Tuluyan na sana siyang tatalikod sa akin ng kaagad kong kinain ang distansya naming dalawa.

"Fuck you ka! Gago ka! Ang gago mo!" Sigaw ko habang sinusuntok ko ang likod niya.

Sa hindi ko malamang dahilan ay kaagad na lumabas ang hikbi sa aking bibig.

"Bwiset ka!" Sigaw ko pa kasabay ng unti unting paghina ng hampas ko sa kanya dahil na din sa panghihina.

Mabilis akong hinarap ni Alec at kaagad niyang hinuli ang aking mga kamay.

"Stop it, Brenda" seryosong suway niya sa akin.

Nanatili akong nakayuko dahil tuluyan ng lumabas ang mga luha sa aking mga mata. "I hate you" mahinang sambit ko.

"I hate you!" Sigaw ko sabay hampas ulit sa kanya at tsaka ako mabilis na tumakbo palayo.

Simula nang mangyari ang pangaaway ko kay Alec ay hindi na kami nagpapansinan. Kahit sa bahay ay parang hangin ko na lamang siya kung ituring. Mas lalo akong nainis ng hindi man lang siya gumawa ng paraan para suyuin ako. Hinayaan niya na ganuon ang maging trato ko sa kanya kaya naman mas lalo kong napatunayan na baka nga mas mahal niya yung si Eve.

"Ma'm Brenda nakahain na po ang lunch sa may dinning, hinihintay na po kayo ni Sir Alec" sabi sa akin ng isa sa mga kasambahay pagkababa ko sa hagdan.

Araw nang linggo ngayon kaya naman nandito lamang si Alec sa bahay buong araw at mas lalo akong nainis dahil duon kaya naman napagpasyahan kong maglunch na lang sa labas. Wala din naman kasi sina Chatteryley at Ivoree. Sunday is supposed to be family day. Kaya naman mas lalo akong nalungkot.

Kung kaya lang talaga ng powers ko na bumyahe papuntang America pabalik ng Pilipinas ay gagawin ko makasama ko lang sila daddy at ang kambal.

"Paki sabi na lang na aalis ako" sabi ko sabay talikod sa kanya.

Malapit na akong makalabas ng front door ng marinig ko ang seryosong boses ni Alec. "You will not leave this house" nakakatakot na pagbabanta niya sa akin.

Hindi ko siya pinansin nagpatuloy ako sa paghakbang hanggang sa matakot at mabigla ako sa biglaang pagsigaw nito sa aking pangalan.

"Maria brenda!" Sigaw na tawag niya sa akin.

Hindi ako tuluyang nakagalawnkaya naman mabilis niya akong nahila. "You'll eat your lunch with me" sabi niya sabay hila sa akin.

Wala na akong ibang nagawa kundi ang magpahila sa kanya. Ang ilang nga kasambahay na nagaayos ng mesa ay mabilis na nawala nang dumating kami.

"Bitawan mo ako" sabi ko sabah bawi ng kamay ko mula sa pagkakahawak niya.

Hindi na ako nagpumilit pa dahil kaagad na akong umupo sa dinning at mabilis na sumandok ng kanin. Kung hindi niya ako papayagang hindi kumain, pwes bibilisan ko na lamang ang pagkain.

Nanatili si Alec na nakatayo sa gilid ng mesa, damang dama ko ang tingin niya sa akin pero hindi ko na lamang pinansin. Nagsimula na akong kumain ng hindi man lang siya pinakikialaman. Nang maglaon ay narinig ko na lamang ang pagbuntong hininga nito at tsaka umupo na din.

"No one's gonna leave the house, hangga't hindi tayo naayos" seryosong sabi niya sa akin.

Hindi ko pa din siya pinansin. "Brenda" seryosong pagtawag niya sa akin.

Nang mapansin niya sigurong hindi ko siya papansinin kahit anong gawin niya ay kaagad na siyang nagsalita.

"Hindi mo kailangang magselos kay Eve, she's just my past" pagaalo niya sa akin kaya naman mabilis kong binitawan ang hawak kong kubyertos.

"How was that?" Mapanuyang sambit ko habang halos gusto ko na lamang matawa dahil sa kagaguhang pinagsasabi niya sa akin.

"No one can take her place? So nasaan ako? Where am I...saan mo ako gustong lumugar?" Halos mangiyakngiyak na tanong ko sa kanya pero pinilit ko pa ding maging matapang.

Halos manlabo ang aking mga mata habang nakatingin sa kanya. Pero sinuklian niya lamang iyon ng malalim na pagtitig na para bang halos tumagos iyon sa aking buong pagkatao. His attention is dedicated to me dearly na para bang ano mang sasabihin niya ay totoo dahil na din sa tindi ng pagtitig niya sa akin.

"You are my wife" sabi niya na imbes na kiligin ay mas lalo lamang akong nanghina.

"I am just your wife, pero mukhang may iba kang gusto" may bahid ng hinanakit na sambit ko sabay iwas ng tingin.

Lately I'm being so transparent. I can't even get a hold of my self, naguumapaw na yung feelings ko na kahit ako hindi ko na siya magawang controlin. But it's so funny that Alec can control me, my body my mind and my everything.

"I'm inlove with you, Maria" sincere na sabi niya sa akin, ang lambing ng kanyang boses na unti unting tumutunaw sa pader na unti unti ko ding ipinapalibot sa aking puso dahil sa takot na masaktan nanaman ako.

Ang kamay kong nakapatong sa lamesa ay hahawakan niya sana kaya naman kaagad kong binawi. "And i'm not..." matigas na sambit ko sa kanya.

"Yes you are, baby" pamimilit na may bahid ng pagsusumamong saad niya.

"No. I'm not even sure about you..." matigas na sabi ko pa.

Hindi na siya nagsalita pa pagkatapos ng aking sinabi. Totoo naman kasi ang sinabi ko, ni hindi ko nga alam kung ano ang tumatakbo sa kanyang isip ngayon, na kung paano siya nagiisip tungkol sa problema namin ngayon.

I don't think i'm over acting. The way na maisip mong may mas mahal pang iba yung taong gusto mong mahalin at ibig ang buong pagkatao mo ay hindi sigurado. I can't risk my heart anymore, marami na ang nangyari bago ako umalis ng Pilipinas. I am close to move on while i'm away, tapos kinuha niya ako dito for what? For a revenge? Para may mapaglaruan siya?

I wish Alec can be sometimes transparent, para naman kahit papaano ay may idea ako kung hanggang saan lang ako, kung ano ba yung mga limitasyon ko. I can't give my all, dahil baka sa huli ay wala ni katiting na matira sa akin pag nagkataon.

"Good afternoon sister in law" masayang bati sa akin ni Axus nang maabutan niya sa ako sa garden. May lakas ako ng loob na magpagala gala sa bahay niya dahil nasa trabaho siya.

Pagdating ng alasais ay kakain na ako magisa ng dinner pagkatapos ay maglilinis ng katawan, ilang oras na pagpapalipas pa at pipilitin ko nang makatulog kahit minsan ay hindi pa talaga ako inaantok hindi lang ako maabutan ni Alec ng gising.

"Uhm...wala pa si Alec" sabi ko sa kanya pero ngumiti lang sa akin si axus na para bang alam niya na iyon ang aking isasagot at isasalubong sa kanya.

Because of his smile ay mas lalo ko lamang nakita si Alec sa kanya kaya naman napaiwas na lamang ako ng tingin. Alec has this serious attitude, Axus always had the jolly one. Kahit pa nuong una ko silang nakita na dalawa. Si Axus iyong unang tingin mo pa lang ay mas approachable na. Alec isn't, masyado siyang seryoso.

"It's ok, ikaw naman ang sadya ko dito" sabi nito sa akin kaya naman kahit papaano ay nakaramdam ako ng konting pagkailangan sa kanya.

He is still the driver of the car that hit our van. He is stille the killer of my Mom and brother kahit saang anggulo mo din tingnan.

Pinapasok ko siya sa bahay at inalok ng makakain pero tumanggi lamang si Axus.

"Alec told me about you being curious about Eve, pinagalitan niya ako dahil sinabi ko sa iyo" kahit nagkwekwento ay parang kay bait bait pa din ni Axus. Elaine is so damn lucky to have him. For sure girls their age and even girls younger or older than them will surely do anything just to caught their attention.

Bigla ko tuloy naisip kung ano kaya ang nagustuhan ni Alec kay Eve, was she beautiful, sexy and what? Ano ang meron kay Eve that time na hindi nakita ni Alec sa mga babaeng ka age or mas bata sa kanya.

"It's not like that Axus..." sabi ko sabay iwas ng tingin.

Nakatitig si Axus sa akin na para bang hinihintay niya ang aking susunod pang sasabihin. Ayoko na sanang dagdagan pa dahil ang lumalabas ngayon ay nagseselos ako sa kanya.

"I asked Alec. Tinanong ko siya kung napalitan ko na ba si Eve sa puso niya, pero he just told me na...na no one can take Eve's place" sabi ko at medyo nahirapan pa sa latter part dahil it's still hurt. Knowing that you can't have all of him, na may nagmamay ari pa din ng ibang parte ng buhay niya na kahit pwedeng pwede mo siyang angkinin dahil mag asawa kayo ay hindi ko makukuha dahil may ibang taong nagmamay ari nuon.

It was a big damn hurtful for my ego and for my title as his wife. So he can have all of me, pero I can't have all parts of him. That was a bit confusing for my part. Did he really love me? Or Alec has another intention.

"Damn asshole" napapailing na saad ni Axus, nakarinig pa ako ng iilang mahihinang mura mula sa kanya.

"Can I know her full name, Axus? I just want to know, hindi ako matatahimik..." halos manginig nang sambit ko dahil sa nagbabadya nanamang pagiyak.

Axus hold my hand para pagaanin ito. " Is that what you really want?" Tanong pa niya sa akin.

Sandali kong tinimbang ang sitawasyon. Do I really need to face the truth even for sure it will hurt me bigtime.

"Yes please" sabi ko pa.

Sandali pang bumawi si axus bago siya napatango tango. "Ok, let's go to our ancestral house sa may Laguna" sabi niya sa akin.

Walang pagdadalawang isip akong sumama kay Axus. Nagpaalam akong magpapalit ng damit sandali bago kami bumyahe.

"Isasama ko na yung girlfriend ko ha, sumpungin kasi iyon...baka malate kong masundo mamaya" natatawang paalam niya bago kami huminto sa harapan ng kanilang companya.

Sandaling nagpaalam si Axus sa akin na susunduin niya lang ang kanyang girlfriend. He even left the engine of the car working kaya naman nasigurado kong sandali lamang talaga siya.

The building was tall and wide, nagsusumigaw ng karangyaan. Their family is really are one hella of billionaire. If I'm not mistaken, the next other building was owned by the Jimenez which is mga pinsan lamang din ni Alec ang may ari.

Hindi nagtagal ay nakita kong lumabas na si Axus hila hila ang nakasimangot na si Elaine. Dala dala ni axus ang bago nito at iilang gamit na para bang mabilis niyang dinampot sa ibabaw ng lamesa nito at tsaka sapilitang hinila si elaine.

Because of that ay napalabas kaagad ako ng sasakyan para sana lumipat sa backseat, pero kaagad akong pinigilan ni Elaine ng makita niya ako ay kaagad na gumaan ang kanyang loob base na din sa kanyang reaction.

"Ako na diyan sa backseat Brenda, ok lang" nakangiting sabi niya sa akin.

Pumasok na kaming tatlo sa sasakyan ni axus. Elaine was smiling for me from the rear view mirror. "Kamusta ka na Brenda? I was really expecting a baby from you and Kuya Alec" jolly na sabi nito.

"Baby...bakit hindi na lang tayo ang gumawa ng bata?" Natatawang sabi ni Axus kaya naman kaagad siyang hinampas ni elaine.

"Manahimik ka diyan! May trabaho pa ako bigla bigla ka na lang nanghihila diyan, pag nabawasan ang sweldo ko sasapakin talaga kita Kuya Axus!" Pagbabanta sa kanya ni Elaine.

I feel so hollow inside. Bigla akong nainggit kay Elaine. Alam ko na kung ano ang tunay kong problema. I'm losing myself. Hindi ko na alam kung nasaan na ang dating Brenda. I want my old self back, yung dating ako na matapang at gagawin kung ano ang gusto kong gawin. But I guess nagbago ang lahat ng iyon ng mangyari ang lahat ng ito. Experiences change me to someone I didn't even know.

Halos isang oras ang byahe namin galing Manila to Laguna, mabilis lamang dahil may sarili naman kaming sasakyan. Maya maya ay dumaan kami sa mga may mga kalumaan ng bahay, luma man ay malalaki at kakaiba ang mga iyon. Isa nanamanh karangyaan na hinding hindi mawawala kina Alec at sa kanyang pamilya.

"Some of our old stuff remain here" sabi ni Axus pagkababa namin.

Mabilis siyang bumaba para sabay kaming pagbuksan ng pintuan ni Elaine. They have different story to tell. Growing up na magpinsan sila then look what they are now, they look so happy and inlove with each other.

We enter the house and suddenly I feel nostalgic. This house has a lot of memories to tell. Damang dama ko, hindi ko alam pero nalulungkot ako sa mga bahay na kagaya nito. How about the happy memories na naiwan dito? They we're left untold. Umakyat kami sa second floor at pumasok sa isang kwarto.

"Here is our highschool and some college pictures" sabi ni Axus at tsaka inabot sa amin ni Elaine ang ilang mga phot album.

"Tita Pia is really fond of making crafts" saad ni Elaine.

"She's always bored, Dad won't let her work" sagot naman ni Axus. I know that their mother Pia Paula Jimenez Herrer has a heart failure. Kaya nga it's a miracle na may kambal siyang sina Axus at Alec. Kaya naman todo pagiingat siya sa dalawa na kahit si elaine nuon ay nagawa niyang saktan just to protect Axus.

Iilang pictures ang nakita ko kay Alec. He is still handsome kahit nuong high school and college. Iniisp ko tuloy kung ilang babae ang nagkagusto sa kanya at ilan duon ang nagustuhan din niya.

"Mas gwapo si Kuya Alec kesa sayo" natatawang pangaasar sa kanya ni Elaine kaya naman kaagad na sumimangot si Axus.

"Shut up baby, si Brenda lang ang may karapatan na sabihin yan. Ako lang dapat ang gwapo sa paningin mo" galit na pagmamaktol ni Axus kaya naman lalong napangisi si Elaine at nakipag apir pa sa akin.

"Bugnutin ang loko" natatawa habang umiiling na turo niya sa akin kay Axus.

Ilang minuto pa kaming nagbuklat duon hanggang sa lumapit sa akin si Axus. Halos manginig ang kamay ko nang mapansin kong si Alec ang nasa litrato at may kasama siyang babae.

"Graduation namin that time" kwento sa akin ni Axus.

Napatango na lamang ako sa kanya. "Ito ba si Eve?" Tanong ko sa babaeng kasama ni Alec sa litrato.

Biglang umiling si Axus. "Ayaw ni Mommy kay Eve...kaya wala siyang picture dito pero ang alam ko may picture sila ni Alec na nakatago dito, pakalat kalat lang yan diyan" sabi pa ni Axus sa amin kaya naman nadismaya ako sa hindi malamang dahilan.

Tumunog ang cellphone ko dahil sa pagtawag ni Alec, mukhang nakarating nanaman sa kanya na wala nanaman ako sa bahay kaya naman hindi nanaman mapakali ang walang hiyang yon.

"He keeps calling on me too...i told the maids na wag sabihing kasama kita, para naman mabaliw nanaman siya kakahanap kagaya nung umuwi ka sa dating bahay niyo" natatawang kwento ni Axus kaya naman kaagad kong pinatay ang aking cellphone.

Mabilis siyang hinampas ni Elaine. "Napaka mo! Imbes na pagbatiin mo sila, lalo mo lang pinalalala..." suway sa kanya ni Elaine pagkatapos ay lumapit ito sa akin.

"Love na love ka ni Kuya Alec, Brenda...promise! Pagpumupunta ako sa office niya para tumambay, ikaw palagi ang kinikwento niya sa akin, love na love ka niya promise cross my heart" pagpapaintindi sa akin ni Elaine, she is so lovely. Parang batang innocente na wala kang ibang magagawa kundi ang paniwalaan siya.

Tipid akong ngumiti sa kanya. "Alec hurt her baby" pagsingit ni Axus.

Nanlaki ang mata ni Elaine. "Physically!?" Gulat na tanong niya kaya naman kaagad akong napailing.

Natawa naman si Axus dahil duon. "He told brenda na walang makakapalit kay Eve, what would you feel by that?" Tanong naman sa kanya ni Axus para ipaunawa ang ginagawa niyang panloloko sa kanyang kakambal kung nasaan ako.

Napanguso si Elaine. "That hurts...but please hear Kuya Alec's explanation,I want the both of you to be okay. I'm excited for your babies na nga" sabi pa niya sa akin sabay yakap sa akin kaya naman nginitian ko na lamang siya.

Wala kaming nakita, Axus was exhausted too na para bang gustong gusto niya ding mahanap iyon. "It's at the back of his picture, yung nakaframe" sambit ni Axus kaya naman kaagad akong napatigil.

"What picture?" Tanong ko pa sa kanya.

"Yung picture niya sa may dagat, nakatalikod siya and facing the sunset, Eve took that photo" kwento nanaman sa akin ni Axus kaya naman mas lalo akong nalungkot.

"It's in his office" malungkot na sambit ko.

"Sa work?" Gulat na tanong ni Elaine na para bang inisiip niyang mabuti kung meron nga ba nuon duon.

Napailing ako. "Sa bahay" sagot ko kaya naman napamura si Axus.

"The heck" sambit niya at natawa din sa nagawa.

Muli kaming bumyahe pabalik ng manila. Kung ano anong sinabi ni elaine na ikinatawa na lamang no axus at ako din, pero yung utak ko ay nanduon sa picture na sinasabi ni Axus.

"Bakit nasa bahay pa din?" Malungkot na sabi ko na nagbasag sa katahimikam sa loob ng sasakyan.

Napasinghap si Elaine dahil sa aking nagbabadyang luha. "Brenda...sasapakin ko na din si Kuya Alec kasi pinapaiyak ka niya" sabi ni elaine habang hinahaplos ang aking braso.

Axus face remain serious. "Eve is dead...wala na si Eve, Brenda" biglaang sabi nito kaya naman nagulat ako.

"What?" Hindi makapaniwalang tanong ko.

"Matagal ng patay si Eve, but the fact na may tinatago pa palang mga ganuong bahay si Alec sa bahay niyo ay ibang usapan na, he should also move on. Damn that ass" galit na saad ni axus.

Para akong nakalutang ng dumating kami sa bahay. "Naku Ma'm Brenda, galit na galit mo si Sir Alec" natatarantang salubong sa amin ng isang kasambahay.

"Nasaan siya?" Seryosong tanong ni Axus.

"Nasa loob po" sagot nito sa amin.

Kaagad kaming pumasok at mabilis na napatigil ang pagpapabalik balik na lakad ni Alec ng makita ako. "Where the hell have you been?" Salubong niya sa akin pero hindi ko siya pinansin.

"Alec" seryosong tawag sa kanya ng kapatid.

"Brenda...I'm talking to you!" Pagpupumilit nito pero kaagad lamang siyang pinigilan ni Axus.

Mabilis akong tumakbo paakyat kaya naman mas lalo lamang akong tinawag ni alec, mabilis akong pumasok sa kanyang office at inilock iyon. "Brenda open the door, magusap tayo...fuck" frustrated na katok niya. I also hears Axus and Elaine's voice.

Hindi ako nahirapang hanapin ang picture na sinasabi ni axus. It is the only picture na nakalagay sa kanyang table. Eve is dead, wala na siya so dapat ay wala na akong pakialam dito. But I want to know her. Gusto ko siyang makita.

What is it in her na hindi ko kayang palitan kay Alec? I took the picture dahan dahan kong inalis ito. Axus is right may isa pang picture sa loob nuon.

"Where's the goddamn key!" Sigaw ni Alec sa labas ng pinto.

Nang makita ko ang litrato ay halos manlamig ako. Kasabay ng pagbukas ng pinto ay ang pagbagsak ng picture frame na hawak ko.

How come that Eve is dead? Kausap ko lamang siya days ago...Bakit sasabihin ni Axus na patay na si Eve kung buhay na buhay ang pinsan kong si Ate Evangeline?

(Maria_CarCat)