Deon Hart,Kẻ Phản Bội Loài Người. (1)

Được Quỷ Vương trao quyền làm Tổng tư lệnh.

Anh cũng tình nguyện làm công việc giấy tờ.

Có lẽ vì gần đây có những điều thuận lợi xảy ra nên Quỷ Vương vui vẻ chấp nhận đề nghị này.

“Đây là người mà ngươi tự mang về, chắc chắn sẽ có ích.”

Anh đã nhận được sự cho phép, vậy là ổn.

Phớt lờ những lời xì xầm xung quanh.

Anh cũng yêu cầu một cuộc điều tra về Công tước. Quỷ Vương biết rõ tình hình đã đi điều tra.

Và anh cũng vậy.

‘Nếu Tổng tư lệnh bị khinh thường, trung tâm Tư lệnh điều khiển sẽ không hoạt động hiệu quả.’

Ngày trước, nếu có vấn đề anh vẫn có thể di chuyển sang Nhân giới, nhưng giờ đây không còn lựa chọn thứ hai nữa.

Anh nghĩ vậy.

“Mình không được tỏ ra buồn cười.”

Nếu trông buồn cười thì sẽ chết.

Lũ quỷ tách biệt khả năng chịu đựng của cơ thể và sức mạnh chiến đấu của anh. Đó là lý do dù có những dấu hiệu như thổ huyết thì anh vẫn còn gây tranh cãi cho đến giờ.

Nhưng nếu anh hoàn toàn đứng về phe Quỷ Vương, đối diện trực tiếp và chiến đấu hàng ngày thì sao?

“Lũ quỷ có thể hơi chậm chạp, nhưng chúng không ngu ngốc.”

“Có lẽ chúng sẽ phát hiện ra. Rằng Deon Hart không mạnh mẽ như chúng đã nghĩ.”

Nếu sự thật này bị phơi bày, điều gì xảy ra tiếp theo là hiển nhiên.

Rớt xuống tận đáy trong hàng ngũ của lũ quỷ và vị trí Tổng tư lệnh đạt được sẽ trở thành một con bù nhìn. Hiển nhiên, lũ quỷ sẽ không bao giờ thương xót một ‘con người’ với địa vị thấp kém như vậy.

“Lý do mình có thể đứng trên cao giữa lũ quỷ cho đến bây giờ là vì mình được công nhận là kẻ mạnh trước cả khi nhận được sự bảo hộ của Quỷ Vương.”

‘Vì vậy phải giảm thiểu tối đa việc chiến đấu.’

Ngay cả khi phải chiến đấu, không để nó kéo dài phải giải quyết thật nhanh gọn. Bằng cách tàn nhẫn nhất có thể, không chỉ dẫn dắt bầu không khí theo hướng đó mà còn phải gieo rắc nỗi sợ hãi vào đồng minh.

Không để bất kỳ ai nhìn thấu được. Tránh để chúng có cơ hội nghĩ đến bất kỳ điều ngu ngốc nào.

‘Không thể phô bày sức mạnh áp đảo thì ít nhất cũng phải thể hiện được nỗi sợ.'

“Những con quỷ bị áp bức bởi sức mạnh và thứ bậc sẽ tự nhiên lầm tưởng rằng lý do cho nỗi sợ hãi của chúng là ‘sức mạnh’.”

‘Không được trở thành bạn bè với lũ quỷ.’

Liên kết và sợ hãi có bản chất đối lập nhau.

Khi đối mặt với nỗi sợ, mối liên kết sẽ giảm đi và khi nỗi sợ giảm bớt, việc xây dựng mối liên kết sẽ dễ dàng hơn. Hơn hết, nếu mối liên kết được xây dựng một cách vững chắc ngay cả khi đối mặt với nỗi sợ, nó có thể biến mất...

Đối với anh, việc tạo mối liên kết với lũ quỷ chính là liều thuốc độc.

‘Phải tạo dựng một hình ảnh không ai sánh bằng.’

May mắn thay, hình ảnh trước đây của anh đã là người khó tiếp cận, không có vấn đề gì.

‘Hiểu lầm ngoài ý muốn?’

‘Giờ là lúc mình sẽ khiến những điều ngoài ý muốn đó trở thành sự thật.’

Chỉ làm như trước đây thì không đủ. Không để bị xem thường và xây dựng nhiều bức tường hơn trước. Mục đích của tất cả những hành động này là để khiến họ không nghi ngờ sự yếu kém.

‘Với kẻ mà việc đứng ở vị trí cao hiển nhiên như đang thở thì sẽ không ai dám nghi ngờ.’

Trùng hợp, Deon Hart nhớ đến một người từ trường hợp đó.

‘Stigma Premiero.’

Đã đến lúc áp dụng những gì anh học được từ người đó.

------------------

Mùa đông trôi qua trong chớp mắt.

Biết bao nhiêu chuyện đã xảy ra kể từ khi tuyết tan và cây cỏ đã sống lại.

Không phải thời gian quá dài, nhưng những sự kiện xảy ra quá kinh ngạc khiến Paul nhìn chằm chằm vào cây ngoài cửa sổ nơi những chiếc lá mới đang mọc với một biểu cảm khác trên khuôn mặt.

“Tin tức gần nhất tôi nghe được là Deon Hart đã gia nhập với lũ quỷ.”

Ban đầu cậu nghĩ đó chỉ là tin đồn.

Đúng vậy, Deon Hart là một anh hùng luôn trung thành thực hiện mệnh lệnh của Hoàng Đế đến mức người ta gọi anh là “con chó của Hoàng Đế.” Hoàng Đế còn rất quan tâm đến anh, vậy ai dám nghĩ đến chuyện anh ta phản bội?

‘Nhưng đó là sự thật.’

Cứ như thể đợi tin tức này lan truyền rồi cái chết của vị anh hùng thứ tư, Cruel Hart cũng được công bố. Tin tức rằng chính anh là người đã ở bên Deon Hart cho đến phút cuối càng khiến mọi chuyện trở nên rầm rộ hơn.

Tâm trí mọi người bị hoảng loạn khi nhận ra sự trùng hợp này.

[Deon Hart đã giết Cruel Hart.]

[Chính xác là anh ta giết và bỏ trốn sang Quỷ giới.]

Không ai nghi ngờ gì cả.

Deon Hart căm ghét Cruel Hart rất nhiều.

Mọi người đều biết sự thù ghét của Deon Hart đối với Cruel Hart vì anh đã công khai thể hiện sự thù địch mà không có ý định giấu diếm.

‘Thời điểm công bố tin tức này thật khéo léo đến mức khiến tôi phải nghi ngờ... nhưng thôi, cứ để đó.’

Khi tin tức này được lan truyền, cả đại lục đã bị chấn động mạnh.

Một kẻ phản bội, giết đi người thân duy nhất của mình. Quay lưng với con người và gia nhập Quỷ giới.

Đúng là một tội ác kinh khủng.

Gần như tất cả mọi người đều không thể kìm nén cơn giận trước tội lỗi của anh, và một số người còn nói lên rằng vẻ ngoài vô nhân tính của anh ta chính là dấu hiệu của quỷ. Ngay từ đầu, đủ loại tin đồn xấu bắt đầu lan truyền, bao gồm cả việc anh ta gia nhập Quỷ giới.

Kết quả là Deon Hart trở thành kẻ thù của tất cả mọi người.

‘Và nếu lại có một sự việc lớn xảy ra nữa...’

Khi nghe tiếng cửa mở, cậu ngẩng đầu lên và đưa tay chống cằm.

Lee Ram, một trong những người ủng hộ mạnh mẽ của Daniel bước vào với vẻ mệt mỏi và nheo mắt lại.

Paul mỉm cười nhẹ và vẫy tay.

“Anh đến rồi à?”

“Ừ, hơi mệt.”

“Hmm... Có vẻ như anh vừa mới có một cuộc chiến với các chỉ huy khác. Em nghĩ bây giờ họ sẽ có thể hợp tác.”

“Làm sao có thể hợp tác khi mấy người mới đang cố giành phần lợi của mình trong tương lai bằng cách áp bức người khác, những người còn lại thì đang cố bảo vệ lợi ích của mình?”

Hơn nữa, cậu không phải là lãnh đạo chính thức, chỉ là người tạm thời giữ chức vụ...

Paul mỉm cười ngượng ngùng và giả vờ không nghe thấy câu nói đầy châm chọc đó.

“Em tưởng anh trai đã dọn dẹp hết đám rác rồi, nhưng có vẻ là không phải.”

“Nếu chúng ta cố gắng loại bỏ hết đám rác thì 90% trong số đó sẽ bị mất đi chứ không phải một nửa. Lúc đó, việc duy trì Quân cách mạng sẽ trở nên khó khăn, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc thỏa hiệp. Tuy nhiên, vẫn có thể vượt qua được vì Daniel đã dọn dẹp đám rác thực sự ảnh hưởng.”

“Đó là điều tốt.”

“...Hơn cả thế.”

Lần này, Lee Ram nhìn Paul bằng ánh mắt đầy gai góc.

Không thể hiểu được ý trong ánh mắt đó, ngay khi Paul định lảng tránh Lee Ram đã nói một cách thẳng thừng như thể sẽ không chấp nhận sự trốn tránh thêm nữa.

“Paul, Daniel đã đề cử em là người kế nhiệm của anh ấy.”

“...Em biết.”

Paul ngừng lại một chút rồi cười nhẹ.

...Một sự kiện lớn khác là Daniel, người lãnh đạo đầu tiên của Quân cách mạng đã qua đời.

Đúng vậy, Daniel đã chết.

Ngay cả khi chết, đó không phải là cái chết vô nghĩa. Sau khi phát hiện ra sự điều khiển của Công tước, cậu đã dùng một phần lực lượng Quân cách mạng, bao gồm cả bản thân làm mồi để phản công, hoàn toàn cắt đứt liên kết giữa Quân cách mạng và Công tước.

Nhờ vậy dây xích của Quân cách mạng vốn bị trói buộc kể từ khi thiết lập mối quan hệ với Công tước đã được nới lỏng.

Ngay khi tin tức này lan truyền, Paul lập tức hành động. Biến Daniel và đám “rác rưởi” đã chết vào thời điểm đó thành những anh hùng.

Nếu không hành động trước, những người khác chắc chắn sẽ cố biến sự kiện “Paul – Người lãnh đạo thứ hai” thành điều không tồn tại, đồng thời chỉ trích quyết định kém cỏi của anh trai cậu trong việc lãng phí một nửa sức mạnh của Quân cách mạng.’

Cậu không đủ can đảm để làm điều táo bạo như hạ thấp danh tiếng của anh hùng Quân cách mạng.

Dù cảm thấy khó chịu khi đám “rác rưởi” được tôn vinh, nhưng vẫn hài lòng vì anh trai mình đã trở thành một anh hùng.

Paul, người đã khéo léo tuân theo di nguyện của Daniel và giữ vững vị trí của mình, khẽ mỉm cười trước Lee Ram đang vật lộn để kiểm soát Quân cách mạng vốn đã bắt đầu có dấu hiệu chia rẽ đồng thời phải đối phó với các chỉ huy gây sức ép rằng không thể để trống vị trí lãnh đạo quá lâu.

“Em sẽ nhận chức vào ngày mai. Hôm nay hãy để em tự do.”

“Tình hình đang rối ren...”

“Sắp tới em sẽ rất bận, nhưng có một người mà em muốn gặp lần cuối khi còn chút thời gian rảnh.”

Không khó để đoán được người đó là ai.

Lee Ram đưa tay lên trán.

“Daniel và em thật sự...”

Một học trò giống y như thầy mình.

Có thể làm gì khi giống những điều vô ích thế chứ?

“...Tôi sẽ không ngăn cản, nhưng vì giờ em rất quan trọng, hãy mang theo vài người rồi đi đi.”

“Vâng.”

-------------------

Sau khi Nhà thờ Cứu Khổ sụp đổ, Siia quay trở lại sống trong khu ổ chuột.

Một cuộc sống mà cái chết có thể xảy ra bất kỳ lúc nào,cũng không khiến ai ngạc nhiên.

Liệu sẽ chết hôm nay hay ngày mai? Dù bản thân đã tự đặt cược vào sự bất định ấy, cô vẫn tiếp tục sống, nuôi hy vọng rằng nếu thật sự phải chết thì phép màu sẽ đến để cứu rỗi mình.

Nhu cầu sinh tồn của con người mãnh liệt đến mức ngay cả cô, người không còn ý chí sống cuối cùng cũng không thể làm gì khác ngoài việc vươn tay tìm kiếm sự cứu rỗi mơ hồ.

Và.

Ngay cả hôm nay, vẫn có những ánh mắt từ xa dõi theo đứa trẻ đang gục đầu trên đầu gối, không còn chút động lực nào.

‘Trông có vẻ không quá ốm yếu, đã ăn được chút gì đó qua loa, và quan trọng nhất là vẫn còn sống...'

Không biết liệu như vậy có được xem là an toàn không, nhưng mừng vì đã sống sót.

'Vì từ giờ sẽ không thể đến thường xuyên, nên phải nhìn thật nhiều lần bây giờ thôi.'

Miệng cậu đắng ngắt. Hy vọng Siia có thể tiếp tục sống với nghị lực đó. Paul không có quyền đưa cô trở lại cuộc sống của mình. Vì chính anh đã dẫn dắt cô bé vào con đường hủy diệt mang tên Nhà thờ Cứu Khổ.

“Đã kiểm tra rồi, vậy là được. Giờ hãy quay về thôi.”

Paul đứng đó dõi theo đứa trẻ rồi biến mất. Ngay sau đó, một ai đó đứng trước mặt Siia.

Những lời nói đơn phương vang lên. Như thể vừa nghe thấy điều gì. Siia trước đó vẫn bất động khẽ giật mình và ngẩng đầu lên.

“.....”

"...Ma giáo?"

Một đứa trẻ từng bị ám ảnh bởi một giáo phái giả dối và vẫn chưa thể thoát ra lại tỏ ra hứng thú với thứ mới.

-------------------------

"...Ma giáo?"

Có vẻ như đây là một giáo phái thờ phụng loại quỷ nào đó.

Công tước bật cười trước sự tà ác có thể cảm nhận được ngay từ cái tên.

"Người ta thường nói 'không có hổ thì cáo làm vua'... Giờ đây khi Nhà thờ Cứu Khổ đã yên ắng, một tôn giáo chưa từng nghe đến lại nổi lên..."

“.......”

"Không thể để thua được. Hãy tích cực gia tăng số lượng tín đồ của Nhà thờ Cứu Khổ."

Phải cho mọi người thấy rằng con hổ vẫn còn sống.

Con hổ rõ ràng vẫn sống, chỉ là đang giả chết một lúc mà thôi. Làm sao một con cáo dám cả gan làm vua trên lãnh thổ của nó?

'Trong thời buổi này lại có một tôn giáo thờ quỷ...'

Nguồn gốc của nó rõ ràng mà chẳng cần phải điều tra. Ít nhất nó hẳn phải xuất phát từ Quỷ giới.

Khóe miệng tự nhiên nhếch lên.

“Chúng ta hãy xem thử ai thu hút được nhiều tín đồ hơn.”

Ngay cả khi nói điều này, Công tước vẫn tự tin chiến thắng sẽ là của mình.

Có bao nhiêu người sẽ gia nhập một tôn giáo với cái tên đầy điềm gở? Trong khi đó, đối lập lại mang tên 'Cứu Khổ' và từng làm nhiều việc thiện. Tâm lý con người sẽ dễ dàng bị thu hút về phía này hơn là điều hiển nhiên.

Chính vì vậy, Công tước có thể thoải mái nở một nụ cười ung dung.

--------------------

Có một điều mà Công tước đã bỏ qua.

Trong mắt những người nghèo, Nhà thờ Cứu Khổ đã thất bại một lần.

Dù con hổ còn sống nhưng nếu đã mất hết móng vuốt và răng nanh thì làm sao lãnh thổ của nó có thể được công nhận? Thà gắn bó với con cáo đầy sức sống, kẻ đang xâm chiếm lãnh thổ và tuyên bố đó là của mình còn hơn.

Sụp đổ một lần sẽ không thể sụp đổ thêm lần nữa, bởi vì nó đã không còn phù hợp. Điều mà những người đó mong muốn là một nơi họ có thể nương tựa. Nhà thờ Cứu Khổ không còn đáp ứng được điều họ theo đuổi nữa.

So với Nhà thờ Cứu Khổ, Ma giáo thì sao?

[Cái tên nghe có vẻ mạnh mẽ.]

[Trông không dễ sụp đổ.]

[Còn phát lương thực giống Nhà thờ Cứu Khổ.]

Thực ra, ‘Ma giáo’ không phải là cáo. Nếu phải so sánh sẽ nói nó giống một loài sinh vật mà chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Vì không biết rõ nó là gì, nên cũng chẳng biết sức mạnh của nó ra sao. Nó có mạnh hơn hổ không, có đáng tin hơn không, và tính cách của nó thế nào? Vì không biết gì cả, chỉ có thể mong chờ mà thôi.

[Thế thì chẳng có gì phải lo lắng.]

Ngoại trừ những người tìm đến Nhà thờ Cứu Khổ vì hoài niệm ký ức tốt đẹp, còn lại đã hoàn toàn từ bỏ nó và phần lớn đều hướng về Ma giáo.

Trái ngược với kỳ vọng của Công tước rằng mọi chuyện sẽ nghiêng hẳn về một phía, tình hình lại diễn ra suôn sẻ một cách bất ngờ.

---------------------

“Ririnell, cô đâu có tham gia chiến tranh, sao trông bận rộn thế?”

"Ta đang bận rộn với công việc liên quan đến Quỷ giới, nên tên Tư lệnh quân đoàn số 9 vừa ngu ngốc vừa xấu xí, tránh xa ra! Ngươi thậm chí còn không phải là thành viên của Giáo phái Arut!"

* Chú thích :

Stigma Premiero - anh hùng thứ 2 của Đế Quốc

Daniel và Paul - Lãnh đạo đầu tiên và Lãnh đạo kế tiếp của Quân cách mạng

Ririnell - Tư lệnh quân đoàn số 11 - Người đứng đầu giáo phái Arut

Trover - Tư lệnh quân đoàn số 9