Durante unos segundos, los tres se quedaron petrificados mirándose fijamente.

Jisoo miraba nerviosamente entre los dos hombres mientras Taehyung no parpadeaba, todavía con la respiración atrapada en el pecho.

Se veía tan bien que dolía un poco, el rojo intenso de sus ojos taladraba a Seokjin, las líneas de su rostro se habían vuelto más nítidas por los años y su cabello estaba recogido y atado cerca de la base de su cuello. Aún incapaz de permanecer domado, los mechones intentaban escapar, luchando contra la restricción y volviéndose a enroscar para hacerle cosquillas en el cuello y las orejas a Taehyung.

Con un dejo de consternación, Seokjin se dio cuenta de que ahora era más alto que él, no por mucho, un centímetro o dos tal vez, pero era imposible no notarlo cuando estaban parados tan cerca, la manga del suéter de Taehyung rozando el lavanda de su cárdigan. Los brazos de Seokjin ansiaban envolverlo en un abrazo, probar cuán diferente se sentiría su cuerpo contra el suyo ahora.

Después del impacto inicial, la expresión de Taehyung comenzó a cambiar, incapaz de establecer una emoción mientras su boca se abría y luego se cerraba una vez.

—Te cambiaste el pelo —articuló finalmente.

Seokjin tuvo que luchar mucho para no estallar en histeria, tanto por los nervios que le estallaban en el cuerpo como por lo absurdo de que eso fuera lo primero que su viejo amigo de la infancia le dijera después de todo este tiempo.

—Se ve mejor en la televisión, más llamativo que el negro aburrido —Seokjin se pasó un dedo por el largo mechón blanco que le hacía cosquillas en la mejilla, ocultando su corazón palpitante tras la indiferencia de su tono—. No has cambiado en absoluto, Taehyung -nah.

La confianza a la que estaba acostumbrado todavía estaba allí, en la forma en que se comportaba, en la forma en que miraba a Seokjin sin vacilar, en la tranquila arrogancia de su tono cuando se quejaba con Jisoo antes, pero más suave. Había perdido algo de su descaro, las esquinas abrasivas raspadas por el tiempo y la pérdida.

—¿Ustedes dos se conocen? — Una de las maquilladoras levantó la vista de su trabajo, probablemente hambrienta de algún chisme sobre la vida personal de Kim Seokjin.

—Solíamos... —comenzó Taehyung antes de que Seokjin saltara con una risa.

—¡Ah!, el pasado. Nos cruzamos un par de veces, pero han pasado siglos, ¿qué? ¿diez años? ¿Qué has estado haciendo? —Taehyung le lanzó una mirada desconcertada y Seokjin inclinó suavemente la cabeza hacia el zumbido de la gente que zumbaba a su alrededor antes de afectar la arrogancia en su tono—. Supongo que realmente no necesitas preguntarme, ya habrías visto suficiente de mi cara en todas partes.

Afortunadamente, Taehyung estuvo tan agudo como siempre, y aunque su actuación dejó que desear, siguió el juego sin demora.

—Je, esto y aquello, nada interesante comparado con la vida de una estrella de televisión, supongo. Es una pena que nunca te haya pedido una foto en ese entonces, podría haberla vendido por una buena suma.

Solían tener tantas fotos de ellos juntos, con Jisoo y Jungkook, Seokjin las había perdido todas. Tal vez Taehyung todavía tenía algunas, ¿sería mucho desear que así fuera?

—Oportunidad perdida —Seokjin desestimó sus palabras—. Podría darte un autógrafo más tarde si quieres. De todos modos, por mucho que me encantaría recordar, parece que tenemos un horario un poco apretado —se volvió hacia Jisoo con una sonrisa educada y señaló el disfraz que tenía en sus manos—. Estaré a tu cuidado, entonces.

Su corazón todavía latía con fuerza contra su caja torácica mientras se alejaba de Taehyung, un escalofrío le recorrió la columna al sentir la mirada pesada en la nuca. Había olvidado lo intensa que era esa mirada, especialmente cuando estaba fija en él. Sus emociones eran un lío enredado y ya sabía que su cerebro lo mantendría despierto hasta altas horas de la madrugada tratando de darles sentido.

—Oh, sí, sígueme, Kim-ssi—la confusión pintó sus ojos a pesar de su voz alegre.

—Oh, Seokjin está bien.

—Claro... Seokjin -oppa.

No parecía nada segura. Si a él le resultaba difícil saber cuál era su postura con respecto a Taehyung, casi diez años después de su última conversación, ella debía estar aún más confundida sobre cómo debía actuar con un viejo amigo de la infancia que los había dejado atrás para perseguir la fama.

*

—¿Por qué hiciste eso? —preguntó suavemente una vez que estuvieron en un rincón, mientras sus hábiles dedos ajustaban el disfraz—. No entiendo por qué tú y Taehyung oppa pretendían que eran solo... no sé, conocidos casuales.

Las palabras casi parecieron herirle la boca, no es que él no pudiera entenderlas. Casualidad o amistad era lo más alejado de lo que habían sido.

Seokjin se había quitado sus jeans ajustados y su camisa estampada, ambos doblados en una pila ordenada sobre una silla al fondo de la habitación, manteniendo sus brazos en alto y a los costados para que Jisoo pudiera tirar de la piel falsa a su alrededor.

—Por muy arrogante que suene, mi cara está en todas partes últimamente, lo que conlleva más desventajas de las que crees. —Chasqueó la lengua, sin molestarse en ocultar cómo lo hacía sentir por una vez—. Una de ellas es la pérdida total del anonimato, y no todo el mundo está preparado para ser el centro de atención. Si se supiera que solíamos ser cercanos, me temo que tú y Taehyung-nah sufrirían mucho por esto. Ser viejos conocidos que realmente no se conocían a nivel personal debería ser suficiente para mantenerte alejado de lo peor.

—Oh, no había pensado en eso. Supongo que tampoco podías fingir que no nos conocías en este momento, ya que dijiste claramente el nombre de Tae.

—En efecto. Debo admitir que me tomó un poco por sorpresa —mantuvo su tono ligero, como si no hubiera repetido el encuentro siete veces en su cerebro desde que sucedió—. Y déjame disculparme por no haberte saludado antes. Estoy encantado de verte de nuevo, Jisoo - nah.

—Es bueno verte también. —Ajustó los cordones que mantenían unida la rústica bata de él, y la tensión de sus hombros disminuyó—. Me emocioné bastante cuando vi tu nombre como la estrella principal de Tomorrow, pero menos mal que no me jacté de ser amiga de la infancia de Kim Seokjin antes de que me lo advirtieras.

Seokjin captó un rebote de luz dorada en la mano que se movía hacia su torso.

—Oh, ¿eso es lo que creo que brilla en tu dedo anular, Jisoo nah? —le dio una sonrisa maliciosa y se deleitó con su sonrojo.

—Jungkook me propuso matrimonio el año pasado. —Una tímida sonrisa se asomó en la comisura de sus labios mientras levantaba la mano, lo que le permitió a Seokjin ver bien el anillo, pero lo que Seokjin notó sobre todo fue la falta de un título honorífico después del nombre de Jungkook. Realmente se habían vuelto cercanos—. Nos casamos justo antes de que consiguiera este trabajo.

—¡Felicitaciones! Envíame tu lista de regalos de boda, me aseguraré de conseguirte algo, incluso si llegas un poco tarde a la fiesta.

—¡Oh, no! No es necesario, de verdad... —comenzó a negar con la cabeza y Seokjin chasqueó la lengua.

—Por favor, consentir a los viejos amigos es una de las mejores cosas de ser rico y famoso. Si no me dejas ver tu registro, tendré que recurrir a enviarte algo escandalosamente caro.

—Aaah, por favor no hagas nada excesivo, Seokjin oppa —resopló, apretando el cinturón un poco más fuerte de lo necesario por su vergüenza, una emoción que a él siempre le gustaba provocar, tal vez debería hablar con su terapeuta sobre su amor por el schadenfreude.

—Entonces, ¿cómo está nuestro querido Jungkook nah? Con lo devoto que era hacia ti, habría sido difícil creer que ya no era parte de tu vida —bromeó con dulzura.

Una breve tristeza ensombreció su rostro, y él la sorprendió mirándolo a él y a Taehyung cruzando hacia el departamento de utilería.

Ah. Dulce Jisoo.

También había sido muy devoto de Taehyung. Hace ya mucho tiempo.

—Supongo que está devastado ante la idea de que te hayas ido por tanto tiempo —siguió hablando como si no notara nada, negándose a demorarse en el pensamiento.

—Me envía tantos mensajes todos los días que a veces ni siquiera tengo tiempo de leerlos todos—, se relajó aún más en la discusión, la tristeza rápidamente eclipsada cuando mencionó a su esposo.

Seokjin siempre había estado orgulloso de su talento para hacer que la gente confiara en él y bajara la guardia, pero con Jisoo, la calidez añadida de saber que ella se estaba sintiendo cómoda nuevamente a su lado le arrancó una extraña sonrisa genuina de los labios. La había extrañado.

—¡Está bien! —Se alejó de él con un gesto de la cabeza, recuperando su profesionalidad—. Tendremos que hacer algunos ajustes, sobre todo en la cintura, y las mangas son un poco cortas, pero por lo demás queda bien. ¿Cómo se siente?

—Sorprendentemente cómodo.

El departamento de vestuario había hecho un trabajo excelente. A pesar del aspecto áspero de la piel, la textura era suave y era poco probable que provocara picazón o irritación, incluso en la piel sensible de Seokjin. Bien merecido considerando el tiempo que probablemente pasaría con esto.

—Vuelvo en un segundo, solo necesito agarrar algunos alfileres. Creo que debería terminar contigo en una hora, tal vez—, le sonrió antes de desaparecer detrás de un biombo.

—Huh, esto realmente no favorece mi cutis —murmuró Seokjin en vano mientras se miraba en el espejo a su izquierda, sacudiendo los brazos para deshacerse del hormigueo en sus músculos por permanecer en la misma posición durante tanto tiempo.

Mientras caminaba alrededor de la esquina de disfraces, murmurando las líneas resaltadas de su guión, su mente seguía volviendo a la suave forma en que Taehyung había dicho su nombre antes, arrancado de sus labios por sorpresa.

Ardía en deseos de preguntar cómo estaba, si había estado hablando de Seokjin, qué estaba pasando con su vida, la curiosidad lo devoraba con la fuerza de años de añoranza que se desvanecía.

—Me sorprende ver a Taehyung nah en un set de filmación—, dijo mientras Jisoo regresaba con una caja de materiales de costura. —Es el último lugar en el que lo hubiera imaginado.

—A Taehyung Oppa le gusta fingir que es duro —murmuró entre los alfileres que tenía entre los dientes, dejando caer la caja en un taburete al lado de Seokjin—. Pero si sus amigos le piden algo, siempre lo hará.

—Recuerdo eso de él, me alegra saber que no ha cambiado —una calidez le recorrió el pecho y el estómago, recuerdos preciosos que empañaban su sonrisa demasiado suave—. ¿Entonces deduzco que fuiste tú quien le preguntó?

—Sí, yo y Hoseok.

—Cuando dices Hoseok, no me atrevo a asumir que te refieres a...

—Sí, Jung Hoseok—respondió con total naturalidad, mientras que Seokjin podría jurar que sus ojos se le salieron de la cara.

—Ah... sí... por supuesto... ¿Por qué Taehyung nah no conocería a uno de los hombres más ricos de Corea...? No es como si este lugar se llamara Hybe Jung Studio o algo así...

—Admito que al principio me sentí un poco intimidada, pero Hoseok oppa es un tipo muy agradable una vez que lo conoces —dijo alegremente, clavando un alfiler en cada lado de la tela que rodeaba la cintura de Seokjin—. Aunque un poco intenso.

— Claro claro, por supuesto que...

— Hoseok oppa realmente quería que esta serie fuera de la mejor calidad posible, así que después de las primeras críticas del piloto, insistimos sin parar a Taehyung oppa hasta que cedió. Y sé que era fanático del material original, una de sus novelas de ciencia ficción favoritas, así que en realidad no fue tan difícil convencerlo—, se rio. —Ha estado acosando al equipo de utilería desde que llegó porque sus modelos no son lo suficientemente realistas. Creo que se está divirtiendo discretamente.

—Bueno, me alegro de saber a quién culpar por la ridícula cantidad de jerga científica añadida a mi guión.

—Tal vez deberíamos hacerle interpretar el personaje principal.

—¿Estás insinuando que quieres que pierda mi trabajo? Me siento ofendido.

Se dejó llevar por la charla relajada, la voz de Jisoo lo inundó como el alivio de una ducha después de un largo día. Más allá de la confusión inicial, ella no había sido más que amable y abierta con él, sin nada de la amargura que había esperado por dejarlos atrás sin una explicación. Por dejar que el tiempo devorara su cercanía hasta que diez años de silencio se instalaron en el lugar de los recuerdos de la infancia y los cohetes en la orilla del río.

*

Seokjin cayó en su cama con un gemido.

No se había hecho mucho hoy, aparte de memorizar nuevamente el guión para el piloto, se había quedado mayormente parado mientras se ajustaba el resto de su disfraz, logrando atrapar a algunas de sus coprotagonistas mientras iban y venían para sus propias pruebas de vestuario.

Se había reunido con la muy educada Jennie, conocida por tener una memoria tan impecable que probablemente podría competir incluso con la de Taehyung, y con la adorable Rami. Seokjin siempre había sido buena con los niños, y la timidez de Rami se había desvanecido en el momento en que hizo aparecer una flor de papel detrás de su oreja.

Ponerse al día con Namjoon había sido una distracción bienvenida envuelta en un genuino deleite por el caos de sus emociones. Cualquier otro día, ver la capa de piel sobre sus anchos hombros y la línea de sus abdominales desnudos habría provocado una chispa de excitación, pero su mente estaba demasiado envuelta en recuerdos de la infancia como para permitirse disfrutar de la vista.

Se habían llevado bien inmediatamente después de su aparición en la sección Batalla Mental del programa de televisión de Seokjin hace todos esos años, Seokjin se sintió atraído por la sorprendente inteligencia de un hombre que parecía capaz de ganar una pelea contra un león con las manos desnudas. Se habían acostado juntos algunas veces cada vez que estaban en la misma ciudad. Lo que quedó fueron sinceras felicitaciones y menciones en las redes sociales. Seokjin nunca permitió que se volviera demasiado personal, pero aparte de Rose, era lo más cercano que tenía a una amistad en esos días.

Ahora estaba solo en el pequeño espacio habitable del otro extremo del estudio, con la maleta abierta a los pies de la cama y vomitando ropa que no se había molestado en guardar después de sacar los artículos de tocador y el secador de pelo. La mesa blanca en forma de medio óvalo pegada a la pared ya había sido bautizada por gotas de té, migas crujientes y el borde húmedo de la taza que ahora descansaba en el lavabo. No había mucho más en la habitación en lo que sus ojos pudieran posarse, aparte de dos sillas empujadas debajo de la mesa y una puerta que conducía al baño del que acababa de salir recién duchado.

El colchón era bastante cómodo bajo su espalda, y aun así ya sabía que tendría problemas para dormir. El insomnio había sido su querido amigo durante los últimos doce años, más devoto de él que cualquiera de sus admiradores, sosteniendo su mano más noches de las que dejaba, y podía sentir su sombra flotando en un rincón de la habitación.

—Al menos por una vez, tengo a alguien a quien culpar —murmuró, rodando bajo las mantas.

A pesar de haberle lanzado algunas miradas a Taehyung mientras giraba entre el set, el departamento de utilería y un extraño rincón del estudio principal que parecía demasiado como un laboratorio real, no habían intercambiado otra palabra.

Gracias a Jisoo, supo que el científico había regresado recientemente a Corea después de trabajar para la NASA durante unos años.

Taehyung fue al espacio.

Había cumplido su sueño, a pesar de todo, y Seokjin tuvo que tragarse su admiración antes de que abrumara la discusión, la había dejado escapar lo suficiente para que Jisoo le enviara una sonrisa agridulce pero cómplice.

Después de eso, no había querido extraer más información personal sobre Taehyung, no estaba seguro de cuánto ayudaría o cuánto dañaría. Especialmente porque no sabía cuál era su posición, qué sentía Taehyung por él: ¿estaba enojado?, ¿se había olvidado casi por completo de él?, ¿querría siquiera volver a hablarle?

Ahora eran de mundos completamente diferentes y, después de esta producción, sus caminos no tendrían por qué cruzarse nunca más.

—Debería haberte contactado... —Seokjin movió el pulgar hacia su teléfono, recordando con una sonrisa amarga los interminables borradores que nunca había enviado.

El antiguo número de Taehyung todavía estaba allí, mezclado con cientos de otros contactos que no le importaban, el único verdaderamente personal.

—Siendo realistas, probablemente haya abandonado ese viejo número hace años.

Desactivado y reciclado. Estaría en manos de alguien más, en algún lugar de Corea, en manos de alguien que no tenía idea del significado de esos dígitos.

Taehyung era más blando de lo que pretendía, pero tampoco irracionalmente sentimental; no se aferraba a los recuerdos si ya no tenían ningún uso. No como Seokjin; se rió entre dientes con desdén, pensando en la baraja de cartas que estaba en el fondo de su maleta y que no podía usar para ningún truco, vieja y deshilachada en los bordes, con los colores desteñidos.

Y Taehyung se había propuesto hacer exactamente lo que dijo que haría, se mudó a los EE. UU., se unió a la NASA, cumplió su sueño de ir al espacio y no necesitó a Seokjin en ningún momento del camino. Solo habría sido una carga, probablemente lo seguiría siendo incluso ahora, nunca creció realmente, ¿no? Solo luchó a través de los años, un nuevo miedo naciendo en la muerte de otro.

—Bueno, tal vez las cosas sean mejor así.

Las garras se envolvieron alrededor de sus pulmones, apretando más fuerte y no por primera vez deseó poder hablar con Minjae, el hombre que había aplaudido su truco de magia, azotado suavemente la sangre de su piel y traído una alegría omnipresente, sintiendo su ausencia mucho más intensa que la de sus padres.

La habitación se sentía sofocante, la piel le sudaba bajo la tela de la camisa y las mantas le pesaban demasiado. Se presionó los ojos con las palmas de las manos, respiró profundamente y se levantó de la cama para abrir la ventana.

El estudio estaba tan perdido en el campo que lo único que podía oír era el susurro del viento entre las hojas, los suaves susurros de sus compañeros de reparto y el equipo de rodaje que se dirigía a su propia habitación. Se había acostumbrado tanto al tráfico constante, ya fuera en Los Ángeles, Seúl o en Tokio, que la calma lo inquietaba.

Apoyado en el alféizar de la ventana, con el teléfono colgando de los dedos, miró hacia el cielo: algunas de las lámparas exteriores del estudio todavía arrojaban su resplandor sobre las intersecciones principales, pero, por lo demás, el paisaje estaba libre de contaminación lumínica. Pudo distinguir algunas constelaciones, el frío de la noche le refrescaba la piel y la nostalgia le envolvía la garganta al recordarlas desde detrás de un telescopio.

—Piensas demasiado, Mentalista —hizo su mejor imitación de un Taehyung de quince años, antes de romper el personaje con una risita, recordando lo horrorizado que solía estar el verdadero.

—Oh, mierda. No vuelvas a hacer esto nunca más —se quejó Taehyung.

—¿Por qué? ¿Temes que haya capturado demasiado bien tu imagen?

—Sí, en realidad da miedo. No quiero mirarte y oír mi voz.

—Oh, Taehyung nah, no sabía que tenías problemas de autoestima, no te preocupes, tienes una voz muy bonita...

—Quiero decir que no sería la tuya.

—¡Taehyung nah! —Seokjin se golpeó el corazón con la mano fingiendo estar en estado de shock—. ¿Estás coqueteando conmigo? ¿Qué dirá tu padre?

—No estoy coqueteando contigo. Es normal esperar escuchar la voz real de alguien cuando estás hablando con él—, Taehyung puso los ojos en blanco antes de comenzar una descripción detallada del funcionamiento de las cuerdas vocales.

El cariño le hacía cosquillas en el pecho; la última vez que había visto estrellas tan brillantes había sido con Taehyung, acurrucados juntos en la isla Jeju, en la cúspide de algo brillante y cálido. Era mucho más agradable ahogarse en esos recuerdos en lugar de cuestionar el presente, imaginar que nunca se había ido, que se había transportado diez años atrás y Taehyung se acercaba un poco más para señalarle el cuerpo celeste correcto.

Apenas notó la sonrisa que todavía colgaba de sus labios cuando desbloqueó su teléfono. El antiguo número seguía allí, burlándose de él con más recuerdos de una conferencia sobre los números de Armstrong y el intento desesperado de su amigo por hacer que un Seokjin muy escéptico comprendiera por qué eran tan divertidos.

Te extraño

Apenas se había dado cuenta de lo que había enviado cuando su teléfono ya estaba vibrando.

Te extraño

???

Seokjin lo dejó caer como si lo hubiera quemado.