___________________________________________________________

Cơn mưa đêm xối xả, những giọt nước nặng trĩu rơi không ngớt, vẽ lên mặt đường những vệt sáng loang lổ dưới ánh đèn mờ nhạt. Chiếc siêu xe đen bóng lao vun vút trên con phố vắng, tiếng động cơ trầm thấp hòa cùng âm thanh rì rầm của mưa như một bản nhạc nền u ám.

Bên trong xe, Nyra Calyx ngồi lặng lẽ, ánh mắt xanh dương nhạt vô hồn nhìn ra ngoài ô cửa kính mờ hơi nước. Mái tóc đen láy, lẫn vài sợi trắng, buông nhẹ trên vai, tôn lên làn da trắng nhợt tựa sứ lạnh. Cô chẳng nói một lời, chỉ ngón tay thon dài chậm rãi lướt trên mặt dây chuyền nhỏ đeo trước ngực—một thói quen vô thức chẳng mấy ai nhận ra.

Đột nhiên—

"KÉÉÉTTT!"

Chiếc xe phanh gấp, tiếng bánh xe rít lên chói tai trên nền nhựa ướt sũng, bắn tung những vệt nước xám bẩn. Đèn pha rọi thẳng vào một bóng người đang đứng chắn giữa lòng đường.

Người đàn ông ấy ướt sũng dưới cơn mưa, mái tóc đen rối bời dính bệt trên trán, quần áo nhàu nhĩ, dính đầy bùn đất. Nhưng ánh mắt anh ta—ánh mắt ấy không hề mờ nhòe như hình hài của anh—nó sắc lạnh, kiên định và bùng cháy thứ gì đó không dễ gọi tên.

Tài xế hoảng hốt quay đầu lại:
— "Ngài Calyx, có cần tôi xử lý không?"

Nyra không trả lời. Đôi mắt cô khẽ nheo lại, ánh nhìn lướt qua kẻ lạ mặt như thể đang cân nhắc giữa việc để anh ta sống hay chết. Một thoáng im lặng, rồi cô lạnh nhạt lên tiếng:
— "Mở cửa."

Tài xế hơi do dự nhưng không dám cãi lệnh. Tiếng cửa kính hạ xuống, để lộ khuôn mặt hoàn mỹ nhưng lạnh lùng của Nyra. Cô tựa người nhẹ về phía trước, giọng nói đều đều, chẳng chút cảm xúc:
— "Anh vừa chắn đường sống của mình đấy. Nói nhanh."

Người đàn ông thở dốc, những giọt nước mưa lăn dài trên gương mặt góc cạnh. Anh ta siết chặt nắm đấm, giọng khàn khàn nhưng đầy chắc nịch, không hề run sợ:
— "Tôi cần gặp cô. Chuyện liên quan đến quá khứ của cô... và thí nghiệm đó."

Chỉ trong tích tắc, ánh mắt vô hồn của Nyra lóe lên một tia sắc lạnh, lạnh đến mức có thể đóng băng cả không khí trong xe.

____________________________________________________