★ Un toque suave ☆

Lo primero que notó Atsushi después de despertarse fue que, por alguna razón, su cama era mucho más blanda de lo habitual. Lo segundo que notó fue el techo desconocido. Atsushi parpadeó un par de veces y cuando sus pensamientos finalmente se dieron cuenta de lo que estaba viendo, se levantó de un salto y miró a su alrededor.

La habitación en la que se encontraba apenas tenía nada más que las necesidades básicas. El pánico comenzó a subir en su estómago. ¿Dónde estaba él? ¿Cómo llegó aquí?

Trató de recordar los eventos de la noche anterior, pero nada volvió excepto por un terrible dolor de cabeza. Lentamente, Atsushi se levantó de la cama y se llevó una mano a la frente, abriéndose camino hacia la puerta. Esperando con todo su corazón que la puerta no estuviera cerrada con llave, giró el pomo.

Hizo click.

Atsushi dejó escapar un suspiro de alivio cuando la puerta se abrió. Al menos eso significaba que no fue capturado ni nada.

Caminó más y terminó en lo que parecía ser la sala de estar más insulsa que jamás haya existido. Había un sofá junto a la pared y una persona dormía en el sofá. Atsushi se acercó a la persona que dormía, solo para exclamar en estado de shock cuando lo vio por completo.

—¡¿Akutagawa?!

Akutagawa, quien sin duda se había despertado debido a la fuerte exclamación de Atsushi, hizo una mueca y abrió los ojos para mirar la carta que estaba junto a su lugar para dormir. Frunciendo el ceño, volvió a cerrar los ojos y dijo:

—¿Qué diablos quieres, Jinko? ¿No ves que estoy durmiendo? ¿Por qué te despiertas tan temprano?

Atsushi parpadeó sorprendido cuando escuchó las palabras de Akutagawa.

—¿Sabes... sabes dónde estamos?

—Mi casa. —fue todo lo que respondió Akutagawa antes de darle la espalda a Atsushi para continuar con su interrumpido y muy necesitado sueño.

—¡¿Qué?!

Akutagawa quería matar al hombre tigre en ese mismo momento, malditas fueran las órdenes de Dazai-san. No había pegado un ojo en toda la noche debido a lo incómodo que era el sofá y ahora, cuando finalmente estaba a punto de dormir, el hombre tigre tuvo que entrar y estropearlo todo.

Ni siquiera se molestó en responder y siguió tratando de agarrar los últimos zarcillos de sueño que ya se estaban desvaneciendo.

Atsushi sintió que su cabeza estaba a punto de estallar. ¿Qué estoy haciendo en el lugar de todas las cosas de Akutagawa? 

Y el hecho de que Akutagawa parecía estar ignorando su pregunta no ayudaba a su situación. Se acercó para repetir su pregunta a Akutagawa cuando notó una serie de manchas rojizas en la superficie del sofá negro.

Frunciendo el ceño, se inclinó y pasó un dedo por las manchas y lo acercó a su nariz. Sus ojos se abrieron en estado de shock. A pesar de que no podía reconocer el olor, el tigre en él nunca podría confundir el olor de la sangre con otra cosa.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que el abrigo negro de Akutagawa tenía varios desgarros y manchas, siendo la más prominente la de su hombro derecho, donde la vista de una gran herida abierta dejó a Atsushi sin palabras por varios momentos.

—¡Akutagawa! —llamó de nuevo.

Akutagawa, al final de su hilo de paciencia, se dio la vuelta para mirar a Atsushi con una mirada asesina en su rostro. Pero el ceño fruncido en su rostro se transformó en una quietud sorprendida cuando sintió los dedos de Atsushi tocar su hombro herido con una delicadeza que nunca esperó que nadie desperdiciara en él.

La voz preocupada del hombre tigre lo sacó de su estado de shock y le preguntó:

—¿Cómo sucedió esto? ¡¿Y por qué lo dejaste desatendido?! ¡Has perdido tanta sangre! ¿Cómo-? —a pesar de que Akutagawa era el único con la herida, Atsushi estaba más asustado que el hombre mismo.

Akutagawa, desconcertado, examinó el rostro del hombre tigre en busca de señales de engaño. No hubo ninguna.

—Tú... —dijo, mirando a Atsushi—. ¿No te acuerdas?

Eso hizo que Atsushi detuviera su preocupación por un momento para lanzar una mirada confusa en dirección a Akutagawa.

—¿No recuerdo qué?

—Anoche… tú… —Akutagawa hizo una pausa, sin saber qué decir.

Atsushi lo miró expectante.

—¿Anoche? ¿Sucedió esto mientras trabajábamos juntos...? —se detuvo abruptamente y frunció el ceño—. Espera, ¿pero no estaba descansando en una sala de la Agencia? ¿Cómo terminé aquí?

Akutagawa consideró brevemente la posibilidad de no informar al hombre tigre de sus acciones anoche, pero ese pensamiento se descartó rápidamente cuando se dio cuenta de que no había razón para ocultarle nada al hombre tigre, ya que no beneficiaba a Akutagawa de ninguna manera.

—Terminaste aquí porque anoche te transformaste en un tigre debido a los efectos secundarios del veneno y perdiste el control. Dazai-san vino y anuló tu habilidad y me dijo que te vigilara por unos días.

Akutagawa frunció el ceño al recordar la conversación con su antiguo superior anoche.

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—No llevaré a Jinko a casa conmigo.

Dazai-san hizo un puchero y Akutagawa inmediatamente deseó poder blanquearse los ojos. 

—Pero, Akutagawa-kun~ —comenzó con esa dulce voz enfermiza que había adoptado desde que se unió a la Agencia de Detectives.

—No, Dazai-san. —Akutagawa no quería nada de esto y ya se sentía cansado después de unas pocas palabras de Dazai-san.

—Bueno, ¿por qué no? ¿Qué pasa si Atsushi-kun pierde el control y se transforma de nuevo? ¿Qué haremos entonces? —Dazai se aseguró de abrir mucho los ojos con fingida inocencia mientras miraba a su antiguo protegido. 

Akutagawa apartó la cara.

—Ese es su problema, no el mío.

La mirada tonta de Dazai se desvaneció. Entrecerró los ojos y continuó:

—Ya veo. Entonces, ¿te importa explicar por qué lo perseguiste e incluso te tomaste la molestia de luchar contra él?

Akutagawa se tensó. ¿Cuánto tiempo había estado Dazai-san vigilándolo?

—Yo... —comenzó Akutagawa—, solo quería pelear con él y demostrarte mi fuerza —terminó con más confianza de la que había comenzado.

—Entonces, ¿por qué no lo hiciste? —la voz de Dazai-san había perdido toda su alegría anterior y estaba llena de un trasfondo frío y sombrío que le recordó a Akutagawa cuando el hombre lo entrenaría de nuevo en la Mafia.

Akutagawa sintió que el miedo enterrado de su mentor resurgía. Cambió de posición e hizo una mueca cuando el movimiento envió un escalofrío de dolor a través de su hombro herido.

—Yo... yo... sólo... —Akutagawa se dio cuenta de que no tenía palabras y se sintió avergonzado de sí mismo por tartamudear frente a Dazai-san.

—Dudaste, Akutagawa. Más de una vez.

La declaración sin emociones no ayudó a aliviar la incomodidad que se gestaba en el corazón de Akutagawa. En todo caso, solo se sintió más nervioso por eso.

Dazai suspiró ante la reacción de Akutagawa. Dejó el frío acto de mafioso y cuando volvió a hablar, su voz había vuelto a su tono vivo y juguetón:

—No me malinterpretes, Akutagawa. De hecho, me alegro de que te preocupes lo suficiente por Atsushi-kun como para no lastimarlo mientras él no está en su sano juicio.

—¡Él no me importa! —Akutagawa dijo un poco más alto de lo que pretendía. Por alguna razón, la frase que Dazai-san había dicho sobre él cuidando al hombre tigre había desencadenado una variedad de respuestas que nunca antes había experimentado. Como la aceleración de su corazón y el cálido rubor que se extendió por su rostro.

Dazai arqueó las cejas ante la reacción de Akutagawa y reprimió una sonrisa divertida mientras continuaba encogiéndose de hombros:

—Independientemente de si te preocupas por él o no, eres el único que puede manejarlo con todo su poder y dado que eres su compañero, yo diría que también es parte de tu responsabilidad asegurarte de que no se enfurezca y destruya todo a su paso.

Akutagawa apretó los dientes y las palmas de las manos en puños.

—Pero Dazai-san es su superior y puede anular su Habilidad en cualquier momento... No hay necesidad de que yo interfiera en este asunto.

Dazai suspiró de nuevo, esta vez más dramático que antes.

—¡Pero, Akutagawa-kun~ Atsushi-kun podría convertirse en un tigre en cualquier momento y yo no estaré en la Agencia todo el tiempo! También estoy ocupado con otras cosas, ¿sabes?

Akutagawa vaciló. Desafortunadamente para él, Dazai notó su vacilación y presionó aún más:

—Además, es demasiado tarde para decir que no interferirás en este asunto. Ya que fuiste hasta la Agencia para ver cómo estaba.

El rostro de Akutagawa se sonrojó al escuchar las palabras de Dazai.

—Yo no-

Su oración fue interrumpida por Dazai diciendo:

—No estoy aquí para los detalles, Akutagawa-kun. Todo lo que digo es que deberías llevar a Atsushi-kun a tu casa por unos días, ya que eres el único que puede aguantar una buena pelea contra él en todo su poder.

—¡Yo también puedo derrotarlo! 

—Exactamente. Y es por eso que es una idea beneficiosa para todos mantener a Atsushi-kun en su apartamento durante unos días y vigilarlo.

Akutagawa se sintió en conflicto. Por un lado, obviamente no quería que el hombre tigre viviera bajo el mismo techo que él, por otro lado, era Dazai-san quien se lo pedía.

—Y si no me equivoco —dijo Dazai—, la razón por la que Atsushi-kun está en esta situación en primer lugar es porque recibió una bala dirigida a otra persona.

Akutagawa se estremeció cuando escuchó esas palabras. La culpa que había trabajado tan duro para suprimir estaba despertando nuevamente y esta vez, no pudo encontrar palabras para refutar a su antiguo superior.

—Entonces, ¿qué dices, Akutagawa-kun?

El rostro de Akutagawa se apartó de Dazai cuando dijo:

—Yo... haré lo que Dazai-san quiera que haga...

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—¡¿Dazai-san dijo eso?! —Atsushi exclamó con voz de agravio en respuesta a la declaración anterior de Akutagawa.

Akutagawa lo fulminó con la mirada.

—No quiero esto más que tú, Jinko. Pero no tengo otra opción ya que Dazai-san me lo pidió.

Pero Atsushi no le estaba prestando atención. Sus ojos estaban fijos en la herida del hombro de Akutagawa.

—¿Yo...? —u voz era muy baja mientras hablaba—. ¿Yo hice eso?

Akutagawa se sorprendió por el tono de voz del hombre tigre. Observó la expresión del rostro de este último con cautela. Sabía lo que el hombre tigre estaba sintiendo. Después de todo, el mismo sentimiento lo había estado agobiando durante días.

Culpa.

Él lo odiaba.

—No me mires así, Jinko. Esto es un simple rasguño. No quiero tu lástima por algo tan trivial.

Los labios de Atsushi se torcieron cuando escuchó las palabras de Akutagawa. Se puso de pie y dijo:

—¿Dónde está el botiquín de primeros auxilios?

El ceño fruncido de Akutagawa se profundizó.

—Ya dije que-

Y no quiero oírlo. Atsushi ya se alejaba y buscaba en la habitación el botiquín de primeros auxilios. 

—Deja de hurgar en la casa de otra persona, estúpido Jinko.

Atsushi ni siquiera se dio la vuelta antes de responder:

—No. —y seguir abriendo más armarios.

Akutagawa quería gritarle al idiota hombre tigre por entrometerse en las posesiones privadas de una persona, pero antes de que pudiera decir algo, escuchó la exclamación triunfal de Atsushi.

—¡Ajá! ¡Lo encontré!

Akutagawa se sorprendió. Rara vez usaba el botiquín de primeros auxilios, por lo que no tenía idea de dónde estaba. Si él o Gin alguna vez resultaban gravemente heridos, siempre serían tratados por el médico de la Mafia. Para lesiones más pequeñas que no amenazan su vida, simplemente las dejarían así. El botiquín de primeros auxilios era algo que salía solo cuando estaban en casa al mismo tiempo y uno de ellos estaba herido pero no lo suficiente como para recibir tratamiento en la sede.

Se sobresaltó y lo sacó de sus pensamientos cuando una mano suave tocó su hombro nuevamente y se estremeció.

—Lo siento, ¿te duele? —la voz del hombre tigre era baja y llena de preocupación genuina. Sus ojos, dorados y morados, estaban fijos en el rostro de Akutagawa con una dulzura y preocupación que hizo que su corazón diera un vuelco.

Akutagawa se encontró incapaz de responder a la pregunta de Atsushi. Sus palabras se quedaron atascadas en su garganta. Todo lo que podía hacer era mantener su mirada fija en la de Atsushi.

—¿Akutagawa? —Atsushi llamó en voz baja.

Akutagawa finalmente volvió a sus sentidos y desvió la mirada. Todavía podía sentir la cálida mano del hombre tigre descansando sobre su hombro. La conciencia de ese hecho hizo que su corazón latiera varias veces más rápido.

—Estoy bien.

—No, no lo estás. Déjame ayudarte. ¿Solo por esta vez? ¿Por favor?

Akutagawa mantuvo sus ojos apartados. No se atrevió a mirar a los ojos del hombre tigre por alguna razón. Quería terminar con esto lo antes posible.

—Hazlo rápido. —dijo secamente.

No miró la cara de Atsushi. No miró su rostro porque ya sabía qué expresión tendría el chico más joven en su rostro.

Él estaría sonriendo. Una sonrisa suave y feliz llena de sinceridad. Una sonrisa que sin duda despertaría todo tipo de emociones desconocidas en el corazón de Akutagawa. Una sonrisa que definitivamente no se merecía.

Atsushi lenta pero cuidadosamente retiró la ropa negra que estaba más o menos hecha jirones del cuerpo de Akutagawa y la dejó a un lado. Luego se acercó para ver mejor la herida y se dio cuenta de que sería imposible tratarla con la camisa blanca de Akutagawa en medio.

—Tendrás que quitarte la camisa también.

El rostro pálido de Akutagawa se volvió de un profundo tono rojo cuando Atsushi pronunció esas palabras. Sin embargo, el chico más joven todavía estaba concentrado en la herida y no notó la expresión del otro.

Tomando una rápida decisión de no hacer esto más incómodo de lo que ya era, Akutagawa alcanzó los botones de su camisa blanca y los desabrochó uno por uno. Cuando finalmente se quitó la camisa para revelar su torso desnudo, escuchó a Atsushi inhalar con fuerza. Akutagawa evitó mirar la expresión del otro chico. También evitó mirar las diversas cicatrices que se extendían por su propio pecho y la parte inferior del abdomen. Los había visto suficientes veces, y cada vez lo único que había sentido era ira y resentimiento por su propia debilidad.

Pero ahora, se sentía extrañamente cohibido, un sentimiento voluble de vergüenza echando raíces en su corazón. Quería cubrirse de inmediato y no dejar que el hombre tigre fuera testigo de sus marcas como un fracaso.

Sabía que el hombre tigre no era el tipo de persona que se burla del sufrimiento y el dolor de otra persona, habiendo pasado por todo eso él mismo, pero Akutagawa aún podía evitar esperar con amargo silencio un golpe o un insulto hiriente. 

Atsushi miró los moretones púrpuras visibles tan vívidamente contra la piel pálida de Akutagawa por un momento o dos antes de desviar la mirada y fijar su mirada en el hombro herido de Akutagawa. La mayor parte de la sangre se había secado, pero el corte aún era lo suficientemente profundo como para necesitar un vendaje.

Cuando los cálidos dedos de Atsushi tocaron la fría piel de Akutagawa, este último se puso rígido y tuvo que usar toda su fuerza de voluntad para no retroceder ante el contacto. Continuó evitando los ojos de Atsushi incluso mientras el más joven comenzaba a tratar la herida en su hombro con la mayor delicadeza posible.

Atsushi tenía una expresión concentrada en su rostro mientras trataba la herida, sus cejas se juntaron y su boca se apretó en una línea delgada.

Akutagawa trató de dirigir toda su atención a la forma ágil y experimentada en que los dedos de Atsushi limpiaban la sangre de su hombro y aplicaban el antiséptico, cuya sensación de ardor era difícil de ignorar, pero Akutagawa lo hizo de todos modos.

—¿Haces esto a menudo? —preguntó de la nada, tan sorprendido como Atsushi por la abrupta pregunta.

Atsushi parpadeó y miró sus dedos envolviendo los vendajes alrededor de los hombros de Akutagawa con una práctica eficiencia. Bajó los ojos y sonrió suavemente, y cuando habló, su voz era tan baja que Akutagawa estaba seguro de que no lo habría escuchado si no fuera por su proximidad. 

—No realmente... ya no por lo menos.

No dio más detalles pero no tenía que hacerlo, Akutagawa ya sabía sobre la estadía de Atsushi en un orfanato... y también la forma en que fue tratado allí. Akutagawa apretó los dientes ante las implicaciones de las palabras de Atsushi pero no dijo nada.

Atsushi ya había terminado de envolver las vendas. Con un nudo final para mantenerlo en su lugar, retrocedió y admiró su obra. Asintiendo satisfecho, se puso de pie y recogió todo el material de primeros auxilios para guardarlo en el botiquín.

—Gracias.

Atsushi se congeló. No había esperado que Akutagawa reconociera su ayuda, y mucho menos agradecerle. Por un breve momento, consideró la posibilidad de que tal vez la cabeza de Akutagawa también hubiera sufrido una lesión. Pero inmediatamente lo descartó ya que no había signos visibles de lesión en su cabeza. 

Akutagawa se sintió extremadamente incómodo al estar bajo la mirada conmocionada del hombre tigre e hizo todo lo posible para disimular centrándose en cómo se sentía su hombro. Duele.

Atsushi salió de su conmoción por el repentino ataque de tos de Akutagawa y corrió a su lado para palmearle la espalda. Akutagawa trató de alejarse, pero Atsushi se aferró con firmeza a su hombro ileso y pasó la mano por la espalda desnuda de Akutagawa en círculos tranquilizadores.

Akutagawa quería gritarle para que detuviera la acción, que no era un niño que necesitaba consuelo, pero la sensación de los dedos cálidos de Atsushi acariciando su piel áspera alivió un poco la sequedad en él de formas de las que no estaba seguro. 

—Por última vez, Jinko, no.

—¡¿Por qué no?!

—Porque... —el rostro de Akutagawa se sonrojó. Exactamente cómo se suponía que iba a explicarle a su enemigo/compañero/quizás algo más que ellos dos compartiendo una cama definitivamente era una muy mala idea de muchas maneras diferentes.

La discusión había comenzado cuando Akutagawa llegó a casa de su trabajo en Port Mafia y encontró al hombre tigre durmiendo en su sofá. Normalmente eso no sería un gran problema ya que esta era la casa de Akutagawa de todos modos y el hombre tigre era solo una carga temporal.

Pero de alguna manera, la vista de Atsushi durmiendo pacíficamente con una expresión suave en su rostro había tocado un sentimiento en el corazón de Akutagawa del que ni siquiera era consciente. Y así, decidió que para que el hombre tigre durmiera más tiempo y se recuperara rápidamente y abandonara la casa de Akutagawa lo antes posible, el mejor curso de acción sería dejarlo usar la habitación de Akutagawa y dormir en una cama adecuada.

Todavía estaba la habitación de Gin, pero él respetaba la privacidad de su hermana pequeña y nunca la rompería, incluso en su ausencia. Y de ninguna manera permitiría que un extraño se quedara en la habitación de su hermana pequeña, incluso si eso significaba que tenía que dormir en el sofá del pasillo. ¿Cuál es el problema? Había dormido en lugares mucho peores cuando estaba en las calles con su hermana. 

Pero, por supuesto, cuando le contó sobre este arreglo, dijo no que sugirió, porque Akutagawa no hace sugerencias, cuando le contó sobre el arreglo al hombre tigre, el estúpido hombre tigre tuvo que ir y rechazarlo con vehemencia, afirmando que ya que él era el uno imponente en la casa de Akutagawa, entonces debe ser él quien duerme en el sofá en lugar de la cama. Eso solo sirvió para alimentar la molestia de Akutagawa por el hecho de que el hombre tigre pensara que no podía soportar dormir en el sofá. 

Podrían haber terminado discutiendo durante más de una hora si Atsushi no hubiera sugerido la brillante idea de que ambos compartieran una cama.

—Por última vez, no. —Akutagawa repitió la misma oración por enésima vez. 

Atsushi resopló molesto y se alejó de Akutagawa. Cruzando los brazos sobre el pecho, dijo:

—¡Está bien! Pero solo estaba diciendo eso para ayudarte, no para mí. Después de todo, ¿no te pidió Dazai-san que me vigilaras? ¿Cómo lo harás si ni siquiera estamos en la misma habitación por la noche, sin mencionar que la noche es probablemente el momento en el que deberías estar más alerta a mi alrededor.

Atsushi no tuvo que darse la vuelta para ver la mirada de vacilación en el rostro de Akutagawa. Después de todo, había usado su carta de triunfo, trayendo el nombre de Dazai-san y todo. 

Akutagawa se quedó en silencio durante mucho tiempo. Atsushi estaba a punto de darse por vencido y darse la vuelta para hacerle entrar en razón cuando Akutagawa lo cortó. 

—Yo... —hizo una pausa—. Si ese es el caso, entonces me quedaré en la habitación, vigilándote. No tengo que dormir.

Atsushi dejó escapar un suspiro exasperado.

—No puedo creer tu determinación.

Akutagawa, con el rostro sonrojado apartado de la espalda de Atsushi, permaneció en silencio.

Notas de la escritora:

¿Akutagawa y Atsushi en la misma habitación? ¿Y en la noche? Me pregunto qué pasará *ojos de lado*