[HP] Hạnh phúc mong chờ
KỲ HỨA ĐÍCH HẠNH PHÚCHẠNH PHÚC MONG CHỜ

Tác giả: Hắc Sắc Phong Tín Tử.

Nguồn raw: .Độ dài: 243 chương chính văn.

Thể loại: đam mỹ, HP đồng nhân, sinh tử văn, 1×1, HE.Biên tập: Dương Minh Yên.Chỉnh sửa: Dương Minh Yên.Nguồn post duy nhất: Trọng điểm: edit chui, chưa có sự đồng ý của tác giả, xin nhìn lại dòng trên.Thời gian biên tập: 22/09/2014 – 24/09/2016.

Văn ánSau chiến, Harry cho rằng Severus đã chết, Severus không biện hộ mà trở thành tù đồ.Mười một năm sau, hai đứa trẻ vào Hogwarts...Hạnh phúc mong chờ năm đó, liệu có thể tiếp tục hay không?

Cảnh cáo: hắc Nhà sư tử.

Couple chính: Severus Snape/ Harry Potter.Couple phụ: Draco Malfoy/ Pansy Parkinson; Blaise Zabini/ Hermione Granger.

Chương 1: Đêm mưa to...

—o0o—

Ầm!

Đêm đã rất khuya, nhưng mọi người cảm thấy cả năm thời tiết chưa bao giờ đáng sợ như đêm nay. Ngoài cửa sổ, tia chớp xuyên thủng màn đêm đen tối, tiếng sấm nặng nề vang lên, khiến người ta phập phồng sợ hãi. Trong tiếng sấm ầm vang ấy các tia chớp nhoáng lên trong phút chốc khiến người ta run người mà tiếng sét còn rạch ngang bầu trời, rẽ đám mây đen trong bầu trời đêm, bắn xuống dưới. Tiếng sấm nổ vang, mây đen thiêu đốt, phun ra ngọn lửa màu lam đáng sợ, không trung đang run rẩy, mặt đất thì rung từng hồi... gió mạnh rít gào, bật toang cánh cửa đập vào tường. Ống khói ồ ồ như tiếng nức nở giữa màn đêm. Cơn mưa ngoài trời lao như mũi tên! Gió gầm sét gào! Không trung đang tức giận!

Đây là một ngôi nhà ba tầng. Trong mưa gió sấm chớp, có vẻ kinh dị khủng bố. Người trong trấn không tới đây, ai cũng biết, tòa nhà này rất nguy hiểm. Ngay cả kẻ ăn xin cũng không muốn tới, nhưng trong bão táp này, căn nhà lại mơ hồ truyền ra tiếng gào khàn giọng.

Trong tòa nhà trống rỗng, không có đồ trang trí nào, nhưng ở đêm mưa hôm nay, tầng hai tòa nhà, trên sàn nhà trống không có một vật thể màu đen nằm đó.

Lại là một tia chớp nhá lên! Vật thể nằm đó hóa ra là một người, đúng ra mà nói là một người có bụng. Tiếng hét khàn giọng ấy là do người này phát ra.

Tia chớp liên tục xẹt qua bầu trời đêm, tiếp theo là tiếng sấm ù ù, giống như vang lên ngay tại đỉnh đầu, át cả tiếng la. Người này tuổi không lớn lắm, mái tóc ướt sũng dính bết lên trán, hàng lông mày tinh xảo nhăn chặt lại, đôi mắt xanh biếc gần như muốn lọt khỏi vành mắt. Mũi thở dồn dập, tiếng nói thì đã sớm khàn khàn. Hai tay nắm chặt đặt trên áo choàng màu đen chất vải tốt ở trên sàn. Áo choàng kia sớm bị mồ hôi làm ướt. Cánh tay nổi gân xanh, mặt mày vặn vẹo, mồ hôi không ngừng chảy ra.

"Hai đứa, hai đứa... cũng nên... đi ra. Sev... đã chết, ba không thể... mất cả hai đứa..." Người nọ lầm bầm, câu nói đứt quãng, giọng khàn khàn đủ để chứng minh anh giãy dụa đã lâu.

Lại một tia chớp lóe lên, gió ngoài phòng gầm thét đánh bay mọi thứ, không thấy rõ con đường mòn, chỉ tối đen một mảnh, trên mặt đất bắn ra vô số mũi tên, từ trên trời trút xuống hàng vạn hàng nghìn thác nước. Cơn mưa này có cảm giác như bầu trời bị thủng một lỗ lớn, nóc tòa nhà đã sớm dột nước. Gió và mưa rào như vô số chiếc roi đập mạnh vào khung cửa sổ đã sớm cũ nát, mưa tràn vào theo khung cửa, chảy xuống.

A... Lại là một tiếng hét bị hòa tan vào trong tiếng sấm, sắc mặt người nọ chợt xanh mét, gương mặt vặn vẹo như một cỗ máy, răng nanh nghiến kèn kẹt, hận không thể cắn đứt. Cố hết sức mấp máy đôi môi nứt nẻ lại không phát ra tiếng nào. Cơ thể run lên, xương cốt trong cơ thể như bị vỡ vụn từng chút, tia chớp trong cơ thể như đánh từng đợt ra ngoài, khiến người nọ nổi gân xanh...

"A a a a a..." Người này túm chặt tấm vải đen dưới thân, cong người lên muốn dùng sức, có lẽ đau đớn đã làm anh mất sức dần, mỗi khi đau anh chỉ cảm thấy đau tới nhe răng trợn mắt, mỗi khi đau chỉ muốn thoát khỏi nhưng lại càng đau đớn.

Tia chớp bên ngoài lóe sáng, như con rắn lớn bay vọt trên tầng mây, một tiếng sấm ầm ầm nổ tung bên ngoài cửa sổ.

Cái bụng nổi to căng lên, người nọ miễn cưỡng đưa tay xoa bụng. "Xin hai đứa... A a a..." Nỗi đau không chịu đựng nổi lại ập tới, chỉ cảm thấy phía dưới ươn ướt, người nọ lấy ra một cây đũa phép dài 13,5 tấc Anh, khẽ ngâm nga với cái bụng đang run rẩy.

...

"Trời mưa to thật... Minerva." Flitwick thấp bé đứng ở trên một chồng sách nhìn đồng nghiệp của mình.

"Đúng vậy. Cũng không biết giờ Harry đang ở đâu nữa." McGonagall thở dài.

"Nếu cậu ấy vẫn không trở lại làm chứng thì Severus có thể bị đưa vào Azkaban." Flitwick nói.

"Đây mới là điều tôi lo lắng nhất, Severus sẽ không biện hộ cho mình. Nhưng dù thế nào đi nữa, bây giờ Severus vẫn còn phải ở bệnh viện St Mungo một thời gian." McGonagall nhíu mày đi đến cạnh cửa sổ, gió ngoài cửa sổ rất mạnh, tiếng sấm chớp đùng đoàng làm lòng người hoảng sợ.

"Chẳng lẽ cô Granger cũng không tìm được Harry sao?" Flitwick cẩn thận hỏi.

"Thầy cũng biết đấy, từ khi Harry lựa chọn một mình ra đi từ năm thứ bảy, Hermione không còn là quân sư của Harry. Hơn nữa, vì Severus, ít nhất cậu Weasley đã cãi nhau một trận với Harry. Xem ra, Ron không định tha thứ cho Harry." McGonagall bất đắc dĩ nói, "Phần lớn bọn trẻ Gryffindor có tính cách không tốt này. Trong mắt không chứa được chút xám nào."

"Không phải đều thế sao? Mà nói mới nhớ, Severus cũng rất may mắn, khi đó bệnh viện St Mungo đều nói thầy ấy đã chết..." Flitwick nói.

"Ai biết ngày hôm sau thầy ấy sống lại, nhưng Harry đã đi rồi." Giáo sư McGonagall thở dài, ở ngoài cửa sổ, màn trời tối đen lại bị xẻ ra bởi tia chớp, "Nghĩ lại dáng vẻ Harry đưa Severus trở về khi đó, nếu cậu ấy biết Severus không chết, chắc chắn sẽrất vui vẻ."

"Đúng, đúng vậy. Harry đáng thương, khi đi còn mang theo đũa phép của Severus." Flitwick nói.

McGongall trầm mặc một lúc, "Ai lại biết Severus là gián điệp chứ? Nếu không phải bức ảnh Albus thề son sắt nói thì tôi cũng không tin."

"Được rồi, Minerva, mai là ngày 23 tháng 8, cô còn phải đi đón học trò mới, không phải sao?" Flitwick nói xong nhảy xuống khỏi chồng sách, "Tôi đi trước, nghỉ ngơi sớm nhé."

McGonagall tiễn Flitwick, sau đó đứng bên cửa sổ, khẽ nói, "Đã 11 giờ khuya rồi, trận mưa đêm nay thật sự quá lớn..."

"Oa oa..." Một tiếng khóc vang lên, cùng với sấm sét, người trong toàn nhà sinh ra một bé trai.

Dưới ánh chớp gương mặt người này trắng bệch, cố gắng dùng đũa phép vung một chút, đứa trẻ mới sinh tới bên cạnh anh, người này còn chưa kịp xem kỹ thì bụng lại quặn đau một trận, mồ hôi chảy từng giọt từ trên trán, đau đớn khó có thể chịu nổi, người này cũng không thể quan tâm về đứa nhỏ bên cạnh, cong người lên.

"Sev... Đồ đáng chết, vì sao anh lại rời khỏi em... A a..." Người này khóc kêu trong đau đớn.

Gió ngoài phòng vẫn thổi, khi gác chuông trên thôn trấn vang lên tiếng chuông 1 giờ sáng của ngày mới, lại một tia chớp nhá qua.

"Oa oa oa..." Tiếng khóc thứ hai lại vang lên khi tiếng sấm xuất hiện.

Người này đã quá mệt mà nằm vật xuống.

Không biết qua bao lâu, cho đến khi tiếng mưa rơi chậm lại người này mới cố gắng ngồi dậy. Sờ soạng bên cạnh lấy được đôi kính của mình, rồi cầm đũa phép, thi triển một ngọn lửa trên mặt đất, sau đó ôm lấy hai khối thịt vừa rời khỏi người mình – "Hai oắt con, dám tốn một năm rưỡi của ba. Nếu Voldemort biết mình bị đánh bại bởi một người mang thai không biết sẽ tức giận thế nào nữa? Nhưng giờ, ông ta không bao giờ có thể... động vào chúng ta rồi."

Hai đứa trẻ vừa mới sinh ra đời, ngủ say trong vòng tay có quan hệ huyết thống.

"Ưm, ba nên đặt tên cho hai đứa.. ừm, anh là Apollo, Apollo Harry Prince, em gái tên Artemis, Artemis Severus Evans." Người ba trẻ tuổi nói, từ ái hôn hai đứa, "Ba không thể để cả hai đứa mang thanh danh của ba và Sev, nên hai đứa không thể mang họ của chúng ta."

Người ba trẻ tuổi kiệt sức ngồi ở góc tường, tựa vào bức tường lạnh lùng, ngoài phòng vẫn đang mưa, nhớ tới người yêu mình đã chết, trong lòng lại buồn bã.

Bánh xe số mệnh lại quay một lần nữa, tất cả đều nằm trong một hạnh phúc mong chờ.

– Hết chương 1 –

Chương 2: Lời xin tạm thời từ chức...

—o0o—

Ngày 2 tháng 5 năm 2009.

Hôm nay có một buổi tiệc cử hành tại thung lũng Godric, tuy diễn viên chính chưa có mặt lần nào nhưng cũng không làm giảm sự nhiệt tình của các phù thủy.

12 năm, đúng vậy, ngày hôm nay vào 12 năm về trước, Voldemort đã chết, chết hoàn toàn. Tử thần Thực tử cũng bị giam vào Azkaban, 12 năm qua đã không còn ai có thể uy hiếp được cuộc sống của họ, mỗi năm vào ngày này các phù thủy đều mừng rỡ như điên, họ uống rượu ở các quán bar phù thủy, hát lớn, giơ cốc hô to, "Harry Potter vạn tuế! Chúc mừng vì Harry! Kẻ Được Chọn vạn tuế!"

Điều này rất bình thường, vô cùng bình thường, hàng năm ở thung lũng Godric đều có một buổi tiệc như vậy, vì nơi này là nơi sinh của Harry Potter. Trong số đó, cả những người có địa vị cao ở Bộ Pháp thuật, mọi người cùng lớn tiếng hô "vạn tuế" rồi uống bia bơ. Đương nhiên, họ tới đây chỉ là vì Bộ Pháp thuật muốn giữ hình tượng gần gũi dân chúng, dù sao Harry Potter đã rời khỏi giới pháp thuật gần 12 năm, ai cũng không biết anh còn sống hay đã chết, có lẽ đã sớm chết cũng không chừng. tốt nhất là vậy, nếu không quyền lực vừa tới tay mình lại giảm đi một phần.

Thật sự là một đám người ngu xuẩn. Giữa đám người đó, một người phụ nữ ngồi ở trong góc nghĩ như vậy. Cô được mời tham gia buổi tiệc, cảm thấy vừa châm chọc vừa đau khổ. Đúng vậy, vô cùng châm chọc... Những người này ở đây ca tụng Kẻ Được Chọn, lại giam chồng của Kẻ Được Chọn, một anh hùng khác vào Azkaban... Nếu, Harry thật sự đã trở lại, biết tất cả mọi chuyện thì quả thực đó là một tai nạn!

"Phu nhân Zabini, sao cô lại ngồi ở đây?" Một phù thủy còn trẻ tuổi đi tới, nở nụ cười châm chọc, "Ngài chính là một trong những anh hùng ở trận chiến đó. Hiện tại không chỉ lên làm bộ trưởng Bộ Pháp thuật, còn được gả vào gia tộc Zabini. A, nhìn khắp giới này nào có người phụ nữ nào được như cô chứ?"

"Ngài Pamir, ngài có ý gì?" Người phụ nữ híp lại đôi mắt màu nâu, vô cùng nguy hiểm nhìn phù thủy trẻ tuổi này.

"Tôi nào dám có ý gì chứ? Ngài chính là phu nhân Hermione Granger Zabini mà, có cái gì có thể làm khó đầu óc của phu nhân 'biết tuốt' chứ?" Nụ cười châm chọc của Pamir làm người ta muốn đấm gã một cú.

"A, Mione, em ở đây à." Một giọng nam vô cùng ngả ngớn cắt ngang hai người đang giương cung bạt kiếm, "Anh tìm em đã lâu rồi, đến giờ rồi, chúng ta nên trở về biệt thự, hôm nay trên bàn em còn rất nhiều văn kiện mà. Nếu không quay về, đêm nay chắc anh lại phải cô đơn một mình rồi."

Nhìn người đàn ông mình lựa chọn cuối cùng, ranh mãnh, khôn khéo và chung tình, tuy anh đã có rất nhiều tình nhân, nhưng sau khi chọn mình cũng đã giải quyết toàn bộ, không có một ai đến làm phiền mình, như vậy còn có gì không tốt sao? Sau khi cô và Blaise đến với nhau, không có ngày nào cô không thấy Harry nói đúng trước khi đi như vậy, "Lựa chọn một Slytherin luôn có cảm giác an toàn. Họ sẽ khiến cậu cảm thấy họ có thể cho cậu mọi thứ... kể cả sinh mạng."

"Ừm, Bal, chúng ta nên về nhà thôi." Hermione không nhìn Pamir, chỉ kéo tay chồng mình, nở nụ cười.

"Vậy thì, ngài Pamir, xin lỗi chúng tôi không tiếp được." Hermione nhìn chồng mình gật đầu chào Pamir, rồi ôm lấy mình mở Khóa Cảng.

Giây tiếp theo, Hermione không có hiện tượng choáng váng, họ tới biệt thự của mình. Thấy sắc mặt chồng hơi nhợt nhạt, lập tức kéo anh ngồi xuống salon phòng khách, vừa trách cứ nói, "Em không yếu đuối như vậy, anh không cần phải che chở em mỗi khi sử dụng Khóa Cảng đâu."

"Anh tự nguyện mà." Thấy ánh mắt không đồng ý của vợ, anh nở nụ cười, "Mione, anh nói rồi, anh lấy em không phải vì em là anh hùng, mà anh phải bảo vệ em cả cuộc đời này. Slytherin bảo vệ vật báu của mình, em là vật báu của anh. Đúng rồi, anh thấy vừa nãy suýt nữa em đã đánh nhau với Pamir, hai người có chuyện gì không thoải mái sao?" Blaise hỏi vợ mình.

Hermione nhìn chồng cảm thấy mình không hề chọn lầm người, sau đó cô nói, "Không có gì, chỉ là cảm thấy thật châm chọc, rất nhiều người trong số họ còn không trải qua chiến tranh, họ chỉ nhận được hòa bình dưới sự hy sinh của người khác, không hơn. Những người đó – em còn chưa biết hết tên, dựa vào cái gì mà vui vẻ như vậy? Khi mà Kẻ Được Chọn còn chưa biết là sống hay đã chết họ có tư cách gì nhảy nhót điên cuồng? Họ ca tụng Harry khắp nơi nhưng lại nhốt giáo sư Snape ở Azkaban, may mắn Azkaban giờ không còn Giám ngục, nếu không Harry trở về... em không dám tưởng tượng sẽ xảy ra chuyện gì nữa."

"Dù không có Giám ngục thì Azkaban cũng sẽ không tốt đẹp gì..." Blaise nói khiến Hermione hung tợn trừng anh một cái, "Nếu không có tiền của Draco và quyền của em thì đám kẻ điên này không biết sẽ làm những gì với chủ nhiệm nữa." Blaise bất đắc dĩ nói.

"Nhưng em chỉ có thể làm được chừng đó, nếu có Harry ở đây thì cậu ấy sẽ làm được nhiều hơn thế." Hermione tự trách nói.

"Nhắc mới nhớ, Pamir cũng chỉ mới tốt nghiệp được 4 năm thôi đúng không? Thế mà giờ anh ta đã ngồi trên cái ghế phó Cục trưởng Cục Quản lý Sinh vật Huyền bí rồi, nhanh quá không?" Blaise không thể không nói sang chuyện khác, hứng thú vuốt cằm.

"Không còn cách nào, anh ta là Gryffindor, hiện tại mọi người rõ ràng không tin tưởng Slytherin, hơn nữa với luận điệu đối phó với quý tộc của anh ta khiến rất nhiều người tin tưởng. Nếu không phải em còn có cái danh anh hùng chiến tranh đè đầu thì anh ta đã có thể ngồi lên văn phòng bộ trưởng rồi. Mà giờ, giới phù thủy chắc đã đại loạn." Cô vừa nói vừa buồn bực bước đi trong phòng.

"Được rồi, được rồi, Mione à, em không có cách nào liên lạc được với Harry sao?" Blaise an ủi hỏi han.

"Không, Bal à, từ năm thứ bảy cậu ấy không còn gọi em và Ron, lựa chọn ra đi một mình sẽ không còn liên hệ với em nữa. Cậu ấy có giáo sư Snape... ngay cả việc giúp cậu ấy bảo vệ giáo sư Snape em cũng không có cách nào." Hermione buồn rầu nói.

"Được rồi, Mione, ít nhất chúng ta biết giáo sư Snape còn sống mà." Blaise tiếp tục an ủi vợ.

"Em còn nhớ rõ vẻ mặt lúc đó của cậu ấy, hệt như tro tàn. Vì sao Harry vẫn chưa trở về chứ?" Hermione khó chịu nhớ lại màn thẩm án và phán quyết vào 11 năm trước, dù mình và giáo sư McGonagall làm chứng bao nhiêu, gia tộc Malfoy vận tác thế nào cũng chỉ là giành được sự tự do cho Snape nếu thầy rời khỏi nước Anh. Chỉ là, giáo sư từ chối, giáo sư từ chối rời khỏi nước Anh. Vẻ mặt tro tàn của thầy lúc ấy Hermione hãy còn mới mẻ, trong suốt ba ngày thẩm lý và phán quyết, ngoài câu "Tôi từ chối" thì thầy không biện bạch gì cả.

Hermione hiểu nguyên nhân nào đã khiến Slytherin kia không chịu rời khỏi nước Anh, đúng vậy, thầy ấy đang đợi một người, một thiếu niên đã từng ước hẹn với thầy.

"Tớ muốn đi tới một số nơi anh ấy đã từng đề cập tới." Hermione nhớ Harry đã nói vậy. Lúc ấy bệnh viện St Mungo đã kết luận giáo sư Snape tử vong, Harry không rơi lệ, chỉ nhẹ nhàng nói câu đó.

...

Hogwarts:

Ngày kỷ niệm chiến tranh, đúng vậy, ngày kỷ niệm chiến tranh lần thứ 12.

Giáo sư McGonagall ngồi trong phòng hiệu trưởng, 12 năm, đôi khi nghĩ lại tất cả những gì đã xảy ra trong 12 năm nay, thật sự khó có thể tin được, Voldemort đã chết, bóng tối được xóa tan. Harry rời khỏi, Severus bị đưa vào Azkaban.

Giáo sư McGonagall hiểu, phòng hiệu trưởng Hogwarts cũng không thuộc về bà, tuy bà có quyền sử dụng. Bức ảnh Dumbledore đặt trong một góc, hiện tại không biết cụ đang đi đâu lấy đồ ăn rồi.

Dù ban giám đốc đồng ý, Bộ Pháp thuật đồng ý, nhưng linh hồn Hogwarts không đồng ý thân phận hiệu trưởng của bà, người hiệu trưởng thực sự đang ở trong Azkaban.

Sau chiến, chuyện đầu tiên Harry làm chính là xóa bỏ Giám ngục ở Azkaban, mọi người cũng hiểu được loại sinh vật này không tốt lành gì, vì thế hiện tại Azkaban bắt chước Nurmengard, dùng thần chú cấm khiến đám tù nhân không thể chạy trốn. Đó là một sự cải cách không nhỏ. Mà Severus cũng trở thành một người có lợi.

Vào ngày kỷ niệm chiến tranh lần thứ 4, học trò cưng của bà Hermione Granger trở thành phu nhân Zabini, nghe nói cô và cậu Zabini cầm sắt cùng minh, hiện tại cũng có một đứa con 3 tuổi đáng yêu, thậm chí năm trước cô thành công trở thành người kế nhiệm Kingsley. Nữ bộ trưởng Bộ Pháp thuật, phu nhân Zabini. Mà một anh hùng chiến tranh khác – con trai út nhà Weasley – Ron Weasley đã kết hôn với Lavender Brown vào ngày kỷ niệm chiến tranh lần thứ 2, vài năm nay đang nhậm chức ở Cục Thần Sáng, đã từng công khai duy trì luận điệu thủ tiêu và sát hại quý tộc – thật sự càng ngày càng không trưởng thành, đã là cha của hai đứa con rồi mà.

Rốt cuộc bắt đầu từ lúc nào, ba người họ lại tách nhau ra?

Giáo sư McGonagall suy nghĩ cẩn thận, giống với rất nhiều Gryffindor khác, trong mắt Ron Weasley không có mảnh đất màu xám, anh ta là một kỵ sĩ chân chính. Nhưng tính cách ấy rất dễ dàng bị người ta lợi dụng...

Cốc cốc cốc...

Tiếng đập cửa lịch sự vang lên cắt ngang giáo sư McGonagall suy nghĩ, pháp thuật đã nói cho bà biết ngoài cửa là ai —

"Horace, mời vào." Giáo sư McGonagall nói.

"A, Minerva, xin chào." Giáo sư Slughorn đĩnh cái bụng to đi tới.

"Thầy có chuyện gì sao?" Giáo sư McGonagall vĩnh viễn không thể nào đối xử với ông ta tôn kính như Dumbledore, dù bà cũng là học sinh của ông ta.

"Minerva, tôi đã đề cập rất nhiều lần rồi, bà cũng biết, tuổi tôi đã cao, tôi hy vọng năm sau tôi có thể rời khỏi Hogwarts." Ông ngồi trên ghế salon, nhìn người học trò cũ của mình.

"Horace, tôi hiểu, nhưng vài năm nay tôi không thể tìm được người thích hợp có thể cùng làm chủ nhiệm Slytherin và giáo sư độc dược." Giáo sư cực kỳ uể oải, bà đi tới ngồi xuống salon đối diện đồng nghiệp, sau đó để gia tinh lấy chút trà và điểm tâm, "Nếu không, tôi xin ban giám đốc tăng lương cho thầy nhé."

"Minerva, xin lỗi, không phải là vấn đề tiền lương, tôi đã già rồi. Mặt khác, Slytherin bây giờ chỉ còn cái danh, đã 10 năm không có học trò nào tiến vào nhà Slytherin. Vì thế, Minerva à, bà chỉ cần lo giáo sư độc dược là được rồi." Slughorn cực kỳ đau lòng với hiện trạng của Slytherin, nhưng không có cách nào cả. Dù rất nhiều quý tộc vẫn tự hào về Slytherin, nhưng sau chiến, không ai dám tiến vào nhà Slytherin, dù đã 12 năm, vẫn không có ai dám làm người chết đầu tiên. Nhiều năm như vậy không có học trò nào khiến Slughorn cực kỳ uể oải.

"Được rồi, nếu thầy kiên trì, Horace. Tôi sẽ chuyển lời với Albus, tôi cũng sẽ gửi lời mời cố vấn tới Hiệp hội Độc dược. Nhưng thầy có... người nào thích hợp không?" Giáo sư McGonagall hỏi.

"Nghe nói là vài năm nay có một người trẻ tuổi, anh ta có hai đứa con, vô cùng vĩ đại, là người nước Anh. Nhưng anh ta không có chỗ ở cố định, người ta gọi anh ta là 'anh Prince', theo bạn tôi nói, anh ta cực kỳ xuất sắc, có thành tựu rất lớn về độc dược học, ước chừng bảy năm trước đã lấy được bằng bậc thầy. Có lẽ chỉ có Severus mới có thể so sánh với anh ta mà thôi." Slughorn nói, "Nghe nói anh ta rất trẻ, nhưng cực kỳ ưu tú, vì cuộc sống ép buộc nên anh ta mới phát triển về độc dược, hơn nữa mấy năm trước con trai út 12 tuổi của giáo sư độc dược học Durmstrang bậc thầy Everton bạo động pháp lực, ngay cả Everton cũng không biết làm gì thì anh ta lại có thể cứu người. Nhưng đáng tiếc là, hàng năm anh ta đều dẫn bọn nhỏ đi du lịch, tôi cũng không có duyên gặp mặt."

"Tôi sẽ nhờ Hiệp hội Độc dược cố vấn, dù sao một bậc thầy quen thuộc tình huống bạo động pháp lực của bọn trẻ, tới Hogwarts cũng sẽ giúp ích với trường." Giáo sư McGonagall hơi động lòng.

...

Lại hàn huyên vài câu, Slughorn cũng xác định vài tháng sau sẽ tạm thời từ chức đi dưỡng lão. Điều này cũng khiến giáo sư McGonagall có một vấn đề mới —

Vì, sau khi được Hiệp hội Độc dược cố vấn, bên kia đã cho đáp án: mấy ngày trước người kia đã đi tới một trong 10 nơi nguy hiểm nhất – rừng rậm Nani Roger thu thập dược liệu rồi.

– Hết chương 2 –

Chương 3: Bộ trưởng và khách...

—o0o—

Giữa tháng 7, vào lúc nước Anh nóng nhất, không khí oi bức làm cho người ta càng muốn ở trong nhà hơn ra ngoài đường, thời tiết vài năm nay càng ngày càng nóng. Trên đường London không có quá nhiều người, một người phụ nữ có vẻ cực kỳ nghiêm cẩn đi qua đầu đường, tóc của bà búi cao, mặc áo choàng màu xanh biếc, quần áo của bà thuộc về phong cách Scotland. Bà đi dưới cái nắng nóng, nhưng người chung quanh bà lại không hề thấy bộ dáng của bà lỗi thời thế nào. Bà chậm rãi đi đến một con đường có nhiều văn phòng, quán rượu trông nhếch nhác hơn, và một cái thùng rác đầy ứ, sau đó đi vào một buồng điện thoại màu đỏ cũ kỹ, bấm dãy số 62442. Lúc này, đột nhiên một giọng nữ vang lên trong buồng điện thoại, nghe to và rõ như thể người phụ nữ vô hình ấy đang đứng ngay bên cạnh bà—

"Chào mừng quý khách đến Bộ Pháp thuật. Xin vui lòng báo tên họ và công tác."

"Minerva McGonagall." Người phụ nữ nghiêm cẩn báo tên mình, đúng vậy, bà chính là hiệu trưởng Hogwarts đương nhiệm, "Hẹn với phu nhân Zabini bộ trưởng Bộ Pháp thuật."

"Cám ơn." Người phụ nữ kia lại lạnh lùng nói, "Xin quý khách vui lòng nhận phù hiệu và gắn lên ngực áo chùng."

Một cái gì đó trượt nhẹ ra khỏi cái hốc kim loại chỗ tiền xu được trả lại thường rớt xuống. Bà cầm lên nhìn: là một phù hiệu bằng bạc vuông vức mang hàng chữ: Minerva McGonagall, khách của bộ trưởng. Bà cài phù hiệu lên ngực áo chùng xanh biếc, giọng người phụ nữ kia lại vang lên.

"Thưa quý khách đến Bộ Pháp thuật, quý vị được yêu cầu trải qua sự khám xét và giao nộp cây đũa phép ở quầy an ninh đặt ở cuối Vành-tai."

Sàn buồng điện thoại giật mạnh, giáo sư McGonagall từ từ lún xuống đất. Bà yên lặng nhìn lề đường dâng lên cao qua lớp cửa kính của buồng điện thoại cho đến khi bóng tối khép lại trên đỉnh đầu. Tiếp theo không còn thấy gì nữa, chỉ có thể nghe tiếng rít đều đều khi cái buồng điện thoại tự mở đường chui xuyên qua lòng đất. Sau chừng một phút, một khe ánh sáng vàng kim chiếu vào chân bà và loang rộng, dâng lên thân thể bà cho đến khi chiếu tận mặt, giáo sư McGonagall phải nhắm mắt để không bị chảy nước mắt. Dù đến Bộ Pháp thuật bao nhiêu lần thì bà vẫn không thể nào quen được.

"Bộ Pháp thuật chúc quý khách một ngày vui vẻ." Người phụ nữ kia lại nói. Cánh cửa buồng điện thoại vụt mở, McGonagall đánh giá Bộ Pháp thuật đã được sửa chữa sau chiến tranh.

Bà đang đứng ở một đầu của một hành lang rất dài và hết sức nguy nga tráng lệ với sàn lát bằng gỗ đen huyền được đánh bóng láng cóng. Trần nhà hành lang màu xanh lông công được khảm những biểu tượng bằng vàng lấp lánh không ngừng chuyển động và thay đổi giống như một cái bảng thông báo vĩ đại trên trời. Những bức tường dọc hai bên hành lang được ốp ván bằng gỗ mun sáng bóng và có nhiều lò sưởi mạ vàng xây chìm trong tường. Cứ mỗi vài giây lại có một phù thủy hay pháp sư hiện ra từ một trong những cái lò sưởi phía bên tay trái kèm theo một tiếng vuuuuút êm ái; và ở phía bên tay phải, một số pháp sư đứng nối đuôi thành một hàng ngắn phía trước mỗi cái lò sưởi, chờ tới phiên mình thăng. Từ sau khi chiến tranh kết thúc, đây là lần đầu tiên bà tới nơi này trong vòng 10 năm qua. Nhớ tới lần cách đây vào 10 năm trước, là vì biện hộ cho Severus.

Ở khúc giữa hành lang có một cái bồn phun nước. Một nhóm tượng bằng vàng, kích thước lớn hơn cả người thật, đứng ở giữa một cái hồ nước tròn quay. Cao nhất trong đám tượng đó là một pháp sư trông rất quý phái, đang giơ cây đũa phép chĩa thẳng lên không trung. Quây quần xung quanh ông là một phù thuỷ xinh đẹp, một con nhân mã, một con yêu tinh, và một con gia tinh. Ba con cuối cùng trong đám tượng trong đều tha thiết ngưỡng vọng vị pháp sư và nàng phù thuỷ. Những tia nước lóng lánh phóng ra từ đầu hai cây đũa phép, đầu mũi tên của con nhân mã, đỉnh cái nón nhọn của con yêu tinh, để cho tiếng rì rào róc rách của nước rơi xuống hoà điệu với tiếng bụp tiếng cách của những người độn thổ cùng tiếng lộc cộc của bước chân hàng trăm phù thuỷ pháp sư, hầu hết đều mang vẻ quạu quọ sáng sớm, đi lật đật về cuối hàng lang.

Chếch phía bên trái, còn có một pho tượng khác, nó được Bộ Pháp thuật xây dựng vào năm thứ 5 sau chiến, để kỷ niệm cho trận chiến mang tính huỷ diệt giới phù thuỷ năm đó. Giáo sư McGonagall đi tới, nhìn bức tượng màu trắng – học sinh của bà – Harry Potter. Bà nhìn bức tượng, thiếu niên còn mặc áo choàng Hogwarts, cầm cây Đũa phép Cơm nguội, đang chỉ về phía trước. Trên mặt mang vẻ mừng như điên vì chiến thắng, nhưng giáo sư McGonagall chưa từng thấy vẻ mặt đó của người thiếu niên trong trí nhớ, phần lớn chỉ có mỏi mệt. Sau chiến, khi thằng bé canh giữ bên giường bệnh của Severus ở St Mungo chưa từng có cảm xúc này – thật không biết cái cảm tưởng thắng lợi đó được khắc từ đâu ra. Nhìn phía dưới đặt rất nhiều hoa và quà tặng nhỏ, bà chỉ đứng im trong chốc lát, rồi bà nhìn thấy phòng an ninh.

"Xin chào, giáo sư." Một nhân viên an ninh mặc áo choàng lam chào hỏi bà.

"Xin chào, anh Piami." Nhìn học trò Hufflepuff vừa tốt nghiệp 1 năm, bà nhẹ nhàng nói.

"Bộ trưởng cô Zabini từ sáng đã có ý tới chỗ tôi nói rằng nếu ngài tới thì không cần kiểm tra. Thậm chí vừa nãy cô ấy còn liên lạc với tôi qua gương hai mặt." Piami nói.

"Vậy thì tôi đi vào thôi. Gặp anh ở trong này thật sự rất vui." Giáo sư McGonagall nói, "Hẹn gặp lại, anh Piami."

"Hẹn gặp lại, giáo sư."

Giáo sư McGonagall đi vào thang máy, nhân viên phụ trách thang máy là một Gryffindor, anh ta lập tức mỉm cười chào hỏi bà rồi nhấn vào nút tầng cuối cùng, vị này chính là hiệu trưởng Hogwarts đức cao vọng trọng đó, bà tìm đến bộ trưởng chắc chắn là có việc quan trọng. Trực tiếp đưa bà xuống, trên đường không dừng lại chắc sẽ không sai đâu. Khi thang máy tới, giáo sư McGonagall tỏ ý cảm ơn rồi mới đi tới văn phòng bộ trưởng, ngoài ra tầng này chỉ có phòng hậu cần, nên tìm rất dễ.

Vừa mới giơ tay phải lên gõ cửa thì cửa mở ra.

"A, giáo sư McGonagall, mời vào, Mione chờ ngài đã lâu rồi. Mione, giáo sư McGonagall tới." Người mở cửa là anh Zabini, Blaise Zabini. Anh lập tức để giáo sư McGonagall đi vào.

"Xin chào, anh Zabini." Nhìn anh chàng này, McGonagall không hề bất ngờ. Nghe nói anh ta là cố vấn thứ nhất cho Hermione.

"Giáo sư, xin chào." Hermione ngồi sau bàn làm việc, đang ký tên, "Bal, anh mời giáo sư đồ uống trước, em ký xong chỉ thị này đã."

"Ừ. Vậy giáo sư McGonagall, mời ngồi." Blaise cười để giáo sư biến hình ngồi trên salon, trong thế hệ tốt nghiệp Hogwarts năm ấy, so với việc các Gryffindor căm thù chủ nhiệm Slytherin đến tận xương tuỷ thì các Slytherin lại không có quá nhiều ác cảm với vị hiệu trưởng Hogwarts đương nhiệm, "Cà phê, đường hay là trà ạ?"

"Trà đi." Giáo sư McGonagall nói.

Bà vừa nói xong thì gần như ngay lập tức đã có một chén trà bốc hơi hiện trên bàn.

Hermione nhanh chóng ký xong, đi tới. Blaise đứng lên, "Vậy cưng à, anh về trước, tối tới đây đón em."

"Ừ, anh đi đi, chắc Anse đã tỉnh rồi, em lo thằng bé vừa tỉnh lại chỉ thấy gia tinh." Hermione cười cười, nói.

Sau đó, Blaise khẽ hôn má Hermione, lúc này mới đi vào lò sưởi bốc một nắm bột floo trở về biệt thự Zabini.

"Giáo sư..." Hermione thấy chồng mình biến mất trong lò sưởi rồi mới cười ngồi ở chỗ chồng mình vừa ngồi, nhìn giáo sư từng dạy mình ở đối diện.

"Hermione, mấy năm nay luôn nhìn thấy tin tức của trò trên báo chí, hình như trò rất tốt?" Giáo sư McGonagall nói.

"Nếu loại đi mấy chuyện bận rộn ở Bộ Pháp thuật thì nói vậy cũng đúng ạ." Hermione mỉm cười.

"Anh Zabini có vẻ cũng không tồi." Giáo sư McGonagall nói thử.

"Anh ấy đến đây đưa cơm trưa cho con, lại đúng lúc nhận được một số chuyện tương đối khó giải quyết nên mới thương lượng với anh ấy một chút, nên cô mới gặp anh ấy." Hermione nở nụ cười hạnh phúc.

"Ừm, thấy trò có thể hạnh phúc là cô vui rồi. Nghe Charlie nói thì dạo này Ron và Lavender hay cãi nhau." Nói đến đây, giáo sư McGonagall hít một hơi.

"Nghe nói năm kia Charlie đến Hogwarts dạy Lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí, hiện tại anh ấy thế nào rồi ạ?" Hermione hỏi.

"Cũng không tệ lắm, bọn nhỏ rất thích lớp của Charlie. Nhưng năm nay thầy ấy phải về Rumani. Vì thế cô tìm Will Mina về, hơn nữa cô ấy cũng nhận dạy học." Giáo sư McGonagall cười nói.

"Ơ, từ khi từ chức chú Kingsley liền làm giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, chú ấy dạy thế nào?" Hermione hỏi một chút về bộ trưởng Bộ Pháp thuật trước.

"Bọn nhỏ thích lớp của thầy ấy. Giờ thầy ấy là chủ nhiệm nhà Gryffindor." Giáo sư McGonagall trả lời chi tiết.

"Luna thì sao ạ?" Hermione hỏi về chiến hữu của mình, "Ngài biết đấy, gần đây con quá bận."

"Giáo sư biến hình rất khoẻ. Nhưng hôm nay cô muốn nói tới môn độc dược." Giáo sư McGonagall biết chuyện tiếp theo khá khó giải quyết.

"Sao vậy ạ? Giáo sư Slughorn?" Hermione nhíu mày hỏi.

Giáo sư McGonagall do dự trong chốc lát, mới lên tiếng: "Thầy ấy tạm thời từ chức."

"Tạm thời từ chức? Giáo sư..." Hermione sửng sốt.

"Hiện tại đã cuối tháng bảy, nếu cô còn không chọn được người thích hợp thì can đảm ở lại của thầy ấy cũng không có nốt." Giáo sư McGonagall gian nan nói, "Đương nhiên, đây là chuyện chỉ có hiệu trưởng và phó hiệu trưởng Hogwarts biết mà thôi."

"Vậy ý của cô là?" Hermione đã đoán sơ về mục đích giáo sư McGonagall tới đây.

"Cô cần một giáo sư độc dược, giáo sư này phải xuất thân từ Slytherin. Tiêu chuẩn làm giáo sư Hogwarts là cuộc thi N.E.W.Ts phải có ít nhất 3 điểm O, hơn nữa phải được chứng thực về chuyên ngành. Nếu trò có quen ai như vậy thì giới thiệu với cô, còn không thì thả Severus ra." Giáo sư McGonagall trực tiếp nói, "Vậy thì càng dễ giải quyết hơn."

"Cô không được toà thành chấp nhận ư?" Hermione đột ngột hỏi.

"Hiệu trưởng Hogwarts đã được quyết định, tuy cô được Bộ Pháp thuật và ban giám đốc đồng ý nhưng toà thành đã sớm nhận Severus, mà thầy ấy còn chưa chết." Giáo sư McGonagall thở dài nói, "Cô và Kingsley, Fillius, Pomona và bức ảnh Albus đã thương lượng, Severus đã ở Azkaban hơn 10 năm rồi, Kingsley còn nói cho cô biết, với những phạm nhân như thế này, mỗi một bộ trưởng đều có một lệnh tạm tha đặc biệt, chỉ cần 1/3 số ghế trong Wizengamot đồng ý là được. Tuy điều kiện cuối cùng hơi khó nhưng Albus và Kingsley nói sẽ cố hết sức."

"Nếu là bình thường thì con không dám chắc chắn đưa cho cô một câu trả lời thuyết phục, cô biết đấy, Kingsley không được đám ông cụ này chào đón... ừm, trên thực tế, nếu hôm qua cô không chủ động hẹn thì ngày mai con sẽ tìm cô." Hermione nở nụ cười giáo sư McGonagall cảm thấy quen thuộc, cô gái "hoàn hảo" tự tin.

"Sao vậy?" Giáo sư McGonagall hỏi.

Hermione vung tay lên, một tấm da dê bay vào tay cô, mở ra rồi cô đưa cho giáo sư McGonagall: "Nó mới được gửi vào sáng nay. Con nghĩ, nể mặt nước Anh thì không ít người trong hội sẽ chủ động đồng ý lệnh tạm tha đặc biệt của con. Dù sao, toàn bộ nước Anh cũng chỉ còn 5 bậc thầy độc dược còn sống. Vừa rồi con và Blaise cũng đang bàn về chuyện này."

Giáo sư McGonagall lập tức mở tấm da dê ra, trên đó viết: Hội giao dịch Ambrosia dự kiến ngày 25 tháng 12 này sẽ tổ chức tại Hogsmeade, trong vòng 15 ngày...

– Hết chương 3 –

Chương 4: Án mạng – yên bình...

—o0o—

Thật đúng là Hội giao dịch Ambrosia xứng đáng là hội giao dịch cao nhất, tổ chức 50 năm một lần, người mời đều là bậc thầy hay đoàn đội mạo hiểm giỏi nhất của giới độc dược.

Mọi người đều biết, bậc thầy độc dược đều có một lượng nhu cầu về nguyên liệu đặc thù không nhỏ, mà nơi chúng sinh trưởng lại vô cùng nguy hiểm, với bậc thầy độc dược mà nói thì phần lớn họ đều không thể đi vào những nơi này. Nói trắng ra thì năng lực của đám bậc thầy độc dược này không đủ mạnh. Hơn nữa, những bậc thầy độc dược chỉ say mê điều chế sẽ không lấy mạng mình ra đùa. Như vậy, làm thế nào để họ có thể lấy được dược liệu đặc thù mà mình muốn? Một là phải treo giải thưởng, đúng với cái gọi là phần thưởng lớn thì sẽ có kẻ dũng cảm; một là phải chuyên đi tìm ở những nơi có người mạo hiểm.

Giới pháp thuật, có một nghề nghiệp cực kỳ nguy hiểm, họ chạy ở khắp các khu vực nguy hiểm nhất, đũa phép luôn trong tình trạng nhuốm máu. Họ có xu hướng sống cho ngày hôm nay, họ tìm kiếm sự hồi hộp của mạo hiểm, họ thích mạo hiểm. Nhóm mạo hiểm có thể có được rất nhiều dược liệu độc đáo, lại còn cực kỳ tốt. Họ tuân thủ nguyên tắc của tự nhiên, họ cũng có đoàn đội và nghiệp đoàn, người mạo hiểm là một chức nghiệp từ lâu trước kia, nên nghiệp đoàn mạo hiểm có chính hệ thống và cấp bậc của riêng mình. Trong nghiệp đoàn mạo hiểm chia làm các cấp bậc: người mạo hiểm cấp E, D, C, B, A, S, SS và SSS, mỗi một cấp bậc có phúc lợi riêng biệt, nó bao gồm một số tư liệu, pháp thuật, độc dược, trang bị hiếm có. Đương nhiên, người gia nhập nghiệp đoàn mạo hiểm có một lợi ích, căn cứ vào hiệp nghị giữ bí mật của nghiệp đoàn, người mạo hiểm có thể có một cái tên thứ hai và một danh hiệu đặc biệt được thừa nhận.

Nghiệp đoàn mạo hiểm rất ít khi phát triển trong cuộc sống bình thường, rất nhiều người còn không biết nó có tồn tại, chỉ một số "người trong cuộc" chân chính mới có thể tiếp xúc. Mà nhóm mạo hiểm cần cả độc dược, cũng không phải ai cũng am hiểu cách chế tác độc dược, trong kiếp sống luôn ngập tràn nguy hiểm thì thường thường một bình độc dược chính là căn cứ bảo vệ mạng sống duy nhất. Từ trước tới nay Hiệp hội Độc dược là một vị khách hàng lớn của nghiệp đoàn mạo hiểm, một năm có tới 35% nhiệm vụ mạo hiểm là về dược liệu. Tiếp theo là Hiệp hội Luyện kim chiếm 30%, còn đâu thì phân tán nhỏ lẻ.

Hội giao dịch Ambrosia 50 năm mới tổ chức một lần, mục đích là để bậc thầy độc dược mới giao tiếp với người mạo hiểm cấp A, để hai bên bắt đầu hợp tác. Đương nhiên, các bậc thầy độc dược chắc sẽ không dễ dàng từ bỏ cách lấy dược liệu tốt như vậy. Thường thường chỉ cần một lọ độc dược hoặc một số quyển sách cũ hay một ít Galleons là có thể đổi lấy được dược liệu mới nhất, có ích nhất, còn có thể kết bạn với một số người mạo hiểm cung ứng trong thời gian dài, chỉ cần bọn họ có cảm tình thì đã có thể lấy một cái giá vừa phải thu mua được dược liệu cần thiết, đây mới là chỗ mà các bậc thầy độc dược thực sự cảm thấy vui vẻ. Nhất là người mạo hiểm cấp SSS, họ có đoàn đội của riêng mình, có một số là "độc hành", bình thường phần thưởng họ treo đều rất cao, nếu như có thể kết bạn với họ, đạt được cảm tình của họ thì chỉ cần một giá cả bình thường là đã có thể khiến họ "tiện" đưa ra.

Hội giao dịch Ambrosia là một sự kiện mang tính quốc tế, lần này tổ chức ở nước Anh, là quốc gia tổ chức thì luôn muốn đưa ra vài bậc thầy độc dược mạnh, nhưng nước Anh không phải là nước mạnh về độc dược, các bậc thầy độc dược chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hơn nữa trong 40 năm qua thì cũng chỉ có Severus Snape thông qua chứng chỉ bậc thầy, hơn nữa năng lực của anh làm người ta cực kỳ hâm mộ, 17 tuổi đã nghiên cứu ra Thuốc Bả Sói, dựa vào đó mà đi vào tầng cao trong Hiệp hội Độc dược. Thế mà một bậc thầy độc dược như vậy lại ở trong Azkaban nước Anh, đối với nước Anh sắp tổ chức sự kiện này mà nói thì đây chính là một sự châm chọc. Hơn nữa, nếu năm đó anh không khiến Bộ Pháp thuật và Wizengamot gặp bối rối trên toà án thì người này căn bản không cần phải ở trong đó.

Vì thế những người thực sự có quyền trong giới pháp thuật đã nhất trí mong muốn bộ trưởng Bộ Pháp thuật ký lệnh tạm tha. Nhưng điều này cũng khiến rất nhiều dân chúng không biết và một số kẻ chống lại bộ trưởng tóm được nhược điểm. Dù sao đó cũng là một tên đã từng là Tử thần Thực tử, một kẻ đã sát hại Albus Dumbledore "thần tượng toàn dân" một thời của nước Anh, kể cả khi anh ta đúng là gián điệp hai mang mà thực hiện lệnh của Dumbledore đi nữa.

"Vậy, giáo sư McGonagall, xin ngài yên tâm, con sẽ cố gắng thả người muộn nhất vào cuối tháng 8. Tuy con và Draco đã cố hết sức bảo vệ ích lợi cho giáo sư Snape ở trong ngực nhưng con không chắc sức khoẻ của giáo sư Snape có thể để thầy ấy dạy học được không nữa." Hermione lo lắng nói.

"Việc này thì cô đã nhờ Poppy, trò chỉ cần thả người cho cô là được." Giáo sư McGonagall uống một ngụm trà, "Mặt khác, trước khi thầy ấy trở lại Hogwarts thì cô sẽ tuyên bố tin tức này với đại chúng."

"Đó cũng là điều con lo lắng, thái độ của phụ huynh các phù thuỷ nhỏ." Hermione nhíu mày.

"Cô sẽ xử lý tốt, vào lúc cần thiết thì cô sẽ nhận phỏng vấn." Giáo sư McGonagall nói.

Hiển nhiên Hermione còn muốn nói gì đó, nhưng một giọng nữ lạnh lùng vang lên, "Thưa bộ trưởng tôn kính, phó cục trưởng Cục Thần Sáng cô Ginny Davis có chuyện quan trọng cần gặp."

"Trò có việc thì cô đi trước." Giáo sư McGongall nói.

"Cô có thể trở về bằng lò sưởi." Cô cũng không muốn để nhiều người phải suy đoán về buổi gặp giữa cô và giáo sư McGonagall.

Giáo sư McGonagall nhìn thoáng qua học trò của mình, cuối cùng bước vào trong lò sưởi, "Vậy, cô chờ tin của trò."

"Xin cô yên tâm."

"Vậy... phòng làm việc hiệu trưởng Hogwarts!" Giáo sư McGongall biến mất trong ánh lửa.

Hermione bỏ chén trà trên bàn đi, rồi bước về sau bàn làm việc, sửa sang lại trang phục rồi nói về phía cửa phòng, "Cho mời cô Davis vào."

Con gái út nhà Weasley không đợi được Kẻ Được Chọn, cuối cùng đã cưới cậu Roger Davis – một phù thuỷ Ravenclaw tuổi trẻ đầy hứa hẹn, đẹp trai phong độ đang làm Cục trưởng Cục Hợp tác Quốc tế, cũng coi như là một giai thoại. Khác với mẹ anh ta cũng như bà Weasley, dù cô Davis đã kết hôn nhưng vẫn là một nữ Thần Sáng không bỏ qua phạm nhân. Trong chín năm làm việc, ngoài hai lần nghỉ sinh vào 6 năm và 3 năm trước thì đều ở trong tuyến đầu, cố gắng hết sức bắt những kẻ phạm tội, một số người trong Bộ Pháp thuật vẫn gọi cô là "nữ Moody". So với anh trai út của mình bây giờ vẫn còn là một đội trưởng Thần Sáng nho nhỏ thì cô Davis hiển nhiên đang cố gắng hơn, cũng có ưu thế trong việc thăng chức.

"Hermione, hôm nay có chuyện lớn." Cô Davis tóc đỏ vọt vào từ ngoài cửa, trên mặt không che dấu được sự mỏi mệt, "Tối qua gia tộc Maureen đã chết toàn bộ ở trong biệt thự của mình."

"Sao lại như vậy?" Cô Zabini hoảng sợ đứng lên.

...

Đức, Munich.

Munich nằm bên bờ sông Isar phía bắc của dãy núi Alps ở miền nam nước Đức, là một trong những trung tâm kinh tế, giao thông và văn hóa quan trọng nhất của Cộng hòa liên bang Đức. Là thủ phủ của bang Bayern, Đức, Munich được chia thành hai phần, Old Town và New Town, với tổng diện tích 310km vuông. Đây là thành phố lớn nhất ở miền nam nước Đức, là thành phố lớn thứ ba ở Đức, sau Berlin và Hamburg, với tổng dân số khoảng 1,3 triệu người, có danh tiếng "thành phố hàng triệu người ". Munich vừa giữ lại phong cách mộc mạc của cố đô của Vương quốc Bavaria, lại có tiếng "Bảo tàng kiến trúc châu Âu" trên thế giới, có rất nhiều những kiến trúc cổ phong cách Gothic, Roman, Baroque và cả các tòa nhà hiện đại, Nhà thờ Đức Mẹ, đại lộ Luther Vichy Avenue là một phần của thành phố không thể bị lãng quên này. Kể từ thời Trung cổ, Munich nổi tiếng về bia.

Vào giữa tháng bảy, buổi sáng ở Munich vẫn mang theo một chút mát mẻ, đây là tháng nóng nhất tại Munich, nhưng nhiệt độ trung bình là 19℃. Từ chân trời, sương mù buổi sáng bắt đầu phân tán dày đặc như nước bí ngô. Cuối đường mòn phát ra một tiếng vang, ba bóng dáng đột nhiên hiện lên.

"Nơi này là Đức ạ?" Một giọng bé trai non nớt hỏi.

"Nè, Apo, anh có thể hỏi câu nào thông minh một chút không?" Một giọng bé gái bất đắc dĩ nói.

"Vậy Al, em sẽ hỏi thế nào?" Bé trai khiêm tốn học hỏi.

"Ba, nơi này là Đức ạ?" Bé gái hỏi cha mình bằng một giọng nói vốn dĩ nên như vậy.

"Haha, thành phố này rất đẹp đúng không? Mấy đứa, chúng ta phải ở đây nghỉ ngơi và hồi phục một thời gian nha." Người đội mũ trùm đưa tay sờ sờ đầu đứacon trai bị em gái bắt nạt, "Lúc còn rất nhỏ ba đã đưa mấy đứa tới đây rồi, à, khi đó còn nhỏ như vậy chắc mấy đứa không nhớ nữa. Nhưng tin ba đi, các con sẽ rất thích nơi này – mà hai đứa sắp phải đến trường rồi – trường pháp thuật Durmstrang."

Bé trai bĩu môi, nheo đôi mắt xanh biếc lại: "Dạ, hy vọng lớp độc dược của Durmstrang sẽ không khiến con và em thất vọng như lời cha nói."

Trên bầu trời xanh thẳm không có một áng mây, ánh nắng xuyên qua ô cửa kính, dừng trên sàn nhà, khiến một ngôi nhà nhỏ ở một nơi khá hoang vu như tỉnh lại từ giấc ngủ say. Bà Knowle ăn mặc chỉnh tề, tập tễnh đi vào phòng bếp, chuẩn bị một bữa sáng cuối cùng ở nơi đây, vì hôm nay bà sẽ tới Hamburg ở với đứa con, chuyển nhượng ngôi nhà cho một quý ngài nước Anh phiêu bạt nhiều năm quyết định định cư ở nước Đức. Hành lý đã sớm được gửi đi, dụng cụ trong nhà để lại cho chủ nhân tương lai của nó, bà Knowle nhìn hoàn cảnh mình đã sinh sống vài chục năm qua con mắt mờ đục, khẽ khàng tạm biệt lần cuối, đúng lúc này, chuông cửa vang lên.

Ngoài cửa là một cậu thanh niên, có mang theo một túi du lịch đơn giản. Đồng hành là hai đứa nhỏ khoảng 10 tuổi, một trai một gái, bé trai có một mái tóc màu đen mềm mại và đôi mắt to màu xanh biếc, bé gái có mái tóc dài màu đỏ và đôi mắt xanh biếc giống hệt anh/ em mình, tuy trong mắt đều có sự tò mò và nghiên cứu nhưng cả hai lại có sự rụt rè khác với bạn cùng lứa.

"Anh Asaprhett?" Bà Knowle không chắc chắn hỏi, trong mắt bà, người mua quyết định lấy căn nhà này để cho đứa con nhà mình học tại Đức, cũng nên già dặn, lại không thể tưởng tượng được đối phương có vẻ trẻ thế này, "Anh là Jerromy Asaprhett?"

Thanh niên gật đầu, cởi mũ, híp đôi mắt cũng màu xanh biếc hiền hoà mỉm cười: "Rất vui được gặp bà."

...

Tiễn bà Knowle, hai đứa nhìn ba mình lấy đũa phép theo tư thế chuẩn bị làm việc, bé gái hỏi: "Về sau chúng ta sống ở đây ạ?"

"Không vui sao, Al?" Người cha chỉ chỉ vào túi du lịch, không thể tin được là một đống đồ nhiều hơn rất nhiều so với cái túi đang bay ra nhờ vào sự chỉ huy của đũa phép.

"Không ạ, chúng con rất thích." Bé trai nhìn kỹ ngôi nhà mới của họ, "Ngay bên này chính là khu Muggle đúng không ạ."

"Ừ, nhưng không sao cả, ba cam đoan sẽ không có ai phát hiện nơi này có ba phù thuỷ." Người nọ chậm rãi nói, rồi chỉ huy một cái giường màu xanh rất lớn chậm rãi đi vào phòng, "Ba đã ếm cho ngôi nhà một tá thần chú bảo hộ, dù truy tung phù thuỷ vị thành niên của Bộ pháp thuật Đức cũng không giám sát được đến đây. Nhanh tới giúp ba, chúng ta còn phải tới phố Moline mua ít đồ, Dược ổn định pháp lực và Dược thuần tây đều đã sắp hết. Hơn nữa thuận tiện đi tới nghiệp đoàn mạo hiểm giao một số nhiệm vụ, sau đó còn phải đưa hai đứa đi thăm bậc thầy Jefferson ở kề bên, hôm nay có rất nhiều việc phải làm... giờ là 10 giờ, cậu chủ Apollo Prince, cô chủ Artemis Evans, chúng ta phải hoàn thành trong vòng 1 tiếng đó."

"Dạ, ba." Hai đứa cũng cười rút đũa phép ra bắt đầu hỗ trợ.

Cuộc sống mới của một nhà ba người sắp bắt đầu, mọi thứ dường như rất yên bình...

– Hết chương 4 –

Chương 5: Goá Phụ – hợp táng...

—o0o—

Vì nửa đầu thế kỷ trước, ở nước Đức có một Chúa tể Hắc ám như Gellert Grindelwald, hơn nữa quý ngài này không phải kẻ điên như Voldemort, vì thế giới pháp thuật nước Đức phồn vinh hơn hẳn các quốc gia khác. Họ có hai khu phố pháp thuật, một là đại lộ Alpha ở Berlin, một là đại lộ Moline ở Munich. Đương nhiên, đây chủ yếu là do vấn đề lịch sử giữa Đông Đức và Tây Đức.

11 giờ, chuẩn bị xong một nhà ba người khoá kỹ cửa, đi tới đại lộ Moline. Anh Asaprhett mỗi tay kéo một đứa, đi ra khỏi sân, rút đũa phép phóng một tín hiệu, chỉ chốc lát sau, một chiếc xe nhỏ bay tới, dừng ngay trước mặt ba người họ.

"Xin chào, hai chàng trai và cô gái xinh đẹp, chào mừng sử dụng taxi Mephisto, tôi là người lái xe số 2013, mời lên xe." Người lái là một ông chú thân thiện, nhìn từ chỗ ngồi của người lái thì biết.

"Xin chào." Anh Asaprhett vừa nói vừa để bọn trẻ ngồi ghế sau, rồi mình thì ngồi cạnh lái xe, "Đi tới đại lộ Moline, đừng đi quá nhanh, hai đứa con tôi cần làm quen với hoàn cảnh xung quanh."

"Được, thưa ngài." Lái xe nói, điều khiển cái kính rụt xuống.

"Apo, Al, có lẽ ba không thể chờ tới sinh nhật hai đứa vào tháng sau mới đi, vì thế hai đứa cần phải làm quen cách mua đồ dùng sinh hoạt và thức ăn ở đây." Anh Asaprhett quay xuống bọn nhỏ ở ghế sau.

"Ba, chúng ta mới về từ rừng Nani Roger trở lại, ba ở với con vài ngày nữa được không ạ?" Artemis thì thầm.

"Con ngoan, hai đứa biết ba phải tới rừng Malardier, nếu không xuất phát từ giữa tháng 8 thì sẽ lỡ thời gian thu hoạch hoa lưu huỳnh." Anh Asaprhett nói.

"Ba, chúng con cũng muốn đi theo." Artemis nói.

"Nhưng Al à, con biết đó, hai đứa sắp 11 tuổi, cần phải học tập một cách có hệ thống, cần có bạn bè." Anh Asaprhett kiên nhẫn giải thích.

"Nhưng ba à, chúng con cảm thấy đi theo ba là có thể học được rất nhiều thứ, vì sao phải tới trường ạ? Hay chúng con quá yếu làm ba bị liên luỵ?" Apollo mở to đôi mắt xanh biếc, đáng thương nói với ba mình.

"A, Apo, con đừng nghĩ như vậy, với ba thì con và Al đều là cục cưng của ba, không hề bị liên luỵ." Anh Asaprhett quay đầu nói.

"Chúng con không muốn tới trường..." Apollo nhăn mày.

"Không được, hai cục cưng, bắt buộc phải tới trường. Con à, hai đứa đã trưởng thành, cần có bạn. Hơn nữa ba không có thời gian dạy các con, tuy các con đã nắm giữ được một số pháp thuật mà ngay cả học trò năm bảy trong trường cũng không dùng tốt, nhưng ba vẫn hy vọng các con học được nhiều thứ hơn. Ba hy vọng tương lai hai đứa có thể giỏi hơn ba." Anh Asaprhett nói.

"Nhưng ba à, chúng con sẽ nhớ ba..." Hiển nhiên Apollo không định tha.

"Ba sẽ nhớ hai đứa, ba sẽ gửi thư thường xuyên, hai đứa đừng lo lắng." Anh Asaprhett cười nói, "Ba đã nói, hai cục cưng của ba đã trưởng thành không cần ba phải lo đúng không? Mấy năm trước ba để hai đứa ở Pháp hai đứa cũng không sợ phải không nào?"

"Được rồi, vậy ba sẽ gửi cho chúng con đồ chơi đúng không ạ?" Apollo thấy ba không thay đổi ý định, vì thế bắt đầu tranh thủ quyền lợi.

"Đương nhiên rồi, ba sẽ gửi cho Apo dược liệu thú vị nhất, gửi cho Al sách hay nhất." Anh Asaprhett cong mày, nhưng trong mắt cũng mang thương cảm.

...

Rất nhanh taxi pháp thuật đi ra đầu đường Moline – ở bờ sông Isar có một quán bar cực kỳ hiện đại, anh Asaprhett đưa cho lái xe 13 Sickles và 1 Galleons làm tiền boa, để nhờ lái xe quay lại đây đón mình vào 3 giờ chiều. Vì có tiền boa nhiều như vậy, lái xe vui vẻ nhận lời.

Anh Asaprhett dẫn hai đứa con vào quán bar, rồi tới một căn phòng, lại sờ sờ một bức tranh cổ điển trong căn phòng đó, cánh cửa trên bức tranh lập tức mở ra, anh Asaprhett kéo hai người con trai đi qua viền tranh.

Hai bên ngã tư đường các cửa hàng san sát nhau, dưới ánh nắng rực rỡ, người đến người đi trên con phố. Anh Asaprhett dẫn bọn nhỏ đi tới một toà kiến trúc màu trắng cao ngất ở giữa trung tâm con phố, đây là tổng chi nhánh của ngân hàng Gringotts ở Tây Đức. Cánh cửa màu đồng rất cổ, trên có khắc chữ, hiển nhiên đã trải qua nhiều năm tháng. Hai yêu tinh mặc đồng phục đứng hai bên cửa, tóc chúng rất thưa, lỗ tai thì to, làn da nhăn nheo, tay chân lại bé xíu...

Apollo và Artemis thường xuyên theo ba đi khắp nơi cũng hay nhìn thấy sinh vật này nên không kinh ngạc lắm.

Yêu tinh cúi đầu chào với ba người, giúp anh đẩy cánh cửa đồng to cũ kĩ ra, rồi cánh cửa màu bạc hiện lên trước mắt, trên đó có khắc những hàng chữ bằng tiếng Đức:

Khách lạ, mời vào, nhưng chú ý:

Hễ tham thì thâm.

Những ai hưởng mà không hiến,

Đến phiên thì trả gấp nhiều lần vay.

Vậy cho nên nếu khám phá được.

Dưới sàn, kho tàng không phải của mình.

Thì, quân trộm cắp, hãy coi chừng.

Cái mi lãnh đủ không phải kho tàng đâu.

Bọn trẻ không nói gì mà chỉ lắc đầu, mấy năm nay chúng đã không còn ôm hy vọng gì với ngân hàng phù thuỷ nữa, hầu như chỉ cần vào Gringotts là sẽ đọc được nội dung này, tuy chữ viết khác nhau nhưng nội dung chẳng thú vị gì. Mặc cho hai yêu tinh vội vàng đi lên trước, đẩy cánh cửa bạc cho họ rồi đi tới một đại sảnh to lớn bằng đá cẩm thạch, đằng sau một cái quầy dài, hàng trăm yêu tinh ngồi trên những cái ghế cao, hí hoáy viết trên những cuốn sổ cái, chăm chú cân bạc cắc bằng những chiếc cân đồng, cẩn thận kiểm tra những viên đá quý qua những con mắt kính. Có vô số cửa dẫn ra các hành lang và nhiều yêu tinh nhộn nhịp hướng dẫn khách ra vào các cửa này.

Đi sát ba, nhìn ông lấy một ít Galleons từ chỗ yêu tinh cũng đổi thêm vài đồng Euro. Sau đó hơi thất vọng – hôm nay ba không dẫn họ đi chơi xe Gringotts. Nói thật, họ hơi nhớ cái xe chạy như bay kia.

Ra khỏi Gringotts, anh Asaprhett dẫn hai con đi ăn một bữa cơm trưa thịnh soạn, nhìn động tác lịch sự khi ăn cơm, anh không khỏi ngẩn người—

Chẳng lâu trước đó, có một người đàn ông...

Dù đã qua bao lâu, hình ảnh người kia vẫn không hề phai mờ, có lẽ là vì con quá giống anh ấy? Không, dù có nhìn đứa con gái không hề giống anh ấy thì cũng sẽ nhớ tới anh ấy. Mình vẫn chưa hề quên, chưa từng quên những ký ức tốt đẹp ấy, dù sự ngọt ngào có đi kèm bóng ma chiến tranh và nguy hiểm chết người. Chuyển sang tay trái, nhìn chiếc nhẫn bạc có khảm thuỷ tinh đen hơi mòn trên ngón tay áp út trái—

Anh ấy từng nói, sau khi chiến tranh kết thúc phải mua cho mình một cái nhẫn quý giá hơn, chứ không phải là dùng một chiếc nhẫn rẻ tiền đại diện cho trái tim trân quý nhất. Trên thực tế, mình không hề để ý, anh đã đeo nhiều năm, rẻ cũng được, mới cũng thế, quý giá cũng vậy, chỉ cần anh ấy đeo cho mình là đã đủ rồi.

Ngay ban đầu, mình không hề thích anh ấy, ai mà ngờ rằng mình sẽ yêu giáo sư độc dược chua ngoa hơn mình tận 20 tuổi chứ. Đó là một sự cố bắt đầu từ năm thứ năm, và có lẽ đó chính là một khúc rẽ ngoặt mới... nhưng điều này không quan trọng, quan trọng là mình và anh ấy yêu nhau, giúp đỡ nhau trong chiến tranh, đều mong chờ hạnh phúc, nhưng anh ấy lại rời khỏi mình vì cái gọi là sứ mệnh cuối cùng, để lại một người chưa chết và hai đứa con mồ côi từ trong bụng.

Sev... anh nhẫn tâm quá.

Sev, vì sao em vẫn yêu anh như vậy? Chưa từng quên.

Chim dù bay xa thế nào cũng luôn nhớ bay về phía nam, con người đi khắp nơi, điểm dừng chân cuối cùng vẫn là nhà.

Nhưng, Sev à, hạnh phúc mà chúng ta mong chờ ở đâu?

...

Gió lạnh gào thét thổi qua, sóng biển vỗ lên bờ đá bên ngoài, dù không có Giám ngục nhưng hơi thở lạnh giá suốt 12 năm ở nơi đây vẫn chưa từng biến mất, dù giờ là tháng bảy nóng nhất đi chăng nữa. Nếu nơi này còn có thứ gì tồn tại thì chắc chắn đó là – tuyệt vọng. Đây là Azkaban.

Cửa lao chưa từng mở ra suốt 12 năm lại đang vang lên tiếng kêu chói tai.

"Ngài Snape, bộ trưởng cho mời." Người trông ngục kia mang theo ý châm chọc.

...

Người đàn ông đeo xiềng xích được đưa đến văn phòng bộ trưởng.

Cô Zabini yên lặng đánh giá giáo sư của mình, so với trí nhớ thì Snape gầy yếu đi nhiều. Làn da vàng như nến dán lên khung xương, chỉ có đôi mắt màu đen còn có ít sức sống, có lẽ mang theo ít khó hiểu. Mái tóc không còn đen, cũng dài tới hông – lại càng khiến người nọ thêm già nua và gầy yếu – tóc đã không còn đầy dầu như trong trí nhớ mà trở nên xơ xác. Áo choàng màu đen đã rách tung toé, chỉ có thể gọi là mảnh vải, tay áo không che được làn da tái nhợt, và dấu hiệu xanh tím biến thành màu đen. Mà đôi chân kia thì đã nứt toác, miệng vết thương trông ghê người – mọi thứ đều khiến nữ bộ trưởng run rẩy, theo bản năng cô lùi về sau một bước.

"Tìm tôi có chuyện gì? Cậu ấy về rồi?" Giọng người nọ cũng không có vẻ từ tính như năm đó, mà lại khàn khàn.

"Con xin lỗi, giáo sư, chúng con vẫn không có tin của cậu ấy." Hermione đỏ mắt nói, "12 năm qua, cậu ấy như đã bốc hơi khỏi thế gian."

"Tôi biết rồi." Chút sức sống cuối cùng trong con ngươi đó cũng biến mất, "Vậy nếu tôi đoán không nhầm thì cô là bộ trưởng Bộ Pháp thuật?"

"Đúng vậy, thưa giáo sư."

"Ừm, để tôi đoán xem... cô tìm tôi... có lẽ là giết tôi vì Hogwarts?" Snape bình tĩnh đưa ra lời suy đoán, hoặc phải nói là hy vọng của anh.

"Không, giáo sư, con vĩnh viễn sẽ không làm vậy."

"Vậy thì vì cái gì khiến cô Granger biết tuốt, nữ anh hùng kề vai chiến đấu với Kẻ Được Chọn, quý bà bộ trưởng hoàn hảo lại hạ mình gặp một Tử thần Thực tử dơ bẩn?" Snape thong thả nói.

"Ừm, giáo sư, chúng con biết thầy ở bên này..." Giọng Hermione thoáng giảm, búng tay một cái mở xiềng xích, "Trên thực tế, hôm nay đích đến của thầy là Hogwarts, nhưng con cho rằng, là một Slytherin thì trước đó thầy nên sửa sang lại mình một chút. Được rồi, quần áo thì Draco đã chuẩn bị, đi thôi." Hermione hít một hơi, đẩy người vào phòng rửa mặt trong văn phòng bộ trưởng, "Độc dược con đã đặt ở bồn rửa tay, tuy có lẽ kém hơn thầy tự làm nhưng chúng con đã tìm độc dược tốt nhất. Mặt khác, giáo sư, con không phải là cô Granger, con là phu nhân Zabini; người luôn kề vai chiến đấu với Harry không phải con, mà là thầy!"

Đóng chặt cửa cho Snape, Hermione đi về phía bàn làm việc, mở ngăn kéo, lấy ra một cái hộp nhỏ, mở ra, bên trong là một cây đũa phép sồi xanh 12 tấc rưỡi Anh, suy nghĩ bay về 12 năm trước—

"Hermione, để đũa phép của mình chôn cùng anh ấy."

– Hết chương 5 –

Chương 6: Người mạo hiểm cấp SSS – Giấy chẩn đoán...

—o0o—

Đức, Munich, đại lộ Moline.

Anh Asaprhett dẫn bọn nhỏ ăn xong cơm rồi đưa vào một tiệm sách có một vị trí cực kỳ bí mật.

Tiệm sách tư nhân này có tên là "Wonder Time", mỗi lần có dịp đến Đức anh Asaprhett đều tới, nhưng đây là lần đầu tiên dẫn bọn nhỏ đến đây. Anh đi vào tiệm sách, chào hỏi ông chủ tiệm ngồi trước cửa.

"Chào, Simbo." Anh Asaprhett cũng coi như có quen biết chủ tiệm, một người mạo hiểm đã nghỉ, năm đó ông ấy thường hay giới thiệu mình đến từ một đoàn mạo hiểm lâu năm.

"Chào, Jerromy." Chủ tiệm ngẩng đầu thấy người quen thì cười nói, lại thấy anh đang nắm tay hai đứa bé, "A, đây là..."

"À đúng rồi, chúng là con tôi. Apollo Prince và Artemis Evans." Jerromy cười giới thiệu, "Đây là ông Simbo Timus, ba đã nói qua với hai đứa rồi đó."

"Chào ông Simbo!" Bọn nhỏ lập tức ngọt ngào chào.

"Bọn trẻ đáng yêu làm sao, lần trước ông gặp mấy đứa còn đang ở trong lòng Jerromy thổi bong bóng đó. Nghe nói hai đứa thích đọc sách? Đó là thói quen tốt nha. À, hôm nay hai đứa có thể lựa chọn những quyển nào mình thích nhé." Simbo nói.

"Cảm ơn ông." Được lợi bọn nhỏ rất vui vẻ.

"Được rồi, mấy đứa đi tìm sách đi. Trong lúc đó ba nói chuyện với ông Simbo nhé, rồi đến nghiệp đoàn một chuyến mới tới đón hai đứa, được không?" Jerromy nói, "Lát nữa sẽ đưa hai đứa tới tiệm độc dược."

Hai đứa bé nghe lời gật đầu rồi vui vẻ đi vào chỗ giá sách. Mà Jerromy và Simbo liếc nhau, cùng nở nụ cười.

"Tốt quá, Jerromy, bọn nhỏ nhà cậu cũng không tệ đâu." Simbo cười nói, "Tôi có một số việc muốn nói với cậu, đi theo tôi."

Jerromy gật đầu, đi theo ông lên tầng hai. Trên đó có một phòng khách nhỏ, phong cách sang trọng Baroque trong này khiến Jerromy ngơ ngẩn một lát, nhưng sau khi Simbo ngồi thì Jerromy cũng tự động ngồi xuống ở vị trí dành cho khách.

"Uống gì không?" Simbo hỏi.

"Cà phê đen, không đường không sữa." Vừa mới nói xong, trên bàn đã xuất hiện một tách cà phê và một tách trà.

"Tôi đã nghe về chuyện cậu hỏi." Simbo nói, "Hắc liên hoa rao bán trong hội đấu giá đồ trân phẩm của công hội mạo hiểm ba mươi năm trước đã được gia tộc Louis nước Pháp mua về."

"Gia tộc Louis?" Jerromy nhíu mày, đây cũng không phải tin tức tốt gì.

"Nhưng, gần đây, gia tộc Louis lại đang vội, họ cần một viên ngân tinh thạch, nói là có thể dùng hắc liên hoa cộng thêm một chút Galleons để trao đổi. Nhưng cậu biết đấy, dù cho hắc liên hoa rất quý hiếm, nhưng ngân tinh thạch lại là tài nguyên quý giá nhất của bộ tộc nhân ngư, hơn nữa tộc nhân ngư đang làm căng. Vì thế, nhiệm vụ ấy đã tồn ở công hội một tuần rồi, không ai muốn làm nhiệm vụ lỗ vốn này cả." Simbo nói, "Chẳng qua, nếu là cậu thì chắc không khó, tôi đoán họ cũng nghe nói về cậu rồi, hơn nữa Galleons trong tộc cũng không nhiều nên mới đang vội vàng."

"Ừm, cũng lâu rồi tôi chưa đi thăm Mermaid." Jerromy uống một ngụm cà phê, sau đó bắt đầu tính toán lộ trình ra ngoài lần tới.

"Thật ra cậu cũng không cần lo lắng quá, hiện tại bọn nhỏ không phải đều tốt rồi sao?" Simbo an ủi.

"Đó là vì tôi cho chúng uống Dược thuần tây, hơn nữa bắt chúng luyện tập pháp thuật cao cấp mỗi ngày. Tôi dám cá, nếu một ngày chúng quên không uống, tôi lại không ở bên thì mức độ hỗn loạn pháp lực của hai đứa sẽ bùng nổ tới mức không thể điều trị nổi, thậm chí sẽ xảy ra bạo động pháp lực cực kỳ đáng sợ." Jerromy bất đắc dĩ nói.

"Haizz, làm khó cậu rồi. Mấy năm nay chạy ngược chạy xuôi vì bọn nhỏ, không có chỗ ở cố định, quanh năm suốt tháng bận rộn." Simbo đồng tình nhìn hậu bối trẻ tuổi.

Jerromy cười cười, không tiếp lời. Năm đó, bác sĩ nào cũng khuyên mình phá thai, vì phù thuỷ mang thai không có người bên cạnh vận chuyển pháp lực định kỳ thì trên cơ bản hoặc thai chết lưu hoặc sẽ không thể nuôi sống được, càng không nói tới đôi song sinh, thậm chí có thể nói là một lần ba mạng. Nhưng anh vẫn kiên trì sinh, lúc ấy anh tự nói với mình: nếu bọn nhỏ không sống sót, vậy mình cũng có thể hoàn thành mong ước đoàn viên với Sev rồi, mà ngược lại, nếu bọn nhỏ sống sót thì mình nhất định phải nuôi chúng, nhìn chúng lớn lên, nhìn chúng có tiền đồ rồi khi đi tới thế giới bên kia tìm Sev mới có thể nói cho anh ấy biết rằng, huyết mạch anh ấy để lại chính là niềm kiêu hãnh cả đời của mình. Mấy năm nay, vì sức khoẻ của chúng anh chạy ngược chạy xuôi, cần y hỏi dược. Vì không có pháp lực của một người cha khác, từ nhỏ thể chất của hai đứa đã yếu ớt, hơn nữa hai đứa lại hoàn toàn kế thừa sức mạnh của anh và Sev, thể chất quá yếu không chịu nổi sức mạnh này, tình huống của hai đứa cũng khá tệ. Tất cả các bác sĩ đều nói chúng không sống quá 5 tuổi... khi anh tuyệt vọng, lại tình cờ vào tiệm sách Simbo, Simbo nói cho anh biết rằng cầu người không bằng cầu mình. Vì bọn nhỏ, anh tự học pháp thuật và độc dược cần thiết, nhưng tư liệu thì có hạn, vì thế Simbo lại giới thiệu anh tham gia nghiệp đoàn mạo hiểm. Sau khi có một cái tên mới, anh vừa mang theo bọn nhỏ, vừa mạo hiểm, cống hiến xong lại có được tư liệu học tập mới. Cứ như vậy, vừa học tập vừa chữa trị cho bọn nhỏ. Khi bọn nhỏ 4 tuổi, sau nhiều lần hỏi thăm, anh nghe tới một loại độc dược từ xưa – Dược thuần tây, cách thức điều chế ở trong thư viện Hiệp hội Độc dược chỉ cho các bậc thầy mượn đọc. Vốn anh cũng không ngốc, hơn nữa bốn năm kia vì chăm sóc bọn nhỏ và mạo hiểm, năng lực chế tác độc dược của anh cũng đã ngang với cấp bậc bậc thầy, nên vì cách thức điều chế Dược thuần tay, anh sử dụng thân phận Jerromy Asaprhett thi lấy chứng chỉ bậc thầy ở chi nhánh Hiệp hội Độc dược Italy.

Mấy năm nay, gần như không có thời gian quan tâm tới chuyện khác...

"Được rồi, tôi nhanh tới để xem có... nhiệm vụ nào không thích hợp không, rồi đi đổi thứ nào đó. Ừm, lần giao nhiệm vụ này chắc có thể nhận được không ít đâu." Nói tới đây, mắt Jerromy hiện lên đắc ý.

"Ừm, đó là đương nhiên rồi, tôi nghe nói nửa năm trước cậu đã lấy hết nhiệm vụ thu thập và săn bắn ở Nani Roger trong công hội rồi? Có cần phải liều mạng như vậy không?" Simbo cười hỏi.

"Ông cũng biết sao?" Jerromy hơi ngạc nhiên.

"Đương nhiên rồi, đám Ngân Hồ lần trước tới đã nói với tôi "Goá Phụ điên rồi". Nghe nói cậu mang theo hai đứa cùng đi?" Simbo hỏi.

"Đúng vậy, dù sao tháng 9 chúng sẽ tới trường, tôi không muốn chúng vẫn đi theo tôi." Jerromy cười nói, "Một ngày nào đó ưng nhỏ cũng phải rời khỏi sự bảo vệ của bố. Nhưng, Ngân Hồ lắm miệng thật, lần sau mà gặp cậu ta đang nửa sống nửa chết trong rừng thì tôi sẽ cho cậu ta uống Dược bổ máu đắng nhất."

"Vậy cậu còn phải tìm thêm Tử Tinh, Kim Tử, Nguyệt Thần, Mộng Ảo Yêu Cơ, Phố Lang nữa." Simbo bán đứng nhanh gọn.

"Hm..." Jerromy trợn trắng mắt.

"Được rồi, cậu cũng đừng làm quá, họ cũng chỉ là thương hai đứa nhỏ theo cậu màn trời chiếu đất mà thôi. Dù sao thì ở trong công hội người mạo hiểm cấp SSS cũng chỉ có bảy người các cậu, mà cậu lại là người trẻ tuổi nhất cũng có tài nhất, vài người còn lại thì chưa có con. Nghe nói cậu đã cứu họ không chỉ một lần?" Simbo tám chuyện.

"Biết vậy, họ vẫn luôn thích hai đứa nhà tôi." Jerromy tránh câu hỏi cứu người, nói xong đứng dậy, "Rồi, tôi phải đi đây, nếu không đến 4 giờ sẽ không kịp tới chỗ hẹn với bậc thầy Jefferson đâu."

"Đi thôi, trong này chúng rất an toàn."

Jerromy tiến vào lò sưởi lấy ra một huy hiệu pha lê màu tím từ trong túi gắn lên trước ngực, sau đó lấy một cái mặt nạ, nắm một ít bột floo màu bạc đặc biệt ở trên tường, nói to: "Đại sảnh Công hội Mạo hiểm." Sau đó hoá thành một ngọn lửa màu bạc rồi biến mất.

Simbo mỉm cười uống tách trà của mình, mỗi lần hậu bối này tới Đức luôn mang theo ít sách và mấy thứ lạ lạ, hoặc là tâm sự với ông.

Tuy Jerromy chưa bao giờ nói về quá khứ của mình, nhưng dựa vào sự quan tâm của cậu ấy với bọn trẻ là biết cậu ấy yêu bạn đời của mình bao nhiêu. Nếu bạn đời cậu ấy còn sống thì người nọ nhất định là sẽ người hạnh phúc nhất. Cậu ấy là người nước Anh, khiến người ta dễ dàng liên tưởng tới trận chiến mười hai năm về trước, chiến tranh luôn là đề tài rất tàn khốc, giới phù thuỷ tồn tại được đến nay cũng đã xảy ra rất nhiều trận chiến, chắc Jerromy cũng chỉ là một trên vạn vạn người khác đã bỏ lỡ hạnh phúc của mình trong chiến tranh đúng không? Đau lòng nhưng vẫn phải kiên cường sống vì con, vì vật báu mà người yêu để lại.

...

Nước Anh, Bộ Pháp thuật, văn phòng bộ trưởng.

Hermione nhìn giáo sư độc dược học cuối cùng đã mang theo vài phần dáng vẻ trong trí nhớ, thầy ấy ngồi trên chiếc salon màu đen, mặc một bộ áo chùng đen, vật liệu may do đích thân Draco lựa chọn, chắc không tồi đâu. Thầy ấy như đang hoà cùng đêm tối, nhưng ngay cả như vậy, sống lưng thẳng tắp và sự lạnh nhạt trên gương mặt lại làm người ta không thể bỏ đi sự hiện hữu của thầy. Đây là Severus Snape – hiệu trưởng mà Hogwarts tán thành – bạn đời của Harry Potter.

"Giáo sư, thầy có khoẻ không?" Hermione phát hiện dù cho mình đã là bộ trưởng thì ở trước mặt giáo sư Snape cô vẫn phải bỏ đi các tiêu chuẩn cần có.

"Quả nhiên ta không thể nào hy vọng một Gryffindor sẽ biến thành một Slytherin được." Severus lạnh nhạt nói một câu, như đang thì thầm.

Những lời này như một chậu nước đá hắt lên mình giữa tháng mười hai, Hermione giật mình.

"Vậy, giáo sư, đầu tiên là việc công, sau đó chúng ta sẽ bàn về những thứ khác được không ạ?" Hermione đưa tới một chén độc dược màu đậm, chủ yếu là muốn bổ sung dinh dưỡng cho giáo sư, nhưng lo lắng nếu đưa cho mình giáo sư thì giáo sư sẽ mất tự nhiên nên mình cũng cầm một chén.

"Đồ uống mới của văn phòng bộ trưởng thật là bất ngờ..." Dù biết Hermione quan tâm nhưng vẫn không nhịn được châm chọc.

"Ừm, đầu tiên, con cần phải giải thích với thầy một chút vì sao thầy lại ngồi ở đây." Hermione cũng không để ý tới lời châm chọc kiểu Slytherin của Snape, cạnh cô cũng không ít người bạn là Slytherin, chỉ cần bỏ ngoài tai là được rồi, "Giáo sư, thầy biết về Hội giao dịch Ambrosia đúng không ạ?"

"Lúc nào?" Severus sửng sốt, hỏi.

"Ngày 25 tháng 12, ở Hogsmeade, diễn ra trong 15 ngày." Hermione nói đơn giản, cô biết với năng lực gián điệp hai mang thì những chuyện khác cũng không khó đoán.

"Vậy vì sao phải đưa ta ra?" Severus hỏi.

"Con nghĩ thầy có thể không biết, nhà Slytherin ở Hogwarts đã không có học trò nào suốt mười năm nay, mà giáo sư Slughorn lại tạm thời từ chức, giáo sư McGonagall hy vọng thầy có thể trở lại Hogwarts." Hermione kể đơn giản.

"Chỉ như vậy?" Không thể nào, đám quý tộc Slytherin phải có người thừa kế chứ.

"Hoặc tới Durmstrang, hoặc tới Beauxbatons, hoặc là yêu cầu Mũ Phân Loại cho tới Ravenclaw." Đương nhiên Hermione biết bọn nhỏ quý tộc Slytherin đã đi đâu.

"Một lũ đần!" Severus ác ý mắng một câu.

"Mà bọn trẻ muốn tới Slytherin thì còn quá nhỏ." Hermione giải thích.

"Vậy, các người định giải thích thế nào với đại chúng về việc thả một Tử thần Thực tử cũ dơ bẩn sắp dạy người thừa kế của họ?" Severus nhướng mày.

"Thầy đừng lo, con và giáo sư McGongall đã chuẩn bị một chút rồi, nhưng không thể không bắt thầy phải đeo cái này." Hermione lấy ra hai vòng tay thuỷ tinh sáng loé, "Đây là công cụ theo dõi mới nhất."

Con ngươi Severus trở nên sâu thẳm vô cảm, nếu không biết tình trạng Slytherin hiện tại thì y chắc chắn sẽ từ chối sự nhục nhã này. Nhưng giờ y không từ chối nổi, vì y là một Slytherin, là một phù thuỷ coi Hogwarts là nhà. Y nhớ tới lời của một người – "Sev, chiến tranh đã kết thúc, anh tiếp tục làm hiệu trưởng, em sẽ xin làm giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám... Hogwarts chính là nhà của chúng ta." Nhà? Vậy, Harry của tôi, chừng nào thì em sẽ về nhà?

"Ta hiểu." Severus nghe thấy mình nói như vậy.

Hermione thở ra một hơi, thấy Severus bưng chén uống vài hớp liền cười nói: "Lát nữa con sẽ đưa thầy tới Hogwarts."

"Ừ. Nhưng, ta cần đũa phép." Severus đưa ra một yêu cầu.

"Giáo sư, cái này là do Harry để lại, lúc đó cậu ấy bảo con đưa nó hợp táng với thầy." Hermione vừa đưa ra một cái hộp vừa nói.

"Ta biết rồi." Severus sửng sốt một lúc mới ép mình nói, ôm hộp vào lòng.

"Ừm, giáo sư, còn một chuyện, chúng con vừa mới phát hiện, trước mắt chỉ có con và Draco, Blaise, Pansy biết, nhưng Draco cho rằng nên nói với thầy." Hermione nói, hơi khó xử, "Về Harry..."

Severus ngẩng mạnh đầu.

"Mấy ngày trước, vì tìm manh mối của Harry Draco đã ép mở số mười hai quảng trường Grimmauld. Phát hiện ra..." Hermione lấy ra một tấm da dê được chế tạo từ bệnh viện St Mungo, "Một tờ giấy chẩn đoán vào ngày 4 tháng 5."

Severus gần như cướp lấy, Hermione thấy thầy lướt qua tấm da dê, rồi đột nhiên nhìn chăm chú vào một chỗ, đúng vậy, Hermione đương nhiên biết nơi đó viết cái gì —

Kết luận người bệnh đã mang thai 3 tháng! Mà còn là song sinh!

– Hết chương 6 –

Chương 7: Đối thoại – Người mạo hiểm...

—o0o—

Không khí trong phòng như ngưng lại, Severus nhìn chằm chằm vào tấm da dê, giống như chỉ cần nhìn nó chằm chằm thì người đàn ông đã biến mất mười hai năm sẽ lập tức hiện ra vậy. Cuối cùng y vẫn nhắm mắt lại, tay nắm chặt tờ giấy chẩn đoán —

Ngày 4 tháng 5 vào 12 năm trước, đúng là ngày thứ ba khi chiến tranh vừa mới chấm dứt...

Khi đó mọi thứ còn đang bề bộn, nhưng chuyện vốn nên vui vẻ nhất lại bị giấu đi vì Severus vẫn còn đang đấu tranh với nọc rắn. Severus không biết, lúc ấy Harry đã đối mặt với tin tức này như thế nào, có phải em ấy đã nói với mình chuyện này để lay tỉnh mình đang hôn mê không? Severus cũng không biết, khi mà tin tức kết luận tử vong từ bệnh viện St Mungo gửi đến Harry thì em ấy đã lựa chọn xa xứ ra sao? Severus lại càng không biết, sau 12 năm Harry đang ở đâu? Hai đứa con có cùng tồn tại?

Phù thuỷ nam mang thai cũng không phải là đặc biệt gì, dù sao ở giới pháp thuật thừa nhận bạn đời đồng tính, thậm chí vào thời xưa những thế gia còn kiêu hãnh và tự hào. Nhưng ở cận đại, vì phù thuỷ máu trong ngày càng ít, phù thuỷ Muggle ồ ạt đi vào, hơn nữa bạn đời đồng tính khá khó khăn để có được người kế thừa, khiến quan niệm của một số phù thuỷ nhỏ đã bắt đầu nghiêng sang dị tính. Đương nhiên, dù là phù thuỷ hay Muggle thì tình yêu thật sự đều là đề tài thiêng liêng nhất trong trời đất. So với phụ nữ mang thai mười tháng, vì phù thuỷ nam cũng không có điều kiện như phụ nữ, thai nhi được hình thành khi hai bên vừa làm tình vừa kích phát pháp lực. Trong quá trình mang thai thai nhi cần điều động phần lớn sức mạnh của cơ thể mẹ để thành lập một cuống rốn, có thể nói, bắt đầu từ tháng thứ tư thì pháp lực cơ thể mẹ gần như là bị thuyên chuyển, đây là thời gian mà phù thuỷ nam cần được bảo vệ nhất. Cho tới tháng thứ tám của thai kỳ khi cuống rốn đã hình thành thì phù thuỷ nam sẽ không khác gì Muggle, không thể sử dụng chút sức mạnh nào. Tuy nhiên thời kỳ nguy hiểm cũng không hoàn toàn chấm dứt tại đó, những ngày kế tiếp mới thực sự là gian nan, thai nhi vốn là kết quả thụ tinh từ hai phía, nên sau khi có cuống rốn rồi, thai nhi sẽ cần một pháp lực từ bên khác để nuôi dưỡng, nếu không có thì sẽ tiêu hao tất cả pháp lực của cơ thể mẹ, và vì vậy rất nguy hiểm với cơ thể mẹ, tiêu hao là chuyện thường, nhưng việc ảnh hưởng tới hệ thống pháp lực cơ thể mẹ khiến cơ thể mẹ bạo động rồi tử vong lại không phải số ít. Càng không cần nói, đây là song sinh!

Lúc này, Severus căn bản không thể biết là mình đang mong bọn nhỏ tồn tại hay là mong chúng qua đời hơn nữa. Bọn nhỏ còn sống, chứng minh Harry mới còn sống, đương nhiên cũng có thể vừa sinh ra chúng đã mồ côi; mà bọn nhỏ qua đời, chứng minh có lẽ Harry đã bảo vệ được mình, đương nhiên cũng có thể mất cả ba khi sinh sản. Dù là khả năng nào thì Harry cũng không tuyệt đối an toàn.

Severus Snape, nếu, Harry chết, thì chính sự tự phụ của mi giết chết em ấy!

Dù đã qua mười hai năm, Severus cũng không cho rằng Harry sẽ từ bỏ tình cảm của họ. Severus là một kẻ tự phụ, bậc thầy độc dược trẻ nhất năm trăm năm qua, chủ nhiệm Slytherin trẻ tuổi nhất, thậm chí còn là hiệu trưởng trường Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts trẻ tuổi nhất trong lịch sử, nếu không phải do chiến tranh, lý lịch của y sẽ cực kỳ huy hoàng! Còn việc y lựa chọn Azkaban, chẳng thà nói lúc ấy y từ chối đối xử bất công từ Bộ pháp thuật, cũng là tự phụ về tình cảm giữa mình và Harry. Y tin chắc Harry sẽ trở về, y dám cá sau khi trở về chuyện đầu tiên Harry làm sẽ là cứu mình. Nhưng nếu mười hai năm trước y biết tình huống của Harry, chắc chắn y sẽ giành lấy tự do, là một Slytherin, tẩy trắng mình cực kỳ dễ dàng, huống chi y còn là một bậc thầy độc dược.

Nhưng đúng lúc này, đột nhiên y mới chú ý tới một chuyện – Draco có năng lực mở ra số mười hai quảng trường Grimmauld, vậy vì sao phải chờ tới mấy ngày trước mới mở ra? Điều đó chỉ có thể nói rằng, trước đây tất cả mọi người đều chờ Harry tự mình xuất hiện, nên chưa bao giờ cố ý đi tìm? Hoặc là một số người khác hy vọng Harry đừng xuất hiện nữa, làm giảm đi sức ảnh hưởng của Kẻ Được Chọn? Vậy thì vì cái gì khiến Draco mở số mười hai quảng trường Grimmauld? Severus cũng không cho rằng chỉ vì mình ra tù mà Draco sẽ thay đổi ước nguyện ban đầu mà cố ý đi tìm, chắc là do...

"Giới pháp thuật gần đây xảy ra chuyện gì? Nên các người không thể không tìm Harry trở về đè nén?" Severus mở đôi con ngươi sâu thẳm nhìn thẳng Hermione.

"Ưm, giáo sư..." Hermione phát hiện trước mặt giáo sư Severus, cô không thể lừa được thầy bất cứ chuyện gì. Cũng đúng, nếu không phải năng lực hơn người này làm sao có thể để Dumbledore và Voldemort đều cho thầy trọng trách, làm sao mà thầy lại trở thành bạn đời của Harry chứ?

"Nói đi, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Severus cũng không có tự giác mình vừa được tạm tha.

"Là vậy, gần đây xuất hiện một đoàn thể, họ công khai tuyên bố kế thừa 'di chúc' của Harry, đưa ra một số quan điểm..." Hermione thật cẩn thận nói, vừa đánh giá vẻ mặt của Severus.

Severus nhếch khoé miệng lên một độ cong đặc thù, mang theo ác ý: "Ai cha... 'di chúc'? Ta nghĩ, không có dấu hiệu nào cho thấy Kẻ Được Chọn của các người đã được Merlin gọi về, đúng không?" Trong lúc sắc mặt Hermione trở nên khó coi, Severus cũng nói ra một câu, "Vậy ta có thể biết đó là 'quan điểm' kiểu gì không?"

"Quý tộc không nên tồn tại, nên bị tiêu diệt. Nửa tháng này đã có sáu quý tộc nhỏ bị giết hại..." Hermione nói nhỏ, "Hơn nữa, họ tung lời đồn Harry chết bởi một quý tộc..."

Đôi mắt sâu thẳm của Severus đột nhiên mang theo sự giận dữ, không ai có thể nói Harry như vậy. Y cười lạnh một tiếng: "Ngu xuẩn!"

"Giáo sư... Harry đã biến mất mười hai năm, lâu như vậy, ngay cả con cũng nghi ngờ." Hermione cực kỳ lo lắng cho bạn mình, thấy sắc mặt Severus thay đổi lập tức nói tiếp, "Đương nhiên, con không cho rằng quý tộc nào có đủ năng lực giết Harry, những người đó chẳng qua chỉ cần một điểm tựa mà thôi."

"Hừ! Nên ta mới nói chúng ngu xuẩn! Không hề nghi ngờ, đầu đàn tổ chức này hoặc là một Gryffindor tự đại, hoặc là một Hufflepuff ngu không ai bằng." Severus không muốn suy đoán Harry đã chết hay chưa, "Quý tộc không nên tồn tại? Thật sự là buồn cười, biết Voldemort vì sao lại mượn sức và khống chế quý tộc chứ? Ở giới phù thuỷ, tài nguyên và tài sản 80% đều ở trong tay quý tộc, nếu như không có quý tộc sẽ không có phồn vinh, càng không cần nói ở Hội Phượng Hoàng cũng có rất nhiều quý tộc. Huống chi, Harry cũng đang là chủ nhân của hai gia tộc Potter và Black."

Hermione không nói gì, đương nhiên là cô biết một khi quý tộc biến mất thì toàn bộ giới phù thuỷ sẽ tiêu điều trong một thời gian rất dài, mà tin chắc rằng người của Giáo Hội cũng rất thích điều này. Kẻ thù lớn nhất của phù thuỷ chưa bao giờ là phù thuỷ hắc ám, mà là Giáo Hội. Các quý tộc mới là lực lượng cực mạnh áp chế được Giáo Hội, nhất là hai thế gia có minh ước với bốn nhà sáng lập, đó cũng là một bí mật mà sau khi gả vào nhà Blaise Hermione mới biết được.

"Vì thế, chúng con cần phải nhanh chóng tìm Harry, mới phát hiện ra tờ chẩn đoán này. Giáo sư, ưm, con của thầy đúng không ạ?" Hermione cẩn thận hỏi.

Severus không gật, cũng không lắc, chỉ im lặng nhìn bộ trưởng trẻ tuổi rồi nói, "Cô phải biết em ấy là người thế nào chứ."

Hermione sửng sốt, sau đó thở dài một tiếng.

"Vậy hiện tại các người đã tìm được những gì?" Severus quan tâm những chuyện về Harry.

"Ưm, ngoài nó thì chúng con không tìm được gì khác. Chúng con tới tìm bác sĩ trị liệu đã đưa ra chẩn đoán này ở bệnh viện St Mungo, nhưng không thu hoạch được gì, tuy nhiên có thể khẳng định là vị bác sĩ kia đã bị Obliviate." Hermione nói, "Có thể hiểu rằng Harry không muốn ai lộ ra bí mật của cậu ấy."

"Vậy cú thì sao?" Severus hỏi.

Mọi người đều biết, cú ở giới pháp thuật rất giỏi, chúng nó có thể tìm ra bất kỳ ai.

"Không được, từ ngày Harry rời khỏi bệnh viện St Mungo mười hai năm trước thì chúng con không thể nào gửi thư cho Harry, cú cũng phải mang thư về." Hermione bất đắc dĩ nói, "Rõ ràng là Harry đã phong ấn tính danh của mình bằng cách nào đó."

Severus trầm mặc, y biết, Harry vẫn luôn khó chịu bởi thân phận mình, không phải là vì tên mà cha mẹ đặt cho mà là ý nghĩa và trách nhiệm đi kèm với nó. Có lẽ nếu Harry nghĩ mình còn sống thì em ấy sẽ xem nhẹ... nhưng, em ấy lại nghĩ rằng mình đã chết, nên có thể suy ra em ấy chẳng còn gì lưu luyến với cái tên này nữa.

"Vậy nếu năm nay Slytherin có học trò thì sang năm ta sẽ từ chức đi tìm." Severus nói.

"Ưm..." Hermione nghĩ nghĩ, cuối cùng vẫn đồng ý, có lẽ người này có thể sẽ nhanh chóng tìm được Harry.

Severus không nói tiếp, nhìn giấy chẩn đoán trên tay, hơi ngơ ngẩn. Y không muốn đưa ra những giả thiết không tốt, nếu không phải y lo lắng về tình trạng của Hogwarts thì thậm chí y muốn đi tìm người ngay lập tức, kéo tên nhóc con luôn làm người ta phải buồn lo kia về.

Mười hai năm, nếu đứa trẻ còn sống thì cũng tới tuổi đi học rồi...

"Giáo sư, con đưa thầy tới Hogwarts, bên giáo sư McGongall đã sốt ruột chờ rồi." Hermione nói.

"Vậy phu nhân Zabini, cô biết cái gì có thể nói được chứ?" Severus lập tức bỏ giấy chẩn đoán vào túi.

"Đương nhiên, về chuyện bọn trẻ thì sẽ không có ai biết thêm nữa." Hermione biết tầm quan trọng của nó, đó cũng là lý do mà hôm nay cô một mình nói chuyện với Severus, "Vậy..." Hermione giơ hai vòng tay ra.

Severus trừng Hermione trong chốc lát, bình tĩnh mà nhận lấy, đeo lên tay.

...

Công hội Mạo hiểm, kiêm Công hội Lính đánh thuê, là một tổ chức trải rộng khắp thế giới. Muốn gia nhập vào nghiệp đoàn mạo hiểm rất đơn giản, chỉ cần giao một Sickle là có thể nhận được một huy hiệu người mạo hiểm. Nếu như thành lập đoàn đội thì đội trưởng phải trên cấp A, ít nhất có thể cam đoan được sự an toàn của toàn đội ở một mức độ nào đó, nếu gia nhập đoàn đội thì có thể nhận được một huy hiệu lính đánh thuê.

Dù đoàn đội chỉ có một người, muốn thăng cấp thì cần phải lĩnh nhiệm vụ ở nghiệp đoàn mạo hiểm, sau khi hoàn thành thì nghiệp đoàn mạo hiểm sẽ đưa cho thù lao tương ứng với giá cả thị trường, cấp bậc càng cao thì nhiệm vụ cũng càng cao. Đương nhiên, nếu bạn muốn lĩnh nhiệm vụ vượt cấp cũng không phải là không thể, nhưng nhiệm vụ càng cao cấp thì mức độ khó khăn lại càng lớn, tỷ lệ thất bại là rất cao, hơn nữa để phòng ngừa có kẻ lĩnh nhiệm vụ mang ý đồ xấu, trong một thời gian nhất định nếu không thể hoàn thành thì nghiệp đoàn sẽ tự động cho rằng nhiệm vụ thất bại, đồng thời sẽ làm mất niềm tin của cá nhân, ảnh hưởng cực lớn cho việc thăng cấp. Vì thế, bình thường cũng ít người đi thử nhiệm vụ này.

Đoàn đội cố định sẽ có danh hiệu của riêng mình. Đoàn đội lớn thậm chí có được cờ hiệu riêng, từ cao xuống thấp, tổng cộng chia làm 9 cấp đoàn đội, thấp nhất là cấp 9, cao nhất là cấp 1, giống như tổ chức lính đánh thuê, thực lực cũng ngang ngửa một đại đội Thần Sáng nhỏ, ngay cả Bộ Pháp thuật của một số nước cũng không muốn chọc vào họ.

Đoàn đội lớn luôn có kỷ luật nghiêm minh, có kết cấu tổ chức hoàn thiện. Còn có một kiểu đoàn đội khác, là tạm thời thành lập để tiện hoàn thành nhiệm vụ. Kiểu này không được chính phủ tán thành, nhưng được cái tự do linh hoạt.

Đại sảnh nghiệp đoàn mạo hiểm vô cùng tráng lệ, luôn có những người và đoàn đội nhất định, còn có rất nhiều người bán hàng rong buôn bán đủ thứ như công cụ để mạo hiểm dã ngoại hay cả những trò chơi kỳ lạ, cái gì cũng có, tiếng rao hàng liên tiếp vang lên, cực kỳ náo nhiệt.

Anh Jerromy Asaprhett sử dụng cửa ra vào chuyên dành cho người mạo hiểm cấp SSS, cũng không phải ở đại sảnh mà là ở một căn phòng chuyên dụng trên tầng hai. Anh ngồi trên salon, anh tin sẽ có người tới tiếp đón, đây là đãi ngộ đặc thù của người mạo hiểm cấp cao nhất. Quả nhiên, chốc lát sau có một ông mặc đồng phục màu xanh đậm đi vào.

"Xin chào, Goá Phụ." Ông ta cung kính nói, ông là một trong những người chuyên môn phụ trách và bàn bạc với người mạo hiểm cấp SSS, cũng coi như là một quản gia cao cấp mà nghiệp đoàn mạo hiểm thuê cho người mạo hiểm cấp SSS. Cũng từng là một người mạo hiểm bí mật, mỗi khi người mạo hiểm chuyên môn của họ hoàn thành nhiệm vụ thì họ cũng sẽ có 20% tiền thưởng, vì thế, ông ta cực kỳ coi trọng người mạo hiểm có danh hiệu "Goá Phụ" này – đây là người mạo hiểm duy nhất ông phụ trách.

Jerromy gật đầu, lấy ra rất nhiều cái hòm nhỏ bị ếm pháp thuật từ trong ngực, từng cái đều được đánh số. Sau đó anh nói chuyện với giọng điệu trong trẻo, lạnh lùng nhưng không bất lịch sự: "Chào ông, đây chính là vật phẩm nhiệm vụ cuối cùng mà trước đó tôi đã nhận."

"Vâng, vậy xin anh chờ một lát, chúng tôi cần thời gian nghiệm thu." Ông ta nhận hòm rồi đi ra ngoài.

Jerromy không sốt ruột, bọn trẻ cũng khá an toàn ở nơi Simbo. Nhưng vì mình sắp đi mạo hiểm, có lẽ trong nhà cần gia tăng thêm chút an toàn, tuy không lo về năng lực của bọn trẻ tuy nhiên chúng sẽ nhập học ngay mà đúng không? Ở trường học nếu bị bắt nạt thì phải làm sao? Ừm... lần trước Apo và Al nói phải có thú cưng, vậy có lẽ nên hỏi ông ấy xem có thú nhỏ nào hợp với bọn trẻ không vậy.

Jerromy nhắm mắt lại, bắt đầu lo lắng chuẩn bị những thứ gì cho bọn trẻ đến trường.

Sau khi giao nhiệm vụ lần này, mình đã thu vào 8000 vạn Galleons và 9000 vạn điểm cống hiến, đổi chút gì tốt cũng được nhỉ? Sách, dược liệu, thú cưng thích hợp... ưm, có lẽ trong nhà cần một gia tinh? Tuy nhiên, chắc Apo và Al cũng không chịu nổi sinh vật này... dù sao chúng cũng học được cách làm việc nhà bằng pháp thuật, có lẽ nên về hỏi ý bọn trẻ rồi nói sau.

Goá Phụ, đây là danh phụ Jerromy đã sử dụng 10 năm rồi, và nó cũng nổi danh suốt 10 năm đó trong giới mạo hiểm. Hiện tại, danh hiệu này đại diện cho rất nhiều thứ, ví dụ như: thần bí, mạnh mẽ, điên cuồng, luôn hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn mỹ, nhân từ, nghĩa khí, đứng đầu những người mạo hiểm cấp SSS...

– Hết chương 7 –

Chương 8: Trao đổi – Ngài Capet – Trở lại...

—o0o—

Nhắm mắt nghỉ ngơi chốc lát, ngay khi tiếng bước chân vang tới cửa thì Jerromy lập tức mở đôi mắt màu xanh biếc. Quả nhiên, ông cụ kia đã tới.

"Goá Phụ, nhiệm vụ đã giao xong, đây là một trong vài phần thưởng của anh." Người bàn bạc cung kính đưa qua vài hộp nhỏ.

Jerromy nhận lấy, mở ra kiểm tra phần thưởng, đây là chuyện bình thường của người mạo hiểm. Sau khi không có vấn đề, Jerromy mới cất hộp đi, giương mắt hỏi: "Ông à, Galleons thì chuyển qua tài khoản của tôi ở Gringotts. Điểm cống hiến hiện tại của tôi là bao nhiêu rồi?"

Ông ta lấy ra một cái bút và một quyển sách ghi chép có vẻ cũ kỹ, viết trên đó một lát rồi trả lời: "Anh còn 10 triệu 9 ngàn 300 vạn điểm cống hiến, muốn đổi thứ gì sao?"

"Vẫn vậy, 15 phần tài liệu về Dược thuần tây." Jerromy nói.

"Được." Ông ta đáp, "Mặt khác, lần trước quyển 'Thuật thời gian' anh tìm đã có, xin hỏi có cần không?"

"Đương nhiên." Jerromy nói, "Thêm 2 vòng cổ có thể chống cự được lời nguyền Avada, một nam một nữ; 2 khế ước di dời thương tổn giữa quan hệ huyết thống; 2 cái Xoay Thời Gian, phải là loại hoàn toàn vô hại."

"Được, tổng cộng là 1 triệu 9000 vạn điểm cống hiến." Ông ta cười nói, "Còn gì nữa không? Ví dụ như quần áo bắn ngược các loại thương tổn về pháp thuật, vòng tay tăng điểm thiện cảm, giày thất lý, bàn tiệc, bản đồ pháp thuật, Chậu Tưởng Ký hay nhánh cây may mắn chẳng hạn?"

Jerromy nghĩ nghĩ nói: "12 bộ quần áo bắn ngược các loại thương tổn pháp thuật, có thể biến hình, phải mềm mại; một bàn tiệc, hai bản đồ pháp thuật, 4 chiếc giày thất lý, một giỏ táo vàng. Mà ông à, có thú cưng nào phù hợp cho phù thuỷ nhỏ mười một, mười hai tuổi không?"

"Gần đây nghiệp đoàn có được một số trứng phượng hoàng, ưm, bên trại thú còn có một số bạch kỳ mã, Griffin và hắc ưng mới sinh ra. Đúng rồi, nghiệp đoàn chúng ta thuần dưỡng Tử Xà nhỏ, nếu không ai lấy thì sẽ bị giết. Còn một ít Ma Yết, nhưng thú dưới nước rất yếu ớt. Anh muốn cái gì?" Ông ta nghĩ nghĩ hỏi.

"Vậy được rồi, hai phượng hoàng, hai Ma Yết, hai bạch kỳ mã, một con Tử Xà nhỏ và một con hắc ưng trưởng thành." Jerromy nhớ tới một số dược liệu trong Dược thuần tây, nói.

"Ưm, vậy lần này anh sẽ mất 11 triệu điểm cống hiến." Ông ta nhanh chóng tính toán, "Anh còn thiếu 700 vạn điểm nữa."

"Vậy sao? Thế thì bỏ bớt..." Jerromy không ngờ lại không đủ.

"Đợi đã, tôi có một biện pháp." Ông ta nói.

Jerromy hơi sửng sốt, rồi gật đầu ý bảo ông ta nói.

"Anh biết Hội giao dịch Ambrosia chứ?" Ông ta cười gian trá.

Jerromy lập tức hiểu được, nói: "Nghiệp đoàn có phúc lợi gì?"

"Ừm, nghiệp đoàn quyết định tuyên truyền một chút, nên làm một quyển sách tuyên truyền, 500 người mạo hiểm trên cấp A đều phải tham dự, trọng tâm là 7 người mạo hiểm cấp SSS các anh. Vài năm nay với anh họ đều như thiên lôi sai đâu đánh đó, nên..." Ông ta cười haha, "Phần thưởng của nghiệp đoàn là, nếu anh đồng ý xuất hiện trên quyển sách tuyên truyền thì sẽ thưởng cho anh 2 triệu điểm cống hiến. Mặt khác sẽ cung ứng táo vàng miễn phí cho anh."

"Đây không phải ông đang ép tôi à?"

"Không, làm gì có, anh cũng có thể giảm vật phẩm mà." Ông ta cười cười.

Tuy Jerromy không vui, nhưng nghĩ tới vẻ thèm nhỏ dãi táo vàng của bọn nhỏ thì vẫn gật đầu nói: "Được rồi, dù sao các ông cũng không thể đăng ảnh tôi trên đó. Mặt khác, tôi cần một số nhiệm vụ."

Ông ta thấy thế cũng không quá ép nữa, chỉ nói là: "Được, thật ra nghiệp đoàn cũng có ý này, anh luôn thần bí, để mọi người có cảm giác thần bí cũng được. Hội giao dịch bắt đầu vào lễ Giáng sinh, đến lúc đó tôi sẽ đưa cho anh Khoá Cảng tới địa điểm hội giao dịch."

Jerromy không nói gì, hiển nhiên còn đang bực mình.

Ông ta hít một hơi: "Goá Phụ, trên thực tế tham gia giao dịch này mới có lợi, không phải anh vẫn muốn có một số phương thức điều chế độc dược sao? Trong hội giao dịch này, chỉ cần anh có đủ dược liệu quý hiếm thì có thể đổi lấy bất cứ cái gì, không phải sao?"

"Tôi biết rồi." Jerromy nghĩ lại cũng biết ông ta nói có lý, nghĩ nghĩ nói, "Cho tôi nhận tất cả những nhiệm vụ kỳ hạn ba tháng liên quan tới Malardier, sa mạc Maserati, đầm lầy Aino, rừng nhiệt đới Santiago, và biển Đông. Tiếp theo tôi sẽ tới những chỗ này."

"Được. Ngày mai hàng hoá và thư nhiệm vụ sẽ gửi tới chỗ anh, sinh vật cơ thể sống có thể bị ảnh hưởng, anh cần trấn an." Ông ta nói.

"Ừm, đã biết." Jerromy nói, sau đó anh bước vào lò sưởi hoá thành một ngọn lửa màu bạc.

...

Nhắc tới Simbo sau khi tiễn Jerromy, rồi đến tầng dưới tiếp tục trông tiệm, lại thấy một người trung niên ăn mặc sang trọng đang cười nói với hai đứa trẻ bằng tiếng Pháp. Simbo sợ gặp chuyện không may, dù sao ông biết hai đứa cực kỳ quan trọng với Jerromy nên lập tức đi tới.

"Thưa ngài, ngài cần gì sao?" Simbo cũng coi như nói tiếng Pháp khá lưu loát, mỉm cười gật đầu với hai đứa trẻ.

"À, là vậy, tôi cần 'Lời nguyền xa xưa', 'Thảo luận về cổ thuật Maya' với 'Nghiên cứu và thảo luận về độc dược cổ truyền' do ngài Asaprhett biên soạn. Nghe nói toàn bộ châu Âu cũng chỉ có ở tiệm của ông, bởi vậy cố ý tới nước Pháp tìm." Người trung niên cực kỳ ngạc nhiên vì Simbo cũng biết tiếng Pháp, ông ta lập tức nói ra những gì mình cần.

"Vậy sao, chờ một lát." Simbo nói, phất tay, 6 quyển sách bay tới từ một giá sách không xa, "Chỉ có bản tiếng Anh và Đức."

"Thưa ngài, ngài nên mua bản tiếng Anh." Một bên, Apollo chen một câu.

"A, cậu bạn nhỏ, vì sao vậy?" Phù thuỷ trung niên vừa đi vào đã thấy hai đứa trẻ như thiên sứ, rất đáng yêu.

"Vì ngài Asaprhett là người nước Anh mà, tuy đều biết tiếng Đức, Pháp, Ý nhưng cháu nghĩ so sánh mà nói thì sẽ không thành thạo bằng tiếng Anh, dù sao đó mới là tiếng mẹ đẻ của ngài ấy, không phải ạ?" Artemis nói.

"Ừm, hai đứa nói rất đúng, thiên sứ đáng yêu à. Vậy bản tiếng Anh thôi, à đúng rồi, chủ tiệm à, hai đứa trẻ đáng yêu này là cháu nội của ông sao?" Phù thuỷ trung niên kia hỏi.

"Sao tôi lại có phúc như vậy chứ, nếu là cháu nội nhà tôi thì tốt rồi. Là con của một người bạn, anh ấy đi ra ngoài có chuyện, lo đứa trẻ ở chỗ khác." Simbo cười khách sáo nói với người kia.

"A, không biết nên xưng hô với chàng trai cô gái nhỏ bé này thế nào nhỉ?" Người trung niên thật sự rất thích hai đứa trẻ này.

"Thưa ngài, trước khi hỏi tên người khác có phải ngài nên giới thiệu về mình không ạ?" Bọn nhỏ đáng yêu nháy đôi mắt xanh biếc, nhưng khiến người trung niên kia ngơ ngẩn.

"A, đây là lỗi của ta, thật sự có lỗi rồi. Konstantin Van Capet, rất vui được gặp hai đứa." Người trung niên cũng không tức giận, cực kỳ vui vẻ cười đùa, lập tức trịnh trọng giới thiệu mình.

"Cháu là Apollo Prince, rất vui được gặp ngài." Apollo lập tức cúi chào ngài Capet, sau đó kéo em gái sang bên cạnh giới thiệu, "Đây là em gái cháu, Artemis Evans."

Artemis kéo góc váy rồi nói: "Xin chào, ngài Capet."

Hai người lớn tuổi nhìn hai đứa nhỏ choai choai dùng tay chân ngắn ngủn của mình làm ra động tác tiêu chuẩn của người trưởng thành thì không khỏi buồn cười, đương nhiên cũng âm thầm khen ngợi sự dạy dỗ của gia đình.

"Ngài Capet, ngài xong chưa ạ? Chúng ta còn phải đi thăm ngài Lorraine ban giám đốc trường Durmstrang đó." Ngoài cửa vang lên một giọng nói.

"A, thật có lỗi, ta phải đi rồi. Này, hai thiên sứ, về sau có cơ hội tới nước Pháp thì nhất định phải tới thăm ta nha, chúng ta là bạn đúng không nào?" Ngài Capet cười tươi nói, lúc sau bỏ lại một túi Galleon không nhẹ, "Cảm ơn ông, chủ tiệm, không cần trả lại, để bọn trẻ tìm sách là được rồi."

"Được, cảm ơn ngài." Simbo đợt nhiên cảm thấy bọn trẻ nhà Jerromy cực kỳ giá trị để câu khách, nhìn ngài Capet ra ngoài sau đó nhìn vào Galleons trong tay trả cho hai đứa trẻ, không khỏi nở nụ cười, "Được rồi, mấy đứa có thể đi tìm sách."

Hai đứa cực kỳ vui vẻ vọt vào giá sách, Simbo bật cười, nhưng tên của vị khách vừa rồi khá là quen mà...

Ngài Capet ra khỏi tiệm sách, lập tức có một ông cụ như quản gia cầm lấy sách vở có vẻ cực kỳ nặng trên tay ông ta.

"Messier, cẩn thận một chút." Vài cuốn sách này ông ta đã hỏi thăm rất lâu mới mua được đó.

"Vâng, ông chủ." Quản gia Messier đương nhiên biết ông chủ nhà mình tới Đức chủ yếu là vì vài cuốn sách này, còn việc đi thăm ngài Lorraine cũng chỉ là thuận đường.

"À đúng rồi, nói cho bà Olympe Maxime Hagrid, thêm hai cái tên vào danh sách học trò Beauxbatons năm nay." Ngài Capet lại nhìn thoáng qua tiệm sách kia, bọn trẻ đáng yêu như vậy sao lại không thể tiến vào Beauxbatons chứ?

"Ông chủ?"

"Apollo Prince và Artemis Evans." Ngài Capet lộ ra vài phần từ ái, không biết vì sao những năm gần đây nhìn bọn trẻ lại gợi lên ký ức, lớn tuổi rồi có phải đều như vậy hay không?

"Vâng, ông chủ." Đây là lần đầu tiên Messier thấy ông chủ nhà mình có vẻ hiền từ như vậy, là tộc trưởng gia tộc Capet lâu đời, chủ tịch ban giám đốc Beauxbatons, ngài ấy cũng không phải dễ đối phó. Không biết đứa trẻ như thế nào lọt được vào mắt ngài ấy? Dù là ai thì tương lai chỉ cần chúng vào Beauxbatons tuyệt đối sẽ được ưu ái đặc biệt, ngài cũng không có con nối dòng, nên ngài luôn đi tìm những người thừa kế thích hợp. Đối với ngài Capet mà nói, người thừa kế của ngài cũng không cần có quan hệ huyết thống hay cực kỳ thân thiết, chỉ cần đứa trẻ đó đủ vĩ đại, thông minh, đương nhiên, quan trọng nhất là được ngài Capet yêu thích!

Messier không khỏi liếc qua tiệm sách, ông cực kỳ tò mò, đứa trẻ thế nào lại khiến ông chủ nhà mình thích như vậy? Đồng thời cũng cực kỳ hối hận khi không đi cùng với ông chủ. Sau đó ông đỡ ngài Capet lên xe ngựa, rồi cũng đi theo, không hề lưu luyến.

...

Hogwarts, phòng hiệu trưởng.

"A, Severus, hoan nghênh thầy trở về." Khi Slytherin áo đen bước ra khỏi lò sưởi đã thấy gần như là toàn bộ các giáo sư nhân viên của trường.

Không thể tránh được một quãng ôn chuyện xưa – Severus nghĩ. Con ngươi đen lướt qua các đồng nghiệp, có người vui vẻ, có người khẽ nhíu mày, có người khinh thường, có người lại giật mình, không hề giống nhau. Nhưng giây tiếp theo, y đã bị bà Pomfrey, giáo sư McGonagall, giáo sư Sprout, giáo sư Binns kéo qua một bên hỏi này hỏi kia.

"Được rồi, tôi đã về." Nghe được những lời quan tâm từ đồng nghiệp, Severus cảm thấy ánh sáng phòng hiệu trưởng quá mạnh, khiến mắt y hơi ướt.

Trên tường, bức ảnh Dumbledore nở nụ cười an tâm.

– Hết chương 8 –

Chương 9: Hiệu trưởng – May mắn.

—o0o—

Sau một hồi ôn chuyện và giới thiệu đơn giản, những người khác đều lấy cớ rời đi, dù sao trong mắt họ Severus Snape vẫn cực kỳ đáng sợ. Cuối cùng chỉ còn những người bạn cũ, Kingsley, Flitwick, Sprout, Pomfrey và McGonagall, cộng thêm Hermione là bảy người tất cả, không khí có vẻ trầm hơn.

"A, Severus, có muốn uống ít nước bí đỏ không?" Giáo sư McGonagall có vẻ thận trọng, dù sao bà có thể cảm giác được sau khi Severus trở lại Hogwarts, phòng ngự của toà thành vững chắc hơn mười hai năm trước, Hogwarts đang đáp lại hiệu trưởng mà nó tán thành, đó là một hiện tượng tốt.

"Ưm, ký túc xá của tôi vẫn ở hầm chứ?" Severus lạnh nhạt hỏi

"Đương nhiên rồi, Severus, ký túc xá và văn phòng của thầy vẫn chưa ai động vào, lúc Harry đi đã dùng xà ngữ phong toả nó rồi." Giáo sư McGonagall nói.

Severus chưa trả lời, chỉ giật khoé miệng, có vài phần hoảng hốt.

"Nhưng có lẽ thầy có thể thử, dù sao thầy có quyền hạn của hiệu trưởng, không phải sao?" Bức ảnh Dumbledore trên tường nói.

"Im đi, Albus, hiện tại cụ chỉ là một bức ảnh thôi!" Severus đưa một ngón tay thon dài mà tái nhợt day trán, khẽ ngăn bức ảnh lại.

"Tôi thấy thầy cũng mệt mỏi, không bằng tới nơi Poppy tĩnh dưỡng vài ngày đã, rồi hãy lo lắng về ký túc xá và văn phòng sau đi. Đừng nóng, hôm nay mới là ngày 30 tháng bảy thôi." Giáo sư McGonagall nói.

"Không..." Severus muốn từ chối.

"Không thể nói không! Severus, hiện tại thầy trông rất kém." Pomfrey lập tức cắt ngang lời từ chối của Severus.

"Poppy nói rất đúng, Severus, thầy nên tĩnh dưỡng vài ngày trước đã." Giáo sư Flitwick nói.

"Nhưng mà..." Severus muốn mở văn phòng trước, dù sao nơi đó là do Harry phong toả, có manh mối gì cũng không chừng.

"Được rồi, đừng từ chối, giáo sư Snape, nghĩ lại xem, cậu ấy đang ở một nơi nào đó chờ thầy, không phải sao ạ?" Hermione cười lên tiếng, "Thầy biết dù thầy muốn làm gì thì cũng phải nghỉ ngơi vài ngày rồi hãy nói, sức khoẻ tốt mới là điều kiện tiên quyết để làm bất cứ chuyện gì. Hôm nay thầy mới ra khỏi Azkaban, dù cho có độc dược nhưng cũng không phải là lâu dài. Con tin thầy sẽ không hy vọng cậu ấy thấy thầy ốm yếu, đúng không ạ?"

"Granger!" Severus không thể không thừa nhận Hermione nói đúng, hơn nữa thông minh bóp chết sự uy hiếp của y.

"A, thật có lỗi, các giáo sư, con nên trở về làm việc rồi." Hermione thấy được thì lập tức thu lại, cười cười với các giáo sư rồi đứng dậy đi vào lò sưởi, "Mà giáo sư Snape, thầy biết bây giờ con là phu nhân Zabini đúng không ạ?"

Ưm, Severus cảm thấy được, sư tử cái khoác thêm da rắn thật sự rất khó chơi. Nhìn Hermione biến mất trong ngọn lửa, các quý bà càng không bỏ qua người đồng nghiệp mà họ đã nhìn suốt quá trình trưởng thành, vì thế trong tình huống kháng nghị không hiệu quả, Severus chỉ phải tạm thời ở bệnh thất.

"Severus," Khi Severus muốn đi theo Pomfrey, bức ảnh Dumbledore trên tường lại lên tiếng, "Thầy nói không sai, tôi chỉ là một bức ảnh, chỉ là một ký ức hồi còn sống, không phải là Dumbledore của mọi người nữa, nhưng trừ thầy và Harry thì chưa ai chấp nhận được sự thật này... Thầy trở về, tôi rất vui, tôi tin rằng bản thân tôi chắc chắn cũng sẽ rất vui. Mặt khác, tôi nghĩ tôi và bản thân tôi đều phải xin lỗi thầy, để thầy chịu khổ ở Azkaban."

Severus không quay đầu lại, đưa lưng về phía năm đồng nghiệp, chỉ tạm dừng chân, các giáo sư đều nhẹ thở dài. "Không cần, giải thích là vô dụng, nếu biết đây là tổn thương thì sẽ không làm. Đối với thương tổn đã hình thành hãy để thời gian chữa lành nó. Albus, vận mệnh không thể nào lựa chọn, sinh mệnh càng không thể giả thiết. Nhớ thì nên nhớ, quên thì nên quên, thay đổi có thể lại thay đổi, chỉ là số lần mà thôi, đây chính là việc chúng ta phải làm." Giọng nói từ tính hơi mỏi mệt quanh quẩn trong phòng làm việc.

Các giáo sư đều kính trọng người đàn ông nghiêm nghị đang rời khỏi văn phòng – đây mới là anh hùng, đây mới là người kế nhiệm Dumbledore, người gánh vác Hogwarts!

"Tôi đã hiểu, Albus. Anh ta là một trí giả chân chính, một người xứng làm hiệu trưởng." Kingsley thản nhiên nói trước bức ảnh Dumbledore.

"Minerva, về sau trường học hay Bộ Pháp thuật có chuyện gì thì tìm Severus là tốt rồi." Trong bức ảnh Albus lấy một cái kẹo nhét vào miệng.

Đúng vậy, y mới là hiệu trưởng!

...

Đức, đại lộ Moline.

Lại trở lại tiệm sách nhỏ của Simbo, Jerromy thi triển một thần chú biểu hiện thời gian, đã hai rưỡi rồi. Chỉ còn nửa tiếng nữa là tới thời gian hẹn với lái xe taxi, Jerromy biết lần này nếu không đưa bọn nhỏ tới tiệm dược liệu thì thật không biết hai đứa kia sẽ ầm ĩ với anh mấy ngày nữa. Tính tình này giống Sev, Jerromy nhớ tới người yêu của mình, không khỏi trầm xuống. Nếu anh ấy còn sống, Apo có thể nào luôn quấn lấy anh đồi đi mua dược liệu không? Nhất định Sev sẽ vừa ghét cái tính ầm ĩ của Apo, vừa đưa đứa con đến tiệm dược liệu, thuận tiện giới thiệu cho nó về nơi sinh trưởng và tác dụng của dược liệu, lúc sau có lẽ sẽ giống như mình mua cho nó một đống dược liệu? Al thì sao? Có thể nào luôn nhẹ nhàng gọi cha giảng giải về độc dược không? Đối mặt với đứa con gái giống Lily tới năm phần, Sev sẽ trả lời thế nào? Chắc là cưng chiều rồi? Có lẽ anh ấy sẽ ôm con gái vào ngực, giảng giải lý thuyết nhỉ?

Mỗi khi nghĩ về hình ảnh đó, Jerromy luôn ngẩng đầu rồi mỉm cười – đây là điểm tựa duy nhất của anh nhiều năm qua. Mấy năm nay anh chưa bao giờ khóc, dù là vào lúc một mình sinh nở trong đêm mưa to 18 tuổi năm ấy đi nữa thì nước mắt chưa bao giờ rơi, những năm gần đây dù nuôi con có gian nan thế nào, dù vội vàng tới mức nước mắt dâng lên nhưng anh đã không còn là cậu bé, không còn muốn ôm ấp mỗi khi mình yếu ớt nữa, vì thế ngẩng đầu, để nước mắt không rơi; càng không nói tới bao nhiêu lần bị thương trong quá trình mạo hiểm, bao nhiêu lần bị người ta tranh đoạt dược liệu chữa trị cho bọn nhỏ vì phần thưởng nhiệm vụ, có khi thậm chí còn phải giết đối thủ, bao nhiêu lần anh muốn xé đi sự khờ dại của quá khứ, nhưng sự cảm nhận trong linh hồn kia cũng không thể khiến anh rơi lệ, vì anh là ba của hai đứa con, anh phải cố gắng vì cốt nhục của mình và người yêu, anh học cách mỉm cười.

Nở nụ cười, anh đi vào tiệm sách.

"Ba!" Thấy Jerromy vẫn mỉm cười hiền lành đi xuống cầu thang, hai đứa con lập tức chạy tới.

"Này, đừng chạy như thế, ngã thì phải làm sao đây?" Jerromy mở hai tay, đón lấy rồi nhắc nhở, "Sức khoẻ hai đứa không tốt, ngã sẽ lãng phí nhiều độc dược của ba. Đã lớn như vậy mà vẫn còn hấp tấp sao?" Jerromy chỉ vào mũi bọn trẻ rồi quát nhẹ.

"Ba xấu nha! Mũi của anh và Al sẽ bị ba quát làm biến hình đấy!" Artemis che mũi rồi hờn dỗi.

"Éc, ba à, con không muốn biến thành mũi to đâu!" Apollo thè lưỡi.

"Vậy thật bất hạnh làm sao, một gene khác của hai đứa là mũi to nhá." Jerromy trêu đứa con, rồi xoa xoa mái tóc đen, đây chính là mặt trời nhỏ mà ánh dương của anh để lại.

"Chỉ có mũi và mắt là giống ba!" Apollo quyết định nói.

"Ừm, cục cưng à, nếu không thì ba sẽ coi con là cha con, vậy sẽ làm ba điên mất!" Jerromy khẽ thở dài.

"Jerromy, cậu có muốn mua quyển nào không?" Simbo cười hỏi, đúng lúc ngăn sự sầu bi của người trẻ tuổi này.

"Không cần, mà Apo và Al có tìm được thứ gì không?" Jerromy hỏi.

"Có ạ." Apollo nói, rồi cùng em gái đưa ra sáu quyển sách, một quyển sách về lịch sử, một quyển truyện ký, và bốn quyển sách về độc dược.

"Ưm, Simbo, hết bao nhiêu?" Jerromy cũng không ngăn bọn trẻ mua sách, trên thực tế chỉ cần chúng thích, lại không quá đáng thì anh đều mua cho. Mà Apollo và Artemis cũng chưa bao giờ yêu cầu quá mức, vì hai đứa cực kỳ biết lai lịch từng đồng Galleons trong túi ba, so với bọn trẻ bình thường thì chúng thường xuyên thấy ba bị thương vì Galleons, nên thường thường chúng đều tỉ mỉ tính toán từng đồng Knuts, chúng không muốn Galleons ba làm ra bị lãng phí không đáng.

"Không, không cần cậu trả, vừa rồi một vị khách tới đây, hai cục cưng nhà cậu rất được quý mến mà để lại Galleons trả cho bọn trẻ rồi. Vừa lúc tôi cũng nói là cho chúng mỗi đứa một quyển. Chắc cậu sẽ thấy băn khoăn, lần sau khi cho ra sách mới độc nhất ở châu Âu cũng bán cho tôi là được rồi." Simbo cười nói.

"Được thôi, một thời gian nữa kỳ thật tôi cũng cho ra một quyển sách nữa." Jerromy cười cười.

"Có phải là nghiên cứu về ma văn thuỷ tộc không?" Simbo cười nói.

"Ừm, lần này nhất định phải đi một chuyến tới biển Đông, nên sẽ đi thăm trưởng lão Mermaid, có một số ma văn tôi vẫn chưa rõ. Chờ tôi hiểu rồi mới có thể kết luận, đến lúc đó sẽ gửi cho ông, ông trực tiếp in ra là được." Jerromy nói.

"Ừ, ba quyển trước của cậu, rất nhiều người phải đổ xô đó! Lần này cũng sẽ làm người ta phải mở to mắt chứ? Tôi sẽ chờ kiếm một bọc lớn." Simbo cười nói.

"Được rồi, tôi còn phải dẫn bọn trẻ tới tiệm dược liệu. Hẹn gặp lại." Jerromy nói.

"Hẹn gặp lại ông Simbo!" Hai đứa đồng thanh.

"A, các thiên sứ nhỏ, có thời gian phải tới chơi nha!"

Sau đó Simbo tiễn ba người tới cửa, nhìn họ đi vào góc đường rồi biến mất thì mới xoay người về cửa hàng.

"Chủ tiệm," Một lát sau, lại có một người khách khác, "Tôi cần 'Lời nguyền xa xưa', 'Thảo luận về cổ thuật Maya' với 'Nghiên cứu và thảo luận về độc dược cổ truyền' do ngài Asaprhett biên soạn, bản tiếng Anh, mỗi thứ một quyển."

Simbo đánh giá vị khác này, anh ta có mái tóc bạch kim, đôi mắt lam xám lạnh băng có vài phần ngạo mạn – điển hình của quý tộc, cả một gương mặt dài và tái nhợt. Cầm một chiếc gậy chống đầu rắn bạc, hiển nhiên là gia chủ một quý tộc, nhưng điều khiến Simbo ngạc nhiên là – anh ta quá trẻ.

"Được, xin chờ một chút." Như một người dễ tính, Simbo cũng chẳng biết là không vui điều gì, kiêu ngạo từ nhỏ mà, không phải sao?

Lúc này, một cô gái tóc đen mắt đen cũng đi tới.

"Pan, sao em lại vào? Ở bên ngoài đợi không được sao?" Chàng trai nhìn cô gái trong mắt hiền hoà hơn.

"Draco, em muốn xem anh mua quà gì cho chủ nhiệm, lại phải tới nước Đức? Đến một nơi không quý tộc như vậy?" Cô gái đánh giá tỉ mỉ tiệm sách này.

"Ba quyển sách mà thôi, anh nghĩ cha đỡ đầu sẽ thích. Nếu không phải quá khó thì anh càng muốn đóng gói Đầu Sẹo trở về, cha đỡ đầu sẽ càng thích hơn!" Draco nói.

"Harry Potter chết tiệt, rốt cuộc cậu ta đi đâu chứ?" Cô gái có vẻ rất buồn bực.

"Cẩn thận nào Pan, vợ yêu à..." Draco cầm tay cô gái.

"Thưa ngài, sách của ngài tổng cộng..." Đưa ba quyển sách ra, còn chưa nói chữ "hết" thì một túi Galleons không nhẹ đã dừng ở trước mắt.

"Không cần trả lại..." Hai phù thuỷ đã ra khỏi cửa.

Simbo sờ sờ cằm, chớp mắt, nhìn túi tiền trước mắt, cảm thấy hôm nay thật sự là một ngày may mắn, hai người đều hào phóng. Ưm có lẽ hai thiên sứ nhỏ kia là sứ giả may mắn chăng?

– Hết chương 9 –

Chương 10: Về cha – Lời chúc sinh nhật...

—o0o—

Đêm tối lặng như nước.

Jerromy lẳng lặng đứng cạnh cửa sổ phòng ngủ tầng hai, giống như một pho tượng, đôi mắt xanh biếc nhìn ra ngoài trời, tình tự trôi xa, nhuộm đẫm bóng đêm này.

"Két..." Một tiếng mở cửa nhẹ nhàng phá tan sự im lặng này.

"Ba." Một tiếng gọi khẽ khiến Jerromy xoay người lại.

"Sao vậy? Apo, Al, ba đã nhắc giờ muộn rồi." Thấy con trai và con gái ở cạnh cửa, trong nháy mắt gương mặt anh hiện vẻ tươi cười.

"Apo gặp ác mộng, đánh thức con." Artemis hờn dỗi.

Jerromy cười đi tới, an ủi bọn nhỏ kéo đến bên giường, ôm vào lòng: "Vậy đêm nay hai đứa ngủ cùng ba."

Bọn trẻ lập tức vui vẻ tiến vào lòng Jerromy, sau đó ba người lên giường. Jerromy biến giường rộng hơn, hai đứa kẹp ba ở giữa. Jerromy vỗ nhẹ lưng hai đứa, như khi chúng còn nhỏ.

"Ba..." Apollo ngập ngừng.

"Sao vậy?" Jerromy hiền lành hỏi.

"Con và Al phát hiện từ lúc ba về từ chỗ ông Jefferson thì trở nên trầm tĩnh, đã xảy ra chuyện gì ạ?" Apollo đánh bạo hỏi.

"Không có gì, lễ Giáng sinh này chúng ta không thể không tới Anh tham gia một hội giao dịch." Jerromy nói.

"A, thật ạ? Ba à, chúng ta chưa từng tới Anh mà." Artemis hân hoan, nhưng lại nhớ ra điều gì đó, "Ba là người nước Anh đúng không ạ?"

Jerromy mơ hồ "ừ" một tiếng.

"Vậy cha thì sao ạ?" Apollo rất muốn biết về cha, nhưng ba rất ít khi nhắc tới.

Jerromy im lặng một hồi, sau đó trong mắt hiện lên vẻ hoài niệm. Thấy hai đứa đang tò mò, không khỏi mềm lòng. Mình luôn không thể gạt chúng về cha chúng được, mình thật sự rất ít khi nhắc tới, không phải không muốn nói, mà là khi nói thì vết thương lòng sẽ rỉ máu, nhưng luôn phải nói mà, không phải sao?

"Được rồi, hai cục cưng của ba rốt cuộc đã bắt đầu tò mò lai lịch của mình rồi..." Jerromy cố bình tĩnh bằng việc trêu chọc.

"Ba—!" Hai đứa làm nũng nhúc nhích.

"Được rồi được rồi, chúng ta nói về cha hai đứa nhé." Jerromy nói, "Hôm nay đã khuya, hai đứa có thể hỏi hai câu. Còn lại thì chúng ta sẽ nói sau được không. Ai trước nào?"

"Cha là người như thế nào ạ?" Artemis hỏi trước.

"Cha con là người dũng cảm nhất ba đã gặp." Jerromy nghĩ thật lâu rồi nói, sau đó nhận ra mở miệng cũng không khó như tưởng tượng, "Cha con gay gắt, keo kiệt, thù là phải báo, miệng cũng độc, dạy độc dược có thể làm cho người ta phát điên rất nhiều ngày, lúc bị phạt cấm túc thì nơi của cha con luôn có rất nhiều dược liệu ghê tởm. Ừm, tóc của cha con luôn rất nhiều dầu, ừm, chẳng qua đó là hậu quả cha con luôn thức trắng đêm điều chế độc dược. Đương nhiên, không thể nghi ngờ tài năng của cha con, 20 tuổi đã là bậc thầy độc dược, ở phương diện dạy học độc dược cũng là hiếm gặp; 15 tuổi có thể tự nghĩ ra pháp thuật mang tính sát thương mạnh, ở giới pháp thuật cũng là một tay giỏi giang, đồng thời, còn là một bậc thầy Bế quan Bí thuật, năng lực nhìn thấu, nguỵ trang cũng khiến người ta phải kính nể. Ba muốn nói là cha các con thông minh, tài năng, lịch thiệp, cha hai đứa là người có tư cách tự phụ nhất mà ba gặp suốt cả cuộc đời."

"Ba à, ba đã nói cha là giáo sư độc dược của ba, tính tình không tốt, vẻ ngoài cũng không tốt lắm mà. Vậy làm sao ba yêu người vậy?" Apollo tò mò hỏi.

"Ừm, tình yêu rất khó nói, nhưng sau khi ba yêu cha con thì điều mà ba chưa từng nghi ngờ chính là Sev đáng để ba yêu. Mặt khác, làm sao hai đứa biết vẻ ngoài cha con không tốt?" Jerromy hỏi.

"Ưm, không phải mũi to sao ạ?" Apollo vẫn để ý điều này.

"Haha, cưng à, các con luôn khiến ba phải bật cười. Trên thực tế, cha con cũng rất khá, ít nhất hai đứa không thể nghi ngờ vẻ ngoài của Apo chứ? Này, con trai à, không chỉ một lần ba đã nhắc con là con giống cha con thế nào sao?" Jerromy nhìn con nở nụ cười rồi nói, "Được rồi, đã 11 giờ, các con nên ngủ thôi, ngày mai vài thứ ba đổi cho hai đứa sẽ được đưa tới, ừm, chúng ta lúc đó sẽ có rất nhiều việc để làm."

"Chúc ba ngủ ngon." Hai đứa cũng không gặng hỏi, hôm nay đã nhận được đủ tin rồi.

Trong bóng đêm, Jerromy cười cười, nhẹ nhàng hừ một tiếng, tay vỗ về bọn trẻ cho đến khi chúng ngủ sâu

Sev, có lẽ em nên đưa bọn nhỏ tới xem mộ của anh có mọc nhiều cỏ không chăng?

...

Nước Anh, Hogwarts.

"Chào buổi tối, cha đỡ đầu!" Gia chủ bạch kim trẻ tuổi tới Hogwarts khi đêm đã khuya.

"Draco." Severus đứng cạnh cửa sổ bệnh thất, nghe giọng của con đỡ đầu nên nghiêng đầu, híp mắt nhìn con đỡ đầu đã 29 tuổi dắt một đứa bé trai đi tới. Bé trai có mái tóc bạch kim ngắn, được chải hết ra đằng sau, một đôi mắt màu lam xám đang tò mò nhìn Severus.

"Đây là con của con, Scorpio, năm nay 9 tuổi." Draco thấy Severus nhìn con mình nên giới thiệu, "Scorpio, đây là bạn thân nhất của ông nội con, cha đỡ đầu của cha, Severus Snape."

Scorpio đã sớm sợ hãi trốn sau Draco, chỉ lộ ra cái đầu nhỏ, hồi lâu mới khẽ nói: "Chào ông ạ!"

"Ưm, con xin lỗi cha đỡ đầu, Scorpio hơi sợ người lại." Draco cười khổ nói, "Được rồi, Scorpio, con đi ra hành lang chơi một lát, đừng đi xa."

Scorpio lập tức chạy ra ngoài, Draco nhìn con đi khuất mới quay người lại. Severus nhíu mày, đi tới ghế rồi ngồi xuống, sau đó đánh giá con đỡ đầu. Một lát sau mới lên tiếng: "Đứa bé kia là một Malfoy?"

Draco hơi áy náy: "Thằng bé hướng nội... lại không có bạn bè bằng tuổi nào, con sẽ cố gắng thay đổi tình trạng này."

"Vậy hôm nay con tới đây chỉ là để cam đoan điều này với ta?" Severus nhướng mày nhìn con đỡ đầu, "Ta nghĩ, thời gian của con cũng không dư dả, đúng không?"

"Cha đỡ đầu, hẳn là phu nhân Zabini đã nói với thầy... ừm, về chuyện kia?" Draco cực kỳ cẩn thận nói.

"Ừm?" Severus bình tĩnh nhìn đứa bé trước mặt, cũng không tỏ thái độ.

Draco nhìn cha đỡ đầu vẫn không thay đổi, trong lòng hơi chột dạ, lại hơi thất bại, bức ảnh cha nói đúng, năng lực của mình vẫn không đủ để thử cha đỡ đầu. Việc cha đỡ đầu có thể trở thành gián điệp hai mang cũng không phải là trò đùa, chỉ sợ 100 lần anh cũng không thể làm được gì, vậy ngả bài với cha đỡ đầu như cha nói thôi, sau đó được thầy dạy dỗ, giống như quá khứ thầy dạy mình độc dược vậy.

"Cha đỡ đầu, hiện tại có người nói, Kẻ Được Chọn bị quý tộc giết." Draco cẩn thận nói.

Severus cười lạnh, từ phu nhân Zabini anh đã biết mục tiêu mà lời đồn ngu xuẩn này nhắm vào chính là quý tộc bạch kim... nhưng dù ra sao cũng là con đỡ đầu của mình, Lucius đã chết, mấy năm nay chắc cũng vô cùng gian nan? Thằng bé gọi mình là "cha đỡ đầu", cũng coi như là mình đã nhìn nó trưởng thành, vì thế Severus suy nghĩ trong chốc lát nói: "Chỉ sợ con tới 200 300 tuổi cũng không phải đối thủ của em ấy sau khi giết Voldemort, để ta nhắc nhở con về khế ước thần phục pháp lực của giới pháp thuật."

Khế ước thần phục pháp lực cũng coi như là một khế ước mà các phù thuỷ sáng tạo ra, chẳng qua rất ít người biết về nó. Đây là quy tắc nguyên thuỷ giữa các phù thuỷ mạnh, chỉ cần một phù thuỷ giết một phù thuỷ khác, kẻ sinh tồn sẽ đồng hoá toàn bộ pháp lực của kẻ tử vong thông qua đũa phép, nhưng chỉ có một số người mới có cơ hội khởi động khế ước này. Cũng không phải mỗi phù thuỷ đều có cơ hội này, mà khi Harry còn nhỏ đã cực kỳ vô tình khởi động, Kẻ Được Chọn thật sự vô cùng may mắn! Mà ngay cả Severus cũng cực kỳ ghen tị. Mức tăng trưởng pháp lực của bản thân Harry cũng khá, sau khi giết Voldemort thì tin chắc pháp lực của em ấy đã tăng cao ở một mức độ nào đó, muốn làm hại em ấy là không có khả năng. Đó cũng là lý do mà Severus muốn tin rằng Harry và bọn trẻ có nhiều cơ hội cùng sống sót.

Mà điều này, Draco nghe thấy cũng hít một hơi, anh có thể tưởng tượng một Harry mạnh thế nào. Đồng thời anh cũng cảm ơn chỉ điểm của Severus. Anh có thể nói ra tin tức này ở một bữa tiệc nào đó, anh không ngại tuyên truyền đối thủ của mình khi còn trẻ, tin tức này rất có lợi cho nhà Malfoy.

Sau đó nói chuyện phiếm một lúc, Draco nói: "Cha đỡ đầu, thầy cần tĩnh dưỡng một chút, chỉ còn một tháng nữa là tới khai giảng, con nghĩ thầy sẽ cần một ít giải trí, bởi vậy mới cố ý đưa mấy quyển sách thú vị cho thầy, để thầy thư giãn." Nói xong, Draco lấy ra một túi nhỏ, sau khi khôi phục kích cỡ đặt trước mặt Severus, "Đây là những quyển sách mà năm năm qua được các bậc thầy tìm kiếm, rất nhiều quý tộc cũng trân trọng, hiện tại hầu như mỗi nhà đều có một bộ, nhưng nó khá khó mua, chỉ được bán tại một tiệm sách nhỏ ở nước Đức, mỗi tháng còn hạn chế số lượng."

Severus mở túi, nhìn ba quyển sách được thiết kế rất cổ, nhìn tên lại nhìn tác giả.

"Asaprhett?" Severus hơi bất ngờ nhìn dòng họ xa lạ này, có thể được các bậc thầy coi trọng đã là một công nhận rất lớn, càng không nói tới quý tộc cũng nâng niu, quý tộc giới pháp thuật không dễ tính như vậy. Quý tộc được hưởng nền giáo dục tốt và tài nguyên dồi dào hơn, con mắt và thưởng thức của họ đã rất cao. Nhưng dòng họ này quá lạ. Ngón tay chậm rãi lướt qua chỗ tác giả ký tên, có một cảm giác kỳ lạ hiện lên trong đầu nhưng chỉ lướt qua trong nháy mắt, nhanh đến nỗi khiến Severus không nhận ra.

"Đúng ạ, nghe đồn tác giả này rất ưu tú, bảy năm trước đã đăng ký tư cách bậc thầy độc dược ở Italy." Draco nói ra tin tức mình đã điều tra được.

"Ừm, còn cần thời gian để xem xét xem người này có thật sự có đầu óc hay không." Severus không tốt nói.

"Vậy con xin đi trước, ngày mai Bộ Pháp thuật còn có một hoạt động chúc mừng nữa." Draco nói.

"Ngày mai?" Chúc mừng gì?

"Ngày 31 tháng 7." Draco bĩu môi.

Severus nghe xong, con ngươi sâu thẳm — ngày Kẻ Được Chọn sinh ra...

Draco đi hồi lâu, Severus run rẩy một lát, đặt sách lên bàn. Nghĩ nghĩ lấy ra một cây đũa phép sồi xanh dài mười hai tấc ruỡi rồi lấy ra một cái bình cát đổ lên đất, sau đó y ngồi xuống, vẽ một vòng tròn, viết lên "happy birthday Harry" lại đặt thêm một ngọn nến. Vung đũa phép, thời gian biểu hiện trên không trung, khi không gian xuất hiện "00:00:00", khoé miệng Severus nở nụ cười nhẹ, giọng nói mềm mại khẽ quanh quẩn trong không khí: "Happy birthday, my lover!"

Sang năm, chỉ mong tôi có thể tổ chức sinh nhật 30 tuổi của em.

– Hết chương 10 –

Chương 11: Quà tặng – Danh sách...

—o0o—

Đức, Munich.

Sáng sớm Jerromy đã tỉnh, nhẹ nhàng đứng dậy, cố gắng không để bọn nhỏ tỉnh giấc. Đối với anh mà nói, nó còn quen hơn cả việc đi xe, tuy rằng ban đầu cũng không thuận lợi như vậy, Merlin biết bọn trẻ mà khóc còn hơn cả ác ma. Ở cạnh giường khoác thêm một chiếc áo, rồi nhìn hai "con mèo nhỏ" đang ngủ say trên giường, anh cười nhẹ, cẩn thận gém góc chăn rồi mới rời khỏi phòng.

Ừm, ở phòng bếp có một ít sữa, ừm có thể thêm nướng thêm bánh ngọt, cộng một ít thịt xông khói, và trứng chần nước sôi. Jerromy thuần thục giơ đũa phép, làm việc nhà bằng pháp thuật là một trong những kỹ năng cần thiết nhất cho một người cha đơn thân với hai đứa con. Rất nhanh, phòng bếp tràn ngập mùi thơm của thức ăn. Jerromy bưng bữa sáng lên bàn, vừa ếm thần chú giữ ấm, thần chú cách ly rồi nhìn đồng hồ – hôm nay để bọn nhỏ ngủ nướng một chút thôi. Sau đó anh vùi mình vào sô pha mềm, gọi một bản đồ pháp thuật từ giá sách, bắt đầu nghiên cứu hành trình xuất phát năm ngày sau.

Ừm, tới biển Đông thăm Thuỷ tộc trước, rồi ở đó năm ngày, cùng tâm sự với Mermaid, hiểu rõ phương thức xây dựng ma văn... của họ. Sau đó đi tới rừng Malardier vừa chờ hoa lưu huỳnh nở vừa thu hoạch một ít dược liệu là hoàn thành nhiệm vụ liên quan tới Malardier rồi, nếu có thời gian là có thể hoàn thành tác phẩm mới, anh tin tác phẩm tiếp theo của tác giả Asaprhett sẽ làm giới phù thuỷ thực sự biết về sự thần kỳ của pháp thuật dị tộc. Sau tháng mười thì tới sa mạc Maserati nửa tháng, đúng là thời gian mà sa tảo có nhiều dịch nhất, dịch sa tảo chính là dược liệu mà nhiều bậc thầy độc dược mong ước. Cũng không phải người mạo hiểm nào cũng có thể đi vào nơi ở của sa tảo, như mỗi khi làm nhiệm vụ liên quan tới sa tảo thì người bàn bạc sẽ luôn cảm thán: "Goá Phụ thật là Goá Phụ, luôn làm cho người ta phải sợ hãi."

Tiếng cảm thán này sớm đã bình thường như ăn cơm với Goá Phụ là anh, nên cũng không có gì đặc biệt nữa, ngược lại anh khá cần một ít dược liệu để bọn trẻ khoẻ mạnh hơn. Haizzz, chúng đã sắp mười một tuổi, nhưng vẫn gầy teo, nhìn qua mới chỉ có tám, chín tuổi, nếu Sev còn sống thì tốt rồi, chắc chắn anh ấy sẽ có biện pháp...

"Chào buổi sáng, ba." Đang lúc Jerromy hối hận thì hai đứa mặc áo ngủ Muggle đáng yêu đã xuống tầng một.

"Chào buổi sáng, cục cưng." Jerromy quay đầu lại cười, để bản đồ qua một bên, đứng đậy di về phía bọn trẻ.

Bọn trẻ vui vẻ tiến vào lòng Jerromy, có vẻ rất ỷ lại. Sau đó ba người đi vào phòng ăn.

"Ba, sinh nhật vui vẻ!" Trước khi ăn, hai đứa lục túi của mình, đưa lên hai hộp nhỏ.

"A, cục cưng à, cảm ơn các con." Jerromy rất bất ngờ, chính anh cũng quên hôm nay là sinh nhật của mình, nếu không phải bọn trẻ còn nhớ thì chắc anh cũng quên luôn. Dù sao ý nghĩa của ngày này cũng không vui vẻ lắm đối với Jerromy.

"Ba, mở ra đi, là do bọn con tự làm đó." Bọn trẻ tràn đầy chờ mong, hy vọng ba thích quà của mình.

Jerromy tò mò nhìn bọn trẻ, cho tới khi chúng hơi sốt ruột cầm cốc sữa che giấu sự khẩn trương của mình. Nhìn động tác bản năng của chúng, Jerromy bật cười, khi Sev khẩn trương cũng làm động tác này – di truyền thật là đáng sợ. Anh cũng không làm khó chúng nữa, thu hồi ánh nhìn rồi bắt đầu mở quà.

Đầu tiên mở hộp quà màu bạc của con trai, sau đó Jerromy ngạc nhiên mà vui mừng – Dược trị thương, một bình dược lớn trong suốt, đó là món quà tốt nhất với một người mạo hiểm suốt ngày đi ra ngoài. Hiểu về Apollo Jerromy không hề nghi ngờ con mình đã có năng lực điều chế Dược trị thương, đứa trẻ này hoàn toàn kế thừa thiên phú độc dược của Sev. Còn dược liệu, Jerromy thường xuyên đưa bọn trẻ ra ngoài, lại đều ở những chỗ có dược liệu, Jerromy chưa bao giờ ngăn chúng thu thập trong tình huống an toàn, chỉ cần chúng thích là có thể lấy được rất nhiều dược liệu hiếm gặp. Hơn nữa hai đứa này rất được quý mến, miệng lại ngọt thường thường dụ được bạn của Jerromy cho chúng ít quà nhỏ, là người mạo hiểm cấp SSS, thân phận bạn bè của Jerromy cũng không đơn giản, quà mà họ đưa cũng là hiếm quý. Bắt đầu từ khi bọn trẻ bốn, năm tuổi Jerromy đã không giúp chúng cầm quà, nhưng cố ý dùng điểm cống hiến cho mỗi đứa một túi không gian mở rộng.

"Apo, cảm ơn con, ba rất thích." Jerromy vô cùng vui vẻ nói.

"Ba thích là được ạ..." Nhóc con kia nhìn ba vui vẻ cũng cực kỳ sung sướng, nhướng mày nói.

"Ừ, đương nhiên rồi, cục cưng, cảm ơn con." Jerromy biết tính cách của đứa con này, trước mặt người ngoài luôn giữ vẻ lịch thiệp. Đứa trẻ rất tự tin, cũng cực kỳ cố gắng, vì nhóc con kia cho rằng nó còn chưa là gì so với ba, chỉ khi càng cố gắng học tập mới có thể đuổi kịp ba, mới có thể giúp ba rồi bảo vệ em gái.

"Ba, mau nhìn quà của con đi, nếu ba không thích thì con sẽ sửa lại." Artemis nói.

"Sao lại vậy chứ, tặng quà rồi còn muốn sửa ư?" Apollo nói, nhưng cậu bé cũng biết em gái rất kỹ tính, luôn theo đuổi sự hoàn hảo.

Artemis trừng anh trai nhà mình một cái, Apollo lập tức không nói gì nữa. Jerromy nhìn hai đứa trẻ, cũng đã quen rồi, Apollo luôn thích bảo vệ em gái, em gái nói gì cũng đúng, dù có khi bị em gái đáp trả nhưng quyết tâm bảo vệ em gái cũng vẫn mạnh mẽ.

Jerromy cười mở ra hộp quà màu lam, một chiếc dây cột tóc màu xanh rất đẹp. Artemis cực kỳ khéo léo, lại cộng thêm ít thần chú và Dược nhuộm màu đặc chế nhuộm thành màu xanh lục, trên đó còn thêu ít hoa thuỷ tiên xinh đẹp, nó cũng được cô bé xử lý qua bằng pháp thuật. Jerromy cực kỳ vui vẻ, lập tức bỏ chiếc dây cột tóc da rồng ra rồi buộc nó lên, sau đó hỏi: "Đẹp chứ?"

"Ba rất đẹp trai!" Artemis lập tức khen.

"Có hơi nữ tính." Apollo nói thẳng.

"Ba thích! Quà của Artemis rất đẹp." Có thể nhận được quà của bọn trẻ đã tốt rồi, so với Apollo thì rõ ràng Artemis còn chưa đủ tự tin nên Jerromy sẽ cổ vũ con bé.

"Ba thích là được ạ." Artemis mỉm cười, Jerromy vẫn tin tương lai con gái mình sẽ trở thành một cô bé xinh đẹp, chỉ mới mười một tuổi đã xinh đẹp thế này, mái tóc màu đỏ xoăn dài tới thắt lưng, đôi mắt trong suốt linh động, con ngươi xanh biếc sâu thẳm bình lặng. Hàng mi con bé rất dày, lông mi dài khiến đôi mắt xinh đẹp có vẻ càng thêm hút hồn. Môi con bé thì đỏ hồng, khoé miệng cười yên bình, trong nụ cười con bé luôn có hơi thở trầm lặng. Con bé giống Lily chỉ ở mái tóc đỏ và đôi mắt màu xanh, con bé đẹp hơn Lily, thậm chí rất nhiều chỗ khiến Jerromy hơi lạ lẫm, nhưng cái mũi con bé lại hơi giống cha nó.

Ăn sáng xong, Apollo và Artemis giúp thu dọn bàn ăn, từ nhỏ chúng đã quen làm việc nhà. Hơn nữa từ khi chúng sáu tuổi, lúc ba làm nhiệm vụ nguy hiểm đã đặt chúng ở nơi tương đối an toàn, hai đứa cũng phải học làm việc nhà.

Sau đó chúng được đưa ra phòng khách, Jerromy cần phải có một cuộc nói chuyện gia đình nho nhỏ với bọn trẻ, vì đã sắp đưa tới một ít vật phẩm.

"Được rồi, hai đứa, ba nghĩ có lẽ hai đứa cần thú cưng, nên ngày hôm qua ba đã đổi cho hai đứa ở nghiệp đoàn mạo hiểm rồi." Jerromy nói ra đề tài thảo luận đầu tiên.

"Ba, con muốn một con có thể gửi thư." Apollo nói.

"Con muốn một con thú xinh đẹp." Artemis nói, "Tốt nhất là con có thể ôm vào lòng."

"Đương nhiên rồi." Jerromy hiểu nhu cầu của bọn trẻ, "Đều có hết. Nên lát nữa khi thú cưng tới thì hai đứa phải chăm sóc chúng, có được không?"

"Ba," Apollo nói, "Ba cũng nên nuôi một con để gửi thư đi, con và em gái sắp tới trường, ba dùng pháp thuật đưa tin cũng không tiện lắm, đúng không ạ?"

"Đương nhiên rồi, con trai à, ba đã tìm được một con thú rất tốt để đưa tin, con sẽ thấy nó ngay thôi." Jerromy nói.

"Ba cần một con thú cưng có sức chiến đấu mạnh một chút." Cô bé con cũng nói.

"Al cục cưng quả nhiên là áo bông nhỏ của ba." Jerromy cực kỳ thoả mãn, sờ sờ mái tóc xoăn của con gái nhà mình rồi nói, "Con gái à, chúng ta còn có một chuyện cần nói."

"Ba nói đi, chúng con nghe ạ." Apollo nói.

Jerromy còn chưa lên tiếng đã nghe thấy tiếng vang ở trong vườn hoa nhỏ, vì thế Jerromy và bọn trẻ nhìn nhau một cái lập tức đi tới vườn hoa, khi họ mở cửa nhà thì đã sợ ngây người vì một đống hàng hoá rất to.

"Ba à, rốt cuộc ba đã đổi bao nhiêu thứ vậy?" Artemis hơi bất đắc dĩ.

"Ừm, ba à, ba định đổi sạch kho nghiệp đoàn mạo hiểm vào nhà sao?" Apollo cũng ngạc nhiên.

"Được rồi, hiện tại chúng ta đem đồ vào nhà trước thì hơn." Jerromy cũng hơi ngạc nhiên, sao lại nhiều thứ thế này.

Vì thế bọn trẻ lập tức hành động.

...

Nước Anh, Hogwarts, phòng hiệu trưởng.

Giáo sư McGonagall ngồi ở trong phòng hiệu trưởng sáng ngời trên tầng tám, trên tường có bức ảnh đang ngủ, có người la cà, như Dumbledore, từ chiều cụ đã đi khỏi, nói là đi thăm một người bạn quan trọng. Giáo sư McGonagall cũng cực kỳ vui vẻ, dù sao bà cũng không cần phải nghe Albus đề cử kẹo mỗi ngày nữa.

Hôm nay rất nhiều người tụ tập ở thung lũng Godric tổ chức sinh nhật cho Kẻ Được Chọn, ngay cả vài giáo sư trong trường cũng tới.

Bà và Poppy đã nói chuyện vào buổi sáng, Severus còn cần tĩnh dưỡng một thời gian nữa, cũng không nên làm nhiều chuyện. Tốt nhất trong một tháng này không nên có chuyện gì làm phiền tới thầy ấy – đây là mong ước của Pomfrey. Ừm, như vậy thư thông báo phải gửi ra vào tháng sau vẫn nên do mình xử lý thì tốt hơn, dù sao mai sẽ là ngày 1 tháng 8 rồi, mà đó cũng là chức trách của phó hiệu trưởng.

Nghĩ vậy, giáo sư McGonagall lấy Mũ Phân Loại.

"Mũ Phân Loại, tôi muốn lấy danh sách thư thông báo phải gửi ra trong tháng 8 này." Đặt Mũ Phân Loại trên bàn, rồi đeo kính, bà gọi một tấm da dê, bút và mực.

"Được rồi, ngày 1 phải gửi cho ba người, là Aino Carson, Seattle Amily, Uliwasen Auschwitz; ... ngày 22 phải gửi một là Apollo Prince; ngày 23 phải gửi một là Artemis Evans..." Rất nhanh, Mũ Phân Loại báo ra danh sách học trò mới phải gửi ra vào tháng 8.

"Prince?" Giáo sư McGonagall viết xong danh sách, khi thẩm tra đối chiếu hơi ngạc nhiên, "Gia tộc này có người sao? Tôi nhớ hơn 40 năm trước không có người thừa kế nữa mà?"

"Tôi nghĩ là một chi thứ nào đó, chỉ mong đứa trẻ này sẽ bằng lòng tới Hogwarts, Prince luôn là thế gia Slytherin." Trên tường một hiệu trưởng khát khao nói.

"Chỉ mong là vậy. A, còn một Evans nữa?" Giáo sư McGonagall thấy được một dòng họ quen thuộc, dòng họ này gợi cho bà rất nhiều ký ức.

"Minerva, làm sao vậy?" Trên tường bức ảnh Dilys Deaventis hỏi.

"Không có gì, chỉ là cái tên này khiến tôi nghĩ tới một học trò cũ – Lily Evans mà thôi." Giáo sư McGonagall nói.

"Trên thế giới sẽ có dòng họ trùng lặp, ở Muggle, họ Evans cũng không phải đặc biệt đúng không? Tôi cũng từng có một học trò họ Evans, nhưng từ sau khi tốt nghiệp Hogwarts thằng bé đã mất liên lạc, có lẽ đã trở về làm Muggle cũng nên." Trên tường một hiệu trưởng hơi béo có một cái mũi màu đỏ nói.

"Cũng đúng." Giáo sư McGonagall gật gật đầu.

Vì thế, chuyện này cứ thế bị bà bỏ qua.

– Hết chương 11 –

Chương 12: C.S.B ban sơ – Thú cưng của bọn trẻ.

—o0o—

Có rất ít sách về độc dược có thể khiến Severus Snape không thể dừng lại. Y chưa bao giờ biết trên thế giới còn có nhiều phương thức điều chế độc dược cổ truyền thần kỳ như vậy, có thể thấy tác giả này đã đi rất nhiều nơi, chỉ dựa vào các phương thuốc cổ truyền mà hắn thu thập được là biết. Ừm, tang diệp thêm bạch cúc và lá trúc điều chế 1 tiếng, sau đó thêm mật là có thể được Dược hạ sốt hiệu quả – thật sự là một độc dược rất tiện lợi. Những phân tích về độc dược sau đó cũng khá phong phú, vừa đơn giản lại ngắn gọn, nếu để những người có tuổi làm thì chắc chắn sẽ rất dài dòng, hơn nữa phía sau tác giả còn đưa cái nhìn của mình cùng kết quả thực nghiệm. Quả nhiên, đọc vạn quyển sách không bằng đi ngàn dặm đường. Severus đang cầm "Nghiên cứu và thảo luận về độc dược cổ truyền", trong mắt toát ra sự khen ngợi. Nhìn trên bàn còn vài quyển sách nữa, đột nhiên cảm thấy một tháng này ở bệnh thất cũng không phải tồi. Dù sao chuyện của trường đã có Minerva đúng không? Mình dù có được Hogwarts tán thành nhưng người bên ngoài đều coi Minerva mới là hiệu trưởng thực sự. Mười hai năm nay, mặc cho không có mình nhưng không phải Hogwarts vẫn vận hành tốt đó sao?

Cũng không biết ngài Asaprhett có tham gia hội giao dịch Ambrosia vào lễ Giáng sinh không nữa? Hay là mình có thể để người ta dẫn tới gặp mặt, tin chắc nói chuyện phiếm với một người có nhiều trải nghiệm như vậy cũng là một lựa chọn không tồi.

Lúc này, Pomfrey đi tới, thấy Severus đang dựa ở đầu giường đọc sách, không khỏi thở dài: "Severus, vẫn như cũ nhỉ."

"Poppy?" Severus nhìn lại, thì đàn chị của mình đã đi tới cạnh giường.

"Khi còn đến trường thầy cũng vậy, lúc tìm được quyển sách hợp ý thì luôn hận không thể đọc xong chỉ trong một ngày. Severus à, dù chịu khổ trong ngục mười hai năm tôi thấy thầy vẫn không thay đổi gì nhiều." Pomfrey nói, "Hôm nay bên ngoài đều tiệc tùng, may mắn là nghỉ hè nếu không tôi cũng không tưởng tượng nổi Hogwarts sẽ loạn thành kiểu gì nữa."

"Poppy, có thể kể cho tôi chuyện trong trường vài năm nay không?" Severus im lặng một lát.

"Ừm, đương nhiên rồi." Pomfrey nói, biến ra một cái ghế rồi ngồi xuống, "Severus, thật sự thầy rất may mắn."

"Vậy sao? Chẳng lẽ bị giam mười hai năm trong ngục cũng là may mắn ư?" Severus châm chọc.

"Ít nhất so với những người đã mất thì thầy vẫn may mắn. Đồng nghiệp ở St Mungo đã nói với tôi rằng nếu không phải Harry kịp thời đưa thầy tới đó, còn ép những người đó phải cứu thầy, thậm chí đả thương vài Thần Sáng. Lúc ấy có một số người muốn ám sát thầy, trò ấy phải ăn ngủ ngay ở bệnh viện. Cuối cùng không biết vì sao trò ấy lại cãi nhau với Ron Weasley nữa, cãi nhau rất to, còn chỉ đũa phép vào Weasley... haiz, sau đó, tôi có nghe Charlie nói, vì Ron Weasley bị một số người khác mê hoặc cho nên thừa dịp Harry đi lấy thuốc cho thầy mà đánh tráo độc dược, may mắn khi Harry trở về kịp nhìn thấy. Chính vậy nên tôi mới nói thầy rất may mắn." Pomfrey nói.

"Vì thế, tôi không thể nào không nợ Potter." Severus vẫn mang vẻ như độc miệng, trong lòng cũng cảm nhận khác đi – Harry chắc chắn sẽ rất khổ sở khi bị bạn tốt phản bội đúng không? Đó cũng là một trong những nguyên nhân em ấy xa xứ rồi. Dù sao người yêu đã chết, tình bạn chỉ còn lại một, em ấy có lý do gì ở lại nữa? Sự tồn tại của bọn trẻ ở thời điểm ấy chắc chắn là sự an ủi duy nhất mà em ấy có, em ấy cũng biết vào lúc đó Kẻ Được Chọn không thể nào truyền ra được tin xấu gì, nhất là một người cha khác của bọn trẻ lại là một gián điệp hai mang chưa được rửa sạch tội danh. Nếu em ấy ở lại chỉ sợ không có cách nào giữ bọn trẻ được, dù cho em ấy có là Kẻ Được Chọn đi nữa. Harry à, rốt cuộc em đang ở đâu?

"Ưm, Severus, thầy có thể lừa người khác. Thầy đừng cho rằng tôi không đoán được thầy để ý đứa trẻ kia, từ khi trò ấy học năm sáu ánh mắt của thầy đã khác rồi." Trêu xong đã thấy Severus sắp tức giận, Pomfrey lập tức chuyển sang chuyện khác, "Được rồi, chúng ta không nói điều này nữa, trong vài năm nay, chỉ việc tìm giáo sư hàng năm thôi đã khiến Minerva sốt ruột. Ngày hôm qua thầy cũng thấy đấy, giáo sư thiên văn học đã không còn là Fener Sinistra, sáu năm trước tất cả đều thay đổi, hiện tại là do Lorin Lothar một Hufflepuff vừa mới tốt nghiệp được ba năm đảm nhiệm, rất vất vả mới bằng lòng ở lại. Còn giáo sư biến hình, Minerva cũng mệt nhọc tìm được một Gryffindor tốt nghiệp xuất sắc từ vài năm trước làm trợ giảng, chắc hai năm nữa sẽ đưa Bleibniz Keller lên làm giáo sư, nhưng thầy đã trở lại nên kỳ hạn kiểm tra của Bleibniz sẽ kéo dài hơn rồi. Mặt khác vì năm năm sau để Pomona có thể về hưu thuận lợi thì thầy Longbottom năm nay đã tiếp nhận chức vụ trợ giảng, và dạy lớp Thảo dược cho bọn trẻ từ năm ba trở xuống. Lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí thì mấy năm trước là do Charlie Weasley dạy, nhưng năm nay Charlie đã bị Sở nghiên cứu về rồng đòi lại, nên Minerva nghĩ mọi cách mới tìm lại được giáo sư Grubbly Plank trở về. Trong lúc chiến tranh Babbling đã bị thương tâm lý nghiêm trọng nên giáo sư Cổ ngữ Runes hiện tại là một Ravenclaw tốt nghiệp sáu năm đảm nhận, kể cả học trò mới khi thầy vừa làm hiệu trưởng năm đó tên là trò Sheila Orwell, không biết thầy còn nhớ không? Ừm, đương nhiên hôm qua thầy cũng gặp qua rồi, rõ ràng thầy ấy sợ thầy như thầy Longbottom vậy."

"Ừm, tôi đã thấy." Severus nói, y nhớ tới một người trẻ tuổi đứng sau giáo sư McGongall hận thù nhìn mình còn chưa tự giới thiệu, liền hỏi, "Ngày hôm qua người có đôi mắt lam đứng sau Minerva là ai vậy?"

"Là thầy Keller, trợ giảng của Minerva, phụ trách dạy lớp Biến hình từ năm ba trở xuống. Severus, tôi phải nhắc thầy, Keller là một lực lượng trung kiên phản đối Slytherin, cũng là một trong ba người sáng lập nên tổ chức C.S.B. Vì thế chỉ sợ thầy ấy sẽ làm hại thầy. Đương nhiên tôi tin với năng lực của mình thì thầy sẽ không có vấn đề gì." Pomfrey nói.

"Cảm ơn bà, Pomfrey." Severus cảm ơn đàn chị luôn chăm sóc mình, sau đó châm chọc, "Hừ, C.S.B? Complete Savior's Behest? Hoàn thành di chúc của Kẻ Được Chọn? Thật sự là một đám ngu xuẩn! Tôi nghĩ bà không phiền nếu nói cho tôi ba người sáng lập C.S.B là ai chứ?"

"Ừm, ngoài thầy Keller còn có Phó Cục trưởng Cục Quản lý Sinh vật Huyền bí, ngài Clark Pamir; và một người đang đi du lịch Sedalex Landeni, họ đều tốt nghiệp từ Gryffindor." Pomfrey giới thiệu với Severus.

"C.S.B... Có vẻ họ có dã tâm không nhỏ đâu... nhưng họ có hận thù với quý tộc sao? Hoặc là Tử thần Thực tử chẳng hạn?" Severus cảm thấy nên tìm hiểu một chút.

"Không, không hề. Họ đều đến từ Muggle. Toàn bộ những gì về giới pháp thuật họ đều được biết từ Hogwarts..." Pomfrey nói, "Nhưng cũng phải trách họ ở Gryffindor, hơn nữa họ cũng đã có dã tâm. Vài năm nay danh dự của Gryffindor tăng vọt. Dù sao trước có Dumbledore, sau lại có Harry. Nói thật, theo một góc độ nào đó thì còn do Harry mất tích sau chiến, nếu không thì bọn trẻ Gryffindor sẽ còn một tấm gương, nhưng trò ấy biến mất, bọn trẻ chỉ có thể hiểu Harry dựa vào lời kể của người khác, trên thực tế những người đó không biết Harry, thầy hiểu đó, lời đồn rất khủng bố."

"Không có ai ra chứng thật sao?" Severus hơi buồn bực.

"Trong thành kiến thì tiếng nói của sự thật rất nhỏ nhoi." Pomfrey nói, "Severus, còn một chuyện nữa tôi phải nói với thầy."

"Chuyện gì vậy?" Severus đang tính toán ý định của ba kẻ trẻ tuổi kia.

"Harry có một con đỡ đầu, là con của Lupin và Tonks, Edward Lupin." Pomfrey lên tiếng.

"Hừ, con sói con, nó sao vậy?" Severus hừ một tiếng.

"Trước khi nhập học đứa trẻ đó rất được, nhưng năm trước mới vào trường trò ấy đã bị hư hỏng bởi sự sùng bái mù quáng của mọi người với Harry, trở nên không biết trời cao đất rộng, ngang ngược, không kiêng nể gì. Severus, thật sự Andromeda không có cách nào, nghe nói thầy trở lại trường nên hy vọng thầy có thể nể mặt bạn cũ mà giúp quản lý một chút." Pomfrey hơi lo lắng nói.

Severus im lặng một lát mới đáp ứng: "Nếu bà ta không sợ con sói con kia sẽ có chứng sợ Snape vĩnh viễn."

...

Đức, Munich.

Jerromy ngồi trong phòng khách đùa với Tử Xà con mới đi ra khỏi bọc sách, cảm ơn sự đầu tư của nghiệp đoàn mạo hiểm, khi mới được đưa tới nó đã bị che mắt, hơn nữa có một khế ước nhận nuôi. Nên sau khi ký xong khế ước nó cực kỳ ỷ lại Jerromy, hơn nữa khế ước quy định tầm mắt tử vong của nó chỉ có tác dụng khi được Harry đồng ý, nên Jerromy đã tháo cái bịt mắt kia. Artemis vừa mới đặt tên mới cho nhóc con này – Berriex, Jerromy dùng xà ngữ giới thiệu mình và bọn trẻ với nó. Apollo và Artemis đều không phải là Xà Khẩu, nhưng khi còn nhỏ, Harry làm nhiệm vụ ở Tộc Tinh Linh đã có cơ hội được hai lời chúc Tinh Linh, nhưng Jerromy cho bọn trẻ nên chúng có thể giao tiếp được với bất cứ sinh vật pháp thuật nào.

Nhìn bọn trẻ hưng phấn mở túi, Jerromy ngồi lên salon bên cạnh, nhóc Berriex bò quanh cổ tay anh. Nó nói nó được cú đưa tới, lắc lư trên không trung nên hơi đau đầu, cần nghỉ ngơi. Vì thế Jerromy không nói gì với nó nữa.

"A, xem con mở được gì này?" Hai đứa cùng nhau mở một bọc lớn nhìn thứ bên trong, đó là hai hộp thuỷ tinh, nhưng khiến bọn trẻ cực kỳ ngạc nhiên là hai con thú nhỏ đáng yêu trong đó.

"Ma Yết, ba nghĩ hai đứa sẽ thích chúng, đúng không nào?" Jerromy cười nói, nhìn Ma Yết đang ngủ say trong hộp thuỷ tinh.

"Vui quá đi, ba à, Walin đã nói với chúng con, người thuỷ tộc có thể nuôi một con Ma Yết, lúc nhỏ Ma Yết sẽ giúp họ thuần pháp lực, khi lớn thì Ma Yết sẽ là thú cưng rất giỏi." Artemis nói.

"Al thích màu bạc, vậy con màu bạc cho em ấy." Apollo nhìn hai con thú đáng yêu nói.

"Làm gì mà anh không thừa nhận mình thích màu xanh biếc thế? Em cũng sẽ không tranh với anh mà." Artemis chu đôi môi nhỏ, ôm hộp thuỷ tinh đựng con Ma Yết màu bạc. Nhìn dáng vẻ yêu thích không nỡ buông tay của con bé, Jerromy cảm thấy mình đã lựa chọn đúng.

"Ba à, chúng con có thể mang chúng tới trường được không ạ?" Apollo nói.

"Đương nhiên rồi. Ba không ở bên hai đứa, chẳng may bị bạo động pháp lực thì hậu quả sẽ nghiêm trọng, nên chúng nó ở bên cạnh ba cũng khá yên tâm. Năm tuổi hai đứa đã uống nước thánh của thuỷ tộc, Ma Yết ở bên cạnh sẽ giúp hai đứa thuần pháp lực. Được rồi, ba trả cho hai đứa hai con thú cưng khác, dù sao khế ước nhận nuôi thì chỉ cần hai đứa ký vào thì trường học sẽ không nói được gì." Jerromy giải thích.

"Ba à, còn thú cưng khác nữa ạ?" Mắt Artemis và Apollo sáng lên vài phần, lập tức nhắm mắt lại cảm giác, rồi họ lấy ra ba cái thùng to.

"Ưm, một con hắc ưng, nhất định nó không phải của chúng con, mà là của ba." Bọn trẻ mở cái rương đầu tiên ra, thấy được một con hắc ưng đang ngủ say, đôi mắt sáng bừng, lông con ưng quá đẹp.

"Ừ, đây là của ba." Jerromy cũng rất vui vì con cú xinh đẹp tới vậy, anh cũng không ngờ, con ưng này... Sev à, bộ lông màu đen của nó lại khiến em nghĩ tới anh...

Jerromy còn chưa kịp thương cảm gì nhiều đã nghe được giọng nói hưng phấn của bọn trẻ: "A, ba à, đáng yêu quá." Thấy trong lồng sắt có bốn con thú, hai con bạch kỳ mã, và hai chú chó ba đầu nhỏ lông mềm đang cuộn mình lại.

"A, ba à, nơi này có một tờ giấy và bốn khế ước nhận nuôi." Apollo tìm thấy rồi nói, "Ừm, trên đó nói chó ba đầu là quà tặng kèm, xem như là bồi thường cho ba, hy vọng ba đừng giận nghiệp đoàn."

"Nếu hai đứa thích thì ba sẽ không giận." Jerromy xoa đầu bọn trẻ.

"Ưm, ba à, đương nhiên là thích rồi, chúng nó có thể cung cấp không ít dược liệu đúng không ạ? Còn có thể ôm nữa, thật tốt." Artemis vui vẻ nói.

"Thích là được rồi, vậy xem thú cưng đưa tin ba cho hai đứa đi?" Jerromy chỉ chỉ hộp cuối cùng bọn trẻ lấy ra.

Hai đứa hơi nghi hoặc, cái gói nhỏ như vậy bên trong sẽ là thú cưng đưa tin nào đây? Tuy vậy, Ma Yết, bạch kỳ mãvà chó ba đầu tặng kèm mà ba đưa đều là thú cưng chúng thích.

– Hết chương 12 –

Chương 13: Ở nhà một mình – Dấu hiệu Tia chớp...

—o0o—

Bọn trẻ cẩn thận mở ra cái gói mà chúng cảm nhận được sự sống, thấy hai quả trứng vàng to bằng nắm tay, hoa văn trên đó khiến chúng biết đây là hai quả trứng phượng hoàng.

Không cần người khác nói, nhiều năm đi bôn ba cùng Jerromy, luôn có người nhắc về phượng hoàng, thậm chí sách mà chú, dì, ông, bà đưa cho chúng cũng thấy hình ảnh phượng hoàng. Nhưng cả hai đều không ngờ có một ngày chúng cũng có được một con phượng hoàng, trên sách nói phượng hoàng rất cao quý, xinh đẹp, oai phong, rất khó mới có thể được phượng hoàng đi theo.

"Ba, ba... có thể nào phượng hoàng không thích chúng con làm chủ nhân của chúng không ạ?" Apollo hỏi.

"Không đâu, bọn trẻ, chỉ cần hai đứa để phượng hoàng nhìn thấy các con ngay khi mở mắt thì phượng hoàng nhỏ sẽ trung thành cả đời nha." Jerromy nháy mắt.

"Nhưng ba à, phượng hoàng nhỏ ăn gì ạ?" Artemis hỏi.

"Cái này sao? Ba cũng không biết, đúng rồi, hẳn trong bọc cũng có giáo trình nuôi dưỡng, tự học đi nào." Jerromy cười nói.

Quả nhiên, hai đứa tìm được một quyển sách nhỏ, sổ tay nuôi dưỡng cả Ma Yết, bạch kỳ mã, chó ba đầu nữa. Chúng mặc kệ những thứ khác, lập tức bắt đầu học tập, Jerromy thấy thế chỉ cười lắc đầu. vung đũa phép lên, những gói khác đều cởi ra, rồi được phân loại, dược liệu thì tự mình nhảy nhót đi vào gian độc dược mới được cải tạo tối qua, sau đó thi triển một Sonorus với giỏ táo vàng, rồi đặt lên bàn phòng khách, bọn trẻ muốn ăn thì tự đến lấy. Vài vật phẩm luyện kim thì được cất kỹ, chia đều làm hai phần.

Jerromy cầm lấy hai phần sách về khế ước dời thương tổn, nhìn thoáng qua bọn trẻ đang lật tư liệu, hé miệng, mắt hiện lên sự từ ái, đặt sách vào ngực – cũng không thể để bọn trẻ biết, nếu không chúng sẽ phản đối, dù sao chỉ cần máu của bọn nhỏ là khế ước có hiệu lực rồi. Bọn trẻ sắp tới trường, tuy Jerromy cũng biết năng lực của bọn trẻ không tồi nhưng luôn không quá yên tâm, đây là bệnh chung của những bậc làm cha làm mẹ. Có khế ước này, hơn nữa có vật phẩm luyện kim có thể chống Avada Kedavra, nhiều ít cũng khiến Jerromy yên lòng hơn.

Sau khi Jerromy sửa sang mấy thứ xong, anh xách lồng hắc ưng, nhìn nó đang ngủ, không khỏi nhớ lại Hedwig màu trắng, quà sinh nhật 11 tuổi của mình đã chết vì cứu mình. Khi đó mình đã nhận ra: màu trắng rồi sẽ mất đi, mà mình không còn khờ dại. Năm đó Ron đã hỏi từ khi nào phong cách làm việc của mình lại giống một Slytherin tà ác như vậy, chất vấn mình khi nào thì yêu đương với người kia, anh không nói gì. Thật ra, từ năm thứ sáu quan hệ giữa anh và Sev đã không còn đơn thuần, Ron không hiểu sức hút của màu đen, không hiểu màu xanh không chỉ đại diện cho chết chóc mà còn mang nghĩa sức sống xanh tươi thế nào, cậu ấy càng không thể hiểu sự thú vị khi một người bị bóng tối bao quanh. Ron có cha mẹ, anh em, còn có em gái, cậu ấy không rõ được sự lạnh lùng trong xương cốt mình, không rõ được sự khổ sở khi ăn nhờ ở đậu. Nhà Weasley náo nhiệt ầm ĩ, có một thời gian làm mình ao ước, nhưng đó không thích hợp với mình, mình cần một cái ôm cấm áp, cần một sự tin tưởng và dịu dàng làm bạn.

Sau khi cho con ưng ký kết khế ước, Jerromy tìm một miếng gỗ rồi thả ưng ra khỏi lồng sắt, để nó đậu trên đó, ưng không cần lồng. Trong con ngươi màu vàng sang của con ưng có màu đen, đầu của nó không khác với Hedwig lắm. Jerromy lấy một ít thịt từ phòng bếp, cho thú cưng của mình ăn, sau đó nhìn bọn trẻ đang đọc tư liệu, vì thế anh cầm lấy hai cái dây chuyền vàng đeo cho chúng.

"Ba?" Artemis cảm thấy trên cổ có cái gì đó, vì thế nghi hoặc nhìn về phía sau.

"Đó là một vòng cổ phòng ngự." Jerromy cười đeo vòng cho con gái, rồi cũng đi tới đeo cho con trai, "Nghe này, hai đứa, ba không cho phép hai đứa gỡ vòng xuống, sau tuần này ba sẽ đi, lúc nào cũng phải mang theo, hiểu không?"

"Tới trường cũng không thể cởi ạ?" Apollo xác nhận.

"Đúng rồi, dù trong trường hợp nào cũng không được cởi vòng cổ ra." Jerromy nghiêm túc nói.

"Con biết rồi ạ." Hai đứa nhìn nhau, rồi đồng thanh.

Sau đó Jerromy lại gọi tới đám quần áo đã được chia, bọn trẻ mỗi đứa được bảy bộ, hai đôi giày, một bàn tiệc và một bản đồ gì đó. Jerromy nhìn bọn trẻ cười nói: "Đây là cho hai đứa, mỗi đứa một cái Xoay Thời Gian, một bản đồ pháp thuật, bảy bộ quần áo phòng ngự và hai đôi giày thất lý."

"Ưm, ba à, làm sao ba lại lãng phí nhiều điểm cống hiến như vậy? Con và anh Apo sẽ bảo vệ tốt bản thân, ba cũng biết mà?" Artemis cực kỳ rõ giá trị của những thứ mà ba cho mình và anh trai, hơn nữa mỗi thứ đều là thứ mà người bình thường rất khó có được.

"Nhiều quá ạ, bảy bộ phòng ngự là quá nhiều, ba à, chúng con mỗi đứa ba bộ là được rồi, còn đâu thì ba lấy lại đi. Thêm nữa, giày thất lý thì chỉ cần mỗi người một đôi là được, con và Al cũng có thể dùng chung một cái Xoay Thời Gian và một bản đồ mà." Apollo cũng nói, "Ba, con biết vì không có cha nên ba muốn bồi thường gấp đôi cho chúng con, nhưng mấy thứ này đã rất xa xỉ rồi không phải ạ?"

Jerromy thấy bọn trẻ hiểu chuyện như vậy thì sống mũi hơi cay, trong lòng nghĩ thầm: Sev, chúng nhỏ thế mà cũng đã hiểu rồi, nhưng trên mặt thì cười: "Các con của ba thật là hiểu chuyện, nhưng ba không thể lấy lại, đã tặng cho hai đứa thì hai đứa muốn làm gì cũng được. Đây coi như là quà tặng nhập học và quà sinh nhật mười một tuổi cho hai đứa, ba mong hai đứa sẽ trở thành phù thuỷ xuất sắc nhất – giống cha hai đứa vậy."

Hai đứa gật mạnh đầu, chúng âm thầm thề phải để ba yên lòng, phải làm học trò giỏi, không để ba mất mặt được.

Thời gian mười ngày trôi rất nhanh, khi bọn trẻ bắt đầu làm quen với thú cưng thì Jerromy cũng điều chế một lượng lớn độc dược, cũng mang theo bọn trẻ đi chơi khắp Munich, đến khi chuẩn bị xong hành lý cần thiết thì đã trễ mất vài ngày. Hôm nay, rốt cuộc không thể nào ở lại nữa thì trong căn nhà nhỏ tràn ngập sự lo lắng và quyến luyến khi chia tách. Jerromy mặc áo chùng màu đen kéo một hành lý, còn hắc ưng Silesia thì Jerromy đã để nó bay trước về phía biển Đông. Jerromy mỉm cười nhìn về phía Apollo và Artemis đang ôm chó ba đầu không muốn rời đi, hai con bạch kỳ mã nhỏ cũng cảm thấy cảm xúc của cậu chủ và cô chủ nhỏ không vui lắm nên im lặng theo sát.

"Ba..." Đôi mắt Artemis đang ầng ậng nước, như sắp khóc tới nơi.

"Al à, lễ Giáng sinh này ba sẽ tới trường đón hai đứa mình, lúc đó em có thể chùi bao nhiêu nước mắt lên quần áo ba cũng được, nhưng giờ thì không thể khóc. Để ba yên tâm, nhé?" Apollo ra dáng làm anh trai, an ủi em gái, dù chính cậu bé cũng không khá hơn em mình nhưng cậu bé còn có thể nói vậy, chứng tỏ rất hiểu chuyện.

"Được rồi, cũng không phải lần đầu tiên để hai đứa ở nhà, lần này ba đi chỉ hơn ba tháng, ba nhớ lần dài nhất là nửa năm nha." Jerromy bỏ hành lý, ngồi xuống sờ sờ gương mặt nhỏ nhắn của bọn trẻ, "Ừm, nếu không muốn nấu nướng thì lấy bàn tiệc nhé. Ba đã dạy thần chú cho hai đứa rồi, đang trưởng thành thì đừng nhịn đói nhớ chưa. Hơn nữa, ba có bảo Simbo tới thăm hai đứa khi hai đứa con chưa tới trường. Những việc cần chú ý thì không cần ba nhắc lại chứ?"

"Dạ, ba." Bọn trẻ đồng thanh.

"Mỗi ngày phải uống Dược thuần tây đúng giờ, sau khai giảng ba sẽ gửi cho hai đứa loạt mới." Jerromy dặn dò, "Trên đường nếu thấy thứ gì tốt ba sẽ để Silesia gửi nha, hai đứa biết ba đi tới chỗ nào rồi chứ? Nên, phượng hoàng của hai đứa còn nhỏ chỉ sợ không đủ sức, nếu không gửi thư thì hai đứa cũng đừng lo lắng, hồi âm của hai đứa thì để Silesia về nhà rồi gửi lại. Ừm, lúc ở trường cũng không thể trở thành nhóc keo kiệt."

"Dạ, nhóc keo kiệt sẽ không được chào đón." Artemis nói.

"Ừ, cũng phải kết bạn cẩn thận, bạn bè bình thường thì có thể có rất nhiều, nhưng bạn thân thì chỉ cần hai là được rồi." Jerromy không biết sao mình vẫn lo lắng như vậy.

"Dạ, bạn thân thì ít, người bạn có thể luôn tin tưởng mình cũng giao phía sau lưng mới là thích hợp nhất." Apollo nói.

"Thêm nữa, đũa phép của hai đứa đã được chế tạo ở nước Pháp vào năm bảy tuổi, cũng không bị theo dõi. Lần nhập học này nếu có cơ hội thì ba cũng không phản đối hai đứa có cây đũa phép thứ hai." Jerromy nói.

"Dạ, con biết."

"Hai đứa cũng biết về Gringotts, nếu cần thì đi qua lấy. Còn táo vàng nếu thích ăn thì cũng không cần tiết kiệm, nhưng không thể ăn nhiều..."

Jerromy dặn dò những chuyện nhỏ nhặt, bọn trẻ hiểu chuyện đều gật đầu.

"Dù thế nào thì hai đứa luôn phải nhớ, hai đứa là cục cưng của ba và cha, mọi thứ của hai đứa đều phải là tốt nhất, đừng quá hà khắc với bản thân." Cuối cùng Jerromy hôn hai má của bọn trẻ, hiền lành sờ đầu chúng, "Vậy chăm sóc bản thân nhé. Ba đi đây."

"Hẹn gặp lại ba, con và Al sẽ học tập thật tốt." Apollo nói.

"Hẹn gặp lại ba, con và anh Apo sẽ nhớ ba mỗi ngày." Artemis nói.

Jerromy gật đầu, yên tâm về bọn trẻ. Đũa phép vung lên, "bụp" một tiếng biến mất.

Vì thế chúng ta có thể chờ mong những ngày "ở nhà một mình" của bọn trẻ rồi...

...

Nước Anh, Bộ Pháp thuật.

"Hermione, không tốt rồi, lại án mạng nữa!" Phu nhân Davis tóc đỏ vọt vào văn phòng bộ trưởng, "Bộ tộc Greengrass toàn bộ bị giết ở biệt thự, hiện trường để lại dấu hiệu tia chớp của tổ chức C.S.B."

– Hết chương 13 –

Chương 14: Vận mệnh – Dạy dỗ...

—o0o—

Nước Anh, Hogwarts.

Hiện tại đang là buổi sáng, Severus bị bà Pomfrey yêu cầu đi dạo bên ngoài một chút. Vì thế y mang theo quyển "Lời nguyền xa xưa" mới đọc từ hôm qua đi tới gốc cây bên hồ Đen – đây là chỗ mà y thích đọc sách nhất thời còn đi học. Hôm nay thời tiết rất đẹp, thảo nào Pomfrey nhất quyết lôi đàn em ra ngoài cho bằng được. Không phải Severus không muốn tới hầm thử xem phòng làm việc có mở ra cho mình không, nhưng tính tình của Pomfrey thì ngay cả Dumbledore cũng không chống nổi chớ nói chi là y.

Nhìn mặt hồ Đen quen thuộc mà lặng sóng, đột nhiên y không muốn lật sách. Ngón tay thon dài vẫn gầy, nhưng sau hai mươi ngày được Pomfrey chăm sóc đặc biệt, cộng thêm Severus tích cực phối hợp vì mục đích nào đó, thì chúng đã hồng hào hơn ngày mới ra ngục. Mười ngày trước cả nhà Greengrass bị hại khiến quý tộc hoảng sợ, ngày hôm qua khi Draco tới thăm còn cố ý nhắc tới, tuy thằng bé còn lo cho sức khoẻ của mình mà không nhắc tới nhiều nhưng dựa vào năng lực của mình thì sao Severus không đoán ra chứ. Mấy ngày nay chắc Draco rất sầu não, dù sao cũng là gia chủ Malfoy – một trong những cây đón gió của quý tộc nước Anh. Khi mà Potter, Gaunts, Black và Prince đều không tồn tại, Longbottom, Lovegood, Parkinson gần như mặc kệ, Weasley trở thành kẻ phản bội giống nòi, Lestrange thì chết sạch chỉ vì một trận chiến trước đó, Greengrass xảy ra thảm án thì các quý tộc đều quan sát phản ứng của hai nhà Malfoy và Zabini. Thậm chí có những quý tộc nhát gan đã chuyển sản nghiệp ra nước ngoài, cứ tiếp tục như vậy thì kinh tế mãi mới bình ổn sau mười hai năm sau chiến sẽ bị đình trệ lần thứ hai. Thật không rõ cái đám đần này nghĩ thế nào nữa.

Giờ xem ra thì cách làm việc của tổ chức C.S.B cũng không khác gì Tử thần Thực tử, chỉ khác ở chỗ họ là Gryffindor, hơn nữa mang danh Kẻ Được Chọn. Đó giống như thuốc độc bọc đường, dân chúng đều quá mù quáng, đến khi họ nhận ra thiệt hại thì chỉ sợ sẽ không còn kịp nữa? Nhưng, dù có là Tử thần Thực tử, ở giai đoạn Voldemort chưa điên thì ít ra cũng làm việc cẩn thận, hơn nữa họ lấy tư tưởng truyền thống của Slytherin – loại sạch Máu Bùn. Mà C.S.B có gì chứ? Chỉ một tin đồn cũng không biết là thật hay hư? Chỉ cần Harry trở về thì mọi lời đồn này sẽ tự sụp đổ. Tuy rằng vậy nhưng không biết Harry sẽ về lúc nào, hơn nữa trong mắt họ em ấy có thể đã chết rồi.

Mà Bộ Pháp thuật và mấy lão già Wizengamot không thể nào không nhận ra mức độ thiệt hại, nhưng sao không ngăn cản? Severus sử dụng lối suy nghĩ của Slytherin rồi lập tức cho ra đáp án – nhổ cỏ tận góc, là vì ích lợi. Mấy lão già kia hiển nhiên muốn dựa vào C.S.B mà huỷ bỏ hay xoá tan những gia tộc trung thành với Chúa tể Hắc ám trong chiến tranh, cũng muốn nâng gia tộc của mình lên. Đồng thời, chỉ sợ trong số họ có một số người có mục đích không muốn ai biết – hy vọng giảm đi sức ảnh hưởng của Kẻ Được Chọn.

Ít nhất trong mắt người ngoài, một anh hùng hoàn mỹ như Harry đã rời đi, dù có người nghe đồn em ấy có quan hệ yêu đương với mình, nhưng cũng chỉ là lời đồn, hơn nữa là việc riêng, thật sự họ cũng không tìm ra được vết nhơ khác để bôi đen Harry. Khi Harry trở về thì họ cũng không gạt được chiến công giết "người không thể nói tên" kia, nhưng anh hùng quá hoàn hảo thì không dễ điều khiển, vì thế họ hy vọng có người làm ra những chuyện khiến Harry mất đi lòng dân lúc trở về.

C.S.B lại thành lập đúng lúc này, mấy lão già đương nhiên sẽ không bỏ qua lưỡi dao sắc như vậy. Nhìn đi, ba vị lãnh đạo C.S.B đều là Gryffindor, hơn nữa rất trẻ, lại không phải là anh hùng chiến tranh hay xuất thân từ gia đình quý tộc. Gryffindor dễ thao túng hơn nữa cũng không khiến người ta hoài nghi; tuổi trẻ thì lỗ mãng; không phải anh hùng chiến tranh thì không biết Harry thực sự; không xuất thân quý tộc thì sẽ không sợ hãi quy tắc nhất quán của giới phù thuỷ. Ai cha, gần như là hoàn hảo!

Severus có thể đoán được kết cục cuối cùng của ba Gryffindor này, sau khi rửa sạch giới quý tộc thì ba vị này sẽ cực kỳ thê lương đối diện với sự giận dữ và bỏ mặc của mọi người.

Nhìn ánh mặt trời phản chiếu trên mặt nước hồ Đen, Severus biết, dưới hồ Đen không hề yên bình, luôn có chuyện cá lớn nuốt cá bé.

Hít một hơi, mở sách ra, để mùi mực xông vào mũi. Điều này khiến tâm trạng Severus vui sướng, quyển sách này giới thiệu cũng như sửa sang lại khá nhiều thần chú ở những di tích cổ đại, có một số có cả ảnh chụp miêu tả. Ngoài ra thì có đưa ra một quan điểm chưa từng công bố: ở thời cổ đại, phù thuỷ không cứng nhắc đọc thần chú mà là có thêm nhạc âm để xướng, hơn nữa âm nhạc được phù thuỷ cổ đại coi là suối nguồn trí tuệ. Vào thời đó các phù thuỷ cho rằng trí tuệ vượt trên cả sức mạnh, nên dùng âm nhạc xướng thần chú mới là cách "tụng chú" mạnh nhất. Hơn nữa, trên sách còn đưa ra một phương pháp rất thú vị – nếu trước sáu tuổi cho phù thuỷ nhỏ nghe một ít âm nhạc lặng thì sẽ giảm đi số lần bạo động pháp lực.

Đang lúc Severus vùi đọc sách thì một người đi tới cạnh anh. Severus ngẩng đầu nhìn lên.

"Chào, Severus, vẫn cảnh giác vậy nhỉ." Người này như khen ngợi nói.

"Firenze, đã lâu không gặp." Đúng vậy, đây chính là một trong số những nhân mã ở Rừng Cấm, nhân mã đã từng dạy Lớp Tiên tri vào năm thứ năm của Harry. Mái tóc dài ngang lưng màu bạch kim và đôi mắt lam sáng khiến người này cực kỳ đẹp trai, nếu không phải nửa người dưới của anh ta là thân ngựa thì tuyệt đối là một ông chú khôi ngô.

"Đúng vậy, mười hai năm rồi, khá là lâu. Nhưng vận mệnh luôn công bằng, nó sẽ bồi thường cho anh." Firenze vui vẻ gật đầu.

"Vậy sao?" Severus từ chối cho ý kiến.

"Đương nhiên rồi." Firenze cười nói, "Mười ngày nữa là khai giảng, Severus, hy vọng anh sẽ không trốn tiệc khai giảng."

"Là cái gì anh cho rằng tôi sẽ trốn tránh? Hửm?" Severus trừng nhân mã xen vào chuyện của người khác.

"Haha." Firenze cười không nói, cũng không thèm để ý cái trừng mắt của Severus, bình tĩnh nhìn mặt hồ, "Từ mười một năm trước số mạng của anh đã trở nên không bình thường, sao Thổ và Mặt Trời xuất hiện hai ngôi sao mới tạo thành hệ thống song tinh, kỳ lạ hơn chính là hai ngôi sao này một ở cung Mặt Trời, một ở Cung Thuỷ. Severus, chỉ có thể chúc thầy may mắn. Hơn nữa, Sao Thiên Vương và Diêm Vương hai năm trước bắt đầu đi qua bầu trời đêm nước Anh, đây cũng không phải dấu hiệu tốt."

Severus nhíu mày, y không để ý câu trước nhưng câu sau lại không hề. Tuy y không quá hiểu về thuật chiêm tinh nhưng cũng biết chút ít, dù sao năm đó trong lúc đến trường thành tích thiên văn học của Severus cũng khá cao. Sao Thiên Vương có mấy ý nghĩa không tốt – thiên tai, nổi loạn, cách mạng, lật đổ, phân tán; mà sao Diêm Vương thì càng tệ hơn – tiêu diệt, dục vọng, cái chết, khắc nghiệt, độc ác, bạo lực, tàn bạo, mối đe doạ nguy hiểm. Y nghĩ nghĩ, hỏi: "Lại một trận loạn chiến? Vậy Kẻ Được Chọn đang ở đâu?"

"Mặt Trời, Severus, Mặt Trời." Firenze tiếp tục nói: "Dù là sao Thiên Vương hay Diêm Vương cũng mang thuộc tính N/A, nhưng chúng đều không thể vượt qua được ánh sáng và quyền lực của Mặt Trời."

Severus cúi đầu suy nghĩ. Lúc này Rừng Cấm vang lên một tiếng kèn văng vẳng, Firenze cười nói: "Tôi phải về rồi, Severus, anh cũng nên về lâu đài đi, xem ra sau trưa trời sẽ mưa đấy."

"Vì sao?" Severus hỏi bóng lưng Firenze đang rời đi.

"Vận mệnh chỉ dẫn tôi đến, Severus. Mặt Trời và sao Thổ, cho tới khi tử vong kết nối này cũng sẽ không thay đổi." Giọng của Firenze rõ rang truyền tới, anh nhanh chóng bay vào rừng.

Để Severus một mình, ngẩng đầu nhìn bầu trời đã bắt đầu u ám, có cái gì cứ quanh quẩn trong lòng – cho tới khi tử vong kết nối này cũng sẽ không thay đổi... sao?

...

Đức, Munich.

Dù không có ba quản lý, Apollo và Artemis cũng rất có quy củ, ăn uống đúng giờ, ngủ sớm dậy sớm, trong ngày đọc sách, luyện đàn, nghe nhạc, cho thú cưng ăn, cưỡi chổi hay là chơi đuổi bắt trong vườn hoa ba đã mở rộng gấp ba, luyện kiếm, pháp thuật, mỗi ngày đều rất vui vẻ. Hôm qua bọn trẻ vừa nhận được thư ba gửi, nói ba mới từ biển Đông về lục địa, chỉ sợ tới cuối tháng tám mới có thể viết thư cùng chúng, hơn nữa gửi kèm một ít vỏ sò à tinh thạch xinh đẹp cùng dược liệu chỉ có ở Thuỷ tộc, đây là đại tế tự Thuỷ tộc, một trong những người bạn tốt của Jerromy, Mermaid tặng quà sinh nhật 11 tuổi cho chúng. Đương nhiên ba cũng dài dòng nhắc bọn trẻ phải chú ý sức khoẻ, phải rèn luyện, chú ý an toàn, nghe nhạc, ăn uống, luyện tập pháp thuật vân vân, tóm lại gần như viết lại toàn bộ những gì đã dặn dò trước khi đi.

Bọn trẻ cũng viết một bức thư rất dài cho ba, nói về mấy ngày nay sống thế nào, nhớ ba ra sao. Còn nhắc tới hai ngày trước ông Simbo có tới thăm, và nghi vấn của mình khi đọc sách.

Bọn trẻ biết chữ từ khi còn rất nhỏ, rất thông minh. Sau khi biết đọc Jerromy cũng bớt lo, vì bọn trẻ luôn đi tìm sách vở mỗi khi có vấn đề gì. Lúc ấy vì dạy dỗ con và chữa trị sức khoẻ cho chúng, trong nhà có rất nhiều tư liệu, trong lúc Jerromy học tập thì bọn trẻ cũng học cùng. Ngay từ đầu Jerromy chỉ nghĩ bọn trẻ thích bám ba cũng không cho là bọn trẻ có thể hiểu được, nhưng có một ngày, khi Jerromy đang nghiên cứu một tư liệu thì khẽ thốt lên: "Vì sao chỗ này phải thêm cỏ tiên linh?"

"Cỏ tiên linh là dược liệu phổ biến và toàn diện..."

"Ba à, bình thường cỏ tiên linh có ba tác dụng..."

Hai đứa nói y như miêu tả về cỏ tiên linh trong sách "Đại điển Độc dược học" và "Lý luận dược liệu pháp thuật" khiến Jerromy hoảng sợ. Sau đó anh nhanh chóng phát hiện ra thiên phú thực hành của bọn trẻ trong học tập nên anh bắt đầu cho bọn trẻ nhiệm vụ học hành. Anh phát hiện bọn trẻ cực kỳ yêu sách, cũng có thiên phú trong việc thao tác độc dược, nhưng vì lo lắng cho sức khoẻ bọn trẻ nên anh cũng yêu cầu chúng vận động. Hơn nữa từ nhỏ Jerromy đã đưa ra giáo dục về lễ nghi và thẩm mỹ cho bọn trẻ.

Thậm chí khi sáu tuổi chúng đã có thể học thuộc "Bách khoa toàn thư về bùa chú", bảy tuổi sau khi có đũa phép lại thử ảnh hưởng của bùa chú trên những con thú nhỏ mà Jerromy bắt được.

Mười một năm qua, Jerromy đều vô cùng nỗ lực làm một giáo sư dạy dỗ bọn trẻ sinh tồn thế nào, đối nhân xử thế, phán đoán lòng người ra sao... có thể nói là cố gắng hết sức, nuôi dưỡng bọn trẻ trong đôi cánh của mình...

– Hết chương 14 –

Chương 15: Buổi sáng của bọn trẻ – "Tears"...

—o0o—

Đây không phải lần đầu tiên Apollo và Artemis trải qua sinh nhật một mình. Từ lúc hiểu chuyện họ đã biết ba rất bận, hơn nữa ba luôn cố gắng để cho họ có một sức khoẻ tốt. Cho tới giờ họ đã biết, mình khác những phù thuỷ nhỏ khác, mình do ba sinh ra! Họ không biết cha yêu ba nhiều thế nào ba mới có thể mang thai họ, họ không biết ba yêu cha nhiều ra sao ba mới có thể liều chết sinh họ ra, họ đã tra rất nhiều tư liệu nên biết mọi chuyện rất khó khăn. Vì thế, họ yêu ba, cũng yêu người cha chưa từng gặp mặt, họ cảm ơn ba, cũng cảm ơn cha nữa.

Họ thường thường cảm nhận được nỗi bi thương khó hiểu từ ba, từ nhỏ họ biết cảm giác này anh em họ không hiểu được, hơn nữa khi ba có cảm xúc như thế thì ngoài việc dời lực chú ý thì họ không làm được gì khác, sau đó có một lần họ không nhịn được lén hỏi bạn của ba – chú Ngân Hồ. Chú Ngân Hồ nói cho họ biết, đó là nhung nhớ.

Vì thế họ hiểu, ba luôn nhớ về cha.

Ngày chín tháng một hang năm, sáng sớm ba đều lẳng lặng pha một tách cà phê đặt trên bàn, đến khi ăn sáng xong mới làm ráo. Trước đây, Apollo có lần ầm ĩ đòi phải uống một ngụm, ba không ngăn lại nên cậu bé đáng thương vừa uống một ngụm nhỏ đã phun lên bàn – rất rất đắng, Artemis hỏi ba vì sao lại pha tách cà phê này. Ba vừa cười vừa nói: "Sáng nay ba cũng uống nó." Rồi lớn hơn một chút, họ nhận ra ba thường xuyên rót hai ly rượu vào buổi tối, vừa nghe một khúc đàn dương cầm vừa lén khóc. Sau đó, họ mới biết ngày này là sinh nhật của cha họ.

Ba chưa bao giờ nói cho họ biết tên đầy đủ của cha, cũng chưa bao giờ nói về quá khứ của mình. Nhưng chỉ dựa vào vài lời mà ba từng nói họ đoán ra cha là một người có một vị trí khá quan trọng trong chiến tranh, họ đoán có thể ba cũng tham gia trận chiến kia. Nhưng mỗi khi hỏi ba chỉ cười khổ nói cho họ biết: "Lúc ấy ba chỉ biết mỗi Expelliarmus. Nếu không phải vậy thì có lẽ cha hai đứa sẽ không chết... năm mất đi cha hai đứa, ba mới 17 tuổi." Một cậu bé 17 tuổi chỉ biết Expelliarmus, bạn có thể trông mong cậu ta làm gì đây? Nếu một đứa trẻ như vậy cũng bị ký thác một kỳ vọng cao thì thật là một niềm bi ai...

Sáng nay, khi rời giường Apollo đã không thấy em gái đâu, cậu cũng không nóng nảy, Artemis vừa mới nhận được mấy cuốn sách hay ba gửi tới, mà em ấy thích đọc sách vào sáng sớm.

Quả nhiên, đi xuống tầng, vừa xuống đã thấy em gái đang tựa vào bụng bạch kỳ mã nhỏ Liquemu, bên cạnh là con chó ba đầu nhỏ Toyqi, trong tay Artemis đang cầm một quyển sách rất dày. Khi Apollo đi xuống, một bạch kỳ mã nhỏ đang nhàm chán nằm ở góc và một con chó ba đầu nhỏ khác lập tức vọt lại, yêu cầu chủ nhân sờ sờ ôm ôm. Ở chỗ góc tường hai con phượng hoàng nhỏ đang đậu trên giá gỗ, một con vừa thấy Apollo đã lập tức vui mừng kêu vài tiếng, mà Ma Yết màu xanh biếc đặt ở hộp thuỷ tinh cũng dùng đuôi đập nước.

"Al, em đã giúp anh cho Phnix, Klauis, Cerberus và Unicorn ăn chưa?" Apollo hơi bất đắc dĩ đáp trả sự nhiệt tình của thú cưng khi thấy mình. Phượng hoàng nhỏ của Apollo tên là Phnix, Ma Yết nhỏ là Klauis, chó nhỏ là Ceberus, bạch kỳ mã nhỏ là Unicorn. Phượng hoàng nhỏ của Artemis tên là Chrys, Ma Yết nhỏ là Wolsey, chó nhỏ là Toyqi, bạch kỳ mã nhỏ lại là Liquemu.

"Ừm, đã cho ăn rồi. Anh à, sinh nhật vui vẻ." Artemis nói, đứng lên ôm anh một cái.

"Quà đâu nào?" Apollo cố ý đùa với em gái.

"Cho anh nè." Artemis cầm một hộp nhỏ đưa cho Apollo.

Apollo nhận quà, cũng không vội vàng mở ra, cười kéo em gái đi vào phòng ăn, trong phòng đặt một bàn gỗ nhỏ cực kỳ đơn giản, cái bàn chỉ được làm từ loại gỗ bình thường, cũng không đẹp lắm. Hai đứa ngồi ở hai bên, nói một câu với cái bàn: "Bàn nhỏ, mau làm." Đã thấy cái bàn nhỏ lập tức xuất hiện một khăn trải bàn màu trắng, dọn dao nĩa rồi bữa sáng ngon lành ngập bàn nhỏ, còn có hai ly nước trái cây.

"Anh, thư báo nhập học của anh hôm nay sẽ tới đúng không?" Artemis lịch sự ăn trứng chần, sau đó dùng khăn lau khoé miệng.

"Ưm, ba nói là hôm nay, nhưng chúng ta có thể ra ngoài một chút chờ khi về là có thể nhận được." Apollo nói.

"Anh muốn đi đâu?" Artemis hỏi.

"Đi tới đại lộ Moline, bán dược mà chúng ta đã làm." Apollo nói, "Anh làm ít Thuốc Đa dịch, còn có hai sợi tóc Muggle, cùng đi chứ?"

"Được, thuận tiện tới tiệm dược liệu tìm xem. Em thiếu ít dược liệu làm thí nghiệm. Mà không phải ba đã nói rồi sao, Chúng ta có thể có đũa phép thứ hai nha." Artemis nói, "Lần này dược chắc có thể bán được 30 Galleons nhỉ? Chúng ta mang thêm 1000 Galleons đi, không biết có đủ không nữa? Có cần tới chỗ ông Simbo không?"

"Chắc là đủ đó, nếu không đủ thì mua của em trước. Nghe nói đũa phép mà ngài Gregorovitch bán khá quý đó. Dù sao sau khi trở về chúng ta nhận thư, ngày mai phải ra ngoài nữa. À đúng rồi, sách mới của ba sẽ bán vào hai ngày sau đúng không? Dạo này chắc ông Simbo bận lắm, chúng ta không nên làm phiền ông." Apollo nghĩ nghĩ nói.

"Nếu quá đắt thì chúng ta không mua, dù sao cũng có rồi. Ừm, vậy không tới chỗ ông Simbo nữa." Artemis nói.

Một tiếng sau, hai gương mặt xa lạ đi ra khỏi tiệm dược liệu pháp thuật, hai người đi vào phòng thử quần áo ở tiệm may náo nhiệt để giải trừ hiệu quả Thuốc Đa dịch, sau đó thoải mái đi ra khỏi gian thử quần áo.

"Náo nhiệt quá..." Apollo nắm tay em gái nhìn người ta mua sắm chung quanh nói.

"Sắp khai giảng rồi mà." Artemis nói, "Nhưng vì sao độc dược của anh lại bán giá cao hơn của em? Không được, về nhà em phải nghiên cứu một chút."

Apollo biết, em gái luôn đi theo chủ nghĩa hoàn mỹ, một số độc dược lần này chẳng qua mình làm theo cách xử lý nhìn thấy từ ba, còn em gái thì không. Xem ra ba nói không sai, đúng là cha rất có thiên phú về độc dược. Dù sao thì tài năng độc dược học của ba là do cha dạy, ba biết được cách làm này chắc chắn là do cha nói cho.

"Apo, có phải anh đã dùng cách gì mà em không biết hay không?" Artemis nghĩ nghĩ, dựa vào hiểu biết của cô bé về Apollo, cô bé biết đây là khả năng lớn nhất.

"Được rồi, Al, anh không biết em có phát hiện ra là khi xử lý độc dược thì có một số cách của ba không giống như trong sách không?" Apollo thành thật nói.

"Ý anh là anh dùng cách của ba mà em thì không nên... ưm, nếu cha còn sống thì tốt rồi!" Apollo có thể nghĩ ra thì Artemis cũng có thể.

"Được rồi, như ba đã nói, cha đã hy sinh mọi thứ để bảo vệ ba, cũng bảo vệ chúng ta, nên chúng ta nên để người cảm thấy tự hào." Apollo nói.

"Ừm anh nói đúng. Về phải nhớ dạy em – cách làm này ấy." Artemis nói.

"Vậy chúng ta đi xem đũa phép đi." Apollo mỉm cười nói.

Người chế tác đũa phép Gregorovitch hiện đang ẩn cư ở một thung lũng nhỏ. Từ mấy chục năm trước cụ đã không còn thích chế tác đũa phép kiếm tiền và thanh danh cho mình nữa. Cụ bắt đầu tiêu thụ ra một lượng đũa phép cố định mỗi năm, nhưng như vậy lại khiến giá cả của tác phẩm cụ càng ngày càng tăng cao.

Hai người đã hỏi ông Simbo địa chỉ biệt thự của ngài Gregorovitch, lúc này họ đã đi taxi pháp thuật tới cửa biệt thự, sau khi thanh toán, họ đánh giá khuôn viên trước mắt. Phong cách Gothic tráng lệ, mái nhà xinh đẹp, lá cờ màu đỏ bay phấp phới, trên đó có vẽ một cây đũa phép. Biệt thự này giống như một lâu đài thu nhỏ, cực kỳ hợp với thái độ hưởng thụ cuộc sống của Gregorovitch. Apollo giúp em gái chỉnh áo choàng rồi sửa sang lại mình, mới gõ cánh cửa lớn.

Người mở cửa là một phụ nữ mang theo dấu vết năm tháng. Bà có mái tóc đen ngang lưng, gương mặt còn có mấy nốt tàn nhang.

"Xin chào." Bà nhìn thoáng qua chất liệu may mặc của bọn trẻ sau đó cung kính nói, "Xin hỏi hai vị tìm ai?"

"Ngài Gregorovitch ạ." Apollo nói, Artemis lấy ra một tờ giấy ba đã viết từ trước.

"Chờ một chút." Bà ấy cúi đầu nhìn thiếp, như đã quen nhiều vị khách chưa hẹn trước thế này. Bà dẫn Apollo và Artemis vào phòng khách, rót cho họ một chén trà nóng rồi xoay người đi lên tầng hai.

Hai đứa khẽ quan sát – bên trong biệt thự có vẻ xa hoa hơn bên ngoài nhiều, nhưng đó cũng không phải là biệt thự xa xỉ nhất họ từng thấy, từng khuôn viên biệt thự của những người bạn của ba còn xa xỉ hơn nơi này gấp năm lần, nhưng ba lại bỏ phần lớn điểm cống hiến và Galleons cho họ.

Chỉ chốc lát sau một ông cụ nghiêm cẩn đi xuống từ trên tầng.

"Chào mừng đã tới, bọn trẻ. Ta là Edward Gregorovitch. Mấy năm nay ba hai đứa đã cung cấp cho ta không ít tài liệu chế tác đũa phép. Nào, để ta xem hai đứa muốn đũa phép dạng nào nào." Thái độ hiền lành của ông cụ khiến Artemis và Apollo nhìn nhau.

"Vậy làm phiền ngài, ngài Gregorovitch. Cháu tên là Apollo Prince, đây là em gái cháu, Artemis Evans." Hai đứa lễ phép cúi đầu chào cụ.

"Đầu tiên ta phải nói với hai đứa rằng hàng năm đũa phép của chỗ ta chỉ có 100 cái, nếu không chọn được thì ta cũng không còn cách nào." Greogorovitch nói.

Hai đứa gật đầu.

...

Nước Anh, Hogwarts.

Severus một mình đứng trước Medusa, nhìn chằm chằm nó đã lâu rồi.

"Ta nói, lập tức mở cửa ra cho ta!" Giọng Severus rất nhẹ nhưng sự sắc bén trong đó làm cho người ta phải run rẩy.

"Shhhh!" Tiếng xì xì từ Medusa khiến Severus không hiểu.

"Nói tiếng người, ngay lập tức!"

"Mật khẩu, Xà Khẩu nói phải có mật khẩu!" Medusa nói.

Severus cảm thấy rất được, địa bàn của mình nhưng ngay cả mình cũng không vào được! Potter chết tiệt! Rốt cuộc em ấy đã dùng mật khẩu nào hả?

Đột nhiên có cái gì đó lướt qua. Đũa phép vung lên, một đoạn nhạc dương cầm vang lên.

"Ừm, mật khẩu chính xác!" Cửa mở.

Nhưng, Severus nhìn căn hầm tối om mà lòng tràn đầy chua xót.

"Tears" – lần cuối cùng mình gặp Harry ở đây, Harry đã yêu cầu mình nhảy cùng em ấy một bài rồi tới tháp Gryffindor. Vì thế mình đã dùng khúc nhạc này.

Tears, tears...

Lúc ấy, đối mặt với vận mệnh, chúng ta đều không rơi nước mắt.

Harry...

Where are you now, my lover?

Nếu giọt nước mắt của tôi có thể gọi em trở về, tôi nguyện dốc hết nguồn lệ cả đời tôi.*

– Hết chương 15 –

Dương Minh Yên: * phần này hơi khó hiểu, Yên đã tra từ nhưng cũng chỉ cố được đến mức này, ai góp ý cho Yên với nhé ^^~ Khúc nhạc bạn có thể nghe ở đây: .

Chương 16: Bức thư nhập học thứ ba.

—o0o—

Đức, Munich.

Cuối cùng Apollo và Artemis không tìm được cây đũa phép thích hợp ở chỗ Gregorovitch.

Điều này làm cụ khá kinh ngạc, ở giới phù thuỷ có rất ít phù thuỷ nhỏ sẽ không tìm được cây đũa phép phù hợp ở chỗ cụ, ngoài Grindelwald năm đó. Nhưng cây đũa phép đầu tiên của Grindelwald vẫn là do cụ chế tác riêng. Vì thế cụ cũng đưa ra đề nghị định chế đũa phép cho hai đứa, nhưng Apollo và Artemis ngỏ ý chúng sẽ đi học vào tuần sau, mà thời gian định chế quá dài, cụ Gregorovitch giận dữ nói: "Vậy thật sự có lỗi rồi, cậu Prince và cô Evans, nếu cô cậu cần thì tôi có thể chế tạo miễn phí cho cô cậu, bởi vì tôi cũng không muốn bỏ qua hai vị khách này. Đương nhiên nỗi lo của cô cậu cũng không phải không có lý, vì định chế riêng cần tỉ mỉ hơn chế tác chung, nhanh nhất cũng mất mười ngày. Cho nên, trước khai giảng chắc chắn là không kịp, có nghĩa là khi cô cậu không có đũa phép vào khai giảng thì cô cậu sẽ bị cười nhạo..."

Trên thực tế, họ không hề lo lắng điều này, bởi ba năm trước ba đã cố ý dẫn họ đến mảnh đất Tinh Linh bí mật ở nước Pháp xin Tinh Linh chế tác đũa phép. Đũa phép mà Tinh Linh đặc chế khá mạnh cũng khá hợp với họ – đũa phép của Apollo có thân là gỗ oliu trồng ở nơi đó, lõi là một dây thần kinh Tử Xà mà Jerromy đã đổi được ở công hội mạo hiểm; đũa phép của Artemis thì lại có thân là gỗ nguyệt quế vạn năm mà Jerromy phát hiện trong rừng rậm nguyên thuỷ, lõi là lông đuôi hoàng kim của nữ vương bạch kỳ mã. Đũa phép của Apollo dài bằng cây đũa phép hoa mộc hiện tại ba cậu bé đang dùng, mười ba tấc rưỡi; còn của Artemis thì lại dài mười hai tấc rưỡi. Họ dám chắc nếu là người khác thì người kia không thể khống chế đũa phép này, nhưng với họ thì lại vừa khít, từ nhỏ họ đã thường xuyên bạo động pháp lực, mỗi lần đều khiến pháp lực mạnh hơn, mà vì pháp lực của ba và cha rất mạnh khiến pháp lực của họ mạnh hơn phù thuỷ nhỏ bình thường rất nhiều, nếu mấy năm nay không dùng Dược thuần tây đè nén và chăm chỉ luyện tập pháp thuật thì cơ thể ốm yếu hơn cả phù thuỷ nhỏ bình thường của họ sẽ không chịu nổi. Ba luôn đau lòng vì điều này, hình như ba đang tìm được một biện pháp tốt nên cố gắng tìm kiếm tài liệu thì phải. Tuy nhiên họ không thể nói cho cụ Gregorovitch chuyện này được, việc ba và tộc Tinh Linh thân thiết càng ít người biết càng tốt. Vì thế họ lộ ra vẻ uể oải.

"Ôi, bọn nhỏ, đừng uể oải như vậy, rồi sẽ có cách thôi. Nước Pháp cũng không quá xa, ở làng Roland tại Paris có một đối thủ cạnh tranh của ta, vài năm nay ba hai đứa cũng cung cấp cho cụ ta không ít tài liệu, có lẽ hai đứa có thể đi một lần trước khi học chăng?" Gregorovitch đề nghị, "Đương nhiên nếu hai đứa vẫn còn chưa chọn được thì phải tới tiệm Ollivander nước Anh rồi, tuy ta không thích tiệm đũa phép Ollivander tí nào nhưng không thể phủ nhận rằng người nhà họ có thể làm ra đũa phép rất phù hợp."

"Cảm ơn ngài, ngài Gregorovitch. Nếu có nhu cầu chúng cháu sẽ liên hệ với ngài, dù sao ngài cũng là một thợ đũa phép đáng kính." Apollo nói, "Vậy chúng cháu xin chào ngài."

Chào tạm biệt cụ Gregorovitch, hai anh em ăn trưa ở một nhà hàng Muggle bên ngoài, sau đó đi dạo trong công viên rồi mới chậm rãi trở về ngôi nhà trong khu phố tranh vẽ. Đi vào sân nhà mình họ đã thấy trên bậc cửa nhỏ có mấy lá thư.

Apollo và Artemis đi tới, nhặt thư lên. Sau đó mở cửa vào nhà, Ceberus và Toyqi thấy chủ nhân về lập tức vui vẻ vòng quanh, mà Unicorn và Liquemu cách đó không xa đang cào cào chân. Còn Phnix và Chrys bây giờ chưa biết bay, chúng đang đậu trên cành gỗ vội vàng lắc lắc, Klauis và Wolsey ở trong bình thuỷ tinh thì trợn mắt nhìn chủ nhân rồi thổi bong bóng, tiếp tục lại nằm ngủ trong thuỷ hang. Lấy sữa an ủi hai con chó con rồi cho bạch kỳ mã ít cỏ khô, đến cành gỗ phượng hoàng thì đặt nó lên vai.

"Anh, anh nên đọc đi." Artemis cực kỳ vui vẻ nhắc anh mình, cô bé rất tò mò về trường học pháp thuật có thể kết bạn mà ba đã nhắc tới.

"Chúng ta cùng đọc đi..." Apollo biết em gái chỉ sinh sau mình ba tiếng thôi, nhưng đã vượt qua một ngày, cũng vượt qua một cung.

Apollo kéo tay em gái cùng ngồi lên salon, chụm đầu lại bắt đầu đọc thư.

...

Nước Anh, Hogwarts.

"Severus, cuối tuần là khai giảng, thầy không sao chứ?" Bữa trưa hôm nay, tất cả các giáo sư cùng ngồi ăn cơm, giáo sư McGonagall hỏi.

"Nếu bà hỏi tôi đã chuẩn bị tốt tâm lý trừ sạch đá quý nhà Gryffindor hay chưa thì rồi, tôi đã chuẩn bị xong." Severus chờ mong nói.

"Ôi, Severus..." Chủ nhiệm Gryffindor hiện tại không phải giáo sư McGonagall, mà là giáo sư Kingsley dạy Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, một trong số ít những người bạn thân là Gryffindor của Severus, "Chỗ tôi có Whiskey ngon..."

"Có lỗi rồi, hiện tại tôi đang bị cấm rượu." Severus lạnh lùng nói khiến các giáo sư cũ đều mang vẻ hoài niệm còn Longbottom thì khẽ run lên.

"Được rồi, đúng là Severus đang bị cấm rượu. Mà này, Severus bắt đầu làm độc dược thường dùng cho bệnh thất, tôi đang khá chờ mong vẻ mặt nhăn nhó của bọn trẻ khi vào bệnh thất năm học mới rồi." Pomfrey nói, bà không thể khiến bọn trẻ "cảm nhận" được mùi vị "tuyệt hảo" như Severus được.

"Đúng rồi, Minerva, có rảnh không?" Severus hỏi, "Có một số chuyện tôi muốn nói cùng bà."

"Đương nhiên rồi, Severus." Giáo sư McGonagall gật đầu nói, "Vậy 3 giờ gặp ở tầng tám."

...

Đức, Munich.

Apollo và Artemis lấy ra bức thư đầu tiên, là của ông Simbo, ông nói phải đi đốc thúc công tác in ấn sách mới của ba nên chỉ sợ không thể đưa họ đi học được.

"Ưm, phát hành sách của ba khá quan trọng, chúng ta có thể tự tới trường, hơn nữa nghe ba nói còn có giáo sư dẫn đường." Artemis nói.

"Ừ, tí nữa viết một bức thư trả lời ông Simbo, để ông không lo cho chúng ta." Apollo nói.

"Vâng." Artemis nói.

Vì thế hai đứa đọc bức thư bên dưới, đó là một bức thư màu xanh nước biển. Trên đó có viết bằng mực màu vàng nhạt: gửi, cậu Apollo Prince. Phía sau thư là một dấu sáp màu lam mang huy hiệu: một con ngựa bay, dây thường xuân, hai cây đũa phép giao nhau, trên đó có một dải lụa ghi "Beauxbatons Academy of Magic". Bọn trẻ tò mò mở thư, một mùi hương nồng bay ra từ hình vẽ trang trí. Hai đứa không thích mùi quá nồng nên nhăn đôi mi nhỏ.

Mở thư ra, trên đó dùng tiếng Pháp viết:

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT BEAUXBATONS

Hiệu trưởng: Olympe Maxime Hagrid.

(Hội viên bậc một Liên đoàn phù thuỷ quốc tế, hội viên bậc một Hiệp hội phù thuỷ, huân chương Merlin đệ nhị)

Kính gửi cậu Prince,

Chúng tôi lấy làm hân hạnh thông báo cho cậu, đứa trẻ vĩ đại rằng: cậu có thể ở Học viện Pháp thuật Beauxbatons xinh đẹp trải qua bảy năm học tập tuyệt vời. Thư có đính kèm danh sách về toàn bộ sách và trang thiết bị cần thiết.

Khoá học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi người đưa tin xinh đẹp của cậu gửi hồi âm cho tới trước ngày 1 tháng 9.

Kính thư,

Phó hiệu trưởng.

Messier Loca de Vôtre.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT BEAUXBATONS

Đồng phục

Học sinh năm thứ nhất cần:

Ba bộ áo chùng thực tập (màu xanh da trời).Một mũ đỉnh nhọn đội ban ngày (màu xanh da trời).Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự).Một áo trùm mùa đông (màu xanh ngọc, thắt lưng vàng).

Lưu ý là đồng phục của tất cả học sinh đều mang phù hiệu và tên.

Sách giáo khoa

Tất cả các học sinh đều phải có các sách liệt kê sau đây:

– Sách thần chú (sơ cấp) của Eglin Delacour.

– Lịch sử pháp thuật của Liaona Châtelet.

– Lễ nghi của Unbeifu Ringer.

– Cách nhận biết vật phẩm pháp thuật của Ryansi Qiwei.

– Cách nhận biết thực vật có phép thuật của Dasibo Chirac.

– Hướng dẫn sinh sống cùng sinh vật pháp thuật của Arsenius Jigger.

– Chỉ dẫn tinh thần của Comlombia Trelawney.

Trang thiết bị khác

– 1 cây đũa phép.

– 1 cái vạc (bằng đồng, cỡ số 3).

– 1 kính viễn vọng.

– 1 bộ cân bằng đồng.

Học sinh có thể mang theo thú cưng.

"Beauxbatons?" Bọn trẻ bất ngờ thấy thư mời của trường học pháp thuật nước Pháp.

"Đó là ở đâu vậy?" Apollo nhíu mày, cậu không thích trường học này tí nào, vì mùi của bức thư này khiến cậu sắp không chịu nổi.

"Một ngôi trường pháp thuật ở nước Pháp." Artemis không có cảm tình với ngôi trường này, đồng phục màu xanh da trời, lúc làm độc dược sẽ rất dễ bẩn.

"Vậy sao lại gửi tới? Không phải chúng ta đang ở Đức à?" Apollo nói.

"Làm sao em biết, chắc anh trai rất vĩ đại rồi." Artemis nở nụ cười.

"Vậy chúng ta xem những thư khác trước đi, không vội lắm, chưa tới ngày 1 tháng 9 mà." Apollo nói.

"Ừm." Artemis đồng ý, "Vậy xem bức màu đen đi."

Apollo lấy ra bức thư màu đen, trên đó dùng mực trắng viết: cậu Apollo Prince và cô Artemis Evans. Mặt sau bức thư là một dấu sáp màu trắng có huy hiệu là ngọn lửa, sừng hươu, con dơi, trên đó có một dải lụa giao nhau viết "Durmstrang Institute". Bọn trẻ cẩn thận mở dấu sáp ra rồi chụm lại đọc thư, trên đó viết bằng tiếng ĐỨc:

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT DURMSTRANG

Hiệu trưởng: nam tước Grautexas Cascio.

(Hội viên bậc một Liên đoàn phù thuỷ quốc tế, hội viên bậc một Hiệp hội Phù thuỷ, Huân chương Merlin đệ nhị).

Kính gửi cậu Prince và cô Evans,

Chúng tôi chân thành mời hai cô cậu đến học tại Học viện Pháp thuật Durmstrang. Trên thư có đính kèm danh sách toàn bộ sách và các trang thiết bị cần thiết.

Khoá học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi chờ tin lành từ hai cô cậu trước ngày 1 tháng 9.

Kính thư,

Phó hiệu trưởng

Everton Jefferson.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT DURMSTRANG

Đồng phục

Học sinh năm thứ nhất cần:

Ba bộ áo chùng thực tập (cực dày, màu đỏ).Một mũ đỉnh nhọn đội ban ngày (cực dày, màu đỏ).Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự).Ba áo trùm mùa đông (màu đỏ, cổ lông, thắt lưng vàng).Một bộ bịt tai.Một bộ găng tay mùa đông (màu đen).

Lưu ý là đồng phục của tất cả học sinh đều mang phù hiệu và tên.

Sách giáo khoa

Tất cả các học sinh đều phải có các sách liệt kê sau đây:

– Phân loại pháp thuật của Linda Mitchell.

– Lịch sử pháp thuật của Bathilda Bagshot.

– Thuật chiến đấu của Bond Andre.

– Hướng dẫn về bùa chú của Lance Judith.

– Sức mạnh của bóng tối: tấn công là phòng ngự tốt nhất của Kundingte Limbu.

– Nước thuốc và độc dược của Arsenius Jigger.

– Hướng dẫn biến hình học sơ cấp của Emeric Switch.

– Sức mạnh thiên hà của Lee Ringer.

Trang thiết bị khác

– 1 cây đũa phép.

– 1 cái vạc (bằng thiếc, cỡ số 2).

– 1 kính viễn vọng.

– 1 bộ cân bằng đồng.

– 1 bộ thiên tượng nghi.

– 1 cây kiếm.

Học sinh có thể mang theo thú cưng.

"Ây, chú Jefferson lười thật đó, viết chung cho hai anh em mình nè." Artemis cười nói.

"Chú ấy quen chúng ta mà, không phải sao?" Apollo cũng không bất ngờ, năm đó ba cứu anh Dakasi con của chú Jefferson. Sau đó cậu kiểm kê mấy bức thư còn lại – phần lớn là công hội mạo hiểm gửi thư tư vấn tới ba, nhưng đột nhiên một bức thư khiến Apollo ngừng tay, "A?"

"Sao vậy?" Artemis nhận ra sự kinh dị trong giọng nói của anh.

"Này, sao vẫn còn một bức nữa?" Apollo rút ra bức thư màu trắng, có vẻ cổ điển.

Trên đó dùng mực xanh biếc ghi chữ kiểu cách: gửi cậu Apollo Prince đang ngồi bên cạnh cô Artemis Evans. Lật ra mặt sau là một dấu sáp màu đỏ có huy hiệu: một con sư tử, một con ưng, một con lửng và một con rắn quấn quanh chữ H!

– Hết chương 16 –

Chương 17: Lựa chọn của bọn trẻ.

—o0o—

Hai đứa nhìn nhau chốc lát, tò mò mở thư ra, phong cách cổ điển của nó khiến Apollo và Artemis thấy khá được, nhưng ai gửi vậy? Nếu có thể gửi đến nhà thì có nghĩa bức thư này an toàn. Trước khi đi người ba nào đó lo lắng nên đã thiết trí các thần chú bảo hộ, những bức thư ác ý đều không thể đưa vào. Bọn trẻ tin tưởng ba nên không kiểm tra lại lần nữa.

Bọn trẻ chụm đầu vào đọc, thấy trên đó viết bằng tiếng Anh, đầu thư dùng mực xanh đậm viết hoa: "HOGWARTS SCHOOL OF WITCHDRAFT AND WIZARDRY."

"Hogwarts? Al, em có nghe tới chưa?" Apollo nhìn bức thư trước mắt, tuy không ghét nhưng ba chưa từng nói tới chỗ này.

"Hình như em đã nghe tên này khi ba nằm mơ, lát nữa chúng ta đi tìm sách, nếu là trường pháp thuật thì có thể tìm được. Chúng ta xem nó viết gì đã." Artemis nói.

Apollo đồng ý với em gái. Vì thế hai đứa chụm lại đọc tiếp:

Hiệu trưởng: Severus Snape.

Kính gửi cậu Prince,

Chúng tôi lấy làm hân hạnh thông báo cho cậu biết rằng: cậu đã trúng tuyển vào Học viện Pháp thuật Hogwarts. Thư có đính kèm danh sách về toàn bộ sách và trang thiết bị cần thiết.

Khoá học bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi đợi cú của cậu chậm nhất là ngày 31 tháng 8.

Kính thư,

Phó hiệu trưởng.

Minerva McGonagall.

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS

Đồng phục

Học sinh năm thứ nhất cần:

Ba bộ áo chùng thực tập (màu đen).Một nón đỉnh nhọn đội ban ngày (màu đen).Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự).Một áo trùm mùa đông (màu đen, thắt lưng bạc).

Lưu ý là đồng phục của tất cả học sinh đều mang phù hiệu và tên.

Sách giáo khoa

Tất cả các học sinh đều phải có các sách liệt kê sau đây:

– Sách thần chú căn bản (sơ cấp) của Miranda Goshawk.

– Lịch sử pháp thuật của Bathilda Bagshot.

– Lý thuyết Pháp thuật của Adalbert Waffling.

– Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn của Emeric Switch.

– Một ngàn thảo dược và nấm mốc có phép thuật của Phyllida Spore.

– Nước thuốc và độc dược của Arsenius Jigger.

– Sinh vật huyền bí của Kaliner Bonich.

– Thuật phòng ngự của Alcatel Blanix.

– Bản đồ các chòm sao của Asaprhett.

Trang thiết bị khác

– 1 cây đũa phép.

– 1 cái vạc (bằng thiếc, cỡ số 2).

– 1 bộ ống nghiệm thuỷ tinh.

– 1 kính viễn vọng.

– 1 bộ cân bằng đồng.

Học sinh có thể mang theo một con cú hoặc một con mèo hoặc một con cóc.

Lưu ý phụ huynh là học sinh năm thứ nhất không được phép có cán chổi riêng.

Nói đến "Bản đồ các chòm sao", trong số tác phẩm của Jerromy thì nó không nổi tiếng, nhưng trên góc độ nhập môn cho phù thuỷ ở thiên văn học thì lại là một tác phẩm xuất sắc. Quyển sách này được viết khi bọn trẻ bốn tuổi, Jerromy dẫn họ đi ra ngoài, lúc xem sao trời viết ra ít câu chuyện nhỏ và cảm tưởng phân biệt các chòm sao, Simbo cực kỳ khen ngợi rồi xuất bản, cho tới nay đã bảy năm rồi. Đương nhiên so sánh với "Lời nguyền xa xưa", "Thảo luận về cổ thuật Maya" cùng "Nghiên cứu và thảo luận về độc dược cổ truyền" khiến người ta phải mở to con mắt thì "Bản đồ các chòm sao" dễ bị người ta quên lãng hơn.

"Nhưng nếu chỉ coi đó là sách giáo khoa thì trường này dạy phạm vi rộng hơn." Apollo phân tích, "Chương trình học cũng được thiết kế đa dạng."

"Ừm, 'Sách thần chú căn bản' em đã xem qua mục lục, ngài Goshawk chính là một bậc thầy về bùa chú quyền uy nhất 300 năm qua. So sánh với 'Hướng dẫn về bùa chú' của Lance Judith thì nó có tính thực dụng hơn, còn 'Sách thần chú sơ cấp' của ngài Delacour thì kém hơn nhiều." Artemis như mọt sách, bình thường cô thích đọc mục lục đầu tiên, nó cung cấp được rất nhiều tin tức, "Nhưng anh trai à, rốt cuộc Hogwarts là một ngôi trường như thế nào thì chúng ta còn phải xem xét đã."

"Ừ, chúng ta nên xem từ điển, hoặc tới tiệm sách tên là Six mà lần trước em đến ấy." Apollo nhắc em gái.

"Ưm, anh không nói em quên mất đó!" Artemis đột nhiên vui vẻ kêu lên.

"Sao vậy?" Apollo thấy một quyển sách rất dày như hoả tiễn lao từ trên tầng xuống, "Tập hợp những luận văn từ các tạp chí của những bậc thầy độc dược".

"Mấy ngày trước em bắt đầu lấy nó ra đọc giải trí, hôm qua em thấy một luận văn." Artemis ném một thần chú vào sách rồi dừng ở một trang, "Xem, chỗ này này." Cô bé chỉ vào giữa trang.

"Luận văn Thuốc Bả Sói." Trang đó viết tiêu đề bắt mắt.

"Sao vậy?" Apollo hơi nghi hoặc.

"Nhìn chỗ này —!" Artemis chỉ vào tên tác giả dưới tiêu đề, "Severus Snape."

"A, hiệu trưởng Hogwarts là một bậc thầy độc dược?" Apollo kinh ngạc, rồi đọc luận văn, "Ưm, thật sự là một năng lực đáng khen ngợi."

"Đúng vậy." Artemis híp đôi mắt xanh, "Vậy anh à, thời gian chúng ta không còn nhiều, cùng đi tìm ngôi trường tốt nhất đi."

"Nhưng ba nói chúng ta nên đến Durmstrang..." Apollo hơi do dự.

"Anh, ba luôn nói chúng ta đáng được nhận thứ tốt nhất mà? Hơn nữa ba chắc chắn mong chúng ta được nhận một nền giáo dục tốt nhất." Artemis là một cô bé theo đuổi sự hoàn hảo, cô bé không muốn bỏ qua lựa chọn tốt hơn.

Apollo nghĩ nghĩ, rồi gật đầu, cậu cũng biết mình nên tìm hiểu một chút về nơi sắp tới. Cậu tin lựa chọn của ba là thích hợp nhất, nhưng họ phải được giáo dục tốt nhất mới không khiến ba mất công sức. Nếu chỉ có Durmstrang và Beauxabtons thì họ sẽ nghe theo ba tới Durmstrang. Nhưng hiện tại trước mắt họ có ba ngôi trường, vậy ngôi trường nào sẽ cung cấp chất lượng giáo dục tốt nhất đây? Ngôi trường nào mà giáo sư sẽ dạy họ nhiều thứ thực dụng hơn? Ngôi trường nào càng giỏi giang hơn khi tốt nghiệp? Họ cần một đáp án.

Theo kinh nghiệm của bản thân, họ biết phải đi tìm đáp án, mà trợ lực tương đối khách quan đó chính là sách vở!

...

Nước Anh, Hogwarts.

"Cốc cốc cốc!" Cửa văn phòng tầng tám vang lên tiếng gõ cửa.

"Mời vào, Severus." Giáo sư McGonagall nói vọng ra.

Severus đẩy cửa đi vào văn phòng, thấy giáo sư McGonagall đi từ bàn làm việc. Hai người chào hỏi đơn giản rồi ngồi ở bộ bàn ghế salon chuyên tiếp khách.

"Hầm thế nào? Thầy có muốn lên dùng văn phòng này không?" Giáo sư McGonagall hỏi.

"Phòng làm việc của tôi vẫn nguyên vẹn, hơn nữa gia tinh có quét tước định kỳ nên tôi chưa muốn tới phơi nắng." Severus nói.

"Được rồi Severus, thầy muốn nói với tôi chuyện gì?" Giáo sư McGonagall bảo gia tinh pha tách hồng trà.

"Minerva, vậy thứ tôi nói thẳng. Tôi hy vọng bà có thể dạy năm nhất, tôi không cho rằng Bleibniz Keller là một giáo dư dạy nhập môn tốt." Severus hiếm khi đi thẳng vào vấn đề.

"Severus..." Giáo sư McGonagall sửng sốt, nhưng cầm tách trà lên uống một ngụm, "Tôi biết rồi, vậy tôi sẽ giao chương trình học năm tư ra. Chuyện về C.S.B thì tôi tin thầy đã nghe rồi."

"Ừm." Severus không phủ nhận, "Tôi rất ngạc nhiên, Minerva, bà không phải Albus."

"Xin lỗi, Severus. Tôi không xử lý tốt Gryffindor." Giáo sư McGonagall hơi hổ thẹn, C.S.B là do bà dễ dãi mới thành lập nên. Nhưng có cách nào khác? Khi đó Severus ở Azkaban, bà vừa phải để ý chuyện trong trường vừa quản lý Gryffindor, vội vàng bên trường lại quên chú ý tới bên Gryffindor...

"Bà đừng xin lỗi tôi." Severus nói, "Ba người sáng lập C.S.B, một đi du lịch, một vào Bộ Pháp thuật, một ở lại Hogwarts. Minerva, ít nhất Albus không ngu đến mức giữ Chúa tể Hắc ám ở lại Hogwarts dạy học."

"Theo như lời Albus, giữ một người ở lại quan sát..." Giáo sư McGonagall nói.

"A, tôi nên khen chỉ số thông minh của Gryffindor thế nào đây?" Severus châm chọc, "Hơn nữa, hiện tại Albus chỉ là một bức ảnh!"

Giáo sư McGonagall cười khổ, nhìn thoáng qua khung ảnh trống của Dumbledore – thảo nào giữa trưa Albus nghe Severus sắp tới thì lập tức biến mất.

Hai người lại uống trà, rồi giáo sư McGonagall như nhớ ra điều gì, búng tay một cái, một quyển sách từ trên bàn bay tới. Giáo sư nói với Severus: "Severus, đây là tài liệu trù bị cho Hội giao dịch Ambrosia, họ bảo tôi đưa cho thầy."

"Gì vậy?" Severus hỏi.

"Tư liệu về người mạo hiểm ở nghiệp đoàn mạo hiểm, mỗi bậc thầy độc dược đều có một quyển." Giáo sư McGonagall giải thích.

"Ưm." Severus biết đây là sách tuyên truyền, mà đưa cho bậc thầy độc dược thì tư liệu sẽ chi tiết hơn bản bình thường, vì đây là tiêu chuẩn đầu tiên mà các bậc thầy độc dược phán đoán năng lực của người mạo hiểm. Nhưng, y cũng không muốn xem, dù sao y không thể bỏ Galleons đi mua dược liệu quý hiếm từ người mạo hiểm được, kể cả khi y cực kỳ muốn dược liệu này đi nữa.

...

Đức, Munich.

"Anh, nghe này." Artemis chỉ vào một quyển sách dày, bọc bìa vàng nói, "Lịch sử Hogwarts dài nhất trong ba ngôi trường pháp thuật châu Âu. Nó có khuôn viên đẹp, lâu đài thần bí, luôn mang theo cảm giác gia đình. Nó có bốn nhà – Gryffindor, Ravenclaw, Slytherin và Hufflepuff. Học trò được phân loại thành bốn nhà, Gryffindor tự hào vì dũng cảm, Slytherin lại coi hoàn mỹ là lẽ phải, Ravenclaw làm bạn với trí tuệ, còn Hufflepuff luôn lấy trung thành làm mục tiêu. Những người tốt nghiệp từ bốn nhà đều có thành công riêng."

"Ừm, em nghe này, Al." Apollo nói, "... Quyển sách này xuất bản từ 300 năm trước, tính ra thì 500 năm trước người sáng lập Beauxbatons tốt nghiệp từ Durmstrang, 800 năm trước người sáng lập Durmstrang tốt nghiệp từ Hogwarts..."

...

Hai đứa lật đủ các loại sách, tất cả sách cổ mà anh Asaprhett tìm về, những bản xuất bản gần đây cũng phải hơn 200 năm. Trong lúc tìm kiếm tất cả các bộ liên quan tới Beauxbatons, Durmstrang, Hogwarts thì, họ đưa ra một quyết định kinh người!

Từ bỏ Beauxbatons và Durmstrang, lựa chọn Hogwarts.

Ba từng nói: họ là cục cưng của ba và cha, mọi thứ của họ nên là tốt nhất, đừng hà khắc với bản thân.

Mà trong Beauxbatons, Durmstrang và Hogwarts dù về mặt lịch sử, quản lý trường học, đội ngũ giáo sư bao năm qua hay thành tựu tốt nghiệp thì Hogwarts là tốt nhất. Ít nhất 200 năm trước là vậy, còn 200 năm sau, họ có lý do để tin mọi thứ càng tốt hơn, chứ không phải kém đi, đúng không?

Nhìn thư là biết, chương trình học của Hogwarts hiển nhiên đa dạng hơn. Để học trò vào trường là có thể học nhiều phương diện về pháp thuật, sau đó lựa chọn con đường sau này – rất tốt.

Artemis là con mọt sách nhỏ, cô bé nghĩ Hogwarts có lịch sử hơn 1000 năm, là nghĩ tới thư viện hơn 1000 năm sẽ có nhiều sách tốt hơn một thư viện 800 năm. Đồng thời, cô bé cũng theo đuổi chủ nghĩa hoàn mỹ, đã có lựa chọn tốt hơn, hoàn hảo hơn, vì sao lại lựa chọn cái kém hơn chứ?

Mà Apollo thì lẳng lặng ngồi ở bàn giao hai tay, đôi mắt xanh biếc chìm vào suy nghĩ.

Cho tới bây giờ ba chưa từng đề cập tới Hogwarts, nhưng lại từng nhắc tới trong mơ, như vậy không phải ba không biết Hogwarts, rốt cuộc là vì lý do gì khiến ba lựa chọn Durmstrang cho mình và em gái? Thi thoảng ba sẽ nhắc tới "chiến tranh", thậm chí cả cha là "gián điệp hai mang" cung cấp tình báo cho phe chính nghĩa trong "chiến tranh", vậy rốt cuộc là lý do gì khiến ba xa xứ hơn mười năm chưa từng trở về Anh? Ba luôn hối hận năm đó mình chỉ biết một Expelliarmus, không làm được nhiều hơn, nhưng năm đó ba cũng chỉ mới 16 17 tuổi, ba còn muốn làm gì hơn nữa sao? Nửa tháng trước, khi ba kể về cha, những gì nhấn mạnh không phải cha là "gián điệp hai mang" sao? Vì sao ba lại biết mà kể lại? Dù ba có là bạn đời của cha đi chăng nữa, nhưng nếu không phải có một vị trí nhất định trong chiến tranh thì chắc chắn cha sẽ không tiết lộ với ba đúng không? Vậy một cậu bé 16 17 tuổi chỉ biết Expelliarmus có thể sắm vai gì trong một trận chiến đây?

Ba chưa bao giờ nói về quá khứ của mình, nhưng cũng không có nghĩa cậu và em gái không tò mò. Họ không dám hỏi ba, tốt nhất là nên tự đi tìm đáp án. Hiển nhiên Hogwarts chính là nơi bắt đầu.

– Hết chương 17 –

Chương 18: Nói lời từ biệt – Người dẫn đường.

—o0o—

Dương Minh Yên: vì mất mạng từ lúc tớ về nhà nên giờ mới đăng được, mọi người thông cảm ha :") Chúc mọi người đọc vui :3

—o0o—

Thu thập hành lý cũng không phải việc khó với Apollo và Artemis. Nhiều năm theo ba đi khắp thế giới, họ thu dọn khá nhanh, ngoài những vật phẩm tất yếu thì còn khá nhiều sách vở đi kèm. Vấn đề đau đầu nhất chính là bốn con thú cưng. Tuy ba nói có thể lén mang theo nhưng đó là ở Durmstrang, mà giờ họ muốn tới Hogwarts, nên làm gì thì tốt đây? Sau khi hai người đều nhận được thư thông báo rồi cũng tìm tất cả tư liệu thì đã là ngày 29 tháng 8, dù thu dọn đồ nhanh nhưng vì phải tới trường mà rườm rà hơn, vì thế lúc hoàn tất đã là ngày 30 tháng 8.

Lúc này họ mới nhớ tới cần một giáo sư dẫn đường, hơn nữa cần gửi thư từ chối tới Durmstrang và Beauxbatons, thuận tiện viết một bức nói với ba về lựa chọn của hai người, họ tin ba sẽ hiểu họ. Sau khi viết xong họ tới đại lộ Moline, thuê ba con cú và một con ưng ở bưu cục công cộng, gửi thư đi, nhìn chúng mang thư tâm trạng bọn trẻ cũng không yên. Sau đó họ tới tiệm sách của Simbo nhưng không thấy ông, chỉ có một nhân viên. Apollo và Artemis biết anh ta, là một họ hàng xa trẻ tuổi của Simbo, thường thường tới giúp. Một tháng này, hai đứa cũng coi như là quen biết, nên vừa thấy họ người này đã lập tức chào đón: "A, hai thiên sứ nhỏ, hôm nay sao lại rảnh tới đây thế này?"

"Xin chào, anh Moriah. Chúng em sắp đi học nên tới đây chào ông Simbo và anh." Apollo nói.

"Ừm, cũng đúng, đã là 30 rồi. Đáng tiếc chú Simbo còn đang ở xưởng in, hai đứa biết đó lần này sách của ba hai đứa có rất nhiều đồ hình ma văn, anh sẽ nói với chú. Ừm, thời tiết ở Durmstrang rất lạnh, các em phải chú ý giữ gìn sức khoẻ, tuy nhiên ba hai em và phó hiệu trưởng Jefferson là bạn thân, ở đó ông ấy sẽ chăm sóc hai đứa." Moriah nói.

"Không, anh Moriah, chúng em không tới Durmstrang." Artemis nói.

"Không tới?" Moriah kinh dị nói, lập tức nhíu chặt mày, anh rất thích hai đứa trẻ này, "Nghe ông Simbo nói, sở dĩ ba hai đứa đưa hai đứa tới đây chính là để hai đứa học ở Durmstrang, vì thế ba hai đứa đã chuẩn bị rất nhiều, thậm chí còn hứa sẽ gửi cho phó hiệu trưởng Jefferson một ít dược liệu mà. Các em chưa thảo luận với ba sao?"

"Còn chưa ạ, nơi ba đi lần này không dễ gửi thư, mà em cũng vừa mới thuê một con ưng đi rồi. Chúng em cũng rất buồn." Apollo cực kỳ buồn rầu, cậu rất lo quyết định của mình và em gái sẽ khiến ba không vui, nhưng họ thật sự rất muốn nhận được nền giáo dục tốt.

"Vậy hai đứa quyết định đi học ở đâu? Có lẽ chú Simbo có cách giúp hai đứa nói với ngài Asaprhett đấy?" Moriah nói.

Apollo và Artemis nhìn nhau rồi nói: "Chúng em muốn tới nước Anh, nghe nói Hogwarts rất tốt, chúng em đã mất vài ngày tìm đọc một ít tư liệu, cảm thấy so với Durmstrang thì Hogwarts có thể cung cấp nền giáo dục tốt hơn. Hơn nữa chúng em cũng nhận được thư mời từ Hogwarts."

Moriah nhíu mày, sau đó nói: "Nói thì không sai, nhưng hai đứa biết chứ? Mười hai năm trước Hogwarts từng là chiến trường, sau khi chiến tranh chấm dứt, địa vị của quý tộc nước Anh rất khó khăn. Dựa vào năng lực, cách làm việc và tính cách của ngài Asaprhett thì anh nghĩ lúc trước địa vị của ngài ấy ở nước Anh cũng không thấp, anh đoán ngài ấy sợ các em tới Hogwarts sẽ xảy ra chuyện nên mới đưa các em tới đây. Vài năm nay có rất nhiều học trò nước Anh cũng tới Durmstrang học."

"Chiến tranh? Sao lại là chiến trường ạ?" Artemis nhíu mày, "Ngôi trường mà chúng em đi học sao lại dính dáng tới chiến tranh?"

"Haha, anh cũng không biết. Anh có mấy người bạn học nước Anh, họ thường xuyên nói tới Durmstrang để đảm bảo an toàn." Moriah nhún vai, anh ta vừa mới tốt nghiệp Durmstrang một năm, vốn định gia nhập nghiệp đoàn mạo hiểm nhưng chú Simbo cảm thấy anh ta còn chưa đủ mạnh nên để anh ta ở đây làm học đồ hai năm rồi nói tiếp.

"Vậy anh có biết diễn biến của trận chiến đó không?" Apollo hỏi.

"Xin lỗi, anh nghĩ hai đứa nên đọc sách, anh nói sẽ không quá khách quan." Moriah nói.

"Vậy trong tiệm có sách này không ạ?" Artemis hỏi.

"Không, chú anh không bán sách này." Moriah nói.

"Vậy thôi, chúng em chỉ đi học, nếu thật sự không thích ứng được thì có thể chuyển trường. Đi học thì chỉ cần thư viện trường tốt, giáo sư dạy giỏi là được. Có thể học được nhiều hay ít là dựa vào bản thân, mà thành tích tốt nghiệp của Hogwarts rất cao, lại còn là ngôi trường ngàn năm, ngay cả người sáng lập Durmstrang cũng tốt nghiệp từ Hogwarts đúng không ạ?" Apollo nói.

"Cũng đúng." Moriah cảm thấy Apollo và Artemis nói cũng đúng, theo thời gian và thành tích thì trong ba trường đúng là Hogwarts mạnh nhất, danh sư xuất cao đồ đúng không? Huống chi nghe nói thư viện Hogwarts có rất nhiều quyển sách mà Durmstrang không có. Hai đứa này, nghe chú Simbo nói, ngài Asaprhett rất dốc lòng dạy dỗ, hiện tại ngài ấy khá có quyền lực trong giới pháp thuật cũng là một học giả bậc thầy có tính tổng hợp cao, hai người con mà ngài ấy dốc lòng dạy dỗ cũng không kém đâu nhỉ. Vì thế anh ta cười nói: "Vậy có muốn anh đưa hai đứa tới Anh không?"

"Không cần ạ, anh Moriah, chúng em có thể tự tới London. Nghe nói ở đó có một phương tiện giao thông gọi là xe bus Knight?" Artemis đã đọc qua về nước Anh.

"Đúng vậy, không khác lắm với taxi nước Đức. Nhưng hai em định đi London bằng cách nào?" Moriah đột nhiên cảm thấy em trai em gái nhỏ hơn mình 8 9 tuổi này cũng quá gan dạ rồi.

"Đi máy bay Muggle." Apollo cười nói, họ có kinh nghiệm, khi còn nhỏ ba sợ họ không chịu được độn thổ và mạng floo nên luôn mang họ đi máy bay. Rồi lớn hơn một chút, ba sẽ giao nhiệm vụ đi mua đồ cho họ, nên họ khác với các phù thuỷ nhỏ khác, hiểu khá sâu về Muggle. Họ đã mua vé máy bay sáng mai, sáng mai là có thể tới London rồi. Sau đó ở London chơi một ngày, hiểu biết phong tục Muggle nước Anh. Đây là chuyện mà ba thường xuyên làm với họ, ba thường nói khi tới một nơi mới lạ thì phải đi chơi những thắng cảnh Muggle trước.

"Ừm, vậy sao, trước kia đã nghe chú nói, ngài Asaprhett là một phù thuỷ rất giỏi. Anh cũng chưa ngồi máy bay bao giờ." Moriah hâm mộ cười cười, "Lần sau ra ngoài anh cũng sẽ thử mới được."

Cuộc đối thoại rất vui vẻ, Moriah hâm mộ sự hiểu biết của Apollo và Artemis khi đi theo ba ra ngoài, mà Apollo và Artemis cũng hỏi thăm một ít tình hình cụ thể về hội giao dịch Ambrosia vào tháng 12, trước khi đi ba rất vội cũng không nói gì nhiều về chuyện này.

"À, đúng rồi, ở đây có tư liệu phát hành về nghiệp đoàn mạo hiểm, hai đứa có muốn lấy một quyển không?" Moriah lấy ra một quyển sách khá to đặt trước mặt Artemis và Apollo, "Ừm, nơi này có một số tư liệu về Goá Phụ đó, anh sùng bái ngài ấy nhất, không phải không có người mạo hiểm nào gia nhập trong vòng 10 năm, nhưng chưa có người nào mạnh đến mức không thất bại, đi thẳng lên cấp SSS chỉ trong 10 năm cả, Goá Phụ thật giỏi. Trời ạ, thậm chí còn có quan hệ rất thân với vài người mạo hiểm cấp SSS khác nữa. Anh thật muốn gặp ngài ấy... Nhìn chỗ này đi..." Moriah mở sách chỉ vào một bức ảnh chỉ có bóng người, "Nếu nói bảy năm trước mọi người cho rằng ngài ấy chỉ là một con ngựa chiến may mắn vào được cấp SSS thì bảy năm sau ngài ấy đã là thần thoại. Giống như ngài Asaprhett vậy, mấy năm trước làm gì có ai biết ngài Asaprhett là ai đâu..." Moriah cực kỳ vui vẻ nói không ngừng.

Apollo và Artemis nhìn nhau cười, quả nhiên ông Simbo là người bạn đáng tin cậy của ba, dù Moriah có quan hệ thân thiết nhưng ông cũng không tiết lộ chút gì quan hệ giữa ba và Goá Phụ cả. Sau khi họ nghe Moriah nói xong, cuối cùng tìm 1 Galleon và 15 Sickles để lấy quyển giới thiệu tính tới giờ là toàn diện nhất về người mạo hiểm này. Tuy hai người họ đã không ít lần thấy những quyển giới thiệu như vậy, thậm chí những người đó còn tranh nhau tặng quà cho họ, nhưng họ vẫn rất ngạc nhiên người khác sẽ đánh giá các chú dì mà họ quen thế nào.

Sau đó, Artemis cố ý trêu Moriah một phen: "Nếu ba và ngài Goá Phụ đối đầu thì anh sẽ làm gì?"

"Không thể nào chứ?" Moriah ngây người.

"Em nói nếu ấy, anh sùng bái ba và cả ngài Goá Phụ, vậy anh sùng bái ai hơn?" Artemis đùa dai.

"Ưm, làm sao phân biệt chứ." Suy nghĩ thật lâu Moriah mới lên tiếng, sau đó khẩn trương hỏi lại: "Thật á? Thật sự là đối đầu?"

"Haha..." Hai đứa cười haha.

...

Nước Anh, Hogwarts.

"Minerva, đã trễ thế này bà tìm tôi có chuyện gì?" Lúc Pomfrey đi vào văn phòng tầng tám liền hỏi.

"Là vậy, có hai học trò nước ngoài muốn tới Hogwarts học năm nhất, đêm nay chúng ở tại quán Cái Vạc Lủng nên Poppy, ngày mai cô có thể đi dẫn đường không? Thuận tiện chăm sóc chúng ở trên tàu tốc hành Hogwarts?" Giáo sư McGonagall nói.

"A, vì sao lại là tôi? Giáo sư Hogwarts đâu?" Pomfrey ngạc nhiên hỏi.

"Poppy, có lỗi quá, nhưng vừa lúc là ngày 1 tháng 9, các giáo sư đều phải họp hội nghị, hơn nữa vì Severus mà phu nhân Zabini không thể không phái hai người giám sát tạm thời tới đây. Tôi phải phụ trách tiếp đãi và sắp xếp." Giáo sư McGonagall nói, "Còn lý do khác thì cô xem đi."

Giáo sư McGonagall lấy ra bức thư mới gửi từ sáng sớm đưa cho Pomfrey, Pomfrey mở ra, chữ viết rất đẹp, cách thức lễ nghi quý tộc hoàn hảo, chỉ cần một giáo sư dẫn đường thôi mà đã viết suốt ba trang giấy – có thể thấy là một đứa trẻ được nhận nền giáo dục quý tộc hoàn mỹ. Sau đó Pomfrey nhìn hai tên phía dưới –

Apollo Prince và Artemis Evans.

"Merlin ơi! Minerva, này..." Pomfrey hoàn toàn bất ngờ, đã mười hai năm rồi Slytherin không có học trò mới, là một Slytherin bà cũng cực kỳ đau lòng. Không cần nói gì khác, chỉ dựa vào dòng họ "Prince" mà còn có thể viết ra một bức thư thế này thì hai đứa có thể sẽ được phân vào Slytherin. Lúc này bà hưng phấn đến mức không diễn tả nổi bằng lời.

Giáo sư McGonagall gật đầu, nhìn đồng nghiệp đang kích động nói: "Severus phải đi gặp người giám sát tạm thời, nếu không tôi càng muốn để thầy ấy đi."

"Ôi, xin đừng, Severus sẽ doạ đứa trẻ đấy. Nếu doạ hai cục cưng này thì tôi không biết phải chờ mấy năm nữa. Cô yên tâm, Minerva, tôi sẽ để hai đứa tiến vào Slytherin, nhưng tôi hy vọng Gryffindor đừng sinh sự nữa." Pomfrey lo lắng nói.

"Đương nhiên rồi, tôi và Kingsley đã nói chuyện. Hogwarts không thể không có Slytherin, giới pháp thuật cũng không thể." Giáo sư McGonagall kiên định nói, rồi hỏi, "Poppy, cô cảm thấy có nên nói với Severus chuyện này không?"

Pomfrey nghĩ nghĩ rồi nói: "Tạm thời không cần, cô biết đấy, Eileen từng là một Prince, mà hành động của Prince năm đó đã làm Severus tổn thương, khó tránh khỏi biết rồi lại không thoải mái. Hơn nữa còn một Evans, trời biết về sau Severus có thể không vui hay không nữa. Năm đó cũng coi như tôi với Eileen là bạn thân, haizzz, thật không ngờ được. Huống hồ còn chưa biết đứa trẻ này có tiến vào Slytherin hay không. Nếu chẳng may Severus hy vọng rồi thất vọng thì cũng không tốt cho sức khoẻ của thầy ấy."

"Cũng đúng." Giáo sư McGonagall cảm thấy Pomfrey nói không sai, "Vậy cứ quyết định thế đi."

"Ừ, có tôi rồi, cô yên tâm đi." Pomfrey khá hiểu về tình thế bây giờ, dù thế nào cũng phải bảo vệ hai đứa này.

"Vậy nhờ cô." Giáo sư McGonagall nói, "Nếu là thế thì chỉ sợ ngày mai phải điều chỉnh một chút về năm mà giáo sư và trợ giảng dạy học."

"Tôi đi chuẩn bị." Pomfrey sớm nghe Severus đã để giáo sư McGonagall và anh Bleibniz Keller thay đổi chương trình học, "Minerva, trên thực tế ngoài thầy Keller thì trợ giảng Longbottom vẫn dạy rất tốt."

"Cũng đúng, nhưng Severus nghĩ nên hỏi Pomona một chút mới được." Giáo sư McGonagall cảm thấy ở phương diện này mình đúng là không bằng Severus.

"Ừ." Pomfrey gật đầu.

– Hết chương 18 –

Chương 19: Hẻm Xéo.

—o0o—

Dương Minh Yên: bạn chính thức ốm, ai quen bạn thì mau đến thăm bạn đi!!! Hẹn gặp lại các bạn khi bạn khỏi ốm, chúc các bạn những ngày cuối tuần vui vẻ ^^~

—o0o—

Sáng sớm ở London, bà chủ tiệm quán Cái Vạc Lủng Hannah và vài nhân viên đang thu dọn những gì còn sót lại từ tối qua, hôm nay là ngày 1 tháng 9. Chiều tối qua có hai đứa trẻ tới, nói là từ Đức đến Hogwarts học, nói thật mới nhìn thì chúng cũng chỉ 9 tuổi, nhưng hai gương mặt kia lại khiến Hannah cảm thấy quen thuộc.

Hôm nay cũng không biết ai sẽ hướng dẫn cho hai đứa nhỉ? Tối qua khi về nhà nói với chồng về hai vị khách nhỏ này thì chồng hơi giật mình, theo anh thì Durmstrang sẽ không từ bỏ bất cứ một vị phù thuỷ nhỏ nào ở Đức cả. Hơn nữa vài năm nay giáo dục của Durmstrang đã lên nhiều, vì sao lại phải đi một quãng đường dài tới Hogwarts học? Mà còn không có cha mẹ bên cạnh, không phải trốn nhà đi đó chứ?

Vừa nghĩ vậy đã nghe thấy chuông cửa vang lên, cảm thấy buồn bực ai lại đến sớm thế chứ. Ngẩng đầu lại gặp người quen –

"A, chào buổi sáng bà Pomfrey, sao hôm nay bà lại tới Hẻm Xéo sớm vậy?" Hannah chào hỏi.

"Chào cô Longbottom, tôi đến hướng dẫn cho học trò mới." Người tới là nữ vương bệnh thất Hogwarts mặc một áo choàng màu xanh biếc.

"Ưm, thật không ngờ là bà tới, đây là lần đầu tiên bà đi hướng dẫn đúng không nhỉ?" Hannah Longbottom nói, sau chiến cô kế thừa quán ba của ông nội Tom Abbott, sau đó cưới bạn cùng học Neville Longbottom vào bảy năm trước.

"Không, cũng không phải là lần đầu, vào năm tối tăm nhất thì tôi có đi đón một học trò, nhưng trò ấy đã chết, chết ở Hogwarts." Pomfrey nhắc tới đây thì tiếc nuối, đó là một Ravenclaw.

"Xin lỗi bà." Hannah nhớ tới một số chuyện năm ấy cũng thấy đau lòng.

Đúng lúc này, cầu thang gỗ vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

"Dì Hannah, xin cho chúng cháu mỗi người một phần bữa sáng." Chưa thấy người đã thấy tiếng, giọng nói này còn lảnh lót hơn tối qua.

Ngay sau đó, hai đứa xuất hiện trước mặt Pomfrey. Một cậu bé tóc đen ngang vai kéo một cô bé có mái tóc xoăn màu đỏ dài tới thắt lưng đến một cái bàn rồi kéo ghế ngồi xuống. Hai đứa trẻ rất dễ thương, mặc áo choàng màu xanh đậm, làm nổi bật đôi mắt xanh biếc.

Pomfrey nhìn hai đứa, sửng sốt nhưng cũng không tiến lên ngay.

"Apo, dược của chúng ta chỉ đủ cho hôm nay, cũng không biết ba có thể đưa cho chúng ta vào hôm nay hay sáng mai không nữa?" Artemis cực kỳ lo lắng hỏi anh trai.

"Chắc là được, dù không uống thuốc vài ngày cũng không có gì đáng ngại. Ba rất bận, chúng ta chịu đựng vài ngày cũng không sao." Apollo an ủi em gái, "Yên tâm đi, Al, đã lần nào ba quên đâu?"

"Đã gửi thư vài ngày rồi, không biết ba có nhận được không." Artemis lo lắng.

Hai đứa khẽ nói chuyện, lúc này Hannah đã chuẩn bị tốt bữa sáng đang định đưa qua, Pomfrey đi tới cầm lấy khay cơm, ý bảo tự mình đưa qua là được.

Từ điều đó, sao Hannah lại có thể không biết học trò mới mà Pomfrey phải dẫn đường là ai chứ?

Pomfrey bưng bữa sáng dinh dưỡng đặt trước mặt hai đứa trẻ, chúng nhìn bà Pomfrey hiền lành, nở nụ cười cảm ơn rồi khéo nói: "Cảm ơn bà."

"Các trò là Prince và Evans đúng không?" Pomfrey hỏi.

Bọn trẻ giật mình, tuy không nhúc nhích người nhưng mắt cảnh giác, họ thường đi theo ba ra ngoài, ba luôn kể một số chuyện trẻ con bị người ta lừa, nên họ cảnh giác với người lạ. Họ không muốn bị ông chú, bà cô xấu xa nào đó bắt cóc, rồi phải làm nô lệ, vậy sẽ không gặp lại được ba nữa.

Pomfrey thấy bọn trẻ cảnh giác, nên mỉm cười nói: "Ta là Poppy Pomfrey, thầy thuốc ở Hogwarts, được giáo sư McGonagall phó hiệu trưởng nhờ tới hướng dẫn hai trò."

"Có gì có thể chứng minh không ạ?" Cậu bé hỏi.

"Ưm, cái này được không?" Pomfrey sửng sốt, lần đầu tiên gặp đứa trẻ cảnh giác cao như vậy, vì thế không thể không đưa ra bức thư giáo sư McGonagall đưa tối qua.

"Đây đúng là hồi âm của cháu, nhưng thưa bà, nó có thể chứng minh điều gì ạ? Có lẽ bà chặn lại thư của cháu rồi lấy nó thì sao." Apollo vẫn cảnh giác.

"Ách," Pomfrey hơi ngạc nhiên vì đứa trẻ quá cảnh giác, "Vậy trò muốn cái gì để chứng minh?"

"Có... thư uỷ thác hay gì đó không ạ? Hoặc là... có thứ nào có thể chứng minh bà đúng là nhân viên Hogwarts ấy?" Artemis nói.

"Ưm, vậy cái này được không?" Pomfrey suy nghĩ trong chốc lát mới lên tiếng, tìm ra một giấy chứng nhận luôn mang theo bên mình, đó là chứng chỉ thầy thuốc của bà.

Hai đứa cầm lấy rồi đọc, sau đó Artemis nói: "Thưa bà, cái này chỉ có thể chứng minh bà là một thầy thuốc thôi, cũng không thể chứng minh bà làm việc ở Hogwarts. Bạn thân của ba cháu cũng có giấy chứng nhận này."

Pomfrey hơi điên, trình độ khó chơi của hai đứa này vượt quá tưởng tượng, vì thế bà hỏi: "Vậy muốn ta chứng minh ta làm việc ở Hogwarts như thế nào?"

"Bà không có thư uỷ thác của phó hiệu trưởng McGonagall hay của hiệu trưởng Snape, vậy có thể xin bà thông báo Hogwarts gửi được không? Dù là cú, hay gương hai mặt hoặc cách nào đó được không ạ? Nếu không chúng cháu sẽ rất lo có phải bà là người xấu luôn gạt trẻ con rồi bán đi." Artemis tỏ vẻ cực kỳ buồn rầu.

Người xấu chuyên gạt trẻ con rồi bán đi?

Người xấu chuyên gạt trẻ con rồi bán đi!

Người xấu chuyên gạt trẻ con rồi bán đi...

Mình là người xấu chuyên gạt trẻ con rồi bán đi?

Mình lại giống như người xấu chuyên gạt trẻ con rồi bán đi sao? Ôi, Merlin ơi!

Pomfrey cực kỳ u buồn, hai đứa này do ai dạy dỗ vậy?!

"Al, không thể nói vậy. Thưa bà, em cháu nói chuyện có hơi bất kính, vì thế cháu xin thay mặt em ấy xin lỗi bà. Nhưng ba chúng cháu không ở đây nên không thể không lo được. Ừm, thưa bà, bà có thể lấy được thư uỷ thác không ạ? Chúng cháu có thể đợi trong lúc ăn sáng, nếu sau khi ăn xong mà vẫn không có thư uỷ thác thì chúng cháu cần phải viết một lá thư báo cho hiệu trưởng, xin ngài ấy phái một người hướng dẫn thực sự tới đây." Apollo ra dáng anh trai, dùng cách nói của quý tộc trả lời.

Pomfrey không thể nói gì với thái độ của Apollo, nhìn cô bé xinh xắn đã bắt đầu ăn sáng, mỗi hành động đều chứng minh đã được nhận nền giáo dục quý tộc nhiều năm, lại nghĩ tới lời nói của đôi anh em, ưm, thật sự là hai con rắn nhỏ, ưm, thật sự rất đáng yêu.

Pomfrey nhìn Apollo và Artemis có thêm thiện cảm, hiện giờ Slytherin rất cần học trò, xem tính cách của hai đứa thì chắc chắn sẽ vào Slytherin, chúng là hy vọng của Slytherin. Pomfrey là một Slytherin, sao lại giận bọn trẻ được chứ? Slytherin luôn bao che khuyết điểm mà.

"Đúng vậy, là ta lo lắng không chu toàn, vậy hai trò chờ, ta cần nói chuyện với giáo sư McGonagall một chút." Pomfrey biết không thể để bọn trẻ có ấn tượng xấu, vì thế cố gắng biểu đạt thiện ý của mình.

"Dạ, xin bà cứ tự nhiên." Apollo cũng không phải là đứa trẻ không biết ý.

Pomfrey cũng không để ý hai đứa trẻ, biến ra một Thần Hộ mệnh con ưng rồi nói: "Nói với Minerva rằng ta cần một thư uỷ thác chính thức của người hướng dẫn Hogwarts."

Thần Hộ mệnh lập tức bay ra ngoài. Sau đó bà ở bên cạnh nhìn hai đứa ăn cơm. Càng nhìn lại càng thích, cảm thấy hai đứa rất quen lại không nghĩ ra chúng là con nhà ai. Chẳng qua nhìn kỹ thì gương mặt đứa bé trai khá tương tự với người mình quen nhưng nhất thời không nghĩ ra. Còn cô bé thì dường như càng quen hơn, ở đâu nhỉ? Đương nhiên Pomfrey không đoán ra, nhưng nếu Severus có nói với bà việc y và Harry có con thì chỉ sợ vừa liếc mắt bà đã nhận ra rồi. Chỉ là giờ tiềm thức quấy phá, bà nghĩ đau đầu cũng không nhớ ra.

Đúng lúc này, một con cú bay đến, bà gỡ lấy tấm da dê từ chân nó. Là thư uỷ thác, rồi lập tức đặt trước mặt hai đứa trẻ.

Lúc này Apollo và Artemis cũng ăn xong bữa sáng, vì thế Apollo cầm thư, nhìn thoáng qua rồi đưa cho em gái.

"Ưm, thưa bà, thật có lỗi, con xin lỗi vì những gì mình vừa nói, thưa bà..."Artemis hối hận, có lỗi nói.

"Không sao cả, hai trò rất đáng yêu, cảnh giác không phải là chuyện xấu." Pomfrey an ủi hai đứa, "Nhưng chúng ta không còn nhiều thời gian lắm, hành trình sáng nay phải nhanh hơn, dù sao tàu tốc hành Hogwarts sẽ chạy lúc 11 giờ, mà hiện tại đã 9 giờ rồi."

"Dạ, thưa bà." Apollo thấy Pomfrey không để ý, cũng đồng ý.

"Vậy đi theo ta." Pomfrey nói.

Hai đứa được dẫn tới phía sau quán bar, thấy Pomfrey dùng đũa phép gõ một viên gạch trên tường rồi nói: "Nhớ kỹ viên gạch này, đó là chìa khoá mở ra Hẻm Xéo."

Bọn trẻ gật đầu.

"Vậy, xin chào mừng tới Hẻm Xéo." Khi con đường hoàn toàn mở ra con phố náo nhiệt, Pomfrey nói với bọn trẻ.

Apollo và Artemis gật đầu, nhìn biển quảng cáo của một cửa tiệm gần đó đang sáng loé lên: Cauldrons, all sizes, copper, brass, pewter, silver, self-stirring, collapsible. Vì thế họ nói: "Thưa bà, bắt đầu bằng vạc, được chứ ạ?"

"Đương nhiên rồi." Pomfrey nói, "Các trò có Galleons chứ? Có cần tới Gringotts lấy một ít không?"

"Dạ không, thưa bà. Trước khi tới Anh chúng con đã đi đại lộ Moline, nhận đủ tiền rồi."Apollo nói.

Vì thế Pomfrey gật đầu, hai đứa lập tức vọt vào tiệm vạc Potage.

Mười phút sau, khi Pomfrey dẫn hai đứa đã chọn xong vạc cỡ số 2 thì đã có thể khẳng định hai đứa có cha mẹ rất giỏi độc dược. Nhìn cách chúng chọn lựa rất chuyên nghiệp! Xem ra, Severus sẽ rất vui đây.

Ra khỏi tiệm vạc, bọn trẻ lập tức thấy tiệm dược Sulg & Jigger, vì thế Artemis nói: "Vậy thưa bà, tiếp theo chúng ta mua ống nghiệm và bộ cân ạ?"

"Al, chúng ta không thiếu mà, ba đã cho chúng ta bộ ống nghiệm thuỷ tinh không tìm được ở chợ rồi, hơn nữa chúng ta dùng bộ cân bằng đồng cũ là được. A, thưa bà, Hogwarts không có quy định phải hoàn toàn dùng đồ mới đúng không ạ?" Apollo hỏi.

"Đương nhiên là không." Đây cũng là lần đầu tiên Pomfrey thấy một đứa trẻ 11 tuổi độc lập như vậy.

"Chúng ta đi mua ít văn phòng phẩm nhé." Artemis thấy tiệm văn phòng phẩm bên cạnh, nên nói.

"Ừ, đi thôi. Thưa bà, chúng con cần bao nhiêu tấm da dê thì hợp lý ạ?" Artemis hỏi.

"Không cần thiết, nếu không đủ thì có thể đặt hàng nữa." Pomfrey mỉm cười nói.

Đi vào tiệm văn phòng phẩm, Pomfrey thấy bọn trẻ vừa thương lượng vừa chọn lựa mực màu xanh đậm, bút và một ít tấm da dê đắt tiền, còn mua thêm một cái kính thiên văn giá cao rồi yêu cầu chủ tiệm gửi tấm da dê vào mỗi tháng. Tổng cộng hết 8 Galleons và 5 Sickles.

Sau đó vào tiệm Florish & Blotts, vừa vào bọn trẻ đã chọn sách vở, sau khi mua xong sách giáo khoa, Pomfrey giật mình nhìn Artemis có vẻ yên lặng báo thêm mười quyển sách, rồi yêu cầu cùng mua.

Pomfrey thấy "Hogwarts – một lịch sử", "Thuật Biến hình: một số bí quyết thực dụng", "Cách nuôi dược liệu đặc thù", "Bí mật thiên hà", "Mật mã thần chú", "Kỷ nguyên"... đều là những bộ sách sâu hơn về các môn học, không khỏi ngạc nhiên, nhưng cũng không ngăn lại.

"Xin hỏi ở chỗ ông có sách giới thiệu về trận chiến mười mấy năm trước không ạ?" Apollo đột nhiên hỏi.

"Có, nơi này có mấy quyển, ừm 'Niên đại bóng tối', 'Đầu lâu, rắn và hắc ám', 'Kỷ lục anh hùng' và 'Kẻ Được Chọn' nhưng 'Kẻ Được Chọn' đã bán hết rồi." Nhân viên cửa hàng nói.

"Vậy cho chúng cháu 'Niên đại bóng tối', 'Đầu lâu, rắn và hắc ám', 'Anh hùng lục' mỗi thứ một quyển. Cám ơn nhiều." Artemis nghĩ nghĩ nói.

"'Kẻ Được Chọn' thì sao? Các cháu biết Harry Potter chứ? Đây chính là anh hùng nha. 'Kẻ Được Chọn' chính là quyển sách đầu tiên giới thiệu về anh ấy, có muốn đặt trước một quyển không? Cuối tháng 10 thì có hàng về, chúng ta sẽ gửi cú tới Hogwarts cho cháu. Quyển sách này bán rất chạy, hơn nữa nếu các cháu muốn lấy quyển này nữa thì hoá đơn sẽ hết 70 Galleons. Tiệm chúng ta sẽ cho các cháu một quyển danh lục toàn diện nhất về người mạo hiểm, mỗi tháng còn có thể gửi cú cho các cháu những quyển sách mới, các cháu có thể đặt theo danh sách, rất tiện. Thế nào?" Nhân viên cửa hàng nhiệt tình giới thiệu.

"Dạ được, là vì danh sách hàng tháng, nhưng trên đó có sách Muggle không ạ?" Apollo hỏi.

"Đương nhiên là có." Nhân viên nói.

"Được rồi, vậy đặt trước một quyển." Apollo nói, "Cuối tháng 10 mới có hàng sao ạ?"

"Ừ."

"Vậy cảm ơn ngài, tổng cộng là bao nhiêu?"

"71 Galleons, 3 Knuts."

Sau khi thanh toán, Pomfrey cầm sách giúp hai đứa.

"Vậy thì chỉ còn đũa phép."

"Ưm, bọn trẻ, các trò còn thiếu đồng phục nữa." Pomfrey thân mật nhắc nhở.

"Ba đã chuẩn bị cho chúng con rồi, bà không cần lo lắng ạ." Apollo nói, đang suy nghĩ biến áo choàng của mình thành đồng phục Hogwarts tiêu chuẩn.

"Áo biến hình?! Thật hiếm thấy nha." Pomfrey thấy thế, chỉ biết cha mẹ hai đứa rất có tiếng.

"Từ nhỏ ba đã cho chúng con kiểu quần áo này, nếu bà thích thì trở về con sẽ lấy một bộ chưa mặc qua đưa cho bà?" Artemis nói.

"Không cần, hai đứa mặc là được rồi." Pomfrey cười nói, "Vậy chúng ta tới tiệm đũa phép Ollivander thôi."

Thời gian đã là 10 giờ, cũng không biết 1 tiếng có đủ để hai đứa chọn đũa phép hay không nữa? Còn phải đưa chúng tới nhà ga Ngã Tư Vua, ừm, hy vọng họ có thể được độn thổ.

Dẫn bọn trẻ đi qua Tiệm Giỡn nhà Weasley, bất ngờ thấy bọn trẻ không có ý định đi vào, sau đó dẫn chúng tới cửa hàng nhỏ cũ nát cuối phố, trong tủ kính nhỏ có trưng bày một cây đũa phép trên chiếc hộp gấm màu tím, biển chữ vàng trên cửa đã bong tróc, trên đó viết "Ollivanders nhà sản xuất đũa uy tín từ năm 382".

"Đây là Ollivander?" Artemis có vẻ rất ngạc nhiên.

"Ừm, có vẻ rất cổ." Thảo nào ngài Gregorovitch lại không thích.

"Ừm, đồng ý với anh, đúng là rất cổ." Artemis nói với anh trai.

"Vậy chúng ta vào thôi." Pomfrey thúc giục.

Vì thế bà đưa bọn trẻ vào tiệm đũa phép, liệu bọn trẻ có thể có được cây đũa phép thứ hai thích hợp không nhỉ?

– Hết chương 19 –

Chương 20: Ollivander – Chí hướng của Keller – Tốt nhất.

—o0o—

Đi vào tiệm đũa phép, đập vào mắt là mấy ngàn cái hộp dài và nhỏ chất đầy lên tới trần nhà. Tiệm rất nhỏ, trống trơn ngoại trừ một chiếc ghế đu đưa duy nhất. Khi ba người tiến vào cửa tiệm đóng lại, tiếng động ồn ào bị ngăn lại ở bên ngoài, giống như đi vào một thế giới khác vậy. Bọn trẻ tò mò đánh giá cửa hàng hơi cổ xưa, nhưng không có nhân viên hay chủ tiệm nào xuất hiện, vì thế bọn nhỏ nghĩ nghĩ rồi lên tiếng: "Xin chào, có ai không ạ?"

Đã thấy phía sau giá có tiếng hộp rơi xuống rồi một giọng nói vang lên: "Ôi, Merlin ơi, tôi vừa mới sửa sang xong..."

Bọn trẻ sửng sốt, quay đầu không biết làm sao nhìn nhìn Pomfrey.

"Không sao cả, không phải lỗi của mấy đứa, anh Ollivander thường xuyên như vậy." Pomfrey thấy hai đôi mắt đáng yêu thì kêu to trong lòng: sao có thể dễ thương như vậy chứ?!

Một lát sau, một người trẻ tuổi tóc đen mắt màu bạc xuất hiện trước mặt bọn trẻ.

"Xin chào, anh là Ollivander. Thật vui khi gặp bà, Pomfrey." Anh Ollivander hiền lành nhìn bọn trẻ một cái, rồi chào hỏi Pomfrey phía sau.

"Xin chào, anh Ollivander. Em là Prince, đây là em gái em, Evans." Dù hơi ngạc nhiên vì số tuổi của người này, nhưng được giáo dục từ nhỏ nên Apollo có thể tự nhiên chào hỏi anh Ollivander.

"A, xin chào, cậu Prince, cô Evans." Anh Ollivander nói.

"Nếu không lầm thì anh thấy hai đứa đã có đũa phép của mình rồi?" Anh Ollivander nhìn hai đứa, sờ sờ cằm nói.

"Anh thật giỏi, ngay cả cụ Gregorovitch cũng không biết ạ." Artemis kinh ngạc nói, "Có thể cho chúng em biết là, vì sao anh có thể nhận ra không ạ?"

"Về cái này thì cô Evans xinh đẹp, anh chỉ có thể nói là năng lực trời sinh của gia tộc Ollivander, rất lâu trước kia bộ tộc các anh đã di cư từ Địa Trung Hải tới Anh, năng lực chúng ta được kế thừa là sự hiểu biết không sánh kịp về mặt đũa phép, đồng thời chúng ta cũng có thể nghe được tiếng nói của đũa phép. Ví dụ như, đũa phép của cô Evans xinh đẹp đây, anh đang nghe đũa phép em ở trong tay áo uy hiếp đũa phép nhà anh mà – ai dám làm cây đũa phép thứ hai của chủ nhân ta thì ta sẽ cho nó biết tay!" Ollivander mỉm cười, "Ừm, thưa cô gái, đũa phép của em thật kiêu ngạo, nhưng nó có thể mang đến chiến thắng cho em, vậy... À, đúng vậy, không có người thành công nào không kiêu ngạo, và đồng thời không một cây đũa phép tốt nào không có tư cách để kiêu ngạo cả, đúng không nào? Anh cũng không đề nghị em mang bất cứ đứa trẻ nào ở chỗ này đi đâu. Đũa phép của em rất mạnh, cũng rất kiêu ngạo, quan trọng hơn là nó rất thích em, cũng rất hợp với em. Cô gái à, hãy đối xử tốt với nó, nó chỉ có em thôi."

"Cảm ơn, anh Ollivander. Nhưng đũa phép không bị theo dõi, có thể chứ ạ?" Apollo cẩn thận hỏi.

"Cũng không có gì không tốt đúng không?" Ollivander cười nói, "Trên thực tế, anh mới tiếp nhận nơi này 12 năm thôi, một phần rất lớn ở đây đều do cha chú của anh để lại, đôi khi anh còn không hiểu chúng lắm. Nên, hai đứa đã có đũa phép của mình vậy không cần lựa chọn nữa."

"Ollivander thật đúng là thế gia sản xuất đũa phép vĩ đại." Artemis đã tìm hiểu một ít tư liệu trước khi tới Anh, "Vậy, thưa anh, đây là đũa phép của em, em nghĩ sẽ sử dụng nó, nhưng phải làm thế nào mới tốt nhất ạ?" Pomfrey ngạc nhiên thấy đũa phép xuất hiện trong tay cô bé từ khi nào.

"Đứa nhỏ, em chắc chắn là một Ravenclaw. Nhưng, gỗ nguyệt quế vạn năm và lông đuôi hoàng kim của nữ vương bạch kỳ mã, ưm, Merlin ơi, lại có một chiều dài ổn định, mười hai tấc rưỡi? Thật sự là một cây đũa phép cao quý." Anh Ollivander nói, "Cô gái, em chỉ cần đối xử với nó tốt là được. Đây là một cây đũa phép khá mạnh." Ollivander sợ hãi cảm thán, "Nó thích em."

"Dạ, cảm ơn anh." Artemis nói.

"Vậy cậu Prince, đũa phép của em anh không đoán được nhiều, đứa trẻ này rất ỷ lại em, là một đứa trẻ trầm mặc mà bình thản, nó có một trái tim mạnh mẽ và mẫn cảm, ừm, đương nhiên Xà Vương thần thánh không thể xâm phạm rồi... Cậu Prince, nó khôn khéo, ừm, nhìn thì có vẻ hoà bình, đương nhiên gỗ oliu, đũa phép của Athena biến thành..." Ollivander dừng một chút, "Tương truyền rằng từ rất lâu rất lâu trước kia, Hy Lạp có một thung lũng, dân cư rất thưa thớt, cỏ cây không sinh sôi. Thần biển Poseidon và nữ thần trí tuệ Athena đi tới nơi không biết tên này, họ thương tiếc những người dân chịu khổ nơi đây, đều muốn trở thành Thần Hộ mệnh của nơi này, cùng sử dụng tên của mình đặt cho thung lũng. Vì thế hai người cãi nhau, cuối cùng quyết định để người dân lựa chọn. Thần biển nói với mọi người: 'Nếu các ngươi chọn tên ta, để ta làm Thần Hộ mệnh thì ta sẽ ban cho các ngươi vô số tài phú.' Ngài ấy dùng đũa phép chỉ lên trời, cho gọi một con nhật mã. Thần biển Poseidon nói: 'Con ngựa này có thể cày ruộng cho các ngươi, có thể chở đồ, có thể mang lại cho các ngươi rất nhiều tài phú.' Ạthena nói: 'Ta cho các ngươi trí tuệ, trí tuệ vô hạn.' Ngài ấy cắm đũa phép xuống, chỗ đó chồi lên hai cái lá, rất nhanh lớn thành một cây oliu cành lá sum xuê, nở hoa, kết quả. ...Athena nói: 'Ta dạy các ngươi lao động trí tuệ, có nó, nhiều thế hệ của các ngươi sẽ không gặp cảnh khốn cùng.' Mọi người thảo luận rồi đồng ý với ý kiến của vài vị trưởng lão, dùng tên của Athena đặt cho thung lũng, làm Thần Hộ mệnh. Vì toàn cây oliu đều có tác dụng, còn nhật mã lại có thể mang đến cho con người chiến tranh và tai nạn. Từ đó thung lũng trở thành thành phố Athen ngày nay, trên núi có một ngôi miếu thần, chính là miếu thần thờ Thần Hộ mệnh Athena. Vì thế, cậu bạn à, đũa phép của em rất vĩ đại, mà em được nó lựa chọn. Phù thuỷ được đũa phép lựa chọn, phải đối xử với nó thật tốt nhé."

"Cảm ơn anh, cho chúng em hai bộ bảo quản đũa phép, chúng em sắp dùng tới rồi." Apollo cảm thấy đôi con ngươi màu bạc kia có hơi đáng sợ.

Cuối cùng, hai đứa trả 5 Galleons mua được hai bộ bảo quản tốt nhất.

Đi ra khỏi tiệm Ollivander, Pomfrey nhìn đồng hồ để bọn trẻ đi lấy hành lý, bà không hỏi bọn trẻ về đũa phép, là một Slytherin, bà biết cái gì là riêng tư.

...

Nước Anh, Hogwarts.

Phòng hiệu trưởng nhất thời chìm vào không khí mâu thuẫn, nhìn bộ trưởng Bộ Pháp thuật cô Zabini đi ra khỏi lò sưởi, theo sau là một người đàn ông da nâu, các giáo sư đều thở ra một hơi; ngoài Neville thì các giáo sư mới đều nhói tim – sao lại là anh ta?!

"Xin chào, các giáo sư." Cô Zabini mỉm cười nói.

"Ừm, thưa bộ trưởng, chị xác định chị không lừa dân chúng chứ?" Trợ giảng Keller là người đầu tiên lên tiếng.

"Sao vậy? Anh có ý kiến với giám sát viên tạm thời tôi đã chọn? Trợ giảng, Ke...ller?" Hermione không có chút cảm tình nào với đàn em này, vì C.S.B mang danh Kẻ Được Chọn đang cho Bộ Pháp thuật không ít rắc rối, mà những rắc rối này phần lớn đều do một mệnh lệnh của đàn em này làm ra. Nếu không phải giờ không nên trở mặt thì Hermione cực kỳ muốn cho gã một Avada Kedavra.

"Ôi, làm sao tôi dám chứ? Đàn chị Granger xinh đẹp, à, không, chị đã là phu nhân Zabini mà, không đúng sao? Cuộc sống xa hoa của quý tộc đã khiến chị sớm quên chính nghĩa Gryffindor rồi!" Người trẻ tuổi giọng điệu không tốt.

"Im ngay! Thầy Keller, hội nghị trường đã kết thúc, những ai không được phép có thể rời đi rồi." Giáo sư McGonagall cực kỳ tức giận.

Trong ánh nhìn nghiêm khắc của giáo sư McGonagall, Keller không thể không im lặng, gã cực kỳ rõ giáo sư McGonagall là người như thế nào. Hơn nữa bà đã trải qua ba trận chiến, lại là trợ thủ đắc lực của Dumbledore, khá có quyền lực trong Hội Phượng Hoàng đã giải tán. Đó cũng là lý do vì sao sau khi bà ta cam đoan mà dân chúng đồng ý cho Snape trở về Hogwarts dạy học, dù bọn họ phản đối thế nào cũng không có hiệu quả. Quyền uy của C.S.B vẫn chưa thể sánh bằng những người này, gã tin rồi rất nhanh thôi tình hình này sẽ thay đổi, vì người đã cam đoan với gã sắp trở về.

Xoay người rời đi – một ngày nào đó mình sẽ trở nên vĩ đại hơn cả Harry Potter. Harry Potter thì sao? Một tế phẩm bị đẩy ra mà thôi – cuối cùng còn âm thầm "rời đi", không chừng đã bị người ta ám sát rồi đó chứ. Keller chưa bao giờ tin vào những gì sách nói – chiến tranh, làm sao có thể đơn giản như vậy? Từ một số Gryffindor gã cũng coi như hiểu được Harry Potter là học trò thế nào – một tên chỉ biết Expelliarmus, 17 tuổi chỉ biết dùng nó để đối mặt với kẻ thù, thiên phú này thật đúng là "kỳ lạ", nên gã và hai người cùng nhóm đều cảm thấy, dù anh ta trở lại thì có năng lực gì chứ?

Người không trải qua thời đại bóng tối thì không thể nào thực sự cảm nhận được sức ảnh hưởng của Harry Potter, nên hiển nhiên C.S.B đã coi mọi chuyện quá đơn giản. Trên tường, bức ảnh Dumbledore hít sâu một hơi.

...

Rừng Malardier một trong mười khu rừng pháp thuật nguy hiểm nhất, ở nước Pháp vẫn được pháp thuật bảo vệ. Không thể không nói Bộ Pháp thuật nước Pháp rất vất vả, vì dù có kết giới pháp thuật thì Muggle cũng thường xuyên nghỉ phép ở cạnh khu rừng Muggle này – nơi này giao với rừng Marlamor, tuy rừng Marlamor lạnh, mưa cũng nhiều nhưng Muggle lại rất hay tới đây.

Jerromy ngồi trong lều của mình kiểm kê vật phẩm nhiệm vụ, bên ngoài trời đang mưa, tuy biết đây là hiện tượng bình thường nhưng vẫn không thích kiểu thời tiết này. Khi còn nhỏ mình luôn hy vọng trời có mưa, vì khi đó dì sẽ không bắt mình đi nhặt cỏ, mình cũng không cần lo bị anh họ Dudley đuổi đánh. Lớn hơn chút nữa vào Hogwarts, anh cũng không ghét ngày mưa, vì trong mưa cưỡi chổi bay trên bầu trời có thể khiến anh tạm thời quên thân phận và trách nhiệm của bản thân... Vậy bắt đầu từ khi nào anh không còn thích trời mưa nữa?

Đúng rồi, Sev, sau khi người kia đồng ý, mỗi lần cấm túc đều trở thành hẹn hò ngọt ngào, anh cũng biết rất nhiều bí mật của người kia, ví dụ như: khi còn nhỏ anh ấy đã từng bị gãy tay ba lần vì cha đánh mắng, mà mẹ anh lại không dám điều chế nước thuốc mọc xương, cũng không dám sử dụng thần chú khiến anh đau nhức tay mỗi khi mưa dầm. Bởi vậy anh ấy không thích ngày mưa, mà anh thương người của anh, thương người kia cau mày thật sâu mỗi khi trời mưa, vì thế cũng dần không thích trời mưa.

Ôi, Sev, bọn trẻ của chúng ta rốt cuộc đã đưa ra một quyết định không ngoan chút nào, chúng tới Hogwarts, em hơi lo, cũng hơi sợ, nhưng vui mừng. Bọn trẻ đều ngoan khiến em áy náy. Đương nhiên cũng giận, không phải vì chúng không ngoan mà là giận mình, trước đó em đã tìm không ít dược liệu trân quý làm quà tặng phó hiệu trưởng kiêm giáo sư độc dược Durmstrang là Everton Jefferson, để chúng có được sự dạy dỗ về độc dược tốt nhất. Jefferson có lòng tham... nhưng không thể phủ nhận anh ta là một bậc thầy rất hiểu biết, nếu bọn trẻ được anh ta chỉ đạo cũng tốt. Sev à, mấy ngày nay em đã nghĩ những dược liệu quý giá này để bọn trẻ luyện tập cũng tốt hơn là cho Jefferson.

Đương nhiên, khi gửi độc dược cho bọn trẻ ngày hôm qua Jerromy cũng gửi không ít đồ tốt, hơn nữa trong thư anh đã nhắc bọn trẻ đưa đồ cho giáo sư. Đương nhiên không phải để chúng lấy lòng giáo sư, mà vì anh biết rõ tính cách các giáo sư Hogwarts, anh cũng không muốn làm vấy bẩn họ. Quà tặng nho nhỏ này chỉ là mang theo lời xin lỗi của một chiến hữu đã biến mất nhiều năm mà thôi.

Silesia chỉ mất một ngày vượt qua eo biển nước Anh, chắc tối nay là có thể đưa quà cùng thư cho bọn trẻ. Nói thật, bọn trẻ tới Hogwarts, mình lại thở ra một hơi – Durmstrang là ngôi trường nổi tiếng về pháp thuật hắc ám, bọn trẻ ở đó cũng không an toàn. Đó cũng là lý do vì sao anh lại chuẩn bị cho bọn trẻ nhiều thứ như thế. Ừm, tin rằng Apo sẽ thích Slytherin; mà Al thì chắc sẽ tiến vào Ravenclaw, nhưng nếu vào Slytherin thì cũng không bất ngờ.

Dù sao chúng giống anh lắm, Sev...

Anh không ghét bọn trẻ vào Slytherin, thậm chí sau khi biết bọn trẻ tới Hogwarts thì cực kỳ mong chúng vào Slytherin. Vì đối với Jerromy mà nói thì nơi đó có Severus Snape, anh ấy là tốt nhất.

– Hết chương 20 –

=== Đến đây đã nhé ^^ - Thú thật thì Hủ up lên chỉ để tự đọc thui nên nếu mà đọc chán quá là không có up lên nữa đâu ^^ các bợn zô đọc nguồn chính của Minh Yên nhóe :*3 ==