Elle se réveilla en sursaut, sans doute à cause de Plume Noire qui ronflait comme un vieux blaireau. Petite Étoile était réveillée. Rayures de Tigre songea aux deux lunes qui s'étaient écoulées, quand elle repensa à son palet asséché, elle se dit que Petite Étoile devait l'être elle aussi.
La mère partit alors vers la rivière qui longeait le territoire du Clan du Tonnerre, Petite Étoile sur les talons.

Enfin arrivée, Rayures de Tigre s'approcha de la rivière et lapa l'eau qui y coulait. Une onde glacée transperça la gorge maintenant désaltérée du félin.
Petite Étoile imita sa mère mais dans sa précipitation et sa maladresse, elle tomba à l'eau.

— Petite Étoile ! hoqueta sa mère, paniquée.

Et elle sauta immédiatement dans l'eau pour sauver son chaton. Celui-ci était emporté rapidement par le courant de la rivière.

Dès que Rayures de Tigre atteignit sa fille, elle la prit par la peau du cou et essaya de la mettre hors de l'eau. Petite Étoile n'arrêtait pas de gigoter, ce qui gêna Rayures de Tigre à grimper sur le bord de la corniche.

Après de maintes tentatives elle renonça à remettre pied à terre et se laissa emporter par le courant en se disant qu'elle pourrait monter sur une corniche basse.
Elle finit par s'assoupir la petite sur son ventre.

Quand elle se réveilla, elle était étendue avec Petite Étoile sur une corniche de terre. Elle se leva et réveilla sa fille inerte. Celle ci fît un petit gémissement apeuré.

— Tout va bien Petite Étoile. Tout va bien.

Elle ne connaissait pas cet endroit. Elle ne se trouvait plus sur le territoire des clans. Quelques minutes plus tard, elle aperçut une mince silhouette pas très haute d'un chat tacheté brun.
Un éclat doré traversa son regard. Ce ne fut que quelques instants plus tard que Rayures de Tigre remarqua une musaraigne pendant dans la gueule du matou.

— Alors, comment tu te sens ?

— Qui es-tu ? Menaça Rayures de Tigre en se plaçant au dessus de Petite Étoile pour la protéger, le poil hérissé.

— Oh, je suis désolé ! J'espère que je ne t'ai pas fait peur… je ne compte pas faire du mal, ni à toi, ni à ton petit.

— Et comment pourrais-je te faire confiance ? Je ne te connais même pas !

— Justement, si tu ne me connais pas, c'est sûr que tu ne sais rien de ce qu'il y a aux alentours étant donné que je vis ici depuis déjà un certain temps. Je suis ton seul guide ici.

Il s'approcha lentement du vétéran.

— Tiens, prends la musaraigne.

Rayures de Tigre hésita à prendre la musaraigne avant de voir sa fille, Petite Étoile, la regardant d'un air convaincant qui voulait dire de ne pas refuser l'offre du solitaire.

— Merci, miaula Rayures de Tigre d'un air plus calme mais pas du moins apaisé.

Celle ci s'approcha de sa fille, se mit à déchiqueter la proie en petits morceaux puis pencha la tête et lui fît signe de manger.

— Qui es-tu ? questionna Rayures de Tigre.

— Je me prénomme Cortex, et toi ?

— Je me nomme Rayures de Tigre, guerrière du Clan de l'Ombre.

— D'accord, répondit t-il posément. Mais qu'est ce que le Clan de l'Ombre et un statut de guerrière ?

— Hé bien, si tu as du temps à perdre, je peux te l'expliquer en détail.

— Je ne suis pas pressé.