Dans un château en ruines, entouré de lave en fusion et de sombres paysages, trois personnes gisaient à terre. Le premier à se relever, fut Léonardo. Les coups sur la tête, il en avait pris souvent. Il lui fallait donc bien plus qu'une chute pour l'assommer. En revanche, rien n'était moins sûr pour les deux jeunes filles, à côté de lui. Lorsque un gémissement retentit, le leader se précipita au chevet de sa petite amie.
 
« Hayden ? Tu m'entends ? »
 
« Arf...Oui je t'entends...» répondit-elle en gémissant de douleur.
 
D'un geste, le mutant l'accompagna de la main, l'aidant à se redresser. Après quoi, il l'observa sous toutes les coutures. Juste une coupure sur le bras mais, à priori aucune casse ni blessure grave. Tant mieux.
 
« Où sommes nous ? » demanda-t-elle en se relevant entièrement.
 
Tous deux regardèrent autour d'eux, intrigués. Il ne leur fallut pas longtemps pour comprendre dans quel lieu ils se trouvaient.
 
« Je ne sais pas pourquoi mais, ces ruines ne me disent rien qui vaille...» gronda le mutant, méfiant.
 
« Tu crois que l'artefact serait ici ? » demanda la brune en faisant deux trois pas, à droite à gauche.
 
Après réflexion, le leader finit par hocher la tête. Si le portail les avaient déposés ici, il devait y avoir une raison. En tout cas, ils ne partiraient pas de là avant d'avoir chercher.
 
« Si on fouille un peu, on sera fixés » confirma-t-il tandis que derrière lui, Joyce se relevait en grimaçant.
 
La blonde s'étira en arrière, se craquant le cou pour soulager ses douloureuses vertèbres avant de reprendre son sac, à quelques mètres d'elle.
 
« Bon sang, faudrait penser à dire à Amy d'améliorer l’atterrissage... »
 
« Ce n'est pas comme si elle avait un contrôle là-dessus mais, heureusement, on est entiers » répondit Hayden.
 
A son tour, la blonde observa autour d'elle. Contrairement aux autres, un grand sourire joyeux éclaira son visage. Une étincelle s'installa dans son regard et elle s'exclama.
 
« J'y crois pas...On est dans un château fort ?? »
 
« Exact, ça va pas nous faciliter les recherches »
 
« A trois ça devrait tout de même aller vite vu son état...» rétorqua Joyce en se craquant les doigts « Allez au travail ! Ouh je sens que ça va être génial cette chasse au trésor ! »
 
Avant qu'ils ne puissent la retenir, la blonde était en train de fouiller les alentours. Dans un sens, elle n'avait pas vraiment tort. S'il s'y mettaient maintenant, ils auront vite terminer. Le couple se mit alors au travail, scrutant les murs avec attention, à la recherche d'un quelconque interstice.
Puisque cette salle ne contenait rien, ils se mirent à parcourir les autres. De fil en aiguille, ils parvinrent à visiter ce dernier en grande partie avant de s'arrêter devant les escaliers. Autant dire qu'ils étaient en piteux état. Il y avait des trous partout et de la poussière s'échappait sans cesse de la pierre.
 
« Hm...Je suis pas totalement confiante » grimaça Joyce.
 
« Moi non plus, mais on ne va pas avoir le choix » confirma Hayden.
 
« J'y vais le premier...Si ils supportent mon poids, le vôtre passera parfaitement »
 
Prudent, le mutant monta les marches petit à petit, évitant les trous, grinçant des dents quand des craquements retentissaient. Heureusement, lorsqu'il fut arrivé à l'étage, tout s'était bien déroulé. Les filles firent donc de même. L'étage était dans un état lamentable. Encore pire que le rez-de-chaussée.
 
« Bon...On commence par la grande salle ? » demanda Léo en avisant les grandes portes au bout du couloir.
 
« Oui. La salle du trône était importante dans l'ancien temps » répondit Hayden tout en se dirigeant vers cette dernière.
 
Et en effet, la salle du trône et de réception était gigantesque, majestueuse. Même si les murs ne tenaient plus en place, les tapisseries étaient toujours là. D'ailleurs certaines semblaient complètement brûlées. Un détail qui intrigua énormément le leader.
 
« A votre avis, l'état de ce château est lié à un incendie ? Une attaque ? » demanda-t-il.
 
« Ca ne fait aucun doute vu l'état de la salle. Néanmoins, il devait être magnifique avant l'incident » répondit Hayden.
 
« Bon...On commence par où ? » demanda Joyce en regardant autour d'elle.
 
«Cherchons du côté du trône » ordonna Léo.
 
« Reçu chef ! » fit-elle en se dirigeant vers ce dernier d'un pas pressé.
 
Tout à coup, alors qu'elle observait le trône, dos au mur, un grondement retentit. Le couple se paralysa aussitôt, méfiant.
 
« C'était quoi ça ? » grimaça Joyce, très peu rassurée.
 
Tout à coup, Léonardo et Hayden écarquillèrent les yeux, horrifiés, le regard fixé sur quelque chose, derrière leur amie.
 
« Oh mon dieu...» réagit la brune.
 
« Quoi...? » fit cette dernière « Qu'est-ce qui se passe ? »
 
Sa voix tremblait légèrement. Un frisson la parcourut lorsqu'elle sentit un mouvement dans son dos. Pas de doute, elle avait bien compris que quelque chose se trouvait derrière elle. Une chose effrayante et monstrueuse. Pour faire peur à Léo, il en fallait en plus. Ce qui voulait dire que c'était très mauvais. Tous trois étaient pétrifiés, Joyce la première. Lentement, Léonardo lui tendit la main, lui faisant signe de revenir vers eux. Aussitôt, la blonde avança d'un pas raide, l'échine parcourue de frissons, la peur au ventre. Dès qu'elle eu atteint son meilleur ami, elle osa enfin regarder derrière elle. Un gémissement de peur étouffé s'éleva de sa gorge tandis qu'elle observait l'oeil immense, les observer depuis un tour dans le mur. Autour de ce dernier, se distinguait des écailles rouge vif.
 
« Est-ce que c'est ce que je crois ?...» bégaya la blonde.
 
« Oui...Malheureusement...» répondit Léo en levant les yeux, terrifié.
 
A ce moment-là, un autre grondement retentit et le mur s'écroula dans un fracas assourdissant, libérant à leur vue un immense dragon. Les trois complices firent quelques pas en arrière avant que Léo ne lance le signal de repli. Le mutant et ses amies tournèrent les talons, prenant la fuite pour semer tant bien que mal la bête. Celle-ci faisait trembler le sol en leur courant après.
 
« Qu'est-ce qu'on fait Léo ?? » hurla Hayden pour couvrir le bruit.
 
Le mutant n'eut pas le temps de répondre qu'ils arrivaient au bord des escaliers de tout à l'heure. Cette fois, ils n'avaient pas le temps de sauter de faire attention aux marches et aux trous béants qui se trouvaient sous leurs pieds.
 
« Accrochez-vous les filles ! » lança soudain le leader en les attrapant sous la taille des deux bras.
 
D'un geste, il sauta sur la rambarde des escaliers et glissa sur cette dernière, les filles sur ses genoux. Derrière eux, le dragon crachait du feu. L'une de ses attaques, passa à quelques centimètres de la tête d'Hayden. Celle-ci poussa un cri de terreur, comprenant que la bête allait vraiment vite.
 
« Il va nous rattraper ! »
 
« Pas question ! » répondit Léo en atterrissant sur le sol avec les filles.
 
Avisant la situation, il découvrit un lustre en fer, à moitié brinquebalant au plafond. Peut-être que cela pouvait le retenir ? Voyant que la bête approchait, il n'hésita pas plus et détacha la chaîne de fer. Aussitôt, le lustre chuta vers le dragon et l'emprisonna autour du cou. S'il en fut surpris, sa colère fut la première à se montrer. Il poussa un grondement sonore avant de foncer. Léonardo s'empressa alors de prendre les deux filles sous la taille et de fuir. La course poursuite fut épuisante. Il ne cessait de bouger à droite, à gauche, de tourner et bifurquer un peu partout. Le leader ne s'en rendit pas compte tout de suite, mais la chaîne du lustre s'était emmêlé un peu partout autour d'eux et du dragon. C'est alors qu'il eut une idée. Il accéléra l'allure, déposa les filles au sol, les sommant de fuir avant de revenir au centre des piliers. C'est là qu'il y planta une vieille épée qu'il avait ramassé tout à l'heure. Normalement, ça va tenir. Il rejoignit ensuite les filles – lesquelles l'avait attendu – et tous trois foncèrent jusqu'à la sortie, le dragon aux trousses. Seulement, au moment où ils arrivaient sur le pont, la chaîne de fer se tendit d'un coup sec, retenant la bête par le cou. Le plan de Léo avait fonctionné ! Seulement, la victoire n'était pas à célébrer tout de suite. Les trois complices traversèrent le pont jusqu'à la forêt, et ne s'arrêtèrent qu'une fois le château camouflé par les arbres. Essoufflés, tous tombèrent au sol.
 
« Bon sang...! Si je m'attendais à ça...» souffla Joyce.
 
« On a eu chaud aux fesses et en plus, on a rien trouvé » résuma Hayden.
 
« On a perdu du temps. Il vaut peut-être mieux demander de l'aide à Amy non ? » demanda Léonardo.
 
« Oui je pense que c'est le mieux à faire. Il ne nous reste que 44h. On ne peut pas continuer à perdre du temps comme ça, il nous faut une piste » répondit Joyce en se relevant, les jambes tremblantes.
 
Le leader hocha la tête. Elle avait entièrement raison. Au moins, s'ils avaient un indice, ils pourraient déterminer les lieux de recherche les plus appropriés. Alors, il se leva lui aussi et leva les yeux vers le ciel.
 
« Amy ? Je ne sais pas si tu nous entends mais, on va avoir besoin de toi ! »
 
Durant quelques secondes, il n'y avait rien mais, après un petit silence, une voix s'éleva. Comme un murmure retentissant tout autour d'eux.
 
« Pour atteindre ce que vous cherchez, il suffit de se fier à l’illettré. Ce qui ne se lit pas, saura être compris et ce qui est comprit, se lit »
 
En entendant la voix d'Amy, Joyce trifouilla aussitôt dans son sac, sortant un carnet et un stylo. Elle nota le tout à la va vite, marmonnant les paroles pour ne pas les oublier et arracha la feuille.
 
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? » redemanda Hayden.
 
La blonde relut l'énoncé. Il était évident que c'était une énigme. La brune faisait d'ailleurs les cents pas, cette dernière en tête afin de la comprendre. Sa bouille adorable plaisait beaucoup à Léo d'ailleurs mais, il se garda bien de la déranger. Ce n'était pas vraiment le moment à vrai dire.
 
« Il suffit de se fier à l’illettré...» répéta-t-elle « C'est une personne qu'il faut que l'on trouve. Cette personne nous mènera à ce que l'on cherche. C'est ce que dit l'indice »
 
« Et pour le reste ? » demanda Léo « Est-ce qu'on peut imaginer que comme il ne sait pas lire, il a plus de facilité à comprendre les choses d'instinct ? Peut-être que l'artefact se trouve derrière une porte secrète dans un endroit spécial ? »
 
« Oui probablement. Et les portes et passages dérobés, on en trouve où ? » demanda Joyce en souriant malicieusement.
 
« Dans un château » répondit Léo en levant les yeux vers l'horizon.
 
De là où ils étaient, derrière des collines et à plusieurs heures de marche, se trouvait un magnifique édifice. Entièrement différent de celui dans lequel ils avaient atterri. Tant mieux, ils en avaient assez de dragons pour le coup.
 
« Le plan va être simple. S'infiltrer parmi les domestiques du château et chercher des informations. On croise les doigts pour que ça fonctionne » fit Léo.
 
« Normalement oui. Les rumeurs vont bon train en général dans les quartiers des domestiques. En revanche, il va falloir faire attention à se comporter et à parler comme eux. Déjà que l'on a pas les tenues qui vont avec...Rien que ça, va être compliqué à faire passer inaperçu » conseilla Joyce.
 
« Dans ce cas, on a qu'à en emprunter dans le village du coin non ? » proposa Léonardo.
 
« Oui on ne va pas avoir le choix mais, te concernant, il va tout d'abord falloir que tu te transformes » répondit Hayden en sortant de son sac, un étui.
 
Lorsqu'elle l'ouvrit, le leader découvrit des doses de rétro-mutagène. C'est là qu'il constata qu'il n'y avait même pas pensé. Heureusement qu'elle était là.
 
« T'es la meilleure, chérie » fit le ninja en s'approchant d'elle pour l'embrasser.
 
Le couple échangea un rapide baiser avant que la jeune femme ne sorte des vêtements et une couverture pour lui. Le mutant s'éloigna quelque peu, vêtements et dose de rétro-mutagène en main pour reparaître dix minutes plus tard, fin prêt.
 
« Bon, allons-y. On va vous trouver des vêtements et vous aller pouvoir vous faufiler parmi les domestiques »
 
« Et toi ? »
 
« Moi je vais rester dans le château et essayer de le fouiller suivant vos indications »
 
« Parfait comme plan » confirma Joyce avant de refermer son sac à dos.
 
Par la suite, tous trois se mirent en route vers le château, bien déterminés à parvenir à leurs fins.
 
Quelques heures plus tard...
 
Comme prévu, ils étaient entrés. Les filles avaient réussi à s'habiller avec des vêtements de cette époque et elles essayaient de parler comme eux. De quoi passer parfaitement inaperçu. Les rumeurs allaient bon train dans les cuisines mais, il y avait un problème. Ici, tout le monde ne savait pas vraiment lire. Il serait donc difficile de trouver celui que l'on appelait l'illettré. A présent, il faisait nuit, et elles avaient devoir passer la nuit ici. Chose bien difficile car les conditions n'étaient pas vraiment au beau fixe et elles étaient préoccupées.
 
« Tu crois qu'on va réussir à trouver le garçon de l'énigme ? » demanda Joyce depuis son lit de fortune.
 
« Oui. On va forcément tomber sur lui et puis, Léo n'a pas encore fini d'explorer le château. On doit louper quelque chose mais, ne t'en fais pas, ça va venir » répondit sa brune d'amie.
 
« Oui...Sans doute »
 
C'est ainsi qu'elles s'endormirent à 1h du matin, se réveillant à 7h comme tous les autres domestiques. Seulement, elles ne se mirent pas au travail tout de suite. Elles devaient ranger le garde-manger et faire l'inventaire de ce qu'il restait. Tout à coup, alors qu'elles s'occupaient de ranger des sacs de farine, Hayden sursauta, découvrant un adolescent de 15 ans, un livre à la main. En les voyant, il se mit à paniquer.
 
« Oh non ! Je suis désolé, je ne voulais pas manquer mes tâches mais, j'essayais de... »
 
« Du calme du calme, tout va bien » le rassura la brune « On ne dira rien, c'est promis » ajouta-t-elle.
 
Au vu de sa réaction, la jeune femme se doutait bien que les sanctions devaient être sévères ici et à cette époque. Et elle ne voulait pas qu'il soit puni juste parce qu'il était en train de lire. Après un instant d'hésitation, le garçon se décida à se lever, fermant le carnet qu'il avait dans les mains.
 
« Vous êtes très gentilles. Que puis-je faire pour vous remercier ? »
 
« Nous aider à ranger le cellier ? » proposa Joyce alors qu'elle grimaçait sous l'effort, portant un sac aussi lourd que du plomb.
 
Aussitôt, le jeune homme se précipita vers elle, lui prenant immédiatement le sac des mains.
 
« Attendez, je m'en charge » fit-il en déplaçant petit à petit ces derniers.
 
Hayden, de son côté, se remit au travail, une question sur le bout de la langue. Que faisait-il avec un livre ? Aucun des domestiques n'en avait pourtant. Étrange.
 
« Je me demandais, que faisais-tu avec un livre ? »
 
« Oh je m'entraîne à lire. Mais je n'y arrive pas très bien. Pourtant, on a toujours dit que j'étais doué en déduction alors je pensais que ce serait facile pour moi...»
 
« Ah bon ? » tiqua immédiatement Joyce.
 
Elle venait de comprendre ce que pensait Hayden. A vrai dire, elle commençait à s'en douter également.
 
« Oui. On dit de moi que je suis étrange, on m'appelle également le magicien car je suis doué en énigmes »
 
« Vraiment ? Dans ce cas, pourrais-tu nous aider ? » demanda Hayden, en se redressant.
 
« De quoi s'agit-il ? » fit ce dernier en s'époussetant les mains.
 
« Nous avons une énigme pour toi » répondit-elle en sortant de sa poche le bout de papier sur lequel elle avait inscrit l'indice.
 
Elle le lui tendit et le lui énonça. Il avait écouté durant avec attention et se mit à murmurer tout bas. Il réfléchissait.
 
« On a tout d'abord penser à une personne mais, j'ai l'impression qu'on a fait fausse route »
 
« Tout à fait. Je sais exactement où chercher. C'est dans les catacombes du château qu'il faut aller. Venez, je vous y emmène » répondit-il en souriant « Je vous dois bien ça »
 
« Oh merci ! Cela te dérange si nous prévenons un ami ? Nous avons commencé les recherches tous les trois »
 
« Bien sûr. Pendant ce temps, on finit de ranger » répondit-il « Au fait, je m'appelle Josh »
 
« Enchanté Josh. Je m'appelle Joyce et voici Hayden » répondit la blonde.
 
« Je reviens dans quelques instants » fit d'ailleurs la brune.
 
Discrètement, elle sortit dans la cour et activa son oreillette, pour prévenir son petit-ami.

Léo ? On a trouvé quelqu'un qui peut nous aider. Tu nous rejoint aux cuisines ?
 
Super ! J'arrive 
 
Une fois prévenu, il ne fallut pas longtemps à ce dernier pour rejoindre les filles à l'endroit indiqué. Il se présenta à Josh avant que tous les quatre ne sortent discrètement du cellier. Arrivés dans les cachots, Josh ouvrit une trappe, dévoilant une échelle.
 
« C'est l'entrée des catacombes royales. Je passe en premier » indiqua-t-il en descendant dans le passage.
 
A sa suite, Joyce y passa. Ca allait être au tour d'Hayden mais, Léo la retint.
 
« Attends...»
 
Il la ramena vers lui pour l'embrasser rapidement. Surprise, la brune répondit à son baiser avant de se retirer.
 
« En quel honneur ? »
 
« J'avais envie. Et puis, ce corset te va magnifiquement bien » ajouta-t-il en souriant, une petite lueur taquine dans le regard.
 
« Je ne sais pas pourquoi, je pense que tu avais un autre mot en tête...» dit-elle, moqueuse avant de tirer la langue.
 
« Oui mais si jamais quelqu'un nous entend parler comme ça, notre couverture est foutue »
 
« Je sais ne t'en fais pas » répondit-elle avant de descendre l'échelle à son tour.
 
Le jeune homme ne tarda pas à suivre, refermant le passage derrière lui. Une fois en bas, tous prirent le chemin qu'indiquait leur guide. Autant dire que ce ne fut pas une promenade de santé. L'odeur ambiante était désagréable et Joyce ne pouvait pas se retenir d'éternuer de manière intempestive.
 
« Arf...Je préfère largement l'odeur du repaire » commenta-t-elle à voix basse en direction de ses amis.
 
« Oui c'est normal...Chez nous ça sent l'eau du bassin de rétention et la javel » répondit Léonardo.
 
« Je préfère ça alors...» fit-elle avant d'éternuer de nouveau, le nez à présent bouché.
 
« Nous y sommes presque » les encouragea Josh.
 
Et en effet, après dix minutes de marche, ils débouchèrent dans une immense alcôve. Les murs étaient tapissés de mousse et d'inscriptions étranges. Lorsque Josh alluma une torche qui traînait là, la lumière éclaira les parois. Le spectacle était impressionnant.
 
« Ouah...C'est incroyable...» murmura Hayden en regardant autour d'elle.
 
« Voilà vous y êtes. C'est ici que vous allez trouver ce que vous cherchez. Voici l'illettré...» dit-il en
éclairant une zone en particulier.
Cette dernière montrait en effet un personnage, à l'écart des autres. Tous ceux devant lui, tenaient un livre mais, ce dernier était isolé, perdu. A côté de lui, il y avait une inscription en caractères anciens.  A première vue, c'était du latin.
 
« Je vous couvre. Pendant ce temps, faites ce que vous avez à faire » dit-il en tendant la torche à Joyce.
 
« Merci Josh » répondit-elle en souriant alors que celui-ci tournait les talons pour remonter à la surface.
 
Lorsqu'il fut loin, Léonardo soupira de soulagement, sortant sa montre pour regarder où ils en étaient. Bon...Il ne restait que 15h mais ils avaient bien avancer.
 
« Laissez-moi faire. Je vais traduire le passage » ordonna Hayden, sûre d'elle.
 
« Prends ton temps, ne t'en fais pas » répondit Léonardo, avant de s'appuyer contre le mur, non loin d'elle.
 
Pdv Hayden
 
Je soupirais avant un petit carnet de ma poche. Je retranscris tout sur une page et me penchais sur chaque signification. L'idée était de marquer les verbes, les noms et ensuite déterminer les temps des verbes et les déclinaisons. Bref un vrai travail de patience et de concentration. C'était vraiment la merde....Je m'en arrachais les cheveux. Il y avait un temps sur lequel je plantais et ça faisait bien plusieurs minutes que je réfléchissais dessus. Il me fallut 5 minutes de plus pour remettre toutes les phrases dans l'ordre puis je relus afin d'être sûre. Il me semble que c'était bon. Sans plus attendre, je me leva et me racla la gorge. Il fallait parler d'une voix claire et affirmée.
 
Ok allez...
 
« Pour ouvrir les portes de la voie des âmes, crois-en toi, n'aie pas peur. Si tu fais les bons choix, tu parviendras jusqu'à l'artefact. Pour y arriver, repose toi sur tes dons, trouve le courage qui sommeille en toi »
 
Durant quelques secondes, aucun bruit ne parvint à nos oreilles. Puis, un grondement retentit avant qu'un pan du mur ne s'ouvre. Un sourire éclaira mon visage. On y était presque...