★ Batalla contra la bestia ☆

Kunikida estaba satisfecho con el día hasta el momento.Todo había ido según lo previsto, más o menos. Se negó a ensuciar su agradable estado de ánimo mirando el escritorio vacío de Dazai y recordándose a sí mismo que el maníaco suicida, una vez más, había dejado de escribir sus informes y se había escapado a algún lugar para perder el tiempo, probablemente atormentando a todas las damas bonitas con las que se cruzaba para cometer doble suicidio con él.

Dejó de mirar el escritorio de Dazai para mirar el lugar de Atsushi. Él frunció el ceño. Según su estimación, esperaba que Atsushi ya estuviera de vuelta en la Agencia después de su misión con Akutagawa. Kunikida consideró la posibilidad de que Dazai debe haber capturado a Atsushi en su camino y comenzó a atormentarlo también, por lo que dejó de lado cualquier preocupación con respecto a Atsushi.

Así que en general, fue un día bastante satisfactorio.

Al menos, lo fue hasta que una masa negra irrumpió por la ventana de la Agencia, enviando fragmentos de vidrio por todas partes.

Kunikida inmediatamente se cubrió debajo de su escritorio y miró a su alrededor rápidamente para asegurarse de que todos los demás también estaban bien. Actualmente, las únicas personas en la Agencia eran los hermanos Tanizaki, Ranpo y Kyouka, quienes asumieron visiblemente posiciones defensivas en el momento en que se dieron cuenta de que la Agencia podría estar bajo ataque, excepto Ranpo, por supuesto, quien se sentó en medio de todo. todavía en su escritorio, aparentemente sin molestarse por toda la conmoción.

Estaba a punto de llamar a Ranpo para que se cubriera cuando el polvo se disipó y una persona vestida completamente de negro salió de él. Todos, excepto Ranpo, obviamente, estaban sorprendidos por la aparición de Ryuunosuke Akutagawa, ya que todos estaban bastante seguros de que Port Mafia y la Agencia tenían un acuerdo, o al menos, una tregua temporal entre ellos para no pelear por el momento.

Kunikida buscó su diario en el bolsillo cuando Kyouka se adelantó y exclamó:

—¡Atsushi-san!

Solo entonces Kunikida notó a la persona inerte en las manos de Akutagawa. Estaba a punto de pedirle a Akutagawa que se explicara cuando este último lo interrumpió.

—Jinko... —la voz de Akutagawa salió sin aliento y ronca—. Le dispararon con una bala envenenada... no se está curando...

En una fracción de segundo, todos los miembros de la Agencia que estaban presentes en la escena se apiñaron alrededor del dúo con diversas miradas de confusión, conmoción y preocupación, excepto Ranpo, cuyo rostro se llenó de seriedad mientras decía:

—Deberíamos llevarlo a Yosano-sensei.

Kunikida y Tanizaki asintieron el uno al otro y procedieron a sostener el peso de Atsushi en cada uno de sus brazos antes de sacarlo del agarre de Akutagawa.

—Probablemente deberías quedarte atrás y contarnos los detalles de lo que pasó. —dijo, volviéndose hacia Akutagawa. 

Akutagawa no tuvo oportunidad de responder ya que de repente lo sorprendieron ataques de tos que no parecían detenerse. Se cubrió la boca y se agarró el pecho, alejándose de los demás en la habitación, no queriendo exponer su debilidad tan abiertamente a sus enemigos, incluso si estaban en una alianza temporal por ahora.

Ranpo lo miró por un momento y luego dijo:

—Probablemente deberías sentarte y descansar primero.

—No es necesario… —dijo Akutagawa entre toses—. Yo… me iré… —luego se dio la vuelta para dirigirse hacia la puerta cuando un tirón en su manga lo detuvo. Miró hacia abajo para ver a Kyouka mirándolo fijamente con una cara fría.

—¿Qué pasó? —su voz sonó tensa mientras hablaba y Akutagawa se dio cuenta con una sacudida reprimida de que estaba furiosa pero que estaba haciendo todo lo posible por mantener la calma.

Akutagawa podría haberse desprendido de su agarre izquierdo, podría haberle dicho que le preguntara al hombre tigre sobre el incidente cuando se despertara, podría haber hecho eso y no habría sido nada fuera de lo común. Pero un sentimiento retorcido en sus entrañas, que sabía que era culpa, culpa que lo consumiría si salía de la situación después de que el hombre tigre hubiera recibido una bala envenenada por él... Lo odiaba, pero eso no ayudó al hecho de que le estaba gritando que se quedara, que se quedara y al menos le contara a Kyouka lo ocurrido, como algo parecido a un pago, tal vez una pizca de ello. Sabía que probablemente ahora le debía su vida al hombre tigre y la conciencia de ese hecho le trajo un sabor amargo a la boca.

Akutagawa apretó los dientes y apartó la mirada de sus determinados ojos azules.

—Fuimos emboscados. —dijo secamente.

Kyouka esperó pacientemente a que continuara. Y como era de esperar, continuó:

—Eran cinco al principio...

Después de escuchar el relato de Akutagawa sobre lo sucedido, Kyouka permaneció en silencio durante mucho tiempo.

—Así que... se lastimó porque trató de protegerte. —la cabeza de Kyouka estaba colgando mientras hablaba, la expresión de su rostro no se podía ver.

Las palabras que pronunció parecieron desencadenar varios sentimientos amargos dentro de Akutagawa.

—Yo no le pedí que me protegiera de una bala. —espetó. 

—Es Atsushi —dijo Ranpo, que había estado en silencio durante tanto tiempo, desde su escritorio—. Ni siquiera tienes que preguntarle y él estaría dispuesto a dar su vida, si eso significara salvar la de otra persona.

Eso es ridículo, Akutagawa quería decir. Solo tontos débiles y patéticos harían eso. ¿Dejar la propia vida por la de otro? Despreciable. Pero no se atrevió a decirlo. Era risible, cómo podía lanzar palabras hirientes en cualquier momento y en cualquier momento pero ahora... ¿solo por un acto de... ¿amabilidad? ¿Pena? ¿Caridad? No sabía qué fue lo que hizo que el hombre tigre saltara frente a él y recibiera la bala. ¿Y si supiera que la bala estaba envenenada? ¿Todavía lo habría tomado por Akutagawa?

Sí. Akutagawa se sorprendió por la certeza con la que su voz interior le respondió.

Ranpo miró a Akutagawa durante mucho tiempo antes de hablar,

—Oye, chico. —finalmente habló.

Akutagawa lo fulminó con la mirada.

—No soy-

Ranpo hizo un gesto de despedida con la mano.

—Sí, sí, lo que sea. Escucha, por ahora, solo ve a casa y descansa o algo así. Pareces cansado y agotado.

Akutagawa se puso rígido ante las palabras de Ranpo y comentó con un tono ofendido.

—Estoy bien.

—Eso es mentira. Estás enfermo.

Akutagawa frunció el ceño al hombre mayor antes de decidir que cualquier argumento adicional era inútil y que de todos modos se estaba haciendo tarde. Se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia la puerta. Extendió la mano para tirar de la perilla cuando un pensamiento repentino lo hizo congelarse. ¿Debería esperar para al menos saber qué le había pasado al hombre tigre? En el momento en que el pensamiento traidor surgió en su mente, lo apagó de inmediato, recordándose a sí mismo que el hombre tigre era su enemigo jurado y no le importaba si vivía o no. Pero debería, otro pensamiento que traicionó sus propias creencias surgió en su mente. 

Ignorando la caótica serie de pensamientos contradictorios que inundaban su cerebro, Akutagawa agarró la manija de la puerta de la Agencia y la abrió. Mientras daba un paso afuera y dejaba que la puerta se cerrara detrás de él, escuchó la voz de Edogawa Ranpo decir:

—Y no te preocupes por Atsushi, te avisaremos cuando esté despierto para que puedas pagarle con un saludo. Pronto visítanos.

Akutagawa estaba casi decidido a volver a la Agencia y gritarle al hombre mayor que no hiciera tal cosa, pero como le habían dicho antes, realmente estaba cansado y solo quería irse a casa. Sin dejar de mirar, salió de la sede de la Agencia, ignorando la inquietud que sentía por los recuerdos de la condición del hombre tigre.

Será mejor que esté bien. Todavía tengo que ajustar cuentas con él luchando contra él.

Incluso Akutagawa no se dio cuenta de que sus pensamientos se habían alejado mucho de querer matar a Atsushi.

Durante los siguientes días, Akutagawa no escuchó ninguna noticia del hombre tigre, lo que no debería haberlo molestado tanto como lo hizo.

Akutagawa se sentía inquieto con... no estaba seguro de qué era, pero deseaba desesperadamente saber si el hombre tigre al menos seguía vivo. Pero sea como fuere, no había forma de que se rebajara tanto como para investigar sobre la condición del hombre tigre o incluso pedirle a alguien más que lo hiciera.

—Onii-san, ¿estás bien?

Akutagawa fue sacado de sus pensamientos por la voz de Gin.

Estuvo momentáneamente enojado consigo mismo por ser lo suficientemente descuidado como para dejar que sus emociones se mostraran en su rostro y preocuparan a Gin. 

—Sí. —respondió secamente.

Gin no pareció convencida por las palabras de Akutagawa.

—Algo parece estar molestándote.

—No es nada.

—¿"Nada" es sobre el hombre tigre?

Akutagawa se congeló. Se encontró incapaz de negar o aceptar las afirmaciones de Gin. Por un lado, no quería mentirle a su hermana, pero por otro lado no quería admitir que en efecto había estado pensando si el hombre tigre seguía vivo o no.

Cuando Akutagawa no respondió durante mucho tiempo, Gin decidió hablar.

—¿Quieres enviar a alguien a ver cómo está?

—¡No! —la voz de Akutagawa sonó más fuerte de lo que esperaba. Gin se estremeció y Akutagawa se reprendió mentalmente por asustarla.

Suspiró.

—Yo... solo... lo siento... yo no-

—Está bien, onii-san —a voz de Gin era más suave que de costumbre—. Tienes muchas cosas en mente. Creo que deberías tomarte el día libre para descansar —su voz era cautelosa cuando pronunció esas palabras y la culpa que Akutagawa sintió por su acción anterior solo aumentó. Tal vez esa fue la razón por la que asintió a la sugerencia de Gin sin discutir.

—Está bien. Te avisaré cuando llegue a casa.

Pero incluso después de llegar a casa y enviarle un mensaje de texto a Gin como le había prometido, Akutagawa no se sentía a gusto. Siguió paseando por el apartamento, recogiendo todo a la vista y examinándolo sin realmente mirarlo y luego volviéndolo a colocar. Sabía que la única forma en que podría calmarse sería hacer un esfuerzo para encontrar una respuesta a la pregunta que había sido la causa de sus varias noches de insomnio.

Finalmente tomando una decisión y maldiciéndose mentalmente por haberla tomado, agarró su abrigo negro de la percha y se dirigió al amplio espacio abierto de su apartamento. Con una agilidad practicada, saltó de la barandilla a la fría oscuridad de la noche.

Ranpo pensó que era bastante divertido.

Corrección. Ranpo pensó que era muy divertido.

El chico de Akutagawa de Port Mafia estaba rondando en uno de los callejones justo enfrente del edificio con la oficina de la Agencia de Detectives Armados. Ranpo, obviamente sabía que la razón por la que Akutagawa estaba allí no tenía nada que ver con la ADA y todo que ver con solo uno de sus miembros.

Ranpo consideró la situación por un momento. Luego se encogió de hombros y se dirigió hacia el mafioso incómodo que se escondía en las sombras.

—¡Oye, chico! —gritó desde atrás y ni siquiera se molestó en estremecerse cuando un esperado par de zarcillos negros se envolvieron alrededor de él en un gesto amenazador.

Akutagawa parpadeó al hombre envuelto en el agarre de Rashōmon frente a él. Lo recordaba vagamente como un miembro importante de la ADA, pero no recordaba su nombre. También recordó que el hombre estaba presente cuando narró todo el incidente con el hombre tigre a Kyouka. Akutagawa consideró sujetarlo con Rashōmon y amenazarlo para obtener información sobre el hombre tigre, pero decidió no hacerlo. Lo último que quería era que la alianza frágil como el cristal entre sus dos organizaciones se rompiera solo porque estaba impaciente.

El hombre, para sorpresa levemente enmascarada de Akutagawa, no pareció molestarse en absoluto por ser sostenido por Rashōmon. En todo caso, parecía completamente aburrido con toda la situación.

Akutagawa soltó el agarre de Rashōmon sobre el hombre y se giró para irse cuando el hombre lo llamó de nuevo,

—Qué malo. ¿De verdad vas a irte así después de intentar atacarme?

Akutagawa hizo una pausa y se dio la vuelta.

—No te ataqué. Tú fuiste lo suficientemente tonto como para acercarse sigilosamente a alguien por la espalda.

El hombre no pareció molestarse por el comentario degradante de Akutagawa, agitó una mano en señal de desestimación.

—Lo que sea, ¿y qué hay de ti? ¿Planeas quedarte aquí todo el tiempo hasta que alguien más de la Agencia te atrape y te acuse de violar el acuerdo al espiar?

—Yo no estaba-

—No importa. Te ves lo suficientemente sombrío como para que la gente asuma que lo estás haciendo.

Akutagawa quiso discutir pero no encontró palabras para decir ya que las palabras de la persona eran irrefutables. Cualquiera que lo viera en ese momento definitivamente asumiría que estaba espiando a la Agencia de Detectives bajo las órdenes de Port Mafia.

Sus siguientes palabras fueron pronunciadas con los dientes apretados.

—Está bien. Me iré.

—¿Tan pronto? —el hombre mayor inclinó la cabeza hacia un lado, como si las palabras de Akutagawa le divirtieran un poco.

—¿Qué quieres decir? —Akutagawa de alguna manera se sintió inmensamente incómodo mientras mantenía una conversación tan informal con alguien de la Agencia.

—Lo que quiero decir —dijo—, es que, ¿no vas a ver cómo está Atsushi? ¿O al menos preguntar por él?

Akutagawa se sorprendió cuando escuchó esas palabras. ¿Estaban sus pensamientos escritos tan abiertamente en su rostro? 

El otro hombre pareció haber notado la conmoción en su rostro y dijo en respuesta:

—Sabes que soy el mejor detective de todos los tiempos, ¿verdad? ¿El mejor de los mejores en la Agencia? Pero eso no tiene nada que ver con cómo adiviné tus verdaderas intenciones detrás de tus hábitos de acecho cerca de la Agencia. Cualquiera con cerebro lo habría descubierto.

Akutagawa se habría sentido profundamente ofendido por las últimas palabras del detective si sus palabras anteriores no hubieran llamado su atención.

¿El mejor detective?

—¿Edogawa Ranpo? —dijo en voz alta sin darse cuenta.

El detective arrugó la nariz ante la dirección.

—Eso es demasiado largo y formal... Simplemente Ranpo servirá. O Ranpo-san, ya que definitivamente eres más joven que yo.

Akutagawa no tenía idea de cómo reaccionar ante la situación actual en la que se encontraba. Estaba considerando alejarse y fingir que este encuentro nunca sucedió cuando la voz de Ranpo-san interrumpió sus pensamientos:

—Bueno... no es asunto mío, pero en caso de que realmente quieras saber...

—No. —Akutagawa mintió entre dientes.

—Como estaba diciendo, ya que pareces tan desesperado por saber, supongo que puedo pasar por alto la animosidad entre nuestras organizaciones por una vez y decirte lo que necesitas saber.

Cuando Akutagawa no respondió, Ranpo-san sonrió y continuó:

—Sus habilidades curativas no funcionan, sin duda debido al veneno. Así que Yosano-san intentó usar su habilidad para curarlo, pero de nuevo, veneno, así que eso no funcionó. —Ranpo-san lo dijo todo muy casualmente, como si estuviera hablando de algo muy obvio, como lo agradable que era el clima, y no sobre la situación literal de vida o muerte en la que Atsushi se encontraba actualmente.

Akutagawa sintió que un temor repentino se asentaba en su estómago. Su cerebro había llegado a la peor conclusión posible y de alguna manera la conclusión lo hizo sentir peor de lo que jamás había esperado sentirse.

—Woah, chico, cálmate. Atsushi no está muerto.

Akutagawa dejó escapar un suspiro que no se dio cuenta de que estaba conteniendo e inmediatamente se sorprendió por su acción subconsciente. ¿Estaba realmente tan preocupado por el hombre tigre? ¿Hasta el punto de que dejó de respirar cuando escuchó la posibilidad de que estuviera muerto? 

No. Fue solo porque Akutagawa estaba decidido a que él sería quien lo mataría. Nada más podía reclamar la muerte del hombre tigre excepto él.

Pero en realidad no quieres matarlo, ¿verdad? La pequeña voz desde lo más profundo de su corazón le hizo una pregunta que no sabía que temía hasta que la escuchó.

Ranpo se quedó mirando en silencio mientras Akutagawa luchaba con un conflicto dentro de sí mismo. Finalmente, no pudo soportarlo y continuó sin importar si el otro estaba escuchando o no:

—Si te hace sentir mejor, no morirá pronto. El veneno no era algo ordinario como el que obtienes de una compañía farmacéutica o algo de una planta o animal. Fue el resultado de una Habilidad.

La cabeza de Akutagawa se levantó ante la nueva información.

—¿Usuario de habilidades con veneno? ¿Como Pushkin?

—No diría como Pushkin, pero sí, algo similar. Para empezar, este no es tan letal, ya que solo interfiere con la habilidad del receptor y en realidad no representa una amenaza para su vida. Dazai intentó anularlo, pero fue obviamente inútil ya la habilidad real está con el usuario y solo el efecto está en Atsushi-

—¿Los... los encontró Dazai-san? —Akutagawa preguntó abruptamente. Sus puños estaban apretados a sus costados, sus uñas se clavaban en sus palmas.

—¿Hmm?! —Ranpo pareció levemente sorprendido por la interrupción—. ¿A quién? ¿El usuario de Habilidad? No, todavía no. Pero de acuerdo con el diagnóstico de Yosano-sensei, después de la cirugía, sí, ella tuvo que realizarle una cirugía real para quitarle la bala ya que su habilidad no estaba funcionando. De todos modos, de acuerdo con su diagnóstico, los efectos de la habilidad del veneno son más o menos temporales y desaparecerán después de unos días.

—¿Así que Jinko estará bien? —Akutagawa hizo todo lo posible por parecer lo más despreocupado posible por toda la situación.

—Hm... —Ranpo pareció considerar las palabras de Akutagawa por un momento antes de encogerse de hombros y responder—. No lo sé. Deberías ir a verlo por ti mismo si quieres saber —luego desenvolvió una piruleta que había traído de Dios sabe dónde y se la metió en la boca.

El rostro de Akutagawa al escuchar las palabras de Ranpo estaba atrapado entre una intensa incredulidad y una rabia reprimida. Sin embargo, antes de que pudiera decir algo, Ranpo ya se había dado la vuelta para alejarse. Akutagawa tomó una decisión en una fracción de segundo y abrió la boca para hablar, pero antes de que pudiera hacerlo, hubo un timbre distintivo en el bolsillo de Ranpo.

Ranpo sacó su teléfono de su bolsillo y miró fijamente el nombre en el identificador de llamadas durante mucho tiempo antes de volverse hacia Akutagawa.

—Oye, ¿puedes atender su llamada por mí?

Akutagawa lo miró fijamente y luego al nombre que aparecía en la pantalla: Kunikida Doppo.

—¿Por qué? —fue todo lo que pudo decir. No todos los días un detective le pedía que contestara una llamada recibida en su teléfono. 

—Porque este es un teléfono nuevo y todavía no he aprendido a usar todas sus funciones.

—¿Qué tiene eso que ver con- No importa, solo pásalo aquí.

¿Es así como es trabajar en la Agencia de Detectives Armados? Akutagawa pensó con incredulidad mientras hacía clic en el botón verde de "aceptar en la pantalla" y le devolvía el dispositivo al hombre mayor.

—Ponlo en altavoz. —Ranpo dijo con indiferencia.

Akutagawa abrió la boca para negarse cuando lo pensó mejor e hizo lo que le dijeron antes de finalmente entregárselo al detective quien, para alivio interno de Akutagawa, finalmente lo aceptó.

Akutagawa, al darse cuenta de que definitivamente no sería apropiado para él quedarse mientras dos miembros de la Agencia estaban discutiendo, dio un paso más lejos, con la intención de irse, cuando la voz urgente a todo volumen a través de los altavoces de Ranpo lo hizo detenerse en seco.

—¡Ranpo-san! ¡El mocoso- Atsushi- él... está desaparecido!