Contrairement aux autres chasseurs de prime, Shanny ne jouait pas à des jeux d'argents, elle ne parlait pas et elle ne consommait pas des boissons à l'excès. Elle restait simplement assise dans le clair-obscure d'une table reculée. Elle ne s'occupait pas comme tous les autres. Elle regardait. Shanny observait tout ce qui se trouvait à porté de ses yeux, et même plus. Elle analysait chaque visage, chaque comportement, chaque paroles. Elle s'efforçait de graver cela dans sa mémoire. Souvent, elle récoltait ainsi des informations très précieuses pour son travail.

Un homme s'approcha soudain de la table de la chasseuse. Shanny le connaissait, mais cette visite la surprenait.

- Salut, ma jolie, déclara l'homme en portant la main à son imposant chapeau en signe de salutation.

Shanny serra les dents. Elle s'était battue pour moins que ça. Si elle avait masqué sa surprise, elle ne tenta même pas de dissimuler son agacement. L'homme s'était assis en face d'elle. Shanny ne lui laissa pas le luxe de s'exprimer en premier.

- Qu'est-ce que tu veux, Bane ? demanda-t-elle du ton froid qu'elle employait toujours.

- J'ai une affaire intéressante pour toi, Nashy.

- Je t'écoute. Mais ne t'avise pas de me faire perdre mon temps.

Un sourire se peignit sur l'hideux visage du chasseur de prime. Il retira un cure-dent de sa bouche, le jeta par terre avec négligence, et commença à parler.

- Il y a quelque mois, j'ai été recruté par un homme très puissant. Il m'a confié des travaux divers, un peu compliqués mais extrêmement bien payés. Aujourd'hui, la mission qu'il m'a confiée est un travail d'équipe.

- Pourquoi avoir pensé à moi ? interrogea la jeune femme, méfiante.

- Pour plusieurs raisons. Tout d'abord parce que tu es très efficace, je le sais, et que je pense que tu es sûre. Mais surtout parce que tes méthodes sont discrètes. Tu peux t'introduire partout, et tu n'es même pas fichée. Tu es la personne idéal pour ce travail. Il y a 2000 crédits pour toi.

Shanny s'accorda quelque secondes de réflexions. Pour ce genre de mission, il fallait accepter avant d'en connaître la nature exacte, afin de garantir le secret. Discrètement, elle sonda son interlocuteur avec la Force. C'était un individu difficile à déchiffrer, elle le savait déjà. Pourtant rien ne semblait interférer. Il paraissait honnête. Enfin... aussi honnête qu'un chasseur de prime pouvait l'être, et ça ne volait pas haut. Elle prit sa décision.

- J'accepte. De quoi s'agit-il ?

- Une grande soirée va être donnée dans la Haute-Ville. Il faut que tu t'y introduises et que tu récupère sur les lieux deux enveloppes dissimulées par un agent de mon employeur. La soirée est importante et elle sera extrêmement surveillée et protégée, mais également la cible de nombreuses attaques. Je sais de source sûre que d'autre chasseurs ont été recrutés pour des missions là-bas. Je serai également dans les parages avec une équipe.

- Très bien. Et quel sera votre rôle à vous ?

- Une diversion essentiellement. Notre mission est moindre, ne t'en préoccupe pas.

- Du moment que vous n'interférez pas avec mon travail, je ne me mêlerai pas de vos affaires.

- La discrétion est ton point fort, Nashy. Voici une première partie de l'argent pour couvrir tes frais de préparation.

Après lui avoir remis une poignée de crédits, Cad Bane se leva et ajusta son couvre-chef.

- Exellente journée. Et dernière petite précision ; il y aura des Jedi à cette soirée.

Le sang de Shanny se figea. Des Jedi. Combien ? Pourquoi ? ...Lesquels? L'espace d'un instant, elle laissa la stupeur paraître sur son visage.

- Mais cela ne devrait pas poser de problèmes à une professionnelle telle que toi, n'est-ce pas ? N'oublie pas ; discrétion ! Tu ne dois pas faire de vagues.

Cad Bane avait ajouté cela avec un sourire ironique qui dévoilait ses dents pointues. Shanny s'efforça de reprendre le contrôle de ses émotions et lui jeta un regard dédaigneux.

Pourtant, ce n'était pas du dédain qui avait envahit la jeune femme, mais bien de la crainte. Un sentiment sourd d'angoisse et de panique, qui faisait remonter en elle des souvenirs et de sensations qu'elle tentait de mettre de côté depuis des années. Sentant qu'il était inutile de s'attarder dans la taverne, elle se leva et quitta les lieux. Dehors, le temps était toujours aussi exécrable. La pluie, un peu acide, rongeait lentement les matériaux et dégradait la Basse-Ville.

Coruscante était une ville dont le coeur pourrissait. Les riches sénateurs, les banquiers, les Jedi voyaient les étoiles la nuit et respirait tout l'air pur. Ils dirigeaient la Galaxie depuis leurs hauts bâtiments auréolés de lumière et de gloire. Mais les fondations de ces bâtiments étaient dévorées par la misère. Les riches ne pouvaient pas toujours ignorer ceux qu'ils considéraient comme la " pègre ". Ils devaient s'y confronter parfois, comme une piqûre de rappel.

C'est exactement comme cela que Shanny voyait cette nouvelle mission. Une piqûre de rappel.

Elle se promis de la rendre douloureuse.