***

- UMABEL - L'ange de l'affinité et de l'amitié.

***

Non... ce n'est pas possible. Il aimait sincèrement Leïla. Il en voulait même à Liam, persuadé qu'il lui avait fait du mal.

— Tu as prévenu Hayden ?

Je sors de mes pensées en entendant son prénom. Pourquoi est-ce que je commence à avoir des doutes sur lui ?

— Non, pas encore.

— Tu es venu me voir en premier ?

— Oui.

— Alors tu me préfères à lui, ça veut dire ? dit-il, enjoué.

— Ne t'emballe pas, Hadrien.

Et voilà, il recommence.

***

Je suis avec Hadrien devant la porte de la chambre de Hayden. Il frappe, et nous attendons qu'il ouvre. Je ne sais pas pourquoi, mais je ressens des picotements dans mon poignet. Et si c'était réellement lui, la créature maléfique dont je devrais également avoir peur ?

Nous n'attendons pas longtemps, et la porte s'ouvre. Contre toute attente, ce n'est pas lui qui nous accueille, mais une angelesse. Et de toutes celles qui habitent l'établissement, c'est celle qui me déteste le plus... Ambre.

— Qu'est-ce que tu fais dans sa chambre, toi ? s'énerve-t-il.

Hadrien, en la voyant, commence à s'emporter violemment. Je ne l'ai jamais vu dans cet état, ce qui me rappelle le moment où Hayden m'a interdit de m'approcher de Hadrien.

— Et toi ? demande-t-elle de la même manière, fronçant les sourcils en m'apercevant près de lui.

Il tourne la tête dans ma direction deux secondes avant de répondre :

— D'abord, réponds : qu'est-ce que tu fous dans la chambre de mon frère ? ordonne-t-il.

Je ne l'ai jamais vu s'énerver ainsi, et ça me fiche la trouille. Il ne faut vraiment pas l'embêter le matin, dis donc...

Ambre le fixe, puis me jette un regard de colère intense. Finalement, elle agrandit l'ouverture de la porte, et c'est là qu'on aperçoit qu'elle n'est pas seule avec lui... Elise est là aussi.

Elise, la gentille Elise, aux cheveux d'or et aux boucles rebondissantes. Pourtant, j'ai de plus en plus la sensation qu'elle n'est pas si gentille que ça. Mon bras me brûle à chaque fois que je m'approche d'elle. Si ma morsure me prévient du danger, alors elle doit être un énorme danger, au point que mon bras saigne à chaque fois qu'elle me touche.

Je l'ai ressenti depuis la cérémonie, mais je ne dois pas lui montrer que j'ai des doutes la concernant.

Nous entrons dans la chambre. Nous voilà cinq, chacun se demandant ce que les autres font ici.

Nous nous asseyons tous au sol, en cercle, et je ne peux m'empêcher de remarquer les regards qui se posent sur moi avec une telle intensité.

Ambre est à ma gauche, entre Elise et Hadrien. Elle me dévisage, sûrement jalouse parce que j'arrive avec son copain... Enfin, je crois qu'ils sont en couple.
Elise, pile en face de moi, affiche un sourire que je devine faux, mais je lui rends tout de même.
Hayden, assis à côté de moi, tire la même tronche qu'Ambre, sûrement en colère que je n'aie pas écouté son avertissement.

La chair de poule me parcourt, et je décide d'éclaircir tous ces non-dits.

— J'ai été prévenue qu'Hailey a disparu, alors je suis venue prévenir Hadrien, et nous sommes ici pour en parler à Hayden.

Les regards menaçants commencent à se détendre.

— Nous sommes là pour la même chose, déclare Ambre en regardant Hadrien dans les yeux. Lui aussi se détend un peu après cette révélation.

Hayden ne dit pas un mot, fixant le sol, l'air pensif. Il doit sûrement penser que c'est de sa faute.

— Ce n'est pas...

Je commence à parler avant qu'Elise ne me coupe la parole :

— Ce n'est pas de ta faute, Hayden, dit-elle en posant une main sur son épaule droite pour le rassurer.

Je reste sans voix. Comment ose-t-elle me couper la parole et, en plus, dire la même chose que moi ? Ils se sont rapprochés dans mon dos ?

Mon bras brûle, mais ce n'est rien comparé à mon cœur qui s'enflamme.

Je suis jalouse ?

Cette réflexion me maintient à l'écart de la discussion pendant un moment.

— Je ne saurais même pas où chercher, dit Hayden. Ambre, tu la connais depuis votre enfance, tu devrais connaître tous ses endroits favoris, non ?

Nous la regardons tous avec inquiétude et attendons sa réponse. Elle hoche la tête en signe de négation avant de répondre à voix haute :

— Je suis déjà allée voir à nos endroits, mais elle n'y était pas.
— Maintenant qu'elle a ses ailes, elle peut être n'importe où, ajoute Elise.

Hayden se remet à fixer le sol, triste et plein de remords.

Un éclair d'idée me vient.

— Et si nous allions voir Liam ? proposé-je.

Hayden lève enfin la tête et me regarde, curieux.

— Pourquoi Liam saurait où elle peut se trouver ? demande-t-il.

Je me rappelle qu'elle m'avait raconté qu'elle fréquentait Liam à une époque.

— Ils se connaissent et restaient souvent ensemble. Je me disais que peut-être, il saurait où elle est.

— Je vais aller lui demander. Il me dira tout ce qu'il sait, à moi, décide-t-il.

GRR

Mon ventre, toujours là pour faire du bruit quand il ne faut pas...

Ils pouffent tous de rire, même Hayden se moque de moi. J'ai envie de me cacher. Je ne devrais pas avoir honte, mais c'est plus fort que moi.

Il a fallu que tu fasses ce bruit devant lui, pensé-je à l'intention de mon estomac.

Hadrien frappe dans ses mains pour attirer notre attention et annonce :

— Allons tous à la bibliothèque après le petit-déjeuner, nous réfléchirons ensemble tranquillement.

— C'est vrai qu'on sera moins serrés et plus à l'aise pour parler, confirme Elise.

— Je ramènerai Liam avec moi, dans ce cas, propose Hayden.

***

Je suis restée seule. Ambre est avec Elise, Hayden est allé chercher Liam, et Hadrien a disparu. Je suis devant mon plateau et prête à tout dévorer sans plus attendre.

Hailey me manque. Elle a toujours été avec moi dans le réfectoire, à me regarder m'empiffrer et à se moquer de moi gentiment lorsque je parlais la bouche pleine.

J'espère qu'on la retrouvera saine et sauve. Pour le moment, il est temps de reprendre des forces.

Ce matin, c'est œufs brouillés, du fromage blanc frais, du jambon et, pour le sucré, une belle part de flan à la vanille.

Une fois mon repas terminé, je laisse mon plateau dans un bac et mes couverts dans un autre, puis je vais dans ma chambre. J'ai de la chance : ma chambre est dans le même couloir que le réfectoire.

Il faut que je me change, car avec toutes ces nouvelles, je ne me suis pas rendu compte que j'étais encore en pyjama.

***

Lorsque je rentre dans ma chambre, je vais vers l'armoire de Hailey pour lui emprunter des vêtements. Depuis que je suis ici, son armoire est devenue la mienne aussi.

Je ne la remercierai jamais assez pour tout ce qu'elle a fait pour moi depuis mon arrivée ici.

Je prends un jean noir et un haut de la même couleur. Aujourd'hui, il fait gris, donc pas de robe.

Je m'attache les cheveux en une haute queue de cheval, mets des bottines épaisses, au cas où l'on doive s'aventurer dans la forêt, et attrape une veste en cuir.

En direction de la sortie, Elise apparaît, rentrant à l'intérieur de la chambre.

Mon bras.

Je serre les dents discrètement en lui souriant lorsqu'elle passe près de moi, tout en continuant mon chemin vers la sortie.

— Marie, m'appelle-t-elle.

Pourquoi aime-t-elle toujours me retenir ?

— Oui ? réponds-je en me tournant vers elle, gardant un sourire sur mes lèvres.

Elle m'observe un moment sans rien dire, me dévisageant.

— Je voulais te demander : comment as-tu su pour la disparition de Hailey ?

— Oh, ça, c'est parce que j'étais avec elle hier soir et qu'elle n'est pas rentrée cette nuit. Et toi ? demandé-je, curieuse de savoir.

— Justement, hier soir, elle est venue me voir, me disant qu'elle allait quelque part. Et comme je ne l'ai pas revue, je me suis inquiétée.

Je doute qu'Hailey soit allée voir Elise. Elle était restée au bal avec Ambre. Bouleversée comme elle était, se montrer devant tout le monde dans cet état n'aurait pas été quelque chose qu'elle aurait fait.

— Elle était comment, hier soir, d'ailleurs ?

Elle réfléchit... un peu trop longtemps à mon goût.

— Elle était bien. Comme d'habitude, notre Hailey est toujours forte.

— Elle ne t'a pas raconté quelque chose en particulier ?

— Non, elle n'a rien dit.

— Oh, d'accord, conclus-je.

Je reprends mon chemin initial et sors enfin de la chambre. Je n'en pouvais plus de me retenir de crisper mon visage, tellement mon poignet me brûlait.

Je jette un coup d'œil dessus et le vois presque violet, comme si mes veines allaient exploser.

Heureusement, elle ne m'a pas touchée, sinon mon bras se serait transformé en rivière rouge.

Est-ce qu'elle saurait reconnaître la morsure si elle le voyait ?

En tout cas, tout ce qu'elle m'a dit me semble louche.

Je l'ai vue de mes yeux : lorsqu'elle s'est envolée, elle était déjà en larmes.

***

Je suis dans la bibliothèque en compagnie d'Ambre et Hadrien.

Ambre est assise sur une chaise, autour d'une table. Hadrien, lui, est adossé contre le mur, juste en face, à sa droite. Il la regarde sans la lâcher des yeux, sans qu'elle ne s'en aperçoive.

Quant à moi, je suis près de la fontaine d'eau qui se trouve au pied des escaliers menant au premier étage, me servant un verre.

Un souvenir furtif me traverse l'esprit lorsque je regarde cette fontaine, mais je ne réagis pas, le laissant seulement parcourir son chemin.

La porte s'ouvre et nous levons tous la tête, espérant que ce soit Hayden accompagné de Liam.

En voyant que c'était Elise, nous soufflons tous inconsciemment, car ce n'est pas ce que nous attendions.

— Super l'accueil, dit-elle en remarquant notre réaction peu enthousiaste.

— Ce n'est pas ça, c'est juste que le poids du stress commence à nous angoisser, répond Ambre.

Elle se lève pour la rejoindre et lui prend le bras pour l'accompagner autour de la table où elle était assise.

J'essaie de me tenir à distance pour ne pas ressentir la douleur et cache bien mon poignet de la vue de tous.

La porte se rouvre et les membres du groupe qui manquaient apparaissent enfin.

Tout de suite, je remarque un grand sourire sur les lèvres d'Elise lorsqu'elle croise le regard de Hayden, qui lui rend son sourire.

Ce geste me pince le cœur au plus haut point. Je supporte de moins en moins cette fille... et encore moins le fait qu'il lui rende son sourire.

Les muscles de mon visage se contractent, le déformant en silence, mais cela passe inaperçu.

Ils s'avancent au milieu du hall.

— Tu m'expliques pourquoi tu m'as ramené ici ? dit Liam en nous observant un à un.

Liam n'a pas l'air de savoir pourquoi nous sommes tous réunis.

— Liam, si je t'ai fait venir, c'est pour une raison précise, dit Hayden, le regard grave.

Il le regarde et une panique s'affiche sur son visage, comme s'il s'attendait à ce qu'on l'attaque tous.

— C'est au sujet de Hailey, continué-je, jetant mon verre dans la petite poubelle près de la fontaine avant de m'avancer vers eux pour m'installer juste à côté de Hayden.

Au moment où il entend le prénom de celle qui qui partage certain de ces souvenirs, une immense inquiétude s'affiche sur son visage, comme s'il savait déjà qu'il se passait quelque chose d'anormal avec elle.

— Elle va bien ? demande-t-il.

Remarquant nos visages inquiets, il commence à s'agiter.

— Répondez-moi.

Personne ne souhaite lui donner la mauvaise nouvelle, alors je me lance :

— Elle a disparu.

Il tente d'encaisser la nouvelle, mais cela semble difficile.

— On a besoin de toi pour la retrouver, reprené-je.

Hayden pose ses yeux sur moi, comme pour me remercier d'avoir pris la parole. Il semble avoir du mal à s'exprimer, tout comme les autres, qui restent muets.

— Elle m'a confié qu'auparavant, vous restiez souvent ensemble.

Pensant qu'il a fait quelque chose de mal, Liam regarde Hadrien puis Hayden, comme s'il craignait que ses grands frères se battent avec lui pour avoir approché leur sœur adorée.

Il insiste sur son regard posé sur son frère d'arme de toujours.

— Je ne t'en veux pas, crois-moi, répond enfin Hayden. On ne t'accuse de rien, on veut seulement savoir s'il y avait des endroits où ma petite sœur aimait se réfugier et qu'on ne connaît pas.

Liam se détend et commence immédiatement à réfléchir.

— C'est à cause des révélations d'hier ?

J'acquiesce pendant qu'Hayden lui répond que oui.

— Vous avez cherché du côté de l'armurerie ?

Ambre prend la parole :

— Oui, je suis allée voir à l'armurerie et dans la cabane à la frontière de la forêt, mais elle n'y est pas.

— On est aussi allés vérifier, au cas où, dans toutes les salles de l'Académie, mais on ne l'a pas trouvée, continue Elise.

Liam essaie de réfléchir encore, jouant avec une bague qu'il porte autour de son index gauche.

Le bijou est en argent et contient une pierre de couleur saphir en son centre.

C'est lorsqu'il a une révélation soudaine que nous pouvons presque voir une ampoule s'allumer au-dessus de sa tête.

— Je pense savoir où elle serait partie ! s'exclame-t-il, sûr de lui.