Chương 17: Kinh Vĩ Thời Gian

Hạt cà phê được xay nhuyễn, đổ vào giấy lọc, đặt lên cốc. Kaveh cầm bình cổ dài rót nước nóng vào, lẩm bẩm: "Mùa hè uống cà phê cold brew cũng ngon đấy chứ."

"Vậy thì tối nay em nhớ chuẩn bị đi." Haitham không biết đã đến sau lưng anh từ lúc nào, hơi nghiêng người, cằm cọ cọ vào vai anh, "Thơm quá."

Haitham làm rất tự nhiên, như thể đã quen từ trước. Từ hôm qua đã như vậy, trêu chọc một cách tự nhiên, thân mật một cách tự nhiên, mọi cử chỉ đều khiến Kaveh có thể tưởng tượng ra cuộc sống mà Haitham đã từng có với anh. Sự yêu mến của anh ban đầu xen lẫn chút tôn kính có khoảng cách, nhưng sau khi Haitham thừa nhận sự thật về dòng thời gian giao nhau, khoảng cách đó đã nhanh chóng được rút ngắn. Anh nhìn thấy Haitham sống động, chân thật ẩn sau thân phận "giáo sư", cũng như Haitham nhìn thấy con người thật của anh.

Khoảnh khắc đó, trong lòng anh như có cam lộ chảy vào, Kaveh chợt hiểu, hóa ra tình yêu thuần khiết là như vậy. Từ đó, anh thật sự chạm đến tình yêu, cũng thật sự có được tình yêu của mình.

Họ dậy muộn, ánh nắng mặt trời đã rất rực rỡ. Kaveh đưa cốc cà phê vừa pha xong, Haitham không còn giữ dáng vẻ tiền bối như trước nữa, ông híp mắt một cách hài lòng. Kaveh bắt đầu pha một cốc cà phê khác, oán trách: "Ngài rất biết cách sai bảo em đấy."

"Là em tự muốn uống." Haitham vừa chiên trứng vừa hỏi: "Đống đồ trang trí mua hôm qua, em định khi nào thì bài trí?"

"Không cần nhiều thời gian đâu, em làm rất nhanh, thêm hai tiếng nữa là xong - nói mới nhớ, gu thẩm mỹ của ngài thật kỳ lạ, bố cục của ngôi nhà rất hợp lý, cho thấy ngài biết cách làm thế nào để nó vừa đẹp mắt vừa thiết thực, nhưng lại có rất nhiều chỗ giống như đang bày trò nghịch ngợm." Kaveh đặt bình cổ dài xuống, giơ tay chỉ vào bức tượng gỗ bên cạnh bình hoa thủy tinh, "Em không hiểu tại sao ngài lại đặt chúng cạnh nhau."

"Rõ ràng là bố cục trong nhà là do em để lại. Nhân tiện, bình hoa đó cũng là do em mua."

"Em có thể đoán được. A, hôm qua quên mua hoa rồi."

"Nhờ phúc của ai đó, hôm qua trên tay không thể cầm thêm gì nữa."

"Lần thứ hai ra ngoài cũng không mua!"

"Không tiện đường."

"Đi đường vòng một chút cũng có sao đâu."

Haitham bèn hỏi: "Nếu còn phải đến Rừng Apam thì sao?"

Kaveh cứng họng, anh ho khan hai tiếng để che giấu sự lúng túng, ngay sau đó nhận ra điều này chẳng qua là càng làm cho mọi chuyện lộ rõ hơn. "Ngài đoán được rồi sao..." Người nói mang vẻ mặt áy náy, "Cũng không phải là nhất định phải đi, em—"

"Em không thể bỏ mặc." Haitham nghiêng mặt, "Em luôn là như vậy."

Không liên quan đến việc liệu nhóm chuyên gia của Kshahrewar có thể xử lý tốt sự việc hay không, cũng không liên quan đến việc liệu Giáo Viện có chịu cấp kinh phí, coi trọng chuyện này hay không. Vì đã nhìn thấy, nên sẽ để tâm, sẽ muốn cố gắng thêm một chút. Tình cảnh hôm qua, em còn có thể hỏi đến chuyện của Rừng Apam trước khi ước, vậy thì bây giờ làm sao em có thể cam tâm ngồi ở Thành Sumeru chờ người khác đến cầu cứu.

Cà phê chảy qua giấy lọc, dần dần tích tụ thành một cốc đầy. Haitham lật mặt trứng, giọng nói và cử chỉ đều vô cùng bình tĩnh: "Tôi còn khá nhiều ngày nghỉ phép, có thể đi cùng em. Không sao đâu, lúc trước, khi lấy chuyện Rừng Apam làm lý do để giữ em lại, tôi đã biết sẽ như thế này."

Kaveh vứt bã cà phê đi, nhìn chất lỏng màu nâu đậm trong cốc, thở dài: "Em không có ý định giấu diếm ngài, chỉ là định tìm thời điểm thích hợp để nói ra thôi."

"Quần áo mà em chọn hôm qua đều là kiểu dáng dễ vận động, đồ trang trí thì chọn không ít, nhưng trái cây lại mua rất ít." Haitham tắt bếp, múc trứng chiên hơi cháy xém ở mép vào đĩa, cúi đầu hỏi anh: "Em định vẽ thêm một số bản vẽ, chuẩn bị sẵn phương án mang theo sao?"

Kaveh không biết rốt cuộc giữa bản thân của tương lai và Haitham trước mắt này đã xảy ra chuyện gì, có lẽ Haitham nào cũng có thể nhìn thấu con người thật của anh, nên tâm tư của anh không thể nào che giấu được, giữa hai người chỉ còn lại sự chân thành không thể trốn tránh. Anh gật đầu, thành thật đáp: "Sáng nay, sau khi tỉnh dậy, em đã có ý tưởng cho một phần. Thật ra, em cũng biết, em khó có thể làm tốt hơn nhóm chuyên gia, chỉ là..."

"Không cần phải giải thích với tôi." Haitham nói, "Cứ làm những gì em muốn là được."

Kaveh bưng cà phê lên, thổi nguội, từ từ nhấp một ngụm, suy nghĩ một lúc mới nói: "Em vừa muốn giúp đỡ dự án Rừng Apam, vừa muốn ở bên cạnh ngài. Quả thật, ngài có thể xin nghỉ phép để giúp em đạt được cả hai, nhưng dù sao thì đây cũng là dựa trên sự nhượng bộ của ngài." Anh dừng lại một chút, "Để em suy nghĩ thêm nhé, Haitham, em không muốn ngài luôn nhường nhịn em."

"Em gọi đây là 'nhường nhịn' sao?"

"Nếu em không đến thời đại này, ngài có xin nghỉ phép để đến Rừng Apam không?"

Đáp án là rất rõ ràng. Haitham nói: "Tôi còn tưởng em nói không phải Rừng Apam."

Lựa chọn ở bên em không phải là nhường nhịn.

Kaveh không tiếp tục chủ đề này nữa, mà hỏi: "Ngài có muốn làm gì cùng em không? Làm gì cũng được, đi đâu cũng được."

"Em không quen, đúng không?"

"..."

Kaveh đặt cốc cà phê xuống, hơi do dự đưa tay ra. Haitham dứt khoát ôm anh vào lòng.

Mọi thứ của người yêu đều kiên định và chân thật. Kaveh nói: "Em hiểu tâm ý của ngài. Chỉ là nó quá tốt đẹp, quá quý giá, nó vượt qua tất cả những gì em từng tưởng tượng. Em... em thật sự vẫn chưa biết cách làm quen với tất cả những điều này, em không muốn coi nhẹ nó."

"Em sẽ tìm được cách thôi, Kaveh." Haitham xoa xoa tấm lưng gầy guộc của người yêu, "Em có đủ thời gian, chúng ta có đủ thời gian. Hơn nữa, tôi nói trước nhé, tôi thích cách mà em lựa chọn."

"Ngài định gợi ý cho em sao?"

"Không, chỉ là một lời khuyên thôi." Haitham buông anh ra, hơi cúi đầu, hôn lên khóe môi anh, nói: "Tôi thích như vậy."

Kaveh hơi ngẩn người, tự mình cười một lúc, sau đó mới nhận ra chắc chắn Haitham đã nhìn thấy hết. Mặt anh hơi nóng, anh đưa tay lấy phần trứng chiên của mình: "Câu hỏi vừa rồi của em là nghiêm túc. Làm gì cũng được, đi đâu cũng được, tất nhiên em cũng có chuyện muốn làm cùng ngài, chúng ta có thể liệt kê ra xem thử. Muốn không còn tiếc nuối gì chắc là không thể, nhưng thực hiện được thêm vài chuyện thì cũng tốt."

"Ừ, để tôi suy nghĩ, tối nay sẽ liệt kê ra cho em xem."

Kaveh thở phào nhẹ nhõm, sau đó hỏi: "Chúng ta... Đã từng thảo luận về chuyện du hành vượt thời gian chưa?"

"Đã từng."

"Có cách nào không?"

Thật ra anh biết đáp án - Haitham sẽ gặp anh của tương lai, hết lần này đến lần khác, điều này cho thấy cuối cùng ông ấy đã không thể ở lại.

"Có lẽ sau này sẽ có," Haitham nói, "Tôi sẽ để lại đáp án cho em." Ông ấy dừng lại một chút, tiện tay rửa sạch cốc chén đã dùng, "Nhưng Kaveh, tôi không cho rằng em cần phải ở lại thời đại của tôi."

Kaveh xoay người, dựa vào bàn bếp, hơi ngẩng đầu, chớp chớp mắt: "Em biết. Ở thời không ban đầu, em có chuyện muốn làm, cũng có những người khác mà em quan tâm. Em chỉ đang nghĩ, liệu có cách nào để ở lại lâu hơn một chút không?"

Haitham nhìn anh, nói: "Đối với em, mỗi lần đều dài hơn lần trước."

Vậy thì đối với ngài, mỗi lần đều ngắn hơn lần trước. Tim Kaveh thắt lại, anh lại nghe Haitham nói: "Sao vậy, em định nói chuyện cười 'thay đổi thất thường' à?"

Là cuộc gặp gỡ của hai người, tổng thời gian là như nhau.

Kaveh cố gắng mỉm cười, quay đầu nhìn Haitham, sau đó hỏi: "Lúc phát hiện ra sự thật, ngài có cảm thấy buồn không?"

Haitham nghiêm túc hồi tưởng một lúc, đáp: "Tôi đã đoán được đại khái, lúc xác nhận thì cảm thấy là chuyện trong dự liệu. Không thể nói là buồn, chỉ là không cam lòng."

"Thật sao?"

"Là chuyện của rất lâu về trước rồi, nhớ nhầm cũng là chuyện bình thường. Nếu em để tâm, thì lúc gặp lại, hãy dỗ dành tôi nhiều hơn nhé."

Lời này lại có chút trẻ con. Kaveh mơ màng nghĩ, chắc là Haitham lúc đó còn rất trẻ.

Con người luôn như vậy, cảm thấy mỗi cái tên trong sử sách đều già nua, sau đó dễ dàng quên mất sự thật rằng, người đứng sau cái tên đó cũng từng trẻ trung. Trước đây, anh cũng đối xử với Haitham như vậy, vì vậy luôn coi ông ấy là vị giáo sư thành danh, có rất nhiều tác phẩm, chân dung được treo trên bức tường danh nhân. Mà người trước mắt mới là thật, mang theo hơi ấm mà bức chân dung không có được, bước vào cuộc đời anh, cũng sẽ đồng hành cùng anh suốt đời.

Khóe mắt Kaveh hơi ươn ướt, nhưng cuối cùng anh lại mỉm cười một cách chân thành: "Vâng, em sẽ nhớ."

Chủ đề nặng nề chỉ có hai kết cục, dứt khoát nói đến khi cả hai đều im lặng, hoặc là cứ nhắc đến rồi thôi. Kaveh nghĩ, có vẻ như anh và Haitham chỉ có thể chọn cách sau - con người là tổng hòa của tất cả những gì họ đã trải qua, sự thay đổi trong nhận thức chính là một phần không thể thiếu trong cuộc trò chuyện.

Haitham ăn ý không tiếp tục nói nữa, ngược lại còn thúc giục anh tranh thủ lúc còn nhớ rõ, hãy vẽ phương án cải tạo nhà ở cho Rừng Apam ra.

Vài ngày sau, Kaveh luôn bận rộn vì dự án này. Sau khi nhóm chuyên gia điều tra trở về, anh đã tham gia hội nghị thảo luận, hào phóng chia sẻ tất cả các phương án của mình, đồng thời cố gắng hết sức giúp những người khác hoàn thiện phương án của họ. Phương án chính thức được chốt một tuần sau, anh lại đến Rừng Apam một lần nữa, để đảm bảo phương án bảo trì móng do mình đề xuất được thực hiện một cách chính xác.

Haitham ở cùng anh trong núi hai ngày, sáng sớm lúc rời đi, cơn mưa kéo dài gần một tháng dần dần tạnh. Trên bầu trời xuất hiện một chiếc cầu vồng rất rộng, rất rực rỡ. Haitham nắm tay Kaveh, nói: "Lại có thể gạch bỏ một mục trong danh sách nguyện vọng rồi, dừng lại ngắm thêm một lúc nhé?"

Kaveh lấy máy ảnh trong ba lô ra chụp ảnh. Ống kính ghi lại khung cảnh tuyệt đẹp của rừng rậm, sau đó nhẹ nhàng xoay chuyển, chụp Haitham đang nhìn anh.

Qua khung ngắm của máy ảnh, Haitham thản nhiên đưa tay ra: "Có qua có lại." Kaveh bèn đưa máy ảnh cho ông ấy, chỉnh lại tóc tai, thành thạo tạo dáng trước ống kính.

"Tâm trạng tốt vậy, sao, cuối cùng cũng yên tâm rồi sao?"

Kaveh kiêu ngạo ngẩng đầu: "Tất nhiên rồi. Em tin rằng lần cải tạo này có thể kéo dài rất lâu. Chờ quay về Thành Sumeru, chúng ta hãy mua một chai rượu để ăn mừng nhé."

"Vậy thì chúng ta phải nhanh lên một chút. Cyno còn đang muốn tìm em đánh bài, nếu bị cậu ta bắt được thì khó mà thoát thân."

Trước đó, Kaveh đã được Haitham dẫn đi tham gia buổi tụ tập của họ, ban đầu Cyno và Tighnari còn cẩn thận thăm dò, mãi đến khi Haitham nói "Em ấy biết rồi", họ mới thoải mái chào hỏi anh, lời nói và cử chỉ đều rất quen thuộc.

Tighnari gọi món anh thích ăn, Cyno hào hứng mời anh chơi Thất Thánh Triệu Hồi - trò chơi bài này quả thật đã được lưu truyền đến thời đại của Kaveh, nhưng bộ bài đã được thêm bớt mười mấy lần, sớm đã thay đổi hoàn toàn. Kaveh dựa vào những cách chơi đã nghe được khi còn đi học, miễn cưỡng ghép cho mình một bộ bài, trong ván đấu, Cyno liên tục kêu lên thích thú, rõ ràng là rất hứng thú với cách chơi của tương lai.

Không nằm ngoài dự đoán, Haitham là người phá hỏng bầu không khí, lúc Cyno đang cao hứng, ông ấy đã đưa Kaveh đang hơi say rời khỏi bàn rượu. Mấy người hẹn nhau nửa tháng sau sẽ tụ tập lại, nhưng vẫn chưa đến ngày.

Tàu chở khách lại một lần nữa khởi hành từ bến tàu Rừng Apam đến Thành Sumeru. Họ mua rượu Bồ Công Anh do Mondstadt sản xuất, mua thức ăn mang về nhà.

Đơn xin nghỉ phép của Haitham đã được phê duyệt. Trong thời gian còn lại của chuyến du hành này, ngày nào cũng trôi qua một cách trọn vẹn.