Hárman vannak odakint, valószínűleg túrázók. Az idősebb térképek általában egy útvonalat mutatnak a házam mögötti autópályán, de nincs többé már ott. Nem bánom őket általában, csak sétálnak le, majd néhány perc múlva visszamegyek, és elmagyarázom nekik a helyzetet. Láttam ezeket hárman korán, így reméltem, hogy el tudok menni, és beszélgetni velük, mielőtt lefelé mennek, meg mentem az útjukat. Úgy néztek ki, mint egy család, egy férfi sétál kicsivel két nő előtt, egy még csak kamasz. A lányok a térképet nézték, miközben a férfi előrelépett, magabiztosan. Késő este volt, a nap csak alig van a hegy mögött. Ilyen nyári éjszakák azt jelentik, hogy az éjszaka lassan jön el. Láttam őket az ablakomból, és gyorsan kisétáltam a bejárati ajtóhoz. A kezemet a kilincsre helyeztem és ki néztem az ablakon.

Aztán megálltam. Megálltam, mert ők is. Egy pillanatra, azt hittem azért hagyták abba a sétát, hogy megnézzék a térképet vagy valamit, de csak egy pillantást küldött, kirázott a hideg. Mint valami csak alig volt. Uncanny völgy, ugye? Egy kicsit közelebbről néztem őket, és megláttam, hogy nem csak megálltak, lépés közben álltak meg. Az elsőnek az elülső lába fel volt emelkedve, a másik kettő pedig furán egyensúlyoztak előre,  pozíció melyet nehéz lenne fenntartani. Gondoltam megláttak engem, és elkezdtek valamilyen előadást csinálni, mint azok az utcai előadók akik szobornak állnak be, és pózokat tartanak fent. Aztán megláttam, amitől azonnal kirázott a hideg.

A térképük megragadt.

Valahol a nő keze és a föld között volt. A levegőben. Nem érintett semmit amit láttam volna, és szilárdan állt, a heves szellő ellenére. Az elmém minden opción keresztül futott. A vonalak nem álltak össze, hogyan állhatott olyan szilárdan. Lehet, hogy tényleg szilárd volt, és csak papírnak nézett ki. Akárhogy is, elengedtem a kilincset. Voltak szomszédaim, szóval ha gond lett volna, másik is észre vették volna. Racionalizáltam magamnak és elfordultam, nem tudtam megszabadulni a gyomromban lévő lüktető hidegtől. Beléptem a konyhámba, elkészítettem egy bögre teát, és belekóstoltam, megpróbáltam felmelegíteni magam, annak ellenére, hogy fűtve volt a házam. Nem tudtam magamon segíteni. Átmentem az ablakhoz. Még mindig ott voltak, nem mozdultak egy hüvelyket/cm-t sem. De most közelebb voltam. Bárcsak távolabb lett volna az ablakom. Bárcsak vastagabb és hangszigeteltebb lett volna. De nem volt. Így hallhattam ahogy beszélnek.

Láthattam, szájuk épp annyira mozgott, hogy tudjanak kommunikálni. Nehéz volt megérteni, de az anya és az apa a lányukhoz beszélt, hogy megnyugtassák őt. Zokogott. Együttéreztem velük, szégyen, hogy figyelmen kívül hagytam őket, és a félelem rohanása. Figyelmen kívül hagytam, hogy milyen rossz volt ez korábban, de ez túl sok volt. Kétségbeesetten akartam segíteni nekik, hogy megöleljem a lányát és elmondjam neki, hogy rendben van. De nem tudtam. Nem tudtam kimenni. Nem vagyok benne biztos, hogy miért, de volt az a hatalmas érzésem, hogy ugyan az a dolog történne velem. Még nehezebb volt látni őket. Megálltak, amikor a nap megállt, és most csak alig voltak láthatóak a házam fényeiről. Emlékszem a szomszédaimra, és lenéztem az utca végére. Láttam Moreen-t a szomszédban, kinézett az ablakon, mint én. Megpróbáltam felhívni a figyelmét, de a túrázókra nézett. Általában elkerültem a hívását, kedves volt, de mindig új dráma volt. Ő csak öreg és unatkozik, így sokat beszél, de néhány éve bizonytalan szomszédos barátok vagyunk. Gyorsan felvettem a telefont, és tárcsáztam a számát. Láttam megfordulni és elsétálni mielőtt felvette volna.

-Hallo?

-Szia, Moreen. Csak én vagyok.

-Patrick, most otthon vagy? Látod az embereket a házamon kívül? Órákig ott álltak. "Csak percek teltek el. Túlzás, mint mindig"

-Igen, látom őket. Kérlek, ne menj ki.

-Nem akartam. Véres utazók valószínűleg megvernének egy idős asszonyt.

-Azt hiszem, csak túrázók. Nem kell aggódnia. Azt hiszem, csak… - Nem gondoltam egy jó ok arra, hogy miért cselekedtek így, de meg akarták verni a félelmeit. - Nos, próbáljuk meg kitalálni, hogy mit csinálnak, és ha segítségre van szükségük. Csak ne menj ki, oké?

- Először hallottam. Nem kell aggódnia velem, Patrick. Albert-nak hívom, hogy lássa, hogy valaki tovább látta-e az utcát, ahonnan jöttek.

- Oké, köszönöm, Moreen. Beszélj veled egy kicsit.

„Viszlát, drágám.” Kattintson . Visszajöttem rájuk, szinte lehetetlen volt látni. Csak azért tudtam, hogy tudtam, hogy ott vannak, hogy meg tudjam csinálni a formájukat. És még hallottam őket. Most hangosabbak voltak. Pár szót tudtam kiírni. Akkor csak egy, újra és újra. Segítség.

Hirtelen átkozottan éltem egyedül, kívánva, hogy legalább beszéljek valakivel. Talán, ha az utca túloldalán házak lennének, legalábbis kommunikálni tudtam az utcán lévő személyrel. De csak nyílt mezők voltak. Régebben tetszett ez a nézet. Megint lenézett az utcára. És ismét, a gerincem úgy érezte, mintha kúszott volna a testemből. Talán valamiféle képességem van arra, hogy csak egy pillantás alatt helyszínen lássam a dolgokat. De valami mást tévedett. A házak fényei ki voltak zárva. Az egyetlen fény volt, ami a jobb oldalon lévő három legközelebbi ház volt. Megnéztem a másik utat, és mindannyian bejártak, egészen az utcán. Így járt rendszerint az éjszaka sokkal később. Visszatekintettem, és megpróbáltam a részleteket a feketébe vont házakban látni. Valószínűleg egy erővágás. De miért volt ez csak azokatazok? Nem mind ugyanaz a rács? Ezután egy vaku. A legtávolabbi ház fényei csak kimentek. Mindegyik egyidejűleg, mint egy biztosíték kiégett.

Kétségbeesetten elértem a telefont, és megpróbáltam meghívni Moreen-t, hogy megcsináljam magam, hogy nem ismerem a további szomszédok számát. Egyenesen automatizált hangra vágja; a vonal használatban volt. Felakasztottam és elkezdtem ingázni, nézve a két megmaradt megvilágított házat, és a külső túrázókra pillantottam. Nem láttam őket, de tudtam, hogy ott vannak. A hangok csendesebbek voltak, de még mindig beszéltek. Láthatnának engem? Nem tudtam tudni. Már túl késő volt, meg kellett volna próbálnom beszélni velük korábban. Kihajoltam, ahogy a telefon elrepült az életbe. Moreen volt.

„Moreen? Te vagy az? Jól vagy?"

- Nem kell kiáltani, jól vagyok. Vágva rövidre, ahogy a látásom sarka villant. A következő ház sötét volt. Csak a jobb oldalon volt Moreen háza.

- Beszéltél Albert-szel? Nem akartam pánikolni. Talán csak egy hatalmas vágás volt.

- Felkapta, de aztán nonszenszet kezdett beszélni. Azt mondta, hogy az ízületi gyulladása rosszabb, mint a szokásos. Nem tudott mozogni. Valami a hajtásról. Azt akarta, hogy hívjak egy mentőt, de tudod, hogy Albert. Hipochonder. Azt hiszem, meg kell vizsgálnunk őt.

A fényei kialudtak.

„Moreen? Moreen! Még mindig ott vagy? - Hallottam a légzését.

- Patrick, valami baj van. Nem tudok megfordulni.

- Rendben, Moreen. Csak egy erővágás. Csak félsz.

- Van valami karcolás.

- Mi? - A hangom úgy hangzott, mint egy gyerek, aki éppen hallotta a szörnyet az ágyuk beszélgetése alatt.

- Az ajtón.

- Ez csak a macskád.

- Az ajtó nyitva van. Aztán sikoltott. Húztam a fülhallgatót a fülemtől, mint a hangos, piercinges kiabálás megtöltötte a levegőt. Hallottam a telefontól és a házról közvetlenül.

- Többet? - távolról hallottam magamtól. Kattintson a gombra .

Nem vagyok biztos benne, hogy felakasztottam-e. Megnéztem az ablakomat, és megpróbáltam látni a túrázókat. Most már csendben voltak. Talán hallották is. Úgy éreztem, mintha szégyenkeznék. Megbotlottam a kanapén, és mereven ültem. A laptopom nyitott volt mellettem, félig elkészült a ragyogó képernyőn. Töröltem és elkezdtem gépelni. Nem tudom, miért. Senki nem látta ezt a jövőt; talán figyelmeztetnék valakit. Kétségbeesetten gépeltem, az ujjak gyorsabban mozogtak, mint az összes munkámban, amit valaha tettem. Aztán villant, és a fényeim kialudtak. Az egyetlen fény a képernyő fénye volt. Az ujjaim még mozoghatnak, de nem tudtam felállni. Beszélhettem. Tudom, mert kiabáltam.

Nem merem most hangot adni. A laptopom még mindig csatlakoztatva van, és áramot kap. Ez nem erőforrás. A sikolyok óta nem hallottam a túrázókat. Remélem, rendben vannak.

Az egyetlen dolog, amit hallok, a kulcsok kattintása. És a karcolás az ajtón.