Tôi liếc nhìn Nữ công tước, bị sốc. Cô vẫn cúi đầu, hai tay đan vào nhau.

"Tôi biết trọng lực của nó. Bạn nghĩ sao? Chắc ông đang thắc mắc tại sao suốt thời gian qua tôi vẫn chưa tiết lộ di chúc của ông ấy."

"......"

Tất nhiên là tôi tò mò. Cô ấy thậm chí có thể nói với tôi về điều này?

Tôi... tôi là người ngoài cuộc.

"Rachel, tôi vẫn không coi bạn là gia đình. Làm thế nào chúng ta có thể trở thành một gia đình chân thành?

Có vẻ như Nữ công tước cũng có thể đọc được suy nghĩ.

Làm thế nào cô ấy có thể trả lời những gì tôi đang suy nghĩ bên trong?

Nữ công tước tiếp tục nói như thể cô ấy đang thú nhận.

"Đúng là ban đầu anh không thích em. Thực tế là bạn... con gái của người đàn ông đó cũng đóng một vai trò nào đó."

Và tôi hiểu cô ấy đến từ đâu.

Nếu tôi là Nữ công tước, tôi cũng sẽ ghét tôi.

"Em có nhớ những gì anh đã nói với em ngày hôm đó không?"

"Nó là gì?"

"Về một ảo ảnh."

"...Vâng tôi nhớ."

Đó là lần đầu tiên Nữ công tước cho phép tôi vào phòng của bà. Tôi không thể quên những gì cô ấy nói với tôi khi đó.

Một ảo ảnh.

Một gia đình giống như ảo ảnh.

Hoặc, một người giống như ảo ảnh như tôi.

Dù bằng cách nào, có vẻ như họ sẽ không thể kết hợp tốt với nhau.

"Nhưng... Giống như tôi cứ chờ đợi mà không biết rằng đó là ảo ảnh, vẫn ảo tưởng rằng một ngày nào đó anh ấy sẽ yêu tôi. Cứ như vậy... Tôi đã chờ đợi."

À, nghiêm túc đấy.¹

Anh ta là một người đầy tội lỗi, Công tước đó.

Trong tác phẩm gốc, tôi nghĩ rằng Nữ công tước chỉ đơn giản là đổ lỗi cho Công tước. Đó là một câu chuyện chỉ tập trung vào các nhân vật chính, vậy có cảnh nào lột tả được cảm xúc thật của các nhân vật phụ không?

Nữ công tước thực sự yêu Công tước. Và thế là cô ấy chờ đợi anh ấy, mong rằng tình yêu này sẽ được đáp lại, và nếu tôi ở trong hoàn cảnh của cô ấy, tôi sẽ cảm thấy oán giận Công tước thay vào đó - một sự pha trộn giữa yêu và hận.

Tình yêu dường như có bản chất đó.

Nhưng bất cứ ai cũng có thể thấy rằng bất kỳ hình thức yêu đơn phương nào cũng sẽ không có kết quả tốt.

Đó là một mối quan hệ sẽ chỉ kết thúc khi một trong hai bên mủi lòng hoặc đổ vỡ.

Nếu đoán xem bên nào dễ tan vỡ hơn, thì đó sẽ là bên duy trì tình yêu đó một mình.

Ngực tôi như thắt lại. Tình yêu của Nữ công tước nặng nề và đen tối, nhưng tôi chỉ mới nghe nói về nó.

"Tình yêu của tôi trở thành ưu tiên hàng đầu của tôi, vì vậy tôi đã bỏ bê Lucian... Bạn đã biết anh ấy bị đối xử như thế nào, vì vậy... Cuối cùng, tôi chỉ đau khổ vì điều đó."

Thật buồn và bực bội, nhưng dường như cô ấy vẫn không thể bỏ cuộc.

Tôi có thể hiểu cảm giác của cô ấy. Cảm xúc kéo dài... Tôi biết rất nhiều về điều đó.

Nhưng trong trường hợp này, tôi vẫn sẽ đứng về phía Lucian.

Tôi muốn Nữ công tước trở nên tươi sáng hơn trong những ngày này, nhưng theo một cách nào đó, tất cả không phải là vì lợi ích của Lucian sao?

Tôi vẫn không thể đổ lỗi cho Nữ công tước.

Nhưng tôi cũng sẽ nín thở vì Lucian bất cứ lúc nào, và tôi có thể đợi nếu anh ấy bảo tôi làm thế.

"Nữ công tước, tại sao cô lại đưa ra di chúc của Công tước tiền nhiệm?"

Tôi không thể không quay lại câu hỏi cấp bách. Tôi có thể đoán tại sao Nữ công tước cảm thấy rất mâu thuẫn.

Nếu điều này được tiết lộ, sẽ có một cuộc đối đầu giữa Công tước và Lucian.

Tuy nhiên, điều gì thực sự nằm trong di chúc của Công tước tiền nhiệm?

"Đó là..."

Cô vừa định nói, môi run run, thì bị một tiếng gõ vang dội cắt ngang.

"Nữ công tước, tôi tin rằng bạn phải đi ngay bây giờ."

Đó là giọng nói của hầu gái riêng của Nữ công tước. Giọng điệu của cô đầy khẩn cấp và căng thẳng.

"Ngay bây giờ, Công tước và Thiếu gia..."

Trước khi người giúp việc ngừng nói, tôi đã đứng dậy.

Nữ công tước cầm chiếc phong bì bên cạnh ghế sofa với đôi tay run rẩy.

"Bạn có thể đến đây với tôi không?"

Tôi nắm chặt tay Nữ công tước.

"Tất nhiên rồi."

Và thế là hai chúng tôi vội vã đến văn phòng với người giúp việc dẫn chúng tôi đến đó. Cửa văn phòng mở toang.

Không, cánh cửa đã bị xé toạc hoàn toàn.

So với dấu vết của một sự kiện thô bạo, không thể nghe thấy âm thanh nào bên trong văn phòng. Chúng tôi vội vã tiến về phía lối vào, hỗ trợ Nữ công tước.

Tôi không nói nên lời khi nhìn thấy những gì bên trong. Như thể họ đang ở trong tâm bão, nơi duy nhất không bị ảnh hưởng là không gian xung quanh Lucian và Công tước.

Những mảnh đồ đạc bị vỡ nằm rải rác đây đó và dường như chặn những người khác tiếp cận họ như một pháo đài.

Lucian đang túm lấy cổ áo của Công tước.

Chỉ có thể nhìn thấy lưng của anh ta khi anh ta nâng người đàn ông trưởng thành chỉ bằng một tay, nhưng rõ ràng là anh ta đang cáu kỉnh.

"Kệ..."

Lúc đó, Công tước đã tìm thấy chúng tôi và giằng co. Tôi đã cố gắng gọi họ, nhưng Lucian không ngừng.

Khoảnh khắc tôi nhìn thấy anh ta nắm lấy cổ của Công tước, gần như vặn vẹo nó, tôi đã gọi tên anh ta trong một tiếng hét tuyệt vọng.

"Lucien!"

Và vai anh nao núng khi nghe tôi nói. Anh từ từ nhìn ra phía sau.

"...Cá đuối? Sao lại là bạn..."

Sau đó, anh ấy liếc nhìn Nữ công tước bên cạnh tôi, trượt khỏi sự hỗ trợ của tôi đối với cô ấy.

Vào lúc đó, đôi mắt vàng của anh đông cứng như băng.

"Mẹ."

"...Lu-Lucian. Sao... Tại sao bạn lại làm điều này với cha của bạn? Bạn không thể đặt anh ấy xuống ngay bây giờ...?"

Tình trạng tinh thần và thể chất của Nữ công tước vốn đã yếu ớt trước khi cô ấy đến đây để chứng kiến ​​điều này, nhưng lúc này toàn bộ cơ thể cô ấy đang run rẩy như thể sắp gãy.

Tôi lo lắng về cơ thể run rẩy của cô ấy nên tôi nắm lấy vai cô ấy để đỡ và ôm lấy cô ấy.

Có lẽ cô ấy đã có thêm sức mạnh nên Nữ công tước tiếp tục nói một lần nữa.

"Những gì bạn muốn - tôi sẽ đưa nó cho bạn. Vì vậy, làm ơn... Đừng làm điều đó với cha của bạn."

Thành thật mà nói, tôi không thích nghe điều này từ Nữ công tước.

Tôi không ghét Công tước hay Nữ công tước. Nhưng tôi cũng không đặc biệt thích chúng. Đó là lý do tại sao trong mọi trường hợp họ không phải là ưu tiên hàng đầu của tôi.

Ưu tiên duy nhất của tôi là sự thiên vị của tôi.

Lucian là ưu tiên của tôi.

Về mặt đó, những gì Nữ công tước nói thật lố bịch.

Cô ấy đã từng làm gì cho Lucian suốt thời gian qua? Tại sao cô chỉ lo lắng về Công tước?

Công tước đã làm cái quái gì mà đến mức bị con trai túm cổ áo?

Nói thật, tôi không hề quan tâm đến tình yêu mà cô ấy dành cho anh. Đó không phải là việc của họ sao? Tại sao con của họ phải bị mắc kẹt ở giữa nó?

Tôi nuốt tất cả những lời phàn nàn của tôi. Đó là một thói quen bây giờ.

"Mẹ sẽ đưa nó cho tôi, bạn nói. Bạn thậm chí có biết tôi muốn gì không? Nhưng trước đó, mẹ..."

Anh ta buông Công tước ra và liếc nhìn về phía chúng tôi. Công tước giờ đang nằm trên sàn, trừng mắt nhìn Lucian.

Không. Thay vì trừng mắt nhìn, có vẻ như anh ta đang sợ hãi.

Lucian chậm rãi chớp mắt, có vẻ hơi bối rối.

Phải, đây là thói quen của bạn.

Anh ấy chớp mắt bất cứ khi nào anh ấy cảm thấy vui hay buồn, nếm thứ gì đó ngon hay nhạt nhẽo, hoặc bất cứ khi nào có thứ gì đó khuấy động anh ấy.

Tất nhiên, tôi biết những gì anh ấy cảm thấy bất kể đó là kiểu chớp mắt nào.

Kiểu chớp mắt này là khi bạn nếm thử một thứ gì đó ngon lành.

Hoặc điều này nếu bạn ngạc nhiên.

...Hoặc điều này khi bạn đang tức giận.

Nhưng tôi chưa bao giờ thấy anh ấy tức giận.

Cho đến bây giờ, với Nữ công tước.

Tại sao?

Vừa rồi không phải hắn tức giận với Công tước sao?

Lucian nhìn chằm chằm Nữ công tước một lúc rồi tiếp tục nói.

"Đưa Ray đi cùng và quay lại ngay lập tức."

"Lucien!"

"Đây là chuyện giữa Công tước và tôi. Vấn đề này không phải là điều mà mẹ nên quan tâm.

Hắn lạnh lùng nói không chút do dự.

Nó không chứa bất kỳ cảm xúc nào, nhưng không hiểu sao, nó lạnh lùng.

"Tôi... tôi có rồi."

Tuy nhiên, nó đã được hỏi.

Tại sao di chúc của Công tước tiền nhiệm lại là thứ mà cô ấy tin rằng Lucian cần, và tại sao cô ấy lại giấu nó đi cho đến tận bây giờ?

"Vợ?"

Sau đó, Công tước nói lần đầu tiên. Điều này có lẽ là do anh ta nhìn thấy con dấu trên phong bì mà Nữ công tước đang cầm.

Bất cứ khi nào một Công tước mới kế vị Công quốc, con dấu sẽ giống nhau, nhưng màu sáp thay đổi.

Công tước hiện đang sử dụng sáp xanh. Và sáp mà người tiền nhiệm của ông đã sử dụng là vàng.

Sau khi nhìn thấy con dấu và sáp mà chỉ Công tước tiền nhiệm mới có thể sử dụng, khuôn mặt của Công tước trở nên xám xịt.

Lucian cũng kỳ quái nhìn chằm chằm phong thư.

"Hiic, hiic, anh xin lỗi. Cho đến bây giờ, tôi... tôi xin lỗi vì đã không nói với bạn cho đến bây giờ, tôi thực sự xin lỗi..."

Nữ công tước bật khóc và đưa chiếc phong bì cho Lucian với đôi tay run rẩy.

Nhưng giữa họ có một khoảng cách khá xa nên nó đã rơi xuống sàn trước khi chạm tới anh.

Không, trước khi nó có thể rơi xuống sàn, Lucian đã nhẹ nhàng đỡ lấy nó. Chiếc phong bì di chuyển lên như thể gió là sự thương xót của anh ấy.

Lucian mở phong bì mà không chút do dự. Các tài liệu bên trong tự hào về độ dày mà bạn sẽ không nghĩ là có thể nhét vừa trong một chiếc phong bì nhỏ.

Có vẻ như chiếc phong bì đã được phù phép bởi ma thuật.

"Vợ, sao lại thế này..."

Vô cùng bối rối, Công tước đảo mắt nhìn giữa Nữ công tước và chiếc phong bì.

"Tôi vô cùng xin lỗi. Tôi đã giấu nó suốt thời gian qua..."

Nữ công tước nức nở. Tôi không biết điều gì đã thôi thúc tôi, nhưng tôi đã ôm Nữ công tước trước.

Cảm giác như tôi sắp gục ngã cùng với Nữ công tước vậy.

Ở đây, tôi biết được một người trở nên nặng nề như thế nào khi họ mất đi sức mạnh.

Tôi nhìn Nữ công tước một lúc rồi ngẩng đầu lên. Ngay sau đó, tôi giao tiếp bằng mắt với Lucian.

Đôi mắt vàng của anh tràn ngập niềm vui. Tờ giấy run run trong tay dường như nói lên cảm xúc của anh.

"...Công tước. Tôi có quyền hợp pháp đối với Công quốc."

"Lucien."

"Đó là thứ lẽ ra phải được giao cho tôi ngay từ đầu."

"...Lucian."

"Chính Công tước đã khiến mọi thứ trở nên ghê tởm suốt thời gian qua. Anh ấy đã hứa, nhưng anh ấy đang thao túng mọi thứ."

"Lucien!"

Công tước tiếp tục gọi tên anh, nhưng Lucian không nhìn anh. Thật kỳ lạ khi anh ấy nói, Lucian chỉ nhìn vào tôi.

Như thể xung quanh không còn ai khác, trong mắt anh chỉ có em.

Đôi mắt vàng ấy, sáng như những vì sao với niềm vui, cong mỏng.

Ngay lúc đó, tôi thoáng có một ý nghĩ rằng mình cần phải chạy trốn...

Nhưng chắc là tôi đã nhầm.

——

t/n:
¹ Từ 'nghiêm túc' được sử dụng ở đây cũng có thể được dịch là 'hơi', vì vậy nó giống như một cách chơi chữ cho ám chỉ ảo ảnh.