Khi đến Đà Nẵng, cái nắng gay gắt của miền Trung ngay lập tức khiến tôi cảm thấy rõ sự khác biệt với không khí dễ chịu của Sài Gòn. Dù đã là giữa tháng Hai, nhưng cái nắng ở đây vẫn khiến cả người lẫn xe đều nóng ran. Chúng tôi vừa xuống bến xe khách, rồi lầm lũi kéo hành lý về khách sạn. Dù đã cố gắng tìm cách che chắn, nhưng tôi nhận thấy Hùng vẫn chẳng mấy quan tâm đến việc bảo vệ làn da khỏi ánh nắng gay gắt. Anh ấy cứ thế mà đi, không thoa kem chống nắng, và da anh ấy đã bắt đầu có dấu hiệu đen đi trông thấy dưới tác động của nắng nóng.

Tôi không khỏi lo lắng cho anh. Mặc dù chúng tôi đang trong một chuyến công tác, nhưng tôi biết Hùng không phải là người chú ý nhiều đến những điều nhỏ nhặt như vậy. Anh ấy lúc nào cũng chỉ tập trung vào công việc, rồi tự mình vác cả gánh nặng mà không bao giờ yêu cầu ai giúp đỡ.

Khi chúng tôi về đến khách sạn và đã vào phòng nghỉ ngơi, tôi nhìn vào làn da của Hùng và quyết định không thể để anh ấy tiếp tục như vậy. Mặc dù anh có vẻ hơi mệt mỏi và không để ý nhiều đến vẻ ngoài, nhưng tôi cũng không thể đứng nhìn anh bị cháy nắng thêm nữa.

"Sếp, da anh đã bị đen đi rồi. Để em thoa kem chống nắng cho anh nhé," tôi lên tiếng, cảm giác hơi ngượng ngùng.

Hùng nhìn tôi, có chút ngạc nhiên nhưng cũng chẳng phản đối. Anh ta chỉ gật đầu, rồi ngồi xuống giường, nhìn tôi làm việc. Tôi tìm trong túi đồ của mình ra một tuýp kem chống nắng, rồi ngồi xuống bên cạnh anh, nhẹ nhàng thoa kem lên làn da anh.

Cảm giác tay tôi chạm vào da anh, dù chỉ là những động tác đơn giản, nhưng khiến tôi thấy tim mình đập nhanh hơn một chút. Dù chỉ là thoa kem chống nắng, nhưng tôi không thể phủ nhận rằng khoảnh khắc này làm tôi cảm thấy gần gũi với Hùng hơn bao giờ hết. Anh ấy không nói gì, chỉ im lặng, đôi khi quay lại nhìn tôi như thể cũng nhận ra sự chăm sóc tôi đang dành cho mình. Không khí trong phòng trở nên lặng lẽ, nhưng đầy ấm áp.

"Có em ở đây, tôi chẳng cần phải lo lắng gì nữa," Hùng bỗng lên tiếng, giọng anh nhẹ nhàng nhưng lại chứa đựng sự chân thành mà tôi có thể cảm nhận được.

Tôi cười, không nói gì, chỉ nhẹ nhàng thoa kem thêm một chút rồi đứng dậy. Dù không ai nói ra lời yêu thương, nhưng trong khoảnh khắc này, tôi cảm nhận được một điều gì đó đặc biệt giữa tôi và Hùng, một thứ tình cảm mà cả hai chúng tôi đều biết nhưng không dám thừa nhận.

Tôi không dám nhìn vào mắt anh lâu, chỉ lặng lẽ thu xếp những vật dụng cần thiết cho công việc hôm sau. Nhưng trong lòng tôi, cảm giác hạnh phúc và ấm áp khi được chăm sóc cho người mà mình quan tâm không thể nào phủ nhận được. Dù chỉ là những điều nhỏ nhặt, nhưng tôi hiểu rằng, đôi khi chính những khoảnh khắc ấy lại là những ký ức đẹp nhất, tạo dựng nền tảng cho một mối quan hệ vững chắc hơn.

Chuyến công tác ở Đà Nẵng của chúng tôi tưởng chừng như sẽ diễn ra bình lặng, nhưng lại  có một sự xuất hiện đột ngột của ai đó khiến mọi thứ thay đổi. Một cô gái trẻ, tự xưng là em gái nuôi của Hùng, bất ngờ xuất hiện khi chúng tôi đang ở khách sạn. Cô ấy nói rằng mình đang làm việc tại Đà Nẵng và biết Hùng đến đây nên quyết định làm người hướng dẫn, giúp đỡ chúng tôi trong chuyến đi lần này.

Cô gái ấy rất nhiệt tình, tự nhận mình là người "thổ địa" của Đà Nẵng, đưa ra rất nhiều lời khuyên về những địa điểm ăn uống, tham quan, thậm chí là những quán café nổi tiếng. Tuy nhiên, điều khiến tôi cảm thấy khó chịu chính là thái độ của cô ấy đối với Hùng. Mỗi khi Hùng xuất hiện, cô ấy cứ như là một con mèo con quấn quýt bên cạnh anh, cười nói thân mật và thậm chí không ngừng đưa tay vỗ về anh. Cả khi chúng tôi đang cùng nhau trò chuyện, cô ấy cũng không hề ngừng quan tâm đến Hùng, như thể tôi hoàn toàn không tồn tại.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi cảm thấy như có một cái gì đó thắt chặt trong lòng. Một cảm giác mà tôi chưa từng nhận ra rõ ràng trước đây, nhưng bây giờ lại rất rõ rệt. Có lẽ... tôi đang ghen. Ghen với sự gần gũi giữa cô gái ấy và Hùng, ghen vì tôi không thể hiện rõ ràng tình cảm của mình, nhưng lại không thể chịu đựng nổi khi người khác thể hiện sự thân mật với Hùng một cách quá mức.

Hùng, dường như nhận ra sự khó chịu của tôi, nhưng anh lại cố tình làm ngơ, im lặng và không hề nói gì. Tôi nhận thấy anh nhìn tôi một cách chăm chú, như thể đang đợi một phản ứng nào đó. Có lẽ anh đang cố tình muốn tôi thừa nhận điều gì đó mà tôi còn chưa dám thừa nhận với chính mình.

Trong khi cô gái ấy tiếp tục trò chuyện vui vẻ với Hùng, tôi chỉ im lặng, cố gắng không để cảm xúc của mình bộc lộ. Nhưng trong lòng, tôi cảm thấy bối rối và không thể không nghĩ về sự quan tâm đặc biệt mà tôi dành cho Hùng, những cảm xúc đã lặng lẽ lớn lên trong suốt thời gian qua.

Cả nhóm đi tham quan những địa điểm nổi tiếng của Đà Nẵng, nhưng cảm giác bức bối trong lòng tôi vẫn không thể tan đi. Cô gái ấy vẫn tiếp tục bám theo Hùng, cứ như thể muốn chiếm trọn sự chú ý của anh. Và tôi, dù cố gắng giữ thái độ bình tĩnh, nhưng đôi mắt không thể che giấu sự bất an đang dâng lên.

Cuối cùng, khi chúng tôi dừng lại nghỉ ngơi tại một quán cà phê ven biển, Hùng nhìn tôi một cách sắc bén, rồi mỉm cười một cách tinh quái.

"Em không nói gì sao? Cảm giác như có gì đó không ổn nhỉ," Hùng lên tiếng, ánh mắt vẫn nhìn tôi đầy ẩn ý.

Tôi biết, anh đã nhận ra điều tôi đang cảm thấy, nhưng lại không trực tiếp nói ra. Thay vào đó, anh ta lại muốn tôi thừa nhận cảm xúc của mình, để chúng tôi có thể nói rõ ràng về tình cảm đang lớn lên giữa chúng tôi.

Cảm giác ghen tuông vẫn đọng lại trong tôi, nhưng tôi không thể nói ra. Hùng biết tôi đang bối rối, nhưng anh lại tiếp tục chơi trò "im lặng" ấy, như thể anh muốn ép tôi thừa nhận tình cảm mà tôi đã giữ kín bấy lâu.

Mỗi lần anh mỉm cười nhìn tôi, tôi lại càng cảm thấy mình lúng túng hơn. Nhưng cuối cùng, tôi hiểu rằng những cảm xúc này không phải là điều tôi có thể mãi che giấu. Và có lẽ, Hùng đang cố tình tạo ra tình huống này để tôi nhận ra mình không thể giữ im lặng mãi về tình cảm ấy.

Tôi chưa thể nói ra ngay lập tức, nhưng trong lòng, tôi biết rằng việc thừa nhận cảm xúc của mình là một điều không thể tránh khỏi.

END CHAP 12.