Khi mặt trời chỉ vừa ló dạng sau một đêm đông lạnh lẽo, gió thổi từng cơn buốt giá mang theo những bông tuyết trắng rơi xuống từ những đám mây tựa bông gòn trên cao, một tiệm cà phê nhỏ đã mở cửa.

Tiệm cà phê nằm ở góc phố với các khung cửa sổ hướng ra vỉa hè đầy tuyết, mặc cho bên ngoài lạnh đến mức người ta chỉ muốn trùm chăn ở nhà chứ chẳng màng đặt chân ra ngoài, bên trong đây vẫn ấm áp lạ thường. Không gian yên tĩnh được bao bọc bởi các kệ sách cao chạm trần nhà, cũ có, mới có, màu sắc nhẹ nhàng thanh tao cùng với những vật trang trí nhỏ xinh tạo nên sự hòa hợp giữ không gian bên ngoài và bên trong quán.

"Cho em một tách cà phê đen như mọi khi."

Xu Minghao nói với chàng thanh niên tóc trắng bằng một tông giọng nhẹ nhàng. Anh khẽ gật đầu rồi nhanh chóng bước đi, ánh mắt cậu theo dõi bóng lưng ấy cho đến khi nó khuất đi phía sau những kệ sách.

Cậu ngồi cạnh cửa sổ, hướng tầm mắt qua lớp thủy tinh trong suốt, tận hưởng lấy vài giây phút yên bình đầu buổi sáng. Tuyết nhẹ nhàng rơi, vươn lại trên cành cây hay trên các biển hiệu. Hầu như giờ này chẳng có ai đi bên ngoài đấy cả, còn sớm quá mà. Ừ, ai lại muốn đi ra ngoài uống cà phê lúc 6 giờ sáng chứ. Nhưng Minghao thì khác, dẫu là ngày nắng hay mưa, đông hay hạ thì cậu vẫn đến quán cà phê này mỗi buổi sáng, đúng vào lúc 6 giờ, ở lại đây tầm 1 tiếng rồi đi làm và ngồi làm việc hẳn một buổi sánh vào những ngày nghỉ, cũng tại chính cái bàn này.

Sao lại như vậy? Phải chăng cà phê ở đây ngon đến mức cậu chẳng thể không uống một ngày?

Không phải thế, cà phê thì đúng là ngon thật đấy, nhưng cậu đến đây mỗi ngày vì lí do khác.

Cậu đến đây vì anh chủ tiệm với mái tóc trắng như tuyết mềm mại thích trêu chọc người khác vừa khuất bóng kia kìa.

Cậu tương tư anh ấy hơn một năm nay rồi, yêu từ ngay cái nhìn đầu tiên, như cái mà mấy đứa học trò nhỏ của cậu vẫn gọi là tiếng sét ái tình ấy.

Nhớ lần đầu tiên đến, cậu rất bất ngờ với không gian yên tĩnh như thể thời gian đã ngưng đọng mà pha hơi hướng hiện đại ở nơi đây. Cà phê pha cũng rất hợp ý cậu, không quá đắng cũng chẳng quá ngọt, không gian thoáng mát, thích hợp để thư giãn sau một ngày làm việc mệt mỏi, và thứ cậu lưu tâm nhất chính là anh chủ tiệm nơi đây.

Thân hình cao gầy như thể sẽ ngã xuống nếu người ta đẩy mạnh, mái tóc mềm mại và gương mặt xinh đẹp nhưng chẳng phải cái kiểu đẹp lấn áp hết mọi thứ xung quanh mà là cái đẹp hài hòa về tổng thể làm người ta chẳng thể rời mắt nổi. Giọng nói nhẹ nhàng tựa như một bài ca pha phần vui vẻ, bờ môi hồng nhẹ nhàng xinh đẹp mê người. Tất cả chúng đã làm tim cậu hẫng nhịp ngay lần đầu gặp mặt.

Sau hôm đấy, cậu đã cảm ơn Lee Seokmin vì đã giới thiệu tiệm cà phê này cho mình, nhưng cậu bạn này chỉ tủm tỉm cười với ánh mắt thích thú và bảo không có gì.

Sau một thời gian thường xuyên lui tới, cậu dần trở thành khách quen và nói chuyện nhiều hơn với anh ấy. Anh ấy tên là Kwon Soonyoung, tốt nghiệp đại học sư phạm theo ý muốn của gia đình, vì chưa muốn đi dạy học ngay mà muốn sống theo ý mình một thời gian rồi mới tính đến chuyện đi làm nghiêm túc thế nên anh đã tiếp quản tiệm cà phê của anh trai mình là Hong Jisoo - người hiện tại đang làm một nhà văn (và Xu Minghao rất thích sách của anh ấy).

Soonyoung là một người vui tính và rất thích trêu đùa người khác, chính bản thân Minghao cũng đã vài lần chịu trận, thế nhưng cậu chẳng thể nào ghét cái tính ấy cho được dẫu bản thân cậu là một người sống khá nghiêm túc. Kwon Soonyoung thích làm việc theo sở thích hơn là tuân thủ các quy tắc, anh là một người vô cùng thông minh nếu không muốn nói là thiên tài, anh vô cùng sắc sảo và nhạy cảm với mọi người xung quanh. Thế mà đã hơn một năm nay anh vẫn chẳng nhận thấy tình cảm của Xu Minghao dành cho anh.

"Cà phê của em đây, Myungho-ssi."

Giọng nói của anh lôi tâm trí của cậu trở về thực tại, hương cà phê quen thuộc tràn vào cánh mũi, tách cà phê nóng với khói trắng bốc lên nhè nhẹ, bên cạnh nó là một cái bánh ngọt phủ lớp bột cacao.

"Em đâu có kêu bánh ngọt?"

"À không, cái này là quà tặng kèm cho em đấy, sáng nay lạnh thế mà Myungho vẫn đến đây uống cà phê như mọi hôm, cứ coi nó như một món quà nho nhỏ đi."

"Cảm ơn anh Soonyoung, phiền anh rồi."

Soonyoung khẽ gật đầu, bước nhanh về phía quầy pha chế mà chẳng nói thêm lời nào, sao cậu lại có cảm giác như ban nãy anh ấy có phần đỏ mặt nhỉ? Do trời lạnh quá chăng?

Xu Minghao vốn dĩ chẳng thích đồ ngọt cho lắm, nhưng nó là thành ý của anh Soonyoung, sao cậu nỡ từ chối cho được. Nhìn kĩ lại thì cái bánh này cũng không có vẻ là quá ngọt, dù ngọt là không tốt cho sức khỏe nhưng lâu lâu ăn một cái bánh thì chắc cũng không sao.

Nghĩ như thế, Minghao nhấc nĩa lên múc lấy miếng bánh bỏ vào miệng. Bánh ngọt thanh nhẹ nhàng chứ không ngấy, thêm một tí vị nồng của rượu vang, quả là một sự kết hợp tuyệt vời. Mà cái bánh này quen quen, hình như một lần thấy Lee Seokmin làm nó cho một người họ Kim thì phải, hình như là bánh nước Ý, tên nó là gì ấy nhỉ....

... Toramosu?

Không phải. hình như là ....

... Tiramisu!

Đúng rồi, là tiramisu. Hình như nó có ý nghĩa gì đấy, cậu không nhớ rõ, đã khá lâu rồi kể từ lần Seokmin nói với cậu về ý nghĩa của cái bánh, thế nhưng cậu nhớ rằng hôm ấy là Valentine, vậy có thể cái bánh này tượng trưng cho tình yêu, có lẽ nào-

Xu Minghao vội bỏ nĩa xuống, nhanh chóng đi tìm Kwon Soonyoung với trái tim loạn nhịp trong lồng ngực.

Bên ngoài, tuyết vẫn rơi, cái bánh và ly cà phê đen nằm đấy, khói trắng vẫn bốc lên nhè nhẹ.