Sau khi bữa sáng kết thúc, Hùng theo ba của tôi ra ngoài để chơi cờ tướng, còn tôi và mẹ bắt đầu chuẩn bị đi chợ. Mẹ và tôi đã quen với thói quen này từ lâu rồi, cứ mỗi cuối tuần, khi sáng sớm chưa kịp nắng gắt, chúng tôi lại cùng nhau đi chợ. Tay trong tay, hai mẹ con tôi bước đi trên con đường quen thuộc. Không khí buổi sáng trong lành, những tia nắng đầu tiên ấm áp, và tiếng rao của những người bán hàng khiến không gian như trở nên tươi vui hơn. Mẹ cẩn thận lựa chọn từng món đồ, dặn dò tôi về cách chọn những nguyên liệu tươi ngon, bảo tôi nhìn kỹ từng quả cà chua, trái dưa leo, hay miếng thịt tươi. Cả hai cùng cười nói, vừa đi vừa trò chuyện về những món ăn ngày hôm nay, về những kế hoạch tương lai.

Mẹ tôi có cái cách mà luôn khiến tôi cảm thấy bình yên, như thể mọi lo âu, mọi nỗi buồn đều tan biến khi tôi ở bên bà. Chúng tôi cùng nhau chọn từng nguyên liệu, từ rau xanh tươi ngon cho đến những miếng thịt vừa vặn. Mẹ không bao giờ vội vã, bà luôn dành thời gian để chắc chắn rằng những món đồ mình chọn là tốt nhất. Đó là một thói quen của mẹ, và tôi cảm thấy hạnh phúc khi được chia sẻ những khoảnh khắc giản dị như thế này cùng bà.

Khi chúng tôi về đến nhà, tay mang đầy những món đồ tươi ngon từ chợ, tôi cảm thấy một sự thôi thúc muốn nói với mẹ một điều gì đó mà tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Tôi đặt túi đồ xuống bàn, rồi nhìn mẹ một cách nghiêm túc. Cả không gian như đọng lại trong khoảnh khắc ấy, và tôi cảm thấy có chút lo lắng khi chuẩn bị đưa ra câu hỏi mà mình đã giữ trong lòng bấy lâu nay.

"Mẹ ơi, nếu bây giờ con không thích con gái mà thích con trai thì sao hả mẹ?" 

Tôi hỏi, giọng tôi hơi run và có chút căng thẳng. Câu hỏi này đến giờ tôi mới dám nói ra, vì tôi không chắc mẹ sẽ phản ứng thế nào.

Mẹ  nhìn tôi, dường như đã đoán được điều tôi đang muốn hỏi từ lâu, bà không vội trả lời mà chỉ lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt bà có chút đượm buồn nhưng lại tràn đầy yêu thương. Một lát sau, mẹ nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi, ánh mắt dịu dàng như thể muốn vỗ về tôi. 

"Không sao đâu, con à! Con dù là ai thì cũng là con của ba mẹ. Con thích ai cũng được, miễn sao người đó yêu con thật lòng, thật lòng muốn ở bên con thì dù trai hay gái, ba mẹ đều chấp nhận. Hãy là chính mình, con nhé!"

Lúc đó, tôi cảm thấy như cả thế giới này đã dừng lại. Những lời của mẹ như một làn gió ấm áp, làm tan đi tất cả những lo lắng, sợ hãi trong lòng tôi. Tôi nghẹn ngào, không kìm được nước mắt, những giọt nước mắt cứ rơi xuống mà tôi không thể ngừng lại được. 

"Con cảm ơn mẹ," tôi nói, giọng tôi run lên vì xúc động.

Mẹ ôm tôi vào lòng, vỗ về tôi như khi tôi còn là đứa trẻ. Bà nói, giọng bà dịu dàng nhưng chắc chắn, như muốn tôi cảm nhận được tình yêu vô bờ bến của bà:

 "Ba mẹ sinh con ra không phải để con thích con gái cũng không phải để con nối dõi tông đường hay duy trì nòi giống. Ba mẹ chỉ muốn con hạnh phúc và có cuộc sống bình yên. Vậy nên, con cứ thoải mái là chính mình, đừng bao giờ phải thay đổi vì bất kỳ ai."

Tôi không thể diễn tả hết cảm xúc trong lòng lúc ấy. Những lời mẹ nói thấm vào trái tim tôi, xoa dịu những lo âu và sợ hãi mà tôi đã mang theo bao lâu. Tôi biết rằng dù có chuyện gì xảy ra, mẹ sẽ luôn ở bên, ủng hộ tôi. Cảm giác ấy thật tuyệt vời, thật sự ấm áp, như thể tôi vừa được ôm chặt trong một vòng tay yêu thương vô bờ bến. Tôi không cần phải lo lắng nữa, vì tôi biết rằng gia đình sẽ luôn là nơi an toàn, nơi tôi có thể là chính mình mà không phải sợ hãi điều gì.

Cùng lúc đó, ba tôi và Hùng đã rời nhà đi cà phê, nơi mà ba tôi thường xuyên tụ tập với bạn bè để đánh cờ tướng. Họ có vẻ trò chuyện rôm rả và vui vẻ từ sân nhà cho đến trong phòng khách, không khí hôm nay đặc biệt ấm áp và đầy tiếng cười. Tôi lặng lẽ lắng nghe những câu chuyện của họ, cảm giác như những giây phút ấy cũng thuộc về tôi, vì ba và Hùng là những người tôi luôn trân trọng và yêu quý.

Ba tôi, một người đàn ông ít khi thể hiện cảm xúc, lại không giấu được sự tự hào khi kể về Hùng. Ông vừa lấy cốc nước lên uống, vừa quay sang nói với mẹ tôi, giọng nói đầy tự hào:

"Thằng này khá lắm! Không biết tu luyện được bao nhiêu năm rồi, nhưng giờ đã đủ trình hạ được người giỏi nhất trong hội cờ tướng của tôi rồi đấy bà. Thằng nhóc này khá thật."

Giọng ba tôi vang lên với đầy sự khâm phục. Mẹ tôi cũng cười khúc khích, đôi mắt bà sáng lên khi nhìn ba. Tôi ngồi ở trong phòng, nghe ba khen Hùng mà không thể không cảm thấy tự hào. Ba luôn là người khắt khe, ông không dễ dàng khen ai, nhưng hôm nay lại dành cho Hùng những lời khen như vậy. Tôi cảm thấy niềm vui trong lòng mình lớn dần lên, và trong khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy may mắn vô cùng vì có Hùng bên cạnh.

Hùng, với vẻ ngoài khiêm tốn và lịch thiệp, cười nhẹ rồi đáp lại ba tôi, không quên thể hiện sự tôn trọng với người lớn tuổi:

"Cấp dưới của một người lãnh đạo giỏi chắc chắn sẽ không tầm thường. Cũng nhờ bác trai chỉ giáo nhiều chiêu cho cháu, nên cháu mới có thể đánh bại  được trưởng hội. Chiến thắng này là chiến thắng của bác, chứ không phải của cháu đâu ạ."

Hùng không hề tự mãn, thay vào đó anh luôn nói lời khiêm nhường, điều này càng làm tôi cảm thấy trân trọng anh hơn. Mẹ tôi nghe được câu nói ấy cũng không khỏi mỉm cười, đôi mắt bà nhìn Hùng đầy cảm mến. Ba tôi, vốn nổi tiếng nghiêm khắc nhưng lại không thể ngừng cười lớn khi nghe Hùng nói vậy. Ông vỗ vỗ vào vai Hùng rồi nói:

"Ha ha! Đúng là không sai, thằng này không chỉ có tài mà còn có khiêm tốn nữa. Chắc chắn sẽ còn tiến xa. "

Mẹ tôi cũng góp vui, ánh mắt của bà nhìn Hùng đầy sự yêu quý và sự tin tưởng. Không chỉ có ba tôi mà cả mẹ tôi cũng có ấn tượng tốt về anh, và tôi thấy tự hào vô cùng khi nhìn cả ba mẹ tôi đều quý trọng Hùng như vậy.

Cuộc trò chuyện tiếp tục với những câu chuyện vui vẻ, những lời động viên, những lời khen ngợi và cả sự cởi mở trong cách mà Hùng đối đáp. Mặc dù họ nói chuyện về cờ tướng, về những chiến thuật mà Hùng học được từ ba tôi, nhưng tôi cảm nhận được sự gần gũi, sự kết nối giữa hai người đàn ông mà tôi yêu thương nhất. Cảm giác ba tôi coi Hùng là bạn, là người có thể trò chuyện, chia sẻ, khiến tôi cảm thấy rất ấm lòng.

Ba tôi, vốn là người ít khi bày tỏ cảm xúc, hôm nay lại không giấu nổi niềm tự hào khi khen Hùng. Và tôi biết, đó không chỉ là lời khen về tài năng chơi cờ, mà còn là sự công nhận về phẩm chất, về con người mà Hùng là. Tôi cảm thấy rất tự hào, không chỉ vì anh tài giỏi mà còn vì ba tôi, người mà tôi luôn kính trọng, cũng nhìn nhận anh ấy như một người xứng đáng.

Mỗi câu ba nói đều khiến lòng tôi đầy niềm vui và hạnh phúc. Ba tôi không nói nhiều, nhưng trong cách ông thể hiện sự tự hào, tôi cảm nhận được tình yêu và sự tin tưởng mà ông dành cho Hùng. Lúc ấy, tôi cảm thấy mình thật sự hạnh phúc, khi có được sự công nhận từ cả gia đình, và tôi biết rằng mình đã chọn đúng người.

END CHAP 17.