Khánh ngồi bần thần một lúc lâu, đã qua ngày mới nhưng trời thì vẫn tối đen như mực. Đáng ra giờ này cậu chàng phải yên giấc ở đâu đó chứ chẳng phải ngồi đây để suy tính mấy chuyện từ trên trời rơi xuống thế này.

- Tôi xin lỗi - Khánh suy đi tính lại vẫn đành nói ra lời xin lỗi muộn màng - xin lỗi vì đã liên lụy đến anh, tôi không biết trên đời lại tồn tại cái thứ dị hợm kiểu thế.

Đúng rồi, mọi chuyện bắt nguồn từ cái ví và lòng tham không đáy của Nguyễn Hữu Duy Khánh. Nếu nó chịu học hành tử tế hoặc giá như nhà nó mà giàu có một tí thì giờ nó chẳng phải sống cái kiểu nay đây mai đó bữa đói bữa no như thế này. 

///

Khánh bắt đầu hồi tưởng về chút chuyện vào đêm hôm qua, cuộc hồi thoại gắt gỏng giữa chủ nhân cái ví và lão già đầy bí ẩn.

"Ông nói như thể là bọn này sẽ tin ấy, cả tôi và thằng nhãi kia đều chẳng liên quan con mẹ gì đến cái xác nếu ông quá rảnh thì tự đi mà phá án chứ ụp trách nhiệm lên đầu chúng tôi làm gì?" -

" Tôi đã nói rồi mà, các cậu bây giờ đã thay thế cho cái xác ở kia. " - Lão tìm cho mình một bậc thềm để đặt cái thân cao lớn xuống sau một đợt mỏi nhừ vì đứng quá lâu, quan sát cả Khánh và Nam rồi nhẹ giọng giải thích

" Mỗi người một cuộc sống riêng và tôi chẳng hiểu cớ gì mà cả hai lại phải đứng đây đàm phán với ông về câu chuyện thay thế cái xác. Nếu ông có biết chút ít về nó thì tôi mong anh ta sẽ được an táng sớm, tôi sẽ chịu trách nhiệm cho việc lấy lời khai nhưng không đồng nghĩa là sẽ chịu mọi tổn thất mà bản thân không hề gây ra với nạn nhân. " - Khánh mệt nhoài sau vài câu từ đứt đoạn, người khôn ăn nói nửa chừng còn người ngu là Khánh mới đứng lại để nghe mấy thứ nhảm nhí kiểu này

" Tôi mong là cậu bình an. Vì cả cậu và anh đây đã chứng kiến người của thế giới chúng tôi, nói đúng là sinh vật của thế giới chúng tôi " 

" Bịa chuyện đủ chưa ông già ? Đây không phải trường mẫu giáo để kể truyện cổ tích " - Nam đánh tiếng, liếc mắt qua Khánh và rồi rời đi khi khu chợ bên ngoài đã im lìm từ lâu. Khánh chỉ kịp nghĩ anh hẳn là mệt mỏi lắm vì cả tối đến giờ chẳng có chuyện tốt lành nào đến với anh và cả với cậu.

" Tôi chỉ giải thích một lần duy nhất thôi. Cái xác kia đã kí khế ước giao thoa với tôi, cậu ta là người chơi trong câu chuyện do trí tưởng tượng tạo ra. Mỗi một câu chuyện đều cần có lời giải đáp và nhiệm vụ đó tất nhiên là của người chơi, hắn có lẽ đang trên đường đi tìm sự thật thì bị phát hiện. Cái chết được chứng kiến bởi hai cậu và cũng chính hai cậu tự bước chân vào kết giới của trò chơi để rồi ngay lập tức trở thành kẻ thay thế mà chẳng có kí kết nào được diễn ra. Có thấy đám người vừa rồi không ? Bọn chúng mang hình hài con người nhưng vốn dĩ không phải con người. Chỉ duy cái xác là người thật sự thì đã chết từ lâu. Tất nhiên một trò chơi không thể vận hành nếu không có người chơi, và hai cậu có mặt do xui rủi hoặc cũng có thể là ông trời đang muốn các người cải tà quy chính - tìm cho mình một con đường để làm một công dân tốt bằng cách giải thoát những linh hồn trong trò chơi quái gở này." - Lão nói một lúc rồi ngừng, không ai nói cho lão biết Duy Khánh là thằng ăn trộm và cũng chẳng ai hay Bùi Công Nam là một tên lừa đảo. Nhưng có thế nào những câu từ đó cũng chẳng lọt nổi vào tai anh chàng họ Bùi kia một chữ nào. Thời đi học Nam giỏi nhất môn vật lý đấy nhé nên đừng có bịp cậu bằng mấy cái chuyện không đầu không cuối và chẳng có cái lý thuyết khoa học nào giải thích cho điều phi lý mà lão già kia thốt ra cả.

" Rồi tiếp theo thế nào,  ông tưởng tôi sẽ tin và sợ hãi hỏi ông cách làm sao để sống sót à?" -  Nam hỏi vặn lại nhưng quả thực chẳng có điều gì chứng minh lời của lão nói.

" Tôi ước người ta trước khi nói sẽ tự vả mặt mình năm mươi cái để biết câu từ của bản thân ngu xuẩn đến mức nào. Nhưng tôi không phải chúa nên chẳng thể tạo ra điều đó, thôi thì đành chờ đợi vậy. Cứ ở lại nếu hai người tin tưởng tôi còn rời đi cũng được chẳng ai có thể cản được ngoại trừ lí trí cuối cùng trong tiềm thức. Tôi mong các bạn an toàn "

Nghe có vẻ triết lý phết nhỉ, nhưng sao ? Mất thời gian ở nơi hôi thối thế này à ? Nam không có thì giờ để ở đây dây dưa mãi được. 

" Thế thì tạm biệt, cả mày nữa oắt con lần sau thấy mặt tao thì né ra " -  Nam quay qua nguyên nhân to lớn nhất khiến hắn ra nông nỗi thế này. Định chửi nhiều hơn nhưng Nam chẳng thể, thôi thì đi về vậy, về để chuẩn bị cho phi vụ thế kỉ của anh nữa chứ.

///

" Không đi sao? " - Lão hỏi khi thấy Khánh vẫn đứng đó trong khi Nam đã rời đi được một lúc.

" Tôi nghĩ mình sẽ giúp ích cho cảnh sát về việc điều tra vụ án, dù sao thì trí nhớ của tôi rất tốt ba tên cầm đầu tôi đều nhớ giọng của bọn chúng. Vả lại...để một người đã già yếu ở cái chỗ này cũng không phải điều nên làm " - Khánh trả lời, đến giờ cậu vẫn nghĩ lão là một bệnh nhân tâm thần vì một sơ suất nào đó mà trốn được ra ngoài và những điều vừa nói ở trên cũng chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng không đáng trách móc làm gì.

" Già yếu à ? Tôi đây còn khỏe chán, chẳng biết đến bao giờ mới chết đây ?" - Lão tự hỏi bản thân 

" Chú tên gì ? "

" Tự Long "

" Nghe giống tên một người nổi tiếng ha, cháu tên Khánh "

" Tôi biết, biết rõ là đằng khác. Nguyễn Hữu Duy Khánh, có ai nói với cậu là cái tên này rất hay không ?"

Khánh bất ngờ, nhưng thôi cậu thấy tò mò về ông chú này hơn 

" Chưa từng, tên là của bố mẹ cháu đặt nhưng bố mẹ thì mất lâu rồi."

" Năm mà cậu vừa lên mười bốn ấy hả ? Thú thật cái chết đấy cũng thương tâm lắm "

" Sao chú biết ? "

Tự Long không phải con người cũng không phải vật thể kì bí nào đó trong những thứ hiện hữu trên hành tinh này. Ông xuất hiện với hình hài đủ cả tứ chi nhưng tuyệt nhiên không thể mặc định ông là đồng loại với chúng. Vạn vật trên thế gian đều lay động qua tâm trí ông, tỉ như sự ra đời của một nhành hoa dại ven đường hoặc cái chết của bất kể một ai và trong đó có cha mẹ Duy Khánh. 

" Năm đó bố mẹ cậu cũng là hai trong năm người chơi tham gia vào mê cung này."

" Bọn họ bị ép tham gia sao ? " - Khánh như bị cuốn vào câu chuyện phi lý của lão Long lúc nào chẳng hay.

" Không có sự ép buộc nào ở đây cậu Khánh ạ, trò chơi chỉ hiện ra khi người ta đi đến mức đường cùng mà vẫn khao khát đường sống. Thứ họ thiếu chỉ có tiền và tôi cho họ được "

" Ý chú là trò chơi này kiếm ra tiền ? "

" Tất nhiên! Đã là trò chơi thì phải có thắng thua, thua thì chết mà thắng cũng phải có phần thưởng thì mới cân bằng được chứ."

" Nhưng tôi vẫn thấy họ sống bình thường cho đến ngày sinh nhật tuổi mười lăm kia mà ? Họ còn chẳng rời khỏi tầm mắt tôi quá một ngày trong suốt thời gian tôi ôn thi "

Lão Long im lặng một hồi, vì lão biết Duy Khánh đã sống với nỗi buồn mất cha mất mẹ vì một sự cố chứ chẳng phải chết vì một trò chơi. 

Khánh vẫn nhớ như in ngày hôm ấy, tháng sáu Hà Nội nóng lắm. Mẹ nó một thân kín mít lao đầu vào tia nắng ban trưa để cố gắng kiếm được chút ít cho con trai cưng của bà tiền đăng kí hồ sơ vào trường tư. Làm mẹ mà, bà thừa biết thằng Khánh sẽ chẳng đỗ nổi trường công lập với cái thái độ học hành kiểu ấy nếu mà không cho nó học trường tư chẳng lẽ cho nó nghỉ học? Bà nghèo gì thì nghèo chứ không muốn con trai bà nghèo tri thức, nghèo văn hóa, nghèo ý chí nghị lực. Không học thì làm sao mà thành người. Tiền hồ sơ không nhiều, đối với người thành thị hai triệu một bộ thì dư sức lo được nhưng nhà bà thì giàu có gì? Tiền đóng học phí, rồi sách vở cho thằng con còn xin khất mấy tuần trời nói chi là tiền hồ sơ nhập học. Đành vậy, chồng một chỗ vợ một chỗ mỗi người cố chút ít để con trai có đường mà đi học.

Rồi thế nào, vào cái ngày mà ba người ọp ẹp chen chỗ ngồi ở con wave đã cũ đến mức khó coi cùng băng qua cơn mưa rào của mùa hè, mưa lớn nhưng Khánh khó chịu vì nó chẳng muốn rúc đầu vào cái áo mưa đầy mùi ẩm mốc, đã mặc áo mưa thì nhìn được cái gì? Vừa mỏi cổ vừa mỏi lưng thà cởi ra mà tắm mưa cho đã đời cái thân.

- "Mẹ ơi, con không muốn mặc áo mưa." - Khánh nhìn xe đang di chuyển trên nền bê tông, cái đùi trắng nõn đón từng giọt mưa nhỏ xuống mát lạnh. Bố đằng trước mẹ thì đằng sau kẹp nó ở giữa khiến thân trai tráng mười bốn, mười lăm tuổi đầu chật vật cọ quậy đến không ra hơi

- "Mày có ngồi im không hay để tao ném mày xuống đường cho tự đi bộ về nhá ?" - Mẹ cậu nhăn mặt vì thằng con trai ít khi làm theo ý bà

- "Nhưng con nóng lắm"

- "Thế mày cởi ra cho dính mưa rồi sao, ốm thì tốn tiền chứ có sung sướng gì mà cứ hư đốn không nghe lời thế? Mai này tao chết thì có chó nó nuôi mày..."

Khánh chẳng nhớ tiếng va đập của vụ tai nạn thế nào, chỉ có tiếng của mẹ. Tiếng của mẹ than vãn chuyện nếu bà chết thì ai nuôi con của bà. Chẳng ai cả...

Tai nạn xe cộ giữa một ô tô con và xe mấy, hai người lớn tử vong còn đứa bé chỉ xây xát nhẹ với một vài vết thương không đáng kể. Chẳng rõ thế nào mà khiến cả hai người tử vong vì cái chết ấy diễn ra chớp nhoáng mà Khánh chẳng kịp hoàn hồn, từ đó nó lang chạ khắp nơi mang trong mình nỗi niềm về cái chết của cha mẹ, tiền hồ sơ đã nộp rồi nhưng có đi học thì sau này ai nộp tiền học phí cho cậu - mộ của bố mẹ còn chưa có tiền để xây cho đoàng hoàng tử tế kia mà.

" Vụ tai nạn đó hai người lớn lái xe máy tử vong và hai người lớn trong cái ô tô con ấy cũng chung số phận" - Tự Long nhẹ giọng đáp, như cố liên hệ chuyện gì đó cho Duy Khánh ngộ ra. Rồi ông tiếp tục - " hai người chết đó cũng là bố mẹ của Bùi Công Nam"

" Bùi Công Nam ?? " - Khánh thắc mắc vì cái tên này thì liên quan gì 

" Là thanh niên vừa rồi, cậu ta là Bùi Công Nam. Cũng có mặt trong vụ tai nạn đó mà không chết. Hai đưa trẻ các cậu không chết nhưng kẻ thua cuộc trong trò chơi thì phải chết và vụ tai nạn sinh ra để cướp đi mạng sống của bọn họ" - Lời nói không một chút xót thương, Tự Long kể câu chuyện như thể đó là chuyện bình thường chứ chẳng có tí gì đáng để ông lưu tâm

" Nói thế khác chó gì các người đang giết người có chủ đích " - Không phải Khánh nói đâu vì Bùi Công Nam đã quay lại rồi kia kìa

Nhưng sao máu me đầy mình thế này ? Hẳn là hắn đã trải qua nhiều chuyện lắm - ít nhất thì nó diễn ra trong phòng sáu mươi phút, một tiếng sau khi Nam rời khỏi con hẻm bỏ lại lão và Khánh mặc lời khuyên ngăn của "quản trò"

===========

Fic này nhiều điều lắm, mỗi lần viết lại một lần sửa lại nội dung từ kiểu này qua kiểu khác. Mong mọi người sẽ thích nó nhiều nhiều nha.

Với cả chú Tự Long sẽ xuất hiện trong nhiều vai trò, nhiều thứ mà mình muốn xây dựng cho nhân vật này vì chú là bía của tui nữa. 

Nói chung là cứ đều đều - mỗi chap thêm một vài cameo cho vui vui