Martin nhớ rất rõ lần đầu gặp JuHoon — vào một buổi sáng mùa thu năm 2023.

Trời không đẹp, mà lòng người cũng chẳng khá hơn là bao. 

Thề với trời, Martin yêu nhạc, yêu sân khấu lắm nên mới dám đâm đầu vào con đường gian nan như bom dội này.
Thế thì sao ạ? Phải chịu thôi! Cái "mã gen nghệ sĩ" đã được cấy thẳng vào DNA của nó từ trước khi kịp hít hơi thở đầu tiên, bởi hai vị phụ huynh đáng mến của mình.

Bắt đầu từ những lời ru êm dịu của mẹ, đến cây đàn guitar – cũng mang tên Martin – chiến hữu cũ của ba, đã mồi cho nó bén cái duyên với âm nhạc.
Từ lúc sang Hàn, trở thành thực tập sinh của BigHit, rồi sau này là HYBE — hành trình đó đối với nó, dẫu mệt mỏi, từng nhiều lần muốn bỏ cuộc, nhưng tuyệt nhiên, chưa một giây hối hận.

Là một trong những thực tập sinh lâu năm và nổi bật, nhưng lòng Martin chưa từng yên bình dù chỉ một phút. Nghề này mà — nay còn, mai mất.
Hôm nay còn miệt mài trong phòng tập, ngày mai chưa chắc đã được đứng trên sân khấu.
Martin từng chứng kiến không ít lớp thực tập sinh đến rồi đi. Mỗi lần như vậy, nó lại cảm nhận rõ màn sương đang phủ quanh tương lai mình dày thêm một lớp.

Gần đây nhất là sự ra đi của Zoe — người bạn đồng hương, đồng niên, đã cùng nó gắn bó suốt một năm.
Giữa việc tiếp tục quay cuồng với lịch tập căng thẳng, chen chúc sống trong ký túc xá cùng hai thằng bạn khác, với tương lai chẳng biết đi đâu về đâu... thì việc nhận học bổng 80% ngành sản xuất âm nhạc tại New Zealand rõ ràng là lựa chọn sáng suốt hơn nhiều.
Đôi lần, Martin tưởng tượng nếu là mình trong kịch bản đó — chắc nó cũng sẽ chọn đi.
Nhưng tiếc là... không phải nó.

Giờ thì Martin lại phải chung phòng với anh James.
Không phải là không thích, nhưng khoảng cách tuổi tác đúng là... khó nói lắm.
Với cả, nó muốn có bạn cùng tuổi cơ mà!

"Haizz..."
"Martin-hyeong thở dài lần thứ mười trong sáng nay rồi đấy."

Cái giọng đặc trưng của thằng SeongHyeon vang lên.
"Dòng có bạn đồng niên chung chạ như mày không hiểu được đâu."
"Chú em cứ kể đi, anh chắc chắn hiểu đấy. Chứ anh là anh mắc trong cái kẹt này nhiều năm hơn chú đấy!!!"

Nhầm nhẹ.
Lỡ lời.
Và thế là Martin nhận ngay ánh nhìn "đầy quan tâm" cùng câu hỏi thăm chan chứa yêu thương từ anh James.

"Chịu thôi, là em thì em cũng đi."
"Hừ, cậu nằm mơ đi, Ahn KeonHo! Nhưng nhớ là mơ đẹp đẹp vào, có vậy học bổng mới ghé nha!"

Trận khẩu chiến thường nhật giữa hai maknae lại bắt đầu.
Mệt. Thật sự.
Đúng kiểu hai đứa trẻ trâu chưa hiểu mùi đời, xúc động dễ sợ.

"Nhưng mà Martin-hyeong ơi, sắp có một anh siêu xinh trai đến thực tập cùng tụi mình đó. Vì em nên ảnh đến đấy nha~"
"Gì vậy ba, sao lại 'xinh trai' trời, ngữ pháp của cậu tệ quá, xuống học lại lớp Một đi. Con trai thì phải nói 'đẹp'..."

"Chào mọi người, mình là Kim JuHoon. Mình là thực tập sinh mới, sẽ tập luyện cùng mọi người từ hôm nay. Mong mọi người giúp đỡ mình nhé!"

Trước khi trận chiến thường nhật lần thứ mười hai kịp bùng nổ, một giọng nói — Martin thề là peak level đẹp trai luôn — vang lên từ ngoài cửa.
Không chỉ giọng hay, mà nụ cười còn sáng bừng cả căn phòng.
Và lạc thẳng vào tim Martin rồi đó.

"Ơ, sao xinh thế... xinh trai thiệt nè."

Chắc kèo thằng cu SeongHyeon đang nghi ngờ về trình độ ngữ pháp và dùng từ của mình.

Còn Martin hả?  

Một cú "xịt keo", thiên thạch giáng xuống một cái đùng.
Trái tim nó đập loạn xà ngầu, lộn cả ruột gan phèo phổi.
Phòng toàn gương, nên chỉ cần ngước lên là thấy ngay một Martin đỏ như quả cà chua (lý do sau này Jju của nó gọi nó là Tomatin).

Vươn cái tay, cất cái lời rằng

"Ch... chào cậu, lần đầu gặp mặt, tớ rung quá... không biết nói gì hết."
Đù.
Lỡ lời lần thứ hai trong ngày.
Xin lỗi, miệng rapper nên hơi giãn — phanh không kịp. :)

📖 Nhật ký của Martin

Dear, my lovely diary,

Hôm nay chắc là ngày mình muốn xoá sổ nhất trong năm 2023 này.

Sáng thì dậy trễ (do tối qua đánh game với thằng KeonHo hăng quá).
Trong lúc tập thì bị nhắc suốt (vì ngáp hoài — cũng do tối qua đánh game với thằng KeonHo).
Còn bị ba người kia hội đồng nữa chứ (vẫn là tại thằng KeonHo).

Nhưng mà... mình gặp một bạn mới.
Tên là Kim JuHoon nha.
Bạn mới xinh nè, giọng hay nè, cười đẹp nè, trắng trẻo, mềm xèo một cục luôn á.

Hôm nay đáng lẽ là ngày mình muốn xoá sổ nhất trong năm 2023 này —
NẾU mình không gặp JuHoon của mình.

Rating ngày hôm nay:
🌧 Trước khi gặp JuHoon: Một ngày tệ hại.
☀ Sau khi gặp JuHoon: Một ngày đáng nhớ nhất năm.
(Có một slot trong những ngày đáng nhớ nhất đời.)

Martin nhớ rất rõ lần đầu gặp JuHoon — vào một buổi sáng mùa thu năm 2023.

Trời không đẹp do chưa có nắng, lòng người cũng chẳng khá hơn do chưa gặp JuHoon.