Llegar a dormir es difícil de alcanzar para Mina. Su mente nunca se calma, todas las preocupaciones y los pesos del presente hacen que sea mucho más difícil quedarse dormida con facilidad a diferencia de muchas otras personas. Incluso mientras Dahyun duerme a su lado, no puede permitir que su mente descanse, pensando solo en el hecho de que en unas pocas horas se verá obligada a decir adiós a la única persona en el mundo en la que ha llegado a confiar todo. Tendrá que compartir un último abrazo, tal vez un casto beso en la mejilla si puede reunir el valor, y ver a Dahyun dejar sus brazos. ¿Cómo se las arreglará ella ahora?

Inquieta, se desliza fuera de la cama, desesperada por hacer algo más que alternar entre mirar al techo y resistir el impulso de acariciar la mejilla de Dahyun mientras sigue durmiendo, y el agotamiento es evidente incluso mientras dormita cada parte de ella. Mina se ata el cabello hacia atrás con una cinta de seda, queriendo alejarlo de su cara, deslizándose en pantuflas y escabulléndose de su habitación. La única luz en los pasillos del palacio a esta hora son las velas ocasionales aquí y allá, proyectando sombras a lo largo de las paredes, Mina tomando una respiración profunda mientras se apresura a su estudio, queriendo aclarar su mente. Los guardias nocturnos le lanzan miradas extrañas mientras pasa a toda prisa, pero no la cuestionan: los que han estado trabajando en el palacio durante años están acostumbrados a sus payasadas nocturnas, y los nuevos simplemente siguen al líder.

Enciende una vela en su estudio, ilumina el espacio y mira por la ventana hacia los tranquilos jardines, la luz de la luna los hace visibles. Su estudio, una vez el de su padre, siempre ha sido un lugar tranquilo para ella a pesar del trabajo que hace en él. Ella se siente en control aquí, como si pudiera solucionar cualquier problema que se le presente. Recuerda estar sentada en un taburete junto a su padre cuando era niña, mirando por encima del hombro mientras él hacía negocios importantes. Mina piensa con cariño en esos tiempos, los días antes de que fuera totalmente consciente de la carga de ser reina. El comercio y la reforma del sistema, ella puede manejarlo; ella ciertamente nunca soñó que su mayor carga sería su corazón, cargado de amor y culpa, preocupándose cada momento cuando mira a Dahyun y siente un aleteo, con palabras no dichas en su lengua cada segundo.

Pero ¿Quién podría evitar dejarse llevar por la chica? Es como los ángeles de las pinturas que su padre la llevaba a ver en las exposiciones de arte de los nobles cuando era una niña pequeña; Mina podía imaginarse a Dahyun tan fácilmente con un halo encima de su cabeza, todo ese amor y amabilidad que muestra a todo lo que ve, incluso las flores en los jardines cuando caminan harían que su traje sea un ángel.

Mina toma su pluma, luego, saca un nuevo trozo de pergamino y abre un bote de tinta, se sienta en su escritorio y trata de ordenar sus pensamientos. Si intenta decirle a Dahyun todo lo que hay dentro de su corazón, las palabras se le atascarán en la garganta y nunca saldrán. Tiene que escribirlo ahora, en este momento vulnerable y quizás demasiado entusiasta, con las palabras frescas en su mente. Necesita que Dahyun sepa lo importante que se ha vuelto para Mina, cómo la ha cambiado y, por extensión, el reino, para siempre.

Querida Dahyun

Ella escribe esas dos palabras, mirándolas, ya sintiendo las lágrimas brotar ante la idea de tener que escribir esta carta. Nunca podría haber imaginado que Dahyun se iría de esta manera: Mina había imaginado todo tipo de escenarios en los que Dahyun ya no querría ser su sirvienta, pues la acosan a menudo, pero esto de alguna manera es peor. No quieren separarse, Dahyun no quiere irse en lo más mínimo, pero tiene que hacerlo. Ella siempre ha sido lo más honesta posible con Dahyun, sin querer perder su dignidad, por lo que se permite ser honesta.

Esta es una carta difícil de escribir. Lo admito, es devastador que te hayas ido, pero entiendo tu dedicación a tu familia y realmente lo admiro. Eres infinitamente desinteresada, y eso no es algo que se me escape, simplemente te extrañaré terriblemente.

Una lágrima comienza a caer, pero Mina se la quita. Se recuesta en su asiento, retorciéndose las manos ansiosamente mientras reflexiona sobre qué escribir a continuación. Ella sabe que no puede hacer esto demasiado largo, o lo escribirá todo. Quiere decir lo suficiente para darle tranquilidad a Dahyun, algo a lo que aferrarse.

Espero que su viaje a casa sea seguro y que esté tan feliz como pueda cuando llegue allí. Quiero agradecerles por todo lo que has hecho no solo por mí, sino por todo el reino. Eres único en tu clase, Dahyun.

Mina deja escapar un largo suspiro, jugueteando con la pluma, pensando con cariño en cuántos días ella y Dahyun han pasado en la biblioteca, leyendo y escribiendo. Había estado tan decidida a aprender a leer, y Mina admira esa pasión, ese fuego en sus ojos mientras sigue adelante, cuando lee otro capítulo, cuando escribe otro párrafo. Nunca había visto a alguien tan dedicado a todo lo que hace, incluso desde el primer momento en que Mina la vio al conocerla, sus ojos se habían sentido instantáneamente atraídos por la crudeza de las manos de Dahyun, un símbolo de lo duro que trabajaba como lavandera, un trabajo que Mina sabe que la mayoría no lo haría, especialmente si no tuvieran que hacerlo. Es un trabajo agotador, largo y tedioso y no se paga mucho, mucho menos de lo que ganan las otras sirvientas, ni mucho menos de lo que hace Dahyun ahora como doncella. Pero ella lo hizo, e hizo su mejor esfuerzo todos los días.

Ella sabe que la dedicación y el impulso provienen de su amor por su familia, escucha cómo Dahyun habla de sus hermanos, estos niños que deben verla más como una madre que como una hermana, Mina está segura de eso. No puede imaginarse estar lejos de alguien a quien ama tanto, sabe que debe afectar a Dahyun, y debe estar emocionada de ir a casa. Mina espera que Dahyun pueda encontrar que ella la extrañe, ya que seguramente pasará cada momento de vigilia extrañándola.

Por favor, no te preocupes por mí. Cuídate, y si alguna vez me extrañas, sé que cuando lo hagas, siempre estaré pensando en ti.

Mina sabe que no puede escribir mucho más sin avergonzarse por completo, así que trata de reflexionar sobre cómo firmar la carta. Cuando escribe a Nayeon, o a sus padres, personas a las que considera familiares, siempre firma con 'Amor', pero siente que eso podría ser demasiado atrevido. Cosas más formales, como cuando envió sus cartas para llamar a Jeongyeon y Jihyo para ser miembros del consejo, simplemente firmó con 'Te deseo lo Mejor'.

Su pluma esta colocada sobre el pergamino, mientras tiene un debate mentalmente. Por supuesto, ama a Dahyun. Ella ama a Dahyun más que a nadie, y cree que la chica lo sabe, ¿cómo podría no hacerlo? Cada palabra, cada toque, cada mirada que Mina conoce está a medio camino de revelar la verdadera profundidad de sus sentimientos, pero no puede evitarlo. Ella encuentra honestamente un poco entrañable lo inocente y francamente inconsciente que es Dahyun, pero escribir la palabra amor podría ser suficiente incluso para alertar a Dahyun con toda su ingenuidad. Antes de que pueda convencerse a sí misma de no hacerlo de nuevo, Mina coloca su pluma sobre el papel y escribe.

Amor,
Mina

Rápidamente enrolla el pergamino, no queriendo mirar sus palabras un momento más, dándose cuenta de que no tiene cera para sellarlo, resoplando un poco recuerda la cinta de seda en su cabello. Rápidamente pasa su dedo por el lazo y lo deshace, atándolo muy meticulosamente la pálida seda color perla suave bajo las yemas de sus dedos. Ella piensa que si Dahyun tuviera que hacerlo, podría venderlo, junto con la pinza para el cabello. Mina nunca quiere que ella sufra, la idea de que alguna vez luche por la comida le revuelve el estómago, y aunque Mina nunca ha conocido a los hermanos de Dahyun, también se preocupa por ellos, estos niños que lo significan todo para Dahyun, lo significan todo para Mina. Ella tampoco quiere que pasen hambre.

Ella mira hacia la ventana, gimiendo mentalmente cuando ve que el sol apenas comienza a asomarse por el horizonte, sabiendo que debería regresar a la habitación antes de que Dahyun se despierte. Mina agarra el rollo de pergamino en su mano mientras se apresura a regresar a su habitación, cerrando la puerta lo más silenciosamente posible, sonriendo al ver que Dahyun todavía descansa profundamente, luciendo tan relajada. Mina se arrodilla junto a la cama, con el rostro cerca del de Dahyun ahora, mirándola respirar de manera uniforme, con los labios ligeramente separados y el pelo extendido sobre la almohada.

"Te extrañaré más de lo que puedo decir", murmura Mina, con la garganta apretada mientras habla. "Siempre pensaré en ti". Ella inclina la cabeza hacia abajo, llorando contra las sábanas, sacudiendo la cabeza.

Antes de despertar a Dahyun llorando, Mina se aleja de la cama, se limpia las lágrimas de las mejillas y trata de encontrar algo con lo que ocuparse, sacando un baúl empacando para Dahyun para no tener que preocuparse por eso cuando ella se levante. Mina hojea su propia ropa, sacando ropa informal que ya no usa de sus días antes de ser coronada, sonriendo al pensar en Dahyun usándola. Ella espera que Dahyun los aprecie y piense en ella mientras los usa. Está agradecida de que el libro favorito de Dahyun de la biblioteca ya esté en la cámara, Mina le dio la vuelta en sus manos antes de colocarlo junto a las otras pertenencias de Dahyun en el baúl.

Ella está haciendo clic en los pestillos del baúl cuando Dahyun comienza a moverse, haciendo ruidos suaves y llegando al otro lado de la cama, claramente buscando a Mina, haciendo que su corazón le duela y sus labios se tornen en una sonrisa triste. "Buenos días", murmura, llamando la atención de Dahyun, viendo lo somnolienta que todavía está.

"¿Cuánto tiempo has estado despierta?" Dahyun pregunta atontada, balanceando las piernas sobre el borde de la cama y frotándose los ojos nublados.

Mina sonríe disculpándose, sintiéndose mal por haber dejado a Dahyun despertar sola, y no la abrazó en toda la noche. Pero sabe que si se hubiera quedado al lado de Dahyun toda la noche, incapaz de tranquilizar su mente, habría hecho algo precipitado, algo de lo que se arrepentiría más tarde. “Quería hacer esta mañana lo más fácil posible para ti”, explica casi tímidamente.

"Gracias", susurra Dahyun en un tono lloroso, sollozando suavemente mientras una lágrima recorre su mejilla, arrastrando los pies por la habitación para atraer a Mina a un fuerte abrazo. “Gracias por todo, Mina. No puedo decirlo lo suficiente ".

"No llores, querida", Mina seca las lágrimas. "Mereces solo lo mejor."

Se visten en silencio, sin saber muy bien qué decir, Dahyun se pone obedientemente el vestido que Mina le tendió, dejando su cabello suelto y flotando sobre sus hombros. Mina le sonríe, lo hermosa que es sin esfuerzo, lo radiante que está en nada más que un simple vestido y medias. Mina no se siente muy atraída por ninguno de los vestidos de su guardarropa, deseando de verdad no tener que enfrentarse a un alma hoy, pero debe verse presentable; No importa lo que esté sintiendo, los sucesos del palacio continuarán, y ella tendrá que cumplir la sentencia del padre de Dahyun hoy.

"¿Usarás este?" Dahyun pregunta de repente, señalando un vestido que es de un rojo vino profundo, un escote profundo y mangas colgantes. "Este color te queda hermoso".

"Confío en tu ojo", dice Mina con una media sonrisa. "¿Me ayudarás?" Las palabras "una última vez" permanecen en su boca, sin querer pronunciarlas.

Dahyun la ayuda a ponerse el corsé, atándolo más lentamente de lo normal, y Mina observa sus ojos vagar, como si por primera vez quisiera mirar a Mina, sabiendo que nunca tendrá otra oportunidad. Hace que Mina se sonroje, las mejillas se calientan, traga saliva mientras Dahyun le indica que se dé la vuelta para que puedan ponerse el vestido y ajustarlo correctamente.

Mina se encuentra agarrando la tela del vestido en sus manos mientras está de pie justo afuera de la entrada del palacio, mirando con ojos llorosos mientras Dahyun camina hacia el carruaje que la llevará a casa. Mina se muerde el interior de la mejilla, no queriendo dejar caer las lágrimas, no cuando todos pueden ver. Odia ser vulnerable así, especialmente cuando los empleados del palacio pueden ver. Pero entonces Dahyun se da la vuelta y se lanza hacia ella para darle un último abrazo, y la presa se rompe, las lágrimas caen por las mejillas de Mina mientras sostiene a Dahyun cerca, acariciando su cabello mientras se abrazan.

"No llores", Dahyun repite las palabras de Mina de esta mañana. "Siempre estaré aquí", coloca una mano sobre el pecho de Mina, donde está su corazón. "No importa lo lejos que esté".

"Siempre sabes qué decir", susurra Mina, pensando en todas las veces que Dahyun ha dicho algo perfecto para hacerla sentir segura, desde que conoció al Duque hasta cuando fueron a la playa, cuando todo se sintió bien. Echará mucho de menos las perfectas y poéticas palabras de Dahyun.

Al ver el carruaje alejarse, la cara de querubín de Dahyun asomándose por las cortinas de encaje de la pequeña ventana, saludando hasta que se pierde de vista, Mina se siente ahuecada por dentro. Ella nunca fue del tipo que deja entrar a la gente, que permita a las personas cercanas a ella, manteniendo incluso a Nayeon a distancia de alguna manera. Pero Dahyun era diferente: no derribó las paredes de Mina, las derritió, haciendo que Mina casi olvidara su naturaleza estoica y helada de antes. No podía volver a eso, no cuando sabe lo que es ser cálida, amar y ser amada a cambio.

Se vuelve de mala gana para volver al interior del palacio, las nubes se vuelven grises oscuras, una tormenta inminente sin duda. Mina cree que es apropiado: un clima sombrío para un día pésimo. Justo cuando entró por las puertas del palacio, apenas saliendo del vestíbulo, oyó pasos detrás de ella corriendo hacia ella, la voz familiar de Jihyo gritando, "¡Su Alteza!" en un tono cariñoso y burlón.

"Ese vestido te queda precioso", dice Jeongyeon, golpeando su brazo contra el de Mina mientras camina a un lado de ella, Jihyo al otro.

"Gracias", Mina sonríe tensamente, aún sintiendo sus emociones bajo la superficie, sin saber cuánto tiempo se las arreglará para mantenerse serena. "Dahyun lo eligió".

"¿Dónde está tu chica?" Pregunta Jihyo, haciendo que Mina casi se ría de sus palabras; ella no les ha dicho una palabra de sus sentimientos, y sin embargo, de alguna manera ellas lo saben de todos modos. Supone que la sutileza nunca ha sido su fuerte.

"Ella..." Mina deja que una mano se mueva hacia su cuello, sintiendo como si le hubieran quitado todo el aire, sus palabras atrapadas en su garganta. "Se fue esta mañana".

"¿Ella se fue?" Jeongyeon parece francamente sorprendida, sacudiendo un poco la cabeza. "¿A dónde fue?"

"Ella tiene hermanos pequeños en casa, ella es todo lo que les queda", explica Mina con respiraciones temblorosas y superficiales. "Admiro su corazón".

"Oh Mina, lo siento mucho", Jihyo se acerca y toma su mano, apretándola. "Sé lo mucho que ella significa para ti".

"Tenemos casi una hora antes de que realmente debamos comenzar el día, ¿nos retiramos al salón y tomamos el té?" Sugiere Jeongyeon. "Si te sientes con ganas".

"Eso sería bueno", asiente Mina, con las manos juntas ahora. "No creo que deba permitirme regodearme en mis sentimientos".

Así que van a la sala, la lluvia cae afuera, dejando la habitación un poco en sombras. - Una sirvienta desconocida sirve el té, Mina se asegura de agradecerle profundamente, sintiéndose mal porque no sabe su nombre; trata de mantenerse al día con todos los empleados del palacio, pero algunos de los nombres de las chicas más nuevas se le han escapado desde que las cosas se han olvidado. - Una vez que la criada ha salido del salón, Mina puede relajarse un poco, recostándose en su asiento con su delicada taza de té de porcelana en la mano, bebiendo un poco y dejando que el calor del té calme sus nervios.

"¿Ella te escribirá?" Jeongyeon pregunta de repente.

"No estoy segura", dice Mina en voz baja, con los ojos todavía fijos en el exterior, mirando la lluvia caer, viendo los árboles de melocotón y sintiendo una punzada en el corazón, recordando cómo le había dado a Dahyun su primer melocotón. A menudo se pregunta cómo es la casa de Dahyun, qué tan diferente debe ser de aquí. "No sé si gastaría dinero en pergamino y tinta cuando necesitan comer, o para hacer ropa".

"Mina, ¿puedo ser sincera contigo, como amiga y no como miembro del consejo?" Jihyo murmura, y Mina dirige su atención a las dos mujeres en el sofá de dos plazas frente a ella. Ella no puede evitar sonreír al ver sus manos entrelazadas, claramente capaz de ver su evidente cercanía.

"Por supuesto", coincide Mina. "Siempre agradezco la franqueza de aquellos a quienes respeto".

"No puedo recordar la última vez que te vi tan feliz como tú cuando ella está cerca", dice Jihyo a sabiendas, Jeongyeon asiente con la cabeza. “No conozco la naturaleza de tu relación y te aseguro, no estoy pidiendo saber más de lo que te gustaría divulgar, pero te insto a que encuentres de todas las formas posibles mantenerla cerca de ti. Ella es una influencia positiva en todas partes, pero especialmente en ti ".

Mina siente que una lágrima le baja por la mejilla, deja la taza de té y las manos temblorosas vuelven a caer sobre su regazo. “La amo”, admite en voz baja, avergonzada, pero sabe que ellas entenderán la profundidad de esto, la forma en que se siente y cómo es algo que ha tratado de apartar, de hablar.

"Mina", suspira Jeongyeon, la tristeza en cada parte de su rostro. "¿Te arrepientes de llevarte la corona sabiendo lo que se espera de ti?"

Una pregunta difícil, una que Mina reflexiona a menudo. Se espera que se case con un hombre, diablos, se espera que tuviera que casarse con un hombre para tener poder; su gobierno ya no tiene precedentes, su padre confiaba tanto en ella para manejar las cosas sola. Tal vez pueda arreglárselas los primeros años - cinco si tiene suerte - sin marido, pero una vez que sea mayor se esperará que tenga un heredero, y eso requiere un marido. Tendría que dejar de lado sus sentimientos por Dahyun, su incapacidad para amar a un hombre sin importancia en nombre de llevar el linaje real.

"Siempre pensé que estaría dispuesta a hacer sacrificios por la corona", susurra entre lágrimas. "Pensé que, en un momento, podría soportar estar con un hombre". Entonces ella niega con la cabeza. "Pero ahora sé lo que es amar de verdad a alguien, amarla y... no creo que pueda hacerlo".

Es una admisión que nunca quiso hacer, ni siquiera quiso pensar y mucho menos decir en voz alta, pero sabe que Jeongyeon y Jihyo siempre han sido honestas con ella, han compartido sus afectos privados una por el otra con ella, así que ella hará lo mismo.

"Bueno, tienes mucho tiempo antes de tener que preocuparte por el matrimonio", dice Jihyo con simpatía. Aunque no es lo mismo, Mina sabe que la familia de Jihyo espera que ella se case con un noble, lo que nunca será el caso. Si bien Jihyo tiene una opción, aún decepcionará a su familia, y eso nunca es algo fácil de digerir.

"Tienes razón", suspira Mina. "Supongo que puede ser más fácil, ahora que ella está fuera".

Antes de que alguien pueda decir más, su atención se dirige colectivamente a la puerta, Sunmi asoma la cabeza y dice agradable, "¿Su Majestad?" Su rostro cae cuando ve que las lágrimas corren por las mejillas de Mina. "Dios mío, ¿qué pasó?"

"Nada, nada", Mina lo ignora. "¿Deberíamos comenzar los procedimientos para la sentencia?"

"Sí, su excelencia", asiente Sunmi, con el rostro todavía solemne, haciendo señas a Jeongyeon y Jihyo para que salgan del salón, después agarró el brazo de Mina para detenerla. "Sabes que siempre puedes confiar en mí, ¿verdad?"

"Gracias, Sunmi", susurra Mina, increíblemente agradecida por la sinceridad en el tono de Sunmi.

“No eres solo mi Monarca, sino alguien a quien considero mi familia”, le dice Sunmi apretándole el hombro. "Sea lo que sea, la escucharé sin juzgar".

“Quizás en otro momento,” Mina suspira, sonriendo suavemente. "Debemos apresurarnos a la sentencia, para no posponerla más de lo debido".

Honestamente, Mina había olvidado un poco exactamente a quién estaba sentenciando en todo su dolor por la partida de Dahyun, hasta que entra a la sala del tribunal y siente el manto de pesadez, como un puñetazo en el estómago cuando recuerda que será el padre de Dahyun al que tendrá que enfrentarse, todavía de alguna manera insegura de su decisión, y conociendo su corazón adolorido ciertamente lo afectará. Tanta tristeza por hoy que no está segura de ser lo más responsable posible. Para todos los demás, tal crimen parece sencillo en su castigo. En el pasado, a cualquier tipo de traición se le había dado nada menos que la muerte como sentencia, pero Mina no está del todo segura de poder tener esa carga sobre sus hombros, especialmente sabiendo que este es un hombre que al menos una vez Dahyun amó y vio como familia.

Ella observa desde su asiento detrás del escritorio elevado mientras lo traen, sin signos de lucha, pero el guardia todavía agarra sus cadenas con fuerza por si acaso. Mina palidece al pensar en Dahyun, su alma perdonadora, su naturaleza de infinita bondad. ¿Cómo manejaría esto? A veces, Mina piensa que alguien como Dahyun podría ser más adecuado para ser Reina, es tan generosa, tan cariñosa, tan confiada. Ella sería tan querida como una monarca. Así que Mina se permite reflexionar sobre ese pensamiento: ¿qué haría Dahyun?

Al instante, Mina sabe que no importa quién sea, o qué hicieron, Dahyun encontraría algo en su corazón para darles una oportunidad, para mostrarles que no son solo un engranaje en esta máquina, sino un miembro valioso de su reino. Entonces, Mina toma una respiración profunda, comenzando con una voz tan pareja como puede, "La sentencia ha sido decidida", observa a la multitud, todos aparentemente conteniendo la respiración, los ojos luego cayendo directamente sobre el padre de Dahyun. "Su sentencia será trabajo remunerado, en la granja de reciente desarrollo que rodea los reinos". Susurros silenciosos caen por la habitación, incluso algunos suenan enojados, pero a Mina no podría importarle menos. “El dinero que ganes se enviará a tu familia. Se le proporcionará comida y alojamiento adecuado, pero estará fuertemente vigilado".

"No puedes hablar en serio", espeta, con los ojos llenos de confusión. "Eso es..." Él niega con la cabeza. "Dios mío."

“Te llevarán a tu nuevo alojamiento de inmediato,” Mina asiente secamente. "Ahora, si no hay nada más que a nadie le gustaría discutir, esta sentencia se finaliza-"

"¡Espere, alteza!" El padre de Dahyun llama de repente, Mina detiene sus palabras y lo mira fijamente. "Tal vez sea fuera de lugar preguntar, pero debo saber: ¿cómo está Dahyun?"

Mina siente que las lágrimas vuelven a brotar, su garganta se aprieta de dolor y el estómago se revuelve. “Está en casa, con su familia”, murmura, sabiendo que no puede llorar mientras todos la miran. "Ella estará bien".

"Gracias, Majestad", dice el padre de Dahyun en un tono sombrío, volviéndose para dejar que los guardias lo conduzcan fuera de la habitación.

Mientras todos se están yendo lentamente de la habitación, Sunmi se acerca a Mina con una mirada de complicidad en todo su rostro. "Así que por eso has estado tan solemne todo el día".

"Sí", asiente Mina, mordiéndose el labio para contener las lágrimas. "Pero lo que es mejor para ella es lo mejor para mí".

“No lo creo ni por un segundo”, dice Sunmi intencionadamente. "Estás completamente enamorada de esa chica, no puedo creer que aún no hayas ido a perseguir ese carruaje".

“Necesita estar con su familia”, responde Mina. “Lo hecho, hecho está, me permitiré este día estar histérica y luego seguiré adelante como debo”.

"Mina", suspira Sunmi, exasperada. “¡Nunca seguirás adelante, te conozco demasiado bien para creer eso tampoco! Puedes parecer estoica, pero sé que te sientes más enamorada que nadie, especialmente por ella. Ella derrite tu corazón helado ".

"¡No seas grosera!" Mina se ríe, finalmente, golpeando el brazo de Sunmi. Sunmi ha sido como una hermana mayor para ella, siempre tomando a Mina bajo su protección, ayudándola a sentirse lo más normal posible cuando todavía gobierna un reino. “No puedo apartarla de su familia con mis frívolos sentimientos. Ella necesita estar con ellos ahora, puedo sobrevivir sin ella ".

“Sobrevivir y vivir de verdad son dos cosas diferentes, su Majestad”, le dice Sunmi, volviéndose para irse, teniendo que escribir el documento oficial para la sentencia.

Las palabras de Sunmi permanecen en la mente de Mina por el resto del día, incluso mientras realiza sus tareas mundanas, sentada en su estudio con un libro abierto frente a ella pero sin enfocarse en la página, piensa en todo lo que ha sucedido, todo lo dicho. Ella sabe que tal vez no es lo más inteligente ser tan sincera sobre sus sentimientos por Dahyun, pero confía en Jeongyeon, Jihyo y Sunmi con su vida, sabe que nunca la traicionarían de esa manera. Eventualmente se levanta, se para en la ventana y mira en la dirección pensando en lo que tomaría para llegar a la aldea de Dahyun.

¿Qué debe estar haciendo ahora? Ciertamente, ya debería estar en casa con su familia, los hermanos probablemente estarían encantados de volver a verla. Mina espera que tengan una buena comida, un fuego cálido, tal vez incluso Dahyun podría leerles a los niños si estuviera tiempo. Ella no espera nada más que la felicidad de Dahyun, siempre, pero no puede ignorar las molestas palabras que Sunmi plantó en su cerebro. Sobrevivir y vivir: ¿quién pensó que había una diferencia? Pero ella sabe exactamente lo que quiere decir Sunmi; sobrevivir es lo mínimo, vivir lo es todo, todas las pasiones y placeres de la vida, la riqueza del romance, el amor y la alegría. Siempre se había resignado a verse privada de eso pensando que a veces era incapaz de amar en absoluto, hasta que se dio cuenta de que solo las mujeres llamaban su atención, las que hacían que su corazón se acelerara.

Y aún así, nunca hubiera pensado que estaría tan enamorada de Dahyun tan fácilmente. Honestamente, había temido elegir una doncella por completo, la idea de compartir un espacio con alguien, de permitirles verla desnuda y vulnerable de más de una manera, la había enfermado. Pero Dahyun es diferente, lo había sido desde que Mina la vio por primera vez en su coronación. Su torpeza y sus nervios entrañables, su arduo trabajo honesto y admirable. Mina estaba enamorada desde el principio.

Sus pensamientos son turbulentos incluso en la noche, a pesar de su falta de sueño la noche anterior no puede descansar de nuevo, medio delirante en su cansancio y ansiedad. Demasiadas veces está a medio camino de la puerta de la habitación más vieja de Dahyun antes de recordar que la chica no está allí, y se siente vacía, destrozada por extrañarla. Ella no puede hacer esto día tras día, no puede seguir pasando las noches sin dormir y llorando, tomando el té que apenas puede mantenerla en calma para sus deberes. Ella nunca podrá volver a la normalidad cuando su corazón esté clamando por Dahyun cada segundo.

Mina se siente obligada de repente, devanándose la cabeza por cualquier opción, corriendo de nuevo por los pasillos hacia su estudio. Pasará toda la noche si tiene que estudiar detenidamente documentos y cartas y hacer una lluvia de ideas, solo necesita encontrar una manera de llevar a Dahyun de regreso al palacio o se volverá absolutamente loca.

Ella termina rebuscando en su lata de cartas de Nayeon, leyendo cada línea en busca de algo que pueda ayudarla. Muchas de esas cartas tienen que ver con sus sentimientos por Dahyun, siendo Nayeon la primera persona a la que Mina le contó sobre el desarrollo de su interés romántico por la chica. Casi se estremece por la cantidad de veces que Nayeon ha escrito algo como 'Dios mío, bésala ya'. Finalmente, cuando la vela parpadea y casi se quema en su escritorio, encuentra algo de valor.

Mina,

¡Espero que esta carta te encuentre de buen humor! Lamento no haber escrito en un tiempo, he estado muy ocupada ayudando a la ciudad a desarrollar este internado, ¡pero estoy orgulloso de lo que hemos hecho! No es mucho, pero es un paso para permitir que otras aldeas tengan oportunidades de educación.

¡Saluda a Dahyun de mi parte, y por el amor de Dios dile que dejarás de molestarme sobre cómo cortejarla! Cuídate, Mina.

Con amor,
Nayeon

Es perfecto, Mina no puede creer que no lo hubiera pensado antes; Los hermanos de Dahyun pueden asistir a la escuela en la aldea del sur, que está a un simple paseo en carruaje de distancia, y tendrán camas para dormir y comida para comer. Dahyun nunca tendrá que preocuparse de que pasen hambre de nuevo, y puede volver a ocupar su puesto en el palacio. Cualquier preocupación de dinero se cancela instantáneamente en la mente de Mina: lo que Dahyun gana siendo doncella además de que su padre gana un salario cumpliendo su sentencia de agricultor debería ser más que suficiente, y si alguna vez no es suficiente, Mina lo cubriría sin dudarlo. Mina siente desesperación por contarle a Dahyun su plan, primero luchando por conseguir un pergamino para redactar una carta y luego dudando: una carta tardará demasiado en llegar, una semana como mínimo. No, no puede esperar ni un día más. Tendrá que ir ella misma a Dahyun, sorprenderla.

El pensamiento hace que Mina se sienta mareada, llorando de nuevo de alivio y alegría, susurrando un suave agradecimiento a Nayeon por contarle sobre el proyecto del internado. Se siente como el cielo, pensar en Dahyun de nuevo en sus brazos, cerca de ella de nuevo. Tendrá que estar en el primer carruaje a la aldea de Dahyun, y no puede soportar esperar, pero lo hará. A esta hora mañana, se reunirá con Dahyun y todo estará bien en el mundo. Todo será como antes.