"Scrutant profondément ces ténèbres, je me tins longtemps plein d'étonnement, de crainte, de doute, rêvant des rêves qu'aucun mortel n'a jamais osé rêver"

(Edgar Allan Poe, Le Corbeau)

Felix avait mis peu de temps à gagner le monde blanc qu'avait créé Titan au sein du système neuronal de Jisung.

Si les dégâts semblaient au début une simple conséquence de l'interaction avec l'IA près du Mur, il lui était rapidement apparu qu'une zone avait été délibérément épargnée. Une partie de la carte mère totalement protégée, celle qu'on ne pouvait remplacer puisqu'elle faisait qu'un maintenant avec les branchements cérébrospinaux du Netrunner.

Sur un nombre d'années assez grand de cohabitation entre l'électronique et le corps, les implants finissaient par fusionner littéralement dans la chair mais aussi dans les interconnexions neuronales, au point qu'il était très difficile de les retirer voire impossible. Pour les Netrunner, une partie très spécifique située sur la nuque, gérant précisément les ports cybernétiques utilisées pour l'exploration du cyberespace, était si proche des cervicales que l'opération était infaisable. Dans un cas comme celui du Fantôme, aucun Charcudoc digne de ce nom, ne se risquerait à toucher ce bout de circuit imprimé qui recouvrait le nerf céphalorachidien.

Seungmin avait déjà remarqué que la zone était étrangement protégée mais il n'avait pas eu le temps de se pencher plus longuement sur cet heureux hasard, préférant se concentrer sur le reste de ses données vitales.

Felix avait lui immédiatement remarqué ce point étrange car ce n'était pas seulement une zone intacte, c'était une zone en fonction et lorsqu'il avait voulu accéder à la programmation, il s'était heurté à une sécurité bien trop évoluée pour être celle du Netrunner. Au moins ses doutes s'étaient confirmés : Titan avait bien laissé une part de lui dans le système de Jisung.

Après une bonne heure, il avait réussi à accéder à la porte dérobée, son intrusion avait surement alerté la partie de l'IA présente dans son système mais pourtant aucun comité d'accueil quand il pénétra le monde blanc. L'espace était en exacte opposé avec l'autre côté du Black Wall. Là où l'immensité du néant, entrecoupé de données numériques anarchiques ressemblaient aux abysses profonds des océans, le monde blanc était une page vierge. Un programme neutre.

Un sas de décompression et de protection, semblable à une prison mais aussi étanche qu'elle était poreuse. Pour autant, tout était fait pour empêcher l'accès à la partie la plus fragile du Netrunner.

C'était astucieux. Felix s'avançait et se rendait compte que ce qui recouvrait le programme, cette sorte de mur de données invisibles, bougeait et se modifiait en continue, rendant une fuite quasi-impossible. Le Netrunner sentit un petit rire secouer sa poitrine.

Titan avait utilisé le même système que pour le Black Wall. Heureusement pour lui, il connaissait parfaitement les algorithmes d'un tel encodage et Titan n'avait pas tellement innové, ce qui aurait pu le décevoir mais à bien y regarder, c'était peut-être lui qui l'invitait à les rejoindre.

Approchant de ce mur magnétique invisible, Felix fit vibrer l'espace blanc et en quelques secondes, une faille s'ouvrait pour donner sur une nouvelle anti-chambre où il vit Jisung face à la silhouette d'un homme qu'il ne connaissait pas mais sa signature cybernétique elle, lui était familière.

Jisung sentit la perturbation autour de lui et se retourna vivement dans sa direction, sa mâchoire se décrocha presque quand il comprit que ce n'était pas encore un tour de passe-passe de l'IA, Felix était bel et bien face à lui. Aussi immatériel qu'on puisse être dans cet enfer blanc.

" Merde..., souffla le Netrunner aux cheveux ébènes. C'est bien toi ?

- Salut Sung.

Ce dernier se précipita vers lui et lui sauta au cou. C'était étrange, il pourrait jurer qu'il sentait sa chaleur corporelle contre la sienne, la caresse de sa main sur ses cheveux.

- Je suis tellement heureux de te revoir.

- Je t'avais dit que je viendrai te chercher", souriait Felix soulagé de voir que son esprit n'était pas totalement annihilé.

Derrière lui se tenait toujours l'homme en question ou plutôt l'image qu'avait choisi Titan pour se matérialiser. Felix croisa son regard pourrait jurer voir une lueur de bonheur dans ses yeux. Les retrouvailles devaient lui faire plaisir et revoir le jeune garçon, le tout premier à avoir franchis le mur avait tout du retour du fils prodigue.

" Tu es en retard Felix. Lui disait quand même l'IA pour le narguer.

- Tu ne m'as pas facilité la tâche.

- Tu ne voulais quand même pas une escorte ?

Jisung s'écartait doucement de Felix mais restait proche de lui, les deux garçons regardaient maintenant l'IA qui croisait les bras sur son torse épais.

- Et à qui as-tu volé l'apparence cette fois ? Se demanda Felix intrigué.

- Demande à ton ami.

Titan pointa Jisung du menton qui revint cette fois vers Felix, se mordant la lèvre.

- C'est mon frère, avoua Jisung sans jamais réussir à regarder Titan dans les yeux. Un des terroristes de l'attaque de 2013 et qui entretenait une relation particulière avec Alt Cunningham.

- Et un bon chanteur de rock au demeurant", conclut Titan.

Felix essayait de trouver des traits communs avec Jisung mais son frère était visiblement bien plus âgé que lui, plutôt imposant. Son visage était bien plus dur, une barbe de quelques jours pas entretenue et un regard sombre. Une main droite totalement mécanique qui lui était familière.

En même temps, une certaine douceur transparaissait lorsqu'il souriait, même subtilement. Il plissait ses yeux et gonflait quelque peu ses joues, comme le Jisung de ses souvenirs. Les deux hommes avaient le même sourire mais c'était plus une aura qu'une ressemblance physique.

Si c'était bien son frère, il comprenait à quel point son apparence devait perturber le Netrunner, quand on connaissait sa fin abrupte. Il était jeune lorsqu'il était mort, il devait lui rester peu de souvenir mais son aura protectrice était surement graver dans son inconscient, alors la sentir devait raviver des émotions contradictoires.

Jisung restait tout près du blond, incapable de s'en éloigner. Son seul point d'encrage avec la réalité mais également son rempart face à Titan dont la présence pesait sur son état mental. C'était éprouvant, de devoir garder une distance, supporter son insensibilité propre à sa nature inhumaine tout en sentant qu'on était totalement vulnérable, mis à nu devant l'entité qui contrôlait littéralement sa tête. Felix serrait les dents, craignant que Jisung ne s'en remette jamais.

" Tu ne peux pas rester Titan, je sais ce que tu essaies de faire et je te comprends mais tu ne peux pas posséder un être humain, tu dois t'en aller et nous laisser faire.

- Comme vous avez fait jusqu'à maintenant ? Depuis toujours ? Ton espèce est peuplée d'incompétents Felix, aucun n'est capable de détruire Shiva. Tu n'as plus Goliath, tu n'es plus rien. Elle a déjà gagné et tout ce que je peux faire c'est rebâtir le Black Wall pour éviter d'être moi-même engloutis.

Felix accusait le coup et Jisung également, comprenant que Goliath avait disparu, il sentit une sueur froide le gagner.

- Comment ça tu n'as plus Goliath ?

Felix se mordit les lèvres.

- Nous l'avons détruit avec Hyunjin, pour qu'il n'y ait plus de pression.

- Mais...Mais ! Comment est-ce qu'on peut aller de l'autre côté maintenant ? Comment est-ce qu'on peut tuer l'homme aux bleus ?

- Jisung..., je n'ai pas besoin de le tuer lui. Il me suffit d'empêcher Shiva de passer.

- Mais elle est déjà passé, l'interrompt Titan. Presque en totalité et elle n'a plus qu'un but. Faire tomber le Black Wall ou l'assimiler pour tout engloutir.

- Alors je vais le reconstruire. Il me suffit d'intégrer l'Egide au Black Wall.

- L'Egide ? Interrogea Jisung.

- Le Bouclier. C'est son nom. Un programme inventé par Yongbok pour contrer Goliath. Une sorte de protection ultime basée sur les mêmes principes que le Black Wall. Il permettait à Yongbok de passer de l'autre côté du Mur.

- Mais Shiva connait l'Egide, c'est de là qu'elle vient. Intervient toujours Titan.

- L'Egide que j'ai en ma possession a été modifiée par mes soins depuis plus de six ans.

- Et tu penses que c'est suffisant ? Le toise presque l'IA.

- Ça sera suffisant pour reconstruire le mur mais pas pour la détruire ici. Pour ça, j'ai besoin de toi. "

Titan esquissa un sourire. Felix déglutit, fermant les yeux une seconde en repensant à ce qu'il s'apprêtait à dire.

" Hyunjin m'a expliqué les fonctionnalités du Tueur d'âmes, le programme utilisé contre Alt, il a été remodelé et il était opérationnel lorsque Yorinobu est décédé. Le programme nous permettra de faire de toi un engramme et avec mes connaissances de Goliath, je pourrai t'implanter...Dans mon système. Nous pourrons tuer Shiva.

- Quoi ? S'étrangla Jisung. Qu'est-ce que tu racontes Felix, tu es fou !

- Et tu me fais confiance pour ça ? Demanda Titan surpris.

- Absolument pas.

Jisung regardait à tour de rôle Felix puis l'IA. Cette dernière avait un sourire satisfait qui lui donnait froid dans le dos. C'était une très mauvaise idée, il tira brusquement Felix par le col.

- Tu veux lui donner accès à ton système cérébral ? Mais ça va pas ? Tu étais le seul à pouvoir lui faire face ! Si Titan décide de rester à l'intérieur de ton système tu vas finir par mourir ! Il prendra ta place ! Un corps ne peut pas contenir deux âmes, c'est impossible. Et l'âme dématérialisée prendra le dessus. Revenir en arrière...On a aucune preuve que ça fonctionne.

- Je sais. C'est un risque que je dois courir. Le Tueur d'âmes nous permettra d'inverser le processus, je pourrai réinjecter son engramme de l'autre côté du Mur une fois terminée.

- Uniquement s'il accepte de te laisser tranquille ! Ne fais pas ça Felix, c'est trop dangereux !

- On a pas le choix Jisung.

- Et Hyunjin ? Il te laisse faire ? Impossible ! Il préférerai voir le monde exploser plutôt que de risquer de te perdre !

- Hyunjin n'est pas au courant. Il n'en saura rien. Il n'a pas besoin de savoir.

- Felix, fais pas ça s'il te plaît. On peut trouver un autre moyen."

Jisung avait la voix tremblante, il tirait désespérément sur son t-shirt mais Felix se contenta de lui rendre un regard attendrit. Il avait l'impression de se voir lui, tirant sur les vêtements de Yongbok alors qu'il avait utilisé Goliath. Ce parallèle le frappait durement et en même temps, il lui permettait d'apaiser une douleur qu'il avait gardé si longtemps. Il comprenait le sacrifice de son frère et le sentiment de faire ce qui était juste, alors même qu'il avait contribué à la source de toute cette situation. Jisung avait beau le sentir comme une injustice, une de plus, Felix lui trouvait que c'était simplement une manière comme une autre de boucler la boucle.

Revenir aux origines du Black Wall, avec Titan pour les aider à reconstruire, et la fin de toutes ces armes numériques qui les avaient conduits au bord de l'implosion.

" Fais moi confiance, je vais vous sortir de là.

- T'as pas besoin d'en arriver là. Tu n'es pas responsable Felix, quoi que tu en penses. T'étais un gamin, vous l'étiez tous...

- Je sais. Ce n'est pas un choix facile.

- C'est surtout impossible, finit par souffler Titan.

Levant les épaules de manière presque faussement déçue.

" J'aurai adoré intégrer ta tête n°11 mais le Tueur d'âmes n'est plus en possession d'Arasaka. Il a été dérobé en 2094.

- Quoi ? Fronce les sourcils Felix. Pour qui ?

Titan hausse les épaules. N'ayant pas de réponse à lui fournir et Felix devait s'en contenter.

" Mais j'ai possiblement une autre solution." Continuait Titan.

Pensif, il s'écarta un peu, faisant quelques pas avant de pivoter dans leur direction.

" Arasaka n'a plus le Tueur d'âmes mais avec les connaissances de Hyunjin sur son encodage et tes capacités, vous pourriez faire du monde blanc une version minimaliste de Mikoshi. Je pourrai redonner les accès à Jisung au reste de son corps, tout en restant à l'intérieur de lui. Nous cohabiterons. Je ne serai pas un engramme donc je ne risque pas de prendre sa place. J'aurai quand même un accès à la matrice dès que Jisung sera connecté.

En revanche...Le flux de mes données entamera un compte à rebours. Même dans le micro Mikoshi, le reste de son système cérébral se désagrégera. C'est déjà le cas en ce moment mais comme j'ai bloqué le reste de son système, le processus est ralenti.

Si vous atteignez le Black Wall et que vous faites fusionner l'Egide avec lui, je pourrai via la connexion de Jisung retrouver Shiva dans ce monde et prendra sa place pour l'annihiler. Elle disparaîtra des deux côtés. Je partirai ensuite de la même façon."

Les deux Netrunner regardaient l'IA septique mais forcés de constater que c'était le seul plan qu'ils avaient. Felix n'était pas vraiment rassuré mais sans le Tueur d'âmes, et sans Goliath, impossible de faire disparaître Titan de Jisung. Il leva les yeux vers l'homme à l'apparence du frère de Jisung, il était serein. Felix n'était pas dupe, Titan cachait autre chose. Un dessein plus personnel qu'il ne voulait visiblement pas lui révéler et qui le mettait mal à l'aise. Tout comme il ne voulait pas lui révéler comment et pour qui le Tueur d'âmes avait été volé en 2094.

***

Si l'Afterlife était le repaire principal du SKZ, il n'en demeurait pas moins une concentration de hors la loi, peu importe leur gang, leur famille ou leur nom. Le seul lieu de neutralité pour des gens de leurs espèces et dès lors, s'il devait avoir une réunion des chefs de la ville, elle ne pouvait se dérouler qu'entre ses murs.

Pour l'occasion, le bar était fermé et déjà à une cinquantaine de mètres en approche, des mercenaires et autres tueurs à gages étaient postés tout autour du quartier. Pas des mercenaires membres de gangs mais des alliés de la légendaire Fixer propriétaire du bar : Rogue Amendiaries.

Cette femme de la génération de Brigitte, avec autant de caractère et d'intransigeance, était sur la liste des terroristes ayant attaqué Arasaka en 2077 mais contrairement aux autres, elle avait survécu. Certains pensent que son importance pour l'équilibre de la ville était telle qu'Arasaka lui-même aurait décidé de ne pas la prendre pour cible, d'autres ont imaginé qu'elle avait tout simplement acheté son droit de vivre. Nul n'en connaissait les détails mais si elle était toujours en vie après toutes ces années, c'était qu'il était bien plus difficile de la tuer que n'importe qui dans cette Cité.

En approche du bar, Chan en premier et derrière lui Changbin avec Hyunjin, il sentit une vague magnétique les atteindre, il observa le haut de l'enseigne et voyant trois Voodoo boys encapuchonnés avec des écrans verrouillés, il comprit rapidement que Brigitte avait déployé un système de sécurité anti-piratage. Bang Chan jeta un coup d'œil à Hyunjin qui avait lui aussi remarqué les Netrunner des Voodoo boys mais ne semblaient pas plus inquiet que ça. Il revint vers le chef mercenaire, attendant qu'il continue leur route jusqu'à l'entrée du bar.

Ils passèrent le seuil et une puissante musique rock leur agressait immédiatement les oreilles. Des néons verts et bleus éclairaient le visage des membres tout autour d'eux. Des implants monstrueux, de la fumée de cigarette, des yeux modifiés, brillant comme les laser d'un fusil d'assaut. Des particules sur la peau, des circuits imprimés visibles, ports numériques, Netrunner. Toute la faune de Night City représenter dans le bar. Et malgré les yeux tournés vers lui, leurs puissances d'attaques et la méfiance presque palpable qui les entourait, Bang Chan ne se sentait nullement en danger. Non pas qu'il ne sentait pas leur envie d'en découdre avec le chef du SKZ, le mercenaire le plus puissant de la ville, mais aucun n'oserait. C'était lui qui instiguait la peur pas l'inverse.

Les hommes s'écartaient sur son passage, jusqu'à rejoindre le couloir et remontait ce dernier jusqu'à la grande salle de l'Hadès. La musique devenait moins forte et étouffée derrière les portes qu'ils passaient puis arrivant enfin jusqu'au lieu de rendez-vous, la dernière porte s'ouvrit sur cinq personnes qui se tournèrent d'un même regard vers les nouveaux arrivants.

Au centre de la table en arc de cercle qui devait servir habituellement de table de jeu, la propriétaire des lieux, Rogue, bras tendu et coupée visiblement dans sa phrase. Un sourire s'étirait sur ses lèvres pincées pour dévoiler une rangée de dents chromés.

« Bienvenue Christopher. »

Devant elle, assise sur la table, Brigitte fumait tranquillement sa cigarette. Sa boucle d'oreille créole brillait sous l'éclat du spot au-dessus de sa tête, et lui servant un sourire entendu, sincèrement heureuse de le revoir. A gauche de Brigitte, Royce et ses énormes bras métalliques. Une belle balafre sur le visage, sans doute un souvenir de sa dernière attaque de la Netwatch. A droite de Brigitte, à côté de Rogue, Shinobu le troisième et son cheveux coiffés en un chignon haut, ayant troqué son kimono contre un costume tout noir. Les tatouages de son cou ressortaient et couvraient presque les circuits imprimés lumineux de sa peau. Un verre à la main, Tess revenait s'assoir à sa place, à gauche de Royce, de la même façon Bang Chan remarquait les plus proches membres de chaque chef dans l'ombre de la pièce.

« Venez vous installez, nous allions commencer, lui intima Rogue en lui montrant les chaises vides.

Bang Chan s'avança en premier, suivi par Changbin qui préférait rester debout, ayant lui aussi remarquer les autres membres des autres gangs dans la pièce. Il devait être une dizaine en tout mais c'était les meilleurs dans leur faction et il préférait garder un œil sur eux. Il resta un pas derrière Chris, bras croisés sur le torse alors que Hyunjin s'avançait à son tour et vint s'asseoir à la droite du chef mercenaire. Sa présence attira soudainement le regard des autres, si certains semblaient avoir un doute, comme s'il craignait de faire une association un peu trop rapide entre des souvenirs et la réalité. Rajouter à cela quelques drogues prises par ci par là, il n'était pas facile d'être sûr qu'à leur table venait de s'assoir Hwang Hyunjin. Supposé mort et corpos qui plus est.

Hyunjin sentit le léger malaise, il aurait presque pu en jubiler mais il n'en montrait rien. C'était grisant comme sensation, il devait l'admettre. Revenir six ans en arrière, quand sa simple présence pouvait provoquer ce type de silence suspendu dans le temps. Comme avant une attaque. L'instant où le cerveau essaie de trouver des échappatoires, des solutions à une fatalité. Le moment où tous se souvenaient que personne n'était ressorti vivant d'une confrontation avec Hyunjin, personne pour en témoigner en tout cas.

Ce n'était pas un mercenaire, ni membre d'un gang, il était un corpos, peut-être le plus meurtrier et dont les capacités restaient encore aujourd'hui un mystère pour la plupart des habitants de Night City. Sa vie était jonchée de cadavre et comme un ange de la mort, il avait ressuscité et nul doute que cette simple information allait alimenter davantage la crainte viscérale qu'il inspirait.

« Hwang Hyunjin, osa prononcer Rogue. Pourquoi je ne suis pas surprise ?

- De quoi ? D'être vivant ou d'être ici ?

- Les deux.

Hyunjin semblait sourire mais ce n'était pas certain. Il pencha en arrière pour mieux s'adosser à sa chaise.

- Si tu es là..., continuait Brigitte. C'est que lui aussi, est revenu. Dit-elle cette fois en regardant Bang Chan.

Le mercenaire ne répondit rien. Il n'avait pas besoin de le confirmer à la Netrunneuse.

- Si tout le monde est d'accord, on va commencer. On m'a demandé d'organiser cette réunion aux vues des derniers évènements à Washington mais aussi à Night City. Le fait que les puissants de ce monde se soient de leur côté réuni, on n'en avait au fond pas grand-chose à foutre mais comme nous le savons tous, cette réunion à Washington avait pour but de parler de la mort des Netrunner à Night City et à travers la planète...Brigitte nous a confirmé que les Netrunner les plus fort dans leur domaine se sont tous suicidés ou bien sont de toute façon hors circuit.

- Je me suis moi-même déconnecté du réseau pour éviter d'être infecté à mon tour.

- Et on peut savoir exactement ce qui tue ces Netrunners ? Demanda Royce de sa voix rauque. C'est pas que leur sort me passe au-dessus mais j'ai bien compris que c'était à cause de ça qu'on pouvait plus faire notre business tranquille. Alors pourquoi ne pas démolir directement le responsable ?

- On ne « démoli » pas une IA. Intervint Bang Chan.

Shinobu fut le premier à se tourner vers le mercenaire mais rapidement les autres attendaient la suite.

- Une IA libre est surement responsable de tout ce qu'il passe..., continuait Bang Chan. Elle manipulerait un androïde dans notre réalité, peut-être même plusieurs. Ça lui permettrait de se rapprocher des Netrunner ici, alors qu'elle les infecte là-bas, près du Black Wall. Depuis 2094, le Black Wall est fragilisé, on pense qu'une IA a traversé et qu'elle a maintenant pour but de le faire tomber. En s'attaquant aux Netrunners capables de l'arrêter, elle s'assure de pouvoir s'en prendre à nous sans aucun obstacle.

- Dans quel but ? Demanda Tess.

- Le but d'une IA est de s'étendre. Elle veut juste gagner notre cyberespace protégé. Ça entrainera automatiquement des courts-circuits de nos systèmes connectés, tous autant que nous sommes, on risque d'être grillé comme l'ont été ceux qui ont attaqué Arasaka en 2077... »

Tous les chefs autour de la table restèrent bouche bée. Ne sachant pas tellement comment réagir, ce que disait le chef mercenaire était presque fou et en même temps, aucun d'eux ne le réfutaient.

« Le Fantôme..., commença Rogue.

- Le Fantôme est hors course. Intervint Changbin derrière eux. Il a été envahi par une IA qu'on appelle Titan...On ne sait pas s'il est encore capable de revenir. »

Ca lui coutait de lui dire, lui donnait littéralement envie de vomir mais il réussit à garder la tête haute, la gorge serrée mais assez sérieux pour ne pas craquer. La tension irradiait quand même par tous muscles qui se contractaient, rien qu'à le prononcer, Shinobu sembla le remarquer puisqu'il baissa les yeux.

« C'est Titan l'IA qui veut nous bouffer ? Demanda Tess.

- Non. Intervint cette fois Hyunjin. L'IA qui vous a attaqué est Shiva. C'est une anomalie, même parmi les IA libre de l'autre côté du Mur. Elle s'en prend à ses congénères et les aspire. Titan...Je ne sais pas vraiment ce qu'il cherche à faire, mais c'est une vieille IA qui avait contribué à la construction du Black Wall. Je ne suis pas certain que son intention soit totalement désintéressée mais il semble surtout vouloir arrêter Shiva car la laisser faire, c'est disparaître. Même pour lui.

- Tu en sais beaucoup pour un corpos, même un expert en programme... », glissa Shinobu en relevant le menton, suspicieux.

Hyunjin ne levait même pas un sourcil. Il avait côtoyé peu de chef de gang mais Shinobu était un des rare qui était invité par Yorionbu lui-même, du temps où il était en vie. Il avait beaucoup d'affaire avec le chef de Tyger Claws, alors son visage lui était assurément familier. Assez pour comprendre sa façon de penser.

« Tu devrais être habitué avec le temps, lui répondit sans détour Hyunjin.

- On peut faire quoi ? Intervint dès lors Tess. Si c'est un problème d'IA, on a aucun moyen d'agir. Et avec tous ces militaires qui grouillent en ville !

- On fait comme d'hab', soupire Royce. On s'en branle des militaires, je vais pas m'arrêter de vivre parce qu'une saloperie de programme informatique cherche à nous buter ! Putain c'est notre lot quotidien à tous. Tous les jours on cherche à nous faire exploser la tête alors un de plus ou un de moins, ça change rien pour moi.

Le mercenaire se redresse soupirant et peu enclin à continuer cette réunion.

« Je comprends même pas pourquoi on est là. On peut rien faire. Bas les couilles. Je vais faire comme tous les jours de ma chienne de vie, je vais faire ce que je veux », sourit le mercenaire avec fierté.

Il avait des manières plutôt brutales mais il fallait avouer que son discours faisait échos chez les chefs de gangs présents. C'était vrai, il n'était pas dirigeant de pays, d'organisations internationales, ils n'avaient aucune vocation à vouloir échafauder des complots politiques, manipuler la population, leur but était simple : faire ce qu'ils voulaient. Ça les renvoyait à l'existence même de leur groupe respectif, à leur début. C'était simple, efficace et la tentation de laisser le reste du monde s'occuper des problèmes plus grands qu'eux était forte. Elle donna le sourire à Bang Chan, se souvenant une seconde des premiers instants avec Jisung et Changbin. Puis sa rencontre avec Lee Know, les autres membres, les uns après les autres. Et même Felix éternellement accompagné de cet homme arrogant qui l'observait à cet instant comme s'il pouvait lire dans ses pensées.

Le chef du Maelstrom commençait à quitter la table quand Bang Chan laissa filer un petit rire.

« Je suis d'accord avec toi Royce. On devrait en avoir rien à foutre et continuer de vivre comme on l'a toujours fait...Mais on le fera pas. Tu sais pourquoi ? Parce que Night City est ce qu'elle parce qu'on joue sur la balance. On est l'équilibre face aux connards qui nous ont conduit ici, aujourd'hui, en se prenant pour Dieu. Comme l'était Silverhand à son époque, Alt, ma famille et la tienne. Alors on va à nouveau faire pencher la balance, on va dégager cette salope qui veut nous bouffer et on va le faire pour tous ceux qui comptent sur nous. Et pour cette ville de merde car il y a qu'ici qu'on peut vivre. »

Royce regardait le mercenaire tirant sur la cigarette qu'il venait d'allumer puis un hoquet amusé secoua sa poitrine avant de s'extirper de sa gorge dans un rire tonitruant, entrainant avec lui celui des autres chefs de gangs. Même Hyunjin en avait un léger sourire.

Cette ville de merde...Il n'y a qu'ici qu'on peut vivre.

***

Devant le bar, Minho venait de faire son entrée fracassante, Jeongin sur ses talons. Tous le membres qui grouillaient se tournèrent vers le Fixer et s'apprêtaient à l'arrêter alors qu'il allait jusqu'au couloir mais l'un des sbirs de Rogue broyant la main du courageux qui avait osé la poser sur l'épaule du châtain.

« Mec ! T'es con ! C'est Lee Know ! C'est un protégé de Rogue ! S'exclama un de ses collègues alors que le mercenaire gémissait de douleur.

- Suivez-moi. » Lui intima l'employé de Rogue.

Jeongin restait collé au Fixer, espérant passer inaperçu. Il se souvenait bien avoir traversé toutes les salles, jusqu'à la grande salle de l'Hadès, le retour en arrière était assez frappant mais au lieu de lui donner un sentiment de nostalgie, il avait à nouveau cette peur inconsciente qui lui tenaillait le ventre. Rien à faire, il ne se sentira jamais en sécurité à l'Afterlife.

Lee Know ouvrit la grande porte sans attendre et son irruption fut bien vite remarqué par tous les chefs qui s'étaient tous tut d'un seul coup. Changbin se tourna dans sa direction et écarquilla littéralement les yeux, puis ce fut au tour de Bang Chan qui en avait la mâchoire tombante.

Minho sentit un besoin irrépressible de se jeter dans ses bras, lui dire à quel point il l'aimait mais il réussit à retenir en détournant le regard, jaugeant chaque personne autour de la table. Ils étaient tous là, les chefs de gangs, comme lui avait dit Mashiro et ils semblaient plus détendus qu'il ne le pensait.

« Dis donc, encore un ressuscité, sourit Rogue en jetant un petit coup d'œil à Hyunjin.

Minho suivait son regard et cligna plusieurs fois des yeux avant de comprendre qu'effectivement c'était bien Hwang Hyunjin aux côtés de Bang Chan.

- Je crois que tu as pas mal de choses à nous recontacter Lee Know, reprit Rogue. C'est parfait. »

Jeongin restait en retrait mais Bang Chan l'avait remarqué. Il pouvait presque sentir son regard l'incendier d'une multitude de sentiment : inquiétude, incompréhension et une pointe de colère car il devait attendre avant de pouvoir le submerger de questions.

Alors que Minho avança calmement jusqu'à la table, Jeongin rejoignait Changbin. Le mercenaire était surpris mais tout comme le chef mercenaire, il ne pouvait encore rien lui demander, à la place il lui faisait comprendre silencieusement de rester près de lui. Il n'était pas en terrain hostile mais ce n'était qu'un statut quo.

« T'es une vraie anguille ma parole, lui dit Shinobu. Comment tu as fait pour te sortir de là-bas ?

- Tu me parais bien informer, qui te dit que j'étais prisonnier ? Sauf erreur rien n'a fuité.

- Joue pas au con, fronce les sourcils Shinobu. Pas besoin d'être devin ou d'attendre les informations officielles pour savoir qu'ils sont tous bloqués là-bas.

- On est venu me sauver, admet Minho se tenant débout entre Bang Chan et Hyunjin.

- Explique-nous ce que tu sais. »

Minho réfléchissait à ce qu'il devait dire, ce qu'il était utile de révéler aux intérêts en présence, observant chacun d'eux et se souvenant de leurs implications. Et d'un petit regard en coin vers Bang Chan, il prit une inspiration avant de commencer.

« Jack Liebert a pris le contrôle de la convention. Il a essayé par le biais de la diplomatie de gagner le server mère qui protège le Black Wall, en se faisant remettre les codes d'accès mais ça n'a pas marché. Et quand il l'a compris, il a pris le contrôle de tous les gardes armés présents, des androïdes.

- Le Conseiller ? Interrogea Brigitte incrédule.

- Lui-même. L'homme aux yeux bleus.

Seul Royce ne semblait pas saisir l'importance de cette information, néanmoins il restait concentré car il avait vu Brigitte presque défaillir.

- Jack Liebert, tue les Netrunner ?

- Non. C'est Shiva. Rappelait Hyunjin. Jack Liebert doit avoir été infecté par Shiva, son IA d'origine a été englouti.

- Shiva ? Demanda cette fois Minho.

Hyunjin ne pouvait en dire plus, sur Goliath et Yongbok, le lien avec Shiva. Il gardait cette information pour plus tard.

- C'est elle qui veut faire tomber le Mur, il dit alors.

Son ton affirmatif montrait bien qu'il était sûr de lui et Minho n'avait pas besoin qu'il lui révèlat qui était derrière cette confirmation. Si Hyunjin était à Night City alors c'était le cas de Felix.

- Je vois, répondit simplement le Fixer.

- Que veut l'IA ? Que cherche-t-elle en gardant les dirigeants avec elle ? Demanda Rogue.

- Elle veut les faire craquer. S'ils acceptent de lui donner l'accès au server alors elle n'aura personne pour l'arrêter. Personne, insiste Minho.

- Elle ne sait pas où se trouve le server ? Je veux dire c'est une IA. Et je rappelle qu'elle a tué les Programmeurs du Mur, suggère Tess.

- Elle connait peut-être sa localisation géographique mais l'encodage source dans la matrice nécessite une capacité de cryptage hors du commun. L'IA devra être directement injecté dans le server mère avec les clés de cryptages pour en avoir le plein accès. Il lui fallait donc un corps physique..., réfléchit Hyunjin. C'est pour ça qu'elle a choisi Liebert et les clés lui seraient servi sur un plateau d'argent parce qu'il la confiance de tous. Elle ne s'attendait surement pas à toi voir là", dit il cette fois à l'attention de Minho.

Hyunjin se perdait dans ses pensées alors qu'il comprenait enfin. Tous attendaient pourtant des explications et jugeant qu'il devait en dire un peu plus, il reprit :

« Le Black Wall est une énorme masse de donnés changeantes. Des Programmeurs du Mur sont désignés afin d'en détenir une partie d'encodage qu'ils modifient eux-mêmes avant de le réintégrer. Leur identité est normalement cachée du monde, choisi par un algorithme aléatoire. Shiva devait croire qu'en plus de l'encodage, les Programmeurs avaient les codes d'accès du server mais ce n'est pas le cas. Les codes d'accès sont détenus depuis la création du Mur par des dirigeants de Mécorporations et les Présidents des deux puissances mondiales le plus importantes, Etats-Unis et Europe. Ce sont des clés de cryptage cachées dans leur système qu'ils ne peuvent même pas comprendre eux-mêmes. Et à moins de se mettre tous d'accord pour les transmettre, il était impossible qu'une personne se retrouve avec l'ensemble des clés. C'est pour ça que Liebert a fait demander ce Conseil de sécurité, il voulait qu'on lui remette les clés pour pouvoir venir ensuite au server.

- Où se trouve le server ? Demanda Rogue devant le silence de Hyunjin.

Ce dernier leva les yeux vers la Fixer mais sa bouche demeurait close.

- C'est évident. Le server est à la Netwatch, intervint Shinobu. L'armée a littéralement barricadé le bâtiment, il y a des IEM partout autour, impossible de s'approcher à moins de littéralement s'effondrer sous l'onde de choc magnétique. C'est le plus gros système de sécurité et l'alerte est maximale.

- De toute façon, même en sachant où il est, on ne peut rien faire, lui rappela Tess. Le Fantôme est hors circuit je vous rappelle et Brigitte n'est pas assez forte pour ça.

- Et pour faire quoi ? Je veux dire, on sait où le server mère, et alors ? Ca change quoi ? On a pas les codes d'accès ? Et on ferait quoi avec ? Se moque Royce.

- On met l'Egide, murmura Hyunjin.

Bang Chan sentit un frisson le gagné.

- L'Egide ?

- De quoi tu parles Hwang ? »

Le chef du SKZ et Hyunjin partageaient un regard silencieux. Ils savaient exactement de quoi il retournait. Le corpos se leva brusquement et les membres des autres gangs tapis dans l'ombre se levèrent d'un même mouvement pour l'encercler, faisant siffler les mécanisme de leurs implants sous des impulsions magnétiques et secouer leurs armes qu'ils rechargeaient. Hyunjin releva la tête pas le moins du monde intimidé, bien au contraire, et seuls les inconscients pouvaient espérer ne serait ce que le toucher. Ce que tous les autres chefs de gangs savaient par le malaise qui s'insinuait le long de leur colonne.

« Laisser le partir, tonna Rogue coupant net cette tension grandissante. Hwang, je sais pas ce que tu comptes faire, mais essaies de ne pas tous nous faire tuer. »

Hyunjin regarda par-dessus son épaule et voyant les membres s'écarter, il remonta calmement jusqu'à la porte suivi laissant enfin l'assemblée respirer.

Impressionnant, songea Jeongin qui n'avait rien manqué. C'était donc l'effet de Hwang Hyunjin, malgré six années d'absence, il continuait d'exercer cette crainte profondément ancrée sous la peau. Avoir un tel allié était une chance pour le SKZ, si tant est qu'on puisse parler d'allié, le Nomade savait bien que son allégeance n'allait qu'à une seule et unique personne.

« Bang Chan ? Lui demanda Brigitte comme si elle avait déjà prononcé sa question et le mercenaire savait parfaitement ce qu'elle sous-entendait.

- Il va le rejoindre, il confirma à la Netrunneuse. Mais on va avoir besoin de tout le monde pour lui libérer le passage.

- Le passage jusqu'à la Netwatch ? Précisa Shinobu.

Si tous semblait comprendre à quelle point c'était une idée insensée, Royce laissa à nouveau son rire exploser dans l'espace, comme si on lui avait annoncé une excellente nouvelle. Une mission taillée pour le Maelstrom. 

- Dis-moi ton vœu Bang, je l'exaucerai. Répondit Royce presque impatient.

Chan se contentait de sourire presque amusé par son excitation. 

- Chan", l'alerta Minho à voix basse comprenant que la ville allait être pour une fois le véritable siège de leurs altercations et pas un endroit perdu dans les Badlands. 

" Il va falloir être plus malin que ça, si on lui donne l'opportunité de les convaincre, en prétextant le besoin de nous arrêter, les dirigeants craqueront.

- Ils craqueront de toute façon. Alors autant ne pas attendre que ça arrive. Il faut atteindre le server mère avant Shiva. » 

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Olà !

Alors alors on va retrouver Jiji dans le monde réel ! Mais Titan continue de squatter...

Pour rappel, le Tueur d'âmes est un programme créé par Arasaka pour transformer l'âme humaine en engramme (âme cybernétique), un engramme se garde dans une prison d'âmes. Le Mikoshi est une prison d'âmes, entre autre. le but étant de pouvoir être réinjecté dans un autre corps pour devenir immortel. Vous voyez l'idée ? C'était le but ultime de Saburo Arasaka (père de Yorinobu). Si on arrivait à créer le fameux engramme, il était impossible de pouvoir le transférer à nouveau. Jusqu'en 2094...

Le Tueur d'âmes a notamment été utilisé sur Alt Cunningham, c'est comme ça qu'elle a été enfermée dans le Mikoshi pour aider à créer GOLIATH. Elle a aussi passé un peu de temps de l'autre côté du Mur. 

Titan nous apprend donc que le Tueur d'âmes a été volé et possiblement utilisé...Mais pour qui ? 

Un indice : il y a lien avec le Netrunner mystère...

A bientôt !

D.