·

_____________
Nguyên Ánh trở về phòng, sắp xếp hành lý, chuẩn bị sẵn sàng để xuất phát. Hai khách hàng đều gặp xong rồi, khả năng cao là sẽ về sớm. Cô nghỉ ngơi trong phòng một lúc thì có người đến gõ cửa, bèn vội vàng ra mở.

"Mau chuẩn bị nào." Tiếu Lương nói.

"Chuẩn bị xong rồi."

"Nhanh vậy á?" Tiếu Lương kinh ngạc liếc nhìn vào trong. Vali hành lý đang đặt ngay ngắn ở một bên, "Vậy đi thôi, sang thành phố bên cạnh."

"Hở? Không phải về thành phố B sao?"

"Mới đó đã muốn về rồi à?" Tiếu Lương cười, "Vừa nhận được tin một khách hàng có ý định mua công ty đang đi công tác ở thành phố bên, sẵn đi gặp luôn, đã hẹn ăn tối rồi. Em xuống lầu chờ chị trước, nhân tiện trả phòng."

"Vâng."

Nguyên Ánh không ngờ Tiếu Lương thật sự không lãng phí một chút thời gian nào, mới xong bên này đã vội tiếp bên kia. Cô kéo vali xuống sảnh, sau đó lấy kính râm ra đeo lên mới đi xử lí thủ tục trả phòng.

Trên đường ra tàu cao tốc, Nguyên Ánh nhanh tay đặt vé tàu, đồng thời đổi vé máy bay về thành phố B tối nay lại. Làm xong đâu đấy, Tiếu Lương lại giao cho cô một xấp tài liệu khác.

"Xem đi, biết thêm được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

"Vâng." Nguyên Ánh mở xấp tài liệu, là tình hình công ty của khách hàng mà chốc nữa sẽ gặp.

Hơn nửa tiếng đồng hồ trên tàu cao tốc là phải đứng, sau đó hai người bắt xe thẳng đến khách sạn rồi lại chạy sang bữa tiệc.

Người phụ trách lần này là một phụ nữ trung niên, nói chuyện rất nhẹ nhàng, cũng không mời rượu. Mấy người các cô cùng nhau nhấm vang đỏ, chỉ uống một chút tượng trưng, chuyện trò với nhau hết sức vui vẻ. Người phụ trách kia không chỉ luôn miệng khen ngợi Tiếu Lương mà ngay cả Nguyên Ánh cũng được khen một lượt từ đầu tới chân.

Tuy mặt ngoài vẫn ung dung bình thản nhưng trong lòng Nguyên Ánh nghe thế thì vẫn vui vẻ. Không ai mà không thích nghe lời khen, huống hồ còn là được khen ngay trước mặt Tiếu Lương.

Sau khi kết thúc, cảm tình của Nguyên Ánh với người phụ trách này đã tăng lên đáng kể. Cô còn uống vài ly rượu trong lúc tâm trạng phấn chấn, không say nhưng khá hứng khởi, cũng to gan hơn, nói chuyện không ngập ngừng lấp lửng nữa: "Cung tổng, chị cảm thấy lần này có cơ hội không?"

Tiếu Lương vẫn tựa nhẹ vào cửa sổ xe, khóe miệng hơi vểnh, đuôi mắt nhếch lên thành một độ cong xinh đẹp. Cô hỏi ngược lại: "Em thấy sao?"

"Em cảm thấy tỉ lệ rất cao, dù sao cũng cao hơn lúc chiều." Nguyên Ánh nói, "Ít nhất là khi đàm phán sẽ dễ dàng hơn. Nếu thật sự có thể hợp tác thì nhất định sẽ rất vui vẻ."

Tiếu Lương cười cười, không nêu ý kiến.

Nguyên Ánh nhìn sang mấy lần, nghi hoặc hỏi: "Chẳng lẽ không phải sao?"

"Em ấy, đầu thông minh, mắt cũng biết quan sát, nhưng kinh nghiệm còn hơi thiếu một chút." Tiếu Lương cười với Nguyên Ánh, nhớ đến mình năm xưa. Có lòng nghiêm túc làm việc nhưng chuyện gì cũng nghĩ theo hướng tích cực thì rất dễ xem nhẹ việc đánh giá nguy cơ.

"Cô ấy khen em, em có vui không?" Tiếu Lương hỏi.

Nguyên Ánh sửng sốt, ngẫm nghĩ một lúc rồi gật gật đầu: "Dạ vui."

"Vậy nếu cô ấy từ chối yêu cầu của em thì em có thấy bực không?"

Nguyên Ánh lắc đầu, suy ngẫm nói: "Chắc em sẽ cảm thấy là mình làm chưa đủ tốt."

Tiếu Lương cười: "Hay lắm, em đã lĩnh ngộ được tinh túy của nghệ thuật từ chối rồi đấy."

Đến lúc này Nguyên Ánh mới hồi thần: "Ý chị là... cô ấy sẽ từ chối chúng ta?"

"Em ngẫm lại xem trong bữa tiệc này, có bao nhiêu thời gian là chúng ta bàn chuyện làm ăn, lại có bao nhiêu thời gian là nghe cô ta khen ngợi công việc, khen ngợi vẻ ngoài, khen ngợi cách ăn mặc của chúng ta?"

Nguyên Ánh cân nhắc một lúc rồi thở dài: "Được rồi, là em bị những lời khen ngợi làm lu mờ tâm trí."

Thấy vẻ mặt cô nàng vẫn bình tĩnh nhưng giọng nói lại khó nén được sự mất mát, Tiếu Lương bèn vươn tay xoa xoa đầu đối phương: "Em còn trẻ, sau này còn phải trải qua rất nhiều việc. Nói không chừng một ngày nào đó em sẽ dễ dàng vượt qua chị."

Nguyên Ánh quay đầu nhìn sang.

Rõ ràng người cảm thấy mất mát nhất nên là Cung tổng mới phải, kết quả chị còn an ủi ngược lại cô, nhân cơ hội này mà dạy dỗ cô. Nguyên Ánh thật sự không biết nên biểu đạt sự cảm kích và sùng bái trong lòng như thế nào. Lúc này, bàn tay trên đầu đã rụt về, cô nhìn chằm chằm cái tay kia suốt nửa ngày, muốn được xoa đầu nữa quá à.

"Em nhìn gì thế?" Tiếu Lương hỏi.

"Tay chị."

"Tay chị làm sao?" Tiếu Lương giơ tay lên nhìn nhìn.

Nguyên Ánh bèn đưa đầu sang.

Tiếu Lương thử đặt tay lên đó, xoa xoa. Cơ thể cứng đờ của cô nàng dần thả lỏng. Cô bật cười, tiếp tục xoa xoa: "Sao em như mèo vậy? Lúc không vui còn muốn người ta vuốt lông?"

Ngửi được mùi thơm trên người đối phương từ khoảng cách gần, Nguyên Ánh cảm thấy tê dại cả người, chỉ còn mỗi trái tim đang đánh dồn dập, kéo cô đi về phía chị.

Tiếu Lương còn đang vuốt lông thì Nguyên Ánh lại đột nhiên ngồi thẳng dậy, dịch ra xa một chút. Cô hỏi: "Sao vậy?"

Nguyên Ánh im lặng, ngoảnh mặt đi không nhìn về phía này.

"Em còn nhích sang bên nữa là lọt khỏi xe đấy." Tiếu Lương nhắc nhở.

Nguyên Ánh: "..."

"Sao? Em giờ là làm nũng xong lại ngượng ngùng à?" Tiếu Lương cười nhẹ.

Nguyên Ánh: "..."

Đến khách sạn, Nguyên Ánh nhanh chóng xuống xe, lén đè ngực, bảo đảm trái tim không còn đập nhanh như vậy nữa mới thở ra một hơi. Phát hiện Tiếu Lương không đi theo mình, cô bèn quay đầu nhìn lại, thấy chị đang đứng bên đường mà ngó đông ngó tây.

"Thơm quá." Tiếu Lương khịt khịt mũi, tươi cười nhìn về phía này, "Em chưa ăn no đúng không? Có muốn đi ăn khuya không?"

Nguyên Ánh: "..." Chị muốn ăn thì cứ nói thẳng ra đi ơ kìa!

Gần khách sạn có một khu phố ẩm thực, vừa chập tối đã bắt đầu buôn bán. Đưa mắt nhìn qua, tất cả đều là quán ăn khuya. Những chiếc bàn gỗ gấp trải khăn dùng một lần bày đầy đồ nướng và bia. Rộn ràng vang lên bên tai là tiếng nói chuyện, ba hoa, từ chuyện nhỏ như lông gà vỏ tỏi đến chuyện lớn như quốc gia đại sự đều có thể nghe thấy.

Nguyên Ánh rụt rè ngồi xuống ghế. Không phải cô chưa từng ăn ở quán ăn khuya nhưng bình thường đều là kêu giao đến hoặc gọi món xong là đi ngay, chưa ngồi ăn trong quán bao giờ.

Không khí quá náo nhiệt không thích hợp với cô.

"Chị nói này..." Tiếu Lương gọi món xong thì gõ gõ cái bàn trước mặt, "Ăn bữa khuya thôi mà, em đeo kính râm vào chi vậy?"

Nguyên Ánh đỡ kính, nói với vẻ lạnh lùng: "Hợp mốt."

Tiếu Lương phụt cười: "Người trẻ tuổi các em nhiều trò thật đấy."

Mấy bàn bên cạnh cứ có người ngó sang. Nguyên Ánh nhấp môi, nhìn vẻ ngoài xinh đẹp của Tiếu Lương, hận không thể treo lên mặt chị cặp kính râm.

"Em không cảm thấy tỉ lệ quay đầu của chúng ta quá cao à?" Tiếu Lương hỏi.

Nguyên Ánh gật đầu thật mạnh: "Chị quá xinh đẹp."

"... Lúc này mà vẫn không quên nịnh hót?" Tiếu Lương chỉ chỉ vào mặt cô nàng, "Em không nghĩ là mọi người đang dòm ngó cặp kính của em sao?"

Nguyên Ánh: !

Có lí.

Cô tự cho là kính râm sẽ ngăn cản việc tiếp xúc bằng mắt với người khác, nhưng khả năng cao là sẽ thu hút càng nhiều người chú ý đến cô hơn.

Nguyên Ánh cúi đầu, tháo kính xuống.

Bên cạnh vang lên một loạt tiếng hít vào. Mấy cậu trai bên kia lập tức xì xào bàn tán. Sau đó, một người dạn dĩ đến hỏi: "Hai người đẹp, có phiền nếu ghép bàn không?"

Nguyên Ánh cau mày, xụ mặt không nói chuyện.

Người nọ lại nhìn sang Tiếu Lương. Tiếu Lương đang cầm khăn ướt lau tay, cô nói mà không hề ngẩng đầu: "Phiền."

Người nọ xấu hổ rời đi. Tiếu Lương lúc này mới giơ tay: "Ông chủ, cho thêm chai bia!"

Nguyên Ánh kinh ngạc nhìn sang: "Chị còn uống nữa được hả?"

"Bia thì sợ cái gì? Ăn đồ nướng đương nhiên phải có bia." Tiếu Lương hào khí nói.

Đồ nướng được bưng lên, Tiếu Lương bắt đầu ăn một cách thoải mái. Cô giơ bia, nói: "Nào nào, cụng ly một cái."

Nguyên Ánh ôm ly hai tay, giơ lên chạm.

"Ầy, bây giờ không phân biệt cấp trên cấp dưới, đừng khách khí như vậy, uống thoải mái vào." Tiếu Lương nói.

"Vâng." Nguyên Ánh cong khóe môi. Nhìn chị mặc vest bộ nhưng lại hòa nhập vào hoàn cảnh nơi đây một cách hoàn hảo, cô thật sự cảm thấy bội phục.

"Nào, uống thêm chút nữa, trở về lại phải đi làm." Tiếu Lương nói, "Chỉ cần không uống say là được."

Nửa tiếng sau, Tiếu Lương không nhịn được mà nấc một cái, kinh ngạc nhìn Nguyên Ánh: "Em uống thả cửa thật đấy à? Đây đã là chai thứ tám rồi!"

Nguyên Ánh ngại ngùng đáp: "Tại có khẩu vị."

"Xem ra trong bữa tiệc em cũng không ăn được bao nhiêu." Tiếu Lương nói.

Nguyên Ánh: Không, là do thấy chị thì tâm trạng sẽ tốt lên, khẩu vị đương nhiên cũng tốt theo! Sắc đẹp thay cơm là có thật!

Tiếu Lương tính tiền xong thì đi đường cũng lảo đảo. Cô loạng choạng đi đằng trước, sau đó quay người lại hỏi: "Em sao rồi? Có choáng váng không?"

Nguyên Ánh: "Vẫn ổn."

Số độ của bia thua xa rượu vang đỏ, ngoại trừ no bụng và hơi đỏ mặt ra thì không có phản ứng gì quá nghiêm trọng.

"Hay thật đấy." Tiếu Lương xách túi, đảo một vòng, mơ mơ màng màng suýt chút nữa đã ngã sang bên. Một đôi tay vòng đỡ lấy cô từ phía sau, ôm ngang hai cánh tay cô.

Tiếu Lương mơ màng nhìn Nguyên Ánh, sau đó vịn tay cô nàng, nói ngập ngừng: "May mà còn có em. Mau, đưa chị về đi."

"Vâng." Nguyên Ánh cúi đầu nhìn tay chị đang nắm chặt tay mình, lòng gợn sóng.

Tiếu Lương đi rồi lại đi, hơi tựa vào người Nguyên Ánh, cúi đầu nhìn mặt đường. Đột nhiên, cô nghi hoặc hỏi: "Là chị hoa mắt à? Hình như em đi cùng tay cùng chân."

Nguyên Ánh: "..."
_____________