Chắc tôi nghe nhầm anh nhỉ? Khuôn mặt của anh ấy không khác gì bình thường, khi anh ấy nhìn vào mặt tôi trong khi từ từ quay về phía tôi.

Anh ta có một biểu hiện trống rỗng không có cảm xúc mạnh mẽ nào.

Vâng, chắc là tôi đã nghe nhầm rồi.

Tôi nghĩ đó chỉ là hậu quả của việc tôi đã mơ mộng quá nhiều vào sáng nay. Trong khi đó, tôi đã gật đầu một mình.

"Quý bà."

Sau khi choàng khăn choàng lên vai tôi, Amber lịch sự chào Lucian.

"Chào ngài."

Tôi nhìn xuống Amber, ôm cô ấy. Vai cô ấy run lên, nên tôi hỏi.

"Anh cũng lạnh à? Chúng ta có nên thay đồng phục của bạn thành trang phục mùa đông không?"

Tôi nghĩ trời đột ngột trở lạnh vì mưa đột ngột, nên tôi hỏi với vẻ mặt lo lắng.

Amber dường như đang gặp rắc rối, nhưng ngay sau đó mỉm cười và trả lời.

"Không, thưa cô, nhưng cảm ơn cô đã quan tâm."

"Cậu đang làm gì ở đây?"

Rồi công tước xuất hiện. Kể từ sáng nay, nét mặt của Công tước dần cứng lại, nhưng nó nhanh chóng hóa đá khi thấy tôi nằm trong vòng tay của Lucian.

Sau đó anh ta nhìn chằm chằm vào Lucian và nói,

"Những gì tôi cho phép không phải là thời gian hiện tại."

Huh? Sự cho phép? Thời gian?

Tai tôi ù đi khi nhắc đến một điều gì đó mà tôi không biết. Có lẽ anh ấy đã nhìn thấy nó, Lucian bịt tai tôi.

Ôi trời.

"Thưa cha, con nghĩ chúng ta nên đưa Rachel đến gặp bác sĩ."

"Cái gì?"

Công tước, người đã đến gần, dang rộng vòng tay về phía tôi. Thật xấu hổ, nhưng trong trường hợp này, tôi ước rằng Lucian sẽ nắm tay công tước.

Tôi chuyển từ vòng tay của Lucian sang Công tước. Việc cơ thể tôi di chuyển trong không khí từ vòng tay này sang vòng tay tiếp theo không phải là điều gì mới mẻ.

"Rachel, có chuyện gì với bạn vậy?"

Khi công tước nói những lời đầy lo lắng, tôi đảo mắt trong khi nhìn anh ta.

Không, tôi không bị tổn thương. Tôi nên thành thật, phải không? Nhưng nếu tôi nói tôi không bị bệnh, liệu Lucian có gặp rắc rối vì nói dối không?

Tôi lầm bầm một lúc rồi trả lời trong khi nhìn Công tước.

"Tôi chỉ cảm thấy hơi ớn lạnh."

Khoảnh khắc tôi buộc phải nói dối, tôi phải chú ý và cố gắng giả vờ ốm.

Lucian nhìn tôi với vẻ mặt của anh ấy, và công tước gọi người quản gia với vẻ trầm ngâm xung quanh anh ấy.

Trong tích tắc, tôi được đưa lên phòng. Tôi được yêu cầu mặc lại bộ đồ ngủ và nằm xuống giường.

"Bạn không nên coi thường cảm lạnh. Thật nguy hiểm khi bị cảm lạnh với một cơ thể nhỏ bé như vậy."

Nhìn công tước đang lo lắng với vẻ mặt nghiêm túc, tôi nén tiếng thở dài. Tất cả những gì tôi có thể làm là gật đầu và ôm lấy tấm chăn.

Bạn sẽ không quay lại với tôi vì đã ngủ trước, phải không, Lucian?

~*+*~

Vô tình, tôi giả ốm không thể ra khỏi phòng, tôi chỉ có thể trốn khỏi phòng vào những cơn mưa cuối thu.

Tôi đến khu vườn để xoa dịu nỗi bực dọc trong lòng.

Đó là khu vườn yêu thích của tôi, khu vườn đầy hoa hồng vàng.

"Thật hấp dẫn mỗi khi tôi nhìn thấy nó."

Khu vườn được bảo quản trong tất cả các mùa.

Thật đáng tiếc khi tôi không được chứng kiến ​​hiện tượng hoa nở, nhưng tôi cũng đừng quên rằng tôi là khách ở đây nên yêu cầu được xem hoa nở là điều tôi không nên làm.

Tôi gõ ngón tay vào những cánh hoa hồng còn đọng sương sớm.

Nước nhỏ giọt xuống từ những cánh hoa. Tôi lơ mơ đi qua khu vườn vì không khí trong lành rất cần thiết.

"Xin chào quý cô, tôi là Dante, quản gia trưởng của ngôi nhà."

Trong khi tôi đang đi dạo với Amber, tôi đã bị chặn lại bởi lời chào của người quản gia.

Ôi trời.

C-cậu vào đây lúc nào thế?

Tôi bình thản trả lời dù trong lòng rất bất ngờ. Anh ta dường như đã trở nên khá quý tộc. Thấy rằng anh ấy thậm chí không thể hiện bất cứ điều gì anh ấy đang nghĩ ra bên ngoài.

"Ừ, đã lâu không gặp."

Tôi không có nhiều việc phải gặp quản gia.

Đó là nhờ Amber lo liệu mọi thứ, và cô ấy có thể chuyển lời trực tiếp đến Công tước.

Điều này rõ ràng là do sự thiên vị đối với tôi. Ban đầu, lẽ ra Công tước nên muốn nói chuyện với người kế vị hoặc người phối ngẫu của anh ta.

"Công tước đang tìm cậu."

"Công tước?"

"Đúng."

"Tôi hiểu rồi."

Tôi đến văn phòng công tước cùng với quản gia và Amber.

Mỗi khi đến nơi, tôi nhìn vào cánh cửa tráng lệ và bước vào giữa những cánh cửa đồ sộ do người quản gia mở ra.

"Công tước."

Anh ngẩng đầu lên trước tiếng gọi của tôi. Thật buồn khi thấy anh ấy bị mắc kẹt sau bàn làm việc, nơi có một chồng giấy tờ cao.

Tôi thực sự hiểu vào lúc đó.

Vâng, danh hiệu công tước không phải là một công việc dễ dàng.

Tuy nhiên, khi tôi nhớ lại tất cả những tương tác của mình với anh ấy, người luôn quan tâm đến tôi, tôi có thể cảm nhận được tình cảm của anh ấy dành cho tôi lớn đến nhường nào.

Có lẽ đó là lý do tại sao anh ấy không trực tiếp chỉ trích người yêu thích của tôi trước mặt tôi mặc dù có vẻ như anh ấy muốn thế.

Anh ấy thực sự là loại người giàu tình cảm sao?

Trong khi tôi đang suy nghĩ về rất nhiều thứ một mình, công tước bước đến ngay trước mặt tôi.

"Con gái tôi. Bạn đã không có một cuộc hẹn với bố trong một thời gian dài.

"Ngày?"

"Ừ, gần đây anh không thể dành thời gian cho em."

Nghe những gì anh ấy nói, tôi nhìn vào núi giấy phía sau anh ấy.

Như thể nhận thấy những gì tôi thấy, công tước mỉm cười dịu dàng.

"Con gái tôi không có gì phải lo lắng cả. Tôi sẽ lo liệu mọi thứ."

Trọng lượng của chủ gia đình.

Tôi muốn vỗ vai anh ấy với một cái chạm thông cảm, nhưng tôi không nghĩ đó là một ý kiến ​​​​hay! Điều này sẽ không làm!

"Tôi có thể làm bất cứ điều gì để dành thời gian với Công tước. Chúng ta không cần phải đi dã ngoại. Nếu chúng ta chỉ uống trà cùng nhau cũng không sao."

Điều đó đã được nói ra từ sự chân thành. Công tước đã lắng nghe rất kỹ bất cứ điều gì tôi nói, và ông ấy thường nói với tôi những gì ông ấy nghĩ vì ông ấy rất tin tưởng tôi.

Nếu tôi tỏ ra quan tâm, tôi sẽ nói với anh ấy những gì tôi nghĩ một cách chi tiết, và tôi nói rất mạch lạc và rõ ràng.

Vì vậy, tôi nói với anh ấy, "Bạn có cảm nhận được sự chân thành của tôi, đến mức tôi nên đợi thời gian để uống trà với bạn không, Duke, mà không nhận ra điều đó?

Anh ấy trả lời sau một lúc nói rằng "Bố muốn hẹn hò với con gái tôi sau một thời gian dài. Con sẽ đi chơi với bố chứ?"

Ồ, ngay cả khi tôi ở độ tuổi trung niên, tôi đã rất lo lắng vì anh ấy đẹp trai.

"Tất nhiên rồi!"

Ngay khi nghe câu trả lời của tôi, công tước nhấc bổng tôi lên. Theo phản xạ tự nhiên, tôi vòng tay qua cổ anh ấy, và công tước thì thầm.

"Chà, chúng ta đi chứ?"

"Vâng thưa ngài."

Tôi trả lời như đã thành thói quen. Thật kỳ lạ, tôi cứ trở thành một đứa trẻ trong lòng trước mặt Công tước.

Tôi đi dạo với công tước trong thị trấn mà tôi đã đến khám phá vài lần. Gió mát và nắng ấm và đó là một ngày hoàn hảo để ra ngoài.

Tôi nắm tay công tước đi vào chợ. Thị trường rất sôi động bởi vì chúng tôi đến ngay sau vụ thu hoạch mùa thu.

Không giống như thường lệ, lý do tôi tham gia vào thị trường tạp hóa nói chung, không chỉ thị trường xa xỉ dành cho giới quý tộc, là vì tôi muốn tìm kiếm một thứ gì đó cụ thể.

Đầu bếp của công tước rất xuất sắc. Từ món khai vị đến món tráng miệng. Anh ấy là một đầu bếp biết quá rõ sự hài hòa của hương vị quý tộc.

Nhưng anh ấy có thực sự là một đầu bếp đủ tốt cho tôi không?

Bản chất là một người Hàn Quốc, tôi không thể quên hương vị cay của thức ăn kiếp trước.

Tôi nhớ nó biết bao, tôi chưa bao giờ mở mắt ra một cách hạnh phúc khi ăn tteokbokki, chân gà và gà cay trong giấc mơ của mình. Thức dậy sau những giấc mơ đó khiến tôi càng nhớ đồ ăn cay hơn.

Đó là lý do tại sao tôi đến đây, bởi vì tôi nghĩ tôi sẽ tìm nước sốt cay.

"Duke, có một cửa hàng sốt ở đằng kia."

Tôi phấn khích nói, kéo tay công tước về phía nó. Công tước đi cùng tôi, nở một nụ cười duyên dáng.

Cửa hàng nhỏ, nhưng tôi phải mở rộng tầm mắt.

Có vẻ như họ bán tất cả các loại nước sốt.

Nước sốt đựng trong những chai nhỏ lấp đầy các gian trưng bày trên tường và phủ kín các kệ.

"Hô hô."

Tôi ngơ ngác nhìn quanh bên trong cửa hàng vì tôi chưa bao giờ thấy một cửa hàng nào như thế này trước đây.

Người chủ tiếp cận chúng tôi với vẻ mặt lo lắng, có lẽ bởi vì, dù chỉ nhìn thoáng qua, khi chúng tôi bước vào trang phục của mình đã hét lên "Họ là quý tộc!".

"Chúa ơi, bạn đang tìm kiếm bất cứ điều gì?"

"Ông có nước xốt cay nào không, thưa ông?"

Ông là một bậc thầy cũ.

Tôi không thể từ bỏ tư tưởng Nho giáo của Hàn Quốc và yêu cầu vật phẩm trong khi sử dụng kính ngữ.

Sau đó, đôi mắt của công tước nhanh chóng dán vào tôi.

Ồ, tôi đã phạm sai lầm. Đừng nhìn tôi như thế.

Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hỏi lại sau một khoảng lặng dài và khó xử.

"Tôi đến để tìm nước sốt cay."

Chắc hẳn rất buồn cười khi xem một đứa trẻ 12 tuổi nói bằng giọng điệu của người lớn. Bộ ria của ông chủ rung lên, cố nén cười. Tôi chắc chắn rằng anh ấy đã nghĩ một cái gì đó như thế.

Nhưng công tước có vẻ thích nó. Tôi đi đến kết luận đó bởi vì anh ấy bắt đầu xoa đầu tôi.

"Tất nhiên tôi làm. Mỗi quốc gia có nhiều loại gia vị bí mật, bắt đầu từ những loại nước sốt nổi tiếng, đến những loại nước sốt bí mật được làm theo công thức bí mật của gia đình. Bạn muốn mua bao nhiêu nếu nó cay?

Ồ, một câu hỏi chính thức. Tôi rất thích kiểu câu hỏi này.

"Tôi muốn mua mọi thứ có vị cay."

Nghĩ lại thì, tôi đã có một thói quen mà mãi đến bây giờ tôi mới nhận ra. Nó đang đi theo công tước xung quanh.

Khi mua đồ, họ nói với tôi rằng công tước mua theo loại, theo kích cỡ, theo màu sắc.

Công tước, đứng bên cạnh tôi, trông rất tự hào và nói với chủ nhân.

"Theo loại, theo kích cỡ, mang theo tất cả các loại nước sốt cay."

Trước yêu cầu của hai chúng tôi, khóe môi của chủ nhân nhếch lên thật cao.

"Nếu bạn đợi một lát, tôi sẽ chuẩn bị đồ cho bạn ngay."

Người chủ không giấu được niềm vui khi gặp được khách hàng rủng rỉnh túi tiền, biến mất vào phía sau cửa hàng và lại xuất hiện trở lại với một chiếc hộp gỗ.

Anh ấy chỉ lấy nước sốt đỏ hoặc đen giữa tất cả các loại nước sốt còn lại trên kệ.

Màu đen. Có lẽ nó có khả năng đốt cháy lưỡi của tôi chỉ với một giọt.

Vì tò mò, tôi nhấc một chai tương đen mà người chủ nhặt được.

Đợi đã, đây có phải là dấu đầu lâu không? Điều đó có nghĩa là tôi sẽ chết? Nó được cho là nước sốt, phải không?

Tôi không giỏi với chất độc. Tôi không muốn chết.

"Tại sao lại có một dấu đầu lâu trên này?"

Chủ sở hữu đã trả lời câu hỏi của tôi bằng một cảnh báo hoạt hình.

"Bạn không bao giờ nên ăn nó vì nó nguy hiểm cho một bé gái. Nó không thích hợp cho trẻ em ăn, vì người lớn sẽ không biết nếu không có cảnh báo."

"Nó cay thế à?"

"Tôi thậm chí không muốn đề cập đến nó. Tôi nhấp một ngụm và nghĩ rằng mình sẽ chết vì đau bụng trong một tuần".

Người chủ lắc đầu khi nhớ lại thời điểm đó, tiếp tục.

"Có một vương quốc nhỏ rất xa đế chế, và đặc sản của nó là hạt tiêu đen. Nó nhỏ hơn ngón tay út của bạn, nhưng nó cay hơn nhiều so với hạt tiêu thông thường."