Thời gian chờ đợi có lúc rất dài, chẳng hạn như khi xếp hàng ở Bimarstan chờ đến lượt nhổ chiếc xương cá mắc trong cổ họng, hay chờ một chỗ ngồi đẹp ở quán rượu Lambad vào buổi tối ngày lễ.

Cũng có khi thời gian chờ đợi lại rất ngắn ngủi, chẳng hạn như khi đang thực hiện một dự án lớn giữa sa mạc, có độ khó lọt top 3 trong lịch sử kiến trúc trong đời, phải làm việc mười bốn tiếng mỗi ngày để bù đắp khoảng thời gian bị trì hoãn, mười ngày trôi qua chỉ như một cái chớp mắt.

Đối với Kaveh, thời gian chờ đợi của anh không tính là dài.

Những ngày này, anh bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán, có lúc thậm chí còn không có thời gian để rót một ấm nước. Điều này rất tai hại cho một cặp đôi mới xác định mối quan hệ, đặc biệt là vào những đêm Kaveh phải tăng ca, thỉnh thoảng anh lại nghĩ đến việc Alhaitham đã tan làm về nhà, đang làm món bánh thịt mà hắn ta thích ăn.

Điều này khiến Kaveh suýt nữa thì bẻ gãy bút lông vũ mấy lần. Quả nhiên người tốt chẳng được báo đáp, chỉ có những kẻ thờ ơ với mọi thứ xung quanh như Alhaitham mới có thể sống thoải mái.

Kaveh vừa căm ghét tất cả những điều này, vừa nhớ lại trước đây, vào những buổi chiều như thế này, chắc chắn Alhaitham sẽ chọn ở bên cạnh anh, tận hưởng khoảng thời gian nhàn nhã này... Họ sẽ dựa vào nhau, hôn nhau, thậm chí là làm tình...

Lúc nghĩ đến những điều này, anh lại yêu thế giới này trong thoáng chốc, Alhaitham cũng không tệ, ít nhất mỗi khi anh muốn mua một thanh kiếm để giết hắn, anh vẫn có thể tìm được lý do để thuyết phục bản thân đừng làm vậy.

Kaveh tự nhận mình là một người tốt, hơn nữa sự nhạy cảm trong tình cảm khiến anh không thể nào làm ngơ trước khoảng thời gian xa cách này. Anh cảm thấy mình cần phải viết thư, dù xét về tình hay lý, đây đều là phương thức liên lạc không thể thiếu khi các cặp đôi phải yêu xa.

Vì vậy, anh phải tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi để làm việc này, công việc nặng nhọc đã vắt kiệt nguồn cảm hứng văn học của anh, lẽ ra anh nên viết một bài thơ tình, nhưng cuối cùng chỉ viết ra được một bức thư hỏi thăm hết sức bình thường, một góc giấy còn bị dính mực do anh đặt bút sai vị trí.

Ở cuối thư, anh suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn đánh liều viết ra nỗi nhớ nhung của mình, bất chấp nguy cơ bị Alhaitham nắm thóp.

"Tôi cứ có cảm giác cậu vẫn chưa đi, hay là cậu lại đến sa mạc một chuyến nữa đi? Đùa thôi, dù sao thì khi xong việc bên này, tôi sẽ về nhà ngay, đến lúc đó cậu nhất định phải mời tôi uống rượu đấy nhé!"

Kaveh viết như vậy, anh cảm thấy những lời này không quá lộ liễu, cũng không đến mức bị Alhaitham nói "Bậc thầy kiến trúc sư sao lại dính người thế?".

Anh cẩn thận niêm phong bức thư với đầy ắp mong chờ, trong thoáng chốc anh nhận ra rằng, lời kết thúc của bức thư này không còn là chữ "nhớ cậu" đầy mong mỏi như những bức thư anh gửi cho mẹ. Nỗi nhớ nhung trong bức thư này không phải là hão huyền, mà là thật sự đặt lên một người sẽ không rời xa anh.

Không biết từ lúc nào, Alhaitham đã trở thành người nhà của anh, trở thành nơi chốn mà anh mong mỏi được quay về.

Nơi có Alhaitham đã trở thành "nhà", sự thật này khiến Kaveh vừa kinh ngạc, vừa cảm thấy không hề bất ngờ.

Kaveh giao bức thư cho người vận chuyển, vài ngày sau anh nhận được thư hồi âm của Alhaitham. Khi cầm bức thư trên tay, trái tim anh không kìm được mà đập thình thịch, tuổi dậy thì đến muộn đang cuồn cuộn sôi trào, ẩn náu trong cơ thể anh, chờ đợi thời cơ dùng adrenaline để ám hại anh.

Anh mở bức thư ra, sự bồn chồn biến thành tức giận. Alhaitham chỉ trả lời một câu, hoặc cũng có thể coi là hai câu.

"Mọi việc đều tốt, tiền thuê nhà tháng này đã được trừ vào tài khoản của anh, đừng nhớ tôi quá."

"Alhaitham"

Không chút lãng mạn, khô khan đến cực điểm, Kaveh như thể nhìn thấy khuôn mặt lạnh tanh vô cảm của Alhaitham từ dòng chữ ngắn ngủi này. Bình thường thôi, Kaveh thầm nhủ, Alhaitham chính là có ma lực như vậy, lúc thì khiến anh nhớ nhung da diết, lúc thì khiến anh muốn đấm hắn một trận.

Kaveh thở dài, tâm tư thiếu nữ của anh cũng giống như dục vọng, không được thỏa mãn trọn vẹn trong bức thư này. Thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi của anh sắp kết thúc, anh chỉ đành ủ rũ gấp bức thư lại, định cất vào túi.

Đúng lúc này, anh nhìn thấy nét chữ phóng khoáng ẩn hiện từ khe hở của tờ giấy đã gấp lại.

Kaveh vội vàng mở mặt sau tờ giấy, muốn nắm bắt chút manh mối lộ ra ngoài kia. Bức thư ngắn gọn này ở mặt sau vẫn còn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, giống như lời tâm sự hiếm hoi của kẻ chỉ biết vùi đầu vào sách vở.

"Cũng nhớ anh, sớm về nhé."

Kaveh vùi mặt vào tờ giấy, muốn hét lên một tiếng. Bong bóng màu hồng trong lòng anh sủi bọt không ngừng. Anh vui mừng đọc đi đọc lại câu nói đó mấy lần.

Alhaitham làm sao vậy, dính người quá rồi đấy, mới xa nhau có một tháng đã nói những lời sến súa thế này... Quả nhiên đàn em vẫn là đàn em, không được chín chắn và điềm tĩnh như anh...

Anh vui vẻ gấp bức thư lại cất kỹ, sải bước đầy phấn khởi, tràn đầy năng lượng tiếp tục công việc.

Với động lực mà những câu chữ này mang đến, có thể nói Kaveh đã hoàn thành công việc trước thời hạn.

Tối hôm đó, người phụ trách đã mua ba thùng rượu lớn, đêm nay trời quang mây tạnh, họ quây quần bên đống lửa, ca hát nhảy múa, hắt chút rượu còn sót lại dưới đáy ly vào trong lửa, ngọn lửa bùng lên, soi sáng cả bầu trời đêm, họ cụng ly với nhau dưới ánh lửa và bầu trời sao lấp lánh.

Là vị cứu tinh của dự án lần này, Kaveh nhận được rất nhiều lời cảm ơn và yêu mến. Bọn họ lần lượt ôm anh, rót đầy ly rượu ngọt ngào như mật ong cho anh.

Rượu vang mang hương vị sa mạc có một mùi thơm nồng nàn, lúc mới uống vào giống như cát giữa trưa, nóng bỏng, mang theo sức mạnh thiêu đốt mọi sinh vật. Nhưng chẳng mấy chốc nó đã trở nên mềm mại và tinh tế, giống như dải lụa, như con sóng, như dải ngân hà bất biến trên đầu họ, ghi lại tiếng hát của họ trong tĩnh lặng.

Họ ca hát, họ nhảy múa, Kaveh cũng hào hứng cầm đàn lên vừa đàn vừa hát. Tiếng hát vang vọng trên bầu trời, anh thậm chí còn nghi ngờ rằng liệu có sinh vật nào trong vũ trụ bao la nghe thấy khúc ca vui vẻ thuần khiết này hay không.

Dù là kiến trúc hay văn chương, có lẽ tất cả đều là để lại dấu ấn trên phiến đá lịch sử. Có lẽ sau này họ sẽ xây dựng nên những kỳ tích mà con người khó có thể tưởng tượng được, khi đó, đêm nay trong dòng chảy thời gian cũng sẽ tỏa sáng rực rỡ theo ghi chép.

Tất nhiên, cũng có khả năng họ, anh, sẽ mãi mãi không thể vượt qua rào cản của tri thức, cuối cùng họ sẽ biến thành cát bụi, lăn lộn trong cồn cát dưới màn đêm, tồn tại như muôn vàn người bình thường khác, lăn, bị gió thổi bay, cho đến khi tan biến hoàn toàn.

Vậy điều đó có nghĩa là đêm nay không quan trọng sao? Không, có lẽ nó không thể khắc ghi một nét bút trên lịch sử của lục địa này, nhưng nó thật sự đã để lại một chương tuyệt đẹp trong ghi chép cuộc đời của những người có mặt ở đây. Kaveh cũng vậy.

Kaveh ôm họ, khoác vai bá cổ uống rượu cùng họ. Sa mạc khiến con người nảy sinh nhiều suy nghĩ, mảnh đất rộng lớn này chìm vào im lặng, con người vui mừng hân hoan trên đó vì thành tựu ngắn ngủi. Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân, cũng chính vì vậy, họ mới hiểu được sự vĩ đại của "cái tôi" trong cuộc đời.

Kaveh uống hết ly này đến ly khác, anh tạm thời quên đi mọi phiền muộn, khổ sở và bất lực. Trong cuộc đời của chính mình, hơn hai mươi năm cuộc đời không thể thay thế đã mài giũa nên con người anh ngày hôm nay. Sự tồn tại của anh chính là nơi sinh ra của từ "vĩ đại". Ai cũng vậy.

Anh lựa chọn cuộc đời của chính mình, lựa chọn mục tiêu của chính mình, lựa chọn người mình yêu. Anh nhận lấy thất bại và thành công, nhận lấy lời khen ngợi hoặc chê bai, nhận lấy tình yêu, không có gì khác.

Cuộc đời của anh rất tốt đẹp, hiện tại, sự tồn tại của Alhaitham khiến mọi thứ càng trở nên tốt đẹp hơn.

Đám đông đang reo hò trước mắt dần trở nên mờ nhạt, âm thanh cũng ngày càng nhỏ đi. Kaveh đã nói rất nhiều, uống rất nhiều rượu, có người khoác vai anh, họ thật lòng vui mừng cho anh, anh lại có thêm một khoảng thời gian đáng nhớ.

Tất nhiên, ban đầu khi bị ép phải rời khỏi nhà vào nửa đêm, có lẽ anh cũng có chút hối hận. Nhưng cuộc đời không phải là con đường bằng phẳng, ngay cả khi đi vào con đường rẽ, phong cảnh cũng vẫn tươi đẹp như thường. Bây giờ anh đã tìm thấy con đường của mình, đoạn nhạc dạo đã kết thúc, chương tiếp theo của cuộc đời anh sắp sửa được tấu lên.

Mọi người đều đã ngủ gà ngủ gật, Kaveh ôm đàn ngồi ngẩn người. Anh gảy nhẹ dây đàn, những nốt nhạc vang lên, rồi lại trở về yên lặng dưới ngón tay anh.

Đoạn nhạc dạo này là độc tấu, tiếp theo, sẽ là bản hòa tấu hoành tráng.

Sáng hôm sau, anh tạm biệt đội ngũ công trình, vội vàng quay về Sumeru. Ngồi trên lưng thú cưỡi, anh lên kế hoạch cho món quà gặp mặt bất ngờ lần này. Nhưng khi anh đến nơi thì trời đã gần tối.

Đèn trong phòng vẫn sáng, nỗi nhớ nhà bỗng nhiên kìm hãm bước chân anh. Anh không biết phải làm sao, mở cửa? Chào hỏi như mọi khi? Hay là... Hay là làm gì đó khác...

Anh mò mẫm chìa khóa hồi lâu, mới phát hiện ra mình đã để quên ở chỗ đội ngũ công trình. Món quà gặp mặt chỉ có thể đơn giản hóa, anh gõ cửa.

Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân vang lên, Kaveh liếm môi, căng thẳng suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo.

Cánh cửa mở ra, Alhaitham đứng ở cửa như rất nhiều lần trước đây. Tay hắn nắm lấy tay nắm cửa, nhìn Kaveh từ trên xuống dưới.

Kaveh đã đoán được Alhaitham muốn nói gì, cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với những lời nhận xét sắc bén của Alhaitham. Nhưng lần này Alhaitham không nói gì, hắn thậm chí còn mỉm cười.

"Chào mừng về nhà." Hắn nói. "Vào đi."

Alhaitham làm xong việc của mình, định quay người rời đi. Hắn còn chưa kịp đi, Kaveh đã lao tới, nhào vào lòng Alhaitham như một con Nấm Heo.

Anh thích câu nói đó.

Kaveh ôm chặt lấy người yêu, dụi nước mắt vào người Alhaitham khi hắn vuốt ve gáy anh.

Kaveh không biết là ai đã đóng cửa, cũng không biết ai là người bắt đầu cởi quần áo của đối phương, hôn lên gò má đối phương.

Kaveh cảm thấy trái tim mình như muốn vỡ tung, có rất nhiều thứ đang đập thình thịch trong lồng ngực. Anh đã tưởng tượng ra khởi đầu này, họ sẽ lao vào nhau ngay giây phút gặp lại, và cả đêm sau đó, môi họ sẽ không rời nhau dù chỉ một giây.

Họ hôn và vuốt ve nhau mãnh liệt, với tất cả ham muốn bị cuộc sống trì hoãn bấy lâu nay, tình dục sẽ trở thành cách thể hiện tình yêu trực tiếp nhất. Có lẽ họ sẽ làm rất nhiều lần, rất nhiều lần, lấy tình dục làm nền tảng, tô điểm lên đó vô số đóa hoa nở rộ từ ham muốn.

Nhưng hiện tại cảm giác lại có chút khác biệt. Kaveh không cảm nhận được ham muốn mãnh liệt trực tiếp nào. Túi xách và áo khoác của anh bị ném sang một bên, áo choàng của Alhaitham cũng vậy. Họ vẫn đang hôn và vuốt ve nhau, nhưng cảm giác lại hoàn toàn khác.

Hoạt động này lẽ ra phải có bước tiếp theo, họ sẽ cởi bỏ thêm quần áo, đặt ngón tay vào những vị trí thoải mái hơn. Nhưng họ không làm vậy, nhịp độ hôn thậm chí còn dần dần chậm lại, thậm chí còn không thể coi là hôn, Alhaitham chỉ kề sát vào người Kaveh, nhẹ nhàng chạm môi lên làn da anh bên tai.

Họ ôm nhau, trong tất cả khoảng thời gian trước đây, dường như họ chưa bao giờ thân mật đến vậy. Ôm, hôn, Kaveh không biết tại sao họ có thể yên lặng như vậy, trước đây mỗi lần tiếp xúc giữa họ đều khiến trong bụng anh như có lửa đốt, nhưng giờ đây, trong bụng anh không còn ham muốn mãnh liệt, thậm chí là đau đớn như vậy nữa.

Kaveh cảm thấy một cảm giác chua xót, trào dâng từ mọi cơ quan trong cơ thể hắn. Anh không chỉ muốn hôn Alhaitham, mà còn muốn hiểu Alhaitham hơn nữa.

Anh muốn dành hai phần ba thời gian của đêm nay để tâm sự với Alhaitham, để hiểu về cuộc đời hắn, hiểu về những năm tháng anh đã bỏ lỡ. Phần ba thời gian còn lại, Kaveh muốn nói về bản thân, chẳng hạn như anh không hề ngốc nghếch đến thế, anh biết trò chơi này vốn dĩ không nên bắt đầu giữa hai người không có mối quan hệ sâu sắc, nhưng anh lại dung túng cho mọi chuyện xảy ra.

Tại sao? Anh muốn nói cho Alhaitham biết lý do tại sao anh giả vờ quên đi. Bởi vì tình yêu không thể nào bị lừa dối, trái tim cũng vậy. Ngay từ đầu, khi Alhaitham bảo anh quỳ xuống, ngậm ngón tay hắn, thật ra anh không thể phủ nhận rằng nhịp tim đập dồn dập lúc đó chỉ là do sự thay đổi vị trí.

Anh đã thích Alhaitham ngay từ đầu, hoặc có thể chưa đến mức gọi là yêu, cũng có lẽ những cuộc cãi vã vụn vặt hàng ngày và những khác biệt giữa họ đã che lấp đi điều đó. Nhưng chỉ cần vài hạt giống nhỏ cũng có thể nâng đỡ một trọng lượng lớn, tình yêu cũng giống như vậy.

"Lúc ở sa mạc... Tôi luôn muốn gặp cậu." Cuối cùng anh cũng lên tiếng, gần như không thể kiểm soát được bản thân. "Có những lúc vào ban đêm tôi sẽ... sẽ nghĩ đến cậu, tôi nghĩ... không phải, có lẽ tôi thật sự... mặc dù không muốn thừa nhận..."

Alhaitham dung túng cho sự ấp úng của anh, tựa đầu lên vai Kaveh. Lúc này hắn mới giống như một cậu đàn em thực sự, ôm lấy đàn anh, lặng lẽ lắng nghe anh nói.

"Tôi... Có lẽ tôi đã luôn thích cậu." Kaveh bỗng nhiên cảm thấy tủi thân. "Tôi chưa bao giờ cãi nhau với bất kỳ ai nhiều lần như vậy mà vẫn giữ liên lạc, chúng ta... chúng ta có lẽ đã không còn là..."

"Chuyện này ai cũng biết cả, chỉ có mình anh không biết mà thôi."

Alhaitham lại hôn anh hai cái. "Tôi cũng vậy, tôi chưa bao giờ lo lắng cho ai khác ngoài bà nội của tôi như vậy." Hắn thì thầm. "Tôi rất lo cho anh, Kaveh, từ hồi còn ở Giáo Viện cho đến bây giờ... Ngay cả khi trong khoảng thời gian đó, tôi cũng không ngừng quan tâm đến anh, sau đó tôi nghĩ, có lẽ cũng là vì sợ anh tự biến mình thành một mớ hỗn độn."

"...Ngay cả khi chúng ta đã cãi nhau đến mức không thể hòa giải... cậu vẫn...?"

"Không ai quy định rằng cãi nhau là phải cắt đứt quan hệ." Hắn nói. "Đó chỉ là một cuộc cãi vã mà thôi."

Kaveh bĩu môi. Cả hai đều biết rằng đó không chỉ đơn giản là một cuộc cãi vã, nhưng bây giờ xem ra, đúng là chỉ là một cuộc cãi vã. "Tôi cũng... tôi cũng quan tâm đến cậu." Kaveh nói. "Những thứ cậu đăng trên báo trường... tôi thường đọc, cả luận văn của cậu nữa... đại loại vậy..."

"Sumeru không lớn, thỉnh thoảng tôi cũng nhìn thấy cậu từ xa... nhưng lúc đó tôi nghĩ... chúng ta đã cãi vã tới mức ấy, chắc cậu không muốn gặp tôi."

Càng nói, Kaveh càng cảm thấy tủi thân, anh đã bỏ lỡ rất nhiều thời gian, đáng lẽ họ đã có thể ở bên nhau từ lâu, lẽ ra từ rất rất sớm anh đã có thể có một mái ấm cho riêng mình.

"Tôi cũng từng nhìn thấy anh." Alhaitham nói. "Tôi cũng nghĩ anh không muốn gặp tôi."

Họ ôm nhau trong im lặng. Kaveh cảm thấy nước mắt lại chực trào, anh vội lấy mu bàn tay lau đi.

"Cậu nói xem," Anh cất tiếng. "Nếu như chúng ta không cãi nhau..."

"Tôi không hối hận." Alhaitham nhẹ nhàng vuốt ve lưng anh. "Tranh chấp về lý luận không thể giải quyết bằng cách né tránh. Lúc đó chúng ta còn quá trẻ, đều tự cho rằng mình hiểu đối phương, có thể ảnh hưởng đến quan điểm của đối phương." Hắn thở dài. "Dù rằng bây giờ tôi vẫn nghĩ mình đúng, nhưng tôi muốn xin lỗi vì thái độ của mình khi đó."

Khi chưa trải đời, họ bị ảnh hưởng bởi sự nhận thức phiến diện trong tháp ngà. Trên thực tế, không ai có thể thay đổi hoàn toàn một người khác, ngay cả khi họ là tất cả đối với nhau.

"Tôi cũng cho là mình đúng nhưng tôi sẽ không xin lỗi." Kaveh nói. "Bởi vì cậu là người bắt đầu trưng ra bộ mặt khó ưa trước."

"Tôi lúc nào chẳng có vẻ mặt này."

"Không hề! Thái độ của cậu lúc đó rất tệ..."

Họ lôi ra một vài chuyện cũ, nhưng kỳ lạ thay, những gánh nặng trong lòng dường như đã vơi đi đôi chút. Alhaitham lại cúi xuống hôn Kaveh, cảm nhận được nụ cười chưa thành hình nơi khóe môi anh.

"Sau này chúng ta vẫn sẽ cãi nhau, đúng không?" tay Kaveh đã đặt lên vai Alhaitham, và anh không cảm thấy điều đó có gì sai trái, "Tôi không muốn... Nhưng... Haizz."

"Tôi vẫn muốn gặp anh."

"Gì cơ?"

"Ngay cả khi cãi nhau, tôi vẫn sẽ muốn gặp anh." Alhaitham nói. Kaveh lùi lại một chút, nhìn vào đôi mắt của Alhaitham, đôi mắt anh đã nhìn bao lần nhưng vẫn chưa bao giờ thấy chán. "Thay vì hỏi 'có muốn uống rượu không' hay 'có muốn ăn gì không', sau này chúng ta sẽ có nhiều cách để làm lành hơn."

"Ví dụ như... như này?"

Chú chim thiên đường nhỏ vỗ cánh, đáp xuống má người yêu bằng một nụ hôn nhẹ nhàng. Alhaitham ôm chặt anh trong lòng, nâng niu đáp lại bằng một nụ hôn sâu hơn, một nụ hôn thuộc về riêng họ.

Từ nay về sau... Từ nay về sau...

Trên cả người yêu, thân mật hơn người tình.

Từ nay về sau, họ đã thật sự trở thành người nhà.