Depois da vitória contra o Tornado, o clima no Alianza era de animação. Os jogadores estavam confiantes e motivados, mas sabiam que o torneio estava se aproximando, e ainda havia muito a melhorar. Durante o treino matinal, Marco reuniu a equipe para uma conversa séria sobre o que estava por vir.

_ Vocês jogaram bem no último jogo, mas agora temos que nos concentrar no campeonato. Daqui a dois meses começa o torneio, e só teremos uma chance de mostrar do que somos capazes. Precisamos trabalhar duro para fazer valer essa oportunidade. _ falou Marco.

_ É isso aí, pessoal. A gente mostrou garra, mas também cometemos alguns erros. Vamos corrigir isso antes do torneio. Foco total. _ falou Lee.

_ Lee tem razão. Tornado não começou jogando sério, e a gente quase perdeu. Para o campeonato, não podemos contar com a sorte. _ falou Kevin.

Marco assentiu e começou a dividir as tarefas para o treino.

_ Hoje vamos focar em posicionamento e finalização. Quero que os atacantes pratiquem suas finalizações, e a defesa, sua organização. Santos, Javier, Kevin, vocês são o motor do meio-campo. Preciso que melhorem as jogadas de transição. _ falou Marco, organizando todo o time.

_ Professor, e eu e o Valencia? Alguma dica para nós no ataque? _ perguntou Conrado.

_ Vocês têm sido rápidos, mas às vezes perdem a oportunidade de finalizar porque seguram demais a bola. Quero que pratiquem passes rápidos e chutes certeiros. E, Rayson...

_ Sim, professor? _ disse Rayson, inseguro.

_ Você mostrou determinação no último jogo, mas ainda precisa ganhar confiança. Hoje, vou colocar você em algumas simulações para que se acostume a fazer jogadas rápidas. _ disse Marco, sorrindo.

_ Obrigado, professor! Vou dar o meu melhor. _ falou Rayson, sorrindo.

O treino começou intenso, com cada jogador se dedicando ao máximo. No final, depois de algumas simulações, Rayson conseguiu um belo passe que resultou em um gol de Conrado. Os jogadores aplaudiram, e Lee se aproximou de Rayson com um sorriso de aprovação.

_ É isso aí, Rayson! É assim que se faz. Confiança é tudo. Lembre-se: ninguém aqui é melhor que ninguém. Somos todos parte do time. _ falou Lee.

_ Valeu, Lee! Estou aprendendo muito com vocês. _ disse Rayson, sorrindo.

Enquanto os jogadores descansavam, Kevin e Conrado começaram a falar sobre o torneio e os times que enfrentariam.

_ Então Conrado, quem mais pode nos enfrentar além do Tornado? _ perguntou Kevin.

_ Temos também o time Falcão e o Arcanjo. Ambos são conhecidos por serem times físicos e com uma defesa sólida. Mas tem outros times, principalmente o Raio Negro. _ falou Marco.

_ Vai ser fácil. Se vencemos o Tornado, esses caras não vão ser páreo. _ falou Conrado. _ Menos o Raio Negro.

_ Não subestime ninguém, Conrado. Cada time tem um ponto forte. Já ouvi falar que o Falcão tem um goleiro incrível e o Arcanjo é imbatível no jogo aéreo, fora a equipe Fera e várias outras. _ falou Kevin.

Rayson, que ouvia a conversa atentamente, se aproximou dos companheiros.

_ Então temos que trabalhar nossas jogadas pelo chão e aproveitar os passes rápidos, né?

_ Exatamente, Rayson. E é por isso que estamos fazendo esses ajustes. Quero que estejam prontos para qualquer situação. E lembrem-se: nosso objetivo é ser campeões. _ falou Marcos.

_ Vai ser uma coisa difícil, mas não existe impossível em nossos sonhos. _ falou Lee, confiante.

Os jogadores assentiram, sentindo a seriedade do discurso de Marco. Mais tarde, durante uma pausa, Rayson e Mariah se encontraram novamente. Ela estava acompanhando os treinos e parecia animada ao ver como ele estava se dedicando.

_ Você está indo muito bem, Rayson! Estou muito orgulhosa com a sua evolução. _ disse Mariah.

_ Valeu, Mariah. Eu realmente quero melhorar, quero ajudar muito o nosso time. _ falou Rayson.

Mariah ficou olhando para Rayson, sabendo que ele não teria mais treino, então sorriu.

_ Rayson, já que estamos com a tarde livre, poderia sair comigo? _ perguntou Mariah.

_ Sair? _ perguntou Rayson, corado.

_ Sim, mas só se quiser. Vamos comemorar que você está em um time. _ disse Mariah.

_ Então, vamos! _ falou Rayson, desviando o olhar.

Rayson e Mariah saem, mas Valencia, Juan e Soares ao ver os dois juntos, ficam intrigados.

_ Os dois estão saindo juntos? _ perguntou Juan.

_ Eles sempre vão juntos. _ fala Valencia.

_ Mas todas às vezes com o Lee e o Paco. Será que é algum encontro? _ questionou Juan.

_ Querem descobrir o que eles estão fazendo? _ perguntou Soares, decidido.

_ Vamos! _ falaram os outros.

Os três começam a seguir o casal que vai até uma sorveteria próxima ao campo de treinamento. Eles entram e vão até uma das mesas.

_ Querem fazer o pedido? _ perguntou a garçonete.

_ Pode ser dois sorvetes? _ perguntou Mariah.

_ Pode sim! _ respondeu Rayson, sorrindo. _ O meu de flocos, por favor.

_ O meu de morango e chocolate. _ falou Mariah.

_ Então, dois sorvetes. Volto já! _ disse a garçonete.

Lee e Paco passam perto da sorveteria e encontram Valerio, Juan e Soares olhando do lado de fora.

_ O que estão fazendo? _ perguntou Lee.

_ Abaixa! _ falou Soares, puxando o amigo.

_ Os dois estão saindo, olha lá. _ disse Juan.

_ Mas os dois são amigos de infância, sempre estudaram juntos, o que isso tem de mais? _ perguntou Lee.

_ Você é bem lento para algumas coisas, Lee. Dá para ver que ela gosta do Rayson. Será que vai se confessar? _ questionou Juan, curioso.

Na sorveteria, os dois continuavam conversando, mas Rayson estava bastante curioso.

_ E então, Mariah. Por que você decidiu me chamar de repente? _ perguntou Rayson.

Mariah olhou para cima, evitando o olhar de Rayson. Parecia estar pensativa, mas voltou o olhar para o seu amigo que estava com o semblante curioso.

_ Faz tempo que não saímos juntos. Você está treinando muito, então já que tem uma folga queria ficar um pouco mais perto. _ falou Mariah sorrindo.

_ Entendi! _ disse Rayson, desviando o olhar.

O sorvete chega na mesa dos dois, que pegam com a garçonete. Do lado de fora os outros continuam olhando o que acontecia dentro da sorveteria.

_ Não dá para escutar nada, temos que continuar aqui olhando esses dois? _ perguntou Paco, entediado.

_ Vamos ter que esperar um pouco, eles devem sair rápido, mas podemos ver uma declaração. _ disse Juan.

_ Qual será o assunto que estão falando? _ questionou Soares.

_ Não dá para saber. _ disse Valencia.

Enquanto ficavam olhando, Kevin aparece atrás de todos e fica olhando os cinco observando o amigo com Mariah.

_ Estão bisbilhotando? _ questionou Kevin, de braços cruzados, sorrindo para eles.

_ Kevin! _ falou o pessoal, surpreso.

_ Eu estava indo para sorveteria, mas vi todos vocês aqui e me perguntei o por quê. Agora eu entendi. _ falou Kevin, sorrindo. _ São fiscais de casal.

_ É que percebemos que Ray e Mariah estavam na sorveteria e parecia um encontro. _ disse Lee.

_ Entendi! Então os dois são mesmo um casal. _ disse Kevin.

_ Sim! _ disse Juan.

_ Não sabemos! _ concertou Paco.

_ Nem você que os conhece bem Lee? _ perguntou Kevin.

_ Nunca tocamos nesse assunto. _ respondeu Lee.

_ É sempre futebol. _ disse Valencia.

_ Mais ou menos isso. _ falou Lee.

_ Se realmente forem um casal, o Miguel esteve certo todo esse tempo. _ falou Valencia.

_ Miguelzinho entendeu bem. _ disse Soares.

Na sorveteria Rayson e Mariah continuavam conversando sobre vários assuntos, aproveitando o tempo livre em que estavam.

_ Como acha que vão ser os jogos a partir de agora? Vocês vão para o torneio. _ perguntou Mariah.

_ Vão ser jogos bem difíceis, mas nossa equipe está melhorando a cada dia. Podemos conseguir vencer, mas temos que ter cuidado tanto com o time do Raio Negro, quando com a equipe Tornado. _ disse Rayson.

_ Mas eu creio que vocês consigam vencer. _ disse Mariah, sorrindo.

_ Obrigado Mariah. Você ajuda bastante a equipe. Fico feliz por ter você com a gente. _ falou Rayson.

_ Sério! _ falou Mariah surpresa, com o rosto meio corado.

_ Claro que sim! _ respondeu Rayson.

_ É muito bom ver você com mais segurança. O futebol é o melhor lugar para você. _ falou Mariah.

_ Espero que esteja certa e não apenas querendo me ajudar por ser minha amiga. _ falou Rayson.

_ Eu não faria isso. _ respondeu Mariah.

Do lado de fora, os amigos continuavam reclamando de não saber o que se passava dentro da sorveteria e sobre o que eles estavam falando.

_ Que droga! Não dá para saber o que falam. _ disse Valencia, chateado.

_ Não querem entrar? _ perguntou Kevin.

_ Não! Pode estragar todo clima. _ gritou Juan.

_ Então não pode reclamar de não saber o que eles estão falando. _ disse Kevin.

Mariah e Rayson continuavam conversando, dando sorrisos, o que deixava os outros mais curiosos.

_ Acha que eu devo continuar ajudando o time? _ perguntou Mariah.

_ Claro que sim, você sempre tenta ajudar a equipe em tudo, decidiu ficar com a gente como assistente no primeiro jogo. Isso foi importante. _ disse Rayson, sorrindo.

_ Ray! _ falou Mariah.

_ Oi? _ respondeu Rayson.

_ Eu... eu... eu...

_ Mariah, você está bem? _ perguntou Rayson, preocupado.

_ Eu gosto de você! _ disse Mariah, ofegante.

_ O que! _ disse Rayson, corado.

_ É isso mesmo. _ disse Mariah, apertando as mãos.

Ela parecia estar bem ansiosa e fora da sorveteria todos ficavam observando.

_ O que aconteceu? _ questionou Kevin.

_ Parece que ele disse algo para ela. _ falou Lee.

_ Resta saber o que? _ falou Paco.

_ Odeio ficar curioso com as coisas! _ disse Soares.

Na sorveteria, Mariah ainda parecia nervosa, mas Rayson, mesmo corado olhava para ela.

_ Ray, quero fazer um trato com você! _ fala Mariah.

_ Qual? _ perguntou Rayson.

_ Eu sei que está muito ocupado aprimorando as habilidades, mas quando ganhar um torneio, eu quero namorar com você, pode ser? _ perguntou Mariah, sorrindo.

_ Eu namorar com você? _ disse Rayson, corado.

_ Se quiser. _ falou Mariah, desviando olhar.

_ Eu não sei o que falar. _ disse Rayson, surpreso.

_Acho que eu não deveria ter falado nada. Que vergonha eu estou! _ disse Mariah com as mãos no rosto.

Rayson olhou para ela e tirou a mão dela do rosto. Ele estava sorrindo e o coração de Mariah acelerado.

_ Mariah, vou fazer de tudo para ganhar esse torneio! _ disse Rayson, sorrindo. _ É uma promessa.

_ Que bom! Fico muito feliz. _ disse Mariah, com um lindo sorriso.

_ É uma promessa! _ disse Rayson, apontando o dedinho.

_ Sim! _ disse Mariah cruzando os dedos com Rayson.

Os outros ficavam surpresos vendo que algo estava acontecendo, mas não conseguiam saber do que se tratava.

_ Que perda de tempo! Não tem como ouvir nada e parece que não vai rolar nem um beijinho. _ disse Valencia.

_ Mas eles parecem estar felizes e isso vai ser bom para o jogo que vamos ter. _ falou Lee.

_ Então vamos dar tudo no próximo jogo. _ disse Kevin.

_ Sim! _ responderam.

Rayson sorriu, sentindo-se ainda mais motivado. Ele sabia que o campeonato seria difícil, mas estava determinado a dar o seu melhor, não apenas pelo time, mas também por Mariah.

Durante toda a semana o treino foi exaustivo, mas Rayson seguia melhorando seu desempenho com o clube. No final do treino, Marco fez um último discurso, reunindo todos os jogadores.

_ Pessoal, vocês se saíram muito bem hoje. Mas lembrem-se: ainda temos dois meses para treinar e melhorar. Quero ver dedicação total de cada um. Vocês têm potencial, e se continuarem assim, vamos chegar longe. _ falou Marco.

_ Estamos com você, professor. Vamos fazer história. _ falou Lee, sorrindo.

_ E vamos ganhar esse campeonato. _ falou Phan.

_ É isso aí. Estamos juntos! _ disse Lahn.

Os jogadores deixaram o campo com um novo ânimo. Cada um sabia que teria que trabalhar duro, mas, com essa união, eles tinham a confiança de que poderiam enfrentar qualquer adversário.