Pagi itu Balqis terjaga dengan mood yang tidak baik. Amrin yang selesai melakukan solat subuh itu dipandang dengan rengusan kecil.

   Tidak berani Amrin mahu menegur apabila isterinya kelihatan murung. Dalam kepalanya sudah membayangkan awan gelap terapung di atas kepala Balqis menggambarkan mood isterinya.

   PMS kot.

   Women.

   Selepas bersiap untuk ke pejabat, Balqis turun, masih dengan emosinya yang tidak baik. Sebaik sahaja melepasi dapur, namanya dilaungkan dari dalam dapur. Terpejam seketika matanya, geram dengan Amrin yang memekik memanggilnya itu.

   "Nak apa??" Balqis melangkah masuk ek dapur dengan wajah yang mencebik masam. Amrin mengangkat wajah dan tersenyum kecil melihat wajah isterinya yang mencuka.

   "Nah! Abang buat green tea panas. It's good to balance your emotion."

   "Awak nak cakap ni? Saya emotionaly unstable, macam tu??"

   "Hahahaha... Bukan. Abang cuma nak tolong je, sebab Qisya nampak macam bad mood."

   "I don't want tea, I want coffee."

   "Oh, jap. Abang buatkan eh? Tunggu jap."

   "Tak payah la! Ishh, orang dah la dah lambat. Bak la sini teh tu!" Segera Amrin menghulurkan teh panas yang siap dibancuh di dalam tumbler.

   "Bye! Have a great day!" Amrin ketawa kecil apabila mendengar isterinya merengus dengan bebelan kecil.

   Tu marahkan aku la tu.

   Hailah, bini oi.

   Amrin memerhati keadaan sekeliling bangunan yang kelihatan seperti bangunan tinggal itu. Ragu-ragu dengan HQ KnickKnack Tech di Malaysia itu.

   Biar betul? Nampak macam banguna tinggal je...

   Sedang dia mencari-cari pintu masuk ke bangunan itu, satu suara yang menegurnya dari belakang membuatnya melompat terperanjat.

   "Bos! Sorry bos. Takde niat nak terkejutkan bos. Hehehe..." Amrin berdehem seketika, menutup perasaan malunya. 

   Sususk tubuh di hadapannya itu diperhati dari atas hingga bawah, meneliti penampilan lelaki yang menegurnya itu.

   "Badli?"

   "Oh, bukan. Bad kat dalam. Saya Jo. Johari."

   "Jom la bos, saya tunjuk entrance." Amrin hanya mengangguk dan membuntuti langkah Johari. 

   Tidak lama berjalan, mereka akhirnya tiba di hadapan sebuah dinding yang bergantungan sawang dan tumbuhan liar.

   "Are you sure this is the right..." Tidak sampai ke penghujung soalannya apabila melihat Jo menyentuh permukaan dinding itu sebelum muncul suatu skrin kecil di sebalik dinding.

   "Naisss!! Sape design?"

   "Bos, bos tak tengok lagi kemahiran kitorang. Hehehehe..."

   Sebaik sahaja Jo meletakkan ibu jarinya pada pengecam ibu jari, dinding yang disangkakan usang itu terbuka kepada sebuah laluan untuk ke sebuah bilik.

   "Meh masuk bos..." Kali ini Jo menunjukkan retinanya pula pada pengesan retina pada sebuah lagi dinding sebelum dinding yang sedikit nipis itu terbuka dan menampakkan sebuah makmal luas dengan pelbagai gajet dan kelengkapan.

   "And welcome to KnickKnack Malaysia."

   "Fuhhhh gila cool!" Ujar Amrin dengan senyuman lebarnya. Bersinar matanya, teruja melihat ibu pejabat KnickKnack Malaysia sebegitu hebat dan canggih.

   "Savage weh lab ni! Gila lahhh!! Sape design?"

   "Bos!" Melebar senyuman Amrin melihat seorang lelaki berlari menghampirinya. 

   "Boss!! Welcome back home!" Pelukan lelaki itu yang dia yakin adalah salah seorang daripada pekerjanya di lab itu dibalas.

   "Yeah... It's good to be back home."

   "Bos, saya Badli. Bos boleh panggil Bad je."

   "Meh saya kenalkan our family here. Kita small je kat sini. Kita ada 9 orang kat sini semuanya."

   "We have two webmaster/designer." Ujar Bad sambil mengenalkan2 orang staf yang berdiri di hadapan mereka.

   "Safuan and Ben."

   "I don't mean to tease, but Ben, you do look like Ben 10." Ujar Amrin, sekali lagi meneliti penampilan pekerjanya yang bernama Ben itu. Yang berbeza hanyalah Ben pekerjanya itu memakai cermin mata dengan potongan rambut ala kpop.

   "Hehehehe..."

   "Ben ni anime geek bos."

   "Ohhh..."

   "And this both is our Software Engineer, Mark and Ali."

   "This is Lee, Security Specialist."

   "Shah and Kamal, our Developer. Diorang handle website, apps, WordPress, JavaScript. Basically diorang handle semua coding work."

   "And lastly myself, Bad. Manager or Project Manager, whatever you want to call me. And my vice, Jo."

   "Hey everyone! Korang boleh panggil aku Mike. Aku tak akan stay sini selalu, I will come and go. Cause I also have an office at my house. So yeah... But, walaupun aku dah balik korang still akan take orders from John in San Francisco. Kalau ada problem pape, still like before bagi tau John or boleh jugak discuss dengan aku. Other than that..about the company korang semua dah tahu and all... Bla bla bla..."

   "So! Show me your lab!" Amrin sudah menepuk tangan, teruja untuk melihat sekitar ibu pejabat itu.

   Bunyi bip interkom yang kedengaran mengganggu tumpuannya pada kerja yang sedang dilakukan. Dengan mendengus kecil Balqis menjawab panggilan interkom Elly di luar biliknya.

   "Yes Elly?"

   "Miss, err..Mr.Megat is here to see you."

   "Megat? Dia buat apa pulak kat sini? Aduh! Ishh! Let him in la." 

   Tidak lama kemudian pintu bilik pejabatnya diketuk lalu dibuka dari luar. Tersembullah wajah Megat Faiq yang tersenyum senang memandangnya.

   "Mr. Megat, come in." Balqis bangun bagi menghormati ketibaan Megat. Tangannya menyambut huluran salam Megat. Baru sahaja dia ingin menarik tangannya, kekura tangannya dicium oleh Megat.

   Aihh! Mamat ni melebih pulak.

   Balqis hanya menarik senyum paksa memandang Megat sebelum membenarkan lelaki itu duduk berhadapannya.

   "Well, to what do I owe your arrival here today?"

   "Wow, straight to the point as always. Hehe..."

   "Well, yes because I am busy with my work now."

   "Right..."

   "So?"

   "Oh yeah... Emm about that... Do you maybe perhaps want to be my..emm... Would you accompany me to..."

   "Yes?"

   "Black Ribbon. Do want to go with me to Black Ribbon?" Soal Megat dengan wajah yang penuh pengharapan.

   Balqis terdiam sesaat. Baru teringat tentang majlis penganugerahan itu. Setiap 2 tahun majlis penganugerahan anjuran Black Ribbon itu akan diadakan bagi menghargai para usahawan, socialite juga selebriti yang membawa kejayaan besar seterusnya mengharumkan nama Malaysia di pentas dunia. Terlupa dia tentang majlis itu dek kesibukan jadualnya.

   "So? Are you going?"

   "Yea..err... I am going..but I already have a date to go with. I'm sorry Mr. Megat."

   "Oh, I see... Too late again this year, am I?" Jelas kelihatan wajah Megat yang kecewa dengan penolakan Balqis.

   "Heh... No worries. I guess I'll see you there then." Megat menolak kerusinya ke belakang sebelum bangun untuk mnegundurkan diri.

   "Yes, of course."

   "Well yeah, I guess I'll excuse myself first... I want to invite you out for a high tea but I see that you're busy. So yeah... I'll just go." 

   "I'm sorry again, Mr. Megat."

   "It's alright love. See you on Friday." Sempat Megat memberikan senyuman hambar padanya sebelum dia melangkah keluar dari bilik pejabat Balqis.

   Balqis kembali duduk dengan keluhan.

   Interkom yang menghubungkannya dengan Elly ditekan.

   "Yes miss?"

   "Elly, put my name with plus one for Black Ribbon this Friday, please."

   "Will do miss."

   Balqis berbaring pada katil dengan nafas berat. Matanya dipejam seketika bagi merehatkan dirinya yang kepenatan bekerja seharian. Saat tempat baringan di sebelahnya dirasakan sedikit tenggelam, matanya kembali terbuka.

   Kelihatan Amrin bersandar pada kepala katil sambil bermain telefon pintarnya. Mungkin sedang bermain permainan online barangkali.

   "Jumaat  malam ni you're coming with me."

   "Hmm? Where to?" Amrin memandang sekilas isterinya yang menutup mata dan dahi dengan lengan kanannya.

   "Tch! Ikut je lah."

   "And please! Wear a tux."

   "Tux? Nak pergi mana sebenarnya ni?" Soal Amrin ingin mengetahui lebih lanjut tentang destinasi mereka. Bukan apa, eloklah dia mengambil tahu serba-sedikit memandangkan dia perlu memakai tuxedo.

   Tidak lama kemudian mata Amrin membulat. Game yang sedang dia main dalam Knicks miliknya diberhentikan seketika.

   "Is this a date?" Soal Amrin dengan perasaan terujanya.

   "Qisya, is this a date?" Balqis mengeluh seketika sebelum dia berpusing membelakangi Amrin. Melihat Balqis yang enggan melayannya itu, Amrin kembali meyambung gamenya dengan senyuman suging.

   Aduhai sayang!

   Ajak abang date malu-malu.

   Huhuhuhu.

▪️Bila author baca balik Till the End rupanya banyak typo & misnamed 😭

Demi mengelakkan republish, author betulkan di sini je la ye.

-Nenek Amrin:
Puan Sri Fazila Ahya to Puan Sri Suzila Ahya

-Ibu Balqis:
Aisyah to Sharifah Qistina

Kalau ada pape lagi yg perlu dibetulkan, please inform me 😉