Lucian cảm giác như mình đang chìm trong nước.

Thay vì cảm giác ấm áp dễ chịu, nó lại có cảm giác lạnh lẽo và cay đắng. Bất chấp cơn đau thấu xương, anh vẫn sẵn sàng chờ đợi. Anh cảm thấy bất lực về bản thân, vì anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi cô. Mặc dù anh đã từ bỏ quyền sở hữu cơ thể của chính mình nhưng anh vẫn nhớ cô nhiều hơn thế.

Cảm nhận được cảm giác từ từ rơi xuống, anh thoáng nhắm mắt lại.

Sau đó, anh cảm nhận được ánh sáng rực rỡ ngoài mí mắt của mình.

Khi anh nhanh chóng mở mắt ra, anh nhìn vào nơi mình đã rơi xuống. Dù tưởng mình đang chìm trong nước nhưng anh lại thấy mình đang đứng trên mặt đất.

Anh kiểm tra xung quanh.

Trong một dinh thự được xây dựng theo phong cách xa lạ, anh bước từng bước về hướng phát ra giọng nói. Những tiếng nói vang lên như một gia đình đang trò chuyện vui vẻ. Tuy nhiên, ánh mắt của Lucian không dừng lại ở nơi phát ra giọng nói của gia đình mà là vào một cô gái đang nhìn về hướng đó.

Mặc dù cô có vẻ mệt mỏi vì giông bão thời gian và bị gọi là con gái, nhưng trong mắt anh, biểu cảm của cô vẫn là một cô gái trẻ.

Một cô gái bị gia đình xa lánh, giống như anh ngày còn trẻ.

Lucian chăm chú nhìn cô gái có vẻ ngoài quen thuộc. Mũi cô nhăn lại, và đôi môi bị cắn như thể đang kìm nước mắt thu hút ánh nhìn của anh. Mặc dù vẻ ngoài khác biệt của cô, anh vẫn có thể nhận ra cô mà không nghi ngờ gì.

Làm sao anh ấy có thể không được?

Anh không khỏi nở nụ cười gian xảo rồi từ từ tiến lại gần. Cô nghĩ nếu cô thay đổi diện mạo nhiều như vậy thì anh sẽ không nhận ra cô sao?

Anh muốn hỏi cô đang làm gì ở đây. Cô ấy có lo lắng và khao khát anh không?

Đang muốn hỏi, anh lặng lẽ tiến lại gần, nắm chặt lấy cổ tay cô.

Nghiêng đầu cô, anh nhìn thấy một vết hằn rõ ràng dưới tóc cô, ngay dưới tai cô. Từ từ hạ ánh mắt xuống, Lucian xác nhận vị trí giữa cổ và vai cô, cảm thấy phấn khởi vì cuối cùng đã khám phá được nó.

Đột nhiên, vòng tay của anh siết chặt hơn. Anh sợ rằng cô có thể lại bỏ trốn lần nữa sau khi anh tìm thấy cô.

Đúng lúc đó, cô gái đang nhìn về hướng khác quay mặt về phía anh. Như thể đã biết trước sự có mặt của anh, cô nở nụ cười rạng rỡ.

Theo phản xạ, anh đi theo cô và nở nụ cười tương tự.

Đột nhiên, cô ôm lấy anh. Vòng tay ấm áp của cô khiến nụ cười bất giác nở trên môi anh. Đó không phải là một nụ cười gượng ép bắt chước cô ấy mà là một nụ cười tự nhiên.

Khi anh định ôm cô thật chặt, cô ngửa đầu ra sau và hé môi khi nhìn cô... nhưng không có âm thanh. Mặc dù môi cô đang mấp máy nhưng không có âm thanh nào lọt vào tai anh, giống như một người đang chìm dưới nước.

Lucian tập trung vào đôi môi của mình, muốn hiểu những gì cô ấy đang muốn truyền đạt. Không, nó không chỉ là về khoảnh khắc này. Anh muốn biết mọi thứ về cô.

Anh muốn là người duy nhất biết mọi thứ về cô và giữ nó cho riêng mình.

Khi anh nheo mắt và tập trung vào môi cô, một ảo ảnh len lỏi vào như thể anh có thể nghe thấy một âm thanh.

Luci―.

Sự trở lại.

Luci―.

Nhìn chằm chằm vào đôi môi cô, chuyển động đều đặn, anh có cảm giác như bị cuốn đi bởi một vòng xoáy nhanh chóng. Đột nhiên, anh nhìn vào bàn tay của chính mình, đã để cô trượt đi.

Choáng váng vì ánh sáng chói mắt, anh nhắm mắt lại.

Giữa dòng nước xoáy, tiếng gọi anh ngày một lớn hơn.

Luci, anh nhớ em.

Bị giọng nói của cô thu hút, anh đầu hàng trước những đợt sóng đang dâng trào, và anh cũng lẩm bẩm những lời đó.

Tôi đây.

Em nhớ anh nhiều lắm, Ray...
* * *

Pedro mạnh mẽ cưỡi ngựa về phía trước cho đến khi đến được cung điện hoàng gia, nhưng ông đã dừng ngựa khi nhìn thấy con trai mình bay lên trên bầu trời. Con trai ông lẩm bẩm điều gì đó trước khi biến mất trong không khí.

Ngay sau khi con trai ông biến mất, một quả cầu lửa khổng lồ bắt đầu rơi xuống từ bầu trời. Anh nhận ra đó là một phép thuật tấn công được thấy trong sách lịch sử khi anh lấy lại bình tĩnh sau một lúc, có cảm giác khá lâu.

Mặt đất rung chuyển.

Con ngựa giật mình nhấc vó lên khi Pedro nắm lấy dây cương và buộc nó hoàn toàn tỉnh táo.

Hắn nhanh chóng quay đầu ngựa phóng ra khỏi hoàng cung, chạy không mục đích. Mặc dù ông không thể biết con trai mình đã biến mất ở đâu nhưng ít nhất ông có thể chắc chắn rằng đó không phải là cung điện hoàng gia.

Tại sao anh lại đột nhiên biến mất?

Có lẽ nào anh ấy đang tìm Rachel? Không, chẳng phải người sở hữu cơ thể của Lucian đã thề sẽ tiêu diệt Đế quốc sao?

Đầu óc suy nghĩ thường ngày của anh dường như đã hóa đá.

Khi anh vội vã tiến về thành phố, anh nhận thấy người dân trên đường phố. Nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi của họ, anh cảm thấy mâu thuẫn. Trong khi nghĩ rằng mình phải tìm thấy con trai mình càng sớm càng tốt, anh không thể bỏ mặc những người đang bối rối này như thế này.

Không thích Hoàng đế không có nghĩa là từ bỏ Đế quốc.

Khi anh rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, mặt đất lại rung chuyển. Đột nhiên, những ngôi nhà tồi tàn bắt đầu sụp đổ dễ dàng.

Hắn thấy thế, theo bản năng động đậy.

Pedro lao vào ngôi biệt thự đổ nát và giải cứu những đứa trẻ suýt bị mắc kẹt bên trong.

"Công tước tiền nhiệm?"

Người bảo vệ tuần tra ở ngoại ô cảm nhận được điều gì đó không ổn đã phát hiện ra Pedro và gọi điện. Anh nhanh chóng ra lệnh cho đội tuần tra.

"Thông báo cho tất cả đội tuần tra ngay lập tức!"

"Ừ, hiểu rồi."

Pedro hét lên với những người dân đang tụ tập xung quanh anh ta.

"Mọi người, hãy sơ tán! Đóng gói đồ đạc của bạn càng nhẹ càng tốt! Ngoài ra, nếu có trẻ em, người già hoặc người bệnh, hãy giúp đỡ họ!"

Với vẻ ngoài cao quý không thể nhầm lẫn dù chỉ nhìn thoáng qua, những người dân lo lắng ra ngoài xem tình hình đều nhanh chóng trở về nhà của mình.

Pedro tiếp tục nghĩ về Lucian, nhưng anh không thể chậm bước.

Các hiệp sĩ của Công quốc đều được gửi đến lãnh địa, vì vậy anh phải tự mình giải quyết tình hình ở đây. Hy vọng đội tuần tra sẽ đến nhanh, anh thúc ngựa tiến về phía trước. Ông hy vọng rằng tất cả người dân ở thủ đô sẽ biết tình hình hiện tại.

Đúng lúc đó, có ai đó tiếp cận Pedro trong số những người dân.

"Tôi cũng sẽ giúp."

Mặc dù ăn mặc giống thường dân hơn là quý tộc, nhưng đôi mắt của người đó lại thể hiện sự quyết tâm kiên quyết, như thể họ đã trải qua quá trình huấn luyện.

"Sau đó, ban hành lệnh sơ tán cho những người dân gần đó."

"Ừ, hiểu rồi."

"Tôi cũng sẽ giúp!"

Anh chăm chú quan sát những người đang tiến về phía trước.

Mặc dù có vẻ ngoài đa dạng, nhưng đôi mắt của họ lại có một quyết tâm giống nhau một cách kỳ lạ. Và không nghi ngờ gì nữa, mặc dù hôm nay họ mới gặp nhau nhưng động tác của họ vẫn đồng bộ một cách hoàn hảo.

Một cảm giác kỳ lạ nổi lên.

Tuy nhiên, những suy nghĩ đó nhanh chóng trôi qua và Pedro cũng bắt đầu giúp họ hỗ trợ sơ tán người dân. Cảm giác mà anh có được trong thời gian này khiến anh lo lắng rằng thế giới có thể biến mất giống như linh hồn chiếm hữu cơ thể con trai anh đã nói.

Pedro nắm chặt dây cương đến mức nổi gân xanh trên mu bàn tay.

Anh tái khẳng định quyết tâm cứu Lucian và Rachel bằng mọi giá, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với cái chết của chính anh.

* * *

Enzo, người đã bị vướng vào vòng tay ma thuật của tôi, không thể sử dụng phép thuật được nữa. Bất lực và bất động, anh vẫn bình tĩnh.

Nhìn anh ta, tôi ra hiệu triệu tập Damian và Oscar.

"Không phải tốt hơn là không triệu tập họ sao?"

Enzo, vẫn bình tĩnh, đưa ra nhận xét thờ ơ. Tôi hít một hơi sâu hơn và ra hiệu lần nữa. Sau đó, hắn lộ ra nụ cười, lộ ra hàm răng.

"Có vẻ như sức lực của cậu vẫn chưa hoàn toàn hồi phục."

Sau một hồi lẩm bẩm, anh ta thi triển câu thần chú mà không quay đầu lại. Tôi lo lắng nhìn Oscar và Damian. Mặc dù tôi lo lắng rằng anh ta đã làm hại họ bằng mọi cách, mục tiêu tấn công của Enzo không phải là ai trong số họ.

Anh ta tình cờ thả Elliot, người đã bất động và bị trói vào bàn.

" Ha , lại là cái gì thế này?"

Elliot, người không thoải mái với việc mình đã được giải thoát nhờ sự giúp đỡ của Lucian, càu nhàu khi nhảy khỏi bàn.

Damian và Oscar đồng loạt nhìn tôi.

Đối phó với một người thực sự thông minh lại trở thành kẻ thù của bạn thật khó chịu. Có một cách để ngăn chặn chúng mà không cần dùng đến biện pháp đối đầu trực tiếp.

Tôi thở dài và nói.

"Damian, Oscar. Trước tiên hãy trói Thái tử lại."

" Ha , cậu nghĩ chuyện đó sẽ dễ dàng thế sao?"

Ngay sau khi Elliot được thả ra khỏi dây trói, anh ta đã đối phó với Damian và Oscar bằng linh hồn bóng tối. Vào lúc đó, Paul, người đang im lặng quan sát từ phía sau, lại giương cung.

Elliot, để ý đến cây cung, cau mày.

Sau một lúc trầm ngâm, anh ấy đột nhiên lao về phía tôi và Enzo. Tôi không chắc liệu anh ta đang tiến về phía tôi, mục tiêu ban đầu của anh ta, hay cố gắng tấn công Enzo với vẻ ngoài của Lucian khiến anh ta trông thật tệ.

Tuy nhiên, anh ta lao về phía chúng tôi.

Trong khi Enzo dường như gợi ý tôi hãy giải phóng phép thuật của anh ấy trước, nhưng tôi không đủ khả năng để làm điều đó vì ưu tiên hàng đầu là khôi phục Lucian về trạng thái ban đầu.

Giữa cuộc đối đầu, Elliot tiếp cận chúng tôi.

Tôi cố gắng tập trung sức mạnh để sử dụng khả năng ảo ảnh của mình thay vì thở. Vào lúc đó, Enzo nắm chặt chuôi kiếm của mình. Cảm giác thật kỳ lạ vì cho đến tận bây giờ anh ấy chỉ dựa vào phép thuật. Sau đó, không chút do dự, anh nhanh chóng rút kiếm về phía Elliot.

Những chuyển động mượt mà và hoàn hảo gợi nhớ đến những chuyển động mà tôi thường thấy khi còn trẻ.

"Đây là..."

Enzo lẩm bẩm, nhìn tay mình như thể có chuyện gì đó không ổn, bàn tay cầm kiếm nhanh chóng tấn công Elliot không chút do dự.