Học kì mới bắt đầu được hơn nửa tháng , Minh Hằng mới nhận ra Hoàng Yến đã không còn ở cạnh Tóc Tiên . Kể cả việc này cô cũng thấy thần kì , những ngày trước đây chỉ cần Tóc Tiên xuất hiện là Minh Hằng đã đưa mắt tìm quanh xem có hay không bóng hình hay giọng nói của Hoàng Yến đi cùng cô. Hôm đó ở nhà ăn , Tóc Tiên ngập ngừng gắp sang khay đựng cơm của Minh Hằng một miếng sườn non chua ngọt . Minh Hằng đánh rơi cả đũa ngẩng đầu lên hỏi.

:Này, Hoàng Yến đâu?

:Làm sao tôi biết được.

Tóc Tiên cau mày trả lời , tay vô thức đưa một chiếc đũa mình đang dùng đặt cạnh khay đồ ăn của Minh Hằng rồi dùng muỗng ăn tiếp chén canh . Minh Hằng cúi nhặt chiếc đũa đánh rơi , âm thanh ồn ào không át được giọng nói nàng dưới gầm bàn.

:Giận nhau à?

Tóc Tiên không nói gì , chỉ cắm cúi ăn . Bọn họ đã không gặp nhau từ sau cái đêm trước ngày Minh Hằng phẫu thuật. Tóc Tiên thức trắng một đêm chẳng để làm gì , ngày hôm sau khi Minh Hằng nằm im lặng trên bàn mổ thì Tóc Tiên nhảy đến quên hết mọi thứ trong phòng tập , mồ hôi cô đổ như mưa xuống sàn dù trời còn đang lạnh . Tới tận tối mịt Tóc Tiên mới trở về nhà , ăn uống qua loa rồi lại định chạy sang phòng tập vì nhận ra mình chẳng có việc gì để làm . Vừa đi ra cửa , Tóc Tiên đã gặp Hoàng Yến đứng đó . Em mặc một chiếc váy ngắn màu xanh da trời . Tóc Tiên gỡ khăn len quàng cổ đưa ra cho em , rồi trước câu hỏi vì sao không đến buổi hẹn mà em nhắc ngày hôm qua, cô không trả lời không cần đến ba giây suy nghĩ.

:Dương Hoàng Yến, chị không phải là bạn gái em.

Rồi chưa nghe Hoàng Yến nói tiếp , Tóc Tiên đã tiếp lời .

:Chị không thích em theo cách mà em muốn , đơn giản như vậy thôi . Không có lí do gì đặc biệt để em trả lời cả.

Cô dứt khoát tới mức làm chính mình thấy ngạc nhiên. Một câu không thích Lê Ngọc Minh Hằng trước mặt Đồng Ánh Quỳnh mãi mà không nói được thành lời , bây giờ lại có thể trơn tru nói mà không thấy mảy may đau lòng . Hoàng Yến tỏ tình với cô không biết bao nhiêu lần , gần nhất là hôm cùng với Minh Hằng ba người ra chợ hoa rồi lạc nhau giữa rừng hướng dương rộng lớn . Minh Hằng nói với Tóc Tiên rằng cô để Hoàng Yến bên cạnh mình mà không từ chối tức là đã thích em ấy , nội tâm của Tóc Tiên thật ra không phức tạp nhiều như thế . Hoàng Yến từ khi mới bắt đầu không tìm ra cách tới gần Tóc Tiên nên chỉ quẩn quanh bên Minh Hằng , đủ loại chuyện của Tóc Tiên đều là do Minh Hằng kể cho em nghe. Dần dần Hoàng Yến đã nhận ra con đường duy nhất để chen chân vào cuộc sống Tóc Tiên chỉ có Minh Hằng . Em học theo cách của Minh Hằng đối xử với Tóc Tiên , đến nỗi cuối cùng chính Hoàng Yến cũng không phân biệt nổi người bên cạnh Tóc Tiên thật sự là em hay Minh Hằng.

Hoàng Yến cầm chiếc khăn len Tóc Tiên vừa đưa cho mình . Mấy mũi đan nhìn kiểu gì cũng chỉ làm em nghĩ được đến chiếc khăn quàng cổ của Minh Hằng , dù trên đời đi đi lại lại chỉ có vài loại mũi đan. Em cười nói với Tóc Tiên mà như nói với chính mình.

:Chị không đến được cũng không sao, không cần phải nói với em nhiều như thế. Em chỉ tiện đường ghé qua thôi.

Lần nào cũng vậy , Hoàng Yến luôn chơi trò giả điếc khi nghe Tóc Tiên nói thật với mình . Em cười nói liên tục rồi nhanh chóng đi về , để Tóc Tiên lại một mình trên bậc thềm nhà , một chút ý định tập nhảy cũng vậy đi đâu mất . Từ hôm đó trở đi , Hoàng Yến vẫn đều đặn nhắn tin gọi điện , Tóc Tiên lại có quyết định không trả lời tin nhắn của em . Sau kì nghỉ đông bọn họ vẫn chưa gặp nhau , Tóc Tiên thường tránh hành lang và cả nhà ăn mỗi khi đến giờ giải lao đông đúc.

Minh Hằng đã nhặt được chiếc đũa từ dưới gầm bàn lên . Nàng dùng đầu ngón tay nhón miếng sườn lên gặm sạch sẽ rồi vội vàng ôm khay đứng dậy khi đã ăn xong . Buổi chiều chỉ có tiết thể dục , Minh Hằng vẫn thanh thủ tờ giấy chứng nhận phẫu thuật của bệnh viện để được nghỉ môn đu xà mà nàng rất ghét. Bù vào đó , Minh Hằng đến câu lạc bộ mỹ thuật của mình cho đến hết giờ tự học . Chào Tóc Tiên một tiếng , Minh Hằng nhanh chóng bước chân đi . Ngụm canh cuối cùng Tóc Tiên chưa kịp nuốt xuống đã nghẹn lại: chiếc đũa của cô vẫn còn lăn qua lăn về
trên bàn chỗ Minh Hằng vừa đứng dậy . Minh Hằng vụng về rất nhiều lần làm rơi đũa vì mấy lí do không đâu . Những lúc như vậy luôn luôn là nàng cướp lấy đũa của Tóc Tiên , mặc kệ lúc đó Tóc Tiên đã ăn xong hay vừa mở hộp cơm ngồi xuống . Ăn xong Minh Hằng cũng không trả lại đũa , hai đứa bốn chiếc đũa thì có đến ba chiếc nằm ở trong hộp cơm Minh Hằng đem về.

Nhà ăn dần dần vắng người , chỉ có một đám học sinh dưới ngồi túm tụm ở bàn gần trong góc . Tóc Tiên cứ ngồi nhìn chiếc đũa mãi đến khi chuyển động của nó chậm dần rồi dừng hẳn . Cô dùng ngón tay trỏ đẩy nhẹ , chiếc đũa rơi một tiếng keng xuống sàn nhà . Tóc Tiên cho hộp cơm còn rất nhiều thịt vào túi đựng , cầm một chiếc đũa còn lại đặt vào bao đựng đũa rồi bước khỏi nhà ăn.

Những mẩu chuyện nhỏ xíu như vậy , bình thường Tóc Tiên không hề để ý đến . Cho tới bận bây giờ cô mới nhớ ra vài chi tiết vụn vặn như là Minh Hằng thường dựa vào ghế rất mạnh để lưng ghế dụng vào bàn Tóc Tiên liên tục trong giờ đổi tiết , hay một quyển sách đựng trên cửa sổ khi cô ngủ quên trên bàn vừa vặn che được ánh sáng hắt vào . Cử chỉ rất bình thường như thế , đến cả một chiếc đũa tự nhiên giật lấy của người ta , thì ra đối với Minh Hằng không phải chỉ là một thói quen đơn thuần.

Cắt bỏ đi mấy bông hoa trong lồng ngực rồi , kể cả mấy chiếc đũa của Tóc Tiên, Minh Hằng cũng đã bỏ quên không nhớ.

Giờ thể dục hôm nay đặc biệt vất vả . Đu xà vốn đã là một môn rất biến thái , mà thầy giáo lại cực kì khắc nghiệt với đám con gái . Kết quả là một kẻ thường xuyên nhảy nhót như Tóc Tiên đến khi lết được về phía tủ đồ thì người cũng đã bết mồ hôi cùng bụi đất . Tóc Tiên thay đồ qua loa rồi quẳng balo lên vai đi đến phòng học của Thy Ngọc . Bọn họ hẹn nhau bàn về buổi hội trường diễn ra tháng sau , Quỳnh Anh không biết mắc chứng gì tự nhiên đi đăng kí một tiết mục . Cơ xương nhức mỏi rã rời vì tổ hợp mấy động tác kì quái của môn đu xà hành hạ Tóc Tiên đến nỗi cô không buồn xỏ chân vào giày , cứ thế đạp gót lếch thếch leo thêm một tầng cầu thang. Xuyên qua chỗ hành lang lần trước Minh Hằng đứng đó thú nhận cùng với cánh hoa trong tay nhàu nát , Tóc Tiên nghe được trong phòng học có tiếng cười ồn ào .

Ngang qua cửa sổ , Tóc Tiên thấy đám người ngồi ở giữa phòng , Bùi Lan Hương đang tả lại một động tác gì đó làm mấy người còn lại cười nghiêng ngả . Thy Ngọc dựa hẳn vào chị Quỳnh Anh mà cười còn Ánh Quỳnh cũng vò rối hết cả đầu Minh Hằng . Minh Hằng ngồi trên một chiếc bàn, tay còn khoác lỏng lẻo chiếc ống giấy không đậy nắp. Tóc Tiên thở hắt ra , suýt nữa đã quay lưng về . Mình phải học hành đến mướt mồ hôi rồi mới vội chạy tới đây , còn Minh Hằng với đám người kia thảnh thơi ngồi cười cười nói nói . Dù chuyện học thể dục cũng không phải do Minh Hằng đề xuất , môn đu xà cũng là do chương trình học bắt buộc phải vậy, Tóc Tiên cứ thấy như tất cả mọi thứ đều do Minh Hằng mà ra. Lê chân vào phòng , đám người im bặt nhìn theo bước chân Tóc Tiên cho tới khi cô ngồi phịch xuống ghế , đá đôi giày xuống khỏi chân . Vừa tháo đôi tất ra , Tóc Tiên vừa gọi.

:Minh Hằng , cậu có...

Câu nói vang lên rồi đứng giữa chừng.

"Minh Hằng , cậu có nước không?"

"Ở ngăn bên phải."

"Minh Hằng , có khăn không?"

"Chiếc màu đỏ ở trong tủ , tôi vẫn chưa dùng."

"Minh Hằng , cậu có gì ăn không?"

"Trong cặp có bánh , loại ít ngọt là của cậu , nhớ để ý chút."

"Minh Hằng , cho tôi mượn tai nghe của cậu . Tôi để quên tai nghe ở nhà rồi."

"Không phải để quên ở nhà , trong balo của tôi."

"Minh Hằng , bài nhạc nhảy tôi làm hôm qua cậu có giữ không?"

"CD ở ngăn ngoài cùng , USB trong túi xách , mp3 đang ở chỗ tôi , cậu cần bản nào?"

Balo Minh Hằng lúc nào cũng căng phồng vì đựng đồ cho cả hai người . Giống như túi thần kì Doraemon từ trước bụng được chuyển ra sau lưng Minh Hằng , Tóc Tiên cần gì Minh Hằng đều có . Minh Hằng trước đây đi đâu cũng ôm chiếc balo màu xanh dương đó , nhưng lúc này chỉ khoác theo một chiếc ống vẽ nhẹ nhàng , làm sao có một đôi tất nào còn chừa cho Tóc Tiên mượn được. Tóc Tiên nhét đôi tất vào trong giày , ngẩng đầu lên nhìn dám người vẫn còn im lặng.

:Mọi người làm gì vậy?

Đồng Ánh Quỳnh bỏ tay ra khỏi đầu Minh Hằng , Thy Ngọc cũng thôi dựa vào Quỳnh Anh , chị Lan Hương đưa điện thoại đã mở sẵn nhạc cho Tóc Tiên , ý bảo chọn một bài để nhảy . Tóc Tiên vừa đeo tai nghe vào vừa hỏi.

:Sao lại là em chọn? Nếu em chọn phải bài mọi người không thích thì sao?

:Thì kệ em chứ sao.

Quỳnh Anh trả lời thẳng băng , Minh Hằng bật cười. Tóc Tiên nghe nhạc bằng một bên tai , tai kia vẫn nghe tiếng được tiếng thì thầm nho nhỏ của Minh Hằng với Ánh Quỳnh và Lan Hương chuyện nàng đã tăng được ba kí sau khi phẫu thuật. Ánh Quỳnh đưa tay véo má Minh Hằng , nàng cười tươi với khuôn mặt bị kéo sang một bên . Trong nắng chiều chiếu qua ô cửa sổ phía sau lưng , gò má Minh Hằng đúng là đầu đặn hơn trước đây rất nhiều . Di chuyển đôi chân trần dưới sàn nhà lạnh ngắt , Tóc Tiên đưa trả điện thoại cho Lan Hương rồi nói đại.

:Bài thứ ba đi.

Thy Ngọc nhỏm dậy khỏi ghế.

:Chị có chắc không ?

:Ừ , nghe cũng được.

Quỳnh Anh cười giòn , đưa một tay ra trước mặt Thy Ngọc . Thy Ngọc cau có móc từ túi áo ra một tờ tiền đập vào tay chị rồi không chịu rút tay ra nữa.

:Không biết Tóc Tiên đổi gu từ bao giờ , nhưng chị cũng thích bài đó.

Quỳnh Anh vừa cất tờ tiền thắng cược Thy Ngọc vào túi mình vừa nói. Minh Hằng đưa tay xoa xoa chỗ Ánh Quỳnh vừa nhéo , góp một câu.

:Cứ tưởng Tóc Tiên ghét Ne-yo.

:Ne-yo?

:One in a million là nhạc của Ne-yo mà . Lần này được thấy Thy Ngọc mặc quần đen áo sơ mi trắng nhảy rồi.

:One in a million?

Tóc Tiên hỏi lại , Minh Hằng gật đầu rồi vẻ mặt như vừa tỉnh ngủ của Tóc Tiên , mọi người đều im lặng , Thy Ngọc im lặng vì tiếc tờ tiền ở trong tay Quỳnh Anh . Quỳnh Anh im lặng vì nhớ ra outfit của bài nhảy này nếu để Thy Ngọc mặc vào thì rất dễ gây tai nạn chết người hàng loạt. Tóc Tiên im lặng vì lỡ há miệng mắc quai , không dưng lại chọn một bài nhạc cần phải nhảy sexy một chút dù sexy chưa bao giờ nằm trong từ điển của cô từ nhỏ đến lớn , còn Lan Hương , nghi hoặc nhìn điện thoại của mình.

Con nhỏ Tóc Tiên này chắc chắn là chọn bừa một bài cho có . Lan Hương vừa nghĩ vừa lắc đầu rồi quyết định bỏ điện thoại vào túi không nói gì . Chiếc điện thoại Lan Hương nhận được từ tay Tóc Tiên dù vẫn đang chơi nhạc nhưng âm lượng từ 80% đã giảm xuống thành một số 0 tròn trĩnh.

Chấp nhận sự thật là không thể giữ cho Thy Ngọc không mặc áo sơ mi trắng quần đen cả đời , Quỳnh Anh là người đầu tiên lên tiếng.

:Bài này cần năm người , hiện tại chúng ta chỉ có bốn người , còn thiếu một . Em có biết thêm ai nữa không Tóc Tiên? Là nữ thì tốt.

Tóc Tiên nghi hoặc nhìn Quỳnh Anh. Riêng trong phòng đã có tận 6 người , không hiểu vì sao chị lại nói thằng thiếu người. Đáp lại ánh mắt của Tóc Tiên , Quỳnh Anh đưa tay ra chỉ về phía Minh Hằng.

:Ánh Quỳnh và Minh Hằng diễn bài riêng.

Nếu là Tóc Tiên của những ngày trước , chắc chắn cô phải cười phá lên khi nghe chuyện Minh Hằng nhảy mà không có cô, lại còn diễn bài ngày đôi. Ánh Quỳnh vẫn như cũ duy trì nụ cười hơi mỉm ở bên môi, trong một chốc Tóc Tiên chợt nhớ ra lần gần nhất gặp mặt , bọn họ đã nói chuyện với nhau bằng nắm đấm . Minh Hằng với Ánh Quỳnh không nhìn đến Tóc Tiên , nàng lại thì thầm với Ánh Quỳnh điều gì đó , hai tay vùng vẩy chắc là đang biểu diễn mấy động tác học lõm được từ phòng tập cạnh nhà của Tóc Tiên . Không biết điều gì xui khiến , Tóc Tiên đột ngột nói.

:Hoàng Yến được không?

Minh Hằng ngẩng đầu lên nhìn Tóc Tiên một chút . Đến lượt Tóc Tiên mất tự nhiên quay về phía Quỳnh Anh.

:Cô ấy nhảy không tệ, so ra chắc là bằng Minh Hằng , dù chỉ mới học nhảy từ lúc gặp em.

:Tóc Tiên , tôi cũng tập nhảy từ lúc gặp cậu , trình độ tôi tương đương là đúng rồi.

Minh Hằng cất giọng bông đùa , Tóc Tiên lại thiếu tự nhiên cắn môi mình . Giọng nói của nàng hoàn toàn bình thản, Minh Hằng chỉ nói ra một sự thật không hơn không kém . Vậy mà Tóc Tiên đã có một chút ngốc nghếch mong đợi điều gì đó hơn thế . Ví dụ như là , liệu trong một giây nào đó , Minh Hằng có còn ghen tị khi nghe đến tên của Hoàng Yến.

Thy Ngọc rất nhanh đã nhắn tin cho Hoàng Yến , tốc độ trao đổi của hai người nhanh đến nỗi cho tới lúc đã đám đứng dậy ra về , Thy Ngọc đã kịp cho Hoàng Yến toàn bộ lịch tập của bọn họ. Đến lúc này cảm giác hối hận trào dâng trong lòng Tóc Tiên , nhưng cũng không còn kịp nữa . Cô đá đôi giày dưới chân mình rồi lại nhón chân khều lấy đôi giày của mình , mặc kệ Lan Hương và Thy Ngọc rồi đến Quỳnh Anh lần lượt ra khỏi phòng học . Ánh Quỳnh nhảy xuống khỏi bàn , Minh Hằng cũng xuống theo . Đi ngang qua chỗ Tóc Tiên , Minh Hằng chần chừ một lát rồi lôi từ trong túi ra một đôi tất.

:Của cậu , hôm nay định mang theo trả.

Tóc Tiên cầm mấy đôi tất được gấp gọn gàng từ trong tay Minh Hằng , mấy đầu ngón tay của nàng giấu trong túi áo đã lâu nên ấm áp kì lạ . Chỉ chạm chưa đầy một giây , Minh Hằng đã nhanh chóng bỏ tay ra rồi bước đi về phía Ánh Quỳnh đang chờ ngoài cửa . Tóc Tiên gọi với theo.

:Minh Hằng , cậu nhảy cái gì?

Minh Hằng quay lại nhoẻn cười.

:Cũng bài của Ne-yo . Mad, cậu biết bài đó mà đúng không?

Mấy sợi tơ trong lòng Tóc Tiên vừa căng lên rồi lại như có đá đè chùng xuống . Cô nhanh chóng đi đôi tất mới , cũng không kịp buộc dây giày đã lao ra cửa. Minh Hằng và Ánh Quỳnh đi chưa xa , hai người vừa đi vừa trò chuyện . Minh Hằng như con thỏ nhỏ thỉnh thoảng nhảy nhót bên cạnh Ánh Quỳnh , khuôn mặt nàng chỉ nghiêng thôi cũng biết là đang cười đến không thấy mặt trời.

Đêm hôm đó trở về nhà , Tóc Tiên lục tung căn phòng mình tìm ra một quyển lưu bút Minh Hằng gửi lại chỗ cô vì sợ mình làm mất . Quyển sổ bìa màu da bên trong có dán đủ loại lá cây , trang gần cuối cộm lên vì một chiếc mp3 nhỏ . Minh Hằng cất sẵn mp3 , nàng sưu tầm đủ loại , công lớn thuộc về người bố làm việc ở một công ty điện tử lớn tại nước ngoài. Tóc Tiên cắm sạc vào máy , bấm nút nguồn đã phai hết kí hiệu in bằng mực trắng nổi giữa nền đen.

Minh Hằng năm mười lăm tuổi đã viết như thế này.

"Ước mơ lớn nhất trong đời thì chưa biết, trước mắt có một điều rất muốn nhưng không biết có làm được không. Muốn chạy nhanh cho kịp để cùng Nguyễn Khoa Tóc Tiên nhảy bài này trong một buổi diễn nào đó."

Lại là một thời bị Minh Hằng tra tấn bằng cái giọng phát âm tiếng Anh đặc sệt Việt Nam , làm sao Tóc Tiên lại không nhớ có ngày kia Minh Hằng hào hứng khoe cô một bài hát vừa mới đào ra từ đâu đó , nếu nhảy cùng nhau thì sẽ rất hay . Khi đó Tóc Tiên khoát tay trả lời Minh Hằng.

:Bài đó là để nhảy đôi nam nữ.

:Không phải , để nhảy đôi thôi.

Minh Hằng chữa lại , vẫn dùng dáng vẻ nhảy nhót điên cuồng từ năm bốn tuổi chạy quanh phòng tập , làm mấy động tác theo lời bài hát vang lên qua bộ loa rất cũ.

"I know sometimes it's gonna rain
But baby can we make up now?
'Cause I can't sleep through the pain"

Mới chỉ hai năm từ mười lăm lên mười bảy tuổi , chiếc mp3 trong tay Tóc Tiên vẫn còn phát ra bài hát đó , Minh Hằng đã đem nó đi khỏi vùng kia ức của hai người bọn họ . Còn cả lời muốn nói cùng diễn với Tóc Tiên , không hiểu sao cô lại luôn dịch thành muốn lần đầu tiên ở trên sân khấu chính là nhảy chung với Tóc Tiên , bây giờ lần đầu tiên kia của Minh Hằng cũng sẽ nhảy cùng người khác mất rồi.

Tóc Tiên xoay xoay chiếc mp3 trong tay mình , lật tới trang cuối cùng của quyển lưu bút . Cũng là vào năm mười lăm tuổi , Minh Hằng đã rất rãnh rỗi ngồi viết vào trang cuối hàng chục lần chỉ mỗi một câu.

"Rất muốn cùng Nguyễn Khoa Tóc Tiên đứng chung sân khấu dù chỉ một lần."

                              To be continued