LỢI ÍCH CỦA VIỆC ĐỌC TAROT

Tarot là một hệ thống các nguyên mẫu, một cuốn sách bằng hình ảnh về bản chất con người, phản ánh trạng thái tâm trí và các giai đoạn cuộc sống của chúng ta. Trong suốt 600 năm qua, con người đã tìm đến tarot để hướng dẫn tôn giáo, hiểu biết tâm linh, nhận thức về bản thân, và tiên đoán tương lai. Các biểu tượng cổ xưa trên các lá bài được thiết kế để kích thích trực giác, kết nối chúng ta với bản thân cao hơn hoặc khía cạnh thần thánh, tâm linh của mình.

LƯU Ý VỀ BỘ BÀI RIDER-WAITE

Trong nhiều năm qua, vô số phiên bản và phong cách bộ bài tarot đã được tạo ra. Bộ bài tarot được sử dụng trong cuốn sách này là Universal Waite, một phiên bản cải tiến của Rider-Waite. Bộ bài Rider-Waite gốc được tạo ra bởi A. E. Waite, một thành viên chủ chốt của hội Golden Dawn. Tuy nhiên, bộ bài này thực sự nên được gọi là Rider-Waite Smith để vinh danh họa sĩ Pamela Colman Smith, một thành viên khác của hội.

NHỮNG LÁ BÀI ĐẦU TIÊN: HOÀNG GIA VÀ GIÁO HỘI

Những lá bài tarot từng tồn tại sớm nhất có niên đại từ thế kỷ 15, có lẽ được tạo ra ở miền Bắc nước Ý. (Có khả năng từ "tarot" bắt nguồn từ "tarocchi," một trò chơi bài của Ý có trước tarot.) Những lá bài này, được gọi là bộ bài Visconti-Sforza, do Công tước Milan, Francesco Visconti, đặt làm vào khoảng năm 1415.

Mặc dù Giáo hội từng gọi những lá bài đầu tiên là "cuốn sách hình ảnh của quỷ"—có thể vì một số phiên bản in được dùng cho mục đích chơi game—những lá bài gốc được vẽ tay này chủ yếu mang chủ đề và hình ảnh Kitô giáo. Thứ tự các lá bài kể câu chuyện về một chàng trai trẻ, người tượng trưng cho sự chết đi và tái sinh, được thể hiện qua lá bài 0, The Fool, và XXI, The World (xem trang 30 và 114). Vì lý do này, chuỗi các lá bài được gọi là bộ ẩn chính thường được biết đến với tên gọi "Hành trình của Kẻ Khờ" (The Fool's Journey).

Những lá bài này bao gồm các thiên thần, bốn đức tính, quỷ dữ, một giáo hoàng nam và một giáo hoàng nữ, cùng với những nhân vật mà chúng ta có thể liên tưởng nhiều hơn đến truyện cổ tích hơn là một "bản tuyên ngôn satan": người phụ nữ thông thái, người mẹ, người cha, chàng trai ngây thơ, ông già, các cặp tình nhân, vua, hoàng hậu, hiệp sĩ, và pháp sư.

Tuy nhiên, kiến thức về tarot có thể còn có trước thời của Công tước. Năm 1377, một tu sĩ người Đức tên Johannes von Rheinfield đã mô tả một loạt các lá bài được vẽ minh họa hành trình biểu tượng của cuộc sống và linh hồn. Người ta cũng tin rằng các giáo phái ngộ đạo (gnostic sects) có thể đã sử dụng các lá bài để dạy những người mù chữ về thuyết nhị nguyên (dualism), tức sự tương tác giữa các mặt đối lập—một ý nghĩa được thấy trong nhiều lá bài tarot. Theo cách này, các lá bài có thể đã được dùng để diễn giải và truyền dạy những niềm tin về Kitô giáo.

TRI THỨC ẨN GIẤU: CHIÊM TINH VÀ KABBALA

Từ "occult" có thể mang hàm ý đen tối, nhưng thực chất nó chỉ có nghĩa là tri thức ẩn giấu. Danh tiếng của tarot như một thực hành huyền bí bắt đầu hình thành vào thế kỷ XVIII, khi nhà Tam Điểm người Pháp Antoine Court de Gébelin viết tác phẩm Monde Primitif (1781). Trong đó, ông cho rằng các lá bài tarot thực chất là một cuốn sách trí tuệ cổ xưa của Ai Cập, và đặt tên tarot là The Book of Thoth, dựa trên tên vị thần Ai Cập đại diện cho sự chữa lành, trí tuệ và huyền bí.

Niềm tin của de Gébelin xuất hiện như một phần của phong trào phục hưng huyền bí cuối thế kỷ XVIII, khi những kiến thức cổ đại trở nên phổ biến nhờ cuộc xâm lược Ai Cập của Napoleon năm 1798, đưa các hiện vật từ lăng mộ về phương Tây. Công trình của de Gébelin được tiếp nối bởi Jean-Baptiste Alliette (hay còn được biết đến với bút danh Etteilla), một thợ cạo người Paris, người đã phát triển mối liên hệ tiềm năng giữa tarot và Kabbala, hệ thống tín ngưỡng huyền bí dựa trên truyền thống Do Thái.

Câu chuyện tiếp diễn với Eliphas Levi, một nhà Thập Tự Hoa Hồng người Pháp. Ông đã liên kết 22 lá bài của bộ ẩn chính với 22 chữ cái trong bảng chữ cái Hebrew, tương ứng với các con đường trên Cây Sự Sống (Tree of Life). Nghiên cứu của Levi đã ảnh hưởng đến A. E. Waite, tác giả bộ bài Rider-Waite, một nhân vật quan trọng trong hội Hermetic Order of the Golden Dawn, một hội huyền bí Anh Quốc được thành lập vào năm 1888 bởi các nhà Tam Điểm William Wynn Westcott, William Robert Woodman, và Samuel Liddell Mathers. Hội này đã tổng hợp tri thức từ Kabbala, chiêm tinh, và trí tuệ Ai Cập, tạo nên hệ thống liên kết tarot được chấp nhận rộng rãi ngày nay (xem phần Phụ lục để biết danh sách các liên kết này cho bộ ẩn chính và bộ ẩn phụ).

Mặc dù tarot đã thu nhận nhiều liên hệ với huyền bí qua thời gian, bản chất của những lá bài này vẫn là phản ánh niềm tin của những người tạo ra chúng. Khả năng thích nghi và tồn tại của tarot đã dẫn đến sự ra đời của vô số bộ bài, từ tarot Wiccan, Steampunk, đến các chủ đề thiên thần, ma cà rồng, tiên nữ, hay phong cách Da Vinci. Dù mang các xu hướng hiện đại, tarot cuối cùng vẫn giao tiếp với con người thông qua những nguyên mẫu – những chiếc gương vô tận phản chiếu bản thân chúng ta.

KHÁM PHÁ BỘ BÀI: BỘ ẨN CHÍNH VÀ BỘ ẨN PHỤ

Một bộ bài tarot tiêu chuẩn gồm 78 lá bài, chia thành hai nhóm: 22 lá bài ẩn chính (major arcana) và 56 lá bài ẩn phụ (minor arcana). Từ "arcana" có nghĩa là bí mật. Bộ ẩn chính biểu thị các sự kiện hoặc thay đổi quan trọng trong cuộc sống, trong khi bộ ẩn phụ phản ánh những sự kiện thường ngày. Các lá bài của bộ ẩn phụ có thể được xem là những khía cạnh chi tiết hơn của bộ ẩn chính.

Các lá bài ẩn chính

Được đánh số từ 0 (The Fool) đến XXI (The World), 22 lá bài ẩn chính có thể được gọi riêng lẻ là arcanum và tập hợp lại được gọi là keys hoặc trumps. Mặc dù không ai biết chắc nguồn gốc của các lá bài ẩn chính, một số người nghi ngờ rằng từ "trump" xuất phát từ "triumphs," một trò chơi bài cổ tên Trionfi phổ biến ở Ý và Pháp. Trong trò chơi này, những lá bài trump tương tự các lá bài ẩn chính được xem là mạnh hơn các lá bài khác trong bộ. Ví dụ, lá bài The Fool (Kẻ Khờ) bị đánh bại bởi lá bài The Magician (Pháp Sư), lá bài này lại bị vượt qua bởi The High Priestess (Nữ Tư Tế), tượng trưng cho trí tuệ sâu sắc hơn.

Nhà thư viện học nổi tiếng Gertrude Moakley cũng gợi ý rằng các nhân vật và biểu tượng trong bộ ẩn chính có nguồn gốc từ một lễ hội hóa trang ở Milan, dựa trên lễ hội Saturnalia của La Mã cổ đại. Trong lễ hội này, người dân thành phố hóa trang thành các nhân vật trong tarot và diễu hành bằng xe ngựa khắp thành phố. Vì Công tước Milan được cho là người đã đặt làm một số bộ bài tarot đầu tiên vào thế kỷ 15 (bộ bài Visconti-Sforza, một phần trong số đó vẫn tồn tại đến ngày nay), giả thuyết về lễ hội có thể là hợp lý.

Các lá bài ẩn phụ

56 lá bài còn lại được gọi là bộ ẩn phụ (minor arcana), chia thành bốn nhóm: Wands, Pentacles, Cups, và Swords. Mỗi nhóm có 14 lá bài, gồm các lá được đánh số từ Ace đến Ten, cùng bốn lá bài hoàng gia (court cards): Page, Knight, Queen, và King.

Mỗi nhóm tương ứng với một nguyên tố chủ đạo và liên quan đến các lĩnh vực cụ thể trong cuộc sống:
• Cups: nguyên tố Nước, tượng trưng cho cảm xúc và các mối quan hệ.
• Pentacles: nguyên tố Đất, liên quan đến tài sản, tiền bạc và thành tựu.
• Swords: nguyên tố Khí, biểu trưng cho trí tuệ và các quyết định.
• Wands: nguyên tố Lửa, đại diện cho bản năng, sự dịch chuyển và giao tiếp.

Nhà tâm lý học Carl Jung nổi tiếng với lý thuyết bốn chức năng tâm trí của con người, và chúng có thể được liên hệ dễ dàng với ý nghĩa của các nhóm lá bài:
• Swords/Khí: "Tôi suy nghĩ" (I think)
• Wands/Lửa: "Tôi khao khát" (I desire)
• Pentacles/Đất: "Tôi sở hữu" (I possess)
• Cups/Nước: "Tôi cảm nhận" (I feel)

Một cách khác để ghi nhớ các nguyên tố của các nhóm bài:
• Swords/Khí: "Tôi suy nghĩ" – Tâm trí (the mind)
• Wands/Lửa: "Tôi khao khát" – Linh hồn (the soul)
• Pentacles/Đất: "Tôi sở hữu" – Thể chất (the body)
• Cups/Nước: "Tôi cảm nhận" – Trái tim (the heart)

Các lá bài hoàng gia trong bộ ẩn phụ mang thêm yếu tố đại diện cho các khía cạnh của nguyên tố:
• Knights: Lửa
• Queens: Nước
• Kings: Khí
• Pages: Đất

Ví dụ, Knight of Wands là Lửa của nhóm Lửa, trong khi Queen of Wands là Nước của nhóm Lửa.

Hiểu được các khái niệm cơ bản của các nguyên tố sẽ giúp chúng ta hiểu được ý nghĩa của từng lá bài. Vì vậy, Queen of Wands, sự kết hợp giữa Nước và Lửa, gợi ý về sự hòa quyện giữa cảm xúc và trực giác (Nước) với giao tiếp và năng lượng (Lửa).