Comme vous devez le savoir, Arda est peuplée d'êtres ayant la caractéristique d'être immortel.
Sauf qu'à y regarder d'un peu plus près dans l'Oeuvre de Tolkien, ce concept d'immortalité peut soulever quelques questions.

Commençons par les Elfes, l'une de leur caractéristique qui les différencie des Hommes est qu'ils sont immortels. Mais là certains m'arrêtent en me disant « Pourtant il y a des Elfes qui meurent. ». Ce à quoi je vous réponds [on dirait une prof qui pose une question à laquelle elle va répondre elle-même de suite derrière], que oui, il y en a qui meurent [cf Fëanor, Haldir etc, pour n'en citer que deux.].
Alors quoi ? C'est un peu bizarre de dire que des êtres sont immortels et qu'ensuite ils meurent, non ?

Et là un petit groupe d'érudit rétorquera « ils ne peuvent pas mourir de vieillesse mais ils peuvent être tués par les armes ou d'une profonde mélancolie. ». Et là je réponds de nouveau oui.
Prenons Haldir, il se fait toucher lors de la Bataille du Gouffre de Helm. Suite à cela on le voit à terre, et il n'a pas l'air de faire de sieste hein, surtout en pleine milieu d'une bataille, bizarre comme concept. Donc bref bah ce pauvre Haldir est 'mort' tout simplement.

Mais, il faut savoir aussi qu'à leur mort, les esprits des Elfes rejoignent les Cavernes de Mandos.
Quésaco ?
Eh bien ce sont les cavernes où se réunissent les esprits des Elfes, mais aussi des Nains, morts [et pour rappel rapide au cas où Mandos est le Vala gardien des morts pour faire simple]. Et c'est ici que ces esprits attendent d'être réincarnés.
Ainsi au moment d'être réincarné ils rejoignent généralement Aman et ne retournent ainsi pas en TdM. Sauf cas exceptionnel; celui de Glorfindel de Gondolin. Ce dernier 'meurt' en 510 du P.Â, il passe donc par les Carvernes de Mandos. Son esprit est donc ensuite réincarné et il reste un moment en Aman. Il revient ensuite en TdM à une date incertaine [2 sont avancées, en l'an 1600 du S.Â, l'autre en l'an 1000 du T. en même temps que la venue des Istari en TdM. Suite à cela il devient un Seigneur Elfe vivant à Imladris.]

D'après ce que j'ai lu sur le sujet des Elfes sur le site de Tolkiendil [si vous ne connaissez pas, n'hésitez pas à aller faire un tour sur ce site, y'a une encyclopédie etc, y'a tout plein d'info sur les peuples, personnages, faune & flore, artefacts etc], ils disent donc que 'l'immortalité' des Elfes est l'expression du lien qui unit les Elfes à Arda.
Comment comprendre cela ?

Eh bien, à la différence des Hommes quand les Elfes meurent et que leur esprit est séparé de leur corps, leur esprit reste sur Arda -> Les Cavernes de Mandos sont sur Aman, et Aman est sur Arda. Donc ils ne quittent pas Arda, comme ça c'est bien simple. Alors que les Hommes sont mortels, quand ils meurent il est dit qu'ils passent pour un temps bref par les Cavernes de Mandos mais on ne sait pas où ils vont ensuite, ils quittent Arda pour un endroit inconnu, c'est tout ce que l'on sait.

On peut donc dire que les Elfes sont immortels tant qu'il y a Arda. Cependant ce qu'il advient d'eux suite à la Dagor Dagorath [Dagor Dagorath -« la Bataille des Batailles » ou « la Bataille Finale » en sindarin, ou aussi nommée « la Grande Fin » prophétie de Mandos] reste un mystère.

Maintenant parlons des Maiar à travers plusieurs cas précis. Tout d'abord, petit récapitulatif: se sont des Ainur aux mêmes titres que les Valar mais de rang secondaire, ils sont donc inférieurs aux Valar. Ils sont donc immortels. Mais bien évidemment là aussi, dans leur cas, il y a des subtilités...ça serait trop simple sinon...

Un Maia et un Vala sont avant tout donc des esprits non incarnés. Cependant ils peuvent prendre une forme incarné, et on en connaît plusieurs cas.

Un Maia/Vala mort ne peut se réincarner tout seul ou du moins nous n'avons pas d'exemple de Maia qui se soit réincarné seul [ apparemment seul Melkor [Vala] réussira à le faire lors de la fin d'Arda] et...Quoi ? Mais tu viens de dire qu'ils étaient immortels? Bah ouai mais on l'a vu pour les elfes, c'est plus subtil que cela et si tout était aussi simple dans l'Univers de Tolkien bah....

Ainsi, concernant ces Maiar et la question de leur immortalité abordons d'abord le cas 'Gandalf'. Comme vous le savez, dans la Communauté de l'anneau il combat un Balrog dans la Moria.
Mais alors, que s'est-il passé ? Est il mort lors de son affrontement avec le Balrog ?

Bon déjà petit récapitulatif sur qui il est exactement. Gandalf est un Maia donc, faisant plus précisément parti de l'ordre des Istari.
Dans l'ordre des Istari 5 sont connus: Curunír [Saroumane le Blanc en Terre du Milieu], Olorín [Gandalf le Gris en TdM], Aiwendil [Radagast le Brun en TdM] et Alatar et Pallando [les deux mages Bleus].
Les Istari ont choisis par les Valar pour se rendre en Terre du Milieu afin de surveiller les agissements de Sauron.

Donc le Maia Olorín -pour rester sur le cas Gandalf- est immortel.

Cependant, un Istar ayant revêtu un corps d'homme "est sujet aux peurs et aux douleurs et aux fatigues...et même à la mort" [cf Les Contes et Légendes inachevés T3 partie IV sur les Istari].

Donc maintenant on en revient à Gandalf dans son combat face au Balrog. Il revient ensuite un peu plus tard en tant que Gandalf le Blanc dans la forêt de Fangorn. Et entre les deux que s'est-il donc passé ? Et bien pour faire court ici, suite à son combat face au Balrog son enveloppe charnelle a été détruite et il a perdu ses pouvoirs. Il est ensuite réincarné, dans une nouvelle enveloppe charnelle qui lui est imposé, avec des pouvoirs plus grands.

Avis: Gandalf est le nom qui a été donné au Maia Olorín sous forme incarné, ce nom lui a été attribué après sa venue en TdM, c'est donc le nom donné à l'esprit incarné tel qu'il apparaît face aux Hommes etc. Donc après le combat contre le Balrog, si son enveloppe charnelle est donc détruite, alors oui, Gandalf meurt, mais pas le Maia Olorín. Les Istari ont été envoyés en TdM pour une mission comme dit plus haut. Il est donc renvoyé en TdM pour achever sa mission, il acquiert donc une nouvelle enveloppe charnelle et de nouveaux pouvoirs. Il a de plus passer une étape puisque il est passé du "gris" au "blanc". De cette manière il prend la fonction de "chef" des Istari qui était attribué à Saroumane. Or se dernier passé à l'ennemi s'est lui même dit par la suite être "Saroumane aux Multiples Couleurs". Quand Olorín revient sous forme incarné dans la forêt de Fangorn face à Aragorn, Legolas et Gimli il apparaît donc de blanc. Il leur dit qu'il est "Saroumane, ou du moins Saroumane tel qu'il aurait dû être." [et juste avant le trio pensait justement avoir affaire à Saroumane]. Dans ce sens là je pense que ce qu'il veut dire en disant qu'il est Saroumane, c'est qu'il a prit sa place à la tête des Istari, il incarne la fonction qui était d'abord attribué à l'Istar Curunír en tant que Saroumane.

Ensuite, Aragorn le nomme Gandalf, ce à quoi il lui répond « Gandalf? Oui on m'appelait ainsi. Gandalf le Gris, c'était mon nom Gandalf. Je suis Gandalf le Blanc... » D'une certaine manière il permet donc toujours à ce qu'on le nomme Gandalf sous cette forme incarné.

Donc 'Gandalf le Gris' est mort, sa forme incarnée n'est plus, mais pas l'esprit, le Maia puisqu'il est 'immortel'.

De cette manière on peut donc s'interroger sur le cas de Saroumane ? C'est un Istar et donc un Maia, le Maia Curunír, au même titre que Gandalf donc. Alors pour lui, que se passe-t-il ? Dans le film Saroumane meurt poignardé par Gríma en haut d'Orthanc avant de finir empalé en bas sur le pic d'une roue. Comme ça c'est clair vu dans le film il est mort point, on ne le revoit plus. C'est donc pour cela que nous allons maintenant nous tourner vers les livres. Déjà si vous les avez lu, vous savez que concernant sa mort, la version littéraire et la version cinématographique sont différentes -sauf dans le fait qu'il se fait poignarder par Gríma-, elle n'intervient que bien plus tard dans les livres.

Avis: La forme incarné en tant que Saroumane n'est donc plus. L'esprit, le Maia Curunír tente donc de repartir vers l'Ouest. Comme on le sait, à l'Ouest de la TdM se situe l'Aman [aussi appelé "le Royaume Béni" ou "les Terres Immortelles"] où vivent les Valar à Valinor. Or donc, dans l'extrait ci-dessus il est dit "mais de là vint un vent froid...". Les Valar, et donc là Manwë -dont le domaine d'influence est composé des airs et des vents du monde-, lui refusent donc l'accès à Aman.

Aussi il est dit dans ce passage "se résorba en néant", cela sous-entend donc qu'apparemment il n'y a plus du tout de Maia Curunír. Les Maiar sont d'abord des esprits non incarnés qui peuvent prendre des formes physiques et donc être incarnés. Cela voudrait donc dire qu'un Maia est immortel tant que l'esprit est intact. Cependant, à partir du moment où le corps et l'esprit sont détruits, comme dans ce cas-ci alors là on peut dire qu'il est définitivement mort, game over, aucun retour possible dans la partie. Ainsi par rapport à la notion d'immortalité et quand au fait que ces êtres peuvent être tués il faut donc parler de la 'mort du corps' [de même pour les Elfes donc]. Le corps meurt, mais pas l'esprit puisqu'il est dit être immortel. Cependant il y a donc une limite, si on peut dire, à cette immortalité: celle-ci n'est donc plus à partir du moment où tout est détruit.

Pour finir, après avoir évoqué le cas Gandalf et Saroumane, cela nous amène à un autre cas, toujours un Maia, bien connu: Sauron.

Connu principalement en tant que Lieutenant de Morgoth et principal antagoniste du Seigneur des anneaux. Mais avant cela son nom Maia d'origine était Mairon, alors qu'il était au service du Vala Aulë et donc avant qu'il soit corrompu par Melkor/Morgoth.

Sauron est donc avant tout un Maia. Concernant Sauron il a deux cas de figure où il se reconstitue.
Mais comme dit plus haut à propos des Maiar ceux-ci ne peuvent se réincarner seuls dès lors qu'ils sont 'morts'. Ainsi, si Sauron a pu se reconstituer par deux fois, cela signifie qu'il n'est pas 'mort'.

Tout d'abord dans le Silmarillion [cf l'Akallabêth, La chute de Númenor]:

Ensuite, toujours dans le Silmarillion [cf Les anneaux du pouvoir et le Troisième Âge]

Dans ces deux cas de figure Sauron n'est pas mort puisqu'il n'a pas été tué. Le fait donc qu'il ne puisse se réincarné puisqu'il a été tué n'intervient donc pas ici. Dans ces deux cas là on parle donc de désincarnation, il y a séparation du fëa [esprit] et du hröa [corps].

Cela suppose donc que se séparer de son hröa volontairement est différent que de voir son hröa détruit.

Il faut donc se pencher sur le troisième cas de figure le concernant.
Dans Le Seigneur des Anneaux Sauron est incarné sous la forme d'un oeil. À la fin de la Guerre de l'anneau, cette forme incarné est détruite. Là contrairement au deux premiers cas de figure son esprit ne s'échappe pas de son enveloppe corporelle.

Donc, quand à ce qui lui arrive à ce moment là: il est intrinsèquement lié à l'anneau unique, il a mit une grande partie de ses pouvoirs dans celui-ci ainsi, lors de la destruction de l'anneau Sauron perd ses pouvoirs, et son enveloppe matérielle est détruite, mais son esprit survit. Cependant si on se réfère au fait que dans la mesure où là, contrairement au deux cas précédents il est mort, alors il ne peut prendre de nouvelles formes -puis il est bien trop affaibli-. De ce fait il est contraint à errer sous forme d'esprit affaibli et invisible en Arda, n'ayant plus la possibilité de faire quoique ce soit, si ce n'est donc d'attendre le retour de son maître Morgoth supposé revenir lors de la Dagor Dagorath.

En résumé, la notion 'd'immortalité' dans l'Oeuvre de Tolkien est à nuancer. Il a d'ailleurs lui-même dit dans ses lettres que « la vraie immortalité est au delà d'Eä ». En définitive aucun être se trouvant dans Eä n'est véritablement immortel.

L'immortalité est en dehors d'Eä [pour rappel Eä est l'Univers créé par Eru à travers l'Ainulindalë et il est composé d'Arda, du Vide et de la Mer encerclante.].

De base les Ainur ne viennent donc pas d'Eä. Ils y arrivent par la suite, pas tous, certains restent aux côtés d'Eru. Ceux qui entrent en Eä et qui arrivent donc en Arda voient donc leur 'immortalité' lié à celle-ci, ils sont donc immortels tant qu'il y a Arda, selon sa durée de vie -il en va ainsi donc de même pour les Elfes puisqu'ils sont liés à Arda-. Ceux rester en dehors sont bien immortels dans tout les cas de figure.

Voilà voila, bon j'espère que c'est plus ou moins clair ce que j'ai raconté là...