Mùa xuân chớm đến ngay sau khi đợt gió mùa cuối cùng hết hẳn . Ngày cuối cùng ở bệnh viện nhìn ra ô cửa sổ nhỏ , Minh Hằng đã thấy mấy chồi cây nhú trên thân cây xám xoà bóng ngang tầm với . Thảo Trang ghé qua mỗi ngày , theo dõi Minh Hằng kĩ từng chỉ số trên mấy màn hình đen ngòm vô ý thức . Chỉ số vẫn ổn định , Thảo Trang nói nàng đang phục hồi rất tốt , chỉ là Minh Hằng cảm thấy có một khoảng trống rộng hoác trong lòng.

Minh Hằng nhớ mãi lần kiểm tra đầu tiên sau khi phẫu thuật. Ngày hôm đó ngoài trời rất lạnh , mưa bay làm mờ mờ cửa kính , ở hành lang bệnh viện thỉnh thoảng lại vang lên một khúc nhạc giáng sinh dù giáng sinh đã qua lâu rồi . Thảo Trang cầm bảng phác đồ điều trị , hỏi nàng.

:Có biết chị là ai không?

:Chị là ai?

Cậu bác sĩ nội trú đi cùng Thảo Trang giật này mình , cô chỉ nhoẻn cười.

:Vậy là não bình thường rồi.

Thảo Trang đưa ra một tấm hình đã chuẩn bị từ trước . Tấm hình chụp một cô gái trẻ mặc đồng phục cấp ba , vẻ mặt lạnh tanh cùng dối mắt xếch ngược đang đứng ở trường trong ngày đầu tiên đi nhập học chăm chú nhìn danh sách lớp được đính trên tường.

:Có biết người này là ai không?

Minh Hằng mở to mắt nhìn , Thảo Trang hồi hộp nhìn vào màn hình đo điện não cùng với nhịp tim.

:Mấy thứ kiểm tra này thừa thãi quá Thảo Trang . Hình bị cắt mất một góc rồi , em nhớ hình như là vì lúc đó Thiều Bảo Trâm đang trợn mắt nhìn em sau vài năm không gặp.

Sóng não không thay đổi , nhịp tim vẫn bình thường . Thảo Trang viết mấy con số vào tờ giấy rồi gõ nhẹ cây bút lên đầu Minh Hằng . Cô cho bác sĩ nội trú ra ngoài , kéo ghế xuống ngồi bên giường.

:Bác sĩ bảo gì thì trả lời cái nấy , bây giờ hãy xem đoạn phim mà lúc trước em nói với chị đi.

Minh Hằng lúi húi bấm điện thoại , mở ra đoạn phim quay cảnh Tóc Tiên cùng rừng mặt trời nhỏ bé kia. Mấy ngón tay cắt sạch sẽ của nàng lướt qua lướt về trên màn hình điện thoại . Minh Hằng nhìn nụ cười của Tóc Tiên , nhìn cả cảnh Hoàng Yến chạy đến , qua vài lần như thế nàng mới ngẩng đầu.

:Sao rồi?

Thảo Trang cúi đầu. Điện não lẫn điện tim đều không có gì thay đổi . Là chuyện đáng mừng , phẫu thuật đã rất thành công , nhưng không hiểu sao chính cô lại hơi thất vọng . Biết rằng chỉ định phẫu thuật với bệnh nhân Hanahaki là bắt buộc , nhưng Thảo Trang vẫn thấy nhớ những nhịp tim nhảy cẫng lên trong lòng ngực Minh Hằng trong ngày đầu cô nghe nàng nhắc đến Tóc Tiên . Cuộc đời vài mươi năm không dài không ngắn , nhưng mấy nhịp tim rung động vì một người nào đó nhiều khi chỉ đến một lần.

Thảo Trang đi rồi , Minh Hằng bấm tắt điện thoại. Uống cốc nước ấm ở đầu giường rồi nằm xuống , nàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ không hề có bất cứ mộng mị gì.

Hôm kiểm tra tổng quát cuối cùng , Minh Hằng bâng quơ hỏi Thảo Trang.

:Chị Thảo Trang , thứ bệnh này có thể tái phát không?

Thảo Trang dời mắt khỏi màn hình máy tính, ngước nhìn Minh Hằng.

:Tới bây giờ thì chưa ghi nhận được trường hợp nào như thế . Vì người khác mắc Hanahaki thường có xu hướng trốn tránh việc yêu đơn phương thêm lần nữa , họ sẽ chỉ tìm đến những mối quan hệ từ hai phía mà thôi.

:Ý em là... Ví dụ một ngày nào đó em lại thích người kia...

:Chị vẫn chỉ có thể nói với em là chưa có tiền lệ.

Minh Hằng nhẹ mỉm cười lẩm bẩm "Thế thì tốt" , rồi quay về phòng với bệnh án trên tay . Mấy cánh hoa đã rời đi sạch sẽ , lồng ngực không còn bị thứ gì chèn ép , thứ duy nhất làm nàng hối tiếc nhất là bản thân không còn giữ lại bất cứ cánh hoa mỏng manh màu hồng phai nào làm kỉ niệm.

Thời gian Minh Hằng làm phẫu thuật trùng với kì nghỉ đông . Suốt những ngày sau phẫu thuật được Thảo Trang từ chăm sóc đến ép buộc, gò má Minh Hằng đã ửng hồng lên , cả mấy ngón tay cũng bắt đầu trở lại tròn tròn. Ngày xuất viện , nàng ra về một mình . Ngôi nhà lâu ngày không có người ở , lá khô rơi đầy hàng hiên lát gỗ . Minh Hằng mở cửa, quét nhà dọn lại bàn học , đi siêu thị rồi về nấu một bát mì rất lớn , tới bên màn hình vừa ăn vừa xem bộ phim trước khi nhập viện nàng còn xem dở.

Bộ phim đó bây giờ đã chiếu xong toàn bộ . Câu chuyện Minh Hằng một ngày đột nhiên nhận ra mình thích Tóc Tiên rồi lòng ngực đâm hoa nở rộ cũng đã khép cửa để nhường cho một hoặc cũng có thể là nhiều câu chuyện mới , không biết khởi đầu và kết thúc sẽ như thế nào.

Lần đầu tiên Tóc Tiên gặp Minh Hằng là ở trường mẫu giáo gần nhà . Minh Hằng mập mạp da lại trắng , bọn con trai thường tới chọc ghẹo , véo má tới bầm tím. Tóc Tiên vào lớp sau , bản tính lầm lì ít nói, không bao giờ bỏ ăn hay trốn ra ngoài trong giờ ngủ trưa , nhưng cũng thẳng thừng từ chối tham gia vào giờ đóng kịch kể chuyện hay múa hát với mọi người . Cô giáo để Minh Hằng bên cạnh tập hát cho Tóc Tiên , để Tóc Tiên bên cạnh tránh cho Minh Hằng bị bắt nạt. Tóc Tiên đứng như trời trồng giữa sân chơi của nhà mẫu giáo , ngao ngán nhìn Minh Hằng nhảy loi choi bên cạnh múa may quay cuồng, câu đầu tiên cô mở miệng ra nói với Minh Hằng là "Này, động tác đó sai rồi" . Minh Hằng tròn xoa mắt nhìn Tóc Tiên , rõ ràng không thèm nhảy với người ta , nhưng lại biết được người ta nhảy sai mà nhắc . Cứ như thế mười ba năm ở cạnh nhau , cùng học tiểu học , trung học , mỗi ngày đầu năm Minh Hằng đều đứng đợi Tóc Tiên ở ngã ba gần nhà rồi hai đứa nhỏ cùng đi tới trường . Hàng rào phủ đầy tầm Xuân nơi Minh Hằng đứng đợi lúc đầu cao trên tầm với của cô , rồi ngang đầu , ngang vai, ngang ngực , cho tới lần gần nhất Minh Hằng tựa nhìn bên chiếc xe đạp chờ Tóc Tiên , nàng chỉ nhẹ đưa tay ra một cái , mấy cánh hoa đã rụng vào đầu tay mang theo cả sương sớm và tơ nhện giăng đầy.

Ngày đầu tiên sau kì nghỉ đông , hoa tầm Xuân nở trắng hồng xen kẽ, ở cột đèn ngã tư chỉ có một chú mèo mướp đeo chuông nhỏ ngồi liếm móng vuốt của mình . Tóc Tiên bước từng bước trên vỉa hè , vừa tới khúc cua có thể nhìn thấy ngã ba đã theo thói quen ngước đầu lên nhìn về phía trước . Chú mèo mướp giương mắt nhìn lại Tóc Tiên rồi biến vào trong bụi tầm Xuân . Bụi hoa rung lên , sương rơi xuống đất lộp độp cùng một vốc hoa hồng nhạt.

Tóc Tiên thở dài , nhét tai nghe thật kĩ rồi bước nhanh qua con đường vắng . Những khi bên cạnh không có Minh Hằng , âm nhạc là thứ âm thanh duy nhất nhập đầy trong trí óc Tóc Tiên.

Năm lên bảy tuổi , Tóc Tiên lần đầu bước chân vào phòng tập nhảy . Phòng tập cũng ở cạnh nhà , nhịp điệu có lẽ đã ngấm vào người cô từ những ngày mới được sinh ra . Tóc Tiên đi học về là bỏ balo xuống khỏi người là chân đã nhảy , đứng trước tấm gương lớn trong phòng tắm nghe được tiếng nhạc ở phòng tập bên cạnh vang lên liền làm sóng tay , tới lúc ở trong phòng tập thì ngoài âm nhạc ra cũng không biết thêm gì khác.

Minh Hằng thấy Tóc Tiên đi tập cũng đi theo cùng . Không may phòng tập không thể có loại nhảy nhót phấn khởi điên cuồng như nàng thích , Minh Hằng chỉ có mỗi một việc duy nhất là đưa chân tay lỏng lẻo làm bài động tác nhái lại Tóc Tiên . Hết nửa buổi thì Minh Hằng chuồn sang nhà Tóc Tiên ăn ké dâu tằm mẹ cô làm trong tủ lạnh , ăn xong xuôi lại quay về phòng tập một chút , Minh Hằng quen với mọi người trong phòng tập , quen cả thứ âm nhạc ồn ào ngày ngày đánh thức Tóc Tiên , nhưng khi có hai đứa ở với nhau và Tóc Tiên không ít trên sàn đấu , nàng thường lôi một chiếc mp3 cũ mèm chứa mấy bài nhạc nhẹ rồi chia cho Tóc Tiẻn một bên tai nghe của mình.

Đường đến trường của Tóc Tiên vào giờ cũng ngập trong mấy giai điệu êm êm như thế. Cho đến tận hôm nay , khi chỉ có một mình , cô vẫn tự động mở ra playlist mà Minh Hằng tạo từ năm trước , thỉnh thoảng lại thêm vào một hai bài hát mới cho tới lúc có cả trăm bài. Minh Hằng thích xem phim , playlist chủ yếu là nhạc phim , có những bộ phim Tóc Tiên không một lần liếc nhìn tên nhưng lại thuộc tất cả nhạc trong phim đó .

Xuống khỏi xe bus, qua một con dốc nữa là đến trường trung học . Mấy hàng cây không che khuất được mặt biển ở sau lưng , trường học của bọn họ nằm trên một con đồi thoai thoải. Tóc Tiên bước đến hàng cây thông trải dài tới tận cổng thì đi chậm lại , thỉnh thoảng chào vài người bạn đi qua , bản thân thì vừa nghe nhạc vừa nhẩn nha ngắm nhìn mấy cành thông . Gió mùa xuân vẫn còn hơi lạnh , Minh Hằng thường thích dắt xe trên con đường này dù chỉ cần rướn người vài cái là có thể đạp xe đến cuối dốc . Cứ mỗi mùa xuân đến cô lại bước chậm rì , vừa bước vừa mở máy ra quay lại cảnh đôi giày của mình đi trên mặt đường đen đậm lác đác vài cánh hoa.

Nhạc bên tai chuyển sang bài khác , chỉ vừa dạo hai nốt đầu Tóc Tiên đã nhận ra được nhạc nên của bộ phim đã chiếu cách đây khá lâu. Bộ phim này Minh Hằng đã thức suốt hai ngày để xem cho hết . Có một thời gian đâu chừng một tháng , đường đi từ trương về nhà từ nhà về trường và cả những phút giải lao trong phòng tập , Tóc Tiên đều bị hành hạ bằng giọng hát của ca sĩ chuyên nghiệp Jung Seung Hwan và cả ca sĩ tự do Minh Hằng trong cùng một bài hát mà như hai bài khác nhau.

"If it was you , how would it be?
If these crazy days became yours?
If you break down as much as me , will know?"

Một cánh hoa rơi xuống sát bên , Tóc Tiên đưa tay bắt lấy rồi xòe bàn tay ra kì lạ ngắm nghía như lần đầu tiên nhìn thấy. Mặt trời sau nhiều tháng chạy trốn ló ra khỏi mấy chòm mây , cùng lúc có cơn gió mạnh từ đâu thổi tới , cánh hoa bay lung tung trong không gian như một cơn mưa màu trắng pha hồng. Tóc Tiên thả cánh hoa trên tay rơi xuống rồi ngước lên nhìn cả con đường trước mặt . Ánh mắt cô rơi vào một điểm ở gần cuối con dốc , rồi cùng với tiếng hát vẫn vang lên da diết bên tai , Tóc tiên thấy thật khó để mà gom vào trong mắt mình một trời hoa.

Minh Hằng đứng dưới hàng hoa hồng phớt , màu đồng phục xanh biển rất hợp với màu balo trên vai. Cô ngước mắt nhìn cơn mưa hoa rơi xuống , đưa tay khua khoắng trong không khí mà không bắt được cánh hoa nào . Chắc Minh Hằng cũng không có chủ đích bắt cánh hoa , vì nụ cười trên khóe môi cô càng lúc càng tươi, ánh mắt cũng vui vẻ quen thuộc như ánh mắt Minh Hằng nhìn mùa hoa của mấy năm về trước.

Những cánh hoa bay đã ở yên trên mặt đất , chỉ còn lại lơ thơ vài cánh hoa rơi đều đều . Minh Hằng xoay người nhìn xuống dốc đã thấy Tóc Tiên , sau lưng cô là mặt biển xanh trong không còn xám xịt như những ngày đông vừa qua , mặt trời mùa xuân phủ một lớp vàng mơ xuống mấy nóc nhà lô nhô bên dưới.

:Nguyễn Khoa Tóc Tiên!

Minh Hằng gọi một tiếng thật lớn, lại đưa tay vẫy nhiệt tình . Tóc tiên còn đứng yên một chỗ , Minh Hằng tưởng cô không nghe thấy liền gọi to thêm một lần .  Tóc Tiên giật mình vì tiếng gọi sau , chầm chậm sải bước dưới hàng hoa đi về phía cô.

"Lạ kì thật"

Minh Hằng không nhìn Tóc Tiên nữa , mà lắng nghe mấy nhịp tim trong lòng ngực mình . Trái tim mấy ngày trước còn phản chủ động ầm ầm trong lồng ngực khi chỉ vừa nghe một tiếng nói của Tóc Tiên , bây giờ nhìn vào cảnh đẹp trước mặt cũng không buồn đập nhanh thêm dù là một nhịp . Chờ cho Tóc Tiên đến gần , nàng đã nhanh chóng mở lời.

:Hôm nay đi học sớm vậy, bình thường sau kì nghỉ đông cậu vẫn đi muộn nhất lớp cơ mà?

Tóc Tiên không đáp lời Minh Hằng . Cô giả vờ bận rộn tháo tai nghe ra , cuộn lại thành một cuộn gọn gàng mà chắc đến cái tai nghe cũng phải bất ngờ khi lần đầu tiên được đối xử đàng hoàng như thế . Rồi khi sóng bước bên cạnh Minh Hằng dưới hàng hoa như một năm , ba năm , năm năm hay mười năm về trước , Tóc Tiên lần đầu tiên trong đời nghe tin đập nhanh bất thường dù vừa nghe một bài hát ballad chứ không phải nhạc dùng để nhảy . Minh Hằng vẫn đào đâu ra không biết rất nhiều chuyện để nói . Tóc Tiên không dám nhìn nàng cũng không để lọt vào một câu nào , trong đầu còn văng vẳng câu hát cuối cùng trước khi luống cuống tắt nhạc đi để nghe cho rõ giọng Minh Hằng gọi từ đằng xa.

"How much I want you?
If I was you,
I would just love me"

Ba hồi chuông reo rộn rã trong trường , Minh Hằng ngưng nói chuyện một mình , xốc lại balo rồi chạy ào vào hành lang tầng một . Vừa bước lên cầu thang một bậc , như nhớ ra điều gì , Minh Hằng quay lại cười cười.

:Tóc Tiên , tôi là Lê Ngọc Minh Hằng , lần đầu tiên gặp cậu!

                  
                                To be continued