Title: The Conquest

Author: Bét Leader aka Cún yêu yong

Disclaimer: Không ai thuộc về tôi.

Genres: bối cảnh ngoại quốc, đời sống quý tộc, hiện đại, ngọt, ngược, HE.

Rating: M

Couple: Choi Seung Hyun x Kwon Ji Yong

Tình trạng: Hoàn thành

Bắt đầu viết: 6/11/2013.

Ngày kết thúc:

Tác giả có lời muốn nói: Đào hố, đào hố mới a~~~
Chương I

Cánh cửa phòng màu trắng vọng tới hai tiếng gõ rời rạc, kim đồng hồ cổ xưa vang lên từng hồi ngân dài lạc lõng. Tám giờ tối, trời đêm mùa hạ không một gợn mây khác màu.

Cô hầu gái e thẹn nhìn người đàn ông trong bộ âu phục sang trọng, đôi môi hồng khẽ mím lại, ánh mắt xanh lam loé lên một tia chán ghét khi nghĩ tới chủ nhân căn phòng mà cả hai đang đứng trước cửa nhưng rất nhanh biến mất không dấu vết. Không một ai trong căn nhà này yêu thích kẻ sắp chết kia, bởi vì cậu ta là sự sỉ nhục duy nhất, vết hoen ố duy nhất trong căn biệt thự tráng lệ thuần khiết này. Ngay cả một kẻ hầu hạ, mỗi khi nhắc tới cậu ta đều là vẻ mặt bất đắc dĩ mà thôi.

Người đàn ông trầm ngâm nhìn căn phòng khoá kín, sóng mắt xám tro tĩnh lặng như mặt hồ kết băng, tựa hồ bằng ánh mắt kia, hắn có thể xuyên qua lớp gỗ quý giá để thấy được hình dáng nào đó. Người hầu gái nghiêng nghiêng nhìn gương mặt tuấn mĩ như tạc của người đàn ông, ánh mắt mê man ngưỡng mộ như thiếu nữ thấy tình lang trong mộng, sự say đắm bất tận đủ để lấy đi một chút chú ý từ khoé mắt xám tro kia.

Hắn biết cô ta đang nhìn hắn, bằng thứ gọi là tình yêu sét đánh mà hắn coi thường nhất. Được rồi, hắn không phải không tin vào tình yêu sét đánh, tuy nhiên hắn không thích cô ta biểu đạt nó bằng một ánh mắt tầm thường như vậy. Người đàn ông thờ ơ một lần nữa coi cô ta như không tồn tại, bàn tay với những khớp xương phân minh tinh xảo khoát lên, hệt như lưỡi hái tử thần chặt đứt phút ngẩn ngơ mơ mộng. Kẻ hầu thoáng giật mình, khẽ hạ mi mắt mỏng tanh, mái đầu với suối tóc vàng cúi thấp, giọng nói cô ta mang một vẻ thê lương, “Dạ, thưa ngài.”

Người đàn ông chờ cô ta đi khuất, sóng mắt xám tro một lần nữa chằm chặp nhìn vào cánh cửa trắng tinh. Hắn chờ đợi từng âm thanh nhỏ nhất trong một thời gian dài.

Tĩnh lặng.

Đôi mày người đàn ông nhướng lên, hắn đưa bàn tay thon dài hữu lực chạm đến lớp sơn trắng tinh của cánh cửa, cùm cụp từng tiếng thật chậm theo một nhịp điệu nào đó. Khoảnh khắc khi hắn rời tay, cánh cửa đóng chặt đột ngột mở ra, trước mắt hắn là một bóng lưng mảnh gầy khuất sau lớp áo ngủ màu trắng nhợt nhạt. Người đàn ông có sóng mắt xám nhíu mày, đưa đẩy những nếp gấp trũng sâu vào mi tâm của hắn. Hắn nghĩ nghĩ gì đó rồi bước vào phòng, giữa khoảng cách vừa đủ để nói chuyện rồi đóng cửa lại.

“Tại sao anh biết giai điệu đó?” Giọng nói khàn đặc vì vừa ngủ dậy, cũng có thể là vì vừa khóc xong, ai mà biết được.

“Tại sao tôi không thể biết?” Người đàn ông nhếch môi đáp trả bằng thanh âm khô khốc. Hắn theo thói quen nhướn mày nhìn bóng lưng mảnh gầy đang đưa về phía mình, bản lĩnh suy đoán lòng người của hắn đang thúc giục hắn trổ hết tài năng để thu phục con người trước mặt này.

Bầu không khí rơi vào trầm mặc khi không một ai trong cả hai người tiếp tục câu chuyện. Chàng trai vẫn đưa lưng về phía người đàn ông xa lạ kia, chậm rãi bước đến gần cửa sổ buông rèm kín đáo. Đêm mùa hạ ở Anh giá rét hơn châu Á rất nhiều, chí ít việc mở cửa sổ vào lúc này của cậu ta có thể được coi như một hành động điên cuồng muốn tìm tới cái chết. Gã thanh niên không quan tâm điều đó, cậu ta dù sao cũng sẽ chết và cậu ta khao khát thứ gió lạnh để thức tỉnh u mê của bản thân hơn là hơi ấm nồng nàn từ máy điều hoà. Ba tháng nữa chết hay một ngày nữa chết có gì khác nhau? Đều là một cái chết mà thôi! Gã thanh niên không sợ hãi cái chết bởi cậu ta từng ước ao được chết, để thoát khỏi căn biệt thự thuần khiết bị cậu ta làm hoen ố, để quên đi nhưỡng cơn say tuý luý ở quán bar, để quét sạch những vũ điệu thác loạn ở vũ trường khỏi đầu óc. Mười hai năm qua, cậu ta chưa một lần sống như một chàng trai trẻ với tiền đồ rộng mở, như một kẻ nay mai thôi sẽ trở thành công tước Anh cao quý. Cậu ta là sự sỉ nhục, là sự hối hận, là sự bi đát nhất mà ba mẹ cậu ta có.

Nhưng gã thanh niên có đôi lúc cảm thấy nuối tiếc trước cuộc sống đang dần tàn, vẻ đẹp của giấy trắng mực đen thời học sinh trong sáng cậu ta không có, tình yêu ngọt ngào say mê cậu ta không có… Cậu ta chết đi bằng hai bàn tay trắng và tâm hồn trống không, hệt gió.

“Vậy anh cần gì ở tôi, một kẻ vô giá trị?” Gã thanh niên tựa cơ thể mảnh gầy vào một bên cửa sổ, lồng vào trong tiếng thì thầm của mình một mạt giễu cợt mềm mại, cậu ta ngẩng đầu nhìn thinh không hắc ám, sự cô tịch toát ra từ tất cả con người. Người đàn ông dùng sóng mắt xám tro của hắn nhìn chỏm tóc của gã thanh niên bởi vì nhuộm sấy quá nhiều mà xơ xác, hắn khoan thai bước tới sát cạnh cậu ta. “Tôi đến vì trách nhiệm của mình.”

“Trách nhiệm?” Giễu cợt được rót vào đậm đặc trong câu, hình thành nên một chút cao vút của thanh âm rời rạc.

Người đàn ông nhếch môi cười, làm như không quan tâm đến thái độ châm chọc kia “Dĩ nhiên là tôi cần có trách nhiệm đối với vị hôn thê của mình.”

Vì khoảng cách rất gần nên người đàn ông có thể dễ dàng nhận ra thân thể gã thanh niên trở nên cứng ngắc ngay sau khi hắn nói ra điều đó. Cậu ta cũng không hoàn toàn biến thành một kẻ trơ lì đi, chí ít có vẻ là còn biết kinh ngạc. Người đàn ông âm thầm quan sát phản ứng của gã thanh niên, trong sóng mắt xám tro là hình ảnh bóng lưng mảnh gầy trắng nhợt cùng với nụ cười rạng rỡ của đứa trẻ năm xưa, hẳn là đối lập, mà dường như đồng dạng. Hắn muốn vươn tay ra để ôm lấy bóng lưng mảnh gầy trước mặt, hắn khao khát được làm điều đó nhưng bất lực, hắn có nỗi sợ hãi gã thanh niên trước mặt sẽ thô bạo đẩy hắn ra. Được rồi, hắn có thể làm việc đấy sau khi lấy được trái tim cậu ta, nghĩ mà xem, đối với một kẻ đã tuyệt vọng thì cần phải bao nhiêu cẩn thận cùng nâng niu.

“Nếu anh cho rằng một kẻ sắp chết đáng để chơi một trò đùa, vậy thì tôi rất tiếc khi phải thừa nhận mình hoàn toàn không hứng thú với trò chơi nhạt nhẽo đó của anh.”

Không tồi, người đàn ông cười nhạt, giới quý tộc Anh sẽ không cảm thấy mất mặt vì cách giao tiếp của cậu ta, hoa mỹ vừa đủ và cao ngạo thừa thãi. Công tước nhỏ, giáo dục dành cho em không hề tệ đâu.

“Tôi cũng không hề hứng thú với trò chơi nhạt nhẽo nào đó, thật đáng tiếc, con người tôi chỉ theo đuổi cuộc sống thực dụng nực cười này.”

Gã thanh niên xoay người về đối diện người đàn ông xa lạ, dùng đồng tử nâu nhạt chầm chậm trượt trên ngũ quan hoàn mỹ của hắn, lướt trên thân thể cao lớn vận âu phục trơn bóng không một nếp gấp đến đôi giày da đắt tiền. Làn môi nhợt nhạt thoáng qua nét cười cợt nhả, có cảm giác gã thanh niên đã quay trở lại thời gian của trước đây, khi hắn là một công tử ăn chơi khét tiếng. Người đàn ông tuyệt đối tin tưởng đôi mắt mình khi nó nhìn thấy một nét bi thống ẩn sâu trong nụ cười kia. Đau khổ vì điều gì? Cái chết hay cuộc sống?

“Anh là ai?” Nét cười phảng phất kia qua đi, gương mặt gầy gò ánh lên những đường cong quyết liệt của thành trì tự tôn cuối cùng còn sót lại. Gã thanh niên không cho phép bất cứ ai nhạo báng cậu ta, dòng máu quý tộc dù hời hợt nhưng vẫn đều đặn chảy trong huyết quản nhắc nhở cậu ta rằng, cao ngạo của cả một đời có thể sụp trước cái chết chứ không được sụp trước bất kì ai.

Người đàn ông trước biến hoá kia vô cùng bình thản, hắn thậm chí thoải mái trước sự thay đổi bất lợi cho chính mình, sóng mắt xám tro bình lặng như hồ nước kết băng dán chặt vào gương mặt gã thanh niên trước mặt, thâm tình cũng được, trống rỗng cũng được, nhưng đều là hoang mang.

“Hạnh phúc. Tôi sẽ cho em hạnh phúc đến hết cuộc đời.” Hắn thì thầm đủ để gã thanh niên nghe thấy trong khi cúi người làm một động tác mời vô cùng quý tộc, đôi bàn tay thon dài hữu lực xoè mở những khớp xương tinh xảo ra phía trước, chờ đợi một bàn tay khác đặt vào.

Gã thanh niên nhìn bàn tay trước mắt, thật chậm rãi thấy rằng mình đang do dự bởi hai chữ hạnh phúc mà người đàn ông xa lạ kia thốt ra. Cậu ta chờ đợi chính là hạnh phúc, nhưng cậu ta có xứng đáng được nhận hạnh phúc hay không? Nếu như kẻ này đang đùa bỡn những giây phút cuối cùng của mình, cậu ta đến lúc ấy liệu có thống khổ?

Kwon Ji Yong a Kwon Ji Yong, rốt cuộc mày vẫn là một kẻ khát cầu hạnh phúc bằng bất cứ giá nào mà thôi. Không lập trường, không chính kiến, không quyết tâm… mãi mãi là kẻ vô dụng, là một phế vật không ai cần.

Gã thanh niên rũ mi mắt nhìn sàn gỗ sạch sẽ màu nâu sậm, giai điệu rời rạc mà người đàn ông kia gõ ngoài cửa vụt qua trong trí óc, một loại cảm giác tin tưởng nhoáng lên tận sâu trong tim.

Ngày còn bé, bà cậu ta đã từng hát rằng:

“Đầu tiên hãy đặt tay, trao cho nhau lòng tin tưởng.”

Bà của cậu ta, liệu có ghét bỏ đứa trẻ đáng thương này không?

Đặt vào bàn tay người đàn ông những ngón tay gầy nhỏ của mình, gã thanh niên nhắm chặt đôi mắt đang cay xè. Đã là kẻ không còn gì để mất, vậy cứ thử một lần hoang đường đi, cho dù tất cả là phù du, vậy coi như không còn gì để nuối tiếc nữa. Níu lấy sợi tơ mảnh của Thượng đế, cầu xin người đừng ruồng bỏ con, hãy cứu rỗi cho con chiên đau khổ của người, làm ơn…

Người đàn ông nắm lấy những ngón tay hao gầy, khuỵu xuống một bên chân như nghi thức của các hiệp sĩ, sóng mắt xám tro vẫn không hề rời đi khỏi gương mặt phía trước. Hắn cúi đầu, trên bàn tay đang truyền đến chút lòng tin còn sót lại duy nhất kia hạ xuống một nụ hôn.

Chương II

Người đàn ông siết lấy bàn tay đang run rẩy đón nhận nụ hôn phớt nhẹ kia, hắn ngẩng gương mặt tuấn mĩ lãnh đạm lên nở một nụ cười, cho dù hắn cũng không thể đoán được qua mi mắt khép hờ kia gã thanh niên có thể nhận ra không. Làn mi mỏng trong gió lạnh vẫn từng đợt từng đợt tràn vào phòng mang theo một sự bất an thầm kín mà vẻ mặt vô cảm của gã thanh niên mãi mãi chẳng che giấu được. Sợ hãi trước một kẻ xa lạ sẽ phản bội lại lòng tin cuối cùng mà cậu ta có nhưng lại không muốn vuột mất cơ hội được sống hạnh phúc cuối cùng, rốt cuộc nội tâm đó đang gào thét cái gì mà hắn không hay biết? Người đàn ông ngắm thật kĩ từng chi tiết trên khuôn mặt gầy gò tái nhợt vì lạnh, phảng phất như chính hắn đang dung nhập vào linh hồn của gã thanh niên đối diện, đôi môi mỏng màu rượu hơi mím lại thành một đường đau xót.

Gã thanh niên vùng mở đôi mắt nâu vẫn còn mông lung vì nhắm lại quá lâu, thần tình ngạc nhiên khi cảm nhận hơi ấm của người đàn ông đang tiến lại cần cơ thể suy nhược của mình. Cậu ta hờ hững muốn rút tay lại nhưng thuỷ chung vẫn bị người đàn ông ôm chặt trong lòng bàn tay to lớn ấy. Khuôn mặt tinh mĩ của người đàn ông phóng đại trước mặt cậu ta, phơi bày những nét vẽ nghệ thuật của tạo hoá, sóng mắt xám như nước hồ kết băng ôm ấp lấy đồng tử nâu nhạt, dìu dắt chút bất an trong lòng gã thanh niên chậm chạp tan ra.

Người đàn ông trao cho cậu ta một cái nhìn trấn an trước khi gã thanh niên bảy tỏ sự bất mãn của mình, hắn áp sát vào cậu ta qua một cử chỉ lịch thiệp và đóng lại cánh cửa sổ mở ra thế giới rét lạnh bên ngoài. Gã thanh nhiên nhướng mi nhìn hắn một cái như là người đàn ông đã làm một việc thừa thãi, tuy nhiên ít nhiều gì cậu ta cũng không hề phản đối sự quan tâm này. Người đàn ông hài lòng khi thấy căn phòng đã trở lại không khí ấm áp như ý muốn, hắn nắm lấy bàn tay gầy nhỏ và kéo gã thanh niên vẫn im lặng về phía giường, liếc đồng hồ bằng khoé mắt sắc bén và rất dịu dàng nói với cậu ta “Hôm nay vậy là đủ, cậu bé. Giờ thì em cần nghỉ ngơi thật tốt. Tôi sẽ không thể nào vui mừng khi ngày mai tới đây và được em chào đón bằng đôi mắt thâm quầng.”

Gã thanh niên được quấn kín trong lớp chăn mềm mại, cậu ta nhìn người đàn ông đang dém chăn cho mình một cái, rốt cuộc cũng mở miệng, “Anh sẽ không đến đây ở?”

Người đàn ông đưa sóng mắt xám tro tìm tới gương mặt gầy gò kia, bất giác cảm thấy gã thanh niên hắn đang cố gắng thay đổi này dường như còn tịch mịch hơn là hắn nghĩ. Giữa căn biệt thự xa hoa thuần khiết này, trong một thái ấp mà cậu ta là chủ nhân tôn kính, có bao nhiêu người cho cậu ta yêu thương cùng hơi ấm đây. Người đàn ông biết những thứ đó trong thế giới quý tộc hiếm hoi đến như thế nào, càng biết rõ hơn sự khắc nghiệt mà cậu ta phải chịu đựng. Tâm hắn đang đau đớn khi nhìn người đối diện, hắn muốn làm thật nhiều nhưng rốt cuộc nên bắt đầu từ đâu và làm những gì đây… Hắn thật giỏi trong việc khiến những bệnh nhân của hắn thả lỏng và yên tâm, thật giỏi khi luôn khiến người khác quý trọng hắn, nhưng trước người hắn dành cả tấm lòng yêu thương thì hắn nhận ra mình thật bất lực. Người đàn ông kìm nén tiếng thở dài sâu xa trước khi nó vuột qua môi và khiến gã thanh niên lại một lần nữa bất an, sóng mắt xám xoa dịu phần nào sự cô đơn nhỏ bé tồn tại trong đồng tử nâu nhạt. Hắn cười nhẹ, cúi xuống hôn lên vầng trán cao có phần bướng bỉnh kia, thật ôn nhu lướt nụ hôn đó trên cánh mũi phập phồng đưa đẩy hơi thở nhạt nhoà. Dừng ở đó và đứng thẳng người trở lại.

“Tôi sẽ dọn tới,” Người đàn ông vẫn giữ nụ cười nhẹ như nước ở trên môi, khe khẽ nhún vai, “nhưng em biết đấy, hôm nay quá muộn rồi, cậu bé ạ.”

Hắn cứ thế chậm rãi đi về phía cửa, nhịp nhàng nện những bước chân trầm thấp mê hoặc xuống sàn phòng, và đáp lại ánh mắt nhìn theo của gã thanh niên, hắn để lại câu nói cuối cùng trong đêm “Trong trường hợp em tò mò muốn biết kẻ xa lạ đang hứa hẹn cho em hạnh phúc là ai, tất nhiên tôi rõ ràng em tò mò vì điều đó, vậy thì hãy thử đọc một ít thông tin về tôi, Choi Seung Hyun. Chúc ngủ ngon, cậu bé.”

Đồng tử nâu nhạt trong suốt thu hồi đường nhìn khi người đàn ông đã đi khỏi, cặp môi khô như một cái máy thu âm lặp lại tên của người kia, trong căn phòng ấm áp nghe như là tiếng thầm thì cùng quỷ dữ. Rất lâu sau, gã thanh niên nhắm mắt lại, gọi lên “Tom.”

Thanh âm khàn khàn thoát ra không bao lâu thì trước cửa phòng tĩnh mịch vang lên ba tiếng gõ rời rạc trước khi tấm gỗ trắng thuần xinh đẹp được mở ra. Một chàng trai tóc nâu cung kính bước vào phòng, làm nên một động tác cúi chào thuần thục của kẻ hầu hạ rồi im lặng chờ đợi sự phân phó.

Gã thanh niên nhìn Tom, kẻ duy nhất cậu ta cho rằng có thể cung cấp thông tin cho mình trong cả căn biệt thự hoa lệ này, đôi môi tiếp tục hé mở thả rơi từng nhịp điệu lạc lõng. “Tôi cần thông tin chi tiết nhất của Choi Seung Hyun, một cách nhanh nhất.”

Chàng trai tóc nâu biểu thị một nét mặt đã hiểu cho cậu ta, cúi chào một lần nữa trước khi khép lại cánh cửa trắng thuần. Và hoàn toàn không hề lãng phí thời gian với cung cách làm việc tuyệt đối xứng đáng là một điệp viên cao cấp, chàng trai tóc nâu quay trở lại với xấp tài liệu không hề ít ỏi trong tay. Như mọi việc đều có sự chuẩn bị kĩ càng, gã thanh niên nghĩ vậy, cậu ta ngồi dậy và đón lấy nó trước khi khoát tay để kẻ đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ rời đi.

Huyệt thái dương của gã thanh niên đau nhức khi nhìn vào những chữ cái chằng chịt trên nền giấy trắng đến chói mắt, cậu ta lấy tay xoa đầu và cố gắng tập trung trí óc trì trệ của mình vào tờ giấy.

“Họ và tên: Choi Seung Hyun

Sinh ngày 04/11/1987

Nơi sinh…

Hộ khẩu thường trú…

…

…

Năm 2007 nhận bằng thạc sĩ khoa tâm lí học, đại học Oxford.

Năm 2008 nhận bằng phó tiến sĩ khoa tâm lí học, đại học Oxford.

Năm 2010 nhận bằng tiến sĩ chuyên ngành tâm lí do chính phủ Anh trực tiếp trao.

Năm 2011 trở thành tiến sĩ trẻ tuổi nhất có mặt trong hội đồng tâm lí học Anh quốc.

Năm 2012 được Thủ tướng Anh mời làm cố vấn tâm lí cho Chính phủ.

Năm 2013 nhận huân chương đệ nhất của Hội quý tộc Anh quốc.
Gã thanh niên đặt mọi giấy tờ lên tủ đầu giường, khuôn mặt là một mảnh thờ ơ. Cậu ta thực tế không hề giật mình trước những thành tựu mà người đàn ông kia đang nắm giữ, dù sao với cách nắm bắt tâm lí nhanh nhạy đó của hắn, gã thanh niên sẽ thật tiếc nuối cho ngành tâm lí học khi để vuột mất một tài năng. Cái mà cậu ta cảm thấy khó khăn khi phải tiếp nhận chính là người đàn ông xa lạ kia thật giống với một người, mà người này cũng như bà nội, đều là cánh nhạn tiếng cầm an ủi tuổi thơ bị giáo huấn nghiêm khắc của cậu ta.

Nếu thật sự hắn là người đó, vậy thì giai điệu kia thật dễ dàng để giải thích. Nhớ lại trước kia bên dưới gốc táo xanh mướt, từng có hai đứa trẻ thật rạng rỡ ngồi tựa vào nhau nghe bà hát một giai điệu kì lạ. Đó là thời thơ ấu, thời thơ ấu bình yên trước sóng gió…

Đôi môi gã thanh niên trong bóng tôi bật lên từng tiếng nức nở kéo dài, nhanh chóng bị đêm đen vô tận cắn nuốt và gặm nhấm.

***

Gã thanh niên rời giường thật muộn, cùng đôi mắt có chút sưng đỏ nặng trĩu, cậu ta nhìn vào tấm gương trong vắt trước mặt, vỗ nước một chút để giảm cái rát bỏng lan tràn trên cả khuôn mặt gầy gò. Thay một bộ quần áo thể thao thoải mái, gã thanh niên bước khỏi phòng tắm với mái tóc còn đang nhỏ giọt ẩm ướt lên cái khăn bông quàng hờ qua vai, một mạt đen thẫm rũ rượi nhưng hấp dẫn ánh nhìn khiến gương mặt lãnh đạm nhu hoà đi không ít.

Ngoài cửa sổ đã mở rộng là một màu sắc tươi sáng hiển lộ sự mênh mông thuần khiết, nắng vàng vọt rọi vào căn phòng đem nước da tái nhợt làm cho hồng hào lên đôi phần, trầm tư hôn ám của tâm hồn rốt cuộc chỉ có thể phát hiện qua đáy mắt nâu nhạt trống rỗng.

Ngoài cửa truyền đến hai tiếng gõ rời rạc, lát sau cửa bị đẩy ra mang theo thân ảnh cao lớn thon dài của tối qua, người đàn ông buông bỏ âu phục cứng nhắc và vận lên người thứ quần áo thể thao mềm mại trẻ trung. Gã thanh niên liếc nhìn vẻ ngoài lạ mắt kia một chút rồi bàng quan ngồi xuống giường lau khô tóc. Những ngón tay gầy gò đến nỗi xuyên qua lớp da tái nhợt có thể tìm thấy xương trắng tinh xảo luồn sâu vào phần tóc có vẻ khá dài, nước theo tay thấm vào chiếc khăn trắng toát, lọt vào sóng mắt xám tro hoá thành sự gợi cảm chết người.

Người đàn ông khiêu mi tiến lại gần gã thanh niên đang bày ra bộ dáng câu nhân, một bàn tay thon dài hữu lực kéo lại cổ tay nhỏ nhắn, thay những đốt xương đáng thương kia làm nốt công việc của mình. Gã thanh niên im lặng để hắn vuốt ve những sợi tóc đen tuyền như hắc diệu thạch, lòng cậu ta tràn ngập một sự thân thiết xưa cũ kì dị, tim không hẹn trước nhanh hơn một nhịp, nếu thật sự là người kia… Gã thanh niên mạnh mẽ áp chế những khao khát mới nảy mầm trong lòng, cậu ta là kẻ sắp chết, có hay không tìm lại vị chocolate ngọt ngào có ích gì.

Ba tháng nữa, hạnh phúc nếu có cũng sẽ ngắn ngủi như thế mà thôi.

Người đàn ông không rõ tâm sự của cậu ta, về mặt nào đó hắn chỉ có thể đoán cậu ta đang có những mâu thuẫn gay gắt có liên quan đến hắn. Vỗ nhẹ lên đầu vai hơi chùng xuống, hắn nắm lấy bàn tay đang siết ga giường tới trắng bệch, cả hai bước ra ngoài. “Ăn trưa một chút, em dậy thật muộn nên bữa sáng sớm đã không phù hợp rồi.”

Ôn nhu mang theo gã thanh niên ngồi xuống bàn ăn đã có mặt hai người nữa, hắn đối hai người kia cười cười “Cô, chú, cháu làm phiền rồi.”
Người phụ nữ ngọt ngào cười với hắn, sau đó quay sang nhìn đứa con trai ruột thịt diện vô biểu tình kế bên, nháy mắt thoáng qua bi thương nhàn nhạt. Gã thanh niên rũ mi mắt nhìn vào đĩa ăn đang được tôn lên bằng nhiều thật nhiều những thức ngon lành, rốt cuộc lần đầu tiên mở miệng, “Ba mẹ ăn cơm.”

Tiếng nói này khàn khàn như người vừa khóc đến khản giọng, vô thức gợi lên một nỗi buồn không thể tả bằng lời. Nháy mắt khi cậu ta cất tiếng, người cha với vẻ mặt điềm nhiên giật mình rất khẽ, đồng dạng mang một niềm vui chung với người phụ nữ kế bên ông.

Rất lâu rồi gã thanh niên chưa một lần nói chuyện với họ, đã rất lâu, có lẽ là từ ngày đó.

Người đàn ông ra dấu để họ bình tĩnh lại, chậm rãi ngắm nhìn thức ăn được đưa vào cái miệng xinh xắn, khoan thai, nhịp nhàng, trang nhã không thể nhầm lẫn của một quý tộc thượng lưu. Rất tốt, hắn nghĩ như vậy, những dấu hiệu dù rất nhỏ cũng đem lại tia hi vọng cho hắn.

Lau đi khoé miệng vốn không hề dính bất cứ thứ gì, gã thanh niên lãnh đạm đứng dậy, vẫn im lặng để người đàn ông nắm tay rời đi. “Dù sao tôi cũng là khách, em dẫn tôi tham quan một vòng đi, đừng để tôi lạc trong mê cung thu nhỏ này.”

“Anh có thể bảo một người hầu dẫn đi.”

Vậy thì tôi sẽ phải để em ngồi ngốc trong phòng nữa sao, người đàn ông nghĩ thầm, có điều hắn không nói như vậy. “Đi với tôi sẽ hạnh phúc hơn em có biết không?”

Sâu trong sóng mắt xám tro loé lên hoang mang, gã thanh niên chìm trong hai từ hạnh phúc có phần bất đắc dĩ gật đầu. Hạnh phúc thật có sức hấp dẫn, đến mức ai cũng sẵn lòng từ bỏ mọi thứ để cầu cho được nó. Chua chát mỉm cười, đồng tử màu nâu nhạt lại thê lương như thể ngày tàn.

Khu biệt thự rộng rãi với gam màu trắng thuần làm chủ đạo đươc pha trộn nét cổ điển lãng mạn và hào hoa mĩ lệ, khung cửa sổ rộng lớn có khung chạm khắc tinh tế những dây trường xuân uống lượn đến cầu thang xoắn ốc có tay vịn nổi bật hình tường vi e ấp nở, dọc hành lang chen giữa những căn phòng là từng cụm đèn thuỷ tinh nạm bạc đắt đỏ. Gã thanh niên thích nét đẹp đó nhưng cũng chán ghét đến tận cùng. Cậu ta không nói bất cứ điều gì để giới thiệu về nơi đã chứa chấp sự tồn tại của mình từng ấy năm, cho đến khi cánh cửa trắng cách điệu một giỏ hoa hồng đập vào ánh mắt. Người đàn ông thấy rõ cả thân hình gầy mảnh đang sóng bước bên cạnh mình cứng ngắc, hơi thở dồn dập không thể khắc chế đang bám víu lấy không khí xung quanh. Hắn biết kí ức ngày đó của gã thanh niên lại đang hiện về. Vòng cánh tay không bị siết chặt lên ôm ngang vai, kéo cậu ta vào lồng ngực ấm áp của mình, người đàn ông để những giọt nước mắt đang ồ ạt ra khỏi mi kia thấm ướt áo.

Gã thanh niên tựa vào bờ vai của hắn, thoả sức khóc một cách yếu đuối nhất và hưởng thụ sự an ủi nhỏ bé từ bàn tay và vòng ôm kia. Không còn cao ngạo và lãnh đạm, toàn bộ những cảm xúc nguyên thuỷ nhất bị phơi bày triệt để, tôn nghiêm hay quý tộc là gì, tất cả trước cánh cửa có đoá hồng trắng kia đều vỡ vụn.

Thứ còn sót lại, duy chỉ có bờ vai mạnh mẽ mà cậu ta đang tựa vào này.

Chương III

Chàng thanh niên tóc nâu bê trên tay một chiếc khay bạc đựng hai phần điểm tâm tiến về phía sau vườn, ánh nắng chiều vẽ lên những sợi tóc bóng mượt một đồ hoạ loằng ngoằng khó hiểu nhưng vô cùng cuốn hút. Đi đằng sau chàng thanh niên là một người hầu gái ưa nhìn với mái tóc vàng óng ả đặc trưng của dân da trắng, cô gái đang bê một chiếc khay bạc khác đựng một tách café và một li sữa nóng. Cả hai người đều ăn ý đi chậm và nhẹ nhàng, tuy nhiên khi bóng họ vừa xuất hiện ở lối vào thì người đàn ông đang ngồi dưới gốc cây chăm chú đọc sách bỗng ngẩng đầu lên.

Chàng thanh niên và người hầu gái khom lưng cúi chào rồi đặt khay bạc lên bàn.

“Đây là điểm tâm chiều, phu nhân nói chuẩn bị cho cậu chủ và quý ngài.”

Người đàn ông gật đầu một cái thật khẽ, đôi tay thon dài lật sách sang trang khác, tầm mắt lướt qua gã thanh niên hờ hững nằm trên xích đu đối diện, khuôn mặt so với một tháng trước dường như béo lên một chút, sắc da cũng có sức sống hơn rất nhiều.

Kể từ ngày cậu ta gục đầu khóc trên vai hắn đến tận bây giờ, thời gian rất chậm rãi trôi qua, người đàn ông không hỏi nguyên nhân vì sao cậu ta khóc, gã thanh niên cũng không tự ý muốn nói, cả hắn và cậu ta đều coi cánh cửa cách điệu giỏ hồng trắng đó như cacbon đioxit, và những giọt lệ mặn chát trượt trên bầu má xanh xao ấy thì như nitơ trôi nổi trong không khí vậy. Cả cacbon đioxit và nitơ đều không duy trì được sự sống cho đôi bên, bởi vậy họ lảng tránh nó thật xa, xa đến mức đôi khi gã thanh niên tự hỏi mình liệu đã quên nó đã xảy ra hay chưa?

Thực ra một tháng này người đàn ông đều sống ở căn biệt thự, ngay bên cạnh căn phòng có màu trắng thuần khiết ấy. Hắn dường như rất chậm chạp bước từng chút một trên con đường thay đổi gã thanh niên, bởi vì hắn chẳng hề làm ra sự việc gì đáng kinh ngạc. Sáng sớm, hắn sẽ qua gọi gã thanh niên đang lười biếng ngủ vùi trên giường dậy, chuẩn bị sẵn một bộ đồ thể thao và cùng cậu ta chạy bộ. Khi cả hai về nhà, người đàn ông sẽ vào bếp, chuẩn bị một chút điểm tâm sáng và bê lên phòng cùng dùng bữa, bất chấp người hầu trong nhà vô cùng xấu hổ vì để khách quý phải tự tay làm đồ ăn. Gã thanh niên của trước kia không bao giờ ăn sáng, cậu ta luôn luôn đi tới sáng sớm mới về và ngủ cho tới chiều ngày hôm sau trong tình trạng quần áo bốc mùi chua nồng gay mũi của rượu pha. Lần đầu tiên khi người đàn ông làm vậy, cậu ta rất không hoà nhã mà chê hắn “Phiền phức.”

Tất nhiên là hắn không thèm để mắt tới phản ứng đầy chán ghét ấy, trong sóng mắt xam tro tàn đều đong đầy bóng dáng một con gấu nhỏ còn chưa tỉnh ngủ mà làm nũng. Hắn làm vậy không phải để an ủi mình, hắn thật sự tin vào điều tích cực đó và càng ôn nhu hơn gấp trăm lần. Một nhà tâm lí học còn có gì ngoài tài năng điều khiển tình cảm tinh thần của con người? Bởi vậy người đàn ông rất kiên nhẫn mà mỗi ngày đều nấu một chút đồ ăn đơn giản nhưng có dinh dưỡng mang lên cho gã thanh niên, từng bước một ép hắn tiếp nhận thói quen có ích cho sức khoẻ.

Gã thanh niên đôi khi sẽ tò mò mà hỏi hắn “Tại sao một quý tộc lại xuống bếp nấu ăn?”. Hắn sẽ ngẩng đầu lên và dùng sóng mắt xám tro ấm áp nhìn cậu ta thật lâu, tựa như mong muốn đem tâm mình phơi bày trên mặt hồ trầm lặng dịu dàng ấy, “Vậy em có thích điều đó không?”

Gã thanh niên bị hỏi sẽ giật mình rồi cơ thể lập tức cứng nhắc, thích hay không thích? Cậu ta ngẩn người ra như nhớ đến cái gì đó, sau đó im lặng gật đầu.

“Vậy tôi sẽ luôn sẵn sàng làm việc đó.”

Rất rất lâu sau, người đàn ông đã không nghe thấy bất cứ câu hỏi nào nữa, lúc hắn ngước lên từ những trang sách dày đặc chữ, hắn nhìn thấy gã thanh niên đang tựa người vào cửa sổ ngủ quên. Cậu ta ngủ với dáng vẻ thờ ơ lạnh nhạt như gió, khoé môi nhợt nhạt khẽ hạ đong đầy là nét bi thương. Người đàn ông chợt nhận ra, cậu ta bi thương vì đau khổ, cũng bi thương vì niềm vui nữa.

Chìm vào hình ảnh gã thanh niên say giấc, đến lúc người đàn ông giật mình tỉnh lại thì đã thấy chàng trai tóc nâu cùng cô hầu gái xinh xắn rời khỏi từ lúc nào, trơ lại trong vườn hoa rộng ngợp là hình ảnh của hắn ngồi đọc sách dưới gốc cây táo đỏ cùng chiếc bàn tròn cổ điển đang lưu giữ phần điểm tâm tinh xảo của buổi chiều. Mà gã thanh niên vốn hờ hững nằm trên xích đu kia đã ngồi dậy, đang chăm chú nhìn hắn.

Mỉm cười gập sách lại, người đàn ông bước tới bàn, những ngón tay thon dài hữu lực vẫy gã thanh niên lại gần.

Gã thanh niên nhìn sâu vào nụ cười mỉm còn đọng lại trên khoé môi mỏng kia, bất chợt hỏi “Tôi với anh là kẻ xa lạ, tại sao anh lại đột nhiên xuất hiện muốn mang hạnh phúc cho tôi? Điều này quả thực rất vô lý.”

“Tất nhiên là có lý do.”

“Vậy cho tôi biết.” Gã thanh niên kiên nghị mà can đảm muốn biết, cậu ta sợ chính mình sẽ chìm vào cái gọi là hạnh phúc mà mê muội, như vậy đến khi cơ thể cùng linh hồn tiêu tán sẽ đau đớn vô cùng khi không thấu hiểu được nguyên nhân. Đau khổ cần một cái cớ, hạnh phúc cũng không thể nào vô cớ được đi.

“Không ai tự nhiên hận ai, không ai tự nhiên yêu ai, không ai tự nhiên luỵ ai, càng không ai tự nhiên giúp ai. Ngày đầu tiên em không phòng bị mà tiếp nhận tôi, chứng tỏ em là kẻ cố cùng cô đơn đến mức chẳng còn gì phải lo được lo mất nữa. Ngày thứ hai em lại khóc trên vai tôi trong khi rõ ràng em là kẻ kiên cường và lì lợm, em khóc có nghĩa cánh cửa cách điệu giỏ hồng trắng kia chính là yếu điểm của em, cũng là khúc mắc trong lòng em, mà em tìm thấy ở tôi sự an tâm chắc cũng không phải là vì tôi là bác sĩ tâm lí, đúng không?” Người đàn ông trầm lặng nhưng mỗi bận hắn hít thở, gã thanh niên ngồi bên cạnh rõ ràng cảm nhận sự bất ổn đang bị đè nén xuống của hắn. “ Kwon Ji Yong, rõ ràng em đã biết tôi là ai, vì sao em lại cho rằng tôi cần một lí do để khiến em hạnh phúc? Bao giờ em mới chịu dứt bỏ cái quá khứ đáng chết kia để sống một cuộc sống bình thường?”

“Anh là đang muốn lật ngửa bài với tôi sao?” – Gã thanh niên bước đến ngồi xuống bàn, chậm chạp cầm lên ly sữa vẫn còn hơi ấm, cười nhạt một tiếng như thể trong ly sữa có kịch độc khiến cậu ta bất cứ lúc nào cũng có thể chết đi.

“Tại sao tôi cần lật ngửa bài với em?”

“Choi Seung Hyun.” Gã thanh niên gằn mạnh từng từ, nghiến răng mà đem toàn bộ sức lực trút vào giọng nói khản đặc của mình. “Tôi không biết vì sao anh lại tới đây, cũng bất chấp những lí do vớ vẩn anh dùng để biện bạch. Cậu bé Choi Seung Hyun ngày trước mang cho tôi tuổi thơ tươi đẹp tuyệt đối không thể là anh, cho dù anh có khuôn mặt giống hệt cậu ấy, thậm chí dù anh chính là cậu ấy, thì tất cả cũng đã đổi thay!”

Ly sữa uống dở bị quăng đi thật xa, rơi xuống đất tạo nên một âm thanh trầm đục, bọt sữa văng lên khóm hoa mẫu đơn đỏ thắm, càng làm tăng thêm nét kiều diễm xinh đẹp của những cánh hoa mềm mại. Gã thanh niên sau quãng thời gian dài nhu hoà thì bùng phát quay lại con người của trước kia, cao ngạo cùng bi thương, đôi mắt nâu song song nhiễm nước như thu thuỷ lưu chuyển, liếc mắt là thấy say lòng người.

“Một tháng nay, em có vui?”. Thanh âm ẩn nhẫn của người đàn ông vẫn như cũ, dường như không hề mất đi lòng kiễn nhẫn to lớn của một nhà tâm lí học tài giỏi.

“Tôi sao lại không vui?” Gã thanh niên buông giọng điệu bỡn cợt, ngón tay gầy gò nhưng thanh thoát chạm vào cái cằm góc cạnh của người đàn ông, nâng nó lên để sóng mắt xám tro bình lặng kia đối diện với mình. “Một người xa lạ nói sẽ tặng cho tôi hạnh phúc cuối đời, người đó mỗi sáng đều ân cần gọi tôi dậy, chạy bộ cùng tôi, nấu ăn cho tôi, đem tôi đi tắm nắng, trò chuyện với tôi về một câu chuyện loạn thất bát tao nào đó trong sách vở, từng bước để tôi dung nhập vào cuộc sống bình thường của căn biệt thự này, cho những người hầu trong nhà nhìn thấy một Kwon Ji Yong tao nhã và lịch thiệp, hướng tôi tới gần tình thân gia đình…” Cậu ta chán ghét buông tay, đưa lưng về phía người đàn ông. Ánh nắng từng mảng từng mảng chiếu rọi qua cơ thể gầy guộc ấy, qua cái lưng thanh mảnh tạo nên những vệt màu đẹp mắt. Mái tóc đen sẫm mà mềm mại tung bay, biến thành những sợi tóc đỏ rực uốn lượn trong lửa cháy.

Gã thanh niên dang hai tay như muốn ôm trọn cả bầu trời, “Tôi biết đó gọi là hạnh phúc, nhưng có bao giờ anh nghĩ tới mỗi buổi tối khi đối diện với bức màn màu thẫm của cuộc sống, mọi thứ anh nỗ lực làm cho tôi đó đều tan biến. Chúng sụp đổ không phải vì mong manh, mà là vì,” cậu ta quay lại, ngón trỏ gầy guộc với những khớp xương tinh xảo chỉ thẳng vào ngực trái, “chỗ này còn đau! Chúng nhắc nhở cho tôi quá khứ đáng sợ kia, nhắc nhở tôi là một kẻ mang đầy tội lỗi. Tôi có cách gì để hạnh phúc đây?”

Hít sâu một hơi, giọng nói bi thương lại trở về khản đặc thường ngày, “Vậy nên, Choi Seung Hyun, dù anh có ý định gì cũng xin hãy từ bỏ đi, tôi giờ đã là kẻ bỏ đi, như con gà được mổ sẵn vậy, còn có thể mọc lông ư? Mà dù mọc được lông cũng không thể làm chim, mãi mãi không thuộc về bầu trời xanh ngắt của hạnh phúc và tự do.”
Người đàn ông cười khẽ, đột nhiên như ý thức được ý tứ kì hoặc nào đó bên trong con người gã thanh niên, sóng mắt phiêu lượng chạm đến gương mặt hao gầy kia, chứa đầy tình cảm góp nhặt cả một đời. Hắn nhếch mở đôi môi mỏng, thật rõ ràng nói với gã thanh niên rằng. “Em nói dối.”

Sắc mặt gã thanh niên hơi chuyển trắng trong vài giây sau đó lại đắp nặn lên một lớp mặt nạ cao ngạo ngả ngớn, cậu ta nghiêng đầu quay vào nhà.

Nét mặt bình tĩnh, nhưng tâm tình thì dậy sóng, đồng tử nâu nhạt tràn đầy là bất lực cùng đau khổ, một thoáng đó, mang vẻ mị hoặc tựa như Tinh Linh vùng vẫy trong bể máu, thiêu đốt trái tim người đàn ông. Kẻ luôn bảo trì bình tĩnh rồi cũng sẽ có lúc bộc phát sự thiếu kiềm chế của mình, hắn mạnh tay nắm lấy những khớp xương tinh tế thon dài, lôi kéo thân thể mảnh mai đang lảo đảo hãm sâu vào ngực. Người đàn ông thở hổn hển, xương quai xanh lộ ra khỏi cái áo sơ mi rộng phập phồng lên xuống, từng cử động đều chậm rãi lọt vào xúc giác của gã thanh niên. Bên trong cái ôm siết chặt, tim của gã thanh niên đang đập nhanh bất thường, hơi thở ấm áp phả vào rìa mặt, như giọt nắng đầu hạ trượt hôn đầy say mê.

“Buông tôi ra.” Gã thanh niên gầm lên một tiếng từ cuống họng, cả người cứng nhắc bật lên nỗi bất an từ đáy con tim, ánh mắt cậu ta hỗn loạn không có điểm dừng, thế nhưng người đàn ông ôm lấy cậu ta từ đằng sau thì chỉ cảm thấy chứ không hề nhìn thấy.

Có điều, cảm giác của người đàn ông vô cùng mạnh mẽ, đó không chỉ là từ nghành tâm lí học đào tạo ra, mà còn vì yêu thương chân thành mà hắn đặt lên người gã thanh niên nữa.

Hắn im lặng nhắm mắt, áp chặt những đường cong tinh tế trên gương mặt đôi bên lại gần nhau, vòng tay chưa từng một giây lơi lỏng lại siết chặt lấy, như muốn dung nhập toàn bộ hai người làm một.

Khoảnh khắc gã thanh niên quay lưng mang theo ánh mắt làm tâm hắn đau đớn, người đàn ông biết kiên nhẫn của mình đã hoàn toàn sụp đổ. Giờ đây, thứ hắn cần chính là hành động dứt khoát hơn nữa, càng nhanh càng tốt đưa gã thanh niên đang tuyệt vọng kia kéo trở về, đặt hạnh phúc cả đời vào bàn tay nhỏ bé ấy.

Người đàn ông ôn nhu vuốt vào những sợi tóc đen nhánh loà xoà bởi gió, đôi môi bắt đầu hát lên một nhạc điệu đặc biệt dễ nghe.

“Chàng trai đó mang đến tình yêu, chìa về phía tôi bàn tay ấm áp
Đừng sợ, hãy nhìn vào đôi mắt kiên định kia
Người đó sẽ mang tôi đi đến nơi bình yên nhất thế giới
Thảo nguyên xanh có bầy ngựa nhỏ đang vui đùa
Ánh sao sa mạc lạnh giá mà nồng cháy
Chàng trai ôm lấy tôi trên lưng con lạc đà béo
Phi thật nhanh dù cát bỏng dưới chân

Đầu tiên hãy đặt tay, trao cho nhau lòng tin tưởng
Chàng trai có đôi mắt kiên định sẽ là chỗ dựa
Đôi vai vững chắc làm gối đầu say ngủ
Còn vòng tay ôm chặt lấy tôi cùng ngắm bình minh…”

Gã thanh niên sa đoạ trong thứ âm thanh quen thuộc kia, cả cơ thể cứng nhắc buông lỏng, khoé mắt như vô tình chảy ra một giọt lệ trong vắt tựa sương. Ca từ nửa an ủi, nửa ám ảnh, vừa đau buồn muốn đẩy ra xa vừa khao khát níu giữ lấy.

Bà kính yêu, một lần lại một lần đều là ăn năn cùng hối hận, hai lần lại hai lần đều là giày vò cùng tự trách. Cuộc đời trầm luân này, nếu kết thúc được sẽ tuyệt vời biết bao nhiêu!

Gã thanh niên mang những hình ảnh trong quá khứ chiếu thành một bộ phim quay chậm, bất tri bất giác trở nên đờ đẫn trong lòng người đàn ông, cậu ta cảm thấy một loại thân thuộc tản mát từ người đang ôm lấy cơ thể hao gầy này, cái quen thuộc không bao giờ có thể chối bỏ. Hai đứa bé dựa vào nhau dưới gốc táo, đắm chìm bởi ánh hoàng hôn màu đỏ cam rực lửa, cùng với lời hát dìu dặt đến từ người bà hiền từ.

Gã thanh niên quay đầu lại nhìn người đàn ông, song đồng tro xám dụ hoặc cứ dịu dàng một cách lạnh lẽo ôm ấp lấy toàn bộ tâm hồn.

Gã thanh niên không khống chế được, ngẩn ngơ…

Hắn đong đầy vào không gian xung quanh họ một dạng mĩ cảm của tình ái, phảng phất như đan dệt từng sợi chỉ mảnh mai khiến người ta rung động. Gương mặt anh tuấn hé ra biểu cảm trân trọng, từ từ cúi xuống gần hơn nữa. Cho đến khi, khoảng cách chỉ còn đo đếm bằng hơi thở lẫn nhau.

Người đàn ông mấp máy môi như tuyên thệ sẽ không buông bỏ, cánh tay quàng qua vòng eo lưng gã thanh niên nhẹ kéo, khoé môi đạm mạc nối liền.

Hơi ấm chồng lên nhau, vừa vặn tương hỗ để đôi bên hưởng thụ lấy từng tình cảm nảy sinh từ một nụ hôn rung động. Cả người gã thanh niên áp sát đến mức lưng nhỏ làm thành một đường cong tinh xảo câu dẫn mắt nhìn, song đồng nâu nhạt mở to không chớp nhìn khuôn mặt phóng đại nọ.

Cậu ta có kinh ngạc không? Chắc chắn có!

Cậu ta có đau đớn không? Có!

Cậu ta có ghét bỏ không? Vậy thì không.

Ghét bỏ chi bằng nói là chua chát, là cảm thương.

Có hay không chính là từ ngọt ngào lan truyền ở khoé miệng mà đau, mà xót?

Người đàn ông có hiểu cái ngoắc tay con trẻ năm xưa, hứa sau này sẽ đi cùng nhau tới gặp tử thần ấy, tựa nụ hôn này, mang theo ngũ vị tạp trần mỗi khi nghĩ tới.

Gã thanh niên đẩy người đàn ông ra, mạnh mẽ áp chế một phút tình tràn kia mà lùi lại. Người đàn ông có chút xúc động muốn thét lên rằng hắn còn chưa hôn đủ, lại biết điều kìm nén lại mà dịu giọng nói “Trời sắp tối rồi, vào nhà đi thôi.”

Ngữ điệu hoàn toàn xem nhẹ hành động đột ngột ban nãy, người đàn ông điềm nhiên kéo gã thanh niên vào nhà.

Kwon Ji Yong sẽ không biết, khi cậu ta trầm tư cúi đầu, sóng mắt xắm tro kia hiện lên một tia nhu tình vạn chủng.

* *
*

Tối mùa hạ tại Anh, trời thường xuyên không hiện một bóng sao, gió lạnh ngược lại vần vũ như đang đau đầu tìm kiếm tình nhân thất lạc trăm năm. Gã thanh niên đứng trước cửa sổ ngẩn người, song đồng nâu nhạt phản chiếu cái u ám của bầu trời, hoá thành hắc diệu thạch thuần khiết.

Người đàn ông mang theo một cốc sữa ấm bước vào phòng, hắn nhìn gã thanh niên xoay lưng ngoài cửa sổ, quần áo phong phanh không che được nét vẽ tinh xảo của tạo hoá lên cơ thể quyến rũ, chút run rẩy không rõ vì ớn lạnh hay đau buồn càng tăng thêm mị lực vô tận.

“Em sẽ ốm.” Người đàn ông đến gần, tự nhiên mà ôm lấy gã thanh niên khiến cho cậu ta chấn động. Trước khi gã thanh niên phản ứng được thì cốc sữa kia đã được kề bên môi, hương vị ngọt ngào ấm áp lập tức xoa dịu rét buốt, mơ hồ còn gợi nhắc lại nụ hôn ban chiều.

“Tôi đã nói rồi. Trò chơi đã chấm dứt. Ngày mai anh có thể dọn khỏi đây.” Nghiêng đầu trượt khỏi miệng cốc, gã thanh niên lạnh lẽo giãy khỏi vòng tay đang ôm lấy cậu ta.

“Tôi chưa hề đồng ý.” Người đàn ông dùng sức siết lại. “Đừng cố tỏ ra em là kẻ mạnh mẽ, cái mặt nạ đó đối với tôi quá vô dụng.”

Vừa nói, người đàn ông vừa đem ly sữa đã gần nguội lạnh uống vào, giữ trong khoang miệng ấm nóng của mình một lúc rồi áp xuống môi gã thanh niên. Hắn không hề dừng lại ở việc mơn trớn bên ngoài như trước mà lợi dụng cơ hội chính đáng này nạy mở hàm răng cứng ngắc, dùng chính đầu lưỡi linh hoạt dẫn sữa sang.

Ngay khi gã thanh niên chống cự lại nụ hôn nguỵ tạo kia, hắn dùng chút sức mút mạnh vào, ép cậu ta bất đắc dĩ nuốt xuống.

Luyến tiếc buông bỏ khoé môi đã có dấu hiệu sưng đỏ của gã thanh niên, người đàn ông dịu dàng lau chút sữa vương lại trên cái cằm nhỏ, thật từ tốn như không nỡ xa rời.

Gã thanh niên nhìn bàn tay với những khớp xương phân minh đang khéo léo di chuyển trên mặt mình, cao ngạo không cách gì nổi lên được, đây đó, hai má lại như đã phiếm hồng.

“Đi ngủ thôi. Tối mai có một bữa tiệc, chúng ta sẽ đi dự.” Người đàn ông kéo gã thanh niên về phía giường, nhắc nhở cậu ta về dạ vũ quý tộc được tổ chức tại nhà bá tước Anthony. Đó cũng coi như cơ hội xuất hiện trở lại của cậu ta trong giới quý tộc.

“Tại sao muốn tôi đi?” Gã thanh niên nằm xuống giường, thờ ơ hỏi lại.

“Vì muốn tốt cho em. Em không thể chỉ ở mỗi trong nhà.” Người đàn ông mỉm cười.

Gã thanh niên không buồn đối chất, như thường lệ chờ đợi người đàn ông dém chăn và rời đi, chỉ không đúng là, hôm nay hắn cư nhiên làm một hành động khác.

Người đàn ông thực tự nhiên như khi ôm lấy cậu ta, vén cái chăn mỏng và nằm vào.

Nếu nói kinh ngạc nụ hôn mang lại đã khá lớn, vậy lần này gã thanh niên nghĩ rằng mắt mình đã mở to đến có thể làm ếch được rồi.

“Anh muốn làm gì?” Lạnh mặt trừng kẻ xâm chiếm kia một cái.

“Em đã nói mỗi tối em đều cảm thấy sụp đổ, vậy tôi sẽ ở đây để nhặt những mảnh vỡ đó và xây lại từ đầu.”

Người đàn ông cười thoải mái, nhịn không được tìm kiếm bên trong tấm chăn hơi ấm thanh dịu, nắm lấy cổ tay gã thanh niên mà ủ vào trong ngực mình. Những tiếng tim đập đều đặn trầm thấp qua chỗ tiếp xúc truyền đến đại não của gã thanh niên, tựa như ru tâm hồn hoang mang vào cõi mộng.

Tại sao lại giờ này anh mới xuất hiện, anh nên nhớ rằng tất cả sẽ chấm dứt vào hai tháng nữa…

Nếu ngày trước anh không đột ngột quay lưng mất bóng, liệu bi kịch này có thể biến mất hoàn toàn không?

Gã thanh niên nhắm mắt lại.

Thật lâu sau, nụ cười nhàn nhạt treo trên môi người đàn ông bị thay thế bởi lo âu.

Chương IV

Buổi sáng, nắng thật lặng lẽ xuất hiện sau màn đêm, trăng lui đi để thái dương lại toả sáng, bầu trời chỉ như một mảng hơi nước vô hình, xuyên qua nhãn cầu còn mơ ngủ là triệu triệu mông lung.

Muốn biết một người nội tâm sâu kín ra sao, hãy ở bên ngắm nhìn người đó ngủ.

Muốn biết một người có bao nhiêu khả ái dễ thương, vậy thì phải chọn lúc kẻ đó mới thức giấc sau đêm dài, hàng lông mi vẫn sùm sụp, chỉ hở ra một khe hẹp như sợi chỉ nhìn thế giới tràn ngập sức sống bên ngoài.

Người đàn ông chính là mang loại tâm trạng đó mà chờ đợi, đôi tay thon dài điềm đạm vuốt ve gò má hao gầy của người nằm trong lòng, vô hạn ôn nhu tình ý đều đặt ở ánh mắt. Hắn thật cẩn thận vỗ về giấc ngủ của cậu ta, tựa như giờ đây, thứ hắn ôm không phải xác thịt mà là bảo vật vô giá, hay là giống như… sinh mệnh chính mình? Thỉnh thoảng lẫn vào trong hàng loạt những vuốt ve nhẹ dịu còn điểm xuyết một chút bá đạo muốn chiếm hữu. Tất nhiên, chẳng có gì đi quá xa khỏi giới hạn mà lí trí sắt đá đã tạo ra.

Người đàn ông tự nhủ, chẳng cần vội vàng để có được bất cứ thứ gì. Đôi khi, thời gian chinh phục lại ghi dấu nhiều kỉ niệm.

Gã thanh niên động đậy một chút cơ thể, môi hơi hé mở như muốn nói gì đó, biểu tình lúc này cực kì hiếm hoi khi không vương lấy một tia u buồn cao ngạo thường thấy. Chỉ đơn thuần như một sinh vật tỉnh dậy sau kì ngủ đông, hai má căng ra mang màu ửng đỏ vì chăn nệm, chóp mũi điểm chút hơi thở mảnh nhẹ tinh tế cực kì động lòng người.

Hắn cúi đầu hôn lên đôi môi sắp mấp máy nói điều gì đó của gã thanh niên, mặc kệ cậu ta ngơ ngẩn một lúc mới bắt đầu giãy giụa phản kháng. Gã thanh niên bực bội nghĩ, từ hôm qua đến giờ, rốt cuộc hắn đã cưỡng hôn mình bao nhiêu lần? Trên tất cả, dường như cậu ta đã quen dần với cảm giác khó thở của những cái hôn ngang ngược này. Đó là sự thừa nhận chẳng hề dễ chịu, nó nhắc gã thanh niên nhớ rằng, cậu ta đang bị thuần phục bởi một kẻ đi săn lành nghề.

Xúc cảm mềm mại ấm nóng khiến không khí trong phòng mới sáng sớm đã tản mát một chút nhiệt tình hiếm hoi, người đàn ông đè lại bàn tay định tát mình, thong thả dựa sát vào cần cổ trắng mịn nổi bật dưới áo ngủ, từng hơi thở chạm tới làn da kia, bắt ép nó run rẩy từng trận. Phần da trần trụi non nớt bớt xanh xao hơn vì sự xấu hổ của chủ nhân chúng, điều này đối với người đàn ông thật mê hoặc khó cưỡng, chò dù, hắn cười khẽ, với mỗi thứ thuộc về gã thanh niên đều khơi gợi những đợt sóng lăn tăn trong tim. Mất tự chủ, có lẽ là nhưu vậy.

“Buông ra!”. Gã thanh niên không còn kiến nhẫn, hay đúng hơn, hoảng sợ trong sự kích động của mình, giống như tiếp tục năm mười phút nữa thôi mọi thứ sẽ không thể kiềm chế được. Sự ôn hoà dịu dàng cùng đôi mắt như sóng hồ ngập ngụa băng tuyết cứ ám ảnh lấy đầu óc mới ngủ dậy, đuổi không được, đánh cũng không đi, gã thanh niên mỗi lần chìm vào đấy lại không cách gì cự tuyệt những nhịp đập dồn dập phát ra trong ngực trái.

Cậu ta giờ đã thực sự trải nghiệm cái mà đám bạn bè hay bảo: Biết là chết vẫn lao đầu vào.

Khác ở chỗ, thứ bọn họ hướng tới là những viên thuốc màu hồng phấn xinh đẹp, có thể đem họ ném vào một thiên đường xinh đẹp được xây đắp trong mơ. Còn cậu ta, thứ biến cậu ta thành thiêu thân điên rồ kia, thứ làm dâng trào cơn khát mơ hồ của hạnh phúc ít ỏi, ánh sáng đó là gì?

Tình yêu sao?

Vớ vẩn.

Gã thanh niên hung hăng dẫm đạp lên cái suy nghĩ uỷ mị đấy, đôi mắt nâu chầm chậm sụp xuống, che dấu sự hỗn loạn khi mặt đối mặt với người đàn ông.
Nguyên bản, ai sinh ra cũng có tình yêu, nhưng ở gã thanh niên, tình yêu đã sớm xói mòn, vốn là ốc đảo trong veo tràn ngập nước, giờ, chỉ còn lại hoang mạc đầy cát và gió, khô khát, khó thở.

Người đàn ông nhìn gã thanh niên trước mặt đột nhiên ngẩn người, đôi tay vốn giữ chặt ở vai cậu ta dần buông lỏng. Hắn bắt lấy một sợi tóc loà xoà ở thái dương gã thanh niên, gạt nó vào nếp.

Hành động nhỏ nhặt ấy thu lại sự chú ý vốn đang dần tuột đi của gã thanh niên. Cậu ta vươn hai tay, ôm lấy gương mặt phóng đại trước mắt. Hình như cũng là gương mặt này, khi ấy đã lộ ra sự sợ hãi khi nhìn thấy toàn thân mình là máu…

Rất rất lâu, lâu đến mức đã quá lâu rồi gã thanh niên không dám đếm nữa. Ngày ấy, trong ngôi biệt thự màu trắng tinh khôi, cậu ta nằm trên giường hát một giai điệu kì lạ, xung quanh im ắng dường như là khán giả lí tưởng nhất để lắng nghe thứ âm nhạc đặc sắc đó. Hơi thở nhẹ nhè luồn vào trong từng câu hát khiến cái vắng lặng tịnh không của căn phòng giảm bớt đi rất nhiều, gã thanh niên phiên bản trẻ nhỏ là một kẻ thuần khiết và hiếu động, cậu ta khoái chí khúc khích cười khi cố bày trò trong trí tưởng tượng nho nhỏ, tối nay, khi bà về nhà, rồi Seung Hyun sẽ được phép sang chơi cùng cậu, rồi thì cậu sẽ trêu họ cho đến khi họ phải giơ hai tay đầu hàng.

Đứa trẻ với nhiều thật nhiều là ngây ngô cứ chìm đắm trong ca từ hấp dẫn đang vuột ra khỏi môi, cho đến khi cánh cửa trắng có cách điệu giỏ hồng tinh tế phát ra tiếng động lạch cạch.

Gã thanh niên đau đớn vùng vẫy trong mảng kí ức giấu kín tận đáy lòng, cậu ta không muốn phải nhớ lại, nhưng chỉ Chúa mới hiểu, đôi mắt xám tro tàn như mặt hồ đóng băng kia là thứ gợi nhớ mãnh liệt nhất. Gã thanh niên siết chặt đôi tay vốn chỉ như chuồn chuồn chạm nước, đồng tử nâu nhạt vẫn không giữ được tiếp tục chìm vào hoang phế xa xưa.

Có người bước qua cánh cửa phảng phất hương gỗ lâu năm, đứa trẻ trên giường quay đầu lại, để rồi tiếc nuối với suy nghĩ non nớt rằng bà dấu yêu sẽ về sớm hơn một xíu xiu thôi. Cậu ta nhìn người đàn ông mới được tuyển làm người chăm sóc vườn hoa, giọng hỏi non nớt nhưng lễ phép. “Bác tìm cháu có chuyện gì ạ?”
Đáp lại là tiếng thở hổn hển từ người đối diện, gương mặt góc cạnh phong sương chiếu cái nhìn nguy hiểm về phía đứa trẻ, và ngay khi cậu ta vẫn ngơ ngác đờ ra thì gã đã bước lên một bước, khớp xương rời rạc cứng ngắc ôm lấy cái cổ non nớt kia, thật mãnh liệt bóp xuống.

Gã thanh niên, dù đã qua hàng chục năm, mỗi lần uống nước đều cảm giác được cổ họng đau đớn vì bị thít chặt. Đó là lí do cậu ta yêu thích độ cồn từ những ly rượu pha sặc sỡ của quán bar. Cay nồng trong đó, thật dễ chịu mà đánh lạc hướng khỏi ám ảnh đau đớn luôn tồn tại, gã thanh niên biết nó còn đó, chỉ là, cậu ta ngàn vạn lần chẳng muốn chú ý đến.

Giờ đây, cảm giác nghẹt thở quằn quại đó thực sinh động quay trở về tìm cậu ta. Ngay trên cái giường ấm áp, cùng với… người đàn ông.

Người đàn ông sâu sắc nhận ra hoảng loạn đang lấp đầy giữa họ, cùng với mỗi phân da thịt trên mặt bị nghiến đau bởi tay gã thanh niên. Hắn muốn đánh thức sự thống khổ mà cậu ta đang nhận được, lại run rẩy phát hiện rằng, muốn Kwon Ji Yong tìm thấy ánh sáng thì phải cắn răng chờ đợi cậu ta tự lần bước trong bóng tối.

Thủ pháp tâm lí vốn dĩ chẳng phải phép màu, thứ phép màu vĩnh hằng mãi mãi là chính trí óc của con người. Đối với người đàn ông, một bác sĩ tâm lí như hắn chỉ có nhiệm vụ là kẻ thúc đẩy cho người bệnh.

Người đàn ông vẫn trẫm tĩnh quan sát tất cả những thay đổi nhỏ nhặt của gã thanh niên, nếu như không có ánh mắt tối sẫm lại, hẳn ai cũng sẽ nghĩ hắn phải căm ghét cậu ta đến đâu mới có thể vô cảm như vậy. Màu tro xám băng hàn kia, chỉ có nó mới thể hiện ra, hắn có bao nhiêu yêu thương cùng đau đớn lúc đó.

Mặc kệ tất cả, mặc kệ mọi thứ, gã thanh niên vẫn đi sâu vào bóng tối của ký ức, nơi từng cơn thắt lại của cổ họng dồn dập vây lấy cậu ta vào giữa, nơi hơi thở ngắt quãng của đứa trẻ hoà trộn vào tiếng gào rít nho nhỏ của hung thủ. Mười ngón bóp chặt không rời mặc cho đứa trẻ liên tục quẫy đạp. Hai cánh tay bé bỏng liên tục quơ quào tìm kiếm lối thoát, nỗ lực để được thoải mái, chậm rãi mất dần như sinh mạng nhỏ nhoi.

Đứa trẻ đó trong trí nhớ mờ mịt của gã thanh niên, là hoảng loạn, là sợ hãi, là đau đớn, là bất lực, là chật vật, là bơ vơ… Đến mức gã thanh niên thống hận rằng tại sao với bao nhiêu những thứ cảm xúc đó, nó không chết đi? Nếu nó chết, nếu nó không mãnh liệt muốn sống để được thấy nụ cười hiền hậu của bà, vậy có phải bi kịch sẽ không bao giờ xảy ra?

Trong cơn quay cuồng, đứa trẻ đó sờ thấy một que đan lăn lóc trên giường, thậm chí, không hề có một chút gì định nghĩa nó có hình dạng ra sao, chỉ đâm, đâm thật sâu, thật mạnh, không màng tới thanh âm quen thuộc vang bên tai, càng lơ đãng không thấy đau đớn từ bao giờ đã dịu lại.

Nước mắt của gã thanh niên giờ đây giống hệt nước mắt những ngày ấy, ri rỉ thành dòng bò trên hai má bệch bạc, tròng mắt lúc này phảng phất y hệt chỉ một thứ đờ dẫn vô hồn.

Bởi vì đứa trẻ đó nhìn thấy tay mình ngập máu, màu đỏ tươi lan tràn khắp nơi, mơ hồ trông thấy bụi máu lơ lửng trong không gian. Cảnh sắc nhuộm màu đỏ đến diễm lệ chói chang, tắm trong cái tanh nồng ngòn ngọt biến thái ấy.

Đứa trẻ đó, gã thanh niên chua xót cười, đã bị Chúa căm thù.

Nó, cũng tự căm thù chính nó.

Tiếng hét vang dội cả căn biệt thự ảm đạm sắc trắng tinh khôi, suốt dọc hành lang, tiếng bước chân dồn dập thẩm thấu vào màng nhĩ một loại mĩ cảm của khổ sở. Gã thanh niên phiên bản trẻ con ngây ngẩn ngắm người phụ nữ cậu ta luôn yêu quý, mái tóc hoa râm nhiễm máu rực rỡ, cơ thể yếu gầy ngập ngụa trong vết đâm dày xéo không quy củ, tội ác bày ra trước mắt như trò đùa “Cảnh sát và tội phạm” của bầy trẻ nít hay rủ rê nhau chơi đùa.

Đứa trẻ kia rùng mình một cái, kẻ bóp cổ cậu ta đang nằm yên trên đất, đầu có chút máu rỉ ra, nhưng chắc chắn chỉ là ngất đi, bên cạnh hắn là vài mảnh thuỷ tinh vỡ vụn của một lọ hoa, câu ta không chắn chắn lắm. Hẳn là bà đã xông vào giữa lúc thần chết kề cận đứa bé tội nghiệp, đập ngã tên kia và hứng chịu cơn điên từ người cháu thiên thần.

Hẳn là như thế.

Gã thanh niên nấc lên thật sâu, đôi tay vẫn không ngừng siết lấy gương mặt người đàn ông phía trên, cậu ta nhìn gương mặt thật gần kia, nhớ lại nó vào quá khứ, đã ngạc nhiên thế nào khi chứng kiến người bạn thuở bé tận tay giết chết bà yêu dấu, trong ánh nhìn non nớt không hề trầm tĩnh như bây giờ, hình như đã sửng sốt trợn tròn, sợ hãi lấp đầy trong đó, nhiều đến mức đứa bé kia cũng nhận ra mình bị chán ghét đến thế nào.

Cái cổ bị siết chặt không thể phát ra âm thanh, mà có thể là, đứa bé ấy không còn nói được nữa sau khi nhìn thấy tất cả. Mọi người vây quanh căn phòng ngập ngụa, bàn tàn và khiếp sợ, ba mẹ, những người luôn ôn hoà ôm đứa bé ấy vào lòng trân trối nhìn nó, nói gì đó mà chính cậu ta không nhận biết nổi.

Tiếng xe cấp cứu vang lên, gã thanh niên của hiện tại cắn chặt hai hàm răng đến đau nhức, chỉ là khúc nhạc du hồn của ai còn sống.

Mênh mông trong mắt, gã thanh niên xem nhẹ cái vuốt ve lặng lẽ từ người đàn ông, cậu ta vẫn đăm đăm hút vào sắc xám tro tàn kia, lật mở rồi lại đập nát từng phần kí ức của hiện tại.

Gã thanh niên đột nhiên thì thầm “Có biết những gì đã xảy ra sau khi anh chấm dứt mọi liên lạc với tôi không?”

Người đàn ông thở dài một tiếng “Nếu em thật sự cho rằng mình sẽ chịu đựng được…”

“Ha…” Gã thanh niên bật cười, “Anh nghĩ tôi không thể chịu được? Tôi không phải kẻ yếu đuối đáng chết phải dựa dẫm vào anh.”

“…”

Người đàn ông không nói gì, hắn không tiếp tục nhìn vào đôi mắt nâu ẩn chứa cả ngàn cơn sóng thần kia nữa, hắn sợ mình sẽ gục ngã vì nỗi đau bao trùm trong đó. Chết tiệt thật, hắn hoài nghi giới hạn tâm lí xuất sắc của mình. Áp mặt sát xuống hõm vai của gã thanh niên, hắn để môi mình chạm vào mái tóc cậu ta.

“Ba mẹ sắp đặt cho tang lễ của bà rất cao quý, hệt như đức sống của bà. Tội lội được dàn dựng để một người gánh lấy, tất nhiên, họ cần bảo vệ đứa con thừa tự duy nhất khỏi nhục nhã mà giới quý tộc sẽ châm ngòi khi sự thật được lộ ra. Kẻ họ chọn, là một người giúp việc luống tuổi, trao cho ông ta một khoản tiền thật hào phóng và để ông ta ngồi tù cho tội trạng chẳng phải của mình. Còn gã chăm só vườn hoa điên cuồng đó bị âm thầm giết chết.”

Cho dù có như thế… Những người đã chứng kiến sự việc ngày hôm đó cũng không thể quên, họ kinh tởm tội lỗi đó. Ngay cả ba mẹ của gã thanh niên, việc chấp nhận con trai giết chết mẹ mình vẫn thật khó khăn, cho dù cậu ta chỉ là vô tình đi chăng nữa. Khốn nạn thay, ngay cả đứa bé kia cũng chẳng thể chấp nhận. Ngoan ngoãn và nề nếp giáo dục sớm tàn phai trong tội ác in sâu, vết đen như mực pha vào nước, loang ra ngày một rộng.

Nhất là khi, bên cạnh không còn một ai.

Đến tận bây giờ, khoảnh khắc cậu bé Choi Seung Hyun quay lưng đi với đứa bé kia, vẫn tạt những giọt axit hoá mòn mọi hi vọng mong manh.
Gã thanh niên thả tay khỏi mặt người đàn ông, nhìn cả khuôn mặt đó đỏ lựng lên vì bị giày xéo ác liệt, chẳng có gì ngoài mớ hỗn độn của quá khứ trong lòng, nước mắt chỉ còn lưu giữ những vệt mờ nhạt chứng minh cho sự tồn tại.

Tàn khốc không bởi sự việc, mà là cách con người chấp nhận nó.

Với gã thanh niên, có lẽ là sự sa đoạ đánh mất mình. Chẳng hề gì, cậu ta không muốn tẩy rửa tội lỗi. Như mảnh trai khảm lên mặt gỗ, hãy cứ để nó ngày một rõ rệt đau nhói đi.

Khi gã thanh niên đẩy người đàn ông ra và rời khỏi giường, cậu ta nhận lấy một cái ôm từ phía sau, với gương mặt vùi sát vào lưng mình. Người đàn ông úp mặt vào tấm lưng gầy gò, qua lớp áo ngủ trơn mềm, từng nhịp tim của người kia đang lọt sâu vào đại não, trống trải và nức nở.

“Xin lỗi.”

Chỉ một câu, đó phải chăng là thứ mà gã thanh niên khát khao có được? Cũng là câu mà cậu ta khát khao nói ra.

Tiếng nấc rất nhỏ tan vào không gian.

Xin lỗi.

Đến cuối cuộc đời, hiểu ra mình đã sai lại càng thêm sai thì cũng quá muộn rồi…

Một kẻ chân trước bước vào quan tài, chân sau theo đi vội vã liệu có tư cách để sám hối quay đầu?

Bà, bà có nguyện tha thứ cho cháu một lần hay không?

Gã thanh niên tháo rời bàn tay đang siết lấy eo mình ra, bước thật nhanh vào nhà tắm. Cậu ta khô khốc vứt lại một câu “Nếu tôi nhớ không nhầm, anh đã nói chúng ta có một bữa tiệc phải đến. Tôi cho rằng giờ là vừa phải để bắt đầu chuẩn bị rồi.”
Việc nhớ lại quá khứ, hay chính xác thì là đối mặt với tất cả dường như lấy đi toàn bộ sức lực của gã thanh niên. Bằng chứng là suốt cả ngày hôm nay, cậu ta vô cùng trầm tĩnh, lúc đi ra ngoài lựa đồ, lúc đến salon làm tóc, lúc tắm rửa,... Với nhiều người, gã thanh niên thế này là rất bình thường, cậu ta vẫn gỗ đá như vậy hàng chục năm nay, và họ - những người giúp việc - chẳng thể tinh tế như vị bác sĩ tâm lý chuyên nghiệp kia để phát hiện ra sự thay đổi hết sức nhỏ nhặt ở con người ấy.

Người giúp việc trong căn biệt thự màu trắng tinh khôi cũng giống những ngôi nhà khác, tách biệt và không bè phái, nghiêm túc trong thứ kỷ luật khắc nghiệt có từ thời trung cổ, nhưng bản thân họ lại tồn tại một điểm chung hy hữu.

Họ không có cảm tình với cậu chủ của mình.

Họ rất tôn kính công tước và phu nhân, hai người vĩ đại vì những cống hiến dành cho đất nước, thế nhưng con trai duy nhất của hai người đã không làm được điều đó, tệ hơn, cậu ta ném nó qua cửa sổ mà chẳng thèm liếc một cái dù là bạc bẽo. Chuyện cậu ta giết chết bà nội dù được gói ghém rất kĩ nhưng vẫn manh nha lọt ra bên ngoài, theo kiểu càng đồn đại thì càng li kì nghiêm trọng hơn. Dù không tin lắm vào điều đó, người ta chỉ cần nhìn cái cách mà gã thanh niên sống và trưởng thành thì sẽ lập tức nhăn mặt nhíu mày. Cậu ta lạnh lùng cao ngạo, bộ dáng ác quỷ lãnh khốc khiến người khác hỗn loạn, cùng với đám bạn vất vưởng và không một chút quý tộc nào, gã thanh niên xuất hiện ở khắp các quán bar, chơi gái và quay trong cuồng dại của chính mình. Những lần phá quấy, trộm vặt, gây sự bị cảnh sát gom về đồn khiến danh giá của một dòng tộc bị hạ bệ thê thảm. Các gia tộc khác luôn nhìn về ngôi biệt thự đẹp đẽ với ánh mắt coi thường, thậm chí, người hầu cũng chẳng có lấy một chút tôn trọng địa vị công tước tôn nghiêm đó.

Quý tộc rất yêu danh tiếng của mình, để bảo toàn thứ xa xỉ mà hư vô kia, từ trên xuống dưới đều hết sức giữ gìn cho từng lời nói lẫn hành động, chỉ có gã thanh niên, vứt bỏ và bất cần, xấu xa đạp đổ cố gắng của mọi người.

Không một ai hiểu suy nghĩ của gã thanh niên, mà người ta cũng chẳng cần hiểu. Con người đánh giá nhau qua cái nhìn phiến diện đến từ đôi mắt. Họ tin thứ họ thấy, cho dù trong vô số những lần tiếp xúc, họ có thể nhận ra cái đau đớn khó thở ở cậu ta.

Cậu ta giàu có, địa vị, đẹp đẽ, và thật tuyệt vời làm sao, dù có bao nhiêu những xấu xa lạc lối, công tước và phu nhân vẫn luôn hiền từ. Gã thanh niên, còn, cần, gì, nữa?

Gã thanh niên chẳng cầu mong một phán xét cảm thông, cậu ta nói rồi, bản thân cậu ta còn ghét bỏ chính mình nữa là người khác.

Gã thanh niên xoay lưng lại, để người đàn ông tự tay cởi bỏ áo sơ mi của mình, những việc như này vốn phải là trách nhiệm của Tom - kẻ duy nhất trong số đám người hầu không chán ghét cậu chủ đáng thương của họ, thế nhưng người đàn ông đã giành lấy, giống như nhàn rỗi muốn thay đồ cho một con búp bê cũ nát.
Gã thanh niên khép hờ mi mắt mông lung, trong lòng cuồn cuộn những câu hỏi chồng chất chỉ một vấn đề, thái độ đó của người đàn ông, là thế nào đây?

Từ lúc xuất hiện và chen ngang cuộc sống đã sắp tàn phai này, hắn đem lại cho gã thanh niên rất nhiều thứ, mà nhiều hơn cả là ấm áp đến khó tin của sự nâng niu bảo bọc. Không, gã thanh niên biết những thứ này khác hoàn toàn so với ba mẹ. Ba mẹ cũng rất yêu thương gã thanh niên, cậu ta biết, nhưng con người quý tộc trong họ chưa bao giờ để cậu ta cảm thấy sự giản dị đơn thuần. Cao ngạo và sang trọng đã ăn sâu vào nền giáo dục của gia đình này, đến mức họ chỉ biết che đi những tội lỗi của đứa con mà không thể sẻ chia với nó như những người bạn chân thành.

Người đàn ông thế mà đã làm được. Hắn đã cho gã thanh niên cảm nhận điều quý giá nhỏ nhoi đấy. Khắp thế giới này, hắn là đầu tiên.

Nhưng, không phải cậu ta không nhìn thấy, sự kì lạ giữa cảm giác về một Choi Seung Hyun đã khắc trong chính trái tim bê bết thương tổn.

Choi Seung Hyun của những năm trước, trong mắt luôn ẩn giấu ngập ngừng, đối với gã thanh niên cũng ôn hoà đi cùng sôi nổi hoạt bát.

Mà người đàn ông có từng đường nét chi tiết đều y hệt Choi Seung Hyun ấy khi nhìn cậu ta là một biểu tình dứt khoát quyết liệt. Hắn điềm đạm chín chắn quá.

Gã thanh niên biết, thời gian có thể thay đổi một con người sâu sắc đến thế nào, chỉ là… cảm giác của cậu ta vẫn luôn mách bảo.

Không giống, không giống nhau.

Rằng, Choi Seung Hyun ấy và Choi Seung Hyun này, tách biệt, độc lập.

Cậu ta từng hơn một lần nhắc về quá khứ cùng người bạn thuở thiếu thời kia, phản ứng của người đàn ông rất tự nhiên, hoặc là, hắn căn bản thừa nhận thân phận của mình không chút che đậy. Chính bản thân hắn cũng nói, hắn là Choi Seung Hyun.

Bàn tay gầy guộc hao mòn giơ lên, một nhát liền cắt ngang hành động ngày một ám muội của người đàn ông. Những khớp xương thon dài đang đan cài các khuy cùng khuyết khựng lại một chút, rồi như không hề thấy mà tiếp tục hoàn thành nốt công việc dở dang.

Gã thanh niên nhíu mày, dứt khoát tóm chặt lấy bàn tay kia. Khoảng cách giữa cả hai bây giờ chẳng thể đo đếm được, hơi thở hoà tan vào nhau vô định, làn da va chạm và ma sát, mềm mại ngọt ngào.

“Đủ rồi, anh thực sự… là ai?”

Những lời này, thì thầm bất lực, mê cung chạy mãi không thoát này, gã thanh niên không bao giờ tình nguyện tham gia. Cậu ta quá mệt mỏi, muốn đứng yên nhưng gió cứ cuốn đi mãi.

Chiếc áo sơ mi màu đen ôm sát cơ thể tinh tế gầy gò, người đàn ông mặc xong nó với vẻ mặt hài lòng mà điểm lên cổ áo một cái hôn lướt nhẹ. Mùi hương sạch sẽ toát ra từ gã thanh niên khiến hắn ngập ngừng không muốn rời đi. Tạm thời không trả lời câu hỏi kia, người đàn ông vòng đôi tay chắc chắn qua vai người trước mặt, thật thâm tình kề sát mặt vào hõm vai nửa kín nửa hở, hắn ao ước được như thế này.

Đến chết.

“Thực ra, em không cần quan tâm đến tôi. Quan trọng là em, em hi vọng tôi là ai đối với em? Lấy một ví dụ, nếu tôi yêu em, mà chắc chắn là tôi yêu em… - người đàn ông cười khẽ khi thân thể hắn ôm phản ứng lại lời tỏ tình lộ liễu kia, hắn vui vẻ vuốt dọc sống lưng cứng ngắc của gã thanh niên -… vậy nên tôi chẳng cần biết em tên Kwon Ji Yong hay ABC XYZ gì, tôi chỉ cần ôm thật chặt em, như thế này này, rồi hôn em hay bất cứ điều gì khiến tôi và em cảm nhận được chúng ta thuộc về nhau. Nếu cứ rụt rè vì thân phận của em, vậy tình yêu của tôi sẽ chết ngay từ trong trứng nước.”

“…”

“Đừng sợ hãi, dù tôi là ác quỷ cũng không bao giờ hại em.”

Những gì người đàn ông nói bây giờ, là những lời từ lâu hắn vẫn muốn nói.

Cho dù em không phải quý tộc giàu sang, cho dù em là một tên đầu đường xó chợ. Một khi yêu em, tôi không cần biết đến những thứ đó.

Em bây giờ, có thể tuỳ tiện đặt cho tôi một cái tên.

Hoặc ghép tôi vào bất cứ thân phận nào.

Miễn được yêu.

Thì không phản khảng.

Gã thanh niên xô mạnh người đàn ông ra, dùng toàn bộ sức lực đẩy người lớn hơn khỏi phòng. Cắn chặt răng, Tom đã lựa thời điểm lui đi từ sớm, dù sao thì gã thanh niên cũng không hi vọng anh ta nhìn thấy cảnh tượng vừa nãy.

“Đủ rồi, tôi không muốn nghe nữa. Anh cứ ra chỗ nào đó thủ thỉ với ai tuỳ thích. Tôi cần thay quần áo, bữa tiệc, anh nhớ chứ hả!”

Cánh cửa trắng muốt sập ngay trước mặt, sóng mắt xám tro tĩnh lặng chợt loé lên một tia tinh quái khi thu vào vệt hồng nhợt nhạt trên mặt của gã thanh niên. Đẹp mị hoặc, và say đắm. Kẻ luôn ngạo nghễ với tâm hồn hư hại đã biết xúc động gào lên, còn xấu hổ mà thu lại lạnh nhạt cố hữu.

Chứng tỏ rằng, có những chuyển biến nơi con người ấy đáng để anh kì vọng.

Vẫn còn thời gian, người đàn ông nghĩ thế trước khi xoay người rời đi.

**

*​

Bên trong cánh cửa, gã thanh niên che giấu kích động của mình bằng cả hai bàn tay run rẩy. Trái tim trong ngực mãi chẳng tĩnh lặng mà cứ ầm ĩ hét lên cảm xúc chân thực tận đáy lòng. Một chữ lại một chữ, chìm đắm trong vũ điệu quyến rũ của giọng nói ấy, lặp lại vô cùng tàn nhẫn như muốn chiếm trọn trí óc cậu ta.

Đây có phải không… rung động sâu sắc của những đôi tình lữ?

Gỗ đá bao năm qua, trơ lì vô cảm chẳng lẽ chỉ là giả tạo để chờ đợi giây phút này, khi người đàn ông thả hơi thở ấm nồng lên cổ cậu ta, ru tỉnh khát vọng yêu thương trong cả con người tội lỗi chồng chất.

Không cần biết là ai. Yêu, thì cứ yêu thôi.

Thật vậy ư? Gã thanh niên lẩm bẩm tự hỏi trong vô thức.

Từ khi người đàn ông nói ra suy nghĩ của hắn, gã thanh niên chẳng còn nhớ đến…

… hắn là ai.

**

*​

Bữa tiệc của quý tộc, chỉ chuẩn bị thôi cũng cả một ngày dài.

Người đàn ông thư thái ngồi trên sofa, đôi chân thon dài có thể chiến thắng vẻ đẹp của mấy anh chàng người mẫu trên tạp chí giờ bắt chéo lại, tràn đầy tự tin. Hôm nay, hắn mặc một thân đều là màu đen, áo vest cách điệu phần cổ với hoạ tiết dây thường xuân cổ điển, quần âu vừa vặn và đồng điệu, chiếc cà vạt tơ vàng hài hoà cùng cài áo đá quý đỏ rực, tôn lên màu mắt hấp dẫn chết người kia.

Những người hầu gái dù đã giấu diếm rất khéo cũng không tránh được vài đường nhìn lệch tâm mà rơi xuống người hắn.

Còn hắn thì không quan tâm. Hắn chỉ đơn giản là ngồi đợi người kia, lòng mường tượng đến cảnh mấy món đồ hắn chọn được đắp lên cơ thể đó.

Tiếng giày gõ nhịp trên sàn nhà cẩm thạch trắng tinh, người đàn ông xoay người nhìn chàng trai trẻ trước mặt.

Còn nhớ lần đầu tiên gặp nhau, người kia mong manh đến mức hắn sợ là ảo ảnh.

Tuy đã không còn dáng vẻ xấu hổ đáng yêu khi nãy thì bây giờ nhìn cậu cũng giống người sống hơn rất nhiều.

Bề ngoài của gã thanh niên là thứ không ai có thể phủ nhận, nó xinh đẹp theo hơi hướng trung tính, không yểu điệu như phụ nữ cũng không nam tính như đàn ông. Kết hợp với màu trắng mà cậu ta mặc hôm nay, thật rực rỡ chói mắt.

Người đàn ông đứng dậy, hướng về phía gã thanh niên đưa ra một bàn tay, tao nhã chờ đợi những khớp xương gầy gò kia nắm lấy tay mình.

Gã thanh niên cắn chặt răng, trừng hắn một cái rồi đi nhanh ra xe.

Đằng sau là vẻ bất đắc dĩ pha lẫn hạnh phúc của người đàn ông. Hắn thu tay về, đút ở trong túi quần, tuy bị từ chối nhưng chẳng lấy làm buồn phiền.

“Hoá ra vẫn còn xấu hổ.”

Vì vậy, nguyên cả chặng đường ngồi trên ô tô, cả hai đều bảo trì trầm mặc. Không khí cũng không nặng nề, chỉ là những ngại ngùng vu vơ.

Tuy nhiên, càng đến gần khu biệt thự của nhà bá tước Anthony, người đàn ông càng cảm nhận rõ sự khẩn trương của gã thanh niên bên cạnh. Đôi đồng tử nâu nhạt co rụt lại bất thường, tâm hắn đau rát, hắn biết rõ cậu ta chán ghét giới quý tộc này đến nhường nào.

Bàn tay hắn ôm lấy nắm tay đang siết chặt kia, ngăn cản móng tay đâm sâu vào da thịt bên dưới.

Em phải mạnh mẽ, tự đứng dậy bằng chính nghị lực của mình.

Gã thanh niên ngạc nhiên nhìn người đàn ông, ngay cả khi bước vào phòng khách mênh mông đang ồn ã tiệc tùng thì hắn cũng vẫn không rời đi, chỗ hai lòng bàn tay tiếp xúc truyền đến xung động mãnh liệt khiến cậu ta không có cách nào dứt bỏ được. Càng tham lam hưởng thụ, lại càng đắm sâu.

“Ồ. Công tước Choi, và… công tước Kwon. Thật hiếm thấy hai người tham dự những bữa tiệc thế này. Tôi rất vinh dự được đón tiếp! Mong cậu Kwon gửi lời thăm của tôi tới công tước và phu nhân ở nhà.” – Bá tước Anthony lịch sự chìa tay với cả hai. Người đàn ông để ý thấy khuôn mặt của gã thanh niên thoáng qua vài phần phiền toái.

“Không thoải mái à?” - Người đàn ông hỏi khi cả hai đã đáp trả rất nhiều lời thăm hỏi miễn cưỡng có thể coi là nồng hậu, ngồi xuống một góc kín đáo nhất.

“Nếu anh bị nhìn chằm chằm và trở thành chủ đề giải trí cho đám người ăn no rảnh rỗi thì anh có thoải mái không?”

“Chắc rất khó chịu. Nhưng em cũng hiểu chuyện này xảy ra như một lẽ tất nhiên. Em cứ theo bản năng mà đối diện”.

“Anh là đồ bác sĩ tâm lí nửa mùa.”

“Được rồi, nếu chán thì chúng ta không ở đây nữa. Tôi không thích nhìn em ủ rũ thế này.”

“Đồ bác sĩ tâm lí bất bình thường.”

Người đàn ông nheo mắt lại trước khi nhanh chóng đặt một nụ hôn lên bàn tay mà hắn đang ủ ấm, sau đó trước sự kinh ngạc của tất cả, hai người cùng rời khỏi dạ vũ. Từ đầu đến cuối, rốt cuộc chỉ chưa đầy một tiếng đồng hồ.

Người đàn ông cười thầm cái kế hoạch của hắn, dự định cho cậu ta làm quen với những nhỏ to sau lưng của đám quý tộc, lại phát hiện ra cậu ta vốn chẳng cần đến, cuối cùng vẫn là mềm lòng mà dẫn người rời đi.

Lần đầu tiên trong cuộc đời, hắn biết mùi vị của kẻ đi săn bị con mồi khuất phục là như thế nào. Nhưng lại còn vui vẻ, đúng thật là khó hiểu. Tâm lí con người quá mức biến hoá. Mà tâm lí của kẻ đang yêu thì càng biến hoá hơn.

“Đi đâu đây?”, gã thanh niên nhíu mày nhìn người bên cạnh, tài xế riêng đã bị đuổi đi, giờ thì người đàn ông tự tay cầm lái.

“Đến thăm con của tôi.” Hắn nhàn nhã bẻ tay lái, chiếc xe hướng ra một con đường vắng vẻ, ánh đèn sáng bừng cả đoạn dài. Qua cửa kính trong suốt, những hoa lệ của dạ vũ đã mờ đến không còn nhận biết được.

“Con?” Gã thanh niên hơi ngơ ngác, sau cùng hình như nghĩ tới gì đấy, lại cười nhạt, “Trai hay gái?”

“Vẫn chưa biết.” Hắn liếc mắt sang bên cạnh.
“À…, vậy là vợ anh vẫn chưa sinh.” Gã thanh niên quay đầu đi, có gì đó chua chát và bức bối. Cậu ta mơ màng nhận ra đó là ghen tuông, nhưng không đời nào thừa nhận. Cậu không thiết tha trở thành kẻ thứ ba, cũng không có gì đáng để chiến đấu, một đứa bé, đối với bất kì người đàn ông nào cũng là hạnh phúc lớn lao.

Người đàn ông đỗ xe trước một cánh cổng sắt sơn xám, dùng khoá điện tử mở ra, hắn quay đầu nói với gã thanh niên, “Vào đi.”

Ban đầu, cậu ta muốn từ chối, nhưng cái gọi là tò mò thì dư sức đánh bại mọi thứ, gã thanh niên gật đầu theo sau hắn.

Rất nhanh, trước mặt hai người hiện lên một mảnh đất trống, chính giữa là một ngôi nhà bằng kính trong suốt, bên trong thắp điện dìu dịu lập loè, bên dưới chắc là hoa, vì khuất tầm mắt nên gã thanh niên không xác định được đó là hoa gì.

Những đây rõ ràng giống nông trại hơn nhà ở, xung quanh cũng không có cơ ngơi nào ngoài nhà kính kia, thực sự gã thanh niên nghĩ không ra vợ con người đàn ông ở đâu…

“Lại đây.” Người đàn ông kéo tay cậu ta đi về khu nhà kính, cửa cảm ứng mở ra cho họ vào, bấy giờ, gã thanh niên chân chính nhìn rõ ràng loại hoa trong vườn.

Cả một nhà kính bát ngát hoa hồng tím.

Hoa hồng tím, gã thanh niên nhớ rằng cậu ta đã đọc ở đâu đó ý nghĩa loài hoa này.

“Si mê và mãnh liệt ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy. Đi kèm đó là sang trọng, vinh quang và tôn nghiêm. Nó rất phù hợp với em.” Người đàn ông ôm lấy eo cậu ta từ phía sau, mạnh mẽ nhấc cậu ta lên mặt đất, cứ thế, từng bước từng bước đi giữa những khóm hoa xinh đẹp, sàn nhà được lát bằng kính chịu lực vô cùng chắc chắn, phản chiếu sắc hoa và ánh điện vào nền trong suốt, càng nhìn vào càng thấy rằng nó rực rỡ phi thường.

Gã thanh niên cúi đầu cười khẽ, rồi thì thầm, “Đây là con của anh?”

“Ừ.”

“Tôi rất vui.”

“Thật không?”

Đi đến giữa khu vườn, người đàn ông thả cậu ta xuống, gã thanh niên thoải mái ngồi bệt giữa những khóm hoa, vuốt ve sự mịn màng từ những cánh mềm tím biếc. “Tôi từng rất yêu thích màu trắng, vì bà và ba mẹ đều yêu màu sắc tinh thuần đó. Mãi sau này”, cậu ta ngẩng đầu, nói với người đang chăm chú nhìn mình, “tôi mới phát hiện tôi không hợp với nó. So ra, tôi càng thích màu đen hơn. Nhưng hoa hồng không có màu đen, tím biếc thế này cũng không tệ.”

Nói xong thì nằm dài ra sàn nhà, sát bên cạnh những cành hoa hồng tươi tắn, hoa chỉ mới he hé, có điều thật sự rất đẹp đẽ. Đôi môi gã thanh niên chạm vào bông hoa kia, giọt nước vương trên đó tràn qua làn da khô khốc, tựa như vun tưới cho mảnh linh hồn trơ trợi trên sa mạc.

Người đàn ông thu vào mắt mọi sự tán thưởng của cậu ta, chỉ biết nhìn gã thanh niên nằm dưới ánh đèn nhẹ bẫng, được loài hồng tím ôm ấp trong lòng, một hình ảnh mĩ lệ nhất mà hắn từng chứng kiến. Nó đẹp không thua gì khoảnh khắc hắn nhận ra mình phải lòng một quý tộc hư hỏng tội nghiệp.

Mê muội mà kiến tạo khu vườn này, hắn chỉ duy trì vì một mục đích khiến cậu ta vui vẻ.

Cúi xuống áp môi lên sóng mũi cao kia, hắn lướt dọc theo từng đường nét gầy gò trên cả khuôn mặt ấy. Hai bàn tay gã thanh niên rời bỏ hoa kia mà giữ lấy mặt hắn, kế tiếp, môi chạm môi.

Họ hôn nhau.

Một nụ hôn đích thực được chủ động từ cả hai phía. Mải miết kiếm tìm hương vị của nhau trong khoang miệng ẩm ướt của đối phương, say sưa cùng hơi thở ngày một dồn dập.

Bàn tay người đàn ông khéo léo cởi bỏ từng chiếc cúc áo, môi hắn ma sát với làn da lành lạnh bên dưới, sưởi ấm nó bằng những nụ hôn vụn vặt mà cháy bỏng, cái lưỡi nhuần nhuyễn ôm ấp nhũ tiêm phớt hồng của gã thanh niên, năm lần bảy lượt đều khiến cậu ta rên lên từng tiếng, hắn cắn nhẹ vào đó và hưng phấn hơn khi nhận được một cái trừng mắt vô lực từ phía cậu ta. Gã thanh niên đang đồng ý với hành động này của hắn, cho dù cậu ta không hề nói ra.

Người đàn ông gục đầu vào hõm vai của gã thanh niên, để đôi tay gầy guộc kia vòng quanh cổ hắn, hắn mấp máy môi bên cạnh tai cậu ta, “Em có biết mình đang làm gì không?”

“Biết.” Gã thanh niên dùng sức siết chặt cổ người đàn ông, nhãn cầu thuỷ tinh mông lung vô định, quanh đi quẩn lại chỉ một màu tím thuỷ chung không đổi rời. “Anh đang sợ tôi vì xúc động nhất thời mới làm thế này? Tôi không phải là người bốc đồng.”

“Vậy em có yêu tôi không?”

“Anh chưa quan trọng đến mức đó.”

“Ha ha…” Người đàn ông trầm thấp cười, mỗi tiếng đều không có gì khác ngoài xót xa, cứ tự nhiên bật ra từ môi hắn, hơi thở ấm áp phả lên từng phần thịt da trần trụi, nhột nhạt và bướng bỉnh.

Khoé mắt nhắm nghiền dợm rỉ một ít ẩm ướt, người đàn ông bửng mở màu xám tro tàn kia, trong đó là kiên định và yêu thương trường kì vĩnh cửu. “Rồi em sẽ.”

Hắn nói và triền miên hôn lên đôi môi sưng đỏ kia, nụ hôn kéo dài rút hết không khí trong buồng phổi của cả hai, đẩy hai lồng ngực dán chặt vào nhau giữa cơn phập phồng đòi được hít thở.

Hắn cởi bỏ quần áo của đối phương, ôm trong tay một cở thể mềm mại trắng mịn, liên tục đặt lên chuỗi mút mát vụn vặt của mình. Hắn tham luyến cái cảm giác gã thanh niên rùng mình sau mỗi động tác của hăn, khớp hàm thanh tú ấy cắn chặt vào nhau và đôi tay hao mòn chỉ biết bám níu lấy cổ áo của hắn. Hắn bị cám dỗ bởi một Kwon Ji Yong khiêu khích và sống động như thế này, vòng eo nhỏ đang vô thức vặn vẹo khi hắn đặt cậu ta ngồi trên đùi mình, nhũ tiêm đứng sững mang màu đỏ tươi đặc biệt đáng yêu, tựa như đoá hoa e ấp nở trên màu da trắng muốt. Đôi mắt xám tro của người đàn ông lâm vào u tối của dục vọng, hắn không dừng lại được nữa.

Hắn khao khát được dung hoà cùng với cậu ta.

Gã thanh niên cau mày khi người đàn ông đùa giỡn với bụng của mình, cậu ta kiềm nén khoái cảm đang tăng lên nhanh chóng, những giọt mồ hôi thi nhau chạy xuống từ thái dương, những bông hồng tím biếc tựa hồ đang he hé những cánh hoa ra nhìn hai người, không khỏi khiến cậu ta có chút xấu hổ.

“A”, gã thanh niên kêu lên khi người đàn ông chạm vào thứ đang cương cứng của cậu ta, bộ phận yếu ớt bị xoa nắn thuần thục đang trào ra vài giọt dịch thể trong suốt. Gã thanh niên mềm nhuyễn dựa vào ngực của người đàn ông, hai bên chân quỳ trên mặt đất run rẩy, bao nhiêu sức lực đều tan rã trước những cái vuốt ve lúc mạnh lúc nhẹ kia. Cậu ta để trôi từng tiếng rên vỡ nát ra khỏi miệng, bàn tay nhỏ túm hờ lấy cổ tay đang gấp gáp xoa nắn của hắn. Tai cậu ta ù đặc lên trước khi kịp nghe một tiếng cười mờ ám phát ra từ kẻ đang ôm lấy mình.

Người đàn ông yêu thương thứ đang sưng trướng trong tay, tay còn lại ngắt lấy nhũ tiêm đỏ sậm kia, đôi môi hắn tìm kiếm sự ấm áp của vòm họng và khoang miệng quyến rũ, cảm giác chiếm hữu luôn luôn làm hắn bốc hoả, sự bình tĩnh cũng theo đó tiêu tan.

Gã thanh niên bấu chặt lấy vai của người đàn ông khi bụng dưới của cậu ta quặn lên bởi dục vọng chực chờ phun trào, cái nóng thiêu đốt hạ thân đến bỏng rát, nơi cấm kỵ đó nhạy cảm gấp bội trước từng cái động chạm, gã thanh niên không thể ngừng ưỡn cong lưng để đón nhận, đùi non ma sát với quần của người đàn ông mỗi lúc một dữ dội. Chút ý thức còn sót lại mách bảo cậu ta, da thịt sẽ bật ra tia lửa một khi cứ chà đi chà lại như thế.

Người đàn ông siết chặt lấy phân thân nóng rực của gã thanh niên, tích tắc sau, tinh dịch trắng đục vương lên cánh một bông hoa tím nhạt. Người đàn ông ngắt lấy đoá hoa diễm tuyệt kia, đặt nó nguyên vẹn trên tay mình, hắn đưa tới trước mặt của gã thanh niên đang run lên trong lòng, “Đẹp không?”

Nếu là một cậu ta ở thời điểm khác, đáp lại cho người đàn ông sẽ là, “Biến thái!”.

Nhưng lúc này, đôi mắt bị nhuốm mờ bởi sắc màu violet kia đang bị dụ dỗ bởi thanh âm trầm thấp nồng nàn của người đàn ông, cậu ta cứng nhắc che giấu sự bối rối của mình bằng cách rúc sâu vào lồng ngực to lớn đằng sau. Người đàn ông thản nhiên hôn lên bông hoa ướt át kia, ngậm lấy một nửa nó vào miệng và áp phần còn lại lên môi cậu ta. Bông hoa và hình ảnh tình sắc bị môi lưỡi cả hai nghiền nhỏ, vị hoa chua chát pha lẫn cái hăng nồng của tinh dịch, màu tím trộn trong nước bọt, rơi khỏi khoé môi đỏ tươi. Hương hoa ngan ngát trong miệng, những cánh hoa dập nát trôi xuống cổ họng gã thanh niên, là một loại cảm giác bị kích thích đến cực hạn.

“Dừ…ng..”, cậu ta thở hổn hển khi những ngón tay linh hoạt đang trượt vào bên trong cơ thể, cảm giác lành lạnh đến rùng mình, chúng ngọ nguậy không yên và không ngừng cố gắng khuếch trương thành ruột chật hẹp. Người đàn ông ôn nhu liếm đi nước bọt chảy dọc cằm của gã thanh niên, màu tím nhạt đó dịu dàng thấm vào miệng hắn, khiến hắn bỏ hết bình tĩnh mà nhanh chóng di chuyển những ngón tay. Gã thanh niên quay mạnh đầu trong tiếng rên rỉ của chính mình, cậu ta cắn chặt răng vào bả vai nâu nhạt săn chắc của hắn, ghim lên mình hắn những dấu vết xinh xắn đau nhức.

“Nếu em không thích tôi làm, vậy tôi có thể để em thử.” Người đàn ông mỉm môi thanh lịch trước khi rút những ngón tay ướt đẫm ra, cũng bằng những ngón tay đó, hắn dịu dàng ôm lấy bàn tay còn bận bám víu lấy hắn của gã thanh niên, lờ đi phản ứng của cậu ta và đặt những đầu búp trắng nõn hao mòn đó trước đoá hoa đang co thắt mãnh liệt bên dưới. Gã thanh niên run lên ngay khi ngón trỏ bị nhét vào không gian nóng hập kia, việc này giống như cậu ta đang thủ dâm vậy. “Không…Tôi… anh đi mà làm!”
“Nhưng em vừa bắt tôi dừng,… không được, cậu bé, em sẽ phải tự mình làm thôi.” Hắn ngậm lấy vành tai của cậu nhóc đang lúng túng, dịu ngoan, đó là từ duy nhất hắn nghĩ đến khi thấy cậu ta lúc này. Không cao ngạo, không ương ngạnh, không vô tình lãnh đạm, vỏ bọc kia rạn nứt bởi dục vọng đang cồn cào, mặt thật của Kwon Ji Yong, chỉ có cái đáng yêu không thể chối từ.

Gã thanh niên thở dốc khi người đàn ông dúi mạnh tay cậu vào trong, móng tay lướt ra nội bích mẫn cảm, giống hệt mèo con đang cào nhẹ vào tay chủ. Gã thanh niên ưỡn cong cơ thể, những đường nét mảnh mai trơn tuột bởi mồ hôi, dương vật đã phóng thích một lần lại tiếp tục đứng lên. Mắt người đàn ông loé ra một tia kích động trước khi tiếp tục phủ kín môi cậu ta, bàn tay gầy guộc của gã thanh niên được rút ra, thay thế vào là phân thân cực đại của hắn, bằng một cú thúc, toàn bộ đều ngập sâu.

Gã thanh niên nằm ngả trên khóm hoa tím bồng bềnh, đau đớn bốc lên tận đỉnh đầu làm tiếng thét không kịp giữ lại bật thốt lên, vang vọng khắp khu vườn bằng kính trong suốt, sau đó lại giống như phượng hoàng âm ỉ trồi lên từ tro tàn ngọn lửa, khoái cảm cũng bắt đầu dồn áp lấy cơ thể. Khóm hồng tím ôm trọn lấy cơ thể gầy gò, gai hoa đã bị ai đó cắt đi hết nên không sợ lưng cậu ta sẽ bị chọc thủng. Lúc gã thanh niên nhận ra điều ấy thì người đàn ông đã bắt đầu chuyển động, ý thức sạch sẽ bay biến trước khi cậu ta kịp cảm động mà hôn hắn, dù sao, gã thanh niên nghĩ rằng, hắn rất ôn nhu.

“Em nói đi.” Người đàn ông thở gấp khi cả hai đang tiến tới cao trào của ân ái, gã thanh niên ở trong lòng hắn, chịu từng cú thúc bá đạo ngang tàng, nước mắt cùng mồ hôi thi nhau tràn khắp khuôn mặt, bết vào mái tóc đen óng mượt, cậu ta mở đôi mắt còn đọng sương, nhìn trân trân vào sắc xám tro như mặt hồ kết băng, “Nói cái gì?”

“Bất cứ thứ gì em nghĩ, ngay bây giờ!” Thành thật mà nói với tôi, cậu bé, nước mắt em rơi, cả mồ hôi mặn chát này, tiếng rên rỉ hấp dẫn ấy, ánh mắt em, cách em để tôi cuồng loạn tàn phá, cách em quấn đôi chân thon dài kia quanh hông tôi, em có dám chối bỏ tình yêu này hay không?!!

Gã thanh niên lắc đầu liên tục trong dòng khoái cảm kịch liệt ma sát lấy cơ thể.

Câm lặng như một con búp bê vô tri. Cái gọi là yêu, không xứng đáng dành cho cậu ta. Tình yêu mộng ảo rồi sẽ tan biến, hi vọng sau giờ khắc này, chúng ta còn có thể ghi nhớ lẫn nhau, sâu trong tim. Gã thanh niên nghĩ thế trước khi dùng sức cắn mạnh lên vai người đàn ông của cậu ta. Đê mê của đỉnh cao dục vọng lan toả khắp cơ thể, tinh dịch nóng bỏng tràn ngập bên trong cơ thể kiệt quệ, gã thanh niên co quắp lại.

Em vẫn cố chấp, được thôi, tôi đủ kiên nhẫn để chờ đợi.

Người đàn ông kéo cái áo choàng dưới đất sang, phủ lên cơ thể vô lực của cậu nhóc trong lòng, hắn ôm chặt cả con người ấy trong ngực, và khóm hồng tím toả hương ru ngủ cả hai.

Trên cao, đen thẫm.

Chương V

Khi mà thời gian cứ điên dại vụt qua, khoảng không với những đám mây bồng bềnh sẽ chẳng đủ để thoả mãn trái tim con người nữa, bức bối đến nỗi tiếng thét không thể bật ra.

Gã thanh niên úp mặt vào khóm hoa tím biếc đang nở rộ trong nắng nhạt, những hạt nước tinh khiết đã kịp khô ráo trước khi bị mặt trời săn đuổi. Cậu ta dang tay, dường như ôm hết cả chúng vào cõi lòng nhỏ hẹp, chỉ biết rằng, lại một tháng nữa trôi qua từ sau cái lần họ siết chặt hơi thở bên nhau tại nơi này.

Phép màu, gã thanh niên nghĩ, nó giống như cầu vồng sau mưa, rất ấn tượng, rất kì diệu, nhưng bản chất thì cũng bình đạm giống bao điều. Mà phép màu đến với gã thanh niên cũng y hệt như thế.

Hai tháng trước, cậu ta trở về nhà trong tình trạng bất tỉnh vì nốc quá nhiều rượu nặng. Người hầu trong nhà, giống như cỗ máy đã quen với tình trạng này, cứ thế để yên cho gã thanh niên xấu xa nằm một mình trên giường. Tới khi cơn đau bụng khiến gã thanh niên bất lực ngã xuống sàn nhà, Tom mới phát hiện và gọi cấp cứu.

Sau đó, gã thanh niên từng hơn một lần nghĩ rằng, phải chi Tom đừng xuất hiện, cứ để nguyên cho cơn đau đó giết chết cậu ta,… thì sẽ không có cái giờ khắc ấy.

Chẳng có gì hết, chỉ có nỗi chua chát khi vị bác sĩ lớn tuổi chìa ra một bản xét nghiệm đơn giản. Gã thanh niên vốn tưởng những cơn đau âm ỉ hằng đêm là sự bộc phát từ tâm hồn, đã không ngờ rằng, nó nghiêm trọng tới mức bóp chết được sinh mạng.

Nhưng hẳn là cậu ta vẫn thấy hài lòng vì kết cục này. Ba tháng, sẽ trôi qua rất nhanh. Mà ung thư dạ dày giai đoạn cuối sẽ không cứu chữa được. Sớm chết đi, sớm tan biến, gió sẽ thổi tro tàn của gã thanh niên tới tận đâu? Tốt nhất là rải khắp biển khơi, để nuôi lớn những con cá óng ánh vảy bạc.

Nắng bị bóng râm che đi, người đàn ông cầm chiếc ô thật to đang cúi xuống nhìn gã thanh niên với con mắt nuông chiều. Thời gian này, bọn họ luôn đến khu vườn hoa vào mỗi sáng, bởi vì gã thanh niên thích như thế, mà người đàn ông sẽ vui vẻ nếu cậu ta dễ chịu. Hắn luôn im lặng nằm bên cạnh, hoặc cũng xắn cao ống quần phụ cậu ta tưới nước cho hoa. Hệ thống phun tưới tự động bị bỏ xó từ đó, hai kẻ quý tộc yêu công việc này và chán ngán việc phải dùng tới công nghệ hiện đại.

“Về thôi, nắng rồi.” Người đàn ông kéo cậu ta khỏi thảm hoa mềm mại, gã thanh niên hậm hực liếc hắn một cái trước khi im lặng cùng hắn bước đi dưới tán ô màu xanh. Lúc này, từ góc nhìn của kẻ thứ ba vô hình, họ thật hoà hợp trong cảnh sắc chói chang màu tím hoài niệm.

Một trong những thứ hữu hiệu nhất để trói buộc quan hệ giữa hai người đàn ông chính là tình dục. Và dù cho bạn không chịu thừa nhận thì một khi nó diễn ra, cảm xúc trong con người bạn cũng khác đi. Sự quyến luyến với nhau sẽ được gia tăng bởi thân xác kề cận, còn tình yêu? Nó cũng sẽ phát triển thôi.

Gã thanh niên biết rõ điều đó trước cả khi cậu ta quyết định trao cho hắn mọi thứ, nhưng cậu ta vẫn làm thế, vì phép màu mà người đàn ông đã đem tới. Hắn làm cậu ta sợ hãi cái chết, cũng làm những khao khát yêu đương trong cơ thể thanh xuân này như ngọn sóng dâng trào.

Choi Seung Hyun, à không, có lẽ chẳng nên gọi hắn bằng bất cứ cái tên nào cả, hắn có thể là bất cứ ai, nhưng hắn đối với cậu, là khởi nguồn.

Gã thanh niên bám vào gấu áo sơ mi của người đàn ông, cậu ta đi sau hắn một bước chỉ để nhìn thấy dáng người cao cao đang chăm chú dẫn lối cho mình. Bóng lưng hắn đổ xuống mắt cậu ta, phủ một tầng hơi ấm kì dị, ấm đến mức gã thanh niên chợt rùng mình.

Gã thanh niên từng chứng kiến rất nhiều người sắp chết luôn tìm cách đẩy những kẻ yêu quý mình đi thật xa, nguyên nhân đổ cho vì không muốn họ đau lòng.

Còn cậu ta?

Gã thanh chỉ cảm thấy nó quá khờ khạo. Thời gian cuối cùng này, phải thuộc về những nụ cười và hạnh phúc, phải để cho lúc mất đi, không còn nuối tiếc bất cứ cái gì.
Sinh ra để khóc, thế nên chết phải được cười.

Từ cái đêm mà loài hồng tím cao quý trở thành hình bóng quen thuộc trong cuộc sống, gã thanh niên đã quyết định làm một việc khá rồ dại. Cậu ta tiếp nhận việc người đàn ông trở thành phần không thể thiếu, dịu dàng ở bên hắn và cho hắn quyền lực của một người tình. Cậu ta thay đổi, vì hắn.

Trò chơi đuổi bắt này, gã thanh niên cuối cùng cũng hiểu ra, chẳng có gì tốt đẹp nếu cậu ta cố chấp chạy đua cùng gió.

Vì gió thổi mãi, còn cậu ta, sớm muộn sẽ phải dừng lại.

Gã thanh niên nhìn bó hồng tím được đặt ngay ngắn tại chỗ ngồi, cậu ta ôm nó vào lòng và tặng cho người đàn ông một nụ hôn phớt qua nơi gò má. Sáu mươi hạt cát còn sót lại trong chiếc đồng hồ cuộc sống đã chảy đi mất phân nửa, gã thanh niên phiêu mắt nhìn con đường chạy ngược trong gương chiếu hậu, cậu ta muốn làm một điều gì đó đặc biệt cho hắn, trong khi chờ đợi phần còn lại kia vung vãi.

Hắn đã luôn gây cho gã thanh niên những bất ngờ thú vị, và gã thanh niên cũng muốn làm như thế, thụ động đón nhận không phải cách sống của đàn ông, càng không phải style của cậu ta.

Công bằng, ngay cả khi đó là tình yêu.

Vấn đề nan giải là, hình như cậu ta chưa có bất cứ ý tưởng nào về chuyện đó. Không lẽ giờ cứ hỏi “Anh thích cái gì?” ư?

Nếu đã không thể nghĩ ra, vậy tốt nhất là cứ làm cái gì đơn giản nhất thôi. Chiều lòng một người đàn ông tức là phải biết xoa dịu cái dạ dày của hắn. Dù gã thanh niên không được dạy dỗ để trở thành một người yêu bếp núc… thì việc nấu vài món chắc là không sao đâu. Gã thanh niên bặm môi trước khi huých nhẹ vào vai người đàn ông, “Rẽ qua siêu thị một chút.”

Người đàn ông liếc nhìn cậu ta, ánh mắt ngạc nhiên dần bị vui vẻ chiếm lĩnh, bộ dáng người kia, là muốn nấu ăn cho hắn sao? Rất hoan nghênh em thôi, cậu bé ạ.

“Em muốn mua gì à?” Người đàn ông xấu xa hỏi với nụ cười mềm mại trên môi.

“Muốn nấu ăn cho một tên bác sĩ tâm lí biến thái, được chứ?” Gã thanh niên khiêu khích nhếch môi, đừng nghĩ rằng cậu ta sẽ thất bại trong tay hắn, thế thì coi thường nhau quá. Dù cho tình cảm đối với hắn thay đổi, thì tính cách của cậu ta không thể nháy mắt là xoay một trăm tám mươi độ được.

“Dĩ nhiên, đó là vinh dự của tôi.” Người đàn ông cười to trước khi tăng tốc.

…

“Tưởng em nói muốn mua thức ăn, không lẽ chúng ta mở tiệc sách?” Người đàn ông đẩy chiếc xe hàng đi vào giữa những gáy sách ngăn nắp ken dày trên giá, gã thanh niên đi trước hắn, đang nheo đôi mắt nâu nhạt chăm chú tìm kiếm. Có vẻ hắn biết cậu ta tìm kiếm gì rồi, chỉ là cứ thích trêu chọc, nhìn vẻ mặt thản nhiên bên ngoài mà ầm ầm bức xúc bên trong rất là thích thú.

“Nếu anh rảnh rỗi thế thì tìm giúp tôi quyển hướng dẫn nấu ăn đi.” Gã thanh niên đút hai tay vào túi, cậu ta bước tới gần nhân viên siêu thị cách đó không xa, “Baby, cho hỏi sách nấu ăn để ở chỗ nào?”

“Dạ… À, sách nấu ăn… để em tìm giúp anh.” Nhân viên siêu thị bối rối tra cứu gì đó trong máy tính, sau đó dùng tốc độ nhanh nhất có thể nhưng vẫn giữ gìn sự duyên dáng, đến bên giá sách cao nhất. Người đàn ông cười khẽ trước vẻ mặt kiêu ngạo của gã thanh niên, hắn đẩy xe hàng đến cạnh cô bé kia, bàn tay to lớn vươn ra, giúp cô lấy những quyển sách ở trên cùng.
Gã thanh niên căm hận nhìn vẻ mặt sắp ngất đến nơi rồi của nàng nhân viên mê trai, ánh mắt xinh đẹp tựa như mũi tên xuyên thủng cả gương mặt anh tuấn của người đàn ông. Sau đó, lại tỏ ra hờ hững quay người về khu vực đồ ăn tươi sống.

“Tên đáng ghét đã có vấn đề về tâm lí còn đòi đi tư vấn tâm lí cho người khác, chắc chắn là chỉ có đứa thần kinh nào mới cho hắn khám, mà rõ ràng mình là bệnh nhân của hắn. Chết tiệt!”

Gã thanh niên vò rối mái tóc, cuối cùng thở dài, “Mình thật ngốc.”

“Bây giờ em mới biết hả?” Người đàn ông đã tới bên cạnh cậu ta từ lúc nào, hắn đẩy xe đi song song, mờ ám ghé vào tai cậu ta thì thầm. Sau đó cười nhẹ trước khi giơ quyển sách nấu ăn đang cầm trong tay lên hôn một cái. Gã thanh niên tự nhiên lại thấy răng mình hơi ngứa, muốn cắn một cái gì đó thật đau.

…

“Cái này, một kilogam. Khoan, người ta yêu cầu chọn súp lơ màu trắng, không phải màu xanh. Lấy hai gói bột nêm đi, lô trứng kia nữa…”

Người đàn ông dịu dàng nhìn gã thanh niên vừa nghiên cứu quyển sách nấu ăn vừa không ngừng chỉ huy hắn mua đồ, thực sự rất có không khí của một gia đình nhỏ…

Hắn bỏ đẩy chiếc xe đẩy và chờ đợi nhân viên bán hàng cắt thịt bò. Bên cạnh hắn, hai người phụ nữ trung niên đang vừa nói vừa chọn, phụ nữ có thể chia sẻ mọi thứ ở bất cứ đâu.

“Tôi không ngờ thằng kia lại lừa dối nó như vậy, con bé sau khi biết thì khổ sở lắm. Tôi cũng xót con nhưng giờ mà ly hôn thì thằng bé Jin lại khổ. Bọn trẻ bây giờ thật không biết chừng mực.”

“Phải đấy, vợ chồng yêu thương gắn bó mà lại làm như thế, giấu giấu diếm diếm rồi đến lúc không nhìn được cả mặt nhau.”

…

Để giải quyết một sai lầm, đôi khi người ta phải để mình phạm vào một sai lầm khác.

Giống như hắn, muốn cho gã thanh niên hắn yêu cơ hội, cùng lúc, hắn phải đánh cược một ván bằng tất cả tình cảm của mình.

Mà giờ đây, hắn tha thiết muốn giữ lấy gã thanh niên, lại sợ hãi cái lạnh lùng khi mà cậu ta nhìn hắn bằng đôi mắt khinh bỉ dành cho kẻ dối trá.

Kế hoạch phải chăng đã đến hồi hạ màn? Hắn có nên sung sướng không khi chỉ hai tháng thôi đã chiếm đoạt được người con trai đó?

Người đàn ông nhíu mày nhìn đống đồ ăn dần cao lên trong giỏ, hắn quăng nốt miếng thịt bò vừa mua vào rồi đẩy xe tới chỗ gã thanh niên. “Còn thiếu gì không?”

“Hừm, đủ rồi.”

Người đàn ông lơ đãng xoa đầu cậu ta, hắn không nỡ rởi khỏi cảm giác êm ái này, không nỡ để mọi thứ sụp đổ. “Về thôi, tôi có một căn nhà ngoại ô.”

…

Nhìn người yêu nấu nướng là hạnh phúc của bất cứ ai, không loại trừ người đàn ông. Nhìn cậu ta lúng túng, nhìn cậu ta lo lắng, nhìn cậu ta vụng về làm cá, nhìn cậu ta chờ đợi nồi canh sôi… Người đàn ông bắt lấy ánh mắt chuyên tâm của gã thanh niên, tận hưởng sự quan tâm mà cậu trao cho qua hương vị không lấy gì làm hấp dẫn của đồ ăn. Hắn tự cho là mình đang làm rất tốt, nhưng không dám tin tưởng bước tiếp theo này có đúng đắn hay không. Rồi hắn lại nghĩ, ban đầu khi tìm mọi cách để tiếp cận gã thanh niên, không phải chỉ là mong cho cậu ta có cuộc sống tốt đẹp hơn sao? Vì cái gì mà hiện giờ lại nuối tiếc đến mức này? À… Không phải…

Chính hắn, chính trái tim hắn đã cố chấp với cậu ta ngay từ đầu. Hắn cố ảo tưởng về bản lĩnh của mình, cho rằng mình có thể thoải mái rời xa.

Người đàn ông áp tay lên ngực trái, chỗ này đau nhức đến mức dù hắn mím chặt môi thì vẫn cứ run lên. Loại sợ hãi này hắn biết, không phải bệnh lí, nó là tâm lí. Khi một kẻ quen sống trong bóng tối mà được thả ra ngoài sáng, gã sẽ khó thích ứng, nhưng rồi cũng quen, thậm chí còn khoẻ mạnh dẻo dai hơn. Mà với kẻ đồng hành cùng mặt trời chan hoà, nếu ném gã vào bóng tối, ban đầu gã sẽ thấy bình thường, chỉ là càng lúc càng bị tuyệt vọng xâm chiếm, giống như một loại giày vò khổ sở.

Người đàn ông ở vào trường hợp đó, nhưng thay vì ánh sáng và bóng tối, cái môi trường chứa chấp hắn là cô đơn và yêu thương.

Ban đầu hắn cô đơn, không sao cả. Nhưng hắn khao khát yêu thương và liều mạng chạy đến miền đất hứa. Hắn chìm vào đó, làm quen nó nhanh chóng, để cuối cùng chính hắn lao đao trong bể tình sâu hút.

Cái nỗi ngọt ngào cay đắng này âm ỉ quá, tựa như lưỡi lửa liếm vào động mạch chủ của người đàn ông, bỏng rát mà rực lên sắc đỏ mị hoặc.

Người đàn ông gượng cười, gã thanh niên đã đúng. Hắn, thân là bác sĩ tâm lí nhưng lại không chữa được căn bệnh của chính mình.

Nhưng gã thanh niên chưa hiểu.

Hắn sở dĩ chưa chữa được là bởi vì liều thuốc duy nhất trị khỏi căn bệnh này đang nằm trong tay cậu ta.

Mỗi một câu nói, mỗi một ý nghĩ của gã thanh niên sẽ quyết định ngã rẽ cho hắn. Là hợp hay tan, là nụ cười hay nước mắt…

Người đàn ông nuốt xuống một thìa soup, trước đôi mắt hờ hững của gã thanh niên, hắn mỉm cười ăn tiếp. Hắn chỉ biết canh bạc lớn nhất đã vén màn rồi, mà hắn… lần này không phải nhà cái.

Nhà cái là người kia, người có vẻ mặt luôn khác biệt với tình cảm thực sự, người rõ ràng rất trông đợi sự hài lòng từ hắn nhưng quyết tuyệt không chịu cúi đầu, người yêu hắn mà không bao giờ nói ra.

Bằng những gì tôi biết về em, tôi có thể dễ dàng đoán ra em sẽ hành động thế nào, đáp lại người khác ra sao. Mà giờ đây, tôi không muốn tính toán gì nữa, muốn thử một lần chân thật phơi bày trái tim trước em, cho em thấy nó sẽ mãi mãi vì em mà rộn ràng, vì em mà trung thực.

Người đàn ông dẹp đi cảm giác hồi hộp muốn nôn mửa, hắn giúp gã thanh niên bỏ bát đĩa bẩn vào máy rửa trước khi bế ngang cậu ta ra phòng khách. Gã thanh niên nhíu mày, không thèm chớp mắt bấu chặt móng tay vào eo hắn. Người đàn ông càng siết lấy cậu ta hơn, qua khoé mắt hắn, gã thanh niên đọc được những cảm xúc phức tạp.

Người đàn ông đặt đầu gã thanh niên lên đùi mình và bắt đầu massage, một trong những điều hắn luôn làm cho cậu thời gian này. Thông qua bấm huyệt và xoa bóp, người đàn ông sẽ giúp gã thanh niên thả lỏng đầu óc và cơ thể, ngoài ra, nó còn mang đến tác dụng khác nữa…

“Em có bao giờ nghĩ đến tương lai không?” Người đàn ông ấn nhẹ vào hai bên thái dương của gã thanh niên, hắn hỏi với sự chờ mong bị giấu kĩ.

Gã thanh niên chớp nhẹ mi mắt đóng chặt, thật lâu sau mới nói, “Nếu tương lai gói gọn trong một tháng nữa, vậy thì tôi đã nghĩ đến nơi cuối cùng mình sẽ nằm lại là ở đâu.”

Đôi mắt xám tro của người đàn ông như bị phủ mờ.

“Tôi từng nghĩ, nơi bà tôi đang yên nghỉ hiện giờ là tốt nhất. Ba mẹ chắc sẽ xây cho tôi một ngôi nhà màu trắng tinh khôi y như thế, tôi sẽ quay lại những ngày xưa, có bà bên cạnh. Người ta nói, trên đường tới cõi âm sẽ dần quên hết tất cả trí nhớ của kiếp này, tôi rất vui nếu đó là sự thật. Dường như việc từng mảng kỉ niệm úa màu bị lấy đi, nát vụn bởi một bàn tay vô hình là điều hạnh phúc nhất. Nhưng tôi cũng rất sợ, nếu như tôi quên đi cả những điều tốt đẹp thì sao? Dù hơi điên nhưng trong cuộc đời này, có nhiều thứ tôi không buông tay được. Dẫu vậy, ít lắm…”

Người đàn ông vẫn lặng im nâng trong tay ngọn tóc đen mềm của gã thanh niên.

“… Cho đến hai tháng gần đây, khi anh đột ngột xuất hiện. Anh gieo cho tôi hạt giống sợ hãi, sợ hãi đánh mất, sợ hãi lãng quên, sợ hãi cái chết… Anh có lẽ hiểu được, hạnh phúc làm con người bi luỵ hơn nhưng cũng hạnh phúc hơn. Tôi đang cố gắng để khiến quãng thời gian này trở nên sâu sắc nhất, không phải cho tôi, mà là cho anh. Tôi biến mất, nhưng anh sẽ vẫn tồn tại, anh sẽ nhớ được tôi, sẽ phải ghim tên tôi trong ngực. Ích kỷ đúng không? Nhưng đó là cái giá mà anh phải trả khi đảo lộn cuộc đời tôi vào lúc xế chiều thế này…”

Gã thanh niên nói bình thàn lắm, cậu ta khô khốc thốt ra biết bao nhiêu ý nghĩ tàn nhẫn mà đau buồn, chỉ có con ngươi thuỷ tinh trống rỗng kia cứ đau đáu nhìn sâu vào mắt người đàn ông. Giờ phút này, không một câu yêu được tỏ bày, vậy mà những gì thầm kín nhất thì cứ tràn ra.

Người đàn ông kéo mạnh bờ môi còn muốn nói tiếp kia lại, cái hôn giữa họ đơn giản lại cuồng bạo, cho đến khi lá phổi chật hẹp bị rút cạn, mà hai đôi mắt nhìn nhau đã bình tĩnh hơn.

Vết cắt đến lúc được cắt chỉ.

Hắn lấy ra một ống nghe tim phổi, dịu dàng đeo nó cho gã thanh niên. Cậu ta ngây người nhìn hắn áp nó lên ngực mình, tiếng tim đập vững vàng mà điềm nhiên dộng vào màng nhĩ có chút khó thở. Gã thanh niên nhếch nhẹ khoé môi sưng tấy, cậu ta cố gắng duy trì bộ dáng thường ngày, “Rốt cuộc… đến lúc rồi sao?”

“Phải. Đến lúc rồi.”

Cậu ta vươn những ngón tay gầy guộc ra, chạm lên mu bàn tay của người đàn ông, lát sau giật bay ống nghe khỏi tay hắn. Gã thanh niên ương bướng mà lì lợm, gã thanh niên luôn sa đoạ, gã thanh niên tội nghiệp chất chồng… Cậu ta áp tai mình vào ngực hắn, thì thầm, “Như thế này mới rõ ràng… Chỉ cần anh có nửa câu gian dối…”

“Tôi sẽ nói sự thật.”

“Vậy được, bắt đầu đi.”
Người đàn ông mỉm cười, cậu bé của hắn không hề ngốc, mà hắn, nhẹ nhõm vì điều đó.

“Thời điểm chúng ta chỉ mới là những đứa trẻ, tranh đoạt đã nổi lên trong hoàng tộc Anh quốc. Nó lan rất nhanh, càn quét cả giới quý tộc. Gia tộc họ Choi và họ Kwon vốn dĩ chỉ là một nửa quý tộc Anh, vị thế tương đối yếu kém. Khi ấy, công tước Kwon, cũng là ba em, tạo lập được một mối quan hệ tuyệt với Nữ Hoàng, ông rất tình nghĩa chia sẻ mối quan hệ đó với bạn của ông là công tước Choi. Mà công tước Choi khi ấy lại ngầm kết giao với phe đối đầu. Thủ tướng Anh đã ra lệnh cho ông ta phải tìm được một tấm bản đồ. Đó là bản đồ kho vàng của Nữ Hoàng được lưu giữ trong hầm biệt thự Kwon. Tất nhiên, công việc này vô cùng quan trọng và đòi hỏi sự khéo léo. Thủ tướng đã xây dựng một kế hoạch lớn, mà con trai của công tước Choi là một quân cờ.”

…

“Đứa bé đó được đưa tới làm bạn với cậu chủ nhỏ của gia tộc Kwon. Nó được đối xử thật dịu dàng và dần quên mất nhiệm vụ khó hiểu của mình. Cho tới một ngày, công tước Choi bảo nó dẫn theo một người đàn ông trung niên. Gã đàn ông kia trở thành một người hầu trong căn biệt thự thuần khiết. Ban đêm, một lớn một bé đào sâu tận cùng biệt thự, thế nhưng vẫn chưa tìm ra. Gã đàn ông bực bội nhiều hơn và đứa bé phát hiện gã rất ghét gia đình công tước Kwon, đôi mắt gã nhìn ba người họ là của con dã thú khát vọng trả thù…”

…

“Và cơn khát đó dâng lên cao nhất vào một ngày nọ, lúc gã uống say. Khi đứa bé nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ trước mặt, với đỏ nhuộm đỏ khắp căn phòng và đôi mắt nâu nhợt nhạt ngơ ngác nhìn về phía nó, nó hoảng loạn chạy trốn. Chỉ có Thượng Đế mới hiểu, đó không phải nỗi lo lắng bị thiên thần nhuốm máu kia giết chết, cũng không phải chán ghét… mà là bản năng.”

…

“Nhân sinh có rất nhiều bản năng. Ăn, uống, ngủ, hít thở,… và có cả bản năng sợ bị ghét bỏ. Đứa bé sợ những hành động lén lút của nó, những mục tiêu mà nó không rõ để làm gì kia sẽ bại lộ. Một đứa bé, chỉ buồn nếu bị đứa bé kia đối xử lạnh lùng.”

…

“Mọi chuyện sau đó rất lặng im. Đứa bé kia biết người bà hay kể chuyện và hát ru cho bọn họ đã mất, mà nó thì bị nhốt ở trong nhà, mỗi ngày đều chỉ biết viết và vẽ liên tục.”

…

Nhịp đập nơi lồng ngực to lớn kia dường như chậm đi, có nỗi tuyệt vọng dâng lên khi hắn kể đến đoạn này.

…

“Tranh đoạt kết thúc, Nữ Hoàng giành thắng lợi, mà Thủ Tướng bị ép từ chức trong câm lặng. Gia tộc họ Choi gặp phải biến cố lớn, không hề bất ngờ, toàn bộ đều chết sạch. Đứa bé đó nghe lời nhắn cuối cùng của cha mẹ, chạy thoát đến gần biến giới, tiếp tục sống những ngày tháng tầm thường.”

…

“Nhiều năm sau, giới quý tộc thường bàn tán về một cậu trai, khuôn mặt đẹp đẽ nhưng tính cách chẳng ra gì, mà hơn cả thế, còn từng giết hại cả bà mình. Tôi đã tìm tới ba mẹ em, yêu cầu cho mình thời gian ba tháng để cứu vớt em. Theo đúng kế hoạch, em nhận được phiếu xét nghiệm sai lệch, và sau đó là cơ hội của tôi. Thực ra, em cũng bị bệnh, nhưng căn bệnh mà em mắc không phải là ung thư.”

“Vậy thì là gì?” Gã thanh niên chậm rãi hỏi, rõ ràng là rất tức giận.

“Viêm dạ dày cấp và suy giảm chức năng gan. Nó không phải bệnh nặng nhưng cứ kéo dài thì em vẫn có thể chết như thường. Quan trọng nhất, em bị mắc Obsessive Compulsive Disorder (**). Nó là hội chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế. Em chỉ sống trong một màu trắng nhưng lại sợ hãi nó, em bị đeo bám bởi quá khứ quá nhiều và có những lúc hoảng loạn vô ý thức. Đến giờ phút này, tôi nghĩ mức độ bệnh đã ổn định hơn.”

Gã thanh niên túm chặt lấy khuya áo của người đàn ông, nhìn vào nó chằm chằm, “Vậy những lọ thuốc bị xé nhãn mà tôi vẫn uống…”

“Là thuốc điều trị những bệnh kia, tôi đã nói dối là thuốc giảm đau.” Người đàn ông ngắt lời cậu ta.

“Ha ha…” Tiếng cười khàn đục rơi xuống không gian tĩnh lặng, va chạm với không khí lại thành một tiếng kêu gào. “Mọi thứ, cứ như một vở kịch cũ mèm. Con búp bê rách nát được buộc sợi chỉ ố vàng, xoay xoay rồi lộn nhào… Dù trong lòng người biểu diễn là ý tứ tốt đẹp… thì vẫn đau… vẫn nhục nhã…”

“Đúng vậy.”

“Không bào chữa gì sao?”

“Tôi có phải luật sư đâu?” Người đàn ông cười buồn, dù có là luật sư, chỉ sợ hắn cũng không có dũng khí để xin tha thứ.

…

…

…

“Tôi rất muốn, tại đây, đập chết anh.” Gã thanh niên ngồi thẳng dậy, màu nâu nhạt kiên định mà cố chấp xoáy sâu vào ánh nhìn ôn hoà trầm tĩnh kia. Cậu ta hít sâu một hơi, “Nhưng câu chuyện mà anh kể cho tôi nghe vẫn còn thiếu. Nó đã bị đứt đoạn và rời rạc, sự chắp vá đó khiến tôi bực bội. Nó là một khe hở xấu xí cần dùng xi măng bôi trát. Nói cho tôi nghe, tất cả!”

Người đàn ông bật cười, hắn bóp cái trán đau nhức của mình trước khi vô lực nằm xuống. Gã thanh niên không chút biểu cảm nhìn hắn, âm thanh phát ra bị đè nén vì nhiều cảm xúc hỗn độn.

“Anh là ai?”

Chương VI

“Anh là ai?”

Gã thanh niên hỏi điều đó nhưng chính cậu ta không khao khát cái sự thật kia. Những lời người đàn ông nói một tháng trước vẫn vọng về rõ nét trong sâu thẳm kí ức của cậu ta. Ngay lúc này, thứ giọng nói thì thầm quyến dụ đó đang nổi lên.

“Thực ra, em không cần quan tâm đến tôi. Quan trọng là em, em hi vọng tôi là ai đối với em? Lấy một ví dụ, nếu tôi yêu em, mà chắc chắn là tôi yêu em… - người đàn ông cười khẽ khi thân thể hắn ôm phản ứng lại lời tỏ tình lộ liễu kia, hắn vui vẻ vuốt dọc sống lưng cứng ngắc của gã thanh niên -… vậy nên tôi chẳng cần biết em tên Kwon Ji Yong hay ABC XYZ gì, tôi chỉ cần ôm thật chặt em, như thế này này, rồi hôn em hay bất cứ điều gì khiến tôi và em cảm nhận được chúng ta thuộc về nhau. Nếu cứ rụt rè vì thân phận của em, vậy tình yêu của tôi sẽ chết ngay từ trong trứng nước.”

Là hắn đã đẩy vào đầu gã thanh những thứ huyễn hoặc như thế, và giờ thì tặng cho cậu ta một gáo nước lạnh. Cậu ta bất chấp việc hắn là ai, nhưng không thể đồng tình được sự mập mờ hiện tại. Thà rằng không biết một cái gì còn hơn nửa mê nửa tỉnh để rồi vô tri như cánh anh đào thả trôi theo dòng nước. Nếu hắn đã sẵn sàng để giải quyết hết chỉ một lần, vậy cũng đồng nghĩa với việc, họ phải thẳng thắn từ đầu tới cuối.

Chính gã thanh niên cũng hiểu rõ, cá tính kiêu ngạo của cậu ta cùng thứ tự tôn bẩm sinh sẵn có trong máu đang nổi giận. Bị người khác sắp đặt và toan tính, cảm giác phải múa may làm trò… đáng ghét, hoang mang, ô nhục. Tha thứ hay không cũng thế… linh hồn này… đã nhận một nhát cứa thật sâu.

“Tại sao không trả lời? Anh từng nói với tôi, chuyện anh là ai không quan trọng… Tôi đã cho rằng như thế, nhưng anh lại muốn tôi trơ mắt nhìn câu chuyện khốn nạn kia được bưng bít một cách vụng về? Anh bảo anh yêu tôi, thế thì sự giấu diếm này khác gì một trò hề không hơn không kém?”

Một trò hề?...

Người đàn ông thấy gã thanh niên nhạt nhoà dưới ánh đèn huỳnh quang, cậu ta đang cúi nhìn hắn với một biểu cảm châm chọc ương ngạnh, hắn yêu đôi mắt ấy biết bao nhiêu, đắm chìm biết bao nhiêu… Thậm chí ngay cả lúc này, khi câu nói kia tát thẳng vào mặt hắn thì hắn vẫn không cách nào giận dữ được. Họ đã luôn cho nhau niềm vui trước khi thởi điểm này đến, sự dằn vặt bây giờ cứ như hành động trả đũa của Chúa. Okay, hắn ổn.

“Tôi không cho rằng việc yêu em là một trò hề. Trong trường hợp em nghĩ như vậy, tôi nghĩ em không phù hợp cho vai diễn loè loẹt đấy đâu.” Người đàn ông vuốt những sợi tóc loà xoà trên trán cậu ta.

Gã thanh niên cười nhạt trước khi lạnh lùng hất tay hắn, “Thôi đi.”

“Em yêu Choi Seung Hyun chứ?” Hắn hỏi khi trong sóng mắt xám tro ẩn hiện một nỗi buồn, sự ấm áp dành cho gã thanh niên còn nguyên ở đó, bất lực và chật vật. Trái tim cậu ta co thắt khi chiêm ngưỡng thứ từng vô số lần an ủi chính mình kia bị nhấn ngập trong cô tịch.

“Tại sao lại hỏi như vậy?” Gã thanh niên rất muốn nói, cậu ta yêu hắn chứ không phải yêu ba chữ kia. Thế nhưng, câu ấy cứ nghẹn trong cổ, cồn cào đau đớn mà không chịu thoát ra.

“Gia tộc Choi từ đời này sang đời khác vẫn là con một, luôn luôn là thế. Cho tới một ngày kia, hai đứa trẻ sinh đôi ra đời. Ngoài việc vui mừng, công tước Choi còn suy nghĩ đến tương lai sau này. Bấy giờ chính trị bất ổn, bản thân gia tộc lại là gián điệp hai mang, dù không muốn thì cũng vẫn để tâm đến kết cục. Bởi vậy, ông ấy tách hai đứa trẻ đó ra, để lại một đứa ở nhà và mang đứa trẻ kia về quê ngoại, chính là Hàn Quốc.”

“Đó là anh?” Gã thanh niên nghi ngờ.

“Là tôi.”

“Vậy Choi Seung Hyun đâu?”

“Xem ra cậu yêu Choi Seung Hyun?”

“Anh không cần hỏi lại tôi.” Cậu ta nhăn mặt.

“Cả hai chúng tôi đều là Choi Seung Hyun. Đó là sự thật và sẽ mãi là sự thật. Chúng tôi sống chung trong một thân phận, người anh sinh đôi kia sau khi sống ở biên giới một thời gian thì mắc bệnh qua đời, thiếu thốn không phù hợp với một quý tộc quen được chiều chuộng.”

…
“Bên ngoại tìm được anh ấy khi tôi đang học lớp tám, trong số kỷ vật còn lưu lại, tất cả đều là nhật kí, ảnh chụp và tranh về em. Tôi đã giữ lại những thứ đó và đọc hết toàn bộ. Những cảm xúc của một đứa trẻ, nụ hoa non nớt của tình yêu trong sáng đầu tiên… Trước khi tôi kịp thức tỉnh, tôi nhận ra mỗi giấc mơ đều là tưởng tượng vô tận mà em là nhân vật chính. Tôi đã ngây dại suốt thời gian đó, chỉ học và tìm kiếm cơ hội.”

…

“Cho đến ngày, đôi cánh của tôi trưởng thành.”

…

“Hết trung học, tôi nhận học bổng sang Anh. Nhờ kỹ năng tâm lý, tôi tiếp cận được với Nữ Hoàng, đưa ra yêu sách đối với bà ta và đổi về thân phận thật sự cùng với vinh quang mà tôi xứng đáng có được.”

“Lí do?”

“Em muốn hỏi lí do gì?”

“Tại sao Nữ Hoàng nghe theo anh?”

“À… Tôi hạ ám thị với bà ta.” Người đàn ông sâu sa cười.

“Hừ.”

“Mấy vấn đề chính trường em sẽ không hiểu đâu. Nữ Hoàng Anh thông minh và bà ta biết tôi có giá trị.”

…

“Đó là tất cả thân phận của tôi.”

“Ồ. Cứ như truyện cổ Grim.” Gã thanh niên giễu cợt trức khi đứng dậy. Nhanh như cắt, người đàn ông túm lấy tay cậu ta, giọng nói khàn khàn “Em định đi đâu?”

“Tất nhiên, đi về.” Cậu ta lảng tránh ánh mắt hắn, điều đó khiến hắn càng cố sức giữ chặt hơn bàn tay gầy gò kia. “Đừng đi, em có thể ở lại đây.”

“Không gì cả. Tôi chán ở đây rồi, anh có thể gọi bất kì cô ả nào đến và giúp anh sưởi ấm.” Thế cơ đấy, gã thanh niên âm thầm cấu mình một cái, cậu ta đang muốn một ai khác ngả ngớn bên cạnh hắn. Liên quan gì đâu, cậu ta cần thời gian để tiêu hoá mọi chuyện…

“Em cứ ở đây. Tôi có việc nên sẽ đi ngay bây giờ.” Hắn đè vai gã thanh niên lại trước khi nhấc bổng cậu ta về phòng ngủ. Bỏ mặc mọi giãy giụa, người đàn ông chỉ biết, nếu bây giờ hắn để gã thanh niên đi mất, sẽ mãi không thể gặp lại nữa. “Tôi sẽ không xuất hiện trong tầm mắt của em, nên em hãy cứ ở lại đây.”

Hắn đã cố gắng để không ép buộc cậu ta, thế nhưng người con trai này không chịu để hắn dịu dàng ở bên nữa. Cậu ta muốn thoát khỏi hắn, muốn cho hắn bơ vơ…

Vì sao? Hận hắn che giấu mọi thứ, hận hắn ném cậu ta vào vực sâu của cá chết giả tạo?

Người đàn ông khoá chặt căn biệt thự lại, bản thân hắn vô lực dựa vào cánh cửa. Hắn kiềm chế nhịp thở rối loạn và lắng tai nghe động tĩnh bên trong.

***​

Gã thanh niên gục đầu lên gối, nơi đó không có mùi hương của người đàn ông. Cậu ta chợt nhớ ra hai tháng rồi hắn luôn sống bên cạnh mình, cho mình hạnh phúc và lừa gạt mình.

Nhưng cậu ta lại đang dành tình cảm cho hắn, không dám nói là to lớn, vậy nhưng vẫn là yêu thương lưu luyến.

Đôi con ngươi màu nâu đăm đăm nhìn sắc tím nhạt của ga giường, cậu ta nhớ đến khu vườn hồng của họ, có chút xót xa.

Khoé mắt gã thanh niên cay xè, mũi cậu ta nghẹt đặc và hô hấp ngừng lại trong giây lát khi nụ cười của người đàn ông hiện ra, ôn hoà mà nhu tình. Sóng mắt xám tro ngưng đọng như mặt hồ kết băng, trong đấy chỉ có một mình cậu ta, trong trẻo và rõ nét.

Gã thanh niên cắn chặt chăn, không hề có bất cứ giọt nước mắt nào rơi, chỉ có tiếng nức nở cứ nỉ non khe khẽ.

Tôi ngu ngốc cho anh nắm tay, để rồi bị mê hoặc ngả đầu lên đôi vai ấy…

Khóc cho anh xem, cười cũng là vì anh khơi gợi…

Cơ thể này tôi không chút tiếc nuối nào khi người dung hợp là anh…

Ngay cả trái tim cũng đều bị anh nuốt mất…

Tôi ước mình có thể giữ lại linh hồn, cho những trống rỗng khác…

Nhưng rồi thì thế nào? Anh vẫn đoạt nó đi mất…

Anh cho tôi tất cả, nhưng cuối cùng, thứ tôi có hình như chẳng còn gì…

Không có gì là của tôi…

Muốn gạt anh đi, bàn tay bị lấy mất rồi.

Muốn đẩy anh thật xa, chỉ sợ chính mình tham lam không dứt bỏ được đôi vai ấy.

Muốn chạy trốn anh thì cơ thể bị anh thao túng.

Muốn căm ghét anh đã không còn trái tim để hiểu được phải ghét như thế nào.
Linh hồn tôi ở đây, nhưng hướng về anh ngoài kia, cảm nhận được anh chưa hề rời xa khỏi nơi này. Rồi yên tâm, không rõ lí do.

Tôi bị lừa dối và vết thương kia cứ rỉ máu ồ ạt trong lòng. Thế mà việc tôi làm bây giờ là nghĩ về tình yêu cùng chiếm đoạt nơi anh.

Từ bao giờ, yêu anh như một bản năng… Tôi sẽ không nói, có chết cũng không nói. Anh đừng hòng lấy được từ tôi thứ gì khác nữa.

Tôi cần thứ làm dịu bức xúc và giận dữ.

Anh, sẽ phải tự mình gánh lấy.

***​

Buổi sáng ngày hôm sau, gã thanh niên lãnh đạm nói với người đàn ông, “Đưa tôi về nhà, anh sẽ có câu trả lời.”

Chỉ như thế và bây giờ, người đàn ông bàng hoàng nhận ra cậu ta đang sắp xếp quần áo cho vào va li. Hắn giống như hoảng sợ mà kéo gã thanh niên vào ngực, “Em muốn làm gì? Em muốn rời khỏi đây?”

“Đúng.”

“Em đang muốn chạy trốn?!” Người đàn ông hoang mang nhìn cậu ta, không có gì trong đôi mắt ấy ngoài trong trẻo lạnh lùng.

"Khi tôi quyết định rời xa, đấy không có nghĩa là tôi trốn chạy vận mệnh. Liệu điều đó có ích gì khi đôi chân tôi không dài được bằng cuộc đời mà hơi thở này cũng chẳng bền bỉ tựa gió?

Tôi sẽ không trốn chạy.

Nhưng tôi muốn phản kháng.

Tôi đã học được cách đứng dậy từ sau vấp ngã và giờ là lúc áp dụng nó vào thực tế.

Có những thứ bắt buộc phải đập vỡ trước khi xây nên, có những điều nhất định phải buông tay để tìm lại được.

Sự dối trá giữa chúng ta, tôi không bao giờ tha thứ. Anh có thể thấy những cô gái dễ dàng bỏ qua mọi lỗi lầm của kẻ họ yêu, nhưng tôi không giống họ. Tôi là một thằng con trai và tôi đủ hiểu vết thương này không bao giờ lành chỉ bằng lời xin lỗi.

Thế cho nên, nếu anh cương quyết yêu cầu một cơ hội, hãy đi cùng tôi và trả giá cho tất cả."

Cái ôm của hắn buông lỏng, hắn đang nghe một trong những câu nói khiến hắn phải ghi nhớ cả cuộc đời. Gã thanh niên khi thốt ra, kiên định, thẳng thừng, quyết tuyệt và ngang bướng. Gương mặt gầy gò hất lên, chứa chấp một loại tự tin điên đảo mà không chút cuồng vọng.

Gã thanh niên cười nhạt khi thấy hắn ngây người, nhói đau trong lòng bị ép xuống khi cậu ta quay trở lại với đống quần áo.

Người đàn ông kịp thấy nó, hắn cười, cười thật thoả mãn và sung sướng. Đôi mày hắn nhướn cao, hắn ghìm chặt gã thanh niên lại, hôn thật sâu lên đôi môi ấy.

“Đừng vui mừng quá sớm.” Gã thanh niên đẩy hắn ra, “Anh sẽ không được sống tốt đẹp như bây giờ đâu.”

“Bất cứ thứ gì em yêu cầu. Giờ tôi về sắp xếp quần áo rồi qua đón em.”

“Ồ.” Gã thanh niên nhếch môi xấu xa. “Không cần.”

Trước gương mặt khó hiểu của hắn, cậu ta kéo khoá va li và ngồi xuống giường.

“Anh không được phép mang theo bất cứ thứ gì, bao gồm quần áo, tiền mặt, thẻ ngân hàng,.. tất cả tài sản vật chất. Toàn bộ giấy chứng nhận, giấy phép hành nghề bác sĩ tâm lý, danh hiệu và giải thưởng này nọ cũng phải huỷ bỏ. Nói với Nữ Hoàng Anh, thân phận công tước, anh không cần nữa. Khi đến nơi, anh không được phép kiếm tiền bằng bất cứ nghề nào dính dáng đến chuyên môn tâm lí. Nói chung, anh cùng tôi đi, anh là người vô sản, không nhà cửa, đất đai, danh phận hay quyền lợi, anh sẽ chỉ là anh mà thôi.”

“A….” Người đàn ông bị mấy lời vừa xong đông cứng. Hơn một phút sau, với sức chịu đựng tuyệt vời của một nhà tâm lí học, hẳn thở dài rồi nhếch môi, “Em thật sự rất độc ác.”

“Sao nào? Tôi không bắt ép anh theo tôi, cũng không nói sẽ vứt anh giữa đường giữa chợ. Sống ở nơi đó, những thứ anh cần thiết để tồn tại tôi đều cung cấp. Cái giá đó không phải quá hời sao?”

“Đổi lại?” Hắn cũng không phải thằng ngốc.

“Tôi sẽ kết hôn với anh.” Cậu ta lườm hắn.

“Được.”

Người đàn ông gật đầu ngay lập tức. Đối với hắn, tờ giấy kết hôn còn quan trọng hơn tất cả.

Cũng không phải.

Đối với hắn, cái kết này là thứ hắn đã chờ đợi rất lâu.

Extra: Everything​

“Tình yêu không lời chỉ thuộc về hai ta, kẻ khác mãi mãi chẳng hiểu được.”​

Người phụ nữ ngồi bên cửa sổ buông rèm, hoa tuyết đã bay khắp một bầu trời xám trắng. Cô cầm trên tay một quyển sách, phủi đi vài bông tuyết rơi lạc trên trang giấy mới tinh. Mùi thơm từ lọ hoa hồng tím chan hoà cùng giá lạnh se sắt của Anh quốc, bất giác khiến cô rùng mình.

Người phụ nữ nhợt nhạt hé cười, cái bút trong tay ngọ nguậy không yên, cuối cùng mới chậm rãi gãi sột soạt lên lớp giấy in mỏng mảnh.

From Cherry. To H & Y.

***​

Đó là một chiều đầu thu tại Ottawa.

Tôi cho phép mình vác máy ảnh và lượn khắp thành phố nhằm tìm cho được cảm hứng để viết một vài bản thảo. Canada không lãng mạn như Venice, nhưng không khí thì rất tuyệt vời. Sau này, tôi luôn biết ơn chồng mình vì đã chọn nơi đây cho chuyến nghỉ dưỡng hiếm hoi của cả hai.

Một cuộc gặp gỡ khó quên.

Tôi nhìn thấy người đàn ông lớn hơn đầu tiên, anh ta đứng giữa cả một vườn hồng tím đến nhộn nhạo cõi lòng, quần áo đơn giản và có thể còn khá là… huhm, bình thường? Tôi không nghĩ được điều gì để miêu tả, bởi vì khuôn mặt đẹp đẽ cùng sự tao nhã lịch thiệp toát ra từ bản thân người đàn ông đó đã xoá đi mọi cái nhìn về trang phục. Tôi sẽ không tiếc lời để khen ngợi bởi vì trông anh ta chẳng khác gì quý tộc thời kì trước đây.

Anh ta nhìn thấy tôi khi tôi bấm máy chụp một bức ảnh, liếc và dửng dưng quay bước vào nhà sau khi công việc chăm tưới đã hoàn tất. Cái mũ nan nghiêng nghiêng giấu diếm vài giọt mồ hôi đang nhễu dài bên má. Giờ tôi mới để ý, trước nhà anh ta là một tiệm hoa.

Yêu cái đẹp là một tội lỗi, nhưng tôi rất vui khi mình có thể phạm cái tội này. Ổn thôi, tôi đã lập gia đình và sẽ chẳng sao cả nếu tôi mua một vài bông hồng đâu nhỉ? Không, tôi không mê anh ta, tôi chỉ thưởng thức một dáng vẻ được Tạo Hoá ban tặng.

“Xin lỗi…” Tôi dợm hỏi và vờ cúi đầu trong lúc chờ đợi người đàn ông đó ra bán hàng. Thú thật là tay tôi đã run một chút khi chạm vào những bông hoa trước mặt. Một giọng nói trong mà lạnh phát ra, “Cô muốn mua hoa gì?”

Tôi ngẩng đầu, nhưng không phải anh ta. Thay vào đó là một người khác, gầy nhỏ hơn, không sắc nét nam tính mà thanh tú ưa nhìn. Khác với cái suy nghĩ tôi gắn lên người đàn ông đầu tiên, à, tôi chưa nói nhỉ, tôi cảm thấy anh ta mà bán hoa thì không sợ ế đâu. Còn người này? Tôi phì cười khi chính mình bị cái ý tưởng trong đầu doạ sợ, tôi lại đi so sánh một chàng trai với hoa? Cậu ấy đẹp thật, nhưng đâu phải đẹp nhất? Tôi từng gặp qua nhiều người đẹp hơn rồi, chẳng có ai gợi cho tôi nhớ đến hoa lá gì cả.

Cậu ta im lặng nhìn tôi, sắc nâu nhạt tênh trong mắt cứ như đứa trẻ được ánh sáng nuông chiều, lóng lánh tựa hồ phủ lên đó là mặt nước bao la. Hút hồn.

Tôi ngây người một lúc lâu cho đến khi người đàn ông đầu tiên xuất hiện. Anh ta không để ý đến tôi, tôi có thể thề là như thế. Từ đầu đến cuối, ánh mắt anh ta chỉ hướng về cậu trai kia, chăm chú không dời, nụ cười nơi khoé môi cứ tan dần trong nắng.

Giữa họ không có đụng chạm đặc biệt, không có trò chuyện trao đổi họ chỉ đứng cạnh nhau và khiến tôi trở thành người vô hình giữa bầu trời cỏn con tình tứ ấy.

Họ là một đôi.

Tôi nghĩ đến một câu nói rất phổ biến, “Đàn ông tốt thì cứ chọn nhau mà yêu.”

Âm thầm che giấu tâm tư mình, tôi bình tĩnh hỏi, “Tôi muốn mua một bó hồng tím.”, người đàn ông lớn hơn quay sang, mắt anh ta sắc và sâu, “Xin lỗi, nhưng ở đây chúng tôi không bán hoa hồng tím.”

“Vì sao?” Tôi ngạc nhiên, họ đã trồng cả một vườn rộng.

“Loại hoa này tôi chỉ trồng vì một người duy nhất. Nếu bán đi sẽ khiến cậu ấy buồn.” Anh ta liếc nhìn người còn lại, cười khẽ khi thấy cậu ấy không phản ứng gì. Để tôi nói luôn, tôi biết anh ta cười vì vành tai cậu ấy đang hồng lên.

“Ồ. Thật đáng tiếc.” Tôi mỉm môi, “Vậy tôi có thể chụp một tấm ảnh của hai vị chứ? Đừng lo, tôi là nhà văn, không phải phóng viên đâu. Hình chụp của hai vị sẽ không bị phát tán. Thực ra thì, nếu các vị cho phép, tôi sẽ viết về chuyện của cả hai.” Tôi rất ấn tượng với hai người họ, cảm hứng giống như không kiểm soát nổi mà lan ra trong đầu. Sẽ thế nào nếu tôi viết tình yêu của họ theo lăng kính của một kẻ ngoài cuộc?

Cậu ấy bật cười, tiếng cười cũng giống giọng nói, trong mà lạnh, mang theo cao ngạo kiêu hãnh. “Rất tiếc, quý cô. Hai chúng tôi chỉ là dân nghèo bình thường, mấy thứ tiểu thuyết hay ảnh chụp đều không cần đến.” Nói xong thì xoay người vào trong.

Người đàn ông chọn vuốt ve những bông hoa viollet còn ướt nước, nhẹ nhàng giải thích, “Cậu ấy không muốn một cuộc sống bị chú ý quá nhiều. Mong cô không nên viết về chúng tôi. Thứ nhất là chúng tôi không chấp nhận, thứ hai là cô không hiểu được và cuốn sách sẽ thất bại. Dù thế nào cô cũng không có lợi. Vẫn là tìm kiếm một mục tiêu mới thì sẽ tốt hơn.”

“Tôi rất giỏi nắm bắt tâm lí nhân vật, nếu anh chịu kể một chút, tôi nghĩ mình có thể…”

“Không, cô không thể. Tôi đã dùng cả đời chỉ để nghiên cứu cậu ấy, nhưng đến tận bây giờ, tôi vẫn không hiểu được cậu ấy lấy ở đâu ra sự cố chấp đến vậy…”

“Hả?” Tôi ngạc nhiên nhìn anh ta. Anh ta có vẻ bất đắc dĩ khi nói ra điều ấy.

“Cô kết hôn chưa?”

“Tất nhiên.” Tôi phì cười, “Tôi đã ba mươi năm tuổi rồi.”

“Vậy chắc là chồng cô từng tỏ tình với cô rồi chứ?”

“Yeah. Đừng bảo với tôi cậu ấy không nói với anh? Tình cảm giữa hai người có vẻ rất tốt.”

“Cô đúng. Cậu ấy chưa bao giờ nói. Luôn luôn, cậu ấy bảo sẽ không cho tôi thêm bất cứ thứ gì nữa, kể cả khi tôi dùng mọi cách để được nghe câu đó một lần trong đời.” Người đàn ông sâu sắc cảm thán cho dù anh ta chẳng có chút nào tỏ ra tiếc nuối buồn bã cả. Tôi đoán anh ta hẳn là có máu chinh phục, thích được sở hữu tất cả mọi thứ.

“Anh có lẽ nên từ bỏ ý định ép cậu ấy nói thì hơn.” Tôi nhún vai và rút lấy một bông hồng bạch, “Tôi cá là cả đời này anh cũng không nghe được.”

Người đàn ông nhướn mày, im lặng không nói.

“Tôi tin anh hiểu rõ, tình yêu không lời hợp với hai người hơn.”

Người đàn ông lắc đầu, đôi mắt nhìn về phía xa, “Cái đó tôi biết. Tôi còn hiểu không nhất thiết nói ra thì mới là cho đi.”

“Vậy thì anh còn suy nghĩ cái gì?”

“Tôi đang suy nghĩ tối sẽ nấu cái gì cho cậu ấy.”

Tôi cảm giác mình bị nghẹn. Rốt cuộc không nhịn được mở miệng châm chọc, “Tôi thấy anh rất giống kẻ vô sản ăn bám người yêu!”

Anh ta nheo mắt, cười khẽ, “Nếu không làm kẻ vô sản ăn bám thì còn lâu mới cưới được cậu ấy.”

…

Định nói thêm thì điện thoại báo tin nhắn, tôi không mở ra mà chỉ xoay xoay cành hồng trong tay, “Bông này, tặng tôi đi!”

“Okay.” Anh ta nhếch môi như một hành động tạm biệt trước khi trở vào nhà. Tôi chợt gọi với lên, “Tôi vẫn sẽ viết tặng hai người một câu chuyện, không xuất bản đâu nên đừng suy nghĩ nhiều.”

“Vậy cứ gửi đến đây đi.”

***​

Người phụ nữ cho cuốn sách vào hộp giấy, cô đặt chuyển phát nhanh đến Goulbourn, Ottawa. Chắc chắn họ sẽ phải ngạc nhiên vì những gì cô viết, hừ, họ đã không kể cho cô biết cái gì và cô phải liên tục tưởng tượng từ chút ít tính cách kì quặc của họ.

Dẫu sao, năm năm đã qua và cô hi vọng họ vẫn chưa quên mất mình.

Toàn văn HOÀN.