Mario comenzó a acercarse a la zona de la explosión para ayudar a levantar a los heridos. Poco a poco comenzó a escuchar lo que sucedía a su alrededor, y se dirigió a hacerle señas a las ambulancias en el momento en que llegaron.

Rosalina seguía algo aturdida, por lo que Mario se dirigió con ella y la abrazó, guiandola a una de las ambulancias. Ella se sonrojó, pero se negó a ir.

Rosalina : Estoy bien Mario ... quiero ayudar a los demás.

Mario : ¿Segura, de verdad estas bien?

Rosalina (sonrie) : De verdad ... aunque gracias por preocuparte.

Ella aprovechó para darle un beso en la mejilla, tras lo que se dirigió con los heridos para ayudarlos. Mario, por su parte, se dirigió con su hermano y los levantó a él y a Peach del suelo.

Mario (le da unas palmadas a Luigi en la espalda) : ¿Puedes oírme?

Luigi (fuerte) : ¡¡¡Sí!!!

Mario (se tapa los oídos) : Yo también puedo oírte sin que grites.

Luigi : Ah ... lo siento.

Ambos hermanos vieron hacia el cráter. Peach, por su lado, estaba totalmente histérica, y se ocultó detrás de Luigi.

Luigi (abraza a Peach) : Tranquila amor, nada malo te va a pasar.

Peach enterró el rostro en el pecho de Luigi, sintiendose segura junto a él.

Luigi : ¿Puedes ... decirme que pasó?

Mario : Creeme ... quisiera saberlo.

Después de unos cuantos minutos, Mario y el resto fueron llevados también a una ambulancia y mandados al hospital. Dentro de la ambulancia, Peach iba pegada a Luigi, quien hacía lo posible por mantenerse indeferente de la situación al igual que su hermano, aunque en el fondo estaba temblando del miedo. Mario iba sentado viendo hacia el frente, casi como si tratara de ignorar lo que estaba pasando. A la par suya iba Rosalina, quien constantemente veia a Luigi y a Peach, y luego volteaba a ver a Mario.

Finalmente llegaron al hospital, donde se les hicieron pruebas para diagnosticar daños físicos. Una vez hecho eso, les hicieron un exámen psicólogico, en donde les sugirieron que asistieran a terapia por al menos un mes, pues estar cerca de una explosión de esa magnitud puede dejar ciertos traumas. Todos aceptaron menos Mario, quien dijo no necesitar algo así, y simplemente se retiró del lugar y salió del hospital. Al hacerlo, se topó con Ale y una chica que jamás había visto, recostados en la pared de la entrada.

Ale : Vaya, juraría que te quedarías con el loquero.

Mario : Ya tengo experiencia lidiando con traumas. Un atentado terrorista es cosa de niños.

???? : Ale ¿que le hiciste? No quiero tener que lidiar con otro monstruo sin sentimientos.

Ale (suspira) : Mario, ella es Catherine.

La chica se acercó a Mario y le tendió la mano. Era una mujer de su edad, tez blanca, pelo negro rizado, ojos castaños, y llevaba unos lentes negros de aro circular fino. Además, iba vestida con un pantalón azul y una blusa roja, y llevaba un maletín colgado en su hombro.

Mario (le da la mano) : Es un gusto conocer al último miembro del equipo.

Catherine (se sube los lentes) : Gracias.

Ale : Muy bien, si ya terminaron con este formalismo social, creo que es hora de ir a la escena del crimen.

Mario : ¿Que? ... creí que eramos, ya sabes ... una organización secreta.

Catherine : Lo somos, pero al mismo tiempo estamos registrados como una unidad más del departamento de policía, así que todo caso que huela a Tenebrum nos es asignado.

Ale : Es como nuestra manera oficial de pelear contra ellos.

Mario : Bien. Solo iré a decirle a los demás que regresaré a la escena del crímen.

Mario volvió a entrar al hospital y le dijo a los demás que se adelantaran y se fueran a la casa, pues él iba a investigar la escena del crímen. Una vez hecho eso, regresó con Ale y Catherine, quienes lo guiaron hasta el estacionamiento del hospital.

Mario : Y ¿donde esta la patrulla que vamos a usar?

Ale : Pft. No somos simples policías Mario, somos detectives. Y como tal, llegamos a las escenas del cimen con estilo.

Catherine sacó unas llaves de su bolsillo y presionó el botón de la alarma, haciendo sonar un deportivo último modelo color negro metálico.

Mario (ve el auto) : Nooooo, ... es broma ¿verdad?

Ale : No.

Catherine : Cuando perteneces a una organización secreta, no debes preocuparte de los gastos. Solo pide y te daran.

Mario (entusiasmado) : Genial.

Los tres se subieron al vehículo, con Catherine al volante, y partieron a la escena del crimen.

Mario : Y ¿los dos saben manejar?

Ale : No. El auto que yo uso se conduce solo, así no debo lidiar con los idiotas en las calles.

Catherine (molesta) : Ale tiene la brillante mentalidad de que mientras menos contacto tenga con otros seres vivos, mejor.

Mario : Pues, habla con nosotros.

Ale : Ustedes me agradan ... más o menos. Como sea, en vez de criticarme, podrías comenzar a decirme que sucedió antes de la explosión, Mario.

Mario : Claro. Pues, em ... vi a un koopa troopa junto a dos cajas en el lugar de la explosión. Estaba viendo a su reloj, como si esperara a alguien, o a algo. Y a las ocho, desapareció del lugar y las cajas explotaron.

Ale : Mmmm ... bien, dime ¿estabas afuera de forma planeada o fue espontaneo?

Mario : Espontaneo.

Ale : Bien, eso elimina la posibilidad de que fueras el objetivo.

Catherine : Lo que significa que simplemente querían volar en pedazos la plaza central.

Mario : ¿Porque?

Ale : Tal vez quieren obligar a salir a los objetivos de Tenebrum, ya sabes, hacerlos actuar para defender a los inocentes.

Mario : Pero, la vez pasada dijiste que Tenebrum son solo humanos y que nunca dejarían trabajos importantes a otras especies.

Ale : ¿Y casi cometer suicidio para volar en pedazos una plaza te parece realmente importante?

Mario : ... ... ... pues ... no.

Ale : El reino Koopa posee una buena cantidad de mercenarios que venderan su vida al mejor postor. Es probable que Tenebrum los haya contratado para este trabajo. Y tal vez incluso los tres koopas de la vez pasada también fueron contratados por ellos, pero no para reunir información, sino para hacer salir a los objetivos. Piensalo, de tener sospechas de un traidor en el equipo, probablemente habrias buscado otros medios de obtener la información que buscas ¿verdad?

Mario (confundido) : Mmmmm ... tiene sentido ... creo.

Ale : Tranquilo, dejame lo de pensar a mí, y tu solo encargate de golpear a los malos ¿de acuerdo?

Mario (sonrie) : De acuerdo.

El grupo llegó a la escena del crímen, la cual estaba rodeada por una cinta amarilla que decía :"escena del crímen, no pasar".

Ale (baja del auto y saca su placa) : Bien compañeros, ya pueden retirarse por un buen café, nosotros seguimos apartir de aquí.

Toad policía : ¡Bueno muchachos, yo invito las donas!

Todos los toads se dirigieron a sus patrullas y se fueron de allí.

Mario : Eso fue fácil.

Ale : El reino Champiñón no tiene ejército ni agencias federales como los humanos, por lo que la policía se encarga de todo.

Catherine : Además, los toads son bastante ingenuos y miedosos, por lo que convencerlos de darnos todas las escenas del crimen que querramos no fue tan difícil.

Ale : Y ya que pertenecemos a la policía, no despertamos sospechas de los grupos criminales. Todo esta friamente calculado.

Mario : Así parece.

Catherine dejó en el suelo el maletín que llevaba, tras lo que lo abrió y sacó una computadora del mismo. La encendió y la comenzó a llevar en sus brazos, y de repente varios drones bastante pequeños salieron volando del maletín también, y se quedaron cerca de la escena del crimen.

Catherine : Bien Mario, dime donde estaba el koopa.

Mario (buscando) : Em ... debe ser cerca del origen de la explosión ... (señala a un lugar) ¡Allí!

Catherine guió a los drones y los colocó cerca del lugar que Mario había señalado. Estos comenzaron a escanear el terreno, tras lo que poyectaron la imágen de un koopa troopa sentado enmedio de dos cajas de madera.

Mario (asombrado) : Guau ... es justo como lo recuerdo.

Catherine : Entonces vamos por buen camino.

Ale : Bien ... si yo estuviera corriendo de una bomba de tiempo iría lo más rápido posible, y la velocidad máxima registrada que un koopa puede alcanzar es 7 metros por segundo. Traza una trayectoria recta para optimizar la distancia, toma en cuenta la fricción con el piso y uno que otro choque al azar con peatones. Finalmente dale una aceleración decente, lenta al inicio y que se estabilice después y un tiempo de 20 segundos.

Catherine comenzó a teclear comandos en la computadora, tras lo que los pequeños drones comenzaron a avanzar haciendo que el holograma del koopa troopa comenzara a correr, hasta que finalmente se detuvo.

Mario : Pues ... se detiene en la mitad de la calle.

Catherine : Tal vez se fue en un auto.

Mario : No lo creo, no habían autos cerca cuando sucedió la explosión. Tal vez le dimos mucho tiempo, no creo que haya pasado tanto desde que se fue hasta que todo explotó.

Ale (retrocede en la trayectoria del holograma) : O simplemente se detuvo mucho antes.

Ale se había quedado parado ensima de una alcantarilla.

Mario (se acerca) : ¿Crees que se metió a la alcantarilla?

Ale : Hay una forma de saberlo. Catherine, haz que el koopa se detenga aquí y baje a la alcantarilla. Veamos cuanto tiempo le toma.

Catherine hizo retroceder la simulación, y al estar el koopa cerca de la alcantarilla, este levantó la tapa, se metió en la misma, y la volvió a cerrar.

Catherine : Veinte segundos exactos.

Ale : Puede que no tengamos magia, pero tenemos tecnología. Ayudame con esto Mario.

Entre Mario y Ale levantaron la tapadera de la alcantarilla y vieron al interior. Catherine guardó su computadora y sacó un celular, con el cual controló a unos pocos drones y los hizo bajar para que sirvieran de linterna.

Ale : Creo que sería buena idea si el que tiene poderes mágicos baja primero.

Mario asintió y bajó por las escaleras hasta el piso de la alcantarilla y dio un vistazo a sus alrededores. Ale y Catherine bajaron después, y la última cerró la alcantarilla.

Mario : Oigan, no van a robarse el carro ¿verdad?

Catherine : No. Omega lo llevara a mi casa junto a mi computadora y el resto de drones.

Mario (levanta una ceja) : ¿Omega?

Ale : El asistente robot de Catherine. Yo también tengo uno en mi casa, se llama Alfa.

Mario : Oh ... ... ... y ¿puedo tener uno de esos también?

Catherine : Deberías hablarlo con el resto de personas que viven contigo.

Mario : Cierto, ... ... ... (suspira) cierto.

Catherine : Bien, a ver a donde llevan estas alcantarillas.

Ale : Ve escaneando los muros para buscar puertas escondidas.

El grupo de investigadores comenzó a avanzar por el pequeño tunel frente a ellos. De repente, Catherine los detuvo a todos.

Mario : ¿Que pasa?

Catherine (le enseña su celular) : Esto.

En la pantalla del mismo se podía ver una imágen de la pared, pero esta tenía un rectángulo rojo sobre la misma.

Mario : ¿Que significa eso?

Ale : Que esa parte es más delgada que el resto, por lo que puede ser una puerta secreta.

Ale y Mario se acercaron a la sección marcada, tras lo que el primero se agachó y observó el piso.

Ale : Hey Mario, ven a ver el piso.

Mario se agachó y se dio cuenta de que de uno de los lados habían rayones en el suelo.

Mario : Alguien ha movido algo sobre este piso.

Ambos se pararon y Mario comenzó a mover sus manos por el área sospechosa.

Mario : ¡Argh! ... ¿como se abre esto?

De repente encontró una pequeña hendidura en la pared, por donde metió sus dedos. Luego la comenzó a levantar hasta que finalmente la pudo mover, abriendo la puerta secreta.

Mario : ¿Creen que hayan koopas allí adentro?

Ale : No lo se (saca un arma de su cinturón y le quita el seguro) pero no quiero arriesgarme.

Mario (se hace para atrás) : ¡Wow! No venimos a matar a nadie.

Ale : Esta cosa no es mortal, dispara pequeñas capsulas cargadas para electrificar. No matan, pero si dejan un ardor hijo de puta por al menos tres días.

Mario : Y ¿como sabes eso?

Ale : Porque no es la primera vez que hago un arresto usando esta cosa.

Mario y Ale fueron los primeros en entrar al pasillo, tras lo que Catherine entró y cerró la puerta secreta. El pasillo era bastante pequeño, con apenas espacio para que Ale y Mario pudieran ir codo con codo atraves del mismo. Luego de bajar unas gradas y unos cuantos metros de caminata, el grupo llegó a otra puerta, esta vez con una cerradura normal.

Ale tomó la manija de la puerta y le hizo señas a Mario para que estuviera listo, tras lo que se puso a contar hasta tres con sus dedos y abrió la puerta rápidamente. Mario apuntó con su puño en fuego y Ale con su arma al interior de la habitación, mas no había ni un alma allí dentro. Esta habitación tenía una computadora algo antigua, unos cuantos discos cerca de la computadora, y varios mapas pegados en las paredes. Además, había un pequeño agujero en una de las paredes al nivel del suelo.

Mario (viendo los mapas) : Estos son mapas de la ciudad capital. Hay de las calles, de las vías del tren, de las alcantarillas, entre otros.

Catherine : Los koopa troopas debieron usarlos para planear su huida.

Ale : Debieron irse por el agujero en la pared. Es demasiado pequeño para que logremos entrar, pero es del tamaño justo para un koopa o un goomba. Esto debe conectar con otra parte distinta de la ciudad, y allí debieron recogerlo con un carro.

Mario : Me pregunto cuanto tiempo lleva esto aquí ... y para que era usado antes de que los koopas lo encontraran.

Ale (toma los discos y les sopla el polvo) : Pues a juzgar por el estado de los discos y la computadora, esto lleva bastante tiempo aquí.

Mario : ¿Se imaginan que esto aún funcione?

Mario se acercó a la computadora y tomó el monitor en sus manos y lo levantó, pero al hacerlo se abrió la parte de abajo y cayó un cuadro al suelo.

Mario (mira hacia abajo) : Ooops.

Catherine (se agacha para ver el interior del monitor) : Vacío. Alguien lo abrió, sacó todo y metió el cuadro.

Ale (recoge el cuadro) : Y tiene una foto.

Mario dejó el monitor en el suelo y se acercó a ver la foto. En esta habían siete adultos jóvenes, cuatro mujeres y tres hombres, usando batas, estaban uno a la par del otro en una foto grupal frente a una pared amarilla con una pancarta que decía "¡Bienvenidos!" Estaban sonriendo, y se podía ver un pequeño logo negro en sus batas.

Mario (se toca la nariz) : Uno de ellos tiene mi nariz.

Catherine : ¿Acaso ellos son...?

Ale : Los científicos muertos.

Ale somató el cuadro contra la mesa donde estaba la computadora y sacó la foto, observando que tenía un mensaje en la parte de atrás.

Ale (leyendo el mensaje) : Recuerdo de la inauguración del proyecto "Tenebrum."

Los tres se quedaron en silencio, y Mario tomó la foto de las manos de Ale para observarla.

Mario (sonrie levemente) : Esto es lo más cerca que he estado de mis papás biológicos. Y ya no me queda duda ... los mataron, y por eso nos mandaron lejos a mi hermano y a mí.

Catherine : Estos discos pueden contener información de dicho proyecto.

Ale : Es probable que esta haya sido una base de investigación secreta de la compañía.

Mario : Pero ¿para que?

Ale : Para estudiar el comportamiento de los toads. Mario, tus padres no eran del reino Metropolitano, el cual contiene a los humanos más tolerantes y decentes. La compañía es originaria del reino que hoy en día se conoce como el reino de las ruinas. En sus días de gloria, albergaba a los humanos que pensaban que las demas especies del planeta eran inferiores a ellos, y se la pasaban haciendo experimentos horribles y bastante ilegales. Por eso esta base secreta.

Mario (desanimado) : Así que mis padres eran malas personas...

Catherine : Si lo hubieran sido, habrian dejado que te llevaran para investigarte, Mario.

Ale (toma el hombro de Mario) : En los discos que encontramos esta la verdad Mario, la verdad sobre lo que pasó, sobre lo que los científicos encontraron.

Mario (suspira) : Bien ... pero quisiera destruir este lugar.

Ale : Lo siento, no podemos hacerlo. Hay que reportarlo, pero mentiremos sobre lo que encontramos.

Catherine : Entonces me llevare los discos y veré que puedo averiguar.

Mario : Y supongo que este no será el úlitmo ataque ¿verdad?

Ale : No. Y por eso a partir de ahora debemos estar más atentos que nunca. La guerra silenciosa con Tenebrum ha comenzado...

Dos semanas después:

Mario:

El joven de rojo se encontraba en la sala de entrenamiento junto a Lana. Mario habia avanzado bastante en el control de sus habilidades mágicas, pues ahora podía hacer magia de varios elementos.

Lana (jadeando) : Vaya Mario ... has avanzado mucho.

Mario (jadeando) : Sí ... y todo ... gracias a ti.

Lana : Creo que en la próxima lección ... veremos ya tu habilidad especial.

Mario : Pero ... aún no he aprendido a flotar ... ni a desaparecer.

Lana : Nuestra magia no es una convencional ... así que me temo que en tu caso no puedes hacer eso.

Mario : Joder...

Ambos salieron de la sala de entrenamiento y se reunieron con los científicos, quienes estaban sentados frente a una computadora.

Lana : ¿Como vas con esos discos, Cat?

Catherine : No muy bien. Algunos estan dañados físicamente, lo que dificulta su lectura. Otros tienen archivos dañados, y los que si se pueden leer estan bien encriptados. Tardaré unos días más en tener algo.

Lana (le da unos toques en el hombro) : Bien, sigue así.

Lana salió de la habitación, y luego se dirigió a la salida de la base. Ella caminó un buen trecho, metiendose a un callejón en los límites de la ciudad, los cuales no eran muy transitados. Allí, se topó con una figura encapuchada.

???? : Dime Lanita ¿tienes algo nuevo?

Lana : Mario ya controla su magia base, por lo que va bien avanzado. Y en cuanto a los discos, no han descifrado nada aún ... y yo sigo creyendo que ese ataque para guiarlos a los discos fue muy arriesgado, debiste quedartelos.

???? : Nuestros científicos no pudieron decodificarlos, así que si quiero saber lo que contienen no me quedaba otra opción que dárselos. Ambos tendremos la misma información, pero ellos no sabrán que la tenemos.

Lana : Mmmm ... me sigue pareciendo arriesgado.

???? : Tu dejame los planes a mí ¿de acuerdo? Yo se lo que hago, siempre lo se ¡Ah! Eso me recuerda, hay un chico en tu clase llamado Dylan ¿verdad?

Lana : Sí. El chico actúa raro y no me da confianza. Aprovecha cada vez que no estoy con Rosalina para hablar con ella.

???? : Y quiero que lo dejes.

Lana : ¿Disculpa?

???? : El pobre esta obsesionado con Rosalina, y quiero nutrir esa obsesión hasta el punto de la locura, y tal vez ... el secuestro.

Lana : ¿¡Que!? ... pero ¿porque? ¡yo soy la que investiga a Rosalina!

???? : Lo se, y aprecio tus esfuerzos, pero quiero usar todos los recursos a mi favor para descubrir si ella es la estrella o no.

Lana : Grrrr ... bien, como quieras.

???? : Bien. En ese caso, y si ya no tienes nada que decirme, me retiro.

La figura encapuchada dio media vuelta y comenzó a alejarse de Lana cuando ella lo detuvo con sus palabras.

Lana : ¡Oye! Te estoy preparando a Mario, estoy investigando a Rosalina, estoy de encubierta en el equipo de nuestro enemigo ... ¿cuando demonios me diras tu nombre, o me mostraras tu rostro, o me diras donde esta la base de Tenebrum?

???? : Descubre quien es la estrella y todo lo que pidas te sera concedido, fénix.

La figura comenzó a alejarse, comenzando a correr rápidamente y dejando a Lana sola...