“Đạo diễn vuông mặt này, sao tự nhiên mắt lại rưng rưng thế nhỉ?”

Trong quán cà phê, Kang Woojin ngồi ở một chỗ gần cửa sổ, bề ngoài trông có vẻ rất bình thản. Nhưng thực ra, anh đang khá bối rối khi nhìn Shin Dongchun ngồi đối diện.

“Mình lỡ lời chỗ nào à? Vừa rồi có tỏ ra ngầu quá đâu.”

Hay ông chú này vốn là kiểu người dễ xúc động? Phản ứng của Woojin lúc này cũng không có gì lạ. Dù sao thì, nếu một người đang trò chuyện với mình bỗng dưng mắt đỏ hoe, ai mà chẳng cảm thấy khó xử. Huống hồ, người đó lại là một ông chú trông phải ngoài bốn mươi.

“Nếu một ông chú khóc thì mình nên phản ứng thế nào đây? Tiếp tục giữ hình tượng lạnh lùng à? Mà khoan, rốt cuộc là vì sao ông ấy lại như vậy chứ?”

Woojin cố gắng giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, nhưng trong lòng thì rối rắm. Trong khi đó, đạo diễn Shin Dongchun…

“Cảm ơn. Cảm… ơn cậu, Woojin. Thật sự.”

Không khí xung quanh ngày càng trở nên trầm lắng, giống như đang xem một bộ phim cảm động vậy. Cả mắt Woojin cũng bắt đầu hơi ươn ướt. Chỉ cần ai đó chạm nhẹ một cái là nước mắt có thể rơi xuống ngay.

Rốt cuộc thì từ chỗ nào mà mọi chuyện lại thành ra thế này?

Woojin lục lại những lời mình đã nói từ lúc bước vào quán cà phê. Nhưng anh chắc chắn mình không hề nói gì có thể gây tổn thương. Thực ra, từ khiến đạo diễn Shin Dongchun xúc động là “tình cảm” và “sự gắn bó”. Nhưng Woojin hoàn toàn không biết điều đó. Đương nhiên, anh cũng không hiểu gì về hoàn cảnh hiện tại của vị đạo diễn này.

Mọi chuyện càng lúc càng nghiêm trọng. Mình có nên ngăn lại không nhỉ…?

Mà nói thật, Woojin vốn chẳng phải là người đặc biệt yêu thích Detective Agency. Khi anh chọn từ “gắn bó”, đơn giản chỉ là vì thấy đó là một từ phù hợp với ngữ cảnh.

Chuyện cũng chẳng có gì phức tạp.

Gần đây, ngoài Profiler Hanryang, bộ phim mà Woojin đầu tư nhiều công sức nhất chính là Detective Agency. Vậy nên, anh cảm thấy từ “gắn bó” là hợp lý. Có hơi quá không nhỉ? Dù sao thì, dù có tỏ ra lạnh lùng đến đâu, anh vẫn phải giữ phép lịch sự với người đối diện. Thay vì thể hiện sự quan tâm, anh chỉ đơn giản là chọn một từ nghe có vẻ hay ho hơn một chút.

Mà cũng đâu phải nói dối?

Thực tế, Woojin cũng có chút hứng thú với Detective Agency. Nếu việc dùng từ “gắn bó” có thể làm người nghe vui hơn thì cũng chẳng có vấn đề gì. Nhưng tại sao mắt ông chú này lại rưng rưng thế chứ?

Ngay lúc đó, Woojin khẽ hắng giọng để che giấu sự bối rối rồi lên tiếng:

“Tại sao vậy ạ?”

Nghe vậy, đạo diễn Shin Dongchun khẽ lau mắt một cách kín đáo.

Sượt.

Ông cố gắng trấn tĩnh lại. Dù sao thì, trước mặt ông là một người đàn ông – một diễn viên – đang bày tỏ tình cảm dành cho tác phẩm của mình. Nếu tiếp tục thể hiện sự yếu đuối, e rằng sẽ thật mất mặt.

“… Kang Woojin.”

Đạo diễn Shin Dongchun cất giọng hơi run run, hỏi Woojin:

“Có thể cho tôi biết… cậu thích điểm nào ở Detective Agency không?”

Anh ta đang hỏi về điểm nào ư? Woojin có chút lười biếng, nhưng việc trấn an cảm xúc kỳ lạ của đạo diễn quan trọng hơn. Nhất là khi những người xung quanh trong quán cà phê đã bắt đầu liếc nhìn.

Mình chẳng biết tại sao ông ấy lại như vậy… nhưng thôi cứ khen cho xong.

Người ta vẫn nói lời khen có thể khiến cá voi nhảy múa cơ mà. Vậy nên, Woojin quyết định liệt kê những điểm hay ho của Detective Agency, vẫn giữ giọng điệu lạnh lùng như thường.

“Trước tiên… tôi thích sự thay đổi tâm lý tinh tế của nhân vật chính Kim Ryujin. Ban đầu cậu ấy khá thờ ơ, nhưng dần dần…”

Vừa nói, Woojin vừa để ý phản ứng của đạo diễn Shin Dongchun. Lời khen của anh ta không phải kiểu nịnh bợ qua loa mà rất chi tiết và tỉ mỉ. Dù là người đã viết kịch bản, đạo diễn Shin Dongchun cũng không thể cảm nhận hết Detective Agency một cách rõ ràng đến vậy. Nhưng Woojin thì khác. Anh đã đọc toàn bộ kịch bản, thậm chí nghiền ngẫm từng chi tiết.

Bởi thế, từng lời mà Woojin thốt ra đều có độ chính xác đến mức đáng kinh ngạc. Những lời khen mà chỉ một mình anh có thể đưa ra.

Ngay lúc đó…

“A.”

Đôi mắt của đạo diễn Shin Dongchun lại lần nữa đỏ hoe. Một lần nữa, ông bị Woojin làm cho chấn động.

Cậu ấy hiểu rõ đến vậy sao? Giống như… đã thực sự bước vào thế giới của Detective Agency vậy.

Woojin dường như đã nắm bắt được từng ngóc ngách của Detective Agency.

Từ suy nghĩ, tâm lý nhân vật, bối cảnh, trường quay, thậm chí cả thời tiết… Đến cả những chi tiết tôi vô tình quên cũng được nhắc lại. Điều này có nghĩa là… cậu ấy đã đọc kịch bản hàng chục lần. Không, có lẽ còn hơn thế.

Dường như Woojin đã hoàn tất phân tích nhân vật, thậm chí còn tạo hình nó trong đầu. Đạo diễn Shin Dongchun nhìn anh chằm chằm rồi tự trách mình.

Này, Shin Dongchun… Cậu ấy yêu thích và gắn bó với Detective Agency đến mức này cơ mà…

Dĩ nhiên, đây vẫn là một sự hiểu lầm.

Vậy mà mình lại định vứt bỏ Detective Agency chỉ vì muốn tẩy trắng danh tiếng à?

Dù thế nào đi nữa, vào khoảnh khắc này, đạo diễn Shin Dongchun đã đưa ra một quyết định.

“Diễn xuất của cậu ấy đã đủ chứng minh rồi. Phân tích nhân vật còn tỉ mỉ đến thế này thì mình còn gì để lo nữa?”

Ông sẽ thay đổi tất cả.

“Chúng ta sẽ làm lại toàn bộ.”

“···Hả?”

“Woojin-ssi.”

Lúc nào không hay, ánh mắt của đạo diễn Shin Dongchun đã ánh lên sự chắc chắn. Ông từ từ nghiêng người về phía Woojin ở phía đối diện. Trong khi đó, Kang Woojin vẫn giữ nguyên vẻ mặt poker face, khéo léo lùi nhẹ ra sau.

Dù vậy, đạo diễn Shin Dongchun vẫn nói ra lời đề nghị một cách dứt khoát.

“Làm ơn hãy nhận vai nhân vật chính trong Detective Agency, Kim Ryujin.”

---

Trong khi đó, tại khu vực gần núi Bukhansan.

Hai chiếc xe buýt mini màu vàng dừng lại, và khoảng hơn mười người lần lượt bước xuống. Thoạt nhìn, họ có vẻ như là khách du lịch, nhưng thực ra không phải.

“Dù có hơi vất vả, nhưng xin mọi người hãy quan sát kỹ khi leo núi! Nếu phát hiện điểm nào đặc biệt, hãy báo ngay cho PD!”

Những người này chính là đội ngũ chủ chốt của đoàn làm phim Profiler Hanryang: đội quay phim, đội ánh sáng và các trưởng nhóm khác. Đương nhiên, tổng đạo diễn của tất cả, PD Song Manwoo với bộ râu quen thuộc, cũng có mặt.

“Nhớ mang theo nước nhé.”

“Vâng, tiền bối!”

Lý do khiến PD Song Manwoo phải leo núi Bukhansan vào một sáng thứ Tư, giữa những cơn gió lạnh cuối đông, rất đơn giản: đi khảo sát bối cảnh quay ngoại cảnh cho Profiler Hanryang. Để kiểm tra góc quay cho cảnh đầu tiên, họ cần leo núi.

Sau đó, PD Song Manwoo quay sang trợ lý đạo diễn đang thu dọn đồ và dặn dò thêm:

“Nhắc lại các điểm quan trọng cho mọi người nhé, đừng để ai bị lạc đường.”

“Vâng, tiền bối!”

Đúng lúc đó—

-♬♪

Điện thoại trong áo gió của PD Song Manwoo đổ chuông. Anh vô thức nhìn vào màn hình, rồi nghiêng đầu khó hiểu.

“Hong Star?”

Người gọi đến là nữ diễn viên hàng đầu Hong Hyeyeon. Việc nữ chính của bộ phim gọi điện cũng không có gì lạ, nhưng thời điểm thì hơi bất thường.

“Sao cô ấy lại gọi vào sáng sớm thế này?”

Nhíu mày nhẹ, PD Song Manwoo ra hiệu cho trợ lý đạo diễn đi trước, rồi bấm nhận cuộc gọi.

“Alo, Hong Star.”

Từ đầu dây bên kia, Hong Hyeyeon bật cười.

“Vâng, PD-nim, anh đang ở đâu thế?”

“Tôi à? Tôi đang ở Bukhansan.”

“À, anh đang đi khảo sát địa điểm quay đúng không?”

“Ừ. Nhưng sao sáng sớm mà cô gọi thế? Đừng nói là gọi để hỏi lịch trình của tôi nhé.”

“Không, không phải chuyện đó.”

Hong Hyeyeon kéo dài giọng một chút trước khi vào thẳng vấn đề.

“Hôm qua, lúc chúng ta ăn ở nhà hàng Hàn Quốc, giữa chừng PD-nim có ra ngoài nghe điện thoại, đúng không? Khi đó anh có nhắc đến Kang Woojin.”

“···Đúng vậy.”

“Anh có vẻ rất căng thẳng, nên tôi thắc mắc không biết có chuyện gì xảy ra. Woojin-ssi đã làm gì à?”

Cô đang nhắc đến bữa ăn tối qua ở một nhà hàng cao cấp tại Cheongdam-dong. Khi đó, PD Song Manwoo đã nhận cuộc gọi từ đạo diễn Shin Dongchun và bước ra khỏi phòng VIP.

“À, cái đó…”

Ngay lúc ấy, PD Song Manwoo đột nhiên im bặt.

Hong Hyeyeon từ đầu dây bên kia chờ một chút rồi thúc giục.

“Vâng vâng, đó là chuyện gì vậy?”

“······”

Nhưng không hiểu sao, anh không thể trả lời ngay. Trong đầu anh lúc này đang quay cuồng với những suy nghĩ.

‘Đúng rồi, giờ nghĩ lại… Khi tôi quay lại phòng, Hong Star cũng có vẻ muốn hỏi về Woojin, đúng không?’

Không chỉ vậy.

Từ lần đầu tiên gặp Kang Woojin trong chương trình Super Actor, Hong Hyeyeon đã thể hiện sự quan tâm đặc biệt đến anh. Ít nhất, từ góc nhìn của PD Song Manwoo, cô ấy thực sự rất để ý đến Woojin.

Vì cô ấy thích Woojin với tư cách đàn ông sao?

Không, chắc chắn không phải. Khả năng hợp lý hơn chính là diễn xuất. Hong Hyeyeon bị cuốn hút bởi diễn xuất điên rồ của Kang Woojin.

Lý do thì đơn giản.

Hong Hyeyeon là một trong những nữ diễn viên hàng đầu, nhưng cô có một tham vọng lớn đối với diễn xuất.

Đây chính là điều khiến PD Song Manwoo đánh giá cao cô.

Dù danh tiếng và giá trị của Hong Hyeyeon tăng lên qua từng năm, cô vẫn luôn khao khát hoàn thiện kỹ năng diễn xuất. Ở vị trí của cô, chỉ cần đóng quảng cáo cũng đủ sống cả đời. Nhưng cô vẫn luôn không ngừng phát triển. Và thực tế, cô đã làm được.

‘Với người như cô ấy, Kang Woojin hẳn trông giống như một kẻ đến từ hành tinh khác. Cô ấy đi lên nhờ sự giúp đỡ của nhiều người, còn Woojin thì tự mình làm tất cả.’

Dù vậy, dù là người tự học, Kang Woojin vẫn có thể cuốn hút cả PD Song Manwoo và biên kịch Park Eunmi. Và tất nhiên, cả Hong Hyeyeon nữa.

Có lẽ, sâu trong tiềm thức, cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó?

‘Ngoại trừ độ nhận diện công chúng, liệu cô ấy có cảm thấy mình thua kém Woojin với tư cách một diễn viên không?’

Có lẽ Hong Hyeyeon đang cảm thấy sốt ruột. Hoặc có thể nói, sự ghen tị của cô đang dần biến thành một loại quyết tâm.

Ngay lúc đó, PD Song Manwoo vuốt nhẹ bộ râu, suy nghĩ một cách cẩn thận.

‘Đúng rồi, Hong Hyeyeon. Nếu có lợi cho diễn xuất, cô ấy sẵn sàng đóng phim độc lập hay phim ngắn, bất kể vị trí của mình trong ngành.’

Anh nhớ lại nội dung kịch bản Detective Agency mà đạo diễn Shin Dongchun đã gửi cho mình.

‘Trong Detective Agency có một nhân vật nữ khá thú vị. Nếu kết hợp tốt những yếu tố này… có vẻ như có thể tạo ra một cục diện thú vị đây?’

Không biết từ lúc nào, PD Song Manwoo đã nở một nụ cười nửa miệng.

Đúng lúc đó, giọng của Hong Hyeyeon lại vang lên từ đầu dây bên kia.

“PD-nim? Anh còn đó không? Hay là mất sóng vì đang ở trên núi?”

PD Song Manwoo đáp lại một cách thản nhiên.

“À à, vừa nãy sóng hơi kém.”

Cùng lúc đó, trong lòng anh đã có một quyết định.

‘Sao xung quanh Kang Woojin cứ có những nhân vật lớn xuất hiện vậy? Thôi thì cứ quăng mồi trước xem sao.’

Và tất nhiên, trung tâm của tất cả chuyện này chính là Kang Woojin. Chính anh ta là người khiến cả đạo diễn Shin Dongchun lẫn Hong Hyeyeon bị cuốn vào.

Sau đó, PD Song Manwoo lên tiếng.

“À không có gì đâu, chỉ là tự dưng nghe tin Woojin đến tìm một người bạn thân của tôi nên hơi ngạc nhiên thôi.”

“Bạn thân của anh?”

“Ừ. À—Hong Star cũng biết mà? Shin Dongchun ấy.”

“À à, tôi biết. Đạo diễn Dongchun. Dạo này anh ấy bận làm phim nên cũng không thấy xuất hiện nhiều.”

“Đúng thế. Nghe nói Woojin chủ động tìm đến anh ấy để đóng một phim ngắn.”

“Cái gì cơ…? Đột ngột vậy sao? Dự án phim truyền hình còn chưa đến giai đoạn đọc kịch bản mà?”

“Ừ, tôi cũng không rõ lắm. Phải kiểm tra lại thôi. Nhưng tình hình phim ngắn đó có vẻ hơi phức tạp.”

“Tại sao vậy?”

Hong Hyeyeon tò mò hỏi từ đầu dây bên kia, nhưng PD Song Manwoo chỉ cười mà không trả lời thẳng. Nếu nói hết ngay bây giờ thì sẽ mất đi sự tò mò cần thiết.

“Cái đó để sau đi. Giờ tôi bận lắm, Hong Star. Cúp máy nhé.”

“Khoan đã! Chờ chút!”

“Hửm?”

“Đạo diễn Dongchun… À không, bộ phim ngắn của anh ấy. Anh đã đọc kịch bản chưa? Tên phim là gì?”

“Tất nhiên là tôi đọc rồi. Kịch bản khá tốt đấy. Tên phim là Detective Agency.”

“······”

Ngay lúc này, PD Song Manwoo quyết định tung ra một cú chọc.

“Sao? Cô tò mò về kịch bản à? Muốn mượn đọc thử không?”

Ngay lập tức, Hong Hyeyeon tỏ vẻ bình thản nhưng thực chất đã mắc bẫy.

“Khụ! Nếu anh cho tôi mượn, tôi cũng có thể xem thử.”

---

10 phút sau – Tại nhà của Hong Hyeyeon

Căn hộ của cô, nằm gần Cheongdam-dong, có thể được miêu tả bằng một từ: xa hoa. Nội thất kết hợp giữa hai tông màu đen và trắng, từng món đồ đều mang nét tinh tế và đắt tiền.

Lúc này, Hong Hyeyeon đang ngồi trên sofa trong phòng khách.

Bộ đồ ngủ của cô cũng là màu đen. Mái tóc dài được buộc gọn gàng thành một lọn phía sau. Trông cô như đang chìm sâu vào suy nghĩ, ánh mắt lặng lẽ hướng vào khoảng không.

“······”

Sau một hồi im lặng, cô dời mắt xuống chiếc điện thoại đang cầm trên tay. Trong đầu vẫn còn văng vẳng cuộc trò chuyện với PD Song Manwoo lúc nãy.

‘Tự nhiên lại đi đóng phim ngắn sao?’

Nói cách khác, cô đang nghĩ về Kang Woojin, một con người khác biệt.

‘Vừa mới tham gia một dự án lớn như Profiler Hanryang, sao tự dưng lại rẽ sang một bộ phim ngắn?’

Sự tò mò trong cô lúc này đang bùng nổ. Nhưng không phải về bộ phim, mà là về chính Kang Woojin.

Chính xác hơn—cô bị cuốn hút bởi diễn xuất của anh ta.

“···Mình muốn xem bộ phim đó.”

Dù kịch bản có hấp dẫn đến đâu, điều cô thực sự muốn xem không phải là một cuốn kịch bản hay một thước phim đã quay sẵn.

Điều cô muốn thấy—chính là Kang Woojin.

Chỉ khi tận mắt chứng kiến diễn xuất của anh, cô mới có thể cảm nhận được điều gì đó.

Tham vọng diễn xuất không thể kiềm chế của Hong Hyeyeon lại bùng lên.

Sau đó—

Sột soạt.

Cô rời mắt khỏi điện thoại, nhìn về phía chiếc bàn trước mặt. Trên bàn là một kịch bản ngắn ba trang mà cô từng nhận được từ Super Actor. Thực ra, cô đã bí mật luyện tập đoạn kịch bản này từ trước.

Nhưng mà—

‘Dù có tập đi tập lại bao nhiêu lần cũng không thể làm được như Kang Woojin.’

Cô không thể tái hiện được như anh ta. Dù đã dành mấy ngày qua để luyện tập khi có thời gian rảnh. Trong khi đó, Kang Woojin chỉ cần nhìn kịch bản đúng một phút đã có thể diễn trơn tru ngay lập tức.

‘Không biết trong quá khứ thế nào, nhưng mà… nếu cậu ta nổi tiếng, chắc chắn sẽ đánh bại hết tất cả các diễn viên hàng đầu. Kể cả mình cũng không ngoại lệ.’

Ngay khoảnh khắc ấy, một cảm giác bực bội không tên trào dâng trong cô.

“Ha—thật là. Mình ghét cảm giác bị bỏ lại phía sau.”

Cùng lúc đó—

Ding-dong~♪

Chuông cửa vang lên. Có vẻ là người cô đã hẹn đến.

Vẫn còn bực dọc, Hong Hyeyeon đứng dậy mở cửa. Ngay sau đó, một người đàn ông đeo kính không gọng bước vào.

“Đói quá, đói quá. Hyeyeon à, có gì ăn không?”

Người đàn ông gọi tên cô đầy thân thiết. Đó chính là CEO của công ty quản lý cô. Dù là công ty giải trí, nhưng về bản chất vẫn là một công ty khởi nghiệp, và thực tế, nghệ sĩ duy nhất mà công ty có chính là Hong Hyeyeon. Người đàn ông này là người đã chăm sóc cô từ khi cô mới ra mắt, và cho đến bây giờ, họ vẫn đồng hành cùng nhau.

Khi anh ta vừa cởi giày—

“Oppa.”

Hong Hyeyeon khoanh tay, đột nhiên lên tiếng.

“Anh có thể tìm hiểu về một bộ phim ngắn tên Detective Agency không?”

Khựng lại.

Nghe đến cụm từ "phim ngắn", người đàn ông nhướn một bên mày.

“Phim… ngắn á?”

“Ừ. Anh tìm hiểu được không?”

“Tìm hiểu tình hình phim ngắn thì không khó. Nhưng mà… điều làm anh ngạc nhiên là tại sao em lại hỏi về phim ngắn vào lúc này. Đừng nói với anh là em định nhận vai trong đó nhé? Nói không đi.”

Hong Hyeyeon chỉ nhún vai, đáp lại một cách hờ hững.

“Không có gì đâu. Chỉ là thấy hơi hứng thú một chút thôi. Chỉ là một chút thôi mà.”