Mở đầu: Một ngày Vẫn Như Mọi Ngày. The Beginning of The End.

Edit

Có người nói rằng để hiểu một ai đó, chỉ cần nhìn qua tủ sách của họ.

"...Một đống manga."

Đó là ngày mùng 8 tháng Tám. Kamijou Touma nhìn quanh căn phòng,và thấy rằng cậu không thể tìm ra được một cuốn sách nào không phải manga không chỉ trên tủ sách, mà khắp phòng. Do đó, để đỡ mất mặt, Kamijou Touma quyết định đi tới bến tàu của Thành phố Học viện để mua vài quyển sách tham khảo.

...Cậu đã tới đó.

"Cứ nghĩ đến việc một quyển sách tham khảo giá tới 3,600 yên..."

Kamijou Touma lẩm bẩm một mình như thể vừa bị thua cuộc thảm hại trong một trận đánh lớn. Và theo như người coi hàng, tất cả những quyển sách tham khảo đều được bán nửa giá cho đến ngày hôm qua để thúc đẩy kì thi mùa hè.

Xui xẻo thế đấy.

Việc này thật sự rất thiếu may mắn.

Dù sao, đó căn bản là cuộc sống hàng ngày của Kamijou Touma.

Bên cạnh đó, con người này là một gã rất nổi tiếng đơn giản là vì bạn bè cậu cảm thấy rằng "với cậu ta ở quanh, cậu ta có thể hấp thụ hết sự xui xẻo của chúng ta như một cái cột thu lôi vậy."

Vấn đề là cái tình hình bấp bênh hiện giờ.

Không cần biết làm cách nào, cậu phải tránh cái danh hiệu 'một kẻ chỉ có manga trên tủ sách'. Dĩ nhiên, điều đó không bình thường; một người bình thường sẽ không bận tâm đến cái câu phi khoa học 'để hiểu được ai đó, chỉ cần nhìn qua tủ sách của họ'.

Đó là vì Kamijou Touma đã mất đi kí ức của mình.

Đương nhiên, không phải là cậu đã quên mất mọi thứ. Cậu không quên đi ý nghĩa của những cột đèn đường, và cũng không quên cách sử dụng điện thoại di động. Thứ cậu đánh mất là 'kí ức', 'kiến thức' thì vẫn hiện diện.

Có nghĩa là cho dù cậu nhớ được cách sử dụng điện thoại di động, đầu óc cậu bắt đầu thắc mắc về những thứ như là "Ế? Mình đã từng để điện thoại của mình ở đâu nhỉ?" hay "Đợi đã, từ khi nào mà mình có một cái điện thoại di động?"

Cái được gọi là 'kiến thức' đó cũng như một cuốn từ điển.

Ví dụ, kiến thức của một người có thể cho biết rằng táo là "một loại quả của cây rụng lá Rosaceae nở hoa vào mùa xuân và ra quả có hình cầu." Tuy nhiên, người đó phải ăn quả để quyết định xem nó có vị ngon hay không. Đó là vì não bộ của người đó không có dạng kí ức kiểu nhật kí như "Tôi đã ăn một quả táo ngon tuyệt vào tháng O ngày X".

Người ta nói rằng lí do chuyện đó xảy ra là do giữa phần điều khiển 'kí ức kinh nghiệm' trong cơ sở dữ liệu kí ức và 'kí ức ý nghĩa' trong cơ sở dữ liệu kiến thức, chỉ có phần trước đó bị phá hủy. Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề chính.

Vấn đề là Kamijou Touma muốn biết cậu từng là kiểu người thế nào trước khi bị 'mất trí nhớ'.

Cho dù cậu có phải làm theo cái câu vô căn cứ như là 'có thể hiểu ai đó bằng cách kiểm tra tủ sách'.

Tuy vậy, điều đó không có nghĩa là tâm trạng Kamijou đau khổ đến mức đó.

Mặt khác, Kamijou không cô đơn trong thế giới này, và cậu không phải là bị đáp vào một thế giới lạ lẫm nào đó. Cậu không thiếu thốn thức ăn hay quần áo, và cậu có những người bạn mà cậu có thể gọi là 'bạn đồng hành'.

"Touma!"

Trên đường trở về nhà giữa ngày hè này, một cô bé đứng bên Kamijou-nửa sống-nửa chết kêu lên giận dữ khi bắt gặp cuộc đi mua sắm bất ngờ này (về căn bản, Kamijou đã sử dụng hơn 1,000 yên cho cú 'tấn công' đó).

Cô bé tầm mười ba, mười bốn tuổi, và có thể thấy cô bé là người nước ngoài. Mái tóc dài tới eo màu bạc, và làn da thì trắng như tuyết. Đôi mắt cô bé xanh như màu ngọc lục bảo.

Tuy nhiên, thứ làm người ta dễ dàng nhận ra cô bé là người nước ngoài nhất là bộ quần áo.

Đó là một bộ đồ nữ tu Ki-tô giáo, nhưng màu trắng và có ren vàng kim xung quanh.

Trông giống như mấy cái cốc viền vàng mà giới thượng lưu vẫn ưa chuộng.

Tên cô bé là Index.

Đương nhiên, đó không phải là tên thật, nhưng là cái tên mà mọi người dùng để gọi cô bé.

Kamijou gặp cô bé ở bệnh viện.

Không, từ góc nhìn của Kamijou, cậu gặp cô bé ở bệnh viện, nhưng có vẻ như cậu đã gặp cô bé từ trước khi mất đi kí ức. Cho dù Kamijou không thể nghĩ ra một mối liên hệ nào với cô bé cho dù cậu cố sức đến thế nào, Kamijou không thực sự muốn nói điều đó ra.

Vào cái ngày cậu gặp cô bé lần đầu, cô bé đã òa khóc với những giọt nước mắt hạnh phúc cho Kamijou khi thấy cậu trên giường.

Tuy nhiên, những giọt nước mắt đó rơi xuống không phải cho Kamijou hiện giờ, mà là cho Kamijou trước khi bị mất trí nhớ.

Kamijou không thể phá vỡ hạnh phúc trong tim cô bé. Để bảo vệ sự ấm áp đó trong cô, Kamijou Touma phải tiếp tục diễn như 'Kamijou Touma trước khi bị mất trí nhớ'.

Đó là một cảm nhận phức tạp.

Giống như thể Kamijou Touma đã chia làm hai người.

Dù sao, cô bé với biệt danh Index không có vẻ nhận ra sự xung đột trong thâm tâm Kamijou (dù công bằng mà nói, cậu không muốn cô bé nhận ra điều đó). Từ vị trí thấp hơn Kamijou một cái đầu, cô bé ngước lên và nhìn chằm chằm đầy bất mãn về phía Kamijou.

"Touma, chúng ta có thể làm gì với 3,600 yên?"

"...Đừng nói nữa."

"Chúng ta có thể đã làm gì?"

Cô bé hỏi lần nữa. Đúng lúc Kamijou bịt tai lại và nhắm mắt trong khi hét lên "ĐỪNG NÓI NỮA" để trốn khỏi thực tại, cậu đột ngột nhận ra cô bé đi bên cạnh không nhìn vào cậu.

Tò mò, Kamijou nhìn về phía Index đang quan sát, và thấy cái biển hiệu của một hàng kem đang quay mòng mòng trước mặt cậu.

...Bấy giờ là mùng 8 tháng Tám, và vì đây là một buổi chiều mùa hè nóng bức, vì đang có hơi nóng lơ lửng trên mặt đất, và bộ đồ của Index dài và phải rất nóng...

"...Anh hiểu cảm giác của em, nhưng không phải tiêu tốn 3,600 yên là quá nhiều sao?"

"Hừm."

Index có vẻ không vui với những lời đó khi quay sang để nhìn Kamijou.

"Touma, em chưa từng nói là em nóng hay sắp bị say nắng. Đương nhiên em không bao giờ nghĩ tới việc tiêu tiền của người khác để thỏa mãn bản thân, nên em không nghĩ đến chuyện ăn kem chút nào cả."

"...Được rồi, được rồi, anh biết là nữ tu thì không nói dối, nhưng em không cần phải đổ mồ hôi và nhìn anh với đôi mắt kiểu con cún con bị bỏ rơi vậy chứ? Em không thể chỉ nói với anh là muốn đi ăn kem trong một căn phòng có điều hòa được sao? Trời thì nóng nực, em thì giờ vẫn đang mặc bộ đồ nữ tu này mà còn không thèm xét tới ảnh hưởng của thời tiết. Em như vậy có thể bị say nắng đấy."

Dù nghe Kamijou nói có vẻ cực kì hào phóng, nhưng đó chỉ là cậu đang tự tát vào mặt mình thôi. Số tiền trong ví cậu sẽ không thay đổi. Dĩ nhiên, không phải là cậu không thể mua nổi kem, nhưng nếu cậu làm vậy, cậu sẽ không có đủ tiền để đi xe về. Thành phố Học viện chiếm một phần ba diện tích Tokyo, và với Kamijou, người vừa mới hồi phục sau một chấn thương nặng, và Index yếu đuối, đó không phải là một nơi có thể dễ dàng cuốc bộ qua. Dù từ 'cô gái yếu đuối' có vẻ hơi phân biệt giới tính, cũng chẳng có nhiều cô gái có thể đi bộ suốt một phần ba kích thước Tokyo.

Tuy nhiên, Index có vẻ không vui vì một số lí do trong khi cô bé bắt đầu còn giận dữ hơn. Cô bé cau mày nói,

"Touma, bộ quần áo này là thực thể hóa cho sự bảo hộ của Chúa; em chưa từng nghĩ là nó khó mặc, nóng bức, rắc rối, hay là cần có phiên bản mùa hè mùa đông gì."

"...Đúng..."

Trở nên đúng đắn hay trở nên tốt bụng là hai kiểu mẫu khác nhau, và Kamijou Touma hiểu rõ cái thực tế đáng sợ ấy.

Và có gì đó thực sự kì cục. Tại sao lại có kim băng khắp cái bộ đồ được thiết kế một cách xa xỉ như vậy chứ?

"Và mặt khác, em vẫn còn là một nữ tu-tập sự. Bên cạnh thuốc lá và rượu, kể cả cà phê, hồng trà, hoa quả, đồ ngọt, đồ lạnh... Em bị cấm sử dụng những thứ xa xỉ phẩm đó."

"Ồ, anh hiểu rồi. Ban đầu, anh đã nghĩ là ăn kem là một cách tốt để đối phó với cái nóng mùa hè."

Nếu ai đó đã tuân theo những lí lẽ tôn giáo, sẽ là bất khả thi để ép họ thay đổi suy nghĩ của mình.

Kamijou nhìn tấm biển hiệu của hàng kem một lần nữa.

"Nếu là vì như thế, được rồi. Cũng không phải là chúng ta cần thiết phải ăn ke-"

Trước khi Kamijou có thể nói xong, một bàn tay đột ngột túm lấy cậu với vận tốc của bom siêu âm. Kamijou, không thể phản kháng lại sức mạnh từ những ngón tay của cô bé, đã phải quay đầu lại.

"Đúng... đúng là em vẫn đang thực tập và bị cấm không được sử dụng bất kì xa xỉ phẩm nào."

"Thế thì thôi."

"Nhưng vì em vẫn đang thực tập, có nghĩa là em không thể hoàn toàn tuân theo tiêu chuẩn của thánh, phải không? Thế thì, trong tình thế này, vẫn có thể có trường hợp một cây kem tự nhiên bay vào miệng em chứ hả. Không phải vậy sao, Touma?"

"..."

Tuy Kamijou thực sự muốn thuyết giáo cô bé một trận, lực tác động cực lớn từ những ngón tay cô bé đang trở nên mạnh hơn, có vẻ như muốn nhắc cậu không nói thêm điều gì nữa. Dù sao, Index ngay thơ không biết là sự im lặng này có thể còn tệ hơn là đáp lại.

Vào lúc đó...

"Yo, xin lỗi đã quấy rầy chú trong cuộc đối thoại quan trọng này, nhưng bé này là ai thế, Kami-yan?"

...Một giọng nói giả Kansai bí ẩn phát ra từ phía sau.

Nhìn ra sau, đó là một gã lập dị với giọng nói còn quái dị hơn. Cao 180 cm, tóc xanh da trời, đeo khuyên... cậu ta quá quái đản đối với một kẻ lập dị.

'Kamijou Touma trước khi mất trí nhớ' thực sự có người bạn như thế này sao? Kamijou không thể không suy nghĩ.Cho dù mình không biết có quan hệ gì với người này do bị mất trí nhớ, ít nhất mình cũng nên chọn bạn bè tốt hơn chứ! Kamijou cảm thấy như cậu đang thuyết giáo người khác cùng lúc với tự nguyền rủa bản thân.

"Hm, sao thế, Kami-yan? Sao lại nhìn ngộ như nhìn người lạ thế? Hơi nóng mùa hè làm chú mất trí nhớ à?"

"Cái gì...?"

Kamijou bị shock. Aogami Pierce, tuy vậy, đưa tay lên và gạt đi.

"Ngộ đùa thôi ~. Kiểu mất trí nhớ này là đặc quyền cho những cô gái phát sóng điện đó thôi, phải không?"[1]

Rồi, Aogamai Pierce đặt tay cậu lên vai Kamijou (dù trời đang nóng một cách nực cười).

"...Yo, Kami-yan, cô bé này là ai vậy? Làm sao mà chú quen được cô gái bé nhỏ như thế này được? Cô bé là em họ... không đúng. Tóc màu bạc không có vẻ là thừa hưởng từ gen cả!"

Vấn đề lớn nhất của tên này là cậu ta nói thầm quá lớn đến nỗi không còn là thì thầm nữa.

Kamijou đổ mồ hôi lạnh, lo sợ không biết cô bé đứng cạnh cậu có điên lên vì cái từ "bé nhỏ" không... nhưng may mắn làm sao, có vẻ không cần phải lo về điều đó.

"...Theo như ngộ thấy, cô bé này chắc chỉ hỏi đường chú thôi, phải không? Nhưng với vốn Engrish vẫn còn trong chế độ cách li-trong nước của chú, việc đó sẽ khá khó khăn... Khoan đã, cô bé này có tới từ một quốc gia nói tiếng Anh không?"

Kamijou vẫn không biết thằng cha này đang nói về cái gì. Và đối với Index, có lẽ cô bé đã khá quen với việc bị người khác gọi là 'nhỏ bé'. Cô bé có vẻ không bận tâm chút nào, chỉ nhìn chằm chằm vào ánh mặt trời đang thiêu đốt. Có thể cô bé thấy quá nóng đến mức không muốn nói gì cả.

"...Nói về việc đó, Kami-yan, ngộ không biết chú gặp cô bé này ở đâu, nhưng đừng có vì vậy mà tự sướng. Mặt khác, chú đã có mười sáu năm tin tưởng và diễn vai người tốt, vậy chú nên biết là 'gặp mặt gái một cách đơn giản' là chuyện không thể chứ. Không phải chuyện đó nghe như trong một vở kịch tình yêu sao? Một người có bạn trai thì lúc nào trông cũng như một bà mẹ trẻ vậy! Haha~ nếu một sự kiện như thế xảy ra, mọi hi vọng sẽ tan biến! Thật sự là rất đáng buồn khi nghĩ về nó."

Kamijou thở phào nhẹ nhõm. Cũng may là chuyện này không giống với đống drama kiểu cổ ấy. Đúng lúc đó, Aogami Pierce nói.

"Khoan nào, đó có phải là cross-dress trap không? Không phải là ngực của "cô ấy" hơi nhỏ quá sao?"

Ngay lập tức, Kamijou dường như nghe thấy mạch máu của cô bé nổ tung.

Kamijou ngăn không cho mình khóc ra máu.

Hình như dù cô bé này có thể chịu được việc bị gọi là trẻ con nhưng lại không thể để bị gọi là một cậu bé.

Kamijou thấy cô bé dường như chỉ cố duy trì nụ cười trong khi nghiến chặt răng.

Xui đến thế là cùng... ! Đúng lúc Kamijou muốn hét lên câu đó.

"Oi, Kami-yan. Làm sao mà good boy như chúng ta có thể trở thành bạn tốt với một cô gái 3D chứ? Chắc chắn đó sẽ là Bad End. Ngộ có thể thấy điều đó. Đúng vào lúc Kami-yan lột mảnh vải cuối cùng ra khỏi người cô ấy và tiến tới cảnh 18+, chú cuối cùng cũng sẽ nhận ra sự thật, và lăn khỏi giường vì shock."

"...Cậu đang đùa, phải không. Đừng có nói với tớ là cậu thực sự nghĩ kiểu đấy nhé!"

"Ế? Thế cô bé đúng là con gái à? Mất hứng thật!"

Với một biểu cảm đầy sung sướng, Aogami Pierce nói,

"Vậy cuộc gặp gỡ này chắc phải không bình thường, phải không? Kami-yan, dù chú lúc nào cũng là một good boy mà không ai thèm thích, chú cũng không thể đi bắt cóc một cô bé được, hiểu không? Sự điên cuồng đó sẽ làm hỏng hình tượng sau này đấy."

"Đồ điên... đừng có đùa kiểu đấy nữa! Ai lại đi làm như thế chứ!?"

Thực ra, Kamijou không nhớ được làm cách nào cậu gặp cô bé.

"Đây chỉ là một kẻ lang thang thôi! Mọi chuyện kết thúc dưới sự đàm phán hai bên, thưa ngài trung sĩ!"

"'Lang thang'? 'Lang thang' á? Kami-yan, chú vừa thêm vào từ 'chỉ là' cho một 'cô bé lang thang' quý giá sao? Kami-yan! Chú cứ như một thằng học sinh tiểu học ăn quá nhiều bim bim rồi quên mất hương thơm của gạo vậy!"

"Câm đê! Làm sao mà tớ diễn tả được điều đó với từ nào khác chứ!? Từ khi nào mà mấy cái cảnh lãng mạn này lại diễn ra thường xuyên trong đời thực quá vậy!? Cậu có biết là tớ đang trong một cuộc khủng hoảng tài chính vì cái kẻ đang đứng ngay đây không!? Đến Zashiki-warashi còn tốt hơn là con nhóc này...!"

Ngay lúc Kamijou đang hét lên câu thoại đó, cậu đột ngột nhận ra.

Đương nhiên là cô bé Index gần như đã nghe được hết những lời đó.

"...A."

Kamijou nhìn ra đằng sau với gương mặt biểu cảm khủng khiếp.

Index đang cười. Cô bé đang thể hiện một nụ cười kiểu Đức mẹ đồng trinh Mary, nhưng khuôn mặt cô bé lại xanh như giọt mật. Điều này thật tệ hại. Không rõ 'Kamijou Touma trước khi bị mất trí nhớ' đã làm kiểu gì, cậu không biết liệu mình có thể khiến Index bình tĩnh lại trong tình huống này không. Nếu mình đã từng làm vậy thì việc mất trí nhớ này quả là rất đáng tiếc, Kamijou nghĩ.

"Touma."

Index nói trong khi để lộ một nụ cười hoàn hảo.

Thế là hết, Kamijou nghĩ, nhưng cậu chẳng thể đáp lại.

"Em là một nữ tu có liên hệ với Anh quốc Anh giáo đấy. Hối cải ngay bây giờ hoặc anh không bao giờ còn biết tới hai chứ bình yên nữa."

Cô bé nữ tu vẽ ra một cây thánh giá trước ngực, và nắm chặt hai bàn tay vào nhau.

Vì nụ cười quá hoàn hảo, người ta có thể gọi đó là một hành động.

Kamijou bỗng nhiên muốn ôm đầu mà khóc.

Đây là một quả bom- không, một quả bom chưa nổ. Nếu mình không cẩn thận, nó có thể nổ tung, và đó sẽ là kết thúc cho cuộc đời mình! Trực giác của Kamijou nói cho cậu biết điều đó.

Nên làm gì đây, làm gì đây? A! Chính là như thế, kem! Sử dụng kem để làm con bé phân tâm!

Cực kì choáng váng, Kamijou quên mất cậu nên nói năng thế nào trong khi chỉ có thể điên cuồng hướng đến quán kem trước mặt. Quan sát đầy thắc mắc, Index nhìn về hướng Kamijou đang nhắm đến, và rồi dừng lại. Sau đó, cô bé để lộ vẻ bối rối.

Đúng lúc Kamijou thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng cậu đã đánh lạc hướng được cô bé, cậu đột nhiên nhìn thấy một thứ.

Dường như có một mảnh giấy trên cánh cửa tự động.

Mảnh giấy viết:

"Kính thưa quý khách,

Nhằm mục đích sửa sang nội thất, chúng tôi sẽ tạm ngừng kinh doanh một thời gian. Chúng tôi rất xin lỗi vì sự bất tiện này."

Nghĩ tới một Bad End, Kamijou từ từ quay đầu sang cô bé đứng cạnh cậu.

Nụ cười của cô bé biến mất trong phút chốc.

Đúng lúc Kamijou hét lên "Xui đến thế là cùng!", Index vồ tới như một con thú hoang dã.

Rốt cuộc, họ đã thỏa hiệp và nhất trí đi uống sinh tố ở một tiệm thức ăn nhanh rẻ tiền.

Đương nhiên Index không thỏa mãn chỉ vì thế, nên Kamijou đã cố sử dụng chi tiết 'thưởng thức đồ ăn trong một căn phòng có điều hòa' để đáp ứng cô bé. Tuy vậy,

Quán ăn đã chật kín vào buổi chiều.

Cầm khay với cả hai tay, Index lại có vẻ không vui và giữ im lặng. Có ba món sinh tố trên khay, một vani, một chocolat, và một dâu. Dù Kamijou thực sự muốn la lên "Em khát đến thế cơ à?", cậu không dám chống lại nỗi sợ hãi khi mạng sống bị đe dọa.

Xui đến vậy là cùng, Kamijou nghĩ.

Index, với tâm trạng bằng cách nào đó đã được cải thiện sau ba cốc sinh tố, giờ lại đối mặt với một tình thế khắc nghiệt khi mà cửa hàng đầy chật khách. Nhưng ngoài trời quá nóng khiến họ không thể đứng bên ngoài. Mãi mới vào được một quán có điều hòa, ai lại muốn quay ra ngoài đường để đứng dưới nắng chứ?

Những nữ sinh cấp ba gần đó không có vẻ gì là nhận ra sự tuyệt vọng của Kamijou trong khi tiếp tục nói chuyện về những chủ đề cực kì thường ngày.

"Yo, yo! Tớ nghe nói Anzai đã sử dụng telepathy[2] trong bài kiểm tra cuối cùng! Có thật vậy không?"

"Tớ thấy họ bảo là đã mở tới cả một cuộc họp giáo viên vì việc đó, nên chắc phải là thật. Nhưng tớ cũng nghe nói là mọi người trong cuộc họp mặt đều đồng ý rằng sức mạnh của esper cũng là một phần của chương trình giảng dạy, nên nó không bị tính là gian lận."

"Ư Ư, ĐÚNG LÀ TRÒ HÈN HẠ MÀ! NYAAA!! NẾU THẾ TỚ CŨNG MUỐN SỬ DỤNG SỨC MẠNH CỦA MÌNH!"

"... Không phải sức mạnh của cậu là pyrokinesis à?"

"Tớ không thể đốt lửa sau lưng giáo viên và buộc họ phải phun ra đáp án được sao?"

... Có thể đối với nhiều người, một cuộc đối thoại như vậy có lẽ hơi không được bình thường lắm. Nhưng đây là Thành phố Học viện, và đó là một phần trong cuộc sống hàng ngày của họ. Với 2,3 triệu cư dân thành phố sở hữu một số kiểu năng lực, nó có thể được gọi là 'một nhóm phát triển sức mạnh' quy mô lớn.

Thực ra, Kamijou là một esper. Cậu là một thằng nhóc mang tên 'Imagine Breaker', với bàn tay phải có khả năng "phủ định bất kì sức mạnh siêu nhiên nào, ngay cả khi đó là phép màu của Chúa."

"...Touma, em muốn ngồi lắm rồi."

Index nói với một giọng vô cảm.

Đáng sợ. Biểu cảm này của cô bé nữ tu muốn nói rằng nếu cậu không tuân theo, cô bé sẽ lại nhảy tới cắn cậu.

Kamijou hét lên "NHẤT TRÍ!", và vội vã lao về phía một nhân viên đang lau sàn.

Người tiếp viên chỉ để lộ một nụ cười chuyên nghiệp, dễ sợ và chỉ về một góc bên cửa sổ.

Ngồi chung à? Kamijou nhìn về phía ngón tay chỉ.

"Ưưư!?"

Có một chiếc bàn bốn chỗ ở bên đó, và trong quán ăn đông như bến tàu giờ cao điểm, một chỗ trống khổng lồ xuất hiện giữa đám đông như một cái hố lớn.

Và ở đó,

Tại cái bàn đó,

Có một vu nữ [3] đang ngồi.

Người vu nữ đang tựa lên bàn và ngủ.

Mái tóc đen bóng rũ ra khắp nơi như một con sứa, che đi khuôn mặt cô.

Đó...

Cái kịch bản gì thế này? Kamijou khóc thét lên trong lòng.

Không đúng, có gì đó không đúng. Rada xui xẻo của Kamijou đang báo động. Đừng dính líu với cô ta, đừng để dính líu gì với cô ta, mày chắc chắn sẽ gặp xui xẻo! Nếu chuyện đó xảy ra, sẽ không phải là một việc có thể giải quyết bằng cách mất trí nhớ đâu!

Dĩ nhiên, Kamijoiu Touma là một con người không may mắn, nhưng không phải là cậu muốn trở thành một người như vậy.

Cậu nhắm mắt lại và quyết định.

...Được rồi, về nhà thôi! Mình thà bị Index cạp còn hơn là dính dáng tới một kẻ như thế.

Đã đi đến kết luận, Kamijou quay lại nhìn, và nhận thấy cả hai người kia đều đã biến mất.

"...?"

Kamijou nhìn quanh.

"...Ặc!"

Như dự đoán, dưới sự gợi ý của một nhân viên khác, Index đã ngồi đối diện với vu nữ bí ẩn đó. Cô bé này thực sự thiếu khả năng nhận thức sự nguy hiểm. Hay cô bé là một nhà từ thiện? Trong khi đó Aogami Pierce đang ngồi cạnh họ với đôi mắt lấp lánh. Nữ tu với lại vu nữ thực sự hấp dẫn nó thế cơ à?

Cậu rất muốn bỏ chạy.

Nhưng cậu không thể. Nếu cậu quay lưng lại với Index và chạy đi, Index chắc sẽ nhảy lên như một con sư tử và nuốt chửng cậu. Và nhìn thấy Aogami Pierce với ánh mắt lấp lánh như thế, cậu cảm thấy sẽ rất nguy hiểm nếu để mặc tên đó.

Nhưng quan trọng nhất,

Index, với một ngụm sinh tố dâu trong miệng, đang vẫy tay một cách vui vẻ. Kamijou có cảm nghĩ rằng mình không nên phá hỏng cảm xúc này.

Tuy nói thì như vậy, nhưng có một vu nữ bí ẩn đang nằm ngủ ở đó.

Kamijou cẩn thận lại gần chiếc bàn. Vào khoảnh khắc đó, đôi vai vu nữ co giật.

"Tiê-"

Miệng cô ấy cử động. Miệng của vu nữ cử động. Kamijou có một linh cảm xấu. Cực kì xấu. Tại sao? Mất đi trí nhớ, Kamijou chắc chắn không thể nhớ được bất kì điều gì, nhưng cậu có cảm giác là mình đã trải nghiệm một điều tương tự trước đó.

Kamijou nuốt nước bọt, đợi cho cô vu nữ nói gì đó.

Cô ấy nói,

"-Tiêu hết tiền của tôi và hủy hoại bản thân tôi."

Ghi chú

Edit

↑ 

デンパ少女 hay Denpa Otome nghĩa là cô gái sóng điện. "Denpa" là từ để chỉ một người có hành vi thực sự kì quái hay lập dị mà không có bất kì lí do rõ ràng nào, "sóng điện khiến tôi làm như thế". Kiểu như Denpa Onna Erio Touwa ấy.

↑ 

Telepathy: thần giao cách cảm. Pyrokinesis: khả năng tạo ra lửa.

↑ 

Miko(巫女): một thuật ngữ đạo Shinto chỉ những cô gái ở đền chùa hay một nữ tu sĩ tập sự, từng được coi như pháp sư, nhưng trong xã hội hiện đại thì họ được coi như những người giữ đền.

Chương 1: Tòa tháp Thủy tinh. The_Tower_of_BABEL.

Edit

Part 1

Edit

Căn phòng này không có cái cửa sổ nào.

Không có cửa ra vào, cầu thang, thang máy hay hành lang. Là một phần của tòa nhà, căn phòng này không có chút chức năng nào. Không có cách nào để đi vào tòa nhà trừ khi thông qua năng lực teleport của một esper Level 4. Đây có thể coi là cứ điểm mạnh mẽ nhất.

Trong tòa tháp được xây nên bởi tất cả những vật liệu có thể phản xạ lại mọi tác động và được cho là mạnh hơn cả một hầm tránh bom, một pháp sư đang đứng đó.

Tên hắn ta là Stiyl Magnus.

Stiyl, người thành thạo pháp thuật về rune, đặc biệt là lửa, cũng là một linh mục của Anh quốc Anh giáo. Có thể coi đó là một ngoại lệ khi thấy một kẻ mười-bốn-tuổi thành thạo ma thuật đến mức có thể giết những pháp sư khác.

Thực tế, hắn không nên có mặt ở đây.

Không chỉ đối với 'tòa nhà', mà cho toàn bộ 'thành phố' này. Hắn là một trong những tín đồ Ki-tô giáo phân nhánh 'Necessarius', và Thành phố Học viện này có một môi trường thuần khoa học phản bác mọi ý tưởng về hiện tượng siêu nhiên và tạo ra esper bằng thuốc, điều chỉnh cơ thể, và thôi miên.

Ngay lúc này, sự hiện diện của hắn cũng thiếu tự nhiên như việc nháo một quân bài tarot cùng bộ bài poker 52 cây.

Tuy vậy, có một lí do để hắn ở đây cho dù hắn không nên có mặt.

Lúc này, hắn đang đóng vai trò là 'một đại diện cho những tín đồ Anh giáo' để 'đàm phán' với Thành phố Học viện một cách bình đẳng. Tuy nhiên, là một người đại diện, hắn lại có một số bất ổn về tính cách.

Hắn là kẻ giết người không chút do dự.

Hắn có thể ra lệnh cho ngọn lửa nuốt sống người khác không chút chần chừ.

"..."

Nhưng cho dù vậy, một kẻ như thế cũng vẫn không thể làm quen được với cái cảnh tượng trước mặt hắn.

Không gian quá rộng lớn để có thể được gọi là ở trong nhà, và ở đây vốn cũng không có thiết bị chiếu sáng, nhưng căn phòng có vẻ như được lấp đầy bởi những ánh sáng như ánh sao. Đó là vì những bức tường được lắp đặt một số lượng lớn màn hình và nút bấm phát sáng. Thiết bị đủ mọi kích thước, hàng ngàn sợi dây cáp và đường ống tập hợp vào trung tâm căn phòng như những mạch máu trên nền đất.

Có một ống nghiệm lớn ở giữa căn phòng.

Nó có đường kính bốn mét và chiều cao trên mười mét. Ống trụ được chế tạo bởi thủy tinh gia cố có chứa đầy thứ chất lỏng màu đỏ bên trong.

Màu sắc đó được giải thích là thể hiện một dung dịch hồi phục có tính kiềm yếu. Dĩ nhiên, với pháp sư Stiyl, thứ khoa học này không phải là một phần khả năng của hắn, nên hắn không thể hiểu được ngay cả sau khi nghe thấy thế.

Có một người mặc áo choàng màu xanh của áo phẫu thuật đang trôi nổi trong tư thế lộn ngược.

Không có từ nào để miêu tả anh ta ngoại trừ 'con người'. 'Con người' với mái tóc màu bạc trông giống nam giới nhưng đồng thời cũng giống nữ giới, giống một người trưởng thành nhưng đồng thời cũng giống một đứa trẻ, giống như một vị thánh nhưng đồng thời cũng giống như một tên tội phạm.

Liệu anh ta đã đạt được tất cả những khả năng mà một 'con người' có chỉ thể mong ước? Hay anh ta đã từ bỏ mọi khả năng mà một 'con người' sở hữu?

Dù là thế nào, có một thứ có thể chắn chắn là chỉ có từ 'con người' có thể miêu tả anh ta.

"Tất cả những người đến đây đều quan sát tôi và có cùng một phản ứng với cậu..."

'Con người' trong ống nghiệm nói. Giọng nói nghe như của nam giới cũng như nữ giới, như n

gười trưởng thành và cũng như trẻ con, như một vị thánh và cũng như một tên tội phạm.

"...Nhưng tại sao lại để một con người làm điều đó trong khi máy móc cũng có thể làm được?"

Đó chính là cách mà 'con người' này tồn tại.

Cả cuộc đời của anh ta có thể được điều khiển bởi những cỗ máy, nên sẽ là vô nghĩa đối vói anh ta khi phải làm tất cả những điều đó. 'Con người' có vẻ như đã đẩy tuổi thọ của mình tới 1700 năm giờ đang đứng ngay trước mặt Stiyl.

Stiyl cảm thấy sợ hãi.

Hắn không sợ công nghệ khoa học của Thành phố Học viện có thể điều khiển mạng sống cho con người, mà là cách 'con người' này tồn tại. Vì anh ta có thể sử dụng những cỗ máy để duy trì mạng sống, anh ta có thể từ bỏ cơ thể bằng xương bằng thịt không chút do dự và giao bản thân mình cho máy móc.

Thực sự đáng sợ khi thấy một 'con người' đã bị bóp méo đủ để sống được như vậy.

"Tôi cho rằng cậu đã biết lí do vì sao tôi gọi cậu tới đây..."

Tổng Giám đốc của Thành phố Học viện, 'con người' tên Aleister đang trôi nổi trong tư thế lộn ngược, nói với giọng điệu nghiêm khắc.

"Tình hình hiện nay đã trở nên phức tạp."

Nghe thấy Aleister nói vậy, Stiyl vô tình cau mày. Đó là vì hắn không thể tưởng tượng được việc 'con người' trước mặt hắn thực sự nói ra một thứ để lộ sự yếu đuối như "tình hình hiện nay đã trở nên phức tạp".

"Có liên quan tới Thâm Huyết, tôi nói đúng chứ?"

Stiyl, người không thường sử dụng ngôn từ kính cẩn, vừa sử dụng nó ở đây.

Dĩ nhiên, không chỉ vì hắn là "một đại diện cho Nhà thờ", mà cũng là do hắn đã biết rằng một khi Aleister nhận thấy sự thù địch từ hắn, hắn sẽ bị xử đẹp. Vấn đề không phải là hắn thể hiện bao nhiêu sự thù địch.

Cho dù là sự hiểu lầm hay nhận thức sai, một khi Aleister đã có ý nghĩ đó, mạng sống của Stiyl sẽ kết thúc.

Đó là vì đây là căn cứ chính của kẻ địch, trung tâm điều khiển 2,3 triệu 'esper'.

"Fuu."

Nhận thấy Stiyl đang run rẩy, Aleister nói,

"Sẽ không phải là vấn đề nếu chỉ có esper có liên quan, bởi vì đó là một trong những esper tôi 'sở hữu'. Khi có bất kì công dân nào của thành phố này tạo ra một cuộc nổi loạn, sẽ có khoảng 70,632 cách để đối phó và che giấu việc đó..."

"..."

Nghe thấy vậy, Stiyl không thực sự có cảm nhận nào đặc biệt. Hắn không thực sự quan tâm tới những quy trình trong tình huống khẩn cấp mà Thành phố Học viện có được, vì hắn không hiểu cách bên Khoa học 'làm việc'.

"... Thứ phức tạp chính là việc một pháp sư đã tham gia vào đó trong khi đáng ra không nên."

Nếu vậy, Stiyl chỉ nghĩ được tới thứ đó.

Thâm Huyết. Nó không có trong cơ sở dữ liệu của Thành phố Học viện, mà là ở Đại Thư viện Anh quốc. Qua ngôn từ, có thể tượng tượng rằng nó đã được sử dụng để giết 'một thứ', có hay không hề tồn tại. Không ai biết được đó là kiểu năng lực nào cũng như nó là thật hay giả. Tất cả những gì họ nắm được là có một cô gái sở hữu năng lực đó.

Và lần này, cô gái với khả năng 'Thâm Huyết' đã bị giữ làm con tin bởi một pháp sư.

Về căn bản, tình hình chỉ đơn giản là như thế.

"Fu. Do kẻ thù bây giờ tới từ bên ngoài Thành phố Học viện, điều đó đem lại một số rắc rối."

Aleister tiếp tục giữ mặt phải cho tới bây giờ và nói,

"Dĩ nhiên, không khó để đưa 2,3 triệu esper ra để đánh bại một hay hai pháp sư. Nhưng đó không phải là vấn đề chính. Vấn đề chính là nếu chúng tôi làm điều đó, cũng có nghĩa là khoa học gia chúng tôi đã đánh bại pháp sư."

Thành phố Học viện và Necessarius đều điều khiển 'thế giới' của riêng mình.

'Sức mạnh' và 'siêu nhiên'... đó là vì mỗi bên đều điểu khiển những công nghệ mà bên kia không có nên chúng mới có được chỗ đứng của mình ngày hôm nay. Nếu Thành phố Học viện điều khiển 'esper' công bố rằng họ đã đánh bại một 'pháp sư', người của bên Ma thuật sẽ không ngồi yên mà chẳng làm gì cả.

Ví dụ như, nếu tên lửa chiến đấu với công nghệ mới nhất rơi vào lãnh địa của đối phương, những mảnh vụn có thể tiết lộ công nghệ bí mật.

"Có vẻ khó khăn cho các vị để gửi được quân tiếp viện đến."

Stiyl nói từ tốn.

Esper và pháp sư làm việc cùng nhau... sự kết hợp như vậy có vẻ quá thiếu ổn định. Vốn đã có một vấn đề cực lớn giữa bên Khoa học và bên Ma thuật khi họ muốn quyết định xem bên nào sẽ chịu trách nhiệm chính. Đó là vì họ có thể sử dụng lí do đi kiểm tra khả năng chiến đấu bên mình để do thám công nghệ của bên kia.

Nghĩ tới chuyện đó, Stiyl có một câu hỏi. Hai tuần trước, hắn đã tới Thành phố Học viện, và có một trận đánh với một esper. Nghĩ lại thì, tại sao trận đấu đó lại được giữ im lặng? Có thể Thành phố Học viện và Giáo hội đã có một thỏa thuận mà Stiyl không biết. Hay có thể vì tên nhóc đó bị coi như một tên Level 0 không cần quan tâm.

Nhưng tình hình lần này lại khác.

Hầu như những esper và pháp sư dính líu đến đều được coi là 'nhân vật quan trọng'.

"Tôi hiểu rồi. Vậy đó là lí do ông đặc biệt yêu cầu tôi, một 'ngoại lệ', tới đây."

Biểu cảm của Stiyl không thay đổi, có vẻ chỉ đang khẳng định lại một điều gì đó.

Nói cách khác, Stiyl Magnus là một ngoại lệ. Sẽ là vấn đề nếu những esper phía bên Khoa học đánh bại người ở bên Ma thuật. Tuy vậy, sẽ không có vấn đề gì với Stiyl, một người ở phía Ma thuật, đánh bại ai đó ở cùng phía với mình. Và cấp trên của Stiyl cũng cảm thấy rằng pháp sư đó nên bị đánh bại bởi chính người bên phía Ma thuật với lí do là 'dọn dẹp nhà cửa'.

"Đó chính là bản thiết kế chi tiết của 'chiến trường'."

Không rõ là công nghệ nào đã được sử dụng khi một hình ảnh hiện lên trong bóng tối.

Đó là một hình ảnh ba chiều trong như kiểu CG, thể hiện một tòa nhà trông không có gì đáng ngờ. Rồi sau đó, thứ hiện ra là một sơ đồ vị trí của 'chiến trường'.

Ở góc của sơ đồ là một dòng chữ được viết trên đó: Trường Dạy thêm Misawa.

"Thông qua bản thiết kế chi tiết của tòa nhà và tất cả các loại hình ảnh vệ tinh, chúng tôi đã sắp xếp để phân tích cách bố trí nội thất."

Giọng nói của Aleister không có chút nhịp điệu nào trong đó.

"Nhưng chúng tôi không thể thấy bất kì thiết bị ma thuật nào. Mặt khác, có vẻ là chúng tôi cũng không hiểu được gì về ma thuật."

"..."

"Nhưng cái 'Trường Dạy thêm Misawa' này đúng là một thứ độc đáo.

Aleister bắt đầu giải thích.

Thực chất, Thành phố Học viện là một tổ chức giáo dục đã tạo ra hàng trăm ngôi trường lớn nhỏ. Ngoài ra, chương trình giảng dạy bao gồm một số lĩnh vực huyền bí như 'phát triển' esper'.

Nghe nói 'Trường Dạy thêm Misawa', phục cho mọi tầng lớp trong nước, sẽ thành lập một ngôi trường trong thành phố học viện để học những bí mật của quy trình 'phát triển esper' vốn là độc quyền của Thành phố Học viện. Nó có đầy đủ mọi thứ để tạo ra một vụ án công ty gián điệp siêu lớn.

Tuy vậy, 'Trường Dạy thêm Misawa' không biết được gì về phát triển năng lực có một cảm nhận kì quặc về nó. Có thể đó là một sự tôn thờ khoa học khi họ bắt đầu sử dụng ý tưởng 'chỉ có họ mới hiểu về khoa học công nghệ' để giải thích tại sao 'họ là những con người được lựa chọn bởi Chúa', và kết thúc bằng việc tạo ra một tôn giáo mới.

'Trường Dạy thêm Misawa' ở Thành phố Học viện còn bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát và từ chối mệnh lệnh từ chi nhánh chính, và thậm chí còn làm một việc:

Cầm tù cô gái 'Thâm Huyết' dựa trên 'tôn giáo' của họ.

"Nhưng tại sao 'Trường Dạy thêm Misawa' phải cầm tù Thâm Huyết chứ? Họ định nghiên cứu những giáo lí mù quáng để đạt được sự bất tử như hồi thế kỷ 16 sao?"

"Không. 'Trường Dạy thêm Misawa' không thực sự có mục tiêu gì. Về căn bản, họ chỉ muốn 'một và chỉ một esper có sức mạnh không thể bị nhân bản ở bất kì đâu'. Tuy vậy chứ ai cũng được."

"?"

"'Level' trong Thành phố Học viện được quyết định bởi 'năng khiếu' và 'sức mạnh'. Vì vậy, họ muốn lấy Thâm Huyết để nghiên cứu cô ta. Chừng nào họ còn có thể sử dụng câu khẩu hiệu 'chúng tôi đã sắp xếp để nhân bản một sức mạnh cực hiếm', những học sinh vẫn than vãn rằng mình có khả năng quá bình thường hay đám level 2 hoặc 3 sẽ bị thu hút bởi câu đó... Đúng là một đám ngu ngốc. Chúng không thể thay đổi sức mạnh đã được phát triển cho dù có được cấy ghép vào não bộ."

Nhưng điều đó có vẻ không ổn. Cho dù 'sở hữu một khả năng hiếm có' là một văn hóa ở Thành phố Học viện, làm sao lại có kẻ tin được là 'thứ đó' ở thế giới ma thuật có thể tồn tại trong môi trường khoa học này?

Ngay lúc Stiyl nghĩ về chuyện đó, Aleister tình cờ đã nói ra câu trả lời.

"Dù sao, mọi thứ có giá trị hơn khi khan hiếm. Chừng nào cái logic cơ bản ấy còn tồn tại, có thể sẽ còn những điểm cần bàn. Có 'rất nhiều esper với sự thật đằng sau sức mạnh của họ vẫn còn là bí ẩn' bên cạnh Imagine Breaker. Một số esper thậm chí còn có năng lực ghê gớm đến mức chưa ai được thấy họ tỏ ra nghiêm túc."

Dù sao thì, nếu chỉ là Thâm Huyết đang bị giam cầm, mọi việc thực chất rất dễ dàng. Giống như Aleister đã nói, nếu 'có một cuộc nổi loạn trong thành phố này', sẽ có 70,632 cách để đối phó.

Nhưng đó không phải là vấn đề.

Bởi vì trước đó, một pháp sư đã tới từ 'thế giới bên ngoài' và xâm nhập vào 'Trường Dạy thêm Misawa'. Hắn ta nhắm tới 'Trường Dạy thêm Misawa'. Ngoài ra, hắn thậm chí còn không phá hủy nó, mà lại điều khiển nó. Vậy nên mói chuyện mới trở nên phức tạp.

"..."

Stiyl lặng lẽ nhìn vào sơ đồ địa điểm của 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Từ sơ đồ, hắn không thể thấy được bất kì thứ gì đã bị thay đổi bởi 'ma thuật'. Sự căng thẳng giống như đang tập tập trung trong bóng tối và tấn công từ phía sau Stiyl. Tuy có thiếu thoải mái nhưng Stiyl cũng đã quen với điều đó. Lần này, chỉ là một trận chiến đơn giản giữa sự sống và cái chết, giữa không và một.

Tuy vậy, hắn lại thấy 'vui vẻ' khi là kẻ đơn độc giữa thành phố có 2,3 triệu esper này.

"Chưa xong đâu."

Dường như thấy được những gì Stiyl nghĩ, Aleister nói. Có lẽ ở đây có một thiết bị có thể đọc được suy nghĩ thông qua nhiệt độ cơ thể hay qua hệ tuần hoàn.

"Tôi cũng sỡ hữu một esper làm thiên địch của pháp sư."

Stiyl đông cứng trong chốc lát.

Imagine Breaker. Tên nhóc đã đánh một trận sinh tử với Stiyl 2 tuần trước đó. Bất kể sức mạnh siêu nhiên nào, không cần biết là ma thuật hay siêu năng lực, ngay cả nếu đó là phép màu của Chúa thì cũng sẽ bị vô hiệu hóa khi tiếp xúc với bàn tay phải đó. Sức mạnh đó có thể coi là ngoại lệ trong số những ngoại lệ.

"Nhưng không phải ông đã nói là không thể dùng esper để đánh bại pháp sư sao?"

"Cậu không cần phải lo về chuyện đó."

Aleister nói với giọng điệu như thể đã ghi nhớ từ trước,

"Thứ nhất, cậu ta là một level 0, nên cậu ta không giữ một thông tin nào đáng giá. Cho dù tôi để cậu ta làm việc với cậu, cũng không cần phải lo lắng về khả năng cậu ta sẽ để rò rỉ thông tin về bí mật của chúng ta."

"..."

"Thứ hai, đầu óc cậu ta không được thông minh đến mức để có thể hiểu được những kĩ thuật ở bên ma thuật và sao chép nó. Vì vậy, cho dù cậu ta đi với cậu, kĩ thuật của các người cũng sẽ không bị tìm hiểu."

Tên cáo già này...lần đầu tiên, Stiyl bắt đầu có suy nghĩ thù hằn đối với Aleister.

"Con người' trước mặt mình đang suy nghĩ điều gì? Stiyl thực sự không hiểu. Không cần biết thế nào, Imagine Breaker chắc chắn không phải một tên level 0 yếu đuối. Stiyl đã nhận thấy sau trận đánh đó.

Quả thực cách thức hoạt động của Imagine Breaker không phải thứ gì có thể hiểu được chỉ sau một hai lần nhìn, và hắn chắc chắn không thể sao chép và đem nó về cho Giáo hội. Tuy nhiên, đối với Thành phố Học viện cũng vậy. Không, ít nhất là Stiyl mong muốn như thế. Nếu Thành phố Học viện có cách để nhân bản khả năng Imagine Breaker, Giáo hội sẽ không thể tồn tại nổi. Cho dù là vũ khí với lịch sử hàng ngàn năm cũng sẽ bị phá hủy khi tiếp xúc với bàn tay phải đó.

Nhưng Aleister có vẻ không trân trọng khả năng Imagine Breaker quý giá ấy chút nào.

Giống như ông ta đang giao cho một vị Thánh tập sự mọi loại thử thách.

Giống như ông ta đang sử dụng một cái búa nặng kí nện vào tấm kim loại lớn để luyện thành một thanh kiếm sắc đầy sức mạnh.

"..."

Và quan trọng hơn, tên nhóc đó có kiến thức của 103,000 cuốn sách phép bên người. Điều đó thực sự ổn chứ?

Những suy nghĩ trong thâm tâm hắn đang mâu thuẫn với lời nói. Dù Stiyl nuôi dưỡng những nghi vấn như vậy, hắn cũng không thể hiện nó ra ngoài mặt.

Ngoài ra, hắn rất cẩn thận không để lộ ra. Nếu là về cô gái đó, Stiyl không muốn làm rõ mọi vấn đề.

"...Thâm Huyết."

Stiyl lẩm bẩm. Biểu hiện của hắn giống như một học giả đã tìm ra thứ mà anh ta không thể giải thích.

"Thâm Huyết có thực sự tồn tại không? Nếu nó có, thì có nghĩa là--"

Stiyl không thể tiếp tục.

Thâm Huyết. Vì ở đây có Thâm Huyết, thì cũng sẽ có 'những thứ' phải bị tiêu diệt. Nói cách khác, nếu hắn tin vào sự tồn tại của Thâm Huyết, điều đó có nghĩa là sự tồn tại của 'thứ gì đó' là thực.

"Hm, thứ huyền bí đó không phải là chuyên môn của chúng tôi, nhưng pháp sư các người-- ngay cả thế giới của các người đã phải thừa nhận rằng có những thứ siêu nhiên tồn tại, phải không?"

Đương nhiên. Stiyl nguyền rủa trong thâm tâm.

'Năng lượng ma thuật' những pháp sư dùng có thể được miêu tả bằng một thứ gì đó như 'xăng dầu'. Nói cách khác, sử dụng tuổi thọ và sinh lực của họ, 'dầu thô', tinh chỉnh tất cả những thứ đó thông qua hơi thở, tuần hoàn máu và suy nghĩ biến thành 'xăng dầu' để dễ sử dụng hơn.

Vì vậy, pháp sư không hoàn toàn đầy sức mạnh. Không cần biết họ làm cách nào để tìm kiếm ma thuật tuyệt kĩ, dung lượng của xăng là hữu hạn.

Tuy nhiên, 'sinh vật nào đó' không có cái giới hạn ấy.

Thứ 'sinh vật nào đó' có đặc tính nực cười là 'bất tử', đồng nghĩa với việc có được sức mạnh ma thuật vô hạn. Cho dù một ngày tài nguyên của Trái đất có cạn kiệt, sức mạnh ma thuật của 'sinh vật nào đó' sẽ không bao giờ cạn.

Con cháu của Cain -- ma cà rồng.

Chúng chắc chắn không phải thứ tạo vật yếu ớt được mô tả trong những câu truyện là có thể đối phó bằng cách dùng 'Thánh giá' và 'ánh sáng mặt trời'. Thực chất, chỉ một tên là đủ để tạo ra một 'thảm họa toàn cầu' cấp độ vụ nổ hạt nhân.

"Hm."

Trong bình chứa khổng lồ, 'con người' vẫn đang trôi nổi trong tư thế lộn ngược, thẫn thờ nhìn Stiyl.

"Nói đến chuyện đó, cậu có biết chúng tôi có ý gì khi nói 'sức mạnh esper' không?"

"...Không."

Stiyl không có khả năng hiểu được, cũng như không nghĩ là Aleister sẽ nói cho hắn biết. Đó là vì giây phút hắn biết được bí mật của phe địch, cũng đồng nghĩa với việc hắn sẽ mất đi cơ hội để sống sót rời khỏi đây.

"Thực ra, đó chỉ là khác biệt về kiến thức."

Nhưng Aleister vô tình nói,

"Cậu đã nghe về 'Con mèo của Schrödinger'[1] chưa? Đó là vụ ngược đãi động vật nổi tiếng nhất trên thế giới."

"...?"

"Tôi sẽ không giải thích chi tiết cho cậu. Dù sao thì, nó cũng có ý nghĩa gần như là 'sự thật sẽ được nhìn nhận khác nhau vói mỗi người'. Dĩ nhiên, các quy luật của vật lí lượng tử và vĩ mô là khác nhau, nên điều đó không giải thích được mọi chuyện.

Quy luật của thế giới này có thể được quan sát dưới kính hiển vi (vi mô) và kính viễn vọng (vĩ mô). Cái gì là vi mô và cái gì là vĩ mô, có thể nói rằng điều đó cũng nằm trong phạm vi nghiên cứu của Aleister.

"Tôi không thực sự nắm được ý ông."

"Được rồi, cậu không cần phải nắm được. Nếu cậu nắm được, tôi sẽ phải giết cậu ngay bây giờ."

Aleister nói một cách thờ ơ.

"...Nói về chuyện đó, tôi mới là người không thực sự hiểu được. Có thật là có Thâm Huyết không? Và có gì khác biệt? Giống như con mèo trong chiếc hộp vậy."

Aleister nói rằng esper đang thay đổi giống như cách giấy quỳ thay đổi màu sắc.

Điểm chính yếu không phải là ngạc nhiên trước cách giấy quỳ chuyển từ màu đỏ sang màu xanh, mà là phải xem xét xem, nguyên nhân nào đằng sau việc đó, và suy nghĩ xem có phương cách nào để vận dụng quy tắc ấy. Mặc dù Aleister điều khiển 2,3 triệu esper đủ để tuyên bố chiến tranh trên toàn thế giới, điều đó đối với ông ta không phải là 'mục tiêu', mà là 'ý nghĩa'.

Stiyl run sợ.

'Con người' trước mặt hắn là một kẻ tin rằng máy móc có thể làm mọi thứ cho con người.

Đối với con người này, cái gì là 'máy móc'?

Với con người này, cái gì là 'con người'?

"Đúng vậy."

'Con người' nói, con người với dáng vẻ vừa giống nam giới vừa giống nữ giới, vừa giống người trưởng thành vừa giống trẻ con, vừa giống một vị Thánh vừa giống một tên tội phạm tạo ra một biểu cảm có thể xem là 'cười', và nói,

"--Nếu Thâm Huyết chứng minh sự tồn tại của ma cà rồng, thì Imagine Breaker chứng minh cho điều gì?"

Part 2

Edit

Trong thâm tâm, Kamijou Touma đang hét lên: Cái quái gì thế này!

Đây là tầng hai của một cửa hàng đồ ăn nhanh, một khu vực cấm hút thuốc chật ních. Tại chiếc bàn bốn chỗ đã đủ người, Kamijou, Index và Aogami Pierce đang ngồi đó.

Hm, mọi chuyện vẫn ổn cho tới lúc đó.

"--Tiêu hết tiền của tôi và hủy hoại bản thân tôi."

Nhưng tại sao ở đây lại có một vu nữ nằm lên bàn trong một cửa hàng như vậy và nói những lời nực cười như thế--!?

Cô ấy cũng ở tầm tuổi của Kamijou và đang mặc một bộ đồ vu nữ đơn giản. Mái tóc dài tới thắt lưng khiến cô ấy trông như hình minh họa trong sách cho một vu nữ.

"..."

"..."

Áp lực nặng nề như trong thang máy vậy. Mình nên làm gì đây? Kamijou tự hỏi. Vào lúc đó, cậu bỗng nhận thấy Index và Aogami Pierce đang nhìn mình.

"...Là, làm sao?"

"...Kami-yan, khi có ai đó nói với chú, chú nên hưởng ứng và đáp lại chứ, phải không?"

"...Đúng đấy đúng đấy! Touma, anh không thể chỉ lùi lại khi mới thấy sự xuất hiện của người khác được. Anh phải làm theo chỉ dẫn của Chúa và vươn lên, amen!"

"...Oi, em đang đùa đấy à!? Chúng ta ít nhất cũng nên quyết định bằng janken cho công bằng chứ! Oi, Index! Em đang nghĩ là anh sẽ thua, phải không!? Oi, tại sao em lại vẽ hình Thánh giá trước ngực thế kia!?"

Cuối cùng, cả ba quyết định chơi janken để quyết định kẻ tử vì đạo.

Búa, búa, kéo, Kamijou thua.

Tóm lại, chỉ là Kamijou không may mắn.

"Hèm, xin lỗi?"

Kamijou, kẻ duy nhất ra kéo và hoàn toàn choáng váng, chỉ còn cách nói chuyện với cô vu nữ. Vai cô ấy co giật.

"À, ừm... ý cô là gì khi nói là tiêu hết tiền của cô và hủy hoại bản thân cô?"

Dù sao thì, tốt hơn hết là thiết lập một cuộc đối thoại một cách tự nhiên nhất, Kamijou nghĩ. Và vì cô vu nữ này đã nói câu đó, chắc hẳn cô ấy cũng muốn người khác hỏi tại sao.

"Vì tôi có rất nhiều coupon miễn phí, và một cái bánh hamburger giá 580 yên--"

"Ừ hứ."

Đối với Kamijou, người vừa mất trí nhớ, cậu đã quên mất một cái bánh hamburger có vị như thế nào. Tuy vậy, cậu biết rằng hamburger chỉ bao gồm một tảng thịt và một ít rau héo, một người bạn tệ hại của dân nghèo.

"Nên tôi đã tới và gọi 30 cái."

"Cô gọi quá nhiều rồi đồ ngốc."

Đúng lúc Kamijou đáp lại theo bản năng, cậu nhận thấy cô vu nữ không hề cử động. Vì cô ấy không nói gì hết khiến người ta có thể cảm thấy là cô ấy đang che giấu việc cô ấy bị tổn thương về mặt tâm lí.

Không khí này thật tệ hại. Cậu không không nghĩ cô ấy sẽ phản ứng nghiêm túc như vậy. Cái bầu không khí này thực sự tệ hại. "A, tôi không có ý như thế! Tôi vẫn chưa nói xong! Thực ra tôi muốn nói là 'đồ ngốc, tại sao cô lại gọi nhiều như thế'. Tôi chỉ muốn khiến cuộc đối thoại thoải mái hơn thôi. Mặc dù cách nói chuyện của tôi có thể hơi thô lỗ, nhưng đó là biểu hiện của sự thân thiện, không có ý định bệnh hoạn nào đâu! À, xin lỗi, để tôi nói chuyện với khách của tôi. OI, NỮ TU VÀ TÊN ĐẦU XANH ĐẰNG KIA, SAO MẤY NGƯỜI LẠI NHÌN TÔI KIỂU ĐÓ HẢ!! CỨ ĐỢI ĐẾN LÚC CHÚNG TA NÓI CHUYỆN BÊN NGOÀI!!"

Không thể chịu nổi áp lực, Kamijou bắt đầu la hét điên cuồng.

"Bữa ăn thất vọng."

Cô vu nữ dở sống dở chết không động đậy cuối cùng cũng nói.

"Ha?"

"Giá vé tàu trở về, 400 yên."

Đối mặt với những lời lẽ đáng ngờ của vu nữ, Kamijou chỉ có thể nuốt nước bọt. Kamijou không có chút kí ức nào về 'bắt tàu điện', nhưng cậu biết rằng 'bắt tàu điện hay xe bus ở Thành phố Học viện là vô cùng tốn kém'.

"Thế 400 yên cho chuyến tàu về thì liên quan gì đến việc bữa ăn thất vọng chứ?"

"Toàn bộ gia tài của tôi, 300 yên."

"...Và nguyên nhân là?"

"Phung phí, không có kế hoạch."

"..."

"Vậy nên tôi ăn cho bõ tức."

Kamijou chỉ có thể ngăn không để câu 'đồ ngốc' suýt thì thoát ra khỏi cổ họng.

Sau khi xem xét cẩn thận, cậu nói,

"Nhưng tại sao cô không sử dụng 300 yên đó đi tàu về? Trong trường hợp này, cô có thể giảm khoảng cách xuống còn độ dài 100 yên. Nếu không, sao cô không mượn 100 yên của một người nào đó?"

"--Ý tưởng nghe được đấy."

"Sao cô lại nhìn tôi như thế chứ? Đôi mắt đầy mong đợi kia là sao?"

Kamijou điên cuồng giữ bản thân lùi xa cô vu nữ càng nhiều càng tốt. Cậu đã tiêu mất Cậu đã tiêu hết 3,600 yên (chỉ để một quyển sách tham khảo một cách vô nghĩa), và thậm chí còn mua ba cốc sinh tố chỉ để làm Index bình tĩnh lại, nên cho dù chỉ là 100 yên, nó cũng là gánh nặng đối với cậu.

Nói đến chuyện đó.

Cô gái vu nữ vừa ngẩng mặt lên lại xinh đẹp một cách không ngờ.

Cô ấy có chút khác biệt với Index là người nước ngoài; làn dá trắng như một người Nhật còn rõ hơn dưới đôi mắt và mái tóc đen. Dù vậy đôi mắt cô ấy thiếu cảm xúc, cũng có nghĩa là cô ấy không được táo bạo. Dù nếu cô ấy muốn ai đó ở bên mình, cô ấy tạo ra một cảm giác thoải mái. Có thể nói đó là một sức thu hút kì lạ.

"..."

Index cau có lườm cậu.

"Không, không thể thế được! Kami-yan đang nói chuyện với một cô gái... thực sự nói chuyện với một cô gái mới quen một cách rất tự nhiên, điều này là không thể!"

Aogami Pierce tuy vậy lại cằn nhằn điên cuồng, cố gắng một cách nghiêm túc để phá hỏng thiện cảm từ Kamijou.

"IM ĐÊ! CÁI ĐỒ NGƯỜI NGOÀI HÀNH TINH ĐẾN TỪ THẾ GIỚI 2D KIA, LÁT NỮA QUAY LẠI PHÍA SAU PHÒNG TẬP! CÒN CÔ VU NỮ NÀY, TỰ ĐI TÌM CÁCH KIẾM ĐƯỢC 100 YÊN RỒI VỀ NHÀ ĐI! CHUYỂN GIAO KẾT THÚC!"

"Gì? Vẫn chưa kết thúc đâu Kami-yan! Chú đã làm good boy suốt 16 năm, làm cách nào mà chú có thể gặp những cô gái độc đáo như nữ tu và vu nữ trong hai tuần chứ!? Đây là gal game à?"

Aogami Pierce hét lên trong choáng váng, và Kamijou thực sự muốn thưởng cho tên này một quả đấm. Tuy nhiên, vì họ ngồi chéo nhau, cậu không thể làm vậy. Chỉ vị trí ngồi của họ cũng đủ để cho thấy Kamijou xui xẻo cỡ nào.

"100 yên làm ơn."

Cô gái vu nữ tuy vậy ngẩng đầu lên và nhìn với một vẻ đau khổ đầy phức tạp khi cô nói,

"Cậu không thể cho tôi mượn sao?"

"Không. Không có tiền bạc gì ở đây hết."

"..."

Cô vu nữ suy nghĩ một lúc rồi nói,

"...Đồ keo kiệt. Không cho mình vay nổi 100 yên."

"...Ai là kẻ ngốc không có nổi 100 yên hả!?"

Kamijou vặn lại theo một cách vô thức.

"Kami-yan! Làm sao chú có thể trả lời như vậy một cách tự nhiên thế chứ!? Như một good boy, không phải chú nên nói năng lắp bắp trước mặt người đẹp sao!?"

Aogami Pierce hét lên với giọng nói như thể vọng lên từ Địa ngục.

"...Người đẹp."

Đôi mắt cô vu nữ dao động, khiến người ta thắc mắc không biết cô đang nghĩ gì.

"Cho tôi 100 yên vì tôi xinh đẹp."

"Im đê! Đồ đàn bà xấu xa! Một phụ nữ sử dụng nhan sắc để moi tiền không thể được gọi là người đẹp được! Và tôi vừa mua mất 3 cốc sinh tố nên giờ tôi chẳng còn đồng nào cả!"

"Tuyệt, tuyệt vời Kami-yan! Chú vẫn còn nghĩ là trái tim một người đẹp phải tốt và trong sạch, có vẻ như chú vẫn chưa rời khỏi thế giới 2-D!"

"...Đợi đã Touma. Anh đang nói là anh sẽ đưa cho cô ta 100 yên nếu anh không mua cho em sinh tố à? Hứ!"

Những cái nhìn và tiếng la hét bắt đầu phát ra từ mọi phía, và đã vượt xa khả năng tính toán của Kamijou. Kamijou ôm đầu, tự hỏi không biết cậu nên giải quyết từ đâu trước. Vào lúc đó, Index, người đang hút sinh tố, nhìn chằm chằm cô vu nữ với thái độ thù địch.

"Hừm. Vì cô đang mặc quần đỏ, tôi đoán cô hành nghề bói toán, phải không? Vậy ra những vu nữ hành nghề bói toán cũng bán cả khuôn mặt của mình đấy, đúng chứ? Tôi còn nghe nói là từ 'miko' (vu nữ) là một cách ám chỉ 'gái gọi' trong thời kì Heian, đúng chứ?"

Kamijou nhảy dựng lên và la hoảng khi nghe thấy Index nói vậy, và Aogami Pierce thì đang phê vì một lí do nào đó, hét lên "hahaha, một nữ tu và một vu nữ đang làm vậy!". Đúng lúc Kamijou định làm cho Aogami Pierce trở nên im lặng, cô vu nữ nói,

"Tôi không phải là vu nữ."

"Cái gì?"

Cô gái tóc đen trông giống hệt như một vu nữ và ảnh của cô có thể được dùng cho một mục từ trong bách khoa toàn thư nói vậy, khiến mọi người nhìn cô chằm chằm.

"Ế, nếu cô không phải là vu nữ, thì cô là cái gì?"

Kamijou, trở thành đại diện cho mọi người vì một số lí do, hỏi.

"Tôi là một người niệm chú."

"..."

Tất cả giữ im lặng. Âm thanh của đài phát trong cửa hàng có vẻ xa xăm. Vì một nguyên nhân nào đó, dù Kamijou đã bị mất trí nhớ, cậu có một cảm giác mạnh mẽ là mình đã trải qua chuyện này trước đó. Nhưng quan trọng hơn, tại sao Index lại đang run rẩy ở đằng kia? Kamijou hét lên trong lòng.

BAM! Index đập lên bàn bằng cả hai tay.

Trước khi cốc sinh tố trên khay kịp nảy lên, Index đã gầm lên,

"Niệm chú gì? Kabbalah? Knoch? Hermes? Thần tượng McCue hay Chiêm tinh học Hiện đại? Đừng có nói năng mập mờ như vậy và cho chúng tôi biết chuyên môn, trường học, tên ma thuật và tên gọi mệnh lệnh của cô đi, đồ ngốc!"

"???"

"Cô dám tự gọi mình như vậy trong khi thậm chí còn không biết tất cả những thứ đó sao? Nếu cô là một vu nữ bói toán, ít nhất cô cũng nên ra vẻ là một nhà chiêm tinh đông phương hay gì đó chứ!"

"Được thôi. Tôi sẽ làm vậy."

"Cô sẽ làm vậy? Cô chỉ nói thế thôi à!!?"

Index tiếp tục nện tay xuống bàn.

Kamijou thở dài và nhìn quanh. Tuy cửa hàng khá ồn ào, Index cũng đang la hét hơi quá. Phải khiến cô bé im lặng sớm.

"Được rồi được rồi, chúng ta hiểu là cô vu nữ này không phải là vu nữ mà là một người niệm chú, nhưng rồi sao? Bình tĩnh đi."

"Touma! Thái độ của anh hoàn toàn khác so với lúc mới gặp em!"

Index lườm Kamijou như thể cô bé đang muốn cắn cậu, nhưng sự thực là Kamijou thật sự đã quên mất chuyện đó. Đương nhiên, cậu không thể chỉ nói với cô bé 'xin lỗi, anh đã bị mất trí nhớ'.

"Nếu bản thân cô ấy nghĩ cô ấy là một người niệm chú, thì cứ để kệ cô ấy. Vì cô ấy không cố làm hại hay lừa đảo ai cả nên đừng bận tâm."

"...Ưư, lúc em muốn chứng minh ma thuật là thật, quần áo của em đã bị xé nát."

"Hả?"

"Không có gì! Em chưa nói gì hay chưa nghĩ về cái gì hết!"

Index giận dữ quay đi. Phía dưới mặt bàn, chân Kamijou bị dẫm lên nhiều lần. Xem ra chỉ có thể có một thủ phạm.

"A."

Index, vừa quay mặt đi, có vẻ đã nhận ra điều gì đó.

Kamijou đang tự hỏi liệu nhân viên quán có ra đuổi họ đi vì quá ồn ào không. Đúng lúc đó.

(Nn... ai đó?)

Khoảnh khắc cậu cảm thấy có gì đó sai sót, Kamijou cuối cùng cũng nhận ra rằng cái bàn bốn chỗ họ đang ngồi đã bị bao vây bởi khoảng mười người.

"--"

Sao chúng ta lại không để ý nhỉ? Kamijou tự hỏi.

Có lẽ khoảng cách cũng vừa đúng với khoảng cách giữa khách hàng và nhân viên đang nhận yêu cầu. Mười con người nhìn về phía này, trông như đang muốn vây lấy cái bàn. Đúng là kì diệu khi không ai để ý điều đó.

Ngoài ra.

Ngay cả lúc này khi cửa hàng chật ních người, không ai thực sự nhận thấy điều bất thường này.

Về căn bản, những người này có thể xóa đi sự tồn tại của mình như sát thủ chuyên nghiệp.

"..."

Họ mặc cùng một bộ đồ Tây, tất cả đều khoảng 20, 30 tuổi.

Nếu họ cùng nhau đổ xô vào một bến tàu, họ có thể khiến người khác thất bại trong việc nhớ tên và mặt họ. Tuy nhiên, gương mặt họ không mang chút cảm xúc nào, và vì vậy, rốt cuộc họ cũng không thể trà trộn vào những người xung quanh.

(Khuôn mặt vô cảm...?)

Kamijou thắc mắc không biết cậu đã nhìn thấy vẻ mặt đó ở đâu. Rồi sau đó, cậu quay lại nhìn quanh bàn.

Cô vu nữ vô danh ấy.

Vẻ mặt của cô vẫn vô cảm cho dù có 10 tên đàn ông đang bao vây họ.

"100 yên nữa."

Cô vu nữ nói.

Cô nói trong khi lặng lẽ đứng dậy. Có vẻ như cô ấy không cảnh giác họ. Thái độ về căn bản là tình cờ như thể đã sắp xếp trước để gặp mặt ai đó ở đây.

Một trong số họ lùi lại và rẽ lối đi. Một người khác trân trọng đưa đồng 100 yên trong lòng bàn tay cho cô vu nữ mà không nói gì.

"Ế? A, vậy là cô biết những người này sao?"

Không hiểu được tình hình, Kamijou nói.

"..."

Cô vu nữ nhìn quanh, có vẻ như đang suy nghĩ về chuyện gì đó.

"Na, họ là giáo viên trường dạy thêm."

Đó là một giọng điệu thờ ơ.

Cô vu nữ bước xuống tầng một. Mười gã đàn ông lặng lẽ đi theo sau như vệ sĩ.

Tiếng báo hiệu quen thuộc và tiếng nhạc điện tử vang lên từ phía xa xăm, khi âm lượng trở nên dịu hơn.

Sau khi những người đó đi khỏi, Aogami Pierce cuối cùng cũng nói,

"Khoan đã, tại sao giáo viên trường dạy thêm lại phải theo sau cô ấy chứ? Họ đâu phải mấy trường quân sự tiểu học chứ."

Part 3

Edit

Muộn hơn, vào buổi chiều.

Để quên đi cô vu nữ bí ẩn và nhóm người vận đồ tây kia, Kamijou và đồng bạn đã quyết định chơi bời thả phanh và trở về nhà như những học sinh tiểu học sau giờ tan trường và giải tán sau 5 giờ.

Aogami Pierce chào bye-bye như một đứa trẻ học tiểu học và biến mất vào con phố. Cậu không còn ở trong kí túc học sinh, mà trọ trong một cửa hàng bánh. Nghe nói lí do cậu trọ ở đó là vì đồng phục trông giống như đồ của người giúp việc.

Trên con đường phía trước bến tàu tại cửa hàng bách hóa, chỉ có Kamijou và Index đứng đó.

Kamijou thở dài.

Chỉ mỗi ý tưởng rằng cả hai người họ ở một mình xuất hiện trong tâm trí đã khiến cậu căng thẳng đến tê liệt toàn thân.

Không cần phải nhắc đến nguyên nhân.

"Có chuyện gì thế, Touma?"

Đối mặt với câu hỏi đó cùng với một nụ cười ngây thơ, cậu chỉ có thể trả lời là không có gì cả. Kamijou cẩn trọng cố gắng không để cô bé bên cạnh cậu nhận ra, và thở dài.

Bởi vì họ đang 'sống cùng nhau'!

Và họ thậm chí còn sống 'một cách bí mật' trong 'kí túc xá nam'.

Và quan trọng nhất, người đó còn là 'một cô bé nhỏ như vậy'.

Đã qua nhiều ngày kể từ lúc cậu trở về từ bệnh viện, và hàng ngày, cô bé vẫn ngủ bên cạnh Kamijou như thể đó là chuyện bình thường. Ngoài ra, thói quen lúc ngủ của cô bé rất xấu; có lẽ vì cô bé ghét hơi nóng nên cô bé hay để hở chân hay rốn khỏi bộ đồ ngủ. Đến cuối cùng, Kamijou chỉ còn cách nhốt mình trong toilet, và vì thế, gần đây giấc ngủ của cậu thường bị tước đoạt.

"--Liệu mình có xấu xa đến mức phải bị đưa lên mặt báo lá cải không nhỉ?"

Kamijou lẩm bẩm. Kamijou Touma trước khi 'mất trí nhớ' sẽ nhìn nhận tình hình này như thế nào? Kamijou lẩm bẩm. Thực ra, 'sống cùng nhau' là ý tưởng của Kamijou Touma 'trước khi mất trí nhớ'. Ngươi đã làm gì vào lúc đó hả, Kamijou Touma! Cậu gào lên trong thâm tâm.

"A!"

Đi được nửa đường, Index đột ngột dừng lại, dường như nhìn thấy cái gì đó.

"Ế?" Cảm thấy ngán ngẩm, Kamijou quay ra phía Index đang nhìn. Dưới chân một cái chong chóng phát điện, có một hộp các tông, và một con mèo đang rên gừ gừ bên trong.

"Touma! Mè--"

"Không đời nào!"

--Kamijou chen ngang trước khi Index kịp nói xong.

"Chúng ta không thể."

"Tại sao tại sao tại sao tại sao tại sao? Tại sao chúng ta không thể nuôi Sphynx?"

"Bởi vì chúng ta không được phép nuôi thú vật trong kí túc học sinh, và anh không có tiền. -- Đừng có đặt tên cho con mèo nhanh thế chứ! Và cái gì mà Sphinx -- ĐẤY LÀ GIỐNG MÈO CALICO NHẬT BẢN, TẠI SAO LẠI CÓ TÊN NƯỚC NGOÀI?"

"Why don't you keep a cat! Do as you are told!"

"???... hừ! Đừng có nghĩ là mấy từ tiếng anh đấy có thể thuyết phục được anh!"

"EM KHÔNG BIẾT! MUỐN MUỐN MUỐN MUỐN MUỐN MUỐN MUỐN!!!"

"ĐÒN TẤN CÔNG BẰNG ÂM THANH À? KHÔNG XI NHÊ VỚI ANH ĐÂU! MÀ NHÌN ĐI KÌA, CON MÈO CỦA EM CHẠY VÀO NGÕ HẺM RỒI!"

"TẤT CẢ LÀ LỖI CỦA TOUMA!"

"BÂY GIỜ EM LẠI ĐỔ LỖI CHO ANH!!"

Đó là cảnh hoàng hôn mùa hè, và cả hai người họ đang hét vào mặt nhau. Kamijou chợt nghĩ, Kamijou không biết Touma 'trước khi mất trí nhớ' đã đối xử với cô bé như thế nào? Có lẽ là như thế này chăng?

Nếu là như vậy, điều đó rất đáng mừng cho cậu.

Nhưng cũng có chút cô đơn.

Bên cạnh đó, cô bé không nhìn vào Kamijou này. Thứ khiến cô bé hoàn toàn thoải mái và mỉm cười rạng rỡ là Kamijiou Touma 'trước khi mất trí nhớ'.

Điều đó vẫn rất đau đớn.

Dù vậy, Kamijou vẫn muốn diễn tới cùng.

"Hừm! Em nghe nói đàn Shamisen được làm từ da mèo hả? Tại sao con người trong cái đất nước này lúc nào cũng phải làm những việc đáng sợ như thế với loài mèo chứ?"

"...Đồ ngốc, ngừng chỉ trích văn hóa nước khác đi! Đám dân Anh bọn em cũng thích tụ tập và săn cáo còn gì?"

"ANH NÓI CÁI GÌ... SĂN BẮT CÁO LÀ THỂ HIỆN TRUYỀN THỐNG VÀ NIỀM KIÊU HÃNH CỦA ANH QUỐC-!"

Hét được nửa chừng, Index đột ngột để ý thấy gì đó và di chuyển.

"Na? Cái gì thế? Con mèo đó lại biến đi đâu à?"

Kamijou nói trong khi nhìn quanh, nhưng cậu không thấy dấu hiệu nào của con mèo.

"...Thật kì lạ, Touma. Em có cảm giác là có mana đang được tập hợp lại."

Index nhìn về phía Kamijou và thì thầm.

"...Tính chất là đất, màu xanh lá cây. Nghi thức này... sử dụng một trung gian để vận hành mana và hoạt động bởi một sự can thiệp có chủ đích..."

Index có vẻ như đang lẩm bẩm những gì cô bé nghĩ.

Kamijou không biết Index đang nói về cái gì trong khi cậu nhìn cô bé. Vào khoảnh khắc đó, Index cuối cùng cũng nói,

"Oi, Index!"

"Có vẻ như ai đó vừa mới thiết lập một trận pháp quanh đây! Em sẽ đi kiểm tra, về trước đi, Touma!"

Và như vậy, Index biến mất vào con hẻm.

"Con bé bảo mình về, nhưng mà."

Đúng là một cô bé bí ẩn, Kamijou nghĩ. Tuy vậy, cậu không thể chỉ bỏ cô bé lại phía sau và về nhà trước. Mặt khác, một cô bé vừa chạy vào ngõ hẻm, và khả năng gặp phải chuyện gì xấu cao như trong kịch bản một game RPG hạng ba vậy.

Xui xẻo lại ghé thăm nữa, Kamijou thở dài.

Cậu thở dài và nâng bàn chân lên, sẵn sàng để bám theo Index vào con hẻm. Nhưng vào khoảnh khắc đó,

"Đã lâu rồi nhỉ, Kamijou Touma."

Một giọng nói phát ra từ phía sau.

Bàn chân chuẩn bị bước vào con hẻm dừng lại.

Câu 'đã lâu rồi nhỉ' về căn bản là 'cấm kị' đối với Kamijou. Kamijou nhớ được những kiến thức như 'Tiếng Nhật' và 'toán học cấp một', nhưng cậu đã quên mất toàn bộ 'kí ức'. Cậu còn không nhớ những thứ như là 'mình đã mua cái game này khi nào', 'mình đã đạt được kết quả ra sao cho bài thi cuối kì', không chút 'kí ức' nào.

Vì không thể nhớ được tên và mặt mọi người, khi nghe thấy những thứ như 'đã lâu rồi nhỉ', Kamijou chỉ có thể trưng ra nụ cười giả mạo trông thành thật nhất có thể.

Để bảo vệ hạnh phúc của cô bé ấy.

Kamijou Touma phải không bao giờ để người khác nhận ra là cậu đã mất trí nhớ.

Cậu quay lại nhìn.

"A."

Nhìn vào khuôn mặt của gã đàn ông đứng đó, Kamijou không có chút ấn tượng nào.

Tên này trông giống thanh niên hơn là một người đàn ông. Nhưng đối mặt với kẻ cao hơn hai mét này, từ 'thanh niên' có lẽ hơi quá đáng. Gã đàn ông này cũng như Index, không có màu da như người Nhật và mặc một cái áo choàng linh mục màu đen.

Nhưng kể cả hắn có là tu sĩ, mùi hương nước hoa từ cơ thể hắn quá nồng. Mái tóc dài được nhuộm đỏ, hắn đeo khuyên tai, có nhẫn trên tất cả các ngón tay, và một hình xăm mã vạch dưới mắt phải. Ấn tượng hắn đem lại cũng giống như ở một tu sĩ phản loạn hay một kẻ dị giáo.

Làm sao lại có thể có thư ấn tượng như vậy được chứ?

Và cậu cũng không muốn có bất kì ấn tượng nào về hắn.

"Hừ, còn chẳng chào một tiếng sau một thời gian dài không gặp mặt sao? Hừm, cũng tốt thôi. Quan hệ giữa chúng ta nên là như thế. Chúng ta không thể cứ thế gọi nhau là đồng đội sau khi làm việc với nhau có một lần."

Tuy vậy, tay tu sĩ với mùi nước hoa khắp người nói một cách nghiêm túc như thế.

(Tên này là ai đây...)

Cổ họng Kamijou còn không thể tạo ra được âm thanh đó.

Bên cạnh sự tồn tại của tay tu sĩ đáng ngờ này, Kamijou còn nghi ngờ việc 'cậu thực sự quen biết một kẻ như vậy trước khi mất trí nhớ' hơn.

Ngoài ra, còn một thứ nữa Kamijou lo ngại.

Kamijou nhìn vào con hẻm. Index đã đuổi theo ai đó, và không còn thời gian để quan tâm về tên tu sĩ phản loạn này...

"A, khỏi phải lo cho Index, chỉ là tôi đã sử dụng rune Opila thôi. Cô ấy chắc chắn đã nhận ra dòng chảy ma thuật và chạy đi xem xét."

Kamijou choáng váng.

Ma thuật rune. Ngôn ngữ ma thuật mà người Đức bắt đầu sử dụng kể từ thế kỉ thứ hai trước C.N. Về căn bản, chúng là 'những kí tự có sức mạnh'. Ví dụ, viết chữ 'kenaz(ngọn lửa)' lên tờ giấy sẽ tạo ra 'ngọn lửa' xuất hiện trên đó.

(...Chuyện gì đang xảy ra?)

Cổ họng Kamijou thậm chí còn không thể tạo ra âm thanh nào.

Không phải là vì tay tu sĩ trước mặt cậu đã nói điều gì đó nực cười như ma thuật rune.

Mà là vì thứ kiến thức nực cười đó vừa hiện ra trong đầu cậu một cách rất tự nhiên.

Chuyện này chắc chắn không bình thường. Giống như ném một cái đầu máy rỉ sét vào giữa một dòng sông trong vắt. Một lỗ hổng khổng lồ trong thế giới logic. Giống như có thể qua đường trong lúc đèn xanh, phải trả tiền để gửi tin nhắn từ điện thoại di động; thứ được gọi là ma thuật này có thể thực sự hòa vào cuộc sống hằng ngày như vậy--!

Kamijou Touma 'trước khi mất trí nhớ' đã sống trong cái thế giới nào vậy?

Lần đầu tiên, Kamijou Touma cảm thấy sợ hãi chính bản thân mình.

Tay tu sĩ với mùi nước hoa có vẻ thấy được gì đó trong ánh mắt của Kamijou, nhắm một mắt lại và cười.

Kamijou không hiểu chuyện gì đang diễn ra, và cũng chẳng có tâm trạng nào để nói chuyện. Cậu chỉ có thể mỉm cười mơ hồ và ép cái cảm giác bí ẩn này xuống.

Vào khoảnh khắc đó, tay tu sĩ tóc đỏ rút ra một thứ gì đó trông như quân bài và nói,

"Don't smile with everything. Are you ready the die?"

Tay tu sĩ tóc đỏ mỉm cười như sáp chảy, với khuôn mặt giãn ra hai phía.

Ớn lạnh.

Kiến thức mà Kamijou có được 'trước khi mất trí nhớ' nói với cậu rằng có nguy hiểm.

Không còn thời gian để suy nghĩ, Kamijou giơ bàn tay phải lên.

Kamijou nhanh chóng giơ tay lên trước mặt -- giống như cậu đang chắn ánh sáng chiếu vào mắt. Vào lúc đó, tay phải của tay tu sĩ phóng ra những ngọn lửa như thể đang phun ra xăng, tạo ra một thanh kiếm lửa đỏ rực.

Tay tu sĩ còn không thèm chờ đợi.

Không do dự, không thương xót -- hắn vung mạnh thanh kiếm lửa xuống Kamijou.

Thời điểm thanh kiếm chạm vào mục tiêu, nó phát nổ như một quả bóng ga, và lửa phân tán ra xung quanh.

Ngọn lửa hấp thụ oxy và phát ra một âm thanh khủng khiếp. Ngọn lửa Địa ngục 3,000 độ tạo ra một cơn lốc hút mọi thứ xung quanh.

BOOM! Ngọn lửa không ngừng lại hoàn toàn.

Rực rỡ, nhưng trong chốc lát, nó biến mất như khi nó bị phá hủy.

"Ha... ha..."

Kamijou không điên mà hạ cánh tay phải đã bảo vệ khuôn mặt mình xuống và tiếp tục hơi thở nặng nhọc.

Imagine Breaker.

Sức mạnh bí ẩn chứa trong bàn tay phải của Kamijou. Không cần biết là sức mạnh siêu nhiên nào, kể cả nếu là phép màu của Chúa, nó cũng sẽ biến mất hoàn toàn sau khi tiếp xúc.

"Ha...ha...!"

Trông thấy Kamijou đờ người, run rẩy và bất động, tay tu sĩ cuối cũng cũng mỉm cười.

"Đúng, đúng, đó là bộ mặt mà tôi muốn. Quan hệ giữa Kamijou Touma và Stiyl Magnus nên là như vậy. Đừng khiến tôi phải nhắc lại điều này, vì quan hệ giữa chúng ta không đến mức để có thể gọi nhau là đồng đội sau một lần làm việc cùng nhau."

Nụ cười của tay tu sĩ như vỡ ra và tan chảy.

Tuy nhiên, Kamijou không thể đáp lại. Không phải cậu sợ sức mạnh bất thường trong người, cũng như về tay tu sĩ trước mặt tự xưng là Stiyl Magnus.

Nếu có một câu hỏi về thứ gì mà Kamijou đang sợ hãi thì chỉ có một đáp án duy nhất.

Cậu thấy sợ việc cậu có thể thực sự phản ứng và đỡ được 'đòn tấn công' đó mà không cần suy nghĩ, ngay cả sau khi đối mặt với cái 'đòn tấn công' nực cười như thanh kiếm lửa; những 'kiến thức' mà cậu có.

Thực sự đáng sợ.

"Ngươi... là cái--"

Kamijou điên cuồng bước 2, 3 bước vì 'kiến thức' và Kamijou Touma 'trước khi mất trí' cho cậu biết rằng kẻ thù đang ở đây.

Không còn thời gian để chiến đấu với 'kẻ địch từ bên trong'. Ngay bây giờ, việc quan trọng nhất là chiến đấu với 'kẻ địch bên ngoài'.

Có lẽ đó là 'kiến thức' đã in sâu vào óc cậu. Kamijou gầm gừ và đứng vào một tư thế chiến đấu không thuộc một phong cách nào. Cậu thực sự ngạc nhiên khi thấy mình quen thuộc với chiến đấu như vậy.

Đối mặt với Kamijou, tay pháp sư trông giống tu sĩ cười khúc khích.

"Hm? Tôi chỉ muốn nói cho anh một bí mật."

Ngươi đang phun ra thứ nhảm nhí gì vậy. Đúng lúc Kamijou nghĩ đến đó, Stiyl lôi ra một cái phong bì.

Có vẻ như nó chứa khá nhiều thông tin. Hắn ta thực sự muốn giao bí mật cho mình sao? Kamijou cau mày. Tên này vừa tạo ra một vụ nổ khổng lồ trên con đường một chiều ba làn rộng như đường băng. Và giờ hắn đang cố nói cho mình biết một bí mật--?

(...?)

Nghĩ đến đó, Kamijou chợt nhận ra một việc.

Vừa có một vụ nổ cực lớn, mà tới giờ những người xung quanh vẫn chưa rơi vào cảnh hỗn loạn.

(...!?)

Không. Tới bây giờ Kamijou mới nhận ra sự thật.

Không phải là không có cảnh hỗn loạn, mà là không có người nào ở quanh đây. Trên con đường một chiều ba làn đủ rộng để làm đường băng này, có rất nhiều cửa hàng ở mỗi bên. Nhưng xem xét kĩ hơn, ở đây không có một bóng người và không có xe trên đường -- chỉ có Kamijou và Stiyl.

Chong chóng phát điện vẫn kêu lách cách, vang vọng qua con phố trống trơn như một bộ xương đang cười.

Từ phía xa, cậu có thể nghe thấy tiếng còi báo hiệu vang lên từ ngã tư trống.

"Tôi đã nói trước đấy rồi--"

Có lẽ là để cố gắng phá bỏ sự im lặng như bờ biển đêm, Stiyl cười khúc khích.

"--Tôi đã dùng Opila rune."

Ehwaz Stiyl nói và búng cái phòng bì lớn như thư của fan hâm mộ trong tay bằng ngón trỏ của mình. Cái phong bì dày xoay như đĩa bay và từ từ hạ xuống tay Kamijou.

Có những kí tự kì lạ trên phong bì, có vẻ như họ muốn niêm phong những tài liệu bên trong.

Khoảnh khắc Stiyl lẩm nhẩm, những chữ trên phong bì bắt đầu phát sáng. Niêm phong mở ra ngay giữa như thể bị cắt rời bởi một con dao.

"Anh đã nghe về Trường Dạy thêm Misawa, một trường luyện thi chưa?"

Stiyl nói như đang hát. Một lượng lớn thông tin xuất hiện trên mỗi tờ giấy, và như một tấm thảm ma thuật, chỉ có những thông tin cần thiết bay ra khỏi phong bì và lượn quanh Kamijou.

Không có chút kí ức nào, Kamijou chỉ có thể tìm kiếm cái tên đó trong 'kiến thức' của cậu. Tuy nhiên, cậu vẫn không có chút ấn tượng nào với cái tên 'Trường Dạy thêm Misawa'. Có vẻ như cậu 'trước khi mất trí' không quan tâm lắm tới kì thi đại học.

"Nghe nói nó là trường luyện thi với thị phần lớn nhất cả nước."

Stiyl nói với sự buồn chán.

Trường luyện thi. Đúng như tên của nó, nó là một trường dạy thêm. Đám học sinh thi trượt trong kì thi đại học sẽ tụ họp về đó để học.

Tuy nhiên, 'lớp luyện thi' ở Thành phố Học viện có một ý nghĩa khác. Đó là cung cấp cho những người đã có đủ khả năng bước vào đại học nhưng lại lựa chọn thi vào năm sau nơi để học tập.

Một mảnh giấy lượn ra trước mặt Kamijou.

Có vẻ như Trường Dạy thêm Misawa không chỉ cung cấp các 'lớp học bổ túc', mà còn cung cấp cho học sinh dịch vụ 'khóa học cấp tốc trước khi thi'.

"...Thế, tại sao cậu lại kể cho tôi về lớp luyện thi này? Cậu được giảm giá nếu giới thiệu được học viên mới à?"

Kamijou hỏi Stiyl với vẻ mặt rõ ràng là không tin hắn.

Đó là vì cậu không thể tưởng tượng được bất kì mối liên hệ nào giữa tay tu sĩ sực nức nước hoa này với một trường luyện thi.

Kiểu đấy-- Stiyl giải thích một cách thờ ơ.

"Một cô gái đang bị cầm tù ở đó, và nghĩa vụ của tôi là đi cứu cô ta."

Choáng váng, Kamijou nhìn chằm chằm vào Stiyl.

Không phải là vì cái từ đáng sợ 'cầm tù', mà vì cậu đang nghi ngờ liệu tên này có nghiêm túc không. Đương nhiên, cho dù Stiyl có điên thì cũng chẳng liên quan gì tới Kamijou. Tuy vậy, tên này có thể sử dụng lửa như vũ khí, nên sẽ rất nguy hiểm nếu hắn trở nên điên cuồng.

"Hm, tôi nghĩ là anh sẽ hiểu nếu tôi cho anh xem thông tin."

Stiyl nhấc ngón trỏ của mình lên. Cái phong bì trong tay Kamijou phóng ra giấy in tiếp tục bay quanh Kamijou như những bông tuyết.

--Một trong số đó là sơ đồ địa điểm của 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Tuy vậy, hình ảnh của sơ đồ có một số sai sót trong đo đạc khi so sánh bản quét hồng ngoại và siêu âm. Rõ ràng, có một vị trí chưa xác định sử dụng rất nhiều điện năng.

--Một hóa đơn tiền điện của 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Tuy nhiên, cho dù đã xem xét mọi thiết bị điện tử và tiêu thụ điện trong mỗi phòng, tổng số vẫn không ăn khớp. Rõ ràng, có một phần trong tòa nhà nơi 'một thứ gì đó' đang sử dụng rất nhiều điện năng.

--Một danh sách xuất nhập hàng 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Tuy nhiên, giáo viên và học sinh rõ ràng là cần nhiều đồ ăn. Một số điều tra viên đóng giả nhân viên quét dọn và kiểm tra rác thải, đã phát hiện ra số lượng cũng không ăn khớp. Rõ ràng, 'Trường Dạy thêm Misawa' phải đang cung cấp thức ăn cho 'ai đó' bên trong tòa nhà.

--Và mảnh giấy cuối cùng.

Một báo cáo của một quan sát viên vào tháng trước, trông thấy một cô gái bước vào 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Theo người quản lí kí túc học sinh, cô gái không bao giờ được nhìn thấy tại phòng kí túc xá lần nữa.

"Ngay lúc này, có vẻ như 'Trường Dạy thêm Misawa' đã trở thành một giáo phái tà đạo chuyên thờ phụng khoa học."

Stiyl nói một cách không quan tâm.

Thờ phụng khoa học...? Kamijou cau mày trong kinh ngạc.

"Cậu đang, nói về những thứ đó đúng không? Những trò như kiểu danh tính thực sự của Chúa là từ một cái UFO bay trên kia, và cái gì mà lấy ra DNA của Thánh, rồi họ có thể tạo ra bản sao của Thánh, phải không...?"

Ý nghĩ 'khoa học và tôn giáo không trộn lẫn' khá là nông cạn. Ở phương Tây, có rất nhiều tiến sĩ và khoa học gia là tín đồ Ki-tô giáo.

Tuy nhiên, nếu mối liên hệ đó bị gượng ép, sự thực là sẽ có rất nhiều thứ đáng sợ. Mặt khác, thường là những người đó có hầu hết các công nghệ tiên tiến để tạo ra khí độc và chất nổ.

Thành phố Học viện, lực lượng đi đầu trong công nghệ khoa học và cả trung tâm học tập giáo dục, thường cực kì cẩn thận với những vấn đề về khoa học và tôn giáo. Bên cạnh đó, nếu nơi được dùng vào 'mục đích giáo dục' gặp vấn đề, nó sẽ lập tức trở thành khu vực tẩy não.

"Tôi không biết họ đang dạy dỗ cái gì, nhưng thành thật ra thì chuyện đó là vô nghĩa cho dù cái 'Trường Dạy thêm Misawa' có trở thành nhóm tôn giáo cuồng tín nào. Bởi vì chúng đã bị giải thể."

"...?"

"Cực đoan hơn một chút."

Stiyl tiếp tục, có vẻ không quan tâm lắm.

"'Trường Dạy thêm Misawa' đã bị nắm bắt. Nhóm tôn giáo khoa học rởm đời đã bị nắm bắt bởi một pháp sư thật sự-- không, chính xác là một giả kim thuật gia của trường Zurich."

"Hàng thật sao...?"

"Ừm, tôi biết là nghe có vẻ đáng nghi... khoan đã."

"Gì?"

"...Từ khi nào mà tư tưởng anh trở nên thoáng mát quá vậy? Có phải anh chỉ nghe vào tai này rồi cho ra tai bên kia vì chẳng hiểu gì không?"

Kamijou bị shock.

Thực ra, không phải là vì Stiyl nói đúng. Cậu đã nghiêm túc lắng nghe Stiyl, và cậu thực sự cố gắng để hiểu và đáp lại những thuật ngữ mà cậu không hiểu.

Nhưng vì cậu làm vậy nên Stiyl mới nhận thấy có gì không đúng.

Giống như là một ai đó đã nhận ra rằng Kamijou Touma này có gì đó khác với Kamijou Touma 'trước khi mất trí nhớ'.

(Đừng có nhận ra, đừng có nhận ra...!)

Kamijou 'hiện tại' không biết về mối quan hệ giữa tay pháp sư này và cô bé. Nhưng không cần biết dây mơ rễ má thế nào, Kamijou không muốn để người khác biết chuyện cậu mất trí nhớ.

Cậu đã nhìn thấy. Nhìn thấy trong phòng bệnh. Cậu thấy cô bé trong bộ đồ nữ tu trắng đang khóc. Những giọt nước mắt hạnh phúc cho kẻ được coi như Kamijou 'trước khi mất trí'.

Cậu không thể phá hủy chỗ dựa tinh thần của cô bé, không bao giờ.

Vậy nên Kamijou quyết định đánh lừa cả thế giới. Kể cả chính cậu.

"Làm sao, cậu nghi ngờ tôi chỉ vì tự dưng tôi chú ý lắng nghe sao? Cậu không phải là đồ M hay gì đấy chứ? Cậu là dạng lúc nào cũng muốn người khác ngắt lời mình phải không?"

Nhưng lúc này, Kamijou 'hiện tại' không biết cậu khác Kamijou 'trước khi mất trí nhớ' đến mức nào. Giống như bước đi trong khi nhìn vào bản đồ; cho dù cậu biết là đang đi sai đường, nhưng nếu cậu nhìn quanh và chỉ thấy sa mạc ở mọi phía, cậu không thể nói đâu mới là đường đúng.

Stiyl nhìn đầy nghi ngờ khuôn mặt Kamijou một lúc.

"Rồi, sao cũng được. Không có vấn đề gì nếu cuộc đối thoại diễn ra tốt đẹp."

Stiyl cuối cùng cũng quay lại với cuộc trò chuyện ban đầu.

"Điểm chính yếu là lí do vì sao tên giả kim thuật gia đó lại lấy 'Trường Dạy thêm Misawa'. Đương nhiên, lí do đơn giản nhất chắc chắn là vì hắn cảm thấy có lợi khi dùng 'Trường Dạy thêm Misawa' làm căn cứ. Hầu như đám học sinh chưa nhận ra là hiệu trưởng của cái trường luyện thi này đã bị thay đổi."

Tuy nhiên, Stiyl thở nhẹ ra và nói,

"Lí do quan trọng nhất khiến hắn thao túng nó là Thâm Huyết bị giam giữ trong 'Trường Dạy thêm Misawa'."

Thâm Huyết?

Kamijou chưa bao giờ nghe thấy cái tên này trước đây, và cũng không có chút 'kiến thức' nào về nó. Tuy nhiên, bản thân cái tên thôi nghe đã ghê rợn rồi.

"Ban đầu, có vẻ 'Trường Dạy thêm Misawa' chỉ giam giữ cô ta làm vu nữ. Thực ra, ý tưởng của họ không sai, vì đó là một phương pháp khả thi khi sử dụng vu nữ làm vật hi sinh để triệu hồi ra những thứ cao cấp hơn."

"..."

"Nhưng Thâm Huyết đã bị nhắm tới bởi tên giả kim thuật gia, đúng lúc đó 'Trường Dạy thêm Misawa' đã đem cô ta đi trước. Không, có lẽ hắn không thể làm cách nào khác. Kế hoạch ban đầu chắc là bắt cóc Thâm Huyết mà không bị ai để ý rồi chạy thoát khỏi Thành phố Học viện. Tuy nhiên, vì 'Trường Dạy thêm Misawa' đã khiến mọi việc đi quá tầm kiểm soát, kế hoạch của hắn đã bị phá hủy."

"Vậy nên hắn buộc phải lấy lại những gì thuộc về hắn từ 'Trường Dạy thêm Misawa'?"

Cũng như một tên siêu trộm đã chuẩn bị mọi thứ để ăn trộm một thứ gì đó trong bảo tàng nghệ thuật, chỉ để cho bọn khủng bố đánh chiếm tòa nhà. Tên trộm liền lấy bức tranh mà hắn muốn khỏi tay lũ điên cuồng phá hoại không biết thưởng thức giá trị nghệ thuật; rốt cuộc lại nhận ra là cảnh sát đã bao vây toàn bộ khu triển lãm. Không thể làm được gì, siêu trộm chỉ còn nước tạo ra một rào chắn ở lối vào khu triển lãm và lẩn trốn trong đó...?

"Đúng. Đối với tên giả kim thuật gia, ước muốn lớn nhất là có thể lấy được Thâm Huyết... không, chính xác hơn, đó là ước muốn của toàn bộ giới pháp sư. Có lẽ đó cũng là ước muốn của cả thế giới."

"???"

Kamijou để lộ vẻ bối rối.

"Đó là một năng lực có thể giết được 'sinh vật đó'. Không, không chỉ vậy. Đó là khả năng duy nhất để có thể bắt sống 'sinh vật đó' nhằm chứng minh sự tồn tại của nó."

Kamijou vẫn không hiểu. "Được rồi, nếu phải sử dụng thuật ngữ thông thường, thứ sinh vật đó được gọi là con cháu của Cain."

Stiyl cười khúc khích rồi nói với giọng như thì thầm.

"Về căn bản, chúng là ma cà rồng."

Hắn cuối cùng cũng nói,

"Cậu đùa tôi à?"

Sau khi nghe những lời này, đó là câu trả lời đầu tiên Kamijou đáp lại,

Ma cà rồng. Kamijou không biết truyền thuyết về chúng bắt nguồn từ đâu. Tuy nhiên, theo như mô tả trong game và manga...

Ma cà rồng sợ Thánh giá và ánh sáng mặt trời.

Ma cà rồng sẽ chết khi bị đóng cọc vào người.

Ma cà rồng sẽ biến thành bụi sau khi chết.

Những ai bị ma cà rồng cắn sẽ trở thành ma cà rồng.

...Cậu chỉ biết những thứ đó. Và vì một số lí do, 'kiến thức' cậu học được đều từ manga và game, và đều là game đánh nhau. Thánh giá thực sự là vô dụng.

"...Những ai có thể nghĩ đó là một trò đùa có thể xem như may mắn đấy."

Stiyl nghiến răng nhìn ra chỗ khác.

Ngay lúc này, tay pháp sư có khả năng điều khiển lửa một cách hoàn hảo trông có vẻ sợ hãi điều gì đó.

"Hừm, vì có sự tồn tại của một chuyên gia có thể giết ma cà rồng, rõ ràng là 'đám ma cà rồng phải bị giết' cũng tồn tại. Giống như kẻ xấu xuất hiện cho đám anh hùng công lí vậy, đó là một vòng luẩn quẩn. Dù sao thì, chỉ có một điều tôi có thể khẳng định... nếu được, tôi không muốn công nhận điều đó."

"...Ý cậu là sao? Đám ma cà rồng trong sách vở thực sự tồn tại sao?"

Trong thâm tâm Kamijou vẫn phủ định điều đó.

Tuy nhiên, tên đàn ông đứng trước mặt cậu vẫn nghiêm nghị như mọi khi, khiến cậu không thể dập tắt suy nghĩ ấy.

"Chưa có ai từng nhìn thấy ma cà rồng--"

Stiyl Magnus trông như một hiện thân của sự tự tin khi hắn nói với giọng điệu nghe như một bản thánh ca.

"--Vì những ai nhìn thấy đều đã chết cả."

"..."

"Dĩ nhiên, tôi không định tin vào chuyện như thế một cách quá dễ dàng. Thứ phiền phức là chưa từng có ai nhìn thấy ma ca rồng, nhưng sự tồn tại của Thâm Huyết khẳng định sự tồn tại của chúng. Không ai biết chúng mạnh thế nào, không ai biết chúng có bao nhiêu, không ai biết chúng ở đâu, không ai biết không ai biết... làm sao chúng ta có thể đối phó với chúng khi còn không biết tí gì về chúng?"

Stiyl tiếp tục ca, nhưng Kamijou, vẫn không thể chấp nhận thuật ngữ 'ma cà rồng', vẫn không tài nào hiểu được chút nào về nó. Rốt cuộc, cậu chỉ có thể nghĩ rằng việc đó giống như họ đang đối phó với lực lượng khủng bố giấu mặt trên toàn thế giới.

"Nhưng mặt khác, vì không có một ai biết đến sự thật đằng sau chúng nên có đủ mọi loại khả năng chưa xác định."

Stiyl cười khinh bỉ.

"Kamijou Touma, anh đã từng nghe về 'Kabbalah' chưa?... Tôi đoán là anh chưa, phải không?"

"...Cậu nghĩ là có thể hủy hoại sự tự tôn của tôi bằng cách này à?"

"Sao cũng được. Tóm lại, 'Kabbalah' cho thấy 'cấp độ linh hồn' của Chúa, Thiên thần, con người và những thứ khác. Nói đơn giản, con người có thể leo lên bảng xếp hạng qua tập luyện, nhưng cùng lúc đó, họ không thể leo lên cao hơn được."

"...Cậu đang coi tôi như đồ ngu phải không? Cậu đang muốn nói điều gì hả?"

"Sự tự tôn của anh bị tổn thương à? Những gì tôi muốn nói... có một số tiêu chuẩn mà con người không thể vươn tới cho dù cố gắng tới mức nào. Tuy vậy, con người vẫn muốn tiếp tục leo lên bất kể điều gì. Những pháp sư trở thành pháp sư vì họ muốn vượt qua giới hạn của con người. Nếu vậy, con người phải làm gì để vượt qua cái giới hạn ấy?"

Biểu hiện của Stiyl trông như thể hắn sắp xé nát cái thái độ khinh bỉ của mình ra thành từng mảnh.

"Rất đơn giản. Họ chỉ cần mượn sức mạnh của bất cứ thứ gì ngoài con người."

Kamijou không thể nói được gì.

"Giống được gọi là ma cà rồng đó là bất tử, có thể cứ lôi tim chúng ra và đâm chúng với một thanh kiếm ma thuật, và chúng có thể vẫn sống sót như thể một công cụ ma thuật sống."

Stiyl tiếp tục một cách vô tâm,

"Điều quan trọng không phải là tính xác thực của vấn đề. Đám học giả là cái giống sẽ cố thử nghiệm mọi thứ cho dù chỉ có một chút xíu khả năng."

Nói cách khác, đó là điều Stiyl nghĩ.

Sự tồn tại của ma cà rồng không quan trọng. Thứ quan trọng là một số người tin vào điều đó rồi làm nhặng xị lên. Nếu có người khiến mọi thứ trở nên lộn xộn, sẽ có người khác phải giải quyết. Đó là mấu chốt của sự việc.

"Nói cách khác, không ai biết liệu ma cà rồng có tồn tại hay không, đúng chứ?"

Nhìn thấy điều đó trong phim hành động là chuyện bình thường; một nhóm người chiến đấu chống lại một số kho báu cổ xưa mà không ai biết là có tồn tại hay không. Tuy nhiên, thật ngu ngốc khi những thứ như thế tồn tại trong thế giới thực.

"Thiết lập 'những thứ sự tồn tại chưa rõ ràng đó' là việc của chúng ta."

Stiyl cười giễu cợt.

"Vì vậy, 'Trường Dạy thêm Misawa' và tên giả kim thuật gia là chuyện nghiêm trọng. Họ thực sự muốn đối mặt với ma cà rồng, nên họ cần tới quân át chủ bài mang tên Thâm Huyết."

"..."

"Ồ đúng, anh có biết quá khứ của Thâm Huyết không? Nghe đồn là cô gái đó sống ở một làng trên núi tại Kyoto, nhưng một ngày, tất cả mọi người trong làng chết hết. Người dân làng cuối cùng báo cáo lại sự việc trong tình trạng tâm lí bị xáo trộn, nói rằng anh ta sẽ bị giết bởi một con quái vật. Khi đội cứu hộ đến, những gì họ thấy là một ngôi làng trống trơn, và một cô gái chỉ đứng ngây người ở đó-- và toàn bộ ngôi làng đã bị bao phủ khắp nơi bởi tro bụi trông như tuyết trắng."

Tro bụi.

Ma cà rồng được cho là sẽ hóa thành bụi sau khi chết.

"Đúng là mà cà rồng là dạng tồn tại 'chưa được xác định', nhưng nghĩ mà xem. Thâm Huyết là sức mạnh có thể 'giết ma cà rồng'. Nhưng nếu Thâm Huyết muốn giết ma cà rồng, cô ta phải gặp chúng. Với những kẻ muốn tìm kiếm ma cà rồng bằng mọi giá, cách tốt nhất là bắt giữ Thâm Huyết. Tuy nhiên, khi Thâm Huyết có năng lực mạnh đến mức 'giết được cả ma cà rồng', làm sao họ có thể chinh phục được cô ta? Đó chính là câu hỏi."

Đây là một cuộc thảo luận hoàn toàn siêu nhiên.

Sẽ rất nguy hiểm khi nghe tiếp, bản năng của Kamijou mách bảo cậu. Nếu cậu tiếp tục nghe theo người này, cảm nhận thường tình của Kamijou sẽ bị đảo lộn. Và Kamijou có một linh cảm rằng nếu chuyện này tiếp tục, nó có thể sẽ kết thúc trong một hoàn cảnh mà cậu không thể đảo ngược lại được.

Với mục đích để kết thúc cuộc nói chuyện, cậu làm rõ một mối nghi ngờ.

"Được rồi, cậu đã nói cho tôi rất nhiều 'bí mật', giờ thì cậu muốn nói với tôi điều gì?"

"Na, đúng rồi. Chúng ta không có nhiều thời gian, nên kết thúc nhanh thôi."

Stiyl gật đầu hai lần rồi nói,

"...Về căn bản, tôi phải đột nhập vào 'Trường Dạy thêm Misawa' và cứu Thâm Huyết."

Na, Kamijou chỉ đơn giản là gật đầu đáp lại.

"Đừng có gật gù như thế. Anh sẽ đi cùng tôi."

...

"Cái gì? Cậu vừa mới nói cái gì?"

"Đó là một mô tả chính xác về tình hình hiện tại. Ngoài ra, những lời đó chỉ là để thảo luận về kế hoạch chiến đấu của chúng ta. Anh có nhớ không, tất cả thông tin đều được khắc rune lửa, và sẽ cháy sau khi anh xem xong. Sẽ rất tệ nếu anh không nhớ được chúng."

"Khoan...!"

CẬU ĐÙA TÔI À!? Kamijou nghĩ. Tay Stiyl đứng trước mặt cậu là một kẻ có sức mạnh phù hợp nhất để giết người và là một tên sát nhân không thương sót. Nếu hắn bước vào thành lũy của kẻ thù, sẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi hắn dính vào một vụ giết người.

"Ngoài ra, thêm một điều nữa."

Stiyl bỗng đáp lại.

"Tôi cho là anh không có quyền gì để từ chối. Nếu anh không vâng lời, chúng tôi sẽ đem Index đi."

Vì lí do nào đó, những lời này đâm sâu vào thâm tâm Kamijou.

'Kiến thức' đang sợ hãi. Phần còn lại của Kamijou Touma 'trước khi mất trí nhớ' có vẻ đang sợ hãi điều gì đó.

"Nhiệm vụ Necessarius giao cho anh là hành động động như một cái vòng tay, thay thế cho cái 'xích cổ' đã bị lấy đi khỏi Index để ngăn không cho cô ấy phản bội tổ chức. Tuy nhiên, nếu anh không làm theo mong muốn của Giáo hội, tác dụng của cái 'vòng tay' sẽ không như mong đợi."

Stiyl thở dài, và tiếp tục.

"Nói về chuyện đó, may cho tôi là Giáo hội cảm thấy anh là 'vô giá trị'. Tôi sẽ rất biết ơn nếu anh có thể làm vậy, vì cái 'vòng tay' vô nghĩa là vô nghĩa, và tôi có thể giành lại đứa trẻ đó một cách bình thường."

Đó chính là mối đe dọa.

Nếu anh không vâng lời, chúng tôi sẽ đem cô gái đó khỏi tay anh.

"..."

Cậu đang run rẩy. Tim cậu đập mạnh như một cọc gỗ bị búa đập lên. Kamijou Touma không có chút kí ức nào. Kẻ gặp cô bé ấy là Kamijou Touma 'trước khi mất trí nhớ', và không dính dáng gì tới cậu bây giờ. Lí do tim cậu đập điên cuồng và đầu óc không thể suy nghĩ chắc phải là do phần còn sót lại của Kamijou Touma 'trước khi mất trí', không liên quan gì tới cậu hiện tại.

Nhưng,

Vì nguyên do nào đó,

"...Cậu có nghiêm túc không đấy?"

Tại sao cậu lại tin tưởng một cách mãnh liệt rằng sự lo lắng này là một phản ứng đúng đắn?

Kamijou tự hỏi.

Đúng là lần đầu gặp gỡ Index là Kamijou Touma 'trước khi mất trí nhớ', kẻ mà Index tin tưởng và mỉm cười với không phải là Kamijou 'đang đứng ở đây'.

Nhưng kể cả thế, cũng được thôi.

Cậu đã từng thấy cô bé trong căn phòng màu trắng, bật khóc khi thấy Kamijou bầm dập và mệt mỏi.

Để không làm cô bé khóc.

Ngay cả nếu cậu phải đánh lừa cả thế giới, kể cả bản thân, cũng được thôi. Kamijou đã hứa sẽ tuân theo lời nói dối của chính mình--!

"...Hừm."

Stiyl vô tâm nhìn đi chỗ khác.

Biểu cảm của hắn giống như một diễn viên bị cướp mất vai diễn; không thể giải thích được.

"Nếu anh muốn trao đổi với tôi, đợi đến lúc chúng ta trao đổi với tên giả kim thuật gia trốn trong 'Trường Dạy thêm Misawa' trước đã. Ngoài ra, tôi quên không nhắc tới, tên thật của Thâm Huyết là Himegami Aisa. Có một cái hình đây, và tốt nhất là anh nên nhìn qua. Sẽ rất tệ nếu anh còn không nhớ nổi khuôn mặt của người mà anh đang đi cứu."

Một bức ảnh phóng ra khỏi phong bì.

Tấm ảnh có vẻ cũng đã được truyền sức mạnh bởi rune của Stiyl khi nó nhảy trong không trung và dừng lại ngay trước mặt Kamijou.

Kamijou nhìn vào bức ảnh.

Cậu nghĩ, esper với cái tên đáng sợ Thâm Huyết trông như thế nào?

Nhưng trên bức hình, cậu thấy khuôn mặt của cô gái mà cậu đã gặp trong ngày.

"Ế..."

Kamijou đông cứng.

Có lẽ là bức hình ở một quyển kỉ yếu hay một loại thẻ xác định nhân thân nào đó được phóng to lên, và khuôn mặt của Himegami Aisa-- thực sự là khuôn mặt của cô vu nữ.

Kamijou nhớ lại những gì Stiyl đã nói.

--Ban đầu, 'Trường Dạy thêm Misawa' có vẻ chỉ giam giữ cô ta để làm vu nữ.

Cậu nhớ lại những gì cô gái đã nói.

--Tôi không phải là vu nữ.

Kamijou nhớ lại những gì tên pháp sư nói.

--Một cô gái bị cầm tù ở đó, và nghĩa vụ của tôi là đi cứu cô ta.

Cậu nhớ lại những lời của Himegami Aisa.

--Na, học là giáo viên trường dạy thêm.

Nhưng tại sao? Kamijou thắc mắc. Theo như giải thích của Stiyl, Himegami Aisa phải bị cầm tù trong 'Trường Dạy thêm Misawa'. Nếu cô vu nữ đó đúng là Thâm Huyết, tại sao cô ấy có thể vào cửa hàng ăn nhanh và ăn hamburger?

--Giá vé tàu trở về, 400 yên.

Cô ấy đã bỏ trốn? Kamijou nghĩ. Lí do khả dĩ duy nhất Himegami Aisa đã bị giam cầm lại ở bên ngoài là vì cô ấy đã bỏ trốn khỏi 'Trường Dạy thêm Misawa'.

--Toàn bộ tài sản của tôi, 300 yên.

Nếu là như vậy, điều đó có thể giải thích vì sao Himegami lại có rất ít tiền trong người. Mặt khác, nếu cô ấy trốn khỏi đó mà không mang theo nhiều tiền. Số tiền sẽ dần dần ít đi nếu cô ấy bắt tàu hay bus.

Nhưng tại sao cô ấy lại xuất hiện ở cửa hàng ăn nhanh. Kamijou tự hỏi. Sau khi trốn khỏi 'Trường Dạy thêm Misawa', làm sao cô ấy có thể đứng quanh quẩn ở đó?

--Tiêu hết tiền của tôi và hủy hoại bản thân tôi.

"A!"

Đột ngột, Kamijou nhớ lại.

Nếu cô ấy không thể chạy xa hơn vì đã dùng hết tiền thì sao? Bởi vì cô ấy không thể đi tiếp được nữa?

Vậy,

Cô ấy ít nhất cũng phải có một kí ức cuối cùng? Cô gái đã xin 100 yên.

Vậy nếu cô ấy có thêm 100 yên nữa, cô ấy có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Trường Dạy thêm Misawa?

Tên ngốc nào đã từ chối mong muốn đó của cô gái.

--Tiêu hết tiền của tôi và hủy hoại bản thân tôi.

"Chết tiệt, chuyện này..."

Ngoài ra, Himegami không phản kháng khi bị bao vây bởi đám 'giáo viên trường dạy thêm'. Rõ ràng, cô ấy phải có ý muốn phản kháng. Làm sao cô ấy có thể muốn trở lại như vậy sau khi đã thoát khỏi 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Bất kì ai khác cũng sẽ lựa chọn việc bỏ chạy.

Nếu cô ấy không thể chạy thoát với sức mạnh bản thân, cô ấy đã kêu gọi sự giúp đỡ từ người khác.

Nhưng nhờ người khác sẽ đồng nghĩa với việc cô ấy khiến người đó bị liên lụy.

"Chết tiệt...!"

Kamijou cực kì không vui vì chuyện đó. Cậu quá thất vọng để có thể suy nghĩ được. Cậu tức giận việc 'Trường Dạy thêm Misawa' không đối xử với cô gái ấy như một con người và bắt nhốt cô. Cậu ghê tởm nhà giả kim đã bắt cóc cô gái, cậu tức điên bởi Stiyl đã nói rằng 'Thâm Huyết là quân át chủ bài được dùng để giữ ma cà rồng trong tầm kiểm soát'.

Nhưng thứ khiến Kamijou cực kì bực bội là Himegami Aisa đã hi sinh bản thân để cứu lấy Kamijou.

Là vì chuyện đó không đúng. Nếu Kamijou có thể chỉ trả 100 yên, cậu có thể đã thay đổi được số phận của cô gái. Tuy nhiên, cô ấy thực sự đã tự mình hi sinh tất cả những công sức cô bỏ ra để trốn khỏi 'Trường Dạy thêm Misawa' chỉ để cứu một thằng nhóc đã đưa cô tới tuyệt vọng. Chuyện đó không đúng.

Dù Kamijou không biết đó là loại 'tôn giáo mới' nào.

Kamijou không thể tưởng tượng được một cô gái bị nhốt ở đó được đối xử ra sao. Đương nhiên, cậu không muốn tưởng tượng,

Sự đau đớn đó là do Kamijou đem tới.

(Cô dựa vào cơ sở nào mà dám--)

Kamijou cắn môi, và nếm thấy máu chảy lên răng nanh.

(--ĐEM SỰ XUI XẺO CỦA NGƯỜI KHÁC ĐI NHƯ VẬY!)

Nghĩ lại, đó là chỗ Kamijou thực sự bực mình, chỗ thực sự làm Kamijou đứt mạch máu não.

Kamijou không có chút 'kí ức' nào.

Tuy nhiên, cách Himegami nhìn nhận bản thân như thể cô ấy lúc nào cũng thấy ổn cho dù cho dù mọi người đối xử với cô ấy như một công cụ.

Mặc kệ đau đớn của bản thân để giúp người khác, và nghĩ rằng đó là một dạng của hạnh phúc.

Một cô gái có thể vẫn cười kể cả sau khi nhận lấy đau đớn từ người khác.

Trong quá khứ, có vẻ Kamijou đã gặp một cô gái như vậy. Tại sao cậu không thể nhớ ra? Kamijou thực sự cáu tiết với bản thân.

Cậu phải cứu cô ấy sao?

Cậu nên nói gì đây? Kamijou Touma sẽ không thể giải thoát sự tức giận trong cậu nếu cậu không đấm vào mặt cô gái ích kỉ và cứng đầu Himegami Aisa một phát.

Giữa Dòng 1

Edit

--Cô gái đang đứng giữa một biển tro bụi.

Một trong 13 đội hiệp sĩ Anh quốc, đội hình Thương thủ đứng đầu được thành lập với nhiệm vụ 'thu thập thông tin của kẻ địch trước bất kì ai khác'.

Lần này, 'lãnh địa của kẻ địch' là một ngôi làng miền núi nằm ở Kyoto. Họ phải tìm ra nguyên do tại sao 'dòng mana lại trở nên rộng lớn một cách bất thường', và loại bỏ mọi đe dọa. Đó là mục tiêu chính của họ.

--Đã sáu tiếng kể từ khi họ mất liên lạc với ngôi làng miền núi tại Kyoto.

--Đã ba tiếng kể từ khi viên cảnh sát tới đó điều tra biến mất.

Như mọi thành viên của đội có thể đoán, ngôi làng trong câu hỏi đã hoàn toàn bị phá hủy. Tuy nhiên, đó không phải điều gì lạ lùng với họ. Anh quốc đã có nghi lễ hiến tế máu tươi có thể 'tìm thấy trong mọi công cụ tâm linh trên thế giới'.

So với linh hồn nổi giận của một hoàng đế cổ đại nào đó nằm trong một số kho báu, nhiệm vụ này không quá nguy hiểm.

Thực ra, họ chỉ mới trang bị một số bộ giáp được niệm phép và một số cây giáo hình Thánh giá, và họ còn không có giáo Thần thánh sản xuất hàng loạt. Dù bộ giáp được niệm phép là bộ đồ thần thánh 'có sức mạnh ma thuật và có thể gia tăng tính cơ động của người mang nó lên 20 lần', và chúng là công cụ tâm linh hàng đầu, ai cũng có thể nói rằng cấp trên không quá xem trọng chuyện đó.

Tuy nhiên, có một thứ tất cả đều thắc mắc.

Người sống sót cuối cùng đã nói thứ gì đó như thế này,

"Cứu... tôi-- đó không phải, con người... đó là--"

Dĩ nhiên, không ai tin anh ta.

Cấp trên ở Giáo hội không tin vào chuyện đó, và không giao cho họ trang bị phù hợp.

Nhưng những thành viên đã được tôi luyện của hội Kị sĩ Anh quốc thực sự cảm thấy một áp lực khó chịu.

Dù có rất nhiều ghi chép còn sót lại trong Thư viện quốc gia Anh, không ai đã thực sự nhìn thấy nó, và không ai từng bắt được thứ 'sinh vật nào đó'. Nếu 'sinh vật đó' tồn tại vì một số lí do, việc tại sao rất nhiều người không công nhận sự tồn tại của nó là một bí ẩn.

Đó là vì nếu họ phải công nhận sinh vật như vậy có tồn tại, thế giới đã phải bị hủy diệt.

Thứ đáng sợ không phải là sức mạnh của thứ 'sinh vật nào đó'. Nếu họ không thể có sức mạnh ngang với chúng, con người có thể sử dụng cách khác hơn là dùng vũ lực để đánh bại chúng. Họ cũng có thể tạo ra đủ loại công cụ và vũ khí.

Thứ đáng sợ không phải là sự bất tử của thứ 'sinh vật nào đó'. Nếu họ không thể giết được kẻ địch, họ chỉ cần phải tìm cách khác ngoài giết chúng để đánh bại chúng. Ví dụ, họ có thể chỉ cần đông lạnh chúng dưới lớp băng của Antarctica hay cắt cái đống xương thịt bất tử ra thành 200 mảnh và nhét vào những cái chai.

Đó không phải là vấn đề.

Vấn đề là lượng 'mana' to lớn mà 'sinh vật nào đó' được đồn là sở hữu.

Mana trong thế giới ma thuật cũng giống như xăng. Căn bản là việc sử dụng nhiên liệu như tuổi thọ và sinh lực để làm đầy chúng và tạo ra xăng dễ sử dụng hơn. Với con người, vốn đã có tuổi thọ ngắn, sức mạnh của mana phụ thuộc vào phương pháp làm đầy tốt hay xấu.

Tuy nhiên, đó là chuyện khác với những 'sinh vật nào đó'.

Về căn bản, nguyên liệu ban đầu của chúng, tuổi thọ và sinh lực không thể bị so sánh với con người. Không, chính xác hơn, sinh lực của chúng là 'vô tận'. Đương nhiên, số lượng ma thuật chúng có thể sử dụng là một cấp độ hoàn toàn khác. Làm sao một khẩu súng ngắn với lượng đạn hạn chế có thể đánh bại tên lửa tấn công không giới hạn?

Vì vậy, những thành viên chỉ cười vào sự thiếu an toàn của họ, nhưng cũng không thể thoát khỏi nó hoàn toàn.

Và như vậy, họ vượt qua những ngọn núi và đến được ngôi làng bị lãng quên. Đúng lúc họ nhìn thấy quang cảnh ở đó, tim họ như bị đè bẹp.

Tro bụi trắng phủ khắp nơi.

Trông chỗ này như kiểu một vùng đất hoang Đông phương đã bị bỏ quên được bao phủ bởi một lớp tro trắng như tuyết. Mái của những túp lều, đất ở những đồng ruộng, các kênh mương hẹp đều đã bị che phủ với một lớp tro.

Chúng có phải là... phần còn lạ của thứ 'sinh vật nào đó'?

Nhưng đó không phải thứ khiến họ shock. Nếu chúng còn là xác thật, số lượng chắc chắn không chỉ giới hạn ở 10 hay 20. Nhưng nhìn vào số lượng tro bụi này, những thành viên không thể tin nổi vào mắt mình.

Tại trung tâm của đống tro tàn, có một cô bé đứng đó.

Cô bé phải tầm 5, 6 tuổi, một cô bé với mái tóc đen kiểu phương Đông. Nhưng nhìn vào khuôn mặt xinh xắn của cô bé, những kị sĩ đã thông thạo việc loại bỏ cảm xúc vẫn không thể dừng được nhịp tim đập dữ dội.

Vì đứng trong khung cảnh của tro bụi nhảy múa, những phần còn lại của thứ 'sinh vật nào đó' tạo nên một Địa ngục trần gian.

Cô bé đó vẫn bình yên vô sự.

Gió bắt đầu thổi, và tro bụi bắt đầu bốc lên.

Tro bụi che phủ toàn bộ khu đất hoang bắt đầu tỏa ra, nhưng duy nhất khu vực xung quanh cô bé không bị ảnh hưởng trông như một Thánh Địa. Dường như đám tro bụi đã chết vẫn còn sợ hãi và tìm cách tránh xa cô bé.

"Tôi--"

Cô bé nói,

"--Tôi... lại giết quá nhiều rồi."

Cứ như cô bé đang miêu tả cuộc sống hàng ngày của mình vậy.

Ghi chú

1 Con mèo của Schrödinger (Schrödinger's cat): một thực nghiệm tư tưởng (loại thí nghiệm thường không có điều kiện để thực hiện thật) của nhà vật lí người Úc Erwin Schrödinger.

Nội dung: một con mèo, một bình chất động và một nguồn phát phóng xạ được đặt trong một hộp kín. Nếu một bộ đếm Geiger phát hiện ra bức xạ từ bên trong, bình chất độc bị đập vỡ, giải phóng chất độc giết chết con mèo. Giải thích theo kiểu cơ học lượng tử của Copenhagen thì sau một khoảng thời gian, con mèo cùng một lúc đồng thời vừa sống và chết. Nhưng khi nhìn vào cái hộp, chúng ta chỉ có thể thấy con mèo hoặc sống hoặc chết, không thể vừa sống vừa chết được.

Thợ săn-Phù thủy Đi Cùng Những Ngọn lửa. By_The_Holy_Rood...

Edit

Part 1

Edit

Kamijou nhìn chằm chằm vào biểu cảm của cô bé mang tên Index.

'Kiến thức' của cậu đang phàn nàn. Cô bé có trí nhớ hình ảnh, và sẽ không quên bất kì thứ gì đã ghi nhớ được. Vì như vậy mà cô bé có thể nhớ được 103,000 cuốn sách phép.

Tuy vậy, khả năng này có thể lại là một con dao hai lưỡi. Nếu cô bé không thể quên, điều đó có nghĩa là cô bé không có khả năng quên đi những gì cô bé muốn. Tất cả những kí ức vô nghĩa, từ một khối tài liệu lưu trữ từ ba năm trước cho tới khuôn mặt của tất cả mọi người trong giờ cao điểm, sẽ được lưu trữ trong não cô bé, và cô bé không thể 'quên' để xóa chúng đi.

Vì vậy, cô bé phải sử dụng ma thuật để xóa sạch kí ức mỗi năm một lần. Nếu cô bé không làm vậy, cô bé sẽ chết vì não bị quá tải. Nhưng lúc này, cô bé đang mỉm cười một cách vô tư bên cạnh Kamijou.

Theo như cô bé nói, người đã cứu cô bé khỏi nguy cơ đó chính là Kamijou. Nhưng Kamijou không thể nhớ được những gì cậu đã từng nghĩ hay làm.

Và rồi, Kamijou bắt đầu suy nghĩ.

Cậu chỉ mới chào tạm biệt Stiyl và đưa Index trở về kí túc. Nhưng tiếp theo, Kamijou phải tiến tới chiến trường mang tên 'Trường Dạy thêm Misawa'. Đương nhiên, cậu chắc chắn không thể mang Index đi theo. Nếu vậy, tốt nhất là cậu không nên nói cho Index việc cậu sẽ tới đó.

Nhưng nếu cậu không nghĩ ra lí do nào để rời khỏi nhà, Index có thể sẽ bắt đầu cảm thấy nghi ngờ và có khả năng còn muốn đi theo.

"Touma?"

Bàn tay cậu đầy mồ hôi.

Tình hình bất ổn. Không cần biết thế nào, cậu không bao giờ được phép cho Index đi theo.

"Em nói, Touma!"

Nếu vậy, những gì cậu phải làm rất rõ ràng.

Ngay lúc này, Kamijou phải che giấu nỗi bất an của mình, và khởi động một loạt đòn tấn công.

"ANH ĐANG ĐỊNH TỚI VIỆN VĂN HÓA NGHIÊN CỨU CÔNG NGHỆ CAO ĐÂY! Ế? EM CŨNG ĐI À? ANH CHO LÀ KHÔNG NÊN! EM KHÔNG GIỎI LẮM VỀ MÁY MÓC VÀ CHẮC CHẮN KHÔNG THỂ SỬ DỤNG ĐƯỢC MÁY DÒ NÃO BỘ SIÊU ĐIỆN TỪ! EM SẼ BỊ NHỐT BỞI CÁI HỆ THỐNG KHÓA TỰ ĐỘNG CỦA CỬA RA VÀO! VÌ LÀ HỆ THỐNG BẢO MẬT CẤP ĐỘ 4, NẾU HỆ THỐNG SẮP XẾP CƠ SỞ KHÔNG CÓ DỮ LIỆU VỀ EM, EM SẼ BỊ ĐIỆN GIẬT ĐẤY! BIRI BIRI NHỮNG ION TÍCH ĐIỆN ÂM--!"

Như mong đợi, dưới sự oanh tạc của đống từ ngữ công nghệ, đầu Index đang bốc hơi.

Điều này có thể dự đoán được. Mặt khác, Index, người không có chút kiến thức hiện đại nào có thể sẽ gật đầu đáp lại khi thấy một cái máy bán hàng tự động ở nhà ga nói 'chào mừng'.

"Vậy anh nói trước. Bữa tối trong tủ lạnh, chỉ cần cho vào lò vi sóng quay và em có thể ăn được. Đừng có cho thìa vào lò, không là em đốt nhà đấy. Và cấm được mở tủ lạnh để làm mát người."

"Ế? À, ừ... em có vẻ không có khả năng dùng lò vi sóng cho lắm.'

Có lẽ sẽ có người nghi ngờ việc lại có ai đó nhầm lẫn khi sử dụng lò vi sóng. Tuy nhiên, Index đã từng quay một gói nước dùng của hộp bento mua từ cửa hàng tiện lợi, và làm nó phát nổ. Cô bé cũng thử quay lại một quả trứng chưa chín, và nó phát nổ. Cô bé còn quay hộp bento quá lâu, và nó phát nổ. Rốt cuộc, có vẻ không cần biết cô bé sử dụng thế nào, nó cũng sẽ phát nổ. Có lẽ cô bé nghĩ rằng 'sử dụng lò vi sóng là cách làm chắc chắn để gây ra một vụ nổ'.

(...Xem ra con bé không nghi ngờ gì cả.)

Kamijou nhìn chằm chằm vào Index, đang nhòm cái lò vi sóng và nheo đôi mắt lớn lại, tỏ vẻ là cô bé sẽ không thất bại thêm lần nữa. Cậu thở phào nhẹ nhõm.

Thế rồi, cậu nhận ra.

"Oi! Cái gì giấu trong áo em kia? Chính xác là ở gần bụng ấy!"

"Ế?"

Index đông cứng. Cô bé quay sang Kamijou và nói,

"Không, không có gì đâu? Em xin thề với Chúa là em không có nói dối!"

Khoảnh khắc cô bé nói xong, phần bụng lớn bất thường phát ra tiếng kêu 'mi--' của con mèo.

"OII! QUÁ ĐỦ CHO CÁI ĐỨC TIN CỦA EM RỒI, EM ĐÃ VI PHẠM LỜI THỀ CỦA MÌNH! ĐEM CON MÈO TRONG BỤNG RA!"

Có lẽ là vì cậu đã nói chuyện với Stiyl và quá căng thẳng nên không để ý. Dường như lí do Index ở lại trong hẻm quá lâu không phải là vì cô bé muốn tìm ra nguồn gốc của cái rune, mà là vì muốn tìm con mèo lạc này.

"Uu!To, Touma! Bộ đồ này được gọi là 'Nhà thờ Di động', phải không?"

"Rồi sao?"

"Và một Nhà thờ nên mở rộng cánh tay vô điều kiện trước những con chiên lạc lối! Do đó, em sẽ bảo vệ Sphinx, kẻ bị lạc trên phố, Amen."

"..."

Miệng của Kamijou dường như bị tê liệt phần nào khi nói,

"...Vậy, ý em là em sẽ nuôi dưỡng con mèo bên trong bộ đồ, phải không? Anh hiểu rồi! Vậy ổ và nhà vệ sinh cho nó sẽ là tay áo em chứ gì?"

"..."

"..."

"Sao cũng được! Em đã quyết định là Shinx sẽ được bảo vệ bởi Nhà thờ!"

"Oi! Cái đồ không thèm nghĩ trước khi làm gì kia! Ít nhất cũng phải nghĩ cho kẻ được chăm sóc chứ!"

"Sẽ ổn thôi chừng nào em đối xử với nó như một thành viên trong gia đình!"

'ANH KHÔNG MUỐN BỊ ĐỐI XỬ BỞI MỘT CON MÈO NHƯ BỐ NÓ!"

Dù cậu thực sự không muốn làm vậy, Kamijou cảm thấy muốn quẳng con mèo đi trên đường tới 'Trường Dạy thêm Misawa'... không, cậu thực sự muốn làm vậy, nhưng nếu cậu làm thật, Index sẽ muốn nhặt lại con mèo và bám theo Kamijou suốt quãng đường.

"NGỐC, TOUMA LÀ ĐỒ NGỐC! EM SẼ NUÔI DƯỠNG ĐỨA TRẺ NÀY!"

"...Bao giờ em tự kiếm được tiền rồi hãy nói."

"Nhưng thực ra, Touma không cần phải thấy đau khổ đâu. Em chỉ nói 'đồ ngốc' do ức chế thôi, không thực sự có ý nói anh là 'tên ngốc' thật đâu!"

"Em nói tiếng người ngoài hành tinh đấy à?"

Nhưng mặt khác, nếu cậu đồng ý việc đó, Index sẽ đồng ý với cậu.

(...Biết nói gì đây, fukou da.)

Kamijou thở dài. Nghĩ đến số tiền cần để nuôi con mèo, có vẻ như cậu sẽ phải giảm lượng món ăn mỗi ngày. Tại sao Index lại nhặt nuôi mèo vào lúc này cơ chứ?

"..........được rồi."

"Hm? Touma? Anh vừa nói gì cơ?"

"..................Không có cách nào khác, cứ nuôi nó thôi."

Nhưng cũng tốt.

Có vẻ những lời đó có thể khiến Index òa khóc vì vui sướng. Cũng đáng khi thấy được Index thể hiện một biểu cảm như vậy.

"A, thưa Đức cha trên Thiên đường! Ánh sáng ấm áp tình yêu của người cuối cùng cũng đã chạm tới được trái tim vô tâm, tàn nhẫn, máu lạnh, mắt rắn của Touma! Cảm ơn vì đã cứu giúp tâm hồn trong sáng của chú mèo đi lạc này, con sẽ không quên cho tới cuối đời."

...Cho dù đã nghĩ về việc đó, Kamijou Touma vẫn không thể giải thích một chuyện.

Part 2

Edit

Sau khi rời khỏi phòng kí túc, cậu gặp Stiyl, người cậu vừa chào tạm biệt lúc trước, đang rải những thứ trông như quân bài khắp xung quanh.

"Cậu làm cái gì đấy?"

"Nhìn là thấy rồi. Tôi đang thiết lập rào chắn để dựng một thánh đường ở đây."

Stiyl nói trong khi tiếp tục công việc.

"Sau khi chúng ta bỏ đi tới 'Trường Dạy thêm Misawa', biết đâu lại có kẻ nào với cái lí do ngu ngốc nào đấy tới đây và mang Index đi thì sao? Cho dù chúng ta chỉ có thể làm được tới thế này, nhưng ít nhất có thể lạc quan hơn nếu để 'Innocentius' ở đây, và nếu có chuyện gì xảy ra, nó sẽ giúp cô ấy có thời gian để chạy thoát."

Innocentius.

Dù Kamijou không có chút 'kí ức' nào, 'kiến thức' của cậu cho biết rằng đó là một vũ khí hình người tối thượng được tạo ra bởi ngọn lửa 3,000 độ C có khả năng tự động bám đuôi. Điểm yếu là--

"--Chỉ có thể sử dụng trong 'phạm vi' có rune ở đó, và sẽ bị tiêu diệt nếu rune bị phá hủy."

"...Tôi nói với anh điều này."

Nghe thấy thế, tai Stiyl co giật, và nói,

"Tôi thua anh lần trước không phải vì tôi yếu hơn, chỉ là do địa thế thôi. Nếu anh không khởi động hệ thống phun nước."

"Ế? Chúng ta có đánh nhau trước đây à?"

Kamijou chỉ có 'kiến thức' và không có 'kí ức'. Dù cậu biết 'làm cách nào để đánh bại Innocentius', cậu cũng không biết 'kiến thức đó từ đâu ra'.

"Ku... vậy ý anh là sự cố đó không có giá trị ghi nhớ sao?"

Có vẻ đang hiểu lầm, Stiyl tiếp tục,

"Được thôi, tôi sẽ không tranh cãi với anh về việc đó. Sau khi dán cái này xong, ranh giới sẽ được hoàn thành, và chúng ta có thể tiến tới Trường Dạy thêm Misawa... thật phiền phức. Tôi phải thiết lập rào chắn pháp sư, nhưng không thể làm quá mạnh tay nếu không đứa trẻ đó sẽ nhận thấy."

Stiyl tiếp tục lẩm bẩm, và có vẻ như hắn thực sự rất vui.

Vì vậy, Kamijou bằng cách nào đó nhận ra.

"Cậu thích Index à?"

"Ế?"

"Ế!?"

Stiyl đỏ mặt như thể tim hắn sắp bắn ra ngoài, và nói,

"Tạ tạ tạ tại sao tự nhiên anh lại nói mấy câu nực cười như thế!? Cô ấy là, cô ấy là mục tiêu cần phải bảo vệ, không phải là mục tiêu cho mấy câu chuyện lãng mạn--!"

Kamijou cười khúc khích và kết thúc cuộc nói chuyện.

Đó là vì Kamijou cảm thấy nếu cậu tiếp tục đào sâu vào chuyện này, cậu sẽ tự đào hố chôn mình. Điểm chính yếu không phải là 'Kamijou Touma lúc này có thích Index hay không', mà là 'cảm xúc của Kamijou lúc này không được khác so với 'Kamijou Touma trước khi mất trí nhớ.

Kamijou không biết Kamijou Touma 'tiền-mất trí' coi Index là gì hay cậu ta tương tác với cô bé thế nào.

Nếu Kamijou nói điều gì đó mâu thuẫn với cậu 'trước khi mất trí', Stiyl sẽ nhận ra là cậu bị mất trí nhớ.

(Cứ như là có hai "mình" vậy...)

Trong thâm tâm, Kamijou thở dài. Cũng không thực sự chính xác khi nói là có hai 'cậu'. Kamijou thậm chí còn cảm thấy là một tên Kamijou giả mạo đã xâm nhập vào thân xác Kamijou thật và cố hành động giống như người thật. Thực sự rất rắc rối.

"Trước khi tới 'Trường Dạy thêm Misawa', hãy nói về 'kẻ địch' của chúng ta."

Stiyl nói vậy, có lẽ là cố ngăn Kamijou hỏi tiếp.

Trong khi rời khỏi kí túc và bước đi trên con phố, Kamijou lắng nghe những mô tả từ Stiyl.

"Tên của kẻ địch là Aureolus Ezzard."

Stiyl giới thiệu cái tên trước.

"Nói về Aureolus, anh sẽ nghĩ tới một người... hm? Anh đang shock về việc hắn lại là một người nổi tiếng thế hả? Không phải lo, hắn ta chỉ là hậu duệ của ông ấy, hắn không mạnh được như trong truyền thuyết."

"? Aureolus là ai cơ?"

"...Ờ đúng rồi, anh không biết tí gì về thế giới ma thuật. Nhưng ít nhất anh cũng phải nghe về Paracelsus rồi, phải không?"

"???"

"Kư...! Đó là nhà giả kim nổi tiếng nhất thế giới!"

Stiyl nói mà mất hết kiên nhẫn.

Trong lúc bước qua phố chiều, Kamijou hỏi,

"Thế, hắn ta thực sự ghê gớm thế cơ à?"

Ánh hoàng hôn tháng Tám đang thiêu đốt. Một lượng lớn những cửa sổ, chong chóng điện, tất cả đều nhuốm màu đỏ cam. Kamijou nghĩ cảnh này trông như một bức ảnh chụp bị phai màu. Có lẽ là vì cuộc đối thoại của họ có vẻ không thực tế cho lắm.

"Hắn sẽ không mạnh... nhưng việc đáng lo là hắn chắc phải có một số thứ 'vũ khí bí mật' để ép Thâm Huyết tuân theo hắn. Ngoài ra, kịch bản tồi tệ nhất là hắn có thể sử dụng Thâm Huyết để khiến thứ 'sinh vật' đó quy phục."

Hơn cả về Aureolus Ezzard, có vẻ Stiyil suy nghĩ rất nhiều về thứ đó.

Nhưng Kamijou không thực sự hiểu. Cho dù là vào hoàn cảnh đặc biệt, hắn cũng không nên coi khả năng của 'kẻ địch' là thứ yếu.

"Oi, thế là không đúng, phải không? Tôi không biết ma cà rồng mạnh thế nào, nhưng mối quan tâm chính của ta nên là tên trùm chứ hả? Giống như khi chiến đấu trong biển lửa, chúng ta sẽ bị đánh bầm dập nếu chỉ để ý đến đống lửa."

"Hm? Ờ, anh không cần phải lo lắng về chuyện đó. Cái tên Aureolus có vẻ nổi, nhưng hậu duệ của ông ta không được mạnh bằng. Và trong giới pháp thuật, thực ra cũng không có vai trò gì được gọi là Nhà giả kim cả."

Stiyl nói bâng quơ.

"Bói toán. giả kim thuật, triệu hồi, chúng cũng giống ngôn ngữ của các anh, toán học và lịch sử. Ngay cả thầy giáo dạy tiếng Nhật cũng không hoàn toàn bỏ việc học toán, phải không? Thứ được gọi là ma thuật đó là phải học một phần của tất cả mọi thứ và chọn ra hướng phù hợp nhất với bản thân."

Stiyl cũng nhắc tới lí do Aureolus Ezzard trở thành nhà giả kim thuật là vì ông ta không có đủ năng khiếu để làm việc gì khác.

"Và ngoài ra, giả kim thuật cũng không phải là dạng kiến thức tinh tế."

"..."

Cho dù Stiyl nói vậy, Kamijou vẫn không nắm được gì. Đó là bởi đối với Kamijou, giả kim thuật chỉ là một trò lừa đảo phổ biến vào thế kỉ 16 và đưa ra những mưu đồ đánh lừa hoàng gia cùng những kiến thức khác như kiểu biên niên sử.

"Thuật giả kim--đặc biệt là nhánh phía sau Zurich về giả kim có thể coi là một tập hợp con của trường Hermes. Nói một cách thông thường, động cơ chính là biến đổi chì thành vàng và tạo ra rượu thuốc bất tử, và vì vậy--"

Stiyl có vẻ thiếu động lực, chắc hẳn là vì những chuyện này không thuộc chuyên môn của hắn.

"Nhưng tất cả chỉ là thử nghiệm. Giống như thứ các người gọi là khoa học, lúc nào cũng tìm kiếm '...cơ bản' hay '...quy tắc'. Họ không quan tâm tới những gì sẽ thu được từ ống nghiệm, đó không phải mục tiêu ban đầu của họ. Cùng một giả thiết đó, giả kim thuật gia không tập trung vào việc 'kiến tạo', mà là 'theo đuổi kiến thức'.

"...Cũng giống như Einstein chỉ nghiên cứu thuyết Tương đối, còn bom nguyên tử chẳng qua là một phụ phẩm của cuộc nghiên cứu?"

Nếu nhìn nhận theo hướng này, khoa học gia thực sự kiêu ngạo, không bao giờ nghĩ tới việc sự sáng tạo của họ sẽ làm gì cho xã hội.

"Phải. Nhưng bên cạnh việc nghiên cứu 'công thức' và 'nguyên lí', họ có một mục tiêu sau cùng."

Stiyl ngừng lại, và rồi tiếp tục,

"--Giống như là một thế giới mô phỏng trong tâm trí họ."

"..."

"Nếu ai đó có thể thấu hiểu toàn bộ quy luật của thế giới, kẻ đó có thể tưởng tượng ra thế giới trong não bộ. Đương nhiên, nếu chỉ một quy luật duy nhất bị sai, thế giới giả lập cũng sẽ có sai sót."

"??Hả? Ý cậu là sao? Cậu đang nói về những khả năng giống như của 'esper' phải không?"

Nghe nói là trên những hòn đảo nguyên thủy của Thái bình dương như Fiji và Melanesia, người ta phải có khả năng 'dự đoán chính xác thời tiết của ngày hôm sau chỉ với một cái nhìn lên trời' để trở thành lãnh đạo.

Dù khả năng 'dự báo thời tiết' đó có vẻ giống như một sức mạnh của esper nào đó, thực chất đó chỉ là kết quả của việc tính toán dòng chảy, hình dạng của mây, nhiệt độ và độ ẩm và đưa ra một ước đoán táo bạo từ một lượng lớn tính toán trong não bộ. Những trưởng đảo đó không bao giờ nhận ra rằng não của họ đã tính toán, chỉ nghĩ rằng họ đã 'lắng nghe tiếng gió xôn xao' và dự đoán chính xác thời tiết'.

Những gì Stiyl nói cũng tương tự như ví dụ trên về mặt ý nghĩa.

Đúng là trong 'trí óc người trưởng đảo, 'thời tiết ngày mai' có thể đã hoàn toàn được mô phỏng'. Tuy nhiên, thế giới tưởng tượng đó còn quá xa so với thế giới thực, chỉ cần có mỗi lỗi rất nhỏ xảy ra trong cái công thức lẽ ra phải hoàn hảo của họ.

"...Đợi đã, nhưng cái khả năng đó thì làm được gì? Họ đang cố tạo ra một dạng tính toán có thể dự đoán mọi thứ trong tương lai như kiểu dự báo thời tiết sao?"

"Không."

Stiyl nói một cách vô tâm,

"Nếu họ có thể đem những gì họ nghĩ ra thế giới thực thì sao?"

Thực sự là một lời tuyên bố gây shock.

"Ví dụ như, những thần chú liên quan tới ngoại chất, hay những thần chú sử dụng bùa để triệu hồi Thiên thần; không phải chuyện hiếm khi thấy một người 'đưa ý nghĩ trong não ra thực tế' trong giới pháp thuật."

Stiyl gập tay trước ngực và nói,

"Vì vậy, việc có được khả năng để 'sử dụng não bộ tưởng tượng ra chính xác thế giới thực' là rất quan trọng. Về căn bản, với sức mạnh ấy, kẻ đó có thể 'điểu khiển thế giới'. Tất cả các thể loại tiên nhân hay ma quỷ cũng sẽ phải cúi đầu trước kẻ đó."

"...Oi oi..."

"Dĩ nhiên, việc đó rất khó làm. Dòng chảy của nước suối, mây, con người, máu... có một lượng vô số những 'quy luật' của thế giới. Với chỉ một nhầm lẫn, kẻ đó sẽ không thể tạo ra một 'thế giới' chính xác. Một sự biến dạng trong thế giới cũng như một đôi cánh méo mó, cho dù nó có được triều hồi, nó cũng sẽ thất bại."

Nó cũng giống như ở một cái máy tính, Kamijou nghĩ. Không cần biết quy trình hoàn hảo thế nào, nếu ai đó quên đưa vào thêm một đoạn mã, nó sẽ có lỗi và không thể được thực thi.

"Nhưng mặt khác, nếu kẻ đó thực sự tìm được cách làm thế, chẳng phải là không có ai có thể chống lại hắn sao? Nếu hắn đối đầu với cả thế giới, làm sao thế giới có thể thắng được?" Có lẽ trong thâm tâm, Kamijou vẫn không thể hoàn toàn tin vào điều đó.

Nhưng cậu nói đúng, con người không thế đánh bại 'tất cả mọi thứ trên thế giới'. Điều đó không có nghĩa là Chúa trời hay ác quỷ mạnh hay không, đó không phải là vấn đề.

Vấn đề là 'mọi thứ trên thế giới' cũng bao gồm những người sống trong đó, kể cả bản thân Kamijou.

Một ví dụ đơn giản nhất. Có một tấm gương bí ẩn có thể phản chiếu mọi thứ nó hiển thị thành sự thực. Trong trường hợp đó, không biết là Kamijou mạnh thế nào, một khi kẻ địch tung ra một Kamijou nhân bản, kết quả cuối cùng sẽ là nhân bản bị chết cùng với bản thật.

Nhưng Stiyl trông không lo lắng tới mức đó.

"Tôi đã nói rồi, cứ thoải mái. Giả kim thuật không phải là kiến thức tinh tế."

"Để tôi nói kiểu này. Nếu tôi muốn anh giải thích tất cả mọi thứ trên thế giới, bao gồm mọi hạt cát trên bãi biển hay sao trên trời, anh sẽ mất khoảng bao lâu!? Tôi không nghĩ anh có thể hoàn thành sau một, hai trăm năm."

"Đó chính là vấn đề. Thực chất, các câu thần chú tồn tại trong một thời gian dài, nhưng đời người lại quá ngắn khiến họ không thể hoàn thành nó."

Stiyl tiếp tục một cách bâng quơ.

"Tuy nhiên họ đã thử đủ mọi cách như loại bỏ những phần không cần thiết để rút gọn nó hay là chia nhỏ ra, để cho mỗi thế hệ nói mười câu và mỗi hậu duệ nói mười câu, và cứ thế."

Nhưng kể cả thế, vẫn chưa có lần nào thành công.

Một câu thần chú hoàn thành sẽ không có bất kì điểm thừa thãi nào. Và mỗi khi một thế hệ truyền lại cho hậu duệ, cũng giống như trò chơi điện thoại, dần dần sẽ có những sai sót trong câu thần chú.

"Tuy vậy..."

Nói tới đó, Stiyl cuối cùng cũng thể hiện ý muốn chiến đấu và nói,

"...Nếu những vật sống đó không có giới hạn nào trong tuổi thọ, chúng có thể đọc thuộc lòng câu thần chú siêu dài. Có lẽ vì thế, thứ 'sinh vật nào đó' là mối đe dọa khổng lồ đối với pháp sư."

Có lẽ đó cũng là mục tiêu của kẻ địch khi quyết định bắt một con ma cà rồng, Kamijou nghĩ.

Đối với một nhà khoa học, sẽ rất đau đớn khi họ biết 'câu trả lời' nhưng vẫn không thể 'chứng minh nó'.

Và nếu cơ thể bằng xương bằng thịt của họ không thể hoàn thành nó,

Họ không phải chỉ cần dùng một sinh vật nào đó có thể vượt qua giới hạn của một con người sao?

"Sự thật là giả kim thuật vẫn là một mối nguy hiểm, nhưng lúc này, Aureolus Ezzard sẽ không thể thực thi được nó. Việc ghê gớm nhất hắn có thể làm là tạo ra vài thứ và biến hạ tầng 'Trường Dạy thêm Misawa' thành một pháo đài, và rồi đặt một lượng lớn bẫy để ngăn người ngoài xâm nhập."

"...?" Kamijou cảm thấy có gì không ổn. Tại sao Stiyl lại tự tin như vậy?

"Oi, cậu biết tay Ezzard đó à?"

"Đương nhiên là chúng tôi biết. Chúng tôi cùng từ Giáo hội cả."

Stiyl vô ý nói,

"Tôi thuộc về Anh quốc Anh giáo, và hắn thuộc về Công giáo La mã... chúng tôi có gặp nhau trước đó cho dù phân nhánh khác nhau. Dĩ nhiên, bọn tôi chẳng phải bạn bè gì."

Đối với Kamijou, thực sự khó để tưởng tượng ra Giáo hội và pháp sư cùng nhau.

Necessarius, tổ chức mà Stiyl và Index là hội viên, nhắm tới việc học ma thuật để chống lại pháp sư. Nhưng đó là thứ căn bản nhất trong những thứ căn bản. Cho dù Anh quốc Anh giáo có một tổ chức như vậy, liệu Công giáo La mã, thuộc phân nhánh khác, có giống như thế?

Nghe thấy câu hỏi của Kamijou, Stiyl cau màu nói,

"Necessarius là ngoại lệ trong số ngoại lệ, không thể nào lại có những Giáo hội tương tự được."

Sityl thở dài và tiếp tục.

"Nhưng kể cả nếu chúng tôi là ngoại lệ trong số những ngoại lệ, bản ghi chép hắn được giao nhiệm vụ lại là một ví dụ độc nhất trong những ví dụ độc nhất. Căn bản mà nói, hắn viết sách phép ở vị trí của Giáo hội. Cho dù đó là một quyển sách phép, mục đích của nó lại trái ngược. Nó giống như một số hướng dẫn 'dòng nào trong Kinh thánh có thể được sử dụng để xử lí những bùa phép mà đám phù thủy đó dùng." Stiyl dang tay ra và vẩy qua lại.

"Đương nhiên, không có gì là lạ khi thấy người trong Giáo hội viết sách phép như một giáo trình, và những cuốn sách của giáo hoàng Honorius III hay Vua James I cũng khá nổi tiếng."

"Tôi hiểu rồi. Vậy đó là lí do cậu nói rằng sức mạnh của Aureolus Ezzard không thực sự lớn."

"Đúng thế. Hắn có thể đã nhận thức được điều đó, nhưng hắn không thể chiến đấu. Giống như một thành viên câu lạc bộ xã hội yên tĩnh không nằm trong câu lạc bộ thể thao vậy. Tuy vậy, hắn là một đối thủ mạnh. Đó là vì hắn là một trong số ít những người ghi lại bí mật của Công giáo La mã và có có rất nhiều sức mạnh. Công giáo La mã đang lập kế hoạch xử lí mạnh tay với hắn để trừng trị vì tội trở thành một 'kẻ dị giáo'."

"Không, ý tôi không phải thế. Tôi đang nói Aureolus phải là một cái tên đáng được nhắc tới cùng với tên của những nhân vật tôn giáo tối cao và những vị vua, phải không? Cậu ghen tị với hắn à?"

"...Tôi có thể coi đó như một lời chế nhạo, được không?"

"Tôi không bận tâm nếu cậu muốn đánh nhau với tôi, nhưng đừng có nhầm lẫn tôi với kẻ thù bây giờ chứ."

Kamijou nhìn về phía trước và nói,

"Chúng ta đã tới chiến trường rồi."

Kamijou và Stiyl dừng chân.

Dưới ánh hoàng hôn như thiêu đốt, tòa nhà đó đang chờ họ.

===Part 3

===

"Tôi bảo này."

Kamijou nhìn lên tòa nhà và nói nhỏ.

Nó chỉ có thể được miêu tả là một toàn nhà kì lạ. Bản thân nó có hình chữ nhật và không có gì đặc biệt. Tuy nhiên, có bốn trong số mười hai tòa nhà cao tầng nằm ở mỗi góc đường giao nhau và tạo thành chứ 'ta'. Ngoài ra, tất cả những con đường nối nhau đều ở trên cao quá đầu như một cây cầu trên không trong khi liên kết các tòa nhà.

Một dự án xây dựng như thế này phải tuân theo Dự án Điều chỉnh Quy hoạch Đất đai, đúng không nhỉ? Kamijou nghĩ trong lúc nhìn lên dãy hành lang trên trời. Về căn bản, thẩm quyền với 'bầu trời' thuộc về chủ sở hữu 'đất'. Nói cách khác, khu vực phía trên những con đường phải là 'khu vực công cộng'.

"Thôi quên đi, chuyện đó không quan trọng."

Kamijou nói lần nữa và lại nhìn vào 'Trường Dạy thêm Misawa chi nhánh Thành phố Học viện'.

Nhìn vào tòa nhà này, rất khó để nghĩ tới được cái thuật ngữ 'tôn giáo khoa học' vượt qua lẽ hiểu thông thường. Trông nó thực sự giống một 'trường dạy thêm bình thường', với những học sinh thường xuyên ra vào. Không có gì là bất bình thường cả.

"Sao cũng được, mục tiêu ban đầu của chúng ta là tầng thứ năm của tòa nhà phía Nam bên cạnh nhà hàng. Có vẻ như có một căn phòng bí mật trên đó."

Stiyl chợt nói.

Sơ đồ địa điểm đã bị đốt cháy sau khi Kamijou xem xong. Như vậy, liệu cậu đã nhớ được toàn bộ sơ đồ chưa?

"Phòng bí mật?"

"Ya. Chắc phải là một mẹo nào đó như sử dụng ảo giác hay biến dạng làm cho người khác không nhận ra sự tồn tại của căn phòng đó. Phía bên trong tòa nhà này giống như khối đồ chơi của một đứa trẻ vậy, có rất nhiều 'khoảng trống'."

Stiyl nhìn vào tòa nhà và nói,

"...Tôi có thể tìm được mười bảy căn phòng bí mật khi nhìn vào sơ đồ địa điểm. Và cái bên cạnh nhà hàng trên tầng năm tòa nhà phía Nam là cái gần chúng ta nhất."

"...Ồồ, nhưng nó trông chẳng giống mấy cái nhà ninja trang bị bẫy rập gì cả."

Kamijou lẩm bẩm, và Stiyl nói đầy ác ý.

"...Phải, rõ là trông không giống thế."

"Ế?"

Kamijou quay đầu lại phía Stiyl. Stiyl nhìn chằm chằm vào tòa nhà nối giữa bầu trời và mặt đất, và sau một lúc, hắn lắc đầu và thở dài,

"Không có gì. Thật ra, là một chuyên gia, tôi không thể tìm thấy bất kì điểm bất thường nào, không chút nào cho dù có quan sát nó như một chuyên gia."

Tuy Stiyl nói vậy, hắn trông không thoải mái gì hết. Biểu hiện như của một bác sĩ đã chuẩn bị để chỉ ra điểm bất ổn thông qua ảnh chụp siêu âm, nhưng không thể chỉ ra được nguồn gốc của căn bệnh.

"..."

Thật đáng ngờ, quá đáng ngờ. Dù cậu không hiểu chuyện gì đang diễn ra bên trong, nó cũng có vẻ gì đó rất đáng ngờ.

Stiyl chỉ nói rằng 'hắn không thể tìm thấy có gì không ổn bên trong'; hắn chưa từng nói là 'tòa nhà này an toàn'. Bên trong đó, có thể giấu rất nhiều mìn, chỉ là họ không bao giờ tìm ra. Có thể là không có gì thật. Họ còn không thể khẳng định điều đó, nên về căn bản là nhắm mắt lại mà đi thôi.

Nói một cách thành thực thì, liệu có an toàn thật không việc đi vào một tòa nhà mà tới một chuyên gia về ma thuật cũng không thể nói được là nó có an toàn không?

"Đương nhiên là chúng ta không nên."

Stiyl trả lời mà còn không cần nghĩ.

"Nhưng chúng ta chỉ có thể vào thôi, đúng không? Mục tiêu của chúng ta là cứu người chứ không phải giết. Tôi sẽ rất vui nếu chỉ cần thiêu cháy mọi thứ từ bên ngoài."

Những lời của Stiyl chắc phải có hơn nửa là nghiêm túc.

"Đợi đã... ý cậu là sao khi nói là chúng ta chỉ có thể đi vào? Chúng ta sẽ vào đó qua cửa chính như vây sao? Không chiến thuật? Không có cách nào để tránh bị phát hiện hay đánh bại kẻ thù một cách an toàn à?"

"Sao, đừng nói với tôi là anh có ý tưởng nào nhé?"

"...ẶC! Cậu đùa tôi à!? Cậu thực sự định xâm nhập vào kiểu đó sao? Thế thì có gì khác so với việc lao vào một tòa nhà đang bị khủng bố chiếm đóng chứ? Cho dù chỉ là một thủ thuật cấp thấp, cậu không thể chỉ quăng ra chút mồi nhử được sao!?"

"...Hm; sử dụng dao khắc rune 'AnsuzGebo' có thể che dấu sự hiện diện của một người."

"THẾ THÌ LÀM ĐI! LÀM NHANH ĐI THÔI!"

"Nghe tôi nói!"

Stiyl nói với giọng kích động,

"Cho dù chúng ta che giấu sự hiện diện hay trở nên vô hình, tôi cũng sẽ để lại một tín hiệu mana rằng 'Stiyl Magnus vừa sử dụng ma thuật'."

"...Hả?"

"Anh không có chút khái niệm nào về 'mana' cả. Có vẻ như tôi phải giải thích rồi."

Stiyl thở dài và nói,

"Ví dụ, nếu có một cái bản đồ chỉ dùng mỗi màu đỏ thì sao?"

"...Theo tâm lí học, tôi nghĩ đó là một điềm báo xấu."

"Im đi và đừng có xen vào. Cái màu đỏ này là để chỉ ma thuật của Aureolus trong toàn bộ tòa nhà. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi tô lên cái bản đồ này bằng màu xanh?"

"...Tôi chưa thực sự hiểu, nhưng về căn bản cậu là một cái máy phát tín hiệu di động phải không?"

"Cũng khá chuẩn, nhưng còn hơn cả những gì anh nghĩ. "

Đúng lúc Kamijoiu chuẩn bị hỏi tại sao,

"Imagine Breaker của anh giống như một cục tẩy xóa đi màu đỏ. Nếu bức vẽ của mình bị ăn vào, ai cũng sẽ nhận ra có điều không ổn. Tôi sẽ không bị phát hiện nếu không dùng ma thuật, nhưng khả năng của anh thì lúc nào cũng được kích hoạt."

"...Được rồi, vậy có nghĩa là chúng ta là mấy cái máy phát tín hiệu di động, chúng ta không có chiến thuật nào, và định tiến vào tòa nhà đầy khủng bố. Chúng ta sẽ bấm chuông cửa trước chứ?"

"Đó chính là lí do chúng ta cần tới sức mạnh của anh. Nếu không muốn thân mình lỗ chỗ như tổ ong, anh hãy sử dụng tay phải làm khiên đỡ."

"ĐỪNG CÓ ĐÙA TÔI! TẠI SAO CẬU LẠI LÀM NHƯ KIỂU VIỆC ĐÓ KHÔNG LIÊN QUAN TỚI MÌNH HẢ!? LÀ DO CẬU VÔ DỤNG NÊN TÔI MỚI PHẢI LÀM VIỆC NÀY!"

"Ahaha, không cần phải căng thẳng quá. Đó chỉ là giả kim thuật thôi. Tay phải của anh có thể chặn được Hơi thở Rồng của Thánh George nên cũng phải chặn được nó. Dựa dẫm vào tôi là vô dụng. Tôi đã gửi 'Innocentius' lại để bảo vệ đứa trẻ đó, và bây giờ, tôi chỉ có thể sử dụng kiếm lửa."

"WAAAAAHH!! CẬU THỰC SỰ CHƯA NGHĨ QUA NỮA!"

Kamijou nhìn vào lối ra--cánh cửa tự động trông không có gì bất thường.

Đúng ra, Kamijou thực sự không muốn vào nơi này. Việc đó có thể dự đoán được. Ai mà muốn bước vào một chiến trường đã bị kẻ thù giăng bẫy chờ đợi? Mặt khác, đây là thành trì chính của một giáo phái cuồng tín mà không ai biết được sự thật đằng sau nó.

Tuy nhiên,

Chính vì như vậy, họ phải bước vào.

Nếu một người đàn ông nhìn vào nơi này đã run sợ rồi, thì làm sao họ có thể để giam giữ một cô gái trong đó chỉ vì cô ấy được gọi là 'Thâm Huyết' chứ?

"Đi thôi."

Pháp sư Stiyl Magnus bảo.

Không nói một lời, Kamijou bước qua cửa tự động.

Sau khi đi qua cánh cửa kính, cảnh tượng bên trong lại cực kì bình thường.

Rất nhiều thủy tinh được sử dụng trong đại sảnh để mang lại thêm ánh sáng. Đại sảnh vô cùng rộng, và căn phòng này cao ngang ba tầng. Đâu đó gần thang máy, có một cái cầu thang. Có vẻ đó là loại cầu thang cũ được dùng như lối thoát khẩn cấp.

Có lẽ vì sắp đến tối, giờ này là giờ nghỉ cho một trường học bình thường. Thời gian sẽ dài như giờ giải lao buổi chiều, và dường như rất nhiều học sinh đang đi ra mua đồ ăn tối.

Kamijou và Stiyl không thực sự thu hút sự chú ý, có thể vì quản lí không nhớ được hết mặt mũi học sinh. Và cho dù nếu họ có bị phát hiện ra là 'người ngoài', vì đây mới là đại sảnh, người khác có thể cho rằng họ chỉ là học sinh chuyển trường tới đây giải quyết vấn đề hành chính.

(...Không tính mình, thằng cha này mà trông giống học sinh sao?)

Kamijou thở dài. Tuy kẻ đứng cạnh cậu có thể gọi là tuổi teen, tên này lại là một tu sĩ sực nức mùi nước hoa, tóc nhuộm đỏ, đeo khuyên, nhẫn và những thứ phụ kiện buồn cười khác. Nhưng không sao,, vì trường dạy thêm là một ngành dịch vụ, họ không từ chối bất kì khách hàng nào.

Dù sao thì, nhìn xung quanh, họ không tìm thấy thứ gì bất thường cả.

Những người đang bước đi quanh đó không có vẻ gì bất ổn.

"Ế?"

Vì thế, thứ duy nhất bất bình thường lại cực kì rõ ràng.

Tại bốn cái thang máy, giữa tầng một và tầng hai từ bên phải, hình như có một con robot hình người đứng ở đó, hay đúng hơn, được đặt ở đó. Tay chân nó đã bị vẹo một cách nghiêm trọng, và trông nó như một đống phế liệu sót lại sau một vụ tai nạn giao thông chết người.

Về mặt thiết kế, nó gần giống với một bộ giáp đầy đủ của phương Tây. Tuy vậy, bức tượng lại cực kì hiện đại như kiểu một cái máy bay chiến đấu. Nó có một thiết kế khá sâu sắc, và cấu trúc phản chiếu ánh bạc không có vẻ là một bộ giáp kim loại thông thường.

Có một cái cung dài 80cm rơi gần đó, có khả năng là một phần trang bị cho con robot.

Trên cổ tay phải của nó có chữ 'Parsifal'. Có lẽ là tên đơn vị.

Nhưng ai cũng có thể thấy qua cái nhìn đầu tiên rằng con robot này không thể thực hiện được chức năng ban đầu của nó.

Thứ đáng lẽ là chân tay lại bị vặn xoắn nghiêm trọng, và dầu bôi trơn đen như hắc ín đang rò ra từ phần chân bị gãy.

Mùi gỉ sét bay trong không khí khiến Kamijou nhăn mặt.

Cái quái quỷ gì vậy?

Thứ nhất, con robot được đem từ đâu tới? Dù rằng có robot an ninh và robot vệ sinh trong Thành phố Học viện, nhưng chúng trông giống một bình kim loại lớn. Kamijou chưa từng nghe tới một con robot hình người ít cử động như vậy trong Thành phố Học viện.

Tiếp đó, tại sao con robot này lại bị phá hoại? Dù Kamijou không biết ban đầu nó mạnh thế nào, trông nó giống như xe cán vậy. Đâu cần tới một lực lớn đến vậy, phải không? Chuyện gì đã xảy ra trong đại sảnh trường dạy thêm này vậy?

Và cuối cùng,

(...Tại sao không có ai gần đó để ý tới nó?)

Điểm cuối cùng khiến Kamijou cảm thấy có gì không ổn.

Tất cả mọi người ở đây đều không coi con robot như một thứ để nói đến, thậm chí còn không nhìn vào nó. Cảm giác không phải là họ cố tình tránh để nhìn thấy hay nhớ đến, mà là vì nó là một thứ không cần thiết phải để ý tới như một hòn đá nằm bên đường.

Giống như là.

Con robot thương tích này đã hòa lẫn với cuộc sống hằng ngày của họ.

"Sao? Chẳng có gì ở đây cả. Dù sao thì, ta hoặc là đi tìm Himegami hoặc phải đánh bại Ezzard. Nhanh lên thôi."

Stiyl thản nhiên nói.

"À, ờ."

Kamijou cuối cùng cũng rời mắt được khỏi con robot. Vì không có ai khác ngoài cậu để ý tới nó, Kamijou có cảm giác như cậu vừa nhìn thấy một bóng ma.

Nhưng nó không phải là bóng ma.

Con robot đó thực sự tồn tại trước mắt Kamijou.

"Gì thế? Anh quan tâm tới thứ này à? Ừm, cũng đúng. Nó có thể được coi là hiếm gặp đối với các người."

Stiyl có vẻ rốt cuộc cũng nhận ra thứ Kamijou đang nhìn.

"Chúng tôi, ừ phải... ế. Đợi đã, robot phải là thứ gì đó thuộc về phía khoa học bọn tôi chứ, phải không?"

Nghe thấy Kamijou nói, Stiyl lập tức cau mày,

"Anh đang nói cái gì đấy? Nó chỉ là một cái xác."

Đó thực sự là một câu trả lời gây shock.

"Sao...?"

Kamijou không thể hiểu nổi.

"Những câu thần chú của người niệm phép và một bản sao của cây cung Thiên thượng -- nó hẳn phải là mười ba hiệp sĩ của Giáo hội Công giáo La mã. Chắc họ tới đây để trừng trị đám dị giáo, nhưng có vẻ đã bị đánh bại. Thiệt tình, hiệp sĩ là đặc trưng của Anh quốc, đám người đó thích bắt chước và cuối cùng thành ra thứ này đây."

Stiyl rung điếu thuốc trên miệng và nói,

"...Chà, nhắc tới đó, thằng cha trong đống formalin thật quá ranh ma. Đã có một Giáo hội khác đứng ra giúp đỡ, và bây giờ hắn lại khiến chúng ta phải tiến vào riêng rẽ. Hắn cố tình làm chúng ta thất bại chắc...? Đúng là kẻ đứng ra giải quyết đống lộn xộn này là lực lượng ưu tú của Giáo hội, và hắn dám làm cho có người chết..."

Stiyl lầm bầm tức giận. Nhưng Kamijou không hiểu chuyện gì đang diễn ra, nên căn bản là cậu bỏ qua chuyện đó.

Kamijou quyết định nhìn chằm chằm vào thứ rõ ràng đang nằm trên sàn. Chân tay bị vặn xoắn, một đống kim loại phế liệu trông như vừa gặp một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng, cơ thể bằng bạc bị tàn phá, có dầu đen-hơi đỏ rò ra khỏi đó. Tàn tích của một con robot.

Không.

Nếu đó không phải dầu đen-hơi đỏ, mà là thứ gì còn đỏ và đen hơn thì sao.

Không.

Nếu đó không phải là robot, mà là một người ở trong bộ giáp thì sao?

"Sao anh phải ngạc nhiên quá thế?"

Stiyl nói như thể đó là chuyện bình thường.

"Đây là chiến trường. Có gì lạ khi thấy một hai xác chết trên đường chứ?"

"..."

Kamijou cứng họng.

Cậu đã biết trước. Cậu nên biết trước. Đây là chiến trường nơi người ta giết lẫn nhau. 'Kẻ địch' đã đặt bẫy ngăn những 'kẻ xâm nhập' như Kamijou, và chờ đợi họ bước vào. Hơn nữa, Kamijou và Stiyl không có ý định đàm phán với một 'kẻ địch' tàn ác.

Đúng vậy, họ nên biết từ trước.

Nhưng cho dù họ biết trước, Kamijou vẫn không thể bỏ qua thứ đó.

"Chết tiệt!"

Kamijou tiến về phía trước. Tuy cậu không biết mình có thể làm được gì, có thể là băng bó chỗ này chỗ kia, tên nghiệp dư Kamijou còn không biết cách sơ cứu sao cho đúng. Mặt khác, với bộ giáp thương tích nặng nề như vậy, cậu không thể đoán được người đó còn sống hay không. Hơn nữa, Kamijou không thể nghĩ ra được cách nào để đưa người đó ra khỏi bộ giáp méo mó.

Cho dù vậy, thậm chí không có tới một bằng chứng rõ ràng là người bên trong bộ giáp đã chết.

Nếu vậy, có thể cậu vẫn còn cứu được người đó nếu làm nhanh chóng.

Kamijou chỉ tốn mười giây để chạy từ một đầu đại sảnh tới đầu kia. Vì khuôn mặt của nạn nhân hoàn toàn bị che bởi mũ giáp, Kamijou không thể thấy được biểu hiện của người đó. Cậu chỉ có thể nghe thấy âm thanh nhỏ của luồng không khí giữa khoảng trống của cái mũ giáp trông như khối kim loại.

(Anh ta vẫn còn thở!)

Đúng lúc Kamijou cảm thấy an tâm, cậu nhận ra rằng cậu không thể di chuyển cơ thể này tùy tiện. Ngay khi cậu nghĩ họ nên gọi xe cấp cứu, một âm thanh phát ra khi cánh cửa kim loại trượt sang hai bên.

Rất nhiều thanh thiếu niên cùng tầm tuổi bước ra khỏi thang máy, không để ý người đó chút nào. Giống như họ chỉ đang nhìn một cảnh tượng bình thường trong khi tiếp tục nói về những chuyện như là 'đồ ăn ở quán quá đắt và dở đến mức làm tớ muốn bệnh, sao chúng ta không đi mua ở tiệm tạp hóa nhỉ'.

"Mấy người--!"

Họ nên đi cứu người bị thương. Dù biết vậy, Kamijou vẫn không thể giữ được yên lặng.

Cậu vô ý đưa tay ra bắt lấy vai một học viên gần đó.

"--MẤY ĐỨA ĐANG LÀM GÌ ĐẤY? MAU ĐI GỌI XE CẤP --!"

Tuy nhiên, cậu ngừng lại trước khi kịp nói xong,

Đó là vì tay của Kamijou đã bị kéo ra phía sau.

Không,

Miêu tả là 'bị kéo' vẫn không đủ. Giống như khi dùng tay để bắt lấy ghế tài xế của một cái xe tải đang chạy, nó là một cấp độ khác hẳn của 'tương tác'.

"CÁI--!"

Tay cậu suýt thì trật khớp.

Nhưng thứ thực sự làm Kamijou bị shock là đám học sinh không hề tóm lấy tay cậu. Cánh tay đặt trên vai cảm giác như một quả bóng bay bị buộc vào chiếc xe.

Ngoài ra, người này còn không có vẻ gì là nhận ra việc Kamijou đặt tay lên vai mình. Không có tới một ai trong đại sảnh phản ứng lại tiếng quát của Kamijou.

"--Chuyện gì đang xảy ra?"

Kamijou nhớ lại cảm giác trên bàn tay.

Thứ đáng lẽ là chất vải mềm của áo lại có cảm giác như đặt tay qua keo con voi, cực kì cứng. Cậu còn không thể để ngón tay mình chạm nổi vào vải, không nói tới cơ thể của cậu học sinh.

"Đó hẳn là loại ranh giới ấy, giống như mặt sấp và ngửa của một đồng xu. Kẻ ở 'mặt ngửa của đồng xu' là đám học sinh không biết gì hết, và không thể nhận ra chúng ta 'những người ở mặt sấp', những kẻ xâm nhập từ bên ngoài, chúng ta không thể can thiệp tới những học sinh 'ở mặt ngửa'. Xem đi."

Stiyl nói như tụng kinh trong khi đưa ngón tay chỉ về phía một cô gái bước ra khỏi thang máy.

Mắt Kamijou dõi theo lưng cô gái. Bàn chân cô ấy không bị ướt chút nào, và cũng không để lại dấu chân màu đen- đỏ nào. Bể máu trở nên giống như một đống nhựa khô khổng lồ.

"Hm."

Stiyl thờ ơ lấy điếu thuốc đang nhai trong miệng ra và dí đầu đang cháy đỏ vào nút ấn bằng nhựa của thang máy.

Tuy vậy, nút bấm còn không bị cháy chứ đừng nói là bị nóng chảy.

"Hiểu rồi, vậy toàn bộ tòa nhà đều 'ở mặt ngửa của đồng xu' hả? Tôi đoán mọi chuyện là như thế, nó cũng hợp hơn với một pháp đài được bảo vệ khỏi ma thuật. Kamijou Touma, có vẻ như chỉ với sức mạnh của chúng ta, chúng ta có lẽ còn không mở nổi chỉ một cánh cửa, kể cả là cánh cửa tự động ở lối vào. Chúng ta đã bị mắc kẹt."

"..." Một ranh giới.

Dù cái thuật ngữ này thật sự cũng như từ ngoài hành tinh với Kamijou, người định cư ở phía khoa học, vì đó là một dạng 'năng lực siêu nhiên', chẳng phải đây là cơ hội để Kamijou Touma tiến tới?

Kamijou siết nắm tay thật chặt.

Imagine Breaker. Chỉ cần sức mạnh siêu nhiên đó tiếp xúc với bàn tay phải của cậu, nó sẽ bị phủ nhận, cho dù có là phép màu của Chúa. Đó là năng lực độc nhất trong những năng lực độc nhất.

Kamijou siết nắm đấm và giơ lên cao trong không trung.

Rồi cậu đấm mạnh nắm tay xuống dưới sàn, muốn đập nát ranh giới này ra làm từng mảnh--

--Đúng thế, cậu dậm mạnh tay xuống, nhưng chỉ tạo ra một âm thanh ngớ ngẩn.

"OAA! AAAAAAAA!!!"

"Anh đang làm cái trò gì thế?"

Trông thấy Kamijou lăn lộn trên sàn như vậy, Stiyl có vẻ không chịu được phải thở dài.

"Chắc chắn nó cũng giống như Innocentius của tôi. Nếu chúng ta không phá hủy 'phần lõi' của ma thuật, chúng ta sẽ không thể phá bỏ ranh giới này. Và gần như chắc chắn.... 'phần lõi' sẽ phải được đặt một cách an toàn bên ngoài ranh giới. Những người bị khóa bên trong vì vậy sẽ không thể thoát ra. Hừm, giờ chúng ta có một chút rắc rối rồi."

Kamijou thực sự cảm thấy có phần bối rối về những gì họ phải làm bây giờ, và nói,

"...Chết tiệt, vậy chúng ta nên làm gì? Chúng ta có một nạn nhân ở đây và không thể gọi được bác sĩ hay đưa anh ta ra ngoài..."

"Chúng ta không cần phải làm gì hết. Kẻ này đã chết rồi."

"CẬU NÓI CÁI GÌ? KIỂM TRA HƠI THỞ MÀ XEM! ANH TA VẪN CÒN SỐNG!"

"Phải, chắc chắn còn sống nếu nhìn vào tim hắn. Nhưng xương sườn gãy của hắn đã đâm qua phổi, gan thì đã bị dập nát... hắn không thể được cứu trong tình trạng này. Tên của kẻ này giờ là 'xác chết' rồi."

Không biết có phải là hắn nhận ra điều đó bằng ma thuật rune không, nhưng lời của Stiyl lạnh lùng như thể một bác sĩ đang tuyên bố rằng bệnh nhân của mình đã hết thuốc chữa.

"...!!!".

"Vẻ mặt đó là sao? Anh đã biết chuyện đó ngay từ đầu, phải không ? Cho dù hắn ta còn thở, hắn cũng không thể được cứu nổi nữa."

Ngay lập tức, Kamijou xốc cổ áo Stiyl lên bằng hai tay.

Cậu không thể hiểu được. Kamijoiu không thể hiểu được. Làm sao mà kẻ đang đứng trước mặt cậu có thể giữ được bình tĩnh như vậy? Tại sau hắn lại có thể nói những lời như vậy cho dù đang đứng trước một người sắp chết?

"TRÁNH SANG MỘT BÊN! NGƯỜI NÀY KHÔNG CÒN NHIỀU--"

Nhưng Stiyl bình tĩnh đẩy Kamijou sang một bên.

"--Chúng ta không có nhiều thời gian. Tôi sẽ để anh làm những gì anh cho là thương tiếc lên người chết. Nhưng việc gửi người chết qua chuyến đi cuối cùng là việc của linh mục. Đồ nghiệp dư tránh sang một bên."

Bỏ tay, Kamijou cuối cùng cũng nhận ra. Stiyl, lưng đang hướng về phía Kamijou và nhìn vào người 'kị sĩ' đang cận kề cái chết,...

(Cậu ta... đang tức giận...?"

Thực sự rất khó để tưởng tượng ra được chuyện đó sau vẻ nhạo báng bình thường của hắn, nhưng điều đó không thể nhầm lẫn được. Ngay lúc này, Stiyl Magnus không phải là một pháp sư. Lưng hắn dường như có tích một luồng điện mà khi mọi thứ chạm vào sẽ bị đánh bật trở lại. Đúng thế, đó là tấm lưng của thầy tu Stiyl Magnus.

Stiyl không thực hiện nghi lễ nào đặc biệt.

"..."

Hắn chỉ nói những lời gì đó rất truyền cảm. Kamijou không hiểu được ý nghĩa vì đó là tiếng nước ngoài.

Những lời này phát ra từ một thầy tu, không phải từ một pháp sư.

Tuy Kamijou không biết có bao nhiêu ý nghĩa sau chuyện này, nhưng người hiệp sĩ không thể di chuyển run rẩy khi đưa tay lên và vươn về phía Stiyl như thể muốn bắt lấy thứ gì đó trong không khí.

"........."

Người hiệp sĩ cũng nói một điều gì đó.

Stiyl gật đầu. Kamijou không biết cái gật đó có ý nghĩa gì, nhưng cơ thể người hiệp sĩ có vẻ đã hết căng thẳng. Giống như anh ta đã giao lại được những gì mình muốn giao lại... anh ta không còn gì vướng bận, thoải mái ra đi trong thanh thản.

Cánh tay phải người hiệp sĩ rũ xuống.

Cánh tay kim loại đập xuống sàn. Âm thanh nghe như một hồi chuông báo.

"..."

Như một linh mục, Stiyl Magnus cuối cùng vẽ ra một cây Thánh giá trước ngực.

Tới thời điểm đó, không còn khác biệt giữa Anh quốc Anh giáo và Công giáo La mã. Đó là nghi thức cuối cùng để gửi ai đó đi.

Và rồi, Kamijou cuối cùng cũng nhận ra một điều.

Đây đúng là một 'chiến trường'.

"Đi thôi!"

Stiyl Magnus nói với giọng của một pháp sư, thay vì giọng của một linh mục.

"--Có vẻ như chúng ta đã có thêm một lí do để chiến đấu."

Part 4

Edit

Cậu đang cảm thấy cực kì khó chịu.

Dù sao thì, mục tiêu ban đầu của họ là đi tìm những khoảng trống trong khắp tòa nhà--những căn phòng bí mật. Và căn phòng gần nhất trong toà nhà này--gần tầng năm của Khối phía Nam. Và như vậy, cả hai người họ đang bước lên cầu thang.

Tại sao tinh thần mình lại thấp thế này? Kamijou tự hỏi trong khi leo lên cái cầu thang chật hẹp. Đầu tiên, cậu nghĩ đó là do người hiệp sĩ. Rồi sau đó, cậu nghĩ đó là vì cái cầu thang này vừa hẹp vừa tối tăm.

Tuy nhiên, có một nguyên nhân vật lí đằng sau những nguyên nhân tâm lí.

"Chân của tôi..."

Kamijou nhìn xuống đôi chân đang có vẻ mệt mỏi vì một lí do nào đó.

Mặt 'ngửa' và 'sấp' của đồng xu--tay pháp sư biết mọi thứ từ mặt 'sấp', lại không thể tương tác với những cư dân ở mặt 'ngửa'. Stiyl đã nói trước rằng đó là luật của trò chơi. Ngoài ra, toàn bộ tòa nhà nằm trên mặt 'ngửa'.

Điều đó có nghĩa là lực tạo ra khi bước trên sàn sẽ phản xạ hoàn toàn lại chân.

Về căn bản, nó giống như sự khác biệt giữa đấm người và đấm tường bê tông. Trong khi họ bước đi trên một 'sàn nhà cứng quá mức', sự mệt mỏi tăng lên nhanh hơn gấp hai, ba lần.

"Chúng ta, chỉ có thể - cầu nguyện... là tên địch- cũng đang- trong tình trạng này..."

Stiyl có vẻ như bị hành hạ bởi sự 'mệt mỏi' tới quá sớm. Tuy Stiyl trông thực sự to con, nhưng dường như hắn chưa rèn luyện cơ thể nhiều và không quen với những hoạt động thể chất.

"Chậc... tôi mà biết trước thì chúng ta đã đi thang máy rồi."

"Chúng ta đang ở 'mặt sấp của đồng xu', làm sao có thể ấn được nút bấm ở 'mặt ngửa' chứ? Nếu anh làm được thì dạy tôi luôn."

"..."

"Cho dù chúng ta có đi vào thang máy nhân lúc đám học sinh 'ở mặt ngửa đồng xu' sử dụng, chúng ta sẽ bị ép nát bét nếu một lượng lớn học sinh bước vào."

Những người 'ở mặt sấp của đồng xu' không thể tương tác với những người 'ở mặt ngửa'.

Ví dụ, cho dù là một cái xe hơi trên 'mặt sấp' đâm mạnh vào một người ở 'mặt ngửa', cái xe sẽ tan nát trong khi người còn nguyên.

Nếu thang máy nhét đầy người,

Cũng giống như đem một quả trứng sống vào một toa tàu đông đúc, nó sẽ bị dẫm nát.

(...Ưư, chuyện này đúng là càng lúc càng đáng buồn.)

Kamijou cúi đầu xuống chán nản. Cậu đã bắt đầu mệt mỏi, và với đầu óc tối tăm âm u, cậu bắt đầu cảm thấy mình nên bỏ cuộc.

Nghĩ về những điều vui vẻ, mau nghĩ về những điều vui vẻ--Tâm trí Kamijou đang cần được nghỉ ngơi khẩn cấp.

"À đúng, cái điện thoại đó đâu rồi nhỉ?"

"Sao?"

"Cậu vừa nhắc đến 'mặt sấp' và 'mặt ngửa của đồng xu', phải không? Điện thoại không dùng được sao?"

Kamijou nói trong khi lôi điện thoại ra.

Dù cậu nói vậy, Kamijou nhận ra đó chỉ là một cái cớ cậu tự tạo ra cho bản thân. Khi có quá nhiều thứ bất thường đã diễn ra, Kamijou phải làm điều gì đó 'bình thường' nếu không cậu sẽ phát điên.

Phải gọi cho ai, Kamijou không cần phải suy nghĩ.

Phòng cậu--nói cách khác, cô bé đang ở trong phòng đợi cậu. Đúng lúc Kamijou định gọi, cậu nhận ra một điều.

"...Đợi đã, liệu kẻ địch có phát hiện ra tín hiệu của cuộc gọi mà đến tấn công chúng ta không?"

"Ai biết? Nhưng sự xuất hiện của chúng ta có thể đã bị nhận thấy. Chúng ta đã đi vào bằng cửa chính."

"Nếu thế, sao chúng ta chưa bị tấn công?"

"Bắc thang lên hỏi ông trời. Có thể do chúng tự tin quá đáng, hoặc là do chúng dự định tiêu diệt chúng ta trong một đòn. Giả kim thuật gia là loại người như thế. Ngay bây giờ, hắn phải đang chuẩn bị đủ mọi thứ để chuẩn bị phản công."

"..."

Nếu vậy, Chúa của mấy người tồn tại làm cái quái gì? Kamijou thắc mắc. Nhưng vì vị trí của họ nhiều khả năng bị tìm ra, không còn lí do gì để lo lắng. Vì thế, Kamijou quyết định công khai thực hiện cuộc gọi.

Ba hồi chuông.

(Vậy là không gọi được sao...?)

Sáu hồi chuông.

(...Có vẻ chỉ còn cách bỏ cuộc.)

Chín hồi chuông.

(NHẤC MÁY ĐI MAU LÊN!)

Tuy cảm thấy mất kiên nhẫn, Kamijou không muốn cúp máy. Trong khi chờ, Kamijou có một suy nghĩ khác. Nếu như không phải là mấy thứ liên quan tới 'mặt sấp' 'mặt ngửa', mà là Index không muốn nghe máy thì sao? Hoặc nếu không phải là cô bé không muốn mà là không thể?

Đừng có nói là.

Điều gì đó đã xảy ra với Index đấy nhé?

(In--!)

Đúng lúc cơn ớn lạnh bí hiểm chạy qua dạ dày Kamijou.

Có người nhấc máy.

"Hèm, hello! Đây là Index Libror--à không, xin lỗi, đây là Kamijou đang nghe máy, vâng, xin chào, xin chào?"

...Thứ phát ra tiếp theo là giọng nói cực kì căng thẳng của Index.

"Oi, để anh hỏi em--"

Kamijou hỏi giọng lều phều như vừa áp dụng sai cách giảm cân.

"--Đây là lần đầu tiên em nghe điện thoại đấy à?"

"Ếế!? Cái, cái giọng này là của Touma mà. Ế? Mọi giọng nói qua điện thoại đều nghe giống nhau à?"

Sau đó, một tiếng gõ phát ra.

Chắc hẳn là Index đang nghiêng đầu bối rối và gõ ống nghe xuống sàn nhà.

"INDEX! ĐỪNG CÓ LẤY MÁY MÓC RA GÕ MỖI LẦN EM NGHĨ LÀ NÓ CÓ VẤN ĐỀ NỮA! ĐÓ LÀ CÁCH MỘT BÀ GIÀ SẼ LÀM KHI MUỐN SỬA ĐIỆN THOẠI!"

"...Lạ thật, người duy nhất có thể nói những điều ngớ ngẩn này chỉ có Touma."

OI!!! Kamijou hét lại trong thâm tâm.

Điều này có thể đoán trước được. Đây hẳn phải là lần đầu nhấc máy của Index (nhưng dường như cô bé đã nhìn thấy những người khác làm vậy trước đó, qua việc câu đầu tiên cô bé nói là 'xin chào'). Có vẻ cô bé đã cuống cuồng đi quanh cái điện thoại, nhưng vì nó tiếp tục kêu nên cô bé buộc phải nghe điện?

Chuyên gia về 'ma thuật' sở hữu kiến thức của 103,000 cuốn sách phép không hiểu chút nào về khoa học, và điều này làm Kamijou thấy thích thú. Tuy nhiên, cậu nhớ ra một điều khác. 'Kiến thức' của Kamijou nói cho cậu biết rằng Index không có chút kí ức nào vì cô bé chỉ có kí ức của một năm sống.

Hành động hài hước này thực ra lại là một mất mát tạo ra do bị mất trí nhớ. Nghĩ tới đó, chuyện này thực sự gây đau tim.

"Niyai? Touma? Tại sao anh phải cố tình sủ dụng thứ rắc rối, thái quá quá đáng và thiếu thân thiện như là điện thoại chứ? Có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra à?"

"À, không có gì--"

Có vẻ như đối với Index, điện thoại không phải là một thứ bình thường.

"À, là do một trong hai món lasagnas trong tủ lạnh là của Touma phải không?"

"Em ăn rồi à? Thôi thì--"

"A!"--Trước khi Kamijou có thể tiếp tục, giọng nói lại phát ra,

"A, có bánh pudding trong tủ lạnh...!"

"EM ĂN RỒI À!? ĐÓ LÀ BÁNH CỦA ANH!!!"

"Nhưng chỉ có một cái!"

"EM KHÔNG THỂ NGHĨ MỘT CHÚT CHO CHỦ NHÀ ĐƯỢC À! ĐÓ LÀ BÁNH PUDDING MẬT ONG ĐEN! MỘT CÁI GIÁ 700 YÊN!!!"

Kamijou khóc,

"~~ư, ừ, được rồi. Thôi bỏ đi, suýt thì quên mất chủ đề chính. Vì điện thoại vẫn nối được, nên ổn rồi."

"??? Touma, anh gọi em có việc gì không?"

"À. Anh chỉ đang thử xem em có nghe được điện thoại không thôi. Anh cúp máy đây."

"???"

Bây giờ, chắc Index đang nghiêng đầu thắc mắc, nhỉ? Kamijou nghĩ. Rồi cậu nói,

"À, đúng rồi. Em biết không, Index? Với mỗi phút em sử dụng điện thoại, tuổi thọ của em sẽ bị giảm đi tương ứng là một ngày đấy?"

OAAA! Kết nối đã bị cắt. Có vẻ như toàn bộ ống nghe đã bị rơi xuống sàn.

"...Đúng là đầu óc đơn giản."

Trả thù được cho cái bánh pudding của mình, cậu lẩm bẩm trong khi cúp máy.

Tuy nhiên,

"......"

Tay pháp sư đi phía trước cậu có vẻ như đang muốn nói gì đó.

"Sa, sao?"

"Không có gì."

Stiyl thở dài, và tiếp tục,

"Tôi chỉ đang nghĩ là có thể anh đã quá thoải mái. Đây là một chiến trường, và anh lại vừa tán nhảm một cách vô tư với một đứa con gái. Tôi không thực sự quan tâm nếu anh chết do thiếu cẩn thận; đúng hơn là tôi sẽ nhảy lên vui sướng, nhưng làm ơn đừng có kéo tôi theo."

"Cậu ghen tị à?"

"Ku..uuu..."

Stiyl giữ im lặng, và có vẻ như 60% số mạch máu của hắn đang quá tải. Kamijou bắt đầu hiểu cách cậu nên đối phó với kẻ đứng trước mặt cậu.

"...Phải, đúng thế."

Cú shock do những lời của Stiyl đem tới còn hơn cả mong đợi của Kamijou.

Kamijou không biết vì sao hắn lại xúc động đến vậy. Tuy nhiên, Stiyl tiếp tục,

"...Đừng nhầm lẫn. Tôi không coi đứa nhóc đó như đối tượng cho chuyện lãng mạn."

Không nhìn vào mặt Kamijou, Stiyli tiếp tục,

"Anh nên biết là cho tới lúc này, đứa nhóc đó đã bị xóa đi kí ức mỗi năm nếu không sẽ chết. Nếu thế, anh có thể tưởng tượng ra bao nhiêu kẻ đã đứng ở vị trí của anh."

"..."

"Rất nhiều người đã muốn làm bố con bé, một số, muốn làm anh trai, một số khác, làm bạn tốt, và thậm chí một số còn muốn làm thầy giáo của con bé."

Stiyl tiếp tục,

"Chì là như thế thôi, rất đơn giản. Tôi đã thất bại trong quá khứ, và anh thì thành công. Đó là điểm khác biệt duy nhất giữa anh và tôi."

Stiyl nhìn vào mặt Kamijou.

Trông hắn giống như đang đối mặt với một tương lai mà hắn không thể đạt được.

"Tuy nhiên, sẽ là nói dối nếu tôi bảo rằng tôi không quan tâm."

Stiyl thở dài và tiếp tục,

"Bên cạnh đó, tôi không thực sự bị Index bỏ rơi, chỉ là cô ấy đã quên. Nếu cô ấy lấy lại được kí ức, cô ấy sẽ chạy tới và ôm tôi."

Kamijou không thể nói được gì.

Nếu có một người, một người rất quan trọng với mình bị mất đi trí nhớ, không còn biết điều gì, và ai đó xen vào và bước đi cùng cô ấy, mình sẽ cảm thấy thế nào? Liệu mình có thể giữ được bình tĩnh? Kamijou tự hỏi. Không, đó không chỉ là vấn đề việc 'ai đó khác' đứng cạnh cô bé.

Chẳng phải cậu ta sẽ cảm thấy mình đã bị phản bội bởi người quan trọng nhất đó sao?

Nhưng kẻ đứng trước mặt cậu vẫn còn tin vào bản thân, hoàn toàn đi theo niềm tin của mình.

Quá mạnh mẽ.

Kamijou nhìn lại vào điện thoại. Cuộc đối thoại vô nghĩa này kéo dài năm phút, trong lúc này ai đấy đã từ bỏ tất cả những gì mình có để bảo vệ người quan trọng nhất với mình, cho dù đã biết không thể quay đầu lại.

Trái tim của những người đó.

Tất cả đều đã bị nghiền nát dưới chân cậu. Kamijou hiện tại có quyền gì mà giữ cô bé ấy cho riêng mình chứ?

(...Tôi không biết.)

Nếu đó là mong muốn duy nhất của Index, Kamijou sẽ bảo vệ nó đến cùng.

Nhưng vấn đề chính là Index 'đơn thuần đã quên đi'. Làm sao một cô bé không biết rằng mình có những lựa chọn khác có thể kì vọng vào việc ra quyết định chứ?

(Tôi không biết. Nhưng nếu Kamijou Touma thực sự đã cứu Index.)

Đúng. Nếu là như vậy, cậu phải nhận lấy gánh nặng bảo vệ cô bé.

Giống như đưa cho con mèo thức ăn một cách nhiệt tình, nhưng không mang nó về nhà cho dù đã biết rằng nó sẽ chết vì đói. Thay vì đưa cho nó hi vọng rằng 'người này có thể sẽ nuôi mình', chẳng thà cho nó thấy tuyệt vọng ngay từ đầu.

Tuy nhiên,

(Người đã cứu cô bé không phải là Kamijou Touma 'hiện tại'--)

Rốt cuộc, họ lại trở về điểm xuất phát.

(--Kẻ mà Inidex cần là Kamijou Touma 'trước khi mất trí nhớ'.)

===Part 5

===

Sau khi leo lên tầng năm, Kamijou và Stiyl đã tới được hành lang.

Sơ đồ địa điểm của 'Trường Dạy thêm Misawa' đã hoàn toàn được ghi nhớ trong đầu Stiyl. Có một lí do để họ lên tới tầng này. Đó là vì từ các thông số trong sơ đồ địa điểm và những đo đạc có được qua sử dụng tia hồng ngoại và sóng siêu âm thì có những lỗi trong không gian.

Trong khi bước đến đoạn giữa của dãy hành lang thẳng băng, Stiyl gõ nhẹ lên bức tường trông không có gì bất bình thường.

"...Cho dù đã ở đây, nếu chúng ta không thể mở được nó, chúng ta sẽ phải bỏ cuộc, đúng không?"

"Phải."

Kể cả nếu nó không phải là một 'căn phòng bí mật', đối với Kamijou và Stiyl, những người ở 'mặt sấp của đồng xu', học không thể mở được một cánh cửa 'ở mặt ngửa'. Nếu họ muốn đi vào căn phòng, họ vẫn có thể chờ một học sinh 'từ mặt ngửa' mở cửa và lách vào. Tuy nhiên, nếu đó là một 'căn phòng bí mật', sẽ không có học sinh ra vào thường xuyên.

"Nhưng tốt nhất là kiểm tra tình hình trước. Không biết ranh giới này mạnh thế nào, người thực hiện vẫn là Aureolus. Chúng ta có thể chỉ cần ép hắn hủy bỏ ranh giới bằng cách đe dọa-- hoặc là giết hắn."

"..."

Kamijou nhìn sang Stiyl trong vô thức.

Đây là một 'chiến trường', và Aureolus là 'kẻ địch' họ phải đánh bại; Kamijou hiểu điều đó. Nghĩ tới Himegami Aisa đang bị cầm tù và người hiệp sĩ đã bị Aureolus hạ gục, ai cũng có thể thấy rằng tình hình hiện đang rất bất ổn.

Nhưng kể cả thế, Kamijou vẫn không thể nói được những điều kiểu như 'giết Aureolus'. Đó là vì việc Aureolus hạ gục người hiệp sĩ đó cũng có thể chỉ được coi là tự vệ.

Cậu ta nói 'giết hắn', không phải là 'đánh bại hắn' hay 'ngưng hắn lại'. Cậu ta đơn giản là nói 'giết hắn', không thể hiểu theo cách nào khác.

Họ tiến tới bức tường gần nhất với 'căn phòng bí mật' gần nhất. Sau đó, cả hai người bước tới căng tin học sinh. Có vẻ như chúng đã dùng sự lẫn lộn về khoảng cách giữa những người trong căn phòng rộng để che giấu sự tồn tại của căn phòng bí mật nhỏ đó. Nó sử dụng một ảo giác, và không có cửa ở lối vào căng tin.

Cố gắng giữ không để bị vướng vào đám đông, Kamijou và Stiyl bước vào căng tin.

Những người ở 'mặt sấp của đồng xu' không thể tương tác với những người ở 'mặt ngửa'. Ở một góc, đám con trai đang tranh nhau những cái ghế trống, đám con gái đang bê khau đồ ăn và trò chuyện trong khi bước đi; mọi người xô đẩy nhau như bò húc. Và không giống như ở hành lang, đường đi của mọi người trong nhà hàng rộng lớn là không thể dự đoán được. Kamijou và Stiyl chỉ còn đứng trên mũi bàn chân để cố gắng tránh đám đông.

Mặt khác, vì là buổi chiều, có rất nhiều học sinh trong căng tin.

Đó thực sự là một trải nghiệm thực tế cho việc 'trở nên không thể trông thấy chính mình'. Chuyện này khác với việc di chuyển trong một đoạn đường tắc. Ai đi qua sẽ phải nhận ra rằng những người xung quanh đang cố tránh để không va vào nhau.

Có một quầy tính tiến tại căn phòng bí mật, và đằng sau đó là căn bếp nhỏ. Cái tủ lạnh lớn và các đồ dùng trong bếp khiến nó trông còn chật chội hơn. Với những thứ này, người ta không thể biết 'không gian này thực sự lớn thế nào', vậy người ngoài càng không thể.

"...hm, đây là lần đầu tiên tôi được thấy chút khoa học tôn giáo, nhưng có vẻ không nhiều lắm. Tôi đã nghĩ họ sẽ treo vài tấm hình của một Giám mục."

"...Quả là trông nó không có gì đáng sợ."

Kamijou nhìn quanh.

Trong lĩnh vực khoa học, có một chỉ số 'đánh giá độ cuồng tín'. Ví dụ, có 'cấp độ lừa vàng' từ những tín đồ, 'cấp độ bành trướng' khi chúng lôi kéo thêm những tín đồ mới, 'cấp độ mệnh lệnh tuyệt đối' khi những tín đồ chấp nhận mọi mệnh lệnh cho dù kết cục là phải tự sát, 'cấp độ tạo ra vật dụng nguy hiểm' cho việc tạo ra chất độc và chất nổ, và còn nữa. Những tôn giáo có điểm cao hơn sẽ được coi như 'một khoa học tôn giáo nguy hiểm hơn'.

Từ quan điểm của 'khoa học', Trường dạy thêm Misawa không thực sự là một tôn giáo nguy hiểm. Trong khi thành viên là những học sinh, chúng không thể lừa được quá nhiều tiền. Và vì là trường dạy thêm, nơi này không phù hợp để tạo ra bất kì vũ khí hóa học nào.

Tuy nhiên,

"...Không, đây thực sự là một tôn giáo khoa học chết người."

Kamijou nói với thái độ khinh bỉ.

Tuy là một căn tin với rất nhiều học sinh tụ tập, không khí ở đây lại nặng nề một cách bất ngờ như thể họ đang ở trong một chiếc thang máy. Chuyện này có thể lường trước, Kamijou nghĩ. Đó là vì mọi người ở đây có thể nói chuyện lớn giọng, nhưng nội dung của những cuộc đối thoại lại không có gì ngoài những thứ này. Họ chỉ có thể nói chuyện bằng cách chê bai người khác, kiểu như 'bao nhiêu người tôi đã đánh bại trong lần thi thử trước'; 'bao nhiêu điểm tôi đã cải thiện được', hay 'Tôi không hiểu làm sao mà có những đám rác rưởi còn không chịu học cho dù đã tới thời điểm này', chỉ để bản thân họ được vui sướng.

Kamijou nhìn vào tấm poster trên tường căn tin.

Đó là một tấm poster cực kì thông thường của một trường dạy thêm. Viết trên đó là hai câu nói hoàn toàn khác nhau, 'nếu bạn chăm chỉ học hành bây giờ, bạn sẽ vào được một trường tốt và đảm bảo được một tương lai tươi sáng cho bản thân', và 'nếu bạn không học hành bây giờ, cuối cùng bạn sẽ rơi xuống đáy xã hội và gặp xui xẻo'.

Không có gì khác hơn một 'thông điệp may mắn', Kamijou nghĩ. 'Thông điệp may mắn' là một mánh quảng cáo xuất phát từ một 'thông điệp xui xẻo', một số bức thư chơi khăm giống như 'nếu bạn gửi bức thư này cho bảy người trong bảy ngày, bạn sẽ được hạnh phúc'. Nói cách khác, người đó sẽ gặp xui xẻo nếu không làm vậy. Hàm ý đe dọa này không khác gì ở một tôn giáo cực đoan.

'Hừm, châm ngôn của cái trường này phải là gì đó kiểu như 'những người học ở đây sẽ phải cực kì thông minh', đúng không? Mặt khác, những giáo viên hẳn đang tẩy não đám học sinh, nói với chúng như thế này 'đây là thứ chắc chắn sẽ bị kiểm tra, tôi sẽ nói cho các em, những anh chị nào không học ở đây trong kì nghỉ hè là những kẻ thấp kém' hay gì đó tương tự, đúng không?"

Thật đáng ghét, Kamijou lẩm bẩm.

Thực sự cậu cảm thấy rất ghê tởm.

Kamijou thực sự ghê tởm rằng cậu đang thấy hơi thông cảm với họ.

Bên cạnh đó, thứ được gọi là bài kiểm tra đó dễ dàng liên kết với những thứ mê tín, Kamijou nghĩ. Không cần biết học sinh học hành chăm chỉ thế nào, họ sẽ thử những 'món ăn thiếu khoa học để nâng cao sự tập trung'. Có rất nhiều học sinh còn đem cả 'bùa để cầu được điểm cao nhất' vào phòng thi.

Đó là khe hở mang tên 'sự bất an'.

Tôn giáo khoa học của cái 'Trường Dạy thêm Misawa' này đã dùng một con dao và đâm vào khe hở đó.

"Hm, có vẻ như anh đã dính phải khí độc cuồng tín rồi, hả? Nhưng đừng có quên mất mục tiêu của chúng ta, chúng ta phải tìm ra xem lối vào bí mật đó ở đâu."

"Ờ, ok ok! Tôi hiểu rồi!"

Kamijou hít một hơi dài và cố bình tĩnh lại.

Rồi, cậu quay sang nhìn toàn thể căn tin.

Ngay tức khắc, gần 80 học sinh trong căn tin quay sang nhìn cậu chằm chằm.

Ban đầu, Kamijou nghĩ là cậu đã nói quá lớn và khiến mọi người chú ý.

"Hừ, có vẻ được tốt lắm... đây là thử thách đầu tiên à?"

Cho nên ngay cả khi đã nghe thấy giọng nói nghiêm trọng của Stiyl, Kamijou vẫn không thể đáp lại.

"À, ế?"

"Anh vẫn không nắm được tình hình à? Những người 'ở mặt ngửa của đồng xu' không thể thấy được chúng ta 'ở mặt sấp'. Tôi hiểu rồi, vậy khu vực xung quanh căn phòng bí mật có một hệ thống báo động như vậy sao?"

"..."

Kamijou nhìn quanh.

Khoảng tám mươi học sinh rõ ràng đang nhìn về phía Kamijou và Stiyl. Cái nhìn như một con người đã biến mất, mọi người chỉ đứng đó trống rỗng và như đeo một chiếc kính hình con mắt.

"Đừng, đừng có nói là--"

Kamijou nhìn xung quanh. Đúng là như vậy. Tám mươi học sinh bây giờ đã ở trên 'mặt sấp của đồng tiền'. Và điều đó có nghĩa là--

"--pháp sư!"

Đúng lúc Kamijou hét lên vô nghĩa, Stiyl bỏ mặc Kamijou và nhảy về phía sau.

Tuy nhiên.

Đôi cánh của seraph (thiên thần tối cao) tỏa sáng, và ánh sáng đó là một màu trắng tinh khiết làm sáng tỏ mọi tội lỗi--"

Một trong số những học sinh đứng đó bắt đầu lẩm nhẩm những điều mơ hồ.

"Màu trắng tinh khiết 'là chứng minh cho sự thuần khiết, vết bẩn là kết quả từ những hành động của một người'--"

Một giọng nói khác át đi giọng nói ban đầu.

"Kết 'quả là tương lai, tương lai 'là 'thời gian 'là đồng nhất--"--"

Một giọng nói thứ hai, thứ ba, thứ tư, năm sáu bảy tám chín mười mười một mười hai mười ba mười bốn mười lăm mười sáu mười bảy mười tám mười chín--!!

"Tính đồng nhất là 'tất cả, tất cả được tạo ra bởi quá khứ, quá khứ là nguyên 'nhân, nguyên nhân là 'một', một là 'tội lỗi, tội lỗi là loài người, loài người sợ, sợ hãi' là tội 'lỗi, tội lỗi' cư trú trong mỗi cá thể, cá thể nếu có điều đáng khinh, đôi cánh của seraph sẽ 'làm sáng tỏ tội lỗi của ngươi', và xóa bỏ nó khỏi con người ngươi--!"

Dàn thánh ca- tám mươi người- không, đúng hơn, một vòng xoáy ngôn ngữ của 'trận chiến' được tạo ra bởi hàng trăm người vang vọng trong tòa nhà.

Trên trán mỗi học sinh, có một quầng sáng xanh dương lớn bằng quả bóng bàn. Có vẻ chúng đang bắt đầu tập trung lại trong khi trôi nổi trong không trung và đáp xuống sàn nhà bên cạnh Kamijou.

Rồi, giống như axit mạnh sủi bọt và phát nổ tạo ra khói trắng.

Cậu sẽ bị bỏng nếu chỉ cần chạm phải một phát, nhưng...

"Oi! Bá đạo Khiên chắn Imgine Breaker! Tới lúc anh bước lên rồi!"

"Cái? ...oi!"

Ngoái lại nhìn, một lượng lớn những quả bóng đã lại gần, chắn mất tầm nhìn Kamijou.

"Ư, oa-- nhiều quá, LÀM SAO TÔI CHẶN ĐƯỢC HẾT ĐÁM NÀY CƠ CHỨ!?"

Kamijou đuổi theo sau Stiyl và vượt qua hắn, lao nhanh về phía lối thoát hiểm. Stiyl, nghĩ rằng Kamijou sẽ làm khiên đỡ, trở nên đôi chút hoảng hốt khi lao theo sau Kamijou và thoát khỏi căn tin.

"Anh... anh chạy trốn làm cái gì thế!? Anh là khiên chắn! Tay phải của anh có thể đỡ được đòn Hơi thở của Rồng cơ mà? Và anh không dùng khả năng của tay phải mà chạy trốn để phía sau lưng đầy sơ hở sao!? Anh bị điên à!?"

"CẬU ĐANG NÓI CÁI QUÁI GÌ ĐẤY!? TÔI KHÔNG MUỐN NGHE ĐIỀU ĐÓ TỪ MỘT KẺ ĐỊNH DÙNG MÌNH LÀM KHIÊN CHẮN!! ĐÂY KHÔNG PHẢI VẤN ĐỀ CHẤT LƯỢNG MÀ LÀ SỐ LƯỢNG! THẾ QUÁI NÀO TÔI CÓ THỂ ĐỠ ĐƯỢC CHÚNG CHỈ VỚI MỖI MỘT BÀN TAY PHẢI HẢ!!?"

Giống như đánh nhau với kẻ nào đó có bốn tay vậy. Cho dù cậu có thể che đỡ hoàn hảo hai bàn tay, hai cái còn lại vẫn có thể vung vào mặt cậu. Một sức mạnh 'đơn lẻ' không thể chống lại được một 'nhóm'.

BÙM, lượng lớn những quả bóng đi qua lối vào và đổ bộ ra như xả lũ cứ như thể căn tin đang bị lấp đầy bởi nước. Kamijou và Stiyl chỉ có thể chạy về cuối hành lang.

"Chèh, nhưng nói tới việc này, nó có thể chỉ là bản sao, nhưng có thể tái tạo lại được 'Lời tụng của Gregorio', có vẻ như tôi đã coi thường tay Aureolus Ezzard này rồi."

"Cái Gregorio gì gì đấy là sao chứ?"

"Thông thường, đó là một vũ khí tối thượng, một thần chú to lớn cần tới 3,333 tu sĩ trong một nhà thờ và cùng nhau cầu nguyện. Kiểu như tập trung ánh sáng mặt trời bằng kính lúp ấy, và có thể phóng đại sức mạnh đó."

Stiyl nghiến răng và nói,

"Mặc dù hiện giờ đó chỉ là bản sao và chúng chỉ có khoảng 2,000 học sinh, nhưng giống như một câu nói của đất nước này, 'độn cát lên và anh có thể xây được một tòa tháp'. Sức mạnh này không thể bị coi thường."

Kamijou choáng váng.

Cho dù cậu biết là mình không thể hiểu được những gì Stiyl nói, về căn bản-- điều đó không phải có nghĩa là cậu đang chiến đấu chống lại 2,000 người sao?

Đây là một 'chiến trường', và cậu đang đứng giữa 'trại của phe địch'. Cậu có thể hiểu tất cả những điều đó, trong đầu cậu. Nhưng nghĩ tới việc điều đó có nghĩa là cậu đang 'đánh lại 2,000 người', cậu bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng.

"Vậy chúng ta không thể nào đánh bại cái thứ đó được! Dù là chỗ này có rộng, chúng ta vẫn sẽ bị tóm nếu tiếp tục chơi trò trốn tìm với 2,000 người chứ!?"

"Không hẳn,"

Stiyl nói trong khi tiếp tục nhìn về phía trước,

"Điểm chính yếu là cái 'cốt lõi'. 'Lời tụng của Gregorio' cần tới sự chi phối đồng bộ 2,000 người, nếu không nó sẽ không hoạt động. Nếu chúng ta có thể tìm được 'lõi' của 2,000 người đó và phá hủy nó, chúng ta có thể phá hủy 'Lời tụng của Gregorio'."

Cả hai người tiếp tục chạy qua hành lang dài và cuối cùng tới gần được cầu thang. Vào lúc đó, họ thấy có một lượng lớn những trái bóng màu trắng-xanh ùn ùn kéo lên.

Họ đang bị tấn công từ hai phía.

"Cầu thang--đi nào!"

Kamijou và Stiyl cuống cuồng nhào vào cái cầu thang bên cạnh họ. Đúng lúc Kamijou định hỏi Stiyl xem họ nên chạy lên hay xuống, cậu đột ngột nhận ra có điều bất ổn.

"Cậu... trông cậu quá bình tĩnh từ đó đến giờ. Cậu có tuyệt chiêu bí mật nào không?"

Đúng thế. Với ai đó vừa mới thoát khỏi lưỡi hái tử thần, Stiyl có vẻ quá bình tĩnh.

"Hm, tôi có một kế hoạch bí mật. Chỉ là tôi đang nghĩ xem có nên dùng tới bây giờ không."

"ĐÙA TÔI NỮA À!? NẾU CẬU CÓ THÌ MAU DÙNG ĐI!"

Với một tiếng 'ồ', Stiyl vui sướng nhìn vào mặt Kamijou. Đối diện với điều cười kì cục này, Kamijou vô thức nín thở, trở nên cảnh giác hơn nữa. Nhưng vào đúng lúc đó,

Don. Stiyl đẩy Kamijou xuống cầu thang.

"Cái..."

Trước khi Kamijou có thể phản ứng, cậu mất thăng bằng và lăn xuống. Rất nhiều cơn đau nhỏ bao quanh cậu cùng lúc, và cậu còn không thể hét lên. Nếu cậu phát ra tiếng kêu nào, cậu sẽ cắn phải lưỡi."

"Xui xẻo thật, đồ bù nhìn♪"

Giọng nói vui vẻ của Stiyl phát ra từ phía trên. Trong lúc choáng váng, Kamijou có thể thấy Stiyl đang chạy theo hướng ngược lại, lên phía trên. Sau đó, 'dòng lũ bóng' tiến tới, chia ra lên cầu thang và xuống cầu thang, và như một dòng nước chảy, chúng di chuyển về phía Kamijou một cách tự nhiên--!"

"Thằng khốn này...!"

Kamijou chỉ còn lê cơ thể đau đớn đi và chạy xuống cầu thang.

Những gì Stiyl đã nói chạy qua tâm trí cậu.

Đây là nơi Aureolus ẩn náu, nó được lấp đầy bởi mana của hắn. Giống như một bức tranh chỉ có toàn màu đỏ. Nếu màu xanh của Stiyl được vẽ lên, kẻ địch sẽ nhận thấy điều bất thường.

Nhưng mặt khác, nếu Stiyl không sử dụng ma thuật, không ai có thể nhận ra hắn.

Tuy vậy, tình hình của Kamijoiu lại khác. Imagine Breaker của cậu tiếp tục xóa đi màu đỏ. Stiyl có thể quyết định lúc nào sẽ dùng ma thuật, nhưng Kamijou lại giống như một cái máy phát tín hiệu lúc nào cũng hoạt động.

Về căn bản, lí do Kamijou được đưa tới đây là để làm mồi nhử có thể đáp đi.

Cậu đã nghĩ sự thiếu kế hoạch của Stiyl là quá vội vàng, nhưng nghĩ rằng có một lí do như vậy đằng sau đó.

(...Chết tiệt! Ế, đợi đã, có gì đó không được ổn cho lắm.)

Tim Kamijou đập liên hồi như báo động. Tuy nhiên, cậu cũng không biết là nó báo động cái gì.

Vì đó không phải là thứ mà Kamijou, kẻ 'không có kí ức', có thể nghĩ ra,

Điều đó có nghĩa là Kamijou 'tiền mất trí', phần 'kiến thức' đang mách bảo cậu điều gì đó.

Vào khoảnh khắc đó, một tiếng bước chân làm gián đoạn suy nghĩ của Kamijou.

Và nó vang lên từ phía dưới, chắn đường thoát của cậu.

"...!"

'Những thứ trông như dòng lũ bóng' tiếp tục tới gần, nhưng Kamijou không thể dừng lại. Cậu lao xuống và nhìn xuống phía cầu thang.

Có một cô gái dưới cầu thang đang đợi Kamijou. Một cô gái cậu chưa từng gặp mặt, người mặc một bộ đồng phục mà cậu không có chút ấn trượng nào.

Có lẽ cô ấy là một 'ứng cử viên' trông cao hơn Kamijou một hay hai tuổi. Bím tóc đen, đeo mắt kính tròn, cô gái trông có vẻ còn không thể 'chiến đấu', chưa nói đến sử dụng 'ma thuật'.

"Ngọn lửa trừng phạt tội lỗi, Purgatory (Hỏa ngục) chi phối những ngọn lửa. Purgatory được tạo ra để thiêu đốt tội nhân, như một sự bạo hành duy nhất mà Chúa thừa nhận--"

Những những gì phát ra từ đôi môi xinh xắn của cô gái khiến cậu thực sự không vui. Nó giống như âm thanh của bánh răng rỉ sét.

Mỗi lần cô gái nói gì đó, quả bóng trắng-xanh phát sáng giữa hai chân mày cô lại lớn hơn từng chút một.

Có vẻ như mặt sấp và ngửa của đồng xu đã có xáo trộn. Cô gái lẽ ra ở 'mặt ngửa của đồng xu' giờ lại là một pháp sư và đang đứng ở 'mặt sấp'. Có lẽ mọi học sinh ở Trường Dạy thêm Misawa lúc này đều như vậy.

Nhưng mặt khác, Kamijou có thể dễ dàng đánh gục cô gái lúc này.

(Mình có thể thắng...!)

Kamijou siết chặt nắm tay phải. Dù cậu không thể đánh bại hàng ngàn người, một hay hai quả bóng này không thành vấn đề. Kamijou siết tay chặt hơn nữa, như thể cậu đang cố khẳng định lại sự tồn tại của Imagine Breaker. Đúng lúc đó,

Rắc!

Khuôn mặt cô gái phát nổ như thể có pháo đặt dưới da cô.

"Cái gì...?"

Trong lúc Kamijou bị shock, ngón tay, mũi, phía trong bộ đồ của cô gái... xuất hiện những vụ nổ nhỏ nối tiếp nhau. Tuy những vụ nổ chỉ nhỏ đủ để đốt nhiều lỗ rộng vài centimét trên da, nhưng,

"Bạo lực... là sự xác nhận cho cái chết. Xác nhận, là -- ghi nhận. Ghi--nhậ,ậ--"

Mỗi khi cô gái nói ra một từ nào, cơ thể cô bắt đầu nứt ra. Đôi môi đang nói cũng vậy, và máu tuôn ra khỏi miệng như thể bên trong cô gái đang bị tổn thương nghiêm trọng. Cho dù vậy, cô ấy vẫn tiếp tục nói. Không, có vẻ như cô ấy không thể nói. Cảm giác giống như cô gái đang bị điều khiển bởi một cỗ máy và bây giờ chỉ còn như một con ếch bị chích điện. Bắp chân tiếp tục co giật mặc kệ ý thức của con ếch.

(Đừng nói là...)

Sự lo lắng dâng lên trong dạ dày Kamijiou. 'Kiến thức' của cậu mách bảo cậu một điều. Không biết là nó từ đâu đến, cái 'kiến thức' nực cười này đang nói với cậu.

Esper không thể sử dụng ma thuật.

Dù esper và pháp sư giống nhau ở điểm họ có thể sử dụng 'sức mạnh siêu nhiên', hai khái niệm này vẫn khác nhau.

'Mạch' bên trong esper khác với ở một người bình thường. Cho dù họ cố bắt chước một pháp sư, họ không thể sử dụng ma thuật.

Tuy nhiên, đây là Thành phố Học viện.

Tất cả những học sinh ở đây đều đã phải trải qua vài chương trình phát triển esper.

Vậy, giả định rằng,

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu những esper không thể sử dụng ma thuật cố niệm một thần chú?

"Dừng lại, nó--"

Kamijou lẩm bẩm, quên đi cả tình trạng của bản thân.

Mạch là khác nhau, 'kiến thức' cho cậu biết. Kamijou không hiểu cơ chế nào đằng sau ma thuật, nhưng cảm giác này giống như một máy phát điện chạy pin bị buộc phải đổi sang dùng điện xoay chiều.

Dù dòng chảy 'hiện tại' và 'mạch' vẫn hoạt động, phương pháp điên rồ như vậy sẽ kết thúc với việc 'mạch' bị cháy.

"--NGỪNG LẠI! CÔ PHẢI BIẾT LÀ CƠ THỂ MÌNH ĐANG GẶP RẮC RỐI CHỨ!!"

Cậu quên luôn việc siết chặt nắm đấm. Ngay lúc này, cho dù giống như việc cậu đang bị chĩa súng vào đầu, cậu vẫn lao xuống cầu thang mà không quan tâm.

"--nhận, nằ-ằm bên, trong. Bên trong, liên hệ, tới -- thế giới. Kết nối nội tâm với thế giới bên ngoài."

Cô gái đang lẩm bẩm bỗng phát ra một âm thanh sâu thẳm, và trở nên im lặng.

Thứ nối giữa hai chân mày cô gái phát nổ. Quả bóng trắng-xanh mà cô triệu hồi ra biến mất, để lại phía sau một vết thương đỏ tươi.

Giọng nói giờ đây trở thành vết thương chết người. Cơ thể cô gái lắc lư và ngã về phía cầu thang.

Tâm trí mách bảo Kamijou.

Một cơ thể người là rất nặng. Cho dù là một cô gái bé nhỏ cũng có thể thực sự rất nặng nếu được coi như 'hành lí'. Nếu cậu mang theo thứ nặng hàng chục cân này, chắc chắn cậu sẽ không thể tránh được 'dòng chảy của những quả bóng'.

Tâm trí mách bảo cậu.

Ngoài ra, cô gái này là kẻ địch. Cậu không nhận được lợi lộc gì cho dù cậu cứu cô ấy, và cậu còn có thể bị tấn công. Nếu xét tính mạng bản thân lên trên hết, cậu nên bỏ lại kẻ địch này và chạy đi. Tâm trí mách bảo Kamijou.

Việc quan trọng nhất là một người bị thương nặng như cô ấy không thể cứu được nữa. Ai cũng có thể thấy rằng vết thương của cô ta quá chết người.

Bên cạnh đó, linh hồn cô ấy đã bị đầu độc bởi khoa học tôn giáo.

(...)

Lắng nghe tiếng nói trong tâm trí cậu, Kamijou vô thức nghiến chặt răng.

"ĐỪNG CÓ LẢI NHẢI NỮA--!"

Cho dù vậy, Kamijou vẫn lao xuống cầu thang và vươn tay ra cứu cô gái sắp sửa đổ gục xuống.

Đúng là cô gái này rất nặng. Đã đủ khó khăn để cậu bỏ chạy rồi, và nếu bây giờ cậu mang theo ai đó, cậu chắc chắn sẽ không thể thoát nổi 'cơn lũ bóng'. Quả thật cô gái này là kẻ địch, cậu hiểu rõ việc đó. Quả thật là cô gái này đang bị thương rất nặng và còn bị chấn thương tinh thần. Kamijou hiểu rõ chuyện đó mà không cần ai bảo cậu.

Cho dù vậy,

Dù là như thế, cũng không có lí do nào để bỏ mặc một cô gái bị thương, để cô ấy vướng vào 'cơn lũ bóng' đang tới từ phía trên. Cho dù cậu đi tìm khắp thế giới, cậu cũng không thể thấy được một lí do nào cho việc đó.

Vì cô gái này vốn không muốn chuyện đó xảy ra.

Cô ấy chắn chắn đã nghĩ rằng đây chỉ là một trường dạy thêm bình thường khi đăng kí, và sớm bị tẩy não bởi thứ khoa học tôn giáo không rõ nguồn gốc, trước khi bị đem ra sử dụng và vứt bỏ mà còn không nhận thức được.

Kamijou nhớ lại người 'hiệp sĩ' nằm trước cửa thang máy.

Dù là loại người nào cũng không thể bỏ mặc anh ta bị chấn thương, cho dù anh ta có là kẻ địch.

"Gư... chết tiệt!"

Don! Cô gái ngã gục lên ngực Kamijou nhẹ hơn nhiều so với tưởng tượng. Tuy nhiên, đó là khi cô ấy được coi như một 'con người'. Nếu cô ấy được xem như 'hành lí', có thể nói là cô ấy rất nặng. Ngoài ra đây là nửa đường xuống cầu thang, Kamijou không giữ được thăng bằng và suýt ngã xuống.

Mang theo cô gái đầm đìa máu, Kamijou định tiếp tục chạy xuống cầu thang trong khi nhìn ra phía sau. Khoảnh khắc đó,

(...)

Cơn lũ bóng đã tới được trước mũi Kamijou như một vụ lở đất.

Kamijou điên cuồng sử dụng tay phải để gạt đi những quả bóng trước mặt, giữ cô gái với tay trái và lao xuống những bậc thang cuối. Tuy nhiên, một người không ý thức lại nặng hơn nhiều so với những gì Kamijou đã nghĩ. Cảm giác như một quả bóng kim loại đã được buộc vào chân trong khi cậu đang bơi.

Cậu muốn nhảy, nhưng cơ thể bị trói lại bởi trọng lực.

Chỉ một chút gián đoạn đã khiến cho hàng ngàn quả bóng tạo thành một vòng xoáy quanh Kamijou.

".......!!"

Kamijou vô thức nhắm chặt mắt lại.

Kamijou nghĩ. Với cô gái mà cậu đang bảo vệ, cậu có thể dùng cơ thể chặn được một hay hai quả bóng, nhưng không may là toàn bộ một nghìn quả bóng đang lao vào cậu. Ngay lúc này, cơ thể Kamijou sẽ bị ăn mòn bởi những quả bóng như axit mạnh, bị gặm bởi hàng ngàn con sâu--

"...?"

--Chuyện đó đã không xảy ra. Sau một lúc, không có gì diễn ra hết.

Cảm giác lạ lùng giống như thời gian đã ngừng lại. Kamijou không dám mở mắt ra một cách thiếu thận trọng. Cậu đang ở trong một câu truyện thần tiên kì lạ, nếu cậu mở mắt ra, thời gian sẽ tiếp tục trôi đi.

Cho dù vậy, cậu phải mở mắt ra.

Với cảm giác giống như khi ai đó đang muốn cắt bỏ một sợi dây ở quả bom hẹn giờ, Kamijou cẩn thận mở mắt.

"...a?"

Nhưng cho dù đã mở mắt, Kamijou vẫn không hiểu được chuyện gì đang diễn ra.

Giống như thể thời gian ngừng trôi. Đó là vì hiện tượng này chỉ có thể được lí giải bằng sự ngưng đọng thời gian. Một lượng lớn bóng trước mũi cậu gần như đã nuốt chửng cậu hoàn toàn. Tuy nhiên, cơn lốc bóng có vẻ đã bị dừng lại như một đĩa nhạc trong khi nó vẫn đang ở giữa không trung.

Sau một lúc, những quả bóng có vẻ mất kiên nhẫn cuối cùng cũng di chuyển.

Tuy nhiên, chúng không nuốt chửng lấy Kamijou, mà rơi xuống sàn nhà như những trái táo trên tay bị thả xuống một cách từ từ. Những quả bóng đáp xuống sàn và rồi biến mất như thể đã thăng hoa.

Và rồi, những tiếng bước chân phát ra.

Kamijou không hiểu tình hình. Cho dù cậu không hiểu, cậu cũng biết là tiếng bước chân tới từ cầu thang phía dưới. Để tìm câu trả lời, Kamijou nhìn xuống cầu thang và tìm nơi âm thanh phát ra.

Cầu thang được nối với bậc đi xuống bởi lối đi ở hành lang, và ánh hoàng hôn chiếu sáng cầu thang thoát hiểm. Ở dưới đó,

'Thâm Huyết' Himegami Aisa đang nhìn lên như thể cô ấy cũng muốn biết thứ gì đang ở phía trên.

Part 6

Edit

Vào lúc đó, Stiyl Magnus đang quan sát thanh kiếm lửa vừa sử dụng dần biến mất.

Những quân bài rune liệng khắp nơi trong không trung như những cánh hoa anh đào.

Đây là hành lang cao hơn nơi Kamijou đứng một tầng. Là một hành lang dài như bình thường, nhưng Stiyl biết rằng có phần lõi Lời tụng của Gregorio ở quanh đây.

Hắn là một pháp sư. Đối với hắn, nhận ra dòng chảy 'mana' đã trở thành một đặc tính, nên không có gì khó khăn cả. Ngay cả khi ma lực của những học sinh ở đây cực kì yếu, với sức mạnh của 2,000 người bị điều khiển cùng một lúc, việc không nhận ra 'lõi' của nó còn khó hơn.

"...Hiểu rồi. Vậy ra thế này cũng được coi là 'che giấu', hử?"

Bình thản hút thuốc, Stiyl lẩm bẩm.

'Che giấu' ở 'mặt ngửa của đồng xu' được coi như một cách phòng vệ tuyệt đối khỏi những kẻ ở 'mặt sấp'.

Vì vậy, những người trên 'mặt sấp của đồng xu' không thể làm bất kì điều gì đối với 'mặt ngửa', cho dù đó chỉ là xé một tờ giấy bọc quà Giáng sinh.

Vì vậy, bằng cách đặt 'lõi' lên một bức tường bình thường, sự phòng vệ tuyệt đối sẽ được thiết lập.

Cho dù pháp sư quân địch tìm được ra nơi này, chừng nào hắn còn chưa đụng được tới phần lõi, mọi thứ vẫn an toàn.

'Nhưng trước tiên, mình phải che cái lõi trên tường này đi đã."

Stiyl có vẻ chán nản trong khi thở ra làn khói thuốc. 'Ngọn lửa' của hắn không có bất kì hình dạng nào. Lấy ví dụ, nếu có một biến dạng nhỏ giữa bức tường và cánh cửa sổ tạo ra một lỗ hổng chưa tới một milimét, hắn có thể để ngọn lửa 3,000 độ C đi xuyên qua đó.

Kiến thức ở 'mặt ngửa của đồng xu' không phù hợp với 'mặt sấp'. Nếu hắn muốn tạo ra sự phòng vệ hoàn hảo, lựa chọn tốt nhất là đặt cái lõi vào một túi nhựa rồi buộc lại.

Dù sao thì, không cần phải nhìn thấy cái 'lõi', Stiyl cũng đã phá hủy nó.

Như vậy, có vẻ như hắn đã phá hủy được 'Lời tụng của Gregorio'.

"...Nói về việc đó."

Stiyl rung điếu thuốc trong miệng và nói,

"Nhìn vào con đường đẫm máu này, có vẻ như ngay cả thuật giả kim cũng đã suy thoái sau một thời gian dài không gặp lại. 'Con đường đẫm máu' thật sự phải được thực hiện bởi chính máu của mình, phải không?"

'Cấu tạo cơ thể' của một esper và một pháp sư khác nhau. Dù esper có cố sử dụng ma thuật, dòng mana không ổn định sẽ bung ra qua mạch máu và dây thần kinh trong cơ thể.

Thực tế, có rất nhiều học sinh đã gục ngã trên dãy hành lang này--bao gồm cả khu vực xung quanh chân hắn. Một số vẫn còn run rẩy, và một số không thể cử động được nữa. Một mùi rỉ sét nồng nặc không biết từ đâu xuất hiện. Nhìn xung quanh căn phòng, cảnh tượng phải tồi tệ hơn gấp mười lần hắn đã miêu tả.

Ngay cả Stiyl cũng ngạc nhiên khi bản thân nói ra những lời cay đắng ấy.

Như thể bên trong hắn vẫn còn chút nhân tính.

(...Tên này có vẻ thực sự tin tưởng mình.)

Nhớ lại tên nhóc esper đó, Stiyl có vẻ không chịu được hơn.

Vào khoảnh khắc ấy, Stiyl nghe thấy một âm thanh rất rõ ràng của những bước chân tới từ đầu bên kia.

Không hề lo lắng, không có ý định giảm âm lượng, không có ý định che giấu sát khí, và vẫn không có ý định bất ngờ tung ra một chiêu thức chết người.

Nếu phải minh họa, điều đó giống như đi gặp mặt mặt để tấn công kẻ địch mà lại gõ cửa trước; nó cực kì táo bạo và kiêu ngạo. Sự tự tin tuyệt đối. Đó chính là lời 'tuyên bố chiến tranh' với niềm tin vững chắc rằng mình sẽ thắng, và cũng giống như một lời 'tuyên bố thắng trận'.

Chủ nhân của tiếng bước chân nói,

"Cố nhiên là, đúng là bằng cách sử dụng 'Lời tụng giả của Gregorio', tôi có thể dụ cậu tới vị trí của phần 'lõi' cho dù cậu ẩn nấp ở đâu."

Những bước chân không hề ngừng lại, và hắn tiếp tục,

"Một cách chắc chắn, phải có tới hai kẻ xâm nhập...tên còn lại đâu rồi? Rõ ràng là, Hầu cận của cậu đã bị nuốt chửng bởi 'Lời tụng của Gregorio' đúng không?"

"Ta sẽ thực sự vui mừng nếu đúng là hắn đã bị nuốt chửng."

Stiyl nói,

"Nhưng tên đó sống dai hơn ngươi nghĩ đấy. Hơn nữa, hắn không phải thứ dễ thương như kiểu hầu cận đâu."

Stiyl cười khúc khích và qua sang đối diện với chủ nhân của tiếng bước chân.

Đôi mắt của hắn không còn cười nữa.

Những tiếng bước chân đó phát ra từ đôi dày da Italy. Cẳng chân dài phía trên đôi giày và khung người cao hai mét được bao bọc bởi một bộ vét trắng Tây phương đắt tiền.

Tên của hắn là Aureolus. Mười tám tuổi, giới tính nam.

Tóc hắn màu xanh lá. Màu tóc nhuộm mang ý nghĩa rằng gã này điều khiển một trong năm nguyên tố - 'Đất'. Mái tóc bóng mượt khiến gã đàn ông da trắng trong bộ đồ trắng càng thêm độc đáo.

Có lẽ những người khác sẽ cười nhạo nếu phải ăn mặc theo mốt nực cười như vậy, nhưng đối với kẻ trông như một gã đàn ông trung niên, ăn mặc như vậy rõ là hợp lí.

"Giờ thì sao? Ngươi định làm gì khi lùa ta tới đây trong khi ngươi không giỏi trong chiến đấu? Ngươi phải biết là chỉ mình ngươi không thể ngăn được ta. Hay có lẽ, ngươi mang theo người bao nhiêu dụng cụ ma thuật vậy? Tên buôn đồ cổ kia?"

"..."

Những lời đó có vẻ là cấm kị đối với Aurelous.

Với một giả kim thuật gia để bước lên tiền tuyến và chiến đấu, hắn phải trang bị cho mình vũ khí và công cụ tâm linh. Aureolus phải sử dụng mười, thậm chí hàng trăm dụng cụ ma thuật chỉ để cân bằng với Stiyl.

"Ngu ngốc. Ngươi không thấy là ta không mang theo dụng cụ ma thuật nào sao?"

"Ta đoán vậy. Bên cạnh đó, bản thân toàn bộ tòa nhà này cũng đã giống như một tòa thánh rồi--một công cụ ma thuật khổng lồ. Cho dù ngươi không sử dụng công cụ nào để bảo vệ bản thân, môi trường xung quanh cũng sẽ tự động giúp đỡ ngươi. Hừm, vấn đề là, tại sao ngươi lại chui ra ngoài? Nếu ngươi cứ lẩn trong đó, tòa thánh sẽ chiến đấu hộ ngươi. Và kể cả nếu ngươi bò ra ngoài, ngươi cũng chỉ dựa dẫm vào sức mạnh của nó. Thế thì ngươi làm cái trò gì ở ngoài này? Hay chuẩn hơn, ngươi có thể làm được trò gì ở ngoài này hả?"

"Thằng khốn--!"

Giống như một con rắn đang trườn ra khỏi hang, xoẹt, một lưỡi dao lạnh toát chìa ra khỏi ống tay áo bên phải của Aureolus.

(Phi tiêu à...?)

Stiyl cau mày. Dù trông nó giống như một cái phi tiêu, nó lại có kích thước giống với một con dao găm. Đúng lúc Stiyl nghĩ rằng đó là một món ám khí,

"--Biến đổi!!"

Ngay tức khắc, cái phi tiêu bắn ra như một viên đạn, và bay thẳng vào mắt Stiyl.

Một đầu của cái phi tiêu khổng lồ được nối với một sợi xích bằng vàng.

Stiyl ngửa người ra và nhìn cái phi tiêu trông-giống-con-rắn bay qua. Chuỗi xích bay ra khỏi tay áo Aureolus, xé toang bầu không khí và sượt qua mặt Stiyl.

'Tch'.

Với âm thanh như một thứ trái cây bị bổ ra, đầu của cái phi tiêu cắm vào lưng của một học sinh đã gục gần đó.

(...)

Đúng lúc Stiyl đang nghĩ xem nên nói cái gì,

(...?)

BÙM. Giống như dùng lưỡi dao chọc vào một quả bóng, cơ thể của cậu học sinh nổ tung thành những mảnh nhỏ cùng những giọt chất lỏng.

Giống với việc sử dụng axit mạnh để ăn mòn một cơ thể khổng lồ, nhưng có gì đó khác biệt. Đó không phải là một loại chất lỏng bình thường, mà nó phát ra ánh vàng kim--

Vàng nguyên chất nóng chảy bởi nhiệt.

Xoẹt, sợi xích cuộn trở lại, và cái phi tiêu rút vào trong tay áo Aureolus.

"Cố nhiên là, Tại sao ngươi lại phải bất ngờ đến vậy?"

Aureolus đưa tay lên lần nữa và nói,

"Ta là một nhà giả kim thuật, và ta cho rằng, ngươi biết làm cách nào mà ta có được cái tên ấy."

Stiyl không thể trả lời.

Thứ ma thuật đại diện cho thuật giả kim, thứ có thể biến đổi chì thành vàng, thực sự tồn tại.

Tuy nhiên, nếu 'dự án' này được thực hiện bằng những vật liệu hiện đại, nó sẽ tiêu tốn bảy tỉ yên và ba năm.

Nó có thể được gọi là 'một thần chú với cái giá quá đắt'.

Dù vậy, kẻ tên Aureolus đây vừa thực hiện được ma thuật đó trong vòng chưa tới một giây.

Việc đó nhanh một cách không gì có thể theo được, và có thể nói rằng không ai vượt qua được kỉ lục này.

"Bất kì ai đụng vào Limen Magna (Giả kim Tức khắc) của ta sẽ bị biến đổi thành vàng ròng. Không thể phòng thủ hay tránh né. Nào, cho ta thấy quân át chủ bài của ngươi, Innocentius. Ta thực sự hứng thú được thấy liệu đám lửa vô hình vô dạng có thể biến đổi thành vàng không."

Lưỡi dao bằng vàng trườn ra khỏi tay áo bên phải của nhà giả kim.

"..."

Nhưng Stiyl không nói câu nào.

Giống như là hắn không thể tin vào những gì đang xảy ra trước mắt, hoàn toàn bất động tại chỗ.

" Hm, cũng không thể tránh được, việc ngươi bị shock sau khi nhìn thấy 'Limen Magna' của ta là có thể đoán trước. Nhưng đừng có để ta giết quá dễ dàng. Ta vẫn chưa thỏa mãn. Cái thái độ năm giây trước của ngươi không thể được bù đắp cho dù ngươi có chết 10,000 lần."

Bị bất ngờ, Stiyl Magnus lẩm bẩm như một đứa trẻ vừa trông thấy một con ma.

"Thế, tại sao ngươi lại phải làm một việc vô nghĩa như vậy?"

"Cái gì...?"

Tay giả kim thuật gia bị shock.

"Sao phải bất ngờ? Điểm chính yếu của ma thuật là 'thử nghiệm', chứ không phải là 'kết quả', phải không? Ngay nếu như một chuyên gia có thể tạo ra ma dược trong vòng năm giây, có gì khác nếu như thuốc có cùng một tác dụng chứ?"

Trông như thể vừa nhìn phải một thứ gì thật sự ngu ngốc, Stiyl thở dài và nói,

"Cũng như những gì ngươi đã làm. Limen Magna? Thật ngớ ngẩn. Việc đó khác với việc tạt axit mạnh ở điểm nào chứ?"

"...Ngươi..."

"Ta biết là ngươi đã thực sự cố gắng, nhưng thứ đó chưa chết người tới mức phải sử dụng 'Innocentius' để đánh lại. Ngoài ra, nó đang ở nhà trông nhà rồi, nên ta không sử dụng nó ở đây."

"...CÂM MIỆNG LẠI CHO TA!!!"

Cố át đi lời chế nhạo, Aureolus bắn ra 'Limen Magna' từ ống tay áo bên phải. Mũi tiêu lao ra, thể hiện cơn thịnh nộ của nhà giả kim. Vì đòn đánh ra và thu hồi lại quá nhanh, trông nó như thể những dư ảnh từ rất nhiều tia laser vàng kim. Với mức độ mười đòn đánh mỗi giây, cơ thể bằng xương thịt của một pháp sư như Stiyl không thể chịu được. Rốt cuộc, cứ mười chiêu, lại có sáu chiêu đâm thẳng vào mặt và bụng như một đầu máy khâu.

Những lá bài rune trên người Stiyl bay ra trong không trung.

Tuy nhiên,

"Và cái gì thế này? Ngươi vẫn chưa nhận ra rằng mình chỉ là một công cụ ma thuật sao?"

"CÁI, NGƯƠI NÓI CÁI GÌ!?"

Choáng váng tột độ, Aureolus tiếp tục tung chiêu 'Limen Magna'. Nửa trên cơ thể tàn tạ của Stiyl tiếp tục bị chọc thủng, và phần dưới vốn vô sự giờ cũng đã đã bị xiên qua.

Tuy nhiên,

"Sử dụng những vật liệu cơ bản và một cây Thánh giá Đức quốc để tạo thành linh hồn, thực sự trông giống với những gì các tu sĩ của Công giáo La mã sẽ làm. Nhưng ta chỉ muốn thấy Aureolus Ezzard thực sự. Liệu bạn Aureolus Giả mạo đây có thể tránh sang một bên được không?"

Cơ thể Stiyl lắc lư trong không trung, dần trở nên trong suốt, trông như thể sẽ biến mất bất kì lúc nào. Nhưng cho dù vậy, hắn vẫn còn đứng yên đó.

"Ngươi đang nói cái gì? Những lời đó không tuân theo các tiên đề cơ bản! Rõ ràng là ta đã tạo ra 'Limen Magna'. Hay sức mạnh này còn có thể tới từ đâu khác nữa?"

"Dĩ nhiên là nó tới từ Aureolus Ezzard thực sự. Ta tin là ngươi đã bắt đầu cảm thấy có gì không đúng, phải không? Được rồi, để ta hỏi ngươi một câu, bạn Aureolus Giả mạo. Tại sao ngươi lại học giả kim thuật?"

"...Ngươi có cần thiết phải hỏi điều đó không?"

Aureolus giương Limen Magna lên và nói,

"Mục tiêu của giả kim thuật chỉ là tìm kiếm sự thật. Và ta chuyên về 'con người'. Duy trì khái niệm nhân bản và quan sát xem ta có thể đạt tới mức nào, đó là câu trả lời ta tìm kiếm.

Bằng cách tiêu hóa một loại độc thảo gây ảo giác, nó có thể gây ra sự đồng hóa và việc niệm thần chú sẽ nhanh hơn rất nhiều cho dù điều đó sẽ hủy hoại cơ thể. Bằng cách tiến vào vùng lạnh giá của Nam cực một người có thể thực hiện việc ngủ đông hàng ngàn năm.

Nhưng thứ Aureolus muốn biết không phải là bước đột phá được thực hiện bằng cách 'hi sinh cho nhân loại'. Thứ hắn muốn biết là 'làm sao con người có thể duy trì hình dạng và sự tự tôn của mình', và điều đó có thể vươn tới đâu. Đó chính là mục tiêu của hắn trong thuật giả kim.

Aureolus , truyền nhân của người được gọi là bác sĩ-pháp sư nổi tiếng Paracelsus, nhận điều đó làm mục đích sống của mình. Đó cũng chính là thứ làm hắn tự hào nhất.

"Nếu là như vậy, tai sao ngươi còn muốn tới gần đám 'ma cà rồng' được cho là 'vượt qua khái niệm con người' chứ?"

Nhưng những lời nói của tay pháp sư đã nghiền nát toàn bộ đức tin của hắn.

"..."

"Hừm. Thế đấy, ngươi không hiểu. Ngươi không hiểu được gì hết. Ngươi không biết Aureolus Ezzard đang làm gì, và không biết Aureolus Ezzard đang nghĩ gì. Ngươi là đồ giả mạo chỉ với ý tưởng căn bản của hắn ta trong đầu, nên ngươi không thể hiểu tại sao Aureolus Ezzard lại quay lưng với lí tưởng ban đầu của mình và thực hiện tất cả những việc này."

Nếu hắn thực sự không biết gì, làm sao hắn có thể trở thành pháp sư Aureolus Ezzard thực sự?

Tay pháp sư đáng lẽ đã bị đánh cho tan xác lại đang nói với một giọng nói ngạo mạn hơn của nhà giả kim.

"Ngoài ra, về cái Limen Magna của ngươi, khi mà ma thuật tồn tại để nghiên cứu, làm sao mà Aureolus Ezzard có thể tự hào là mình đã hoàn thành được thứ thần chú như vậy chứ? Chỉ có trẻ con mới vui mừng khi được chữa khỏi bệnh sau khi uống thuốc cảm, đúng không?"

"Ư, a..."

Có quá nhiều điểm để Aureolus có thể phản bác lại.

Tuy nhiên, Aureolus không thể ngăn mình lắng nghe. Đó là vì những lời của tay pháp sư giống như một trò chơi xếp hình đã lấp được tất cả những gì còn thiếu sót trong trái tim hắn. Vì thế, hắn thực sự không thể bỏ qua nó.

"Ta có thể nói lại bao nhiêu lần ngươi muốn. Ngươi là đồ giả. Ta chỉ đang tìm kiếm Aureolus Ezzard thực sự chứ không phải ngươi. Dù đúng là quá dễ dàng để phá hủy một hay hai hệ thống phòng thủ của ngươi, ta cũng không quá mạnh tay vì ngươi có gương mặt của một người quen thuộc. Biến đi càng xa càng tốt."

Aureolus giả mạo không thể chịu được hơn nữa.

Không phải vì việc hắn có phải là đồ giả hay không. Quan trọng là hắn đã bỏ ra rất nhiều công sức để tạo ra một và chỉ một thần chú này. Làm sao mà nó có thể có nguồn gốc từ một ai đó khác cơ chứ?

Tên Aureolus giả mạo dự tính sử dụng toàn bộ sức mạnh để tiêu diệt kẻ địch trước mặt, và giơ vũ khí lên.

"Ngoài ra, ngươi nên hiểu rõ chuyện này. Làm sao mà Aureolus Ezzard thật có thể thua quá dễ dàng, như thế này?"

Giọng nói phát ra từ phía sau.

Trong một khoảnh khắc, luồng khí nóng như bếp lò quét qua mặt Aureolus giả mạo. Rồi sau đó, ở nơi trước đó vốn trống trơn, Stiyl Magnus xuất hiện.

(Ảo ảnh à...!?)

Gã Aureolus giả mạo lập tức tìm cách lùi lại.

Thứ được gọi là ảo ảnh đó là một hiện tượng được tạo ra bằng cách sử dụng nhiệt, tạo ra sự khúc xạ ánh sáng. Vì thế, hắn có thể làm những việc như để cho cơ thể mình trông như đang chảy ra trong không khí hay làm cho hắn được trông thấy đang đứng tại nơi mà hắn không có ở đó, giống hệt như chiếu một đoạn phim.

Ảo ảnh là thứ đã bị đâm qua nhiều lần bởi Limen Magna. Stiyl thật giấu mình trong không khí và lẩn ra sau lưng Aureolus.

Aureolus có vẻ đã nhìn thấu chiến thuật của Stiyl trong tích tắc.

Bằng cách đó hắn có thể tránh được đòn tấn công bằng cách di chuyển.

Tuy nhiên,

Phần ảo ảnh đã bị đâm nát bởi Limen Magna có vẻ đã gây ra cảm nhận sai lệch trong tâm trí tay Aureolus giả mạo--chỉ trong ít hơn một giây, ảnh ảo đi xuyên qua cơ thể hắn, và đó chính là sai lầm to lớn nhất.

Nếu hắn ngừng suy nghĩ, hắn sẽ để lộ sơ hở chết người.

Đúng lúc tay Aureolus giả mạo đưa lại được suy nghĩ về thực tại, thanh kiếm lửa xuất hiện trên tay phải Stiyl. Thanh kiếm lửa vung thẳng xuống và cắt mất tay và chân trái của Aureolus.

Nhát cắt cực kì ngọt như thể dùng con dao nung nóng để cắt bơ.

Phần bị cắt trúng bởi ngọn lửa 3,000 độ C còn không chảy máu.

"Ư, a."

Nhưng thứ chi phối tâm trí Aureolus không phải là sự đau đớn của cơ thể.

"Ngoài ra, ngươi nên hiểu rõ chuyện này. Làm sao mà Aureolus Ezzard thật có thể thua cuộc quá dễ dàng như vậy?"

Những lời của tay pháp sư vang vọng trong tấm trí hắn, rung chuyển bộ não hắn. Đúng thế, Aureolus Ezzard hoàn toàn bất khả chiến bại và áp đảo đối phương. Ông ta không bao giờ biết thất bại là thế nào, hay chạy trốn là thế nào. Ông ta chỉ có thể được gọi là một vị thánh hoàn hảo.

Nhưng trạng thái xấu xí này của hắn là sao?

Ngay lúc này, trông hắn có khác gì một con mèo đang sợ hãi đã sử dụng hết tất cả những công cụ để bảo vệ bản thân và run sợ trong mỗi chiêu thức sử dụng?

"A, AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!"

Gã Aureolus giả mạo cuối cùng đã đánh mất sự tỉnh táo.

Cho dù đã mất đi một tay và một chân, gã Aureolus giả mạo vẫn tiếp tục sử dụng 'Limen Magna'.

Stiyl cảnh giác với mũi tiêu bằng vàng và giơ cao thanh kiếm lửa. Tuy nhiên, Limen Magna lại phi tới một nơi hoàn toàn không ngờ tới. Những học sinh tập trung trên sàn nhà đã bị đâm bởi Limen Magna.

Ngay lập tức, toàn bộ sàn nhà bị lấp đầy bởi vàng nóng chảy.

Tiếp đó, Aureolus đâm Limen Magna vào vàng nóng chảy và kích hoạt Limen Magna. Có lẽ Limen Magna có khả năng thao tác với vàng như kiểu nam châm hút sắt, và vàng ròng vương vãi khắp nơi.

Dĩ nhiên, bao gồm cả khu vực xung quanh Stiyl.

Stiyl chặn đám vàng nóng chảy lại một cách tự nhiên. Hắn liền để thanh kiếm lửa phát nổ. Tuy nhiều giọt vàng ròng không thể được chặn lại cùng một lúc, một cơn bão có thể đánh bay chúng đi.

Stiyl lần nữa lại tạo ra một thanh kiếm lửa và phật tung đám khói bao quanh.

Hắn không thấy dấu vết nào của Aureolus giả mạo, kẻ có thể đã bỏ trốn trong vụ nổ. Stiyl lưỡng lự xem có nên đuổi theo hắn không, nhưng rồi quyết định bỏ cuộc.

Ngay lúc này, hành lang trước mặt hắn bị bao phủ hoàn toàn bởi vàng ròng nóng chảy như dung nham. Một đoạn dài năm mét, và hắn sẽ bị bỏng nếu không thể nhảy qua thành công.

Có vẻ như hắn chỉ có thể đi đường vòng. Nhưng may cho hắn, 'Trường Dạy thêm Misawa' được tạo thành bởi bốn tòa nhà, và mỗi tòa nhà lại được nối với nhau bằng một hành lang trên không. Không có chỗ nào ta không thể đi tới nếu như chịu đi đường vòng, Stiyl cân nhắc.

Part 7

Edit

"Trông có vẻ tệ, nhưng những vết thương không nghiêm trọng. Đem đi điều trị là được."

Kamijou đưa học sinh 'Trường Dạy thêm Misawa'--cô gái với bím tóc--đến hành lang. Và 'Thâm Huyết' Himegami Aisa bình tĩnh nói với Kamijou.

"Như,NHƯNG NGƯỜI CÔ ẤY ĐẦY MÁU!"

Kamijou đặt cô gái trên sàn nhà, và không làm gì được ngoài rống lên khi nhìn cô ấy. Bộ đồng phục mùa hè không biết của trường nào đã bị nhuộm bởi màu đỏ tươi. Khuôn mặt, tay và và các phần da lộ ra đều bị tổn thương và trông như có một lớp nhựa bọc quanh chúng.

"Chỉ có da cô ấy bị tổn thương gây ra ảnh hưởng tới mao mạch. Động mạch cô ấy mà bị vỡ thì còn tệ hơn. Máu sẽ tuôn ra như đài phun nước."

"Làm sao, mà, cô--"

Cô có phải bác sĩ đâu-- và kể cả thế, cô cũng phải xem xét kĩ lưỡng chứ. Làm sao mà cô có thể chẩn đoán như thần thế hả? Kamijou nghĩ.

"Tôi biết nhiều về hệ tuần hoàn hơn những người khác."

Kamijou choáng váng, và vô tình nghĩ lại về 'tên năng lực' của Himegami Aisa.

"Giúp tôi!"

Tuy vậy, bản thân Himegami không có vẻ gì là để ý tới phản ứng của Kamijou, chắn hẳn là vì cô ấy đang tiến hành cấp cứu. Cô cởi đồ của người bị thương ngay trước mặt tên nhóc Kamijou.

" Ưoa, đợi đã..."

"Đừng phản ứng thái quá. Điều đó sẽ trở nên rất thiếu tôn trọng với người bị thương."

Dù Kamijou đang hoảng hốt vì chuyện khác hẳn, nhưng nghĩ lại thì, có gì đó không phải khi nghĩ rằng 'đây là cơ thể khỏa thân của một cô gái', phải không? Giống như bác sĩ mà cảm thấy phấn khích khi nhìn cơ thể trần truồng của bệnh nhân sẽ bị đuổi việc.

Những gì Himegami làm bên cạnh có thể được sánh với các bác sĩ và ý tá. Cô ấy dùng khăn tay để cầm máu toàn bộ trước, và khi cô ấy không thể ngăn dòng máu ở cổ tay bằng vải, cô ấy sử dụng thắt lưng của Kamijou để buộc lại và cầm máu. Phần cơ bắp bị rách được khâu lại với nhau bằng tóc của cô gái và vài mũi kim từ một hộp dụng cụ may vá.

Kamijou không làm được gì. Cậu chỉ có thể tuân theo chỉ dẫn của Himegami và giữ cho cổ tay cô ấy cao hơn tim hoặc sử dụng khăn tay để giữ vết thương. Nhưng làm vậy khiến tay cậu vấy đầy máu. Không phải vì làm người khác bị thương, mà là vì cậu đang cứu người ta, và có một cảm giác đáng ghi nhận trong cậu.

"Sao cũng được, cô ấy ổn rồi."

Himegami , với bộ đồ vu nữ dính máu, nói như chuyện vừa rồi chẳng là gì cả.

"Chúng ta đã cầm được máu. Sẽ mất mười lăm phút để máu đông, và vết thương sẽ liền lại. Tuy nhiên, việc khử trùng không được hoàn thành. Cho dù sẽ không còn nguy hiểm nào trong hai tiếng tới, tốt hơn vẫn nên đưa cô ấy tới bệnh viện cho an toàn."

"..."

Kamijou lần nữa nhìn vào người bị thương trên sàn nhà. Cô gái cũng tầm tuổi Kamijou, nhưng những vết thương của cô quá nghiêm trọng tới mức khó mà nghĩ tới chuyện đó. Về mặt tâm lí học, cô ấy không thể ở trong tình trạng tốt khá hơn được nữa.

Đúng là cậu nên thấy vui vì họ đã cứu được mạng cô gái.

Tuy vậy, cô ấy đã mất đi mọi thứ, điều đó khiến Kamijou bận tâm.

"Chúng ta đã làm những gì có thể, giờ... chỉ còn giao lại được việc này cho công nghệ của Thành phố Học viện thôi."

Kamijou nhìn vào khuôn mặt cô gái khi nói vậy, do vết thương gây ra từ bên trong, phần da bị tổn thương dính trên cơ như những mảnh giấy nhựa rách.

"Chỉ yêu cầu phẫu thuật chỉnh hình thôi. Cô ấy phải lấy da từ tay."

"..."

Himegami Aisa đơn thuần là trả lời dựa theo kiến thức của y học hiện đại. Tuy nhiên, Kamijou vẫn không tin được là 'tay' có thể được sử dụng làm 'da mặt'.

"Tiện nói về chuyện đó, vừa rồi cô tuyệt thật đấy. Có phải cô là mấy tay bác sĩ vẫn hành nghề không bằng cấp không?"

"Tôi không phải bác sĩ."

Đúng lúc Kamijou chuẩn bị hỏi 'thế cô là cái gì', Himegami trả lời,

"Tôi là người niệm chú."

"..."

Kamijou nhớ lại là cô ấy đã từng nói gì đó tương tự, và bảo,

"Ê, cô giống một người niệm chú ở đoạn nào vậy?"

"Tôi có đũa phép."

"O...oi, đợi đã! Đấy là dùi cui cảnh sát mà!"

"Kiến thức mới."

"ĐỪNG CÓ CHÉM NỮA!"

Kamijou , đang lớn giọng cãi lại những lời nói nực cười đó, cuối cùng cũng nhận ra một điều.

Người bị thương trước mặt cậu đã ổn rồi, nên cậu có thể nghĩ về chúng.

Kamijou gục xuống sàn.

Tất cả những việc này khiến cho phần sức lực còn lại của cậu như được giải phóng. Thực sự là một cảm giác thoải mái, và thậm chí còn có thể thấy thật lạ là chẳng có ai khóc cả.

Ở một nơi nào đó không thể trông thấy, rất nhiều người đã bị giết. Cho dù họ có cứ được một hai người, cái cảnh Địa ngục tệ hơn cả những gì cậu đã nhìn thấy tới lúc này còn trở nên tầm thường.

Nhưng không cần biết thế nào, vẫn có những điều đáng để thấy hạnh phúc.

"Nếu là như vậy..."

Không biết chuyện gì xảy ra, họ cũng không thể để người bị thương ở lại đây. Không biết là họ định chống lại 'Trường Dạy thêm Misawa' và Aureolus Ezzard kiểu gì, họ cũng phải gọi một xe cấp cứu trước đã.

"Tôi quay lại đây. Chúng ta không thể để cô ấy ở đây. Tốt hơn hết là để xe cứu thương đợi ở lối vào."

" Mn, đúng thật. Không chỉ có một nạn nhân. Chúng ta có thể giảm thời gian cần thiết để đưa họ tới bệnh viện bằng cách gọi cấp cứu luôn tại đây."

"...Đừng có nói như kiểu chuyện này không liên quan tới cô chứ."

"?"

Himegami nhìn Kamijou với vẻ không ngờ tới. Có lẽ là vì cô ấy đã bị nhốt quá lâu tới nỗi não bộ không còn có khái niệm 'bỏ trốn' nữa.

"Ế, ý tôi là cô không cần phải bị nhốt ở đây nữa. Hãy rời khỏi đây. Thật ra, chúng tôi tới đây để cứu cô."

Himegami không nói gì cả.

Cô ấy chỉ để lộ vẻ bất ngờ như kiểu đã đông cứng, không thể cử động được.

"Làm sao? Tôi đã nói gì kì cục à?"

"..."

Himegami nói với giọng nhỏ nhẹ.

"...Tại sao?"

"Tại sao gì nữa? Tôi cần có lí do để đi cứu người khác sao?"

Himegami bị shock lần nữa, vẫn cứng đơ người.

Và lần này, có vẻ như cô ấy đỏ mặt--hoặc đó chỉ là tưởng tượng.

"Nhưng, tôi..."

Himegami có vẻ như định nói điều gì đó.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, có một tiếng động của một thứ bị kéo lê cắt lời Himegami. Rồi sau đó là tiếng động của một hơi thở nặng nhọc. Dù không nghe thấy tiếng nói nào cũng có thể nhận thấy cảm giác tiêu cực của sự hận thù và giận dữ trong hơi thở, và dường như nó đang vang vọng trong tâm trí.

"Chết tiệt! Chết tiệt! Một cách tuyệt đối, tại sao ta lại bị thương thế này! Hắn đáng lẽ phải là nguyên liệu, giờ thì hắn lại lôi ta xuống... kuku, hoho, lôi ta xuống? Lôi ta xuống? Thú vị thật, phải không, Aureolus Ezzard! Ngươi còn không có cái đuôi nào để kẻ khác kéo được! Kuku! Kukuku! Đồ khốn nạn nhà ngươi dám coi thường ta! Không thể trốn được đâu, TA SẼ NUNG CHẢY TẤT CẢ CÁC NGƯƠI...!"

Một giọng nam lớn bất thường phát ra, nghe như kiểu tiếng vang bị vặn quá to.

Rồi với một tiếng xoẹt rất lớn, và âm thanh của thứ gì đó bị kéo lê phát ra, và gã đàn ông chạy trốn xuống cầu thang tiến vào hành lang.

Kamijou đột nhiên choáng váng. Gã đầu-xanh người nước ngoài trong bộ vét phương tây trắng. Tuy nhiên, tay và chân trái của hắn đã bị chém đứt ở các khớp, và có một thanh vàng gắn với mỗi phần bị thương, một trong số đó được sử dụng như một cái nạng. Hẳn là phải rất đau đớn, nhưng gã đàn ông trông không đau chút nào. Có lẽ hắn có quá nhiều thứ thuốc tê trong người, như là tất cả sự giận dữ, căm thù, hạnh phúc và điên cuồng đã lấn át cơn đau. Khuôn mặt đầy mồ hôi đang thể hiện rõ ràng một biểu cảm rất thái quá.

Ngoài ra, ở tay phải của gã đàn ông và cánh cánh tay giả bên trái.

Trông tay hắn như thể đang kéo theo một đống rác, nắm lấy cổ áo của một đám con trai con gái. Ba người mỗi bên, tổng cộng là sáu.

"Cái, cái gì đang diễn ra?"

Gã đàn ông nhìn Kamijou với đôi mắt đỏ ngầu, và nói,

"Thằng nhóc, ngươi đang làm gì ở đây? Chỉ có những pháp sư mới được phép ở đây! Ngươi là kẻ đột nhập à? Bạn của thằng pháp sư lửa ấy?"

Cách đó ba mét, gã đàn ông tiếp tục phun nước bọt, nhưng Kamijou vẫn đứng yên.

"Ông.. những người đó."

"Tự nhiên là, chúng chỉ là nguyên liệu thôi! Giả kim thuật cần nguyên liệu! Tại sao ngươi lại nhìn vào chúng? Quá bất thường! Aureolus Ezzard và Limen Magna của hắn đang đứng trước mặt ngươi. Tại sao ngươi vẫn tiếp tục nhìn vào đống nguyên liệu này? Ta phải là hoàn hảo! Tại sao ngươi lại thong thả quá vậy!? Ta có gì thiếu sót!?"

Cái tên Aureolus Ezzard làm Kamijou bị shock, khiến cậu lùi lại.

Tuy nhiên, Himegami Aisa, người đứng sau cậu, thể hiện cảm nhận của cô.

"Một vật đáng thương"...

"Nếu ngươi không nhận ra sự thật, ngươi đã vẫn có thể tiếp tục làm Aureolus Ezzard."

" Ku...!? Đồ chết tiệt!!"

Trong khi Aurelus gầm lên, một mũi phi tiêu bằng vàng bay ra phải phần tay áo của cánh tay còn sót lại. Nó xoay nhanh quanh nhà giả kim thuật, và chuỗi xích bằng vàng giờ trông như một hàng rào.

--Mũi phi tiêu xuyên qua những học sinh nhuốm máu mà Aureolus đang kéo theo.

Sau học sinh bị xiên qua lập tức tan chảy thành thứ gì đó màu vàng kim. Đó không phải một chất lỏng thông thường. Ánh kim như thủy ngân rít lên, và dòng âm thanh nghe như tiếng thở của một con thú cho thấy thứ chất lỏng đó là kim loại nóng chảy.

"Cái gì... NGƯƠI CÓ BIẾT LÀ MÌNH ĐANG LÀM GÌ KHÔNG HẢ, ĐỒ KHỐN!?"

Nhưng trông thấy thế, Kamijou Touma chỉ lo lắng cho những học sinh đã tan chảy.

Đối mặt với Kamijou, kẻ hoàn toàn bỏ qua 'kĩ năng sát thủ' của hắn, Aureolus giận dữ hơn bao giờ hết.

"Đương, nhiên--NHẬN LẤY ĐỊNH MỆNH CỦA NGƯƠI ĐI!"

Với tiếng hét đó, mũi phi tiêu bằng vàng bắt đầu xoay quanh nhà giả kim nhanh hơn. Những bụi vàng bao bay quanh trong không trung như một cơn lốc. Trông giống một bức tường, đồng thời cũng giống cơn sóng thần, và giờ thì giống như khi thiên thạch lao xuống biển. Nó quất lên những cơn sóng quanh Aureolus và mở rộng lên tới trần nhà.

Vào khoảnh khắc đó, qua khóe mắt của mình, hắn có thể thấy Himegama đang di chuyển.

Cô ấy lặng lẽ cúi xuống và đem cô gái bị thương đi trước khi quay lưng lại. Dù cô ấy quay lại với dáng đi không vững vàng, cô ấy lại chẳng lo lắng gì cả. Giống như cô ấy biết rõ những gì mình muốn làm, rằng nếu cô ấy quay lưng lại, cô ấy có thể tránh được tầm đánh của đòn tấn công.

May mắn thay, thứ 'dung dịch' được tạo ra bởi kim loại nóng chảy không như nước, mà thứ 'dung dịch dính nhớt' cũng giống như chocolate chảy. Cho dù có một lượng như sóng thần ập vào, cũng không gây ra quá nhiều thương tổn.

Kamijou theo sau Himegami, đang mang cô gái, và quay lưng lại.

Nhưng đúng lúc đó, một cái lỗ xuất hiện giữa cơn sóng thần bằng vàng, và mũi phi tiêu vàng bay qua với vận tốc đáng kinh ngạc.

"...!?"

Mặc dù muốn tránh nó, Kamijou đang quay lưng lại và không thể lấy được thăng bằng trong tình trạng đó. Cậu chỉ có thể dùng tay phải để tóm lấy đòn tấn công đang bay tới.

Âm thanh của cơ bắp bị xé rách phát ra từ tay cậu.

Mũi phi tiêu bằng vàng không dễ bị bắt được. Nó bật lại và lùi về cơn bão vàng. Bàn tay bị cắt có cảm giác nóng bỏng, giống như bị dí vào một tấm kim loại nóng.

Sau một lúc, cơn sóng thần bằng vàng bắt đầu dâng lên.

Kamijou nhảy lùi lại và lăn đi, trước khi tránh được đòn tấn công bằng kim loại nóng chảy này.

Cơn sóng bằng vàng ngăn cách Kamijou và Aureolus, với chiều rộng tầm ba mét.

(... Ku, chết tiệt, mình không có chút cảm giác nào ở tay nữa--!)

Kamijou nghiến răng. Việc siết chặt năm ngón tay trên bàn tay phải trở nên nặng nhọc. Bàn tay phải có thể phủ nhận mọi phép màu không thể chống lại nổi chỉ một con dao nhỏ.

"...Chuyện, chuyện gì đang xảy ra?"

Nhưng sau khi cơn sóng thần hạ xuống, Aureolus, kẻ xuất hiện trở lại, có vẻ còn ngỡ ngàng hơn cả Kamijou. Ai cũng có thể thấy là hắn giờ còn choáng váng hơn.

Mũi phi tiêu bằng vàng trong tay Aureolus bắt đầu phân hủy như thể nó đã được làm bằng cát.

Imagine Breaker ở tay phải Kamijou bắt đầu hoạt động.

"Một cách tự nhiên, Cái tay phải của ngươi là sao? Một cách chắc chắn, Tại sao nó không thể thay đổi? Không thể tránh được, 'Limen Magna' của ta là đỉnh cao của giả kim thuật. Đó là một phép màu khi hai trường tư tưởng, Bohemia và Vienna, đã bỏ cuộc sau khi nghĩ rằng nó không thể được hoàn thành! Chuyện này không thể tin được! Một cách tổng quát, Ngươi đã dùng cái gì để phủ nhận lý thuyết của ta!?"

( Limen, Magna...?)

Kamijou cảm thấy như vết thương đang dao động theo nhịp tim của cậu. Cậu vô tình cau mày và nghĩ. Cái 'thay đổi' mà hắn đã nói có liên quan tới đống kim loại chảy kia sao không?

"Ha, thật thỏa mãn! Haha! ĐÂY CHÍNH LÀ SỰ THỎA MÃN! NGƯƠI THỰC SỰ RẤT THÚ VỊ, NHÓC! BÍ MẬT CỦA CƠ THỂ ĐÓ LÀ SAO? HÃY ĐỂ TA, BÁC SĨ MA THUẬT, MỔ XẺ CƠ THỂ NGƯƠI VÀ GIẢI ĐÁP MỌI CÂU HỎI!!!!"

Aureolus vung tay phải qua, để lộ đầu một mũi tiêu mới. Nó nhắm tới giữa hai chân mày Kamijou, đồng nhất với sát khí trong mắt nhà giả kim.

(Hắn đang tới...!?)

Đúng lúc Kamijou điên cuồng giơ tay ra che mặt, mũi tên đã gần chạm tới trán Kamijou. Cậu nhanh chóng dùng tay phải gạt nó sang một bên, và nắm tay cảm thấy như bị cắt xẻ và cơn đau sắc lẻm ập tới.

"Che!"

Aureolus muốn sử dụng sợi xích vàng để phản công, nhưng nó đã bị tác động bởi bàn tay phải của Kamijou trước khi hắn bắt được, và vỡ ra như thủy tinh.

Một cái phi tiêu bằng vàng khác xuất hiện trong tay áo Aureolus.

Trong khi Kamijou định né tránh,

Mũi tiêu vẫn tiếp tục bắn ra như súng máy từ bộ đồ của Aureolus.

Quá nhanh. Bắn, bị phá, chuẩn bị cho lần tiếp theo, tất cả những hành động đó chỉ mất chưa tới 0.2 giây. Đó không phải một việc mà con người có thể xử lí được nữa. Tuy nhiên, cậu không thể bỏ chạy như thế được. Cậu còn không thể quay lưng lại, khi mà chỉ bỏ qua một chút xíu thời gian cũng sẽ khiến phi tiêu đâm qua ngực hay những chỗ chết người khác.

May sao, tuy mũi tiêu di chuyển nhanh, quỹ đạo của nó lại tương đối đơn giản. Nó tiếp tục bắn ra theo 'đường thẳng'. Dễ hơn rất nhiều so với việc dự đoán quỹ đạo cú đấm của một boxer, có thể là đấm thẳng hoặc móc.

" Ku, ahh--!!"

Nên cho dù Kamijou biết rằng tay phải của cậu sẽ bị chém vào, cậu cũng còn cách dùng nó để đỡ chúng. Trông thấy 'khả năng biến đổi' của mũi tiêu, có vẻ như cậu có thể bị chảy thành vàng nếu cậu sử dụng bất kì thứ gì khác để chặn nó.

Vì vậy, sau một lúc, có một đống tàn tích phi tiêu và dây xích xung quanh Kamijou.

" HAHA, HAHAHAHA! MỘT MẪU VẬT CON NGƯỜI THẬT THÚ VỊ! KHÔNG DÙNG THÁNH CA HẤP THỤ SỨC MẠNH MA THUẬT, KHÔNG DÙNG NGỌN THƯƠNG CỦA LONGINUS! CHỈ DÙNG TAY KHÔNG ĐỂ PHÁ HỦY TOÀN BỘ LIMEN MAGNA CỦA TA!"

Thấy không thể giết được đối phương dù tấn công bao nhiêu lần, Aureolus vẫn có vẻ thực sự hạnh phúc khi cười. Hắn cứ như một nhà thám hiểm đã tới được một nơi bí ẩn chưa từng có ai đặt chân đến trước đó.

"VẪN CHƯA ĐỦ! HAHA! THẰNG NHÓC! THẾ VẪN CHƯA ĐỦ ĐỂ KIỂM TRA GIỚI HẠN CỦA NGƯƠI!"

Tốc độ phá hủy và hồi phục của mũi phi tiêu bằng vàng tăng lên hơn hai lần. Nó tiếp tục xé gió và bay về phía Kamijou.

Tay phải Kamijou đã nhuốm đầy máu, và cậu còn không thể nắm được tay lại.

(Chết, chết tiệt...!)

NGÓN TAY MÌNH RỜI RA MẤT! Đúng lúc Kamijou cảm thấy suy nghĩ đáng sợ đó đang xâm chiếm cơ thể, mũi tiêu bằng vàng bất ngờ bị hụt, và bay qua Kamijou đang di chuyển chậm chạp.

Kẻ địch đã đánh trượt--sẽ là quá lạc quan khi suy nghĩ như thế.

Đứng đằng sau Kamijou là Himegami Aisa, đang mang cô gái bị thương!

" HIME--!"

Kamijou quay đầu lại, cố hét lên. Nhưng đối mặt với phi tiêu đã bay quay cậu, như vậy là quá muộn. Phi tiêu nhắm vào giữa hai mắt Himegami. Aureolus có vẻ đã choáng về tâm lí, và còn không thấy tiếc Thâm Huyết mà hắn đã mất công sức giành được.

Trước mặt cậu là khuôn mặt sững sờ của Himegami Aisa.

Vào lúc Kamijou muốn hét lên, âm thanh mũi tiêu cắm vào thịt phát ra.

Có một tiếng thét kinh ngạc, và Kamijou không rõ là có phải chính cậu là người vừa tạo ra nó không.

Cậu còn không thể nói, vì cảnh tượng trước mặt cậu quá đau đớn và không thể ngờ được.

Phi tiêu vàng không đâm trúng Himegami Aisa.

Cô gái bị thương nặng mà Himegami đang mang theo, cô gái đã không thể cử động được một ngón tay, thực chất đã đưa tay ra để bảo vệ gương mặt Himegami.

Mũi phi tiêu bằng vàng đâm sâu vào bàn tay mềm mại.

Nhưng cô gái không thể hiện vẻ đau đớn, thay vào đó dùng bàn tay còn lại nhẹ nhàng đẩy vào ngực Himegami. Cơ thể Himegami ngả ra sau và lùi lại một bước, tách khỏi cô gái.

Cô ấy có vẻ như đang lẩm bẩm gì đó. Một giọng nói rất yếu ớt, và không thể nghe được cô đang nói gì.

Nhưng cô gái ấy mỉm cười.

Không phải nụ cười cho bản thân cô. Đó là nụ cười yếu ớt được cố tình tạo ra để làm người khác thoải mái.

Sau đó, chỉ như vậy, cô gái vô danh ấy 'biến đổi' thành vàng nóng chảy.

Vào khoảnh khắc đó. Kamijou dường như đã hét lên điều gì đấy.

Kamijou thậm chí còn không biết cậu đã hét cái gì. Phổi cậu gần như nổ tung. Tay giả kim thuật gia cũng có vẻ đã lùi lại, chắc hẳn là do may mắn, và sợi xích bằng vàng ngừng vung vẩy một lúc.

Kamijou dùng tay cậu để tóm lấy sợi xích, không phải với bàn tay phải tất sát, mà là với tay trái.

Linh tính mách bảo Kamijou rằng chỉ có mũi tiêu là có Limen Magna. Phần xích không có khả năng nào giữ Limen Magna. Nếu sợi xích có năng lực nào tương tự, kẻ địch sẽ không 'bắn thẳng mũi tiêu ra' mà sẽ 'vung sợi xích'. Vì nếu hắn làm vậy, tầm đánh rõ ràng sẽ rộng hơn.

" Ưgh...!"

Aureolus theo tự nhiên muốn kéo sợi xích lại phía mình. Sợi xích bị kéo thẳng ra như sợi dây thừng trong một trận kéo co. Tuy nhiên, Kamijou đã dùng chân giữ vững vị trí.

Rốt cuộc chính Aureolus lại trở thành kẻ bị kéo lại.

Và trước mặt hắn là đám vàng nóng chảy hắn đã tạo ra--!

" GUOAAAHHH!!"

Bước vào dòng chất lỏng bằng vàng, Aureolus cố lùi lại, nhưng hắn không thể. Đó là vì sợi xích vàng đã trở thành một ràng buộc, khiến hắn không thể di chuyển hơn được.

Aureolus rống lên và thả sợi xích giấu trong bộ đồ ra. Hắn cuối cùng cũng tránh ra được khỏi đống vàng chảy. Dù chỉ có hai giây, nó cũng làm cho khói bay ra từ dưới chân hắn.

Có lẽ biết rằng không thể dùng xích để kéo nữa, bàn tay đầy máu của Kamijou thả nó ra.

Bây giờ, hắn nên bỏ chạy, hay nên tấn công?

Đúng lúc Aureolus lưỡng lự, hắn trông thấy một cảnh tượng không thể tin nổi.

Kamijou cúi người xuống, trông như cậu đang muốn tăng sức bật đến cực đại và nhảy qua dòng vàng ròng để công tên địch giả kim thuật gia.

Bỏ sợi xích ra không liên quan gì tới việc trói buộc nữa.

Nhưng ai cũng có thể thấy là Kamijou sẽ không làm được.

Dòng sông bằng vàng giữa Kamijou và Aureolus rộng ba mét. Cậu có thể nhảy qua được nếu lấy đà, nhưng cậu chắc chắn không thể khi không làm.

Dù vậy, đôi mắt của Kamijou không có chút do dự.

Giống như đang nói rằng cho dù cậu thất bại và nhảy vào giữa đống vàng ròng, cậu cũng phải đánh bại tên địch trước mặt trước khi cơ thể bị thiêu đốt.

'Cảm xúc' dữ dội không giới hạn này khiến Aureolus nhận thấy hắn đang gặp nguy hiểm.

Khoảnh khắc tiếp theo, Kamijou nhảy lên không chút do dự.

Có vẻ như đó là một cú nhảy tự sát, nhưng không phải hướng về phía Aureolus.

Mà là về phía cánh cửa sổ ở hành lang với ánh hoàng hôn đang chiếu vào.

Chân Kamijou dẫm lên phần nền hơi nhô ra và bay về phía Aureolus!

"...!"

Khi Aureolus điên cuồng cố chống trả, Kamijou đã nhảy--từ một nơi cao hơn hẳn sàn nhà và đang ở phía trên Aureolus.

Bản năng sống còn của Aureolus nói hắn phải nhanh chóng đánh trả và dùng mũi tiêu vàng tiêu diệt thằng nhóc này. Nhưng đúng lúc nhà giả kim điên cuồng giơ Limen Magna lên, hắn nhận ra một điều.

Kamijou Touma đã nhảy cao hơn đầu Aureolus.

Nếu hắn dùng Limen Magna để hạ Kamijou--vàng nóng chảy sẽ rơi thẳng xuống đầu Aurelus!

"Một cách rõ ràng, ta đã không nhìn thấy trước điều này...!!!"

Hành động, sự tự tôn, và ngay cả vết bỏng dưới chân, hắn thậm chí còn không thể quan tâm tới chúng lúc này.

Aureolus cuống cuồng quay lại né tránh cuộc tấn công của Kamijou rồi bỏ chạy.

So với sự nhục nhã do 'thua một tên nhà quê thậm chí còn không phải là pháp sư, thứ hắn không thể chịu được là một nỗi sợ hãi to lớn.

Hắn chỉ có thể bỏ chạy với đôi chân vẹo vọ trong bóng tối, lắc qua lại trong khi chạy.

Part 8

Edit

Tên Aureolus giả mạo tiếp tục bước đi trên hành lang. Cảm tưởng như hành lang rất dài, và không có kết thúc.

Sau khi tay giả kim thuật gia bị tóm lấy bởi tên nhóc đó, hắn đã mất hết sức mạnh, nhưng cũng không nhiều nhặn gì. Mũi phi tiêu bằng vàng chỉ là một công cụ được vật chất hóa. Danh tính thực sự của Limen Magna là toàn bộ hạ tầng 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Cho dù nguồn cung cấp mana cho công cụ bị cắt mất, chừng nào bản thể chính vẫn được cung cấp mana và hình dạng của công cụ được tái tạo, hắn có thể sử dụng nó lần nữa.

Vì vậy, đó không phải là lí do Aureolus giả mạo bỏ chạy.

Lí do hắn bỏ chạy là vì sức mạnh từ tay phải tên nhóc ấy. Dường như nó không có giới hạn. Không cần biết hắn đã hấp thu bao nhiêu mana từ bản thể chính và cung cấp cho phi tiêu bằng vàng, nó vẫn tiếp tục bị ăn mòn bởi bàn tay phải đó. Nếu chuyện này tiếp tục, bản thể chính sẽ mất hết mana. Một cuộc khủng hoảng như vậy đã gây ra cơn ớn lạnh dọc xương sống Aureolus.

" Ku, chết tiệt..."

Nhưng tên Aureolus giả mạo vẫn suy nghĩ bước kế tiếp. Cho dù là Stiyl hay tên nhóc đó, tuy 'Limen Magna' vô hiệu đối với họ, họ vẫn phải tránh né đám vàng nóng chảy hết mức có thể.

"...Nói cách khác, nếu có quá nhiều vàng chúng sẽ không thể trốn được, và sẽ không làm được gì cả. Ha, ta có 1,982 nguyên liệu xung quanh, một cách tự nhiên, nó sẽ thừa đủ để tiêu diệt bọn chúng!"

Dù nơi này rất rộng lớn, nó vẫn là ở bên trong tòa nhà. Nếu hắn rải một lượng lớn vang từ tầng trên cùng như kiểu vỡ đê, hắn có thể dễ dàng cho nó ngập mọi ngóc ngách bên dưới.

Chỉ tượng thượng thôi cũng vui rồi.. Chỉ tưởng tượng cũng đủ để dẹp mọi cảm xúc không vui qua một bên.

" HAHA! TIÊU DIỆT TIÊU DIỆT! TIÊU DIỆT TIÊU DIỆT TIÊU DIỆT TIÊU DIỆT! ĐÚNG THẾ! TA KHÔNG THỂ CHẾT ĐƯỢC! VẪN CÒN THÂM HUYẾT VÀ ĐỦ THỨ NGUYÊN LIỆU NGHIÊN CỨU CÒN CHƯA HOÀN THÀNH! LÀM SAO TA CÓ THỂ CHẾT ĐƯỢC! KHÔNG, KHÔNG CHỈ THẾ! VẪN CÒN 50,000 MẪU VẬT CON NGƯỜI TRÊN THẾ GIỚI ĐÁNG ĐỂ NGHIÊN CỨU! HAHA! CHỈ ĐÁNG TIẾC CHO THẰNG NHÓC ĐÓ, TA PHẢI GIẾT NÓ TRƯỚC KHI CÓ THỂ HIỂU ĐƯỢC BÍ MẬT CỦA CƠ THỂ NÓ!"

May thay, hắn đã triệu tập mọi học sinh trong trường về 'mặt sấp của đồng xu', và giờ hắn chỉ cần tập trung đám nguyên liệu đó lại. Đến lúc đấy, hắn chỉ việc xuyên Limen Magna qua họ. Nhưng sau khi nghĩ lại, phần lõi 'Lời tụng bản sao của Gregorio' dùng để điều khiển tất cả học sinh đã bị phá hủy bởi Stiyl.

"Lũ khốn, chúng thực sự muốn chống lại ta bằng mọi giá..."

Sự phẫn nộ xé toang bầu không khí như một lưỡi dao nung nóng.

Nhưng âm thanh tiếng bước chân từ phía sau hắn nghe còn giống một lưỡi dao sắc hơn.

"...!?"

Dễ dàng thấy được rằng Aureolus như thu mình lại sau khi nghe thấy tiếng bước chân.

Thông thường, một người bình thường sẽ chạy trốn khi sợ hãi. Không có gì lạ. Mọi người đều muốn chạy trốn, họ không muốn chịu đựng những sự kiện đau đớn khó chịu đó. Nếu có thể, họ còn không muốn nhìn vào nó.

Tuy nhiên, những bước chân ấy không cho phép Aureolus hành động theo bản năng nguyên thủy phù hợp với một người bình thường. Đó là vì những bước chân chứa đựng sát khí, mang tới một cảm giác tuyệt vọng. Dường như nếu hắn nhìn ra chỗ khác, cơ thể hắn sẽ bị xẻ làm trăm mảnh.

Vì thế, Aureolus chỉ còn cách quay lại. Trái tim bảo hắn phải điên cuồng chạy thoát không quay đầu lại, tâm trí hắn đã không còn có thể chịu được sự đau đớn như vậy thêm nữa. Nhưng Aureolus chỉ có thể quay lại như một con rối bị điều khiển.

Ở đó, ngay chỗ đó.

Cách đấy mười mét, Kamijou Touma đang đứng đó, trông như một con thú hoang vừa xổng khỏi phòng thí nghiệm.

"Cá, cái quái gì--"

Aureolus không hiểu. Hắn đáng lẽ phải là hoàn hảo, vậy tại sao lại có kẻ làm cho hắn rơi vào tình trạng như thế này?

Nhưng trên thực tế, Kamijou Touma đang đứng đó.

"...Ngươi đã đủ vui thú chưa?"

Nghe thấy Kamijou nói, Aureolus run sợ. Giọng nói của một kẻ đang đứng giữa một cơn mưa giá lạnh. Không ai có thể đoán được kẻ nào mới là kẻ đang rơi vào tuyệt vọng.

Kamijou đã nhìn thấy Địa ngục. Cậu đã thấy mọi người chết ngay trước mắt cậu, và cậu hiểu rằng ở một nơi nào đó khác mà cậu không nhìn thấy, rất nhiều người đã phải chết, nhưng ít nhất cậu đã tìm cách cứu được một cô gái bị thương. Tuy nhiên, tên giả kim thuật gia trước mặt đã lấy đi sự cứu rỗi duy nhất trong tim cậu.

Nhưng về chuyện đó, Kamijou không nói lời nào, và cậu cũng không nhìn. Đó là vì nếu cậu có thời gian để nói, cậu cũng có thể làm được gì đó khác.

Mắt của Kamijou đang lườm kẻ địch.

Đôi mắt chứa đầy sát khi như thể sắt nung.

" Ưgh."

Aureolus bấn loạn giơ Limen Magna lên, nhưng hành động đó không xuất phát từ ý chí chiến đấu, mà là từ sự sợ hãi.. Tuy nhiên, hành động đó càng làm Kamijou quyết tâm.

Cậu không nói lời nào. Bàn chân Kamijou như phát nổ bởi sức mạnh khi cậu lao đến Aureolus.

Bị lấp đầy bởi sự sợ hãi và hoảng loạn, Aureolus bắn phi tiêu bằng vàng vào mặt Kamijou để ngăn không cho cậu lại gần. Kamijou thu mình lại như một con nhện và dễ dàng né được, thậm chí còn bước thêm được một bước.

"!?"

Sự hoảng loạn của Aureolus tiếp tục tăng lên. Tuy nhiên, cho dù sự hoảng loạn có làm Limen Magna kém tác dụng đi, nó vẫn có thể được thu lại sáu lần một giây. Aureolus dễ dàng thu về mũi tiêu trong tay, và bắn trở lại vào mặt Kamijou.

Vừa cúi người xuống, Kamijou không còn chỗ để thoát.

Dù vậy, Kamijou đã sử dụng cú đấm từ tay phải để gạt đi cú đâm phía trên bụng. Mũi tiêu và sợi xích lập tức phân rã. Cú phản công hoàn hảo như thể đường đi của phi tiêu đã được dự đoán ngay từ đầu.

Cú cúi người đã được tính toán trước. Nếu không có chỗ nào để bỏ trốn, và với màn mở đầu khủng khiếp như vậy, kẻ địch chắc chắn sẽ phải tấn công. Một cuộc tấn công trực tiếp thế này dễ dàng hơn là đánh nhau trong một con hẻm nơi mà việc gì cũng có thể xảy ra.

Khoảng cách mười mét, né được cú đánh đầu tiên vẫn chưa đủ. Vì vậy, Kamijou đã nghĩ tới chiến thuật này. Nếu như cậu có thể tránh được cả đòn đánh thứ hai, cậu sẽ áp sát được kẻ địch--!

"Khoa!"

Choáng váng, Aureolus rống lên với một biểu cảm khó coi và cố bắn đòn thứ ba. Tuy nhiên, trước khi nó có thể xảy ra, cú đấm tay phải của Kamijou đã đáp xuống mặt hắn. Sau đó, không ngưng lại, dù cậu có thấp hơn kẻ địch một cái đầu, Kamijou đã dùng trán để tông thẳng vào quai hàm hắn.

Nhận hai cú đánh trực tiếp vào đầu, Aureolus chỉ biết lộn nhào xuống sàn nhà. Hắn muốn lăn đi để tránh đòn tấn công, nhưng Kamijou không cho phép. Cậu dẫm mạnh lên phần bộ phận giả được làm bằng vàng và di chân để dứt nó ra.

Giống như âm thanh của hoa quả bị dẫm nát, vết thương mới chỉ được vá lại phát ra tiếng rách.

" GYYYYYYAAAAAAHHHH!!!"

Aureolus la lên đau đớn và phóng Limen Magna về phía Kamijou, đang định ngồi lên hắn. Tuy nhiên, Kamijou đã sử dụng tay trái để tóm lấy sợi xích nhằm không phá hủy nó.

Dường như cậu không bận tâm việc mình sẽ biến thành vàng nếu gây ra chỉ một sai lầm nhỏ nhất.

Rồi Kamijou xoay bàn tay trái và giữ chặt sợi xích bằng vàng.

Đòn đánh Limen Magna đã hoàn toàn bị vô hiệu. Sau đó, Kamijou nhìn xuống gương mặt tên giả kim thuật gia.

(Ngu ngốc,... nếu tiếp tục thế này, ta sẽ bị giết)

Sự phán đoán của Aureolus diễn ra nhanh chóng. Hắn cắt đứt sợi xích gắn phía trong bộ đồ. Đang giữ thăng bằng bằng lực căng của sợi xích, Kamijou ngã ra sau. Tận dụng cơ hội đó, Aureolus lộn lại và thoát khỏi nanh vuốt của Kamijou. Aureolus khóc rống lên trong thâm tâm. Limen Magna mà hắn rất tin tưởng không bị tiêu diệt, mà đã bị ruồng bỏ bởi chính ý chí của mình. Đức tin của hắn đã bị dẫm nát.

Hắn hi vọng rằng có thể giữ được mạng sống nếu từ bỏ mọi thứ. Tất cả sẽ trở nên vô nghĩa nếu việc này không có tác dụng. Nhưng trước mặt, Aureolus không thể chạy xa hơn được. Đó là vì cẳng chân giả của hắn đã bị dứt ra, và hắn còn không thể bước đi nổi.

Thêm nữa, Kamijoiu còn vung sợi xích lên và quất vào người Aureolus đang bò đi như một sợi roi. Cú đánh cực mạnh khiến toàn bộ không khí trong phổi Aureolus bị ép ra ngoài, khiến hắn lăn lộn trên sàn nhà vì đau đớn.

"..."

Kamijou lặng lẽ lại gần Aureolus và đặt chân lên lưng hắn, sử dụng sợi xích bằng vàng siết cổ chính chủ nhân của nó. Tuy nhiên, vì không sử dụng tay thuận, cậu không thể bẻ gẫy xương sống hắn.

Kamijou không còn chút cảm xúc nào trong những hành động của mình. Hay đúng hơn, cậu không thể. Tâm trí cậu trống rỗng và nóng bỏng, thực tại không còn là gì với cậu.

"Tôi, gya... th-tha cho tôi."

Tuy nhiên, những lời đó khiến não Kamijou như bị nhúng vào nước lạnh, khiến cậu mất đi toàn bộ sự phẫn nộ.

Một đòi hỏi vô lí. Bao nhiêu con người đã bị kẻ này giết hại? Nghĩ đi nghĩ lại, rõ ràng chỉ còn một sự lựa chọn. Cho dù là trong những bộ phim anh hùng kĩ xảo được chiếu cho trẻ con xem, không có ai chần chừ khi giết một kẻ như vậy.

Nhưng Aureolus không giống một con người.

Hắn biết rằng mình không thể chạy thoát, nhưng hắn tiếp tục vươn tay ra và giãy dụa.

Kamijou bắt đầu nhớ lại. Vị 'hiệp sĩ' bị bỏ lại ở đại sảnh, những học sinh tiếp tục niệm chú 'Lời tụng của Gregorio' cho dù cơ thể bị tàn phá, và cô gái vô danh bị biến thành vàng vì bảo vệ Himegami.

Cậu biết rằng chỉ có một lựa chọn.

Nhưng rốt cuộc, cậu chỉ còn cách bỏ tay ra.

Aureolus tiếp tục bò trườn trên sàn nhà. Kamijou chỉ có thể để kẻ đã gây ra sự suy sụp cho cậu thoát thân, suy nghĩ về những điều không may đã diễn ra với mình, và rồi thấy nhẹ nhõm khi hắn vẫn còn sống.

Hắn vẫn còn là một 'con người', làm sao Kamijou có thể giết hắn?

Tên Aureolus giả mạo thậm chí còn không biết đây là tầng mấy nữa.

Dù hắn đã lộn được xuống mấy tầng, hắn cũng không còn sức lực nào mà lăn lộn nữa. Không còn chút sức lực nào sót lại trong cơ thể. Hắn tựa lưng vào bức tường ở bậc thang thoát hiểm tối tăm, và nhìn vào cánh tay còn sót lại.

Từ khi bị tấn công bởi tên nhóc đó, hắn bắt đầu cảm thấy như sức lực cung cấp cho hắn đã bị lấy đi. Cảm giác bất lực như thể nguồn mana đã bị cắt đứt khỏi hắn.

Lúc này, Aureolus Giả mạo đã nhận ra.

Hắn không phải là người. Nếu ranh giới không có ở đây hỗ trợ hắn với năng lượng, hắn thậm chí còn không thể đứng dậy.

Giống như Limen Magna, một công cụ trong số rất nhiều vật thay thế.

" Ahh..."

Aureolus thở dài trong khi cảm giác ở ngón tay hắn dần dần biến mất, và bây giờ hắn đang cảm thấy thỏa mãn.

Đó là thứ gì? Không cần biết là Limen Magna hay là cơ thể này, ma thuật cũng sẽ bị vô hiệu hóa sau khi tiếp xúc. Chuyện gì xảy ra với tay phải của tên nhóc đó vậy? Nghĩ tới chuyện đó, Aureolus trông như một thiếu niên đang nhìn qua kính viễn vọng, đôi mắt sáng lên vì khát khao kiến thức.

Câu hỏi to lớn nhất trong tim hắn là đây. Con người đó có thể duy trì và nâng cao hình dạng và sự tự tôn của mình tới mức nào?

Aureolus trông như thể đã nhìn thấy câu trả lời. Không chỉ vì sức mạnh bất thường của tên nhóc ấy. Đó là vì cho dù tên nhóc có được sức mạnh như vậy, nó vẫn giận dữ và thấy đau buồn như một con người.

Nghĩ tới việc đó, dường như số phận bi thảm cả hắn chẳng là gì cả.

Đó là vì một học giả đã biết câu trả lời sẽ không cần phải sống và suy nghĩ nữa.

Tiếng bước chân.

Aureolus nhìn lên cầu thang một cách yếu ớt, và trông thấy Stiyl đang đứng đó.

"Một cách tự nhiên, ta có thể thấy... ngươi không hề thấy ghê tởm khi giết ta?"

Nhà giả kim tự chế nhạo bản thân và nói,

"Cho dù ngươi có để ta lại một mình, đằng nào ta cũng sẽ chết, vậy tại sao ngươi vẫn muốn giết ta?"

"Phải. Đúng là ta không có hứng thú gì việc giết ngươi. Mặt khác, 'đứa trẻ đó' vẫn chưa tiếp xúc với ngươi."

Stiyl nói với giọng điệu không hứng thú,

"Nói về việc đó, có một thành viên trong số mười ba kị sĩ đã bị giết chết. Ta đoán ngươi không làm việc đó, phải không?"

Tay Aureolus Giả mạo dựa lên tường và nhìn lên Stiyl.

Vũ khí của Aureolus Giả mạo là Limen Magna. Cho dù nó có thể biến mọi thứ thành vàng, nó cũng không thể khiến cho bộ giáp đã được niệm phép của một hiệp sĩ biến thành hình như vậy được.

"...Hừm, về chuyện đó. Chắc chắn là ta chưa từng giết một tên nào trong số chúng."

"Sao?"

"Không thể tránh được, sau khi ta biến mất, ngươi có thể cứ đi tìm lí do."

Aureolus nhếch mép nói,

"Tiện đây, nếu ngươi không hứng thú với ta, sao ngươi còn ở đây? Một cách tự nhiên, Ta không thể chết trong cô độc được sao?"

"Hoàn toàn ngược lại, đồ ngu. Ta ở đây để đưa tiễn ngươi. Ngươi có thể chịu đựng được việc chết đi như vậy sao?"

"..."

Trong một lúc, tay Aureolus Giả mạo nhìn một cách trống rỗng vào khuôn mặt Stiyl.

Rồi, hắn mỉm cười.

Với kẻ này, thực sự rất hiếm có, nhưng hắn đã mỉm cười.

Dù hắn chỉ là đồ giả, Aureolus vẫn là học giả. Và ngay lúc này, hắn đã hoàn toàn thỏa mãn khi nhận được câu trả lời cho 'giới hạn lớn nhất của con người'.

Tuy nhiên, vẫn còn chút thời gian cho tới khi Aureolus chết đi.

Dưới mười phút.

Aureolus là một học giả. Trong khoảng thời gian rảnh rỗi, hắn sẽ nghĩ ra một câu hỏi mới để suy nghĩ. Chúng là những đề tài nghiên cứu đang đợi hắn suy ngẫm.

Tuy vậy, Aureolus không còn 'thời gian' để suy ngẫm về chúng.

Với một học giả, sẽ là Địa ngục nếu có một nghi vấn vẫn chưa được nghiên cứu trước khi chết. Đó chắc chắn là một cảm giác bất hạnh và nuối tiếc không thể tránh khỏi.

Đó là lí do Stiyl nói,

Trước khi ngươi tìm ra câu hỏi ngọt ngào đó và suy ngẫm về nó, hãy để ta tiễn ngươi đi khi mà 'nhiệm vụ của ngươi đã hoàn thành'.

"Hừm."

Vì vậy, Aureolus mỉm cười và nói,

"Ta không thể đoán được ngươi là Thiên thần hay Ác quỷ."

"Chúng cũng cùng một loại cả thôi, điểm khác biệt là chúng nhận mệnh lệnh từ đâu."

Stiyl từ từ bước xuống cầu thang.

"Ta sẽ chứng minh vì sao tên của ta--Fortis931 lại là cái tên mạnh nhất."

Tấm áo choàng đen của Stiyl lật lên, và rất nhiều thẻ bài rune liệng ra như những cánh hoa anh đào.

"Tên pháp thuật, hả?"

Trông thấy Stiyl bước xuống cầu thang, Aureolus lẩm bẩm một mình. Nếu thế, tên pháp thuật của hắn là gì?

Aureolus bắt đầu nhớ lại.

"Ồ, ta nhớ ra rồi."

Sự tôn kính của ta--Honos628 đối với thế giới.

Cuối cùng cũng nhớ ra 'tên' và 'mục tiêu' của mình, Aureolus nheo mắt.

"Ta có cần cầu nguyện cho ngươi lần cuối như một tu sĩ không? Nhà giả kim thuật?"

Bước xuống cầu thang, Stiyl Magnus nói trong khi bước tới trước mặt nhà giả kim.

"Thôi ba hoa đi. Ngươi chỉ là một pháp sư."

Khoảnh khắc Aureolus giả mạo trả lời, ngọn lửa của Stiyl xâm nhập vào qua miệng hắn, thiêu đốt bên trong cơ thể. Lửa bung ra từ mọi ngõ ngách trên cơ thể. Bụng hắn bắt đầu nứt ra, tách hắn làm hai phần. Một lượng lớn lửa tiếp tục bùng lên, khiến nửa trên cơ thể Aureolus bắn lên như tên lửa.

Part 9

Edit

Vào lúc ấy, ở một kí túc học sinh nào đó, hay đúng hơn, một bồn tắm ở một kí túc học sinh nào đó, cô bé Index, đang trông nhà, nhìn nhau với con mèo đi lạc Sphinx. Giống mèo calico này trông giống mèo bản địa, nên nó không có đặc tính nào dễ thương. Nó sẽ không vờn theo quả bóng bằng len, tiếp tục nằm ườn trên bàn sau khi được gọi tên, và sẽ đi trộm đồ ăn của người khác. Điểm cuối cùng rất nghiêm trọng. Đối với Index, người rất háu ăn, việc Kamijou nấu cho cô bé ăn rất đáng kể.

Có vẻ như cô bé phải huấn luyện nó. Đã quyết định thôi không đối xử nhẹ nhàng nữa, lúc này cô bé đang đánh nhau với con mèo calico thân mình đã dính đầy bong bóng. Qua tờ giấy nhớ, Index đã đọc qua lời giải thích phức tạp của Kamijou về cách sử dụng bình nước nóng trong phòng tắm, và đã làm được một cách thận trọng.

(...Nhưng, Touma đã đi đâu?)

Có một vài câu hỏi trong đầu cô bé. Câu đầu tiên là những gì đã được nhắc tới trong cuộc đối thoại. Không phải vì Kamijou đã bảo rằng cậu 'chỉ muốn thử xem điện thoại có hoạt động không', mà là vì Kamijou đã nói là 'quên đi' ngay cả sau khi cái bánh pudding của cậu bị ăn mất.

Nói tới đó, cũng y hệt như đối với con mèo bị bao trùm trong bong bóng xà phòng với lông lá dựng đứng.

Về căn bản, Kamijou sẽ không làm điều gì cậu không thích.

Cho dù cậu biết rằng không có cách nào khác, nếu cậu thực sự muốn, cậu sẽ nghĩ ra một cách làm khác để giải quyết sự việc.

Kamijou như vậy nhưng lại không theo đuổi thứ mà cậu thấy ức chế. Thực sự rất kì lạ.

Sau khi đã quyết định, Index gật đầu. Cô bé bước ra khỏi phòng tắm và khoác bồ đồ nữ tu 'Nhà thờ Di động' vào. Ở hành lang, trước khi cô bé kịp đóng cửa lại, cô bé nhận ra rằng cho dù muốn hỏi được Kamijou cô bé cũng phải biết được cậu đang ở đâu. Đương nhiên, gọi cho Kamijou không phải là sự lựa chọn. Thành thực mà nói, cô bé không biết cách sử dụng điện thoại, và vì điện thoại ở nhà Kamijou có 'chức năng fax', có quá nhiều nút bấm mà Index không biết phải bắt đầu dùng cái nào.

Cô bé nên bỏ cuộc? Đúng lúc Index chuẩn bị quay vào phòng, cô bé đột ngột nhìn thấy một thứ.

Có thứ gì đó trông giống bài tarot dán lên tường.

Đó là bản in rune mà tay pháp sư Stiyl sử dụng.

"..."

Index lơ đãng nhìn vào quân bài.

Có chuyện gì đó chắc chắn đã xảy ra. Cậu rõ ràng đã để Index lại để đối đầu với thứ gì đó một mình.

Index nhớ lại.Vài ngày trước, cô bé đã gặp cậu thiếu niên ấy trong lúc cậu không có chút cảm xúc. Sự tuyệt vọng và lo âu Index cảm nhận được khiến cô bé vô cùng bồn chồn.

Chạy. Cô bé chỉ có thể chạy.

May mắn thay, Index có kiến thức của 103,000 cuốn sách phép trong đầu. Cô bé biết cách ma thuật của Stiyl hoạt động. Rune yêu cầu pháp sư phải liên tục cung cấp mana duy trì nó.

Lấy ví dụ, khi một linh hồn biến mất, sẽ có một thứ gì đó như dây mảnh liên kết giữa thể xác và linh hồn. Dù Index không thể sử dụng ma thuật, cô bé vẫn có thể theo vết mana, nên cô bé sẽ không bị lạc.

Và như vậy, Index chạy tới 'chiến trường' mà còn không đóng cửa.

Cô bé không biết rằng một hành động như vậy sẽ đem lại rắc rối khủng khiếp nhất.

Chương 3: Kẻ Bậc thầy Kết thúc Thế giới Như một vị Thánh. DEUS_EX_MACHINA.

Edit

Part 1

Edit

Stiyl Magnus đang hướng tới tầng cao nhất khối phía Bắc trong số bốn tòa nhà.

Có lẽ Kamijou, người mà hắn thả ra như một miếng mồi đã thu hút nhiều kẻ địch hơn hắn nghĩ, trong khi Stiyl lại không gặp trở ngại nào. Hắn hoàn toàn che giấu được sự hiện diện, kiểm tra mọi lối vào của các căn phòng bí mật, và nắm bắt được tình hình bên trong.

Có vẻ 'Thâm Huyết' Himegami Aisa không bị nhốt trong đó.

Sau khi đã kiểm tra mọi dấu vết và đầu mối mana còn sót lại ở lối vào, dường như là cho dù có ở 'mặt ngửa' hay 'mặt sấp của đồng xu' cũng không có ai đi vào đó cả.

Không có ai ở quanh đấy, cấp dưới, chiến binh hay thậm chí là Aureolus. Một cách bố trí như vậy chắc chắn sẽ không theo dõi được khi tù nhân bỏ trốn bất cứ lúc nào.

Nếu chuyện đó là đúng, mọi việc lại phức tạp hơn nhiều. Điều đó có nghĩa là Himegami Aisa không bị cầm tù, mà là vì cô ta tự nguyện giúp đỡ Aureolus Ezzard. Nếu là như thế, có vẻ hắn sẽ phải đối đầu với khả năng đáng sợ chưa được biết rõ của 'Thâm Huyết'.

(...Chết tiệt, tại sao đám esper lại khó đối phó thế không biết.)

Nghĩ tới đó, Stiyl đột ngột nhớ ra tên nhóc hắn đã thả ra làm mồi nhử.

Đối với Stiyl, chẳng có gì phải đau khổ nếu tên nhóc đó chết. Ngay từ đầu, Stiyl đã nói với cậu là hắn không phải đồng đội, và hắn sẽ sử dụng cậu như khiên chắn.

Nhưng khi tên nhóc đó bị đẩy xuống, cậu vẫn tỏ vẻ như thể vừa bị phản bội.

Đó là biểu hiện của một kẻ bị đâm sau lưng.

"..."

Stiyl rõ ràng đã tấn công cậu với thanh kiếm lửa lúc mới gặp mặt, và ngay cả sau khi đã lôi cậu đến cái chiến trường chết chóc này, tại sao, tên nhóc đó lại coi hắn như 'đồng đội'?

Điều đó khiến Stiyl không thoải mái.

Dù chuyện đó chỉ như châm kim, nó vẫn khiến Stiyl không thoải mái vì một lí do nào đó.

(...chết tiết, tại sao mà lũ esper lại khó đối phó thế cơ chứ--!)

Tuy nhiên, Stiyl bắt đầu chạy xuống cái cầu thang thoát hiểm chật hẹp.

Dù đó chỉ là một suy nghĩ vô nghĩa--vì hắn đã đối xử với tên nhóc như mồi nhử, hắn không thể thuyết phục bản thân rằng hắn không có chút hối tiếc nào về chuyện đó. Chút nhân tính còn lại trong Stiyl đang lên tiếng.

"Ta vẫn không hiểu được, ngươi đang lo lắng về thứ gì vậy?"

Một giọng lạnh lùng phát ra từ phía sau Stiyl.

"..."

Stiyl dừng lại.

Hắn đang lao xuống bậc thang thoát hiểm. Nếu có ai đó vượt qua mặt hắn, hắn đảm bảo sẽ phải để ý. Nếu vậy, tại sao lại có ai đó đằng sau hắn.

Giọng đàn ông nghe như thể của ai đó vừa hiện ra từ không khí.

"..."

Hắn từ từ quay đầu lại. Hắn biết điều gì sẽ xảy ra nếu hắn để cho kẻ địch đứng đằng sau mà không biết.

Và kẻ đang đứng ở đó là--

"Hm, vậy ra là ở đây sao?"

Khi mà ánh hoàng hôn màu cam đã trộn lẫn với màu tím của buổi tối, Index đã đến trước cổng 'Trường Dạy thêm Misawa'. Dù trông nó hoàn toàn bình thường, điều đó lại khiến nó kì lạ hơn. Index đã dò tìm theo chủ nhân của rune đặt tại kí túc. Tuy vậy, sau khi đầu mối mana đi qua bức tường của tòa nhà này, nó đã bị cắt đứt.

Về căn bản, tòa nhà này rõ ràng là không bình thường, và hiện đã bị ép cho trông có vẻ 'bình thường'. Ý đồ rất rõ ràng.

Giống như người ta có mana, thế giới này có 'sức mạnh'.

Kitô giáo gọi sức mạnh đó là 'Phước lành của Chúa'-God Bless, và hệ thống của tổ chức 'Bình minh Vàng'-Ｓ∴Ｍ∴ đã tạo ra bản thiết kế của ma thuật Tây phương gọi là 'Telesma'. Nhưng trong thuật ngữ của ngôn ngữ thích hợp, thứ gần với nó nhất phải là 'địa lí' và 'thiên văn' của Phong Thủy-Feng Shui. Như cái tên đã cho thấy, có một 'xung động' đã tạo nên toàn bộ những nguồn lực và dòng chảy trên thế giới giống như những mạch máu phun trào ở mọi nơi.

Giống như cách mana trong người được hình thành từ sinh lực; là một thứ gì đó giống như xăng được tinh chế từ dầu thô. Tương tự như vậy, 'nguồn lực' trên khắp thế giới không quá mạnh mẽ (nhưng tuổi thọ của những hành tinh không thể bị so sánh với con người, nên 'sức mạnh' đó lớn hơn nhiều so với 'mana' của con người). Nhưng thông qua một ngôi đền hay miếu, bằng cách biến đổi 'sức mạnh' đó thành 'năng lực hành tinh', một lượng lớn sức mạnh sẽ được tạo ra.

Thứ 'sức mạnh' đó tràn đầy thế giới như kiểu không khí, người bình thường (bao gồm cả pháp sư) không thể cảm nhận được. Chỉ có những pháp sư đã được huấn luyện đặc biệt hay những bậc thầy Phong Thủy mới có thể thấy được 'nguồn lực'.

Tuy vậy, không có thứ 'nguồn lực' đó trong tập hợp bốn tòa nhà trước mặt cô bé.

Dù 'sức mạnh của thế giới' thường không thể nhận ra được như thể không khí, một khi nó trở thành chân không, việc thở sẽ trở nên bất khả thi. Cũng như vậy, Index cảm thấy có gì đó bất ổn không thể so sánh được.

Cũng giống như những 'tòa tháp chết' đã bị phá thành từng mảnh, một bia một lớn nhất thế giới.

Có thể nó được thiết kế để ngăn không cho mana thoát ra ngoài, nhưng như vậy là hơi quá.

Mặc dù cánh tay phải của Kamijou là một thứ có thể phá hủy 'sức mạnh của thế giới', nó cũng không nghiêm trọng tới mức này. Nếu sức mạnh quay trở lại mặt đất như lá rụng, nó có thể tạo ra một phần của sự sống--'sự phá hủy' là một phần của tự nhiên. Do đó, trước khi Index nhận ra 'Nhà thờ Di động' bị phá hủy, cô bé đã không để ý tới 'sự hủy diệt hài hòa với tự nhiên' ấy.

Nhưng 'tòa tháp ma thuật' lại khác.

Nó giống như việc phá hủy một khu rừng một cách thô bạo, tạo nên một thành phố của đá và sắt thép. Đó là mặt xấu của đô thị hóa.

Tại sao tay pháp sư rune đó lại không nhận ra điều này?

Có thể đó là vì bản thân pháp sư về rune đã là một cỗ máy tinh chế mana di động với lượng mana rất lớn. Giống như một người đã ăn quen những đồ ăn có hương vị mạnh, lưỡi sẽ không thể phân biệt được những thay đổi nhỏ trong vị giác nữa.

Nhưng Index không thể tạo ra mana. Vì thế, cô bé có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi 'nhẹ' đó.

"Đây không phải là kết giới để ngăn chặn kẻ thù xâm nhập, mà là một kết giới ngăn không cho kẻ thù thoát ra. Hm, giống như mấy cái kim tự tháp Ai Cập đó..."

Cô bé nữ tu trắng toát lẩm bẩm trong khi bước chân qua cánh cửa tự động.

Cô bé không có lý do nào để quay lại.

Đó là vì nơi đây bất thường đến mức cô bé còn có thêm lý do để đưa cậu nhóc đó về.

Khoảnh khắc cô bé bước vào, cô bé cảm thấy bầu không khí đã khác đi. Cảm tưởng như đang di chuyển từ dưới ánh nắng mặt trời vào một cửa hàng chạy điều hòa cực mạnh. Từ vẻ sống động và yên bình của đường phố chuyển sang một chiến trường máu lạnh với sự hiện diện đáng lo ngại của sự chết chóc đang lan tỏa. Và đó không phải là cảm nhận sai lầm, tại bức tường gần thang máy, có một hiệp sĩ mang trang phục của Công giáo La mã.

Index cẩn trọng lại gần vị hiệp sĩ và quan sát.

Vật dụng 'bộ giáp được niệm phép'--Surgical Armour của vị hiệp sĩ được thấm nhuần bởi ma thuật có thể hấp thu những đòn tấn công vật lí. Tuy nhiên, với sự tập trung nhấn mạnh vào phòng thủ, điểm yếu của trang bị này là nó không thể chống đỡ được đòn tấn công ma thuật--nhưng 'bộ giáp được niệm phép' này đã bị phá hủy thô bạo bởi một đòn tấn công vật lí mạnh mẽ, vì vậy ai đó rõ ràng đã lờ đi thuộc tính của nó.

(...Hoặc là người đó không biết gì về ma thuật, hoặc hắn ta thực sự là một kẻ điên cuồng.)

Dĩ nhiên, chỉ nhìn qua tòa nhà trông như nấm mộ bị lật ngược của pharaoh này, ai cũng có thể thấy rằng vế trước không đúng. Nếu vậy, chuyện này sẽ rất rắc rối. Kẻ có thể phá hủy bộ giáp được niệm chú của Công giáo La mã chỉ với sức mạnh vật lí có thể là những kẻ có khả năng triệu hồi Tổng Lãnh Thiên Thần hoặc những chuyên gia chế tạo golem kim loại.

Không cần biết là khả năng nào, cũng không thể để cậu nhóc đó tới đây. Đối với một kẻ nghiệp dư không biết gì về ma thuật, lao vào tòa nhà này là tự sát.

Vào lúc đó, có vẻ như có thứ gì đấy đang va đập. Index quay lại, và ở đó có một lối vào thang thoát hiểm bên cạnh thang máy. Dường như có âm thanh của thứ gì đó đang bị kéo lê, và âm thanh của hơi thở nặng nhọc.

"Ai."

Trước khi cô bé kịp hỏi xem ai đang ở đấy, 'thứ đó' bò ra khỏi thang thoát hiểm.

'Thứ đó' không thể được gọi là con người, cũng không thể là một đồ vật. Đó là vì nó không còn là con người. Nửa thân dưới đã bị đứt rời, tay trái bị thổi bay mất, và nửa khuôn mặt phía bên phải cũng vậy. Cho dù mặt bên trái còn sót lại đã bị bỏng--thứ vẫn còn cử động đó không thể được gọi là con người.

Chỉ có nửa khuôn mặt bị bỏng là còn cử động.

Không thể tin nổi, trông nó giống như một cái đầu đang nghiêng đi và cân nhắc điều gì đó--đúng lúc Index đang có một suy nghĩ không có tác dụng gì, 'thứ đó' dùng một tay để tự nâng mình lên và sẵn sàng bay tới.

"...!"

Không nói một lời nào, 'thứ đó' lập tức lao đến, và Index chỉ còn nước cuống cuồng quay đầu lại... Tuy nhiên, Index vấp phải vị hiệp sĩ và ngã nhào. 'Thứ đó' bị lạc mục tiêu rơi xuống và có vẻ sẽ đáp lên người Index. Vào lúc đó--

"「Nghiền nát!」"

Vào lúc đó, một giọng nói nghiêm khắc phát ra từ nơi lạnh lẽo này.

Đột ngột, bức tường ở những cái thang máy nứt ra như một cánh cửa bằng giấy, và cánh tay của một người đàn ông thò ra. Bàn tay to lớn trông như đang bắt một quả bóng khi nó nắm lấy đầu của 'thứ đó' đang bị cháy thành than.

Và rồi,

Trước mặt Index, vẫn đang nằm trên sàn, cơ thể 'thứ đó' phát nổ đúng như những gì gã đàn ông vừa nói.

Giống như tập hợp của đám tro tàn đã bị nghiền nát. Pặc! 'Thứ đó' bắt đầu xuất hiện ba vết nứt trên cơ hể, và vỡ ra thành nhiều khối. Rồi nó chia ra làm những mảnh nhỏ như bông tuyết, và trước khi kịp đáp xuống mặt Index, nó biến mất vào không khí.

"「Mở ra!」"

Một giọng nói khác phát ra. Cánh cửa thang máy đã bị nứt từ bên trong mở sang hai phía. Cánh cửa thang máy méo mó đáng lẽ không thể mở lại đang trượt sang hai bên.

Một ma thuật tối thượng bắt ép những thứ xung quanh biến thành sự thật dựa trên lời nói.

"Đừng nói là..."

Đối mặt với Index đang bối rối lầm bầm, một gã đàn ông cao lớn và gầy guộc bước ra khỏi thang máy, trông có vẻ thờ ơ. Mái tóc màu xanh lá chải ngược ra sau, và hắn mặc một bộ vét trắng Tây phương đặt làm từ Ý cùng đôi giày da cao cấp.

"Hm, đã lâu rồi nhỉ, nhưng ta không nghĩ là em sẽ nhớ ra ta. Không thể tránh được, em không thể nhớ cái tên Aureolus Ezzard, nhưng đối với ta chuyện đó lại có đôi chút may mắn."

Gã đàn ông nói chuyện với vẻ tùy tiện có rất nhiều vết châm kim trên trán trông như bị muỗi đốt.

Châm cứu--một kĩ thuật chữa bệnh phương Đông có vẻ không phù hợp với một người Tây phương. Tuy nhiên, chuyện đó không thành vấn đề. Ví dụ, người sáng lập ra tổ chức ma pháp 'Bình minh Vàng' rất ưa thích những tư tưởng Phật giáo.

"Nhưng cho dù em không nhớ, ta cũng nên nói những gì ta phải nói. Đã lâu rồi nhỉ, Index. Có vẻ như em đã quên mất ta. Ta thực sự rất hạnh phúc khi thấy em không có gì thay đổi."

Bàn tay của gã đàn ông vươn tới chỗ Index, che mất mắt cô bé.

Đó là bàn tay đã phá hủy 'cái thứ' có thể gọi là con người hay quái vật.

Dù vậy, Index vẫn chưa thể cử động. Cô bé nói,

"Đừ, đừng nói là, Golden, Ars Magna?"

Gã đàn ông đáp lại với một nụ cười dịu dàng.

Part 2

Edit

"Về nhà thôi."

Không thể vượt qua được đống vàng nóng chảy, Kamijou chỉ có thể đi đường vòng qua bốn tòa nhà và quay lại chỗ Himegami, nói với một giọng thực sự mệt mỏi.

"Cái tên Aureolus ấy đã bị đánh bại rồi. Tôi không giết hắn, nhưng hắn xong phim rồi. Hắn không thể đánh được nữa. Hắn bị thương, và trái tim của hắn đã chết rồi."

Vậy nên, về nhà thôi. Kamijou nói.

Không còn gì ở đây để bảo vệ nữa. Những học sinh vướng vào 'Lời tụng của Gregorian' không thể được cứu, và cậu đã đấu với tay giả kim thuật gia. Không còn lí do nào để Kamijou lưu lại đây. Cậu chỉ muốn thoát khỏi cái chiến trường đầy chết chóc này và về nhà.

Cậu muốn về nhà, cậu muốn ăn tối với Index. Nếu cậu thoát được khỏi nơi này là ổn rồi.Chừng nào mình còn nhìn thấy con bé, mình có thể trở lại cuộc sống hàng ngày. Trước khi mình không còn có thể thoát khỏi chiến trường, trước khi mình quen với cái thế giới đầy chết chóc và sát khí này, mọi thứ sẽ kết thúc nếu mình không thể trở lại cuộc sống hàng ngày nữa-- Kamijou suy nghĩ một cách trống rỗng, nhưng rõ ràng.

Tuy nhiên, một hình bóng ma quỷ đáp xuống trái tim mỏng manh của Kamijou.

Đầu tiên, theo Stiyl, Index bị buộc phải xóa trí nhớ mỗi năm.

Thứ hai, theo Stiyl, Index đã phải tìm một đồng đội mới mỗi năm.

Thứ ba, theo như Stiyl, Index không biết gì về những sự thật đó.

Điều này có thể dễ dàng tưởng tượng ra được. Index đang mỉm cười năm nay không phải là Index mà Kamijou quen thuộc.

Có rất nhiều người xung quanh Index đang cần cô bé.

Dù không nói ra, Stiyl Magnus đã ngụ ý như vậy khi nói rằng:

Đừng nhầm lẫn, đứa trẻ đó không thuộc về ngươi.

"...,..."

Một cảm giác chếnh choáng đột ngột khiến Kamijou phải lấy tay để giữ cân bằng. Cậu có cảm tưởng rằng nếu cậu đối xử với đứa trẻ đó 'không khác gì so với những người khác', có vẻ như cậu sẽ không thể quay trở lại cuộc sống thường ngày của mình.

(..Đúng là một thái độ muốn sở hữu đáng xấu hổ.)

Đặt dưới một hoàn cảnh bị chỉ trích như vậy, bất kì suy nghĩ tự hủy hoại nào cũng có thể trở thành động lực đẩy người ta đến hành động tự sát hay hi sinh bản thân. Kamijou hít một hơi dài để lấy lại bình tĩnh, cố buộc mình không được nghĩ tới chuyện đó. Đó là vì cậu nhận ra nếu tiếp tục nghĩ tới, tư tưởng của cậu sẽ sụp đổ.

Sao cũng được, cứ đưa Himegami ra khỏi đây đã. Kamijou thở dài trong khi nghĩ.

"Aureolus Ezzard đó hẳn là đồ giả."

Nhưng Himegami Aisa nói như thật.

"Cái gì?"

"Đó chỉ là clone. Tôi từng nhìn thấy người thật một lần, nên tôi biết. Đồ thật sẽ không giết người bừa bãi như vậy."

Từng lời Himegami nói như khắc vào tâm trí Kamijou.

Đúng thế, nghĩ lại một cách cẩn thận, có điều gì đó không ổn. Tay giả kim thuật gia rõ là đang sử dụng 'Trường Dạy thêm Misawa' như một nơi trú ẩn, nhưng vẫn làm cho đám học sinh phải tự hủy bằng 'Lời tụng của Gregorio'. Không phải nếu thế hắn sẽ mất đi lớp vỏ ngụy trang của mình sao?

Nhưng dù vậy, Kamijou vẫn không muốn chấp nhận thực tế. Ngay lúc này, cậu không thể bình tĩnh lại mà suy nghĩ. Đó là vì cậu sắp sửa trở về nên mới có thể giữ được bình tĩnh. Nhưng giờ cậu không thể chấp nhận cái thực tế là mình đang bước trở lại chiến trường.

"Khoan đã, ngừng ở đó...! Ý cô là thế nào? Tôi đã đánh bại Aureolus Ezzard!"

"Tôi vừa nói rồi, đó là đồ giả."

Himegami nói không chút chần chừ.

"Người thật phải có rất nhiều mũi kim để đâm. Người không có kim chắc chắn là đồ giả, và đồ thật không yếu như thế."

Kamijou không thể thừa nhận điều này, và cậu cũng không muốn. Ngay lúc này, tất cả những gì cậu nghĩ tới là tập trung vào việc 'về nhà', và bây giờ, Kamijou không thể thừa nhận rằng vẫn còn một kẻ thù khác tồn tại.

"Nhưng người thật sẽ không hứng thú với việc gì khác ngoài những điều mình mong muốn. Tôi không nghĩ là anh ta sẽ ngăn cản nếu cậu muốn về nhà."

Giọng nói bình tĩnh của Himegami cuối cùng cũng khiến tâm trạng Kamijou ngừng bấn loạn.

Những điều Himegami nói làm Kamijou cảm thấy bất an.

"Đợi đã, cô sẽ đi cùng tôi mà, phải không? Vì hắn ta đang nhằm vào cô, làm sao hắn ta có thể để chúng ta đi được?"

"Tại sao?"

"Sao trăng gì?"

"Câu hỏi của tôi không phải là 'tại sao anh ta không thể để chúng ta đi được', mà là 'tại sao tôi lại phải đi với cậu'."

"Cái gì?"

Kamijou bị shock, không thể nói được gì. Ngay lúc này, cho dù nếu họ có đánh bại kẻ địch, Himegami vẫn không hề có ý định chạy khỏi 'Trường Dạy thêm Misawa'.

"Đừng nhầm lẫn. Tôi có mục tiêu của tôi. Mục tiêu của tôi không hề liên quan tới việc chạy khỏi nơi này. Ngược lại, mục đích của tôi chỉ có thể đạt được ở đây. Không, có thể nói rằng nếu không có nhà giả kim thuật đó, có thể nó sẽ không bao giờ được thực hiện."

Himegami không có vẻ miễn cưỡng, và thậm chí ai nghe thấy cũng nghĩ rằng cô ấy là bạn của Aureolus.

Chuyện quái gì đang xảy ra? Kamijou tự hỏi. Những con tin bị cầm tù hay theo dõi có thể có chút đồng cảm một cách bí hiểm với những tên tội phạm. Có những sự vụ như vậy trong tâm lí học. Himegami là một trường hợp như vậy sao?

"Nhưng không cần biết cô mong muốn cái gì, cái tay đó cũng không đối xử với cô như đồng minh, phải chứ? Nếu không, tại sao cô lại bị cầm tù ở đây?"

"Tôi đã bị cầm tù ở đây trước khi anh ta chi phối được 'Trường Dạy thêm Misawa."

Himegami nói mà không hề dao động,

"Cậu có thực sự muốn biết tôi đã được đối xử ra sao ở đây không? Cậu có muốn biết tại sao lại có nhiều căn phòng bí mật đến thế? Tôi không nghĩ là cậu có thể chịu được sự thật."

"..."

"Từ khi nhà giả kim thuật đó tới đây, những căn phòng đó không bao giờ được dùng tới nữa. Tôi chỉ là lưu lại đây, và không thấy cần thiết phải rời khỏi. Và nếu tôi chẳng may làm vậy, tôi sẽ thu hút 'thứ đó'."

Kamijou nhớ lại những gì Stiyl đã nói trước khi tiến vào 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Dù trông chỉ như một tòa nhà bình thường, nó lại là một kết giới hoàn hảo trá hình.

Thâm Huyết.

Nó thậm chí còn được coi như một huyền thoại trong giới pháp thuật. Một cô gái được cho là có năng lực để giết ma cà rồng trong tức khắc. Có lẽ...

"Ý cô là sao? Đừng có nói với tôi là cô trốn khỏi bọn chúng là để né tránh những trận chiến vô nghĩa nhé?"

"...Máu của tôi có sức mạnh để giết chúng và đồng thời cũng thu hút chúng với một mùi hương ngọt ngào. Thu hút chúng, giết chúng. Tôi cũng giống như một cái cây ăn thịt vậy, rực rỡ màu sắc và đầy chết chóc. Đó là bản chất của tôi."

Mắt Kamijou mở to.

Từ lúc Stiyl nhắc đến ma cà rồng, hắn đã bị nhấn chìm bởi ghê tởm và sợ hãi. Và Himegami Aisa đây thực sự có năng lực giết ma cà rồng. Tuy nhiên, khi Himegami nói vậy, nghe lại có vẻ cô đơn giống như một cơn mưa lạnh giá đang đổ lên mình cô ấy.

"Cậu có biết ma cà rồng như thế nào không?"

Được hỏi điều đó, Kamijou không thể biết được câu trả lời. Những gì cậu có thể nghĩ ra là lũ quỷ ma cà rồng trong sách truyện hay tấn công người khác. Thực ra, thuật ngữ ma cà rồng không có vẻ thực tế đối với Kamijou.

"Không gì cả."

Nhưng Himegami đã trả lời như vậy,

"Họ không có gì khác biệt với chúng ta. Họ có thể khóc, cười, giận dữ, hạnh phúc, cười vì người khác, hành động vì người khác, tất cả những người đó, không có ngoại lệ--đều bị giết."

Himegami nói nghe như thể cô ấy đang chảy máu.

Tất cả những kỉ niệm hạnh phúc của cô đã bị nghiền nát ngay trước mặt. Chỉ có những người đã từng trải qua thứ Địa ngục ấy mới có thể nói những lời như vậy.

"Thành phố Học viện là một nơi nghiên cứu về sức mạnh. Tôi đã nghĩ rằng có thể đến đây để tìm hiểu bí mật sức mạnh của tôi. Nếu tôi biết được nguồn gốc của sức mạnh này, tôi có thể dứt khỏi nó. Tuy vậy, tôi không thể tìm được cách nào xóa bỏ nó."

Himegami nói,

"Tôi không muốn giết ai cả. Tôi đã quyết định thà tự giết mình còn hơn là giết người khác."

Đó là lí do tại sao.

Cô gái mang tên Thâm Huyết bày tỏ một cách cô đơn.

"Nhưng việc đó..."

"Làm ơn đừng cố gắng thuyết phục tôi. Và điều đó cũng không xấu. Aureolus đã từng nói rằng anh ta có thể tạo ra một kết giới còn đơn giản hơn. Một kết giới lấy hình dáng của bộ quần áo, được gọi là 'Nhà thờ Di động'. Nếu tôi mặc nó lên, tôi có thể ra đường mà không phải sợ sẽ thu hút 'sinh vật đó'."

"..."

"Tôi có mục tiêu của tôi, Aureolus có mục tiêu của anh ta. Chúng tôi cần nhau để đạt được mục đích của mỗi người. Vậy nên sẽ ổn thôi. Aureolus sẽ hoàn thành được mục đích của bên anh ta trong thỏa thuận và không làm tổn thương tôi. Tôi sẽ giải thích điều đó cho Aureolus hộ cậu nếu cậu muốn một mình rời khỏi chiến trường."

Kamijou không thể đồng ý với điều này.

Cậu không hiểu được gánh nặng mà cô gái này phải chịu. Cậu không biết làm cách nào để cứu được cô gái trước mặt cậu. Cậu không biết phải làm gì.

"...Nói cho tôi một chuyện."

Vì cậu không biết, cậu hỏi,

"Nếu cô không muốn thu hút ma cà rồng, tại sao cô lại ngồi ăn 'bên ngoài' trong lần đầu tiên chúng ta gặp nhau?"

"Đơn giản thôi. Aureolus cần tôi vì anh ta cần ma cà rồng. Nếu tôi tiếp tục ở lại trong kết giới, tôi sẽ không tìm được họ."

"Nhưng chẳng phải điều đó khác hoàn toàn với những gì cô muốn sao? Không phải cô không muốn gây hại tới ma cà rồng sao? Nếu vậy, tại sao cô lại chấp nhận mệnh lệnh đó--"

"Nn, nhưng Aureolus đã hứa với tôi sẽ không làm tổn thương họ sau khi đã gặp được. Anh ta chỉ cần tới sự giúp đỡ của họ."

"...Cái gì. Tôi đã tưởng là cô phải cố gắng lắm mới thoát ra được 'Trường Dạy thêm Misawa'."

"...Nhưng cho dù tôi có định bỏ trốn, tại sao cậu lại tới đây?"

"Đương nhiên tôi tới đây để cứu cô. Tôi có cần phải có lí do không?"

Thấy Kamijou phản bác lại như vậy, Himegami mở to mắt.

Trông như kiểu cô ấy đã quên mất sinh nhật của mình là hôm nay, rồi tự dưng lại nhận được một món quà.

"Không thể tin nổi. Nhưng đừng lo, tôi không bị cầm tù. Cậu có thể thoải mái và quay về, không có vấn đề gì đâu."

Himegami mỉm cười.

"Aureolus nói rằng anh ta muốn cứu ai đó, nhưng không thể làm được chỉ với sức mạnh của mình, nên anh ta cần tới khả năng của ma cà rồng, vì vậy tôi đã đồng ý giúp đỡ anh ta. Đây là lần đầu tiên tôi chấp nhận sử dụng khả năng của mình không phải để giết, mà để cứu người khác."

"..."

Những lời đó có là thật không? Cho dù nếu Himegami không nói dối, cũng không thể biết được liệu Aureolus có lừa cô ấy không. Bên cạnh đó, Aureolus là một kẻ sát nhân, tên đầu não đã tạo ra chiến trường giết chóc này. Những gì Himegami nói thực sự khác xa với tình hình hiện tại.

Và kể cả vậy--

Kể cả nếu Aureolus Ezzard giống với những gì Himegami Aisa đã nói.

"...Không thể được."

"?"

"Nếu Aureolus Ezzard đúng như những gì cô nói, rằng hắn vẫn chưa trở thành một con quái vật, rằng hắn vẫn còn là một con người đơn thuần, cô không thể để hắn tiếp tục thực hiện những việc sai trái đó được. Tuy tôi không nghĩ rằng con người không thể được cứu nếu làm những việc sai trái, nhưng nếu Aureolus tiếp tục như vậy, hắn ta sẽ đi tới điểm mà hắn không thể quay lại được."

Himegami giữ im lặng.

Thực ra, cô đã phải nhận ra điều đó. Những gì Aureolus mong muốn đã bắt đầu khác đi so với những gì đã diễn ra trong thực tế. Chỉ mới nhìn vào cái chiến trường này thôi, đã là một sự khác biệt rất lớn với mục tiêu 'không làm hại ai cả'.

"Một cách nhất thiết, trên cơ sở nào mà ngươi bác bỏ ý tưởng của ta?"

Một giọng đàn ông phát ra, xen vào dòng suy nghĩ của Kamijou.

Một âm thanh như tiếng chuông báo động không thể được lí giải làm gián đoạn cuộc hội thoại giữa Kamijou và Himegami, khiến tất cả trở nên im lặng.

Nghe như thể tiếng thì thầm vào tai, nhưng chủ nhân giọng nói lại không truyền nó đi theo nghĩa vật lí, không phải qua không khí.

Clak. Tiếng bước chân phát ra từ phía sau Himegami.

Nhưng đây là một hành lang dài hơn ba mươi mét.

Không thể có ai đứng ở đó.

Không có một ai đứng ở đó, nhưng chỉ trong một cái chớp mắt, Kamijou đã thấy có người xuất hiện ngay trước mặt cậu.

Không thể có khả năng có chỗ ẩn nấp.

Và gã đàn ông trông như thể hắn vốn chưa từng có ý định ẩn nấp.

"Ngươi."

Kamijou bắt đầu nghi ngờ vào chính mắt mình.

Gã đàn ông hiện ra từ không khí phải là Aureolus Ezzard mà cậu đã đánh bại, nhưng chân tay hắn còn nguyên vẹn, và không có tới một vết xước trên người hắn.

Hắn đã dùng một kĩ năng đặc biệt nào đó để hồi phục? Kamijou tự hỏi, nhưng chuyện đó không hợp lí. Cho dù nếu hắn có thể chữa lành vết thương, tính cách sẽ không thay đổi. Dù kẻ đứng trước mặt cậu trông y hệt, nhưng không khí lại hoàn toàn khác--giống như một người em song sinh với tính cách khác biệt hoàn toàn.

Và cả áp lực.

Aureolus hẳn phải cách cậu tới ba mươi mét, mà bây giờ cậu đã cảm thấy áp lực tràn ngập. Giống như kẻ địch đã đâm xuyên qua được xương sườn cậu.

Vô vọng. Thứ duy nhất có thể miêu tả con người đứng trước mặt cậu là hắn thực sự mạnh.

Nguy hiểm! Trực giác của Kamijou mách bảo. Kẻ này rất nguy hiểm! Bên trong kết giới này, hắn chắc chắn không phải là kẻ có thể bị đánh bại! Nhưng vì vậy, Kamijou quyết định bước lên phía trước để bảo vệ Himegami. Đó là vì ngay từ đầu, bảo vệ bản thân bằng cách hi sinh người khác chưa bao giờ là một sự lựa chọn.

Tuy nhiên,

"Bình tĩnh, đừng xen vào 「Ta sẽ đến chỗ ngươi bây giờ」."

Trước khi Kamijou kịp bước tới, Aureolus đã vượt qua khoảng cách ba mươi mét rồi xuất hiện giữa Kamijou và Himegami.

"Cái gì...?"

Trông thấy Aureolus đột ngột hiện ra trước mặt, đầu óc Kamijou không thể hiểu nổi những gì đã xảy ra và đông cứng. Không phải là gã này nhanh nhẹn, mà là hắn vừa hiện ra từ vô định. Để nêu ví dụ, nó cũng giống như chỉnh sửa một đoạn phim.

"Một cách tự nhiên, ngươi có thể sẽ thắc mắc chuyện gì vừa xảy ra, nhưng ta không có nghĩa vụ nào phải trả lời."

Nhà giả kim thuật nói một cách bình tĩnh.

"Máu của Himegami là thứ rất quan trọng, nên ta không thể giao cô ta cho ngươi. Ta tới đây để thu hồi lại cô ta."

Từ 'thu hồi' bắt đầu xoay vòng trong tâm trí trống rỗng của Kamijiou.

"...Ngươi, tên khốn!"

Tới lúc này, làm sao cậu có thể chạy trốn được nữa? Dù sao, cậu cũng phải tiếp cận Himegami bị cầm tù và tay đầu não Aureolus. Kamijou liền lao về phía trước, và khoảng cách tới chỗ Aureolus là khoảng hai mét.

Tuy nhiên,

"Trong mọi trường hợp, 「Ngươi--"

Nhà giả kim thuật nói một cách ôn hòa,

"-- không được chạm vào ta」.”

Lập tức, có một sự thay đổi mạnh mẽ.

Ban đầu, trông nó như thể chưa có chuyện gì thay đổi. Nhưng vì không có gì thay đổi nên lại có gì đó không đúng. Kamijou đã chạy về phía Aureolus với toàn lực. Tuy nhiên, khoảng cách không hề được rút ngắn, và cảm tưởng như là cậu đang chạy về phía mặt trời lặn với tốc độ cực đại. Không cần biết cậu chạy được bao nhiêu, cậu cũng không thể rút ngắn được khoảng cách trước mặt.

Cứ như dãy hành lang đang kéo dài tới vô tận, đến nỗi trông Aureolus và Himegami trông như thể đang tách xa khỏi cậu.

Kamijou bắt đầu cảm thấy bồn chồn. Cậu nhớ lại sức mạnh của Imagine Breaker trong tay phải của cậu. Bất kì sức mạnh siêu nhiên nào cũng có thể bị vô hiệu hóa, cho dù có là phép màu của Chúa. Tuy nhiên...

(Nhưng--làm sao mình có thể phát huy tác dụng của nó bây giờ!?)

"Một cách chắc chắn, Nói cho ta."

Aureolus nói với một giọng vô cảm,

"Tại sao ta lại không thể quay lại được?"

Kamijou thấy ớn lạnh và ngừng lại, không dám tới gần Aureolus. Cơ thể cậu thậm chí còn nói với cậu rằng cậu sẽ gặp nguy hiểm nếu lại gần.

Aureolus nhìn vào khuôn mặt của Kamijou mà không chút cảm xúc. Giống như đang bị một con thú nhồi bông nhìn vậy.

Đột nhiên, Aureolus rút ra một cây kim mảnh như sợi tóc từ trong bộ vét Tây phương. Có một mùi thuốc khử trùng thoảng ra từ nó. Aureolus dùng cây kim để đâm vào cổ hắn, như thể đang tự thôi miên mình.

Một hành động như thể đang tuyên bố cái chết của Kamijou, khiến cậu lùi trở lại.

Nhưng Aureolus rút cây kim ra và quăng đi, nói,

"Thật không may, ngươi chỉ là một thằng nhóc nhàm chán."

Đột nhiên, Kamijou sửng sốt nhận ra rằng cậu không thể lùi xa ra khỏi Aureolus dù cậu có cố chạy đi thế nào. Trong hoàn cảnh bí ẩn này, có vẻ như cậu không thể tiến tới hay lùi lại.

Kamijou không thể phản ứng lại kẻ địch trước mặt cậu, khiến tim cậu sắp nổ tung. Aureolus im lặng vươn tay ra từ một nơi cách xa Kamijou và trông có vẻ như hắn chuẩn bị nắm lấy thứ gì đó. Giống như hắn sắp móc tim cậu ra ngoài.

“「Giải p--"

Đúng lúc tay giả kim thuật gia lạnh lùng chuẩn bị nói gì đó.

"--Đợi chút đã!"

Himegami đột ngột xuất hiện giữa hai người họ và nói, xen vào giữa họ. Kamijou choáng váng. Himegami thực sự dám đứng ra phía trước Kamijou để bảo vệ cậu khỏi tay giả kim thuật gia thật mang một sức mạnh vượt trội.

(Đồ ngốc...! Đừng làm thế!)

Kamijou điên cuồng vươn tay ra để đẩy Himegami đi, nhưng cậu không thể lại gần dù chỉ một centimét. Giống như đang quan sát một đứa trẻ mặt búng ra sữa đấu đầu với một tên cướp vũ trang súng máy. Kamijou bắt đầu run rẩy bởi sự nguy hiểm.

Tuy nhiên, Kamijou bỗng nhận ra một điều, về 'danh hiệu' của Himegami Aisa.

'Thâm Huyết'.

Đám ma cà rồng tới Stiyl cũng phải sợ bị giết bởi cô ấy. Sức mạnh huyền thoại bí ẩn. Ở đây, cô ấy có thể được coi là quân át chủ bài lớn nhất. Với sức mạnh của cô ấy, có thể họ sẽ lật ngược được thế cờ.

(Đừng nói là...)

Liệu cô ấy có cơ hội nào không? Nếu không, cô ấy không nên làm thế.

Tuy nhiên, Aureolus đơn thuần chỉ nhìn một cách chán nản về phía Kamijou đang suy nghĩ.

Hắn không có vẻ gì là quan tâm tới con át chủ bài, Thâm Huyết.

"Một cách rõ ràng, ngươi có thể đang nuôi hi vọng. Chuyện đó có thể đoán trước được. Nhưng mà, Thâm Huyết không phải đối thủ của ta."

Aureolus nói không chút cảm xúc,

"Một cách tự nhiên, ngươi có thể đang thắc mắc, cái tên Thâm Huyết xuất phát từ đâu. Hm, đúng vậy. Cô ta có khả năng tiêu diệt ma cà rồng. Nhưng ngươi đã bao giờ thắc mắc, khi mà nó mạnh như vậy, tại sao nó lại chỉ giới hạn ở ma cà rồng? Tại sao họ không thể gọi cô ta là 'Giết người - Hàng loạt'--Annihilator?"

(...Đừng nói là.)

Khi hi vọng cuối cùng đã bị lấy đi, suy nghĩ của Kamijou bắt đầu thu hẹp lại.

"Một cách nhất thiết, 'Thâm Huyết' chỉ là một khả năng tác dụng lên mỗi ma cà rồng. Và sự thật đằng sau khả năng đó không thực sự lớn lao gì, chỉ là một loại máu đặc biệt. Máu của cô ta có hương vị ngọt, thu hút được lũ ma cà rồng, và chỉ cần hấp thụ một giọt máu của cô ta, chúng sẽ bị phân rã thành tro bụi. Thứ đáng sợ nhất là nó thu hút tất cả lũ ma cà rồng, khiến chúng muốn hút máu cô ta cho dù đã biết rằng sẽ bị giết. Đương nhiên, nó không có tác dụng gì trên con người cả. Thứ duy nhất nó gây ảnh hưởng được là con cháu của Cain, ma cà rồng."

Aureolus nói trong khi rút ra một cây kim nữa và đâm nó vào cổ. Việc đó có tác dụng gì? Nhà giả kim thuật không để lộ chút cảm xúc lại có vẻ đang phấn khích quá đáng.

"Hm, ngươi định phản bác lại bằng cách tấn công ta? Nhưng ngươi thì có khác gì ta chứ? Rốt cuộc, ngươi cũng như ta, cần tới sức mạnh của Thâm Huyết."

Những lời nói của Aureolus dày xéo không thương tiếc trái tim Kamijou.

Cậu biết rằng mình không còn lại chút hi vọng nào, nhưng cậu vẫn muốn chiến đấu cho dù ý chí có bị dập tắt.

Tuy vậy,

"Không có chuyện ấy đâu. Người này không biết thế nào là Thâm Huyết, và còn không biết ma cà rồng trông như thế nào. Cậu ta chỉ mới đến đây ngày hôm nay để giải cứu một người lạ vừa gặp mặt. Chúng tôi còn chưa có một cuộc giới thiệu chính thức nào, vậy mà bây giờ cậu ta không thể bỏ lại tôi."

Người nói điều đó cho Aureolus không phải là Kamijou, mà là Himegami.

Cô ấy dang rộng hai tay, làm như khiên chắn để bảo vệ Kamijou khỏi đòn tấn công bằng ngôn ngữ.

"Aureolus Ezzard, anh muốn gì?"

Nghe Himegami nói vậy, lông mày Aureolus co giật.

"Anh đang cố khiến cho những người bình thường dính líu vào việc này, những người không phải là pháp sư hay giả kim thuật gia, và giết họ dựa trên mấy cái cơ sở nực cười nào đó sao? Điều đó sẽ khiến anh thỏa mãn ư? Đó là mục đích của anh à?"

"..."

"Nếu những hành động vô nghĩa này là mục tiêu của anh thì tôi phải từ bỏ. Tôi biết rằng tôi không thể đánh lại anh, nhưng tôi có quyền quyết định cắn lưỡi kết thúc mạng sống của mình."

Đôi mắt của Himegami không hề dao động.

Thật khó để nói được xem ai mới là vua của cái kết giới này. Một biểu hiện chân thực cho sự kiên định.

Aureolus rút ra một cây kim khác và đâm nó vào cổ.

"Một cách cần thiết, Chúng ta không thể phí phạm thời gian vào thứ này."

Nhà giả kim thuật nói với âm điệu đều đều,

"Có rất nhiều thứ chúng ta phải xử lí. Thứ còn rắc rối hơn cả kẻ xâm nhập là làm sao để đối phó với Index. Đánh bại kẻ khác thì dễ, nhưng nói thật ra thì ta vẫn không xử lí tốt được việc này."

Nghe thấy Aureolus nói những điều đó một cách vô tâm, Kamijou gần như ngừng thở.

(...Đợi, đợi đã. Index? Đừng có nói với ta là, con bé đã đến đây--!?)

Kamijou muốn tóm lấy Aureolus, cậu phải thay đổi cục diện này bằng mọi giá. Tuy nhiên, khoảng cách giữa hai người họ không thể được rút ngắn. Cánh tay của nhà giả kim đã hạ xuống giờ lại nâng lên.

Himegami bước tới trước Aureolus, để lộ ánh nhìn thách thức. Tuy vậy, nhà giả kim nói một cách vô tình,

"Đừng có lo, tôi không giết hắn đâu."

Hắn rút cây kim ra khỏi cổ, và nói,

"Chàng trai trẻ, về những thứ đã xảy ra ở đây--"

(Chết tiệt, thể loại đùa bệnh hoạn gì thế này! Làm sao mình quay lại được bây giờ!)

Nhà giả kim có vẻ như đã nhìn thấu trái tim Kamijou đang mỉm cười. Rồi hắn nói,

"--「Quên tất cả những gì đã xảy ra ở đây đi」."

Part 3

Edit

Lúc này đã là tối.

"?"

Kamijou tỉnh dậy trên ghế và nhìn quanh. Ghế? Quan sát xung quanh, cậu nhận ra mình đang ở trong một cái xe bus. Có vẻ như nó không đi qua khu kí túc mà Kamijou trọ. Nhìn vào tên của điểm dừng trước đó, nó ghi "Quận 17: Phía sau Trường Dạy thêm Misawa'.

Nói một cách thông thường, những chuyến tàu và bus cuối cùng đã kết thúc từ lúc sáu giờ rưỡi chiều. Hiếm khi lại có xe bus đi giữa đêm thế này. Có lẽ đây là xe bus chuyên dùng cho trường luyện thi.

"Trường Dạy thêm Misawa?"

Kamijou nghiêng đầu. Đó là tên của một trường dạy thêm à? Kamijou suy nghĩ, nhưng không thể đi đến câu trả lời. Cậu không thể nào lại tới một trường dạy thêm được. Kamijoou còn chưa phải đụng đến bài tập hè nữa là chuẩn bị thi.

Trong một khoảnh khắc, cụm từ 'mất trí nhớ' làm Kamijou lạnh cột sống. Cậu nghĩ là cậu chỉ bị mất đi kí ức về những gì đã xảy ra trước đó, nhưng vì nó lại tiếp tục, có thể sự việc tệ hại hơn những gì cậu đã tưởng.

"...Tốt nhất là đi kiểm tra ở bệnh viện xem sao."

Lẩm bẩm một mình, Kamijou quyết định xuống xe bus trước. Bên cạnh đó, cậu cũng không biết xe bus sẽ đi đến đâu. Sau khi đã xuống ở bến gần nhất, cậu nhận thấy khung cảnh xung quanh vẫn còn xa lạ với mình.

Cậu không có vấn đề gì với khả năng thăng bằng, và cũng không có vẻ gì là buồn ngủ. Nhìn qua thì cậu hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng an toàn hơn là nên đi kiểm tra lại ở bệnh viện vì cậu đã bị mất mất nhiều giờ kí ức.

(Nếu mình muốn đến bệnh viện, mình sẽ phải cần tới thẻ bảo hiểm. Tốt hơn là về nhà trước. Liệu bệnh viện còn mở giờ này không không biết? Mà mình có cần gọi cấp cứu không nhỉ? Khoan đã, làm sao giải thích việc này với Index bây giờ? Con bé sẽ không thấy lạ khi mình tự dưng lại muốn tới bệnh viện chứ? Mà con bé có giận không khi mà tới lúc này vẫn chưa được ăn tối...?)

Nghĩ đến những việc đó, Kamijou quyết định đi về kí túc. Tuy nhiên, không có tuyến nào đi qua kí túc của cậu. Fukou da. Đúng lúc Kamijou nghĩ tới đó.

--Có cảm giác như có gì đó đang gọi cậu.

"?"

Kamijou nghiêng đầu, có vẻ bối rối. Thật kì lạ. Tại sao cậu lại có cảm giác như đã bỏ quên thứ gì quan trọng chứ? Cũng như việc không khóa van gas trước khi ra khỏi nhà vào ngày nghỉ, linh cảm về một mối nguy hiểm không thể được giải quyết. Chuyện gì đã xảy ra? Kamijou nghĩ về 'Trường Dạy thêm Misawa' mà cậu chưa tới bao giờ, và lẩm bẩm,

"Quên đi. Vì mình không thể nghĩ về nó, có nghĩa là nó chẳng có gì quan trọng."

Sau khi kết luận như vậy, cậu tiếp tục bước đi.

Ngay lúc này, việc quan trọng nhất là làm sao để dỗ được Index, người đang cáu sườn do không có gì để ăn. Có vẻ như cậu chỉ có thể dỗ ngọt được cô bé bằng cái bánh pudding mật ong đen giá 700 yên. Cái giá không lường trước làm Kamijou lo lắng. Đúng là mình không nên mua quyển sách tham khảo 3,600 yên đấy. Kamijou thở dài và lấy tay gãi đầu.

Với bàn tay phải có khả năng vô hiệu hóa bất kì sức mạnh siêu nhiên nào, cho dù có là phép màu của Chúa.

BÙM! Với âm thanh của xương bị gãy, kí ức của một ngày ập vào não Kamijou.

"...!"

Kamijou điên cuồng quay lại nhìn.

Khung cảnh đã hoàn toàn bị bao phủ bởi màn đêm. Vì điểm đầu bến nằm cách xa chỗ này, cậu không thể thấy được 'Trường Dạy thêm Misawa' từ đây. Đã bao lâu kể từ lúc đó? Cậu không thể thấy Stiyl, Himegami hay thậm chí là Aureolus--và tất nhiên, Index.

Aureolus đã nói là 'quên mọi thứ đi', và Kamijou thực sự đã quên hết tất cả. Cậu đã quên mất Trường Dạy thêm Misawa vừa trở thành chiến trường, cậu đã quên mất việc Himegami đã bị Aureolus đem đi, và cậu đã quên mất việc nhà giả kim đã nói--gì đó về việc mang Index đi.

"CHẾT TIỆT!"

Cậu không biết có gì đã xảy ra trong vài tiếng vừa trôi qua. Stiyl ở lại bên trong 'Trường Dạy thêm Misawa' chắc không vấn đề gì nhỉ? Nghĩ tới đó, Kamijou bắt đầu chạy về phía 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Trong khi tiếp tục chạy về phía 'Trường Dạy thêm Misawa', Kamijou, tâm trí vẫn còn lộn xộn, nhận ra một điều. Cho dù cậu có tiếp tục chạy tới phía trước, cậu cũng không gặp được ai khác. Đúng ra, không có ai khác ở trên đường. Dù đã là đêm, đây vẫn là khu vực trung tâm Thành phố Học viện, nên thật sự lạ lùng khi cậu vẫn chưa gặp được ai.

(...Chuyện gì thế này?)

Vẫn cảm nhận được điều bất ổn đó, Kamijou đã thấy được 'Trường Dạy thêm Misawa' sừng sững giữa trời đêm.

Không có ai ở trên con đường lẽ ra phải rất tấp nập. Kamijou đã trải nghiệm chuyện này trước đó. Nó cũng gần giống với 'rune Opila' mà Stiyl đã dùng vào buổi chiều nay.

Nhưng lần này, không phải là 'không có ai quanh đây'.

Thứ khiến Kamijou bất ngờ nhất là có người đang bao vây 'Trường Dạy thêm Misawa'.

(...Cái quái gì?)

Kamijou ngừng lại và quay sang nhìn. Khá xa chỗ đó, cậu có thể thấy vài người. Tuy vậy, không thể đoán được họ là nam hay nữ, khi mà tất cả đều được bao bọc trong bộ giáp bạc bó chặt.

Không còn ai quanh đó, điều này khiến trông họ còn khả nghi hơn. Từ góc này, cậu có thể thấy được ba người mặc giáp. Nếu họ đang 'bao vây' bốn tòa nhà của 'Trường Dạy thêm Misawa', cũng sẽ phải có vài đồng đội nữa.

(...Cái gì? Đám người kì quái này là sao...? Người của Giáo hội à?)

Cậu thực sự thắc mắc về chuyện này, nên Kamijou quyết định nói chuyện với một trong số những hiệp sĩ. Có lẽ đã có một số sự thay đổi trong kịch bản trong lúc cậu vẫn đang mất trí nhớ như một thằng đần.

"Oi, mấy người đang làm gì thế. Các người có phải là thành viên của 'Giáo hội'?"

Vào lúc đó, cậu nhớ ra vị hiệp sĩ đã chết trước cửa thang máy.

Những người này mang bộ giáp giống với của người hiệp sĩ đã chết. Sau khi một trong số họ nghe thấy từ 'Giáo hội', anh ta ngạc nhiên, rồi nói,

"--Tôi là một trong số những thành viên của mười ba Hiệp sĩ của Công Giáo La mã, 'Lancelot' Vittorio Cassera."

Anh ta trông có vẻ khá mất kiên nhẫn khi nói,

"Ồ, vậy cậu là một trong những người sống sót từ chiến trường phải không? Chúng tôi đã thấy hắn rời khỏi đó. Cậu đúng là may mắn đấy. Nếu không muốn chết thì tránh xa ra."

Kamijou không biết người này đang nói điều vô nghĩa gì trong khi kiểm tra toàn bộ bộ giáp.

"Chúng tôi không muốn gây ra thương tích không cần thiết. Chúng tôi sẽ sử dụng 'Đoàn Thánh ca của Gregorio' để thực hiện Thần chú Cuộc oanh tạc Thần thánh. Đó là lựa chọn của chúng tôi sau khi đã xem xét mọi việc, nhằm mục đích không làm tăng thêm thiệt hại."

Kamijou bị sốc bởi những lời đó.

'Lời tụng của Gregorio'. Những học sinh trong 'Trường Dạy thêm Misawa' đã sử dụng cùng một thần chú đó. Theo như Stiyl, ma thuật này có nguồn gốc từ Công giáo La mã.

--Nó được cho là vũ khí tối thượng của Công giáo La mã. 3,333 tu sĩ tập trung bên ngoài nhà thờ và ca lên câu thần chú khổng lồ này. Nó có thể nhân sức mạnh của câu thần chú lên như kiểu ánh sáng mặt trời được tập trung lại qua một cái kính lúp.

Những lời của Stiyl quay trở lại đầu óc cậu. Bản sao của nó đã có sức mạnh như vậy rồi, bản gốc sẽ còn mạnh tới mức nào?

"Oanh tạc... ANH ĐANG ĐÙA TÔI ĐẤY À!? CÁI KHỈ NÀY MẠNH TỚI MỨC NÀO!? BAO NHIÊU NGƯỜI BÊN TRONG SẼ BỊ ẢNH HƯỞNG!? MẤY NGƯỜI ĐỊNH THỔI BAY CẢ TÒA NHÀ NÀY CHẮC!?"

"Cậu nói đúng rồi. Câu thần chú Thần thánh này tập trung 3,333 tu sĩ ở vùng Đất thánh Vĩ đại nhất thế giới, Nhà thờ Vatican có thể biến bất kì thứ gì trên thế giới trở thành tro bụi một cách chính xác. Mặt khác, nếu chúng tôi rời khỏi tòa tháp của tên dị giáo này, nó sẽ gây hại tới danh dự của chúng tôi."

"ANH VỪA PHUN RA CÁI THỨ VÔ NGHĨA GÌ ĐẤY!? VẪN CÒN VÔ SỐ HỌC SINH VÔ TỘI BÊN TRONG! CÒN CẢ STIYL VỚI HIMEGAMI! KỂ CẢ AUREOLUS--"

--Aureolus chỉ muốn triệu tập một con ma cà rồng để có thể cứu được ai đó.

"MẶT KHÁC, BÁN KÍNH ẢNH HƯỞNG LÀ BAO NHIÊU, THÔI BAY CẢ CÁI TÒA NHÀ KHỔNG LỒ NÀY Á? MẢNH VỤN SẼ VĂNG RA NHƯ ĐẠI BÁC TRONG BÁN KÍNH 600M!"

"Chỉ cần mục tiêu còn đúng đắn, cách làm sẽ được chấp nhận! Máu đổ ra hôm nay sẽ là nền tảng cho ngày mai!"

Đầu óc Kamijou bắt đầu sôi lên vì những câu nói đó; cậu không thể giữ được bình tĩnh.

Những gì kẻ này vừa mới nói khác hoàn toàn so với những gì anh ta bảo trước đó. Anh ta đã nói Kamijou chạy đi để không gây ra cái chết không cần thiết, giờ anh ta lại không quan tâm đến mạng sống của những người ở trong 'Trường Dạy thêm Misawa'. Việc này không mang một chút ý nghĩa nào.

"ĐỪNG CÓ ĐÙA TÔI! KHÔNG PHẢI ĐỒNG ĐỘI CỦA CÁC NGƯỜI CŨNG Ở TRONG ĐÓ SAO?"

"...'Parsifal đã tử vì đạo ở một vùng đất khác. Máu anh ấy đổ là cần thiết cho một ngày mai tươi đẹp hơn."

Kamijou nhớ lại người hiệp sĩ đã chết trước thang máy.

Gã đàn ông mặc giáp đang nói những điều rất dễ hiểu và đầy điên loạn. Có vẻ như anh ta đã mất đi khả năng suy nghĩ một cách bình tĩnh.

"Chết tiệt, đợi một phút! Một giờ, không ba mươi phút cũng được!"

"Bọn tôi không cần phải nghe theo lời cậu! Bắt đầu cuộc tấn công!"

Gã đàn ông trang bị giáp trụ đầu đủ tự xưng là Lancelot chĩa thanh kiếm lớn lên trời. Thanh kiếm phát ra ánh sáng màu đỏ, và Kamijou nghĩ nó cũng giống như một cái ăng ten.

Đúng lúc Kamijou định chặn anh ta lại, cái ăng ten đã vung xuống.

"Khải Huyền 8:7--"

Có cảm tưởng như mọi thứ đã được sắp xếp từ trước,

"--Vị thiên sứ đầu tiên đã cất lên tiếng kèn, và rồi mưa đá cùng lửa hòa với máu, rơi xuống mặt đất!"

Có lẽ là do ảnh hưởng của ma thuật, một tiếng tù và phát ra từ thanh kiếm đang phát sáng nghe như một con thú đang tru lên, vang vọng trong màn đêm.

Lập tức, mọi âm thanh biến mất.

Tất cả những đám mây đang lơ lửng trên trời bị phân tán.

Từ đằng xa, trông như đang có sét. Một cột sáng lớn chiếu xuống từ trên trời. Tuy nhiên, cột sáng này màu đỏ. Trông nó giống như hàng ngàn mũi tên lửa nhập lại với nhau để tạo ra một ngọn giáo khổng lồ khi nó bắn vào một trong bốn tòa nhà của 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Bông hoa sen đỏ đâm xuyên qua từ mái nhà cho tới tầng hầm.

Ngay tức khắc, tòa tháp bị đè bẹp còn một nửa chiều cao như thể một cái lon rỗng. Kính văng ra khắp nơi, và nội thất bên trong bay cả ra ngoài.

Vẫn chưa hết. Tuy chỉ một trong bốn tòa nhà nhận đòn đánh trực tiếp, hai tòa nhà bên cạnh cũng bị ảnh hưởng, bị kéo xuống bởi những cây cầu trên không, để lại tòa nhà còn lại không xây xước như một cái bia mộ.

Một cảnh tượng điên rồ khiến Kamijou chết lặng.

Tòa nhà méo mó, vết nứt vỡ xuất hiện trên những bức tường, và người rơi xuống qua những khe hở như bụi bị phủi khỏi ống quần. Một lượng lớn mảnh vỡ tàn phá khu vực xung quanh như một trận mưa sao băng. Niềm hi vọng duy nhất là không có ai ở quanh đây vì rune Opila.

Kamijou nghiến răng. Có Stiyl, Himegami, rất nhiều học sinh và giáo viên, Aureolus--và có thể là cả Index ở bên trong.

"ĐỒ KHỐN!!"

Kamijou lao tới như một viên đạn đại bác, nhưng không phải về phía kẻ mặc giáp. Không có thời gian để quan tâm tới hắn. Kamijou muốn kiểm tra mục tiêu bị bắn phá.

Tuy nhiên, cơn bão bụi ngăn không cho Kamijou tiến tới trước. Cậu không thể thấy được gì trước mặt, không thể mở được mắt. Cho dù vậy, cậu vẫn tiếp tục chạy về phía trước. Cậu chỉ hi vọng tất cả những thứ này chỉ là một trò đùa.

Nhưng vào thời điểm đó, có gì đấy thay đổi.

"?"

"!?"

Không, không chỉ là bụi. Kể cả những mảnh vỡ bay khắp nơi cũng đang lơ lửng trong không trung, và những bức tường đã sụp đổ lại được dựng lên. Các mảnh vỡ bắt đầu gắn với nhau như một trò xếp hình, trông hoàn toàn trơn tru như vừa được cải tạo.

Giống như tua lại một đoạn băng. Những tòa tháp đã sập xuống lại dựng lên, và những người bị rơi ra lại bị hút trở lại qua những vết nứt. Hầu hết những tổn thất cho tòa nhà đã được sửa chữa, và sau chẳng bao lâu, cả bốn tòa nhà của 'Trường Dạy thêm Misawa' lại trông như chưa từng có gì xảy ra. Kể cả những tòa nhà xung quanh bị tàn phá bởi những mảnh vỡ cũng trở lại trạng thái ban đầu, khiến cho người ta phải nghi ngờ việc mình đã bị thay đổi kí ức.

Khoan đã Kamijou suy nghĩ.

(Biến mọi thứ trở lại bình thường... đừng nói là!)

Kamijou nhìn lên trời. Tại đó, ngọn thương Thần thánh hoa sen đỏ đã được bắn ra từ bầu trời xuống mái 'Trường Dạy thêm Misawa'. Đúng là một đổi một.

"A, aaa..."

Quay lại nhìn, gã trang bị giáp toàn thân đang rên rỉ, đầu gối như kéo anh ta xuống sàn nhà. Có vẻ như anh ta biết 'Lời tụng của Gregorio' mạnh tới mức nào.

Chuyện gì đang diễn ra? Kamijou nhìn lên trời. Ngay cả bảy esper Level 5 ở Thành phố Học viện cũng không thể tạo ra được điều kì diệu như vậy.

(Đó là sức mạnh--)

Aureolus Ezzard.

(Là sức mạnh thực sự của hắn ta sao...!!)

Đối diện với một kẻ thù đáng sợ tới vậy, làm sao họ có thể đánh lại được? Kamijou đứng đó trống rỗng, đầu óc đặc kịt.

"CHẾT TIỆT!"

Kamijou gạt bỏ mọi nỗi sợ hãi và tiếp tục lao tới 'Trường Dạy thêm Misawa'.

Tới trước cánh cửa tự động, Kamijou lưỡng lự trước khi bước vào.

Cùng với sự sợ hãi và lo lắng, Kamijou bước qua cửa và trở lại 'chiến trường'.

Phía bên trong 'Trường Dạy thêm Misawa' không hề biến đổi, và vì vậy, Kamijou bắt đầu nổi da gà. Không chỉ thế, tất cả những học sinh bên trong cũng không hề hấn gì trong khi tiếp tục nghe giảng.

Những học sinh đã phải bị tổn thương bởi 'Lời tụng của Gregorio' và chảy ra bởi Limen Magna, nhưng giờ lại trông như chưa có gì từng xảy ra.

Bước qua một lớp học tại lối vào, Kamijou nhìn thấy một thứ gì đó và dừng lại.

(Cô gái ấy...!)

Tại hàng ghế sau của lớp học rộng rãi, một cô gái đang ngồi đó. Kamijou vẫn nhận ra cô ấy. Tóc bện, đeo kính--cô gái đã bảo vệ Himegami và bị tan chảy bởi Limen Magna của Aureolus.

Cô ấy ở đó.

Như thể vốn đã không có gì xảy ra, cô ấy đang sống một cuộc sống rất thường ngày.

"...!"

Một cảnh tượng bình yên như vậy làm dấy lên sự sợ hãi trong Kamijou. Dưới ma thuật của Aureolus, sống và chết, may mắn và xui xẻo, bình thường và không bình thường, tất cả về căn bản đã lẫn lộn với nhau.

Kamijou không còn biết mình phải đi đâu.

Sau khi bước tới một hành lang thẳng tắp, Kamijou cuối cùng cũng thấy được một gương mặt quen thuộc.

"Hả? Sao trông anh có vẻ hoảng sợ quá thế?"

Kẻ đã phản bội và sử dụng cậu như mồi nhử, và giờ hắn có thể mỉm cười không chút liêm sỉ; Stiyl Magnus, người cậu thực sự căm ghét. Nhưng lúc này, đó đúng là một sự nhẹ nhõm chưa từng thấy cho Kamijou.

"Hm, tôi đoán là nếu anh ở đây, có nghĩa là chúng ta vẫn đang ở Nhật, nhỉ? Hèn gì nãy giờ tôi chỉ thấy mặt đám châu Á. Tiện đây, cái kết giới (Kekkai) bí ẩn này là sao? Tôi có một ấn tượng quen thuộc với nó."

Stiyl hoàn toàn bỏ qua Kamijou và tiếp tục lẩm bẩm. Dường như hắn đã bị xóa trí nhớ giống Kamijou. Không, hắn có lẽ đã quên đi cả mục đích của 'Trường Dạy thêm Misawa'. Có vẻ kí ức của hắn đã bị xóa mất nhiều hơn của Kamijou."

Cậu có thể khôi phục kí ức của Stiyl bằng cách dùng tay phải chạm vào đầu hắn, nhưng Kamijou thắc mắc về một việc khác. Liệu cậu có xóa đi mất thực tế là Stiyl vừa được 'hồi sinh' khỏi trận 'oanh tạc' mới đây?"

Dù cái tay phải hoàn toàn vô tác dụng khi Aureolus ra lệnh là cậu 'không được chặm vào hắn', vì chuyện này có liên quan tới mạng sống của Stiyl, cậu không thể cứ vô tâm mà để mọi chuyện y như vậy.

"Oi! Cậu vừa ở toàn nhà nào?"

"Hả?"

"Cứ nói đi xem nào!"

"???Chắc phải là Tòa nhà phía Bắc. Làm sao?"

Kamijou thở phào nhẹ nhõm. Chỉ có tòa nhà phía Bắc là sót lại trong số bốn tòa nhà trong khi ba cái kia bị sập, nên Stiyil không cần phải được 'hồi sinh'.

Sau khi đảm bảo điều đó, phần còn lại rất đơn giản.

"Oi! Stiyl! Để tôi dạy cậu một câu thần chú có thể xóa bỏ mọi sự nghi ngờ."

"...Bùa chú của Các nước Đông Âu là chuyên môn của Kanzaki cơ mà."

"Cứ làm như tôi bảo. Đơn giản thôi. Nhắm mắt lại và lè lưỡi ra!"

"???"

Stiyl trông có vẻ nghi ngờ, nhưng vẫn làm theo chỉ dẫn của Kamijou.

Và rồi, Kamijou tuyên bố,

"ĐÂY LÀ CHÚT KỈ NIỆM CHO VIỆC SỬ DỤNG TÔI LÀM MỒI NHỬ RỒI TRỐN ĐI MỘT MÌNH, TÊN KHỐN!"

"...Ế?"

Sau đó, Kamijou tung một cú móc hàm Stiyl bằng tay phải.

Kí ức đánh mất quay trở lại. Cùng lúc đó, Stiyl cắn phải lưỡi và lăn lộn trên sàn.

Part 4

Edit

Aureolus Ezzard đang đứng ở tầng cao nhất của khối nhà nằm phía tận Bắc.

Tầng cao nhất được gọi là 'văn phòng Hiệu trưởng', và nó là phòng rộng bao cả tầng. Vì đây là Trường Dạy thêm, nó giống với phòng giám đốc hơn là văn phòng Hiệu trưởng.

Aureolus bỏ qua mọi thứ đồ trang trí sang trọng trong căn phòng.

Hắn đang quay mặt ra phía cửa sổ, lưng hắn đối diện với căn phòng lộng lẫy. Tuy nhiên, quang cảnh ban đêm phía dưới không lọt vào mắt hắn.

Thứ Aureolus đang nhìn vào là gương mặt của hắn phản chiếu trên cửa kính.

(...Con đường này thực sự gian nan)

Hắn chỉ cần một câu nói duy nhất--chỉ một câu nói như 「Trở lại như bình thường」--và toàn bộ tòa nhà sẽ đứng bật dậy như một sinh thể sống. Nhưng sau khi đã chứng kiến mọi việc, Aureolus thậm chí còn không cử động chân mày. Hắn nhìn vào gương mặt và chìm sâu vào suy nghĩ.

Hồi trước hắn không như vậy.

Dù hắn không thực sự là một kẻ có khả năng bộc lộ cảm xúc của mình, hắn vẫn còn là một 'con người' có thể biểu cảm.

Ngay lúc này, hắn không có biểu cảm nào. Không phải là vì hắn bình tĩnh hay chỉ là bỏ qua việc đó. Đó là vì hắn không có thời gian để lo lắng.

Sẽ ổn thôi cho dù nó có trở thành như thế, Aureolus nghĩ.

Cho dù hắn đã biết chuyện đó ngay từ đầu, hắn cũng không thể nghỉ ngơi cho dù chỉ một giây, khi hắn phải chiến đấu chống lại toàn thế giới để đạt được mục đích.

Aureolus Ezzard làm tất cả những việc này chỉ để cứu lấy một cô bé duy nhất.

Trên chiếc bàn gỗ mun đằng sau Aureolus, có một cô bé nằm đó.

Index Librorum Prohibitorum--Index.

Đã ba năm kể từ lần hắn gặp cô bé này lần đầu tiên khi cô bé còn không có tên riêng cho mình.

Vào lúc đó, Aureolus Ezzard là một thư kí bí mật của Công giáo La mã.

Dù hắn là một thành viên của Giáo hội, hắn phụ trách việc viết ra sách phép, nên vị trí của hắn khá là độc nhất trong số những vị trí đặc biệt. Công việc của hắn là giải mã những yêu thuật hiện đại, tìm cách đối phó với chúng và viết lại thành sách. Hắn tin rằng qua đó, hắn có thể bảo vệ những người vô tội khỏi bị tổn thương bởi đám phù thủy đó.

Và thực sự, những cuốn sách phép Aureolus viết ra đã giúp được rất nhiều người.

Tuy nhiên, Công giáo La mã đã sử dụng những cuốn sách phép đó như quân 'Át chủ bài' của họ. Giáo phái Pagan, và kể cả những phân khúc của Kitô giáo như Giáo hội Anh quốc Anh giáo và Nga quốc Chính thống giáo cũng không biết về những 'quân bài chủ' đó. Họ còn cảnh báo lẫn nhau rằng họ nên chuyển qua Công giáo nếu muốn được bảo vệ khỏi phù thủy.

Rốt cuộc, nhà giả kim thuật đã tìm ra được cách để đánh lại phù thủy, nhưng lại có rất nhiều người không được hưởng lợi từ việc đó, nhiều người bị tổn hại bởi nó.

Giống như khi một bệnh nhân có thể đã được chữa trị nếu được hắn phẫu thuật, nhưng cuối cùng lại bị bỏ rơi. Thật vô lí.

Aureolus không chịu được việc đó. Hắn vốn tin rằng 'quân át chủ bài' hắn tạo ra có thể cứu được người khác.

Sau một thời gian, Aureolus quyết định bí mật chuyển những 'cuốn sách' hắn đã viết ra ngoài.

Hắn tới Anh quốc, 'đất nước của ma thuật' nơi vấn nạn phù thủy nghiêm trọng nhất. Aureolus cực kì cẩn thận trong việc ngụy trang và đã liên hệ thành công được với Anh quốc Anh giáo qua những phương tiện ngầm.

Tại đây, hắn đã gặp một cô bé không thể cứu được nữa.

Qua cái nhìn đầu tiên, hắn đã nhận ra điều đó. Cho dù hắn đã đặt cho bản thân nghĩa vụ phải cứu giúp cả thế giới, hắn phải nói rằng cô bé đứng trước mặt hắn không thể được cứu.

Cô bé mang 103,000 cuốn sách phép trên khắp thế giới, những cuốn sách mà người bình thường đọc qua sẽ phát điên. Tuy nhiên, cô bé mang những cuốn sách ma quỷ đó vẫn mỉm cười, cho dù đã biết rằng mình không thể được cứu thoát.

Trên thực tế, thực sự không thể cứu được cô bé. Bên cạnh đó, một người không thể nào ghi nhớ được cả 103,000 cuốn sách phép. Cơ thể cô bé đã bị đầu độc bởi lí lẽ của những cuốn sách phét, và tâm trí cô bé bị ăn mòn bởi những kiến thức trong đó.

Vào lúc đó, nhà giả kim thuật đã thấy giới hạn trong hiểu biết của mình.

Một cô bé luôn bị bất hạnh đè nén lại có thể mỉm cười vì người khác. Nếu hắn không thể cứu nổi cô bé, làm sao hắn có thể nói đến việc cứu cả thế giới?

Nhà giả kim thuật bắt đầu viết sách phép chỉ để cứu cô bé, tiếp tục tin rằng hắn có thể cứu giúp tất cả mọi người mà không có ngoại lệ. Sau mỗi lần hắn viết xong, hắn sẽ quay lại Anh quốc Anh giáo. Cho dù đã qua 10, 20 lần, Aureolus vẫn không bỏ cuộc và tiếp tục viết sách.

Đến lúc hắn quên mất mình đã viết được bao nhiêu cuốn sách, hắn đột ngột nhận ra. Tại sao hắn lại tiếp tục mà không từ bỏ, tại sao hắn lại tiếp tục viết sách phép?

Tuy nhiên, Aureolus đã hiểu.

Thực ra, ngay từ ban đầu, hắn đã biết rằng cô bé đó không thể cứu được nữa. Cho dù vậy, Aureolus cũng không bỏ cuộc, chỉ còn biết sử dụng lí do 'cung cấp sách phép' để gặp cô bé.

Đó thực sự là một câu chuyện phổ biến.

Câu chuyện về một nhà giả kim muốn cứu giúp một cô bé, nhưng cuối cùng lại được cô bé ấy cứu.

Hiểu được điều đó, hắn đã tới bước đường cùng. Aureolus không thể cầm bút nổi nữa. Vì hắn đã nhận ra rằng mình không thể cứu được chỉ một cô bé, Aureolus đánh mất toàn bộ niềm tin vào khả năng và cả sự tự tin trong chuyện viết lách.

Không thể cứu được, không thể cứu--hắn không có khả năng cứu được người khác như vậy.

Cho dù thế, hắn quyết định rằng dù thế nào hắn cũng phải cứu cô bé, và vì vậy hắn lựa chọn việc bước vào con đường đen tối.

Chỉ có một lí do duy nhất khiến hắn quyết định rơi vào màn đen.

Nếu Aureolus nhận được sức mạnh để cứu được tất cả, tại sao hắn lại không thể cứu được cô bé trước mặt hắn nhỉ? Vì vậy, Aureolus quyết định đối đầu với Công giáo La mã, Kitô giáo, toàn bộ thế giới. Nhưng kể cả như vậy, hắn cũng không cứu được cô bé. Cho dù nếu hắn sử dụng toàn bộ kiến thức của trường tư tưởng Hermes và Zurich, chắn chắn hắn cũng không thể cứu được cô bé. Hắn nghĩ là chỉ cần học được cấu tạo của não bộ là có thể chữa được mọi chấn thương tâm lý. Tuy vậy, cô bé vẫn không thể được cứu.

Hắn không thể cứu được cô bé cho dù bằng niềm tin hay kĩ thuật.

Nếu vậy,

Có gì không đúng khi dựa vào sức mạnh con cháu của Cain, những kẻ có sức mạnh vượt qua tất cả mọi hiểu biết của loài người?

Với động lực đó, hắn phản bội mọi người và lợi dụng tất cả. Kể cả Thâm Huyết.

Đúng như vậy, nhà giả kim đã rời khỏi con đường đúng đắn. Kẻ từng muốn cứu người khác hơn cả bản thân giờ chỉ còn là một cái bóng đáng thương của chính mình trước kia.

"..."

Nhưng Aureolus Ezzard không nhận ra điều đó.

Có một cô gái đang lặng lẽ quan sát hắn từ đằng sau. Cô gái mang tên Thâm Huyết cũng như hắn, chỉ muốn cứu giúp ai đó khi cô lựa chọn việc ở lại đây. Tuy nhiên, Aureolus Ezzard không nhận ra.

Sự cứu rỗi vẫn còn ở rất xa.

Vị cứu tinh vẫn chưa tới.

"Aureolus Ezzard đã đánh bật 'Lời tụng của Gregorio'? ... Làm sao chuyện đó có thể?"

Đúng lúc Stiyl đang đuổi bắt Kamijou với thanh kiếm lửa, hắn bị bất ngờ bởi những gì nghe được từ Kamijou.

"Thật đấy! Như kiểu tua băng ngược lại ấy! Mấy tòa nhà sập đã biến trở lại như bình thường!"

Kamijou tiếp tục chạy xuống hành lang trong khi nói.

Stiyl có vẻ như đã thâm nhập vào sâu hơn Kamijou, nhưng trước khi hắn có thể tìm ra chỗ ẩn nấp của Aureolus, hắn chỉ có thể chạy qua lại trong tòa nhà.

"Nếu là như vậy, đừng có nói là... nhưng giả kim thuật bây giờ không thể nào đạt tới mức độ đó được."

Stiyl thở làn khói thuốc ra một cách lo lằng và lẩm bẩm.

"Hắn thậm chí còn dùng những tiếng hô như là 'ngươi không được đụng vào ta' hay 'quên mọi thứ xảy ra ở đây đi'. Ma thuật thực sự toàn năng tới mức cậu có thể nói gì cũng được và nó sẽ thành thật à!?"

"...Sao lại thế được? Ma thuật là một dạng của kiến thức. Nó là thế giới của những logic và quy tắc nghiêm ngặt. Nếu có thể loại thần chú nực cười như thế kia thì còn ai muốn nghiêm túc nghiên cứu ma thuật nữa?"

"Thế thì tôi đã nhìn thấy cái gì? Mọi thứ diễn ra đúng như hắn mong muốn."

"Đúng y như hấn muốn; quả là một nhận định gây khó chịu. Làm tôi nghĩ tới Ars Magna."

Cau mày khi nghe thấy câu 'đúng như hắn mong muốn', Kamijou đột ngột nhớ ra một điều.

Không phải Stiyl đã nhắc tới việc sử dụng thế giới như một phản ánh suy nghĩ của cá nhân sao--mục tiêu cuối cùng của giả kim thuật mà chưa ai có thể đạt được? "Đợi, đợi đã. Vậy tên đó đã hoàn thành được thần chú mạnh nhất của giả kim thuật rồi sao?"

"CHUYỆN ĐÓ KHÔNG THỂ NÀO!"

Stiyl nói với giọng cương quyết hiếm thấy,

"Tôi từng nói rồi, Ars Magna không phải là thứ có thể đạt được qua những phương tiện con người. Dù câu thần chú có tồn tại, nó cũng không thể được hoàn thành cho dù có qua một, hai trăm năm không ngừng niệm chú. Bản thân câu thần chú có vẻ như không có thành phần nào có thể lược bỏ, và cũng không thể truyền lại được. Đó là vì giống như trò tam sao thất bản, câu thần chú sẽ bị bóp méo sau mỗi lần. Vì vậy, con người với tuổi thọ giới hạn không thể đạt được loại ma thuật đó!"

Sự phản bác của Stiyl có vẻ hợp lý với những người hiểu được logic của ma thuật.

Tuy nhiên, tay pháp sư đang run rẩy. Giống như khi vừa nhìn thấy thứ gì đó thực sự khó tin.

"...Cậu nói đúng."

Kamijou bắt đầu suy nghĩ theo phương diện khác.

"Nếu hắn thực sự có thể làm được mọi thứ như ý muốn, chúng ta có thể sẽ không sống sót. Hắn không cần dùng tới 'Lời tụng sao chép của Gregorio' hay kể cả là tên giả mạo. Hắn không phải chỉ cần bảo chúng ta 'chết đi' sao?"

Hắn thậm chí cũng không cần tới sức mạnh của ma cà rồng hay Thâm Huyết. Một khi cần tới, hắn chỉ cần tạo ra một con ma cà rồng. Mặt khác, nếu mọi thứ hắn muốn có thể được chiếu thành thực tế, tại sao còn cần tới ma cà rồng làm gì?

"Tiện hỏi luôn, mục tiêu của tên đó là gì? Tôi nghe nói là hắn muốn cứu ai đó, nhưng hắn lại vừa giết người không gớm tay. Mới đây, ngay cả Index cũng dính líu vào... hắn ta quá căng thẳng do sợ mọi việc vượt khỏi tầm kiểm soát sao?"

"Hả? Cả đứa trẻ đó nữa á?"

"Tôi chỉ mới nghe hắn nói về việc đó, nhưng vẫn chưa thấy con bé đâu. Có thể hắn chỉ đang hoang tưởng hay gì đó."

An ủi--có thể là cố tự an ủi bản thân, Kamijou nói điều đó theo kiểu dễ dãi.

Nhưng biểu hiện của Stiyl lại nghiêm trọng hơn trước nhiều, có vẻ còn thấy đắng ngắt khi hắn nhổ điếu thuốc đi.

"Che! Tôi hiểu chuyện gì đang diễn ra rồi. Hắn tự cô lập bản thân suốt ba năm chỉ để học giả kim thuật, và bây giờ hắn chả biết gì về những sự kiện mới xảy ra."

Nhét điếu thuốc mới vào mồm, Stiyl nói,

"Tôi biết hắn cần gì. Là Index."

"Sao?"

Kamijou không hiểu gì. Điều này phải không liên quan gì tới Index.

"Nghe đây, Kamijou Touma. Index bị xóa trí nhớ hàng năm. Nói cách khác, sau mỗi năm, quan hệ của cô ta với những người khác sẽ thay đổi, và cô ta phải có người hộ trợ mới mỗi năm."

"Rồi... thì sao?"

"Năm nay là anh. Hai năm trước là tôi, và--"

Stiyl nói có vẻ căm thù,

"Người đồng hành ba năm trước tên là Aureolus Ezzard, và họ là thầy trò."

Kamijou bị shock.

"Số phận của những người đồng hành đều giống nhau. Họ đều cố để ngăn không cho trí nhớ Index bị xóa, nhưng chắn chắn sẽ thất bại."

Stiyl nói với vẻ khinh miệt.

"Dĩ nhiên, hắn cũng chịu số phận ấy--và có vẻ như hắn không thể chấp nhận điều đó."

"...Cậu nói vậy là sao?"

"Đơn giản thôi. Những người đồng hành bọn tôi không bị bỏ rơi bởi Index. Chỉ là cô ấy không thể nhớ được. Nếu là như vậy, họ chỉ cần chữa khỏi cho Index và khiến cô ấy nhớ ra họ. Chẳng phải họ có thể tự mình giành lại cô bé sao?"

Kamijou cảm thấy như trái tim đang bị một sự đe dọa tấn công.

Cậu không biết tại sao cậu lại bị ảnh hưởng bởi chuyện đó như vậy. Sẽ là điều tốt nếu Index được chữa khỏi. Một tác động vô hình và không thể giải thích nổi. Đúng lúc Kamijou tiếp tục nghĩ về nó.

Nụ cười ấy,

Nụ cười cho người khác thấy. Tại sao nó lại mang một tác động nặng nề tới vậy cho cậu?

"...Nhưng điều đó sẽ không xảy ra."

Stiyl mỉm cười và nói,

"Kiểu như xóa đi kí ức người khác đã là một tội lỗi khủng khiếp, thay đổi kí ức cũng vậy. Tên này hẳn đã phải nhận ra điều đó. Hoặc là thế, hoặc là hắn đã hoàn toàn mất đi tri giác."

Giọng nói quá nhẹ nhàng. Đúng lúc Kamijou quay sang nhìn mặt Stiyl để nghe hắn rõ hơn.

Stiyl chỉ đơn thuần phả ra làn khói từ điếu thuốc và bình tĩnh gật đầu, nói,

"Không có gì. Những gi tôi đang nói là tên đó không thể cứu được con bé ấy. Chỉ đơn giản thế thôi."

"Tại sao?"

Kamijou không hiểu. Gã đàn ông có thể lấy đi kí ức của người khác hay thậm chí là làm người chết sống lại. Có gì mà hắn không làm được?

"Lí do rất đơn giản. Anh."

"?"

"Không phải là anh đã cứu cô ta rồi sao? Làm sao một người đã được cứu có thể cứu được nữa? Chỉ thế thôi. Không hơn."

Nghe thấy vậy, Kamijou cuối cùng cũng hiểu ra.

Aureolus Ezzard là bạn đồng hành của Index ba năm trước. Từ khi hắn để mất Index, hắn không liên hệ gì với cô bé, nên hắn không hiểu được tình hình hiện tại.

Nói cách khác, Aureolus--

"Chúng ta đã tới. Hắn thậm chí còn tốt bụng cố tình mở sẵn cửa cho chúng ta."

Stiyl nhìn về phía trước.

Tầng cao nhất của 'Trường Dạy thêm Misawa' tòa nhà phía Bắc--Cánh cửa khổng lổ mở ra văn phòng hiệu trưởng đang mở, trông như thể đang mời Kamijou và Stiyl bước vào.

Part 5

Edit

Đó là một không gian rộng.

Nó từng được dùng làm phòng của hiệu trưởng khóa trước của 'Trường Dạy thêm Misawa', cũng là kẻ sáng lập ra tôn giáo khoa học. Dù căn phòng rất sang trọng, nó vẫn thiếu đẳng cấp, phản ánh những mong muốn lệch lạc. Giống như khi bước vào một nhà hàng thể hiện những lễ nghi thích hợp nhưng đồng thời cũng không nghĩ tới khách hàng, thực sự phiền phức.

Trông thấy Kamijou bước vào phòng, Himegami có vẻ ngạc nhiên. Tuy vậy, Aureolus không thể hiện chút phản ứng. Trông hắn như thể đã lường tới chuyện này sẽ xảy ra.

Có một sự trống trải nghiêm trọng ở đây, một sự trống rỗng như khi nhìn vào một bức ảnh cũ đã ngả vàng.

Đây không phải là ý tưởng của nhà giả kim.

Có lẽ đối với hắn, không có gì trên thế gian này hắn không thể làm được.

Nhưng vì thế, không có gì có vẻ thực tế đối với hắn.

Giống như việc trở thành một esper có sức mạnh ghê gớm có thể bóp méo tâm trí người khác. Cho dù hắn có trông thấy những ngừoi xung quanh tươi cười, hắn cũng sẽ không thấy hạnh phúc. Đó là vì tên esper đó có thể tạo ra những nụ cười ấy bằng một cái búng ngón tay. Cho dù có nhìn thấy nụ cười hoàn hảo, ý nghĩa của nó đối với hắn cũng chỉ là 'một cái búng tay'.

Cùng một logic.

Đối với ai đó có thể tạo ra mọi thứ, những gì hắn tạo ra không mang một ý nghĩa gì cả.

Không khí này không giống như ở một chiến trường.

Bất kì nơi nào Aureolus Ezzard hiện diện cũng sẽ trở thành một chiến trường trống rỗng.

"Một cách rõ ràng, ta có thể thấy là các ngươi đã luận ra được mục đích của ta."

Nhà giả kim thuật nói một cách bình tĩnh,

"Nếu là như thế, tại sao các ngươi lại muốn ngăn ta lại? Không phải là ma thuật rune của ngươi là để cứu Index sao?"

Aureolus nhìn xuống.

Phía trước nhà giả kim--trên chiếc bàn sang trọng, cô bé tóc màu bạc đang nằm ngủ.

Kmaijou muốn lao tới, nhưng bị chặn lại bởi sải tay dài của Stiyl.

"Đơn giản thôi. Phương pháp này sẽ không thể cứu được đứa trẻ đó. Giống như là ta đang nhìn vào một cuộc phẫu thuật chắc chắn sẽ thất bại. Tuy nhiên, đứa trẻ này không phải là vô giá trị."

"Không nhất thiết. Đó chỉ là sự đố kỵ của ngươi. Ta có thể hiểu. Dù chúng ta từng là 'đồng đội' có chung một ước mơ bị dập tắt, ngươi thấy không vui vì ta đã vượt qua ngươi. Tuy nhiên ta cũng thấy không vui thú gì.

Stiyl nhướn mày.

Đó là vì Aureolus Ezzard nói điều đó một cách rất tự nhiên, không có vẻ gì là mỉa mai.

"Trong quá khứ, đầu óc Index đã bị quá tải bởi thông tin khiến cho cô ấy phải bị xóa đi trí nhớ hàng năm. Đó là số mệnh, một thứ gì đó mà cơ thể một con người không thể chống đỡ được."

Aureolus nói một cách nghiêm khắc,

"Tuy nhiên, bằng cách sử dụng một sức mạnh vượt qua của con người, ta có thể giải quyết được vấn đề. Sau khi đi đến kết luận đó, ta đã tìm ra điều còn khó tin hơn thế. Tại sao không có ai cho rằng chúng ta nên mượn sức mạnh của ma cà rồng?"

"..."

"Ma cà rồng có sức mạnh bất tử. Chúng có thể lưu trữ một lượng không giới hạn kí ức trong cái não bộ tương tự với con người. Tuy vậy, ta chưa bao giờ nghe được chuyện ma cà rồng bị vỡ óc do quá tải thông tin."

Nhà giả kim thuật nói,

"Một cách nhất thiết, ma cà rồng thực sự có một 'đặc tính' như vậy. Không cần biết chúng giữ bao nhiêu kí ức, chúng cũng không bị mất đi ý chí."

"Hừm. Ta hiểu rồi. Vậy ngươi định liên hệ với ma cà rồng và nhờ chúng dạy phương pháp đó cho ngươi?"

Stiyl rung điếu thuốc trong miệng và nói,

"Vì lí do an toàn, để ta hỏi ngươi trước. Nếu phương pháp đó không thể áp dụng được cho con người, ngươi định làm thế nào?"

"Một cách rõ ràng nếu cơ thể con người không thể làm được điều đó--Ta sẽ di chuyển Thư viện Cấm ra khỏi cơ thể con người."

Aureolus trả lời không lưỡng lự.

Như vậy là--

"Biến cô ta thành ma cà rồng? Cheh! Tín đồ Kitô nào trên thế giới sẽ thấy hạnh phúc khi trở thành con cháu của Cain chứ? Đó là một sai lầm chúng của chúng ta. Nếu chúng ta muốn cứu ai đó, điều quan trọng nhất là phải bỏ qua mong muốn của bản thân và suy nghĩ từ quan điểm của người đó, phải không? Ta chỉ vừa mới học được điều đó."

"... Tuyệt đối nực cười. Suy nghĩ như vậy chỉ đơn thuần là sự tốt đẹp giả tạo. Đứa trẻ này đã nói với ta vào giây phút cuối cùng là không muốn quên ta. Cho dù cô ấy có bỏ qua những lời dạy bảo, cho dù cô ấy đã muốn từ bỏ mạng sống, cô ấy cũng không muốn quên đi mọi kí ức đó. Cô ấy đã nói với ta những điều đó trong khi cơ thể không thể cử động, còn không nhận ra là mình đang khóc--tất cả những điều đó trong khi vẫn giữ một nụ cười!"

Aureolus Ezzard có vẻ như đang nghiến răng.

Dĩ nhiên, Kamijou không thể biết được hắn đang nghĩ hay nhớ lại điều gì.

"Có vẻ như ngươi không định thay đổi ý định dù thế nào đi nữa. Nếu là như thế, dù việc này có hơi tàn nhẫn, ta sẽ phải dùng tới quân át chủ bài."

Stiyl đột ngột quay về phía Kamijou và nói,

"Oi! Bạn đồng hành hiện tại! Nói cho hắn! Nói cho cái tên phế vật trước mặt anh biết hắn có sự sai sót chết người nào?"

"...Cái gì?"

Aureolus cuối cùng cũng quay ra nhìn Kamijou.

Kamijou không biết phần nào trong câu nói của Stiyl khiến Aureolus tức giận.

"Ngươi đến từ kỉ nào vậy?"

Lần này, Aureolus Ezzard trông có vẻ lúng túng khi nhìn vào Kamijou.

"Chính là như thế. Index đã được cứu, không phải bởi ngươi, không phải ta, mà bởi người đồng hành hiện tại. Những gì ngươi không thể đạt được đã được hoàn thành bởi tên này."

Stiyl để lộ một nụ cười tàn nhẫn và nói,

"Chuyện này mới xảy ra tuần trước. À, ngươi không biết cũng phải. Ngươi đã rời khỏi đứa trẻ đó suốt ba năm, nên ngươi không biết là nó đã được cứu."

"Không thể nào..."

"Phải. Ta có thể hiểu việc ngươi không tin nổi chuyện đó. Bên cạnh đấy, dù ta là người chứng kiến ta cũng không tin được. Không, ta cũng không muốn tin. Đây là tuyên bố của ta tới chính mình, đứa trẻ đó sẽ không bao giờ quay trở lại với ta nữa."

"NỰC CƯỜI! CHUYỆN ĐÓ LÀ KHÔNG THỂ! LÀM SAO CÓ CÁCH CỨU INDEX ĐƯỢC! VÀ KẺ NÀY LẠI MANG CƠ THỂ CON NGƯỜI! HẮN KHÔNG PHẢI PHÁP SƯ HAY GIẢ KIM THUẬT GIA. HẮN THÌ LÀM ĐƯỢC CÁI QUÁI GÌ?"

"Về chuyện đấy, do có dính líu đến Necessarius... không, do nó liên quan đến sự tự tôn của những tín đồ Anh quốc Anh giáo, ta không muốn kể cái tích đấy ra. Nhưng ta có thể nói với ngươi chỉ một điều này."

Stiyl thở ra làn khói một cách cay độc và nói,

"Tay phải của tên này có một năng lực gọi là Imagine Breaker. Về căn bản, đó là một năng lực khủng khiếp không nên thuộc về một người bình thường."

Nhà giả kim thuật bị shock.

Hắn không thể giữ được bình tĩnh, nhìn vào Kamijou.

"...Đợi chút đã. Thế có nghĩa là..."

"Đúng thế. Thật là tàn nhẫn đối với ngươi. Ta nghe nói ngươi đã phản bội Công giáo La mã và ở ẩn suốt ba năm? Có vẻ như tất cả những việc đó chỉ làm phí thời gian.Hm, ta có thể hiểu nỗi đau của việc không được đền đáp lại gì cả. Nhưng mà, đứa trẻ đó đang sống một cuộc sống hạnh phúc với 'người đồng hành' đúng như ngươi vẫn mong ước."

"--Ha..."

Bản án được định đoạt.

Mọi thứ đã chống đỡ cho Aureolus Ezzard sụp đổ. Hắn bắt đầu cười man dại.

“HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!!!”

...Kẻ này đã đánh mất tất cả.

Kamijou nghĩ vậy, trống rỗng nhưng chắc chắn. Nhưng bất ngờ, những ánh mắt bắt đầu rời đi. Đó là vì trước mặt nhà giả kim--trên chiếc bàn rộng lớn, có gì đó cử động. Một cô bé, Index, đang ngủ bắt đầu lấy lại được ý thức vì điệu cười điên cuồng của Aureolus.

Có thể nói cô bé chính là bức tường phòng vệ cuối cùng cho tinh thần Aureolus.

Index khẽ mở mắt, nói một cách nhẹ nhàng như một sợi tơ được giữ trong lòng bàn tay.

"...Touma?"

Nhưng những gì cô bé thấy không phải là Aureolus Ezzard đứng trước mặt.

Cô bé không quan tâm xem ai, bao giờ, khi nào, làm sao mà cô bé được mang tới đây. Cô bé còn không quan tâm tới tình trạng hiện tại của mình, và không nghĩ tới những gì đã xảy ra với mình khi còn đang mất ý thức.

Cô bé mỉm cười. Cô bé đang mỉm cười hạnh phúc.

Chỉ vì có Kamijou Touma hiện hữu trong tầm mắt của mình.

"--Ah..."

Kamijou bất thần lùi lại.

Kamijou thấy mừng vì Index đã thể hiện thái độ đó. Index không quan tâm tới điều gì khác, ngoài biểu hiện của Kamijoiu. Cảnh tượng giống như khi mèo con mở mắt khiến Kamijou cảm thấy không gì có thể thay thế.

Nhưng nó cũng mang lại một cái ớn lạnh.

Đằng sau Index, nhà giả kim thuật đáng lẽ phải là kẻ dẫn dắt mọi sự đã hoàn toàn bị lãng quên bởi cô bé hắn bảo vệ. Khuôn mặt hắn đờ ra như thể vừa nhìn thấy điểm tận thế.

Kamijou không thể đối diện với hiện thực này.

Aureolus Ezzard từng là nhân vật nam chính. Hắn đã phản bội Công giáo La mã, từ bỏ niềm tin và trở thành một nhà giả kim thuật, tất cả là vì cứu giúp cô bé đứng trước mặt hắn.

Nhưng những gì hắn nhận được là một cái kết tồi tệ nhất.

Cho dù có là Kamijou Touma, nếu cậu bước sai một bước, cậu cũng sẽ phải đối diện với một định mệnh tương tự.

Cô bé trước mặt họ là một cô gái Thần thánh trong sáng được tất cả mọi người trên thế giới yêu mến.

Nhưng vì là cô gái Thần thánh, cô bé chỉ có thể yêu nhân vật nam chính.

Một sự trong trắng giản đơn gần như tàn bạo lại gây ra tổn thương ghê gớm nhất.

"Ta phải là hoàn hảo!! Làm sao ngươi có thể thong thả như vậy được? Ta thiếu sót điều gì!?"

Đột nhiên, Kamijou nhớ lại tên giả mạo mà cậu đánh bại.

Vậy ra đó không phải là một bản sao được làm một cách hời hợt. Thực ra, kẻ giả mạo đó thực sự thể hiện được bản chất thật của gã Aureolus Ezzard này.

"Ư--"

Aureolus Ezzard không thể nói điều gì.

Hắn chỉ cười--một nụ cười méo mó đã đông cứng, như thể hắn đang ợ hơi.

Ngay phía trên Index, Aureolus giơ tay lên.

Trông giống như một lưỡi dao của máy chém, nhưng dù vậy, Index vẫn không rời mắt khỏi Kamijou. Điều đó khiến nhà giả kim còn giận dữ hơn nữa, và cánh tay hắn nâng lên có vẻ như còn dùng thêm nhiều sức hơn.

"Index...!"

Ngay lập tức, Kamijou nghĩ tới chuyện chạy tới chỗ Index, nhưng vì cậu quá cuống, cậu không thể quyết định xem nên bước chân nào lên trước. Nhà giả kim cười điên cuồng. Ngay lúc này, Kamijou là nhân vật nam chính đối với hắn.

Kamijou đưa tay phải lên, nhưng đã quá muộn. Cậu không thể hành động kịp lúc. Chỉ như thế, cánh tay của nhà giả kim...

Không bao giờ vung xuống.

Kamijou bất thần đứng lại.

"Ưư--"

Phía trên đầu Index, cánh tay trông như lưỡi dao máy chém của Aureolus đang run rẩy.

"Ưư...ưưưưư!"

Nhưng hắn không thể cử động.

Hắn đã mất tất cả. Hắn trở thành một nhà giả kim thuật, và thậm chí còn phản bội cả những đồng đội cũ để cứu chỉ một cô bé. Nhưng cô bé đó đã được cứu bởi một ai khác mà hắn còn không biết, và cô bé còn không thèm nhìn người đàn ông đã từ bỏ mọi thứ vì mình.

Nếu là Kamijou ở trong tình trạng đó, liệu cậu còn có thể dựa vào Index?

Liệu cậu có thể thuyết phục bản thân rằng mình không bị phản bội?

Dù vậy, Aureolus Ezzard vẫn không thể để bản thân làm tổn thương Index.

Đối với nhà giả kim thuật này, cô bé quan trọng đến vậy.

"..."

Kamijou không thể di chuyển.

Kamijou Touma không có chút kí ức. Dù mọi người nói rằng cậu đã cứu Index, cậu cũng không nhớ mình đã làm cách nào, và cảm nhận thế nào khi cứu cô bé?

Chỉ như vậy, Kamijou Touma đã chiếm được sự tin tưởng của mọi người nhờ cứu được ai đó trong khi không có chút hồi ức nào về nó.

Trông thấy gã đàn ông trước mặt cậu, Kamijou thực sự không biết liệu mình có quyền giữ cô bé cho riêng mình không.

Nhưng Aureolus quay lại và lườm cháy cạnh Kamijou.

Kẻ này có thể ra lệnh cho người khác chết chỉ với một câu nói. Kamijou biết đó là một cái lườm chết chóc, nhưng trong thâm tâm, cậu có thể hiểu được cảm xúc của hắn. Ngay lúc này, Aureolus không thể tự kiềm chế được. Không thể ép mình giết Index, mất hết mục đích, hắn đang cuồng lên.

Với tình thế như vậy, ai sẽ là vật tế thần, là ai?

Suy nghĩ một cách logic, có thể đoán ra một cách tự nhiên.

“---「HẠ MÌNH XUỐNG ĐẤT, LŨ ĐỘT NHẬP!!」."

Một tiếng gào giận giữ nghe như một tiếng nổ phát ra.

Lập tức, Kamijou cảm thấy sức nặng của rất nhiều những cánh tay đang đè xuống cậu, như một tên cướp nhà băng bị tước mất súng và bị ấn xuống sàn. Từ 'lũ đột nhập' chắc cũng chỉ Stiyl, và ở góc tầm mắt cậu, có thể thấy tên pháp sư đầu đỏ cũng đã nằm bẹp dưới sàn.

"Ưư...ư..."

Cảm giác như ruột bị lộn nhào bên trong khiến Kamijou muốn nôn. Cậu dùng bàn tay phải đang phải chịu cảm giác như bị mắc kẹt trong một từ trường cực mạnh để chạm vào cơ thể, có lẽ cậu có thể được giải thoát giống như khi lấy lại kí ức.

"HA, HAHA, HAHAHAHA! TA SẼ KHÔNG GIẾT NGƯƠI DỄ THẾ ĐÂU! ĐỂ TA THƯỞNG THỨC THÊM MỘT LÚC ĐÃ! TA SẼ KHÔNG LÀM GÌ VỚI INDEX, NHƯNG TA KHÔNG THỂ DUY TRÌ SỰ TỈNH TÁO CỦA TA NẾU CHƯA TRÚT LÊN CÁC NGƯƠI!"

Nhà giả kim rút ra một cây kim mảnh như sợi tóc, giữ nó với bàn tay run rẩy và chĩa vào cơ thể. Rồi hắn đâm vào như thể đang ấn một công tắc bên trong người.

Thế rồi, hắn quẳng cây kim sang một bên giống như đang gạt một con bọ hút máu vừa châm vào da thịt mình.

Những hành động đó giống như tín hiệu tuyên bố bắt đầu một đợt tấn công, trong khi Aureolus lại lần nữa trừng mắt nhìn Kamijou.

"Đợi đã!"

Vào khoảnh khắc đó, Himegami Aisa đứng ra giữa hai người.

Cùng một vị trí khi cô ấy che chắn cho Kamijou, nhưng có một sự khác biệt quyết định lần này. Thứ giá trị đối với Aureolus không phải là Himegami Aisa,, mà là Deep Blood. Vì 'mục tiêu' của hắn, Index, không bao giờ còn có thể đạt được, không có lí do gì phải duy trì cái 'ý định' đơn giản đó nữa--!

"Hime--"

Nhưng Kamijou không thể nói gì để ngăn cô ấy.

Hình ảnh tấm lưng Himegami cho thấy rằng cô ấy thực sự lo lắng. Không chỉ cho Kamijou, mà cũng cho Aureolus, kẻ đã đánh mất sự tỉnh táo. Dù cô ấy không nói ra, Kamijou có thể nhận thấy cô ấy muốn Aureolus bình tĩnh lại trước khi hắn đi vào con đường diệt vong.

Đối mặt với cảnh này, ai có thể nói ra được sự thực tàn nhẫn?

"Cút khỏi đường của ta, đồ đàn bà--"

Nhưng đó là một thất bại ghê gớm.

Kamijou nhìn đôi mắt như ổ đạn. Đôi mắt đầy nghiêm trọng. Kamijou cử động tay phải, hay đúng hơn, cố để cử động được. Nếu cậu không đứng dậy, Himegami chắc chắn sẽ bị giết. Từ từ, từng chút một, từng inch một, cậu tiếp tục lê bàn tay phải đã bị kẹt trên sàn nhà. Rồi cậu dùng răng để chạm vào bàn tay phải chủ bài như thể chuẩn bị ăn chính ngón trỏ của mình.

PA! Với âm thanh xương rạn nứt, cơ thể cậu lấy lại được tự do. Đây là cơ hội tốt! Kamijou điên cuồng đứng dậy. Giờ cậu chỉ cần đẩy Himegami sang một bên và làm cho Aureolus câm họng lại.

"----「Chết đi」."

Vào khoảnh khắc đó, Aureolus Ezzard nói, và thời gian như ngừng trôi.

Bị ám sát, bóp cổ, hạ độc, bắn, chặt đầu, tùng xẻo, chặt, đánh đập, thiêu sống, nghiền nát, đông lạnh, dìm. Không ai có thể nói được cách mà Himegami đã bị giết.

Không thương tật, chảy máu hay bệnh hoạn.

Cô ấy cứ thế mà chết đi.

Giống như một cục pin đã hết năng lượng. Nếu thực sự có một linh hồn, nó cũng đã bị kéo ra khỏi xác thịt, để lại một cái vỏ trống rỗng.

Himegami còn không khóc.

Cô ấy xoay ra, đầu nghiêng về phía sau khi ngã xuống. Nói cách khác, Kamijou nhìn thấy gương mặt của Himegami khi cô ấy ngã. Từ từ, chậm rãi. Khuôn mặt của Himegami hiện ra trước mắt cậu.

Cô ấy vẫn mỉm cười.

Trông cô ấy như thể sắp khóc, nhưng vẫn nén nước mắt lại. Không phải là vì ngạc nhiên hay shock. Himegami đã chuẩn bị trước. Biểu cảm này là của sự hối tiếc, hối tiếc vì đã không thể sửa chữa được một việc đã được xác định trước.

Himegami đã biết rằng cô ấy sẽ gặp kết cục như thế khi ngăn chặn Aureolus.

Dù vậy, cô ấy vẫn bám vào chút hi vọng và cố ngăn hắn lại.

Một cô gái không được ai cần đến, cô gái luôn bị coi như một công cụ cho tới giây phút cuối cùng.

Giống như nhà giả kim không bao giờ trở thành nhân vật nam chính, cô gái này vẫn chưa bao giờ có thể trở thành nhân vật nữ chính. Giống như một phông nền với một bức tượng bị ai đó mang đi chỗ khác, chết chóc và vô giá trị. 'Thâm Huyết', Himegami Aisa.

Trông thấy thế, ai có thể giữ được im lặng?

(Ngươi đang làm--)

Đôi mắt Kamijou hoàn toàn bỏ qua sự tồn tại của nhà giả kim thuật. Cậu cứ thế lao tới chỗ Himegami Aisa, người sắp ngã xuống sàn nhà. Không có lí do gì. Chỉ là cậu có cảm giác rằng nếu cậu để cô ấy ngã xuống, lời nguyền chết chóc sẽ không thể bị đảo lộn.

"--CÁI QUÁI GÌ THẾ HẢ, TÊN KHỐN!!"

Ngay trước khi Himegami ngã ra đất, Kamijou cuối cùng cũng giữ được cơ thể của cô bằng cả hai tay. Cơ thể Himegami cực kì nhẹ, nhẹ tới mức giống như một thứ gì đó đã bị lấy đi khỏi cô ấy.

Trên tay cậu, cơ thể Himegami mềm một cách khó tin.

Nhưng qua 'bàn tay phải' đang nâng Himegami, có thể cảm nhận được một tiếng đập yếu ớt nhưng chắc chắn.

"Cái gì... Ars Magna của ta đã bị giải trừ bởi tay phải của ngươi sao?"

Biểu cảm của nhà giả kim đông cứng, và hắn nói,

"KHÔNG THỂ NÀO! CÁI CHẾT CỦA HIMEGAMI AISA LÀ XÁC ĐỊNH! BÀN TAY PHẢI CỦA NGƯƠI CÓ SỞ HỮU MỘT KIỂU BÍ MẬT NÀO ĐÓ CỦA TÒA THÁNH VATICAN SAO!?"

"..."

Kamijou không trả lời.

Thế là đủ. Những thứ đó không quan trọng. Giống như khi cậu làm cách nào đó lấy lại được kí ức, tại sao cậu có thể phủ định mệnh lệnh 'chết' bằng bàn tay phải, chuyện đó không quan trọng chút nào.

Điều quan trọng nhất là Kamijou chắc chắn không thể tha thứ cho gã đàn ông trước mặt cậu.

Dù cậu có thể đã thương hại hắn, dù cậu có thể cảm nhận được cảm xúc của hắn, dù hắn đã bị Index làm tổn thương nhưng không thể làm hại cô bé, tất cả những điều gã đàn ông này làm khiến Kamijou nghĩ rằng cậu không có lí do gì để chống lại hắn.

Nhưng giờ thì khác.

Cho dù hắn đã thấy người quan trọng nhất phản bội mình, cho dù hắn có thấy người quan trọng nhất với hắn bị mang đi khỏi hắn, cho dù hắn không thể trút bỏ cơn giận dữ của mình và thậm chí còn tự trách bản thân.

Nhưng đối mặt với ai đó thực sự quan tâm tới hắn,

Làm sao hắn có thể cứ thế trút sự phẫn nộ của mình lên cô ấy chỉ để thỏa mãn chính mình! Kamijou chắc chắn không thể đồng ý với việc đó.

Kamijou không hiểu được Kamijou Touma 'trước khi mất trí nhớ'.

Cậu ta đã có những loại kí ức nào, có quá khứ như thế nào, ý tưởng nào cho tương lai. Những gì cậu ta thích, ghét, đã bảo vệ trong quá khứ, muốn bảo vệ trong tương lai.

Nhưng có một thứ cậu có thể chắc chắn.

'Kamijou Touma' sẽ không bao giờ đồng ý với những gì nhà giả kim, không, 'con người' này làm.

Hai Kamijou Touma với con đường của riêng mình cuối cùng đã giao nhau tại một nhận thức chung.

"Được rồi, Aureolus Ezzard. Nếu ngươi nghĩ là ngươi có thể làm bất kì điều gì ngươi muốn--"

Kamijou Touma dịu dàng đặt Himegami Aisa lên sàn nhà, rồi đứng dậy. Cậu không tạo ra một tiếng động nào, nhưng sự phẫn nộ như thể có tĩnh điện trên người dường như sẽ bung ra nếu chạm phải. Không lưỡng lự, cậu tuyên bố,

"--VẬY HÃY ĐỂ TA ĐẬP NÁT CÁI ẢO TƯỞNG MÉO MÓ CỦA NGƯƠI...!!"

Đó không phải là giọng nói của ai khác. Đó là giọng của 'Imagine Breaker', Kamijou Touma.

Giữa dòng 2

Edit

Đó là lí do vì sao tôi muốn trở thành một người niệm phép.

Cậu chuyện của mười năm trước. Vào một tối nào đó, một ngôi làng miền núi ở Kyoto đã bị tấn công bởi một con ma cà rồng. Nó xảy ra quá đột ngột, không hề được báo trước, không có chút dấu hiệu nào.

Một ngôi làng bình thường còn không cần tới một trạm cảnh sát nào đã trở thành Địa ngục trần gian chỉ sau một đêm. Những người trẻ tuổi cố chống lại ma cà rồng đều chết, từng người một, tới khi họ không thể nào phân biệt được ai là người ai là ma cà rồng nữa. Những đồng đội đáng lẽ phải chiến đấu cùng nhau thì lại chìm trong bùn lầy giết hại lẫn nhau.

Trước khi mặt trời mọc, còn lại hai loại người. Loại thứ nhất đã chết, và loại còn lại là ma cà rồng.

Tự hỏi bản thân, vẫn còn sống sót tới lúc này, tại sao? Cô bé suy nghĩ với trái tim của một đứa trẻ. Ma cà rồng khắp nơi. Tất cả bọn họ đều đã là cô chú họ hàng với cô bé, những người đã chào tạm biệt cô bé lúc trời tối.

Người chú đã nói với cô bé 'muộn rồi, mau về nhà đi' cắn cổ cô bé.

--Khoảnh khắc cái răng nanh cắm ngập vào, con ma cà rồng hóa thành bụi.

Yuzu, người đã nói với cô bé 'ngày mai bọn mình sẽ chơi cùng nhau', cắn cổ cô bé.

--Khoảnh khắc cái răng nanh cắm ngập vào, con ma cà rồng hóa thành bụi.

Mẹ cô bé, người đã bảo cô 'chạy đi', cắn cổ cô bé.

--Khoảnh khắc cái răng nanh cắm ngập vào, con ma cà rồng hóa thành bụi.

Vì vậy, đám ma cà rồng bắt đầu nhận ra. Giống như thiên địch của ma cà rồng, chừng nào chúng còn cắn cổ cô bé, chúng sẽ chết. Không liên quan gì tới í chí của cô bé. Máu cô giống như axit; chỉ cần nó nhỏ vào miệng chúng, chúng sẽ chảy ra và chết.

Dù vậy, chúng không thể làm gì khác ngoài cắn vào cổ cô bé.

Cô bé lặng lẽ nhìn những người dân làng đã trở thành tro bụi đang bay trong gió.

Như vậy, cô bé còn có thể nói gì?

"Xin lỗi."

Những con ma cà rồng nói vậy với cô bé.

Một số nói rằng họ không muốn trở thành ma cà rồng, một số nói không muốn người khác trở nên giống như họ. Họ tin rằng, chỉ cần trở thành tro bụi, họ sẽ được cứu rỗi.

Những con ma cà rồng đã trở thành tro bụi.

Xin lỗi. Chúng tôi đã để cháu phải gánh chịu tội lỗi này.Đến phút cuối, họ vẫn tiếp tục khóc lóc, không thể nở nụ cười, không thể được cứu rỗi.

Không ai biết đến, toàn bộ ngôi làng đã bị bao phủ bởi tro bụi.

Một ngôi làng yên bình. Không có ai xung quanh, nó thật thanh tĩnh. Kể cả con ma cà rồng đã khởi đầu chuyện này cũng không còn tồn tại. Không biết nó cắn cô bé khi nào, và giờ nó đã bị lẫn vào đám tro tàn.

Cô gái chợt hiểu ra.

Con ma cà rồng đã tấn công ngôi làng cũng là một nạn nhân. Cô bé với khả năng giết ma cà rồng trong giây lát ắt phải khiến nó sợ hãi. Run rẩy mỗi ngày, không có nơi nào để đi, nó chỉ còn cách giết cô bé, nhưng lại không có sức mạnh để làm vậy.

Không còn lựa chọn nào khác, con ma cà rồng nghĩ tới việc biến toàn bộ ngôi làng trở thành ma cà rồng để gia tăng lực lượng.

Tuy nhiên, cả một ngôi làng đầy ma cà rồng cũng đã bị giết một cách dễ dàng bởi cô bé.

Vì vậy, tôi muốn trở thành một người niệm phép.

Tôi muốn cứu những người không thể được cứu. Tôi muốn cứu những người bị bỏ rơi. Dù họ là nạn nhân hay kẻ tội đồ, cho dù họ đã chết, tôi muốn kéo họ ra khỏi địa ngục. Chỉ có những pháp sư mới làm được những điều đi ngược với logic, xuất hiện trong những cuốn sách hình.

Không cần biết thế nào, cô ấy cũng phải trở thành một người niệm phép. Cô ấy luôn luôn mơ ước như vậy. Tâm trí cô chỉ còn nghĩ tới việc được trở thành một người niệm phép. Vì vậy, khi cô ấy gặp được nhà giả kim thuật, giấc mơ không thể đạt được đột nhiên lại xuất hiện một lối tắt, khiến cô gái vui mừng. Đêm đó, cô căng thẳng tới mức không thể ngủ nổi. Một kiểu căng thẳng rất thoải mái.

Nhưng giờ đây, nhà giả kim thuật đứng trước mặt cô.

"Cút khỏi đường của ta, đồ đàn bà--"

Giấc mơ cô vẫn luôn mong đợi đã bị dập nát một cách tàn nhẫn bởi cái miệng méo xệch.

"----「Chết đi」."

Vào khoảnh khắc đó, cô gái còn không thể biết được điều mình đang nghĩ. Cô gái không thể duy trì ý thức của bản thân. Dưới một tình thế mà cô không thể đoán được chuyện gì đang xảy ra, ý thức của cô đã bị lôi vào vực sâu tăm tối.

Nhưng đúng lúc đó,

"--CÁI QUÁI GÌ VẬY, TÊN KHỐN!!"

Có vẻ như cô ấy nghe được lời tên nhóc hét.

Không phải là giả kim thuật gia lẫn pháp sư. Chỉ là một tên nhóc tầm thường.

Tên nhóc thực sự giận dữ.

Không phải vì những gì nhà giả kim thuật đã làm, mà vì cái chết của cô gái.

Trông cậu thực sự rất kì diệu đối với cô.

Vì một lí do nào đó, cô ấy có vẻ đã cảm nhận được rằng giấc mơ cô không thể đạt được đang đứng ngay tại đây.

Chương 4: Bảy Chết chóc. Deadly_Sins.

Part 1

Edit

Hai người đang đứng ở một khoảng không gian nhợt nhạt nhưng vô cùng rộng lớn.

"..."

Kamijou hoàn toàn bỏ qua hơi thở yếu ớt của Himegami Aisa như thể cậu không tài nào được nhìn xuống cô ấy. Không còn thời gian nữa. Cô ấy đã sử dụng toàn bộ sức lực, thậm chí còn mạo hiểm tính mạng chỉ để ngăn chặn ai đó. Vì vậy, nếu cậu thực sự nghĩ cho cô, cậu phải mau chóng ngừng hắn lại cho cô ấy. Và kẻ đó đang đứng ngay trước mặt Kamijou.

Họ đang cách nhau hơn mười mét.

Đối mặt với người đàn ông có thể biến bất kì điều gì hắn nói thành hiện thực, đó thực sự là một khoảng cách chỉ mang lại tuyệt vọng.

"..."

Cho dù như vậy, Kamijou vẫn bước tới trước.

Không có lí do nào để dừng bước, không có lí do để quay đầu lại. Không phải vì cậu đã dính líu tới việc này nên chỉ còn cách chiến đấu. Kamijou chỉ làm những gì mình muốn.

"..."

Do đó, không cần nói gì, cũng không cần tới một tín hiệu.

Cuộc chiến giữa một esper và nhà giả kim thuật bắt đầu. Mục tiêu là đánh bại đối phương.

"--Hoo!"

Kamijou thở nhẹ ra rồi lao tới Aureolus như thể cậu vừa phát nổ. Aureolus không làm gì cả, chỉ lấy ra một cây kim và đâm nó vào cổ.

Khoảng cách giữa hai người họ chỉ là mười mét. Nếu phóng hết tốc lực, cậu chỉ cần tới bốn bước.

"--「Nghẹt thở」."

Nhưng khoảnh khắc cậu bước được bước đầu tiên, cậu đã bị mất đà.

Kamijou cảm thấy như cổ mình bị thắt lại bởi một thứ gì đó như dây thép, và bất thần gập người lại. Cậu có cảm giác giống như một người đang đau đớn sau khi uống thuốc độc, trong khi lấy tay phải nắm lấy cổ họng.

Cậu đã dùng phương thức này để lấy lại trí nhớ mà Aureolus đã xóa khỏi cậu. Cậu cũng dùng nó để lấy lại mạng sống của Himegami sau khi cô ấy được ra lệnh phải 'chết'.

Nhưng ngay lúc này, Kamijou vẫn chưa lấy lại được hơi thở.

Giống như có thứ gì đó mắc kẹt sâu trong họng, không thể thở được chút nào.

(Yên nào, yên nào!)

Kamijou thả bàn tay phải đang túm cổ ra, và nghe thấy họng cậu phát ra một tiếng động quái đản.

(Hắn vừa nói cái gì? Dùng dây để buộc cổ...? Không khoan đã! Cái gì đó mơ hồ hơn... hắn bảo mình nghẹt thở!)

Rồi, Kamijou dùng một ngón tay của bàn tay phải đã được thả ra và ấn vào mồm như thể đang ép mình nôn những thứ đã ăn ra. Đúng lúc ngón tay chạm vào sâu trong cổ họng, cảm giác buồn nôn trào ra, PA! Âm thanh của thủy tinh vỡ phát ra, và Kamijou lại thở được.

Tất cả những việc đó chỉ mất năm giây.

Nhưng với Aureolus, kẻ có thể biến mọi lời nói thành vũ khí, đó chỉ là năm giây chơi đùa.

Aureolus đâm cây kim vào cổ, rút ra một cách vô tâm và quẳng đi.

"「Bị điện giật」."

Khoảnh khắc nhà giả kim hoàn thành câu nói, những tia lửa điện trắng-xanh vây quanh Kamijou từ mọi hướng.

Trước khi Kamijou kịp cảm thấy cơ thể bị tê liệt, cơn lốc tia lửa điện đốt cháy bầu không khí và lao vào Kamijou.

Kamijou đưa tay phải lên.

Dĩ nhiên, hành động này không được tính toán trước.

Nhưng cánh tay phải đưa ra như một con rắn nuốt hết đống chất độc đang run rẩy trong không trung và biến mất một cách lặng lẽ.

(Mình có thể giải trừ nó...)

Nhưng với Kamijou, sự phấn khích đã vượt xa căng thẳng, và tim cậu bắt đầu đập nhanh.

Phía bên kia, nhà giả kim nheo mắt. Hắn lần nữa lại lấy ra cây kim mỏng như sợi tóc và đâm vào cổ.

“「Bị bóp cổ」, kèm theo 「Bị nghiền nát」.”

Trong một động tác, sàn nhà dâng lên như cơn sóng, và rồi hàng loạt những sợi dây thừng phóng ra khỏi sàn, thắt chặt cổ Kamijou. Cùng lúc đó, một cái xe rỉ sét rơi xuống từ trên trần nhà đang rung động.

(Mình có thể giải trừ nó...!)

Nhưng Kamijou đã vung cánh tay phải, và những sợi dây thắt quanh cổ cậu đứt rời ra như một cái túi giấy nhúng nước. Cái xe gỉ sét biến thành hạt nhỏ như đường cát và tan vào không khí.

Aureolus rút cây kim khỏi cổ hắn như thể đang phủi một con trùng độc đi.

(Mình có thể giải trừ nó, vậy là đủ! Mình có thể vô hiệu đòn đánh của tên này bằng tay phải! Nếu hắn chỉ tấn công bằng lời nói, nghĩa là sẽ có một đòn đánh. Sẽ chẳng là gì nếu mình có thể bình tĩnh đối phó!)

Vì Aureolus là dạng sẽ tấn công bằng mệnh lệnh, điều đó có nghĩa là có thể đoán được đòn đánh thông qua những gì hắn nói. Giống như mấy lá bài thử phản ứng. Ví dụ, khi cậu nghe thấy từ 'bị giật điện', cậu sẽ đoán được đòn đánh đó thuộc loại nào.

Không tốn tới một giây để dự đoán đòn tấn công.

Nhưng trong một cuộc đấu thông thường, không có tới một giây trống. Đối với một võ sĩ quyền anh, chỉ tốn 0,3 giây để tung một cú đấm. Tuy mỗi chiêu Aureolus tung ra đều rất đáng sợ, tốc độ lại không khác mấy với một cú đấm bình thường.

Biết được điều đó, không cần gì phải sợ việc 'không biết đòn đánh nào sẽ tới'. Kiểu như khi đám trẻ con đang đánh nhau thì một đứa khác cầm dao xông vào.

Aureolus dường như đã nhìn thấu sự tự tin mà Kamijou đang thể hiện ra mặt và cau mày.

"Hiểu rồi. Quả thật là cánh tay phải đó có thể vô hiệu hóa cả Ars Magna của ta mà không có ngoại lệ."

Nhưng những lời nói của nhà giả kim không có vẻ gì là đã mất đi sự tự tin, và Kamijou bắt đầu thấy bối rối.

"Tuy nhiên, một cách chắc chắn, điều đó có nghĩa là sẽ không có tác dụng vô hiệu hóa chừng nào nó còn không tiếp xúc với bàn tay phải của ngươi, hm?"

Nghe thấy những gì Aureolus Ezzard nói, Kamijou cảm thấy như thân thể mình tê liệt.

"「Đưa khẩu súng cho ta」.「Nạp đạn ma thuật」.「Dùng để bắn」.「Một viên là đủ」."

Nhà giả kim trông còn có vẻ vui sướng khi đâm cây kim vào cổ.

Đúng lúc Aureolus nhẹ nhàng đưa tay phải lên, một thanh kiếm xuất hiện trên tay hắn. Nhìn qua trông nó giống với một cây kiếm Tây phương mà hoàng tử trong một số câu truyện cổ tích vẫn dùng, nhưng có vẻ khác. Trên cán thanh kiếm, có một khẩu súng hỏa mai loại cướp biển ngày xưa hay dùng. Một dạng súng có giấu vũ khí bên trong.

Đòn tấn công đang đến---Kamijou bắt đầu thấy căng thẳng.

"「Bắt đầu bắn với vận tốc vượt quá khả năng nhận thức của con người」.”

Trông như thể đang cố xé tan không khí, Aureolus vung thanh kiếm Tây phương xuống. Khoảnh khắc đó, âm thanh thuốc súng nổ phát ra. Khoảnh khắc tiếp theo, Kamijou cảm thấy như có thứ gì đó quét qua mặt. Sau đó, viên đạn trắng xanh chạm vào bức tường đằng sau cậu và nổ tung.

"...!"

Nhưng thực ra chẳng có gì nhiều. Khẩu súng hỏa mai chỉ đơn thuần bắn ra. Nhưng làm sao mà mắt một con người bình thường có thể bắt kịp một viên đạn ma thuật xuyên qua không khí chứ? Kamijou giơ tay phải lên, không thể cử động. Sức hủy diệt của viên đạn dễ hiểu hơn, nên nó lại khiến người ta thấy đáng ngại hơn là sức mạnh của esper hay ma thuật.

Thứ này hoàn toàn khác tốc độ của Limen Magna mà tên giả mạo sử dụng.

Không phải nhắc tới ma thuật hay sức mạnh esper. Một viên đạn ma thuật không thể né tránh hay đỡ được bằng cơ thể con người.

Nên nó sẽ kết thúc bằng một cú nổ chết người.

Aureolus để lộ một vẻ mặt vô cùng thỏa mãn và rút cây kim ra khỏi cổ trước khi quẳng nó đi.

"「Tái hiện hàng loạt quá trình trước đó, bắn đồng thời qua mười khẩu "Súng trường Ẩn"(Imperceptible Rifle)」."

Sau khi nói vậy, mười khẩu súng hỏa mai xuất hiện trên tay Aureolus, năm khẩu mỗi bên. Chúng sắp xếp thành hình như một cái quạt kim loại trên tay hắn.

Nếu đống súng đó bắn ra, Kamijou Touma chắc chắn sẽ không thể né tránh hay đỡ được chúng.

(Phải... chạy thôi!)

Vậy nên Kamijou quyết định bỏ chạy trước khi nó khai hỏa. Dù cậu biết rằng đó chỉ là sự giãy dụa vô ích, Kamijou vẫn điên cuồng tìm cách lộn ra sau.

Tuy nhiên, cậu chợt nhận ra một điều.

Đằng sau Kamijou--ở dưới chân, vẫn còn Himegami đang thoi thóp. Cả ở xa đằng sau, Stiyl vẫn chưa thể di chuyển đang nằm đó,

"ĐỒ ĐẦN! TẠI SAO LẠI DỪNG LẠI--!"

Stiyl gầm lên trong cơn sốc.

“「Chuẩn bị hoàn tất」. 「Mười khẩu súng ẩn」, 「khai hỏa đồng thời」.”

Sau khi Aureolus ra lệnh, mười viên đạn sáng rực màu trắng xanh bắn trúng Kamijou.

Đòn đánh như những nắm đấm vây lấy cơ thể Kamijou.

Từ 'bắn' thậm chí còn không mô tả được vận tốc này. Cú tỉa tốc độ cao không thể nhìn được như một đoạn phim bị cắt xén.

"Ư...argh...!"

May thay, những viên đạn ma thuật không đủ chết người. Kamijou bị loại đạn kiểu cổ xuyên qua khắp cơ thể, và máu phun ra tứ phía. Cậu bị bắn ra sau, va xuống sàn như một quả bóng cao su và đụng phải thứ gì đó trước khi dừng lại. Nhìn kĩ hơn, đó chính là cơ thể Stiyl, và Kamijou đã bị văng đi bảy mét.

Dù cơ thể và xương cốt cậu đang chịu đau đớn cùng cực như bị bẽ gãy, không có phần nào bị tê liệt cả.

Dĩ nhiên, đó không phải là vì may mắn. Nhà giả kim đã cảnh báo rằng 'ta sẽ không giết ngươi quá dễ dàng'.

Aureolus có vẻ sung sướng với thành quả và giơ tay về phía Kamijou.

"...Che. Trò đùa gì thế này? Cứ như là ngươi thực sự có thể bẻ cong hiện thực bằng lời nói vậy."

Nhưng trước khi Aureolus có thể nói gì, Stiyl cắt lời.

Phân tán sự tập trung, nhà giả kim quay sang nhìn Stiyil.

"Hừm. Ars Magna là đỉnh cao của thuật giả kim. Có thể khó đạt được, nhưng nếu ta tiếp tục theo đuổi, một cách tự nhiên nó sẽ trở thành thứ có thể với tới."

"Không thể nào! Dù Ars Magna đã hoàn thành trên lí thuyết, câu thần chú cũng vẫn quá dài. Nó không thể được đọc hết ngay cả sau một, hai trăm năm! Nó không thể được rút ngắn, và được truyền qua một cơ chế giống trò tam sao thất bản sẽ xảy ra lỗi trong bản thân nghi thức...!"

Stiyl nói và đánh mắt về phía Kamijou.

Kamijou gật đầu. Cậu hiểu điều đó. Vì phương pháp chiến đấu của Aureolus là 'biến mọi thứ thành hiện thực', họ chỉ cần phân tán sự chú ý và khiến hắn không còn ý định 'tấn công' để đảm bảo an toàn.

Stiyl tiếp tục đánh lạc hướng Aureolus và ra hiệu cho Kamijou.

Trong khi tôi đang câu giờ cho anh, nghĩ cách nào chống lại hắn đi!!

"Đó thực ra là một điểm mù."

Aureolus không nhận ra và tiếp tục nói,

"Hừm, ta sẽ không thể hoàn thành câu thần chú trong một, hai trăm năm--nếu là một người niệm nó, phải không? Từ cha tới con, từ con tới cháu, cách truyền tụng lại như thế rốt cuộc sẽ gây ra lỗi như trong trò tam sao thất bản... đó là logic, nhưng vốn đâu cần phải truyền tụng lại, phải không?"

"...Cái gì?"

Stiyl khẽ cau mày. Vào thời điểm đó, Index nói một cách vô cảm,

"Là 'Lời tụng của Gregorio'. Bằng cách điều khiển 2,000 người cùng niệm một lúc, tốc độ niệm chú sẽ giảm xuống ít nhất 2,000 lần. Cho dù một nghi lễ tốn bốn trăm năm để hoàn thành cũng có thể được rút xuống còn bảy ngày."

Không phải là truyền xuống cho đời sau, mà là niệm cùng một lúc.

Kamijou nhìn vào khuôn mặt Index. Ban đầu, cậu nghĩ những gì cô bé nói là dựa trên kiến thức của 103,000 cuốn sách phép trong não bộ... nhưng rồi cậu nhận ra. Trong một thế giới mà chưa ai có thể hoàn thành Ars Magna, làm sao lai có thể có một người khác viết được nó ra sách chứ? Cô bé chỉ sử dụng kiến thức vốn có để đoán ra.

"Thực chất, ta đã nghĩ là sẽ có một hiệu ứng nhân bản trong câu thần chú khiến nó tăng mạnh lên. Nhưng ta chỉ tăng nó lên được 120 lần, nên cũng không thực sự là thành công cho lắm."

Kamijou cố níu lại chút ý thức đang dần mất đi và nhìn xung quanh.

Cậu vẫn còn di chuyển được cơ thể, và chỉ còn cách bảy mét tới chỗ Aureolus--không quá xa.

Nếu cậu có thể né được đòn đánh của Aureolus, cậu có thể tấn công hắn bất cứ lúc nào.

"120 lần... ngươi đã hoàn thành nó chỉ trong nửa ngày?"

Stiyl không còn nghe như đang diễn nữa,

"Nhưng đây là trung tâm chính của esper. Nếu những kẻ có cấu trúc cơ thể khác biệt sử dụng 'Lời tụng của Gregorio', họ sẽ bị phát nổ và chết!"

Kamijou tiếp tục quan sát.

Tuy nhiên, không có gì có thể dùng làm vũ khí ở đây. Kamijou lục túi quần và nhận thấy có thứ gì đó. Dù cậu không thể dùng nó như một món vũ khí phù hợp, nó cũng là một thứ cứng và lạnh như băng.

Hai chiêu.

Nếu cậu có thể tránh được đúng hai 'đòn tấn công bằng lời nói' của Aureolus, cậu có thể lao tới ngay trước mặt hắn.

"Sao ngươi không để ý nhỉ?"

Aureolus nghiêng đầu nói,

"Ta không thể sữa chữa những món đồ hỏng hóc sao? Như là cái tòa nhà mới sập ấy."

Trong khoảnh khắc, Kamijou ngừng lại và nhìn Aureolus.

Aureolus nói một cách vô tâm,

"À, ta chưa kể cho ngươi à? Hôm nay không phải là lần đầu tiên lũ học sinh ấy chết."

"TÊN KHỐN--"

Suy nghĩ của Kamijiou bị xóa trắng bởi sự phẫn nộ.

"Phải đấy. Ta không ngu ngốc đến độ không nhận ra được tội lỗi của chính mình... đúng thế, ta đã mang tội lỗi vào thân. Nhưng dù vậy, ta vẫn tin là có ai đó ta cần phải cứu giúp. Và cuối cùng, ta lại nhận được cái kết quả không ngờ tới này."

Aureolus rút cây kim ra và ném sang một bên như vừa rút độc khỏi người.

"TÊN KHỐN!"

Trước khi Aureolus đưa ra mệnh lệnh, Kamijou đã đứng dậy.

Cậu nắm lấy thứ cứng chắc trong túi.

Một cách tự nhiên, Aureolus chuẩn bị 'đưa ra mệnh lệnh kế tiếp' để đập nát Kamijou, kẻ vừa đứng dậy.

Nhưng trước khi Aureolus có thể nói, Kamijou đã nắm lấy cái điện thoại trong túi quần và ném về phía Aureolus.

"...?"

Trong một giây, Aureolus thực sự bị choáng váng. Vào khoảnh khắc đó, Kamijou bắt đầu chạy.

Một cái di động chắc chắn không thể đánh bại một giả kim thuật gia.

Nó chỉ được dùng để đạt được một lượng thời gian nhằm rút ngắn khoảng cách. Như kì vọng, hắn đã bị đánh lạc hướng bởi nó.

"...「Bỏ qua cú ném, biến nó thành một viên sỏi vô nghĩa!」."

Trong một khoảng thời gian ngắn, Kamijou đã gần áp sát. Chiêu tiếp theo, nếu cậu có thể đỡ được chiêu tiếp theo của Aureolus, sẽ có khả năng lật ngược được tình thế--!

"「Đem một khẩu súng vào tay ta」.「Dùng để bắn」.「Hoàn thành dựa theo các bước chuẩn bị!」."

Nhưng mặt khác, điều đó có nghĩa là nếu cậu không né được đòn đánh này, tất cả sẽ kết thúc.

Aureolus thả mười khẩu súng hỏa mai ra. RẦM! Những món vũ khí trống rỗng rơi xuống sàn. Âm thanh nghe như một loại mã bí mật khi khẩu súng-kiếm lại xuất hiện trên tay hắn.

Khuôn mặt đầy căng thẳng của Kamijou đang co giật. Đúng lúc Aureolus chuẩn bị nói lời quyết định.

"INNOCENTIUS!"

Tiếng hét của Stiyl khiến Aureolus ngừng lại.

Kamijou choáng váng và quay sang phía Stiyl. Không thể nào, phải không? Chẳng phải là cái thứ đó được sử dụng với một đống rune dán khắp phòng sao? Hơn nữa, Innocentius phải đang được đặt ở kí túc để bảo vệ Index.

Có vẻ đó chỉ là một trò bịp.

Một cú lừa hoàn toàn vô nghĩa để kéo dài mạng sống của Kamijou thêm một chút.

Ánh mắt như viên đạn đại bác của Aureolus đảo sang phía Stiyl.

"「Nổi lên trên trời, Cha xứ từ London」."

Aureolus nói nhẹ nhàng như thể chuẩn bị hành hình. Giây phút hắn hoàn thành câu nói, cơ thể Stiyl nổi lên trong không trung cho tới khi chạm vào trần nhà. Kamijou chợt dừng lại. Nếu cậu có thể sử dụng Imagine Breaker, cậu có thể vô hiệu hóa 'mệnh lệnh' của Aureolus. Tuy nhiên, ai cũng có thể thấy là Kamijou và Stiyl đang cách nhau quá xa.

"ĐỒ ĐẦN! ANH CÓ THỂ DỄ DÀNG ĐÁNH BẠI AUREOLUS! ĐIỂM YẾU CỦA TÊN NÀY LÀ Ở MẤY CÁI KIM! ANH PHẢI BIẾT RÕ VỀ MẤY THỨ DỤNG CỤ Y TẾ HƠN AI--"

Stiyl hét lên như thể đang cố giải phóng Kamijou đang đông cứng.

Aureolus lườm Stiyl với đôi mắt bén và nói,

"「Phát nổ từ bên trong, tên pháp sư rune kia.」"

BÙM! Một âm thanh bí ẩn mà khó chịu phát ra.

Đúng như những gì Aureolus ra lệnh, cơ thể Stiyl phình ra như một quả bóng. Và rồi, nó nhanh chóng phát nổ. Máu, thịt, xương, nội tạng, tất cả văng ra khắp nơi.

Vào khoảnh khắc đó, máu thịt dính lên trần nhà, tạo ra một hình oval lớn. Toàn bộ căn phòng bị bao phủ bởi máu và thịt, trông như một bảo tàng triển lãm. Có thể nói đó là một tác phẩm nghệ thuật tạo nên bởi máu thịt tay pháp sư.

"...!"

Và thứ đáng sợ nhất là các mạch máu vẫn còn nguyên vẹn, và trái tim không hề bị tổn thương. Trông nó giống như một bản đồ tuyến tàu điện, khi mà trái tim trần trụi vẫn đang đẩy máu qua những đoạn mạch dài tới các cơ quan nội tạng rồi lại trở về tim.

Hắn vẫn chưa chết.

Cho dù bị biến thành như vậy, gã đàn ông Stiyl Magnus vẫn còn sống.

Pala pala.

Những lá bài rune tung ra như cánh hoa anh đào, có thể nó đã nằm trong túi áo tay pháp sư.

THỤP!

Index, đang ngồi trên bàn một cách trống rỗng, đã ngất xỉu khi cô bé nhìn thấy một hình ảnh đáng sợ tới mức đó.

"--Chế, chết tiệt!"

Kamijou điên cuồng tìm cách suy nghĩ để tình cảnh đáng sợ ấy không làm cậu tê liệt, cố kìm nén tiếng hét sắp thoát ra. Cho tới phút cuối, Stiyl vẫn không hề bảo Kamijou 'cứu' hắn, gã đó đã biết rằng mình sẽ chịu kết cục như vậy, nhưng vẫn nói những lời quan trọng cho Kamijou. Vì đó là một gợi ý đáng giá, Kamijou phải suy nghĩ về nó một cách thông suốt.

"ĐỒ ĐẦN! ANH CÓ THỂ DỄ DÀNG ĐÁNH BẠI AUREOLUS! ĐIỂM YẾU CỦA TÊN NÀY LÀ Ở MẤY CÁI KIM! ANH PHẢI BIẾT RÕ VỀ MẤY THỨ DỤNG CỤ Y TẾ HƠN AI--"

Kamijou cố nghĩ về những gì Stiyl nói.

(Kim... dụng cụ y tế?)

Nói tới đó, Aureolus đã dùng tay để chạm vào cổ một cách điên cuồng.

Đâm kim vào chính cổ mình. Stiyl muốn nói tới việc đó sao?

Thành phố Học viện, nơi sử dụng thuốc men như một phần của chương trình phát triển esper, có một lượng 'kiến thức' sâu rộng về y học và dược học không nơi nào khác có thể sánh được. Giống như việc nhớ tới những từ tiếng Anh trong một bài kiểm tra nhỏ, đầu óc Kamijou bắt đầu nghĩ về những gì cậu đã biết liên quan tới 'châm cứu'.

Nếu nhìn từ quan điểm của trị liệu bằng châm cứu về điều hòa hơi thở, Đông y huyền bí và những yếu tố khác, về căn bản, tác dụng của nó là để kích thích các dây thần kinh, khiến chúng làm việc để giảm cơn đau hoặc điều khiển hoạt động của nội tạng. Trong thời kì không có thuốc gây mê, có thể nói đó là một phương pháp điều trị quan trọng kiểu như ma thuật.

(...Nhưng mà, thế thì sao?)

Kamijou nghiêng đầu và tự hỏi. Thực tế, từ việc các cuộc phẫu thuật hiện đại không sử dụng châm cứu, có thể thấy là châm cứu không thực sự có tác dụng trên cơ thể con người và không thể kích thích cơ thể và đầu óc như gây mê. Việc tốt nhất mà nó có thể làm được là kích thích tiết ra Endorphin để gây phấn khích, loại bỏ sự lo lắng trong người--

--Sự lo lắng?

"「Thay đổi nội dung」. 「Thôi dùng 'súng ẩn' để bắn」, 「Sử dụng lưỡi kiếm để loại bỏ kẻ xâm nhập」."

Quên mất việc chạy và đứng trống rỗng một chỗ, Kamijou nghe thấy giọng nói của Aureolus và tỉnh lại. Thanh kiếm-súng đã hướng về phía Kamijou với đầy sát khí đang xoay trên tay nhà giả kim.

Dù vậy, Kamijou bắt đầu thấy nghi ngờ và không thể bỏ qua nó. Sau khi sự hoài nghi được hình thành, nó sẽ kéo theo một phản ứng dây chuyền, tạo ra nhiều nghi ngờ hơn.

(Đúng vậy. Thật quá kì quái)."

Himegami, Stiyl, cả hai lần, nhà giả kim chỉ nói những điều như 'chết' hay 'phát nổ' để giết họ. Nếu hắn có thể thực sự làm tất cả những gì hắn muốn, tại sao hắn không đơn giản là đưa ra một mệnh lệnh khiến 'năng lực trong cánh tay phải biến mất'?

(Phải rồi, có gì đó không đúng!)

Và nếu hắn thực sự có thể làm những gì hắn muốn, tại sao hắn lại cần tới ma cà rồng hay Thâm Huyết? Nếu hắn thực sự có thể tạo ra bất cứ thứ gì, tại sao hắn không tạo ra ma cà rồng bằng chính sức mạnh của mình?

(Phải rồi. Có gì đó không đúng trong chuyện này--!)

Hơn nữa, nếu Aureolus Ezzard có thể khiến những gì hắn muốn xảy ra, tại sao Index không quay ra nhìn hắn?

Nếu phải nói ra,

Tuyệt kĩ Ars Magna của Aureolus Ezzard không thay đổi thực tế thông qua lời nói, mà thông qua suy nghĩ?

"Đừng--đừng nói là, hiểu rồi..."

Không có gì lạ khi Stiyl nói là 'anh có thể dễ dàng đánh bại Aureolus'.

Vì Aureolus hiểu rõ sức mạnh của bên này, Stiyl, Index và Himegami đều đã trở nên quen thuộc với hắn, nên hắn có thể hiểu được sức mạnh của họ, và họ không thể đánh lại hắn.

Nhưng Kamijou là ngoại lệ duy nhất. Họ mới gặp nhau hôm nay, và hắn không hề biết kẻ lạ mặt này sức mạnh thế nào.

"KHÔNG THỂ NÀO! CÁI CHẾT CỦA HIMEGAMI AISA LÀ TUYỆT ĐỐI! TAY PHẢI CỦA NGƯƠI CÓ CHỨA LOẠI KĨ THUẬT BÍ MẬT NÀO CỦA VATICAN SAO!?"

Những gì Aureolus nói đã để lộ chút lo lắng.

Với một kẻ có thể làm mọi thứ hắn muốn, sự lo lắng trong thâm tâm có nghĩa là,

"Hiểu rồi, vậy ra là như thế..."

Kamijou lẩm bẩm một cách trống rỗng. Không có gì ấn tượng. Nó quá đơn giản sau khi cậu biết được sự thật.

Tuy nhiên,

"Hừm, có vẻ như nguồn gốc sự tự tin của ngươi là ở cánh tay phải bí ẩn ấy."

Aureolus thờ ơ nhìn Kamijou và rút ra một cây kim khác. Hắn đâm nó vào cổ và nói,

"Nếu là như vậy, ta sẽ bắt đầu bằng việc cắt đứt cánh tay phải của ngươi.「Khẩu súng Ẩn, xoay-bắn lưỡi kiếm」!"

Không có chút âm thanh nào.

Khoảnh khắc Aureolus vung tay, thanh kiếm xoay tròn và tấn công Kamijou với một tốc độ khủng khiếp như một cái cánh quạt điện. Kamijou hầu như không thể nhìn được đường kiếm.

Cậu không thể nhìn thấy cả 'thứ bắn văng ra'.

Một khoảnh khắc trước đó, thanh kiếm còn ở trên tay nhà giả kim.

Khoảnh khắc sau đó, nó chém đứt cánh tay Kamijou và đâm vào bức tường đằng sau.

Cảm giác như một con dao được nung nóng cắt qua miếng bơ, cánh tay phải của Kamijou bị chém rời ra từ đoạn vai.

Cánh tay cậu đang quay vòng trong không trung.

Không có đau đớn, và cậu còn không cảm thấy nóng. Kamijou chỉ nhìn một cách trống rỗng vào cánh tay phải đã bị đứt lìa.

(--Tay phải của mình bị cắt đứt?)

Kamijou nhìn chằm chằm vào cánh tay đang xoay trong không khí.

(--Kẻ có thể làm được bất kì điều gì hắn muốn, kẻ có thể bóp nát tim mình chỉ với một câu nói,)

Tâm trí cậu không hề bị phân tán bởi đau đớn hay sợ hãi, cậu chỉ tiếp tục nghĩ tới một câu hỏi.

(--vậy mà giờ lại phải cắt đứt tay mình sao?)

Cậu tổng kết mọi nghi vấn và đi đến một câu trả lời.

(--Hắn chắc chắn là kẻ có thể làm bất kì điều gì hắn muốn,)

Sau một lúc, cuối cùng máu tươi cũng bắt đầu tuôn ra từ phần bị cắt đứt.

(--mà giờ hắn lại không thể làm gì với 'sức mạnh' trong tay phải của mình sao?)

Cậu vẫn chưa cảm nhận được đau đớn. Cậu vẫn chưa thấy nóng,

(--Hắn chỉ có thể 'cắt đứt tay phải' của mình để lấy đi khả năng Imagine Breaker sao?)

Cánh tay xoay vòng trong không trung va phải thứ gì đó và rơi xuống sàn.

Sau một lúc, cậu đã có được niềm tin từ câu trả lời thu được qua toàn bộ những nghi vấn.

Sau khi đã biết được cần phải làm gì, phần còn lại rất đơn giản.

Kamijou như nghe thấy thứ gì đó lướt qua tâm trí cậu.

Part 2

Edit

KUKUKUKUHAHAHAHAHHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA--!!!

Trong một khoảnh khắc, đối mặt với một câu trả lời hoàn toàn không ngờ tới, Aureolus bất thần lùi lại.

Tên nhóc với cánh tay phải bị cắt đứt lại đang cười nhạo.

Nó đã điên lên vì đau đớn và sợ hãi sao? Không, không phải như thế.

Nụ cười của cậu đầy tự tin, một nụ cười tự nhiên cho thấy niềm tin rằng cậu có thể thắng.

Nhưng vẫn 'bình thường' được trong cái tình huống nghiêm trọng này lại là điều bất thường nhất.

(Cái,cái gì đang diễn ra...?)

Aureolus cảm thấy 'không vui' hơn là 'sợ hãi'.

Dù hắn không biết tên nhóc này đang nghĩ gì, kẻ thắng cuộc cũng đã được quyết định. Nếu thế, không có lí do gì để tiếp tục tự khiến hắn 'không vui' nữa.

Aureolus quyết định giết tên nhóc, và vì vậy hắn ném cây kim trên cổ đi một cách thiếu bình tĩnh và nói,

"「Khẩu súng ẩn hiện lên trên tay ta」, 「Nạp đạn ma thuật」, 「Một viên là đủ」."

Hắn vung tay phải, và đúng theo mệnh lệnh của hắn, một thanh kiếm kiểu Tây phương v

ới khẩu súng hỏa mai xuất hiện trên tay. Aureolus có vẻ còn lấy làm thỏa mãn với ma thuật hoàn hảo của mình và ra lệnh,

"「Tác dụng là nghiền nát」. 「Dựa theo thiết kế ban đầu của khẩu súng, bắn lưỡi kiếm để đập nát đầu con mồi thành nhiều mảnh」!"

Aureolus bóp cò. Viên đạn ma thuật nén đầy bởi thuốc nổ bay về phía nhãn cầu của tên nhóc trong khi cậu đang cười điên dại.

Tuy nó chỉ là một viên đạn kiểu cổ tốc độ thấp.

Nó cũng sẽ xuyên qua được não bộ nếu đâm vào nhãn cầu.

Đó không phải là vận tốc mà một con người có thể né được, và cũng không phải là một sức mạnh con người có thể ngăn chặn.

Tên nhóc không thể làm được gì cả, chỉ nhìn xem não của mình sẽ bị tung ra như một quả cà chua.

Nhưng không có gì xảy ra hết.

"Cái gì...?"

Aureolus bắt đầu nghi ngờ chính mắt mình. Tên nhóc không làm gì cả, nhưng viên đạn ma thuật màu xanh được bắn một cách chính xác lại vì một lí do nào đó chỉ sượt qua mặt tên nhóc rồi đâm vào bức tường phía sau.

(Mình đã tính toán sai khoảng cách sao? Không...)

Aureolus lại lần nữa ra lệnh,

"「Lặp lại mệnh lệnh trước đó」. 「Tác dụng là bắn liên thanh」, 「Bắn đồng thời mười khẩu 'súng ẩn'!」."

Mười khẩu súng hiện ra từ không khí bắn đạn ra như một lẵng hoa.

Tuy vậy,

Cả mười viên đạn đáng lẽ sẽ trúng vào chính mục tiêu lại sượt qua tên nhóc, không để lại chỉ một vết xước.

(BẮN TRƯỢT! SAO CÓ THỂ...!)

Aureolus choáng váng khi thấy tên nhóc thoát chết những hai lần.

Vai tên nhóc đang chảy máu, một lượng máu tươi khó tin đang tóe ra từ vết cắt. Máu bắn vào và che phủ mặt tên nhóc.

Nhưng tên nhóc thật đáng nể.

Cứ như thể phần đen tối trong cơ thể đang phun ra từ đoạn bị chém.

Tên nhóc không làm gì khác ngoài mỉm cười.

Aureolus quyết định đưa ra mệnh lệnh lần thứ ba để giết kẻ địch trước mặt.

(Nhưng hắn chẳng làm gì cả. Hắn đã tránh được Ars Magna hai lần liền sao!?)

Sau khi đã nghi ngờ, nhà giả kim ngừng việc đang làm lại.

Hơn ai hết hắn hiểu rõ phép thuật của mình. Đó không phải là một đòn tấn công có thể né được bằng may mắn.

(Đứng nói là hắn đang định làm gì đó mà ta không thấy trước được!?)

Tên nhóc dường như đang cười tự tận trong tâm khảm, và cậu đưa lưỡi ra liếm máu trên môi như thể đó là nước sốt.

Ngay cả một con ma cà rồng đến đường cùng cũng không thể nào làm một việc như vậy--say sưa uống máu của chính mình!

(CÁI GÌ, ĐANG DIỄN RA...?)

Vì vậy, Aureolus không thể ngừng sự lo lắng khỏi hình thành bên trong hắn.

(HẮN TA LÀ CÁI QUÁI GÌ VẬY? HẮN VẪN CÓ THỂ CHIẾN ĐẤU? VỚI CƠ THỂ ĐÓ? DÙ KHÔNG CÓ CÁNH TAY PHẢI!? KHÔNG THỂ NÀO! CHUYỆN NÀY HOÀN TOÀN ĐI NGƯỢC VỚI LOGIC! HẮN TA SẼ CHẾT CHỈ VÌ MẤT MÁU! ĐÚNG THẾ, KHÔNG CÓ VẤN ĐỀ GÌ CẢ! SẼ PHẢI KHÔNG CÓ VẤN ĐỀ GÌ CẢ! KHÔNG CÓ VẤN ĐỀ GÌ HẾT! NHƯNG---!)

Đúng thế, khoảnh khắc 'sự lo lắng' được tạo ra trong thâm tâm hắn.

Tên nhóc đã mất cánh tay phải, và đúng ra, phải mất hết sức mạnh của mình. Hình hài đáng tội nghiệp của tên nhóc dường như đang lẩm bẩm gì đó. Cậu đang cười nhạo, nhìn vào nhà giả kim mà cười.

"Kư,aa. Ưư, chết tiệt... NGƯƠI KHÔNG THỂ SỐNG SÓT DƯỚI CHIÊU ARS MAGNA CỦA TA! 「TRIỂN KHAI THẬT NHIỀU MÁY CHÉM VÀ NHANH CHÓNG PHÁ TUNG CƠ THỂ ĐÓ」!"

Thời điểm hắn hoàn thành câu nói, một lượng lớn lưỡi dao máy chém khổng lồ xuất hiện từ trần nhà phía trên đầu tên nhóc như đâm xuyên qua bề mặt. Mỗi lưỡi dao đều là loại để hành hình khối lượng hơn trăm cân. Đối mặt với những lưỡi dao khổng lồ sẽ rơi xuống theo trọng lực, Kamijou chỉ cười nhạo, không có ý định tránh né hay phòng thủ.

(ỔN RỒI! HẮN KHÔNG THỂ NÉ ĐƯỢC CHIÊU NÀY! NÓ SẼ TRÚNG ĐÍCH! HẮN SẼ CHẾT SAU KHI BỊ CHẶT NÁT! TA ĐÃ ĐƯA RA MỆNH LỆNH NHƯ VẬY! TA ĐÃ RA LỆNH! TA ĐÃ RA LỆNH! TA ĐÃ RA LỆNH! TA ĐÃ RA LỆNH! SẼ ỔN THÔI! KHÔNG CẦN PHẢI LO LẮNG!)

Aureolus tiếp tục lặp lại điều đó trong thâm tâm hết lần này đến lần khác. Chỉ cần mọi thứ vẫn tuân theo những gì hắn nghĩ, tên nhóc này sẽ chết. Tuy nhiên, dù cho tên nhóc chắc chắn sẽ chết, 'sự ngờ vực' vẫn tiếp tục lan rộng trong tâm trí. Cứ như những gì hắn đang thầm mong ước từ khi nãy đến giờ chỉ là để che giấu 'sự lo lắng' to lớn trong thâm tâm.

Thực tế, giống như những gì Aureolus đã ước, một lượng vô tận những lưỡi dao máy chém xuất hiện trên đầu Kamijou.

Tên nhóc vẫn đang cười.

Biểu cảm của cậu như muốn tuyên bố-- Ta đã nhìn thấu điểm yếu trong chiêu thức của ngươi.

(Ku, CHẾT TIỆT, TẠI SAO...!?)

Aureolus không chút do dự. Đôi mắt hắn như thể đang muốn đâm thủng kẻ thù khi hắn nhìn chằm chằm vào Kamijou, và nói,

"「CHẾT ĐI! THẰNG NHÃI--"

--Nhưng trước khi tiếng gầm ngừng lại, một sự nghi ngờ bò vào đầu óc hắn.

(Nhưng ta có thể thực sự giết hắn chỉ với lời nói đó chứ?)

Sử dụng bàn tay run rẩy, hắn cố lôi cây kim ra, nhưng hắn đã làm một lượng lớn kim rơi xuống sàn nhà.

Tuy nhiên, nhà giả kim thuật không có thời gian để lo lắng vì việc đó.

Aureolus Ezzard đang run rẩy nhìn Kamijou. Cái nhìn sắc bén giờ đây đã cùn như một lưỡi dao gỉ sét. Không thể tin nổi, cả hai chân hắn đều không tuân theo mệnh lệnh khi chúng lùi lại. Hắn dẫm lên thứ gì đó, và một số cây kim trong đống đã rơi trên sàn bị gãy.

Ars Magna có thể biến mọi điều ước thành hiện thực.

Nhưng mặt khác, một khi Aureolus đã nghĩ rằng hắn 'không thể thắng', 'không thể đánh bại kẻ này', điều đó cũng sẽ xảy ra. Có thể nói nó là một con dao hai lưỡi.

Đó là lí do vì sao hắn không thể tạo ra ma cà rồng và Thâm Huyết như mong muốn. Về căn bản, đó là vì có một sự hoài nghi trong thâm tâm hắn rằng hắn 'không thể tạo ra một thứ như vậy', nên hắn không thể tạo ra nó trong đời thật.

Mọi 'mệnh lệnh' mà Aureolus đưa ra cũng giống như một viên đạn.

Nếu hắn chỉ 'suy nghĩ', sẽ có rất nhiều ý nghĩ ngẫu nhiên xen vào.

Vì vậy, 'mệnh lệnh' có thể sẽ mơ hồ và không xảy ra. Vì thế, hắn cần phải nói ra 'mệnh lệnh' để tập trung suy nghĩ giống như khi bắn một viên đạn. Cũng như khi muốn ghi nhớ một từ tiếng Anh, sẽ dễ hơn nếu đọc nó ra.

Ars Magna không phải là loại thần chú 'biến mọi thứ hắn nói thành hiện thực', mà là một thần chú 'biến những gì hắn mong muốn thành hiện thực'.

Nhưng ngay lúc này, Aureolus Ezzard đã mất điều khiển 'khả năng ngôn ngữ' ấy.

Trước khi hắn có thể đưa những 'ý nghĩ' mơ hồ thành 'lời nói', hắn đã tạo ra thực tế qua bản năng.

Giống như một khẩu súng lục tự động bắn trong khi chủ nhân không điều khiển.

Để đề phòng chuyện đó xảy ra, Aureolus đã chuẩn bị một biện pháp.

(CHẾT TIỆT, KIM CỦA TA ĐÂU RỒI? TẠI SAO CHÚNG LẠI RƠI TRÊN SÀN!? TA PHẢI DÙNG NÓ ĐỂ TRẤN ÁP 'SỰ LO LẮNG'! NẾU KHÔNG CÓ NÓ--)

Bị shock, Aureolus nín thở.

(NẾU TA KHÔNG CÓ NÓ, CHUYỆN GÌ SẼ XẢY RA? NGỪNG LẠI. KHÔNG SUY NGHĨ NỮA! NẾU TA TIẾP TỤC SUY NGHĨ, MỌI THỨ SẼ KHÔNG THỂ PHỤC HỒI ĐƯỢC--!)

Càng nghĩ tới chuyện bỏ trốn, suy nghĩ của hắn càng chìm ngập trong bùn. Hắn biết vậy, nhưng Aureolus không thể dừng lại. Nếu hắn dừng lại, điều đó có nghĩa là hắn thừa nhận tất cả. Giống như hòn tuyết lăn, 'sự hoài nghi' của Aureolus đã mất điều khiển, và mất toàn bộ ý nghĩa.

Tên nhóc trước mặt hắn không nói gì.

Cậu không nói gì trong khi nhẹ nhàng bước về phía Aureolus.

Một cử chỉ như vậy càng làm Aureolus lo sợ hơn.

Hắn không thể ngừng tên nhóc này lại, hắn không biết phải làm gì để ngừng tên nhóc lại. Đó là lí do Aureolus không thể làm bất cứ điều gì và chờ đợi cho tên nhóc lại gần như một con bù nhìn.

Tiếp đó, hắn đã thấy tên nhóc đứng trước mặt hắn.

Hai người đang đối mặt nhau với cái bàn ở giữa, và Index đang nằm đó. Một khung cảnh quá trớ trêu.

Thậm chí cho tới lúc này, nhà giả kim thuật vẫn cảm thấy như đang bị nhìn bởi một con rắn và không thể cử động.

(ĐÚNG THẾ! STIYL, INDEX, HIMEGAMI AISA. TA ĐỀU ĐÃ BIẾT BỌN HỌ! TA BIẾT SỨC MẠNH CỦA HỌ VÀ BIẾT RẰNG HỌ KHÔNG PHẢI LÀ ĐỐI THỦ CỦA ARS MAGNA! CHỈ CÓ THẰNG NHÃI NÀY LÀ KHÁC! TA MỚI CHỈ GẶP HẮN LẦN ĐẦU, TA KHÔNG BIẾT GÌ VỀ SỨC MẠNH CỦA HẮN, NÊN KHÔNG THỂ BIẾT ĐƯỢC LIỆU ARS MAGNA CÓ TÁC DỤNG VỚI HẮN KHÔNG--!)

OI!

Hắn đột nhiên nghe thấy giọng tên nhóc. Aureolus trông như một đứa trẻ bị mắng mỏ đang run rẩy,

Tên nhóc nói,

NGƯƠI KHÔNG NGHĨ LÀ MÌNH CÓ THỂ THOÁT KHỎI IMAGINE BREAKER CỦA TA CHỈ BẰNG CÁCH CHÉM ĐỨT TAY TA ĐẤY CHỨ!?

Cậu nhe nanh, và mắt thì trông như thể đang phát ra ánh sáng đỏ.

(KHO... KHOAN ĐÃ!... KHÔNG SUY NGHĨ NỮA...!...KHÔNG... LO LẮNG...GIỜ TA CẦN...!)

Aureolus chỉ có thể cầu nguyện, nhưng hắn vẫn không ngừng dòng suy nghĩ lại được.

Lập tức,

Một sự biến đổi bất thường diễn ra ở phần bị chém đứt chỗ vai Kamijou đang phun máu ra như thác đổ. Dòng máu chảy bắt đầu dâng lên, và trông như một bức tượng thủy tinh bị dội máu tươi, một vật không thể tin nổi bắt đầu hiện hình.

Thứ đang hiện ra từ phần bị chém ở tay phải Kamijou không phải là tay người.

Là một cái đầu.

Và đó là một cái đầu của một con dã thú rộng hai mét chỉ có thể nhìn thấy trong truyền thuyết cổ xưa--cái đầu của Vua Rồng khổng lồ và toàn năng.

Cái đầu rồng trong suốt bị nhuộm bởi máu. Tên nhóc đưa nó lên và vung xuống, rồi từ từ mở cái hàm với hàng răng sắc nhọn như lưỡi cưa.

Như thể đó chính là hình dạng thực sự của cánh tay phải.

Hàm răng đang nhe ra.

Mới nhìn qua, có thể trông như không có gì vừa xảy ra, nhưng ở một khía cạnh không thể quan sát được, bắt đầu có sự biến đổi. Sự hiện diện của nhà giả kim đã từng thống trị toàn bộ căn phòng biến mất. Cảm giác như cầu chì đã bị cắt đứt.

(CÁI--)

Aureolus nhìn lên. Hắn thấy cái 'mô hình quan sát bộ phận cơ thể người' được tạo ra bởi máu thịt của Stiyl Magnus bắt đầu tập trung lại từ khắp căn phòng.

Cứ như là mệnh lệnh 'phát nổ' đã bị thu hồi.

(ĐỪNG CÓ NÓI LÀ, HẮN TA ĐANG HỒI SINH!? GIỐNG NHƯ NHỮNG GÌ ĐÃ XẢY RA VỚI HIMEGAMI. NHỮNG KẺ ĐÃ HỦY DIỆT CÓ THỂ--!)

Khoảng khắc Aureolus nghĩ vậy, Stiyl phục hồi hình dạng và đáp xuống sàn nhà một cách vô sự.

Aureolus cảm thấy cột sống như vừa bị ai đó đâm bằng một cây nhũ băng.

Dĩ nhiên, sự hồi sinh của Stiyl được gây ra bởi chính 'sự lo lắng' của Aureolus.

(ĐỢI ĐÃ...ĐÓ CHỈ LÀ...SỰ LO LẮNG...CỦA TA...BÌNH TĨNH...CHỈ CẦN TA...XÓA BỎ SỰ LO LẮNG...TA CHẮC CHẮN CÓ THỂ...KHIẾN CHO CON QUÁI VẬT NHẢM NHÍ NÀY...BIẾN MẤT--!)

Vật lộn để giữ được những suy nghĩ sắp phá tung trái tim hắn, Aureolus cố thực hiện đòn phản kháng cuối cùng. Đó phải là một con quái vật được Aureolus tạo ra từ 'sự lo lắng' của hắn. Vậy chỉ cần hắn bình tĩnh lại và loại bỏ 'sự lo lắng' này, con quái thú huyền bí sống trong cơ thể tên nhóc sẽ biến mất.

Nhưng vị Vua Rồng chỉ lặng lẽ nhìn Aureolus bằng cả hai con mắt.

Chỉ như thế, tầm nhìn của Aureolus mờ đi do sợ hãi.

(KHÔNG...THỂ NÀO...TA KHÔNG...THỂ THẮNG...)

Khoảnh khắc hắn nghĩ vậy, hàm răng của vị Vua Rồng mở rộng hết cỡ và nuốt chửng nhà giả kim từ đầu đến chân.

Toaru Majutsu no Index - Vol 2 Phần  kết: Thâm Huyết của sự Mục nát. Devil_or_God.

Edit

"Tôi thực sự có cảm giác là những chấn thương của cậu lần nào cũng thú vị cả."

Trong căn phòng bệnh viện trắng tinh, ông bác sĩ có vẻ như trung niên trông mặt giống con ếch nói vậy với Kamijou.

"..."

Kamijou không biết phải nói gì trong khi chỉ biết nằm ườn lên bàn, cúi đầu xuống nhìn vào cánh tay được nối lại bằng thạch cao. Phần bị chém đã được chữa trị gọn gàng, và có thể nói đây là kết quả tốt nhất. Những tế bào ở phần bị chém không bị tổn thương, sau một ngày chữa trị khẩn cấp, họ đã nối lại được cánh tay vào cơ thể chỉ trong một ngày. Một ngón tay nhỏ bị cắt đứt có thể nối lại được--dù cho đã có một 'kiến thức' như vậy trong đầu cậu vẫn không bao giờ tưởng tượng ra được một cuộc lắp ráp cánh tay kì tích như thế này lại có thể thực hiện được. Tuy nhiên, còn có cái 'kiến thức' kinh tởm như vậy, Kamijou không hiểu cậu 'trước khi bị mất trí nhớ' là con người như thế nào.

"Ngoài lề một chút, cậu đã nhập viện hai lần chỉ trong mười ngày, và một cách tự nhiên, cậu đã trở thành chủ đề được bàn tán giữa đám y tá. Đừng có nói với tôi là cậu có sở thích đặc biệt với y tá đấy?"

"...Ông đang nói cái gì đấy? Tôi chưa có cái suy nghĩ nguy hiểm kiểu như 'kết thúc việc đó trên giường phẫu thuật đâu'."

"Thật sao? Đáng tiếc, tôi cứ tưởng đã tìm được người cùng chí hướng."

Kamijou không nói được lời nào nhìn chằm chằm vị bác sĩ mặt-ếch. Lão này quyết định làm bác sĩ vì cái lí do đấy sao? Nếu là như thế, cậu thực sự muốn được đổi người chữa trị. Về căn bản, cậu muốn ấn nút bấm gọi khẩn cấp.

"Hn? Đừng có nhầm. Tôi muốn 'làm việc đó' hơn là 'kết thúc việc đó'. Và tôi thích cáng di chuyển hơn là giường phẫu thuật--"

"IM ĐÊ! KHÔNG CÓ AI MUỐN NGHE CHI TIẾT HƠN ĐÂU! VÀ ĐỪNG CÓ GIẢI THÍCH VIỆC ĐÓ VỚI TÔI, TỞM QUÁ ĐI! TẠI SAO KHÔNG PHẢI LÀ Y TÁ CHĂM SÓC CHO TÔI NHỈ!?"

Vì vậy, cậu đã ấn nút gọi khẩn cấp thật. Vị bác sĩ tỏ vẻ tuyệt vọng và nói 'Vậy tôi đi đây' trước khi bước ra khỏi phòng bệnh. Chuyện gì thế thế này? Sao tự dưng cậu lại thấy chuyện này đúng là đáng tiếc thế này?

Ngay sau khi vị bác sĩ rời khỏi, một người khác bước vào.

Một gã trai không thể nào hợp được với văn hóa Nhật Bản, Stiyl Magnus.

"Mặc dù tôi không muốn lại gần hay làm bạn với anh chút nào, tôi vẫn phải tới đây cho đúng phép lịch sự."

"...Để tôi hỏi cậu. Tại sao cậu có thể chạy nhảy như là chưa có chuyện gì từng xảy ra vậy hả? Tại sao?"

Stiyl phồng mang có vẻ không vui, và chẳng nói gì cả.

Nếu cần thiết phải so sánh xem ai được chữa lành nhanh hơn, tên nhóc bệnh nhân kia chẳng là gì.

Tất cả các loại xương thịt của Stiyl đã bị phá tan và phân tán, vậy mà bây giờ hắn còn không bị tổn thương dù chỉ một mạch máu. Cơ quan nội tạng của hắn vung vãi khắp nơi, thế mà bây giờ hắn có thể sống tốt với hệ tuần hoàn khỏe mạnh. Không phải ai cũng có được một trải nghiệm quý báu như thế.

"Tôi thực sự muốn ít nhiều gì cũng phải cảm ơn anh lần này... nhưng nghĩ lại thì cũng chẳng cần phải làm thế. Những gì anh làm về căn bản chỉ là để Aureolus tự hủy."

"Hừm, tất cả đều là nhờ tài diễn xuất hoàn hảo của Kamijou Touma còn gì!"

Đúng thế. Kamijou Touma không có sức mạnh để đánh bại Aureolus Ezzard.

Nhưng ma thuật mà Aureolus sử dụng là 'thay đổi hiện thực dựa trên suy nghĩ'. Nếu vậy, chuyện đó rất đơn giản; cậu chỉ cần khiến cho Aureolus tự thân nghĩ rằng--

--Rằng Aureolus Ezzard hoàn toàn không thể đánh bại được Kamijou Touma.

Để đạt được điều đó, Kamijou đã thực hiện một cú lừa... thực ra, Kamijou đã không nhận ra sự thực là cậu đã mất cánh tay phải. Dù cậu nghĩ là cậu đã phải 'diễn xuất một cách nào đó hoàn hảo', kịch bản thực ra lại giống như là đầu óc cậu trở nên trống trơn do đau đớn và cơn sốc. Giống như những gì một số người đi tự sát kể lại, mất quá nhiều máu sẽ gây ra trạng thái xuất thần, điều đó hẳn có thể giải thích cho điệu cười bí ẩn của cậu lúc đó.

Tất nhiên, sự thật không thể bị phơi bày. Vì cậu cần phải diễn, cậu phải đẩy nó lên cao trào.

"Tiện nói đến đó, đúng là không thể tin được việc chúng ta còn sống sót. Tôi bị cắt mất cánh tay, cậu thì biến thành 'mô hình giải phẫu cơ thể người'. Cảm giác như là chúng ta phải đánh giá lại giá trị của cuộc sống... oi, sao cậu lại trông như sắp cười vậy?"

"Không có gì. Trông thấy thái độ của anh, tôi chỉ nghĩ là anh không nhận ra việc tôi đã bí mật trợ giúp."

Trông như đang tỏ vẻ khinh miệt, Stiyl nhếch mép nói,

"Sau khi tay anh bị cắt đứt, anh đã thoát được đạn của Aureolus mà còn không cần né, nhớ chưa? Anh nghĩ làm sao mà việc đó xảy ra được?"

"...A?"

"Diễn xuất của anh đã lừa được Aureolus. Nhưng từ đầu, Aureolus không thể nào tin ngay được, đúng không? Sau khi tay anh bị cắt và anh bắt đầu lừa hắn, lí do chính khiến hắn bắt đầu cuống lên vì hành động của anh là vì anh đã hai lần thoát khỏi đòn tấn công của hắn, không phải sao?"

"Ờm..."

Kamijou nhìn một cách vô hồn vào Stiyl như thằng ngốc.

"Anh vẫn không hiểu ngay cả sau khi tôi đã nói tới mức đó sao? Về căn bản, lí do đòn đánh của Aureolus thất bại hai lần không phải là vì diễn xuất của anh mà là vì tôi đã dùng ma thuật để tạo ra ảo ảnh thị giác lên Aurelus."

"Cái gì...?"

Kamijou nhìn vào mặt Stiyl một cách sửng sốt. Stiyl chỉ thản nhiên nói,

"Có gì mà phải ngạc nhiên? Tôi chuyên về ma thuật lửa. Sử dụng không khí nóng để tạo ra ảnh ảo và thao tác với sự khúc xạ ánh sáng để gây ra lỗi thị giác, chuyện đó không khó đối với tôi."

"Khoan, khoan đã! Tôi không ngạc nhiên vì chuyện đó! Không phải là cậu đã nổ tung làm nhiều mảnh rồi vung vãi ra trần nhà sao? Làm sao cậu có thể thực hiện ma thuật trong cái chế độ 'mô hình giải phẫu người' đó chứ?"

"'Mô hình giải phẫu người', mô tả hay đấy... nhưng cũng không có gì lạ cả, phải không? Tôi vẫn còn sống lúc đó, nên đương nhiên là tôi có thể biến đổi sinh lực để tạo ra ma thuật. Cũng may là đống bài rune của tôi đã rơi ra khắp sàn nhà sau khi tôi phát nổ!"

Kamijou nhìn một cách vô hồn vào khuôn mặt Stiyl Magnus.

Dù vụ việc này dính líu tới cả ma cà rồng và Thâm Huyết, hắn vẫn là kẻ đáng sợ nhất.

"Nhưng anh khỏi phải lo về vụ đó. Tôi chắc là anh đã biết về tội lỗi mà anh gây ra trong vụ này rồi, phải không? Hôm nay tôi tới đây là để nói về những tiến triển sau vụ 'Trường Dạy thêm Misawa'."

Tội lỗi.

Kamijou quay sang nhìn cánh tay phải được bọc bởi thạch cao. Một cái đầu của Vua Rồng. Dù đó chỉ là một ảo ảnh 'tự hủy' gây ra bởi chính sự lo lắng của Aureolus, kẻ đã đẩy Aureolus vào con đường tự hủy vẫn là chính Kamijou.

"Haiz, không cần phải làm cái mặt đấy. Cái đầu rồng Aureolus tưởng tượng ra không phải là vật thể hữu cơ, nó chỉ là một hình ảnh tưởng tượng. Cũng chỉ như ảo ảnh thôi. Dù cơ thể không thể chạm vào, nó cũng gần giống với một thứ gì đó có thể nuốt được linh hồn."

"???"

"Có nghĩa là dù anh không làm Aureolus bị chấn thương về mặt thể chất, Aureolus đã bị suy sụp về mặt tinh thần."

"...Đó là chuyện đáng để khoe khoang à?"

"Đương nhiên là thế. Sau cùng, chúng tôi chỉ lấy đi kí ức của Aureolus Ezzard. Trong trận chiến đối đầu với một pháp sư chống trả quyết liệt kiểu này, nạn nhân cuối cùng chỉ là một thành viên của mười ba Hiệp sĩ người ở trước cầu thang máy. Trong suốt hai ngàn năm lịch sử ma thuật, đây là lần thứ ba có kết thúc tốt đẹp như thế."

Chuyện đó thực sự đáng mừng sao? Kamijou tự hỏi. Cậu đột ngột nhớ ra một điểu. 'Lời tụng của Gregorio của Công giáo La mã' chắc phải an toàn, phải không? Có lẽ Stiyl, người bị xóa trí nhớ, không thể biết được điều đó.

"...Tiện đây, Aureolus Ezzard sau khi bị xóa trí nhớ thì đi đâu?"

Liệu hắn có ở trong bệnh viện này không, Kamijou thắc mắc.

"Ồ, có cần thiết phải nhắc tới chuyện đó không? Tôi giết hắn rồi."

Stiyl Magnus nói kiểu chứ-còn-gì-nữa khiến Kamijou nghi ngờ liệu cậu có vừa nghe nhầm không.

"Biểu hiện đấy là sao? Nghe này, Aureolus Ezzard đầu tiên là phản bội Công giáo La mã rồi trở thành giả kim thuật gia. Tiếp đó hắn cầm tù Thâm Huyết rồi biến 'Trường Dạy thêm Misawa' thành căn cứ địa. Điều đó về căn bản là chống lại toàn thể Thành phố Học viện, và đối với những phân khúc Kitô giáo đã bị tổn thất do săn đuổi hắn, hắn là một kẻ được treo thưởng cực lớn. Đương nhiên, với 'Necessarius', chủ yếu là săn phù thủy, những người như Index và tôi có nhiệm vụ phải giết hắn."

Stiyl có vẻ hơi mất bình tĩnh do căn phòng cấm hút thuốc.

"Thế đấy. Chống lại bằng đấy tổ chức trên thế giới, liệu Aureolus Ezzard đã bị xóa trí nhớ có thể đấu lại được không? Nói một cách đơn giản, một khi Aureolus Ezzard đã không còn kí ức hay thứ gì để bảo vệ, liệu hắn có chút ý chí nào để chiến đấu chống lại cả thế giới không?"

"..."

"Aureolus chắc chắn sẽ không bị giết một cách đơn giản như thế. Kẻ thù sẽ giết hắn bằng những phương pháp tàn nhẫn nhất, và quan trọng nhất, Aureolus Ezzard là pháp sư duy nhất trên thế giới đã tìm được cách thực hiện Ars Magna. Dĩ nhiên, có kha khá các tổ chức trên thế giới sẽ muốn tra khảo hắn nghiêm túc để lấy được kĩ năng bí mật. Nhưng điều tồi tệ nhất là vì Aureolus đã mất hết kí ức, hắn không thể đưa ra dù chỉ một manh mối."

Stiyl nói một cách miễn cưỡng,

"Vì vậy Aureolus chỉ có hai lựa chọn. Một là chết, hai là sống không bằng chết. Nếu anh hỏi tôi, tôi tuyệt đối sẽ chọn cái đầu tiên không chần chừ."

Tuy nhiên, Kamijou vẫn không chấp nhận được.

"Tôi vẫn không chấp nhận được việc đó. Vẫn không thể. Cho dù đó là con đường duy nhất, chúng ta cũng không thể nào cứ lấy đi mạng sống ai đó như lựa chọn tối ưu được. Nếu không quan tâm tới mạng sống kẻ khác, chúng ta còn xông vào 'Trường Dạy thêm Misawa' làm gì?"

Đúng vậy. Động cơ khiến Kamijou chiến đấu là vì có quá nhiều thứ cậu không thể đồng tình được. Thâm Huyết bị đối xử như một con át chủ bài, những học sinh bị đối xử như vật hiến tế cho 'Lời tụng của Gregorio' và 'Limen Magna', và Aureolus giết Himegami trong cơn giận dữ. Là vì những kẻ không biết tôn trọng giá trị sinh mạng ấy mà Kamijou quyết định tiến lên thay vì quay lưng chạy khỏi chiến trường.

Và đến cuối cùng, nếu họ chấp nhận việc ai đó chết đi là 'điều tốt', Kamijou sẽ không thể nào chấp nhận được cái tội lỗi đã được mang lại bởi chính nắm tay của cậu.

"..."

Cho dù Aureolus là một kẻ không thể được tha thứ, hắn cũng chưa xấu xa tới mức đấy.

Đó là vì trong lúc ấy, cho dù hắn có thể làm tất cả những gì hắn muốn, trái tim Index cũng không bao giờ quay lại với hắn. Cho dù Aureolus có thể đã bị bỏ rơi, hắn cũng không muốn ra lệnh cho Index. Đó là dấu vết cuối cùng của nhân tính còn sót lại trong Aureolus.

"Đó là lí do vì sao tôi bảo anh ngây thơ quá."

Stiyl Magnus nhìn đi chỗ khác và nói với giọng binh tĩnh,

"Khi tôi nói là đã giết hắn, điều đó không nhất thiết phải có nghĩa là tôi đã lấy đi mạng sống của hắn, phải chứ?"

Choáng váng, Kamijou nhìn Stiyl chằm chằm.

Với giọng nói chán nản, Stiyl né tránh cái nhìn của Kamijou và nói,

"Nghe đây, Aureolus Ezzard đã mất hết kí ức. Nếu tôi có thể thay đổi hình dạng khuôn mặt của hắn, chẳng phải là ngoại hình và tính cách của hắn đã hoàn toàn thay đổi sao? Kẻ đó không thể được gọi là Aureolus Ezzard nữa. Điều đó về mặt ngữ nghĩa không phải là Aureolus Ezzard đã chết rồi sao?"

"...Thật ra cậu là người tốt phải không?"

"Ý anh là sao? Dù sao tôi cũng là một tu sĩ Anh quốc Anh giáo. Và vì tôi chuyên về lửa, không quá khó để đốt khuôn mặt và tạo ra một cái khác."

"...CẬU ĐÚNG LÀ NGƯỜI TỐT MÀ!"

"Hm? Cái phản ứng này làm tôi thực sự ngạc nhiên đấy... KHOAN ĐÃ! ANH ÔM TÔI LÀM CÁI GÌ!? ĐỪNG CÓ CHỌC NGÓN CHÂN VÀO MẶT TÔI NỮA!!"

Đúng lúc Kamijou và Stiyl đang giằng co trong phòng, cánh cửa phòng bệnh bật mở, và Index bước vào mà không thèm gõ cửa.

"Touma! Người ta đang bán bim bim vị mật ong ngoài cửa hàng đấy! Trông hay lắm, em muốn mua! Cơ mà em không có tiền!...ế?"

Index dừng lại.

Cô bé thấy tay pháp sư đang vật lộn trong phòng và Kamijou, trông cực kì cảm động trong lúc cậu đang chết sức bám vào đầu tay pháp sư.

Cả ba người đông cứng tại chỗ.

Trái Đất ngừng quay.

"...Touma. Ờm, xin lỗi vì đã chen ngang."

"Khoan...đợi chút đã! Em đang làm cái gì đấy? Tại sao phải nhìn đi chỗ khác!? OI! TẠI SAO LẠI BỎ ĐI KHÔNG NÓI CÂU NÀO VẬY HẢ!?"

GYYYAAAAHHH! Kamijou la lên trong khi đang cố níu kéo Index, người đang chuẩn bị rời khỏi phòng. Dưới hoàn cảnh này, cậu không thể nói với cô bé: Xin lỗi Index, anh chỉ quan tâm tới em thôi, nhưng việc đó sẽ đi ngược lại các quy chuẩn đạo đức xã hội. Vậy làm sao để giải quyết chuyện này đây? Kamijou bấn loạn.

"..."

Stiyl Magnus nhìn cả hai người.

Kamijou và Index đang cãi lộn lại có vẻ rất hạnh phúc.

Cảm giác như họ đang ở trong trạng thái tự nhiên nhất khi ở cùng nhau vậy.

Stiyl Magnus nhìn cả hai người.

Hắn không cảm thấy đố kị, cũng không ghét họ. Lí do hắn lựa chọn con đường này là vì muốn bảo vệ nụ cười của Index. Stiyl có vẻ thỏa mãn khi nhìn vào gương mặt của cô bé mà hắn bảo vệ.

"Fu. Thôi, nhiệm vụ kế tiếp đang đợi tôi. Tôi phải đi đây."

Stiyl nói với vẻ thản nhiên mà thỏa mãn.

Index lại nhìn chằm chằm vào mặt Stiyl và cuống cuồng trốn sau lưng Kamijou. Cô bé hệt như một điệp vụ đang theo dấu trong khi liếc nhìn Stiyl từ phía sau.

Stiyl không có cảm giác gì đặc biệt, hắn bước chân lên chuẩn bị rời khỏi căn phòng.

Đây là hệ quả của những gì hắn lựa chọn.

"Ờm."

Đúng lúc Stiyl chuẩn bị bước khỏi cửa, Index nói với.

Stiyl quay lại nhìn. Index hẳn phải rất tức giận vì hắn đã kéo Kamijou Touma vào vụ 'Trường Dạy thêm Misawa'. Tại sao Index vẫn chưa bắt đầu mắng hắn?

"Tôi nên bắt đầu bằng cách cảm ơn cậu trước. Cảm ơn."

Nhưng Index đã nói vậy.

"Nếu Touma biết là có chuyện như thế xảy ra trong tòa nhà đó, Touma sẽ vẫn chạy vào cho dù anh ấy có đi một mình. Cho nên có cậu ở cạnh vẫn tốt hơn. Và-ế? Có gì không đúng à?"

"Không có gì."

Stiyl cười khúc khích trong lúc nói.

Và rồi, không nói thêm lời nào nữa, Stiyl quay lưng lại và lặng lẽ bước đi.

Kamijou cảm thấy như cậu vừa nhìn thấy Stiyl cười lần đầu tiên.

"Touma!"

Kamijou quay khỏi hướng cửa để nhìn Index. Cô bé có vẻ không được vui khi cậu không tập trung vào cô bé, khi mà Index phồng má và nhìn thẳng vào mắt Kamijou.

Trông thấy Index như vậy, Kamijou bất chợt mỉm cười. Chiến trường ở 'Trường Dạy thêm Misawa' thật tàn nhẫn, nhưng ít nhất mình cũng đã sống sót được. Giờ thì Kamijou đã có kinh nghiệm thực tế.

Nhưng lúc này, Kamijou nhớ lại mối nghi ngờ cậu để sót lại trên chiến trường.

Cái đầu vị Vua Rồng chui ra từ đoạn cánh tay phải bị đứt.

Đó hẳn phải là một con quái vật được tạo ra bởi sự 'lo lắng' của Aureolus theo như quan sát của Kamijou.

Một cách logic mà nói, nó phải là như thế... nhưng trong hoàn cảnh đó, Aureolus Ezzard thực sự đã nghĩ ra chi tiết kinh khủng như là 'sẽ có một cái đầu Vua Rồng trong suốt chui ra từ phần tay phải bị cắt đứt của Kamijou' sao?

Dù rằng khả năng rất thấp.

Nhưng nếu như, chỉ là nếu như, con quái vật đó không dính dáng gì đến sức mạnh của Aureolus thì sao?

(...)

Không thể nào. Kamijou nghĩ.

Tuy nhiên, Kamijou nhớ lại Himegami Aisa. 'Thâm Huyết' Himegami Aisa là một cô gái với sức mạnh độc nhất chỉ có thể phát huy tác dụng trên ma cà rồng.

Nhưng nếu như sức mạnh giết được ma cà rồng đã gây ra cho cô ấy quá nhiều sự kiện như vậy, thì 'Imagine Breaker', cánh tay phải của Kamijou, có thể phủ định cả phép màu còn giá trị đến mức nào?

Bên cạnh đó, câu hỏi cơ bản nhất là.

Imagine Breaker là gì?

"Touma! Khoai tây chiên vị mật ong!"

Câu nói của Index khiến Kamijou quay lại với thực tại.

"A, àààà, được rồi được rồi... vì là vị mật ong, chắc là nó phải ngọt, đúng không?"

Kamijou cố gắng nói cho ăn nhập với những lời của Index và trả lời một cách mơ hồ.

Có lẽ cậu nên duy trì nó như bây giờ. Không cần biết sức mạnh này khó giải thích đến mức nào, chừng nào cậu còn có thể sử dụng nó để bảo vệ cô bé trước mặt cậu, cậu không thể đòi hỏi được gì hơn.

Vậy nên, hãy cứ để nguyên mọi thứ như thế.

Như thế.

"Touma, Touma. Không phải là có một cô gái tên là Himegami Aisa sao?"

Trong khi bước đi trên hành lang hướng tới cửa hàng, Index đột ngột hỏi.

"À, cô gái tĩnh điện (Denpa-Onna) thích đóng giả làm người niệm phép ấy hả? Cô ấy thì sao...hm? Index, sao đấy? Nhắc đến cô ấy mà sao em có vẻ không vui thế?"

"...Touma, lần này anh đã chiến đấu vì Aisa, phải không? Không phải vì em, mà là vì Aisa!"

"Cái gì?"

Bị choáng, Kamijou nghiêng đầu. Vì một lí do nào đó, Index, vừa nói những lời kì cục đó, lại có vẻ không vui khi cô bé cố tình phồng má lên trước mặt Kamijou.

"Không có gì! Không có gì!"

Sau khi lẩm bẩm mấy câu, cô bé nói,

"À, với lại, có vẻ như Aisa cũng đang ở trong bệnh viện này. Em vừa mới nói chuyện với cổ."

Ồ. Kamijou chỉ đáp lại một cách thụ động.

Ờ đúng, chuyện gì sẽ xảy ra với Himegami? Kamijou tự hỏi. Cô ấy không muốn thu hút ma cà rồng nữa, nhưng kết giới ở 'Trường Dạy thêm Misawa' chắc cũng chẳng còn tồn tại. Dù có vẻ như họ có thể thay thế nó bằng 'Nhà thờ Di động' như Index đang mặc, Aureolus Ezzard, người đã đồng ý sẽ làm cho cô một bộ, cũng không còn tồn tại nữa.

"Em đã nói chuyện với cô ấy một lúc lâu, và quyết định giữ cô ấy trong Nhà thờ."

"...Vì một số lí do, có vẻ như anh biết em sẽ nói gì tiếp. Anh nói ra trước nhé?"

"GUAH! Em đã chuẩn bị cho chuyện này từ lâu rồi! Vậy mà Touma vẫn muốn nói ra kết cục trước sao? Anh đúng là không biết kịch bản là cái gì cả! Shakespeare mà sống lại sẽ lấy dao đâm anh cho xem!"

"Đừng có vừa cười vừa nói đến chuyện đâm chém nữa đi!"

Kamijou thở dài, và rồi cậu nói ra câu trả lời mà ai cũng có thể đoán trước.

"Nói tóm lại, 'Nhà thờ Di động' cũng là một dạng Nhà thờ, phải không?"

Lời Bạt

Edit

Gửi tới những độc giả đã đọc tập đầu tiên, cũng lâu rồi nhỉ.

Còn đối với những tâm hồn can đảm bắt đầu đọc từ tập thứ hai, rất vui được gặp các bạn.

Tôi là Kazuma Kamachi.

Bây giờ là thời gian cho lời bạt. Theo như một số độc giả, phần đầu tiên họ sẽ đọc là lời bạt. Nói cách khác, lời bạt chính là phần tóm tắt nội dung thứ hai. Dù thế nào, xin hãy cứ đọc lời bạt, và nếu như bạn thấy thích, bạn có thể mang truyện ra quầy rồi tính tiền.

Tuy nhiên, xin hãy để tôi lưu ý những độc giả muốn đọc lời bạt đầu tiên. Những đoạn tới đây có một chút thông tin về cốt truyện, nên những độc giả chưa đọc phần truyện chính tốt hơn là không nên đọc nó trước.

Phần nội dung tới đây của lời bạt được viết cho những độc giả đọc lời bạt cuối cùng và những tâm hồn can đảm không thèm quan tâm tới việc có biết trước nội dung hay không.

Khái niệm chính đằng sau cuốn truyện lần này là 'KẾT THÚC KHÔNG CÓ HẬU'.

Nói thẳng ra, Aureolus Ezzard chính là 'phiên bản thất bại của Kamijou Touma'. Trong khi tôi viết, tôi đã nghĩ rằng nếu Kamijou Touma thất bại ở tập đầu tiên, cậu ta sẽ trở thành một kẻ như thế. Lí do tôi tạo ra Himegami cũng là để có 'một cô gái bất hạnh không bao giờ có thể trở thành nhân vật nữ chính'.

Trong diễn biến câu chuyện, không khí giết chóc cực kì mãnh liệt. Tuy nhiên, điểm khác biệt là ở tập đầu, cho dù họ là kẻ địch, ít nhất họ vẫn nghe xem nhân vật chính chém gió cái gì rồi mới đánh. Nhưng trong tập này, kể cả nhân vật nữ mới cũng không thèm nghe xem người ta nói gì chứ chưa nói tới tên nhân vật Siêu Phản diện.

Về phần ma thuật, cậu chuyện xoay quanh từ khóa 'Ars Magna'.

Mặc dù trong truyện, tôi có nói nó là 'tinh hoa thực sự của một nhà giả kim', thật ra là do tôi chế ra hết đấy. Thực tế, nghe nói là phân khúc Bosnian của Giả kim thuật (đã tạo ra khái niệm biến chì thành vangf0 xuất hiện ở nửa sau thời đại Đế chế La mã, nhưng 'Ars Magna' được tạo ra vào thế kỉ mười bảy, vậy nên sự khác biệt về thời gian giữa chúng là quá lớn. Thế kỉ mười bảy là lúc mà giả kim thuật đã phổ biến rộng khắp, và cũng thời kì 'đám pháp sư giả mạo sử dụng nó để lừa tiền quý tộc'. Nói cách khác, 'Ars Magna' giống như một loại tôn giáo mới ăn theo làn sóng giả kim thuật.

Thực chất, mục tiêu của 'Ars Magna' không phải là tạo ra vàng hay thuốc bất tử. Khái niệm chính là 'Con người là những vị chúa 'không hoàn thiện'. Nói cách khác, qua luyện tập và tự 'hoàn thiện', con người có thể trở thành chúa.' Nó thực sự vừa vặn cho chỗ đứng của một tôn giáo mới. Từ thuật ngữ 'Chúa' được sử dụng lúc đó, có thể nhận ra là giả kim thuật đã hòa quyện với văn hóa Ki tô giáo.

Trong bản thân câu chuyện, thần chú Aureolus sử dụng để 'làm được bất kì điều gì qua suy nghĩ trong đầu' rất gần với phân khúc giả kim Zurich. Phân khúc này kết hợp với một số quan điểm tâm thần học của Jung, và mục đích là 'làm giả kim trong trí óc', nghe đúng là rất mơ hồ.

Hơn nữa, có một phân khúc giả kim thuật khác tên là Vienna, nhưng nó có bao gồm một số nghi thức 'ma thuật giới tính' rất là khiêu gợi và không nên cho vào Dengeki Bunko (cười).

Một lí do tại sao những phân khúc giả kim thuật lại quá đông đảo nghe đâu là vì 'bản chất của giả kim' vốn đã là bí ẩn. Nhưng thực ra, có lẽ lí do thông dụng được biết tới nhiều nhất là 'giả kim thuật gia nói dối những người giàu có là họ có thể biến chì thành vàng, nhưng lại không làm được và phải đưa đủ kiểu lí lẽ để xoa dịu cơn giận của đám người đó'.

Sau khi đã viết dài dòng văn tự như thế, đến cuối cùng, tôi muốn nói điều gì đây?

Những gì tôi muốn nói là dù đã nghiên cứu rất nhiều về giả kim thuật, tôi đã sử dụng rất ít thông tin.

Nhằm mục đích nâng cao vai trò của Index, tôi còn muốn tạo ra một cốt truyện kiểu 'mẹo vặt giả kim thuật nhà bếp'. Nhưng tôi đoán là mình không nên đưa nó vào như cốt truyện phụ làm gì.

Cuối cùng, tôi muốn cảm ơn những cá nhân liên quan tới câu chuyện này.

Miki-san, người phụ trách biên tập, là một người thực sự nhẫn nại khi giục được tôi viết câu chuyện trong vòng mười bảy ngày. Anh ta đã theo tôi cho tới cùng cái câu chuyện đầy lỗ hổng này, và tôi thực sự biết ơn ảnh.

Đối với Haimura-san, người vẽ minh họa, thực ra, tôi chưa từng gặp anh ấy lần nào. Một chiến hữu không bao giờ gặp mặt, tuy nghe ngầu thật, tôi vẫn muốn gặp anh ấy để cảm ơn. Dù sao đi nữa, cứ để tôi tập dượt trước trên giấy. Cảm ơn anh, Haimura-san.

Và với những độc giả đã mua cuốn sách này, cảm ơn vì đã ủng hộ. Tôi hi vọng chúng ta có thể lại gặp nhau lần tới. Đến lúc này, hãy để tôi đặt bút xuống.

Misaka Mikoto còn không có lấy một cơ hội xuất hiện trong tập này (khóc).

~Kazuma Kamachi.