—Mira, puse una capa muy fina de hierro y luego pegué los dos lados de la tarjeta y si levanto el imán... —Taehyung lo demostró con una sonrisa orgullosa—. ¡Ja! Está funcionando.

—¿Qué...? —se le escapó una risa nerviosa a Seokjin, el otro chico había tomado su pequeño truco básico y lo había convertido en algo que parecía magia real— . No sé... ni siquiera estoy seguro de que lo que estás haciendo esté funcionando.

—¡Ciencia! —gritó Jungkook, que parecía contento de ser el animador de su amigo—. La ciencia y Taehyung pueden hacer cualquier cosa.

Una leve inquietud había zumbado en el pecho de Seokjin mientras se dirigía a las orillas del río Han esa tarde, con nuevos trucos bajo la manga en los que había trabajado toda la semana, con la esperanza de poder probarlos con Taehyung y Jungkook. Sus padres no sabían nada sobre el encuentro, eran fáciles de manipular, solo les habló de quedarse más tiempo para hacer tareas adicionales.

Pero ahora Taehyung estaba haciendo flotar una tarjeta agitando un imán sobre ella, con la sonrisa más maliciosa y haciendo parecer su esfuerzo de engaño una cosa de niños.

—Es súper impresionante—, reconoció Seokjin, —pero no fue así como lo hice.

La tarjeta modificada se separó del imán y los ojos Rojizos dejaron de enfocarla para mirar a Seokjin.

—¿Cómo puedo saber eso?

—Toma —le entregó a Taehyung su mazo—. Puedes comprobarlo.

Sus ojos se pusieron en blanco por voluntad propia cuando el otro niño revisó cada una de las tarjetas, llegando incluso a pasar el imán sobre ellas para buscar una capa oculta de metal. Lo cual (aunque Seokjin no lo iba a admitir en voz alta) era una idea genial que recordaría utilizar.

—Puedo mostrártelo si quieres,Taehyung- nah... —tomó su mazo de nuevo, cantando el nombre cuando Taehyung no pudo encontrar nada malo en sus cartas.

—No, quiero averiguarlo. Y no me llames así —resopló el chico.

Era casi hilarante lo tierno e inocente que podía parecer desde lejos, con sus mejillas redondas, sus ojos grandes y su pelo salvaje que le salía hacia todos lados de la cabeza. Y luego arruinarlo todo por completo al abrir la boca.

Habían estado sentados juntos mientras Seokjin hacía algunos trucos más para ellos. Lo que en su mayoría significaba que Jungkook estaba pidiendo con entusiasmo más mientras Taehyung intentaba encontrar la lógica detrás de cada uno de ellos, hasta que decidió mostrar su propia versión de la carta levitante de la semana pasada. El orgullo había estado brillando en sus ojos, aferrándose a su sonrisa cuando el asombro de Jungkook se volvió hacia él, y Seokjin se preguntó si tal vez, Taehyung había estado un poco celoso de que él no fuera el que estaba siendo el admirado por un rato.

—¿No quieres que te llame por tu nombre? —cruzó las piernas y la hierba le hizo cosquillas en la piel bajo las rodillas.

—Suena tonto cuando agregas nah.

—Pero así es como le hablo a todos los que son más jóvenes que yo, y tú eres más joven que yo. Jungkook -nah, ¿no te importa?

—¡No!

—Me alegra escuchar eso,Jungkook -nah, Taehyung-nah.

Ver la expresión de descontento en el rostro del arrogante mocoso había sido la mejor parte de su verano. A pesar del calor, los grillos casi más fuertes que sus pensamientos y los mosquitos zumbando a su alrededor, la diversión burbujeaba en su estómago cada minuto que pasaba con los dos niños más pequeños.

—Como sea —Taehyung descartó rápidamente la conversación anterior—. ¡Mira el cohete! Esta vez me aseguré de que todo el cableado estuviera correcto.

—Muy impresionante... ¿Se supone que irá a la Luna?

¿Cómo había logrado construir un cohete completamente nuevo en una sola semana?

—¿Ja? Ni en diez mil millones de años —el chico abrió la boca y frunció el ceño, como si Seokjin fuera un tonto por haber preguntado—. Solo quiero que vuele primero. Ya veremos más adelante si lo enviamos más allá de la atmósfera. ¡La ciencia tiene pasos!

Esa tarde, el cohete no voló, perdió el equilibrio y comenzó a girar sobre sí mismo mientras todos intentaban proteger su cabello de ser quemado.

Taehyung no se desanimó.

—¿Qué vas a hacer este fin de semana?

A Seokjin le tomó un segundo darse cuenta de que Taehyung le estaba hablando.

—Oh, nada, no tengo escuela de verano los fines de semana, así que puedo rela-

—Está bien, entonces vendrás con nosotros. Mi papá está ocupado y necesito ayuda para llevar algunos materiales.

Seokjin frunció el ceño.

No estaba dispuesto a dejarse mandar por alguien dos años más joven que él, fuera un genio o no.

*

Esta fue mi decisión. No tenía nada mejor que hacer. Definitivamente elegí estar aquí.

Por lo general, se le daba mejor mentirse a sí mismo, suspiró, apenas creyendo que se había tomado la molestia de inventar una excusa sobre un proyecto de ciencias solo para poder terminar haciendo rodar un carro de motores y metal hasta la cima de una colina. Jungkook tarareaba en voz baja mientras empujaba a su lado, sin apenas notar el esfuerzo.

Genial, a pesar de ser el mayor aquí, de alguna manera estaba atrapado con un chico mucho más inteligente que él y otro mucho más fuerte.

—Eres un esclavista, Taehyung-nah —murmuró en voz baja, su camiseta estaba sucia y maloliente.

Y todo había sido en vano, se desesperó Seokjin, ya que el motor del cohete se apagó solo un segundo después del despegue y todos tuvieron que alejarse del trozo de metal que caía.

A pesar del fracaso, Taehyung parecía más decepcionado de que su explicación de un propulsor oculto en la palma de Seokjin todavía no fuera la respuesta al truco de cartas.

—Realmente odias no saber cosas, ¿verdad?, Taehyung-nah—bromeó y fue recompensado con una mirada molesta que lo hizo sentir mucho mejor por desperdiciar su tarde de sábado empujando materiales arriba y abajo de una colina.

*

La semana siguiente, el cohete todavía no volaba.

Sus oídos todavía zumbaban por la explosión, su cabello estaba un poco chamuscado en las puntas y sus piernas quemadas por subir las escaleras hacia el departamento de los Kim con los restos del último experimento.

Sus zapatos estaban perfectamente alineados en el genkan junto a las zapatillas de deporte tiradas al azar de Taehyung y Jungkook.

—¡Taehyung, Jungkook, hola! Oh, y hola, a ti no te conozco...

Un hombre mayor que probablemente era el padre de Taehyung los saludó con una sonrisa.

—Kim Seokjin, encantado de conocerte, Kim- ssi.

—Minjae está bien!

Seokjin siempre había pensado que el padre de Taehyung era un padre bastante irresponsable, por la forma en que dejaba que su hijo muy pequeño manipulara productos químicos peligrosos y cohetes explosivos.

Esta opinión sólo se reforzó después de conocer al hombre.

Pero Minjae también era todo risas y afecto fácil, dándole un manotazo a Seokjin en la espalda y haciendole pensar "¿los padres pueden ser así?" Y luego de alguna manera se encontró comiendo ramen junto a Jungkook y Taehyung, entreteniendo al único adulto con todos los trucos que había practicado el mes pasado, reflexionando sobre ese extraño poder que tenía el Taehyung para arrastrarlo a situaciones inesperadas.

*

—¿Cuál es su problema? — Seokjin ladeó la cabeza al ver a tres estudiantes de secundaria lanzando miradas hacia su pequeño grupo.

—Oh, son unos matones que rompieron uno de mis experimentos con inyectores. —Taehyung no levantó la vista de la antena en la que estaba trabajando.

El mismo anciano estaba sentado en el banco frente al río Han, probablemente esperando otra explosión si sus cejas fruncidas eran una indicación.

—Ya veo — Seokjin contuvo el ceño fruncido. La actitud protectora lo envolvía: a pesar de las maneras directas de Taehyung y sus respuestas maleducadas, su entusiasmo y alegría por la ciencia eran algo que debía admirarse, no pisotearse—. ¿No volverán a molestarnos?

—Les disparé con una pistola improvisada de bobinas de Tesla —una sonrisa diabólica se dibujó en el rostro de Taehyung—. Creo que tienen suficiente electricidad para durar un año entero.

Seokjin se echó a reír.

Luego tuve que escuchar una lección de dos horas sobre las bobinas de Tesla.

*

A pesar de las garantías, el trío hablaba de problemas. Seokjin había sido intimidado lo suficiente como para reconocer cuándo lo estaban atacando, gracias a su corte de pelo único, su figura delgada y su rostro aniñado.

Estaban susurrando cerca del puente, el más grande de ellos, un gran adolescente rubio que intentaba y no lograba lograr un corte de pelo mullet, lo que lo estaba poniendo nervioso.

—¿Llevas tu pistola Tesla contigo, Taehyung -nah?

—No siempre, ¿por qué? ¿Crees que debería? — Taehyung parpadeó y dejó de tomar sus sustancias químicas, y la confianza que se escondía detrás de sus palabras se mezcló con la sospecha en el estómago de Seokjin.

—No estoy seguro...

Así que se conformó con una vigilancia cuidadosa.

*

—Estás loco.

—Jaja, esta es mi línea, Taehyung -nah.

—¿Estás seguro de que no quieres que llame a tus padres? — Minjae le lanzó otra mirada preocupada mientras curaba su rodilla magullada.

El resto de su cuerpo ya estaba cubierto de gasa y bálsamo, inmóvil en un taburete en medio de la cocina de los Kim del menor, pero mientras miraba los ojos brillantes de Taehyung, no pudo arrepentirse.

—No, estoy bien, de verdad. Ambos se quedaron hasta tarde trabajando hoy, les diré cuando regresen a casa —mintió, mientras analizaba mentalmente las distintas excusas que podía poner para justificar su estado.

—¡Fue una locura, deberías haberlo visto, viejo!

—Sí, bueno, no me opondría a saber exactamente qué pasó allí — Minjae negó con la cabeza, con la mandíbula tensa y el pliegue entre sus cejas más profundo de lo que nunca lo había visto—. Y por qué un niño de nueve años cruzó nuestro umbral cubierto de sangre.Taehyung, si lo que estás haciendo es tan peligroso...

—No tiene nada que ver con él, Kim - ssi—defendió Seokjin—. Y toda la sangre era falsa.

—¡Sí! —Taehyung sonrió con todos sus dientes, y la admiración en su voz hizo que el orgullo burbujeara desde el fondo del estómago de Seokjin hasta su garganta—. Seokjin simplemente... sabía que esos tipos estaban a punto de atacarnos, y sacó todo esto. Cuando el grandote comenzó a golpearlo, la sangre comenzó a brotar por todas partes, y Seokjin fingió que se estaba muriendo ... Incluso yo lo creí. Jungkook también se la pasó llorando.

—¿Qué chicos? — Minjae finalmente terminó con la rodilla de Seokjin, levantándose nuevamente para entregarle la misma caja de leche de fresa que Taehyung estaba tomando.

—Sólo unos tipos —Taehyung hizo un gesto con la mano, molesto por la interrupción—. Y entonces todos empezaron a asustarse, y algunos adultos empezaron a acercarse y el que estaba golpeando a Seokjin estaba completamente blanco, y fue entonces cuando... fue entonces cuando... —Taehyung se estaba riendo tan fuerte que ni siquiera pudo terminar—. Tienes que hacerlo, solo rehaz la voz, Seokjin.

—Me mataste, Riota- nah... —dijo con voz áspera, agarrando el aire frente a él con los ojos abiertos y sin ver, como cuando estaba ensangrentado y golpeado en el pasto—. Y ahora voy a por ti...

Esto incluso logró arrancarle una risa al padre de Taehyung.

—¿Cómo supiste su nombre?

—Eso es porque puedo leer las mentes, Taehyung -nah—movió el dedo frente a su cara antes de apuñalar la leche de fresa con la pajita de plástico adjunta.

—No, pero en serio.

—Taehyung —lo reprendió Minjae con alegría bailando en sus ojos—. Seokjin acaba de decirte que podía leer las mentes, no es muy amable de tu parte no creerle a tu amigo.

—No empieces —le dijo el chico a su padre con un bufido, antes de inclinar la cabeza y mirar a Seokjin con los ojos entrecerrados—. Ya lo sabías, ¿verdad? Cuando me preguntaste por la pistola de bobina de Tesla...

—¿El qué? —se atragantó Minjae, completamente ignorado por su hijo.

—Te has estado preparando toda la semana para que vinieran a por nosotros, ¿los estabas viendo?

—No puedo ocultarte nada —Seokjin soltó una breve carcajada, balanceando las piernas en el taburete con otro sorbo de su bebida—. Sí, tenía mis sospechas, así que los observé y los escuché, también le pregunté al anciano que siempre está en el banco si los escuchó decir algo.

—Oh, esa fue una buena idea —asintió Taehyung.

—Lo fue —respondió Seokjin moviendo la cabeza en respuesta.

—Y... ah, sí, viejo, todavía no has oído la mejor parte —Taehyung se emocionó de nuevo, hablando por encima de la renovada pregunta de su padre sobre un arma Tesla—. Entonces, justo después de que Riota y los demás se fueran corriendo para salvar sus vidas, Seokjin se levanta totalmente bien...

—Parcialmente bien —corrigió Seokjin.

— y simplemente se quita todas esas bolsas de sangre falsa de debajo de la ropa, y ahí es cuando vemos el teléfono.

—Logré robarlo mientras estaban ocupados golpeándome—, sacó el teléfono con clip de su bolsillo, abriéndolo y cerrándolo con un chasquido satisfactorio.

— Seokjin puede hacer esta cosa donde cambia un poco su voz, así que pensamos que podríamos fingir ser un policía y luego llamar a la madre de Riota y...

—Y tú no harás nada de eso. —Minjae le quitó el teléfono de la mano a Seokjin—. Pero al menos ahora tenemos la oportunidad de resolver esto entre adultos.

—Aburrido...

—Taehyung, confío en que seas lo suficientemente inteligente como para saber que Seokjin podría meterse en serios problemas si se hiciera pasar por un agente de la ley. —Su mirada seguía siendo suave mientras observaba a su hijo, pero Taehyung se desanimó visiblemente, perdiendo algo de su entusiasmo mientras miraba el cuerpo magullado de Seokjin—. No te preocupes, solucionaré esto. Seokjin, ¿quieres quedarte a cenar ya que tus padres no llegan a casa hasta tarde?

No hubo mucha vacilación en su voz cuando estuvo de acuerdo. El apartamento era pequeño y estaba repleto de experimentos de Taehyung, pero se sentía vivo y cálido. A pesar de que las bromas fáciles entre Taehyung y su padre le hacían doler algo entre las costillas, preferiría eso cualquier día antes que el espacio prístino de su casa.

Al final, fue difícil saber si fue la pequeña actuación de Seokjin o la conversación de una hora que Minjae tuvo con la madre de Riota, pero se quedaron sin bullying durante el resto del verano.

*

—No puedo dejar que Taehyung vuele su cohete antes de que haga esto bien —murmuró Seokjin, recostándose en el piso de su habitación, con la computadora portátil de su padre apoyada en el piso junto a él, el video reproduciéndose en bucle arrojando colores danzantes al vidrio que estaba tratando de desaparecer debajo de su servilleta.

— Seokjin.

El corazón le dio un vuelco y, instintivamente, levantó los brazos para protegerse la cabeza.

—Son más de las once —dijo la silueta recortada contra la luz del pasillo, con una sombra que se cernía sobre él—. No solo se supone que deberías estar durmiendo, sino que además me robaste el ordenador.

Luego su padre observó el resto de la habitación, el vídeo seguía reproduciéndose y los utensilios de cocina estaban en el suelo. Era imposible captar su expresión, pero Seokjin ya sabía qué aspecto debía tener.

—¡Te dijimos que dejaras ya de hacer tonterías! ¿Es por eso que siempre estás cansado y no te puedes concentrar bien en la escuela? ¿Porque estás demasiado ocupado con trucos de magia?

—Yo... ¿Eh...? —Su ​​cerebro estaba en blanco, como cada vez que su padre le gritaba así—. Yo...

—Baja a la cocina ahora mismo. Tu madre se va a llevar una decepción enorme.

Seokjin se levantó apresuradamente, sabiendo que cuanto más tardara, más se enojaría su padre.

Ya sería bastante doloroso sin necesidad de añadir nada mas.

*

Y así, sin más, el verano terminó.

Septiembre había llegado y ese extraño rincón de realidad fuera del tiempo había estallado, dejando atrás solo recuerdos de risas y amistad.

Su mirada se detuvo en las orillas vacías del río Han con su uniforme escolar.

Sería mucho desde ese último verano...