Chương 21: Tàu tốc hành Hogwarts.

—o0o—

Dương Minh Yên: Tuy muộn nhưng t xin được chúc mừng ngày nhà giáo Việt Nam, chúc mừng những người xây dựng nên mầm non đất nước. Trong blog mình có ai theo đuổi nghề nghiệp vĩ đại này không ạ? T rất ngưỡng mộ các bạn, cố gắng lên nhé :")

—o0o—

Nước Anh, Hẻm Xéo.

Pomfrey dẫn Apollo và Artemis trở lại quán Cái Vạc Lủng, quán đã rất đông, nhưng phần lớn đều không chú ý tới quý bà khiêm tốn này. Hai đứa đã trả phòng cô Longbottom khi ăn bữa sáng, nhưng lại yêu cầu giữ phòng cho tới 11 giờ. Cô Longbottom đồng ý, nên hành lý bọn trẻ còn đặt trong phòng. Lần đầu tiên Pomfrey thấy có học trò lại mang theo nhiều thú cưng quý giá tới vậy, trong khoảng thời gian ngắn cũng không biết nên nói gì.

"Ừm, chẳng lẽ các trò không nhìn yêu cầu trên thư thông báo sao?" Pomfrey nhìn đồng hồ, cảm thấy chắc vẫn kịp rồi hỏi.

"Có ạ, nhưng chúng do ba con chuẩn bị, chúng con cũng không thể để nó ở nhà chết đói được ạ?" Artemis bất đắc dĩ nói.

"Vậy ba hai đứa đâu?" Pomfrey hỏi.

"Ba rất bận, từ khi chúng con hiểu chuyện ba đã đưa chúng con đi khắp thế giới rồi." Apollo nói xong, vung đũa phép lên, mấy lồng sắt chứa thú cưng có thêm một lớp thùng gỗ bên ngoài.

"Mẹ các trò thì sao?" Pomfrey tò mò hỏi.

"Chúng con do ba sinh, không có mẹ." Artemis đang kiểm kê đồ của mình và anh trai, rồi lấy một lọ dược nhỏ đổ ra hai chén, rồi lắc cái lọ đã rỗng, nhăn mày, "Ừm, Apo, Dược thuần tây đã hết rồi, chỉ mong ba gửi cho chúng ta kịp lúc, nếu không đến tối chúng ta sẽ hết thuốc." Rồi đưa một chén nhỏ cho Apollo.

"Yên tâm đi, ba sẽ không quên đâu. A, thưa bà, bà biết chuyện phù thuỷ nam có thể sinh con chứ ạ? Vậy bà sẽ biết chúng con không nói dối." Apollo nói rồi uống hết dược.

"Ừm, vậy một người cha khác của các trò đâu?" Pomfrey không ngờ đầu năm nay có thể gặp đứa trẻ do phù thuỷ nam sinh ra, dù sao phần lớn phù thuỷ nam hiện giờ đều có hướng chọn phái nữ.

"Cha đã mất." Bọn trẻ nhắc tới cha, lộ ra vẻ mất mát, "Thậm chí chúng con không có cơ hội nhìn thấy cha, khi ba mang thai chúng con thì cha đã cách xa rồi."

"Ôi, xin lỗi." Pomfrey bất ngờ, cũng đồng tình với hai đứa trẻ, "Nhưng ba các trò rất may mắn, lúc mang thai mất bạn đời thì phù thuỷ nam rất nguy hiểm."

"Dạ, ba nói chắc chắn cha trên trời đã phù hộ cho chúng con." Artemis nhắm đôi mắt thuần khiết thành kính cúi đầu.

"Ừ, đúng vậy. Bọn trẻ đáng thương..." Pomfrey đột nhiên cảm thấy có lẽ hai đứa không nên vào Slytherin, sau khi vào cơ thể nhỏ bé này có thể gánh vác được trách nhiệm không? Nếu chúng thật sự vào Slytherin, vậy mình phải bảo vệ bọn trẻ thật tốt.

"Thưa bà, ba đã nói, chúng con rất may mắn, là vật báu cha để lại cho ba. Nên chúng con không hề đáng thương." Apollo nghiêm túc nói, rồi cười cười với em gái bên cạnh.

"Ừ, đương nhiên, đương nhiên rồi." Pomfrey cảm thấy ba bọn trẻ rất yêu cha chúng. Nhưng nhìn gương mặt cậu bé, bà đột nhiên nhíu mày, vẻ mặt kia rất quen thuộc, nhưng giây tiếp theo lại không đúng.

"Vậy thưa bà, chúng ta có thể đi chưa ạ?" Artemis hỏi.

"Đương nhiên rồi bọn trẻ. Các trò đã lấy xong đồ rồi chứ? Không còn sót gì đúng không?" Đối với cô bé này, Pomfrey có cảm giác thân thiết một cách kỳ lạ.

"Không ạ." Bọn trẻ lại phóng ra một thần chú sưu tầm rồi nói.

"Vậy chúng ta xuất phát thôi, ta mang các trò ngồi xe bus Knight trực tiếp tới nhà ga." Pomfrey càng ngày càng hài lòng, còn thú cưng? Cũng không phải chuyện lớn, không bị tóm thì không tính là phạm quy, không phải sao?

...

Nước Anh, Hogwarts, văn phòng giáo sư McGonagall tầng tám.

Bốn chủ nhiệm và giáo sư McGonagall cùng vợ chồng Zabini ngồi trên ghế salon, nói chuyện chính.

"Vậy người giám sát của tôi là anh Zabini?" Severus nhướng mày.

"Chủ nhiệm, con chỉ tới Hogwarts ôn lại trí nhớ tốt đẹp khi còn nhỏ thôi, không có ý khác." Con rắn gian xảo nói.

"Hừ!" Chủ nhiệm Slytherin lạnh băng hừ một tiếng, nhưng y cũng hài lòng.

"Blaise sẽ không can thiệp vào công tác dạy học của Hogwarts, xin mọi người yên tâm. Mặt khác, mọi người không cần sắp xếp ký túc xá cho anh ấy." Hermione nói, "Vậy Blaise à, em đi trước."

...

Vào ngày 1 tháng 9 chúng ta có thể bắt gặp rất nhiều bọn trẻ đẩy hành lý, trên đó có đặt những lồng sắt chứa động vật kỳ lạ trên nhà ga Ngã Tư Vua.

"Được rồi, nhớ kỹ bọn trẻ, tới sân ga Chín ba phần tư, các trò chỉ cần đi thẳng vào chỗ gia nhau giữa sân ga số chín và số mười. Đừng dừng lại, cũng đừng sợ, cứ đi thẳng vào. Nếu căng thẳng thì các trò chạy chậm một chút." Pomfrey hiền lành nói, "Đi nào, các trò có thể đi cùng nhau, ta đi theo sau."

"Dạ..." Bọn trẻ nói, "Chúng con hiểu."

Bọn trẻ đẩy càng xe, đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm vào bức tường, nó có vẻ rất chắc chắn. Nhưng họ cũng biết đây là thủ thuật che mắt, chỉ là nhìn rất thật, dù sao nếu thật sự đập vào thì sẽ rất đau.

Họ bắt đầu đi về phía tường, hành khách trên đường đều đi về phía sân ga số chín hay số mười. Hai người liếc nhau, ăn ý đi nhanh hơn, chuẩn bị vọt vào. Tựa người vào cần xe đẩy, họ dồn sức đẩy xe chạy thật nhanh. Thấy bức tường càng gần – họ đã không thể dừng lại – xe đẩy cũng mất khống chế – họ nhắm mắt lại chuẩn bị đập lên – nhưng không có chuyện gì xảy ra, vì thế họ tiếp tục chạy lên trước vài bước rồi mới mở to mắt. Một đầu máy hơi nước màu đỏ tươi đang nằm đợi trên đường ray kế bên sân ga đông đúc hành khách. Một tấm bảng trên cao mang hàng chữ Tốc hành Hogwarts, khởi hành lúc 11 giờ. Hai đứa ngoái lại và thấy một cái cổng sắt thô ở đúngngay chỗ cái hàng rào trước đó, bà Pomfrey đang chậm rãi bước đến, trên cổng có ghi: Sân ga số Chín ba phần tư.

Khói từ đầu máy xe lửa lảng bảng trên đầu đám đông đang trò chuyện, trong khi những con mèo lông đủ màu ưỡn ẹo quấn chân người khắp đó đây. Bọn cú vọ thì hí hoé nhau theo phong cách cú giữa những tiếng loé xoé và tiếng rương hòm ken két cạ vào nhau. Những toa xe đầu đã đầy nhóc học sinh, có mấy đứa vẫn thò đầu ra cửa sổ nói chuyện với gia đình, mấy đứa nữa đang cãi nhau tranh giành ghế.

"Giỏi lắm, bọn trẻ." Pomfrey đi lên theo, "Hiện tại thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa, nào, ta và các trò cùng đi."

Được Pomfrey giúp đỡ, bọn trẻ tìm thấy một toa xe yên lặng ở cuối cùng. Pomfrey giúp chúng đặt hành lý lên trên rồi nói: "Được rồi, trò Prince và trò Evans, ta phải đi gặp các Huynh Trưởng. Nửa tiếng sau ta sẽ tới tìm các trò, có lẽ chúng ta có thể cùng ăn trưa?"

"Dạ thưa bà, là vinh hạnh của chúng con." Apollo lịch sự cười cười, lễ nghi đúng mực.

Sau đó toa xe chỉ còn hai anh em, họ nhìn nhìn nhau. Rồi một tiếng còi tàu vang lên, hai đứa biết tàu sắp chạy, xuyên qua cửa kính nhìn các bậc cha mẹ dưới sân ga đang cố gắng dặn dò con cái một số chuyện; còn mấy cô bé chàng trai vì vẫn ở trong lòng cha mẹ giờ mới hoang mang lên tàu. Họ thấy một cô bé tóc màu bạc nhảy khỏi lồng ngực một người đàn ông tóc đỏ đẹp trai lên xe, còn một cậu bé đang ghé vào cửa kính nói chuyện gì đó với một ông cụ lớn tuổi. Cảnh tượng này khiến hai đứa không khỏi nghĩ nếu ba tới đưa họ thì có thể cũng như vậy hay không? Tuy nhiên họ càng lo rằng nếu ba biết mình tới Hogwarts thì có thể tức giận không kìa...

Tàu bắt đầu chạy. Apollo và Artemis thấy các bậc cha mẹ đang vẫy tay, có một số người còn chạy theo đoàn tàu, cho tới khi tàu tăng tốc, họ lùi ở phía sau vẫn còn vẫy tay theo.

Hai đứa vẫn nhìn chăm chú trên sân, cho đến khi tàu đi khuất không nhìn thấy nữa. Qua cửa sổ toa tàu những ngôi nhà lướt nhanh. Apollo và Artemis hồi hộp, tới Hogwarts có thể gặp những người bạn như ba nói hay không, nhưng họ tin rằng tương lai sẽ thú vị hơn quá khứ.

"Anh, em nhớ ba." Cảnh tượng trên sân ga vừa rồi khiến cô bé nhớ ba hơn.

"Al... Anh ở đây, anh cũng nhớ ba, nhưng giờ ba đang ở nơi nguy hiểm nỗ lực vì chúng ta, nên chúng ta không thể để ba thất vọng. Còn cha nữa, chắc chắn ba đang dõi theo chúng ta từ trên trời." Apollo học theo vẻ hiền lành của ba mà an ủi em gái, "Ừm, thật sự không thể tin được, chúng ta đang ngồi trên tàu tốc hành Hogwarts."

"Anh, em muốn đọc sách." Artemis hơi chán, vì thế cô bé nói với anh mình.

"Muốn đọc gì?" Apollo lập tức đứng trên ghế tìm hành lý.

"'Hogwarts, một lịch sử' đi." Artemis nói, cô bé cực kỳ tò mò với nơi mình sắp tới.

Apollo nhanh chóng tìm ra quyển sách em gái cần, sau đó cũng lấy cho mình một quyển – "Niên đại bóng tối".

Hai người im lặng đọc sách trong toa xe, cho đến khoảng 12 rưỡi thì trên lối đi vang tiếng ồn ào, một người phụ nữ vẻ đầy tươi cười, đẩy cửa ra hỏi: "Cưng à, có muốn mua gì không?"

Apollo nhìn em gái, buông sách ra, rồi chậm rãi tới cửa, vừa lựa chọn vừa hỏi em: "Al, muốn ăn gì nào?"

"Có thể ăn no là được rồi." Artemis vừa đọc sách vừa nói, "Chúng ta vẫn còn ít nước trái cây mua ở Muggle."

Đúng lúc này, toa đối diện cũng mở ra, trong đó ầm ĩ khiến Apollo nhíu mày. Sau đó mơ hồ nghe được tiếng nói –

"A, nhìn xem, Edward và Victoria rất xứng đôi."

"Ừ, tiếc là giáo sư Weasley năm nay không dạy chúng ta, nhưng giáo sư Keller cũng rất tốt."

"Nghe nói gần đây C.S.B đang hành động lớn đó."

"Càng ngày mình càng sùng bái giáo sư Keller."

"Ai cha, Chris thân ái, không phải cậu sùng bái Harry Potter cha đỡ đầu của Edward sao hả?"

"Đương nhiên, ai lại không sùng bái đại anh hùng chứ? Nhưng giáo sư Keller, đàn anh Pamir và đàn anh Landeni của C.S.B gần đây giết không ít người từng là Tử thần Thực tử, mẹ mình nói, họ sớm đáng chết."

"Đúng vậy, quý tộc đều là Tử thần Thực tử, đều đáng chết. Về sau mình cũng muốn gia nhập C.S.B."

Đúng lúc này, một cậu bé tóc đỏ nắm tay một cô bé tóc màu bạc đi về phía này. Cậu bé có vẻ rất vui, Apollo nhìn thoáng qua hai người kia, cậu cảm thấy cô bé không xinh bằng em gái mình nên không nhìn nữa, cúi đầu tiếp tục lựa chọn đồ ăn. Nhưng thái độ này lại khiến cô bé kia không vui, từ nhỏ tới lớn đây là lần đầu tiên có người không nhìn mình như vậy.

Cô bé tóc màu bạc thấy đứa trẻ xa lạ này chọn một bình nước bí đỏ từ trên giá nên bốc đồng nói: "Edward, em muốn bình nước bí đỏ kia."

Cậu bé lập tức lấy một bình nước bí đỏ từ trên giá, nhưng cô bé bốc đồng lắc đầu nói: "Không phải cái này, em muốn cái trên tay cậu ta cơ."

Apollo ngẩn người, ngẩng đầu nhìn hai người kia.

"Nhìn cái gì? Nhóc con, Victoria thích bình trên tay mày là vinh hạnh của mày đó." Cậu bé kia nói.

"Mấy thứ này đều giống nhau, vì sao phải là cái trên tay tôi?" Apollo kiên nhẫn nói.

"Không cần cậu xen vào, tôi thích là được!" Cô bé tóc bạc không để ý nói, sau đó nhẹ nhàng nói với cậu bé kia, "Teddy~"

Apollo run một chút – giọng nói này quá ngọt khiến cậu không chịu nổi. Nhưng cậu cũng không thích nhượng bộ, cậu và ba mạo hiểm, biết khi gặp người không thể nói lý thì không được thoả hiệp, nếu không đối phương sẽ được voi đòi tiên. Vì thế, cậu cầm bình nước bí đỏ trên tay, cúi đầu lại chọn một cái bánh ngọt, không quan tâm tới hai người không biết lý lẽ kia, chuẩn bị tính tiền. Hiển nhiên, có người coi sự im lặng của cậu là khiêu khích, cậu bé kia chuẩn bị xông lên giật lấy.

"Các trò đang làm gì đó?" cách đó không xa Pomfrey thấy được từ đầu tới cuối, vừa nãy bà không nói gì là muốn xem một chút, không ngờ Edward thật sự quá...

"Thưa bà." Edward lập tức thu tay lại, chào hỏi Pomfrey, cậu thật không ngờ quý bà này lại ở đây.

"A, trò Prince, trò nên giao đồ cho trò Lupin thôi, ta có đồ ăn. Nhưng trò Lupin này, giờ trò đã năm thứ hai, sao có thể bắt nạt học trò mới chứ?" Pomfrey không đồng ý nói, "Ta sẽ nói chuyện này cho Andromeda."

Tóc Edward lập tức biến thành màu đen, trừng Apollo một cái, mà cô bé tóc màu bạc kia như thắng lợi cướp hai thứ trên tay Apollo, thanh toán tiền. Sau đó túm lấy Edward, vui vẻ đi về phía toa xe của mình.

Đúng lúc này, Pomfrey nói với Apollo, "Ừm, trò không cần mua, ta có bánh bơ và trà sữa chuyên cung cấp cho toa Huynh Trưởng này, cố ý mang tới cho các trò đó."

Cô bé tóc màu bạc mới đi được nửa đường đột nhiên dừng lại, nhìn hai thứ trong tay, tâm trạng kiêu ngạo vừa rồi biến mất sạch. Quay đầu nhìn thoáng qua cậu bé mắt xanh, cậu ta đang mỉm cười cảm ơn Pomfrey, châm chọc biết bao.

– Hết chương 21 –

Chương 22: Tới.

—o0o—

—o0o—

Cuộc va chạm nhỏ vừa nãy trong mắt hai đứa là không đáng kể, dù không có Pomfrey giải vây thì hai người họ cũng có thể giải quyết được. Sau khi ăn bữa trưa ngon lành và đơn giản, bà Pomfrey ở trong toa xe của họ. Bà luôn cảm thấy hai đứa rất quen, nên hy vọng có thể hiểu một chút về chúng.

"Thưa bà, Hogwarts đã từng là chiến trường ạ?" Apollo hỏi.

"Ừm." Pomfrey nói.

"Thưa bà, bà có thể nói cho chúng con về giáo sư Hogwarts không ạ?" Artemis cũng khép sách lại, gia nhập cuộc nói chuyện.

"Ừm, chỉ sợ là không được, trước khi các trò chính thức tiếp xúc với các giáo sư thì cái nhìn của ta sẽ ảnh hưởng tới sự phán đoán của các trò." Pomfrey cười giải thích, "Mỗi giáo sư đều tốt, rất xuất sắc. Các trò có thể yên tâm về chuyện này."

"Thưa bà..." Apollo hơi do dự, "Có thể cho chúng con biết cách phân loại được không ạ? Chúng con đã tra rất nhiều sách đều không có phần giới thiệu này, thật sự là thần bí."

Pomfrey cười thần bí nói: "Lát nữa là biết thôi, đừng nóng vội."

"Thưa bà, đây là truyền thống của Hogwarts ạ? Chuyên doạ trẻ con?" Artemis hỏi.

"Đại khái là vậy, ừm, các trò đã tra rất nhiều sách sao?" Pomfrey hỏi.

"Dạ, vì chúng con nhận được ba thư thông báo, chúng con phải so sánh rồi chọn trường tốt nhất đúng không ạ?" Apollo nói.

"Ừ, đúng vậy." Pomfrey lại hỏi, "Ba các con thì sao?"

"Gần đây ba rất bận, nhưng chúng con đã gửi thư nói cho ba rồi. Chúng con tin chắc chắn ba sẽ ủng hộ lựa chọn của chúng con." Artemis nói.

"Vậy thì quá tốt rồi." Pomfrey biết nên để bọn nhỏ một chút không gian riêng.

Sau trưa, trời bắt đầu mưa, đoàn tàu đi xuyên màn mưa, sau khi nói chuyện một lát với bà Pomfrey, bà rất thích hai đứa, lại nhắc chúng phải thường xuyên tới bệnh thất thăm bà. Đương nhiên, bà Pomfrey cũng phát hiện chúng vẫn đề phòng mình, chẳng hạn hai đứa chưa bao giờ chủ động nhắc về ba mình. Thậm chí khi Pomfrey chủ động nhắc tới thì chúng cũng chỉ nói hai ba câu rồi đổi đề tài. Vì thế, khi tàu tốc hành Hogwarts đến nơi Pomfrey phát giác ra mình không moi ra được chi tiết nào từ hai đứa, chỉ biết ba chúng rất thương chúng, phải đi làm, không bài xích Muggle, thường xuyên phải bớt thời gian điều chế độc dược cho chúng, còn đâu thì không nói gì.

"Ừm, bọn trẻ chờ một lát rồi xuống, được không?" Khi đoàn tàu vững vàng dừng lại, Pomfrey mở miệng nói, "Ta cũng nên trở về lâu đài rồi, vì học trò năm hai luôn dễ gặp sự cố khi ngồi xe vong mã lần đầu tiên. Mà lát nữa hai đứa phải đi cùng người giữ khoá của trường băng qua hồ tới lâu đài, xem như là truyền thống. À, đúng rồi, người giữ khoá tên là Locker, là người Ý. Hơn nữa, bên ngoài đang mưa nhỏ, khi ra ngoài phải đội mũ, đừng để ta đón hai đứa vào bệnh thất ngay ngày đầu tiên nha."

"Dạ thưa bà." Artemis rất có cảm tình với người hướng dẫn, ban đầu thì đề phòng còn giờ đối xử như người lớn trong nhà.

Họ nhìn Pomfrey rời đi, rồi lẳng lặng đợi một lát mới nghe thấy bên ngoài vang lên một tiếng nói to-

"Năm nhất! Học trò năm nhất! Học trò năm nhất tới đây!" Vì thế họ nhìn nhau, nắm tay rồi chậm rãi xuống xe.

Màn đêm phủ một làn sương mờ do mưa nhỏ, trong sương mờ mờ, họ nhìn thấy một bóng người cao lớn, người giữ khoá này cao khoảng 1m8, cũng rất cường tráng, như một ngọn hải đăng giữa đám phù thuỷ nhỏ.

"Giờ đội mũ vào, ta không muốn khi đến lễ đường các trò bị ướt sũng đâu." Giọng nói còn mang theo ít cẩn thận.

Vì thế các phù thuỷ nhỏ lập tức đội mũ lên. Sau đó họ đi theo người giữ khoá xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp, hai bên đường là những hàng cây dày đặc. Dọc đường loạng choạng, mò mẫm, có một số đứa trẻ khẽ nói đường này thật khó đi, thậm chí có một số đứa thì bật khóc vì bóng cây rậm rạp bên cạnh. Nhưng Apollo và Artemis thì không như vậy, vì từ nhỏ họ đã thường đi trong rừng rậm, trong mắt họ hàng cây này cũng chỉ như những cơ sở hạ tầng bình thường, không có gì khó khăn.

Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao. Apollo và Artemis nhìn toà lâu đài bên kia, đều ngạc nhiên và tò mò-

Sự trầm ổn của phong cách La Mã cổ, sự tinh xảo từ phong cách Gothic, nguy nga tráng lệ đến từ phong cách Baroque, nét cao quý, hoàn hảo, tráng lệ, xinh đẹp dung hoà với nhau. Đây chính là cảm giác lịch sử đến từ ngôi trường ngàn năm, toà lâu đài đã chứng kiến mưa gió chìm nổi suốt cả ngàn năm, thời gian trôi dần. Nơi này có nền giáo dục hoàn mỹ, chế độ hoàn thiện, thư viện phong phú, không phải sao?

Đây là Hogwarts!

"Lên thuyền, hai người một thuyền." Ngài Locker cao giọng nói.

Vì thế, Apollo kéo Artemis ngồi cùng một thuyền, cậu cũng không muốn tách khỏi em gái.

Ngồi trên thuyền, hai đứa đột nhiên có suy nghĩ đang hành hương. Thuyền trôi gần đến toà lâu đài, tâm trạng bọn trẻ cũng dần lo lắng, lo lắng về cuộc sống và học hành tiếp theo.

"Cúi đầu!" Khi thuyền đầu tiên tới gần vách đá, ngài Locker la lớn rồi thuyền xuyên qua một tấm màn kết bằng những dây trường xuân rủ xuống.

Cập bến, ngài Locker dẫn bọn họ tới một đường hầm trong núi, dẫn tới bãi cỏ mịn màng đẫm sương nằm ngay dưới bóng toà lâu đài. Bọn trẻ lẳng lặng đi bước lên những bậc thềm đá và đứng túm tụm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi. Ngài Locker giơ nắm tay lên, gõ ba lần vào cánh cửa toà lâu đài.

Cánh cửa lâu đài tức thì mở ra. Giáo sư Shacklebolt dạy Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mặc áo choàng màu cà phê đứng trước cửa. Mỉm cười cảm ơn ngài Locker, thầy mở toang cửa. Khung cảnh rất đẹp, những vách tường đá được chiếu sáng bằng những bó đuốc to dẫn các học sinh năm nhất đến một chiếc cầu thang cẩm thạch đẹp lộng lẫy lên các tầng trên. Sau đó dọc theo sàn nhà bằng đá phiến, họ đi tới một căn phòng nhỏ trống rỗng ở cuối hành lang.

"Tập hợp nào. Các trò sắp được phân loại, Hogwarts có bốn nhà, Gryffindor, Ravenclaw, Hufflepuff, và Slytherin. Khi được phân loại, các trò sẽ đại diện toàn bộ cho nhà." Giáo sư Shacklebolt nghiêm túc nói rồi để lại một đám phù thuỷ nhỏ đang đội mũ hoảng sợ, đi vào đại sảnh – đó cũng là thông lệ.

"Al, em thấy sẽ phân loại như thế nào?" Apollo hỏi.

"Em không biết, nhưng em đoán chắc chắn sẽ không phải thi xem 'có biết pháp thuật' hay không đâu. Nếu không chắc nơi này sẽ rất ít người học." Artemis nói, cô tự tin vì không ai nói rằng phù thuỷ nhỏ phải bỏ mũ ra, mà mọi người hiển nhiên đang lo lắng phân loại thế nào nên không ai ý thức được là nên bỏ mũ.

...

Sau khi trở lại lâu đài Pomfrey cũng không tới đại sảnh, như lời bà đã nói, tới bệnh thất, bà phải chắc chắn năm nay không có học trò cũ nào bị thương trên đường đi, cho tới gần lúc học trò mới phân loại thì mới đi tới đại sảnh Hogwarts bằng thông đạo đặc thù. Bình thường vào ngày khai giảng Hogwarts sẽ chuẩn bị trạng thái tốt nhất để đón học trò, gian phòng rộng mênh mông được chiếu sáng bằng hàng ngàn hàng vạn ngọn nến, lơ lửng trên không trung, đồng thời cũng để học trò mới nhìn rõ trần nhà được làm phép. Cái bục phía trước đặt một cái ghế cao bốn chân, trên đó là Mũ Phân Loại. Bà thấy không ít học trò đang chỉ trỏ về phía dãy bàn giáo sư, bà cũng ngẩng đầu nhìn qua. Ở giữa dãy bàn là Minerva, vốn Minerva đề nghị Severus ngồi nhưng Severus từ chối. Bên trái giáo sư McGonagall trống, chắc là Kingsley đi đón học trò mới, bên phải là chủ nhiệm mới Slytherin, giáo sư độc dược Severus. Trong nháy mắt thấy Severus, Pomfrey sợ ngây người – bà dại ra nhìn Severus –

Đúng vậy, quá giống, thật sự là quá giống.

Pomfrey đã gặp qua Severus còn nhỏ thề, mình tuyệt đối không nhìn lầm: hôm nay, cậu bé ở cùng mình gần một ngày quá giống Severus trước đây, trừ đôi mắt màu xanh biếc và cái mũi thon gọn... Còn cô bé kia, đôi mắt và gương mặt khiến bà cảm thấy quen thuộc, đều là bóng dáng Eileen Prince hồi còn trẻ, lúc trẻ Eileen chính là cô gái xinh đẹp của giới pháp thuật, nếu không phải mẹ qua đời sớm rồi một mình đối mặt với gia tộc sau đó phản bội, cô ấy cũng không gả cho một Muggle.

Đúng vậy, hai đứa trẻ ấy, đôi mắt xanh biếc và dáng vẻ lanh lợi làm bà không nghĩ ra, vì dù là Eileen hay là Severus thì gương mặt họ rất ít khi xuất hiện vẻ rạng rỡ như vậy, xem ra, Harry dạy dỗ bọn trẻ rất tốt.

Ưm, bạn muốn hỏi vì sao bà lại đoán được ba bọn trẻ là Harry chứ gì?

Vô nghĩa, đôi mắt xanh lục giống hệt đứa trẻ kia, không phải sao? Hơn nữa mười hai năm trước bà đã nhận ra tình cảm của Harry và Severus không giống trước. Bà đè nén sóng ngầm trong lòng, bà chậm rãi đi tới chỗ Severus, chỗ của bà ở bên phải Severus, cách một ghế của Flitwick.

"Ưm, Poppy," Giáo sư McGonagall ngồi ở giữa nói với Pomfrey, "Thế nào? Học trò mới hôm nay đó?"

"Ách," Pomfrey nhìn thoáng qua Severus đang nhắm mắt nghỉ ngơi, "Hai đứa trẻ rất xuất sắc."

"Thật sao?" Giáo sư McGonagall cười nói, "Ít có đứa trẻ nào bắt người ta phải chứng minh cả."

"Chúng rất cẩn thận." Pomfrey nói, "Rất xuất sắc. Ừm, Severus..."

Severus mở mắt nhìn về phía Pomfrey, bà vừa định nhắc Severus một chút nhưng cửa đại sảnh được mở ra. Flitwick nói: "Poppy, học trò mới sắp vào, có gì thì nói sau."

Vì thế Pomfrey chỉ đành từ bỏ, nhìn cánh cửa kia chậm rãi mở ra, Pomfrey căng thẳng-

Hai đứa lén Harry đi vào Hogwarts, hơn nữa chúng bảo cha đã mất...

Vậy kết hợp với tình thế nước Anh hiện tại, bà không biết hai đứa sẽ mang tới điều gì. Hơn nữa bà cũng biết vì lúc mang thai không được pháp lực của một người cha khác cung cấp nuôi dưỡng nên hai đứa không đủ khoẻ mạnh, Harry có thể nuôi chúng đến giờ đã là cực kỳ cố gắng. Nhưng sinh ra đã yếu không phải có thể dễ dàng tốt lên vào sau này, nhất là tình hình thiếu pháp lực như vậy.

Cánh cửa chậm rãi mở ra, các phù thuỷ nhỏ đi tới, họ còn chưa bỏ mũ ra khiến rất nhiều người cảm thấy tò mò. Toàn bộ đại sảnh vang lên tiếng nghị luận, cuối cùng Kingsley ngừng lại.

"Được rồi được rồi, đã đến nơi. À, thầy quên, bỏ mũ xuống hết đi." Rốt cuộc Kingsley đã phát hiện ra.

Các phù thuỷ nhỏ lập tức bỏ mũ xuống, vì thế từng gương mặt mới lạ lần đầu tiên xuất hiện trước mặt các giáo sư...

– Hết chương 22 –

Chương 23: Nghi thức phân loại – 1.

—o0o—

Apollo và Artemis nghe lời bỏ mũ xuống, họ tò mò nhìn các bạn chung quanh rồi ngẩng đầu thấy Pomfrey quen thuộc, mỉm cười, Pomfrey như cũng phát hiện ra lập tức mỉm cười lại. Họ nhìn bạn học chung quanh cao hơn mình nửa cái đầu, không khỏi bất đắc dĩ. Nhưng rất nhanh, họ đã bị thu hút bởi chiếc mũ rách nát phía trước.

"A, Apo, cái mũ kia bẩn quá, không phải là bắt chúng ta giặt sạch nó chứ?" Artemis khẽ nói bên tai anh trai.

"Chắc là không đâu, cái mũ bẩn như vậy cần ít nhất mấy trăm cái Sonorus đó, còn bẩn gấp mấy trăm vạn lần quần áo bẩn nhất của chúng ta." Apollo cũng nhíu mày.

Mà hai đứa đang cúi đầu khẽ thì thầm cũng không phát hiện ra vẻ kinh ngạc của vài giáo sư phía trên.

Severus vừa rồi gần như không đè nén được pháp lực của mình, vì trong nháy mắt y thấy hai đứa bỏ mũ xuống thì như thấy được một bản thân khác, và cả người mẹ đã mất của mình. Còn đôi mắt xanh biếc, đó là màu mắt của Harry mà không phải Lily. Mắt Lily nhạt hơn, khi còn nhỏ có lẽ Harry giống Lily, nhưng bắt đầu từ năm 13 tuổi màu mắt trở nên đậm hơn, làm mình bất giác quên đi Lily. Đôi mắt kia màu xanh thuần, màu của Harry. A, đúng rồi, hai đứa vừa nãy mỉm cười với ai? Severus đè nén sự chờ mong trong lòng, nhớ tới Harry có thể cũng không biết mình còn sống lại chợt ảm đạm. Y đã hoàn toàn bỏ qua mái tóc đỏ có thể sẽ làm y chú ý vào hai mươi năm trước, nhìn chằm chằm vào hai đứa, ừm, hơi lùn? Phát hiện này lại khiến y bất an, đúng vậy, thậm chí y còn không biết Harry có còn sống hay không. Phù thuỷ nam tự mình mang thai là cực kỳ nguy hiểm, nếu hai đứa còn sống, lại còn là song sinh, nói không chừng ngay khi sinh ra chúng đã trở thành cô nhi. Y nhìn hai đứa bắt đầu nhíu mày khẽ thì thầm nói chuyện, có thể nào chúng đã nhận ra mình, cảm thấy thái độ của mình quá lạnh nhạt, thậm chí cảm thấy mình làm chúng quá lạnh người – mười hai năm không có mặt trong cuộc sống của chúng? Severus không rõ lắm, mình có thể là người cha tốt, hay mình còn tư cách đó không nữa? Y thật sự không biết, sau mười hai năm vắng mặt khỏi cuộc sống của chúng thì chúng sẽ chào đón mình như thế nào?

Severus nhìn hai đứa, trong nháy mắt tràn ngập các loại suy đoán. Mà tiếp theo, y bắt đầu đánh giá hai đứa: ngoài việc hơi lùn thì sắc mặt cũng không tốt lắm, làn da trắng xanh, trong lòng y trầm xuống, đây là hậu quả do bạo động pháp lực thời gian dài, nhưng y cũng chú ý trên mặt chúng vẫn hơi hồng hào, ít nhất cũng được chăm sóc rất tốt.

"Ừm, Severus, đứa bé lùn nhất kia rất giống thầy." Flitwick khẽ nói, "Trước đây thầy cũng vậy, nhưng thầy không lùn như thế. Ừm, thằng bé không phải họ Snape chứ?"

"Không, trò ấy họ Prince." Người nói là Pomfrey.

"Hửm? Trò ấy là Prince mà Minerva bảo bà đón hôm nay sao?" Flitwick tò mò.

"Đúng vậy. Đứa trẻ xuất sắc. Trò ấy và em gái đều rất ưu tú." Lời của Pomfrey khiến không ít giáo sư chú ý, các trợ giảng hôm nay đều ngồi ở cuối dãy, dù thấy các giáo sư đang nói chuyện nhưng cũng không nghe rõ họ nói gì, đặc biệt là trong lúc các giáo sư hạ giọng nói.

"Rất ít khi thấy bà khen một học trò, Poppy." Flitwick nói.

"Ừm, Fillius, hai học trò ấy gần như có thể đọc thuộc sách 'Bùa chú' năm 1659, cũng có thể sử dụng 3/5 thần chú. Trên tàu, tôi tận mắt thấy chúng giải thích hai cái khó nhất." Pomfrey nhớ tới hai đứa vui đùa "bộc lộ tài năng" trên tàu, bà cảm thấy cần phải tuyên truyền với các giáo sư một chút.

"Bùa chú" năm 1659 chính là bách khoa toàn thư bùa chú cuối cùng có công khai viết pháp thuật hắc ám, trong đó hai thần chú khó khăn nhất là "phép thuật yêu mến" và "vì sao toả sáng", trên cơ bản các phù thuỷ có thể giải thích được hai thần chú này là đã hiểu rất sâu về kết cấu thần chú.

"Thật sao?" Flitwick cảm thấy khó tin.

"Không tin thầy có thể tự hỏi." Sau đó bà phát hiện Severus đang nghiêm túc nghe, vì thế không khỏi tức giận nói, "Chúng là đứa trẻ do phù thuỷ nam sinh ra, ba chúng khiến tôi phải bội phục, trong lúc không có bạn đời mà sinh ra chúng lại còn dạy dỗ tốt như vậy."

"Poppy..." Severus muốn hỏi bà có gặp ba của chúng hay không.

Nhưng lúc này các học trò thấy cái mũ bẩn rách nát kia vặn vẹo, rồi há ra một chỗ như cái miệng – mũ bắt đầu hát:

Vào thuở xưa khi ta còn mới

Và Hogwarts chỉ vừa mới bắt đầu

Những người sáng lập ngôi trường cao quý

Tưởng rằng chẳng bao giờ họ bị cách xa nhau:

Hợp nhất vì một mục tiêu

Họ đều có cùng mơ ước

Tạo lập một ngôi trường pháp thuật tốt nhất thế giới

Và truyền bá kiến thức của mình

Bốn vị phù thuỷ vĩ đại ấy,

Mỗi người đều thành lập một nhà

Những nhà lại coi trọng một đức tính khác nhau.

Màu đỏ tươi và vàng óng tạo nên Gryffindor,

Nhiệt tình như ngọn lửa,

Dũng cảm, vui tươi và mạo hiểm,

Kỵ sĩ chân chính được nâng cao;

Hufflepuff tạo từ màu đen và vàng đất,

Kiên định như đất,

Chính trực, trung trinh, không sợ gian khổ,

Cán cân công bằng không bao giờ nghiêng lệch;

Màu xanh và đồng thanh tạo nên Ravenclaw,

Tự do như ngọn gió,

Cơ trí, bác học, sáng tạo,

Những học giả kiệt xuất được đâm chồi;

Slytherin hình thành từ xanh bạc,

Dịu dàng trong trẻo như dòng nước,

Khôn khéo, quyết tâm, biết bảo vệ mình,

Luôn tự hào về sự lịch thiệp trang nhã.

Trách nhiệm của ta là phân loại,

Mỗi người ở đâu, vào nhà nào.

Những gì che giấu trong sâu thẳm con tim,

Con mắt của ta sẽ không bỏ sót,

Bây giờ hãy đội ta lên nào,

Ta chưa từng chọn nhầm,

Ta sẽ nhìn thẳng vào đầu mi,

Và nói xem mi thuộc nhà nào!

Hãy đội đi, đừng sợ hãi!

Đừng giật mình căng thẳng làm chi!

Vòng tay ta luôn an toàn chào đón...

Sau khi hát xong, Mũ Phân loại cúi đầu với bốn dãy bàn, học trò phía dưới lác đác vỗ tay, các giáo sư cũng bắt đầu vỗ tay.

"Ưm, Apo à, chúng ta phải đội cái mũ bẩn như vậy sao?" Trong lúc vỗ tay, sắc mặt Artemis thay đổi.

"Đừng lo Al, sau đó anh sẽ lau cho em." Biết rõ tính ưa sạch của em gái, anh trai khẽ nói.

"Ừm anh à, em không muốn tách khỏi anh." Artemis cảm thấy mình và anh trai trời sinh là ở cùng nhau, nếu tách ra thì chỉ một giây thôi sẽ nhớ.

"Anh cũng muốn vậy, chắc các giáo sư sẽ suy nghĩ về mong muốn cá nhân thôi." Apollo an ủi em gái.

"Vậy," Giáo sư Shacklebolt đợi Mũ Phân Loại hát xong thì đi lên trước vài bước, mở ra tấm da dê cuộn tròn trên tay. "Thầy gọi đến tên ai thì người đó bước lên đây, đội mũ, ngồi trên ghế, chờ phân loại."

Năm nay số học trò mới là 43 người. Sau chiến, mười hai năm trôi qua, nhưng học trò Hogwarts vẫn chưa được như trước kia.

"Aino Carson."

Một cậu bé húi cua tóc nâu hoang mang đi lên, giáo sư Shacklebolt đội mũ cho cậu. Mũ che khuất đôi mắt màu nâu đậm, cậu bé có vẻ rất không yên khi ngồi trên ghế.

Một lát sau, Mũ Phân Loại hô lên: "Gryffindor!"

Bàn xa nhất bên trái, cũng là dãy bàn dài có nhiều người nhất vang lên tiếng hoan hô, các giáo sư trên bàn cũng vỗ tay.

"Apollo Prince."

"Anh..." Artemis lo lắng kéo tay anh trai.

"Không sao đâu Al." Apollo nhẹ cười, sau đó ung dung đi lên bục, khi cậu đi ra khỏi đám người thì mắt giáo sư Shacklebolt gần như lọt khỏi tròng, mà vài giáo sư phía trên đầu ngạc nhiên, vì màu mắt rất giống người kia, đồng thời các giáo sư cũng cảm thấy khuôn mặt ấy giống với đồng nghiệp mình lúc còn nhỏ, Neville Longbottom và Blaise Zabini trên bục cũng dại ra.

Apollo nở nụ cười tự tin, lễ phép cúi người với Shacklebolt, tỏ vẻ kính trọng. Lễ nghi của hai đứa được Harry dạy dỗ cùng với vài năm Harry dẫn họ tới sống ở Tộc Tinh Linh mà thấm dần, sự lịch thiệp và lễ nghi của Tộc Tinh Linh đủ để hun đúc một đứa trẻ còn chưa biết gì.

"Ừm, xem nào, nó giống một Slytherin nha." Một Gryffindor nghị luận.

"Không, nó chắc chắn là Slytherin!" Một Gryffindor khác nói.

"Chẳng lẽ Slytherin tà ác sẽ sống dậy sao?" Một Gryffindor lo lắng nói.

Những lời này khiến giáo sư McGonagall hung tợn trừng mấy đứa trẻ kia một cái, vì thế các Gryffindor im lặng.

Apollo quy củ ngồi lên ghế, sau đó cậu được đội Mũ Phân Loại, chiếc mũ che đi tầm nhìn của cậu, lát sau cậu nghe thấy một giọng nói –

"Ừm, không tồi, chính trực, cơ trí, đủ dũng cảm, quan trọng hơn là đủ khôn khéo, bình tĩnh... Ừm, ta nên phân mi đi đâu đây?" Giọng nói kia rất nhỏ, "Đứa trẻ, Slytherin thì sao?"

"Ở đó tôi có thể đạt được cái gì?" Apollo hỏi thầm.

"Vậy mi muốn đạt được cái gì?" Mũ Phân Loại hỏi.

"Năng lực bảo vệ người nhà, thưa ngài. Tôi muốn trở thành niềm tự hào của ba, tôi muốn bảo vệ em gái, đồng thời tôi mong rằng sau khi lớn lên có thể trở thành chỗ dựa cho ba." Apollo đáp thầm.

"Ừm, đứa trẻ ngoan. Vậy Slytherin sẽ dạy mi nhiều hơn, nhưng áp lực của mi sẽ rất lớn, mi càng phải cố gắng. Thế nào?" Mũ Phân Loại hỏi.

"Ba từng nói, áp lực là động lực, tôi sẽ cố gắng."

"Vậy, Slytherin?"

"Vâng, nếu nơi đó có thể hoàn thành nguyện vọng của tôi, vậy thì Slytherin." Apollo thầm nghĩ.

"Đứa trẻ, cuối cùng cho mi một lời khuyên: đừng đánh mất phương hướng của mình. Vậy, mi quyết định?"

"Đúng, tôi đã quyết định!"

"Ừm, vậy—!" Mũ nâng cao giọng tuyên bố với toàn bộ đại sảnh, "Slytherin!"

Toàn bộ đại sảnh lặng ngắt như tờ, im lặng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.

Slytherin? Là Slytherin! Nhà đã yên lặng mười hai năm cuối cùng cũng có một học trò, giáo sư McGonagall, Flitwick, Sprout, Pomfrey đều tự động đứng lên, vỗ tay hoan nghênh Slytherin quý giá này. Mà một số đứa trẻ thế gia Slytherin ngồi ở dãy bàn Ravenclaw cũng bắt đầu vỗ tay, đứa trẻ này là hy vọng của Slytherin, đồng thời cũng làm được chuyện mà họ không dám làm.

Mà Severus ngơ ngác ngồi phía trên nhìn đứa trẻ tự nhiên bỏ mũ xuống, đưa cho giáo sư Shacklebolt rồi không biết khi nào đũa phép đã trên tay cậu bé, cậu bé lịch sự cúi đầu về phía dãy giáo sư.

Sau đó đứa trẻ cất đũa phép, lúc này—

"Không, tôi không chấp nhận học trò này tiến vào Slytherin!" Trong tiếng vỗ tay, giọng nói nhẹ của Severus có vẻ đột ngột.

– Hết chương 23 –

Chương 24: Nghi thức phân loại – 2.

—o0o—

Một hòn đá tạo nên cơn sóng ngầm!

Apollo ngẩng đầu nhìn giáo sư từ chối mình, tuy không biết ông ta là ai, nhưng màu đen khiến cậu cảm thấy thân thiết. Không biết tại sao trong cái nhìn đầu tiên trái tim cậu đập mạnh, rồi thấy cơ thể gầy gò và sắc mặt vàng như nến thì không khỏi đau lòng một cách khó hiểu. Mà các học trò khác thì mở to mắt, trong lịch sử Hogwarts rất ít khi thấy chủ nhiệm từ chối học trò thế này.

"Severus?" Tất cả giáo sư nhìn đồng nghiệp luôn mặc áo đen này.

"Severus, thầy không thể làm vậy!" Pomfrey tức giận nói.

"Tôi có thể!" Severus ép mình không nhìn đứa trẻ kia.

"Severus, thầy có biết Hogwarts..." Giáo sư McGonagall rất không hiểu Severus, nhưng nhìn đứa trẻ này, bà cũng đoán được thân thế của nó.

"Minerva, chuyện Horace không thể làm, nhưng tôi có thể." Severus lạnh lùng nói, thậm chí có thể làm rất tốt kìa.

"Ôi, Severus, tuy tôi rất muốn nhận đứa trẻ đáng yêu này..." Giáo sư Sprout khuyên.

"Vậy nhận đi, tóm lại Slytherin tuyệt đối sẽ không nhận học trò này." Mắt Severus trống rỗng, xin lỗi, Slytherin hiện tại là một nguy hiểm, cha không thể để hai đứa bị cuốn vào.

"Severus, Slytherin đã mười hai năm rồi không có học trò, thầy cũng biết Hogwarts cần Slytherin." Giáo sư Flitwick nói đúng trọng tâm.

"Dù sao tôi cũng không nhận nó!" Severus cứng rắn nói.

"Thưa các giáo sư, con có thể nói một câu, được chứ ạ?" Apollo đứng phía dưới nói.

"Trò không cần nói gì cả!" Severus hung tợn đáp trả.

"Ôi, thưa thầy, con cũng không biết con làm sai điều gì lại khiến thầy... ừm, ghét con như vậy, nhưng ba con đã nói với con, cảm xúc nào cũng có nguyên nhân của nó. Con tới đây không phải tiến vào nhà nào, mà là mong ước của ba, ba hy vọng con và em gái có thể đạt được thứ tốt nhất. Suốt ngày ba phải bôn ba chỉ để tìm dược liệu tốt nhất điều trị cho chúng con, thậm chí ba không có ngày nghỉ, không được giải trí, suốt ngày chỉ công tác và nghiên cứu học tập. Trong mắt ba, chúng con là vật báu duy nhất mà cha để lại, ba sẽ dùng tất cả để cho chúng con thứ tốt nhất, con và em gái cũng hy vọng sau này có thể báo đáp ba. Vì thế con mong có thể ở lại, vì nơi này là Hogwarts, tất cả mọi người đều nói, nơi này là ngôi trường pháp thuật tốt nhất châu Âu thậm chí là toàn bộ thế giới." Apollo không sợ hãi nói, cơ thể bé nhỏ đứng trên bục quật cường mà tự tin, một đôi mắt màu xanh biếc bình tĩnh nhìn vị giáo sư áo đen phía trên.

"Hừ, tự cho là đúng!" Severus bị đôi mắt xanh ngây thơ kia nhìn chăm chú muốn né ra, miệng châm chọc.

Mà lúc này, các giáo sư trên đó, nhất là ba chủ nhiệm nhất trí nhìn về phía giáo sư McGonagall, bà nháy mắt.

"Lấy danh nghĩa chủ nhiệm Gryffindor, Kingsley Shacklebolt từ chối trò Apollo Prince tiến vào nhà Gryffindor." Giáo sư Shacklebolt lập tức hiểu ý của giáo sư mình, vô cùng chính thức giành trước nói, trong đại sảnh hiện lên vệt sáng màu đỏ.

"Lấy danh nghĩa chủ nhiệm Ravenclaw, Fillius Flitwick từ chối trò Apollo Prince tiến vào nhà Ravenclaw." Tuy giáo sư Flitwick cảm thấy đáng tiếc, nhưng nghĩ tới hiện trạng Slytherin cũng nói theo, ánh sáng màu lam cũng hiện lên.

"Lấy danh nghĩa chủ nhiệm Hufflepuff, Pomona Sprout từ chối trò Apollo Prince vào nhà Hufflepuff." Giáo sư Sprout vừa dứt lời, vệt sáng màu vàng cũng lóng lánh.

Chủ nhiệm ba nhà khác hoàn toàn không cho Severus thời gian phản ứng, bởi vậy nếu Apollo muốn ở lại Hogwarts thì cũng chỉ có thể lựa chọn Slytherin, Pomfrey không thể không khen ngợi các vị giáo sư khác. Họ đều cá, cá quan hệ giữa đứa trẻ này và Severus. Học trò bị bốn nhà chính thức từ chối sẽ trực tiếp bị đưa về nhà, lúc này, trừ khi Severus muốn đứa trẻ bị giới pháp thuật cười nhạo thì cũng chỉ có thể nhận thằng bé vào Slytherin.

Sắc mặt Severus không tốt nhìn chằm chằm đứa trẻ, y cực kỳ tức giận, không phải là với đứa trẻ, không phải với các giáo sư khác, mà là với y. Chết tiệt y làm gì mà xúc động như vậy?! Đó là con của mình, là vật báu mà người mình yêu đã hao hết sức mạnh sinh ra hơn nữa ngậm đắng nuốt cay nuôi lớn, dù thế nào cũng không thể trở thành trò cười được! Đáng chết, y nên bóp chết mình trước đã! Đáng chết, vì sao mình còn mềm lòng không nói gì? Ngược lại khiến họ phản hết cả!

Severus không phải không muốn cho đứa trẻ tiến vào nhà mình, nói vậy mình có thể gần gũi đứa trẻ hơn, có thể nhìn chúng vài lần mỗi ngày, có thể hiểu con hơn. Nhưng mình không thể làm vậy, sau chiến mười hai năm Slytherin cũng không có học trò mới, trong mắt rất nhiều người Slytherin đã sớm không còn là danh từ vĩ đại, mà chỉ là tà ác bởi sự dẫn dắt của một số kẻ xấu. Học trò đầu tiên tiến vào Slytherin, nhất định sẽ trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích, không nói tới cái khác, chỉ riêng trong Hogwarts đã khó chịu đựng rồi. Y không muốn để con của y và Harry ở trong vũng bùn, nếu Harry có ở đây, ít nhất mọi người còn kiêng nể Harry mà không dám ra tay với đứa trẻ, nhưng xem ra không đúng ở chỗ nào đó? Y không dám khẳng định vì sao Harry không ra mặt, rốt cuộc em ấy đang ở đâu? Y càng không dám đưa ra bất cứ giả thiết gì, nhưng y biết, tuyệt đối không thể để đứa trẻ trở thành trò cười rời khỏi Hogwarts được, nói vậy chỉ sợ Harry sẽ cách y rất xa, trong mười hai năm y đều không được phát hiện, y cũng không khỏi hoài nghi mình có thể tìm lại được cậu bé mình từng âu yếm hay không. Hơn nữa cả đời này y có được rất ít thứ, Harry đã là bất ngờ, y chấp nhận tình cảm của em ấy chỉ vì họ yêu nhau. Mà lúc này đây, với con trai ruột, Prince bé nhỏ này, hoàng tử nhỏ của y và Harry, y biết chỉ sợ mình không thể không xoay người lần nữa, lợi dụng răng nọc của mình, một lần nữa đứng ở vị trí bảo vệ – nhưng đối tượng là con của y.

Apollo thấy trên ngực áo mình xuất hiện huy hiệu nhà Slytherin, lại nghiêm túc nhìn vị giáo sư áo đen này, đột nhiên tò mò, rốt cuộc mình đã làm gì thầy ấy? Nhưng trực giác của cậu nói với cậu là giáo sư này không có ác ý, nói tới ác ý... cậu ngoan ngoãn đi tới dãy bàn Slytherin trống rỗng rồi ngồi xuống, sau đó ngẩng đầu bí mật nhìn chỗ cuối cùng dãy giáo sư. Cậu rất nhạy cảm về ánh mắt ác ý, ngay vừa rồi, vị giáo sư trẻ tuổi ngồi ở kia hung ác nhìn cậu. Cậu yên lặng nhớ kỹ người nọ, quyết định sau này gặp giáo sư đó sẽ đi đường vòng. Rồi cậu lẳng lặng chờ đợi em gái phân loại.

Quả nhiên, tên tiếp theo là –

"Artemis Evans!"

Artemis là một cô bé xinh đẹp, ai từng gặp cô bé cũng khen vậy. Gương mặt như búp bê, mái tóc đỏ xinh đẹp, đôi mắt giống anh được di truyền từ ba, cơ thể nhỏ nhắn, càng không nói Harry chú trọng dạy dỗ khí chất của đứa trẻ này, hai đứa từ nhỏ đã được Tộc Tinh Linh và Thuỷ tộc hun đúc ra khí chất cao quý. Sự trang nhã thẩm thấu từ xương cốt làm cô bé có vẻ khác biệt so với bạn cùng lứa, tuy trước mặt người ngoài cô bé có vẻ trầm mặc ngại ngùng, nhưng lại khiến người ta chú ý. Nhất là khi một mình chậm rãi bước lên bục, toàn bộ các cậu bé Hogwarts đều bị cô bé thu hút.

Cô hơi căng thẳng bước lên bục, nở nụ cười ngại ngùng với giáo sư Shacklebolt, cúi đầu rồi mới ngồi trên ghế.

"A, cô bé này từ đâu đến? Thật sự rất xinh nha!" các Hufflepuff khe khẽ nói nhỏ.

"Cô bé xinh đẹp thế này chắc chắn sẽ vào Ravenclaw." Các Ravenclaw cũng thì thầm.

"Đến Gryffindor đi, công chúa xinh đẹp như thế phải cần kỵ sĩ bảo vệ." Một học sinh Gryffindor lớn tiếng nói.

Vốn Severus đang đánh giá con mình, dù ở chỗ nào đứa trẻ này cũng khiến cho mình quyến luyến – gương mặt xinh xắn khiến y nhớ tới người mẹ xinh đẹp khi còn nhỏ; mái tóc dài màu đỏ khiến y nhớ tới tia nắng ấm áp duy nhất thời thơ ấu; màu mắt kia khiến y nhớ tới tình yêu say đắm sâu đậm cả đời này. Ngoài việc hơi thấp (đương nhiên điều này cũng khiến y nhớ tới Harry), quả thật xứng với tên Artemis, nhưng lời của Gryffindor kia khiến y đen mặt hoàn toàn, con gái của y đó có được không?! Y nhớ kỹ mặt thằng nhóc kia, khi nhập học cuối tuần điểm danh y phải làm quen với vị Gryffindor này mới được. Nếu không cho nó biết hậu quả trêu chọc con bé thì tên của y sẽ viết ngược.

Artemis lạnh lùng mặc Shacklebolt đặt chiếc mũ lên, trên thực tế cô bé đã sắp khóc vì bị đội chiếc mũ bẩn như vậy.

"Ôi, đừng khóc." Một giọng nói nhẹ nhàng vang bên tai Artemis, "Sẽ nhanh thôi. Mi muốn tới Slytherin? Nhưng mi thích hợp với Ravenclaw hơn, nơi đó có thư viện, còn cung cấp Xoay Thời Gian miễn phí. Có muốn cân nhắc lại không?"

"Nhưng anh thì phải làm sao ạ? Anh không thể ở đó một mình, từ khi sinh ra chúng tôi đã ở cùng nhau. Tôi không thể để anh ấy một mình bị giáo sư kia bắt nạt được." Artemis thầm nghĩ, vừa rồi cô bé thấy thái độ ác liệt của vị giáo sư kia, cực kỳ lo cho anh trai.

"Được rồi, có cân nhắc lần nữa không?" Mũ có lòng tốt nói.

"Ngài Mũ à, ngài thật bẩn!" Artemis không chịu nổi nữa thầm nghĩ.

"Ách..." Ngài mũ cảm thấy mình bị mạo phạm, nó dùng tông giọng cao gấp hai lần bình thường mà quát: "SLYTHERIN! TUYỆT ĐỐI LÀ SLYTHERIN!"

Toàn bộ đại sảnh bị tiếng quát "kích động" của ngài mũ làm rung động, trong nháy mắt yên lặng.

Tất cả mọi người thấy cô bé nhanh chóng bỏ mũ ra, rồi nhanh chóng nhét mũ vào tay giáo sư Shacklebolt, rút đũa phép cúi đầu chào dãy giáo sư, thuận tiện hung tợn trừng vị giáo sư áo đen vừa bắt nạt anh trai nhà mình, sau đó chạy qua chỗ anh trai.

Severus bị trừng thành ra dở khóc dở cười, xem ra con bé mang thù rồi. Được thôi, bảo vệ một đứa và hai đứa cũng không khác gì nhiều.

Apollo đã chuẩn bị khăn tay, em gái vừa ngồi xuống cậu bé cũng săn sóc tự nhiên lau làn da trên trán cô bé chạm tới Mũ Phân Loại.

"Anh, tối nay em phải gội đầu." Giọng Artemis như khóc nức nở càng có vẻ đáng thương trong đại sảnh.

"Al, đương nhiên em có thể gội đầu, nhưng nhớ lời ba nói, không thể dùng thần chú hong khô, mà tóc khô thì mới được đi ngủ." Apollo hiền lành an ủi Artemis bị doạ bởi cái mũ bẩn.

"Vẫn là ở cùng Apo là tốt nhất."

"Đương nhiên rồi, chúng ta vừa sinh ra đã ở cạnh nhau."

Apollo dịu dàng khiến Pomfrey lau khoé mắt, khẽ nói: "Trò ấy là một người anh tốt."

Lời này khiến các giáo sư đồng ý. Mà trong lúc lơ đãng Severus phát hiện trong đám học trò mới có một cặp mắt đang ác độc nhìn con gái mình.

– Hết chương 24 –

Chương 25: Thư Sấm.

—o0o—

Severus rất bất ngờ vì lại có một con bé có huyết thống Veela trong đám học trò mới lần này. Mái tóc bạc kia chứng minh trong máu của nó có dòng dõi Veela, nhìn độ sáng của mái tóc thì chắc là trong đời thứ năm có dòng máu trực hệ. Veela là một sinh vật pháp thuật rất kiêu ngạo, hơn nữa ghét nhất bị so vẻ đẹp với người cùng giới. Xem ra vẻ xinh đẹp của Artemis đã khơi dậy bản năng trong máu của nó rồi. Severus nhớ kỹ nó, y tuyệt đối sẽ không để bất cứ kẻ nào làm hại hai Slytherin nhỏ.

Nghi thức phân loại được tiếp tục, nhưng Severus cũng không quá để ý các học trò khác đi vào nhà nào, y mịt mờ quan sát anh em kia, một đứa tên là Apollo, một đứa tên là Artemis? Thật đúng là phong cách của Harry.

Y thấy Apollo lau trán cho em gái rồi ngồi xuống, lẳng lặng chờ các học trò khác phân loại.

Mỗi một học trò được phân tới ba nhà khác, mỗi người tới dãy bàn nhà mình đều được vỗ tay, khiến Artemis cực kỳ buồn bực. Cô bé luôn theo chủ nghĩa hoàn mỹ làm sao có thể chấp nhận được sự thật này? Không có đàn anh thì thôi, chủ nhiệm kia có chuyện gì vậy? Anh trai ưu tú như thế mà ông ta lại từ chối, thế là có ý gì? Nhưng cô tin chắc biểu hiện của mình và anh trai sẽ chinh phục chủ nhiệm kia.

Nghi thức lại được tiến hành, mỗi học trò mang vẻ khác nhau, từng người đi lên bục, hàng ngũ học trò mới cũng giảm bớt dần-

"Seattle Amily."

"...Ravenclaw!"

"Thật sự là vật phẩm luyện kim thần kỳ, Al." Lúc này số học trò mới chưa phân loại cũng chỉ còn trên đầu ngón tay.

Apollo cảm thấy kỹ thuật luyện kim tạo ra cái mũ kia rất cao cấp, lại có thể phong ấn được tư tưởng vào đó. Có lẽ cái mũ này đã không còn là vật phẩm mà là một sinh mệnh luyện kim, hoặc là nói vật phẩm luyện kim đặc thù được xen giữa hai người. Cậu cũng từng thấy vật phẩm cùng loại ở Tộc Tinh Linh, nhưng cậu còn quá nhỏ, không thể nghiên cứu.

"Anh, không phải trưởng lão Ambrose nói về sau anh có thể học thuật luyện kim với ông ấy sao ạ? Đợi anh lớn hơn pháp lực ổn định thì tốt rồi, anh thông minh nhất định có thể chế tạo vật phẩm hoàn thiện hơn mà không bẩn như cái này." Artemis vẫn cực kỳ buồn bực vì độ bẩn của cái mũ.

"Được rồi, Al của anh à, đừng khen anh nữa, anh sẽ kiêu ngạo đó." Tuy rất vui vì được em gái khen nhưng tính cách của cậu vẫn có mặt bình tĩnh.

Hai đứa tự nhiên thì thầm, Severus chỉ nhìn từ xa đã cảm thấy lòng ấm áp, sự lạnh lẽo được tích luỹ trong mười hai năm ròng rã ở Azkaban cũng chậm rãi tan dần theo từng cử chỉ của bọn trẻ. Y đột nhiên muốn hiểu về chúng, chúng thích gì hay muốn gì. Đương nhiên, Severus biết điều quan trọng hơn là sự an toàn của bọn trẻ.

"Uliwasen Auschwitz." Một cậu bé hơi béo căng thẳng đi tới, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Mũ Phân Loại dường như hơi do dự, qua một lúc lâu mới lớn tiếng hô: "Hufflepuff!"

Có vẻ vì quá thất vọng mà cậu bé kia bật khóc, vừa khóc vừa chỉ trích Mũ Phân Loại: "Tôi muốn đi Gryffindor! Làm sao lại không cho tôi đi?" Sau đó nói với giáo sư Shacklebolt, "Giáo sư Shacklebolt, thầy có thể nhận con không ạ?"

Điều này làm các Hufflepuff không chịu được, nhưng tính hiền hoà trời sinh mà cũng có không ít học trò hồi năm nhất đã từng suy nghĩ thế này nên cực kỳ thông cảm.

"Vì sao chứ? Hufflepuff hẳn là thích hợp với trò hơn, trò Auschwitz, nếu như không có lý do đúng đắn thì thầy cho rằng bầu không khí Hufflepuff thích hợp với trò hơn." Giáo sư Shacklebolt cười nói.

"Vì từ nhỏ con đã rất sùng bái đại anh hùng Harry Potter rồi ạ, con muốn học cùng một nhà với ngài ấy." Đứa trẻ hung hăng nói, "Con đã sưu tầm rất nhiều tư liệu và sách về ngài ấy, con cũng muốn trở thành anh hùng dũng cảm giống ngài ấy."

"Ách, này..." Shacklebolt khó xử, thầy nhìn về phía dãy giáo sư.

"Tôi không có ý kiến, đối với Hufflepuff thì đứa trẻ này vui vẻ mới là quan trọng." Giáo sư Sprout là một người hiền lành, tuy trong lòng không thoải mái cho lắm nhưng vẫn khoan dung nói.

"Cũng không phải là học trò muốn tới Ravenclaw, không liên quan tới tôi." Giáo sư Flitwick sáng suốt giữ vị trí trung lập.

Minerva không phát biểu ngay, dù sao hiệu trưởng thực sự vẫn còn ngồi bên cạnh, bà quay đầu hỏi Severus: "Thầy có ý kiến gì, Severus?"

Severus nhìn thoáng qua đứa trẻ bên dưới cười lạnh nói: "Xin lỗi tôi nói thẳng, Minerva, đám đần Hufflepuff và đám nhãi ranh Gryffindor trong mắt tôi cũng không khác nhau là mấy. Nhưng ít ra Hufflepuff còn hiểu bản thân, mà Gryffindor thì quả thực là tai nạn, bốc đồng còn lỗ mãng." Severus không nhìn nữa, khinh thường nói, "Không hề nghi ngờ rằng... trò Auschwitz đã chứng minh mình hợp với đàn nhãi ranh bởi hành vi của mình. Mặt khác, trợ giảng Longbottom..."

Ách...

Tay Neville khẽ run lên, dù nhiều năm trôi qua anh vẫn còn sợ Severus như trước: "Gì... gì vậy, thưa thầy?"

"Nếu trí nhớ của tôi là đúng thì anh và Harry... Potter học cùng năm, hiện tại tôi muốn hỏi anh một câu, khi phân loại Potter có từng nghi ngờ Mũ Phân Loại hay không?" Severus nhẹ nhàng hỏi.

"Vâng... đương nhiên không... không có." Neville hơi lắp bắp nói.

"Rất tốt, trợ giảng Longbottom." Severus dừng một chút, rồi dùng giọng châm chọc nói, "Dũng cảm? Dũng khí? Ôi, thật sự là dũng khí khiến người ta ghét bỏ. Dũng khí đưa anh hùng về cõi chết, dũng khí khiến người ta vờ ngớ ngẩn... Hiển nhiên, trò đã vượt qua anh ta, trò Auschwitz! Kingsley, nếu thầy bằng lòng nhận học trò còn giỏi hơn cả Harry... Potter thì tôi không có ý kiến gì."

Toàn bộ lễ đường đều im lặng, cho tới giờ vẫn chưa từng có ai châm chọc Harry Potter thế này suốt mười hai năm, vài giáo sư cũ nở nụ cười như Kingsley, Neville, Blaise và Pomfrey.

"Ôi, Severus, vì sao lại không chứ? 'Học trò còn vĩ đại hơn cả Harry' nghe cũng không tồi đâu, nhỉ?" Kingsley cười nói.

Nói xong, trước ngực Auschwitz xuất hiện huy hiệu nhà Gryffindor.

"Victoria Weasley." Học trò cuối cùng là cô bé tóc bạc, cô bé hất mái tóc màu bạc sáng bóng ra sau lưng, cao ngạo đi lên trước bục.

Ha, một Veela Weasley sao? Severus nhớ lại mình đã từng nghe Harry nói vào nghỉ hè năm thứ sáu, con cả nhà Weasley Bill Weasley kết hôn với cô Delacour nước Pháp có một phần tư dòng máu Veela kia, đây chắc là con gái của họ, Harry và nhà kia thật rất có duyên, ngay cả con cái cũng học cùng năm. Nhưng, Bill Weasley đã từng bị người sói cắn, ừm, đúng, tuyệt đối không thể để hai đứa gần gũi với con bé này, hai dòng máu Veela và người sói, dù là cái nào cũng không tốt đẹp. Severus âm thầm nghĩ, lúc này Mũ Phân Loại đã quyết định nhà của trò Weasley rồi.

"Gryffindor!"

Cô bé cực kỳ hưng phấn, bỏ mũ ra, lập tức chạy về phía dãy bàn Gryffindor đã hoan hô nhảy nhót vì mình. Học trò cuối cùng trong danh sách năm nay thuộc về Gryffindor, phân bố như sau: Slytherin 2 người, Ravenclaw 7 người, Hufflepuff 13 người, Gryffindor 20 người. Điều này có nghĩa là mười hai năm liên tục, số người nhập học nhà Gryffindor luôn vượt xa ba nhà khác. Tình trạng phân bố lệch nghiêm trọng như thế khiến các giáo sư cực kỳ lo lắng, dù là ở thời gian Harry còn đi học thì số học trò Gryffindor luôn ở lớp giữa. Hiện tượng không đồng đều này sẽ khiến rất nhiều phù thuỷ nhỏ không thể nhận được hoàn cảnh học tập tốt nhất, cũng khá bất lợi với giới phù thuỷ.

Nỗi lo đầu tiên của Mũ Phân Loại khi phân nhà chính là sức khoẻ của học trò, pháp thuật càng cao càng có thể cảm nhận được tầm quan trọng của bốn nguyên tố đất, gió, nước, lửa, tuy rất nhiều thể chất phù thuỷ đều có xu hướng cân bằng bốn nguyên tố, nhưng cũng không phải là cân bằng tuyệt đối, luôn luôn có một nguyên tố nhiều hơn một chút. Bốn nhà tương ứng với mỗi nguyên tố, nguyên tố trội hơn một chút của phù thuỷ nhỏ sẽ thể hiện ra tiềm năng và tính cách, mà trong lúc trưởng thành được nuôi dạy ở môi trường có nguyên tố này thì sẽ có lợi ích nhất định. Có lẽ hiện tại trong bảy năm học ở Hogwarts thì họ không thể đoán được, nhưng sau đó khi họ thực sự muốn nghiên cứu về pháp thuật bí truyền nào thì sự khác biệt này sẽ bộc lộ ra.

Chẳng qua, những phù thuỷ nhỏ này có mấy người có thể tiếp xúc được cái gọi là "bí truyền" chứ? Điều này dẫn đến một hiện tượng phù thuỷ "năng lực kém" đang chiếm đa số.

Phân loại chấm dứt, giáo sư Shacklebolt cuộn tấm da dê lại, cầm Mũ Phân Loại rời đi.

Lúc này giáo sư McGonagall ngồi ở chính giữa bàn giáo sư đứng lên, nhìn chăm chú học trò bên dưới. Họ yên tĩnh lại, nhìn về phía giáo sư McGonagall. Cho đến khi đại sảnh hoàn toàn yên lặng thì bà mới mở miệng nói: "Chào mừng các trò tới Hogwarts! Chào mừng một năm học mới đã đến! Trước khi bắt đầu tiệc tối thì cô muốn nói vài câu, để tránh cho các trò trở nên hồ đồ sau khi ăn uống no say. Thầy giám thị, thầy Filch hy vọng cô nói với mọi người rằng, năm nay danh sách vật cấm trong lâu đài lại tăng thêm mấy mục, toàn bộ danh sách giờ đã lên 861 thứ, có thể nhìn thấy trong văn phòng thầy Filch, nếu hứng thú thì các trò có thể đi đối chiếu một chút. Mặt khác, cô phải nhắc các trò rằng học trò không thể đi tới cạnh Rừng Cấm, trừ khi có giáo sư đi cùng. Mà làng Hogsmeade những học trò dưới năm ba sẽ không được đi. Còn một số việc nữa, có lẽ các trò sẽ cảm thấy hứng thú – trong ngày nghỉ Giáng sinh năm nay, có một sự kiện lớn của giới pháp thuật sẽ được cử hành tại Hogsmeade, diễn ra trong suốt kỳ nghỉ, cô tin mọi người đã biết về nó... Đúng vậy, đó chính là hội giao dịch Ambrosia được cử hành 50 năm một lần, do nghiệp đoàn mạo hiểm và Hiệp hội Độc dược quốc tế cùng tổ chức, mỗi một lần đại hội đều mời tới các học giả pháp thuật, bậc thầy độc dược, đoàn mạo hiểm và người mạo hiểm độc lập giỏi nhất, họ là những nhân vật cao nhất ở giới pháp thuật hàng năm, họ đến từ khắp các nơi trên thế giới. Hogwarts chúng ta cách Hogsmeade khá gần nên trong lúc cử hành đại hội thì sẽ tiếp đãi một ít khách khứa. Điều này có nghĩa là các trò có cơ hội tiếp xúc với những người cao nhất trong giới phù thuỷ, cô hy vọng các trò có thể học tập họ, rồi tìm được mục tiêu để cố gắng cả đời này chứ không phải trở thành một con ếch ngồi đáy giếng. Vậy..."

Giáo sư McGonagall còn chưa nói hết thì đã bị một tiếng ưng kêu to cắt ngang. Một con ưng đen thuần kêu to bay vào đại sảnh. Tất cả mọi người đều bị thu hút bởi con ưng này.

"Ôi, Al, Silesia của ba kìa, nhưng..." Apollo chớp mắt như không biết làm gì bây giờ nhìn chằm chằm một bức thư màu đỏ và một gói rất nặng trên chân con ưng, nó đang vẫy cánh bay về phía họ.

"Thư Sấm... Éc, chắc chắn ba rất giận, anh à, làm sao giờ?" Artemis cũng giật mình nuốt nước miếng.

– Hết chương 25 –

Chương 26: Jerromy Asaprhett.

—o0o—

Dương Minh Yên: thôi thì coi như món quà tuần mới, chúc mọi người tuần mới vui vẻ, hạnh phúc, làm việc có hiệu quả, học hành có niềm vui :") Mạng nhà Yên lag quá huhu

—o0o—

Silesia đặt cái túi trước mặt hai đứa, rồi cúi đầu, nghiêm chỉnh đứng trước bàn, giơ chân lên, đầu duỗi ra, chìa bức thư đỏ tới. Apollo nuốt nước miếng rồi xác định gỡ bức thư.

"Anh mở hay em mở?" Artemis sợ hãi thương lượng với anh.

"Thôi để anh, ba chắc chắn là rất giận." Apollo nói, cậu đang tập trung vào bức thư, nó bắt đầu toả hơi ra xung quanh.

"Ôi không, mau mở đi! Apo!" Giọng Artemis nhuốm màu tuyệt vọng.

Apollo luống cuống mở dấu sáp, có một số học trò đã bịt tai. Tuy nhiên qua thật lâu bức thư vẫn chưa có phản ứng, vì thế thả lỏng, nhưng đúng lúc đó một tiếng nói phẫn nộ vang vọng toàn bộ đại sảnh, thậm chí còn rung động đến mức bụi trên trần nhà cũng rơi xuống.

"Apollo Prince! Artemis Evans!!! Ba thật không ngờ hai đứa lại cả gan như vậy! Lại dám nhân lúc ba vắng nhà mà chế tác Chân Dược và Thuốc Đa dịch, được rồi, ít nhất ba đã biết hai đứa có thể điều chế được loại dược này, nhưng điều khiến ba tức giận là các con lại không muốn sống mà đến tiệm dược ở hẻm Motela bán!" Giọng một người đàn ông được phóng đại gấp trăm lần so với bình thường vang lên trong không khí. Dao nĩa trên bàn nảy lên, tiếng nói dội lại từ bức tường cũng khiến người ta phải đinh tai nhức óc.

Hai đứa như sắp khóc đến nơi. Giọng người kia lại nói vang lên: "Ba không nhớ là ba đã dạy các con lôi tính mạng của mình ra đùa như vậy! Artemis, con luôn rất ngoan ngoãn, nhưng vì sao lại mặc kệ anh trai con? Apollo, lý trí của con đâu? Merlin ơi, khi ba nhìn thấy bình độc dược quen thuộc trên tay Beilouer rồi anh ta nói anh ta mua từ hẻm Motela thì ba lo đến mức muốn chạy ngay về Đức! Được rồi, có lẽ không phải các con làm đúng không? Nhưng ba nghĩ ba cần một lời giải thích, vì sao độc dược của các con lại ở một nơi nguy hiểm như vậy? Nhớ kỹ, ba sẽ để Simbo đi điều tra, các con biết năng lực của ông ấy ở Đức rồi đó. Vì hành vi bốc đồng của các con, ba bắt hai đứa phải đọc quyển 'Lịch sử Pháp thuật quốc tế thông dụng' bản năm 1422, ở lá thư lần sau ba hy vọng có thể nhận được trình tự thời gian và cảm tưởng của hai đứa, hy vọng các con có thể nhận ra một chút bài học từ đó, lịch sử sẽ dạy chúng ta rất nhiều thứ." Giọng nói dần bình tĩnh lại, "Các con thân mến, xin tha thứ vì ba đã giận, nhưng vừa nghĩ tới các con một mình tới cái hẻm kia thì ba đã cực kỳ lo lắng. Bọn trẻ à, vào đêm mưa mười một năm trước, ba một mình ở trong căn nhà cũ lăn lộn suốt một đêm, từ chiều tới rạng sáng, ba gần như cho rằng mình đã chết, ba đã nghĩ rằng mình sẽ phải đưa hai đứa tới gặp cha rồi. Nhưng không phải. Ba không biết đó là may mắn hay bất hạnh nữa, nhưng từ nhỏ ba chỉ biết một điều, phải quý trọng những gì mình đang có, nên dù các con vừa sinh ra đã bị kết luận rằng sống không quá năm tuổi thì ba cũng không từ bỏ hai đứa, vì các con là vật báu mà cha các con để lại cho ba. Các con à, giờ hai đứa đã mười một tuổi, đây chính là thành quả mà mỗi ngày ba không ngủ hối hả giành lấy. Nói cho các con biết điều này không phải để hai đứa áy náy, cũng không phải để hai đứa cảm ơn ba, mà là nói cho hai đứa một điều, bất cứ lúc nào hai đứa cũng không có tư cách đặt mình vào nguy hiểm..." Giọng nói kia có vẻ mỏi mệt.

"Ba..." Hai đứa ngoan ngoãn cúi đầu nghĩ lại về sai lầm của mình.

Trên dãy giáo sư, Severus nghe thấy vậy, tim của y như bị cắt làm đôi. Toàn bộ đại sảnh im ắng, đây là lời của một người ba nói với con mình.

"Bọn trẻ, nhiều năm rồi ba chưa trở về Anh, nguyên nhân thì các con biết, mà người bên cạnh ba cũng nhiều năm rồi không đề cập tới quốc gia này, vì họ biết nhắc tới nước Anh trước mặt ba thì họ chắc chắn phải chết. Ba biết, ba đang trốn tránh, trốn tránh sự thực cha các con đã rời đi. Bọn trẻ thân ái, trận chiến đáng chết kia đã kết thúc, với người đã mất đi cha mẹ như ba, thì quan trọng nhất là người yêu, người cùng kề vai sát cánh thân thiết nhất của ba. Gia đình của ba gần như đã bị huỷ hoàn toàn trong chiến tranh, ba hận bản thân mình, ba hận chiến tranh, nếu không phải các con cần độc dược thì ba thà làm Muggle rời khỏi giới pháp thuật. Dù đã qua bao nhiêu năm trôi qua thì ba vẫn yêu cha các con, ba thường thường nghĩ nếu cha các con vẫn ở bên cạnh ba thì có thể mỗi ngày ba sẽ tỉnh lại ở bên cạnh anh ấy, làm bữa sáng cho anh ấy, rồi cùng nhau nghiên cứu pháp thuật, dù chỉ nhìn anh ấy làm độc dược cũng được, vào buổi tối thì có thể chúc ngủ ngon, những tháng ngày như vậy thật hạnh phúc, ba bằng lòng dùng toàn bộ danh dự, vinh quang của mình đổi lấy, chỉ cần một ngày là tốt rồi. Nói thật, đến giờ ba vẫn không muốn tin là cha hai đứa đã... quên đi, không nói nữa, nói thêm gì thì bức thư này sẽ rất dài." Giọng nói kia có vẻ mỏi mệt.

Toàn bộ đại sảnh trầm mặc, Severus chợt thấy may mắn, nếu không có hai đứa con thì chỉ sợ cả đời này mình sẽ không gặp lại Harry nữa. Y nghe Harry kể về tình yêu của mình, đôi mắt đã ươn ướt, y hiểu rất rõ hạnh phúc mà Harry muốn đơn giản biết bao, đáng chết, nếu không phải mình tự phụ thì làm sao lại lãng phí nhiều năm tháng như vậy?

"Ba đoán rằng thời gian Silesia bay qua eo biển tới chỗ các con là khi hai đứa đã trở lại phòng sinh hoạt chung, nếu không phải thì xin tha thứ sai lầm của ba. Độc dược ở trong túi, lần này mùi vị độc dược đã thay đổi, hiệu quả vẫn thế, lượng lần này là năm tuần. Vì sau khi ba nhận được thư hai đứa thì sẽ tới Atlantis, hành trình có vẻ xa, thư từ cũng không tiện, nên các con biết quy củ rồi đúng không?" Hai đứa gật đầu theo bản năng, giống như ba ngay ở trước mặt vậy.

Atlantis! Gần đây, tất cả các phù thuỷ thông qua quyển sách tuyên truyền kia biết đó là một nơi truyền kỳ, thiên đường của người mạo hiểm, đại lục bí ẩn. Người có thể đi tới đó thì sức mạnh và lực chiến đấu đều đứng đầu, ở đó có rất nhiều sinh vật trong truyền thuyết, mà vua người mạo hiểm thần bí, người mạo hiểm cấp SSS Goá Phụ đã sống ở đây một thời gian dài. Severus nhíu mày, Harry đến nơi nguy hiểm như vậy làm gì?

"Ba có hơi bất ngờ vì hai đứa lại chọn Hogwarts, ba không nghĩ rằng sau khi ba dùng mọi cách để hai đứa nhận được thư mời từ Durmstrang mà các con lại có thể nhận được thư nhập học từ Hogwarts, thậm chí còn có cả thư từ Beauxbatons. Haizzz, ba tìm không ít dược liệu cao cấp để chuẩn bị cho Jefferson, hơi đáng tiếc một chút. Nhưng ngược lại các con lựa chọn khiến ba thở phào một hơi, ba đoán các con sẽ là Slytherin? Năm đó ba cũng suýt được phân tới đó, mà cha các con là một Slytherin tiêu chuẩn. Bọn trẻ, có lẽ tình hình Slytherin gần đây không tốt nhưng nếu hai đứa có thể vào Slytherin thì ba sẽ rất vui. Ừm, có lẽ Al hợp với Ravenclaw, nhưng ba cho rằng con bé nhất định sẽ không để Apo một mình tới nơi không thích hợp đâu. Được rồi bọn trẻ, ba tin rằng hai con có thể trở thành học sinh ưu tú, nhưng ba có điều không chắc chắn chính là tài năng của hai con sẽ làm cho hai con kiêu ngạo và tự đại. Vì thế ba phải bắt hai đứa cam đoan, dù chương trình học căn bản thế nào thì hai đứa cũng phải nghiêm túc đi học. Vì một số giáo sư ở Hogwarts đã từng dạy ba và cha hai đứa, mặc dù đã rời đi mười hai năm, mấy năm nay ba cũng không có liên hệ gì với nước Anh nhưng ba tin các giáo sư Hogwarts chắc sẽ không thay đổi gì nhiều. Là một học trò cũ thì ba cũng đã chuẩn bị ít quà nhỏ, có lẽ hai đứa sẽ giúp ba gửi đúng không." Giọng nói kia trở nên hiền hoà.

Các giáo sư cũng tự động nhớ lại, là một trong những học trò cũ của mình?

"Nhớ kỹ, ba không hy vọng lúc tham dự hội giao dịch vào lễ Giáng sinh lại nghe thấy được biểu hiện xấu hay không nghiêm túc học hành nào của hai đứa từ các giáo sư. Hơn nữa, chia sẻ với hai đứa rằng quyển sách mới 'Bàn luận về ma văn Thuỷ tộc' đã xuất bản rồi, ừm Simbo cho ba mười quyển sách đầu tiên làm kỷ niệm, cho hai đứa bản số bảy và bản số ba. Mặt khác, nếu hai đứa có nhìn thấy phần mộ của giáo sư Dumbledore thì giúp ba gửi một bó hoa. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì ba sẽ tới đón hai đứa ở nhà ga Chín ba phần tư vào lễ Giáng sinh. Được rồi bọn trẻ, chúc hai đứa mơ đẹp. Ba của các con, Jerromy Asaprhett. Đương nhiên, cuối cùng còn một trừng phạt nho nhỏ: vì hành vi của hai con làm ba lo lắng nên độc dược lần này không còn vị cỏ xanh và chanh nữa, thay thế là vị tỏi và vị tất thối."

"Ách..." Hai đứa ngây ra như phỗng nhìn bức thư tự động cháy thành tro tàn.

Sau khi nói xong thì tai mọi người vẫn "ù ù".

Trong đại sảnh khi nghe tới "Bàn luận về ma văn Thuỷ tộc" và Jerromy Asaprhett cuối cùng thì các Ravenclaw đã không bình tĩnh, khắp giới pháp thuật bậc thầy ấy cực kỳ nổi tiếng, sách của ngài ấy khó mua đến mức nào. Mà các giáo sư trên kia đều không ngờ sẽ là một cái tên xa lạ mà quen thuộc như vậy. Họ nhìn về hai Slytherin, đột nhiên nhận ra – hoá ra chúng là con của bậc thầy kia, thảo nào lại có khí chất như vậy.

"Sao tôi lại không nhớ nổi Hogwarts đã từng có một học trò tên là Jerromy Asaprhett nhỉ?" Flitwick cao tuổi nhất suy nghĩ nửa ngày cũng không nhớ nổi hình dáng của học trò này.

Mà giáo sư Sprout nhìn nhìn Severus, chỉ đoán thôi đã biết rồi nói: "Vài năm đó những gì nổi bật đều bị Nhóm Đạo tặc Gryffindor và Severus cướp hết rồi, không chú ý tới một Ravenclaw hay Hufflepuff cũng là chuyện thường."

Nghe xong lời này Severus không khỏi cảm thấy buồn cười, là cái gì khiến họ cảm thấy nhóc con kia bằng bằng tuổi mình vậy? Và cái gì mà họ cho rằng cậu bé Gryffindor kia lại là một Ravenclaw hay Hufflepuff?

"Cũng đúng. Nhưng thật đáng tiếc. Suýt nữa thì tôi đã mời được anh ta đến làm giáo sư độc dược học cho Hogwarts rồi, Horace có đề cử với tôi nhưng tôi không thể nào liên lạc được, anh ta luôn rất bận rộn, nghe nói ngay cả người của Hiệp hội Độc dược cũng rất khó khi gặp bậc thầy này mà." Giáo sư McGonagall nghĩ Severus im lặng là đồng ý, vì thế nói ra chuyện lúc trước.

"Bậc thầy?" Dù sao Shacklebolt cũng coi là trẻ tuổi, hơn nữa tính ra thì cũng không biết rõ lắm về kết cấu của một số Hiệp hội giới học thuật.

"Đúng vậy, ngoài hội trưởng và phó hội trưởng thì mỗi hiệp hội sẽ có từ ba tới bảy đại bậc thầy, đại bậc thầy mới là lực lượng chính của hiệp hội, địa vị của họ có đôi khi còn cao hơn cả hội trưởng. Họ luôn rất thần bí, nhiều năm làm nghiên cứu, phát triển lý luận căn bản cho ngành học." Flitwick nói, "Tôi đã nghe một số đồng nghiệp ở Hiệp hội Bùa chú nói rằng Hiệp hội đã từng có ý mời bậc thầy Asaprhett nhưng vẫn chưa liên lạc được."

"Ừm, ngày hôm qua Hiệp hội Cổ ngữ cũng gửi cho chúng tôi một lá thư yêu cầu chúng tôi phải mời được đại bậc thầy Asaprhett, ưm, không ngờ anh ta lại sáng tác ra một quyển sách mới. Ngày mai tôi phải đi đặt hàng mới được." Giáo sư Cổ ngữ Runes, Sheila Orwell trẻ tuổi đã được Bathsheda Babbling đề cử vào Hiệp hội Cổ ngữ Runes.

Mà Severus nhìn hai đứa sờ sờ con ưng kia, sau đó nó vỗ cánh bay đi. Y không biết khi hồi âm bọn trẻ có nhắc tới mình không, nếu có thì sau khi Harry nhận được thư có khi nào sẽ lập tức tới Hogwarts? Vừa rồi có phải thái độ của y với bọn nhỏ đã quá đáng rồi? Hơn nữa, Asaprhett kia... ừm, dĩ nhiên lại là cậu bé của y?

Severus hơi ngạc nhiên, y có thể khẳng định đó là cậu bé của y, có lẽ người khác không nhận ra nhưng y có thể nhận ra giọng nói ngày nhớ đêm mong kia ngay lập tức. Đột nhiên cảm giác mất mát và luống cuống sâu sắc ập vào y, y không chỉ nợ bọn nhỏ 11 năm sinh mệnh, thậm chí còn không thể đoán ra được rốt cuộc Harry đã có chuyện gì trong suốt 12 năm nay.

...

Nước Pháp, rừng Malardier.

Jerromy ở trong lều nhấc một cái vạc mới, trong làn khói vạc bay ra, anh đột nhiên nhớ tới lời mở màn của Severus trong tiết độc dược học đầu tiên.

Các trò tới đây để học một bộ môn khoa học tinh tế và một nghệ thuật chính xác là chế tạo độc dược. Vì trong lĩnh vực này không cần phải vung vẩy đũa phép nhiều cho lắm nên thường các trò không tin rằng đây cũng là một loại hình pháp thuật. Ta không trông mong gì các trò thực sự hiểu được cái đẹp của những cái vạc sủi tăm nhè nhẹ, toả làn hương thoang thoảng; cũng chẳng mong gì các trò hiểu được cái sức mạnh tinh vi của những chất lỏng lan trong mạch máu người, làm mê hoặc đầu óc người ta, làm các giác quan bị mắc bẫy... Nhưng ta có thể dạy cho các trò cách đóng chai danh vọng, chế biến vinh quang, thậm chí cầm chân thần chết.

Cười buồn – Sev, anh đúng, em chỉ có thể dựa vào độc dược để nhớ về anh, làn sương mờ mạo hiểm, mùi hương thơm ngát toả ra từ vạc, với em thật là tuyệt vời. Em dùng nó để chế tạo nên vinh quang của bản thân, không phải của Kẻ Được Chọn, không phải của Harry Potter, mà là em – Jerromy Asaprhett; em dùng nó để cầm chân thần chết đến gần hai con, chúng đã 11 tuổi rồi, em mong chúng giống anh, tài giỏi như anh, điềm tĩnh như anh. Em vẫn còn bốc đồng lắm, lại dám gửi cho chúng Thư Sấm, không biết chúng có buồn không nữa? Nhưng, em thật sự rất sợ, Sev à, em hiểu được nỗi lo của anh về em lúc trước, những hành vi nguy hiểm dễ dàng khiến người thân thiết phải u sầu. Em xin lỗi, Sev.

Em ký tên Jerromy Asaprhett ở cuối thư là có dụng ý, chúng chắc đều vào Slytherin, đàn rắn nhỏ từ trước tới nay đều là những tên coi khinh người dưới, có một người ba khá nổi tiếng ở giới pháp thuật có thể cho chúng sống tốt hơn ở Slytherin chăng? Nói thật, em hận bản thân lúc trước, hận Harry Potter không biết gì kia, nếu cậu ta giỏi độc dược như bây giờ thì làm sao có thể mở to mắt nhìn anh chết chứ? Làm sao có thể để anh giết Dumbledore, đeo nỗi áy náy thay cho cậu ta đây?

Jerromy nhẹ nhàng thở dài.

Vì sao con người ta luôn phải mất đi mới biết quý trọng?

Em hại chết anh, hại chết cha của bọn trẻ, hại chết học trò Slytherin xuất sắc nhất, hại chết một bậc thầy độc dược.

Vì thế, em còn sống.

Là một người ba mạnh mẽ lịch thiệp của bọn trẻ, là một nhân vật Slytherin vĩ đại hoàn hảo, là một bậc thầy độc dược tài giỏi ở giới độc dược...

Nhưng, em vĩnh viễn không thể còn một Severus Snape của em, một Severus Snape yêu em, một Severus Snape bảo vệ em.

– Hết chương 26 –

Chương 27: Người đàn ông đáng thương – Phòng sinh hoạt chung Slytherin.

—o0o—

Dương Minh Yên: chúc các bạn và gia đình Giáng sinh an lành ^^ Noel hạnh phúc nha :")

—o0o—

Suốt bữa tiệc khai giảng, Snape hoàn toàn không biết mình đã ăn gì, trong lòng chỉ biết quan sát hai Slytherin nho nhỏ kia. Chúng đã được dạy về lễ nghi bàn ăn khiến Severus thực sự hiểu được Harry dạy dỗ hai đứa trẻ hoàn toàn theo phong cách Slytherin, thảo nào ở trên thư em ấy lại khẳng định con mình vào Slytherin đến thế. Nhưng nếu không phải kế hoạch của Dumbledore quá hoàn hảo, đã viết lên trang giấy trắng của Harry dòng đẳng thức "Slytherin = tà ác" trước khi em ấy biết về giới pháp thuật thì rất có thể Harry sẽ vào Slytherin.

Lúc này, các hồn ma nhẹ nhàng lướt tới, những vị khác đều hưng phấn thét chói tai, chỉ có mình Baron ở Slytherin nhìn hai đứa, hưng phấn mà tìm tòi.

"Các trò là học trò mới Slytherin năm nay đúng không?" Baron hỏi

Hai đứa bỏ dĩa xuống, dùng khăn lau khoé miệng rồi mới cúi người, Apollo nói: "Xin chào ngài, con là Apollo Prince, đây là em gái con, Artemis Evans."

"Con nhà Prince sao? Nhưng ta nhớ rõ nhà Prince đã không còn ai nữa mà." Baron trống rỗng nhìn Apollo.

"Có lẽ là không phải, chúng con tới từ nước ngoài." Apollo nói.

"À." Baron lên tiếng, rồi nhìn thoáng qua hai đứa, sau đó bay tới đối diện ngồi xuống nói, "Vậy, hai trò có chuyện gì thì có thể tới tìm ta, ta đại diện cho Slytherin chào đón hai trò."

"Cảm ơn ngài, thưa ngài ma." Artemis vui vẻ nói.

"Bọn học trò gọi ta là Nam Tước Đẫm Máu, các trò có thể gọi ta là Baron, ta là hồn ma của Slytherin, có chuyện gì thì tới hỏi." Baron nói.

"Dạ, thưa ngài Baron, cảm ơn ngài đã quan tâm." Apollo cũng cảm ơn cười cười.

"Hai đứa ăn thêm ít đi, ừm, nhìn gầy quá." Baron lặng lẽ liếc Snape ở dãy giáo sư rồi nói, "Nếm thử cái này..."

Sau khi ăn xong, dãy bàn Slytherin chỉ toàn giọng Baron bảo bọn trẻ ăn cơm, khiến hai đứa không khỏi cảm thấy Slytherin là nơi rất được, có hồn ma thân thiết thế này đúng là không tồi. Sau khi hát bài ca gà bay chó sủa kia thì sắc mặt hai đứa gần như xanh mét – éc, họ chưa từng nghe bài hát của trường nào như thế này, nhưng họ vẫn hát bằng giọng điệu chúc tụng của Thuỷ tộc mà ba đã dạy.

"Vậy, chúc các trò may mắn. Huynh Trưởng của Gryffindor, Hufflepuff, Ravenclaw dẫn học trò năm nhất về phòng sinh hoạt. Còn Slytherin, Baron, làm phiền ông chứ?" Giáo sư McGonagall nói.

Con mắt trống rỗng của Baron lướt qua Severus ngồi cạnh giáo sư McGonagall, khi thấy cái gật đầu gần như không có của y thì mới lên tiếng: "Vinh hạnh của tôi, thưa bà."

Các học trò khác nhanh chóng rời đi, mà hai Slytherin nhỏ thì đi theo Baron về phía hầm.

Các giáo sư và trợ giảng cũng nhanh chóng giải tán, nhưng khi Severus vừa muốn đứng dậy thì Pomfrey gọi y lại: "Severus, có lẽ chút nữa tôi sẽ tới văn phòng của thầy."

Severus ngẩn người, rồi cũng không nói gì mà đi về phía hầm, để hai đứa con cùng một hồn ma thật sự khiến y lo lắng. Hơn nữa mười hai năm rồi hầm không có học trò nào, không biết gia tinh có hay quét tước không nữa, xem tính cách hai đứa thì chắc đều yêu sạch sẽ.

"Ưm, chủ nhiệm, con và thầy cùng đi nhé!" Zabini lập tức đuổi theo.

Severus đi trước, càng gần hầm thì y càng căng thẳng, y không biết làm thế nào để là một người cha tốt, ít nhất trong trí nhớ của y thì cha y chỉ biết đánh mắng y, chưa bao giờ hiền lành với y cả. Y từng nghĩ nếu mình có con thì nhất định phải là một người cha tốt, ít ra cũng không giống như cha mình. Học trò hàng năm vào Hogwarts khá nhiều, nhưng cho tới giờ Severus cũng không thân thiện với ai cả, kể cả con đỡ đầu của y, y ghét bọn nhãi ranh không biết điều này.

Chỉ là với hai đứa con của mình, y quan sát suốt một bữa ăn lại phát hiện mình không moi ra được tật xấu của chúng, thậm chí không có lỗi nào. Harry dạy dỗ chúng rất tốt, có lẽ hơi yếu và kiêu ngạo, nhưng bọn trẻ Slytherin phần lớn đều như vậy. Y về phòng làm việc của mình trước, cầm thời khoá biểu năm nhất và bản đồ, hiện nhà Slytherin không có Huynh Trưởng, cũng không có học trò năm trên nên học sinh năm nhất chỉ có thể được hướng dẫn từ chủ nhiệm. Y thấy học trò cũ của mình cũng đi theo.

Blaise Zabini, đây là một con rắn cực kỳ ranh mãnh, ít nhất ở đồng lứa Slytherin thì cậu ta là một người duy nhất giữ vững thế trung lập. Hiện giờ cưới bạn thân nhất của Harry, giờ cũng là một người cha rồi.

"Anh Zabini..." Tuy cậu ta là người giám sát Bộ Pháp thuật cử tới nhưng Severus cũng biết ý của bộ trưởng khi để chồng mình tới đây.

Ai mà không biết bộ trưởng và chồng mình yêu nhau say đắm chứ? Để chồng mình tới, ai có thể nói không? Hơn nữa, Severus Snape là ai? Đó chính là một vị giáo sư dạy khá lâu ở trường, để những người khác tới có thể giám sát được y hay không đã là vấn đề chứ đừng nghĩ tới chọc giận y, thật đúng là bó tay không có cách nào. Mà anh Zabini vẫn là Slytherin trung lập, cực kỳ hiểu về thủ đoạn của Slytherin, đồng thời quan hệ với Severus cũng không quá thân thiết, thấy thế nào cũng là một người thích hợp.

Chẳng qua mấy tên chính khách ngu xuẩn ấy lại quên mất, Blaise Zabini, là một học trò Slytherin đã từng được Severus Snape chủ nhiệm. So với ba nhà khác thì chủ nhiệm Slytherin giống như một người dẫn dắt, y được tất cả Slytherin ủng hộ và trợ giúp, có thể nói vừa ra lệnh là thống lĩnh được đàn rắn. Nếu không phải y vẫn chưa đưa ra tín hiệu nào thì các Slytherin luôn yêu mến y đâu có thể ngoan ngoãn như vậy.

"Chủ nhiệm." Blaise đi theo Severus vào văn phòng, trở nên cung kính.

"Nói cho cô vợ của anh, đừng có tự động tìm em ấy, chúng ta cũng không biết tình hình sẽ trở nên thế nào nếu em ấy về." Severus đi tới bàn làm việc, lấy ra thời khoá biểu dưới giáo án, dùng pháp thuật biến ra hai bản.

"Dạ, con biết, chủ nhiệm. Nhưng, thật sự khiến người ta bất ngờ." Blaise nghĩ lại ngài Asaprhett chính là Harry Potter thì đã nổi da gà, rốt cuộc phải tài giỏi cỡ nào mới có thể được như ngài Asaprhett luôn khiến giới pháp thuật tham thảo mấy năm nay, nhưng ai cũng không ngờ nhân vật giỏi giang ấy chính là Harry Potter thường thường năm đó.

"Quả nhiên tôi không nên coi trọng chỉ số thông minh của anh, hay là nó thật ra cũng chỉ bằng quỷ khổng lồ? Em ấy không hề dốt nát, tư chất pháp lực cũng hơn người thường, chỉ là cách giáo dục của lão ong mật lúc trước có vấn đề." Severus thản nhiên nói, lại tìm bản đồ ở giá sách.

"Vâng, chủ nhiệm, vậy con về biệt thự trước, Anse bé nhỏ đáng yêu của con còn đang chờ con về kể chuyện mà." Blaise nghĩ tới con là vui vẻ, lại không biết mình vừa dẵm lên bom chìm.

"Đợi đã, anh Zabini, tôi nghĩ anh có thể giúp vị chủ nhiệm cũ của anh một chút..." Blaise chỉ cảm thấy những lời này của chủ nhiệm Snape làm máu mình đông lại.

"Ách, chủ nhiệm, thầy nói đi ạ."

"Anh cảm thấy phải làm thế nào mới là một người cha tốt?" Vẻ mặt trống rỗng cùng đôi mắt vô hồn của Severus khiến Blaise ngẩn ra, anh hiểu lời của vợ mình rồi – đây thật đúng là một người đàn ông đáng thương.

...

Phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Apollo và Artemis đi theo Baron qua ngã rẽ hành lang, càng gần chỗ Slytherin thì hình rắn khắc càng nhiều, họ có thể nghe được tiếng "xì xì" cực kỳ quen thuộc nhưng không thể hiểu rõ được nội dung. Họ chỉ hiểu được bọn rắn khắc đang nói chuyện, vì ba của họ cũng thường xuyên dùng xà ngữ giao tiếp với rắn, thậm chí còn dạy họ một số từ đơn giản, như "Xin chào", "Mở ra", "Hẹn gặp lại" vân vân. Còn Baron hơi ngạc nhiên – hai đứa này không sợ tiếng "xì xì" lạnh gáy này sao.

Cuối cùng họ đi tới trước một bức tường đá có vẻ ẩm ướt trong hầm, Baron nói với bọn trẻ: "Mật khẩu là hồi sinh. Khi mà Slytherin chỉ có hai trò thì hai trò có thể sửa lại, đương nhiên cần phải báo lại với chủ nhiệm hai đứa."

"Sống lại." Apollo nói, một cánh cửa đá bị ẩn từ từ mở ra...

"Phòng ngủ Slytherin ở tầng hầm." Baron nói, "Hai trò đi theo ta."

Apollo và Artemis đi theo ngài Baron vào, phía sau là một căn phòng, tường và trần nhà bằng đá, treo từng chuỗi đèn tròn toả ánh sáng xanh lục. Đi dọc theo hành lang và bậc thang bằng đá tiếp tục đi xuống, đèn rất tối, nơi nơi đều có đồ trang trí bằng rắn, ngay cả trên cái đèn tối mù cũng có một hình rắn nho nhỏ.

Rẽ vài khúc nữa thì tới phòng sinh hoạt chung Slytherin. Đây là một phòng sinh hoạt dưới đáy hồ, vừa vào cửa là hai bức tượng rắn bạc cao ngất tới trần nhà. Tường được xây bằng đá cẩm thạch màu đen, trên mặt đất là sàn gỗ có màu bạc của gỗ bạch dương và xanh biếc từ dây thường xuân. Trần nhà là thuỷ tinh trong suốt, ngẩng đầu là có thể thấy ánh sao trời. Ở giữa là một chùm đèn hình rắn rất lớn treo những bóng đèn nhỏ khắc rắn chiếu sáng, rất dễ đọc sách. Bên trong có một lò sưởi, tường lò sưởi được khắc hình rắn tinh xảo, ngọn lửa trong đó xua tan đi sự lạnh lẽo trong hầm. Phía trước là tấm thảm lông dê rất dày được bày bán ở các cửa hàng sang trọng, và rải rác khắp nơi là những chiếc ghế đệm có vẻ ấm áp mềm mại, đa số là màu bạc và xanh biếc, mọi thứ nơi đây ấm áp lại không mất đi phong cách quý tộc. Hai bên tường được trang trí bằng những tấm thảm tinh xảo, chúng được làm từ những nguyên liệu dệt có phép thuật, nhìn như là sợi tơ màu bạc, nhưng luôn luôn óng ánh di chuyển. Đối diện cánh cửa là bức tường màu xám bạc khắc "thủ tục Slytherin", tổng cộng là 100 thủ tục.

"Oa, rộng thật đó! Giống nhà chúng mình. Nhưng nhà không có nhiều rắn khắc thế này." Artemis hoàn toàn cảm thấy mới mẻ.

"Chờ đây một chút, chủ nhiệm các trò sẽ tới phát biểu." Baron lạnh lùng nói, chỉ có Slytherin mới thích hoàn cảnh thế này.

"Ưm, ngài Baron, vì sao chủ nhiệm Snape lại không thích chúng con vậy ạ?" Apollo cẩn thận chứng thực, cũng không quan tâm tới thái độ lạnh lùng của Baron, làm hồn ma đã lâu thì đều có vẻ chán đời.

"Haiz," Baron nhẹ nhàng thở dài nói, "Không phải thầy ấy không thích các trò..."

"Vậy là gì ạ?" Artemis cũng ngoan ngoãn ngồi xuống.

"Các trò không biết cũng không lạ, vì sao ba nhà khác đều có học trò cấp trên mà Slytherin thì không? Vì sao chủ nhiệm các trò lại có vẻ xám xịt như thế?" Baron nhẹ nhàng nói.

Hai đứa nhìn nhìn nhau, đều có vẻ nghi hoặc.

"Được rồi, nể các trò là hy vọng của Slytherin, ta cũng không muốn các trò đã có khoảng cách với chủ nhiệm ngay ngày đầu tiên, giải thích chút vậy." Baron rất có cảm tình với hai đứa nên cũng không hy vọng chúng xung đột với chủ nhiệm.

– Hết chương 27 –

Chương 28: Chủ nhiệm phát biểu.

—o0o—

"Nhà Slytherin được đặt tên theo người sáng lập Salazar Slytherin, ta nghĩ hai trò biết hết chứ? Salazar Slytherin không hy vọng nhà của ngài ấy nhận phù thuỷ có dòng máu Muggle, điều này cũng trở thành truyền thống lựa chọn Slytherin tối ưu nhất. Đó là do tình hình xã hội giới phù thuỷ lúc đó tạo nên." Baron nói từ thời đầu, "Huyết thống của phù thuỷ là một nhân tố mang tính quyết định phù thuỷ có tính chiến đấu hay không, hơn nữa là phù thuỷ hắc ám Slytherin càng hy vọng học trò của ngài ấy có thể học được vu thuật hắc ám, mà vu thuật hắc ám rất kén huyết thống. Pháp thuật bí truyền của các phù thuỷ hắc ám thường thường có tính lạnh, cũng chính là nguyên tố thuỷ. Những phù thuỷ có nguyên tố thuỷ thoáng cao hơn trong cân bằng thể chất thì thường thường là phù thuỷ máu trong hơn là phù thuỷ lai và phù thuỷ Muggle, đây là nỗi khổ tâm của người sáng lập.

"Nhưng nỗi khổ tâm ban đầu này lại khiến ý kiến của bốn người sáng lập bất hoà, là do Gryffindor. Thể chất Gryffindor thiên về nguyên tố hoả, thuỷ và hoả vốn đã không hợp nên dù có là đôi bạn thân thì sau một trận cãi nhau, Slytherin tức giận rời trường, và còn chưa trở về. Điều này khiến các học trò Slytherin có khó chịu với học trò ba nhà khác, nhất là Gryffindor thời đầu. Sự khó chịu này cũng được kế thừa theo từng lớp người. Từng lớp Slytherin vì ưu thế của huyết thống mà khá dễ dàng thành công, nên từng lớp Slytherin tạo nên các thế gia, trở thành nhà quý tộc của giới phù thuỷ, mà Gryffindor thì chậm rãi chuyển thành cái nôi thiên tài bình dân, tuy hai nhà vẫn có nhãn hiệu quý tộc lâu đời, nhưng hiển nhiên phương hướng phát triển lại hoàn toàn khác nhau."

"Ước chừng vào năm 30 thế kỷ trước, Slytherin xuất hiện một phù thuỷ máu lai khá tài giỏi, hắn tên là Tom Riddle, rồi sau đó hắn đổi tên là Voldemort. Có thể nói hắn là người thừa kế cuối cùng của Salazar Slytherin, hắn thông minh, có tham vọng, đó là một tố chất rất tốt của một Slytherin, nhưng tính cách của hắn lại bị thiếu hụt, hắn lợi dụng cái danh người thừa kế của Slytherin mà được quý tộc sùng bái. Hắn quá cuồng vọng, hơn nữa vì còn nhỏ bị Muggle hãm hại nên khá hận Muggle và những phù thuỷ Muggle. Đồng thời tài nguyên của giới phù thuỷ lúc ấy đã khiến quý tộc và bình dân có mâu thuẫn, vì thế trận chiến bởi quý tộc Slytherin khơi mào được diễn ra do người thừa kế cuối cùng của Slytherin lãnh đạo."

"Về chiến tranh, các trò có thể đọc được trong một số sách. Như các trò đã thấy, Riddle thua. Sau chiến, mọi người uốn cong thành thẳng, nhất là công tác thống kê những người đi theo hắn, mọi người phát hiện phần lớn họ đều ở Slytherin, vì thế mọi người không tin Slytherin nữa, học trò ở Slytherin trong mắt bọn trẻ bây giờ là kẻ xấu, trong mắt phần lớn các phù thuỷ là quân dự bị của người kia. Chính vì vậy, sau chiến trong vòng 12 năm Slytherin không có học trò nào dám tới, mà những Slytherin nhập học trong chiến tranh đã chuyển trường." Baron kể lại ngắn gọn.

"Nói cách khác, hiện tại chúng con vào Slytherin nên đã trở thành bia ngắm đứng mũi chịu sào đúng không ạ? Mà chủ nhiệm Snape không cho chúng con vào là vì lo lắng cho chúng con?" Apollo rất giỏi phân tích.

"Ta cũng không rõ chủ nhiệm Snape nghĩ gì, nhưng ta biết, những người tới Slytherin vào lúc này cũng không thoải mái. Họ phải tài giỏi để đối mặt với các học trò Hogwarts khác, phải có sự gan dạ sáng suốt mới có thể đối mặt với đám dân chúng luôn điên cuồng vì Slytherin sống lại, phải có trí tuệ đủ để loại bỏ các nguy cơ uy hiếp tới tính mạng họ. Muốn sinh tồn ở Slytherin vào lúc này thật không dễ dàng." Baron nói.

"Vậy vì sao chủ nhiệm ba nhà khác lại ủng hộ chúng con vào Slytherin ạ?" Artemis nghĩ tới nơi không thích hợp.

"Bởi trận pháp phòng ngự của Hogwarts cần Slytherin có học trò, cho dù có là một người đi nữa." Baron nói, "Vì thế các trò vẫn có một đảm bảo an toàn khi ở Hogwarts, ít nhất là chủ nhiệm Snape, một trong bốn chủ nhiệm và hiệu trưởng đương nhiệm, sẽ bảo vệ cho các trò. Nhưng nhớ kỹ, Slytherin tuyệt đối không quá ỷ lại vào người lớn."

"Chúng con hiểu." Apollo và Artemis gật gật đầu.

"Vậy, vì sao sắc mặt giáo sư Snape lại xấu như vậy ạ?" Artemis thấy mình hiểu lầm chủ nhiệm, lại nhớ tới điều này.

"Trên thực tế, thầy ấy mới vừa rời khỏi Azkaban, thầy ấy đã bị giam 12 năm rồi." Baron thở dài nói, "Vừa mới ra hồi tháng 8, vì chủ nhiệm cũ của Slytherin từ chức."

"Thầy ấy cũng là người đi theo Riddle?" Apollo kinh ngạc nói.

"Trên thực tế, thầy ấy quá yêu độc dược, rất có tài năng về độc dược, các trò cũng biết tài năng độc dược thì ít... Riddle đã từng rất coi trọng thầy ấy. Không thể phủ nhận, thầy ấy là một người đã phạm sai lầm, vì một việc mà nhận ra lựa chọn của mình là sai. Nhưng vào lúc gian nan nhất, đen tối nhất thầy ấy cũng đã từng bảo vệ học trò, khiến người ta khâm phục." Baron cũng không kể quá chi tiết, "Còn sự thực ra sao thì các trò có thể tự đi tìm hiểu."

Hai đứa âm thầm ghi nhớ, ở ngục giam lâu như vậy, mới chỉ nghỉ ngơi một tháng đã phải dạy học, chắc khó chịu lắm.

Baron thấy hai đứa không có câu hỏi nào khác, rồi thấy chủ nhiệm Slytherin mất tự nhiên sắp tới nên nói với bọn trẻ một tiếng rồi rời khỏi.

"Apo, chủ nhiệm Snape là người tốt." Artemis cảm thấy áy náy vì vừa nãy mình không thích Severus.

"Anh nhớ em có ít Dược dinh dưỡng đã làm?" Apollo nói.

"Đó là chuẩn bị cho ba, ngày mai sẽ để Silesia mang đi. Nhưng chúng ta có thể đặt hàng một ít dược liệu, làm lại một ít rồi đưa cho chủ nhiệm?" Sau khi xoá bỏ hiểu lầm, Artemis lập tức muốn báo đáp vị chủ nhiệm đã bảo vệ chúng.

"Cũng được, quan trọng là thành ý." Apollo cũng hiểu đó là một ý kiến hay, rồi như nhớ ra cái gì mới nói, "Ách, Al, chuyện nơi đây tạm thời không nói cho ba chứ?"

Artemis nghĩ nghĩ, cũng hiểu nơi này quá hỗn loạn, nói cho ba không biết ba có lo lắng hay không nữa. Dù sao mình và anh trai cũng cực kỳ cẩn thận, mà ba cũng không quá thích nghe chuyện về nơi này mà? Vì thế, cô bé gật đầu.

Hai đứa thấy chủ nhiệm Snape còn chưa đến, liền mở ra gói ba đưa tới, lấy ra rất nhiều thứ – một quyển bách khoa toàn thư biến hình Druid ở Tộc Tinh Linh tặng giáo sư McGonagall; một ít hạt giống quý hiếm tặng giáo sư Sprout; một quyển sách bùa chú của Tộc Tinh Linh tặng giáo sư Flitwick... và một cái hộp nhỏ trên có viết "tặng giáo sư độc dược". Hai đứa lặng lẽ mở hòm ra, bên trong có một quyển sách độc dược của Tộc Tinh Linh cực kỳ quý giá, và một ít dược liệu được giữ tươi, chắc là nhờ giáo sư độc dược thi thoảng sẽ chú ý bọn trẻ nên mới cố ý tặng món quà này. Dù sao Jerromy biết bọn trẻ thích độc dược nhất.

Sau đó họ tìm được sách vở và độc dược mà Jerromy cho họ.

"Anh, chúng ta thay phiên đọc quyển sách này, được không?" Artemis coi sách như mạng, cũng không sợ hình phạt của ba, nhưng cô bé sợ ba giận.

"Em đọc trước đi." Apollo biết mình đọc sách khá chậm, sợ em gái chờ không kiên nhẫn nên nói.

"Vâng, Apo tốt nhất." Artemis làm nũng với anh một chút.

Sau đó, hai người thấy được mấy bình độc dược nghe nói có vị tỏi và tất thối, hơi sợ sợ mở ra một lọ, một người nhận mệnh rót ra, đang muốn uống thì nghe thấy một tiếng bước chân rất nhẹ và vội vàng. Tiếp theo, một người đàn ông cao lớn mặc áo đen đi nhanh như gió cuốn đi vào, vạt áo choàng đằng sau không ngừng xoay tròn, tạo nên đường cong duyên dáng, đôi mắt hơi phức tạp nhìn độc dược mà Apollo và Artemis đã đặt lên miệng, bọn trẻ lập tức đặt cốc xuống.

"Các trò đang uống gì?" Severus cố gắng hiền lành trực tiếp hỏi.

"Dược thuần tây ạ." Apollo lập tức trả lời.

"Chính xác là Dược thuần tây vị tỏi." Artemis nói.

Severus vừa nghe đến Dược thuần tây thì hơi sửng sốt, lòng đau đớn rồi thúc giục: "Nếu lỗ tai các trò không chỉ để trang trí thì nên biết ta cũng không ngăn các trò uống dược."

Apollo và Artemis cảm thấy vị giáo sư này rất thú vị, vì thế lập tức uống hết độc dược rồi ngoan ngoãn nhìn Severus bằng đôi mắt xanh biếc, đợi y phát biểu.

Severus bị nhìn chằm chằm nhất thời cảm thấy mất tự nhiên, khụ vài tiếng rồi mới lên tiếng: "Không thể không nói các trò lựa chọn một con đường quá gian nan. Bây giờ lại lựa chọn nhà này thì các trò nên hiểu được thân phận của mình, phải suy nghĩ kỹ rồi mới hành động, ta không hy vọng sẽ nghe thấy tin các trò phạm sai lầm vào một ngày nào đó."

"Ta, Severus Snape." Severus chắp tay sau lưng nói, giọng y rất nhẹ, giống như đang thì thầm nhưng lại khiến người ta nghe rõ, "Nếu không có sự cố thì trong bảy năm tới ta sẽ là chủ nhiệm của các trò." Y đang quan sát phản ứng của hai đứa, lại thấy chúng đã quen không hề sợ hãi, "Hai trò giờ đang đứng ở đây, ta không thể không nói... chào mừng các trò." Giọng y từ tính trầm thấp lại nhẹ nhàng, khiến hai đứa cảm thấy như tiếng đàn violon.

"Ta rất vui vì... các trò có thể có đủ lý trí, gia nhập Slytherin, nơi này đúng là nhà xuất sắc nhất toàn bộ Hogwarts, đương nhiên... ta tin các trò cũng là học sinh xuất sắc nhất Hogwarts này..." Khoanh tay trước ngực, đôi mắt nghiêm túc đánh giá hai con rắn nhỏ mắt xanh, đúng vậy, dù y lo lắng thế nào nhưng y vẫn vui vì lựa chọn của bọn trẻ, "Nên... ta không thể không nhắc nhở hai trò, ở Hogwarts hiện tại các trò có thể bị... hiểu lầm. Nhưng ngay cả như vậy, từ khi thành lập đến giờ Slytherin luôn đặt vinh dự lên hàng đầu. Chúng ta hưởng điều kiện học tập, hoàn cảnh sống tốt nhất mà Slytherin mang lại, chúng ta phải dùng hành động thực tế để đáp lại ngôi nhà vĩ đại này – đây là sự vĩ đại và cao quý mà Slytherin đã kéo dài ngàn năm qua." Sau đó, y tạm dừng, khi bảo đảm Apollo và Artemis đã hết sức chăm chú nghe rõ từng chữ y nói thì y lên tiếng, "Vì thế nhớ kỹ, ở Slytherin không được lỗ mãng cuồng vọng, không được ngu ngốc, không được chăng hay chớ, cũng không được nhát gan và lùi bước! Không được!!!"

Bọn trẻ hoàn toàn bị Severus thuyết phục bởi cách nói hoàn mỹ của y, không khỏi coi giáo sư Snape và người ba họ sùng bái nhất lên ngang nhau, vị giáo sư này giống với ba họ, là một người đàn ông cực kỳ cuốn hút, không phải sao? Nhưng sự cuốn hút của ba nằm ở chỗ hiền hoà, mà thầy ấy thì lại khác, lạnh lùng cứng rắn, nghiêm túc cẩn thận, vô cùng nhân tình.

Sau một chuỗi lời nói không ngừng, giọng điệu lại trở nên mềm nhẹ, "Ở trong này, chỉ cần các trò thực sự hiểu cái gì là vinh quang của Slytherin thì các trò có thể có được mọi thứ! Đương nhiên ta cũng không hy vọng xa vời rằng các trò chung sống hoà bình với ai đó. Nhưng phải nhớ chúng ta là Slytherin! Chúng ta đi từ vũng bùn, chúng ta khát vọng quyền lực, chúng ta tràn ngập dã tâm, chúng ta mạnh mẽ điềm tĩnh, chúng ta lịch thiệp tự giữ, chúng ta quyết không hối hận, chúng ta là Slytherin. Slytherin, cẩn thận thiện mưu, nghĩ kỹ mới làm. Đương nhiên, ở trong này, các trò có thể làm rất cả những gì mà các trò muốn làm, nhưng đừng để ta nghe thấy các trò phạm lỗi! Là một Slytherin, luôn phải nhớ kỹ các trò chung niềm vinh quang với Salazar Slytherin vĩ đại! Hết thảy vì Slytherin!"

Sau đó Severus chỉ đũa phép về hướng thủ tục Slytherin, nhất thời chữ viết mờ mờ lại tản ra màu sáng xanh, "Thủ tục Slytherin, nhớ kỹ!"

Bọn trẻ lập tức bị thu hút bởi hàng chữ màu xanh, nghiêm túc đọc mỗi thủ tục, họ có thể cảm nhận được ý nghĩa của mỗi hành động Slytherin. Họ đột nhiên nhận ra vì sao mà sách cổ lại nói Slytherin là nhà xuất sắc nhất. Mà ngay khi họ nghiêm túc ghi nhớ thì cũng không phát hiện vị giáo sư áo đen bên cạnh mình đang hiền lành nhìn họ, vẻ mặt đó không hề khác với ba, thậm chí còn hơn – đó là một tình cảm hận không thể đưa hết những gì tốt nhất của mình cho họ...

– Hết chương 28 –

Chương 29: Nợ.

—o0o—

—o0o—

Cho bọn trẻ một ít thời gian ghi nhớ, Severus cũng không quên Slytherin hiện không có Huynh Trưởng và thủ tịch nên ho nhẹ hai tiếng nói: "Đây là thời khoá biểu và bản đồ của hai trò. Hy vọng đầu óc nhỏ bé tự xưng là thông minh của hai trò có thể cho hai trò biết cái gì là thức thời."

Vì hiện tại ít học trò nên từng năm bốn nhà đều tập trung cùng học, nói cách khác, với các giáo sư mà nói thì chương trình dạy học giảm phân nữa, Severus cảm thấy quãng ngày tiếp theo là khá nhẹ nhàng, chắc sẽ có rất nhiều thời gian quan tâm tới hai đứa.

"Vâng, thưa giáo sư." Bọn trẻ vâng lời nói.

"Mặt khác, tuy ta càng thích ở một mình khi không có lớp nhưng cũng không có nghĩa các trò gặp rắc rối thì không thể tới tìm ta." Severus nói.

"Dạ vâng, giáo sư." Bọn trẻ không dị nghị, "Nhưng..."

"Ừm, còn vấn đề nào khác?" Severus cố gắng không châm chọc.

"Vâng, mỗi chúng con đều mang theo ba động vật, giáo sư..." Artemis hơi bất an nhìn vị giáo sư có vẻ rất nghiêm khắc này.

"A, vấn đề này sao? Chẳng lẽ các trò không nghiêm túc xem yêu cầu của Hogwarts? Hay các trò căn bản không biết chữ?" Severus sửng sốt rồi nhịn không được lại châm chọc.

"Lúc đầu là ba để chúng con tới Durmstrang, nên giữa tháng tám khi ba rời đi thu thập dược liệu cũng không biết chúng con sẽ tới Hogwarts, hơn nữa các vật cưng ba cho đều có lợi cho sức khoẻ của chúng con." Apollo nói, "Phượng hoàng có thể cho chúng con nước mắt và máu, nếu chúng con bị thương thì sẽ nhanh khỏi hơn; chó ba đầu có tác dụng về linh hồn, từ nhỏ linh hồn chúng con đã không được ổn định nên chó ba đầu có thể giúp chúng con; bạch kỳ mã thì có công hiệu giải độc, chúng con uống Dược thuần tây đã nhiều năm mà nó có ba phần độc nên cần bạch kỳ mã; mặt khác, chúng con còn nuôi một con Ma Yết."

Sau màn giới thiệu, Apollo và Artemis ngoan ngoãn đợi chủ nhiệm nhà mình thẩm lý và phán quyết.

Severus không biết Harry đã tới tận đâu mà cho bọn trẻ nhiều động vật quý hiếm mà thực dụng như vậy, nhưng y có thể cảm nhận được Harry rất quan tâm bọn trẻ, một khi đã vậy thì y cũng không thể không thoáng bao che. Vì thế y nói, "Vậy ta cần các trò cam đoan: sẽ không biến hầm Slytherin thành vườn bách thú bẩn thỉu?"

"Đương nhiên ạ, thưa giáo sư." Bọn trẻ đáp ngay, họ cảm thấy giáo sư này rất tốt.

"Nếu các trò đồng ý – giờ đã tới lúc các trò lên giường nghỉ ngơi, hôm nay chúng ta đã nói chuyện xong. Ta nghĩ các trò hẳn đã qua cái tuổi cần người dỗ mới ngủ được rồi chứ, đi theo cầu thang này xuống dưới, ký túc xá nam bên trái, ký túc xá nữ bên phải. Tin rằng các trò biết được tên mình đúng không? Sáng mai ta không hy vọng rằng ta phải tới ký túc xá các trò để lôi các trò khỏi giường, nếu không ta sẽ nghi ngờ tính chính xác khi cho các trò tiến vào Slytherin." Severus nói.

"Dạ vâng, giáo sư." Apollo và Artemis nghe lời, rồi nhìn nhìn nhau, không biết phải tặng quà thế nào mới tốt.

"Vậy vì sao các trò vẫn không tới xem phòng mình? Chẳng lẽ lòng bàn chân đã mọc rễ rồi?" Severus thấy bọn trẻ vẫn đứng đó, liền hỏi.

"Ách, giáo sư, thầy dạy độc dược học ạ?" Artemis đánh bạo hỏi.

Severus nhìn con bé đang mất tự nhiên, không biết vì sao có tâm trạng vui đùa, tiếng nói từ tính có mang theo ít tò mò: "À, sức quan sát rất tốt, rất vui vì các trò đã đoán ra. Nhưng để ta đoán xem, không phải các trò đang bí mật âm mưu sẽ nổ vị giáo sư này lên trời ngay buổi học đầu tiên đó chứ?"

Ách... hai đứa bật cười, họ đột nhiên cảm thấy sự hài hước của giáo sư này rất thú vị.

"Là vậy thưa giáo sư, ba chúng con bảo chúng con tặng giáo sư độc dược một món quà." Apollo nói.

Severus nghe xong không khỏi hơi nhíu mày, y cũng không cho rằng Harry biết y còn sống, vì thế chỉ khó hiểu phát ra một từ đơn: "À."

Hai đứa lấy ra một hộp quà trên có hàng chữ "tặng giáo sư độc dược" được viết rất đẹp, Severus tinh mắt cũng phát hiện ba gói quà khác, trên đó cũng viết vài cái tên mà không viết chức vị như hộp của y. Y đột nhiên hiểu được, đây là món quà em ấy hy vọng giáo sư độc dược có thể chỉ đạo đặc biệt cho bọn trẻ. Hiển nhiên, Severus nhớ tới nội dung mở đầu của bức Thư Sấm kia, y cũng hiểu ý nghĩa của món quà này. Harry cũng không biết rõ giáo sư độc dược học hiện tại là ai, thậm chí em ấy có thể không biết giáo sư độc dược có còn là vị chủ nhiệm cũ của Slytherin hay không, em ấy chỉ hy vọng bọn trẻ có thể được chỉ đạo nhiều hơn về mặt độc dược.

Trên thực tế, vẫn là Phó hội trưởng Hiệp hội Độc dược Severus cực kỳ rõ: trong Hiệp hội, mặt mũi của từng đại bậc thầy đều cao hơn. Với danh tiếng đại bậc thầy như Harry thì dù là bậc thầy bình thường nào cũng không dám làm khó hai đứa, huống chi Asaprhett lại là vị học giả khá thần bí mà mấy năm nay khó có thể chạm vào, đại bậc thầy nào cũng không thể không mua sách, nhưng em ấy lại tặng quà, đủ để một bậc thầy độc dược cảm nhận em ấy rất coi trọng sự giáo dục về độc dược của hai đứa con. Severus nghĩ dù là giáo sư Slughorn chỉ sợ cũng phải giúp mở một lớp phụ đạo cho hai đứa, chỉ sợ chúng ở độc dược cũng không có thiên phú nhiều.

Nhìn hai đứa đang đưa hộp quà của ba tới trước mặt mình, Severus nhận lấy rồi nghĩ nghĩ, hơi tò mò Harry sẽ đưa ra quà gì, nhưng y cũng không lập tức mở ra trước mặt bọn trẻ, chỉ là theo thói quen nhếch khoé miệng nói có hơi ác ý: "Nếu thính lực của hai trò không biến mất thì nên biết đứng ở đây không có bất cứ ưu đãi nào với các trò, điều đó sẽ chỉ khiến ta thấy các trò có ý định làm một bức tượng ở trong này không thôi."

Hai đứa lập tức cung kính cúi đầu với Severus, như một bạn nhỏ quý tộc được dạy dỗ cẩn thận nói, "Giáo sư, chúc thầy ngủ ngon." rồi dọn đồ của mình rồi nhanh chóng biến mất.

Severus nhìn nơi chúng đi khuất, không khỏi hơi mất mát. Dù nhiều hay ít y cũng vẫn hy vọng bọn trẻ gọi một tiếng "cha" nhưng y cũng biết giờ chưa phải lúc, sau khi bóng dáng bọn trẻ biến mất y cũng không lo lắng hai đứa không tìm thấy phòng, dù sao hầm có lớn nhưng cửa cũng có ghi tên.

"Ngủ ngon..." Severus nhìn cầu thang tối tăm đi xuống ký túc xá, khẽ nói rồi xoay người về phòng làm việc của mình.

...

Nước Anh, biệt thự Zabini.

"Mione, trời ạ, Mione, em ở đâu? Ôi trời ơi, Mione..." Vừa lộ ra trong lò sưởi biệt thự, Blaise đã hoảng sợ gọi vợ mình.

Hermione hơi khó hiểu, đi ra khỏi phòng làm việc trên tầng hai, có hơi bất ngờ nhìn chồng mình. Hermione đã chung sống với chồng bảy năm, cực kỳ hiểu anh, Blaise là một Slytherin rất ổn trọng trưởng thành, nhưng anh ấy cũng không thiếu tâm tư gian xảo, thủ đoạn khéo léo, trong thế hệ Slytherin năm đó anh ấy nổi tiếng vì tính cách gặp sự cố cũng không sợ hãi mà. Nhưng hôm nay có chuyện gì vậy? Hermione gọi gia tinh nhà Zabini, lịch sự bảo nó mang một ít đồ uống lên rồi mới nhẹ nhàng ôm chồng.

"Sao vậy anh?" Hermione hỏi người chồng đang ngơ ngác.

"Mione, anh sắp chết vì sợ rồi, em không thể nào tưởng tượng ra hình ảnh đó đâu. Ôi trời ơi, chủ nhiệm Snape lại hỏi anh làm sao để trở thành một người cha tốt, em có thể tưởng tượng nổi không? Ôi trời ơi, ngài Asaprhett lại là Potter, em có thể tưởng tượng nổi không? Ôi trời ơi, con của Potter lại vào Slytherin, ôi được rồi đây không phải trọng điểm, trọng điểm là con mà Potter giáo dục lại còn lịch thiệp hơn cả Malfoy, em có thể tưởng tượng nổi không?" Blaise lộn xộn nói.

"... Ý anh là, anh nhìn thấy con của Harry và giáo sư Snape?" Hermione sửng sốt một lúc mới phản ứng, vui mừng kêu lên.

...

Nước Anh, văn phòng giáo sư độc dược Hogwarts.

Severus ngạc nhiên nhìn một hòm đựng dược liệu quý hiếm và một quyển sách độc dược của Tộc Tinh Linh cực kỳ trân quý trong hộp, y đột nhiên ngơ ngẩn, món quà quý trọng thế này, Harry lấy từ đâu vậy? Không nói tới cái khác, riêng quyển sách độc dược Tộc Tinh Linh kia đã không còn xuất bản mà hộp đựng dược liệu kia... nhìn qua đã không chỉ là vật bình thường, trên đó dày đặc hoa văn tinh xảo. Severus như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật cực kỳ quý giá, y thích món quà này đến mức không nỡ buông tay. Nhưng khi y mở hòm muốn nhìn cấu tạo bên trong thì đã sợ ngây người bởi dược liệu trong đó – một viên tinh thạch màu xám, bên trong như ẩn gợn nước. Severus chiếu lên ánh đèn – tinh thạch màu xám có sợi, nhưng đó chính là thánh vật của Thuỷ tộc đó, rất ít khi gặp trên lục địa, là dược liệu cực kỳ hi hữu, riêng viên này đã có thể lên tới trăm vạn Galleons trong chợ đêm, chỉ cần một viên sẽ đưa tới tranh nhau mua, bởi bột của nó có thể khiến việc chế tác rất nhiều độc dược hi hữu trở nên tinh chất hơn, hơn nữa với phù thuỷ hắc ám mà nói thì đây chính là vật chuẩn bị ảnh hưởng tới phản ứng tinh lọc chế tác độc dược.

Sau đó y lập tức thấy những thứ khác rồi mở ra vài hòm khác – một bình nhỏ đựng nọc Tử Xà mới nhất, một nụ hoa lưu huỳnh mới nhất, một bọc nhỏ tro tàn sau khi bụi xà bị cháy, một túi nhỏ độc triết châm hạt vĩ thú của nhân sư và các dược liệu cực kỳ hi hữu khác, tuy rằng phẩm chất không phải là cao nhất nhưng rất hi hữu. Y im lặng ngồi trên ghế salon, y có thể đoán được đám dược liệu này cực kỳ mới. Y không phải không đoán ra, giáo dục mà bọn trẻ được nhận là tốt nhất trong đám học sinh mới của Hogwarts lần này. Hơn nữa y cũng đã đọc qua sáng tác của Asaprhett, mỗi một quyển đều rất thực dụng, mà khá phấn khích. Mười hai năm nay, vì sao mà mình không nghĩ tới nguyên nhân Harry chưa trở về chứ? Vì sao lại tự phụ như vậy? Không chịu cầu xin ai giúp đỡ chứ? Các học trò Slytherin đều có người thừa kế, dù thanh danh không tốt nhưng nếu y cố gắng tẩy trắng thì cũng không phải là không thể.

Mười hai năm sẽ biến một cậu bé áy náy đau lòng thành thế nào? Y không biết.

Mười hai năm sẽ khiến một phù thuỷ tâm như tro tàn trở thành thế nào? Y đã thấy rồi.

Y nợ người y yêu tình yêu và sự cưng chiều suốt mười hai năm ròng rã, y nợ con y sự đồng hành và bảo vệ chúng suốt mười hai năm.

Đây là món nợ của y...

– Hết chương 29 –

Chương 30: Nói chuyện với Pomfrey – Lời thề đêm khuya.

—o0o—

Quanh năm hầm vẫn luôn ẩm ướt và âm u khiến các gia tinh Hogwarts phải luôn dùng pháp thuật cố gắng giữ nơi này ở một hoàn cảnh con người có thể chịu được. Severus không phải là một người đàn ông thích chìm đắm vào hối hận, y nhận định đã nợ thì phải trả, mà thời gian trả còn rất dài. Y đóng hộp quà lại, dược liệu thì cất vào tủ, không thể không nói, Harry khoá hầm lại là một hành vi rất tốt, ít nhất những độc dược cực phẩm mình từng chế tác vẫn còn rất nhiều, không thì chỉ sợ những kẻ đến kê biên tài sản đã phá hỏng hay lấy mất rồi. Quan trọng nhất là, nơi này có mùi của Harry.

Đặt quyển sách lên giá, rồi bắt đầu soạn bài lớp độc dược nâng cao năm bảy vào ngày mai, hy vọng con mắt của Horace Slughorn vẫn tốt như trước đây, đừng có kéo vào một đám quỷ con không hiểu độc dược là gì. Đương nhiên nếu có thì Severus sẽ khiến chúng hiểu thiên phú không phải là tất cả. Năm đó Severus chưa tới hai mươi tuổi đã dạy học trò năm bảy đương nhiên sẽ không sợ đám nhóc con Hogwarts bây giờ, dù có đối mặt với đủ loại đồn đãi đi nữa, quá khứ y đã đối mặt rồi, không còn để ý nữa.

Y lật lại giáo án lần nữa, cảm thấy không có gì sai thì cầm lên quyển "Thảo luận về cổ thuật Maya" vẫn còn đang đọc dở. Trước đó không biết Asaprhett chính là nhóc con mình luôn ngày nhớ đêm mong mà y đã cảm thấy tư tưởng ngài ấy không tầm thường, hiện tại nhìn lại đột nhiên cảm thấy mình hơi xa cách, nhưng là một Slytherin y tin rằng đối mặt với cục diện bất lợi, oán trời trách đất không bằng lấy thái độ tích cực mà đối diện. Nhưng còn chưa xem hết hai trang thì đã nghe tới Medusa báo cáo: "Pomfrey đến."

Severus sửng sốt, y biết người phụ trách bệnh thất này đêm nay sẽ không bỏ qua cho mình vì thế cất sách đi, nói với cửa: "Mở ra."

Pomfrey tới một mình, tuy lúc trước có không ít đồng nghiệp cũ hỏi mình về quan hệ giữa hai đứa trẻ và Severus, dù sao Apollo rất giống Severus khi còn nhỏ, nhưng họ cũng không dám hỏi sâu, dù thế nào Severus vẫn còn là hiệu trưởng được Hogwarts thừa nhận. Sau khi Pomfrey đi vào Severus đóng cửa kèm theo một tá pháp thuật phòng hộ, đảm bảo cuộc đối thoại này sẽ không bị ai nghe lén, kể cả vòng tay giám thị của Bộ Pháp thuật đi nữa.

"Severus, tôi không muốn vòng vo, rốt cuộc hai đứa trẻ ấy có lai lịch thế nào?" Pomfrey lạnh lùng nhìn hậu bối này, cho đến khi y ếm xong phép thuật mới mở miệng hỏi.

"Con của tôi và Harry." Đối với vị này thì Severus biết không cần phải giấu diếm.

"A, Severus, sao thầy có thể... Harry lúc ấy mới có 17 tuổi." Pomfrey là một Slytherin, lại là một y tá có năng lực, lập tức đã hiểu mọi chuyện.

"Tôi thương em ấy. Poppy, lúc đó chúng ta không biết ngày mai sẽ thế nào, nhưng tôi biết, em ấy cũng biết, tôi thương em ấy, em ấy cũng yêu tôi. Đó chỉ là một lần duy nhất, tôi thừa nhận lúc đó tôi có tuyệt vọng, em ấy cũng vậy. Nhưng tôi không ngờ lại..." Là may mắn hay bất hạnh? Severus không nói rõ được.

"Được rồi, tôi không hỏi thầy chi tiết này." Poppy nói, "Nhưng thầy đã thẳng thắn với bọn trẻ chưa?"

Severus im lặng hồi lâu mới mở miệng: "Chưa."

"Severus! Tôi thật không hiểu rốt cuộc thầy đang làm gì nữa, nghi thức phân loại vừa rồi chuyện thầy đã làm còn không đủ để chúng thất vọng và đau lòng sao? Severus, thầy quả thực là... không thể nói nổi mà." Pomfrey tức giận nói.

"Poppy, với tình huống Slytherin hiện tại, bà không phải không biết, làm sao tôi dám lấy chúng đi cược chứ? Chỉ vì sự cân bằng chết tiệt của Hogwarts sao? Poppy, tôi là một Slytherin, không vĩ đại như Gryffindor." Severus lạnh nhạt nói, "Nhưng giờ đã định rồi, Poppy."

"Severus, vậy vì sao thầy không thẳng thắn với chúng? Lúc phát biểu vừa nãy..." Pomfrey hỏi.

"Poppy, tôi không có tư cách làm vậy." Severus đơn giản nói. Đúng vậy, tôi không có tư cách sau mười hai năm vắng bóng lại thẳng thắn tới cạnh chúng được.

"Thầy không có tư cách? Thầy là cha chúng, thầy không có tư cách thì ai có đây?" Pomfrey đã tức giận đến cùng cực.

"Poppy, bình tĩnh!" Severus nói, "Poppy, bà cảm thấy tôi có quyền nói cho chúng rằng, cha hai đứa là ta sau mười hai năm không hề có mặt sao? Poppy, bà cho rằng sau khi tôi nói thì chúng sẽ lập tức thân mật với tôi sao? Ngay cả tôi cũng ngại nói, mười hai năm lúc chúng cần tôi thì tôi ở đâu? Poppy, khi chúng được mang thai, cần pháp lực của tôi, tôi không có mặt; khi chúng sinh ra, cần tôi bên cạnh thì tôi không có mặt; khi chúng bị tử vong uy hiếp cần tôi giúp đỡ thì tôi không có mặt; khi chúng cần được nuôi dạy, cần tôi bên cạnh tôi không có mặt; thậm chí trong mười hai năm khi chúng bị bắt nạt cần tôi bảo vệ tôi cũng không có mặt. Poppy, bà cảm thấy tôi có tư cách gì nói tôi là một người cha đây?"

"Nhưng..." Sự tức giận trong mắt Pomfrey biến mất, nhìn dáng vẻ hối hận của Severus, bà không biết mình có thể nói gì.

"Người có tư cách nói điều đó, chỉ có Harry." Severus nói.

"Nhưng ba chúng là ngài Asaprhett, Severus, có thể nào..." Pomfrey cực lỳ lo lắng nói, tuy bà không muốn đả kích Severus nhưng phù thuỷ nam một mình mang thai cũng rất ít người có thể sống sót.

"Nếu như không có bức Thư Sấm kia thì có lẽ tôi cũng lo lắng điều này. Nhưng hiện tại tôi có thể khẳng định người nuôi lớn chúng là Harry." Severus nói.

"Vì sao?" Pomfrey khó hiểu.

"Giọng nói. Và cả..." Y dùng đũa phép viết lên không trung "Jerromy Asaprhett" rồi vung lên, chữ cái tách ra rồi tập trung lại, rõ ràng là: Harry James Potter! "Biện pháp tốt nhất, không phải sao?"

"Vậy Severus, thầy có thể trực tiếp nói với Harry thầy còn sống mà." Pomfrey nhìn cái tên quen thuộc xuất hiện, sửng sốt rồi nói ngay.

"Poppy, bà ở Hogwarts đã lâu nên đã bị đồng hoá thành một Gryffindor sao hả? Tôi không thể, ít nhất là hiện tại." Severus nói, "Một khi Harry biết tôi chưa chết sẽ lập tức trở về, tôi chắc chắn. Nhưng không khí nước Anh hiện tại thích hợp cho em ấy trở về sao? Nói cách khác thì dù em ấy trở lại, thấy tôi còn không được tự do thì em ấy không tức giận mới là lạ, lập tức sẽ đi tìm đám lão già kia sẽ có kết cục gì? Dù Harry có năng lực chịu được áp lực, dù sức mạnh của Harry đã đủ để chống lại họ nhưng tôi không thể khiến em ấy mệt mỏi như vậy. Poppy, tôi đã không đủ tư cách làm bạn đời, nhưng tôi không muốn cứ tiếp tục như vậy. Dù thế nào đi nữa thì Harry không nên bị vấy bẩn bởi tôi, vinh quang của em ấy cũng không thể bị cướp được."

"Được rồi, Severus, đúng là tôi lo lắng không chu toàn." Pomfrey nói, "Vậy thầy đối xử với bọn trẻ tốt một chút." Nhưng bà cũng thầm nghĩ: thầy cho là thầy không nói thì hai nhóc con kia sẽ không nói với Harry sao? Sau khi thầy từ chối chúng như thế thì chúng sẽ không nói với ba về thầy à?

Severus không đáp lại, đúng là y không biết nên làm thế nào mới gọi là đối xử tốt với bọn trẻ.

"Được rồi, có vẻ thầy đã có quyết định, tôi sẽ không nói thêm nữa. Tôi về bệnh thất, nếu thầy có thời gian thì điều chế hai vạc thuốc mọc xương đi." Pomfrey nói rồi rời khỏi.

Severus ngồi trên ghế salon trầm mặc trong chốc lát, bước đến bàn làm việc viết vài chữ lên tấm da dê, rồi búng tay một cái, một con gia tinh quấn chiếc khăn màu xanh bạc hiện ra trong hầm.

"Ster phục vụ chủ nhiệm Slytherin." Gia tinh nói.

"Giúp ta đưa cái này tới chỗ ngài Inalius, nói cho anh ta biết ta phải lấy lại tất cả những gì thuộc về ta." Severus thản nhiên nói nhưng mang vẻ kiên định.

"Vâng." Gia tinh cầm lấy tờ giấy rồi lập tức rời đi.

Severus ngồi trong phòng làm việc một lúc nữa, trong đầu chỉ có hình ảnh của Apollo và Artemis, hai đôi mắt màu xanh kia khiến y như đang nằm mơ, không phải là ác mộng trong Azkaban mà là giấc mơ đẹp khiến y không muốn tỉnh lại.

...

Hầm Slytherin, phòng ngủ Apollo.

"Ba thân: Mọi thứ ở Hogwarts đều rất tuyệt, chúng con sống rất tốt, ba yên tâm nhé. Ba nói đúng, chúng con rất xin lỗi vì đã làm ba lo lắng, nhưng chúng con cam đoan với ba, chúng con cũng không đi tới hẻm Motela, còn việc chế tác Thuốc Đa dịch và Chân Dược thì chúng con đã cực kỳ quen với chúng nên mới dám chế tác. Ba à, ba quản lý chúng con quá nghiêm khắc, thật sự thì chế tác độc dược này không quá khó, chúng con cũng có thể điều khiển pháp lực của mình mà. Tiếp theo, ba chắc là mình không khoe đó chứ?" Apollo viết trên tấm da dê bằng nét chữ hoa mỹ, "Ba à, chúng con sẽ hoàn thành nhiệm vụ ba giao, ba yên tâm. Al đã có con chăm sóc, con sẽ không để xảy ra chuyện gì khiến ba lo lắng nữa. Mặt khác, ba phải cẩn thận, chúng con đã mất cha, không thể mất ba nữa..."

Viết xong bức thư dài, Apollo lấy sáp đóng thư lại, rửa mặt rồi lên giường ngủ. Hành trình ngày hôm nay rất mệt, không có ba bên cạnh, ở nơi xa lạ lại lo lắng khiến cậu có hơi cố sức.

...

Hầm Slytherin, phòng ngủ Artemis.

"Ba thân: Hogwarts rất thú vị, nhưng Mũ Phân Loại hát rất khó nghe, mà bài ca của trường cũng lộn xộn, con không dám khen đâu. Trừ điều đó thì mọi chuyện đều tốt lắm. Con và anh Apo đều tới Slytherin, tuy Mũ Phân Loại rất muốn phân con tới Ravenclaw, nói con rất hợp với nơi đó nhưng con nghĩ nếu con tới Ravenclaw thì Apo sẽ lo lắng, nên con cũng yêu cầu tới Slytherin. Ba à, con biết chúng con đã sai, không nên khiến ba lo nhưng con phải nói rằng con ghét mùi tỏi và mùi tất thối, nếu chúng con ngoan ngoãn học hành, mỗi bài tập đều đạt điểm O thì có phải lần tiếp theo sẽ là vị hoa quả và socola không ạ?" Artemis ngồi trước bàn học ngoan ngoãn viết thư, "Con và anh Apo đã làm rất nhiều thuốc trị thương và Dược dinh dưỡng, ba à, chúng con sẽ khoẻ, ba cũng phải khoẻ đó, làm nhiệm vụ không cần phải liều mạng, con và anh Apo ở Hogwarts chờ ba tới tham gia hội giao dịch. Con yêu ba, anh Apo cũng yêu ba, chúng con sẽ thay cha yêu ba cả đời này..."

Artemis viết xong thư rồi đóng lại, nghiêm túc rửa mặt rồi nằm úp trên giường đọc sách một chút rồi bất giác ngủ mất.

...

Đêm khuya, Severus ở trong phòng làm việc điều chế hai vạc thuốc mọc xương rồi thu dọn dụng cụ. Vốn muốn đi ngủ nhưng nghĩ nghĩ lại phủ thêm một cái áo choàng, tuy không muốn thừa nhận nhưng y rất lo bọn trẻ sẽ ngủ không ngon trong hoàn cảnh mới.

Khoác áo choàng, y gần như chưa kịp nghĩ gì đã quen đường đi tới ngoài cửa phòng duy nhất có tên trong ký túc xá nam Slytherin, lần đầu tiên y ý thức được văn phòng chủ nhiệm Slytherin và ký túc xá học trò Slytherin lại gần tới thế, ngay cả muốn hối hận cũng không kịp. Đứng ngoài nghĩ nghĩ rồi vung đũa phép lên, đảm bảo cậu bé và các vật cưng đều đang ngủ hơn nữa không tỉnh lại thì mới đẩy cửa đi vào.

Đi vào phòng Apollo Severus mới nhận ra đứa trẻ này đúng là một Slytherin, tất cả đều được sắp xếp một cách gọn gàng. Y nhìn bốn con động vật trong phòng, khẽ nhíu mày, tuy biết Harry muốn tốt cho bọn trẻ nhưng chăm sóc chúng sẽ khiến bọn trẻ mất nhiều thời gian rồi. Trước khi nhập học thì có thể được nhưng sau khi vào học, bọn chúng cần phải tập trung vào học tập mới đúng, xem ra phải phân phó gia tinh phụ trách hầm một tiếng mới được. Y chậm rãi đi tới cạnh giường đứa trẻ, theo ánh đèn thấy được vẻ mặt ngủ say của con, vẻ mặt chợt hiền lành. Sau đó y yên lặng ghém góc chăn cho cậu bé rồi rời khỏi phòng.

Khi y nhẹ nhàng đóng cửa lại thì nghe thấy cậu bé khẽ gọi một tiếng trong mơ: ba...

Nhưng cửa đã đóng lại, Severus đứng bên ngoài, dù biết tiếng "ba" vừa rồi của cậu bé không phải gọi mình nhưng cảm giác kích động, vui sướng và niềm tự hào của một người cha không nói nên lời tràn ngập toàn thân y. Y đứng nhìn cánh cửa hồi lâu, nụ cười hiện trên mặt: Harry, cảm ơn tất cả những gì em đã làm.

Sau đó y cũng đi vào phòng Artemis y như vậy, thấy cô bé còn chưa tắt đèn, hơn nữa đập vào mắt là phần lớn sách vở. Trên giường cô bé đang nằm nghiêng, nửa người tựa vào đầu giường, quyển sách trong tay vẫn đang mở ra, hiển nhiên đang đọc được một nửa thì ngủ quên mất. Severus nhíu mày, nhẹ nhàng đi lên, cẩn thận rút quyển sách trong tay cô bé ra – "Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn", sách giáo khoa tiết học đầu tiên ngày mai của chúng, trên đó gạch đầy trọng điểm và một ít dấu chấm hỏi – hiển nhiên đứa trẻ đang chuẩn bị bài. Đóng sách lại, cẩn thận đặt ở dưới gối, hơi ngốc nghếch ôm cô bé lên, trong giây phút đó, Severus cảm thấy phức tạp, liên hệ huyết thống khiến y có cảm giác chưa từng có. Y đặt cô bé đang ngủ say lên giường, rồi đắp chăn, đúng lúc này, y nghe cô bé đang khẽ nói mơ: "Ba, con và anh sẽ thay cha yêu ba cả đời, nên ba đừng đau lòng..."

Những lời này như một bàn tay bóp chặt trái tim Severus, y cảm thấy trái tim mình đã sắp vỡ vụn.

Không biết qua bao lâu, y mới thở ra một hơi, run rẩy xoa mặt cô bé, đôi mắt đen kiên định nhìn con gái có cùng dòng máu với mình, trong lòng âm thầm thề: Severus, mi phải yêu Harry cả đời, không bao giờ... được làm em ấy đau lòng nữa; Severus, mi phải là một người cha tốt, tuyệt đối đừng để một đứa trẻ ngoan thế này phải cảm nhận sự gian nan của cuộc sống.

– Hết chương 30 –

Chương 31: Sáng sớm – Tử Tinh xin giúp đỡ.

—o0o—

Dù chiến tranh đã qua mười hai năm, trên không trung Hogwarts như vẫn bao phủ một màn sương dày đặc, chỉ khi giữa trưa ánh nắng mạnh nhất mới có thể xuyên qua lớp mây mù kia mà chiếu rọi Hogwarts. Mà độ ấm mặt trời cho Hogwarts như cũng bị màn sương này ngăn cách, khiến toàn bộ khuôn viên trường Hogwarts đều lạnh hơn suốt mười hai năm qua. Giáo sư McGonagall đã đề cập với Bộ Pháp thuật về tình huống này nhưng sau khi điều tra thì Bộ Pháp thuật cho rằng đó là di chứng mà trận chiến năm ấy mang lại.

Trong trận chiến năm đó, người chết rất nhiều, có Tử thần Thực tử, có tinh anh Hội Phượng Hoàng, có một ít Thần Sáng hiền lành trong Bộ Pháp thuật, thậm chí có vô số học trò Hogwarts vô tội và những phù thuỷ bình thường hận Voldemort. Những người này vẫn còn hận thù, vẫn còn mong đợi, vẫn còn vướng bận, vẫn còn ước mơ, họ mất tính mạng, linh hồn cũng mất ý thức, nhưng vì oán niệm khi còn sống mà lơ lửng trên bầu trời Hogwarts. Có lẽ oán niệm của một người không làm người ta cảm thấy lạnh lẽo, nhưng khi tất cả các oán niệm tập trung lại thì cũng rất đáng sợ.

Wizengamot và Bộ Pháp thuật không hề có biện pháp, chỉ đành phái Kingsley Shacklebolt đã rời khỏi vị trí bộ trưởng tới trường dạy học, coi như bảo vệ học trò.

Sáng sớm, Apollo và Artemis đã bị đồng hồ mình đặt trước báo thức, họ không có thói quen ngủ nướng, tuy thi thoảng cũng dậy muộn nhưng vừa tỉnh cũng ngoan ngoãn rời giường.

Rửa mặt xong, họ sửa sang lại sách giáo khoa, độc dược và thư tín rồi rời khỏi ký túc xá vào phòng sinh hoạt chung. Đương nhiên, Apollo đến sớm hơn một chút. Cậu ngồi một mình trên cái ghế gần lò sưởi, quyết định sẽ hỏi thăm Baron hoặc Pomfrey nơi... thích hợp để chó ba đầu nhỏ và bạch kỳ mã đi mà không bị ai phát hiện.

"Anh! Chào buổi sáng." Artemis cũng tới nhanh.

"Chào em, Al, tối qua ngủ ngon chứ?" Apollo quan tâm hỏi.

"Em không biết ngủ quên lúc nào, lúc sáng dậy như có người đã đắp chăn cho em đó." Artemis nghi hoặc, "Ngay cả sách cũng gập để ở cạnh gối..."

"Có lẽ là..." Apollo còn chưa nói hết đã bị ngắt lời.

"Chào buổi sáng, hai Slytherin nhỏ." Baron nhẹ nhàng lướt vào.

"Chào buổi sáng ngài Baron." Hai đứa cung kính cúi đầu chào Baron.

"Hai trò dậy rất sớm." Baron nói.

"Không ngủ được nên tỉnh ạ." Artemis trả lời.

"Ta rất vui vì các trò đã có một thói quen cơ bản nhất của Slytherin, hy vọng các trò có thể giữ được thói quen này." Baron khen.

"Cảm ơn ngài, nhưng con có một câu muốn hỏi ngài: có... nơi nào không người thích hợp để đọc sách vào sáng sớm không ạ?" Apollo hỏi.

"Các trò đi theo ta." Baron nói.

Hai đứa đi theo hồn ma ra khỏi phòng sinh hoạt chung, đi dọc theo hành lang có nhiều nến đi ra hầm, hồn ma chỉ đường cho họ nhưng không đi theo, họ cũng biết hồn ma không nên ra ngoài trời. Họ đi tới bên hồ Đen, nơi đó có một cây sồi xanh um, Apollo và Artemis rất thích hoàn cảnh này, hơn nữa nghe Baron nói dù Hufflepuff chăm chỉ nhất cũng không dậy sớm để đọc sách. Hai người lựa chọn ngồi ở dưới tàng cây sồi, gió bên hồ hơi lạnh, họ kéo chặt áo choàng.

Buổi sáng năm nhất có lớp biến hình, sau đó là thời gian nghỉ ngơi, có lẽ có thể tới xem thư viện ngàn năm là như thế nào. Lúc sau là ăn trưa, buổi chiều cũng chỉ có lớp thảo dược học tại nhà kính, chương trình năm nhất rất nhẹ. Hai đứa ở bên hồ im lặng đọc sách, so với Artemis luôn gạch chân vào trọng điểm và ghi chấm hỏi tại các chỗ không hiểu thì Apollo không chỉ ghi dấu hỏi vào nơi mình không rõ, mà còn chú thích mở rộng tại những nơi mình đã hiểu, nên trên sách giáo khoa của cậu luôn có rất nhiều chữ nhỏ.

Trong mắt họ thì thực hành lớp biến hình năm nhất là quá đơn giản, trong cuộc sống mạo hiểm với ba, thuật biến hình được dùng như cơm bữa, nhưng họ biết chỉ làm là không đủ, còn phải biết tại sao phải làm vậy thì mới có thể hiểu pháp thuật một cách thật sự, thuật biến hình là một nhánh khá trọng yếu trong pháp thuật. Trong sự hiểu biết về lực chiến đấu của Apollo và Artemis thì một bậc thầy thuật biến hình thực sự luôn có sức chiến đấu bằng ba bốn phù thuỷ bình thường tập luyện pháp thuật chiến đấu, cũng vừa vặn ba họ không yếu ở phương diện này.

Đọc sách khoảng nửa tiếng họ lấy ra bản đồ mà chủ nhiệm đưa ngày hôm qua, nhanh chóng tìm con đường dễ đi. Khi vào đại sảnh, phần lớn các học sinh còn chưa tới, chỉ có một vài người mà các giáo sư và trợ giảng đều đến đông đủ. Hai đứa lễ phép cười với các giáo sư rồi ngồi vào dãy bàn Slytherin.

"Ôi, Severus, tôi rất ngạc nhiên vì sao sớm thế này mà hai đứa đã tới rồi? Trẻ con nên ngủ nhiều một chút mới tốt." Chủ nhiệm Gryffindor giáo sư Shackleblot nói.

"Theo tôi được biết thì ngủ trễ nhất chính là Gryffindor, vì thế chúng vẫn tiếp tục thói quen này. Anh tốt nhất nên cầu nguyện sáng nay lớp nâng cao năm sáu sẽ không có Gryffindor nào dám tới trễ lớp học của tôi, nếu không mỗi một đứa đi muộn sẽ không biết bị trừ bao nhiêu đá quý nhà Gryffindor đâu." Severus ác ý nói.

"Ôi Severus..." Shacklebolt bất đắc dĩ.

"Được rồi Kingsley, không có Severus trừ điểm thì ngày sẽ không vui." Giáo sư McGonagall không hề để ý Severus bất công, dù sao giờ Gryffindor quá ít bị đả kích.

Chỉ chốc lát sau, đại sảnh dần náo nhiệt, những học trò vừa mới vào còn cố ý nhìn thoáng qua hai bạn học ngồi ở dãy bàn Slytherin, lại nhìn giáo sư độc dược ở dãy giáo sư nghe nói đã từng là một Tử thần Thực tử cấp cao. Đối với thế hệ học trò Hogwarts này thì ấn tượng về Tử thần Thực tử của chúng chỉ giới hạn bởi cha mẹ và những từ ngữ "đáng sợ, tà ác, vàng đỏ nhọ lòng son" như trong sách miêu tả, trong nhận thức non nớt thậm chí chúng còn cho ra một đẳng thức: "Slytherin = Tử thần Thực tử". Nhưng rốt cuộc sự thật là gì thì ai cũng không nói rõ được.

Với học trò Ravenclaw và Hufflepuff thì họ vẫn có chút sợ hãi về Slytherin, nhưng họ càng tò mò; còn Gryffindor lại cảm thấy lo lắng, đề phòng hai đứa trẻ Slytherin, kể cả những học trò năm nhất mới vào Gryffindor đã nảy sinh cảm giác ghét sau một đêm hùng hồn lý lẽ của các đàn anh đàn chị nhà mình.

Bữa sáng nhanh chóng kết thúc, đàn cú đều bay vào đại sảnh Hogwarts, gửi rất nhiều thư và gói đồ.

"Ừm, hình như hôm nay thư hơi nhiều." Giáo sư McGonagall vừa ăn sáng vừa nói.

Vì thế mọi người mới phát hiện con cú bay về phía ba dãy bàn đều nhiều hơn mọi ngày, hiển nhiên sự kiện Slytherin mới nhất khiến các phù thuỷ nhỏ đều viết thư gửi về trong đêm qua.

Mà lúc này, con ưng đen thuần kia lại xuất hiện, các giáo sư nhìn hai đứa cắt nhỏ thịt xông khói rồi cho con ưng đen đó hai miếng.

"Anh, cũng tới lúc rồi, đừng để Silesia ăn no quá, nếu không sẽ bay không nhanh." Artemis nói.

"Được rồi." Apollo sờ sờ bộ lông của con ưng, cũng biết đã đủ.

Sau đó Artemis lấy ra một mảnh giấy, biến thành một cái hộp, sau đó cùng anh tự lấy khoảng 30 hộp dược thành phẩm từ trong túi mình vào hòm, cuối cùng đặt lên thư của mình, Apollo khoá hòm lại, ếm thêm thần chú bí mật rồi mới dùng dây buộc lên chân con ưng.

"Silesia, nhờ mày nhé." Artemis nhẹ nhàng vuốt lông nó.

Con ưng mổ mổ hai cái trên tay Artemis và Apollo, nhanh chóng mở cánh bay mà hai đứa nhìn theo. Lúc sau họ uống một ly Dược thuần tây rồi lịch thiệp đứng dậy rời khỏi đại sảnh.

"Severus, hai đứa uống gì vậy?" Pomfrey cảm thấy trong lúc bọn trẻ uống dược thì cảm xúc của Severus không ổn định.

"Đó là... không có gì, tôi nên đi chuẩn bị phòng học độc dược. Tôi nghĩ các vị cũng không muốn ngày đầu tiên Hogwarts khai giảng các vị cũng sẽ chơi trò đi muộn với đám nhãi ranh này. Mặt khác, tôi nghĩ anh Zabini đã ở đó chờ tôi rồi..." Severus phát hiện các giáo sư đều đang nhìn mình vì thế ngừng nói, đứng dậy rời đi.

Nhìn bóng lưng y bước nhanh, Pomfrey trầm ngâm.

...

Nước Pháp, rừng Malardier.

Jerromy đang ở trong lều nhìn thư nhiệm vụ của mình, đi được vài tuần anh đã hoàn thành được 36 nhiệm vụ. Lần này trước khi đi ông ấy đã giúp anh nhận 95 nhiệm vụ, chỉ trong nửa tháng anh đã chạy ba nơi, tình huống cũng không tệ lắm, thời gian còn lại anh sẽ tới Atlantis, sau đó vào tháng mười lại tiếp tục chiến đấu ở sa mạc Maserati tại Trung Đông. Vốn anh cũng định ở trong này tới tháng mười sẽ trực tiếp tới trung Đông, anh cũng sợ bọn trẻ không quen với cuộc sống trong trường, dù sao quanh Atlantis có pháp thuật rất mạnh, hơn nữa còn được dị tộc bảo hộ, ra vào không tiện. Chẳng qua mấy ngày trước, sau khi nhận được thư của bọn trẻ, anh cũng nhận được thư xin giúp đỡ của Tử Tinh người mạo hiểm cấp SSS.

Tử Tinh là thủ lĩnh của đoàn mạo hiểm Violet, trong đoàn Tử Tinh coi như một trong ba người sáng lập. Tử Tinh cũng là người mạo hiểm cấp SSS duy nhất trong đoàn, sau anh ấy là 3 người cấp SS, 7 người cấp S, 35 người cấp A. Là một thủ lĩnh đoàn đội anh ấy cũng không cần thường trú ở đoàn đội, thường xuyên tiến hành một số nhiệm vụ mạo hiểm. Trong nghiệp đoàn mạo hiểm, cấp bậc người mạo hiểm và cấp bậc đoàn đội là hai cái khác nhau, vì để bảo vệ quyền lợi và danh vọng của người mạo hiểm độc lập.

Lần đầu tiên Jerromy gặp Tử Tinh là 7 năm trước ở Hi Lạp, Jerromy còn là một người mạo hiểm cấp SS, lúc ấy 5 năm trước Tử Tinh đã là một người mạo hiểm cấp SSS rồi. Khi đó, Tử Tinh đang săn một con khách mại lạp thú, pháp lực gần như cạn kiệt, suýt nữa là đã chết, Jerromy đang dẫn bọn nhỏ đi ngang qua, giúp một lần, khi đi thì để cho Tử Tinh ba bình độc dược. Cứ như vậy, Jerromy trở thành một người bạn thân của Tử Tinh, khi Jerromy trở thành người mạo hiểm cấp SSS thì đã cứu Tử Tinh ba lần. Bởi thế, chỉ cần Jerromy dẫn Apollo và Artemis gặp anh ấy thì anh ấy sẽ tặng hai đứa rất nhiều món quà quý giá, còn để bọn trẻ gọi anh ấy là chú.

Lần này Tử Tinh xin giúp đỡ là vì một cấp dưới trong Violet, tình huống cụ thể thì phải đợi anh tới chỗ trú của đoàn mạo hiểm Violet ở Atlantis mới biết được. Jerromy sẽ không từ chối lời xin giúp đỡ từ phía bạn bè. Hiện tại hai đứa lại lựa chọn Hogwarts, cũng khiến anh yên tâm hơn.

– Hết chương 31 –

Chương 32: Lớp biến hình.

—o0o—

Nước Anh, Hogwarts, phòng học lớp biến hình.

Vì lần đầu tiên nhìn thấy cầu thang di động nên Apollo và Artemis bị lạc đường một lúc, đến khi tới phòng học thì đã có vài Ravenclaw và Hufflepuff ở đó rồi. Trên bục giảng là một con mèo tam thể đang ngồi, hai anh em vừa nhìn thấy đã nhận ra đó là một Animagus, họ thấy phía trước có vài ghế trống nên tự nhiên ngồi ở dãy thứ hai. Họ cũng không phát hiện ra mấy học sinh Ravenclaw và Hufflepuff đang muốn nói gì nhưng lại lắc đầu, sau đó bắt đầu đọc sách. Tuy nói là đã chuẩn bị bài nhưng dù sao cũng có giáo sư, họ cũng không muốn để giáo sư có ấn tượng không tốt về mình. Học trò Ravenclaw và Hufflepuff vừa vào đã thấy hai người ngồi ở dãy thứ hai yên lặng đọc sách đều sửng sốt, rồi không nói gì, yên lặng ngồi xuống dãy thứ tư. Cho đến khi tiếng chuông vào học vang lên thì toàn bộ Gryffindor mới đến, họ tụ năm tụ ba ầm ĩ xuất hiện, toàn bộ xông vào chỗ ngồi phía trước.

"Mày, và mày nữa, lập tức đứng lên cho tao, ngồi phía sau đi!"

Khi Artemis đang đọc tới đoạn giới thiệu về một phép biến hình cao cấp thì một giọng nữ cực kỳ kiêu ngạo vang bên tai cô. Artemis ngẩng đầu, chớp mắt hai cái, mới dứt khỏi sách nên cô không hiểu nhìn cô gái tóc màu bạc đang hất hàm vênh mặt với mình.

"Mày cái đồ Slytherin tà ác, nghe không hiểu lời tao nói à? Lập tức đứng lên cho tao, ngồi phía sau đi!" Cô bé thấy khuôn mặt xinh đẹp của Artemis lại như bị chọc giận.

"Dựa vào cái gì? Chỗ ngồi này không viết tên của cậu, vì sao tôi phải đứng lên?" Từ trước tới nay Artemis cũng không phải người dễ chọc, cô lạnh băng hỏi lại.

"Chỉ dựa vào tao là Gryffindor!" Cô bé phẫn nộ nhìn chằm chằm vào Artemis.

"Gryffindor cũng chỉ là một trong bốn nhà ở Hogwarts, cậu cũng chỉ là một học trò thôi. Ở Hogwarts, mỗi một học trò đều có quyền lợi như nhau, nếu ở đây không viết tên của cậu thì đương nhiên tới trước ngồi trước. Cô bạn à, nếu cậu muốn ngồi ở đây thì phiền cậu lần sau tới sớm hơn một chút!" Artemis bình tĩnh lý luận, không hề khiếp đảm vì tầm mắt các Gryffindor chung quanh.

Apollo hơi cong khoé miệng, chỉ biện luận thế này thì Artemis thừa sức. Ngược lại cậu khá chú ý tới thái độ của giáo sư, vì thế liếc nhìn con mèo trên bục giảng – à, như đang xem trò? Có lẽ mình chọc thêm thì thú vị hơn nhỉ?

"Mày..." Cô gái bị đáp trả có chút câm nín, nhưng vẫn cực kỳ phẫn nộ nhìn Artemis.

"Quên đi, Al," Apollo làm bộ đứng dậy, "Chúng ta tặng chỗ ngồi này cho cậu ta cũng được."

"Hừ, thế mới đúng chứ!" Cô bé đắc ý dào dạt nói, "Chúng mày đám tà ác, người nhát gan tốt nhất biến mất hết cho tao."

Artemis nhìn thoáng qua anh trai, lập tức biết anh trai đang "gây rối" nên phối hợp không thuận theo hỏi: "Apo, vì sao anh..."

"Ba đã từng nói, chúng ta phải kính lão, chúng ta sinh ra vào đêm tháng tám, anh tin sinh nhật của cậu ta ở trước chúng mình đúng không?" Apollo dịu dàng như đang khuyên bảo em gái.

"À, anh nói đúng nha, vậy em miễn cưỡng tặng chỗ ngồi này cho vị 'bà cố nội' này đi." Artemis phối hợp giật mình nói, nhấn mạnh ở cụm từ "bà cố nội" rồi cũng bắt đầu thu dọn sách vở.

"Mày!!! Tụi mày!!! Chúng mày thật to gan!!! Để xem tao dạy dỗ chúng mày thế nào!!!" Cô bé tìm kiếm một lát mới thấy đũa phép ở trong túi, bỏ qua cả bạn bên cạnh mà chỉ đũa phép vào Artemis.

Đúng lúc này, con mèo trên bục giảng nhảy xuống biến thành giáo sư McGonagall.

"Dừng lại, trò Weasley, chỉ đũa phép vào bạn học là tính cách của trò?" Giáo sư McGonagall đã sớm thấy mọi chuyện, bà tức giận nói.

"Giáo sư..." Trò Weasley cung kính nhìn giáo sư McGonagall.

"Trò Evans cũng không nói sai đâu, ở Hogwarts mỗi học trò đều có quyền lợi ngang nhau, nên đương nhiên tới trước thì ngồi trước. Hiện tại các học trò Gryffindor lập tức ngồi hết phía sau cho ta, vì các trò tới trễ. Các học trò Ravenclaw và Hufflepuff đến ngồi phía trước." Giáo sư McGonagall điều chỉnh vị trí, "Từ hôm nay trở đi, trên lớp của ta, ta hy vọng các trò ngồi theo thứ tự đi học, cho đến khi bốn dãy ngồi hết mới thôi. Ta sẽ đề cập với lâu đài Hogwarts, nếu các trò ngồi sai thì ta sẽ biết, sau đó tiến hành trừ điểm."

"Nhưng thưa giáo sư, Gryffindor phải được..." Cô bé Weasley tiếp tục nói.

"Trên thế giới này, không có gì gọi là 'phải được' cả, Gryffindor cũng chỉ là một trong bốn nhà, không có đặc quyền." Giáo sư McGonagall nói, "Mặt khác, Gryffindor tự nhiên khiêu khích người khác, trò Weasley, trừ năm điểm!"

Sau khi giáo sư McGonagall sắp xếp chỗ ngồi, bà giới thiệu tóm tắt nội dung giảng bài, thuận tiện thực hành, như: biến tờ giấy thành cái cốc; biến ra một đoá hoa từ không khí; biến cái bàn thành một con heo... Tính thần kỳ của thuật biến hình khiến các phù thuỷ mang dòng máu Muggle cực kỳ ngạc nhiên, đồng thời cũng khiến một số phù thuỷ nhỏ thuần chủng nóng lòng muốn thử, còn Apollo và Artemis thì cực kỳ rõ việc làm mẫu của giáo sư McGonagall cũng không phải học trò năm nhất vừa mới học thuật biến hình có thể làm ra. Ba mẫu mà giáo sư McGonagall vừa thực hiện đại diện cho ba giai đoạn học tập thuật biến hình, biến vật chết thành vật chết, biến từ không sang có, biến từ vật chết sang vật sống, hơn nữa hình thái hoá thú vừa nãy của giáo sư McGonagall cũng đại diện cho mức độ biến hình cao nhất. Hai anh em cũng không quá hứng thú với thuật biến hình, nhưng trong nhiều năm theo ba đi mạo hiểm luôn thiếu đồ dùng sinh hoạt, thuật biến hình trở thành pháp thuật thực dụng nhất. Thuật biến hình của họ đã tới giai đoạn biến từ không sang có, nhưng vẫn còn có lúc được lúc không, vì thế khi giáo sư McGonagall phát mấy que diêm để họ biến thành kim thì tuy họ không mất kiên nhẫn nhưng cũng chỉ vung đũa phép một cái là đã biến cả ba que diêm thành kim, bạn Ravenclaw tóc màu rám nắng ngồi bên cạnh đã ngây ra như phỗng. Sau đó họ đang định biến kim về diêm thì cũng không còn kịp nữa.

"A, Slytherin thêm 10 điểm, vì họ là hai người đầu tiên hoàn thành biến hình." Giáo sư McGonagall vốn đã chú ý tới hai học trò Slytherin, đương nhiên thấy được họ biến hình thành công đầu tiên, căn bản không cho họ thời gian giấu diếm.

Hai đứa dù hơi ảo não nhưng thản nhiên chấp nhận, lễ phép cười cười với giáo sư McGonagall đi tới.

"Ừm, trò Prince, trò Evans, ta thấy các trò có thi triển thuật biến hình vào bữa sáng, đã tương đối quen thuộc, có thể hỏi các trò đã học tới giai đoạn nào không?" Giáo sư McGonagall hỏi.

Hai đứa im lặng một lúc, Apollo mở miệng trước: "Thưa giáo sư, trên thực tế ba đã dạy chúng con một ít thuật biến hình, về việc biến vật chết sang vật chết thì con và Al đã học trước đó một thời gian. Nhưng với giai đoạn từ không sang có thì hơi khó khăn, lúc được lúc không, chúng con đã hỏi ba, ba nói vì chúng con vẫn còn chưa hoàn toàn hiểu về lý luận biến vật chết sang vật chết nên bảo chúng con đừng quá gấp gáp."

"Đúng là vậy, với tuổi này các trò đã có thể bước tới giai đoạn đó là hiếm có rồi. Ta có thể hỏi một chút về cái nhìn của các trò với biến hình học không?" Giáo sư McGonagall hiền lành hỏi han, từ trước tới nay bà đều thích các học trò ưu tú.

"Là một pháp thuật có tính thực dụng rất mạnh trong cuộc sống, cũng là một pháp thuật có tính chiến đấu mạnh ạ." Artemis nói.

Giáo sư McGonagall cực kỳ vừa lòng, sau đó hỏi: "Đây là ý kiến của trò sao?"

"Là con tự mình nghiệm lấy. Ba thường dẫn chúng con đi... chơi, đôi lúc ba sẽ dạy một chút, dùng thuật biến hình là tốt nhất; vì chúng con mà thi thoảng ba phải chiến đấu nên chúng con biết sức chiến đấu của thuật biến hình rất mạnh, cũng có tính linh hoạt cao nữa." Artemis nói.

"Đúng vậy. Về vấn đề nhỏ của các trò, ta chỉ hỏi trò một câu, chung quanh chúng ta có vật chất nào không nhìn được không sờ được nhưng lại thực sự tồn tại không?" Giáo sư McGonagall hỏi.

"Pháp lực ạ?" Artemis nghi hoặc nói.

"Hay không khí ạ?" Apollo cũng đoán.

"Vậy những gì còn lại, là vấn đề về độ thuần thục. Ừm, hoan nghênh các trò tới phòng làm việc của ta, đã lâu rồi không có đứa trẻ nào xuất sắc tới vậy. Hoan nghênh các trò tới học hỏi, lúc nào cũng được, ta sẽ nói với con thú đá thủ vệ không chặn các trò." Giáo sư McGonagall nhìn hai đôi mắt nở nụ cười – thật tốt, đúng không?

Sau đó, giáo sư McGonagall giải thích cho Apollo vài vấn đề nhỏ, Hufflepuff có một học trò biến diêm thành kim thành công, vì thế giáo sư McGonagall đi qua xem xét.

Apollo và Artemis bắt đầu biến kim về thành diêm, rồi lại biến thành kim, thậm chí còn có hoa văn trên thân kim nữa. Mà bạn nam Ravenclaw ngồi cạnh họ biến nửa ngày cũng không được, Apollo nhớ ba nói phải thân thiết giúp đỡ bạn bè, nên mang ý tốt nói: "Trước đó cậu phải tin rằng trước mắt mình là một cây kim, sau đó làm theo lời giáo sư McGonagall nói là được."

Bạn nam kia nhìn Apollo một lát, thấy đôi mắt ánh lên thiện ý, làm theo, quả nhiên biến ra một cây kim.

"Xem này, trò Amily cũng đã thành công, Ravenclaw cộng 5 điểm." Giáo sư McGonagall cũng thấy cậu bé làm được.

"Ừm, thần kỳ ghê á, cảm ơn Prince, khó tin thật đấy..." Bạn nam Ravenclaw có vẻ cực kỳ hưng phấn.

Thấy cậu bé cười, hai anh em cũng mỉm cười theo, cảm thấy vui lây.

Mà Amily thấy họ cười, hơi sửng sốt rồi chân thành nói: "Mình là Seattle Amily, các cậu có thể gọi mình là Seattle."

"Ừm, tớ là Apollo Prince, cậu có thể gọi tớ là Apollo. Đây là em gái tớ, Artemis Evans." Bạn nam Slytherin cũng không ghét bạn nam Ravenclaw này.

"Cậu cũng có thể gọi tớ là Artemis." Cô bé tóc đỏ cũng thân thiết nở nụ cười.

"Hai cậu là anh em ruột à? Vì sao lại có hai họ?" Seattle tò mò hỏi.

"Ba nói cả ba và cha đều rất nổi tiếng, hơn nữa có kẻ thù nên sợ chúng tớ dùng họ của hai người sẽ thu hút kẻ thù tới." Apollo cũng không ghét sự tò mò có thiện ý.

"Ba? Cha? Ưm, hai cậu không có mẹ? Là con của phù thuỷ nam sao? Thảo nào pháp lực đã mạnh như vậy." Seattle kịp phản ứng nói.

"Cậu biết hả?" Artemis tò mò nhìn người bạn mới.

"Cha tớ là bác sĩ bệnh viện St Mungo, mẹ tớ làm việc ở Cục Pháp luật Bộ Pháp thuật." Đó là kiến thức bình thường mà, không phải à?

"Ừm, ba chúng tớ đi rất nhiều nơi, từ khi sinh ra chúng tớ chưa từng gặp cha." Apollo khẽ nói, hơi uể oải.

"Tớ biết, ừm, ý tớ là, thiếu một người quản lý cũng không tệ đâu, ừm, các cậu không biết, khi làm sai thì cả cha và mẹ đều mắng, làm người ta buồn lắm ấy." Seattle thử dùng cách của mình an ủi bạn mới.

"Ừm, cũng đúng." Apollo mất mác khẽ nói.

"Ừ, chắc các cậu đi rất nhiều nơi đúng không? Mau kể cho tớ đi, chắc chắn rất thú vị cho coi." Seattle thấy thế lập tức chuyển đề tài. Ravenclaw thông minh cũng không phải là Gryffindor vô tâm hay là Hufflepuff không biết nhìn sắc mặt.

Hai đứa liền kể cho người bạn mới một ít chuyện có thể nói, ví dụ như cùng ba tới châu Phi gặp những pháp thuật rất rộng mở, điều này khiến Seattle cảm thấy cực kỳ thú vị.

Vì ba người đã hoàn thành bài tập trên lớp, nói chuyện cũng nhỏ nên giáo sư McGonagall bỏ qua. Mãi cho tới khi sắp tan học, giáo sư McGonagall mới giao một bài tập dài khoảng 8 tấc Anh.

"Apollo, Artemis, cùng tới thư viện không?" Tan học Seattle mời.

"Chúng tớ còn có chút việc muốn nói với giáo sư McGonagall. Seattle, có lỗi quá, cậu đi trước đi." Apollo cười nói với bạn.

"Ừm, không sao đâu, vậy tớ đi trước nhé. Nghe nói thư viện Hogwarts rất rộng, các cậu cũng nhanh tới nha, mình giữ chỗ cho." Seattle cảm thấy hai người bạn này rất tốt, ít nhất cũng không phải kẻ tà ác như lời đồn. Đôi mắt của Ravenclaw có thể nhìn được chân lý mà.

"Trò Prince, trò Evans, hai trò có vấn đề gì sao?" Giáo sư McGonagall phát hiện Apollo và Artemis còn chưa rời đi liền hỏi.

"Giáo sư McGonagall, cái này là ba bảo chúng con đưa cho cô." Apollo lấy hộp ra rồi đưa cho giáo sư McGonagall.

"Ưm, ba hai đứa có khoẻ không?" Giáo sư McGonagall đã nghe bà Pomfrey nói qua.

"Ba khoẻ lắm ạ, cảm ơn giáo sư đã quan tâm. Vậy chúng con xin đi trước." Artemis thản nhiên nói.

"Đi thôi, có điều gì không hiểu thì có thể tới tìm ta." Giáo sư McGonagall cũng không nói gì thêm, bà tôn trọng Severus và Harry, nếu họ không nói cho bọn trẻ thì bà cũng không nên xen vào, tuy bà là một Gryffindor nhưng bà không phải Dumbledore.

"Cảm ơn giáo sư, chúc cô luôn mạnh khoẻ." Bọn họ lễ phép nói.

Nói xong, họ xoay người rời đi. Tiết biến hình đầu tiên trôi qua, Apollo và Artemis quen một người bạn mới. Họ cũng không phát hiện ra khi họ đi ra khỏi phòng học biến hình thì có một người phụ nữ ở hành lang trìu mến nhìn họ từ một góc bí mật.

"Cô Zabini, sao cô lại ở đây?" Một giọng nam không vui vẻ lắm đột ngột vang lên sau lưng cô.

Hermione sửng sốt, quay đầu lại đã thấy trợ giảng Keller xung đột với mình ngày hôm qua, vì thế cô nhìn thoáng qua rồi nói: "Hình như tôi không cần phải... báo cáo với trợ giảng Keller thì phải."

Keller chợt mất tự nhiên nhưng nhanh chóng bình tĩnh mỉm cười, còn muốn nói gì nữa thì thấy giáo sư McGonagall đi ra phòng học.

"Chào giáo sư." Keller chào hỏi.

"Thầy Keller, sắp tới giờ học rồi, thầy không chuẩn bị phòng mà lại ở đây nói chuyện phiếm sao?" Giáo sư McGonagall khẽ nhíu mày.

"Vâng thưa giáo sư, tôi đi ngay đây." Nói xong Keller vội vàng đi vào phòng học biến hình.

Nhìn Keller đi vào, Hermione không khỏi nhíu mày.

"Vậy Hermione, cô vừa nhận được một quyển sách thú vị, đến phòng làm việc cô rồi nói chứ?" Giáo sư McGonagall hỏi.

"Dạ thưa giáo sư." Hermione cũng rất muốn biết tình huống của hai đứa và ba chúng.

– Hết chương 32 –

Chương 33: Thư viện – Thành quả mới của ba.

—o0o—

Sau khi ra phòng học hai đứa cũng không tới thư viện mà đi đến chuồng cú ở đỉnh tháp phía tây, vừa vào đã thấy rất nhiều cú đang gật gù, bốn phía là cửa sổ không kính, tiện cho cú ra vào, đồng thời cũng cung cấp cho chúng hoàn cảnh nhẹ nhàng thông gió.

"Có thể gửi thư cho chúng tao không?" Artemis hỏi.

Lúc này, có một con cú màu xám lập tức bay xuống. Apollo vươn tay, để nó tạm thời đậu trên tay mình, Artemis lấy ra một phong thư và mấy viên thức ăn cho cú.

"Ưm, nhờ mày gửi bức thư này tới tiệm dược liệu Hẻm Xéo nhé." Artemis vừa vuốt con cú vừa cho nó ăn. Sau đó buộc thư vào chân nó.

Nhìn con cú bay ra ngoài, hai đứa mỉm cười. Sau khi gửi thư họ mới tới thư viện.

Thư viện ở tầng năm, không ai dẫn đi hai Slytherin nhỏ chỉ đành đi theo bản đồ tác chiến với đám cầu thang di động. Rốt cuộc tới được thư viện thì đã có rất nhiều học trò ở đó, không khí rất yên lặng. Artemis và Apollo rất thích hoàn cảnh này, họ nhanh chóng tìm được bạn mình. Ravenclaw nhỏ thấy hai Slytherin lập tức vẫy tay, hai anh em hươ tay ý nói mình phải đi mượn sách trước đã.

Sau đó họ đi tới bàn mượn, đứng trước là một người phụ nữ có tuổi gầy yếu dinh dưỡng không đủ, nghiêm khắc nhìn họ một cái rồi nói: "Slytherin năm nhất? Tốt lắm, đừng để ta thấy các trò phá sách hay là mất gì đó khi trả sách; ở trong này không được làm ồn, không được làm trái nội quy trường. Hiểu chưa?"

"Dạ vâng thưa bà." Hai đứa vừa gật đầu vừa nói.

"Vậy đây là giấy mượn sách bình thường. Chỉ có thể mượn đọc sách ở những khu thường." Bà Pince nói, "Còn khu cấm thì phải được giáo sư cho phép mới có thể vào mượn, hơn nữa sách mượn cũng chỉ nằm trong phạm vi giáo sư cho phép. Nếu không các trò sẽ thấy khu cấm không hề dễ dàng. À cũng nên biết rằng mỗi năm đều không dưới mười học trò bị sách cắn đứt tay."

"Dạ vâng thưa bà."

"Ta tên là Irma Pince, người quản lý thư viện Hogwarts. Các trò có thể gọi ta là 'bà Pince'." Bà Pince tự giới thiệu.

"Dạ vâng thưa bà Pince."

Sau đó Artemis và Apollo mới được cho đi.

Đối với Artemis và Apollo mà nói thì không có gì khiến họ vui hơn với thư viện tràn ngập sách. Vừa nghĩ tới việc họ có đến bảy năm đủ để đọc hết số sách này đã khiến họ cảm thấy hứng thú, vì thế cũng không vội vàng, mượn một quyển sách tham khảo biến hình học, còn lại thì mượn sách độc dược học và thảo dược học.

Khi họ mượn xong và ngồi cạnh Seattle thì Seattle nhìn sách họ mượn rồi khẽ nói: "Các cậu như rất thích độc dược và thảo dược?"

Artemis khẽ trả lời: "Chúng tớ vì độc dược nên mới thích thảo dược."

Seattle lập tức vỡ lẽ: "Đúng rồi, bậc thầy độc dược đều là chuyên gia phân biệt thảo dược cả. Nhưng nói tới giáo sư độc dược năm nay của chúng ta, tớ đã nghe ba mẹ nói qua, khá là khủng bố đó. Nghe nói ở thời đại u ám ông ta đã là một trong những tay sai đắc lực của Voldemort. Nhưng cũng có người nói ông ta là người bên Harry Potter, có lời đồn về quan hệ bạn đời giữa ông ta và ngài Potter nữa cơ, cũng vì trong trận chiến cuối cùng bị Voldemort phát hiện quan hệ giữa ông ta và ngài Potter nên Voldemort mới để con rắn của hắn cắn ông ta đó. Nhưng những điều này chỉ là câu chuyện cười sau bữa cơm, không có tính xác thực lắm, người như ngài Potter thì muốn kiểu người nào chẳng có? Sao lại thích một kẻ lớn tuổi như vậy chứ?"

"Có lẽ là vì sở thích đặc thù?" Apollo vừa viết luận văn vừa đáp, cậu cảm thấy đó là việc riêng của giáo sư, nghe xong rồi cho qua cũng được.

"Haha, cũng đúng. Mẹ của tớ đã nói năm đó bà tham dự thẩm lý và phán quyết. Suốt ba ngày vị giáo sư kia không nói lời nào, chỉ vào lúc cuối cùng mọi người đuổi ông ta ra khỏi nước Anh thì mới nói một câu 'Tôi từ chối' rồi bị giam vào Azkaban. Chẳng qua nghe nói đó là vì có người cho rằng chỉ cần Snape ở lại nước Anh được tự do thì thế lực hắc ám ngầm sẽ trỗi dậy lần nữa, họ phải đuổi ông ta đi. Cũng chỉ ra vẻ bề ngoài thôi, vì lúc ấy Wizengamot đã có hiệp định bí mật, nếu Snape đồng ý ra khỏi nước Anh thì sẽ có vài Thần Sáng bao vây thủ tiêu, mà vết thương Snape còn chưa khỏi, lực chiến đấu của ông ta rất yếu." Seattle càng nói càng hưng phấn, cũng càng nhiều chuyện, "Có thể Snape đã nghe bóng gió nên mới từ chối chăng. Nghe nói có rất nhiều người bên ngài Potter lúc ấy đã cực kỳ không đồng ý với lựa chọn của Snape, vì họ không dễ dàng mới có thể bảo vệ được Snape, để Snape có một cơ hội tự do. Chỉ là đám sư tử ngu xuẩn như họ làm sao có thể biết âm mưu trong đó chứ. Giống như tiểu đội trưởng Weasley ở Cục Thần Sáng đó, cũng là một anh hùng, Ron Weasley."

"Weasley?" Nghe thấy họ của cô bạn ban sáng, Artemis cảm thấy mình nên hiểu xem người không ưa mình là ai.

"Ừ, Weasley, Ron Weasley là chú của cô bạn bắt các cậu phải nhường chỗ buổi sáng ấy. Hiện tại Weasley có thể nói là nhà đông người nhất. Bạn Victoria Weasley là người nhiều tuổi nhất trong thế hệ mới, ước chừng sang năm sẽ có khoảng ba Weasley khác tiến vào Hogwarts. Tớ nói thầm cho mà biết, chúng ta ở trường bảy năm có thể thấy được mười mấy Weasley khác nhau nha, ừm, cũng thật đáng sợ ấy chứ." Ravenclaw tóc nâu nói, "Nhưng nghe nói ngoài ông chủ Tiệm Giỡn thì họ cũng khá nghèo."

"Hả? Không phải đều đi làm sao? Hơn nữa không phải anh hùng à?" Apollo tò mò hỏi.

"Nhưng không nuôi nổi quá nhiều trẻ con mà..." Seattle nhếch môi nói.

"Cũng đúng ha." Artemis nói.

"Rồi, lần sau nói tiếp, bà Pince đang nhìn cậu kìa." Apollo nhắc nhở bạn.

Seattle nghe vậy lập tức im lặng, bắt đầu làm luận văn.

Một tiếng sau, Apollo và Artemis đã hoàn thành luận văn dài 8 tấc Anh của môn biến hình, bắt đầu chuẩn bị bài cho tiết học buổi chiều.

Thảo dược học là môn khá khó với hai anh em, họ có thể nhận ra rất nhiều thực vật pháp thuật, nhưng thường thường không biết làm thế nào để trồng cho chúng còn sống. Ba đã từng lấy được một thực vật tên là tâm linh ma thụ, thuận tiện cũng cho họ vài hạt giống, chỉ là khi cây của ba nở ra một đoá hoa màu đen đáng sợ như một con dơi thì của họ chỉ có nụ hoa, từ đó về sau họ không còn chăm sóc cây nào nữa. Mà cây của ba vẫn nở hoa, vẫn đáng sợ như trước, nhưng họ biết ba thích cây đó.

...

Nước Pháp, rừng rậm Malardier.

Jerromy ngồi ở trong cái lều được mở rộng, ngồi trên bàn viết về luận văn độc dược mới nhất của mình. Vài năm trải nghiệm mạo hiểm khiến anh nghiên cứu được một ít ví dụ thực tế về trị liệu, anh phát hiện hậu quả của bạo động pháp lực thường có hai hiện tượng chính: một là trung tâm pháp thuật bị suy kiệt, trở thành Squib; hai là trung tâm pháp thuật bị đả kích rồi năng lực đề kháng gia tăng, pháp lực tăng trưởng biên độ lớn, nhưng cuối cùng do cơ thể không chịu nổi mà vỡ tan. Anh nghiên cứu chỉ vì hai đứa con của mình, tuy nói bọn trẻ có Dược thuần tây tiêu hao pháp lực nhưng cũng không phải kế lâu dài.

Nói đến nói đi, Dược thuần tây là một loại độc dược mãn tính. Vào thời Trung cổ Giáo Hội đã nghiên cứu ra độc dược này để tra tấn các phù thuỷ trưởng thành. Mọi người đều biết, từ năm tuổi thì trung tâm pháp thuật của phù thuỷ nhỏ bắt đầu hình thành, mười một tuổi sẽ tiến vào thời kỳ tăng trưởng, mười bảy tuổi sẽ ngừng gia tăng pháp lực nguyên bản, còn giai đoạn tăng trưởng tiếp theo chỉ là mức độ tinh thâm, thông qua rèn luyện bùa chú mà phát huy hiệu quả của trung tâm pháp lực.

Dược thuần tây là khắc tinh của phù thuỷ trưởng thành, nó tiêu hao pháp lực tại trung tâm. Mà phù thuỷ trưởng thành thì không hề tăng pháp lực nguyên bản, đã tiêu hao sẽ không tăng thêm, theo thời gian sẽ tự biến thành Squib. Còn phù thuỷ vị thành niên lại khác, pháp lực bị tiêu hao sẽ được bổ sung lại, hơn nữa còn khiến phù thuỷ nhỏ trau dồi pháp lực nguyên bản.

Apollo và Artemis lúc sinh ra vì không có pháp lực của cha bổ sung nên trung tâm pháp lực không ổn định, khiến pháp lực nguyên bản tăng trưởng quá nhanh. Cộng thêm ban đầu khi mang thai, Jerromy dinh dưỡng không đủ, pháp lực tiêu hao quá lớn, tâm trạng lên xuống thất thường sau chiến tranh, thời kỳ sau mang thai tuy Jerromy chú ý tới ăn uống và tự vệ nhưng tâm trạng vẫn bi thương, đủ các nguyên nhân khiến sức khoẻ bọn trẻ rất kém. Theo thời gian dài, dù không cần bạo động pháp lực thì cũng sẽ vì cơ thể không chịu nổi pháp lực mà bùng nổ, huống chi pháp lực của chúng chỉ cần không chú ý một chút là sẽ bạo động. Đối với điều đó, suốt mười một năm qua, Jerromy cực kỳ buồn bã, anh nghiên cứu khá nhiều các tình huống cũng không có biện pháp nào, bọn trẻ lại sắp mười bảy tuổi, thời gian không bao giờ đợi ai cả.

Mấy năm nay, anh thử các loại phương pháp nhưng bọn trẻ vẫn gầy gò, khiến anh đau lòng. Anh không biết nếu Severus còn sống nhìn thấy bọn trẻ gầy thế này thì có mắng anh hay không nữa? Có thể cảm thấy bạn đời mà mình lựa chọn không chăm sóc nổi con mình hay không? Anh ấy sẽ không hối hận rằng mình không nên chọn một Gryffindor ngu xuẩn như vậy làm người yêu chứ?

Luận văn hôm nay anh viết về một sản phẩm nghiên cứu về bạo động pháp lực, về Dược chữa trung tâm pháp lực cho Squib.

Mọi người đều biết, trở thành Squib là do trung tâm bị hao tổn khiến trung tâm cản trở pháp lực nguyên bản, đã không có pháp lực nguyên bản nên cũng không thể thực hiện bùa chú nào. Mấy năm nay Jerromy nghiên cứu về pháp lực bạo động, phát hiện trung tâm của Squib không phải không thể chữa trị, dù là vì pháp lực bạo động khiến trung tâm bị suy kiệt tạo thành Squib hay là vì sinh ra đã không được đầy đủ thì đều có một điểm giống nhau: chính là đời sau của Squib, dù bạn đời của họ có là Muggle thì vẫn có thể có được pháp lực. Nói cách khác, trung tâm của Squib cũng không phải đã chết hẳn, mà là do trung tâm ngăn chặn chức năng của pháp lực nguyên bản. Như vậy sẽ xuất hiện hàng loạt các câu hỏi, vì sao lại vậy? Có thể nào xoá bỏ việc ngăn chặn này không? Nếu xoá đi thì có thể nào để trung tâm hoàn hảo lại không?

Một năm gần đây Jerromy luôn nghiên cứu về nó, anh nghĩ nếu trung tâm của Squib có thể tiếp tục làm việc thì có thể nào khi bọn trẻ thật sự không thể duy trì được nữa mà anh khiến trung tâm của chúng xuất hiện tình trạng như Squib rồi chuyên tâm điều trị cơ thể, khi cơ thể của chúng ổn định rồi hoạt động lại trung tâm được không. Nhưng đã có rất nhiều bậc thầy nghiên cứu về Squib, chỉ là vì sao Squib vẫn còn tồn tại mà không làm gì được? Có thể thấy vấn đề này không dễ dàng giải quyết như vậy. Nhưng có lẽ là do Jerromy được nữ thần may mắn ưu ái, khi mà anh muốn giảm đi ảnh hưởng tiêu cực của Dược thuần tây mà nghiên cứu thay đổi Dược thuần tây thì bất ngờ có được một linh cảm.

Trong kiến thức truyền thống về Dược thuần tây, đó là một loại độc dược cực kỳ tà ác với phù thuỷ, thậm chí đến bây giờ, rất nhiều các bậc thầy độc dược cũng không biết tới tên độc dược này. Năm đó khi anh trở thành bậc thầy độc dược yêu cầu Hiệp hội tặng cách thức điều chế loại dược này làm phần thưởng thì hội trưởng Hiệp hội đã rất sợ hãi. Vì thế, không ai sẽ tiến hành thay đổi nó, cũng không thể nào biết tới bí mật và linh cảm trong đó.

Anh đặt độc dược mới tên là "Dược hồi xuân", nửa năm trước cũng đã điều chế xong, vì thực nghiệm độc dược, anh đã tìm vài Squib phục vụ cho đoàn mạo hiểm của mấy người bạn để tiến hành. Hôm nay người được thực nghiệm đã vô cùng kích động gửi thư cảm ơn và quà tặng tới chứng tỏ: thực nghiệm khá thành công, họ đã có thể sử dụng được bùa trôi nổi. Họ đều rất cảm ơn ngài Asaprhett, cũng ngỏ ý, nếu thành quả được nhân rộng thì ngài Asaprhett sẽ được toàn bộ Squib ở giới phù thuỷ ủng hộ và cảm kích. Vì cho tới nay không có ai biết tâm lý tự ti và địa vị lơ lửng của Squib ở giới pháp thuật cả, mà độc dược của ngài Asaprhett lại hoàn toàn thay đổi được tình trạng này.

Đối với điều đó, Jerromy chỉ ảm đạm cười, trên thực tế, anh không hề quan tâm mình có được ủng hộ hay cảm kích, thậm chí còn không quan tâm luận văn lần này sẽ mang đến cho anh ích lợi và địa vị như thế nào, anh chỉ quan tâm rốt cuộc các con anh đã có được một lựa chọn an toàn mà thôi. Nhưng anh hy vọng các con của mình có thể trải qua một cuộc sống không khác gì bọn trẻ bình thường, nên anh nghĩ không phải vạn bất đắc dĩ thì tạm thời không thực thi kế hoạch này, nhất định sẽ có phương pháp vẹn toàn cả đôi đường.

Bọn trẻ còn chưa khoẻ, ba vẫn còn cố gắng.

– Hết chương 33 –

Chương 34: Suy đoán – Nỗi băn khoăn của chủ nhiệm Gryffindor.

—o0o—

—o0o—

Vào giữa trưa, Jerromy nhận được thư báo bình an của bọn trẻ. Đọc những câu viết trẻ con lại khiến người ta cảm động này, Jerrmoy cảm thấy rất ấm lòng. Apollo là một đứa trẻ biết săn sóc, từ nhỏ đã chăm em gái, dù thằng bé cũng chỉ lớn hơn em có mấy tiếng; Artemis thì hơi yếu ớt một chút, tính tình này cũng là do Apollo và Jerromy nuông chiều tạo thành, là cô bé con cũng không thể coi là con trai được đúng không? Chuyện ưa sạch thì không có gì, cái mũ kia thật sự rất bẩn. Đương nhiên, Artemis chỉ làm nũng với ba và anh, còn người khác thì cô bé rất hào phóng, Jerromy cũng không so sánh con bé với người khác, nhưng những người đã từng gặp con bé đều khen: dạy dỗ rất được.

Ngoài miệng Jerromy không nói gì nhưng trong lòng vẫn thấy kiêu ngạo. Hai đứa vĩ đại và xuất sắc chính là niềm tự hào lớn nhất của anh, anh đã sớm không thèm để ý người mạo hiểm cấp cao nhất, đã không còn để ý đại bậc thầy gì nữa, đã sớm không còn để ý cái danh hiệu "Kẻ Được Chọn" nữa. Hiện giờ anh chỉ là một người ba, đối với một người ba thì không có gì có thể tự hào hơn việc nghe người khác khen ngợi con nhà mình cả.

Jerromy cho ưng của mình ăn chút đồ, bay cả ngày nó đã rất mệt rồi để nó đậu trên cành gỗ nghỉ tạm, mình thì tiếp tục ngồi xem lại luận văn. Trước khi đi Atlantis anh nên về Đức một chuyến, mua một ít dược liệu và đồ tiếp tế, bàn giao cho Simbo một ít nhiệm vụ rồi gửi luận văn ra ngoài.

Anh không biết bên Atlantis đang có cái gì chờ đợi mình, nơi đó là thiên đường của dị tộc và sinh vật pháp thuật, đồng thời cũng là một đại lục bị pháp thuật che dấu. Diện tích của nó gần như có thể so sánh với đại lục Âu Á, thậm chí còn lớn hơn. Trong lịch sử Muggle thì nó được coi là một nền văn minh biến mất, có người còn cho rằng nó là một đại lục bất ngờ được phát hiện như châu Mỹ, cũng không cho rằng nó thực sự tồn tại. Ở đại lục đó, kẻ mạnh là cao nhất, chỉ cần là kẻ mạnh thì có thể được tán thành. Jerromy là một người mạnh nhất trong những người mạnh, Tử Tinh cũng vậy, anh không thể tưởng tượng được chuyện gì khiến Tử Tinh phải xin giúp đỡ? Nếu như nói anh có cái gì mà Tử Tinh không có thì chính là học thức về phương diện độc dược cộng với mối quan hệ thân thiết với dị tộc trí tuệ trên đất Atlantis.

Rốt cuộc thủ hạ của anh ấy bị trọng thương hay là bị dị tộc bắt mất? Jerromy đoán.

Nếu là cái đầu thì bậc thầy độc dược dưới Tử Tinh chắc đủ chứ, nên ước chừng là cái sau rồi? Nếu vậy, cũng không phải lần đầu tiên Jerromy giúp người, anh đã quen công tác hoà giải đến không thể quen hơn. Nhóm dị tộc biết từ trước tới nay Jerromy luôn có thiện ý, chỉ cần Jerromy tới là họ có thể có được khoản bồi thường xa xỉ, mà với người mạo hiểm hay đoàn đội mạo hiểm mà nói thì có thể mời anh làm hoà giải thân phận cũng không thấp, hơn nữa người mạo hiểm hay đoàn đội bình thường sẽ không làm phiền anh. Ai cũng biết dù "Goá Phụ" dễ tính nhưng anh ta rất bận, thường xuyên chiếm hết các nhiệm vụ đơn, cách một thời gian sẽ điên cuồng một chút. Hơn nữa nếu đắc tội anh ta, tốt nhất không nên để ai biết nếu không đừng hòng lăn lộn ở Atlantis, vì đám dị tộc sẽ đuổi theo chơi đùa, dù anh ta không hề nói một câu không tốt nào về bạn với dị tộc cả; còn bi thảm hơn là người mạo hiểm cao nhất sẽ liên tục chơi khăm bạn. Không nói người khác, chỉ riêng Ngân Hồ ở trong bảy người mạo hiểm cấp SSS đã không chịu nổi, anh ta tự xưng là fan cuồng của Goá Phụ, lúc trước anh ta mất rất nhiều thời gian vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ lên cấp, nếu không phải Goá Phụ người mạo hiểm cấp A lúc đó giúp đỡ thì anh ta không thể nào tiến lên cấp SSS nhanh như vậy được. Sau đó nghe nói Goá Phụ đã nhiều lần cứu anh ta thoát hiểm, tuy nói chỉ là đi ngang qua, Ngân Hồ ghi tạc trong lòng, quan trọng hơn là lúc bạn đời của Ngân Hồ hấp hối thì Goá Phụ đã hết lòng giúp anh ta kéo dài thêm một tháng để Ngân Hồ không khiến bạn đời của anh ta tiếc nuối điều gì, khiến Ngân Hồ cực kỳ cảm kích. Đương nhiên còn cả Phố Lang người mạo hiểm khủng bố nhất nữa, nếu để anh ta biết có kẻ nào bất kính với Goá Phụ thì anh ta sẽ đuổi giết tới tận nhà, anh ta là sát tinh bậc nhất, không thể trêu vào. Quan hệ giữa Phố Lang và Goá Phụ rất tốt, nhưng vì anh ta trầm mặc lại còn hung thần ác sát nên không có ai biết anh ta và Goá Phụ đã bắt đầu tình bạn sâu đậm như thế từ khi nào.

Cho tới sau khi anh hoàn thành luận văn thì trời đã tản sáng, anh xoa thắt lưng rồi quyết định ra ngoài hái mấy cây nấm nấu canh tự khao bản thân rồi buổi tối thu thập thêm ít dược liệu là có thể đi rồi.

...

Nước Anh, Hogwarts.

Lên lớp một ngày có thể được một bữa tối thịnh soạn là phần thưởng lớn nhất, nhìn trên bàn có rất nhiều đồ ăn, họ lựa một ít salad gà, lúc ở nhà ba cũng làm không biết Hogwarts có làm ngon không nữa. Vừa ăn hai người đã phát hiện ba làm ngon hơn, cũng vừa miệng hơn, tuy cái này ăn rất ngon nhưng quan trọng nhất là đó không phải do ba làm. Đối với bọn trẻ xa nhà thì không có gì ngon hơn tự tay ba làm cả.

Trong suốt mười một năm tuy ba luôn quay guồng trong việc mạo hiểm và nghiên cứu, nhưng ba thà dùng Xoay Thời Gian chứ không từ bỏ những khoảng thời gian ở cạnh họ. Tuy họ rất thương ba, nhất là khi biết sự nguy hiểm của việc sử dụng Xoay Thời gian thì luôn coi chừng ba, cố gắng không cho ba dùng. Nhưng trẻ con làm sao có thể coi chừng được người lớn chứ? Ba luôn có cách gạt họ, vì thế họ bắt đầu học cách điều chế Dược dinh dưỡng, vì trên sách nói chỉ cần có đủ sức lực là có thể kháng lại những tác hại mà Xoay Thời Gian mang lại.

Tới Hogwarts được bốn ngày, hai người họ cũng học không ít lớp, ngoài thuật biến hình còn có thảo dược học, bùa chú, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám và lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí. Chương trình học năm nhất rất nhẹ, ngoài thứ hai học hai tiết thì ba ngày còn lại đều học có một tiết, mà họ thì thích nhất tới thư viện đọc sách, nhưng ở thư viện sẽ gặp Gryffindor không biết nói lý, tuy nhiên họ biết cách lợi dụng bà Pince rồi cùng Seattle chạy tới bên hồ Đen phơi nắng.

Bốn ngày này họ cũng dần hiểu được nhà mình không được hoan nghênh tại Anh, nhưng họ cũng không biết phù thuỷ hắc ám có gì không tốt, theo họ được biết thì ba chính là một phù thuỷ hắc ám. Ba nghiên cứu nghệ thuật hắc ám còn nhiều hơn cả pháp thuật trắng, theo lời trưởng lão tộc Tinh Linh thì thể chất pháp thuật của ba hợp với nguyên tố thuỷ một cách kỳ lạ, rất hợp để nghiên cứu pháp thuật hắc ám, hơn nữa sau này nguyên tố hoả trong cơ thể lại gần như ngang hàng với thuỷ. Theo lý thường người nào như vậy đều không làm được gì, nhưng vì một số nguyên nhân nào đó mà ba lại có thể để nguyên tố phong và thổ tăng lên lại còn bằng với thuỷ và hoả, vì thế sinh ra một trạng thái ổn định, cũng khiến ba có được thành tựu cao trong nghệ thuật hắc ám và cả pháp thuật trắng.

Đồng thời, nguyên tố phong và thổ hỗn hợp lại khiến ba có thể thoải mái cắn nuốt pháp lực của sinh vật pháp thuật mà mình đã giết, đây chính là nguyên lý của khế ước thần phục pháp lực. Các trưởng lão cũng không nói rõ phải làm như thế nào mới có thể khiến nguyên tố phong và thổ cùng hợp lại, nhưng họ nói muốn đạt được thì ít nhất cũng phải bị tác động mạnh vào pháp lực gần như tới mức huỷ diệt, hơn nữa còn phải là khi trung tâm pháp lực chưa hình thành.

Tổng thể mà nói thì ba của họ là một thiên tài! Nhưng hiển nhiên thiên tài cần phải có giá của nó. Dù họ đi vào ngôi nhà không được người Anh hoan nghênh thì sao? Thế giới này cũng không phải chỉ có thể ở nước Anh, chỉ cần có năng lực thì thế giới này rất lớn. Đây là câu trả lời của bọn trẻ khi mà giáo sư Shacklebolt lần thứ tư công khai hỏi họ nếu không có được việc làm sau khi tốt nghiệp thì phải làm sao.

Lúc ấy ngay cả Seattle cũng sửng sốt, càng không nói tới năm nhất khác, phần lớn họ còn chưa ra khỏi cửa nhà, có lẽ Hogwarts đã là hành trình xa nhất họ đã đi. Nhưng với hai anh em Apollo và Artemis mà nói, gặp gỡ Tộc Tinh Linh lịch thiệp, gặp người khổng lồ tục tằn; gặp Thuỷ tộc mềm dẻo... thấy thế giới rộng lớn tốt đẹp; gặp con người cả ác và thiện... với họ nước Anh thật sự rất nhỏ.

Sau khi Severus nghe thấy câu trả lời này thì cũng bất ngờ vì bọn trẻ lại có cái nhìn xa như vậy. Y đột nhiên hiểu được, vì sao bọn trẻ của y lại không hề phản ứng với làn sóng ngầm trong trường. Không phải chúng không có cảm giác mà là chúng không để ý, chúng chỉ muốn biết làm thế nào để có thể học được nhiều điều hơn mà thôi. Y không biết Harry đã dạy dỗ hai đứa thế nào nhưng y rất hài lòng, cũng càng ngày càng nhớ Harry. Không phải không muốn bọn trẻ sẽ nhắc tới mình trong như nhưng y luôn chờ mong, chờ khi Harry đọc thư có thể lập tức hiện ra trước mắt mình... Chỉ là một ngày, rồi hai ngày, hôm nay đã là ngày thứ ba dù lòng biết tốt nhất Harry đừng trở về vào lúc này nhưng bản năng y vẫn luôn mong đợi. Tuy nhiên thời gian trôi qua, y cũng sợ hãi. Y sợ Harry sẽ không tha thứ cho hành vi của y nên không muốn trở về. Dù bây giờ y còn không nhận ra tâm lý này của mình nhưng mấy ngày nay y luôn yên lặng thở dài khi thấy mấy đứa.

Vào buổi chiều y sẽ dạy tiết đầu tiên cho năm nhất, y hy vọng có thể cho bọn trẻ một lớp học độc dược thích hợp.

Bốn ngày nay, đám ranh con Gryffindor luôn thích thể hiện sự ngu xuẩn của mình ra khiêu khích trên lớp độc dược khiến Severus gần như trừ đá quý của Gryffindor xuống đáy, đó cũng là nguyên nhân vì sao mà Kingsley lại đưa ra một câu trả lời khó cho hai Slytherin nhỏ vào ngày hôm qua như vậy. Chẳng qua là chủ nhiệm Slytherin, hôm nay y vừa trừ điểm vừa châm chọc Gryffindor khiến Kingsley hoàn toàn hiểu được mình không phải đối thủ của Severus trong việc trừ điểm. Hơn nữa Slytherin chỉ có hai học sinh xuất sắc, dù có làm khó thì cũng chỉ khiến Gryffindor có thể bị trừ điểm, mà hiển nhiên nếu chú còn tiếp tục gây khó dễ thì càng làm Severus táo bạo, vì thế điểm Gryffindor sẽ càng biến mất nhanh hơn.

Hơn nữa... Kingsley nhìn hai Slytherin đang lịch thiệp ăn cơm, lại nhìn sang Gryffindor ăn uống không có duyên – giáo sư Shacklebolt chủ nhiệm Gryffindor tư lịch còn thấp, đạo hạnh còn chưa đủ bối rối rất nhiều: vì sao thấy thế nào thì Slytherin vẫn đáng yêu hơn Gryffindor nhỉ?

– Hết chương 34 –

Chương 35: Tin tức.

—o0o—

Ăn xong bữa tối, năm nhất còn lớp thiên văn, vì thế Apollo và Artemis ăn xong rồi vội vàng đi học. Severus nhìn chúng đi xa cũng rời khỏi đại sảnh.

Blaise đuổi theo, anh đang là người giám sát, có thể nói phải như hình với bóng với Severus, điều này cũng khiến vài giáo sư và trợ giảng trẻ tuổi yên tâm hơn, dù sao cùng làm việc với một Tử thần Thực tử hung thần ác sát trong truyền thuyết vẫn có áp lực dù ít dù nhiều.

Thấy y đi, Keller bắt đầu oán giận: "Tử thần Thực tử này không phải chỉ vì hội giao dịch nào đó mới cần hắn giữ thể diện sao? Sớm muộn gì cũng phải về Azkaban thôi, hừ, Kingsley, nghe nói hắn còn khiến mấy học trò phải khóc, thầy không quan tâm?"

Chủ nhiệm Gryffindor thản nhiên liếc nhân tố không ổn định này, một trong những lãnh đạo C.S.B, nói: "Severus là giáo sư đã dạy anh Potter sáu năm, thầy Keller không phải vẫn muốn kế thừa 'di chúc' Kẻ Được Chọn sao? Tôi nghĩ Gryffindor cũng có thể hưởng thụ đãi ngộ mà năm đó anh Potter được nhận. Thầy có ý kiến gì không, Neville?"

"Harry đã từng khen giáo sư Snape." Neville nói một câu, anh nghe Hermione nói, đương nhiên anh cũng là một trong những người chứng kiến tình yêu của Harry và Snape. Nhưng anh không như Ron, là gia chủ của gia tộc Longbottom lâu đời, anh cũng không bài xích đồng tính, tuy rằng cũng không thích. Tuy nhiên là bạn bè, anh cảm thấy mình nên ủng hộ lựa chọn của Harry. Huống chi hai đứa xuất hiện đã chứng minh tất cả, không có một độc dược nào có thể duy trì hiệu quả trong suốt mười hai năm. Sau 12 năm không gặp, vẫn còn nói yêu thì không phải là một tình cảm bình thường, đó là một tình cảm khắc cốt ghi tâm, Neville cảm thấy mình cũng nên tôn trọng.

"Thật sao? Vậy 'vết nhơ' kia cũng là thật?" Giáo sư Rosa tốt nghiệp từ Hufflepuff cũng hóng chuyện.

Từ khi có lời đồn Harry và Severus là bạn đời, còn có rất nhiều phù thuỷ trẻ tuổi đã nói nếu đây là sự thật thì chính là "vết nhơ" duy nhất của Kẻ Được Chọn. Vì thế một thế hệ phù thuỷ trẻ tuổi đều nói lời đồn kia là "vết nhơ".

"Roline, trước hết cô đừng quan tâm tới 'vết nhơ' của người khác, tôi nghĩ nếu cô còn không đi thì sẽ để lại 'vết nhơ' đi trễ ngay ngày đầu tiên trong lòng bọn trẻ năm nhất đấy." Giáo sư Sprout có lòng tốt nhắc nhở học trò trẻ tuổi của mình.

Sau lần nói chuyện này mọi người không còn nhắc tới "vết nhơ" nữa, các vị giáo sư không rảnh rỗi cũng không ở chỗ này lãng phí thời gian lập tức trở về phòng làm việc của mình soạn bài. Pomfrey thì có việc nói với giáo sư McGonagall nên đi theo giáo sư tới văn phòng tầng tám.

...

Hogwarts, hầm, văn phòng chủ nhiệm Slytherin.

Vội vàng đi vào hầm, Severus thu thập dược liệu và vạc chuẩn bị điều chế độc dược bệnh thất cần. Giống như lời mà y đã từng nói đùa với Harry vào lúc tiếp nhận giáo sư Phòng chống Nghệ thuật năm sáu: làm giáo sư độc dược học khá vất vả, vừa phải đề phòng không bị vạc của học trò nổ tung vừa phải đề phòng không bị tức chết bởi đám luận văn hoàn toàn lạc đề cùng biểu hiện không đầu óc của các học trò trên lớp, lại phải cẩn thận không để mình bị học trò trả thù vì điều chế độc dược đưa tới bệnh thất...

Được rồi, lúc ấy Harry đã nói một câu: một khi đã vậy, ngài Snape đã làm giáo sư độc dược 15 năm vì sao vẫn ở đây?

Severus còn nhớ, lúc ấy mình không nói gì cả, nhưng Harry cũng không cười, khi đó cậu bé kia nghĩ gì, không phải y không biết.

Vì Lily, vì mẹ của em.

Y biết, nhưng y không giải thích. Y tin Harry sẽ hiểu – không ở lại làm giáo sư thì làm sao có thể gặp em ấy? Cũng giống như hiện tại, y lại nhận làm việc này, chỉ vì đợi em ấy.

Quen thuộc chế tác Dược cảm cho Poppy, không hề quan tâm người giám sát của mình đang ở bên cạnh nhìn, dáng vẻ bối rối muốn hỏi nhưng không dám hỏi kia. Cho tới khi vạc đầu tiên bắt đầu cho vào lọ thì dùng giọng điệu nhẹ nhàng như mình không phải kẻ bị giám sát nói: "Anh Zabini, quanh co không cần thiết, hiện tại đã không còn là thời gian làm việc của anh, có phải anh nên cho tôi một đáp án hợp lý, vì sao anh vẫn còn chưa về cái ổ của anh chứ? À, để tôi đoán xem, có phải là... rốt cuộc anh không chịu nổi quý cô 'biết tuốt' nhà anh rồi chăng?"

"Thưa thầy..." Blaise nghe giọng nói nhẹ nhàng này, giống như một cọng lông xẹt qua da tay, nhưng có nên hỏi hay không, nhất là chuyện mà vợ đã nói, "Hermione rất tốt, chỉ là có một vấn đề cần thầy giải đáp..."

"À?" Severus vẫn không nhìn Blaise, giống như không có ai thu hút hơn cái vạc kia.

"Hôm qua ngài Inalius đã tới Bộ Pháp thuật." Blaise thất bại nhìn chủ nhiệm Slytherin không hề phản ứng, sau đó không thể không nói tiếp, "Anh ta đưa cho chúng con vài thứ, cũng muốn xin phỏng vấn vài Tử thần Thực tử. Chủ nhiệm, thầy không tin Slytherin sao?"

"Đúng, tôi không tin." Severus biết cách làm của mình có hơi đả kích người ta, nhưng...

"Vì sao?" Vì sao phải giao một trọng trách nặng nề đó cho một Ravenclaw?

"Ở Slytherin, tôi không tìm thấy người nào coi trọng Muggle. Anh Zabini, dù là ngày hôm nay của mười hai năm sau thì chúng ta vẫn không tin tưởng. Kể cả trong Slytherin, có mấy người là có tình bạn không vụ lợi chứ? Chúng ta ghét tình bạn của Gryffindor, của Ravenclaw, của Hufflepuff, làm sao lại không phải là đang hâm mộ hay ghen tị? Ngoài Lucius, Lily, tôi chỉ tin Orwell. Đương nhiên, tôi nghĩ tôi không cần phải... báo cáo gì với anh cả." Severus nói.

"Đương nhiên ạ, nhưng ít ra thầy nên nói cho chúng con biết, như muốn chúng con làm gì chẳng hạn?" Blaise biết, chủ nhiệm Slytherin có thể nhờ Inalius đã chứng minh thầy thật sự muốn đấu một trận, hơn nữa với tình hình hiện tại cũng thực sự cần chủ nhiệm Slytherin khôi phục tự do. Blaise hiểu trong mắt thế hệ Slytherin họ thì địa vị của giáo sư Snape không ai có thể thay thế dược, trong chiến tranh thầy đã bảo vệ rất nhiều người, dù lúc ấy có lẽ có người nén giận thầy nhưng không thể phủ nhận sau lúc đầu tiên Voldemort thất bại thì chính thầy đã sử dụng cách của mình để họ có cảm giác tự hào vì Slytherin, ít nhất lần đó Slytherin còn có học trò. Mà hiển nhiên Slughorn vĩnh viễn không làm được như Snape.

Giống như Bộ Pháp thuật đột ngột thay đổi chế độ bộ trưởng, nếu bộ trưởng Bộ Pháp thuật chưa hết nhiệm kỳ đã bất ngờ rời khỏi cương vị công tác, vậy có hai lựa chọn: nếu là thời kỳ hoà bình, sẽ do Cục trưởng Cục Chấp hành Pháp luật tiếp nhận; nếu là thời kỳ chiến tranh thì sẽ do Cục trưởng Cục Thần Sáng tiếp nhận.

Không thể phủ nhận với tình huống năm đó, Severus đã dùng phương thức lạnh lùng của mình khiến Slytherin cảm thấy an toàn, không để Slytherin không có học trò nào khi Voldemort thất bại lần đầu tiên. Mà Slughorn lại khác, ông ta làm việc quá đưa đẩy, không dám chủ động đắc tội với người nào, tính cách này làm sao có thể bảo vệ được Slytherin đang bấp bênh sau chiến chứ? Vì thế Slytherin mới có thể có cục diện khiến người ta phải đau lòng như thế này.

"Không, các anh chỉ cần đồng ý yêu cầu của anh ta là được, Orwell Inalius cũng không phải là người có thể đánh đồng với cô ả bọ cánh cứng." Chủ nhiệm Slytherin cất Dược cảm vào lọ rồi nói, "Gần đây chắc C.S.B sẽ có hành động, bảo sư tử cái nhà anh chú ý chút."

"Chủ nhiệm làm sao biết?" Blaise hơi ngạc nhiên hỏi.

"Cái tên ngu Keller kia đã coi tôi là giáo sư độc dược nên không ngoan ngoãn đứng ở Hogwarts, mà sẽ liên kết với bên ngoài." Severus cười nhạo một tiếng.

So với Snape gián điệp hai mang thì hiển nhiên Keller quá non.

Đúng lúc này, đột nhiên lò sưởi của Severus sáng bùng, sau đó giọng Draco vang lên: "Giáo sư, ngài có tiện ở đó không?"

"Draco, tớ ở đây." Blaise đi qua rồi đưa mặt vào lò sưởi.

"Bất ngờ thật, Blaise, lúc này cậu còn chưa trở về với sư tử cái nhà cậu à?" Không thể không nói Draco và Severus là cha con đỡ đầu, cách nói chuyện không khác nhau.

"Nếu con không ngại lò sưởi của ta 12 năm rồi không lau chùi gì thì có thể lại đây." Giọng Severus mang theo cảm xúc nào đó.

"Vâng. Blaise, lùi ra." Blaise lập tức lùi lại, giây tiếp theo ngọn lửa bốc lên, Draco đã hiện ra trong lò sưởi, rồi anh lập tức bước ra: "Chủ nhiệm, thầy không thể bảo gia tinh lau chùi lò sưởi sao ạ?"

"Ta nghĩ Draco, con bỏ qua nguy cơ có thể bị đăng báo ngày mai mà tới đây không phải vì kiểm tra vệ sinh lò sưởi của ta chứ?" Severus đặt Dược cảm vào tủ, định ngày mai đưa cho gia tinh mà Pomfrey phái tới, "Nếu đã đến thì ta không thể không tốn chút thời gian tiếp đón rồi? Mời ngồi."

Draco ngồi xuống, hơi có vẻ bất an, sắc mặt cũng nhợt nhạt. Nhìn con đỡ đầu của mình như vậy, Severus nhẹ nhàng cười nhạo nói: "Ta có vinh hạnh được biết là cái gì khiến gia chủ bạch kim kiêu ngạo như công lại biến thành một con thỏ đang sợ hãi thế này không?"

Éc, Blaise quyết định bỏ qua ý tứ trong câu nói đó.

"Cha đỡ đầu..." Draco vô lực nhìn cha đỡ đầu đã khai hoả hết công suất.

Lúc này, Severus búng tay một cái, ba tách cà phê hiện ra trước mặt ba người. Blaise không khỏi sửng sốt sau đó nói thầm: quả nhiên giáo sư Snape bất công, vài ngày nay cho tới giờ giáo sư chưa hề cho mình một tách cà phê nào, nhưng Draco mới vừa tới đã có cà phê. Sau đó anh ai oán nhìn bạn mình, đáng tiếc hiển nhiên người sau không để ý tới.

"Uống đi, rồi nói cho ta biết nguyên nhân." Severus bưng cà phê, uống một ngụm.

"Cha đỡ đầu, thầy xem cái này trước." Draco lấy một tài liệu ra, "Đây là một người bạn ở 'Tuần san Độc dược' đã lén đưa cho con."

Severus nhận lấy nhanh chóng đọc, càng đọc càng giật mình, nhất là khi nhìn công thức độc dược thì nhắm mắt lại, ổn định sự rung động trong lòng rồi giương mắt hỏi: "Đây là tin ngắn?"

"Vâng, tin ngắn." Draco hít một hơi, "Cha đỡ đầu, thầy thấy thế nào ạ? Con nghĩ, con cần một ít chỉ đạo chuyên môn."

"Theo góc độ tình cảm thì ta không thể tin sẽ có một loại độc dược 'không thể' xuất hiện thế này, nhưng theo lý trí thì đó là một dự đoán hoàn toàn có thể thành công." Severus nói, "Có thể tưởng tượng, sau khi luận văn này đưa ra công chúng thì toàn bộ Squib giới phù thuỷ sẽ coi kẻ phát minh là thần. Có lẽ còn có thể khiến giới phù thuỷ thay đổi một lần, nhưng đó là tác phẩm của đại bậc thầy nào?"

"Đây chính là điều con muốn nói, cha đỡ đầu, thầy đừng nên quá kích động." Draco không chắc chắn nói.

"Đợi đã, hai người đang nói tới độc dược nào?" Blaise nhạy cảm hỏi.

"Đây là một phần luận văn về một độc dược mới, nhưng nội dung luận văn này rất đặc biệt. Nó trình bày và phân tích một độc dược có thể chữa trị trung tâm pháp lực Squib, hơn nữa nghe nói độc dược này đã khiến vài Squib thử nghiệm thành công làm thần chú trôi nổi, còn hơn nữa thì phải đợi lần thực nghiệm thứ hai." Draco nói, "Cậu cũng biết, gần đây giới phù thuỷ suy yếu, ngay cả một số thế gia lâu đời cũng xuất hiện rất nhiều Squib. Mà phù thuỷ Muggle nhập vào giới phù thuỷ cũng rất ít, nhưng đủ để tác động tới truyền thống giới phù thuỷ. Nếu độc dược này được sử dụng rộng rãi vậy thế gia lâu đời sẽ có thể sống lại, cứ như vậy tẩy rửa một lần mới không thể tránh được. Cậu hiểu chưa?"

"Oa, thật đúng là kỳ tích, nhưng mà..." Trong đầu Blaise lập tức hiện lên rất nhiều ý tưởng, "Trong thời kỳ mấu chốt này lại xảy ra sự kiện lớn như vậy, quả thực đã đưa cho Bộ Pháp thuật nước Anh một nan đề."

Cũng không phải sao? Hội giao dịch Ambrosia sắp tới, mà giờ lại xuất hiện một sự kiện lớn thế này, đối với Hiệp hội Độc dược đương nhiên là chuyện tốt vì tăng danh tiếng, đương nhiên cũng sẽ nhanh chóng tuyên truyền độc dược này. Nguời phát minh sẽ được chú ý, với bất cứ một Squib nào thì người có ân tái tạo này cũng đáng để cảm ơn bằng tính mạng, mà bậc thầy độc dược đó nhất định sẽ được Hiệp hội Độc dược đưa tới nước Anh, để gặp mặt thần của mình thì chắc chắn sẽ có một phần lớn các phù thuỷ từ các nước tới Anh, vì thế công tác bảo an lần này chỉ sợ sẽ trở nên khá khó khăn.

"Chỉ sợ cậu nên nhắc nhở sư tử cái nhà cậu một chút, giới pháp thuật nước Anh đã không thể kiệt quệ hơn nữa." Draco khẽ châm chọc.

"Đó là chắc chắn rồi." Blaise gật đầu nói, "Vậy là bậc thầy độc dược nào vậy?"

Nghe câu hỏi này, Draco cười khổ, yên lặng nhìn Severus rồi nói: "Là đại bậc thầy thứ bảy của Hiệp hội Độc dược – Jerromy Asaprhett."

...

Đức, đại lộ Moline.

"Jerromy, thành quả này của cậu khiến tôi không thể tin được." Simbo vừa nhìn bản thảo đằng sao vừa khen ngợi, "Ở một phương diện nào đó thì cậu đã trở thành thần thoại." Nếu không đoán sai thì tin ngắn quan trọng của bản thảo này đã đặt trên mặt bàn các thế lực lớn rồi. Hơn nữa người trẻ tuổi trước mắt cũng trở thành nhân vật mà các thế lực tranh nhau mượn sức.

"Hoa hắc liên còn phải nhờ ông theo dõi hộ tôi." Đối với từ "thần thoại" Jerromy có vẻ rất lạnh nhạt, ngược lại dặn dò một câu.

"Đó là đương nhiên, cậu có thể yên tâm." Simbo nói, "Tôi có tin tức trong nghiệp đoàn mạo hiểm, có muốn nghe không?"

Jerromy bưng cà phê, nhẹ nhàng uống một ngụm, không hề tò mò.

Simbo thấy trò của mình không thành công, hơi thất bại nói tiếp: "Rất có thể trước khi Ambrosia bắt đầu thì nghiệp đoàn sẽ mở một nhiệm vụ truyền kỳ cho người mạo hiểm cấp SSS. Và rất có thể cậu sẽ được chọn."

"Thú vị vậy sao." Jerromy đánh giá.

"Cậu mới thú vị, Jerromy, tôi rất nghi ngờ cậu đã trưởng thành như thế nào, không quan tâm danh lợi, hiện tại không có mấy ai tài năng làm được như cậu đâu." Simbo như thấy người thanh niên này không bình thường.

"Nếu tôi muốn danh lợi thì sớm đã có rồi, nổi tiếng từ sớm đã khiến tôi hiểu rõ." Jerromy mỉm cười nói, "Được rồi, thời gian đã muộn, ngày mai nhớ giúp tôi gửi một giỏ táo vàng cho Apo và Al nhé. Chắc chúng đã hết rồi."

"Cậu yên tâm đi."

"Tôi đi đây. Có cần tôi mang thứ gì về không?"

"Mang tôi ít mặc thạch."

"Được." Anh bước vào lò sưởi nhà Simbo, "Trung tâm floo Australia!" sau đó hoá thành một ngọn lửa.

"Haha, vua Atlantis, Jerromy là một lựa chọn không tồi, ông nói xem? Ông bạn già?" Simbo nhìn tách cà phê, "Đã lâu rồi không có người xuất sắc tới vậy."

Ngoài cửa sổ, ánh sao lóng lánh, gió đêm mùa thu lướt qua nhẹ nhàng mát mẻ.

– Hết chương 35 –

Chương 36: Thiên tính cha con.

—o0o—

Vào buổi chiều, năm nhất ăn xong nghỉ trưa một lát rồi tới hầm. Phần lớn năm nhất đều tới hầm lần đầu tiên, dù sao tháp Gryffindor và Ravenclaw không đi đường này, còn Hufflepuff thì mỗi ngày đều qua vì phòng sinh hoạt chung ở hướng đó, nhưng tuyệt đối không đi vào sâu như vậy, vì bức tượng gỗ ở cửa lối vào phòng sinh hoạt chung ở ngay gần ngoài hầm, cửa phòng bếp thì ở giữa hai bên. Còn phòng học độc dược thì lại gần như tới vị trí phòng sinh hoạt chung Slytherin rồi, nên có không ít rắn khắc, chúng dùng xà ngữ soi mói, phát tiếng xì xì không ngừng, khiến rất nhiều đứa trẻ không muốn ở.

Phòng học độc dược theo phong cách Slytherin, có một cánh cửa gỗ bạch dương màu xám trắng, sau cửa là không khí lạnh lẽo, cạnh tường đá đặt rất nhiều giá gỗ, trên đặt rất nhiều lọ thuỷ tinh đựng tiêu bản động vật làm người ta nổi da gà. Dòng nước lạnh băng chảy ra từ miệng một bức tượng kỳ lạ, rơi xuống một cái ao nhỏ. Điều này khiến Apollo và Artemis cảm thấy quen thuộc, một phòng ở nhà họ cũng tương tự thế này, ba cũng luôn đặt đủ các loại chai lọ như thế, trong đó cũng đủ các loại vật thí nghiệm, có lẽ nơi nghiên cứu độc dược đều là vậy chăng. Hai người tự nhiên đi đến dãy đầu tiên rồi ngồi xuống, các chương trình học khác của Hogwarts rất tuyệt, họ tin rằng độc dược cũng vậy. Lúc trước họ tới đây là vì độc dược, dù sao người có thể đưa ra một quyển sách độc dược không tồi thì cũng có thể dạy dỗ học trò một cách xuất sắc. Hơn nữa mấy ngày nay, họ cũng nghiêm túc tìm đọc những luận văn độc dược của Severus Snape, khá thú vị. Họ tìm được tất cả các luận văn của thầy từ khi 17 tuổi, họ thích thói quen dùng từ của vị giáo sư độc dược này, làm người đọc thấy thoải mái.

Giáo sư độc dược mang thái độ khác thường đã sớm ở trong phòng, thầy dùng phấn vạch ra một công thức năng lượng chung của độc dược ở trên bảng, cách viết hoa lệ khiến Apollo và Artemis ngồi đầu tiên đều khẽnhíu mày, cách viết này thật quen.

"Anh, chữ của giáo sư Snape thật giống chữ anh nha." Artemis khẽ nói.

"Chữ của anh do ba dạy mà, chữ ba cũng vậy, không chừng cách viết giống nhau cũng nên." Apollo nói.

Học trò Ravenclaw và Hufflepuff đi vào rồi nhanh chóng ngồi xuống, mà tới khi chuông vào lớp reo lên thì học trò Gryffindor còn chưa đến mống nào.

Lúc chuông reo Severus đã lau công thức chung kia đi, sau đó xoay người lại, áo choàng màu đen xoay một vòng mạnh mẽ. Y khoanh hai tay, lẳng lặng nhìn khắp phòng, cầm lấy danh sách học sinh bắt đầu điểm danh, hiển nhiên ngoài học trò Gryffindor thì các học trò của y đã tới hết.

"Ta nghĩ đám học trò vắng mặt rốt cuộc đã hiểu rằng dù kết quả độc dược thấp hay trốn học đều bị lưu ban, vì thế đám không có trí tuệ kia đã quyết định trốn học để cảm nhận nỗi vui sướng phản nghịch rồi – hiển nhiên rằng chúng còn chưa sử dụng cái não mình để nghĩ tới hậu quả, may mắn ta chỉ trừ một trăm điểm để chúng xếp hạng cuối cùng chứ không phải trừ sạch. À, thay ta chuyển lời cho chúng, nếu lúc ta ra khỏi hầm ăn cơm hay đi dạo buổi chiều mà nhìn thấy một đứa thôi thì ta sẽ trừ càng nhiều điểm theo cách riêng của mình. Ta nghĩ đám Gryffindor đã đến lúc 'chào tạm biệt' Cúp Nhà sau mười hai năm rồi." Sau khi điểm danh, Severus trừ Gryffindor một trăm điểm, và nói, "Vậy chúng ta bắt đầu vào học. Cất hết đũa phép các trò đi!"

"Đầu tiên ta phải nói rõ – các trò tới đây để học một bộ môn khoa học tinh tế và một nghệ thuật chính xác là chế tạo độc dược. Vì trong lĩnh vực này không cần phải vung vẩy đũa phép nhiều cho lắm nên thường các trò không tin rằng đây cũng là một loại hình pháp thuật. Ta không trông mong gì các trò thực sự hiểu được cái đẹp của những cái vạc sủi tăm nhè nhẹ, toả làn hương thoang thoảng; cũng chẳng mong gì các trò hiểu được cái sức mạnh tinh vi của những chất lỏng lan trong mạch máu người, làm mê hoặc đầu óc người ta, làm các giác quan bị mắc bẫy..." Đôi mắt đen của y đảo qua mỗi người trong phòng, khi thấy Artemis và Apollo thì tạm dừng, xiết chặt áo choàng, "Nhưng ta có thể dạy cho các trò cách đóng chai danh vọng, chế biến vinh quang, thậm chí cầm chân thần chết." Giọng y nhẹ nhàng trang trọng mang theo từ tính, có một cảm giác cao sang không thể nào chạm tới, khiến các học sinh cảm thấy vị giáo sư này cực kỳ cực kỳ khó tính. Còn hai Slytherin nhỏ mắt xinh nhìn đôi mắt đen kia mà cảm thấy thân thiết, họ biết câu nói kia là đang nói với họ, "đóng chai danh vọng", "chế biến vinh quang", "cầm chân thần chết", đúng vậy, độc dược có thể làm được.

Sau đó Severus nhìn sang hướng khác, nhăn nhăn mày, Apollo quay đầu nhìn lại – vài học trò Gryffindor đang đứng ở cửa ngó đầu vào. Nhưng Severus không ngừng lại, nhanh chóng không nhìn nữa, y nhướng mày với Artemis và Apollo, Apollo nhún vai vì hành động đi muộn tập thể của Gryffindor, Artemis thì liếc mắt xem thường. Vẻ đáng yêu khiến tâm trạng Severus tốt hơn, y nhếch khoé miệng rồi nói tiếp: "Điều kiện tiên quyết là, các trò không phải lũ đầu bò mà lâu nay ta vẫn phải dạy."

Severus nói xong thì xoay người bước lên bục giảng, nói nhẹ: "Vậy chúng ta bắt đầu lên lớp, hiện tại mở trang số ba sách giáo khoa! Chúng ta bắt đầu học... ta cần phải nhấn mạnh rằng, tốt nhất đừng làm gì trong lớp ta, nếu không..." Severus không nói câu tiếp theo, nhưng ngay cả Hufflepuff cũng có thể hiểu được đó không phải là kết cục tốt. Severus dùng đũa phép gỗ sồi xanh điểm nhẹ vào bảng, không hề để ý tới tiếng ồn ào ngày càng lớn, chữ viết xuất hiện hàng loạt trên bảng, một công thức điều chế hiện ra.

"Thuốc mụn ghẻ!" Severus lên tiếng, "Hiện tại, mỗi nhóm hai người bắt đầu chế tác, để ta xem thiên phú của các trò thế nào."

Apollo và Artemis nghiêm túc nhớ trọng điểm của Thuốc mụn ghẻ rồi bắt đầu làm việc, đặt vạc, đốt lửa, đổ vào một lượng nước phù hợp, sau đó lấy dược liệu bắt đầu thử điều chế. Tuy dược này rất đơn giản, không làm khó được hai anh em thường xuyên điều chế độc dược, nhưng đã lâu rồi không làm dược này nên họ vẫn cẩn thận.

Phân công xử lý dược liệu, tuy quá trình không phải mức trơn tuột như nước nhưng so với các học trò khác thì vẫn hiện ra khí chất của đứa trẻ nhà bậc thầy độc dược. Severus vừa coi chừng an toàn của các học trò khác vừa để tâm quan sát từng hành động của chúng. Artemis nghiêm túc nấu sên, Apollo thì đập nanh rắn. Y thấy khi Artemis chưng thì còn dùng cái đĩa nhỏ giữ chặt con sên, đây chính là phương pháp có thể tăng tốc độ nấu và tính hữu hiệu; còn Apollo nghiền nanh rắn, nghiêm túc nghiền nhưng cũng không đến mức vụn thành bột phấn – có thể nói là cách xử lý hoàn hảo của thuốc mụn ghẻ, xem ra Harry dạy chúng rất nhiều. Severus nhìn những đứa trẻ khác đều đang im lặng làm thuốc, vì thế y đi tới cạnh Apollo và Artemis khẽ nhắc: "Trò Prince, là một người điều chế, hiển nhiên thì kỹ năng xử lý dược liệu của trò là không ổn, chỉ có quỷ khổng lồ mới làm vậy, ta hy vọng trong não trò có chút kiến thức chứ không phải là đồ bình hoa vô dụng. Mặt khác, trò Evans, dùng đĩa giữ sên đúng là có thể đẩy nhanh tốc độ nấu cũng tăng tính hữu hiệu, nhưng hy vọng quả cầu trang trí trên cổ trò có thể nói cho trò biết rằng sự thay đổi của con sên trong điều kiện cực nóng là rất khó khống chế."

Hai đứa nhìn thoáng qua Severus, sau đó cười ngọt ngào, tiếp tục hoàn thành. Severus muốn vươn tay xoa đầu chúng, nhưng tay vừa được nửa đường thì nghe thấy tiếng "ầm", cửa phòng học bị đẩy mạnh, một tiếng quát to đầy tức giận vang lên: "Severus Snape, cái đồ Tử thần Thực tử! Ông lại dám trả thù học trò Gryffindor chúng tôi như vậy sao!"

Vì thế tất cả các học trò trong lớp đầu quay đầu lại, một người trẻ tuổi mà họ thấy mỗi ngày trong đại sảnh đi tới, hôm nay gã mặt một áo choàng màu vàng, khiến hai Slytherin nhỏ không quen híp mắt một chút. Động tác nhỏ này khiến Severus càng thêm khó chịu, y biết bình thường Harry thích mặc quần áo màu tối chứkhông chói loé kiểu này. Nói thật, áo choàng màu vàng không hề thích hợp với gã, chỉ dùng để chọc vào mắt người khác mà thôi. Y không để ý tới gã đang kêu gào, thu tay lại, thản nhiên nói một câu: "Nhìn cái gì? Là cái gì khiến mắt các trò liếc trái liếc phải như quỷ khổng lồ vậy? Để ta nhắc nhở, độc dược của các trò còn đang sôi sùng sục trong vạc, nếu các trò bức thiết muốn đặt mình vào hoàn cảnh nguy hiểm thì ta cũng không ngại đóng vai nhân vật Giám ngục Azkaban cho các trò một trải nghiệm nguy hiểm khó quên nhất trong đời đâu!"

Vừa dứt lời thì tất cả các học trò đều giật mình, cúi đầu nghiêm túc quan sát độc dược trong vạc.

Khi các học trò cúi đầu xuống thì Severus cũng không quan tâm có bao nhiêu đứa thật sự nghiêm túc điều chếđộc dược nữa, liếc mắt nhìn tên trẻ tuổi đang đỏ mặt vì tức giận. Nói thật mấy ngày nay từ chỗ Blaise và Draco Severus nhận được một ít tin tức, y cực kỳ ghét tên này, vì thế liếc gã, dùng giọng điệu gần như thì thầm mà thong thả nói: "Trợ giảng Keller, nhân vật nổi tiếng của Hogwarts, một trong ba người sáng lập C.S.B..."

Lúc này, Blaise đã đi ra từ phòng làm việc bên cạnh, nhưng anh không định can thiệp, chỉ đứng giữa hai Slytherin mắt xanh và Keller. Anh hiểu rõ, nếu Keller không đấu lại chủ nhiệm Slytherin rồi chỉ mũi giáo vào hai Slytherin nhỏ mà còn thành công thì anh không thể không hứng chịu sự tức giận của cả vợ và chủ nhiệm – anh khổ quá đi.

"Tôi có nổi tiếng hay không thì cũng không cần đồ Tử thần Thực tử tà ác như ông đánh giá." Keller bày ra vẻcực kỳ ghét Severus, "Sao ông lại có thể đối xử với học trò Gryffindor như vậy?"

"Xin hỏi ngài Keller rằng, tôi đối xử với học trò Gryffindor thế nào?" Severus thản nhiên đáp lại.

"Ông bỏ chúng bên ngoài, không cho chúng vào lớp, không phải sao?" Keller hỏi.

"Vậy tôi có từng nói là không cho chúng vào lớp sao? Là chúng tới muộn lại sợ bị phạt nên mới không dám vào mới đúng chứ? Mặt khác, trợ giảng Keller, anh lấy tư cách gì hỏi tôi câu này?" Severus khinh miệt khiến Keller cực kỳ căm tức, "Để tôi nhắc nhở, tôi là giáo sư độc dược, kiêm chủ nhiệm Slytherin, anh xông vào lớp tôi chỉtắc hành vi của tôi như vậy anh có từng nghĩ là quá phận rồi không? Kingsley sẽ không vui khi có kẻ vượt qua quyền hạn của anh ta đâu... Hơn nữa, tôi an bài lớp tôi thế nào là chuyện của tôi! Học trò Gryffindor đến muộn còn không biết hối hận, trừ mười điểm..." Severus nhìn đám sư tử nhỏ "lo lắng" đi vào vì trợ giảng Keller xuất hiện, mở miệng phun ra hai chữ: "Mỗi người!"

Quá độc ác! Học trò năm nhất Ravenclaw và Hufflepuff có sự hiểu biết mới về giáo sư này: ừm, không thểchọc vào.

"Ông!" Keller rất tức giận, gã vốn nghĩ Tử thần Thực tử đã mất thế như Severus khi đối mặt gã sẽ cụp đuôi tránh xung đột, nhưng thật không ngờ lại vẫn cứng đầu như vậy. Quay sang đã thấy Blaise đang cười nhưkhông cười, gã điên người nói, "Anh Zabini trông coi phạm nhân quan trọng của Azkaban như vậy sao?"

"À, thầy Keller, để tôi nhắc nhở thầy, người đứng ở đây là bậc thầy độc dược Severus Snape chứ không phải phạm nhân quan trọng của Azkaban gì đó, đây là sự kiện vinh quang của cả nước Anh, hy vọng thầy Keller nên suy nghĩ cho Wizengamot một chút." Blaise là ai? Mười hai năm trước đã là kẻ láu cá, hiện tại sao có thể ở thếyếu?

"Anh! Ông! Hai người! Được! Được! Được lắm!" Trợ giảng Keller biến sắc vì tức giận, sau đó phẩy tay áo xoay người, lại bị Severus ngăn lại, "Vị trợ giảng này, nếu đích đến kế tiếp của anh là chỗ Minerva thì xin dẫn luôn đám quỷ nhỏ đã mọc cỏ trong não này đi luôn. Tôi sẽ để Thần Hộ mệnh của tôi kể lại mọi chuyện từ đầu tới cuối cho giáo sư McGonagall. Nếu có lần sau thì thành tích độc dược mỗi năm sẽ là T! Không thể thương lượng!" Một câu nói của Severus khiến Gryffindor chấn động.

Đúng vậy, có lẽ giáo sư này từng là một Tử thần Thực tử, nhưng hiện tại ông ta nắm quyền đánh giá thành tích độc dược học, nếu có người khiến ông ta không vui thì ông ta hoàn toàn có thể khiến họ khổ ải hơn. Dù thế nào thì họ cũng chỉ là học trò, họ có thể tưởng tượng được, khi thành tích của họ có một điểm T thì cha mẹ sẽ phảnứng như thế nào. Đương nhiên họ cũng có thể nói là lỗi của giáo sư độc dược, nhưng vẫn không thể sống tốt.

Đây chỉ là một khúc nhạc dạo nho nhỏ trong lớp học độc dược, mãi đến khi tan học cũng không có ai tới làm phiền nữa. Lúc tan lớp, Severus vẫn nhận được một số lượng lớn độc dược thành phẩm, dù sao học trò Ravenclaw cũng có năng lực, mà học trò Hufflepuff thì tuy không thông minh nhưng cũng coi là thuận lợi làm theo trình tự. Severus giao luận văn dài mười tấc Anh làm bài tập về nhà.

Apollo và Artemis nộp thành phẩm, đương nhiên là người cuối cùng, mọi người đã nộp hết và ra về rồi.

"Chủ nhiệm, chúng con có thể giúp thầy đưa tới văn phòng." Thấy Severus vừa lấy giáo án, vừa phải cầm thành phẩm của học trò, Apollo tốt bụng mở miệng.

Sau đó Artemis giành lấy giáo án trước, Apollo cũng ôm một khay thành phẩm năm nhất.

Severus nhìn hai đứa, có hơi uất ức. Trong nháy mắt ấy, Severus muốn ôm con vào lòng, nhưng ham muốn đó nhanh chóng bị đè nén.

"Trò Prince, trò Evans, nói thật ta cũng không cho rằng gần gũi với ta là một chuyện tốt? Hay các trò có ý đồgì?" Severus dẫn hai đứa vào văn phòng, cố ý ra vẻ xấu.

"Chủ nhiệm, đương nhiên là chúng con có chút ý tưởng rồi." Artemis thè lưỡi, động tác này khiến Severus nhớtới lúc Harry ở cạnh mình làm chuyện xấu mà bị nắm đằng chuôi.

"A, là gì vậy?" Giọng Severus mang theo ít tìm tòi.

"Cuối tuần chúng con muốn làm chút độc dược nhưng ông Baron nói không thể làm trong ký túc và phòng sinh hoạt chung, nên chúng con hỏi thầy xem có chỗ nào thích hợp không ạ?" Apollo buồn rầu nói.

"Tại sao tới hỏi ta? Các trò nên biết ta không phải là người tốt?" Severus muốn biết hai đứa trẻ này nghĩ thếnào.

"Chúng con tin thầy, tuy không biết vì sao nhưng có lẽ thầy giống ba, có cảm giác an toàn." Artemis mở to đôi mắt xanh, nhìn chằm chằm Severus.

"Ừm, xem ra các trò còn chưa cai sữa?" Severus cười nhạo, nhưng không đành lòng từ chối, nhếch khoé miệng, "Được rồi, phòng thực nghiệm độc dược của ta cũng đủ lớn, ngày mai chúng ta có thể cùng nhau sửdụng."

"Oa! Chủ nhiệm là tốt nhất!!" Artemis vui vẻ nói, "Anh, em đã nói chủ nhiệm là người tốt mà."

"Ưm, xin lỗi chủ nhiệm, em con từ nhỏ đã bị cha chiều hư." Apollo cẩn thận nhìn mặt Severus, giải thích, "Cảmơn chủ nhiệm đã bằng lòng chỉ đạo chúng con." Nói xong lập tức kéo Artemis đi mất.

Nhìn chúng đi khuất, Severus kinh ngạc sửng sốt hồi lâu, trong lòng trìu mến than – haizzz, hai đứa này...

Mà Blaise một bên yên lặng xem thì vừa cố gắng giảm bớt sự tồn tại vừa cảm thán: đây là thiên tính cha con nhỉ...

– Hết chương 36 –

Chương 37: Sau cuộc nói chuyện – Đến Atlantis.

—o0o—

Vào bữa tối, khi Severus vung áo choàng vào đại sảnh Hogwarts, các Gryffindor vốn luôn chỉ trỏ hay bàn luận thì giờ lại không dám nhìn y. Severus trêu tức nhếch khoé miệng, nhìn thoáng qua bốn bình cát trong đại sảnh, bình đá màu đỏ ngứa mắt chỉ còn lại mấy viên dưới đáy một cách đáng thương, ngược lại đá màu ngọc nhiều nhất, chỉ cần chúng thông minh đủ để giữ thành tích này. Lại nhìn đá xanh biếc, vì chỉ có hai học trò, dù Severus có trừ nữa thì cũng không thể nào khiến Slytherin đạt được Cúp Nhà, cùng lắm cũng chỉ đứng thứ hai.

Y và Blaise đi lên dãy giáo sư, McGonagall mở miệng: "Severus, ăn xong bữa tối thì thầy và Kingsley đến phòng làm việc tôi một chút, được chứ?"

Severus gật đầu, tỏ vẻ đồng ý. Không tự chủ liếc mắt sang dãy bàn Slytherin, tuần này y luôn quan sát bọn nhỏthích ăn gì, có kiêng ăn hay không. Vài ngày tiếp nối, y phát hiện bọn nhỏ ăn uống khá cân bằng, căn bản không thấy ăn kiêng, nhưng sức ăn lại ít ỏi đáng thương. Y có thể nghĩ ra nguyên nhân – Dược thuần tây. Gần như sau bữa sáng mỗi ngày, y thấy bọn trẻ uống dược thì tâm trạng cực kỳ không tốt. Người khác không biết nó là gì, nhưng y biết, nó là độc dược nguy hiểm bậc một, cách điều chế bị khoá ở trong thư viện quý ở Hiệp hội Độc dược, chỉ khi thành công thi được chứng chỉ bậc thầy độc dược mới có cơ hội nhận một phần thưởng trong thư viện từ Hiệp hội. Như Severus năm đó, y nhận nước linh hồn, cũng chính nó khiến y trở thành người chuyên dụng điều chế cho Voldemort. Y có thể tưởng tượng, khi Harry yêu cầu Dược thuần tây thì hội trưởng Olinso có vẻ mặt gì. Nhưng chắc giờ hội trưởng sẽ cảm thấy may mắn vì đã đưa cho Harry, nếu không, vào thời kỳ mấu chốt này Hiệp hội Độc dược sẽ không thể nào tập trung chú ý tới người mạo hiểm thần bí như vậy đâu.

Ăn xong bữa tối, Severus cũng chưa về hầm, mà chờ giáo sư McGonagall và Shacklebolt ăn xong, rồi ba người rời đại sảnh. Blaise cũng đi theo, có lẽ anh có thể mượn giáo sư McGonagall lò sưởi về nhà chăng.

...

Atlantis, một quán cà phê lộ thiên nhỏ cạnh cảng biển nào đó.

"Cậu xem, đó là người đoàn mạo hiểm Violet mà." Một người mạo hiểm như phát hiện chuyện gì nguy cấp, hất cằm với bạn đi cùng.

"Ừm, chuyện gì vậy? Ngay cả Tử Tinh cũng tới?" Một người lớn tuổi trong đó thấy một người đàn ông tóc nâu sang lập tức khiếp sợ nói.

"Á, chẳng lẽ mọi người chưa biết sao?" Một người mạo hiểm khác lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Sao thế?" Nếu không biết thì hỏi thăm, có vẻ như có chuyện lớn rồi.

"Anh hai Amethyst của Violet bị lừa cắt ngang cuộc hiến tế của tộc khổng lồ, bị tộc đó bắt giam rồi." Người kia nói.

"Thật á?!" Đây là tin tức lớn đó, Amethyst là nhân vật lớn thứ hai trong Violet, tuy chỉ là một người mạo hiểm cấp A nhưng cũng là bạn đời của Tử Tinh. Anh ta không mạnh về pháp thuật nhưng giỏi trận pháp và quản lý, nên nghe đồn cả Violet đều rất phục anh ta. Những lần Tử Tinh đi làm nhiệm vụ thì đều do Amethyst xử lý việc trong Violet. Có thể nói nếu Tử Tinh là linh hồn của Violet thì Amethyst chính là cột sống, anh ta mà xảy ra chuyện gì thì Violet sẽ gặp chuyện không may ngay.

"Nghe nói là Amethyst cãi nhau với Tử Tinh, anh ta đi ra ngoài mà?"

...

Tất cả mọi người đang nghị luận, không biết ai nói một câu: "Nếu Amethyst xảy ra chuyện vậy Tử Tinh dẫn người tới đây làm gì?"

"Không biết được, có lẽ đón ai chăng?" Một người uống cà phê nói.

"A, xem kia là ai kìa?" Lúc này một người đàn ông mặc áo lông cừu màu xám đã đặt chân lên cảng.

"Ngân Hồ? Sao anh ta cũng tới?"

"Phì..." Năm phút sau, một người đàn ông tóc ngắn mặc trang phục xanh lạnh băng xuất hiện, một người đang uống cà phê sợ tới mức phun ra, "Phố... Phố... Phố Lang!"

"Sao tên sát tinh này cũng tới thế?" Mọi người nghị luận.

Tuy nhiên dường như là vận mệnh, chấn động bến cảng nhỏ ngày hôm nay vẫn còn chưa chấm dứt.

"A, xem kìa! Đó là người đoàn mạo hiểm Color mà, ôi trời ạ! Ngay cả nữ thần Kim Sắc cũng tới kìa."

...

"Ôi, đó không phải Dạ Thần sao? Hôm nay bị gì vậy?"

...

"Quả thật tôi không dám tin vào mắt mình nữa! Nữ ma đầu này cũng tới, ôi, Mộng Ảo Yêu Cơ. Hôm nay cô ấy thật gợi cảm..."

"Đừng choáng, tình nhân nữ ma đầu kia không ai sống quá một tuần đâu."

...

Một con thuyền pháp thuật nhỏ có vẻ ngoài mang phong cách Venice đang trôi trên biển, hôm nay gió rất nhẹnên thuyền cũng không bập bềnh lắm. Jerromy ngồi trên thuyền nhàn nhã đọc sách, khoảng hơn hai tiếng nữa là tới Atlantis, vì không để bị nhận ra, hôm qua anh đã ở Australia tìm một khách sạn Muggle nhỏ ngủ qua đêm, giấc ngủ say khiến tinh thần anh rất tốt. Anh tin giờ toàn bộ giới phù thuỷ đều đang tìm đại bậc thầy độc dược Asaprhett Hiệp hội Độc dược, vì an toàn anh vẫn tiếp tục chạy nhiệm vụ, khiêm tốn làm Goá Phụ một thời gian thì tốt hơn. Còn Hiệp hội Độc dược, họ tiếp tục tuyên truyền cũng được, không tin cũng thế, dù sao họcũng không cần thiết chạy tới Atlantis ngập tràn nguy hiểm chỉ để tìm người đúng không? Về phần bọn trẻ, tin rằng hai đứa sẽ giỏi xu lợi tị hại như cha chúng.

Nghĩ đến bọn trẻ, Jerromy lại nghĩ tới Sev. Anh tin nếu Severus còn sống thì chắc sẽ hài lòng vì bọn trẻ rèn luyện độc dược học hàng ngày. Những năm gần đây, câu chuyện trước khi ngủ anh đọc cho Apollo và Artemis đều là "Bách khoa toàn thư độc dược", kế đến là cách phân biệt và phương thức xử lý dược liệu, thậm chí lựa chọn và bảo dưỡng vạc như thế nào. Vì thông qua cuộc thi bậc thầy độc dược để có cách điều chế Dược thuần tây, khi bọn trẻ còn nhỏ anh đã tự học chương trình học của bậc thầy, có thể nói hai đứa lớn lên trong con đường học hành gian khổ bắt đầu từ số không của Jerromy ở lĩnh vực độc dược. Lúc ấy, Jerromy gần nhưkhông có thời gian chọn lựa một quyển truyện cổ tích hay truyện đồng thoại cho bọn trẻ, nên khi hai đứa muốn được nghe thì cũng chỉ có thể nghe nội dung độc dược mà Jerromy học ban ngày. Trong tay bọn trẻ cầm tập tranh dược liệu, món đồ chơi đầu tiên chính là bình thí nghiệm của ba...

Lúc đó Jerromy như bị điên rồi, vì sức khoẻ của hai đứa mà ép mình đến cực hạn, cho tới khi có được Dược thuần tây mới chậm rãi bình ổn lại, nhưng khi đó điều tự hào bất đắc dĩ của Jerromy chính là: bọn trẻ đã là bậc thầy lý luận độc dược rồi.

Vào lúc nhàn nhã anh sẽ nhớ tới sự ấm áp mà Severus đã cho mình, nên anh không dám để mình thanh thản. Mười hai năm qua, anh luôn tìm đủ mọi lý do khiến cuộc sống của mình ngập chìm trong bận rộn, nếu không anh sẽ vùi đầu vào hoài niệm Severus. Anh không thể quên niềm hạnh phúc ngắn ngủi mà Severus mang lại, mỗi khi nhớ tới anh vừa thấy ngọt ngào vừa chua xót. Anh không cho rằng mình sẽ tìm được một người đáng để yêu như Severus, đối với Jerromy mà nói, hiện tại dù là đại bậc thầy Asaprhett hay là Goá Phụ, hai thân phận đều đã thu hút hơn cả "Cậu Bé Vẫn Sống". Anh không tin có người nào lại nhìn qua màn sương danh lợi mà nhìn đến anh, nên anh quyết tâm coi chừng hồi ức thay Severus cả đời này.

Sách trên tay được tìm từ kho nghiệp đoàn mạo hiểm, giới thiệu về an hồn khúc và trấn hồn khúc. Anh quyết tâm trở thành một nhân vật đa tài bác học kiểu Slytherin, nên lúc nào anh cũng không từ bỏ học tập, đồng thời cũng làm gương cho tụi nhỏ.

Anh nhẹ nhàng nhìn hình ảnh trên sách cổ, nghiên cứu ca từ xướng bằng ngôn ngữ Tinh Linh phía dưới, ánh mặt trời xán lạn, gió biển thổi nhẹ, cũng thích ý.

Rất nhanh, một đại lục dần hiện hình ở phía chân trời, chậm rãi càng lúc càng lớn...

...

Nước Anh, Hogwarts, văn phòng giáo sư McGonagall.

"Hai vị, mời ngồi." Giáo sư McGonagall nhìn hai chủ nhiệm, một da ngăm, một da tái, thành hai màu đối lập.

Severus và Shacklebolt nhìn đối phương rồi ngồi xuống.

"Tìm hai thầy là vì chuyện Gryffindor trốn học." Giáo sư McGonagall đi thẳng vào vấn đề.

Severus nghĩ nghĩ nói: "Xác thực mà nói là đi muộn tập thể, sau đó giáo sư Keller tìm tới."

"Tôi cũng đã hỏi qua học trò năm nhất, Minerva, chúng kể lể về độc dược học." Shaklebolt bất đắc dĩ nhún vai, "Chúng nói ngoài trừ điểm thì Severus sẽ không dạy chúng gì hết."

"Ừm, Kingsley, thầy nên hỏi học trò Ravenclaw một chút đi, chúng học được những gì, hay hỏi bản thân anh, vào lúc anh học lớp cao cấp Thần Sáng mười sáu năm trước tôi đã dạy anh cái gì? Cùng là lớp học, cùng là giáo sư, những gì anh có thể học, Ravenclaw và Hufflepuff cũng có thể, vì sao chúng không thể? Anh nên để đám nhãi ranh đầu óc toàn cỏ đó tỉnh lại một chút." Severus châm chọc.

"Đương nhiên, giáo sư, lớp của thầy ngoài trừ điểm thì cực kỳ thực dụng." Kingsley nói đúng trọng tâm, rồi hỏi, "Nhưng Severus à, hai Slytherin nhỏ có phản ứng gì với chương trình của thầy vậy?"

"Chắc ngoài thao tác thực tế có kinh nghiệm thì chúng không học được gì." Lời của Severus khiến McGonagall cực kỳ kinh ngạc, mà Shacklebolt cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên.

"Severus, ngay cả hai đứa Slytherin cũng không học được gì, tôi nghĩ có phải thầy... ừm, nên giảm bớt độ khó và tiêu chuẩn hay không?" Shacklebolt mang giọng thương lượng.

"Thật có lỗi, Kingsley, chỉ sợ trò Prince và trò Evans không phải vì khó học, mà là vì chương trình học quá đơn giản, hai người không thấy sao?" Severus chỉ ra hiểu lầm của Shacklebolt.

"Tôi đồng ý với Severus." Giáo sư McGonagall nói.

Shacklebolt nhìn McGonagall, lại nhìn Severus tuy không có vẻ gì nhưng nghe có chút khoe khoang, sau đó hơi tức giận nói: "Được rồi, tôi cam đoan sẽ không có lần sau."

"Vậy chúng ta nói chuyện chính." Giáo sư McGonagall nói.

"Chuyện vừa rồi cũng không tính là chuyện chính trong trường, Minerva, theo bà cái gì mới được coi là 'chuyện chính'? Theo tôi được biết, bà cũng không phải Albus..." Severus thấy mắt giáo sư McGonagall có vẻkhông tốt, lập tức nói, "A được rồi thưa quý bà, tôi đang chăm chú lắng nghe đây."

"Hermione đã sớm tìm và nói cho tôi rằng Wizengamot đang tìm kiếm người thừa kế chính thống của Prince." Giáo sư McGonagall có ý chỉ.

"Minerva, tôi không thể để hai đứa gặp chuyện không may được." Giọng Severus cực kỳ kiên định.

"Tôi biết Severus, thầy biết nên làm gì đúng không?" Giáo sư McGonagall nói.

Severus trầm mặc một chút nói: "Tôi sẽ làm tốt, dù tôi ghét gia tộc kia. Nếu như không có chuyện gì thì tôi vềhầm trước."

McGonagall và Shacklebolt nhìn Severus rời đi, nhìn nhau rồi thở dài, trong chuyện này hai người không thểgiúp gì, chỉ có thể gắng truyền tin tức...

Chỉ mong không xảy ra chuyện gì.

...

Atlantis, cảng.

Người mạo hiểm tụ tập ở bến cảng đều đang đoán sáu người mạo hiểm cấp SSS đang ở đây làm gì? Chẳng lẽ là tập thể rời khỏi Atlantis? Hay muốn đánh nhau? Ngay khi họ đang đoán và đặt cược thì một tiếng ca nhẹ, nhưthan như tố vang tới từ biển, khiến người trên cảng cảm thấy yên bình, giống như một cọng lông vũ đang vuốt qua những ưu thương trong linh hồn, khiến lòng người cảm thấy ấm áp.

Phía xa xa, một chiếc thuyền nhỏ chậm rãi đi tới, tiếng ca kia vang ra từ đó. Rõ ràng là càng tới gần nhưng tiếng ca cũng không rõ hơn, vẫn mơ hồ như trước, như ẩn như hiện rồi chậm rãi biến mất...

Thuyền nhỏ dừng tại bến cảng, lúc này Tử Tinh đã đi nhanh qua. Đàng xa, mọi người chỉ thấy một người đàn ông mặc trang phục bó sát màu đen và trang bị phòng hộ cao cấp màu vàng sẫm đi lên bến. Mọi người cảm thấy tò mò vì hắn được sáu người mạo hiểm cấp SSS nghênh đón, nhưng ngay giây tiếp theo, người mạo hiểm tinh mắt đã nhận ra mặt nạ của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy.

"Đừng nhìn nữa, là Goá Phụ." Một người mạo hiểm trung niên nói, "Lúc này chắc Tử Tinh đã gặp rắc rối lớn."

"Người kia là Goá Phụ?" Một người trẻ tuổi thấy người mặc áo đen đang nói chuyện với mấy nhân vật lớn, cảm thấy cực kỳ khó tin.

...

"Các anh muốn ra ngoài?" Jerromy đi lên cảng, hơi bất ngờ thấy sáu người bạn.

"Tôi tới đón cậu, cậu biết mà." Tử Tinh nói.

Jerromy gật đầu.

"Tôi nghe Tử Tinh nói cậu sẽ tới nên đã kêu Dạ Thần và Phố Lang đến xem có thể ăn nhờ vài nhiệm vụ không." Ngân Hồ nói.

"Đúng lúc có một khách hàng bàn chuyện ở đây, thấy Phố Lang tới còn tưởng có chuyện gì tốt, nhưng thấy cậu cũng đã là chuyện tốt rồi." Kim Sắc mỉm cười.

"Hôm qua chị đây vừa mới giết một chẩm biên nhân, thấy buồn bực, đang định đến xem có mặt hàng nào tốt không. Goá Phụ, tối nay chị đây mời cậu uống rượu nha." Mộng Ảo Yêu Cơ nói, "Bữa tiệc này Tử Tinh không được thưởng đâu."

"Ai cha, Yêu Cơ, chị mời mỗi Goá Phụ á?" Dạ Thần khinh bỉ.

"Vậy chị đây mời hết."

Vài người tán chuyện ồn ào.

"Tử Tinh..."

"Tôi thấy cậu cũng mệt rồi, trước chơi với họ một chút. Chúng ta tới chỗ cắm trại rồi tối nay bàn lại... Goá Phụ, chỉ sợ lần này tôi và Amethyst đều nợ cậu rồi." Tử Tinh hít một hơi.

"Không sao." Jerromy hiền lành nói.

Đoàn người lập tức độn thổ.

Nơi này là Atlantis, thiên đường mạo hiểm, ở trong này "điều có thể" là vô hạn!

– Hết chương 37 –

Chương 38: Đầu đuôi sự việc – Ở cùng.

—o0o—

Đoàn mạo hiểm Violet đến ở một thành nhỏ của một người tên là Edal. Người mạo hiểm trong thành không nhiều lắm, chỉ có bảy người còn đâu thì phân bố ở bên ngoài đại lục. Đại lục này rộng bao nhiêu thì đến bây giờ vẫn còn là một ẩn số, ngay cả những dị tộc sinh sống trên Atlantis cũng không nói rõ được. Cũng chưa từng ai tới trung tâm Atlantis, tương truyền rằng nơi đó là nơi đi đến địa ngục.

Jerromy đã tới thành nhỏ này rất nhiều lần, cũng từng mang hai đứa con của mình tới đây, Apollo và Artemis thích đồ ăn vặt ở đây nhất, vì người mạo hiểm đến từ khắp các nơi trên thế giới, thói quen ẩm thực cũng khác nhau. Thành mạo hiểm chính là nơi tiếp tế và nghỉ ngơi của họ, trong này bạn có thể nếm được các món ăn ngon nổi tiếng từ các nước, thể nghiệm cách sống hoặc mua đồ ăn, trang phục, sách vở của họ. Thành nhỏ do một số người mạo hiểm đã già và giã nghệ quản lý, đương nhiên người quản lý không quản tất cả mọi thứ, nhất là ân oán giữa mọi người nên ở trong thành đều do người mạo hiểm tự đảm bảo an toàn của mình, đương nhiên cũng có đoàn mạo hiểm của địa phương tới duy trì trật tự. Hiện giờ nghiệp đoàn mạo hiểm có tất cả mười đoàn đội cấp S, mười đoàn này ở mỗi góc tạo lập thành nhỏ. Đoàn đội trú thành Edal vừa lúc là Violet, Tử Tinh và người trong đoàn anh đều thích ăn vặt nên trong đây đồ ăn vặt cũng khá ngon mắt. Mà đoàn mạo hiểm Color lại ở thành Iris nổi tiếng về trang phục, vì thành viên của đoàn đều là nữ anh hùng.

Tuy nói Mộng Ảo Yêu Cơ mời Jerromy uống rượu nhưng người uống thật chỉ có Dạ Thần. Jerromy nhìn bạn mình say không biết gì, vừa khóc lại kêu ca thì không khỏi lắc đầu, vừa đung đưa ly Whiskey trong tay vừa xem Phố Lang đưa người đi nghỉ ngơi.

"Tên Dạ Thần này, chị đây thật sự chịu hết nổi rồi, đã không biết uống còn cậy mạnh. Mỗi lần gặp nhau cậu ta đều là người đầu tiên gục mất. Thôi nào, Kim Sắc cô uống cùng chị." Lời Mộng Ảo Yêu Cơ khiến Kim Sắc đang ngồi một bên thay đổi sắc mặt, ai lại không biết nữ ma đầu này có biệt danh ngàn chén không say chứ, uống với chị ta thì rất khó. Về mặt sức chiến đấu thì Kim Sắc sẽ không thua Mộng Ảo Yêu Cơ thậm chí còn mạnh hơn một chút, nhưng về mặt uống rượu thì một trăm Kim Sắc cũng không phải đối thủ của nữ ma đầu này.

"Được rồi Yêu Cơ." Jerromy mỉm cười nói, "Đêm nay tới đây thôi, nếu chị quá nghiện thì em sẽ uống với chị."

"Oa haha... Goá Phụ à hay thôi đi, haha chị đây còn muốn tìm đàn ông mà..." Mộng Ảo Yêu Cơ thấy Jerromy mang theo một chai Whiskey tới thì lập tức nhếch miệng cười nhẹ, "Ầy, chị đây đi tính sổ, ách, haha hôm nay tới đây thôi."

Kim Sắc, Ngân Hồ, Tử Tinh ngơ ngác nhìn Jerromy, khi nào thì Mộng Ảo Yêu Cơ lại nhân nhượng thế này, sao lại sợ Goá Phụ tới thế?

Jerromy quay đầu lại nhìn thoáng qua ba người bạn cười hỏi: "Sao vậy?"

"Không sao, tôi về Iris trước, Goá Phụ, có rảnh thì đến chơi nha." Kim Sắc cười nói.

"Được, cuối tháng này tôi sẽ tới, tôi còn phải thử lễ phục Halloween chứ." Jerromy cười nói.

"Cậu chọn nhà ai vậy? Có muốn tôi ưu ái hơn tí không? Gần đây có vài kẻ mới không quá quy củ." Kim Sắc cười nói với Jerromy.

"Tiệm may Green Rose. Nếu không tuân thủ quy củ thì đương nhiên phải để họ biết lợi ích của quy củ đúng không?" Jerromy biết ý của Kim Sắc.

"Đương nhiên, cậu yên tâm, quần áo mấy đứa đó là tốt nhất rồi." Kim Sắc nói xong thì rời khỏi.

"Goá Phụ, Mộng Ảo Yêu Cơ... ách, cậu làm thế nào vậy?" Tử Tinh nói.

"Lần trước uống rượu với chị ấy khiến chị ấy gục." Jerromy thản nhiên nói một câu.

"Cậu cũng thật..." Ngân Hồ dở khóc dở cười, vài người họ cũng mấy lần bị cô ả kia đánh gục, vốn tưởng rằng Goá Phụ có ý kiến gì hay chứ không ngờ lại là thiên phú của người ta, "Càng ở cạnh cậu càng thấy cậu khó hiểu..."

"Đó là vì tôi vẫn đang lớn." Jerromy nói, "Được rồi, chúng ta cũng tan thôi? Tử Tinh à, nếu anh vội thì tôi sẽ đi với anh về chỗ nghỉ chân."

"Ừ, vậy chúng ta cùng đi." Tử Tinh nói.

"Ừm khi nào chúng tôi đi tìm cậu?" Ngân Hồ hỏi, "Nghe nói cậu lấy rất nhiều nhiệm vụ ở sa mạc Maserati, cùng đi chứ? Tôi, Dạ Thần, Phố Lang cũng có vài nhiệm vụ, hơi phức tạp."

"Ừm vậy ngày 30 tháng 9 tôi sẽ ở quán ba Sands and Stones tại Istabul Thổ Nhĩ Kỳ, đừng tới muộn." Jerromy nói.

"Tôi biết rồi. Vậy hẹn gặp vào lúc đó." Ngân Hồ biết rõ quy củ nhờ người phải theo người, chuyện này thường xuyên xảy ra, nói xong câu đó anh rời đi.

Jerromy đi theo Tử Tinh tới chỗ ở của Violet, trong vườn hoa ở đó có rất nhiều violet, nhưng không khí lại có vẻ nặng nề, thành viên thấy Tử Tinh và Jerromy thì đều thở phào một hơi.

"Tử Quang, chuẩn bị cho Goá Phụ một phòng khách, phòng tốt nhất ấy." Vào chỗ ở Violet, Tử Tinh đã nói với một người cao to vạm vỡ.

"Vâng, xin chào ngài, Goá Phụ." Tử Quang cung kính nói, trong cuộc sống mạo hiểm, họ luôn có một sự sùng bái tự nhiên với kẻ mạnh.

"Tôi thích gian phòng lần trước, nếu có thể." Jerromy cũng không khách sáo.

Tử Quang cũng cười gật đầu.

Sau đó, Jerromy đi theo Tử Tinh vào phòng nghị sự của Violet.

"Anh biết tôi không thích dài dòng, có gì nói thẳng." Jerromy ngồi xuống rồi nói.

"Gần đây có một kẻ mới đi lên, tôi đoán cậu không biết." Tử Tinh nói.

"À? Dạo này tôi không chú ý lắm, tôi không nhận được thông báo của người bàn bạc." Jerromy thản nhiên nói.

"Một người mới cấp A mà thôi, không uy hiếp được cậu, người bàn bạc cũng không cần đề cập với cậu làm gì." Tử Tinh đưa tới hai cốc nước trắng.

"Cấp A? Đúng vậy... nhưng hắn làm sao? Hoàn thành một nhiệm vụ 100%? Hay là..." Jerromy nửa đùa nửa thật nói.

"Cậu cho là ai cũng điên như cậu sao!" Tử Tinh cười mắng, "Người này gia nhập nghiệp đoàn mạo hiểm hai năm mới đến cấp A, tôi nhớ lúc cậu gia nhập thì nửa năm sau đã lên A rồi."

"Hai năm lên A cũng bình thường mà, có gì vậy?" Jerromy uống một ngụm nước.

"Cậu biết việc Violet có thu thành viên cấp A rồi tiến hành huấn luyện chứ, người này tư chất không tồi nên được Amethyst mời vào." Tử Tinh nói.

Jerromy gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, đoàn mạo hiểm luôn có phương án bồi dưỡng kiểu này. Khi người mới lọt vào mắt thì sẽ được một số đoàn đội mời tới cũng là chuyện bình thường.

"Amethyst và tôi đều không ngờ hắn lại là người của Tro Tàn, Tro Tàn bảo hắn dẫn Amethyst đi làm nhiệm vụ nguy hiểm nên bảo Amethyst dẫn hắn tới chỗ tộc người khổng lồ. Amethyst coi trọng tên nhãi đó nên đi, không ngờ hắn lại cắt ngang hiến tế ánh trăng của người khổng lồ rồi chạy mất, Amethyst bị giam lại." Tử Tinh lắc đầu nói, "Tro Tàn cũng không biết."

Jerromy nghe xong mới nói: "Tên này chẳng biết gì về mình mà lại chen vào ân oán giữa các anh và Tro Tàn, hắn không muốn sống hả? Người đang ở đâu?"

"Ở chỗ Tro Tàn, nghe nói Tro Tàn đã đáp ứng hắn một chuyện nên hắn mới dám làm vậy." Tử Tinh cười cười, "Tôi đoán chắc Tro Tàn cũng chỉ nói miệng mà thôi, giữa người mạo hiểm không có ân oán vĩnh viễn, mà chỉ có ích lợi. Nếu thật sự Amethyst bị thương thì Tro Tàn sẽ không dám giữ hắn lại."

"Cũng đúng. Tuy nhiên, anh và Tro Tàn đều là bạn của tôi, không thể nào đàm phán được sao?" Jerromy đau đầu nói, tuy không hiểu Tro Tàn nhiều nhưng cũng có quan hệ, anh thật sự không hiểu về ân oán giữa các đoàn đội lớn, nhưng điều đó cũng không giảm được tình bạn giữa Jerromy và họ.

"Được rồi, Goá Phụ, cậu cũng biết đó, Tro Tàn tên kia... Ừm, Tử Quang tới rồi, cậu đi nghỉ ngơi trước đi ngày mai chúng ta sẽ đi tới tộc khổng lồ." Tử Tinh thấy Tử Quang đi cùng Tử Ảnh, vì thế để Jerromy đi theo Tử Quang đi nghỉ ngơi, Tử Ảnh khẽ cười chào Jerromy, Jerromy chỉ gật đầu, đây là thái độ nên có của kẻ mạnh.

Tử Tinh nhìn Jerromy đi xa, cho tới khi khuất bóng.

"Anh cả à, anh và Goá Phụ đang nói chuyện về nước Anh à?" Trước mặt Tử Tinh thì Tử Ảnh là một người nhanh mồm nhanh miệng, lập tức hỏi.

"Không phải." Tử Tinh liếc người tình báo của Violet.

"Vì sao?"

"Tử Ảnh, chúng ta không nên chú ý tới quá khứ của Goá Phụ, hiện giờ cậu ta đã là nhân vật chúng ta không đắc tội nổi, nghe nói bên nghiệp đoàn có người đưa ra một nhiệm vụ truyền kỳ trước khi hội giao dịch Ambrosia cử hành đó." Tử TInh nói.

"Anh cả, sao anh không đi giành một chút? Dựa vào gì mà để Goá Phụ đạt lợi ích?" Tử Ảnh vẫn còn không phục.

"Cậu đó, Goá Phụ chỉ sợ cũng không thích cái tên truyền kỳ. Nhưng anh rất hy vọng cậu ta được nghiệp đoàn chọn, dù sao cậu ta là một người mạo hiểm độc lập, sau lưng không có quá nhiều trách nhiệm. Trong đây có rất nhiều người đều nợ cậu ta, mà từ trước tới nay cậu ta chẳng bao giờ làm bộ làm tịch. Hơn nữa trên người cậu ta có mùi vị đạm mạc, nếu cậu ta thành công thì với chúng ta là tốt. Tử Ảnh, vị trí kia không phải người bình thường có thể ngồi được." Tử Tinh cười cười, trong giới này không phải cấp bậc càng cao thì càng tốt, "Mà anh còn là anh cả của các cậu."

Tử Ảnh nghĩ nghĩ, không nói gì nữa, chẳng qua có một số việc còn phải hỏi một chút: "Vậy anh định xử lý 'Thần Khúc' như thế nào?"

"Tên kia... cậu thấy đó, kết cục của hắn sẽ không tốt đâu, người có mưu toan chen vào lợi ích cá nhân cũng sẽ không khá giả. Tro Tàn sẽ không ngu như vậy." Tử Tinh cười nói, "Được rồi nghỉ ngơi đi, ngày mai cậu và anh cùng đi đón Amethyst."

...

Nước Anh, Hogwarts.

Đây là ngày chủ nhật đầu tiên sau khai giảng, Apollo và Artemis vẫn tới đại sảnh ăn sáng, hôm qua họ đã ở cùng Severus trong hầm cả ngày, bất giác họ càng thích ở cạnh chủ nhiệm, có lẽ vì giáo sư Snape đều là bậc thầy độc dược giống ba, học thức uyên bác chăng? Gần như không có gì làm khó được thầy ấy, ngày hôm qua họ thử làm một ít độc dược phức tạp. Chính ra chủ nhiệm là một người cực kỳ hiền lành, giảng bài cho họ cũng cực cẩn thận, dù hơi nghiêm khắc tí. Tuy nhiên có một người thầy như vậy thì rất khó tìm, họ quyết định sáng nay lại đi tìm chủ nhiệm hỏi bài, về vấn đề thay thế một số dược liệu.

Đang lúc hai đứa ăn thì Severus đã ngồi uống cà phê trên dãy giáo sư.

"Severus, tháng này thầy có thể làm chút thuốc mọc xương không? Tháng sau năm nhất đã học lớp bay rồi. À, đúng rồi, Gryffindor và Hufflepuff có mấy học trò bị bạo động pháp lực, thầy điều chế ít độc dược đi." Pomfrey ngồi cạnh Severus nói.

"Đám nhãi con lại lãng phí dược liệu và thời gian của tôi..." Severus còn chưa nói hết đã thấy mấy con cú cùng mang một cái rổ bay vào đại sảnh Hogwarts. Đặt rổ trên dãy bàn Slytherin, con cầm đầu giao một bức thư cho Apollo rồi vẫy cánh bay ra đại sảnh.

Điều này khiến Severus hơi khẩn trương, y không biết có phải đó là hồi âm của Harry hay không, có lẽ bức thư kia nói về mình chăng?

Ngày hôm qua y ở cùng bọn trẻ cả ngày, thảo luận độc dược và pháp thuật trong chương trình học. Y rất thích hai đứa, dù chúng không phải con mình thì y vẫn thích những học trò xuất sắc như vậy, huống chi chúng còn là vật báu của mình nữa. Đúng là chúng đã được dạy vỡ lòng rất tốt, cách nói năng đúng mực, cực kỳ đáng yêu, lại càng như vậy y càng thấy có lỗi với Harry. Nỗi nhớ sinh trưởng nhanh và điên cuồng như cỏ dại, nhìn hai đôi mắt màu xanh y lại nhớ tới rất nhiều chi tiết ở cùng Harry, trong mỗi ngóc ngách ở hầm đều có hình bóng Harry năm đó, tự phụ và tự bảo vệ mình khiến y mất đi quá nhiều thứ quý giá.

Chẳng qua nếu không phải vậy thì Severus tự hỏi, nếu đối mặt với đám Thần Sáng bí mật đuổi giết mình thì y rất khó có thể sống tới bây giờ, càng không nói tới gặp bọn trẻ.

Thấy bọn trẻ đọc thư rồi cất đi, ăn sáng xong, chúng xách giỏ đi về hầm, là một giỏ táo vàng ươm.

Artemis cầm một quả táo vàng đưa cho Apollo nói: "Anh à, có muốn cho Seattle một quả ăn thử không?"

"Nếu em thích thì cứ vậy. Ông Simbo nói ba đã rời khỏi châu Âu tới Atlantis rồi." Apollo nói, cầm quả táo lau vào quần áo rồi cắn một miếng.

"Ừm, chúng ta ở yên trong Hogwarts là được, dù sao nơi này rất tốt." Artemis cũng cầm táo cắn một miếng, thoả mãn thích ý.

"À lấy vài trái đưa cho chủ nhiệm Snape đi, thật sự thầy ấy rất quan tâm tới chúng mình." Apollo nhớ ngày hôm qua khi chế tác độc dược chủ nhiệm đã giúp họ sửa lại vài thói quen xấu không chính xác.

"Ừm," Artemis gật đầu, "Lát nữa đi thì mang theo."

"Làm xong bài tập cuối tuần rồi chứ?" Apollo hỏi em gái.

"Luận văn của giáo sư Shacklebolt còn ít số liệu, những bài khác đều xong rồi. anh thì sao?" Artemis hỏi.

"Xong hết rồi, em biết anh không cần nhiều số liệu như vậy mà." Apollo ăn hết rồi cho bạch kỳ mã của mình ăn hạt táo, sau khi cậu phát hiện các thú cưng sẽ được gia tinh chăm sóc thì đã đỡ rất nhiều, chẳng qua mỗi ngày đều dành thời gian chơi với chúng một lát.

– Hết chương 38 –

HẠNH PHÚC MONG CHỜ

Hắc Sắc Phong Tín Tử

Dương Minh Yên

—o0o—

Chương 39: Chỉ đạo riêng.

—o0o—

Khi Apollo và Artemis mang theo vài quả táo vàng đến văn phòng chủ nhiệm Slytherin thì Severus đang chếtác Dược đè nén bạo động pháp lực. Hôm nay là ngày nghỉ của Blaise nên anh không có mặt ở đây, dù sao anh và Hermione cũng không rảnh nhiều, biệt thự Zabini còn con của hai người nữa, đương nhiên đó cũng chính làưu tiên của Hermione, cô biết Severus cần thời gian ở cạnh hai con mình.

Medusa không cần hỏi mật khẩu đã mở cửa cho hai đứa, hiển nhiên đã được Severus căn dặn trước. Severus nghe tiếng mở cửa, chỉ nhìn về phía đó, lúc hai đứa đi vào thì mặt mày y hiền lành đi nhiều. Phía sau, vạc Dược đè nén bạo động pháp lực đầu tiên đã căn bản hoàn thành.

"Giáo sư, thầy đang chế tác Dược đè nén bạo động pháp lực sao ạ?" Apollo vừa khịt mũi đã nhận ra tên độc dược.

"Anh à, đúng ra thì là Dược đè nén bạo động pháp lực chỉ thiếu bước cuối cùng." Artemis luôn thận trọng hơn.

"Ừ? Không thể không nói mũi của hai trò tốt hơn đám nhóc quỷ kia nhiều." Severus ở phía sau vạc ngẩng đầu nhìn chúng, hơi ngạc nhiên.

"Chúng con uống không ít loại dược này rồi, từ khi hiểu chuyện ba đã thường xuyên làm nó. Vào lúc ấy nhà của chúng con chỉ là một căn phòng rất nhỏ, là do ba dùng một ít Dược cảm để đổi lấy, dù vậy thì ngoài bàn làm việc và giường nhỏ của chúng con cũng chỉ có sách vở, ba còn không có giường nữa." Artemis nói.

Severus nghe xong, không khỏi sửng sốt.

"Giáo sư, thầy nên thả cỏ ánh trăng rồi." Apollo thấy Severus đang ngẩn người, lập tức nhắc nhở.

"À, a." Severus lấy lại tinh thần, lập tức cầm lượng cỏ nguyệt thị vừa phải cho vào vạc, lúc này mới không khiến một cái vạc độc dược bị hỏng.

Thấy Severus tắt lửa, Artemis đi tới nhìn độc dược màu xanh nhạt trong vạc, cười tươi: "Màu rất đẹp, hoàn hảo thưa chủ nhiệm."

Cô bé hoạt bát khiến Severus tự nhiên nở nụ cười nhẹ nhàng, y nói: "Vậy chúng ta để nó nguội đi, giờ ta nghĩ chúng ta cần một ít thời gian trao đổi chăng?"

"Ưm, thưa chủ nhiệm trong học tập chúng con chỉ có thể hỏi thầy, làm sao có thể coi là trao đổi được ạ?" Apollo cẩn thận nói.

"Trên thực tế, hôm qua ta đã muốn hỏi các trò đã có đủ lý luận để thảo luận độc dược với ta, ta rất ngạc nhiên vì đứa trẻ nhỏ tuổi như các trò đã có học thức như vậy." Severus thấy con rắn nhỏ cẩn thận, lúc này cách tốt nhất là để chúng buông lỏng cảnh giác.

"Vậy ạ? Khi chúng con còn nhỏ xíu, lúc ấy mỗi ngày ba đều lo lắng cho sức khoẻ của chúng con nên ba đã ngày đêm học tập độc dược để lấy một cách điều chế, sau đó mỗi ngày chúng con đều được nghe kể về nội dung học tập mỗi ngày của ba trước khi đi ngủ." Apollo cười nói.

"Ta nhận ra ba các trò là ngài Asaprhett? Đại bậc thầy độc dược thứ bảy của Hiệp hội." Severus che đi nỗi đau lòng sau mặt nạ hờ hững, y muốn biết nhiều hơn về cuộc sống của Harry mấy năm nay, dù không thể cùng emấy trải qua.

"Nhưng không phải ai từ nhỏ đã trở thành đại bậc thầy thứ bảy, phải không ạ?"Artemis cũng không phiền vì nghi vấn của giáo sư, không biết vì sao nếu người khác mà hỏi thì cô sẽ trực tiếp đưa người nọ vào danh sách đen rồi.

"Đúng thế. Lúc này các trò không tới thư viện mà tới đây làm gì? Ta nghĩ các trò biết ta không muốn lãng phí vào chuyện vô bổ." Còn nhiều thời gian, chủ nhiệm Slytherin biết ít nhất không thể khiến hai đứa hoài nghi được.

"Là vậy, khi chúng con chuẩn bị bài đã phát hiện mấy vấn đề không hiểu..." Apollo lập tức hỏi.

...

Severus và bọn trẻ trao đổi về độc dược rất thú vị, y phát hiện cách hỏi của hai đứa không giống nhau: Apollo thích hỏi một vấn đề bộc phát, lúc hỏi có chút mở rộng, không quan tâm là sách vở hay là kinh nghiệm thực tế, được lắm, có người hướng dẫn là có thể nghiên cứu cải tiến, chắc Harry cũng phát hiện ra rồi nhỉ? Vì lúc đang nói đứa bé này nhiều lần nhắc tới đề nghị của ba, rõ ràng là Harry đang cổ vũ thằng bé về việc cải tiến; mà Artemis thì lại thiên về việc tìm hiểu sâu, có chút thích tìm tòi ngọn nguồn và chú trọng số liệu, cũng được, nếu có người dẫn đường thì sẽ rất giỏi trong việc thay đổi, theo một số lời của cô bé thì Harry cũng rất cổ vũ cô bé hỏi cho đến tận cùng.

Đương nhiên Severus không quên chuyện hai đứa còn nhỏ, không cần phải... lựa chọn nghề nghiệp sớm nhưvậy. Vì thế khi bọn trẻ hỏi được kha khá thì y lập tức dừng lại, nói: "Ta nghĩ ở Hogwarts các trò không chỉ có mình độc dược? Ba các trò sẽ không hy vọng các trò chỉ được 'O' ở độc dược mà những môn khác lại là con 'T' đáng thương?"

"A, giáo sư, con nghĩ thầy sẽ rất vui vì chúng con thích độc dược chứ ạ?" Apollo bất ngờ nói.

"Là cái gì khiến các trò lầm tưởng như vậy? Là chủ nhiệm các trò, ta hy vọng thấy học trò của mình giỏi toàn diện chứ không phải học lệch. Ta đoán các trò lựa chọn Hogwarts cũng là vì để tiếp xúc với pháp thuật một cách toàn diện hơn đúng không?" Severus nói: "Điều thứ 71 'Thủ tục Slytherin' là: đã quyết định thì phải vững vàng."

"Đương nhiên ạ thưa chủ nhiệm." Artemis cảm thấy giáo sư này có trách nhiệm với học trò của mình, tuy lúc đầu có hiểu lầm thầy nhưng vài lần ở cùng đã cảm thấy thầy không xấu.

"Đừng để ta biết thành tích của các trò không được Slytherin, vinh quang thực sự của Slytherin chính là sự vĩ đại của học trò." Severus thông báo với hai đứa.

Hai đứa nháy đôi mắt xanh linh động, hơi uyển chuyển nhìn thầy giáo nghiêm khắc nói: "Chủ nhiệm, chúng con không thích Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Severus bất ngờ nhìn hai đứa, khi ở trường Harry am hiểu Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nhất, mà mình cũng khá giỏi về môn này, nên y hỏi: "Ta nghĩ với tuổi này thì các trò càng thích vung đũa phép hơn chứ."

"Đó là người mới có đũa phép thôi, chúng con có đũa phép đã vài năm rồi." Artemis vô tình nói với Severus bí mật, không biết vì sao cô bé cảm thấy vị giáo sư này rất thân thiết.

"Al!" Apollo cẩn thận ngăn em gái, cậu không quên rằng càng ít người biết quan hệ giữa ba và Tộc Tinh Linh thì càng tốt, tuy cậu cũng rất thích vị giáo sư này nhưng cậu không chắc chắn nói chuyện đó cho giáo sư thì có thể sẽ cho giáo sư gặp rắc rối hay không?

Thấy thằng bé cẩn thận, Severus không hỏi tiếp chỉ là nghĩ nghĩ rồi nói: "Nếu các trò không thích Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thì bài tập và thi thố vẫn phải hoàn thành, hy vọng hai trò sẽ không từ bỏ chỉ vì thành kiến."

Hai đứa suy nghĩ nhìn Severus rồi nở nụ cười, lúc này Apollo mới nói: "Lớp của giáo sư Shacklebolt cũng được lắm ạ, nhưng không hợp với chúng con, thực tiễn mà thầy ấy dạy thì ba năm trước ba chúng con đã dạy rồi. Thầy biết đó, pháp lực của chúng con tăng trưởng quá nhanh, phải tiêu hao bớt mới được."

"Chúng con không có thành kiến với ai cả thưa chủ nhiệm, xin thầy yên tâm." Artemis nói.

Severus cau mày nói: "Hy vọng thứ trên cổ của hai trò là não bình thường chứ không phải tất của Merlin! Học tập ở đây không chỉ đơn giản là thực tiễn, nếu không rõ thì các trò tới Rừng Cấm thử xem, sẽ không ổn. Nhớkỹ, tuy thực tiễn là một phần rất quan trọng của pháp thuật, nhưng cũng không phải toàn bộ. Nếu các trò không thay đổi tư tưởng này thì chỉ sợ sẽ phải đi đường dài hơn. Được rồi tới thư viện đi, ta không muốn tiêu hao toàn bộ thời gian rảnh quý giá vào các trò."

Ách...

Hai đứa hình như bị doạ bởi thái độ đột ngột của Severus, cúi đầu có vẻ ỉu xìu, họ chỉ muốn tâm sự với chủnhiệm về giáo sư Shacklebolt mà thôi. Severus thấy chúng ỉu xìu thì đột nhiên cảm thấy mình có quá nghiêm khắc hay không? Nhìn chúng mất mác đi ra ngoài, vẫn thấy lo lắng, sợ chúng không còn đến tìm mình nữa. Đột nhiên y thấy một cái gói to không thuộc về y đang ở trên ghế salon mà chúng vừa mới ngồi.

"Hừ, dường như các trò còn dễ quên hơn cả người già, có cần ta điều chế Dược trí nhớ cho các trò không?" Severus nói, thấy bọn trẻ dừng bước, quay đầu nghi hoặc nhìn chủ nhiệm Slytherin, "Trò Prince, trò Evans, ta tin cái gói đen này không thuộc về ta."

"Ôi, con xin lỗi thưa giáo sư." Apollo vỗ gáy mình rồi nói, "Đây là quà mà chúng con biếu thầy."

Artemis đã đi qua cầm cái túi đặt lên bàn trước mặt Severus, mở ra nói: "Sáng nay ba nhờ người gửi cho chúng con một giỏ táo vàng. Ừm, ba biết chúng con rất thích ăn cái này nên..."

"Nên chúng con nghĩ chủ nhiệm đã ưu ái chúng con như vậy, sức khoẻ lại không tốt lắm liền mang theo vài trái tới..." Apollo tiếp lời, "Ba con từng nói cần phải biết chia sẻ."

"Ừm, bức thư buổi sáng không phải ba các trò gửi sao?" Severus bắt lấy cơ hội hỏi.

"Không phải, là người xuất bản của ba tại Đức ạ, chúng con gọi ông ấy là ông Simbo. Ông ấy nói cho chúng con biết ngày hôm qua ba đã tới Atlantis rồi." Apollo nói.

"Sau khi nhận được thư của các trò ba các trò không nhắc gì về ta sao?" Severus nghi hoặc hỏi.

"Chủ nhiệm, tại sao ba phải nhắc tới thầy ạ?" Artemis khó hiểu hỏi.

Severus không biết phải nói thế nào, y bắt đầu nghi ngờ có phải mình đã đoán sai không, Asaprhett căn bản không phải là cậu bé của mình, có lẽ cậu bé ấy đã rời khỏi thế gian trong lúc sinh sản nguy hiểm rồi... Tuy nhiên, dù giọng nói trong Thư Sấm có hơi khác nhưng tuyệt đối không phải là giả, đó chính là giọng Harry của mình mà. Y nhìn hai đôi mắt xanh, thuyết phục bản thân rằng Harry không sao, em ấy sẽ không bỏ được mình và bọn trẻ đâu. Nhìn bọn trẻ, y không biết phải nói thế nào mới có thể tìm hiểu được tin tức, một niềm bất an lộ ra ngoài chiếc mặt nạ hờ hững.

Severus và Harry khá là nhạy cảm với cảm xúc của người khác, mà Apollo và Artemis lại được kế thừa trọn vẹn, thậm chí còn mạnh hơn, đã có thể gọi là trực giác. Vì thế họ lập tức nắm lấy phần bất an của Severus, nhưng trẻcon cũng chỉ là trẻ con, lập tức liên tưởng đến việc khác, Apollo nói: "Chủ nhiệm, thầy yên tâm, chúng con không nói gì về thầy, dù sao chúng con cũng không mong ba sẽ chạy tới Anh chỉ vì lời đồn thầy là một 'phần tửnguy hiểm' đâu ạ."

Artemis cũng tiếp lời nói: "Chủ nhiệm, chúng con cũng không nói với ba rằng Slytherin chỉ có hai tụi con, nếu không ba sẽ lo lắng đến mức muốn chúng con tới Durmstrang mất, nghe nói nơi đó rất lạnh..."

Sau khi bọn trẻ rời đi, Severus nhìn táo vàng trên bàn, không khỏi cười khổ, vậy thì nỗi lo và chờ mong của một tuần qua rốt cuộc là vì cái gì chứ?

– Hết chương 39 –

Chương 40: Làng người khổng lồ.

—o0o—

Gió thổi qua cánh rừng, Jerromy đi rất nhanh, như một con báo màu đen. Tử Ảnh không ngờ lại có người có thể giấu hết mọi cảm xúc của mình, hoà nhập vào hoàn cảnh chung quanh hoàn hảo tới vậy. Dù là Tử Tinh cũng không thể, cậu không khỏi hiểu thêm về người đứng đầu mà những kẻ mạnh cấp SSS công nhận. Goá Phụthật sự là khác biệt, có rất ít phù thuỷ hoạt động nhanh nhẹn như vậy, rất nhiều người vì thần chú mà trở nên lười biếng trì độn. Ở trong rừng nửa ngày, Tử Tinh và Tử Ảnh đã mệt không chịu nổi, vừa uống nước vừa nhìn Jerromy còn sức thu thập mọi dược liệu có thể chế tác chung quanh, không buông tha đến con bọ cánh cứng nữa.

"Ôi, anh cả à, xem như em đã biết Goá Phụ hoàn thành nhiệm vụ 100% thế nào rồi." Tử Ảnh đột nhiên cực kỳ nể Jerromy, ban đầu cậu chưa tiếp xúc với Goá Phụ gần thế này nên không cho rằng Goá Phụ khác người khác chỗ nào, thậm chí cảm thấy anh cả của mình mới là cực mạnh, nhưng hiện giờ chưa đến nửa ngày cậu đã phát hiện Goá Phụ có khí chất làm người ta không thể không bội phục.

"Đó chỉ là một mặt của cậu ta thôi, biểu hiện của cậu ta vào lúc hoàn thành nhiệm trong bầy sói lấy đầu Vua Sói năm ấy hãy còn hằn sâu trong ký ức của anh. Tử Ảnh à, vào lúc đó anh đã biết không đoàn đội nào có thểkiềm chế cậu ta. Cậu ta là tấm gương của cộng đồng mạo hiểm." Tử Tinh nhìn Jerromy đang đào một gốc cây hoa tinh thần cách đó không xa, nói với Tử Ảnh, "Có một số người đến khi mạnh thường thường sẽ mất đi sựthuần tuý ban đầu, chỉ là cậu ta lại khác, bình tĩnh đối mặt với vinh quang đến mức người ta khó tin, gặp đối thủ càng mạnh thì sức chiến đấu càng lớn, chân thành với bạn bè, khi gặp kẻ thù thì giết ngay lập tức... Cậu vĩnh viễn không biết giới hạn cậu ta tới đâu, người như thế, chỉ có thể là bạn, không thể nào là địch được!"

Nghe Tử Tinh nói, Tử Ảnh trầm mặc, Tử Tinh cũng không nói nữa, có một số việc phải tự thể nghiệm mới có thể hiểu rõ.

"Nghỉ tương đối rồi có thể đi tiếp chứ?" Jerromy đặt toàn bộ cây hoa tinh thần vào một túi không gian bảo đảm chất lượng bên người, anh thật may mắn, vừa lúc có một nhiệm vụ cần cây hoa này. Nó có thể coi là dược liệu quý hiếm, hạt, thân, lá, hoa, rễ đều có thể làm thuốc, đồng thời nó cũng sinh trưởng ở một nơi có điều kiện hà khắc, hôm nay có thể tình cờ thấy một cây, hơn nữa rễ cũng khá được, thật là tốn không ít công phu. Đương nhiên, anh cũng đã lặng lẽ rải hạt hoa tinh thần trước đó, đó là thói quen của anh, có lẽ lần tới tiếp theo thì nơi này không chỉ có một cây. Còn việc có phải mình thu hoạch hay không thì không sao cả, dù sao cũng chỉlà ngửi hương hoa nhân tiện mà thôi. Bộ rễ hoàn chỉnh của hoa tinh thần ở chợ đêm có giá thấp nhất là trên trăm vạn Galleons, anh còn nhớ vào năm thứ sáu, khi thấy Severus nhìn một bảng giá của hội đấu giá đã rất muốn có hoa tinh thần. Haizzz nếu anh ấy còn sống thì giờ mình có thể tìm cho anh ấy mấy chục cây hoa tinh thần để anh nghiên cứu mỗi năm rồi. Mỗi khi gặp dược liệu trân quý Jerromy đều cảm thán như vậy, nhưng anh xem lần này có thể tìm được một cây nữa không, Apollo sẽ muốn có một phần quà tốt nhất đúng không nhỉ?

"Ừ, đi thôi." Tử Tinh chuẩn bị xong, Tử Ảnh giật mình, khi họ nghỉ ngơi thì Goá Phụ không nghỉ được phút nào mà.

"Chúng ta sắp vào địa bàn người khổng lồ rồi, Tử Tinh, có một số việc tôi phải giới thiệu với hai người, có lợi cho việc cứu Amethyst." Jerromy giấu đi cảm xúc của mình.

"Ừ, được rồi, cậu nói đi." Về dị tộc, Jerromy biết nhiều hơn những người khác.

"Trong tộc khổng lồ thì đừng có kêu gào họ là 'người khổng lồ' hay chỉ gọi mỗi tên họ, mà phải gọi họ là 'Titan tôn kính' hay là 'Titan XX'. Hiện tại chỉ có hơn hai mươi người khổng lồ sinh sống ở Atlantis, họ rất ít có phụ nữ nên phụ nữ có chủ quyền trong tộc." Jerromy vừa đi vừa nói, "Khi thấy phụ nữ khổng lồ thì phải tôn trọng hơn, các bà ấy luôn làm việc dựa theo sở thích và tâm trạng..."

Tiếp theo, Jerromy cẩn thận thuyết minh cho Tử Tinh về cuộc sống thường ngày và tập tục của người khổng lồbên kia. Một phần trong đó khiến Tử Tinh cực kỳ ngạc nhiên, cũng khiến Tử Ảnh nhảy thẳng lên bậc sùng bái.

"Ôi anh à, những điều này đều do anh đọc ở sách hả?" Rốt cuộc khi Jerromy giới thiệu được kha khá thì TửẢnh hỏi.

"Nhóc con, nào có quyển sách như vậy? Đương nhiên là kinh nghiệm giao tiếp của Jerromy với người khổng lồmấy năm nay rồi, cũng không phải ai cũng may mắn được Goá Phụ chỉ bảo như vậy đâu." Lúc này sở dĩ TửTinh dẫn theo đứa trẻ này là không mong nhóc ấy bị giới hạn ở Violet.

Đối với tuổi của Tử Tinh mà nói, Tử Ảnh mới hơn hai mươi hiển nhiên có thể gọi là "nhóc con", dù là Jerromy thì Tử Tinh cũng được gọi là bậc cha chú, chỉ là trong quan niệm của người mạo hiểm không có giới hạn tuổi tác, họ tôn sùng thực lực.

"Hai người chờ tôi một chút, bên kia có thứ thú vị, chắc con bé nhà tôi sẽ thích, tôi đi bắt đã." Jerromy cười nói, "Hai người cũng nhân cơ hội nghỉ ngơi một chút, chúng ta sắp tới rồi, người khổng lồ không thích nhìn người mệt thở hổn hển lắm đâu, như vậy sẽ làm họ cảm thấy anh không đủ mạnh, không có cái nhìn tốt. Đúng rồi, chỗ tôi có một ít Dược khôi phục trạng thái này..."

"Không cần, cậu mau đi đi, nếu không nó chạy thì cô bé nhà cậu mà biết nó sẽ tiếc lắm đó." Trong mắt bạn bè của Jerromy thì Artemis và Apollo chính là "ngôi sao nhỏ", tất cả mọi người rất quý hai đứa, vì chúng hiểu chuyện.

Một lát sau, Jerromy ra khỏi một khu nhỏ, trên tay không có gì.

"Sao vậy?" Tử Tinh cười nói.

"Ừm, nhà hoả thỏ rất ấm áp, tôi nghĩ Artemis cũng không muốn thấy hoả thỏ nhỏ không tìm được ba mẹ đâu." Jerromy mềm lòng nói.

"Cậu đó..." Tử Tinh biết đôi khi người này rất hồn nhiên.

Cứ như vậy, rất nhanh ba người tới một thôn nhỏ "rất lớn" vào cuối hoàng hôn. Mọi thứ nơi này, dù là dụng cụhay nhà cửa đều to hơn nhà bình thường từ hai đến ba lần.

Jerromy chậm rãi đi tới một căn nhà đá to như thân cây, rất nhanh có bốn phụ nữ khổng lồ đi ra từ ngôi nhà, thấy Jerromy và Tử Tinh, Tử Ảnh. Bà nhận ra Jerromy vì thế vui vẻ đi tới trước mặt họ nói: "A, đây không phải là người bạn tôn kính – ngài Goá Phụ sao?"

Giọng nói rất to như tiếng sét đánh vang lên bên tai Tử Ảnh, cậu lập tức nghĩ đến một trong những "kiến thức" mà Jerromy nói trên đường: phải đặc biệt chú ý bảo vệ tai, tốt nhất là dùng một thần chú giảm một nửa âm thanh, nó có thể khiến giọng nói của người khổng lồ phù hợp với tai con người. Vì thế cậu lập tức ếm cho mình một thần chú giảm thanh.

Jerromy ếm cho mình một cái tăng âm, rồi nói: "Titan tôn kính, đã lâu rồi tôi chưa tới đây, lần này lại đây là vì bệnh tình của Titan Aggima có lẽ đã đến lúc phải tái khám. Sau đó bạn tôi có chút rắc rối phải nhờ mọi người dàn xếp một chút."

"À, ngài Goá Phụ, ngài thật sự quá khách sáo rồi, tôi từng nói ngài có thể gọi tôi là Kuluns mà." Người phụ nữkhổng lồ nói, "Tôi dẫn ngài đi gặp Aggima."

"Cảm ơn bà, Kuluns." Jerromy nhẹ nói.

Vì thế ba người đi theo phụ nữ khổng lồ tới một ngôi nhà rất to ở trung tâm làng. Nhờ phúc của Jerromy, lần đầu tiên Tử Tinh và Tử Ảnh cảm nhận cảm giác "đứng trên vai người khổng lồ". Mà họ nghe Jerromy và Kuluns nói, cũng hiểu họ sắp đi gặp thủ lĩnh của làng người khổng lồ này. Mấy năm trước vì một lần săn thú mà nữ thủ lĩnh này bị trúng độc, bị ốm từ đó, nên cứ một khoảng thời gian Jerromy sẽ tới làng người khổng lồthăm, không chỉ vì chung quanh làng người khổng lồ có nhiều dược liệu hi hữu mà còn vì nọc độc trong người nữ thủ lĩnh khiến anh cảm thấy có giá trị nghiên cứu.

Bản thân độc dược đã là một ngành học tinh vi không thể có sai sót, người nghiên cứu dù có kiệt xuất thế nào cũng phải lập luận giả thiết rồi thực nghiệm luận chứng thậm chí còn phải thực tiễn thành công mới có thể đưa ra một công thức mới. Là một chuyên gia phải có rất nhiều kinh nghiệm, do đó bồi dưỡng trực giác, mấy năm nay Jerromy đã nổi tiếng trong giới độc dược, ở một góc nào đó anh đã vượt qua cả bạn đời kiêm thầy giáo của mình, thậm chí trong giới dị tộc cũng cực kỳ có danh tiếng. Nhưng khi mà anh có thành tựu hơn những người cũ thì bệnh khiến anh cảm thấy hứng thú cũng giảm đi dần, vì thế anh nảy sinh hứng thú với những chứng bệnh khó ở dị tộc.

Sau một lần kiểm tra tình hình của Aggima, xác nhận đã khỏi bệnh lại còn lấy được số liệu, Aggima cực kỳ cảm tạ ân nhân trẻ tuổi này. Bà lập tức bảo vài vị hôn phu và con gái của mình chuẩn bị ít đặc sản để đám người Jerromy mang đi. Tình huống này khiến Tử Ảnh âm thầm líu lưỡi, tuy cậu đã từng nghe Goá Phụ rất giỏi độc dược nhưng chưa từng gặp người nào có thể chữa trị cho dị tộc cả – chỉ sợ dựa vào khả năng này thôi người mạo hiểm khác đã không bằng nổi.

Sau đó Jerromy bắt đầu đề cập với nữ thủ lĩnh về chuyện của Tử Tinh, "Aggima, một người bạn của tôi có người dưới bị giam ở chỗ bà, anh ấy muốn dùng 3000 cân lúa mạch để đổi người, cũng vừa lúc tôi muốn đến nên gặp phải trên đường." Đây là lý do thoái thác Jerromy đã bàn với Tử Tinh.

Nữ thủ lĩnh nhìn Tử Tinh, lạnh băng nói: "Hừ, người cắt ngang hiến tế ánh trăng phải chịu thiêu cháy bởi ngọn lửa vĩnh hằng. Đây là quy củ của bộ lạc."

"Titan tôn kính, đối với bộ lạc của ngài thì giết một người cũng không có ưu đãi gì nhiều, mà 3000 cân lúa mạch sẽ giúp bộ lạc của ngài vượt qua quãng thời gian đông giá tiếp theo. Người xem, nếu cảm thấy quá ít thì chúng tôi có thể tăng lên, chúng tôi chỉ cần người." Tử Tinh bắt đầu nghiêm túc đàm phán.

Jerromy cũng không can dự, chuyện này phải do hai bên họ thương thảo ra một cái giá. Mà Jerromy cùng lắm chỉ là người trung gian, anh chỉ cần giảng hoà lúc không khí không tốt là được. Vì thế vào lúc này anh lẳng lặng ngồi trên ghế, dựa vào lưng dựa, khuỷu tay đặt trên tay vịn, ngón trỏ chạm vào nhau, nhẹ nhàng đỡ cằm, đôi mắt xanh biếc chìm vào suy nghĩ. Ý thức đã bay xa đến châu Âu, anh tin hôm nay chính là một ngày mới với Squib trên lịch sử pháp thuật, vì hôm nay chính là ngày luận văn độc dược của mình được công bố, chắc địa vịcác đồng nghiệp trong Hiệp hội sẽ lại một lần nữa được nâng cao.

– Hết chương 40 –