❝ You can't escape me, little spider. ❞

Dans un soupir, Anya atterrit en haut de l'immeuble sur lequel Peter et elle se donnaient habituellement rendez-vous. Elle se réceptionna avec souplesse à quelques pas de son meilleur ami, qui l'avait vue arriver, accroupi au bord du toit. Sitôt qu'elle eut atterri, elle retira son masque et se mit à faire les cent, s'attirant l'air indigné de Peter.

- An', mais qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi tu enlèves ton masque ? On pourrait nous voir ! s'inquiéta-t-il d'une voix aigüe en se précipitant sur elle.

- Ça va Pete', personne ne peut nous voir à cette hauteur, marmonna-t-elle en continuant de faire les cent pas et en commençant à se parler à elle-même à voix haute. « Ça me laisserait le temps de régler ce que j'ai à régler ». Rah ! Mais quelle idiote ! C'est vrai, c'est pas comme si ça faisait des mois que je n'attendais que ça...

- De quoi tu parles ? An', remets ton masque, bon sang ! On ne peut pas partir patrouiller comme ça !

- Patrouiller ? Ah ouais, ça aussi, si tu savais papa, tu me ramènerais de force à la maison, rit-elle nerveusement.

- Attends, quoi ? Ton père est revenu ?

- Ouais. Et je lui ai dit que je ne pouvais pas rentrer avec lui.

La jeune fille s'arrêta enfin de faire les cent pas, ce qui arracha un petit soupir de soulagement à Spider-Man. Ses yeux mécaniques se plissèrent tandis qu'il penchait légèrement la tête sur le côté. Sa meilleure amie semblait perturbée. Elle n'arrêtait pas de se mordiller la lèvre inférieure et de passer une main nerveuse dans ses cheveux. En général, lorsqu'Anya faisait cela, c'était qu'elle était en proie au doute le plus profond. Alors, Peter s'avança et vint poser une main délicate sur son épaule, faisant preuve de son éternelle douceur.

- Tu veux en parler ? Même si... Je sais que je suis la dernière personne à qui tu voudrais parler de tout ça...

Du coin de l'œil, Anya vit les épaules de son ami et coéquipier s'affaisser. Aussitôt, son cœur se serra. Elle secoua la tête et se tourna, de sorte à plonger son regard dans celui, mécanique, de son meilleur ami. Dans un même mouvement, elle posa sa main sur la sienne, sur son épaule, et lui adressa un léger sourire.

- Pourquoi tu dis ça ? Ce n'est pas de ta faute s'il est revenu, et je ne vais certainement pas t'en vouloir pour cela. Ça faisait si longtemps que j'attendais d'avoir de ses nouvelles.

- Non, ce n'est pas ça... Je parlais plutôt du fait que c'est à cause de moi que tu ne l'as pas vu pendant tout ce temps, justement.

- Peter... On en a déjà parlé. C'est du passé. Je ne t'en veux plus pour ça, d'accord ? Et ce n'est pas ça le problème...

- Alors qu'est-ce que c'est ?

Anya soupira et se détourna, s'arrachant à sa prise. Elle se dirigea vers le bord du toit, où elle s'accroupit. Elle laissa alors son regard dériver, passer des hauts buildings qui faisaient la réputation de New-York aux habitants, en contrebas. Malgré l'heure tardive, la ville était toujours en ébullition. « La ville qui ne dormait jamais ». Voilà un surnom étonnamment bien choisi, pour décrire New-York.

Elle n'aurait jamais cru aimer la ville. Ce qui lui plaisait, c'était la tranquillité, la verdure. Et pourtant, aujourd'hui, alors qu'on lui proposait de retrouver un tel climat, elle refusait au profit d'une ville polluée et bruyante. Au profit d'une vie où le danger guettait à chaque coin de rue. Une vie de super-héros. Comme son père.

- Je m'étais imaginé ce moment de mille façons possibles, murmura-t-elle tandis que Peter la rejoignait. Je me voyais déjà lui sauter au cou et le supplier de me prendre avec lui. De rentrer à la maison.

Elle baissa la tête et la secoua légèrement, le regard rivé sur son masque, qu'elle s'amusait à triturer entre ses mains.

- Mais tu sais ce que je lui ai répondu lorsqu'il m'a demandé de rentrer à la maison avec lui ? J'ai refusé. Je lui ai dit que j'avais des choses à faire ici. Que je ne pouvais pas partir.

Un petit silence s'éternisa entre eux, seulement brisé par les bruits de klaxon des voitures qui passaient en contrebas.

- Tu sais, si tu veux partir, rejoindre ta famille... Rien ne t'en empêche, An'. Je veux dire... Je me débrouillerai. Je l'ai toujours fait. Ce n'est pas si compliqué.

- Ce n'est pas uniquement pour ça que je ne veux pas partir Peter. C'est pour toi, aussi.

Le regard obstinément fixé sur son masque, Anya se sentit rougir lorsque Peter darda sur elle un regard intrigué. Elle déglutit difficilement. Pourquoi se sentait-elle aussi gênée, tout à coup ? Une certaine tension s'était instaurée entre eux. Une tension qu'elle n'aurait jamais cru capable de ressentir en présence de Peter.

- Peter, ce que j'essaie de te dire, c'est que...

Elle fut coupée en plein milieu de sa phrase par une voix provenant de son oreillette. Son masque n'étant pas aussi sophistiqué que celui de Peter, elle avait dû se fabriquer une oreillette et la synchroniser de sorte à capter les fréquences radio de la police du Queens. De cette façon, Peter et elle étaient informés en temps et en heure de ce qui se passait dans la ville. Et, ce soir, quelque chose de grave était en train de se passer.

- Explosion dans la 125e avenue ! Nous nous rendons sur place.

Sous leurs masques, les deux araignées échangèrent un regard. De concert, ils tendirent leurs bras et quittèrent l'immeuble sur lequel ils se trouvaient pour rejoindre le lieu de l'explosion, en se balançant d'immeuble en immeuble. Pendant qu'ils voltigeaient aussi vite qu'ils le pouvaient pour arriver le plus vite possible sur les lieux, la radio continuait à fournir des informations, de moins en moins bonnes.

- Un camion est en travers de la route. Impossible pour nous de voir ce qui a causé l'explosion. On va essayer de... Oh putain !

Dans l'oreillette d'Anya, une deuxième explosion retentit, faisant grésiller la fréquence radio sur laquelle elle était connectée. Elle sentit son cœur se mettre à cogner à toute vitesse contre sa cage thoracique.

- Il nous faut des renforts ! Code rouge ! Je répète, code rouge ! On se fait attaquer ! beugla le policier.

- Une équipe est en route. Pouvez-vous identifier l'individu ?

- Oui. Enfin, non, pas vraiment... Il n'est pas humain. Je crois que... Oh mon dieu !

- Officier, que se passe-t-il ? Décrivez-nous cet individu.

- C'est un rhino, monsieur. Il est en train de nous charger ! Dégagez, allez ! s'écria le policier en s'adressant visiblement à d'autres personnes.

Anya sentit son souffle se couper, tandis que ses sourcils se fronçaient. Un rhino ? Que faisait un rhino en ville ? Un cirque était-il de passage dans le Queens ? Il ne lui semblait pas avoir eu vent d'une telle information. Tout en continuant à se balancer d'une main, elle porta l'autre à son oreillette et appuya légèrement dessus.

- T'as entendu ça ? Y'a un cirque en ville ?

- Pas à ce que je sache, lui répondit Peter.

- On ferait mieux d'accélérer.

Sans un mot de plus, les justiciers se balancèrent plus rapidement et en prenant plus d'élan, pour aller plus loin lors de leurs balancements. Ils étaient à un kilomètre à peine du lieu des explosions lorsque le sens d'araignée d'Anya se réveilla. Peter dut ressentir la même chose car il tenta de la prévenir.

- Attention !

Trop tard. Avant qu'Anya ne puisse se décaler, un filet lui tomba dessus. Elle tenta de s'en extirper mais plus elle se débattait et plus le filet se resserrait autour d'elle. Elle chuta sur plusieurs mètres avant de sentir le filet s'immobiliser. Surprise par l'à coup produit lorsqu'elle remonta, elle bascula en arrière et tomba sur les fesses. Elle se raccrocha aux mailles du filet, qu'elle agrippa de toutes ses forces. Son cœur cognait dans sa cage thoracique alors qu'elle jetait des regards paniqués autour d'elle.

- Spidey !

- J'arrive ! Ne bouge pas !

Elle faillit lui rétorquer que cela ne risquait pas d'arriver mais se ravisa, un nœud au fond de la gorge et de l'estomac. Alors que Peter était en train de la rejoindre, le filet se remit à bouger. Mais, cette fois, au lieu de descendre, il montait. Lentement, mais sûrement. Anya leva les yeux vers le haut du bâtiment, sur lequel devait se tenir son agresseur. Qui était-il ? Et que lui voulait-il, bon sang ?

Elle reposa son regard sur Peter, qui venait de se poser sur le filet. L'adolescent semblait plongé en pleine réflexion, murmurant des paroles inintelligibles. Finalement, il reporta son regard sur elle et, même si elle ne pouvait voir son visage, Anya se douta qu'il devait afficher une expression complètement paniquée.

- Je vais te sortir de là, d'accord ? Surtout, ne...

- Derrière toi !

Le cri d'Anya et son doigt tendu derrière lui le stoppèrent en pleine phrase. Toujours accroché aux mailles du filet, Peter tourna légèrement la tête de côté, pour voir ce qui semblait tant inquiéter sa meilleure amie, qui continuait de se faire hisser. Avant qu'il n'ait pu s'échapper, deux griffes se refermèrent sur lui et il fut arraché au filet. Toujours prisonnière, Anya se jeta en avant, dans le but de le rattraper et de le tirer des griffes de son ravisseur. En vain. Ses doigts frôlèrent ceux de Peter sans parvenir à les accrocher.

- Non !

Impuissante, Anya observa son ami se faire enlever par un... faucon ? Non, impossible. Qui que soit ce type, il était bien loin du Sam qu'elle connaissait et qui incarnait le Faucon. Pourtant, lui aussi possédait des ailes métalliques, d'une envergure considérable. Un masque protégeait son visage et laissait entrevoir deux orbes d'un vert fluorescent qui donna la chair de poule à Anya.

Coincé par les serres du rapace, Peter tentait de s'en extraire, en vain. De là où elle se trouvait, Anya ne pouvait pas voir son visage. Tout ce qu'elle voyait, c'était que le rapace le tenait solidement et le malmenait dans les airs, jouant avec lui. Soudain, il le lâcha. Anya poussa un cri tandis que Peter chutait. Elle vit son meilleur ami se raccrocher à une toile et reprendre de la hauteur, alors qu'il n'était plus qu'à un mètre à peine du sol. Il évita de peu le rapace, qui semblait l'avoir pris en chasse, et se mit à zigzaguer, tout en revenant dans sa direction.

- Je vais essayer de l'amener sur toi pour qu'il coupe la corde avec ses serres ! haleta-t-il dans son oreillette. Recule-toi et prépare-toi !

Anya fit ce qu'il lui demandait. Elle se recula à l'autre bout du filet et attendit patiemment, prête à décrocher une toile dès qu'elle serait libérée afin de se sortir de cette cage. Toutefois, Peter n'eut pas le temps d'arriver à sa hauteur. Bénéficiant d'une technologie visiblement plus avancée que celle de son costume, le rapace le rattrapa et rabattit ses ailes sur lui, avec une violence qui coupa le souffle d'Anya. Elle vit le justicier et son agresseur chuter, dans un corps à corps d'une violence inouïe, chacun donnant des coups à l'autre pour tenter de prendre le dessus.

Soudain, un brusque à coup la fit tomber à plat ventre dans un juron qui aurait fait rougir Captain. Anya tourna la tête et vit qu'elle était arrivée en haut de l'immeuble. La violente attaque dont Peter venait de faire l'objet lui avait momentanément fait oublier le danger qui la guettait. Dans une tentative totalement désespérée, elle tenta de couper les cordes, en tirant dessus de toutes ses forces. Bien évidemment, les cordes ne cédèrent pas. Si seulement elle avait quelque chose de tranchant sous la main...

La personne à l'autre bout de la corde tira d'un coup sec. Anya écarquilla les yeux et se sentit voler. Elle atterrit lourdement sur le toit de l'immeuble, la respiration coupée. Il lui fallut quelques secondes pour reprendre ses esprits, une main posée sur sa hanche, qui l'élançait. La douleur était sourde, lancinante. Elle se retourna, de sorte à se retrouver sur le dos, et poussa alors un cri de pure terreur.

Deux imposants tigre du Bengal se tenaient devant elle. Et, comme l'aurait fait un gros chat avec une souris de laquelle il s'amuserait, les félins se jetèrent sur le filet et passèrent leurs larges pattes au travers pour tenter de l'atteindre. Terrorisée, Anya se recroquevilla tout au fond de la cage. Son dos buta contre le rebord du toit. Elle était prise au piège. Ces tigres allaient la dévorer vivante...

Soudain, elle compatit avec toutes les personnes qui avaient dû se retrouver face à Nébuleuse, la panthère de Némésis, sur le champ de bataille. Certes, la panthère était beaucoup plus petite, mais se retrouver face à un félin, prédateur suprême, était une expérience peu réjouissante... Un sifflement sec retentit, faisant stopper les félins dans leur entreprise. Ils semblèrent hésiter, la regardant de leurs yeux sombres et remplis d'envie. Néanmoins, ils se détournèrent et repartirent en arrière, loin d'elle.

Anya n'eut pas le temps d'éprouver le moindre soulagement. Désormais, c'était un homme qui se tenait devant elle. Un homme armé d'un fusil. Anya tenta une nouvelle fois de se tirer de là, en vain. Cette tentative ridicule sembla amuser l'homme, qui se mit à ricaner.

- Tu ne m'échapperas pas, petite araignée.

Anya s'autorisa un bref coup d'œil à l'homme qui la surplombait. Vêtu d'une veste en fourrure, d'un pantalon en peau et de bottes en cuir, l'homme semblait tout droit sorti de l'époque préhistorienne. Seules sa moustache bien taillée et sa barbe coupée prouvaient qu'il appartenait bien au vingt et unième siècle. Sa veste entrouverte laissait apparaître un torse musclé et légèrement poilu. Ses grands yeux sombres la transperçaient, et son petit sourire en coin laissait paraître son contentement.

- Un dernier mot, peut-être ?

Cet homme se jouait d'elle. Et cela fonctionnait à merveille. Anya n'avait jamais été aussi terrifiée de toute sa vie, pas même lorsqu'elle avait raté son premier envol en tant qu'Araña et manqué de s'écraser trente mètres plus bas alors qu'ils survolaient le Queens, Peter et elle. Elle entendit l'arme être rechargée et ferma les yeux, attendant le coup de fusil qui signerait son arrêt de mort.

Au lieu du son assourdissant du fusil, c'est le sifflement aigu d'une flèche qui retentit. Anya rouvrit les yeux au moment même où le filet s'ouvrait, transpercé par la flèche. L'ouverture était étroite mais, en écartant les cordes, Anya les ferait certainement céder et pourrait ainsi s'extraire de la cage mortelle. Cependant, son agresseur n'avait pas dit son dernier mot... Le canon de l'arme, glissé entre les mailles du filet, la fit sursauter et reculer de nouveau au fond du filet.

- Hé là ! Je n'en ai pas fini avec toi ! Reste où tu es, tu entends ?

Un nouveau sifflement retentit. Son agresseur poussa un hurlement de douleur et de rage mêlés et lâcha son arme, qui tomba au sol avec fracas. Le coup de feu partit. Heureusement, le canon n'était pas tourné vers elle mais sur le côté, si bien qu'Anya échappa de peu à une mort certaine. Son agresseur se tenait la main, dans laquelle était plantée une flèche qu'elle ne connaissait que trop bien. L'une des flèches de son père.

Reprenant ses esprits, elle se rua sur le trou dans le filet et tira sur les cordes, qui se déchirèrent instantanément, déjà bien abîmées. Anya s'extirpa du trou et, alors que les tigres se jetaient sur elle, fit demi-tour et sauta dans le vide. Elle se laissa chuter sur quelques mètres puis lança une toile et commença à se balancer d'immeuble en immeuble.

- Spidey, tu m'entends ? Où es-tu ?

Elle ne put masquer sa panique lorsqu'elle parla. La dernière fois qu'elle avait vu Peter, il chutait, aux prises avec son agresseur. N'obtenant aucune réponse, elle se mit à le chercher, tournant la tête en tous sens. Elle finit par le repérer, quelques mètres plus loin. Elle força l'allure pour le rejoindre le plus rapidement possible, alors qu'il semblait en très mauvaise posture, balancé dans les airs par son agresseur comme un vulgaire moucheron.

Cependant, avant qu'elle ne puisse arriver à sa hauteur, une nouvelle flèche fusa et vint se planter dans l'une des ailes du rapace. Anya vit de la fumée s'échapper de l'un des moteurs faisant fonctionner les ailes. Déséquilibré, le rapace bascula sur le côté et commença à chuter. Libéré, Peter reprit de la hauteur. Anya le rejoignit rapidement et se mit à voltiger à ses côtés.

- Ça va ? demanda-t-elle, profondément inquiète et totalement désorientée.

- Je n'arrive pas à croire qu'il soit là ! lui répondit Peter d'une voix aigüe. Je pensais qu'il était en prison !

- Qui ? Le rapace ? Tu le connais ?

- C'est le Vautour. Je l'avais envoyé en prison !

- Visiblement, il en est sorti.

Les deux adolescents se balancèrent sur quelques mètres encore puis rejoignirent le toit d'un immeuble, sur lequel ils se postèrent, à l'abri. Aussitôt, Peter s'approcha d'elle, inquiet.

- Tu vas bien ? Qui c'était ? Il t'a fait du mal ?

- Non, il n'en a pas eu le temps. Mon père m'a sauvée.

- Ton... Quoi ?

- On verra ça plus tard. Pour l'instant, on a des choses plus graves à régler.

Du bout du doigt, elle désigna la rue en contrebas, où le rhino faisait de sacrés dégâts, envoyant valser tout ce qui lui passait à portée de corne.

- Tu as un plan ou on fonce dans le tas ? demanda-t-elle.

- Je... Je ne sais pas...

Voyant que son meilleur ami était complètement désemparé, se tenant la tête à deux mains, Anya s'approcha et vint poser ses mains sur ses épaules, qu'elle tint fermement.

- Regarde-moi. Hé, regarde-moi ! Tu vas trouver une solution, ok ? On va trouver.

- Je ne sais pas quoi faire ! Ils sont trop nombreux, je... On n'y arrivera pas !

- Ne dis pas ça ! On va y arriver. Tu as combattu le Vautour. Et tu l'as vaincu.

- Peut-être, mais il est de retour...

- Eh bien dans ce cas, on va lui faire regretter d'être sorti de sa cellule.

Peu convaincu, Peter finit par hocher la tête. Il s'approcha du bord du toit, où il s'accroupit et examina la situation, réfléchissant à toute vitesse. Anya en fit de même, tout en restant alerte. L'homme en tenue de Cro-Magnon et le Vautour pouvaient revenir à tout moment. Ils devaient rester vigilants.

- Je crois que j'ai une idée ! déclara finalement Peter en se relevant et se tournant vers elle.

Concentrée, Anya écouta attentivement le plan qu'il lui exposa et hocha la tête. C'était risqué. Incroyablement risqué. Mais ils devaient tenter. Car, s'ils ne faisaient rien, le rhino détruirait toute la ville et blesserait de nombreux gens. Voire pire... Ils devaient agir avant que cela n'arrive. C'était leur rôle. Le Queens comptait sur eux. Alors, une fois prêts, ils échangèrent un regard et hochèrent la tête. Puis ils s'élancèrent. Ensemble.

TATATAAAAA ! Ah, ce que j'aime écrire les fins en suspense comme celle-ci 😂 Et je suis tellement heureuse de revenir sur cette histoire aussi ! J'avais trop envie d'écrire dessus en sachant ce qui devait se passer. D'ailleurs, j'ai dû me stopper là car sinon, le chapitre aurait fait 6000 mots et je pense que je vous aurais perdus là 😅

J'espère que ce chapitre vous a plu. Je le poste avec un jour de retard car je n'ai pas eu le temps de le corriger hier... 😕 J'ai hâte de vous poster le prochain chapitre, en tout cas ! En attendant, n'hésitez pas à me donner votre avis sur celui-ci ☺️ Avez-vous été surpris par l'arrivée de tous ces méchants ? D'autres surprises vous attendent dans le chapitre suivant... 😏