Chương 7: Panjvahe II

Đúng như lời Giáo sư Haitham nói, không gian di tích này không lớn lắm. Kaveh dành chút thời gian để tìm hiểu sơ bộ kết cấu, lập kế hoạch tiến độ đơn giản, đến lúc ăn tối đã hoàn thành 1/5 công việc.

Hiệu suất làm việc này, ngay cả ở Kshahrewar trăm năm sau cũng khiến người ta phải trầm trồ, nhưng Giáo sư Haitham không hề tỏ ra bất ngờ. Kaveh không biết là do bản thân giáo sư cũng có hiệu suất làm việc cực cao, hay là do giáo sư kỳ vọng vào năng lực chuyên môn của anh vượt xa mức trung bình. Ở một mức độ nào đó, việc không nghe thấy những lời khen ngợi quen thuộc như "Tiền bối thật là giỏi", "Giá như em có được một nửa tài năng của tiền bối" khiến anh cảm thấy thoải mái, đây là sự tự tại mà anh khó có được khi ở giữa đám đông.

Vì Kaveh đã đảm nhận phần lớn công việc đo đạc di tích, nhiệm vụ của Giáo sư Haitham bỗng chốc trở nên nhàn nhã. Ông ấy thực hiện một số phép đo cơ bản, sau đó tìm một chỗ có ánh sáng tốt, ngồi xuống ngay tại chỗ bắt đầu nghiên cứu chữ Rune đã ghi chép trước đó. Đợi đến khi trời tối, ông ấy chuẩn bị thức ăn cho hai người, khi Kaveh dừng lại nghỉ ngơi, ông ấy gọi anh cùng ăn cơm. Sau đó, Kaveh vẽ bản thảo dựa trên thông tin đã ghi chép ban ngày, so sánh sự giống và khác nhau giữa nó với một số phong cách kiến trúc ở sa mạc trong đầu.

"Mặc dù đều là kiến trúc dưới tín ngưỡng của Xích Vương, nhưng nơi này rất khác so với phong cách của Bayt Al-Muazzam và Thần Điện Xích Vương." Kaveh dựa vào Mồi Lửa Nguyên Thủy, nói với Giáo sư Haitham, "Độ tinh xảo của tượng điêu khắc và bích họa có thể giải thích bằng chi phí, nhưng hoa văn và phù điêu trên mái vòm cho thấy, ít nhất là khi xây dựng nơi này, việc kiểm soát chi phí không phải là yếu tố duy nhất cần cân nhắc. Ngoài ra, người cầm kiếm trong bức tượng điêu khắc đội mũ hình đầu chó rừng, nhưng vật tổ trong bích họa lại là đầu chim."

"Tượng đầu chim thường đại diện cho vua hoặc thần quan, chó rừng là tư tế hoặc chiến binh. Bức tượng ở đây cầm kiếm, giống với hình tượng của chiến binh hơn. Thời Gurabad, địa vị của thần quan cao hơn chiến binh, nhưng đầu chim thần quan ở đây là bích họa nhỏ hơn, còn chiến binh đầu chó rừng lại là bức tượng điêu khắc khổng lồ, có lẽ có liên quan đến mục đích lật đổ thần quan và vương triều của 'Mặt Nạ Đồng'. Cậu nghĩ như vậy sao?"

Kaveh ngạc nhiên vì Giáo sư Haitham chỉ thông qua một câu nói đã nhìn thấu suy nghĩ của anh, anh đồng ý rồi bổ sung: "Sử dụng kích thước trực quan nhất để thể hiện sự cao thấp của địa vị, là một kiểu biểu tượng điển hình."

"Hoặc cũng có một khả năng khác," Giáo sư Haitham ngước mắt lên, "Nơi này được xây dựng lại từ một di tích cổ xưa hơn, mà vào thời điểm đó, địa vị của chiến binh cao hơn thần quan."

Ngọn lửa Nguyên Năng bất diệt nhảy múa trong đôi mắt ông. Cũng giống như hai mươi năm sau, đôi mắt của Giáo sư Haitham trong veo và sáng ngời, màu sắc xanh biếc như khu rừng rậm rạp của Sumeru. Lần chia tay trước, Kaveh đã từng chìm đắm trong đôi mắt này trong khoảnh khắc, giờ phút này, ngọn lửa phản chiếu trong đáy mắt ông lại khơi dậy niềm đam mê nghiên cứu học thuật đã phai nhạt từ lâu.

"Trước thời Gurabad sao? Parvezravan, Ormazd... Bạo chúa Huvastra? Nếu là thời đại của ông ta, việc chiến binh có địa vị cao hơn là chuyện bình thường. Gurabad thời kỳ đầu không có Kết Cấu Nguyên Thủy, nhân lực vẫn còn rất quý giá; mà chi phí cải tạo thấp hơn nhiều so với xây dựng lại, vì vậy, gần như tất cả các công trình kiến trúc thời Huvastra đều được cải tạo thành phong cách thời Ormazd, đặc biệt là phần Vương Thành, dấu vết và đặc trưng của việc cải tạo rất rõ ràng. Nhưng nếu nơi này là—"

"Nếu nơi này là khu dân cư của thường dân, thậm chí là nô lệ, thì việc có chút sơ suất cũng là điều dễ hiểu." Giáo sư Haitham lấy sổ tay mang theo bên mình ra, ghi lại những ý chính trong cuộc trò chuyện vừa rồi, "Sau khi quay về Thành Sumeru, tôi sẽ đến kho lưu trữ để tra cứu."

Suy đoán chỉ là suy đoán, giả thuyết vẫn cần được chứng minh, tiếp tục nói nữa chỉ là càng đi càng xa trong suy đoán. Giống như con thuyền lênh đênh trên biển sương mù, dù là thủy thủ dày dạn kinh nghiệm đến đâu cũng có thể phạm phải sai lầm đi ngược hướng. Kaveh vui vẻ tạm dừng chủ đề tại đây, đứng dậy vận động gân cốt, nói: "Tôi đi hoàn thành bản vẽ kết cấu vừa rồi đây."

Chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ở sa mạc rất lớn, sau khi màn đêm buông xuống, không khí lạnh đi với tốc độ có thể cảm nhận được.

Vì trước khi du hành anh đang ở trong lều trại ngoài sa mạc, nên Kaveh có quần áo dày để mặc, mặc dù đã mất tấm chăn choàng trên người, nhưng cũng không đến mức run cầm cập vì lạnh. Sau khi vẽ xong bản vẽ, anh đi đến bên cạnh Mồi Lửa Nguyên Thủy để sưởi ấm.

Lều của Giáo sư Haitham không lớn lắm, là lều đơn, nên có thể coi là rộng rãi, nhưng ngủ hai người thì hơi chật chội. Nếu muốn tìm chỗ khác, ừm... Không gian bên trong di tích có lẽ cũng được, có thể chắn gió, có thể nhóm lửa, cuộn áo choàng lại làm gối, có thể tạm bợ được vài đêm.

"Đang nghĩ gì vậy?" Giáo sư Haitham bước đến, choàng tấm chăn vừa rồi lên vai Kaveh.

Đang nghĩ xem nên trải chiếu ở đâu, tất nhiên là Kaveh sẽ không nói thẳng ra, mà trả lời: "Đang nghĩ đến tiến độ của ngày mai."

"Thế à, tôi còn tưởng cậu đã lên kế hoạch xong rồi." Giáo sư Haitham không tiếp tục vạch trần lời nói dối của anh, mà chuyển chủ đề, "Muộn rồi, chuẩn bị đi ngủ thôi." Ông ấy đi về phía lều, vì không nghe thấy tiếng bước chân khác, nên giữa đường ông ấy quay đầu lại nhìn Kaveh, hỏi: "Cậu không định ngủ ngoài trời đấy chứ, có gì ngại ngùng à?"

Đây chính là lời mời. Kaveh lắc đầu, sau đó lại gật đầu, nói: "Tôi sợ làm phiền ngài."

"Cậu ngáy hay nghiến răng khi ngủ à?"

"Không... Không ạ."

"Qua đây đi, nếu bị ốm ở đây thì phiền phức lắm."

Kaveh đi theo, cùng giáo sư kiểm tra thiết bị đuổi côn trùng và dã thú bên ngoài lều. Hai người nằm song song vào trong lều, cùng đắp chung một chiếc chăn - cũng giống như chiếc lều, nó là loại dành cho hai người. Giáo sư rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ, Kaveh bình tĩnh lại, điều chỉnh nhịp thở theo nhịp thở của ông ấy, một lúc sau cũng chìm vào giấc ngủ say.

Anh mơ một giấc mơ kỳ lạ, nhưng sau khi tỉnh dậy lại không nhớ được bất kỳ chi tiết nào, hình ảnh còn sót lại trong đầu chỉ là một mảng màu xám và xanh lá cây rộng lớn. Liệu có liên quan đến giáo sư không? Kaveh vẫn còn hơi mơ màng, chỉ phỏng đoán rằng, Giáo sư Haitham hai mươi năm sau chắc chắn sẽ không nhận ra anh, mà trong những luận văn đã đọc trước đây, mặc dù có khảo sát về chữ Rune của di tích này, nhưng lại không có quá nhiều đoạn văn liên quan đến kiến trúc, những dấu hiệu này dường như cho thấy họ đang ở trong cái gọi là "vũ trụ song song", hoặc là sau khi anh trở về thời đại của mình, thì những dấu vết để lại ở đây sẽ bị xóa bỏ như một lỗi sai trong quá trình tự phục hồi của Cây Thế Giới.

Như vậy cũng không tệ, Kaveh nghĩ, ít nhất anh không cần phải lo lắng sẽ gây thêm phiền phức cho Giáo sư Haitham.

Tấm chăn trên người đã được người ta đắp lại cẩn thận, giáo sư đã không còn ở bên cạnh. Kaveh chỉnh lại quần áo, chui ra khỏi lều, nhìn xung quanh một lượt, thấy Giáo sư Haitham đang ở ven sông, thu thập những hạt màu đỏ ở trên đỉnh một loại cây.

Kaveh biết thứ đó, những thương nhân dày dạn kinh nghiệm sẽ mang theo nó như một món ăn vặt cho Thú Thồ Hàng khi đi đường dài. Anh chào buổi sáng, sau đó tiến lên giúp đỡ, rất nhanh đã thu thập đủ số lượng. Hai người dùng rau dại có thể ăn được ở gần đó để nấu một nồi canh, sau đó Kaveh chui vào di tích làm việc, gần trưa, anh đi ra ngoài chuẩn bị thức ăn, bất ngờ nhìn thấy Giáo sư Haitham đang cởi trần, giặt giũ gì đó bên bờ sông.

"Kền Kền Đỏ tha một quả chà là về tổ," giáo sư thản nhiên nói, "Tôi đã làm nó bị thương, cướp quả chà là của nó."

Kaveh nghe mà tim đập chân run: Kền Kền Đỏ ở sâu trong sa mạc hung dữ hơn bọ cạp cát rất nhiều, anh từng nghe Isak kể, săn một con Kền Kền Đỏ một mình là bài kiểm tra mà ông ấy phải trải qua khi trở thành người canh giữ làng. Đúng là "làm bị thương" dễ hơn "săn", nhưng cũng cực kỳ nguy hiểm, dù giáo sư có là người sở hữu Vision, nhưng mạo hiểm như vậy vì một quả chà là quả thật là quá liều lĩnh.

"Ngài không bị thương chứ?" Kaveh vừa hỏi vừa quan sát.

"Không. Cậu không cần phải lo lắng, trước khi chúng ta rời khỏi đây, nó sẽ không thể hồi phục vết thương. Kền Kền Đỏ là loài sống đơn độc, cũng không cần sợ nó sẽ gọi đồng bọn đến trả thù." Giọng điệu của Giáo sư Haitham rất nhẹ nhàng, "Có thể kiếm được chà là ở nơi này quả thật là một điều bất ngờ, cậu dọn dẹp đi, đợi tôi giặt đồ xong, chúng ta sẽ ăn nó."

Quả nhiên, bên cạnh giáo sư có hai con cá và một quả chà là. Kaveh làm theo lời ông ấy nói, ôm quả chà là có vết cào của Kền Kền Đỏ trên vỏ đi đến thượng nguồn để rửa sạch. Chiếc áo khoác màu đen của Giáo sư Haitham đang ngâm trong nước, nhuốm màu máu của Kền Kền Đỏ. Kaveh nhanh chóng liếc nhìn làn da trần trụi của giáo sư, xác nhận trên đó không có vết thương nào, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Anh tự biết nhìn người ta như vậy là bất lịch sự, nên chỉ cúi đầu xử lý quả chà là trong tay, nhưng lại không nhịn được lên tiếng: "Giáo sư, làm vậy quá nguy hiểm."

"Ít nhất kết quả cũng không tệ." Giáo sư Haitham không hề bận tâm, "Ăn lương khô gần một tháng rồi, cũng nên đổi vị một chút. Đồng thời cũng nên chuẩn bị chút đường cho chuyến trở về sắp tới."

Làm sao ông ấy có thể nói "thèm ăn" một cách đường đường chính chính như vậy chứ!

Kaveh á khẩu, xuất phát từ nguyên tắc tôn trọng tiền bối, anh chọn cách im lặng trong chốc lát. Rất nhanh sau đó, anh đã làm sạch cá và chà là, nhóm lửa chuẩn bị bữa trưa. Khác với dự đoán của anh, Giáo sư Haitham không mấy hứng thú với quả chà là vất vả lắm mới kiếm được này. Kaveh chia phần thịt quả mềm, ngọt ra, đặt lên chiếc lá đã được rửa sạch, trong suốt bữa trưa, giáo sư không hề động đến bất kỳ miếng nào. Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của anh, giáo sư giải thích: "Nướng thành kẹo chà là có thể bảo quản được lâu hơn, vị cũng ngon hơn."

"Tôi nhớ là nướng kẹo chà là cần rất nhiều thời gian."

"Công việc của tôi cơ bản đã hoàn thành, có đủ thời gian."

Nói cách khác, việc Kaveh đến đây đã khiến ông ấy có thể tận hưởng thời gian rảnh rỗi. Chàng kiến trúc sư trẻ tuổi nhướng mày, lộ ra vẻ mặt vừa tức giận vừa bất lực. Giáo sư Haitham không nhịn được cười, dùng giọng điệu dỗ dành trẻ con nói: "Đừng giận, làm xong rồi sẽ chia cho cậu nhiều hơn."

... Rất tốt, càng tức giận hơn.

Kaveh hít sâu vài hơi, nhanh chóng ăn xong con cá của mình, giọng nói hơi cứng nhắc: "Vậy tôi đi làm việc trước đây."

Giáo sư Haitham ngăn tay anh đang định dọn xương cá, chủ động nói: "Để tôi xử lý mấy thứ này cho."

Không giống như những quốc gia khác nơi mà thứ bậc rất nghiêm ngặt, ở Sumeru việc tiền bối và hậu bối kết bạn với nhau là chuyện bình thường. Nhưng Kaveh tự nhận chỉ mới quen biết Giáo sư Haitham của thời đại này được một ngày, còn lâu mới đến mức độ có thể bỏ qua lễ nghi xã giao. Anh định từ chối, nhưng đầu ngón tay vô tình chạm vào lòng bàn tay của Giáo sư Haitham, sau đó vì sự cố này mà nhìn thẳng vào mắt giáo sư.

Giáo sư chỉ nhìn anh, ánh mắt sâu thẳm, giống như hồ nước sâu hun hút, tĩnh lặng nhất. Lần trước ở chung, Kaveh đã biết Giáo sư Haitham không phải là người hay thể hiện cảm xúc ra ngoài. Anh đã từng nhìn thấy vẻ mặt khó đoán này vài lần, nhưng đều không thể tìm hiểu kỹ hơn. Cũng giống như lúc này, giáo sư rút tay về, nói "Tùy cậu", sau đó dời mắt đi, tiếp tục chậm rãi ăn cá. Sự tò mò của Kaveh giống như nắm đấm đánh vào bông, không còn chỗ để dùng sức nữa.

Anh cụp đôi mắt buồn bã như Hoa Tang Thương xuống, dọn dẹp mọi thứ xong, xoay người quay trở lại di tích.

Ghi chú:

* Tham khảo Bụi Cây Nhỏ "Thơm Ngọt Mới Lạ" trong Ấm Trần Ca.