Capítulo largo y especial por el cumpleaños de ChanYeol en noviembre de 2021. ¡Disfruten!

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La invitación que a BaekHyun tenía desde hacía unos días decía que estaba cordialmente invitado a la graduación de la vigésima quinta generación de cadetes. La ceremonia se iba a llevar a cabo en el auditorio principal de las instalaciones donde se encontraba, al menos donde se recibirían los papeles de los cadetes por graduarse, y más adelante, en el jardín abierto, disfrutarían una amena tarde, tanto cadetes como sus familias y amistades invitadas donde se les permitiría comer unos cuantos bocadillos hasta dar paso a la tarde donde se les pediría a las personas externas a las instalaciones salir para que los demás pudieran regresar a sus actividades diarias.

"¿Y luego qué? ¿Qué vas a hacer tú para entonces?" Él había recibido la invitación de las manos de ChanYeol mientras ambos se sentaban de piernas cruzadas junto al sauce donde era usual que se reunieran, y al haber escuchado todo lo que el futuro a ser nombrado soldado, vio la sonrisa que se desplegó en sus labios, mientras él todavía fruncía su ceño con cierto titubeo. No podía admitir que había estado pensando mucho en esa misma pregunta puesta en otro contexto por el que cargaba un gran significado para él, porque no dejaba de pensar que tal vez la respuesta podía cambiarlo todo para él y para ChanYeol. "¿Vas a irte también?"

"Podría hacerlo, porque el día de mi graduación va a ser como un día de descanso para nosotros. Se nos ha permitido regresar por esa tarde con nuestras familias y pasar un tiempo con ellos antes de empezar formalmente nuestro trabajo."

"Entonces..." sus dedos habían jugueteado con el papel de la invitación donde se marcaba el nombre en dorado de ChanYeol, sin embargo, aunque mordisqueara su labio ligeramente preocupado de tantas suposiciones que venían después de esa simple palabra, no conseguía sacar ninguna de su boca.

ChanYeol tuvo que ser el que leyera sus propias expresiones–y quizá hasta su mente en su magnífica forma de tratarlo– para contestarle parte de lo que estaba esperando.

"No voy a irme a ningún lado, BaekHyun. Pensaba quedarme la tarde en las instalaciones, yo no pienso regresar con mi familia, no sabiendo cómo siguen las cosas en casa. Invité solo a mi hermana a la ceremonia de mañana," se vio asintiendo al escucharlo, y vaya que sintió cómo sus pulmones recuperaban el oxígeno que creían perdido, mas, tal vez habló pronto, porque las cosas hubieran estado bien si tan solo no hubiera llegado a sus últimas palabras. "Entonces, partiré al día siguiente a mis nuevas instalaciones en la zona fronteriza con Corea del Norte."

"¿Al día siguiente? Pero... es tan pronto, ¿por qué...?"

"Las cosas son así, BaekHyun. Yo... califiqué para el pelotón que estaba esperando, y al tener mis papeles en línea, me piden ir a servir al país como... protestaré hacer en el día de la graduación. ¿Sabes que este fue siempre mi sueño, cierto?"

Lo único que le quedó en ese momento fue asentir, porque lo sabía, y estaba feliz de ver que ChanYeol pudiera cumplirlo. Sin embargo, nada quitaba que se sintiera asfixiar porque había muchas cosas que se estaban conteniendo en esa noche.

BaekHyun tenía palabras atoradas en su garganta, y aunque algunas pensaba que podría decirlas, otras las sintió mejor calladas. No podía pedirle a ChanYeol que no se fuera porque eso iba a ser egoísta. Pedirle que renunciara a su sueño solo por estar con él, por verlo como en esos días, cada que podían bajo ese sauce que había sido su mágico lugar durante todos esos meses, estaba mal.

No debía hacerlo. Y así como no debía, se convenció de que lo mejor que podía hacer era asentir y sonreír, aunque su gesto temblara. No mintió al confesarle unas últimas palabras en aquella insospechada reunión tarde por la noche.

"Lo sé. Y estoy muy feliz de que vayas a cumplirlo."

Se había ido más tarde a su cuarto, mientras ambos se escabullían de vuelta a sus zonas, sin poder decirse ni compartir nada más. Y aunque BaekHyun se preocupara por llegar a ese día, mientras las noches pasaban, de alguna manera se convenció de que podía hacer algo para cambiar todo eso. Si quería desaparecer ese feo sentimiento que le estaba apretando el pecho de pensar que ChanYeol fuera a irse, necesitaba hacer algo para mejorarlo.

Quizá no estaba en sus capacidades cambiar las decisiones de ChanYeol, tampoco influir sobre ellas o esperar que, por lo que quisiera hacer, pudiera hacer algo más a favor de sus palabras. Sin embargo, mientras pensaba más y más en la situación, sus ideas se le habían ido acomodando, y con ellas estaba seguro de hacer lo que planeaba.

Entonces, ese domingo por la mañana había llegado. Como cualquier otro día dentro de su servicio militar, BaekHyun había despertado temprano. Se suponía que, luego de arreglarse y desayunar, debería ir a atender sus responsabilidades, porque incluso en sábados y domingos tenían trabajo que hacer. No obstante, ese día era especial.

A BaekHyun lo habían llamado para darle un pequeño permiso de faltar ese día a sus actividades hasta que pasaran las horas de la tarde. Cortesía del General Kim. Lo único que había podido hacer ese día luego de desayunar, había sido dirigirse a su habitación una vez más para tomar algunas cosas que había dejado entre sus pertenencias.

En ese mismo intervalo, se había dirigido a los sanitarios para mirarse al espejo donde pudiera garantizar tener buena imagen. Si bien no podía vestirse de traje o arreglarse de manera especial, esperó hacer lo mejor para traer su uniforme de la manera más prolija que podría. Su gorra la había usado con la seguridad de que ningún cabello se le escapara a los lados y lo hiciera ver de forma excepcional en conjunto.

Así lo había garantizado, y cuando pudo confirmar consigo mismo el resultado que obtenía sobre la chaqueta, pantalones y botas militares que usaba, no había hecho más que dirigirse al auditorio. La ceremonia no tardaría en empezar, se haría tan temprano como todas las cosas.

Ya había visto que algunas personas externas a las instalaciones comenzaban a circular por el lugar. Madres y padres de familia, personas mayores y menores, de todas las edades en ropa común se veían ir y venir en ciertos espacios. De la misma manera, el ruido de los autos que subían por la colina para buscar dónde estacionarse le indicaba que la acción estaba empezando. Él no podía quedarse atrás al hacer presencia.

Después de todo, ciertamente quería obtener un buen lugar donde pudiera ver mejor a su cadete favorito recibir su título.

Grande fue su sorpresa cuando BaekHo lo sorprendió a medio camino de la dirección que llevaba al auditorio.

"¡Hyung!" Y claro que saltó, incluso lo vio con reproche cuando pudo girarse a mirarlo mejor. Nada quitó la sonrisa que BaekHo tenía de haberlo evidentemente asustado. Sin embargo, al menos tampoco le tomó mucho de su tiempo para permitirle reclamar o mencionarlo, porque, en su lugar, ya le decía: "¿Está todo bien para esta noche?"

Entonces, BaekHyun deshizo su gesto anterior, al menos a modo de mostrar la sorpresa sobre aquello. Escuchar sus palabras hizo que girara de un lado a otro como si pensara que pudieran haber sido advertidos; no obstante, ante la ausencia de esa respuesta, no hizo más que mirar nuevamente a BaekHo y al asentir, su compañero de cuarto expresó sonrisa amplia que solo le dio pulgares arriba sobre sus palabras.

"Ok, entonces, nos vemos más tarde. Que le vaya bien, hyung, le manda mis saludos al cadete Park. ¡Y felicitaciones!"

Patéticamente admitió que, una vez más, no pudo siquiera responder nada. En su lugar, apenas expresó una sonrisita para dejar el lado de su compañero.

Después de todo, había llegado en solo unos pasos más hasta el auditorio donde familias y cadetes comenzaban ya a tomar asientos. Había algunos chicos en propios uniformes que estaban ayudando a algunas personas a acomodarse, y aunque BaekHyun no sintió que necesitara ayuda al conocer bien la distribución del lugar–por más que ahora estuviera distribuido de forma diferente, con dos bloques de vasta cantidad de sillas frente a un podio, donde probablemente esperaban hacer el espacio donde darían las palabras de la ceremonia con su respectiva mesa de los dirigentes–, un chico se le acercó antes de permitirle tomar asiento.

"Soldado, ¿puedo ver su invitación?"

"Oh, sí, claro. Aquí la tengo," había entregado el papel mencionado, y cuando vio al contrario asentir, pensó que podría de nuevo tomar su camino. Mas, le dijeron lo contrario cuando, antes de que le regresaran su invitación, oyera en cambio:

"¿A nombre de quién fue invitado?"

"Ah... ¿el cadete Park ChanYeol?" Vio asentir al chico, y con eso, le mostraron una sonrisa que no supo leer bien antes de que comenzaran a guiarlo por el costado del bloque izquierdo hasta una de las primeras sillas antes de las reservadas para los graduados. Obviamente tuvo dudas sobre eso. "¿Qué se supone que está pasando? Y-Yo no soy cadete graduado, soldado..."

"Lo sé, pero hay lugares destinados para las personas marcadas en lista. ¿Eres Byun BaekHyun, cierto?" Para él fue una sorpresa escuchar eso, pero sin dudarlo, asintió otra vez a palabras del chico que le hablaba y finalmente se detenía junto a una de las filas donde con una mano le indicaba que podía tomar asiento. "Esta es tu silla, la tercera de derecha a izquierda. El cadete Park te anotó en la lista."

"¿En serio? ¿Tan cerca de los graduados?" Sobre el asentimiento que ahora le dio el contrario, BaekHyun no pudo evitar preguntar, aunque pudiera parecer inusual y hasta grosero para algunas personas (como si negara el buen gesto). "¿Por qué?"

"Porque el cadete Park es el mejor de su clase. Como fue galardonado por su desempeño en el tiempo dentro de la academia, sus invitados y familiares tienen un lugar preferencial entre los demás. Debe sentirse muy orgulloso de su amigo, es una gran inspiración para muchos."

Fue extraño escuchar todas esas palabras de un completo desconocido, pero al reconocerlas, BaekHyun no pudo hacer más que aceptarlo lentamente. Después, fue dejado en medio de aquello. Seguro de saber cuál era su lugar, BaekHyun no hizo otra cosa que tomar asiento.

Entonces, las voces de la gente a su alrededor podían escucharse, el bullicio comenzaba a ser mayor mientras poco a poco el auditorio se llenaba y la hora de inicio estaba cerca, sin embargo, BaekHyun no había podido prestar mucha atención ni escuchar nada más mientras veía al frente que le daban las sillas (todavía vacías) de los próximos a graduarse, y repetía lo que había escuchado.

ChanYeol, como el mejor de su clase. Galardonado por su desempeño.

Bueno, esos eran títulos por los cuales sentirse orgulloso, ¿cierto?

Sin que lo notara, una sonrisa se formó en su cara. Vaya si estaba orgulloso. ChanYeol era de esas personas que poco encontraba. Él había tenido la fortuna de cruzarlo en su vida. En poco más de un año, la había volteado a un nivel que poco imaginaba, y esa sensación en su pecho que le daba de solo pensarlo, trajo en BaekHyun más que una sonrisa.

Era un sentimiento fuerte, grande y cálido de solo pensar en ChanYeol. Ese mismo que le decía tantas cosas sobre las que estaba planeando. 

"Este es su asiento, señorita Park, el segundo de derecho a izquierda."

"Gracias," extraño fue que llegara a salir de sus propios pensamientos al escuchar esas palabras. Tal vez no habrían llamado mucho su atención y pudo haber dejado de lado lo que escuchaba. Sin embargo, cuando una mujer de vestido y saco coloreados en un rosa pálido se sentó a su izquierda, BaekHyun no pudo evitar levantar la cabeza y asentir a modo de venia al conectar sus miradas.

Lo habría dejado pasar si no hubiera notado algo peculiar en la mirada de ojos achocolatados que tenía la chica. No sabía por qué, pero tenía la sensación de que ya había visto en alguna parte a aquella mujer lacia de cabello oscuro y largo. ¿Acaso se conocían?

Intentó no mirarla por mucho tiempo porque tampoco quería parecer un pervertido o completo extraño que pudiera acosarla. Pero nada le quitó querer dar esos pequeños vistazos a su lado mientras la chica se movía con su bolso abajo al instalarse en ese espacio.

¿Dónde había visto a esa mujer antes?

"Este lugar está muy lleno, me alegro de que hubiera tenido un lugar reservado, porque si no, para la hora que llego, creo que no hubiera alcanzado un asiento, ¿sabes?" Fue inesperado escucharla además hablar. Casi como si ya se conocieran. BaekHyun temió solo un poco más descubrir que así fuera, porque él no tenía idea de quién era y estaba repasando todos los nombres y caras de mujeres que recordaba, pero ninguno le llegaba a la cabeza con ella. Mucho le preocupaba que ella sí supiera quién era y él quedara mal de olvidarla. Quizá fue esa la razón por la que, ante aquel comentario, BaekHyun solo sonrió de labios apretados, sin palabras. No quería arruinarlo, pero tampoco iba a ser grosero. No sabía cómo contestar sin dar a notar que no sabía quién era, mas, estaba pensando que si no hablaba, podría excusarse de no dar a notar que no la reconociera. "Es este un muy buen lugar, ¿crees que nos dejen tomar fotos? No pregunté y no vi que en la invitación lo negaran, pero una nunca sabe, con todos los protocolos que me hicieron antes de entrar, temo porque me saquen si saco mi celular o mi flash se activa."

Lástima que la mujer no pensara de la misma manera que él, y en lugar de dejar morir la conversación ante su cero respuesta, la siguió con una pregunta más. Sobre esta, tuvo que hacer algo. No le quedó más que dar contestación a lo que había escuchado.

"Eh... creo que no está prohibido que se tomen fotos, pero siempre se prefiere que no haya flash para no molestar a otras personas. Yo recomendaría que lo quitara y por lo demás, no se preocupe, de todas maneras, si no está prohibido, está permitido, ¿verdad?"

"Cierto. Seguro si no dejaran tomar fotos, ya me hubieran quitado el celular a la entrada o pedido que lo apagara. Como sea, supongo que no me queda más que arriesgarme. Ya veremos si cuando saque mi celular me dejan fuera o me amonestan," BaekHyun se rio. El gesto agradable que tenía la chica estaba pegándole duro en sus recuerdos más recónditos. Era como si su memoria se esforzara por recordarle de quién se trataba, pero a la vez solo no había nada. ¿Quién era esta bonita y divertida chica? ¿Acaso habría sido amiga de JiEun? "¿Tú estás aquí para ver a uno de tus compañeros graduarse?"

"Oh, no, yo no soy cadete en la academia, soy solo un chico en servicio militar y..." bueno, esa pregunta lo había salvado. Seguro si la chica lo conociera sabría esa información, ¿no? Entonces, ¿por qué todavía su cara se le hacía conocida? "... fui invitado por un chico que conocí aquí no hace mucho."

"¿En serio? ¿Quién?"

"Eh, ¿el cadete Park?"

"¿Park? Como... ¿Park ChanYeol?" Asintió. Eso fue inesperado. ¿Cómo sabía esta chica el nombre de...? "¡Oh! Genial, ¡me alegra escuchar eso! Entonces, finalmente conozco a uno de los amigos de ChanYeol. Lamento no haberme presentado antes, qué tonta. Hola, soy Park YuRa, y soy la hermana mayor de ChanYeol."

"¿La hermana mayor...?" Antes de que BaekHyun pudiera decir nada más, las cosas le cayeron encima. Fue como un golpe a la cara, porque ante eso acababa de quedar perplejo. Todo tenía sentido ahora, esa cara, esos gestos, ¡esas orejas!, eran idénticas a las de ChanYeol solo con gestos un poco más suaves y a la vez... ¡ya recordaba dónde la había visto antes! La foto que vio entre las pertenencias de ChanYeol... ¡era esa chica! No le sorprendía no recordarla, pues la vergüenza de aquellas memorias seguro lo había obligado a olvidar que alguna vez hubiera pasado y sabido esto. ¿Cómo le decía a la chica que la había confundido con ser una posible novia de ChanYeol?

Definitivamente esa no era la forma en la que esperaba presentarse.

"Oh, no, no, no, ¡el gusto de conocerla es todo mío!" Se paró de inmediato. Poco le importó que personas siguieran yendo y viniendo a su alrededor a ya solo unos minutos de iniciar la ceremonia. Él quedó frente a la mujer sentada, e hizo su correspondiente saludo con una gran venia en lo que extendía ambas manos para tomar la contraria ofrecida al ver lo que significaban sus actos y aceptar que eso debía darle a la chica. "Y-Yo me disculpo de no haberla reconocido antes. La hermana de ChanYeol, claro que sí, él ha hablado un poco de usted y yo, ah... mi nombre es Byun BaekHyun. Sí, yo soy... ejem, soy amigo de ChanYeol."

"Genial, entonces, ya que nos presentamos formalmente, ¿quieres sentarte de nuevo, BaekHyun? No quisiera molestarte con tanta formalidad, yo realmente no..."

"Oh, no, ¡no es ninguna molestia!" A pesar de esas palabras, BaekHyun se sentó de nuevo, y al hacerlo, lentamente soltó la mano de la mayor para carraspear y mirarla tan solo un poco avergonzado. Tal vez sí había actuado con demasiada emoción sobre esto. "Pero tampoco quisiera incomodarla, lamento si eso he provocado."

"En lo absoluto. En realidad, es agradable ver lo lindo que eres, BaekHyun. ¿Puedo llamarte así, verdad? Como solo BaekHyun."

"Sí, claro, después de todo, usted es mayor que yo."

"Entonces, puedes decirme noona, tampoco es que me moleste. Al final, eres cercano a mi hermano para estar aquí en lugar de mis propios padres, ¿no?" YuRa rio. Sin embargo, BaekHyun apenas pudo mantener su sonrisa. Sabía que la situación en casa de ChanYeol era delicada, pero bueno, tampoco estaba muy seguro de tratarla con esa libertad con la que la chica podía. "No sé qué tanto te haya dicho ChanYeolee de mí, pero por tu sonrisa, espero fueran puras cosas buenas."

"Se lo aseguro, no hay nada en contra que pudiera tenerle, eh, noona."

"Bien, porque ChanYeolee también me ha dicho puras cosas buenas de ti, BaekHyunee," esas palabras lo sorprendieron, y claro que enmudeció, pues no estaba esperando tal giro. No obstante, antes de que pudiera preguntar, YuRa ya estaba mostrando una sonrisa maliciosa que obviamente le decía cómo no pensaba contarle más al respecto. "Y estoy fascinada de al fin conocerte. Espero que podamos llevarnos bien de aquí en adelante."

No tuvo otra opción más que asentir, aunque la curiosidad de tantas cosas ahí dichas le estaba picando la garganta, se mantuvo callado.

De cualquier modo, la ceremonia empezó solo unos minutos más tarde, y ante la presentación de los sargentos y generales a cargo del evento, como la aparición de los graduados, BaekHyun no pudo hacer más que mantenerse callado y sentado junto a la mujer recién presentada.

BaekHyun alcanzó a ver a ChanYeol mientras iba a tomar su asiento a unas filas de donde estaba. Entonces, sí que le comieron la lengua, porque acababa de quedar sin palabras de solo ver cómo se encontraba. Estaba seguro de que los graduados llevarían un traje especial para la ceremonia, pero no se había esperado que, fuera del típico uniforme que él llevaba, ChanYeol y todos sus compañeros fueran a usar algo mucho más elegante.

Con esos pantalones y chaqueta verde militar, los botones dorados, las hombreras negras y su camisa beige junto a la corbata negra por debajo, más la gorra negra que con una pequeña ala enmarcaba su cara, ChanYeol se veía... ¿qué palabra no había usado para describir a ChanYeol antes?

¿Despampanante? Bueno, pues, sí, ChanYeol se veía despampanante. Del modo que cualquier otra persona lo viera, la imagen de ChanYeol era cosa de admirarse.

Fue tonto quedar quizá casi boquiabierto mientras lo veía pasar, porque ChanYeol alcanzó a captarlo, y aunque no le dijo nada porque la distancia no se los permitía, esa sonrisa que le vio desplegar junto al pequeño saludo bajo de mano alzada fue como una cachetada que le recordó componerse. Sobre todo con la risita de su hermana a un lado que sí alcanzó a devolverle el saludo. No estaba seguro de si acaso había notado ahí de por medio algo, pero BaekHyun no quiso siquiera mirarla para averiguarlo.

Tal vez era mejor que se avergonzara solito en su cabeza antes de admitir que sus mejillas estaban ardiendo en llamas.

Entonces, la ceremonia pasó con el transcurso de los minutos. Muchos discursos fueron dados, algunas personas hablaron en el podio, y el momento crucial llegó cuando fueron uno a uno llamando a los cadetes para subir a recoger sus títulos que los reconocían como soldados.

Tan pronto el nombre de ChanYeol se escuchó, BaekHyun se sorprendió de escuchar una multitud gritar su nombre, como si tuviera grupo de fans en la academia militar. No sabía por qué se sorprendía tanto, había conocido a algunas de las amistades de ChanYeol aunque fuera a lo lejos y para lo que había escuchado que nombraban del hombre, como el mejor desempeño, el mejor de la clase, claro que iba a recibir ovaciones.

Vaya si se rio con todo el escándalo que un grupito entre tantos hizo por ChanYeol, pero tímidamente él también aplaudió fuerte y gritó bajito al celebrarlo.

No pudo más que sentirse orgulloso cuando vio cómo ChanYeol tomó las manos de todos sus dirigentes (y posibles maestros) en la academia, hasta recibir el papel que lo reconocía como graduado. Esa enorme sonrisa que le vio todavía en el podio mientras alzaba su papel para presumirlo frente a la multitud con la que se presentaba, robó un suspiro de BaekHyun, pues estaba feliz, como ninguna otra persona de ver al hombre cumplir su sueño.

Era un momento que iba a atesorar en su memoria por muchos más años.

Y quizá en más de un modo.

"Oye, si quieres puedo pasarte las fotos que tomé, solo pásame tu cel y yo te las hago llegar, BaekHyunee," YuRa se encargó un poco de esa parte.

Luego de todo eso, nada más importó. Con los saludos que dieron los recién graduados y la ceremonia finalizada, los aplausos estallaron al menos poco antes de que se les indicara pasar al jardín para disfrutar algunos aperitivos.

BaekHyun se puso en pie junto con YuRa, y al saber que la mujer iba en un mismo camino que él, la siguió en todo el proceso. Ambos llegaron con ChanYeol a solo unos segundos de que la gente comenzara a dispersarse por todo el auditorio y fuera de este.

Ellos quedaron ahí solo unos minutos más, al menos porque ChanYeol se había dirigido hasta el podio con el General Kim para darle un abrazo que probablemente demostraba el mismo gusto del hombre por verlo pasar al escalón por el que tanto lo había ayudado.

YuRa y él tuvieron que esperar otro poco porque, además de eso, también les tocó observar cómo al dejar al General, ChanYeol se iba a festejar con una bolita de chicos apenas poco más bajos que él entre los asientos poco más despejados, en donde los vio a todos formar un círculo colgados de los hombros de los contrarios, y brincar alrededor con gritos de emoción por ese triunfo.

BaekHyun tuvo que reírse un poco por la actitud infantil que demostraban, pero no los juzgó, después de todo, estaban celebrando. Y si él estuviera en su lugar, seguro haría lo mismo. E igual, nada quitaba que se vieran chistosos.

No fueron los únicos esperando porque esa bolita se desintegrara, así que, cuando los chicos finalmente fueron dispersándose con sus propias amistades y familias que, como ellos, los observaban–YuRa estaba hasta grabando el momento, y BaekHyun en verdad iba a agradecer que fuera a pasarle todo eso–, ChanYeol pudo llegar a ellos, con lo que su atención se vio dividida.

Pero BaekHyun no se quejó de ver que ChanYeol se dirigiera primero con YuRa para darle un inmenso abrazo. Él siguió esperando, después de todo, siempre podía hacerlo.

Por ChanYeol, podía esperar lo que fuera necesario.

"Mira qué guapo, mi hermanito menor, finalmente bien peinado y arreglado. Ni quién creyera que eres ese mismo chico en ropa fodonga cuando estás en casa, ¿verdad?"

"Noona, por favor..."

"Pero tengo razón, ¿o no? Puedo preguntarle a BaekHyun, probablemente él también tenga información de eso, ¿cierto, BaekHyunee?" Fue inesperado el cómo YuRa lo metió en la ecuación. Realmente no estaba esperando que, entre ese abrazo y lo que los hermanos pudieran decirse, él fuera mencionado y de esa manera también ingresado a la conversación.

Tan pronto su nombre fue dicho (dos veces), ChanYeol había puesto ojos en él, y con un brillo que no estaba seguro de haber creído captar, BaekHyun miró a ChanYeol sobre esa misma sonrisa orgullosa que ya tenía tatuada en su rostro al verlo en todo ese rato.

El abrazo de los hermanos tuvo que romperse por ello. ChanYeol se había girado, y al quedar ahora con él, sin que pudiera dar una respuesta clara ante lo que le habían dicho y por lo que ahora miraba al más alto a menos de un metro de sí, BaekHyun no hizo más que quedar estático, porque estaba temiendo que, si llegaba a decir algo antes, pudiera arruinar la compostura que hasta ahora había guardado.

Debía contenerse. Al menos... hasta más tarde.

"¿Es eso cierto, BaekHyun?" ChanYeol fue el que habló antes debido a eso, y aunque él dudó sobre lo que le preguntaba, cuando vio la sonrisa fácil del soldado, no titubeó en sus palabras.

"Podría decirse, después de todo, creo que sí eres un poco andrajoso en otras ocasiones. No me olvido de que te he visto completamente manchado de lodo y tierra, ¿sabes? Y sí que llegas a apestar en ocasiones, luego de los entrenamientos que tuvimos..."

"¿Ustedes dos están confabulando contra mí para hacerme quedar mal en mi día especial?" YuRa y él se rieron ante la acusación hecha por ChanYeol. Sin embargo, BaekHyun sacudió la cabeza, y aunque ChanYeol quisiera reclamar más, BaekHyun decidió tomar ahí la palabra.

Aunque fuera un poco osado su accionar, pensó que hacerlo al menos podría controlar su urgencia sobre lo que quería hacer con ChanYeol.

"Felicidades, soldado Park, estoy orgulloso de ti y de todo lo que has logrado," abrazó a ChanYeol por un costado. Y tal vez tomó al nombrado por sorpresa, pues lo había sentido tenso en ese actuar. No obstante, al poco rato, ya lo tenía girándose mejor para enfrentarlo, con lo que el abrazo solo se había prolongado.

ChanYeol lo había rodeado con un brazo y al hacerlo, sintió cómo enterraba su cabeza sobre su cuello y hombro donde apretó antes de comentarle:

"Gracias, BaekHyun," el gesto pudo haber ahí acabado, mas, BaekHyun lo retuvo solo otro segundo. Tomó a ChanYeol por el cuello al sentir que se le iba de su lado, y al hacerlo, probablemente ChanYeol quiso preguntar qué pasaba.

No lo dejó, en su lugar, BaekHyun tomó ventaja de esa posición para sacar de su bolsillo lo que se había guardado desde aquella mañana en lo que había estado planeando por todos esos últimos días hasta ahora. Entonces, al deslizarlo por la mano que tenía entremedio de ChanYeol, le susurró unas últimas palabras.

"Ábrelo cuando estés solo hoy, terminada la ceremonia."

Se separaron con ello, y al verlo, ChanYeol mostró un claro ceño fruncido. No había evitado mirar lo que tenía en su mano, pero con la sonrisa titubeante de BaekHyun, asintió antes de guardarla en uno de los bolsillos de su chaqueta.

La ceremonia continuó de ese modo. Tan pronto no hubo más que decir, YuRa les dijo que le dieran unos minutos de tomarse unas fotos con ChanYeol cerca del podio con su título en manos antes de pasar al jardín a comer los aperitivos con otros.

BaekHyun ayudó en medio de eso, y también se vio tomándose fotos abrazado de los hombros con ChanYeol ante la insistencia de la mayor, no obstante, luego de lo que pasó en su abrazo, BaekHyun no pudo explicar más de lo que se vio en esa mañana.

Porque solo hasta que cayó la tarde y la gente comenzó a abandonar el recinto, terminada la ceremonia, BaekHyun supo que apenas estaba comenzando aquello por lo que debía preocuparse.

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ℂ𝕙𝕒𝕟𝕐𝕖𝕠𝕝.

𝕋𝕖 𝕧𝕖𝕠 𝕒 𝕝𝕒𝕤 𝕠𝕔𝕙𝕠 𝕓𝕒𝕛𝕠 𝕖𝕝 𝕤𝕒𝕦𝕔𝕖 𝕝𝕝𝕠𝕣𝕠́𝕟,

ℙ𝕠𝕣 𝕗𝕒𝕧𝕠𝕣, 𝕟𝕠 𝕝𝕝𝕖𝕘𝕦𝕖𝕤 𝕥𝕒𝕣𝕕𝕖.

𝔸𝕥𝕖𝕟𝕥𝕒𝕞𝕖𝕟𝕥𝕖, 𝔹 ♡

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Después de todo ese tiempo, que ChanYeol fuera ahora el que recibiera una carta de BaekHyun para citarlo en aquel lugar como ellos habían empezado a hacerlo desde hacía tanto, probablemente le había parecido extraño. No se había dado cuenta de que, en medio de todo eso, él nunca había recibido semejantes detalles por parte del ilustrador.

No obstante, nada quitó la emoción que tuvo cuando la hora se acercó y se dio la libertad de llegar al lugar, todavía mientras portaba su traje que había usado al despedir a YuRa y a BaekHyun en esa tarde bajo su ceremonia de graduación.

La gorra tal vez la había ya guardado, pero, ante el frío que hacía afuera y la hora, no le había venido mal salir incluso con la chaqueta puesta en lo que se dirigía a su conocido lugar al que, durante todo ese tiempo, había deseado llegar como nunca antes.

Siempre iba emocionado cuando se dirigía al sauce llorón, sobre todo en esos últimos meses, porque sabía que hacerlo significaba que iba a ver a BaekHyun. Por alguna razón, esta ocasión se escuchaba mucho más importante.

Ante esa situación, tal vez tenía la respuesta contestada de por qué su corazón estaba bombeando como si fuera a salirse de su pecho. E igual, nada evitó que cuando llegara al lugar y viera a BaekHyun estirándose en el suelo mientras ponía sobre un mantel rojo y azul algunos platos, no pudiera sentirse más impresionado y demostrar el encanto de ver algo parecido.

"¿Qué significa todo esto?" Tuvo que hablar, porque estaba fascinado. No quiso espantar a BaekHyun y verlo caerse sobre su trasero ante el susto, sin embargo, hacerlo también le pareció divertido y se cubrió la boca solo para no soltar una carcajada en medio de la premura con la que le dijo: "Oh, ¡BaekHyun!"

"¡Estoy bien! ¡Estoy bien! Solo..." su mayor igual se volteó para verlo, y al hacerlo, ChanYeol quedó estático en donde estaba, a solo unos pasos del acomodo que había hecho en el suelo, donde ya lo veía junto al sauce sobarse la espalda. Al menos asemejaba estarlo, y por lo mismo, ChanYeol no hizo más que admirar todo el arreglo, en lo que BaekHyun encontraba el modo de contestarle. "Me sorprendiste, yo... no pensé que ya estarías aquí, ¿apenas llegaste?"

"Sí, en realidad, ya son las ocho. Las ocho en punto, 8:01 si veo ahorita mi reloj, pero pues... tú dijiste que llegara a tiempo, ¿no?" BaekHyun miró su propio reloj en muñeca cuando dijo eso. Entonces, lo escuchó maldecir en voz baja, pero al hacerlo, ChanYeol sonrió un poco más amplio. Tenía algo con lo que divertirse más que preocuparse en todo eso. "¿No me pediste en tu nota que llegara a tiempo? Pues, aquí me tienes."

"Sí, lo sé, pero no estaba contando con que el tiempo se me iba a ir tan rápido y mi perfeccionismo me iba a hacer tardarme un poco más en organizar todo esto."

"Entonces, puedo preguntar de nuevo, ¿qué se supone que es todo esto?" ChanYeol repitió, con lo que su índice señaló el lugar donde él estaba, y en donde ya podía ver a su lado sobre aquel mantel un par de platos llenos de unas cuantas manzanas y plátanos cortados en rodajas; aparte, se encontraban unos cuantos panes puestos como baraja, y a la derecha de todo eso, unos vasos de plástico reposaban junto a lo que parecía una sidra espumosa. ChanYeol no estaba seguro de haber visto algo similar en la tienda de conveniencia que tenía por ahí, pero no iba a discutirlo ahora cuando más estaba esperando la respuesta de BaekHyun que, ya solo con su uniforme y sin gorro, lo miraba ligeramente avergonzado.

"¿No es obvio?" Se sintió un poco mal por escuchar esa respuesta, tal vez sí lo era y estaba haciendo quedar como un tonto a BaekHyun ante su esfuerzo, porque él no lo estaba deduciendo, pero si ChanYeol tenía que defenderse con algo, él también se avergonzaba de suponer y que BaekHyun terminara diciéndole lo contrario. No quería exponerse en su infantil pensar y que resultara ser nada parecido a lo que su mente deseaba. "Es un picnic. Nos preparé, eh... ¿un picnic nocturno?"

"¿En serio?" Lo vio asentir, y al saber que no estaba equivocado, su sonrisa volvió a extenderse. Así como la de BaekHyun al ver su gesto. "¿Y preparaste un picnic en lo noche por...?"

"¿Por qué más sería, bobo? Obviamente lo hice para celebrar tu graduación," ChanYeol se rio. Bueno era ver que BaekHyun volviera a su estado relajado de antes. Aunque no iba a admitir que le hubiera gustado algo más que oírlo decir solo eso. ChanYeol asintió, y antes de plantearse decir o hacer nada más, BaekHyun lo instó a sentarse al palmear un espacio entre todo ello, a su lado. "¿Vas a sentarte para disfrutarlo o mi esfuerzo aquí hecho ha sido para nada?"

"No tienes que preguntármelo dos veces, BaekHyun," en eso fue honesto, así que ya pudo sentarse donde le indicaba. BaekHyun fue más rápido al tomar uno de sus vasitos y, con la sidra ya abierta, comenzó a servirle de la bebida, lo que pronto le hizo cuestionar otra cosa (al menos en la creación de la cómoda conversación que de ellos ahí se esperaba). "¿Quiero saber de dónde sacaste todo esto? No recuerdo que cosas parecidas vendieran por aquí, ¿sabes?"

"Tengo mis contactos..." sobre esa contestación, ChanYeol alzó ambas cejas, y BaekHyun solo rio antes de ofrecerle su vaso lleno en lo que además, agregaba: "No preguntes mucho y solo disfruta. Que si vas a ir a quejarte, mejor te saco de mi manta."

"¡No, no! Yo feliz, callado, comiendo y contento. Muchas gracias por esto, BaekHyun," aceptó el vaso dicho aquello, y una vez que BaekHyun tomó el propio y lo alzó en su dirección, supo leer su moción antes de pensar en tomarlo. Él lo imitó al pensar en un brindis que pudieran hacer con solo eso. "Eh, ¿por mi futuro y mi graduación?"

"Por tu futuro y por cumplir tu sueño, ChanYeol, ¡salud!" Chocaron los vasos en medio de sonrisas simples y risitas perdidas. Entonces, tomaron el jugo que realmente no tenía más mínima gota de alcohol. De donde sea que lo hubiera sacado BaekHyun, al menos entendía que lo hubieran dejado, pues no iba a alcoholizarlos, y lo agradecía, porque estaba delicioso, y vaya si quería acabárselo de un trago. Festejó su agrado con un suspiro luego de tomarlo. En medio de eso, estaba por decir algo más, quizá mencionar lo tierno que podía parecerle cómo se había organizado con la poca comida a disposición; sin embargo, BaekHyun le había robado la palabra antes. "ChanYeol, en realidad, yo... estaba pensando hacer esto con otras intenciones más que solo festejar tu graduación y quería contártelo... no estoy seguro de si es muy apresurado que lo diga en este momento, pero creo que no he podido dejar de pensarlo desde hace un tiempo, entonces, ¿está bien si me permites hablar un poco antes de que le hinques el diente a lo que he traído?"

"Eh..." eso lo tomó de sorpresa, y claro que miró a BaekHyun intrigado. A diferencia del BaekHyun burlón y sencillo que había visto hacía un rato, en este momento que estaba mordisqueando su labio inferior, notó que algo lo estaba preocupando. No dudó en cederle espacio, porque no quería verlo así. Asintió sin siquiera pensarlo, y para aclararlo más, incluso se escuchó diciendo: "Claro, BaekHyun, ¿qué es lo que quieres contarme?"

"Bueno... nos hemos conocido ya por un tiempo, ¿no es verdad, ChanYeol?" Asintió otra vez. ¿Qué más podía hacer mientras esperaba escuchar las palabras del chico? "Y durante todo ese tiempo, eh, ya sabes, hemos estado... haciéndonos cada vez más cercanos. De ser compañeros, amigos, medio enemigos, luego la reconciliación y de nuevo amigos hasta... bueno, esto."

ChanYeol no estaba seguro de saber qué significaría esto para BaekHyun, pero no lo interrumpió. Veía que algo le estaba costando y tan solo interferir, tal vez podría arruinar lo que estaba intentando decirle para no hacerlo más. Tuvo que permanecer callando mientras veía al chico con la mirada enfocada en su vaso para saber de qué iban sus palabras.

"Entonces, hum, entre todo eso, tengo que confesar que tú... me has hecho sentir una diversidad de cosas. De verdad, eh, me he sentido a veces demasiado abrumado contigo. No sé cómo explicarlo, pero en varias situaciones que hemos estado solo..." lo oyó reír, y al verle sacudir la cabeza, su sonrisa solita hizo su propio recorrido en su rostro. "... ¡no sé! Me vuelves loco, ¿sabes? Es ese estrés, o esa ansiedad que provoca tu sola presencia en algunas situaciones. De verdad me altera. Pero he sabido sobrellevarlo, porque en medio de todo eso también me has hecho sentir cosas que tenía tiempo sin experimentar, cosas como... felicidad, diversión, confianza, y sobre todo una inmensa calidez que se ha ido expandiendo en mi pecho de una manera inigualable."

ChanYeol se relamió los labios. De cierto modo, confesó que escuchar esas palabras por parte de BaekHyun había conseguido enrojecer sus mejillas. Estaba pensando tanto en cómo quería replicar eso mismo, decirle a BaekHyun que él se sentía igual, que había experimentado todo eso y más alrededor de esos últimos días. Sin embargo, por respeto a lo que BaekHyun estaba intentando hacer ahí, siguió callado, en lo que BaekHyun finalmente llegaba a mirarlo.

Con la decisión que no dejaba de brillar en sus pequeños ojos.

"Debido a todo eso, creo que no puedo dejar de pensar en que sería egoísta de mi parte decirte esto cuando sé que estás por tomar una decisión importante en tu vida..." frunció el ceño con esas últimas palabras, pero antes de preguntarse qué quería decir, BaekHyun se le adelantó de nuevo para responderle: "Pero sé que también sería egoísta de mi parte dejarte ir sin habértelo dicho antes."

"¿Qué quieres decir con todo esto, BaekHyun?" Finalmente tuvo que interferir, sobre todo al escuchar el mínimo silencio que se propició entre ellos terminado aquello.

Al ver cómo se relamía de nuevo los labios, sintió cómo la mano de BaekHyun acababa de reposar sobre la propia encima de la manta.

"Quiero decir que me gustas, ChanYeol. Y me gustas tanto que quisiera poder pedirte que seas mi pareja, pero–"

"Sí."

"¿Qué? ChanYeol, pero–"

"Sí, sí, no me importa lo demás que fueras a decir. Sí, BaekHyun, quiero ser tu pareja, quiero... quiero... tú también me gustas, BaekHyun, me haces sentir todo eso que dices y... yo tampoco quisiera irme sin antes poder haberlo confesado o pedirte que fueras mi novio."

"¿Querías pedirme ser tu novio?"

"Estaba pensando hacerlo en la ceremonia, pero cuando me pasaste este papelito y me dijiste que esperara, solo... no lo sé, supuse que necesitaba saber qué estabas tramando. Por un segundo temí que fueras a hacer o a decir algo diferente, algo como que te despedías de mí y ya no querías saber nada..."

"¿Por qué pensaste que haría algo como eso? Quiero decir... ¿acaso no piensas que yo pudiera sentir al menos esta relación de amistad que llevábamos tan importante como para solo desecharla?"

"¡No lo sé! Solo me atacaron algunas inseguridades, pero saber que quisieras decirme todo esto y pedirme ser tu pareja..." sonrió de nuevo, y al atraer la mano de BaekHyun sobre la suya para entrelazarla, le dio el inmenso valor para continuar su trato. "Sí, solamente sí, BaekHyun. Lo que sea contigo. Siempre."

"P-Pero... Pe-pe-pero... ChanYeol, no... estás a punto de irte, y yo solo... tú y yo no... esto..."

"¿Qué pasa, BaekHyun? ¿Estás rechazando tener algo conmigo por eso? ¿Por la distancia?"

BaekHyun agachó de nuevo su mirada. ChanYeol quiso buscarla, pero al hacerlo se dio cuenta de cómo estaba mirando hacia sus manos abajo. El pulgar de BaekHyun acariciaba el dorso de su mano, y eso... tal vez le hizo entender todo incluso sin palabras.

"BaekHyun, sé que esto no va a ser fácil. Escucha, entiendo el temor que puedes sentir, sobre todo ante lo que podría significar tener una relación conmigo si consideras lo que es mi profesión, porque tú tienes que casarte con mi ella antes de pensar en estar conmigo, y claro que no es simple lo que hago, pero... si creías que era egoísta decirme tus sentimientos y querer pedirme esto, yo también voy a ser egoísta y decirte que quiero tanto como tú podrías esto, sin importar el tiempo que podamos no vernos, el espacio que vamos a tardar en compartir juntos... y seguiré para decirte qur de ahora en adelante, lucharé para poder seguir a tu lado, porque de verdad me has hecho cambiar en muchas cosas que alguna vez quise en mi vida. Si alguna vez quise alejarme de mi casa, pues ya no más, porque ahora mi casa está contigo, BaekHyun. Déjame intentar esto contigo, será algo nuevo para ambos, pero... podríamos intentar sobrellevarlo, ¿no?"

"De verdad quiero hacerlo, ChanYeol, pero qué pasa si no. Qué pasa si..."

"Tendremos que verlo para averiguarlo, ¿no?"

BaekHyun lo miró a los ojos con los labios entreabiertos y al bajar su mirada de arriba hacia abajo, ChanYeol sabía lo que estaba pensando, pero todavía no conseguía atreverse.

ChanYeol usó su otra mano para acercar a BaekHyun hasta él al ponerla en su nuca. Sus frentes se juntaron y con ello, vio cómo BaekHyun cerraba los ojos, con su ceño fruncido, todavía consternado.

"¿BaekHyun?" No obstante, BaekHyun asintió. Ante aquel llamado, solo asintió, y sin que le dijera más, ChanYeol entendió lo que significaba. Después de todo, ambos sabían lo bien que querían eso.

Besó sus labios ante aquel gesto. Y sobre sus labios, con sus propios ojos cerrados, se permitió sentir aquello que tanto había estado anhelando.

A los segundos de separarse, BaekHyun volvió a halarlo a sí solo para abrazarlo. Y lo escuchó llorar tan bajo que no pudo hacer más que acariciar su espalda. BaekHyun estaba lleno de demasiadas emociones, mismas que ChanYeol estaba seguro no había podido hacer otra cosa más que explotar de esa manera con todas.

Pero estaba bien, porque al final BaekHyun solo podía besarle las mejillas, la frente, las sienes y hasta sus ojos y de nuevo sus labios en lo que al poco rato terminaba de nuevo mirándole.

"Entonces es amor," y aunque escuchó que eso llegó a susurrarle, BaekHyun no le dijo más cuando volvió a abrazarlo y reposar su barbilla sobre su hombro, en ese lugar que parecía casi pertenecerle. "Gracias por intentarlo conmigo, ChanYeol."

No pudo decirle otra cosa, porque la verdad aquella gratitud que compartían había sido el mejor regalo que en su día especial podía haber recibido.

Desde entonces, BaekHyun fue el mejor regalo que tuvo en su vida.

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Y bueno... ese fue mi modo especial de celebrar acá el cumpleaños de ChanYeol...

Se supone que en esta línea temporal no tenemos establecidas las fechas en las que están, sin embargo, pueden moldearlo de la forma en que mejor prefieran. Después de todo, fue como mi último detalle para ustedes, porque luego de esto... por fin entramos a otro arco en la historia.

¡Los chicos ya se confesaron! Y ya, ¡oficialmente son pareja! 🥳

Aquellas personas que votaron porque BaekHyun sería el primero en hacerlo, ¡denme esos cinco! Acertaron, y aunque le costó a nuestro chico y por un pelo le ganó a ChanYeol, nada quita que él lo hubiera hecho antes ✋🏻

🪖 Entonces, ¿qué les pareció?

🪖 ¿Era esto lo que tanto esperaban luego de todo este tiempo?

🪖 ¿Qué piensan sobre lo que aquí pasó? ¿Algún momento que más les hubiera gustado? ¿Algo que quieran mencionar? (Por ejemplo, ¡tuvimos aparición de nuevo personaje! Así le damos la bienvenida de manera oficial a YuRa 😌).

🪖 ¿Estamos preparadas/os/es para lo que se nos viene más adelante?

Desde aquí solo quiero aclararles que las cosas van a cambiar... bastante. Ya no van a ser los mismos chicos en el servicio militar y la academia como habíamos estado viendo hasta ahora. Ya no más visitas bajo el sauce, sin embargo... tampoco se me desanimen, muchas otras cosas buenas y muy interesantes se vienen para estos dos en lo que van a intentar.

Que sí, una relación a distancia puede ser difícil, pero no imposible. Tan solo sepan que va a haber subidas y bajadas, así que prepárense, porque esta historia sigue~

¡Muchas gracias por leer hasta aquí! Espero vayan a dejarle muchos mensajes bonitos a ChanYeol hoy que es su cumpleaños cuando esto fue actualizado (igual si llegan después, nunca hace daño dejarles buenos mensajes a los chicos~). Nos estaremos leyendo en la siguiente parte. Hasta entonces 💙