★ ¿Te gusto? ☆

—Oye Akutagawa, ¿te gusto?

Todos los que estaban al alcance del oído de la pregunta de Atsushi levantaron la cabeza con una mirada horrorizada en sus rostros. Y esto incluía a miembros de Port Mafia, así como a personas de la División de Habilidades Especiales que habían llegado al lugar para limpiar después de la lucha del dúo contra otra amenaza a su ciudad.

El ceño fruncido en el rostro de Akutagawa se transformó en una mirada asesina cuando escuchó la pregunta de Atsushi.

—¡¿Qué?! —preguntó con voz incrédula.

Atsushi puso los ojos en blanco.

—Vamos, incluso si no te gusto, después de todas esas misiones que hicimos juntos, al menos no me odias tanto como antes, ¿verdad? —preguntó con un brillo de esperanza en sus ojos y una sonrisa en su rostro.

La gente de Port Mafia y la División de Habilidades Especiales suspiraron aliviados cuando escucharon las palabras de Atsushi: Entonces «eso» no es lo que quiso decir, pensaron todos colectivamente. 

Akutagawa se burló y apartó un trozo de grava con los zarcillos negros de Rashōmon para dejar paso a sí mismo.

—¿Te golpeaste la cabeza en alguna parte, estúpido Jinko? En todo caso, mi odio por ti solo ha aumentado con cada minuto que pasé contigo.

Atsushi corrió detrás de Akutagawa y redujo su ritmo a un paso rápido cuando lo alcanzó. Hizo un puchero.

—¿En serio? ¿Después de todo lo que hemos pasado? ¿Todavía me odias?

—Más que nunca.

—Bueno... al menos ya no quieres matarme, ¿verdad?

—Quiero desgarrarte miembro a miembro aquí y ahora.

—Pero eso no me matará, así que no quieres que muera, ¿verdad?

Akutagawa dejó de caminar y se volvió hacia el sonriente adolescente que estaba a su lado. Sin previo aviso, agarró a este último por el cuello y acercó su rostro al suyo.

Había una mirada peligrosa en su rostro mientras hablaba:

—Parece que a pesar de trabajar en una Agencia de Detectives, eres tan tonto como siempre, Jinko. ¿Honestamente crees que renunciaría a ganarme la aprobación de Dazai-san matándote? ¿Solo porque hicimos algunos mandados juntos?

La sonrisa de Atsushi se había desvanecido cuando Akutagawa lo agarró del cuello solo para ser reemplazada por una leve sorpresa. Sin embargo, su voz no vaciló mientras miraba a Akutagawa con una mirada poco impresionada:

—¿De verdad crees que Dazai-san te aprobaría si mataras a una persona, y específicamente a mí, su subordinado? Si tu respuesta es sí, entonces no creo que estés hablando del mismo Dazai-san que yo conozco.

El agarre de Akutagawa sobre el cuello de Atsushi solo se intensificó cuando escuchó esas palabras. La rabia en sus ojos grises vacíos surgió cuando habló en voz baja mezclada con ira:

—No conoces a Dazai-san tan bien como yo, Jinko. Ni siquiera intentes sermonearme sobre qué tipo de persona es.

La hostilidad en la voz de Akutagawa era clara como el agua. Cualquier persona normal habría temblado de miedo bajo la mirada penetrante de Akutagawa. Pero Atsushi estaba acostumbrado, de la misma manera que estaba acostumbrado a la inexplicable obsesión de Akutagawa por ganarse la aprobación de Dazai-san.

Entrecerró sus ojos dorados al hombre frente a él y levantó la mano para mantener el puño cerrado alrededor de la tela de su camisa. Cuando habló, su voz había perdido toda su amabilidad anterior y estaba llena de seriedad.

—Akutagawa, no te estoy pidiendo que de repente te conviertas en mi mejor amigo o algo así, todo lo que quiero es que al menos tengamos una comprensión de entre nosotros para que podamos mejorar nuestro trabajo en equipo.

Akutagawa soltó el cuello de Atsushi y lo empujó a un lado mientras se alejaba.

—Sigue soñando, Jinko. —dijo sin mirar a Atsushi parado detrás de él.

Atsushi vio a Akutagawa alejarse con una mirada derrotada en su rostro. Suspiró decepcionado y sacó su teléfono celular.

Después de marcar un número familiar, exclamó con un tono triste:

—¡Dazai-san! ¡No es bueno! ¡No hay forma de que Akutagawa y yo nos llevemos bien! Todavía está obsesionado con matarme para 'ganar tu aprobación'. ¿Qué le hiciste exactamente mientras estabas en la Mafia, Dazai-san, que cree que lo notarás solo si me mata?

Se escuchó una risa familiar desde el otro lado de la línea seguida de la voz de su mentor.

—Ahh~ Atsushi-kun, vamos, ¿realmente vas a rendirte tan fácilmente? Te das cuenta de que esto es por el bien de nuestra ciudad, ¿verdad? ¡La única forma de proteger a Yokohama en las situaciones más extremas es haciendo que ustedes dos formen un equipo! Después de todo, ¿quién puede tener una oportunidad contra las fuerzas combinadas de Rashōmon y Bestia a la Luz de la Luna? ¿No estás de acuerdo?

Atsushi suspiró y respondió con voz resignada:

—Lo que digas, Dazai-san. Pero eso aún no ayuda al hecho de que Akutagawa me odia hasta la médula y está empeñado en matarme. —deliberadamente no señaló el hecho de que Dazai-san no respondió a su última pregunta.

—No te preocupes por eso, Atsushi-kun, Chuuya y yo también éramos así, pero aun así logramos ser el dúo más temido en todo Yokohama. ¡Estoy seguro de que tú y Akutagawa también lo lograrán!

—Dazai-san... ¿no querrás decir que Chuuya-san y tú siguen siendo así?

Escuchó a Dazai-san jadear de manera exagerada en el otro extremo.

—¡Qué cruel, Atsushi-kun! ¿Entrometerse en la vida privada de tu mentor? ¡Así no es como te crié!

Atsushi puso los ojos en blanco y continuó:

—Voy camino a la Agencia ahora.

Hubo una pausa en el otro extremo.

Atsushi parpadeó.

—¿Dazai-san?

—Sigo aquí, Atsushi. Acabo de recordar que tenía algo importante que discutir contigo. Como ya estás de camino a la Agencia, ¿qué tal si pasas por el restaurante al lado de la estación de tren de Yokohama, ya sabes, el que abrió recientemente? Solo pide la mesa a mi nombre y te llevarán al lugar.

Brevemente, Atsushi se preguntó sobre el hecho de que Dazai-san se tomaría la molestia de reservar una mesa en un restaurante solo para hablar sobre el trabajo con Atsushi, pero esos pensamientos pronto se alejaron de su mente cuando escuchó a su mentor continuar:

—Ah, y será mejor que estés ahí a las 3 pm en punto. No será bueno llegar tarde cuando hay una reserva, ¿eh?

—3 pm ¿eh? Y ahora es la hora- ¡UWAHHHH! ¡¡¡YA SON LAS 2:55!!! ¡DAZAI-SAN! ¡¿¿CÓMO PUEDO LLEGAR EN SOLO 5 MINUTOS??!

—¡Eso lo decide Atsushi-kun! ¡Te estaré esperando! No sigas llegando tarde~

Atsushi podía literalmente escuchar la diversión en la voz de Dazai a través del teléfono antes de cortar la llamada, dejando a Atsushi corriendo por las calles, decidido a llegar al lugar al menos cinco minutos más tarde de la hora asignada. Porque sinceramente era imposible llegar allí en solo cinco minutos.

Dazai estaba tarareando la melodía de su canción favorita sobre el doble suicidio cuando escuchó que se abrían las puertas corredizas y una serie de pasos apresurados se acercaban a su mesa.

No levantó la vista del menú que estaba examinando mientras hablaba:

—Llegaste un minuto antes de lo que esperaba.

—Debido a que Dazai-san me había dado las instrucciones, no quería decepcionarte llegando tarde.

Dazai suspiró y dejó que el menú en su mano cayera sobre la mesa.

—No eres tan divertido como siempre, Akutagawa.

Akutagawa no comentó esa oración y permaneció de pie en una pose atenta frente a la mesa de Dazai.

Dazai parpadeó.

—¿No vas a tomar asiento, Akutagawa?

Akutagawa se congeló. ¿Dazai-san acaba de invitarme a sentarme con él? 

Lenta y cautelosamente, Akutagawa se sentó en el asiento frente a Dazai y esperó.

Después de un largo silencio en el que Akutagawa tosió una o dos veces y Dazai tarareó una melodía extraña mientras miraba los contenidos que se ofrecían en el menú, Akutagawa finalmente no pudo contenerse y habló:

—¿Qué quería discutir, Dazai-san-? —se detuvo a la mitad de su oración cuando Dazai levantó un dedo sin levantar la cabeza.

—Espéralo. —su antiguo superior dijo con una sonrisa.

De repente, hubo un sonido atronador, inconfundiblemente de alguien corriendo a gran velocidad. Las puertas corredizas se abrieron y el sonido de pasos corriendo se acercó a su mesa.

—¡Dazai-san! ¡Realmente deberías decirle a alguien al menos media hora antes si vas a organizar una reunión con ellos! —Atsushi estaba sudando de tanto correr para llegar al lugar lo antes posible. Incluso mientras hablaba, tenía que detenerse después de cada pocas palabras para recuperar el aliento mientras se desplomaba exhausto.

Dazai se rió entre dientes y miró el rostro mortificado de Akutagawa antes de volverse hacia Atsushi.

—Ahora, Atsushi, ¿es esa una forma de hablar con tu senpai? ¿Hm? Sin mencionar que ya llegas seis minutos tarde~

—¡Bueno, obviamente! ¿Quién podría siquiera llegar aquí, así que-?

La oración de Atsushi fue interrumpida por un fuerte golpe en la mesa por parte de Akutagawa. Solo entonces Atsushi notó a la otra persona sentada allí.

Se dio cuenta y se volvió hacia Dazai con incredulidad escrita en todo su rostro.

—¡Dazai-san! ¡No puedes hablar en serio! ¡¿Por qué está él aquí también?!

—¡Cállate, Jinko! ¡Cómo te atreves a hablarle a Dazai-san tan irrespetuosamente! ¡No me quedaré de brazos cruzados viendo cómo insultas a Dazai-san de esta manera!

La incredulidad de Atsushi se transformó en confusión cuando escuchó las palabras de Akutagawa.

—¿Qué?

La ira de Akutagawa solo aumentó aún más ante la mirada despistada en el rostro de Atsushi. Se volvió hacia Dazai y dijo:

—Dazai-san, vayamos a otro lugar donde Jinko no nos moleste.

Dazai, que había estado observando las interacciones entre los dos con diversión apenas disimulada, sonrió ante las palabras de Akutagawa y dijo:

—Lo siento, Akutagawa, pero verás, ya hice una reserva aquí y realmente no tengo ganas de pasar por todos los problemas de cancelarlo y antes de que te ofrezcas a hacerlo por mí, no, gracias.

Akutagawa, que había abierto la boca para hacer exactamente eso, la cerró decepcionado.

—Además —continuó Dazai con su sonrisa característica—, ¿cómo tendremos una reunión sin Atsushi? Después de todo, el propósito de esta reunión era que ustedes dos pasaran más tiempo juntos.

—¡¿Qué?! —tanto Atsushi como Akutagawa exclamaron al unísono. Ambos tenían miradas similares de sorpresa e incredulidad en sus rostros.

—Lo que escuchaste~ —dijo Dazai con una voz exageradamente alegre—. Oh, eso me recuerda —se puso de pie, su sonrisa aún no vacilaba—. Tengo otra reunión a la que debería asistir ahora.

Las implicaciones de sus palabras eran claras.

—¡Dazai-san! ¡¿Entonces qué hay de nosotros?! ¡Y... y esto! —Atsushi dijo mientras gesticulaba salvajemente hacia la mesa y el restaurante y Akutagawa.

Dazai se detuvo y se giró para mirar a Atsushi con los ojos muy abiertos y confundidos.

—¿Qué hay de eso, Atsushi-kun?

Atsushi abrió la boca y la cerró, incapaz de poner sus pensamientos en palabras.

La sonrisa de Dazai se volvió petulante cuando dijo:

—Eso pensé. Bueno, entonces —agitó una mano en su dirección mientras se dirigía hacia la salida—, disfruta de tu cita mientras yo disfruto de la mía. ¡No es necesario que me lo agradezcas más tarde!

—¡¿Cita?! ¡¡Dazai-san!! —Atsushi tenía la intención de correr detrás del hombre mayor y lo habría hecho si no fuera por el hecho de que no quería que la reserva de Dazai-san se desperdiciara.

Mientras tanto, Akutagawa estaba contemplando si estrangular al hombre tigre en ese mismo momento o sentarse en silencio y seguir las instrucciones de Dazai-san a pesar de querer estar en cualquier lugar menos en los alrededores del hombre tigre.

Habían pasado quince minutos completos desde que Dazai se había ido, pero ninguno de ellos había dicho una sola palabra en el intervalo de tiempo.

Atsushi estaba contemplando en silencio la razón detrás de todo el fiasco que Dazai-san les estaba haciendo pasar. Seguro que el hombre mayor había dicho que era para que se conocieran mejor, pero seguramente incluso Dazai-san sabía que Akutagawa quería cualquier cosa menos tener una relación personal con Atsushi. Echó un vistazo a la otra persona sentada frente a él en la mesa solo para ser recibido por la vista de su compañero fulminándolo con la mirada.

Atsushi finalmente perdió la pizca de paciencia que le quedaba y espetó:

—¡No me mires así! ¡En todo caso, preferiría no verte nunca!

La mirada de Akutagawa solo se intensificó.

—Todo esto es culpa tuya, Jinko. Si no hubieras corrido llorando hacia Dazai-san cada vez que decía algo, ninguno de nosotros habría estado atrapado en esta situación.

—¡¿Eh?! ¡Disculpa! ¡Nunca he ido a llorar con Dazai-san, especialmente por algo que dijiste! Ugh, en serio, este es el peor día de mi vida. —aunque murmuró la última oración en voz más baja, Akutagawa la escuchó. 

—Igualmente, Jinko. —dijo con el ceño fruncido seguido de una tos.

—Tú-

Pero Atsushi fue interrumpido por un mesero que se detuvo en su mesa.

—Disculpen, caballeros, aquí están sus comidas. Disfruten, por favor.

Atsushi miró los platos colocados frente a él confundido.

—Pero aún no ordenamos nada.

El mesero mostró una sonrisa cortés bien practicada y respondió:

—El caballero que había hecho la reserva para su mesa también había dejado instrucciones sobre qué comidas servirle.

—Oh, ya veo. Muchas gracias. —Atsushi dijo por fuera, por dentro estaba asustado por lo caras que se veían las comidas y se devanaba los sesos en busca de respuestas sobre por qué Dazai-san gastaba tanto dinero en ellos dos y de dónde sacaba el dinero.

—.....inko. ¡Jinko!

Atsushi rompió su estupor cuando escuchó la voz ronca de Akutagawa llamándolo. Levantó la cabeza para encontrarse cara a cara con un Akutagawa muy furioso que parecía haber estado llamando a Atsushi durante mucho tiempo.

—Lo siento, ¿qué dijiste? —preguntó mientras parpadeaba sin tener idea de su compañero.

Akutagawa apretó los dientes y dejó escapar un largo suspiro de sufrimiento antes de repetirse:

—Te pregunté si Dazai-san te dio algún detalle o te contó algo sobre nuestra próxima misión.

La expresión despistada de Atsushi fue reemplazada por la de darse cuenta.

—Ahh.... sí, no. No dijo nada sobre otra misión. Quiero decir, acabamos de terminar una hoy, ¿verdad?

La expresión de Akutagawa no cambió. Sin responder ni mostrar ningún signo de reconocimiento, rápidamente volvió a centrar su atención en su comida.

Atsushi puso los ojos en blanco ante el comportamiento predecible y continuó comiendo su comida.

Después de un almuerzo muy incómodo durante el cual ninguno de los dos pronunció una palabra excepto la conversación inicial sobre Dazai, los dos hombres salieron del restaurante.

Akutagawa no le dedicó ni una mirada a Atsushi antes de dirigirse inmediatamente en la dirección opuesta, decidido a mantener su distancia del hombre tigre.

Sin embargo, Atsushi estaba en conflicto. Por un lado, realmente no quería tener nada que ver con Akutagawa, pero por otro lado, Dazai-san le había dado instrucciones específicas para tratar de llevarse bien con Akutagawa. Después de varios momentos de contemplación silenciosa, tomó una decisión y corrió tras Akutagawa.

Akutagawa, al sentir la presencia de Atsushi detrás de él, se dio la vuelta y apuntó un zarcillo negro de Rashōmon al hombre tigre. Atsushi, esperando la reacción, la esquivó fácilmente y dijo:

—¡Oye! ¿Estás tratando de matarme?

En lugar de responder, dirigió otro ataque a Atsushi con otra de las garras de Rashōmon.

—Adivina. —dijo ferozmente mientras Atsushi esquivaba otro de sus ataques.

—¡Solo quiero hablar!

—No tengo nada que decirte.

—¿Sí? ¡Pues sí! ¡Y se trata de Dazai-san!

Los ataques de Akutagawa se detuvieron tan abruptamente como comenzaron cuando escuchó las palabras de Atsushi.

—¡Ajá! —Atsushi exclamó—. Así que esto es lo que hará que dejes de intentar matarme en cada oportunidad.

Pero antes de que Atsushi pudiera hablar, vio el destello de algo brillando en las sombras. Inmediatamente saltó del techo del edificio en el que estaba, solo para que el lugar fuera alcanzado por una bala menos de una fracción de segundo después.

Akutagawa, que había notado un destello similar en las sombras del edificio opuesto, activó el espacio devorado de Rashōmon a tiempo para protegerse de la lluvia de balas que se aproximaba dirigidas a él. Escuchó un ruido sordo detrás de él y no necesitó darse la vuelta para saber que el hombre tigre también estaba ocupado esquivando balas.

—Akutagawa.

—Lo sé, Jinko.

En un segundo, los dos habían pasado de la defensiva a la ofensiva, arremetiendo contra todos los pistoleros ocultos sin vacilar ni por un momento. Había cinco de ellos en total y ninguno de ellos tenía ninguna habilidad, así que en realidad, nunca tuvieron una oportunidad contra ninguno de ellos. Mientras todos los asesinos a sueldo yacían a los pies de Atsushi y Akutagawa, magullados, ensangrentados y noqueados, Akutagawa se burló:

—¿Qué es esto? ¿Algún tipo de broma? Un niño podría haberlo hecho mejor que todos estos derrochadores juntos.

Pero la mente de Atsushi estaba ocupada con otras cosas. Por ejemplo, estos hombres parecían ser conscientes del hecho de que ninguno de ellos tenía ninguna posibilidad contra él y Akutagawa, pero aun así intentaron pelear con cuchillos. De alguna manera parecían decididos a lastimarlos. Mientras pensaba en sus sospechas, escuchó la voz de Akutagawa:

—No tengo tiempo que perder contigo o con estas plagas. Me iré. No me molestes con tu inútil yo, Jinko.

Atsushi no se molestó en responder al comentario mordaz de Akutagawa, acababa de sacar su teléfono para llamar a alguien de la Agencia de Detectives Armados cuando algo en el rabillo del ojo llamó su atención.

Akutagawa se sentía completamente disgustado con toda la situación. Primero, Dazai-san lo había engañado para que almorzara con el estúpido hombre tigre y luego tuvo que soportar que el hombre tigre lo siguiera y finalmente este pésimo intento de asesinato. Se sintió personalmente ofendido por lo débiles y patéticos que eran los asesinos. Los cinco juntos ni siquiera podrían valer el miembro más débil de Port Mafia.

Tal vez fue su descuido que no se molestó en levantar la guardia o tal vez porque estaba demasiado ocupado con otros pensamientos, pero cuando notó la bala disparada por el sexto francotirador escondido en algún lugar en la oscuridad de los callejones. Era demasiado tarde para esquivarlo, pero aún quedaba el espacio devorado por Rashōmon, y ninguna bala podría atravesarlo.

La bala atravesó el espacio devorado, dirigiéndose directamente a la cara conmocionada de Akutagawa.

—¡Akutagawa! —los ojos de Atsushi se abrieron con incredulidad y desconcierto ante la escena que tenía delante y antes de darse cuenta, sus pies y manos se habían transformado y había saltado entre Akutagawa y la bala que se aproximaba. Hizo una mueca cuando la bala atravesó la gruesa piel de tigre de la parte superior de su brazo. La sangre que fluía de la herida se extendió por todo su pelaje blanco y negro y deliberadamente decidió no concentrarse en cuánto dolía.

—¡Jinko! ¿Qué estás-?

—Atrápalo... —Atsushi escupió las palabras con tanta fuerza como pudo reunir. Era solo una herida de bala en su brazo y, a pesar del dolor, no se suponía que lo lastimara tanto, y definitivamente no se suponía que lo hiciera sentir como si toda su energía estuviera siendo absorbida lentamente.

Akutagawa apretó los dientes y gritó:

—¡Rashōmon!

A las órdenes de su amo, Rashōmon salió disparado hacia el culpable que huía desde todos los ángulos. Sin embargo, el sinvergüenza parecía ser más hábil y alerta que sus camaradas. Estaban esquivando cada ataque de Rashōmon como si no fuera nada problemático e incluso llegaron a arremeter contra la masa negra de zarcillos con dagas de vez en cuando.

Akutagawa estaba a punto de ir tras ellos cuando de repente pareció recordar algo y se dio la vuelta para mirar a Atsushi todavía agarrando la herida de bala en su brazo.Sus pies y piernas aún estaban transformados, pero parecía incapaz de cualquier movimiento. El sudor se acumulaba en su frente y su respiración era irregular. Por un momento, Akutagawa consideró ignorarlo y perseguir al asesino, pero la herida sangrante en su brazo era un recordatorio de cómo se encontraba en la situación actual porque había tratado de salvar a Akutagawa.

Akutagawa maldijo y dirigió su atención a Atsushi, quien parecía que podría desmayarse en cualquier momento.

—Jinko- —comenzó pero Atsushi lo interrumpió.

—Estoy bien... las balas no pueden matarme... ve....tras... —habló con gran dificultad y si Akutagawa tenía alguna dudas sobre la condición de Atsushi antes, en este momento todas se habían ido cuando vio a Atsushi destransformarse y desmoronarse en el suelo justo en frente de él.

Akutagawa no estaba seguro de por qué lo hizo, tal vez fue un reflejo, pero se movió rápido y atrapó a Atsushi en sus brazos justo antes de que este último cayera al suelo frío y duro.

Estaba entrando en pánico. Nunca supo que podía sentir tal emoción por alguien como el hombre tigre, pero en este momento estaba seguro de que era pánico. Todos sus pensamientos estaban nublados y no tenía ni idea de qué hacer ahora. La respiración del hombre tigre se había vuelto más rápida y su piel estaba sonrojada y brillante por el sudor. La bala acababa de golpear la parte superior del brazo... una herida de bala no debería causar tanto daño. Solo había una posibilidad para la reacción del hombre tigre. Veneno.

Tan pronto como Akutagawa se dio cuenta de eso, se puso de pie e hizo lo único sensato que su cerebro le gritaba que hiciera. Levantó a Atsushi en ambos brazos y saltó al techo del edificio más cercano.

Tenía que llevar al hombre tigre a la Agencia de Detectives lo antes posible.