Rosalina y Luigi se quedaron en silencio por unos segundos, hasta que Luigi habló.

Luigi : Debes ir, Rosa.

Rosalina : ¿Disculpa?

Luigi : Se que amas a mi hermano, y en verdad lo aprecio, pero debes escuchar lo que ellos dirán sobre quien le hizo esto. Yo no tengo los poderes que tú, así que confío en que cuidaras a Mario, y solo podras hacerlo si sabes a que te enfrentas. Tranquila, ire por ti si se despierta; después de todo, creo que después de verme preguntara por ti.

Luigi esbozó una pequeña sonrisa para calmar un poco a Rosalina, quien vio directamente a Mario.

Rosalina : Bien ... ya regreso.

La rubia se levantó de su asiento y se inclinó sobre Mario para besar su frente, tras lo que soltó su mano y salió de la habitación. Caminó por un pasillo vacío y llegó a otra puerta, y después de abrirla se encontró con todo el equipo de pie alrededor de una camilla, en la cual se encontraba Lana. Ella tenía un monitor de pulso, así como vendajes en su pecho, y Rosalina al verla se acercó lentamente hasta estar a la par de ella. Sin decir nada, se inclinó para abrazarla.

Lana (adolorida) : Hola Rosa ... ahhhh ... esperaaaa ...

Rosalina (separandose) : Lo ... lo siento, yo solo quería ...

Lana (sonrie) : No debes disculparte, de hecho te agradezco por preocuparte tanto, no debías. Y pronto estare bien, solo tengo algunas costillas que se siguen reparando jejejeje.

Ale : Las heridas de Lana son en su mayoría internas. Pero mañana en la mañana estimo que ya podrá salir de este lugar ... la sanación es algo lenta.

Lana : No debes preocuparte, Ale, incluso con tus pocos conocimientos de magia de sanación lograste salvar nuestras vidas. De no ser por ti ... estariamos muertos. Y por mucho que odio decir esto ... te debo una.

Ale : No me debes nada, después de todo, esto también es en parte mi culpa.

Polari : No Ale, es mi culpa. Debí haber intuido lo peligroso que sería seguir dejando que los chicos fueran a la universidad. Ahora sabemos que nos enfrentamos a un rival formidable.

Daisy : Y hablando de eso ... ¿que demonios era esa cosa?

Lana : Tengo la misma pregunta.

Ale tomó su mochila del suelo y sacó el expediente que había leído en el laboratorio, pasandoselo a Lana.

Ale : Pues deberías saberlo, después de todo ... ella es el mayor triunfo de tu padre.

Lana tomó el expediente y leyó el título, el cual hacía referencia a un tal "proyecto Deus", y su rostro cambió, mostrando temor y odio.

Rosalina (se asoma) : ¿Proyecto ... Deus?

Catherine : Lana ¿estas bien? ... parece que viste a un fantasma.

Lana : No ... vi algo mucho peor: el pasado. Ale tiene razón, si este expediente contiene lo que creo que contiene, entonces esa chica fue hecha por mi padre.

Rosalina : ¿Hecha? ... ¿de forma artificial?

Ale : Y parcial.

Daisy : ¿De que hablan?

Lana (suspira) : Mientras que mi mamá y el padre de Erick trabajaban en el proyecto Tenebrum, mi padre y Selene trabajaban en este. Su objetivo era crear al ser perfecto, teniendo en cuenta que su definición de perfección tenía que ver con la guerra.

Ale : Su objetivo era crear el arma biológica perfecta. Esta chica era su tercera y última prueba, después de que el primero murió durante una operación, y el segundo se suicidó al despertar y ver en lo que lo habían convertido.

Lana : Y parece que lo lograron con esta chica.

Ale : Ella es una mezcla entre humano y koopa de la realeza. Tiene la brutal fuerza y resistencia de un koopa de esa categoría, pero la velocidad y agilidad de un humano. Lo mejor de ambas especies, eliminando la poca resistencia del cuerpo humano y la lentitud de los koopas.

Daisy : Espera, espera ... entonces ese lugar terrorífico que vimos ... ¿era usado no solo para disecar toads, sino también para experimentar en humanos?

Ale : Exacto ... ve el expediente, si te interesa.

Daisy, Catherine y Polari se pusieron alrededor de Lana, quien abrió el expediente. En la primera página se encontraba la descripción del proyecto, junto a una foto de la mujer misteriosa.

Lana (leyendo) : Sujeto número tres, nombre clave ... ¿bowsette?

Ale : Todos los koopas de la realeza se llaman Bowser, y el sufijo ette parece indicar feminidad.

Daisy (leyendo) : Vaya, parece que tu papá estaba muy emocionado por esto, Lana.

Lana (molesta) : Lo se.

Rosalina : Tranquila Lana ... esto no cambiara la forma en que te vemos.

Catherine : Por muy perturbador y horrendo que sea el trabajo de tu difunto padre.

Lana : Gracias ... creo.

Daisy : Y supongo que tu mamá sabía de esto ¿no?

Lana : Ella no sabía nada, yo me entere hasta que él murió y revise sus cosas secretas. De haberlo sabido, estoy segura de que no se habría casado con él ... ni siquiera habría considerado el hablarle.

Rosalina : No tienes que leer esto, Lana.

Lana : Sí Rosa, sí tengo que leerlo. Si mi padre le hizo eso a esa pobre chica, debo saberlo.

Lana pasó la página, topandose con una breve descripción de la mujer antes de que la convirtieran en un híbrido, acompañado de una foto.

Daisy : Era bonita.

Catherine : Y esta sonriendo ... pobre, no sabía lo que iban a hacerle.

A medida que Lana leía la descripción, sus manos iban apretando cada vez más aquel pedazo de papel.

Lana (furiosa) : Era huérfana cuando la encontraron.

Ale : Así se asegurarían de que nadie se molestara en buscarla si desaparecía. Una chica de la calle, convencida bajo la promesa de que participaría en un proyecto que "salavaría vidas" y "sería de suma importancia para la ciudad".

Daisy (molesta) : Ella quería ayudar a otros, y terminó siendo usada en un laboratorio.

Lana : Su nombre real es Rojelia Ayano. Tenía 16 años cuando todo empezó.

Lana continuo pasando las páginas, encontrando bocetos de la antomía de un koopa de la realeza y de Rojelia, una a la par de otra; apuntes sobre compatibilidad celular; e imágenes de Rojelia durante el proceso: sus manos antes y después de tener garras, una foto de su cabeza sin pelo en la que se podía ver la sangre alrededor de los cuernos que acababan de ponerle, y finalmente se detuvo en una foto de ella recostada en una mesa con el tórax abierto y en donde parecían estar colocando algo en su interior. Lana cerró el expediente, y con algunas lágrimas en los ojos lo alzó hacia Ale, quien lo tomó.

Lana : No ... no puedo seguir viendo eso.

Las otras chicas lucían igual de afectadas, tristes y con algo de asco. Polari, por su parte, lucía incrédulo.

Ale : Una vez que determinaron que todo fue un éxito, la purga cayó sobre Amissa, matandolos a todos. En un intento por preservar este "logro", criogenizaron a Rojelia, en la espera de que alguien la encontraria.

Lana : Selene ... esa hija de perra.

Ale : De hecho no fue ella, sino Erick. Desde hace un tiempo, los koopas han estado aumentando sus ataques al reino Champiñón, y ellos solo seguirán a un miembro de la realeza.

Daisy : Pero ... ella sigue siendo humana.

Ale : Pero tiene los rasgos que definen a la realeza koopa, solo que en vez de estar sobre una especie de dragón, estan sobre una humana. Así que deduzco que Erick se enteró de la existencia de Rojelia, y decidió convencerla de ayudarlo para tener un ejército de koopas a su disposición.

Lana : Ella dijo que no trabajaba para Tenebrum, sino para Selene.

Catherine : Ella esta conciente de lo que le hicieron, jamás ayudaría a quienes la convirtieron en bowsette.

Rosalina : Pero ... ¿porque ayuda a Selene?

Lana : Porque ella le prometió algo que quiere.

Ale : Devolverla a la normalidad con la estrella oscura. Tal y como te prometió que traería a tu madre de vuelta.

La sala se quedó en silencio, y Lana se recostó en la camilla, secando sus lágrimas.

Lana : Quisiera ... poder hacer algo.

Rosalina : Podemos hacer algo ... ¿verdad, Ale?

Ale : No lo se. Seria riesgoso hacer una operación inversa para quitarle las partes koopa, y no creo que exista magia tan poderosa para hacerlo.

Rosalina : Tal vez sí ... tu digiste que puedo controlar el espacio tiempo a mi antojo ¿y si retrocedo su cuerpo en el tiempo para hacer desaparecer las partes koopa?

Ale (pensativo) : Podría funcionar, pero ya que la magia oscura en tu interior es débil, no creo que aún con todo el manejo de tus poderes puedas hacer eso.

Daisy : ¿Y si usa magia de luz?

Todos voltearon a ver a la castaña.

Daisy : ¿¡Que!? ... si existe una estrella oscura, existira una de luz ¿no?

Polari : La estrella oscura es contraparte de las estrellas de poder, y estas no otorgan ese tipo de magia.

Ale : Aunque ... hay ciertas leyendas sobre una estrella de luz. Es improbable que exista ... pero no se pierde nada con intentar buscarla.

Lana : Bien, eso me basta.

Polari (suspira) : Supongo que ... es un buen plan de emergencia en caso de que Selene obtenga los fragmentos que le faltan. Y hablando de ello, además de en vista de lo que pasó, debo prohibirte ir a la universidad, Rosalina.

Rosalina : Lo se. Hablare con mi padre de ello.

Ale : Aún puedes aprovechar las mañanas para entrenar tus poderes ... si quieres.

Rosalina : Eso sería lo mejor. Quiero ayudar en todo lo que pueda.

Lana (rie) : Jamás pense que tu serías quien terminaría protegiendome.

Rosalina : Bueno, yo tampoco, la verdad.

Polari : ¡Bien! Esta decidido lo que se hará ... ahora solo queda esperar a que Mario despierte.

Bowsette:

La mujer mitad koopa se acercó a la cueva en donde vivía, pero al estar cerca volteo bruscamente al escuchar pasos, lanzando una bola de fuego. Esta impactó al lado de Selene, quien ni se inmutó ante la explosión.

Selene : Vaya forma de recibir a tus invitados.

Bowsette (gruñe) : Yo no tengo invitados.

Selene : Como sea, no tengo tiempo para tus conflictos internos, así que dime ¿cumpliste el trabajo?

Bowsette : Deje medio muerto al castaño, y a la otra chica solo la golpee un poco; pero cuando iba a terminar el trabajo aparecieron la rubia y el de los poderes mentales. Así que escape.

Selene vio a Bowsette de forma despectiva, como decepcionada.

Selene : Entonces fallaste.

Bowsette (enfadada) : ¡¡No!! ... simplemente me retire. Me habrian matado si me quedaba. Ahora, en cambio, puedo pensar en otra estrategia.

Selene : Más te vale, porque en estos momentos ellos deben estar preparandose mejor. El elemento sorpresa ya se perdió, y ahora saben a que se enfrentan. Habría sido mejor que murieras cumpliendo parte de tu misión, a regresar con la cola entre las patas.

Bowsette rugió de ira hacia Selene, quien solo la observó.

Selene : Y solo para que sepas, como koopa de la realeza eres inmune al control mental de Ale.

Bowsette : ¡Pudiste decírmelo antes de mandarme!

Selene (en tono burlón) : Lo lamento, Bowsette, solo pense que aún tendrías el cerebro de un humano y no de un estúpido koopa.

Bowsette dio media vuelta y entró a su cueva, dejando a Selen parada sola en el bosque. Una vez dentro, comenzó a golpear una de las paredes con fuerza hasta que sus nudillos comenzaron a sangrar mientras las lágrimas y los gritos de frustración escapaban de su interior.

Bowsette : ¡¡Te odio, te odio, te odiooooooo!!

Luego de unos segundos de descargar toda su ira sobre la roca, dejó sus manos reposando en la misma, jadeando por los gritos y el esfuerzo. Lentamente se volteo, viendo las fotos que Selene le había dado de sus objetivos. Comenzó a caminar hacia ellos, y se quedó viendo fijamente la foto de Mario, quien estaba sonriendo.

Bowsette : Pero debo trabajar para ella si quiero ... librarme de esto. Y Erick seguiría estando aquí de no ser por ellos y el resto de su equipo. Así que, terminare mi trabajo, y (rasga la foto de Mario con sus garras) tu serás el primero, cueste lo que me cueste.

Ale:

Al día siguiente, y temprano en la mañana, el joven científico recorría los pasillos del castillo koopa, llegando hasta la sala del trono. Allí se encontró con Bowser, quien al verlo saltó de su asiento y se colocó frente a él.

Bowser (furioso) : ¿¡Que pasa, viniste a por la segunda ronda!?

Ale (calmado) : No ... de hecho, vengo a darte algo que te va a gustar.

Ale levantó la mano, mostrandole al principe koopa un pequeño sobre blanco, como el de las cartas.

Bowser : ¿Que es eso?

Ale dejó el sobre en el suelo, justo delante de Bowser.

Ale : Es un poco de información sobre quien ha estado reclutando tropas a tu espalda. Pense que querrías saber quien ayuda a manchar el nombre de tu reino, ya sabes, para alertar a tus tropas que no le hagan caso a este individuo.

Ale dio media vuelta y comenzó a caminar hacia la salida, pero la voz del soberano de los koopas lo detuvo.

Bowser : ¡Hey! ... ¿como se que esto no es una trampa?

Ale : Por algo lo deje en el suelo, es tu decición si lo abres o no. Y te lo doy porque en verdad creo que solo te preocupas por tu gente. Somos los buenos, y peleamos contra el mismo grupo que tu, así que pense en compartirte algo de nuestra información. No espero nada a cambio, así que puedes verlo sin compromisos.

El científico abandonó la sala del trono, dejando que Bowser tomara su decición.

Mario:

Al día siguiente, y de igual manera en la mañana, el hermano de rojo comenzó a abrir los ojos lentamente. Lo primero que vio fue el techo de la habitación donde lo tenían, y lo primero que sintió fue el aparato que usaba para respirar, junto a las vendas en su cuerpo. A medida que fue moviendo sus ojos pudo ver los aparatos "conectados" a su cuerpo. Luego, vio unos jarrones con flores, junto a algunas cartas y unas bandejas cubiertas con bowls de plata. Y finalmente, vio a Pauline recostada en una silla cerca de él. Llevaba puesto un pantalón negro y una camisa blanca de botones, y dormía profundamente.

Mario (hablando bajo) : ¿Pauline?

Mario intentó moverse un poco, notando que ya no sentía dolor en sus extremidades. Luego, se levantó un poco, recostandose en su camilla, y se quitó la mascarilla que bombeaba oxígeno a su boca. Intentó alcanzar la máquina que bombeaba el oxígeno, pero cuando al fin lo consiguió no supo como apagarlo, y en vez de hacerlo solo consiguió meterle más presión a la bomba. El aire que salía de la misma llegó hasta Pauline, despertandola de golpe.

Mario (avergonzado) : ¡Lo siento!

Pauline, quien aún estaba sorprendida por lo que la despertó, caminó hasta la bomba de oxígeno y la cerró. Una vez que ya no tuvo que preocuparse por ello, pudo poner todo su asombro en el hecho de que Mario había despertado.

Pauline (sonriendo) : Al fin ... despertaste.

Ella se arrodilló cerca de la camilla y recostó su cabeza en el pecho de Mario, abrazandolo.

Pauline : Tenía miedo ... de que ya no fueras a despertar.

Mario (la abraza) : Pues ya estoy aquí, listo para seguir. Y por cierto ¿cuanto llevas aquí? ... y por favor, si llevo en coma más de una semana, halla una forma de decir suavemente cuanto llevo.

Pauline : He estado aquí desde que tu compañero nos llamó ayer. Hoy es sábado en la mañana.

Mario (suspira aliviado) : Menos mal ... pero ¿pasaste toda la noche aquí?

Pauline : Sí. Todos vinieron a verte y te dejaron flores, tarjetas, y Peach te hizo unos emparedados.

Mario : Yumy ¿te importaría pasarme uno, por favor?

Pauline (sonrie) : Claro.

La hija del alcalde le pasó una de las bandejas a Mario, destapandola. Una vez que él tuvo la comida en la mano, comenzó a degustarla.

Pauline : Luigi quería quedarse aquí toda la noche, pero yo lo convencí de regresar a la casa. Creo que ya no tardara en venir el resto. Y ¿como te sientes? Tu compañero dijo que te hicieron mucho daño en tu misión.

Mario : Sí ... me lo hicieron. Habría muerto de no ser por él ... al igual que ¡Lana! ¿¡Como esta ella!?

Pauline : Esta bien ... esta bien. De hecho, se fue a su casa ayer en la noche. Creo que también vendra a verte hoy.

Mario (suspira) : Bien ... menos mal.

La pareja se quedó sola por una hora más, mientras Mario aprovechaba a comer todo lo que no había comido mientras estaba inconciente. Al cabo de ese tiempo, Ale regresó, entrando a la sala.

Ale : Vaya, vaya, pero miren quien despertó.

Mario : Hola compañero.

Ale (se para a la par de Pauline) : Hola Pauline, dime ¿dormiste bien?

Pauline : Sí, además, no soy yo de quien debes preocuparte.

Ale : Lo se, y por ello lamento pedirte que salgas por unos momentos. Hay algo que debo hablar con Mario, algo ... secreto.

Pauline : Claro, (se levanta) yo entiendo. En ese caso, te vere cuando vengan los demás.

Pauline se acercó a Mario y le dio un beso en los labios, tras lo que salió de la habitación.

Mario : Supongo que ahora me diras quien nos atacó.

Ale : Sí.

Después de dar la explicación, Mario se quedó en silencio, pero se podía notar que estaba enojado.

Mario : Esos malditos ... pagaran por lo que le hicieron.

Ale : Pero antes de hacerlos pagar, deberas recuperarte. Ya que no soy muy bueno con hechizos de sanación, es probable que hallan efectos secundarios.

Mario : ¿Como que?

Ale : Nada grave, una pequeña gripe y ya. Solo te aviso, para que compres jarabe y pastillas.

Mario : Lo tendre en cuenta.

Ale : Bien, le dire a Pauline que ya puede entrar y yo me quedare esperando al resto.

Mario : De acuerdo.

Ale dio media vuelta y se dirigió a la salida de la habitación, pero antes de irse la voz de Mario lo detuvo.

Mario : Oye, sobre lo del hechizo ... ¿aún no sabes como puedo romperlo?

Ale (voltea) : Tengo una teoría, y si es acertada, hasta podras romperlo sin necesidad de llegar al extremo. Cuando te recuperes te contare más sobre ello.

????:

Lejos de la base del equipo de Polari, en una pequeña isla cerca de la península del reino Champiñón, la pacífica tribu yoshi vive su día a día con normalidad. Aislados de otros reinos, son ajenos a los conflictos políticos y/o armados del resto de naciones. Un pequeño pueblo, hecho de casas modeladas en árboles, se alza en el centro de la jungla rodeado por una muralla de estacas de madera. Dos yoshis rojos custodian la entrada, a la espera de que los cocechadores regresen con algo de comida.

Y lejos de este lugar, metido en el bosque, yace una cabaña improvisada de madera, construida debajo de un tronco de árbol. Dentro, vive un joven que busca redención, dentro vive Erick. Ya sin oscuridad en su interior, ha estado sobreviviendo por su cuenta.

Sentado en el centro de su nueva casa, se encuentra viendo fijamente un pergamino. Este tiene una imágen de una estrella enorme en el centro, rodeada de pequeñas estrellas de poder. El dibujo, además, tiene escritura antigua por todos lados, y el joven abandonado lo lee una y otra vez, intentando descifrarlo.

Erick (traduciendo) : Así como ... exi ... existen (asiente), así como existen sombras, debe existir la luz que las proyecta.

Él levantó el pergamino mientras sonreía.

Erick : Terminare lo que empezaste papá ... aunque me temo que no puedo hacerlo solo. (suspira) Rosalina fue comprensiva conmigo, tal vez ella me escuche ... si Mario no me mata antes por acercarme mucho a ella, claro esta ...