Dân quốc năm thứ tư, ngày mùng 1 tháng một năm 1912 Dương lịch, tức ngày 13 tháng 11 năm Tân Hợi Âm lịch.

Từ khi triều đình nhà Thanh bị lật đổ, dân quốc được thành lập, chính phủ Nam Kì liền chọn Dương lịch làm kỉ niên, quy định ngày mùng 1 tháng 1 là nguyên đán, mùng 1 tháng giêng Âm lịch gọi là tân niên, chính phủ Bắc Kì sau đó cũng bắt chước làm theo.

Tuy rằng người lớn tuổi vẫn còn sử dụng hoàng lịch cũ, nhưng không cần biết Dương lịch hay Âm lịch gì thì ngày này vẫn phải có, lễ quốc khánh chung quy phải làm cho thật hoành tráng vui vẻ.

Thành Quan Bắc từ sáng sớm mùng một đã tưng bừng náo nhiệt, ven phố đều là một khung cảnh hân hoan.

Liên Kì Đình chắp tay sau lưng đi về phía trước, Tiểu Xuyên Tử vẻ mặt đau khổ chầm chậm chạy theo sau, năm mới sắp tới rồi, thế mà thiếu gia vẫn không có suy nghĩ về nhà, hắn cũng không dám nghĩ đến ngày sau quay về Liêu gia đâu, khẳng định là trốn không thoát bị chửi mắng một trận.

"Thiếu gia, nếu không thì tôi vẫn nên về trước, này đã sắp sang năm mới rồi, lão thái gia và phu nhân cả nhà đều rất nhớ người đấy."

Liêu Kì Đình không lên tiếng, trong bụng hắn đang lo ngay ngáy. Việc người Nga tăng cường binh lực ở vùng biên giới đã không còn là chuyện bí mật, một khi không chuẩn bị tốt thì sẽ xảy ra chiến tranh. Ngộ nhỡ Vương gia thực sự mạo phạm tới người Nga, người trong chính phủ Bắc Kì có thể ra tay giúp đỡ không nhiều lắm, không nhúng tay vào là tốt rồi, chỉ sợ có kẻ ngấm ngầm đâm cho một dao.

Dựa vào sự hiểu biết của Liêu Kì Đình về những cán bộ viên chức và quân phiệt thì việc này không phải không làm được. Có lẽ hắn nên đi sáu tỉnh miền Nam xem xem, đích xác Tống Võ qua lại rất thân cận với người Nhật Bản, nhưng Tống Chu quả thật không giống như người đoản mệnh, chỉ cần không có chuyện gì bất ngờ xảy ra thì ít nhất còn có thể sóng hơn vài chục năm nữa. Liêu gia cũng không hẳn là không có đủ thời gian chuẩn bị. Phỏng chừng trong lòng ông nội và cha hiểu được, cũng là tính toán khảo nghiệm tâm tư của mình, nếu không thì đã không đề cập đến vài câu rồi.

Nghĩ đến đây, Liêu Kì Đình liền thông suốt.

"Tiểu Xuyên Tử."

"Vâng!"

"Phát điện tín về cho nhà, bảo rằng hai ngày nữa ta sẽ lên đường trở về."

"Ai nha, thiếu gia, cậu thật là......" Tiểu Xuyên Tử thiếu điều nước mắt lưng tròng, thiếu gia cuối cùng cũng không bướng bỉnh nữa, Bắc Kì này trông có vẻ không còn yên ổn nữa, nếu nhiếu gia còn không cam tâm tình nguyện về nhà thì hắn làm sao ăn nói với người trong nhà đây!

Hai chủ tớ đang đi ở ven đường, một đội nhân mã đối diện đi tới, tuấn mã toàn thân đen tuyền tung bốn vó, kị sĩ lập tức vung roi ngựa, người đi đường nhao nhao chạy trốn, Tiểu Xuyên Tử túm lấy Liêu Kì Đình nép vào ven đường, chẳng ngờ Liêu Kì Đình lại giẫm lên một phiến băng mỏng, trượt chân té xuống đất, kị sĩ ngay tức khắc dùng sức túm dây cương, tuấn mã vung chân trước lên, phát ra một tiếng hí dài, thực sự ngừng lại.

"Thiếu soái!"

Không biết là ai trong đám người hô lên một tiếng, Liêu Kì Đình ngẩng đầu, kị sĩ lập tức cũng cúi đầu xuống nhìn hắn, quân phục màu xám đậm, áo khoắc màu đen, ánh mắt trầm lãnh.

Kị binh theo sau bắt đầu tụ tập, ánh mắt nhìn Liêu Kì Đình đều có chút bất thiện.

Liêu Kì Đình cười khổ, này xem như là tai họa bất ngờ ư?

Vương Nhất Bác ôm quyền: "Việc quân cấp bách, đắc tội!"

Liêu Kì Đình hơi sửng sốt, vội vàng lắc đầu. Vương Nhất Bác thấy Liêu Kì Đình không bị thương nên cũng không nhiều lời nữa, vung tay lên, đội cưỡi ngựa băng băng lướt qua.

Người đi trên phố sôi nổi thảo luận: "Nhìn cái dạng này, chỉ e là sắp đánh nhau với đám người Tây kia rồi!"

Tiểu Xuyên Tử vội nâng Liêu Kì Đình dậy: "Thiếu gia, cậu không sao chứ?"

Liêu Kì Đình đứng lên, vỗ vỗ vạt áo dính tuyết, đột nhiên nói ra một câu: "Đầu cơ tích trữ."

Tiểu Xuyên Tử khó hiểu hỏi: "Thiếu gia, cậu nói cái gì vậy?"

Liêu Kì Đình mỉm cười: "Biết Lã Bất Vi lần đầu gặp gỡ cha của Tần Thủy Hoàng đã nói câu gì không?"

"Câu gì?"

Ý cười trên mặt Liêu Kì Đình càng sâu: "Đầu cơ tích trữ!"

"Nhưng ngài cũng không phải lần đầu tiên gặp Vương thiếu soái a."

Liêu Kì Đình: "......" Quả nhiên ngu ngốc không trị được sao?

Đoàn người Vương Nhất Bác từ quân doanh chạy về phủ đại soái, cũng mang về tin tức của quân đội trấn thủ biên cương Mãn Châu Tiêu.

"Người Nga ra tay rồi?!" Vương đại soái lấy làm kinh hãi.

"Đúng vậy."

"Tin tức chính xác không?"

"Chính xác, người Nga nổ súng trước, tử thương 1 trung đội, còn chết một trung đội trưởng."

"Liêu Tập Vũ nói thế nào?"

"Đàm phán vô dụng."

Sắc mặt Vương đại soái âm trầm, nắm tay nện mạnh xuống bàn, "Người đâu! Phát điện tín cho tổng thống, nói người Nga ở vùng biên giới đột nhiên tập kích, quân đội trấn thủ biên giới đã tử thương một tiểu đoàn! Đám giặc Tây đã giẫm lên cả mặt mũi rồi, còn bàn bạc gì nữa, bàn bàn cái rắm!"

Quân đội sáu tỉnh Bắc Kì muốn điều động với quy mô lớn thì luôn phải đi gặp chính phủ Bắc Kì báo cáo một tiếng, nhớ tới bức điện trả lời trước đây tổng thống Nam Kì gửi cho mình, Vương đại soái liền tức giận. Đòi đánh Nam Kì thì hăng hái lắm, tới khi đụng đến đám thằng Tây thì như rùa rụt cổ, đây là những người nào chứ, đúng là khôn nhà dại chợ!

Vương đại soái chắp tay sau lưng đi đi lại lại hai vòng, đành bất chấp: "Thế thì không đợi đến ngày mốt. Vậy ngày mai để sư đoàn một củaTiễn Bá Hỉ xuất phát, sư đoàn hai của Đỗ Dự Chương cũng lên đường luôn!"

Không phải không cho ông đây động tới dù chỉ một sư đoàn sao? Hứ! Ông đây động tới cả hai sư đoàn luôn đấy!

"Cha, chuyện kia của nước Nga?"

Vương đại soái đang nổi cáu, nghe Vương Nhất Bác nhắc tới liền khoát tay nói: "Vẫn chưa truyền lại tin tức. Ta đoán là vô dụng rồi. Còn phải đánh, bọn họ mới biết được Vương gia ta không phải người dễ trêu chọc!"

"Cha, vừa động đến hai sư đoàn, phải đề phòng người Nhật Bản lợi dụng sơ hở."

"Ta biết." Vương đại soái ngồi trở lại trên ghế: "Đám người lùn kia cũng giống như đám thằng Tây, đều chả phải thứ gì tốt! Một ngày nào đó, ông đây sẽ vặn gãy cổ chúng nó!"

Mệnh lệnh Vương đại soái vừa đưa ra, bộ trưởng bộ hậu cần Khương Du Lâm thiếu chút nữa trợn mắt cắt cổ. Cái gọi là quân đội chưa hành động, lương thảo đi trước, điều động một sư đoàn, đã khiến cho Khương Du Lâm gấp muốn chết rồi, hơn nữa sư đoàn hai của Đỗ Dự Chương, sáu lữ* tổng cộng chín đoàn bộ binh, lại thêm đoàn kỵ binh, đoàn pháo binh, đúng rồi, còn thêm một đoàn độc lập của thiếu soái, nữa, tổng cộng hơn hai vạn người!

*lữ: năm trăm quân kết làm một toán gọi là lữ

Khương Du Lâm thật muốn quay ra khóc với Vương đại soái, làm người đừng có bắt chẹt người khác như vậy chứ!

Hai vị phó bộ trưởng và nhân viên trong bộ phía dưới cũng cùng một dáng vẻ vò đầu bứt tai, suy nghĩ tới mức đầu gãi đến mòn cả rồi, việc nên làm thì quả thực phải làm! May mà đoạn đường sắt từ Quan Bắc đến Mãn Châu Tiêu này được đại soái kiên quyết cướp từ trong tay đám thằng Tây trở về, nếu không thì chỉ có thể đi bằng la ngựa, gây trở ngại cho những người ở bộ hậu cần.

Trong phủ đại soái, Tiêu Chiến gặp "nhân tài" mà Vương Nhất Bác tìm cho hắn, nửa ngày vẫn không nói nên lời.

Một người mang kính khuông tròn, là một Hoa kiều ở Nam Dương nói không sỏi tiếng quốc ngữ.

Vương thiếu soái sẽ không phải vì quân vụ bộn bề mà tìm lấy lệ cho hắn một người đó chứ?

Hoa kiều mang kính thấy vẻ mặt hoài nghi của Tiêu Chiến thì mở miệng nói ra một chuỗi tiếng Anh lưu loát xen lẫn tiếng Đức, tiếng Anh thì Tiêu Chiến còn có thể miễn cưỡng ứng phó, còn tiếng Đức, quả thực là một từ nghe cũng không hiểu.

Vậy thì câu thông như thế nào đây?

Thời điểm hắn đang đau đầu thì Vương Nhất Bác đẩy cửa đi tới, Tiêu Chiến như gặp được cứu tinh, vội vàng kéo hắn lại: "Thiếu soái, anh mai tới giúp đỡ, này căn bản là ông nói gà bà nói vịt a."

Vương Nhất Bác không mở miệng, trở tay cầm lấy cổ tay của Tiêu Chiến, trước kéo hắn về sô-pha ngồi xuống.

Người mang kính trông thấy Vương Nhất Bác thì lập tức lộ ra vẻ mặt tươi cười, đứng lên, mở miệng nói ra một tràng tiếng Đức, Vương Nhất Bác và hắn nói chuyện với nhau, xong lại quay qua nói với Tiêu Chiến: "Hắn tên là Kiều Nhạc Sơn, nguyên quán ở Phúc Kiến, cuối thời nhà Minh thì di cư đến Nam Dương. Tốt nghiệp ngành hóa học đại học Berlin, đầu năm nay mới về nước. Hắn có thể nghe hiểu tiếng quốc ngữ, nhưng nói không tốt lắm."

Kiều Nhạc Sơn nhìn Tiêu Chiến, lại nói một tràng với Vương Nhất Bác, thần sắc có chút ám muội, vẻ mặt Vương Nhất Bác không đổi, chỉ gật đầu.

Tiêu Chiến không đi hỏi hai người đang nói chuyển gì, chung quy vẫn cảm thấy được, không hỏi là một việc khá sáng suốt.

Có Vương Nhất Bác ở đây, việc câu thông giữa Tiêu Chiến và mắt kính cũng thuận tiện hơn, sau khi hỏi qua Vương thiếu soái và biết được Kiều Nhạc Sơn người này cực kỳ đáng tin, Tiêu Chiến cũng không nói nhảm nhiều nữa, trực tiếp lấy ra tư liệu về sulfonamide mà hắn đã sớm chuẩn bị tốt. Thời gian cấp bách, Vương thiếu soái ngày mai sẽ theo quân đội xuất phát, chuyện đánh giặc cũng không chắc chắn điều gì, Tiêu Chiến không thể trì hoãn, nhất định phải chắc chắn chuyện này trước khi hắn rời đi.

"Ngài Kiều, những tư liệu này là cha tôi trước đây từ trong nhân công của một người tên là Domagk mà biết được. Nghe nói đây là một loại thuốc có thể kháng khuẩn giảm sốt."

Trong lòng Tiêu Chiến nói một tiếng thật có lỗi với Tiêu Khánh Long, bất kể như thế nào, Tiêu Khánh Long... còn phải cách một đoạn thời gian.

Nghe xong Tiêu Chiến nói, vẻ mặt Vương Nhất Bác biến đổi trong nháy mắt, nhưng cũng rất nhanh đã trở lại bình tĩnh.

Kiều Nhạc Sơn đã cầm tư liệu về sulfonamide lật xem, đầu tiên là nhíu mày, sau đó hai mắt sáng lên, tiếp theo lại nhíu mày, rồi lại tỏa sáng. Ước chừng qua hơn hai mươi phút mới ngẩng đầu lên, nét mặt nghiêm túc hướng về phía Tiêu Chiến nói một tràng, Tiêu Chiến nghe không hiểu, buộc lòng phải nhìn sang Vương Nhất Bác.

"Thiếu soái, hắn đang nói gì thế?"

"Hắn đang hỏi, người cho cha em tài liệu này hiện tại đang ở đâu?"

"Tôi chỉ biết người kia tên là Domagk, còn lại gì cũng không biết."

Vẻ mặt Kiều Nhạc Sơn có phần tiếc nuối, suy xét một lát rồi gật đầu đáp ứng với Tiêu Chiến sẽ hỗ trợ nghiên cứu chế tạo hai loại thuốc này. Thế nhưng, hắn cần một phòng thí nghiệm, dụng cụ thí nghiệm, cùng một trợ thủ.

Tiêu Chiến nhẹ nhàng thở ra, những thứ này thì dễ xử lý, miễn là "nhân tài" đúng hạn, hết thảy đều không thành vấn đề.

Bàn chuyện ổn thỏa, Tiêu Chiến xấu tính tạm lưu Kiều Nhạc Sơn lại phủ đại soái. Kiều Nhạc Sơn không phản đối, hắn hiểu rõ, phần tư liệu này quan trọng bao nhiêu, đối với hai bên đều có lợi.

An bài xong cho Kiều Nhạc Sơn, Vương Nhất Bác nói với Tiêu Chiến: "Ngày mai tôi xuất phát, sĩ quan Quý sẽ lưu lại. Có vấn đề thì xảy ra thì cứ việc phân phó hắn."

"Tiêu Chiến gật đầu, "Tôi biết rồi."

Ngay sau đó, hắn đột nhiên bị ấn ngã vào ghế sô-pha. Vương Nhất Bác quỳ giữa hai chân hắn, một tay chế trụ cổ tay hắn, cúi người xuống, hôn lên môi hắn, từ kẽ hở giữa hai đôi môi đang ma sát tràn ra một câu nói mơ hồ không rõ: "Chờ tôi trở lại......"

Ngày hôm sau, khi Tiêu Chiến tỉnh lại thì Vương Nhất Bác đã đi rồi.

Nha đầu hầu hạ bưng đồ dùng rửa mặt tiến vào, bên trong đám người không thấy nha đầu mắt xếch kia đâu.

Ngoài cửa có hai người lính đứng thủ, trong đó có một anh lính rất có thiên phú kể chuyện. Anh lính thấy Tiêu Chiến hơi kinh ngạc thì nhếch miệng cười: "Khi thiếu soái rời đi thì lưu lại cho ngài một tiểu đội. Có việc gì ngài cứ việc phân phó, các anh em tuyệt không hai lời. Ngài thấy ai không thuận mắt, các anh em giúp ngài đánh hắn! Ai dám làm ngài khó chịu, tuyệt đối đánh chết hắn!"

Tiêu Chiến nghe được thì khóe miệng trực tiếp co rút, tôi nói này anh lính, anh nói thật đi, có phải anh làm nghề tay trái kiểu "Mau đưa tiền đây" gì gì đó phải không? (Ý ảnh nói mấy ẻm làm bảo kê=)))

Đúng lúc Quý sĩ quan qua đây, nghe được lời nói của anh lính, sắc mặt cũng rất không dễ chịu, thiếu soái đích thực phân phó hắn trông nom cho Tiêu thiếu gia, nhưng qua miệng của kẻ thô lỗ này thì sao lại giống như xúi giục Tiêu thiếu gia hoành hành ngang ngược thế kia?

Tiêu Chiến cùng Quý sĩ quan khách sáo vài câu, xoay người quay về, từ bên trong lấy ra điều lệ trước đây đã nghĩ tốt. Nếu Vương thiếu soái nói có vấn đề gì cứ tìm Quý sĩ quan, Tiêu Chiến liền dứt khoát đem chuyện mua sắm dụng cụ thí nghiệm giao cho hắn làm.

Có phủ đại soái làm chỗ dựa, làm việc cũng thuận lợi hơn nhiều.

Trong khi Tiêu Chiến đang vội vàng chuyện sulfonamide, đoàn quân độc lập của Vương Nhất Bác đã đón xe lửa ven đường sắt Trung Đông một mạch hướng về phía tây, trên đường đi ngang qua Tề thị, Ngang Ngang Khê, Trát Lan Truân, Bác Khắc Đồ, thẳng đến Hailar*. Quân đội trấn thủ biên giới phát tin tức trở lại, nhà ga ở Mãn Châu Tiêu đã bị bọn giặc Tây chiếm, quân binh của sư đoàn một và sư đoàn hai chỉ có thể xuống xe cuốc bộ từ Hailar đến Mãn Tiêu Châu.

*Hailar: là một khu (quận) của địa cấp thị Hulunbuir (Hô Luân Bối Nhĩ), khu tự trị Nội Mông Cổ, Trung Quốc. Hailar là thủ phủ và cũng là khu vực đô thị tập trung duy nhất của Hulunbuir. Khu vực quận được biết đến với biệt danh "Viên ngọc trên đồng cỏ" và đóng vai trò như một cửa ngõ giữa Nga và Trung Quốc. Hailar trở thành một pháo đài quân sự của nhà Thanh vào năm 1734, và dưới thời cai trị của Trung Hoa Dân Quốc, Hailar trở thành tỉnh lị của tỉnh Hưng An. Hailar ngày nay là một trung tâm của các ngành sản xuất nông nghiệp trong vùng. Quy mô đô thị hiện nay của Hailar tương đối nhỏ nhưng ckhaf thịnh vượng. Giữa thế kỷ, 20, thành phố được ước tính chỉ có khoảng 20.000 người.

Đường sắt Trung Đông được người Nga tu sửa lại cuối đời nhà Thanh, lấy Cáp Thị làm trung tâm, phía Tây hướng về phía trong Mãn Châu Tiêu, phía Đông tới sông Tuy Phân, phía Nam đi Đại Liên. Căn cứ vào "Trung – Nga mật ước" do nhà Thanh kí kết cùng người Nga, triều đình nhà Thanh hầu như đánh mất tất cả chủ quyền của những khu vực dọc tuyến đường sắt này. Để lấy lại đoạn đường sắt từ Cáp Thị đến Mãn Châu Tiêu, Vương đại soái đã vắt óc suy nghĩ không ít, có thể nghĩ ra được chủ ý gì thì nghĩ, thậm chí còn cho người giả trang thành thổ phỉ. Lừa gạt ước chừng hơn nửa năm trời mới khiến cho người Nga nhả ra, trả giá vài lần mới "chuộc" được đường sắt về lại với một cái giá đắt đỏ.

Cho dù cắt tiền thuế ở sáu tỉnh Bắc Kì vào thu phát quân lương bổ sung chỗ thiếu hụt thì tình hình kinh tế cũng rất túng quẫn.

Này cũng là nguyên nhân mà Vương gia vội vã xây nhà máy, là do thiếu tiền a!

Trên vùng biên cảnh, quân đội trấn thủ đã giao thủ với người Nga.

Hiện tại là thời tiết tháng giêng, đất đai đông lạnh đến cứng rắn, một cái xẻng xúc xuống chỉ đào được một cái hố nông, căn bản là không có cách nào đào chiến hào. Người Nga 'oanh' một pháo liền tử thương vài người anh em, quân đội trấn thủ cũng bị tổn hại hỏa lực và quân số, có thể chống đỡ được đến hiện tại cũng không phải dễ dàng gì.

Liêu Tập Vũ gấp đến độ nổi một cục nhiệt, trên điện báo nói rằng viện binh đã xuất phát, nhanh nhất thì hai ngày sau quân tiên phong có thể sẽ đến!"

Nhưng trong tay hắn chỉ có ít người, có thể chống đỡ được tới lúc đó sao?

Buông bức điện xuống, bên ngoài lại vang lên tiếng pháo, sĩ quan phụ tá vội vàng đẩy cửa tiến vào: "Đội trưởng, đám giặc Tây lại tấn công!"

Liêu Tập Vũ dữ tợn trừng mắt, chộp lấy khẩu súng lục Mauser trên bàn, "Con mẹ nó, thực sự cho rằng ông đây dễ bắt nạt hả?! Đi! Diệt cái đám bê héo này cho ông!"

Đêm khuya, giữa điện Kremlin, đại công nương Tatiana lại một lần nữa bừng tỉnh từ cơn ác mộng, "Ôi, Thượng đế! Elena, ngươi ở đâu rồi, Elena!"

Thị nữ Elena tiến vào, trông thấy sắc mặt tái nhợt của đại công nương thì bước lên phía trước hỏi, "Điện hạ, ngài làm sao vậy?"

"Ta vừa mở thấy một màn tội ác kia." Đại công nương che lại đôi mắt, nước mắt theo khe hở hòa cùng mồ hôi lạnh cùng nhau rơi xuống: "Thượng đế, xin hãy tha thứ cho ta!"

Elena không ngừng an ủi đại công nương Tatiana, "Điện hạ, việc kia đã qua rồi, đã qua rồi, kẻ phạm tội đã bị trừng phạt!"

Ba tháng trước, tại sân khấu kịch Kiev, đại công nương Tatiana và chị gái cô là đại công nương Olga đã tận mắt chứng kiến một màn thủ tướng Stolypin bị ám sát. Từ đó về sau, đại công nương liên tục gặp ác mộng không ngừng.

"Điện hạ," Elena khẽ vỗ về cánh tay đại công nương Tatiana: "Có lẽ, ngài có thể thỉnh cầu thánh nhân đến giúp đỡ."

"Rasputin?"

"Vâng, điện hạ." Thanh âm Elena trầm thấp, mang theo tác dụng trấn an lòng người: "Thánh nhân chính là không gì không làm được, hắn sẽ vì ngài mà xua đi những ma quỷ hắc ám."

"Ngày mai, ngày mai mời Rasputin lại đây!"

"Tuân lệnh, điện hạ."

Elena nâng giá nến, rời khỏi phòng ngủ của đại công nương, đứng ở cửa, khóe môi no đủ nhếch lên một tia cười kỳ dị, nhưng chỉ trong chốc lát liền biến mất vô tung, cô lại trở thành thị nữ trung thành và tận tâm bên người đại công nương Tatiana, mà không phải Elena người chảy trong mình dòng máu Tatar và Mông Cổ, bị kỵ binh Cossack tàn sát cả gia tộc, mang mối thù khắc cốt ghi tâm với vương triều Romanov.

Lúc sau, khi tin tức hai sư đoàn – thủ hạ của Vương đại soái – hành quân đến Mãn Châu Tiêu truyền ra, bất kể là chính phủ Bắc Kì hay chính phủ Nam Kì, đại đa số mọi người đều nảy sinh nghi vấn.

"Vương Thịnh Phong phát rồ rồi sao?"

Các nhà báo trong sáu tỉnh Bắc Kì, đặc biệt là những người có liên hệ với người Nga, đều đăng lên trang nhất cái tin đặc biệt ghi lại việc Vương đại soái lấy lực lượng quân phiệt ra khiêu chiến với đế quốc Nga, chả khác gì kiến càng rung cây, không biết tự lượng sức mình.

Thanh âm lo lắng và nghi ngờ chỉ duy trì một hồi lâu, trừ bỏ một số ít đám người Tống Kì Ninh thì phần lớn mọi người đều cho rằng trận chiến này Vương đại soái nhất định sẽ thua không nghi ngờ gì.

Công sứ nước Nga Silvitz lại càng nhảy nhót khắp nơi, trực tiếp hạ xuống chính phủ Bắc Kì một thông điệp, nếu Vương đại soái khăng khăng làm theo ý mình, toàn bộ hậu quả sẽ do Trung Phương(*) gánh chịu.

(*) Trung Phương: Một huyện thuộc tỉnh Hồ Nam Trung Quốc

Công sứ Nhật Bản Ijuin Hikokichi cố ý từ miền Nam chạy về, cùng thư kí được công sứ ủy quyền – Honda Kumataro bí mật gặp mặt Silvitz. Mặc dù hai nước Nga-Nhật có tồn tại xung đột về lợi ích ở Trung Hoa, lại đều vì chuyện Liêu Đông ầm ĩ mà rất không vui, song hai bên đều có chung mục đích, đó là cùng hy vọng có thể nhân cơ hội này tiễn Vương Thịnh Phong về vườn!

"Đó là một lũ quân phiệt dã tâm bừng bừng." Ijuin Hikokichi mặc âu phục màu đen, cho dù có ưỡn thẳng cơ thể thì đứng trước con gấu cao lớn của nước Nga vẫn thấp bé như con khỉ: "Sự tồn tại của hắn đối với đại đế quốc Nhật Bản và quý quốc mà nói, chính là một mối uy hiếp không thể xem thường!"

Silvitz nâng ly rượu, "Binh lính của Sa Hoàng vĩ đại sẽ hung hăng giáo huấn con heo ngu xuẩn kia!"

Các công sứ của Anh, Pháp và Đức cũng vô cùng để ý đến xung đột vùng biên giới Trung – Nga lần này.

Nguyên nhân vụ việc trước mắt đã rõ ràng, gấu Bắc cực lòng tham không đáy, không thể chờ đợi được nữa mà vung tay gấu ra, lại không nghĩ rằng tên địa chủ Vương Thịnh Phong không hề khúm núm nịnh bợ, kéo theo một đám người Tarta – Mãn Thanh ở phía sau đuôi, cả gan trực tiếp đập bàn thách thức. Việc này thật chẳng khác gì chuyện một tên vô lại đang truy đuổi một cô gái yếu ớt, những tưởng mọi thứ đã nằm gọn trong lòng bàn tay, ngờ đâu giữa đường bị cô ả nọ quay đầu hung hăng cắn cho một miếng.

"Đó là một đám quân phiệt tràn đầy dã tâm. Người thừa kế của hắn cũng giống y như hắn vậy."

Lời mà công sứ nước Anh Jordan nói ra giống y chang với những lời của công sứ Nhật Bản. Nhưng khác với Ijuin, hắn đặt lực chú ý trên người Vương Nhất Bác nhiều hơn.

"Có lẽ bọn quân phiệt tự mãn này mong đợi rằng có thể giành được một đợt thắng lợi, nhưng nữ thần chiến thắng cũng sẽ không cúi người đi hôn một con khỉ da vàng."

Lời nói của Pan Soleil đại biểu cho ý nghĩ của phần đông những người có mặt ở đây. So với một đám quân phiệt, có lẽ bọn họ cho rằng nhóm gia súc màu tro của Nicholas đệ nhị sẽ đạt được thắng lợi cuối cùng.

Cho dù Sa Hoàng đã từng bại dưới tay người Nhật Bản, nhưng vẫn không ai xem trọng quân đội của Vương Thịnh Phong.

Người nhà họ Vương đang bị vây giữa lốc xoáy, Vương Nhất Bác, hiện đang theo phía sau binh sĩ hành quân đến Mãn Châu Tiêu. Đối mặt với những động tĩnh không có ý tốt đó thì hắn lại biểu hiện hết sức bình tĩnh.

Trừ bỏ mỗi ngày xử lý chính vụ, thời gian còn lại Vương đại soái đều chú ý đến quân tình phía Tây đưa đến, ngay cả điện tín tổng thống phát tới cũng mặc kệ. Tất nhiên ông càng không có tâm tư đi lãng phí nước miếng đối với đám khỉ khốn nạn cứ thao thao bất tuyệt phát thệ sáu tỉnh Bắc Kì tất sẽ bại ở trên mặt báo.

Chỉ theo kiến nghị của phụ tá, phát một phong điện tín cho xong chuyện.

Nội dung bức điện báo chỉ có tám chữ: Thủ thổ, vệ quốc, tử đắc kỳ sở! (Bảo vệ lãnh thổ, bảo vệ quốc gia, chết không hối tiếc!)

Trên thực tế, nội dung của phong điện tín này đã trải qua sửa đổi. Nguyên văn của Vương đại soái là: Lão tử đánh nhau với người Nga thì liên quan cái rắm gì đến các người! Chỉ cần ta còn sống một ngày, bọn thằng Tây cũng đừng nghĩ được như nguyện!

Phong điện tín này của Vương đại soái vừa phát ra liền khiến cả nước ồ lên, nhiều nhân sĩ yêu nước cùng thanh niên học sinh đều khen ngợi Vương đại soái là một quân nhân yêu nước, danh vọng của Vương đại soái nhất thời trở thành 'đứng thứ hai thì không ai dám đứng thứ nhất'.

Điện tín phủ tổng thống phát qua phủ đại soái im bặt mà ngừng lại.

"Xem ra, trận này có lẽ không thể không đánh thắng rồi." Vương đại soái vuốt cái đầu bóng lưỡng, lẩm bẩm tự nói: "Thắng thì Vương gia liền tiến cao một một bước, thua thì......"

Thằng nhóc kia, mày nhất định phải thắng cho bố!

Vương phu nhân vẫn nói cười và chơi bài cùng nhóm vợ lẽ cả ngày, thỉnh thoảng còn có thể lôi kéo phu nhân của Tiễn sư trưởng và Đỗ sư trưởng cùng chơi. Lục tiểu thư của Vương gia qua năm nay sẽ gả vào Tiễn gia cũng nhân cơ hội này làm thân thêm với mẹ chồng tương lai. Từ sau khi lục di thái bị đưa đi 'làm bạn' với tam di thái, thất tiểu thư bỗng trở nên an tĩnh, không còn thường xuyên lộ ra tính tình cay nghiệt của mình nữa. Tuy cô không thay đổi quá nhiều nhưng cũng đã thật tâm sửa đổi, chí ít là trước mặt Đỗ phu nhân – người vẫn luôn muốn thay cháu trai đề thân với Vương gia – thì vẻ mặt của thất tiểu thư đúng là càng ngày càng hòa nhã.

Còn Tiêu Chiến thì bỗng nhiên lại trở nên bận bịu.

Nhà máy xà phòng của Vương gia đã xây xong, máy móc cũng lục tục đưa đến. Kĩ sư nước ngoài chỉ còn phụ trách lắp đặt và vận hành, việc sản xuất sau này đều phải dựa vào người của mình cả.

Quản lý nhà máy xà phòng là một người đàn ông trung niên tên Phan Quảng Hưng, vóc dáng không cao lắm, có chất gọng đặc sệt miền Nam, thế nhưng khi mở miệng nói lại rất có sự hào sảng của người phương Bắc. Ông và hai người con trai đều là thủ hạ làm việc cho Vương đại soái, con trai thì đang tham gia vào đoàn độc lập của Vương Nhất Bác, hiện tại đã là một trung đội trưởng.

Ấn tượng của Tiêu Chiến đối với Phan Quảng Hưng không tệ. Phan Quảng Hưng đã xem qua bản kế hoạch Tiêu Chiến giao cho Vương đại soái, biết rõ vị Tiêu thiếu gia này không đơn giản, lời nói cử chỉ vô cùng kính cẩn, không dám có chút sơ suất nào.

"Quản lý Phan, tiếp theo tôi cũng không nói nhiều, chỉ đề cập tới hai điểm," Tiêu Chiến cười tủm tỉm, nói: "Thứ nhất, chuyện tiền bạc nhất định phải rõ ràng minh bạch. Nếu ở phương diện này xảy ra vấn đề gì, đừng nói là tôi, mà ngay cả đại soái cũng sẽ không thể bỏ qua một cách dễ dàng."

Tiêu Chiến cố ý ngừng một chút, thấy Phan Quảng Hưng gật đầu mới tiếp lời: "Thứ hai, lén giở thủ đoạn xảo trá sẽ bị trừng phạt. Tốt nhất là liệt ra một điều lệ, dán lên trên tường, để cho tất cả mọi người đều nắm rõ."

Vẻ mặt Phan Quảng Hưng khẽ động, tựa hồ muốn nói ra suy nghĩ của mình. Tiêu Chiến biết ông muốn nói gì, cũng không đợi ông mở miệng đã thẳng thắn: "Cha ông ta có câu, pháp luật không bênh thân tình, nghĩa lý không dung cảm tính. Chúng ta là người làm ăn buôn bán, không thể chỉ nói chuyện nhân tình được, cần phải có một quy định rõ ràng, để những người làm việc ở đây hiểu rõ chuyện gì có thể làm còn chuyện gì thì không. Nếu tất cả mọi người đều nhất trí, vậy thì khi làm việc sẽ không có ai cảm thấy ông không màng tới tình người, có phải không?"

Đối phương đã nói đến mức này rồi, Phan Quảng Hưng chỉ đành chấp nhận.

Tiêm trước một liều vacxin dự phòng cho Phan Quảng Hưng, Tiêu Chiến liền quay đầu chui vào trong nhà máy. Chiếu theo kế hoạch của hắn, sản phẩm của nhà máy xà phòng được chia thành hai loại, một loại là do máy móc sản xuất, định giá hai phân đến năm phân tiền, một loại là được chế tác thuần túy bằng thủ công, căn cứ vào việc tăng thêm hương liệu và các loại phối liệu khác nhau mà giá cả cũng bất đồng từ tám phân đến vài giác. Tiêu Chiến đặc biệt mời mấy vị sư phụ tay nghề tốt thiết kế ra không ít khuôn mẫu tinh xảo, như thế lúc làm xà phòng hình bông hoa sẽ không cần phải lấy dao khắc nữa, vừa tốn thời gian vừa phí vật liệu.

(Đơn vị tiền tệ Trung Quốc: 1 nguyên = 10 giác = 100 phân)

Nhóm thành phẩm đầu tiên của nhà máy xà phòng ra đời, Tiêu Chiến đặc biệt mượn danh nghĩa Vương phu nhân đem tặng cho phu nhân của các cán bộ trong quân đội và chính phủ sáu tỉnh Bắc Kì mỗi người một hộp xà phòng thủ công đặc biệt và một đóa hoa xà phòng được đóng gói đẹp đẽ.

Trên từng miếng xà phòng đều có in một dấu hiệu hình tròn, làm người ta vừa liếc mắt liền có thể nhận ra đây là sản phẩm của nhà máy xà phòng Vương gia.

Thanh danh truyền đi, không chỉ thương gia bản địa mà ngày cả một số thương nhân ở các tỉnh khác cũng nghe tiếng mà tìm đến.

Sản phẩm của nhà máy xà phòng Vương gia không chỉ có chất lượng tốt mà còn rẻ hơn so với xà phòng được bán ở các hiệu buôn nước ngoài, tính đi tính lại, khi so sánh thì một khối xà phòng cũng không đắt hơn bao nhiêu, hiển nhiên là được hoan nghênh nồng nhiệt. Tuy rằng cũng có loại đắt tiền, nhưng lại nhận được chất lượng tốt hơn, đúng lúc có thể thỏa mãn tâm lý 'đắt tiền mới là thứ tốt' của một số bà lớn nhà quan chức cùng với những kẻ lắm tiền. Tiêu Chiến đương nhiên sẽ không khách khí với mấy 'đại gia' này.

Áp dụng phương pháp lãi ít tiêu thụ mạnh kết hợp với cướp của nhà giàu, nên khi đem phần báo cáo tài vụ thứ nhất dựa theo yêu cầu của Tiêu Chiến viết ra đặt lên trên bàn Vương đại soái, cằm của ông suýt chút nữa đã rớt xuống mặt đất.

Mấy thứ có giá ba đến năm phân tiền thôi mà lại có thể kiếm được nhiều như vậy?

Nhà máy xà phòng nội quốc còn đang trong giai đoạn khởi động, sản nghiệp của nhà máy xà phòng Vương gia cũng có hạn, hẳn sẽ không tạo thành trở ngại gì cho hai nhà Thiên Tân và Thượng Hải, trái lại các hiệu buôn nước ngoài ở sáu tỉnh Bắc Kì lại bị Tiêu Chiến đoạt đi không ít sinh ý.

Có điều, có Vương gia ở đây, mấy ông chủ hiệu buôn nước ngoài cũng chỉ có thể nhìn mà thèm rõ dãi thôi.

Xà phòng chế tạo bằng máy móc lại nảy sinh một số sản phẩm phụ, trong đó có glycerin. So với xà phòng, thứ này có phạm vi sử dụng hết sức rộng rãi, nhưng mà Tiêu Chiến chỉ nhắm vào hai loại, một loại là sản phẩm dưỡng da, một loại là nitro glycerin – thuốc nổ dạng lỏng!

Chế tạo thuốc nổ đúng là một việc nguy hiểm, sau khi cân nhắc hết lần này đến lần khác, Tiêu Chiến vẫn không đi tìm Kiều Nhạc Sơn hiện đang bận rộn nghiên cứu chế tạo sulfonamide, mà thay vào đó, hắn thông qua Quý sĩ quan tìm đến người trong cục quản lý thuốc nổ ở nhà máy công nghiệp quân sự của sáu tỉnh Bắc Kì, đem tài liệu giao cho bọn họ, chỉ nói việc dùng glycerin để chế tạo ra thuốc nổ là chủ ý Kiều Nhạc Sơn. Cái mác 'sinh viên giỏi ngành hóa học đại học Berlin' này của Kiều Nhạc Sơn dùng thật là tốt, dù sao hắn nói tiếng quốc ngữ cũng không sõi, Tiêu Chiến không lo sẽ bị hắn vạch trần.

Người của cục thuốc nổ tất nhiên là muốn đi gặp cấp trên báo cáo, sau khi Vương đại soái biết được thì đặc biệt để cục tài chính trích ra một khoản tiền, xem như là chi phí nghiên cứu.

Tiêu Chiến bận đến mức chân không chạm đất, nhưng vẫn hiểu được rằng, thời gian hiện nay vô cùng cấp bách.

Chuyện Mãn Châu Tiêu đã gióng một hồi chuông cảnh tỉnh cho hắn, tụt hậu sẽ phải chịu đòn, quốc gia kém phát triển thì ai cũng có thể hung hăng bắt nạt!

Hắn không có năng lực quân sự, cũng không có thủ đoạn chính trị, việc duy nhất hắn có thể làm chính là làm dựa vào công – thương nghiệp kiếm tiền!

Hắn không tin, có tiền rồi mà vẫn có còn cái không làm được! Chờ hắn cầm đầy vàng thỏi đầy hai tay, lại khiêng một bao tải đồng bạc ở sau lưng, dùng bao tiền ấy đập lên đầu bọn người nước ngoài, còn sợ mua không được máy móc vũ khí cần thiết, hay không mời nổi nhân tài nữa sao?!

Cho dù theo như lịch sử, đám Nhật lùn sẽ tìm mọi cách ngăn cản đám người phương Tây xuất khẩu vũ khí vào Trung Quốc, vậy thì sao, cùng lắm hắn tự mình chế ra!

Tại sao Nhật Bản lại sớm để ý đến vùng Đông Bắc?

Nguyên nhân lớn nhất chính là nguồn tài nguyên ở nơi này! Sắt ở An Sơn – Bổn Khê, than ở Hạc Cương – Phụ Tân, dầu thô ở Đại Khánh – Liêu Hà, chỉ nghĩ lại thôi, Tiêu Chiến đã cảm thấy nhiệt huyết dâng trào rồi.

Chẳng qua, dù đang trong thời điểm bận bịu với kế hoạch kiếm tiền lâu dài, Tiêu Chiến cũng không quên bảo Tiêu Bỉnh tìm kiếm bông và vải thô tồn trữ trong tiệm vải, bắt đầu làm ra áo gilê bông và nịt gối lót trong quân trang.

Mặc dù quân phục của mấy anh lính đều là áo bông, nhưng nhớ tới hàng xóm của khu vực Mãn Châu Tiêu là Siberia thì Tiêu Chiến liền thấy, mặc có nhiều hơn nữa thì cũng chẳng ấm được bao nhiêu.

Sau khi làm ra được lô áo gilê và nịt gối đầu tiên, Tiêu Chiến lệnh cho Quý sĩ quan đưa đến bộ hậu cần.

Do sư đoàn một và sư đoàn hai lên đường quá mức gấp gáp nên phía hậu cần không kịp chuẩn bị đầy đủ vật tư. Trong khoảng thời gian này, toàn bộ xe lửa từ Tề thị đến Hailar đều bị quân đội trưng dụng, la ngựa cũng thu thập lại thành từng nhóm lớn, tất cả đều dùng để vận chuyển vật tư.

Khương Du Lâm trông thấy Quý sĩ quan đưa đồ tới, sờ sờ cằm hỏi, "Đây là phu nhân thiếu soái đưa tới?"

Quý sĩ quan gật đầu nói: "Phải, có điều thiếu soái đã căn dặn, phải gọi là Tiêu thiếu gia."

Khương Du Lâm không quan tâm Quý sĩ quan nói cái gì, trực tiếp cầm một kiện áo gilê mặc vào người, lại cầm nịt gối so so một chút, "Ái chà, đều làm bằng vải bông, thật dày. Này chắc ngốn hết cả đống tiền chứ chẳng đùa đâu."

Cùng trong ngày hôm đó, 'sản phẩm sưởi ấm' mà Tiêu Chiến đưa tới đã được vận chuyển lên xe lửa, nhân viên trong bộ hậu cần còn nói riêng với anh lính áp tải hàng hóa một câu: "Đây là đồ phu nhân thiếu soái gửi."

Anh lính nghiêm túc gật đầu.

Vương thiếu soái đã theo quân tiên phong của sư đoàn một đến nơi tiếp giáp giữa Hailar và Mãn Châu Tiêu. Xa xa có thể nghe được tiếng pháo truyền đến từ hướng Mãn Châu Tiêu, chấn động đến điếc tai.

"Là pháo của lũ giặc Tây!"

Một tiểu đoàn trưởng của đoàn độc lập nghiêng tai lắng nghe, chậc chậc lưỡi: "Căn cứ vào động tĩnh này, hẳn là lựu đạn đường kính 105 trở lên, có lẽ Liêu Tập Vũ đã bức cho đám Tây lông lá kia nóng gan nóng ruột rồi."

Vương Nhất Bác không đáp, lập tức chỉnh đốn đội ngũ, kỵ binh lên ngựa, bộ binh xếp thành hàng, hạ lệnh: "Tăng tốc!"

Quân trấn thủ đóng trong Mãn Châu Tiêu là một trung đoàn tăng cường, tính qua tính lại cũng không tới một nghìn năm trăm người. Hiện tại ngay cả nhân viên văn thư cũng xách súng lên, nếu quân cứu viện không đến thì chừng đó người chả nhằm nhò gì, đối đầu với đám giặc Tây chính là muốn tìm đường chết!

Người Nga đã đoạt lại nhà ga ở Mãn Châu Tiêu, nếu lại bị bọn chúng chọc thủng lớp phòng ngự cuối cùng......

Liêu Tập Vũ không dám suy nghĩ nữa.

Tiếng pháo đã ngừng, nhưng phía trước lại không xuất hiện một mảng màu xám quen thuộc, mà là truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Liêu Tập Vũ biến sắc, vẻ mặt của vị tham mưu bên cạnh cũng trở nên hoảng sợ.

"Cozak*!"

*Người Cozak hay người Kazak, người Kozak, người Cô-dắc là một cộng đồng truyền thống của những người sống trên khu vực thảo nguyên phía nam của Đông Âu và phần châu Á của nước Nga, nổi tiếng vì sự độc lập và các kỹ năng quân sự của họ, cụ thể là tài cưỡi ngựa. "Cozak" cũng có thể được dùng để chỉ các thành viên của các đơn vị quân sự Cozak. Ban đầu, Cozak là những người nông dân Ukraina hay Nga đã chạy trốn khỏi sự áp bức của Ba Lan và Moskva thời phong kiến để sinh sống tại các thảo nguyên phương nam tự do nhưng đầy nguy hiểm.

Quân trấn thủ đóng giữ vùng biên cảnh quanh năm chả còn xa lạ gì với đám người Cozak cưỡi ngựa, lưng đeo súng, tay quơ mã tấu nữa.

Giọng điệu của tham mưu gần như thay đổi: "Đoàn trưởng, không thủ được, không thủ nữa! Chúng ta còn lại không đến ba trăm anh em đâu! Xung phong lên nữa là chết cả đám!"

Liêu Tập Vũ cắn răng, bắp thịt trên mặt bắt đầu run rẩy. Hắn túm lấy cổ áo tham mưu: "Thủ không được cũng phải thủ!"

Bỏ qua tham mưu, Liêu Tập Vũ hét lớn một tiếng: "Truyền lệnh của ta, tên nào dám lui về phía sau, ông đây bắn bỏ!" Nói xong liền đem mấy quả lựu đạn bên cạnh cột hết vào người, "Đạn hết thì dùng nỏ! Dù có chết cũng phải kéo dài thời gian!"

Tiếng vó ngựa càng ngày càng gần, đã có thể nhìn thấy mã tấu sáng lóa như tuyết, còn có thể nghe thấy tiếng huýt sáo của đám người Cozak ngồi trên lưng ngựa.

Sắc mặt mấy nhân viên văn thư đã trắng bệch không còn một giọt máu, khắp phòng tuyến xuất hiện một loại yên lặng đến rợn người của chết chóc.

Theo dòng nước lũ đáng sợ đang kéo đến ngày một gần kia, tiếng súng vang lên......

Cuối cùng đạn cũng hết.

Mỗi lần súng bị bóp cò, chỉ có thể vang lên một tiếng tạch rất nhỏ.

Hơn một nghìn kị binh Cozak giẫm lên thi thể đồng bọn, vừa quơ mã tấu vừa gào thét mà vọt thẳng về phía đội quân trấn thủ biên cương. Đao quang kiếm ảnh lóe sáng một trời, cùng với bóng ma tử vong đang ùn ùn kéo tới.

Không gian bỗng nhiên lặng ngắt như tờ, máu đỏ tung tóe khắp một mảnh đất trời rộng lớn. Trong khoảnh khắc, hình ảnh kinh hoàng ấy tựa như ngưng đọng lại trước mặt tất cả binh lính có mặt nơi đây.

Nét cười ác độc trên khuôn mặt vặn vẹo của đám Cozak càng lúc càng rõ nét hơn, bọn chúng là những con hùng ưng trên dòng sông Đông(*) dài rộng, là những kẻ chuyên dùng máu địch thủ để nhuộm đỏ chiến đao đang lăm lăm nắm chặt trong tay.

(*) Sông Đông là một con sông chính thuộc phần châu Âu của Nga. Nó bắt đầu từ khu vực gần Tula, đông nam Moskva, và có dòng chảy kéo dài khoảng 1.950 km tới biển Azov.

Những tiếng nổ mạnh liên tiếp vang lên, viên Tham mưu mới nói không thể trụ nổi nữa, lúc này, vừa vung mã tấu chém xung quanh, vừa kéo chốt quả lựu đạn dắt bên người. Lựu đạn phát nổ làm thủng một lỗ trên cổ tên kỵ binh Cozak, hắn ôm lấy khí quản bị cắt đứt ngã xuống, ngay sau đó liền bị chiến mã phía sau giẫm đạp lên người. Mà đồng thời, viên Tham mưu nọ cũng gục xuống, nhanh chóng rơi vào tình cảnh thịt nát xương tan.

Một người một súng cũng bắn không lại nhân số đông đảo của quân thù, trong khoảnh khắc đám Cozak vọt tới trước mặt, chàng văn thư mười bảy tuổi đã không chút do dự kéo chốt lựu đạn. Giữa tiếng nổ vang trời, dường như còn có thể nghe thấy tiếng kêu khóc cuối cùng của cậu ta: "Mẹ ơi!"

Hai thương binh ngồi cùng một chỗ, một người bị mảnh đạn bắn vào làm tổn thương con mắt, người còn lại bị đạn nổ hỏng mất một chân. Bọn họ gắt gao tựa vào nhau, nắm chặt chốt lựu đạn, khóe miệng ngậm cười, chờ cái chết đến cắn nuốt. Đoàn trưởng đã nói, giết một mạng cũng xem như hòa vốn, giết hai mạng chính là có lợi rồi, cho nên nếu hai người bọn họ mất mạng, chí ít cũng phải kéo thêm được hơn bốn cái mạng nữa theo cùng. Có như thế, lúc đi trên cầu Nại Hà, bọn họ mới không cảm thấy cô đơn, mới có mặt mũi đi gặp anh em đã hy sinh phía trước.

Một nhát rồi lại một nhát, người Cozak dùng mã tấu lấy mạng biên quân như gặt cỏ. Mà những quân nhân Trung Quốc đã mang thương tích chồng chất, song kể cả ở vào thời khắc cuối cùng của sinh mệnh, họ vẫn thể hiện tinh thần bất khuất, kiêu ngạo, ngoan cường đã thấm sâu vào tận tủy xương.

Bọn họ có thể bị giết, nhưng không ai có thể khiến cho bọn họ khuất phục.

Khẩu súng lục trong tay Liêu Tập Vũ đã hết đạn, một kỵ binh Cozak chú ý tới viên sĩ quan được quân trấn thủ biên giới bảo vệ bên trong này, huýt sáo một tiếng, ngựa chiến lập tức chuyển hướng lao sang.

Đúng vào lúc ấy, tiếng vó ngựa từ phía sau đội quân trấn thủ biên giới vang lên, mặt đất giống như ầm ầm rung chuyển.

Một binh lính đột nhiên phát ra tiếng hét khàn khàn: "Quân cứu viện! Quân cứu viện tới rồi!!"

Âm tiết cuối cùng trong tiếng hét đã trở thành tiếng khóc gào, tựa như giữa cơn tuyệt vọng khôn cùng bỗng thấy một tia sáng bất chợt lóe lên, dù ngay sau đó là máu chảy đầu rơi là tử vong ập tới thì hắn cũng có thể mỉm cười mà nhắm mắt ra đi.

Trên mặt đất bụi cuốn mịt mờ, hơn một nghìn chiến mã họp thành từng hàng hệt như nước lũ ào ào xông tới. Binh lính một thân quân trang màu xám đậm ở trên lưng ngựa lập tức rút súng đồng loạt nã đạn về phía kẻ thù. Đám Cozak vừa diễu võ dương oai ở cách đó không xa bị bất ngờ, hoàn toàn không kịp tránh mà nhao nhao ngã ngựa. Tên nào may mắn thoát chết thì cũng bị quân trấn thủ còn sống nhào lên bóp cổ, dùng báng súng nện cho liên hồi!

Óc trắng trộn lẫn với máu đỏ rơi xuống, báng súng biến dạng giữa tiếng kêu rên của đám Cozak hung tàn. Quân trấn thủ chỉ còn không đến ba mươi người, nhưng trong khoảnh khắc này, họ lại bộc phát một thứ ý chí và sát khí kinh thế hãi tục, tựa như bọn họ chưa từng khổ cực trấn thủ ở nơi đây mấy ngày đêm, tựa như vết thương trên thân thể họ không phải là đang chảy máu, tựa như bọn họ đã triệt để mất đi cảm giác đau đớn xác thịt rồi.

Bọn họ chỉ muốn giết người, giết sạch những tên đã hại chết anh em mình, giết sạch đám ngoại xâm âm mưu nhòm ngó cướp đoạt lãnh thổ quốc gia mình!

Nhìn thấy những người lính Trung Quốc hai mắt đỏ ngầu chẳng khác nào ác quỷ đến từ âm ti địa ngục, đám hùng ưng chốn sông Đông cũng cảm thấy khiếp sợ không thôi.

Nhóm kỵ binh tiếp viện bắn sạch đạn trong súng thì liền ào ào rút mã tấu ra, âm thanh lưỡi đao quét vào thành vỏ khí thế tựa như đang vẽ thẳng lên ngực quân thù.

Một sĩ quan trẻ tuổi dẫn đầu giơ cao mã tấu, bất thình lình chỉ về tiền tuyến, áo khoác màu đen tung bay trong gió, thanh âm hùng hồn vang vọng khắp cả chiến trường: "Dám đụng vào Trung Quốc ta, giết!"

Tiếng hô hưởng ứng vô cùng hùng tráng của hơn một nghìn kỵ binh đan xen với tiếng vó ngựa vang vọng khắp cánh đồng hoang Bắc Kì! Một đám người giống như đã chịu đựng đủ nhiều khổ đau, rốt cuộc cũng lớn họng kêu gào:

"Giết! Giết! Giết!"

Tiếng chém giết rung trời chuyển đất, ngựa chiến cuốn theo từng vòng bụi đất hệt như lưỡi đao sắc bén mà lao như bay về phía kẻ thù.

Đội trưởng đội kỵ binh số 9 của Cozak – Semenov huýt gió một tiếng, lênh cho tất cả binh lính tập hợp lại, tám người một nhóm, bày ra trận thế công kích chuẩn bị nghênh tiếp nhóm kỵ binh do Vương Nhất Bác cầm đầu.

Hai đội kị binh tựa như hai dòng nước lũ ào ạt đổ về phía nhau.

Mọi thứ dường như đột nhiên trở về thời kỳ của vũ khí lạnh, trên đồng cỏ vang lên tiếng mã tấu va chạm vào nhau, mỗi một tiếng vang là một sinh mạng phải lìa đời. Máu tươi nóng hổi từ giữa lồng ngực tuôn ra xối xả, nhưng không một ai lui bước, bọn họ là kỵ binh, là lưỡi đao sắc bén ở trên chiến trường, cho nên bọn họ phải xông lên và tấn công!

Kỵ binh mặc quân trang màu xám đậm đục khoét thế trận của đám hùng ưng sông Đông, viên chỉ huy người Cozak với cái mũ lông hình trụ tròn đặc trưng cho dân tộc mình nhanh chóng rơi từ trên ngựa xuống, vuốt ưng trong tay cũng đã mất sự sắc bén cùng huy hoàng của ngày xưa.

Không rảnh lau chùi vết máu bắn trên mặt, Vương Nhất Bác quay đầu ngựa, một lần nữa giơ cao mã tấu trong tay, lớn tiếng quát: "Giết!"

"Giết! Giết! Giết!"

Tiếng hô của người lính Trung Hoa lại vang lên một lần nữa, đám Cozak thương vong hơn một nửa nên không còn dũng khí chiến đấu lúc xưa, những con hùng ưng chốn sông Đông đã bị bẻ cánh, đánh mất niềm kiêu hãnh của mình, vội vã bỏ chạy trối chết.

Phía sau, đám kỵ binh Trung Quốc quơ quơ mã tấu, lớn tiếng thét gào.

Một tiểu đoàn trưởng cả người nhuốm đầy máu đỏ thúc ngựa đến trước mặt Vương Nhất Bác, hưng phấn nói: "Thiếu soái, có đuổi theo không?"

Vương Nhất Bác lắc đầu: "Quay về phòng thủ!"

Quân lệnh như núi, mặc dù trong lòng không cam thì nhóm kỵ binh vẫn điều khiển ngựa quay đầu. Mới vừa rút lui được một trăm mét, phía đối diện liền vang lên tiếng pháo, mọi người nhất thời giật nảy cả mình. Tiểu đội trưởng vừa đề nghị truy kích với Vương Nhất Bác lúc này liền lộ ra vẻ mặt hổ thẹn: "Thiếu soái, tôi......"

"Quay về phòng ngự!" Vương Nhất Bác không đợi hắn nói xong đã mở miệng: "Sớm muộn gì cũng sẽ đánh qua bên đó thôi!"

Trong lòng tiểu đoàn trưởng nhất thời dâng lên một luồng hào khí, hắn ngồi trên lưng ngựa giơ tay chào kiểu lính, lớn giọng đáp: "Rõ!"

Sau tiếng pháo của người Nga, lại có thêm một hồi pháo nữa vang lên, đây là tác phẩm của đám chuyên gia thuộc đoàn pháo binh đi sau quân tiên phong.

12 khẩu đại bác nòng ngắn đường kính 105mm cùng lúc khai hỏa. Người Nga vẫn luôn ức hiếp đội quân trấn thủ lạc hậu không biết đại bác cỡ lớn là gì, rốt cuộc cũng được nếm mùi khói lửa.

Sư đoàn trưởng Đoàn 1 thuộc đoàn pháo binh tên Đặng Hải Sơn, là một người đàn ông Đông Bắc cao to vạm vỡ, vừa cất giọng đã có thể khiến người ta cảm thấy đinh tai nhức óc.

"Chúng mày, làm ăn tử tế vào cho ông, phải biểu hiện thật tốt ở trước mặt thiếu soái, cũng phải để mấy thằng giặc Tây kia mở mắt nhìn cho rõ, quân ta cũng biết dùng đại bác!"

Mặt trận pháo binh vang lên một tràng cười, ngay cả Liêu Tập Vũ và hai mươi mấy chiến sĩ trấn thủ được đỡ về từ chiến trường cũng nhịn không được mà nở nụ cười.

Liêu Tập Vũ dựa vào cánh tay người bên cạnh, băng vải trước ngực đã bị máu tươi thấm ra ướt đẫm, nhưng vẫn không quên rống to: "Được! Họ Đặng kia, nhất định phải cho đám giặc Tây thấy được sự lợi hại của thằng nhóc cậu!"

"Cứ chờ mà xem đi!"

Sau một loạt đại bác 105mm, mười hai khẩu đại bác cỡ lớn với đường kính 150mm liền được đẩy ra. Trên chiến trường hôm nay, rốt cuộc không chỉ có một mình đại pháo của người Nga nữa.

Chỉ có điều, đối diện với sự thay đổi này, người Nga hẳn là không hề vui vẻ.

Khi Sư đoàn trưởng sư đoàn 1 – Tiễn Bá Hỉ ra tới tiền tuyến, đoàn Độc lập của Vương Nhất Bác đã xuất quân được hai lần, lại đánh lùi thêm một đợt tiến công của người Nga. Thế nhưng xuất phát từ thận trọng, trước khi đại quân chưa tới bọn họ cũng không tổ chức phản công.

Tiễn Sư trưởng nghe thuộc hạ báo cáo tình hình chiến đấu xong liền bước tới trước mặt Vương Nhất Bác lúc ấy vừa xuống ngựa, "Tốt lắm! Chỉ riêng tinh thần xung phong đi đầu này của thiếu soái, đã khiến Tiễn Bá Hỉ ta bội phục!"

Vương Nhất Bác vẫn không lộ ra bất cứ biểu cảm gì, chỉ cung kính chào Tiễn Sư trưởng một cái theo tác phong của người lính, "Bảo vệ quốc gia, xung phong liều mạng lên trước là bộn phận."

Sau khi sư đoàn 1 và sư đoàn 2 đến biên cảnh, mặc dù trên phương diện hỏa lực người Nga vẫn chiếm ưu thế hơn, song quân thủ biên cũng không bị động chịu đòn như trước đây nữa. Mặc dù thương vong không nhỏ, nhưng bọn họ vẫn vững vàng bảo vệ đường biên giới quốc gia, không để cho người Nga xâm lấn thêm bất cứ bước nào.

Đối mặt với thương vong ngày càng lớn, Vương thiếu soái đề nghị tập hợp súng máy hạng nặng của sư đoàn một và sư đoàn hai, đồng thời mang ra sử dụng. Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương nghe xong đề nghị của Vương Nhất Bác, cân nhắc một chốc rồi liền gật đầu đồng ý. Loại phương thức phòng thủ này, người Nga đã từng dùng để đối phó với quân Nhật Bản, hiện giờ lại được bọn họ dùng ở trên chính người Nga.

Chiến hào, lưới sắt, súng máy hạng nặng tạo thành một mạng lưới hỏa lực. Trước đây, khi xe tăng chưa xuất hiện, đây chính là cạm bẫy tử thần của bộ binh.

Tuy rằng trời đông rét lạnh, không đào được chiến hào, lưới sắt cũng không có, song phối hợp với boong ke(*) tạm thời mà nhóm công binh xây dựng, hai mươi mấy cỗ súng máy hạng nặng chống thấm nước Maxim cũng đủ 'thỏa mãn' lũ giặc Nga kia rồi.

(*) Boong ke: tựa như cái đồn bốt vậy, để che chắn cho người sử dụng súng máy.

Một màn trước mắt đây thật giống như cảnh tượng trên đồi 203(*) trong chiến tranh Nga – Nhật năm nào.

(*) Đồi 203: hay còn gọi là Cao địa 203 là một quả đồi nổi tiếng có độ cao 203m so với mực nước biển, thuộc xã Đại Liêu, tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc. Trong chiến tranh Nga Nhật thì nó như thế , thứ tội, mị ngại dịch chú thích, nó dài quá -_-

Chẳng qua, người Nga, từ bên phòng thủ khi ấy, nay đã trở thành kẻ tấn công.

Bộ binh Nga tấn công không được bao lâu, mấy lần kỵ binh ra trận đều bị đoàn độc lập của Vương Nhất Bác và kị binh hai sư đoàn đánh cho lui về. Sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn trong thời gian ngắn, Vương Nhất Bác xin chỉ thị của Tiễn Bá Hỉ, dẫn đầu thủ hạ đoàn độc lập, mang theo mười khẩu sơn pháo 75mm, bắt đầu tấn công vào nhà ga Mãn Châu Tiêu, nơi bị quân Nga chiếm cứ.

Tuy không thể một trận đánh lui quân địch, song đã hoàn toàn chặt đứt liên hệ giữa nhà ga Mãn Châu Tiêu và quân đội Sa Hoàng ở ngoài biên giới. Mất đi tiếp tế và chi viện, trừ khi quân đội sáu tỉnh Bắc Kì bị đánh bại, Mãn Châu Tiêu bị người Nga đánh thẳng vào, nếu không thì quân Nga ở Mãn Châu Tiêu hoặc sẽ tử chiến đến cùng, hoặc ngoan ngoãn giơ tay chịu trói.

Tất cả chỉ còn là vấn đề thời gian.

Kỵ binh cường hãn, bộ binh dũng mãnh, pháo binh tinh nhuệ của sáu tỉnh Bắc Kì, một trận liền làm nên tên tuổi. Đến lúc bấy giờ, người dân trong nước mới phát hiện, hóa ra chẳng phải quân ta không thể đánh thắng đám lông lá nước ngoài, bọn chúng cũng không phải là ba đầu sáu tay, lại càng không có đến hai cái mạng!

Nước Nga, tháng 1 năm 1912 Dương lịch.

Tin báo chiến sự ở tiền tuyến truyền về điện Kremlin, Sa Hoàng Nicholas Đệ nhị nổi trận lôi đình, các đại thần thuộc quân đội và chính phủ thì không khỏi hoang mang. Từ sau khi thủ tướng Stolypin bị ám sát, dự luật cải cách ruộng đất trong nước liền bị buộc phải bỏ dở giữa chừng, tuy việc này mang lại lợi ích cho phần lớn quý tộc, song Hoàng thái hậu Maria lại than thở: "Người duy nhất có thể cứu vớt vận mệnh nước Nga đã chết dưới bóng ma của âm mưu và ghen ghét."

Càng mỉa mai hơn chính là, tất cả những việc Stolypin đã làm đều vì bảo vệ Vương triều Romanov đang lung lay giữa gió mưa bão táp, trong khi đó, tên ám sát Bogrov chẳng những là một phần tử cấp tiến thuộc đảng cách mạng cánh tả(*) mà còn là mật thám của cục bảo an! Mặc dù hắn đã bị treo cổ sau khi Stolypin chết mười ngày, thế nhưng bóng ma của vụ mưu sát vẫn luôn bao phủ trên vùng trời của điện Kremlin, nhất quyết không chịu tan đi.

(*) Đảng cách mạng cánh tả: một chính đáng lấy chủ nghĩa xã hội làm trọng tâm, có những tư tưởng tiến bộ và hướng tới CNXH

Nicholas Đệ nhị vốn đang giận không chỗ trút, rốt cuộc đến khi nghe tin chiến sự nơi biên cảnh gặp nhiều bất lợi thì hoàn toàn bùng nổ.

Đại thần phụ trách bộ binh đã bị phê bình nghiêm khắc, đại thần phụ trách ngoại giao cũng gặp vạ lây. Hoàng hậu Alexandra là người duy nhất có thể làm cho lửa giận của Sa Hoàng lắng xuống, đáng tiếc cách đây không lâu, bà lại vì chuyện đại công tước Dmitry lên tiếng muốn đuổi Thánh nhân Rasputin ra khỏi cung điện mà cảm thấy không vui. Khi ấy Hoàng hậu Alexandra cùng con gái bà đều oán trách: "Thánh nhân cuối cùng lại bị phàm nhân phỉ báng!"

Lúc ấy, Rasputin vừa tiến hành một nghi lễ hàng linh(*), lên tiếng hứa hẹn với đại công nương Tatiana: "Tà ác cùng ma quỷ ẩn núp trong bóng tối sẽ không bao giờ xuất hiện trong giấc mộng của đại công nương nữa."

(*) Hàng linh = thu phục linh hồn

Đại công nương Tatiana vô cùng cảm tạ, gương mặt xinh đẹp tiều tụy vì ác mộng liên tiếp mấy hôm cuối cùng cũng đã xuất hiện một nụ cười.

Thị nữ Elena được đại công nương khen thưởng, sau đó người còn cho cô một hòm đá quý, đối với Elena xuất thân không tính là giàu sang mà nói, đây quả thực là một món hời.

Elena cảm động đến rơi lệ trước phần thưởng của đại công nương Tatiana, phát thệ trước Thượng đế tối cao rằng sẽ đi theo hầu hạ đại công nương suốt đời. Thế nhưng, thời điểm quay lưng về phía đại công nương, nụ cười tràn đầy cảm kích trên khuôn mặt cô ta liền biến mất, ánh mắt nhìn xuống cái hộp trên tay bỗng chốc lạnh như băng.

Lợi dụng khoảng thời gian đại công nương nghỉ ngơi, Elena đi tìm Rasputin, Rasputin đã vô cùng quen thuộc với nàng thị nữ đi theo bên cạnh Tatiana này.

Kế đó Elena quỳ rạp xuống chân Rasputin, hôn lên vạt áo choàng của hắn, tựa như một tín đồ vô cùng thành kính.

"Thánh nhân vĩ đại, vị chúa cứu thế, con muốn sám hối trước mặt ngài!"

"Đứa nhỏ đáng thương." Rasputin đưa tay đặt lên đỉnh đầu Elena, "Thần linh sẽ nghe được lời khẩn cầu của con."

"Con muốn sám hối, con không nên giấu diếm những lời trước đây mình đã từng nghe được. Những lời nói đó như những con rắn độc đang hung hăng thè cái lưỡi nhọn của mình, đám người đáng sợ kia đã bị quỷ ma mê hoặc, bọn chúng đang bôi nhọ ngài, thưa Thánh nhân! Bọn họ nhiều lần buông lời gièm pha về ngài ở trước mặt Sa Hoàng và Hoàng hậu, bọn họ phát thệ phải đuổi ngài đi, trục xuất ngài ra khỏi cung điện, thậm chí là......."

"Thậm chí cái gì, con của ta?".

Elena ngửa đầu, ánh mắt đang nhìn Rasputin bỗng chốc tràn ngập căm uất: "Bọn họ thậm chí còn âm mưu muốn giết hại ngài!"

"Đứng lên đi, con của ta." Rasputin nắm lấy tay Elena, "Thần linh sẽ chiếu cố cho những tín đồ thành tâm."

"Cảm tạ ngài, Thánh nhân!"

Elena lui ra ngoài, Rasputin đứng yên tại chỗ, dưới đáy đôi mắt màu xanh lam hiện lên một tia nham hiểm và xảo trá. Hắn sẽ không dễ dàng tin lời một thị nữ, gián điệp của hắn trải rộng khắp cả cung điện, hắn có thể tạo ra "lời tiên đoán" tốt đẹp, vừa làm cho Hoàng thái tử tránh được một hồi tai bay vạ gió, vừa có thể lấy được tín nhiệm vô vàn của Hoàng hậu Alecxandra. Những tên quý tộc tràn đầy địch ý với hắn, bọn chúng đang ngấm ngầm trù tính cái gì, hắn đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Đại công tước Dmitry, em họ của Sa Hoàng, là một người trẻ tuổi tự cao tự đại. Tên đó chẳng những mắng chửi hắn ở trước mặt Sa Hoàng nhiều lần, mà còn âm thầm đầu độc suy nghĩ của Hoàng thái hậu. Rasputin sẽ không để bản thân mãi nằm trong thế bị động, dù hắn thường xuyên bị rượu cồn ăn mòn đại não, nhưng một khi quyền thế trong tay bị uy hiếp, thậm chí tín nhiệm Hoàng gia dành cho hắn bị lung lay, vậy thì hắn buộc phải tỉnh táo trở lại thôi.

Nhất định phải cho thanh niên kia một bài học, cho đối phương hiểu được rằng, chớ bao giờ khiêu chiến với quyền uy của bậc Thánh nhân!

Rasputin xin được yết kiến Hoàng hậu bệ hạ, ở trước mặt bà đưa ra lời tiên tri: có người đang muốn thông qua việc trục xuất hắn mà hòng gây bất lợi cho Hoàng thái tử Aleksei, bởi vì chỉ có hắn mới có thể trị được bệnh máu chậm đông của Hoàng thái tử.

"Thật vậy sao?" Hoàng hậu Alexandra chấn động.

"Đúng vậy, thưa bệ hạ tôn quý, người này có quan hệ mật thiết với hoàng thất, hắn sẽ mang đến tai họa đáng sợ cho tất cả hoàng gia. Hắn ở phương Đông, ngay tại phương Đông!"

Lời tiên đoán của Rasputin ngay lập tức được truyền đi khắp cung điện. Trên thực tế, hắn chỉ về phía phương Đông chẳng qua là vì đây là đất phong của đại công tước Dmitry, nhưng vừa khéo chính là, tin tức bất lợi về chiến sự vùng biên lại được truyền về ngay trong ngày hôm đó. Vì hai sự kiện gắn liền ở cùng một chỗ nên phái chủ chiến của đại công tước Dmitry liền mất đi tín nhiệm của Sa Hoàng, đại thần phụ trách bộ binh cũng vì bảo toàn mặt mũi cho Sa Hoàng mà chủ động xin từ chức. Chỉ vì người anh em họ của Sa Hoàng mà vị Wilhelm đệ nhị tính tình bảo thủ đã phát đến một phong điện báo tràn đầy châm biếm, quân đội nước Nga được biết đến với sự vĩ đại thế nhưng lại chẳng thể làm gì được đám quân phiệt Trung Hoa.

Vị hoàng đế của đế quốc Đức hành sự khó lường, luôn làm ra những chuyện khiến người ta dở cười dở khóc, thậm chí là tức giận đến không thể kìm nén được.

Ông là một người 'miệng nói, mồm chẳng chọn lời', khiến quân đội Đức phải gánh trên mình danh hiệu 'Lũ Hung Nô'. Ông ủng hộ Ma Rốc độc lập, chọc tức đám người Pháp, còn từng phát biểu một câu phi thường tiến bộ như thế này: "Đám người Anh bọn bay điên rồi."

Hiện giờ, ông đặc biệt phát điện báo châm chọc quân đội nước Nga bại dưới tay một đám khỉ da vàng, cũng là chuyện không khó lý giải.

Nicholas đệ nhị phẫn nộ vô cùng nhưng lại không làm gì được. Chiến tranh Nga – Nhật ngày trước đã khiến hắn mất hết mặt mũi, hiện giờ chỉ sợ ngay cả cái áo lót cũng thể giữ vẹn nguyên.

Khác với sự căm phẫn của Nicholas đệ nhị, Wilhelm đệ nhị lại bởi vì việc này mà tâm tình rất tốt, Đức ủng hộ đế quốc Áo Hung trong chiến dịch thôn tính Bosnia trên bán đảo Balkan, mà Sa Hoàng nước Nga lại ủng hộ Serbia, lúc nào cũng chặn ngang tại nơi đó. Hoàng đế của đế quốc Áo Hung hết sức khó chịu, Wilhelm với tư cách là người ủng hộ hiển nhiên cũng chẳng vui vẻ rồi.

Hiện tại, thấy Nicholas đệ nhị, kẻ vẫn luôn đi ngược chủ trương với mình mất sạch mặt mũi, Wilhelm đệ nhị thích thú vô cùng.

Lúc này, tình hình chiến đấu ở Mãn Châu theo tin báo từ tiền tuyến truyền về, cũng được đăng trên trang nhất của các đầu báo lớn trong nước.

Mấy lời rêu rao đàm tiếu kiểu như Vương Thịnh Phong lấy trứng chọi đá hoặc quân đội sáu tỉnh Bắc Kì nhất định sẽ thất bại thảm hại từ từ chìm xuống, tuy vẫn chưa hoàn toàn tan biến, song cũng bị chèn ép đến mất đi khí thế ban đầu.

Chính phủ Bắc Kì có phản ứng đầu tiên, tổng thống Tư Mã gửi bức điện thông báo đến toàn quốc, bày tỏ sẽ ủng hộ cho quân đội của sáu tỉnh Bắc Kì, đồng thời lập tức trích ra mười vạn nguyên để làm quân phí, bổ nhiệm Tiễn Bá Hỉ làm tổng chỉ huy mặt trận Mãn Châu, Đỗ Dự Chương làm phó chỉ huy. Tuy nhiên, đối với người lập chiến công – Vương Nhất Bác lại không hề nhắc đến dù là một chữ.

Bức điện vừa phát ra, Vương Thịnh Phong cũng chỉ cười lạnh, một câu cũng chưa từng hé miệng.

Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương đem thư bổ nhiệm tùy tiện ném đi, nói với Vương Nhất Bác: "Thiếu soái, hai lão già chúng ta theo Vương đại soái vào sinh ra tử đã vài thập niên, tình cảm đặt trên cả tính mệnh. Chúng ta sẽ không bị quyền thế che mắt, cũng không phải là loại người chỉ vì vài câu châm ngòi thổi gió mà quên mất bản thân họ gì, ăn cơm của ai!"

Vương Thiếu soái gật gật đầu, nhưng trong lòng lại hết sức rõ ràng, Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương có thể nói ra những lời này, phần lớn là vì nể mặt Vương Đại soái. Nếu hắn thật sự muốn những lão kiêu binh này hoàn toàn tuân phục mình thì vẫn còn phải làm nhiều việc lắm.

Mà việc đầu tiên chính là lấy lại nhà ga ở Mãn Châu, đám giặc Tây bên trong hẳn sắp cạn lương thực đến nơi rồi, phỏng chừng cũng không chống đỡ được bao lâu nữa.

Đúng lúc ấy, nhân viên quân nhu báo lại rằng có một nhóm vật tư vừa được chuyển tới, mời Vương Thiếu soái đến nhận.

"Tôi?" Vương thiếu soái quay đầu: "Tôi không phụ trách quân nhu."

Nhân viên quân nhu cong khóe miệng, đương nhiên cậu biết Thiếu soái không phụ trách vấn đề này, nhưng phần vật tư vừa gửi đến, thật sự không phải đích thân Thiếu soái đứng ra nhận thì không được.

"Là phu nhân Thiếu soái gửi tới." Nhân viên quân nhu nói: "Thiếu soái không có mặt, các anh em không ai dám động vào."

Nghe được lời của nhân viên quân nhu, không chỉ mình Vương Nhất Bác, ngay cả Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương cũng bị khơi dậy hiếu kỳ.

"Thiếu soái, thật sự là vật tư cháu dâu gửi tới? Mau, mau đi xem đi!" Tiễn Bá Hỉ là một người hay nôn nóng, xoa xoa bàn tay to bè, lại nói: "Ta đánh trận nhiều năm như vậy, bà vợ ở nhà chưa từng nghĩ tới việc gửi đồ đến cho ta đâu."

Đỗ Dự Chương kéo kéo Tiễn Bá Hỉ, "Người trẻ tuổi da mặt mỏng lắm, nói ít vài câu đi!"

Vương Nhất Bác lạnh lùng liếc nhìn hai lão lính vô lại, thế nhưng bọn hắn không cảm thấy mình nói gì sai, vẫn cợt nhả cười y như cũ.

Sắc mặt Vương Nhất Bác càng thêm lạnh.

Tiễn Bá Hỉ còn không sợ chết bảo: "Thiếu soái à, đừng xấu hổ nha! Cháu dâu có thể nhớ thương cậu là chuyện tốt mà! Chúng ta hâm mộ cũng không kịp đấy! Nhanh lên, mau đi xem một chút, xem cháu dâu gửi cái gì tới đây nào!"

Đoàn người theo chân nhân viên quân nhu tới phòng hậu cần, bên kia đang có vài người vây xung quanh, đều là người của ban hậu cần cả. Nhân viên hậu cần dẫn người tới ho khan một tiếng: "Đều tản ra đi! Tụ tập ở chỗ này làm gì, Thiếu soái tới rồi!"

Mọi người quay đầu, lập tức nghiêm mình cúi chào, sau đó nhanh chóng giải tán.

Vương Nhất Bác đi đến trước mặt nhân viên quân nhu chịu trách nhiệm kê khai vật tư: "Đồ đâu?"

Nhân viên quân nhu lập tức chỉ về một kiện hàng cao bằng một người trưởng thành ở phía sau, "Ở trong này. Đây chỉ mới là một phần thôi, đằng kia vẫn còn nữa."

Vương Nhất Bác không nói gì, roi ngựa trong tay khẽ quất lên đôi bốt. Bất kì ai cũng đều nhìn ra được, tâm tình của Thiếu soái hiện tại không tồi, hoặc phải nói là vô cùng tốt.

Tiễn Bá Hỉ tháo mũ xuống, xoa xoa cái đầu bóng lưỡng giống hệt như Vương đại soái, cảm thán: "Ai dô, nhiều như vậy? Đều là gửi cho Thiếu soái sao?"

Vương Nhất Bác đi qua, mở một bọc hàng ra, xem thử bên trong có cái gì. Sau đó mọi người đều hơi hơi sửng sốt. Không đợi Vương Nhất Bác lên tiếng, Đỗ Dự Chương đã cầm lấy cái áo gile ở bên trong bọc hàng, "Vải bông sao?"

Tiễn Bá Hỉ cũng tiến lên, cầm lấy cái nịt gối phía dưới áo gile, nắm nắm mấy cái: "Thật là dày nha!"

Vương Nhất Bác vẫn không mở miệng, thế nhưng trong đôi mắt đen như mực lại phảng phất một mạt ánh sáng chớp động lập lòe.

Tiễn Bá Hỉ không thể chờ thêm được nữa, mặc áo gile vào bên trong quân phục, sau lại đeo thêm một đôi nịt gối. Phải nói, dù ông đã quen với khí hậu phương Bắc, nhưng vùng biên cảnh này nơi nơi đều là thảo nguyên trải rộng bạt ngàn, một cơn gió thổi qua chẳng khác gì lưỡi dao róc vào xương tủy, nói chi đến những binh lính phòng thủ ngoài tiền tuyến, cứ một lần thay quân là một lần cả người trở thành một cọc băng. Thời gian dài như vậy, thử hỏi có mấy ai chịu cho nổi?

Đỗ Dực Chương nhìn chiếc áo gile và nịt gối trên người Tiễn Bá Hỉ, không nhịn được mà cảm thán một câu: "Phu nhân Thiếu soái thật có lòng! Đúng là nên bảo Khương Du Lâm học hỏi theo!"

Vương Thiếu soái dường như lại ngoảnh mặt làm ngơ, chỉ hạ lệnh cho sĩ quan phụ tá đi tới tiểu đoàn độc lập gọi người đến nhận vật tư.

Tiễn Bá Hỉ sáp lại gần, "Thiếu soái, thương lượng một xíu ha, đống hàng hóa này, phân cho ta một ít, thế nào?"

Thế nhưng Vương Thiếu soái lại lạnh lùng nghiêm mặt, "Của tôi."

Tiễn Bá Hỉ: "Hả?"

Vương thiếu soái: "Vợ, là của tôi. Các thứ này, cũng là của tôi."

Tiễn Bá Hỉ: "......" Chẳng trách lúc nào Đại soái cũng bảo thằng con này của ông rất ngứa đòn!

Người của đoàn độc lập kiểm kê qua vật tư. Sau khi xác nhận không có sai lầm gì, Vương Nhất Bác cũng không cho người mang về nơi đóng quân của mình, mà đưa tất cả ra ngoài mặt trận.

Mấy anh lính đang phòng thủ ngoài trận tuyến nghe được rằng đây là đồ do phu nhân Thiếu soái gửi tới, song Thiếu soái lại không phân phát cho đoàn đội của mình mà đưa hết cho bọn họ, nhất thời hốc mắt cả đám đều có chút phiếm hồng.

Làm quân nhân tay bồng súng miệng ăn cơm lính túi lĩnh tiền lương, đánh giặc đều phải quên mình liều mạng, ai mà chẳng vui khi có một thượng cấp quan tâm đến mình.

Một người liên tục vuốt ve cái nịt trên đầu gối, chỉ cảm thấy phần chân sưng tấy không còn khó chịu như trước nữa. Bỗng thấy đằng trước xuất hiện những mảng màu xám quen thuộc kia, hắn liền phun nhành cỏ khô trong miệng ra: "Con mẹ nó, các anh em, Thiếu soái đã quan tâm đến chúng ta như thế, chúng ta hãy liều mình vì Thiếu soái! Ép khô bọn giặc Tây này đi!"

Tiếng súng lại một lần nữa vang lên.

Sau đó không lâu, nhóm binh lính thủ vệ vừa thề sống thề chết nọ phát hiện ra, lần công kích này của người Nga không mãnh liệt như trước, hơn nữa khoảng cách giữa các đợt tấn công đang giãn dần, ngay cả tiếng pháo cũng không thường xuyên vang lên nữa. Tất cả đều cảm thấy có phần khó hiểu, chẳng lẽ đám giặc Tây kia không lên nổi nữa rồi? Hay là bọn chúng còn có chủ ý gì khác?

*****

"Điện báo Thiếu soái phát cho tôi ư?"

Tiêu Chiến buông bút, ngẩng đầu, đáy mắt ánh lên một tia kinh ngạc.

"Đúng vậy, vật tư ngài gửi đi đã được chuyển tới tiền tuyến, Thiếu soái đặc biệt đánh một bức điện tín về cho ngài."

Tiêu Chiến tiếp nhận bức điện, xem xem nửa ngày, khóe miệng co rút không ngừng. Trên bức điện chỉ có mỗi một chữ: "Tốt."

Vương thiếu soái đây là đang báo cáo tình hình sức khỏe, hay muốn nói đồ cậu gửi tới tốt hả?

Dù hiện tại điện báo rất đắt, hai chữ cũng bằng một đồng bạc, nhưng cũng không đến nỗi phải tiết kiệm như vậy, đúng không?

Quý sĩ quan bây giờ đang giúp việc cho Tiêu Chiến, cũng xem như có chút hiểu biết nhất định đối với tính cách của cậu. Hắn biết, khi xem điện tín Thiếu soái gửi về, biểu tình của Tiêu thiếu gia chắc chắn sẽ cực kỳ thú vị.

Tiêu Chiến nhìn Quý sĩ quan: "Muốn cười thì cứ cười đi, nghẹn vậy sẽ khó chịu đấy."

Quý sĩ quan nào dám cười, vội vã xua tay, nói: "Tiêu thiếu gia, chuyện mà trước kia ngài phân phó đã có manh mối rồi. Nơi xây dựng nhà máy được chọn cách thành Quan Bắc mười dặm, tổng cộng là hai trăm mẫu. Vừa nghe nói người mua là ngài, đối phương liền sảng khoái ra giá 8 đồng bạc một mẫu."

Tiêu Chiến nghe xong thì thoáng nhíu mày: "Giá này có phải hơi rẻ quá hay không?"

"Không đâu, nơi đó chỉ là đất bỏ hoang, hiện tại một mẫu đất thượng đẳng ở thành Quan Bắc mới có 45 đồng bạc, loại đất hạ đẳng chỉ đáng 10 đồng bạc thôi. Mua 8 đồng một mẫu đất hoang cũng đã là cao rồi."

Tiêu Chiến gật đầu, cậu không hiểu quá rõ về giá đất ở nơi đây, trước còn tưởng lấy được bảy trăm mẫu đất từ Tiêu gia đã là kiếm một món hời, hiện giờ xem lại, dường như cũng chẳng được là bao.

Nếu không phải trong bảy trăm mẫu đất kia có năm trăm mẫu là hàng thượng đẳng, hai trăm mẫu còn lại cũng thuộc tầm trung, Tiêu Chiến sẽ không nghĩ tới việc mua thêm. Hiện tại giá đất ở Bắc Kì còn thấp, thật đúng là quá hời, cậu có nên dứt khoát mua nhiều một chút, trải nghiệm cảm giác làm đại địa chủ một phen hay không?

Có vẻ như, hiện giờ cậu cũng đã là một đại địa chủ rồi, nhỉ?

Tiêu Chiến đang miên man suy nghĩ, Quý sĩ lại quan mở miệng hỏi: "Tiêu thiếu gia, cậu tính khi nào thì tự mình đi xem?"

Tiêu Chiến cân nhắc một lát, bảo rằng: "Vậy ngày kia luôn đi."

Vừa khéo Tiêu tam lão gia cũng cho người chuyển lời, nói là muốn gặp cậu một lần. Tiêu Chiến vẫn chưa quên, trước đây cậu và Tiêu Khánh Vân đã từng hẹn sau Tết Nguyên đán hai chú cháu sẽ gặp mặt nhau, hiện tại không nên để đối phương chờ đợi thêm nữa.

Chẳng qua, nên thu xếp cho tam lão gia nhà họ Tiêu như thế nào đây?

Tuy rằng phương hướng cơ bản cậu đã nghĩ ra rồi, song hiện tại liền bắt tay vào làm thì có phải có chút cấp bách không? Dù sao Vương Nhất Bác cũng vắng nhà, Tiêu Chiến không dám cam đoan Vương đại soái sẽ tin tưởng mình giống như người nọ.

Gõ gõ ngón tay lên mấy chữ vừa mới viết trên bản kế hoạch, Tiêu Chiến lâm vào trầm tư.

Tiêu Khánh Vân nhận được hồi âm của Tiêu Chiến, nhất thời tâm tình trở nên tốt đẹp, ngâm nga một tiểu khúc trở về chi thứ ba, đang định nói chuyện này với tam phu nhân thì lại nghe Xuân Mai truyền lời của lão thái thái tới: "Tam lão gia, lão thái thái mời ngài sang đó."

Tiêu Khánh Vân vội vàng đi đến nhà chính, lão thái thái đang ngồi một mình ở trong phòng, lão thái gia đi vắng, cũng không thấy nha đầu hầu hạ đâu. Tiêu Khánh Vân hỏi thăm, lão thái thái liền xua tay bảo Xuân Mai ra ngoài. Chờ khi trong phòng chỉ còn lại mẹ con hai người, lão thái thái mới mở miệng: "Tiêu Chiến ở bên kia đã hồi âm rồi?"

"Vâng, nói là ngày mốt nó ra khỏi thành, vừa vặn chú cháu gặp mặt một lần."

"Tốt lắm." Lão thái thái gật đầu, "Mẹ có một chuyện muốn nói cho con."

Thấy lão thái thái lộ ra vẻ mặt nghiêm túc, Tiêu tam lão gia cũng thu lại ý cười trên môi, "Mẹ, chuyện gì thế?"

"Trước kia khi nhị ca con còn đang làm việc cho Trịnh Hoài Ân ở Nam Kì, đã từng nghĩ cách mua được một lượng lớn súng ống đạn dược từ trong tay đám người nước ngoài."

Tiêu Khánh Vân nghe được thì vô cùng hoảng sợ, "Mẹ, việc này sao mẹ lại biết?"

Lão thái thái xoay người, lấy một hộp gỗ con con ra khỏi ngăn tủ trước giường, chiếc hộp có vẻ đã lâu năm, vô cùng cũ kỹ, bốn góc được bọc bằng sắt Tây. Cái khóa đồng trên hộp được mở ra, bên trong xuất hiện một chồng thư, nét chữ trên phong bì Tiêu Khánh Vân có thể nhận rõ, là của anh hai ông – Tiêu Khánh Long.

Lão thái thái lấy một phong thư nằm dưới đáy ra, đưa cho Tiêu Khánh Vân: "Khi ấy nhị ca con phát hiện Trịnh Hoài Ân không đáng tin, nhưng đã bước chân lên thuyền rồi, không cách nào rút chân lại được, chỉ có thể viết thư cho mẹ, nói nếu ngộ nhỡ có chuyện bất trắc xảy ra với nó thì mẹ hãy chăm sóc nhị tẩu con cùng với Tiêu Chiến. Ai mà ngờ..."

Lão thái thái không nói tiếp nữa, Tiêu Khánh Vân cũng cúi đầu: "Con thật có lỗi với anh hai! Con không bảo vệ được cháu trai!"

"Việc này không trách con được. Mẹ thân là tổ mẫu nhưng cũng chỉ có thể trợn mắt đứng nhìn. Cũng may Tiêu Chiến không chịu thua kém, chỉ là một chi này của nhị ca con rốt cuộc tuyệt hậu rồi. Có điều, những kẻ lòng dạ hiểm độc kia cũng đừng nghĩ đến chuyện được trải qua một đời thoải mái, nào có cái đạo lý ấy trên đời!"

"Mẹ......"

"Ở trong thư, nhị ca con viết rằng, nó không giao đống súng ống đạn dược kia cho Trịnh Hoài Ân, mà ủy thác một người đáng tin vận chuyển về thành Quan Bắc, giấu đi. Người nọ được nhị ca con cứu mạng, đến tận bây giờ vẫn chưa hề lộ ra bất cứ một tin đồn thổi nào."

"Cái gì cơ?!"

Tiêu Khánh Vân bỗng trừng lớn đôi mắt, vội mở bức thư trên tay ra, đọc đi đọc lại mấy lần nhưng cũng không tìm thấy điều mà lão thái thái vừa mới nói."

"Không cần xem nữa, ngoại trừ mẹ ra thì chẳng ai có thể đoán được trong thư Khánh Long viết gì, nếu không phong thư này cũng chẳng đến được tay của mẹ đâu."

Lão thái thái hừ một tiếng, suy cho cùng bà vẫn là người đàn bà ở sâu trong nội trạch, dù có năng lực thì cũng không thể phát huy, may nhờ lúc trước Khánh Long nghĩ ra phương thức này, nếu không có khi đã bị hại chết mà vẫn còn phải may áo cưới hộ người ta.

"Vậy... mấy thứ kia, hiện đang ở nơi nào?"

"Mẹ tìm con đến chính là muốn nói chuyện này." Lão thái thái ngoắc tay ra hiệu cho Tiêu Khánh Vân tiến lại gần. Sau khi nghe được mấy lời thì thầm của thân mẫu, Tiêu Khánh Vân liền nghiêm túc gật đầu.

"Đống đồ kia tẩu tử và cháu trai còn đều không hề biết tới, không nói cho bọn chúng là vì mẹ sợ chúng tự chuốc vạ vào thân. Bây giờ Tiêu Chiến xem như đã có chỗ đứng trong phủ Đại soái, ngày mốt con lựa thời điểm không có ai mà nói chuyện này cho nó. Cụ thể phải làm như thế nào, nó sẽ tự mình suy xét."

"Mẹ," Tiêu Khánh Vân lộ ra biểu tình hơi lưỡng lự: "Chuyện này......"

"Mẹ biết con đang nghĩ gì, những thứ này đều là do nhị ca con dùng mạng đổi về!" Giọng điệu lão thái thái trở nên nghiêm khắc: "Con là do mẹ sinh ra, chả lẽ cũng muốn giống như tên Tiêu Khánh Xương lòng dạ độc ác nham hiểm hay sao?!"

Tiêu Khánh Vân cảm thấy hổ thẹn, "Mẹ, con biết sai rồi."

"Biết sai là tốt, con à, không thể chỉ nhìn trước mắt thôi đâu. Tiêu Chiến là một đứa nhỏ tốt, con đối đãi ra sao với nó, nó đều ghi khắc trong lòng. Phải nhớ kỹ những lời mẹ nói hôm nay."

"Con nhớ rồi, thưa mẹ."

Những năm đầu Dân quốc, ngôn luận trong nước vẫn còn rất tự do, cũng không có quy định cấm bàn luận về quốc sự.

Trong các quán rượu, quán trà ở thành Quan Bắc, thường xuyên có thể bắt gặp người ta túm năm tụm bảy, sau khi cơm no rượu say thì gọi một ấm trà, vừa uống vừa bàn luận chuyện tình biên cảnh Mãn Châu Tiêu.

Tiêu Chiến vừa mới đi lên lầu hai thì chợt nghe có người vỗ mạnh lên mặt bàn, quát to một tiếng: "Hay!"

Ngẩng đầu lên nhìn, cậu liền thấy một người đàn ông trung niên mặc TSm màu lam đang đứng ở giữa phòng, nói đến nước miếng tung bay, nghe kĩ một chút thì đúng là đang kể về chiến sự ở biên cảnh Mãn Châu Tiêu. So với anh lính hết lời miêu tả tư thế oai hùng đầy tính hủy diệt của Vương thiếu soái lần trước thì tài ăn nói của vị này mới thực sự có thể sánh ngang tiên sinh kể truyện thời xưa.

Hỏa kế chạy bàn trông thấy Tiêu Chiến và Quý Sĩ quan liền vội vàng lên chào đón, "Chào hai vị! Đại sảnh hay là phòng riêng?"

"Phòng riêng." Tiêu Chiến nói: "Yên tĩnh một chút."

"Vâng, có ngay!"

Ngồi xuống chưa đến hai phút, hỏa kế mới vừa đưa lên một ấm trà nóng, Tiêu Khánh Vân đã bước vào phòng.

"Chú ba."

Xuất phát từ lễ phép, Tiêu Chiến trước kêu một tiếng rồi đứng lên, nhưng Tiêu Khánh Vân lại xua tay: "Mau ngồi đi, chú ba con không để bụng mấy cái nghi thức xã giao này đâu."

Dứt lời, ông liền ngồi xuống bên cạnh bàn, nói với hỏa kế: "Chọn mấy món nổi tiếng của quán mang lên, rượu thì khỏi đi, nhanh một chút.", dứt lời, lại quay sang người bên cạnh Tiêu Chiến, "Vị này là?"

"Đây là Quý Sĩ quan." Tiêu Chiến giới thiệu: "Hôm lại mặt lần trước, chú ba hẳn là cũng gặp qua rồi."

Tiêu Khánh Vân vỗ vỗ cái gáy: "Xem trí nhớ của ta này! Quý Sĩ quan, mong ngài đừng trách!"

Quý Sĩ quan lắc đầu nói không đâu. Hắn có thể được Vương Nhất Bác phái đến bên cạnh Tiêu Chiến, hiển nhiên là vì hắn có ưu điểm riêng của mình. Vừa liếc mắt một cái, hắn đã có thể nhận ra Tiêu Chiến đối đãi với Tiêu Khánh Vân tương đối khác biệt, cho nên cũng sẽ không để Tiêu Khánh Vân phải mất mặt.

Mùi thức ăn trên bàn bay vào khoang mũi, khiến cho bao tử của Tiêu Chiến réo lên ùng ục. Cậu quả thực rất đói, chạy ngược chạy xuôi ở ngoài thành Quan Bắc suốt buổi sáng, mua hai trăm mẫu đất, tiêu tốn khoảng một nghìn sáu trăm đồng bạc, lại tiện thể xem xét miếng đất lấy được từ Tiêu gia, bận bận rộn rộn gặp mặt tá điền, ngay cả thời gian uống một ngụm trà cũng không có, sau đó liền tới đây gặp Tiêu Khánh Vân.

Chén cháo trắng với hai cái trứng gà cậu ăn lúc sáng đã sớm tiêu hóa sạch, hiện giờ có nguyên một bàn đồ ăn bày ra trước mắt, bao tử không réo mới lạ.

Tiêu Chiến có hơi xấu hổ, Tiêu Khánh Vân không nhịn được mà bật cười. Tuy nói thân phận hiện giờ của Tiêu Chiến đã không còn như xưa, nhưng suy cho cùng đối phương vẫn là cháu trai của mình. Sau cuộc nói chuyện với lão thái thái, Tiêu Khánh Vân nằm trên giường, trằn trọc cân nhắc cả một đêm, làm tam phu nhân suýt nữa đuổi ông xuống đất ngủ.

Ngày hôm sau thức dậy, Tiêu tam lão gia mang theo hai vành mắt đen hạ xuống quyết định cuối cùng, nghe lời lão thái thái chỉ có chuẩn chứ chẳng thể sai! Ông mà đi theo cháu trai làm việc thì khẳng định không bao giờ thiếu lợi ích. Lại nói, Tiêu Chiến bước chân vào phủ Đại soái, bên cạnh đều là người của Vương gia, có thể có một người nhà giúp đỡ, dù sao cũng dễ chịu hơn.

Nghĩ đến đây, Tiêu tam lão gia cười ha ha, nói: "Cháu xem, sáng nay chú ba cũng chưa ăn gì cả, lúc này bao tử đã bắt đầu biểu tình rồi. Chúng ta ăn cơm trước đi, có gì thì chờ sau khi cơm nước xong xuôi hẵng nói."

Tiêu Chiến buông lỏng tâm tình, dù sao Tiêu Khánh Vân cũng là chú ruột của cậu, Quý Sĩ quan cũng không phải là người ngoài. Do đó cậu khách sáo vài tiếng rồi bưng bát cơm lên bắt đầu và, không quên mời Tiêu tam lão gia và Quý Sĩ quan cùng động đũa.

Trước đó, Tiêu Khánh Vân nói vậy chỉ là để cho Tiêu Chiến chút thể diện, tránh làm đứa nhỏ này phải ngượng ngùng, xấu hổ. Vì thế cho nên ông gắp mấy đũa đồ ăn, nếm thử một chút rồi thôi.

Còn Quý Sĩ quan thì quả thật không khách khí, ăn còn nhiều hơn so với Tiêu Chiến. Tiêu Chiến thấy thế mới bảo hỏa kế mang thêm hai đĩa rau xào, "Lại mang một bàn thức ăn tới phòng bên cạnh, chuẩn bị nhiều thịt chút."

Ngoài Quý Sĩ quan ra, còn có bốn anh lính nữa cũng theo Tiêu Chiến chạy ngược chạy xuôi cả buổi sáng. Thế nhưng bọn họ khăng khăng phân biệt trên dưới, sống chết không chịu ngồi chung một bàn với Tiêu Chiến. Mà cậu cũng có chuyện muốn nói riêng với Tiêu tam lão gia nên không kiên trì mời mọc, dứt khoát bố trí cho bọn họ một phòng riêng khác. Chung quy cũng không thể để họ ngồi ở đại sảnh, bốn anh lính cao lớn thô kệch, sống lưng thẳng tắp mà ngồi ở một bên, phỏng chừng hơn phân nửa khách khứa xung quanh ăn không ngon miệng.

Quý Sĩ quan thấy Tiêu Chiến buông đũa, liền và hai ba miếng cho hết chén cơm thứ năm, chùi miệng rồi đứng dậy, nói: "Tiêu thiếu gia, tôi qua bên kia xem thử, không thể để bọn họ uống rượu được."

Tiêu Chiến gật đầu, biết đây là cái cớ người nọ cố tìm để cho mình và Tiêu Khánh Vân cơ hội nói chuyện riêng.

Có điều... đảo mắt nhìn qua đống chén đĩa sạch bách đến ngay cả một giọt canh cũng không sót lại, Tiêu Chiến thầm nghĩ: quả nhiên là tâm phúc của Vương Thiếu soái, ngay cả bộ dáng ăn cơm cũng 'Sinh long hoạt hổ', 'Long mã tinh thần' như vậy nha! Cậu có nên bảo hỏa kế mang qua phòng bên kia thêm một thùng cơm nữa hay không...

Hỏa kế dọn sạch bàn, mang lên một ấm trà nóng và một khay điểm tâm rồi lui ra ngoài. Làm loại nghề nghiệp như bọn họ đều phải tinh ý, hai vị kia vừa nhìn đã biết là có chuyện cần bàn, tay chân nhanh nhẹn nhưng miệng mồm kín đáo mới không khiến người ta phiền chán.

Đợi đến lúc cánh cửa gian phòng khép lại, Tiêu Khánh Vân liền đi thẳng vào vấn đề: "Cháu trai, chú ba là người thẳng tính, không học được kiểu nói chuyện vòng vo, có gì đều nói toạc móng heo ra hết, nên có gì con cũng đừng tức giận."

"Vâng," Tiêu Chiến gật đầu, "Con biết tính tình của chú ba mà."

"Chính là, chuyện mà mấy ngày trước chú ba nhờ con, đã có kết quả gì chưa?"

Tiêu Chiến nâng chén trà lên, thổi thổi, "Chú ba, chú muốn tìm một công việc nhàn rỗi ở trong quân đội chính phủ sao? Hay chú còn có tính toán khác?"

Tiêu Khánh Vân khẽ động trong lòng, "Nếu thế thì?"

"Nếu chú muốn làm việc trong chính phủ, cái này không khó. Chú là chú ruột của con, chút mặt mũi ấy Vương gia vẫn phải cho. Thế nhưng, con cũng xin hỏi thật chú ba, chú nghĩ liệu có thể giành được một vị trí thật tốt không? Người nhà Vương gia có thể đáp ứng hay không, con cũng không nói chắc được, mong chú ba thông cảm."

Tiêu Khánh Vân tiếp lời: "Vấn đề này con không nói chú ba cũng hiểu được. Cho dù thực sự được sắp xếp vào ghế Cục trưởng hay Bộ trưởng thì chú cũng không phải người có khả năng, sớm muộn gì cũng bị người ta đuổi xuống."

Tiêu Chiến bị mấy ba câu nói của Tiêu Khánh Vân chọc cười, "Chú ba, con nói này, chức vị sắp xếp cho chú cũng không kém ai đâu. Cục Tài chính mấy hôm trước vừa đổi Cục trưởng, người mới nhậm chức là em rể của Vương phu nhân. Người này họ Triển, trước là Bộ trưởng bộ Thông tin liên lạc của chính phủ Bắc Kì, rất có năng lực. Nếu chú thấy có thể thì con sẽ nói với Vương phu nhân một tiếng, nhờ bà ấy bố trí cho chú một chức vị ở cục Tài chính.

Tiêu Khánh Xương bệnh liệt giường đã nhiều ngày, chức vị Phó cục trưởng vừa bị đoạt đi, trong chớp mắt đã muốn đưa Tiêu Khánh Vân thế vào, Tiêu Chiến cũng thật sự hao tâm tổn sức.

Tiêu Khánh Vân cân nhắc một hồi, "Nếu không vào phủ chính quân, chú ba còn có thể là những thứ gì?"

Tiêu Chiến đặt chén trà xuống: "Chú ba, Vương gia mở nhà máy xà phòng, chú biết chứ?"

Tiêu Khánh Vân gật đầu.

"Là chủ ý con đưa ra." Tiêu Chiến không màng tới vẻ mặt kinh ngạc của Tiêu Khánh Vân, tiếp tục nói: "Con mới vừa mua hai trăm mẫu đất hoang ở ngoài thành, dự định tiếp tục xây dựng nhà máy, trước tiên là nhà máy hóa học, sản xuất kem dưỡng da và son môi cho phụ nữ, đợi khi nhà máy thu được lợi nhuận thì lại tiếp tục ra mắt các sản phẩm tiếp theo. Khoản tiền xây dựng, nhà máy xà phòng đã có thể chuẩn bị đủ rồi."

"Con nói, nhà máy xà phòng của Vương gia là chủ ý của con?" Thấy Tiêu Chiến gật đầu, Tiêu Khánh Vân sửng sốt một hồi lâu. Nhà máy xà phòng của Vương gia chính là tiếng lành đồn xa, không ít thương nhân ở vùng khác đều vì mộ danh mà đến, nghe đâu còn bao gồm cả người ở Thượng Hải và vùng hai bên bờ sông Chiết – sông Giang.

Trước đây Tiêu Chiến từng tặng cho tam phu nhân, thế nhưng thời điểm bà đem nó ra dùng, Tiêu tam lão gia vẫn luôn không chú ý. Ông là một đại lão gia, sao có thể đi nhòm ngó vợ mình dùng cái gì rửa mặt với tắm táp được chứ, cho nên bây giờ giật mình cũng chẳng khó hiểu chút nào.

"Cháu trai, con nói với ta việc này, là muốn gì?"

"Chú ba, nếu chú bằng lòng, con muốn đem vị trí quản lý nhà máy giao cho chú."

"Để chú làm quản lý?" Tiêu Khánh Vân chau mày, lập tức từ chối, "Cái này không thích hợp đâu."

"Sao lại không thích hợp?" Tiêu Chiến khó hiểu hỏi: "Chú ba, chú không muốn đi theo con đường thương nhân?" Trước kia, cậu quả thật có ý định để Tiêu Khánh Vân phát triển "ngành giải trí", nhưng thời cơ hiện không phù hợp, vốn liếng trong tay cậu cũng không đủ, chỉ có thể tạm gác chuyện này sang một bên. Tiêu Khánh Vân cũng không phải quần là áo lụa như trong tưởng tượng, để ông làm công – thương nghiệp cũng chưa chắc đã là không thể.

"Không phải." Tiêu tam lão gia lắc đầu, "Cháu trai, Tiêu gia còn chưa tách ra, con có nghĩ, nếu nhà giao máy xà phòng cho chú kinh doanh, sau cùng nhà máy sẽ là của con hay của Tiêu gia? Dù nhà máy này là do một tay con xây dựng, Tiêu gia không đóng góp dù chỉ một đồng, nhưng con vẫn bị đuối lý, bởi nói cho cũng con vẫn là người của Tiêu gia."

"Chú ba, chuyện này chú không cần lo lắng." Tiêu Chiến cười cười: "Tuy con họ Tiêu, nhưng trước chữ Tiêu còn có kèm thêm một chữ Vương."

Tiêu Khánh Vân nhìn Tiêu Chiến, chớp mắt mấy cái, lập tức vỗ đùi: "Cháu trai, chú ba phục con rồi!"

Tiêu Khánh Xương ơi Tiêu Khánh Xương, lão chính là tự lấy đá đập chân mình! Nếu lão thái gia biết Tiêu Chiến có bản lĩnh thế này, liệu có vì một lòng lo nghĩ cho Cẩn Thừa mà khiến chi của anh hai đoạn tử tuyệt tôn hay không?

"Chú ba, chuyện con muốn xây dựng nhà máy, bây giờ mới chỉ có vài người biết thôi."

"Chú hiểu, chú ba con không phải là loại lắm lời."

"Vâng, con tin tưởng chú ba. Hiện tại nhà máy này chỉ có thể xem như món sinh ý cỏn con, nhưng con tin mình có khả năng làm nó ngày càng ra dáng, đến lúc ấy nhất định khiến người Tây cũng phải dùng hàng ta, chú ba cứ chờ ngồi đếm tiền là được."

Tiêu Khánh Vân miết cằm, thẩm thấu ý tứ trong mấy câu này. Quả thực khẩu khí của cháu trai ông đủ lớn, nếu thực sự có ngày đó, cuộc đời của Tiêu Khánh Vân ông cũng xem như đáng giá rồi!

"Cháu trai, chú còn có chuyện này," Tiêu Khánh Vân ghé đến bên tai Tiêu Chiến, thấp giọng nói: "Là về cha của con......."

Lúc Tiêu Chiến và Tiêu Khánh Vân đi ra khỏi phòng ăn đã là nửa giờ sau.

Trên mặt Tiêu Chiến không hiện ra bất cứ cảm xúc gì, song trong đầu lại loạn thành một đống. Cậu ngàn vạn lần không ngờ được, Tiêu nhị lão gia sẽ đem đống súng ống đạn dược mua cho Tổng thống Trịnh giấu biến đi!

Ông ấy làm như vậy, chẳng những đã chơi Trịnh Hoài Ân một vố, mà quả thực còn là tát hai phát bôm bốp vào mặt chính phủ Nam Kì!

Nói cho rõ rằng, nếu chính phủ Nam Kì đối với Tiêu Khánh Long bất nhân thì cũng đừng trách ông bất nghĩa! Dùng tiền của chính phủ Nam Kì mua súng ống đạn dược, lại vận chuyển đến Bắc Kì giấu diếm đi. Mà một lần che giấu này cứ thế kéo dài hơn một năm, đến tận bây giờ vẫn chưa lộ ra một lời đồn thổi, thử hỏi phải hao tổn bao nhiêu tâm tư, bao nhiêu tiền tài nhân lực đây? Tiêu Chiến ngẫm lại liền chặc lưỡi!

Vị Tiêu nhị lão gia này, quả nhiên là một nhân vật cực kì tài ba! Người như thế, sao lại dễ dàng bị người hại chết cho được? Là ai đã hại chết ông? Kẻ đó ra tay như thế nào? Tuy lúc trước Trịnh Tổng thống có đánh một bức điện tới thông báo Tiêu Khánh Long bị bệnh mà chết, nhưng người sáng suốt đều có thể nhìn ra, đây là có chuyện gì!

Cũng may lão thái thái có thể giấu diếm được lâu như vậy.

Hiện giờ đống đồ này giao vào trong tay mình cũng là một chuyện rắc rối. Chiếu theo lời Tiêu Khánh Vân đã nói thì số lượng của đống súng ống đạn dược kia khẳng định không nhỏ. Nếu Tiêu Chiến nóng đầu không giữ được bình tĩnh thì chuyện trực tiếp trang bị vũ khí thành lập một đội quân cũng không phải không có khả năng. Tất nhiên, ý niệm ấy chỉ lóe lên trong một khoảnh khắc mà thôi, sáu tỉnh Bắc Kì đều là địa bàn của Vương đại soái, làm như vậy có khác nào tự tìm đường chết đâu.

Nhưng nếu trực tiếp giao cho Vương đại soái......Thật ra thì cũng có thể, nhưng đống đồ này không phải là thứ bình thường, ngộ nhỡ có người hoài nghi sự hào phóng của cậu, phỏng đoán liệu có phải cậu vẫn còn giữ một phần hay không thì biết làm sao? Cậu nên xử lý thế nào đây? Nếu người khác không buông lời gièm pha, bản thân Vương đại soái có thể tự có suy nghĩ tương tự không? Tiêu Chiến không dám bảo đảm.

Biện pháp tốt nhất chính là đem chuyện này nói cho Vương Nhất Bác. Bản thân Tiêu Chiến cũng không rõ vì sao mình lại tín nhiệm Vương Nhất Bác như vậy. Theo bản năng, cậu cảm thấy đây là biện pháp duy nhất có thể đảm bảo an toàn cho bản thân mình.

Nghĩ đến đây, Tiêu Chiến thoáng dừng bước chân, quay sang nói với Tiêu Khánh Vân: "Chú ba, chuyện này chú giữ kín, ai cũng không được nói. Con sẽ tự giải quyết."

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Tiêu Chiến, Tiêu Khánh Vân cũng lộp bộp trong lòng. Chẳng trách lão thái thái nói đống súng ống đạn dược là thứ rất có khả năng rước vạ vào thân, ấy vậy mà trước đấy ông còn nổi lên tâm tư không nên có, quả thật là mất cả lương tâm.

"Chú biết rồi."

Sau khi chia tay Tiêu Khánh Vân, Tiêu Chiến trực tiếp trở về phủ Đại soái. Nhốt mình trong phòng suốt một buổi chiều, cuối cùng cậu cũng tìm ra biện pháp, đó là gửi cho Vương thiếu soái ở tiền tuyến một bức điện.

Trong thời gian đó, các đoàn quan sát quân sự và phóng viên của các nước Anh – Pháp cũng đang trên đường đến Mẫn Châu Tiêu. Quân Nga ở nhà ga Mãn Châu Tiêu còn đang dựa vào địa thế hiểm yếu nơi này mà chống cự, song bọn chúng chỉ có thể dùng tàu chuyên chở vật tư, sau đó xuống xe ở Hailar rồi đi tiếp tục đi bộ hoặc cưỡi ngựa vào Mãn Châu Tiêu.

Từ rất xa đã có thể nghe được tiếng súng ở tiền tuyến truyền đến.

Mấy phóng viên ôm máy ảnh treo trước ngực, ba chân bốn cẳng chạy đi. Trên trán của đám binh lính phụ trách an toàn cho bọn họ nổi lên một loạt gân xanh, cấp trên đã phân phó, không thể để cho đám người nước ngoài này gây họa, nhưng với điều kiện là đối phương cũng phải nghe lời mới được nha!

Một anh lính nắm chặt cây súng trường trên tay, than thở: "Ông đây thà đi biên cảnh đánh nhau với giặc còn hơn! Nhiệm vụ này, con mẹ nó, còn mệt hơn cả đi lùa vịt!"

Trong đoàn quan sát quân sự có vài thông dịch viên, chỉ là bọn họ đều âm thầm thống nhất, giả bộ không nghe thấy mấy câu oán trách của anh lính, cũng không phiên dịch lại cho đám người nước ngoài kia nghe. Thật sự thì bọn họ cũng hiểu được, phóng viên nước ngoài đặc biệt nhiều chuyện, cái 'bận rộn' của mấy anh lính này, quả thực còn muốn mệt hơn so với lùa vịt mà!

Mấy phóng viên chạy tới phía trước sớm nhất đã có thể chứng kiến cảnh đạn pháo nổ trên mặt đất mang theo cát đá bắn tứ tung cùng với khói bụi mịt mù. Sau khi tiếng pháo qua đi, kỵ binh một thân quân trang màu xám đậm của sáu tỉnh Bắc Kì đang xung phong liều chết với đám kỵ binh Cozak. Mỗi một lần mã tấu vung lên đều kéo theo một chuỗi máu tươi tung tóe, liên tiếp có người ngã khỏi mình ngựa, bao gồm cả quân nhân Trung Quốc cũng như kỵ sĩ đối phương. Tình hình chiến đấu vô cùng ác liệt, gần như mạng đổi mạng, song không có bất cứ người nào chùn bước!

Trong lúc kỵ binh đang chém giết, bộ binh bị người châu Âu coi là "Súc vật màu xám" của nước Nga cũng vọt lên trên. Quân phòng thủ ngoài mặt trận đã bắn sạch đạn trong súng liền từ phía sau boong ke xông ra, dùng báng súng, lưỡi lê, nắm đấm, thậm chí là cả hàm răng để sát thương từng tên địch vọt tới trước mặt mình!

Tiếng rống giận của người Trung Quốc cùng tiếng hô "Giết!" của người Nga hòa vào một chỗ, hệt như một bản nhạc buồn được viết nên bằng sinh mạng và máu tươi.

Một màn trước mắt chẳng khác nào cảnh tượng dưới lòng địa ngục.

Cuối cùng, đợt công kích thứ hai của quân Nga đã bị đẩy lùi, những người lính Trung Quốc mang một thân quân trang xám đậm bắt đầu dò xét khắp chiến trường, khiêng đồng đội chết trận lại đặt cạnh nhau, cùng tựa vào một chỗ. Lúc còn sống họ là anh em, đến chết cũng vẫn là như vậy!

Những người bị thương nhẹ, sau khi được quân y băng bó đơn giản xong thì tự đứng lên hoặc dìu nhau trở về mặt trận. Những người trọng thương được khiêng vào phía sau, trong số bọn họ, mười người chỉ có thể sống được một người cũng đã xem như là may mắn.

Một phóng viên người Mỹ bất chấp sự ngăn cản của binh lính, vọt tới trước mặt một thanh niên đang ngồi trên lưng ngựa. Quân phục của người thanh niên tuấn mỹ này nhiễm đầy máu tươi, bộ dạng hơi hơi nhếch nhác, nhưng sống lưng hắn vẫn luôn thẳng tắp như một khẩu súng thép vĩnh viễn không chịu uốn mình.

Phóng viên tiến lại gần, gần đến nỗi có thể cảm nhận rõ mồn một sự lạnh lùng như một lưỡi đao nhuốm máu tươi trên người viên Sĩ quan trẻ tuổi nọ.

"Thưa ngài, ngài có thể tiếp nhận cuộc phỏng vấn của tôi không! Chỉ cần vài phút thôi!"

Vương Nhất Bác ghìm dây cương lại, ở trên lưng ngựa nhìn xuống người bên dưới, không đáp.

Phóng viên phớt lờ ánh mắt sắc như lưỡi dao của Vương Nhất Bác, chỉ cần người nọ đồng ý là được rồi. Nghĩ vậy, hắn vội vàng lấy giấy bút ra, lên tiếng hỏi: "Thưa ngài, có thể cho tôi biết tên của ngài được không?"

"Quân nhân."

"Hả?"

"Tôi, là quân nhân Trung Quốc."

Phóng viên lại hỏi: "Ngài cho rằng các ngài có thể giành thắng lợi trong trận chiến này không?"

"Có thể."

"Ngài rất tự tin."

"Đây không phải là tự tin." Thanh âm Vương Nhất Bác lạnh lùng mà kiên định, "Chúng tôi nhất định phải thắng."

"Chẳng sợ đổ máu hay tử vong?"

"Phải." Vương Nhất Bác quay đầu, nhìn về phía chiến trường vừa mới trải qua một hồi chém giết, phía sau lưng hắn, ánh tà dương đỏ như màu máu chậm rãi chìm xuống dưới chân trời. Ngay sau đó một thanh âm tựa hồ mang tiếng súng, trầm thấp truyền vào lỗ tai của mỗi một người ở đây: "Quân nhân chúng tôi sẵn sàng đổ máu quên mình, chỉ cần bảo vệ được gia đình và tổ quốc, chỉ cần dân chúng được an bình. Vì tổ quốc mà hy sinh, vì nhân dân mà mất mạng, đây là bổn phận của một quân nhân, không có gì hối tiếc!"

"Chẳng lẽ ngài không quý trọng sinh mệnh của mình sao?"

"Tổ quốc không còn, dân chúng lưu lạc trải qua những tháng ngày tạm bợ, đó là sự sỉ nhục của người lính."

Phiên dịch viên rành rọt dịch lại từng câu từng chữ mà Vương Nhất Bác đã nói cho mỗi người ngoại quốc ở đây nghe. Nói xong một tiếng cuối cùng, hốc mắt phiên dịch viên đã ửng đỏ, hắn gập lưng xuống thật sâu trước vị quân nhân này. Trong đoàn quan sát quân sự, hai gã quân nhân mặc quân phục Đức và một gã mặc quân phục Anh đồng thời hướng về phía Vương Nhất Bác chào theo nghi thức quân đội: "Ngài đúng là một quân nhân chân chính!"

Ngày hôm sau, bài phỏng vấn này được đăng lên thời báo New York, thời báo Luân Đôn và các đầu báo trong nước. Cái tên Vương Nhất Bác được truyền đến tai người dân trong nước lần đầu tiên.

Thời điểm Tiêu Chiến nhìn thấy bài báo này thì bức điện cậu phát đi cũng vừa vặn được chuyển đến tay Vương Nhất Bác, khi ấy hắn vừa mới từ chiến tuyến trở về.

"Thiếu soái, một ngày không gặp như cách ba thu. Để bày tỏ nỗi nhớ thương, xin làm một bài thơ trước: A! Anh học bay như chim, em có súng – Anh bắt chước cá bơi, em có pháo – Súng pháo không đủ, em còn thuốc nổ! – A! Anh và em như trường đao với pháo nổ uỳnh oàng!"

Vương Nhất Bác cầm bức điện, mặt không biểu tình, thật lâu vẫn chẳng nói chẳng rằng.

Đưa bức điện cho Sĩ quan phụ tá, hắn cố gắng lắm mới nhịn được cười nhưng lại không sao giấu nổi khuôn mặt đã đỏ bừng lên.

Mấy thành viên nhận điện báo trong phòng thư tín, một người gục lên bàn cười đến không dậy nổi, một người thì cười đến nỗi cả nước mắt cũng trào ra. Lúc đầu bọn hắn còn cảm thấy kỳ lạ, một bức điện báo mà thôi, có cần phản ứng đến mức này không? Tới khi tiếp nhận, vừa nhìn, đầu tiên bọn hắn cảm thấy, thật dài! Sau nữa chính là ngay cả quai hàm cũng rơi xuống đất!

Quả nhiên là phu nhân Thiếu soái, tình cảm đủ nóng bỏng, đủ trực tiếp, cũng đủ dũng mãnh! Tuyệt vời ông mặt trời!

Sĩ quan phụ tá không nhịn được mà liếc nhìn vẻ mặt Vương Nhất Bác, phản ứng của người nọ, là cao hứng hay mất hứng vậy?

Bức điện báo này, Tiêu Chiến phải hạ quyết tâm lớn lắm mới có gan gửi đi, thậm chí cậu còn không dám tùy tiện phân phó Quý Sĩ quan, ngược lại tự mình hành động. Lúc ấy, ánh mắt mà nhân viên phát tin dùng để nhìn cậu thật khiến cậu xấu hổ đến muốn tìm một cái lỗ để chui vào.

Phát xong bức điện, Tiêu Chiến gần như bỏ chạy trối chết. Vì nước vì dân, vì Thiếu soái, dễ dàng lắm hay sao?!

Ngay hôm bức điện được gửi đi, Vương Nhất Bác không hồi âm lại, Tiêu Chiến cảm thấy khó hiểu, sẽ không phải là hàm súc quá đâu ha?

Cách một ngày, sau khi ăn xong bữa sáng, Tiêu Chiến liền mở tờ báo ra xem, trên trang nhất chính là tiêu đề bài viết về tình hình chiến sự ở Mãn Châu Tiêu, ngoài ra còn có một bài phỏng vấn của phóng viên người Mĩ, bên cạnh đính kèm một bức ảnh, mặc dù hơi mờ nhưng Tiêu Chiến vẫn có thể nhận ra, người trong ảnh chính là Vương Nhất Bác.

Đúng vào lúc ấy, Quý Sĩ quan đưa bức điện trả lời của Vương Thiếu soái tới, Tiêu Chiến nhận lấy, vừa xem xong lập tức trợn mắt há hốc miệng.

Trên điện báo vẻn vẹn ba chữ to đùng: "Được, rất tốt."

Cậu tốn tận hai mươi sáu đồng bạc, lại tốn thêm không biết bao nhiêu tế bào thần kinh, ấy vậy mà chỉ đổi lại được ba cái chữ này?!

"Tiêu thiếu gia." Quý Sĩ quan thấy Tiêu Chiến trừng mắt nhìn bức điện, tựa như muốn ăn tươi nuốt sống tờ giấy kia, vội vàng mở miệng: "Thiếu soái còn bảo Khương bộ trưởng của bộ Hậu cần tới truyền chỉ thị."

"Hửm?" Việc này liên quan gì tới cậu? Tiêu Chiến còn đang đắm chìm trong việc 'tốn hai mươi mấy đồng bạc chỉ đổi lại được đúng ba chữ' mà buồn bực, nên nhất thời vẫn chưa kịp phản ứng.

"Thiếu soái nói với Khương bộ trưởng, ngài có một số vật tư quan trọng cần đưa tới vùng biên cảnh, muốn ông ấy phối hợp hành động với ngài. Nếu Đại soái hỏi thì cứ nói chuyện này là do Thiếu soái phân phó, chờ ngài ấy trở về sẽ giải thích rõ ràng sau."

Tiêu Chiến nghe xong, cả nửa ngày vẫn không lên tiếng.

"Tiêu thiếu gia?"

"Không có gì." Tiêu Chiến cảm thấy giọng mình vương chút phiền muộn, tâm tư như bị mấy lời vừa rồi của đối phương đánh gục, có thứ gì đó chậm rãi chảy vào, mà lại không nói rõ được là thứ ấy mang theo ý vị gì.

Hung hăng chà xát khuôn mặt một phen, tạm thời đem dòng tâm tư kì lạ kia đặt qua một bên, Tiêu Chiến đứng dậy: "Quý Sĩ quan, triệu tập tiểu đội Thiếu soái lưu lại cho tôi, đi thay quần áo rồi cùng tôi tới một chỗ, đừng tiết lộ ra ngoài."

"Rõ!"

Thôn Tiêu gia cách thành Quan Bắc ba mươi dặm, toàn bộ thôn có hơn một nửa người mang họ Tiêu. Mấy năm trước, ngoài thành Quan Bắc thổ phỉ hoành hành hung ác, để tự bảo vệ mình, một thôn làng lớn như thôn Tiêu gia cũng thiết lập một đội cảnh sát, xây dựng một bức tường cao ở ngoài thành Quan Bắc, dựng lên vọng gác, tổ chức thanh niên trai tráng đi tuần ngày đêm, hình thành một pháo đài dạng khép kín. Mỗi lần thổ phỉ đột kích, tất cả mọi người trong thôn sẽ trốn vào bên trong tường cao, thanh niên trai tráng trong làng có thể nương theo bức tường và lỗ bắn trên vọng gác để tàn sát bọn thổ phỉ mưu đồ xâm phạm.

Đợi đến lúc Vương Thiếu soái về nước, ngày lành của những tên thổ phỉ này cũng chấm dứt. Thổ phỉ ngoài thành Quan Bắc đều bị Vương Thiếu soái dẫn quân san bằng, một mồi lửa liền thiêu sạch sẽ. Kết quả, Vương Đại soái muốn tìm một trại thổ phỉ để mượn tay hòng chiếm lại đường sắt trong tay người Nga cũng khó khăn, cuối cùng phải tự mình dựng trại, tìm người giả dạng.

Đoàn người Tiêu Chiến rời khỏi phủ Đại soái, khi đến thôn Tiêu gia thì đã sắp giữa trưa.

Trước lúc đến đây, Tiêu Chiến đã cẩn thận suy xét, lái xe của phủ Đại soái quá dễ làm người khác chú ý, đường lại hơi xa, cách tốt nhất chính là cưỡi ngựa. Cậu vốn muốn bảo Quý Sĩ quan ngồi chung một ngựa mình, nhưng người sau vừa nghe liền vội vã lắc đầu như trống bỏi.

Giỡn à, lúc trước Thiếu soái đã nói rõ rồi, Tiêu thiếu gia đây không phải là hại hắn sao? Nếu Thiếu soái trở về, biết người kia đã từng ngồi trên ngựa của hắn, hắn còn có thể toàn mạng không?

Quý Sĩ quan có hoài bão lớn lao ấp ủ trong lòng, hắn không muốn cứ như vậy mà bị Thiếu soái bắn bỏ.

Chẳng còn cách nào khác, Quý Sĩ quan đành phải tìm cho Tiêu Chiến một chiếc xe ngựa, ông chủ xe trông thấy một đám người cao lớn cường tráng cưỡi ngựa đi tới, suýt nữa đã cho rằng mình gặp phải cường đạo rồi. May mà Tiêu Chiến kịp thời đưa ra hai đồng bạc, ông chủ xe mới không quay đầu bỏ chạy.

Đoàn người Tiêu Chiến tới trước thôn, nói ra thân phận, nhưng chỉ bảo cậu là Tam thiếu gia của nhà họ Tiêu, tới gặp một vị cố nhân.

Thanh niên trai tráng trong thôn hoài nghi liếc nhìn Tiêu Chiến một lượt, không cho bọn họ tiến vào ngay mà phái người đi báo tin một chuyến. Một lát sau, một người đàn ông trung niên thân hình cao lớn, trên mặt có một vết sẹo do dao gây ra bước tới, "Vị nào là Tiêu thiếu gia?"

Tiêu Chiến tiến lên một bước: "Là tôi."

Người đàn ông cao lớn nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Tiêu Chiến. Trong lúc nhất thời, cậu chỉ cảm thấy lông tơ toàn thân đều dựng thẳng, một anh lính bên cạnh cậu suýt nữa đã rút súng ra, song người đàn ông kia liền cười ha hả, ôm quyền chào hỏi mất người bọn họ: "Các vị, thất lễ rồi, xin mời theo tôi."

Tiêu Chiến nhẹ giọng đáp ứng, xong liền cùng mấy người Quý Sĩ quan đi vào trong thôn.

Đợi cho cánh cổng trên tường cao đóng lại, trong và ngoài thôn bỗng nhiên trở thành hai thế giới khác nhau. Đoàn người Tiêu Chiến được người đàn ông trung niên dẫn đến trước một tòa nhà lớn nhưng đã nhuốm màu xưa cũ, cánh cổng và tường viện còn hơi hơi đổ nát ở phía Tây của thôn làng.

"Chú câm, có cố nhân đến thăm!"

Người đàn ông đứng ở cổng, không gõ cửa mà lớn tiếng hô lên. Một lát sau mới nghe được cánh cổng 'két' một tiếng, mở ra từ bên trong. Ngay sau đó, một ông già tóc bạc lưng gù xuất hiện trước mắt mọi người.

"Chú câm, đây Tiêu thiếu gia, con trai của Tiêu Khánh Long lão gia." Người nọ giới thiệu với ông già.

Ông già không nói gì, ngẩng đầu để ánh mắt đục ngầu dừng lại trên khuôn mặt Tiêu Chiến. Lúc này, Tiêu Chiến mới phát hiện, ông lão kia bị mù một con mắt, trên mũi cũng bị thiếu một miếng thịt, thoạt nhìn có phần khiến cho người ta kinh hãi.

Ông già nhếch môi cười, cả khuôn mặt càng trở nên khó coi hơn nữa. Khoát tay ra hiệu cho người đàn ông cao lớn đi trước, sau đó ông mang theo đám người Tiêu Chiến bước vào ngôi nhà lớn.

Cánh cổng trong sân đóng lại, Tiêu Chiến vừa muốn mở miệng, ông lão đột nhiên 'phịch' một tiếng quỳ trên mặt đất, Tiêu Chiến bị dọa cho nhảy dựng, vội vã tránh ra.

Chú câm hé miệng, có thể nhìn thấy rõ, đầu lưỡi của ông bị khuyết mất một đoạn, không phát ra được thanh âm, Tiêu Chiến chỉ có thể từ khẩu hình để nhận ra ông đang nói: "Thiếu... gia... Lão gia..."

"Chú câm, mau đứng lên đi!"

Tiêu Chiến nâng ông dậy, thật không ngờ người mà Tiêu nhị lão gia phó thác lại là một ông lão không thể nói chuyện!

Chú câm đưa Tiêu Chiến vào nhà chính, nhưng không cho Quý Sĩ quan và đám binh lính theo vào, vì thế Tiêu Chiến đành phải để bọn họ ở lại bên ngoài. Chú câm giẫm lên băng ghế, lấy một cái hộp từ trên xà nhà xuống, mở nắp ra, bên trong là một phong thư, chú câm giao bức thư cho Tiêu Chiến, ý bảo cậu đọc đi.

Trên bì thư không có bất kì chữ nào, Tiêu Chiến mở ra, là một bức thư do chính tay Tiêu Khánh Long viết, còn có một tờ biên lai nhận tiền ở ngân hàng, một phiếu gửi tiền từ ngân hàng Nga – Hoa Đạo Thắng, tổng cộng hai mươi vạn lượng bạc trắng và năm mươi vạn đồng.

Tiêu Chiến cầm hai tờ biên lai trong tay, trong lòng thầm nghĩ, Tiêu nhị lão gia không chỉ nuốt trọn đống súng ống đạn dược thôi đâu, e rằng còn dọn sạch quốc khố của chính phủ Nam Kì luôn một lượt.

Hai mươi vạn lượng bạc trắng, xấp xỉ bảy mươi vạn đồng bạc, hai tờ biên lai này cộng lại cũng phải một trăm hai mươi vạn đồng, đây không phải là con số nhỏ.

Tiêu nhị lão gia tuyệt đối là một nhân vật lợi hại, thậm chí còn không phải là lợi hại bình thường!

Trong thư Tiêu Khánh Long viết, lúc trước ông đem chuyện súng ống đạn dược nói cho lão thái thái nhưng món tiền này một chữ cũng chưa từng nhắc đến, mặt khác phân phó chú câm, nếu con ruột của mình tới thì đem tất cả tiền và súng đạn giao cho cậu. Nếu người khác của Tiêu gia tới đây thì chỉ đưa cho họ súng đạn, lưu lại tiền cho chú câm dưỡng lão.

Nếu người tới không phải người của Tiêu gia thì sao? Trên thư Tiêu Khánh Long không viết, Tiêu Chiến theo bản năng nhìn chú câm, chú câm nhếch mép cười với cậu, duỗi tay ra, trong lòng bàn tay bỗng xuất hiện một cây chủy thủ, trên chủy thủ mơ hồ phản chiếu ánh sáng xanh lam, vừa nhìn liền biết đã được tẩm qua độc dược.

Tiêu Chiến lạnh gáy, lúc này mới hoàn toàn tin tưởng những gì Tiêu Khánh Long đã viết trong thư: khi còn trẻ chú câm là một hải tặc bị triều đình truy nã.

Thế nhưng Tiêu Khánh Long còn viết, chú câm có một đồ đệ, có phải chính là người đàn ông cao to đã dẫn họ đi gặp mặt ông hay không?

Chú câm lắc đầu, chấm chấm nước trà đã lạnh trong ly, viết lên mặt bàn mấy chữ: "Nổi lên tâm tư không tốt, làm thịt."

Tiêu Chiến: "......"

Cậu lại cảm thấy bội phục Tiêu nhị lão gia một lần nữa, một nhân vật như thế, cớ sao lại ra đi sớm vậy cơ chứ?

"Chú câm, sau này chú có tính toán làm gì không?" Tiêu Chiến nhận lấy thư và biên lai, quay sang hỏi người nọ.

Chú câm không nói gì, chỉ nhìn Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến sờ sờ cái mũi, quả nhiên là người già thành tinh, trước mắt người như vậy, chút tâm tư kia của cậu căn bản không đáng là gì.

"Chú câm, hiện tại tôi là người nhà Vương gia. Về chuyện này, sau sẽ từ từ nói cho chú biết. Mấy người đừng bên ngoài kia đều là binh lính dưới trướng của Vương Thiếu soái. Bên cạnh tôi không có lấy một thân nhân." Tiêu Chiến tận lực nhấn mạnh hai chữ 'thân nhân'.

Chú câm nở nụ cười, gật đầu, hơi khom lưng cúi người trước Tiêu Chiến, sau đó nắm lấy tay áo đứng ở một bên. Tiêu Chiến chớp mắt mấy cái, đây là đáp ứng rồi sao?

Quý Sĩ quan và mấy anh lính chờ ở ngoài cửa đến sốt ruột, nhưng nhớ kĩ lời dặn của Tiêu Chiến nên không tùy tiện đi vào, bằng không chỉ sợ họ đã sớm phá cổng xông tới. Chờ khi trông thấy Tiêu Chiến và chú câm kẻ trước người sau đi ra, họ mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Chiếu theo vị trí ghi ở trong bức thư, lại có chú câm dẫn đường, đám người Tiêu Chiến rất nhanh đã tìm tới chỗ cất giấu đống súng đạn kia. Nơi ấy cách thôn Tiêu gia chưa đến năm dặm, là một dốc núi đường đi eo hẹp quanh co, phía trước đã từng tồn tại một nghĩa trang, về sau lại bị bỏ hoang, liên tục có tin đồn về những chuyện yêu ma quỷ quái, do đó người thường hiển nhiên không muốn đến gần.

Chú câm không dẫn đám người Tiêu Chiến vào nghĩa trang mà đi đường vòng để tới sau núi, đến giữa sườn núi, dạt đám cỏ dại ra, mấy anh lính hợp lực đẩy một khối đá lớn, phía sau khối đá lộ ra một cửa hang tối đen như mực.

Bầu không khí trong động đã lâu không được lưu thông, phải đợi một lúc lâu sau, đoàn người mới dám tiến vào.

Hang động rất sâu, loại sơn động như vậy vô cùng hiếm thấy ở Bắc Kì. Từ trên vách động có thể nhìn ra dấu vết đào bới, rõ ràng đây không phải là sơn động được hình thành hoàn toàn tự nhiên.

Chú câm đánh lửa rồi đi lên phía trước, đoàn người Tiêu Chiến theo ở phía sau, quẹo mấy vòng, trước mắt liền hiện ra một vùng rộng rãi sáng sủa. Trên mặt đất phẳng phiu, rất nhiều rương gỗ được xếp cực kỳ ngay ngắn, trên mỗi rương đều khắc ký tự mà Tiêu Chiến không hiểu được. Ở sát vách đá còn có một loạt đại bác, Quý sĩ quan và mấy anh lính vừa nhìn đã nhận ra đây là sơn pháo Krupp 75mm của Đức, là hàng tốt!

Chú câm giao cây đuốc vào trong tay một anh lính, đi lên phía trước, dễ dàng gỡ một cái rương gỗ xuống, dùng chủy thủ trong tay nạy mở nắp rương, bên trong là từng khẩu súng trường được bọc kín bởi giấy dầu.

Tri thức về súng ống của Tiêu Chiến hoàn toàn đến từ phim ảnh và một số bài post trên mạng, song, Quý Sĩ quan và mấy anh lính vừa thấy thì hai mắt đã sáng bừng. Quý Sĩ quan đi lên phía trước, cầm lấy một khẩu súng trường, mở mấy tầng giấy dầu ra, giật chốt an toàn, chỉ nghe một tiếng 'rắc' nhỏ vang lên.

"Đây là súng trường kiểu ủy viên những năm 1888 của Đức, đường kính 7.92mm, chứa được năm phát đạn. Nói xong, hắn liền giơ súng lên, dùng mắt ngắm một chút, bóp cò, trong khoang súng phát ra một âm thanh trống rỗng: "Thật sự là hàng tốt!"

Đàn ông không ai không mê súng, nhất là những anh lính này, cả đám ai nấy đều nhìn chăm chăm cây súng trong tay Quý Sĩ quan mà thèm rỏ dãi.

Sau đó, chú câm lại cho Tiêu Chiến xem khẩu súng máy hạng nặng Maxim kiểu có hệ thống làm mát bằng nước bọc ngoài(1) và khẩu Carbine K88(2), loại súng này so với hàng do Tiệp Khắc(3) lắp ráp mà đoàn độc lập dưới trướng Vương Thiếu soái đang dùng thì tốt hơn không ít.

(1) Súng máy hạng nặng Maxim:

(3) Tiệp Khắc, còn gọi tắt là Tiệp (nhất là trong khẩu ngữ), là một nhà nước có chủ quyền tại Trung Âu tồn tại từ tháng 10 năm 1918, khi nó tuyên bố độc lập khỏi Đế quốc Áo-Hung, cho tới năm 1992. Từ 1939 tới 1945 quốc gia này trên thực tế không tồn tại, vì bị bắt buộc giải tán và sáp nhập một phần vào nước Đức Phát xít, nhưng Chính phủ Séc lưu vong quả thực có tồn tại trong giai đoạn này trong khi Slovakia độc lập khỏi Séc. Ngày 1 tháng 1 năm 1993 Tiệp Khắc phân chia trong hòa bình thành Cộng hòa Séc và Slovakia. Cộng hòa Séc hiện nay kế thừa Tiệp Khắc về mặt pháp lý.

Tiêu Chiến cảm thấy bản thân hiện tại chẳng khác gì Alibaba đi vào kho tàng giấu bảo vật của bốn mươi tên cướp, chỉ có điều Alibaba tìm được là đá quý, còn trước mặt cậu lại là súng đạn có khả năng lấy mạng con người.

Giản lược công tác thống kê, súng trường giấu ở chỗ này không ít hơn hai vạn khẩu, súng AK cũng phải năm nghìn khẩu, sơn pháo Krupp 75mm có đến một trăm hai mươi khẩu, ngoài ra còn có đại bác nòng ngắn đường kính 120mm và 150mm!

Tiêu Chiến câm nín cả buổi, nhìn cỗ đại bác nòng ngắn đường kính 150mm trước mặt, trong lòng chỉ còn lại một thắc mắc, lúc trước, Tiêu nhị lão gia làm thế nào mà vận chuyển được đống súng đạn này đến Bắc Kì rồi giấu đi ngay dưới mí mắt chính phủ Nam Kì nhỉ?

Hàng hóa với kích thước khổng lồ như vậy, chẳng lẽ những tên quân phiệt địa phương đều là người mù cả hay sao?

Nghi vấn ngày tạm thời không ai có thể giúp cậu giải đáp, chú câm chỉ phụ trách trông chừng hàng hóa, về phần chúng được vận chuyển tới thành Quan Bắc bằng phương thức nào, ông không lộ ra dù chỉ là nửa chữ.

Tiêu Chiến suy nghĩ một chút, cũng không tiếp tục truy vấn tới cùng. Cậu biết rõ, chú câm thật sự là người trung thành, hơn nữa còn là nhân thủ của cha cậu, chí ít hiện tại người nọ đã nguyện ý giúp mình, thế là đủ lắm rồi.

Sau khi kiểm kê qua loa đống vũ khí, Quý Sĩ quan và đám binh lính tựa hồ đã hiểu được hàm ý mệnh lệnh mà Thiếu soái phát xuống cho Khương Bộ trưởng.

Thì ra Thiếu soái coi trọng Tiêu thiếu gia như vậy sao?

Sau khi Khương Du Lâm nhận được tin tức của Quý Sĩ quan thì lập tức dẫn người tới đây, nhìn thấy những thứ đang bày ra trước mắt, liền trượt chân, thiếu chút nữa thì chụp ếch. Cách đây không lâu, hắn đã kí kết một hợp đồng với Công ty Ritual, hàng hóa bên trong có súng trường kiểu ủy viên năm 1888 và súng AK. Mỗi một cây súng trường gắn thêm lưỡi lê lại kèm hai trăm viên đạn tốn hết 22 đồng bạc! Súng AK cũng phải 19 đồng! Cái giá này tính ra là đã hời lắm rồi, nếu đổi thành khẩu Mauser 98K, một cây thấp nhất cũng phải 100 đồng bạc!

Đống súng trước mắt đây, rốt cuộc là tốn bao nhiêu tiền? Lại càng đừng nói đến những khẩu đại bác kia.

Khương Du Lâm chỉ cảm thấy từng đợt choáng váng dâng lên trong đầu, khó trách Thiếu soái căn dặn hắn phải hành sự cẩn thận, chuyện này có thể không cẩn thận được hay sao?!

Lại nhìn tới Tiêu Chiến, hai con mắt của Khương Du Lâm đều phát ra ánh sáng màu xanh lét, chả trách bên ngoài đồn đại bảo rằng Đại soái chính miệng nói Thiếu soái cưới được một con búp bê vàng. Ôi chao, đây đâu phải là búp bê vàng, căn bản phải sánh bằng tượng Phật vàng a!

Tiêu Chiến đem số liệu thống kê vũ khí nói lại cho Khương Du Lâm, người sau gật đầu lia lịa, miệng đã cười đến mức không thể khép lại được nữa. Có điều, đống vũ khí này Tiêu Chiến không phải cho không, cậu và Khương Du Lâm ước định bằng miệng về việc trao đổi một đống đơn hàng quân nhu, chủ yếu là đồ quân dụng. Cậu đã nghĩ kĩ rồi, tiệm vải mở lại còn phải tốn tiền, giá thành của vải dệt thủ công thấp, sản lượng cũng không thể so bì với dệt bằng máy được.

So với việc liều chết bù lỗ, còn không bằng đi theo con đường khác. Trong tay cậu có khoản tiền mà Tiêu nhị lão gia để lại, hoàn toàn có thể tiến hành cải cách kinh doanh. Phần lớn tiệm vải trong tay cậu sẽ đổi thành xưởng may, có Vương gia làm chỗ dựa chẳng lẽ còn sợ không kiếm được tiền ư?

Nhà máy hóa chất mà cậu nói với Tiêu Khánh Vân, khoảng năm sau là có thể đi vào hoạt động. Nguyên liệu của kem bảo vệ da chủ yếu là axit stearic, kiềm, nước và tinh dầu, để duy trì độ ẩm còn phải thêm chút glycerine; nguyên liệu cơ bản của son môi chủ yếu là mỡ, dầu trơn và sáp cộng thêm một số chất tạo màu, nói chung đều là những thứ không khó tìm, nhất là son. Nếu Tiêu Chiến có chút ác tâm, cứ trực tiếp dùng xà phòng làm chất nền thì cũng không phải là không được, loại son môi dùng xà phòng làm nguyên liệu ở những năm hai mươi của thế kỉ hai mươi thực sự thịnh hành, mà cũng chẳng nghe nói có người nào bị ngộ độc son mà chết.

Kiều Nhạc Sơn đã có tiến triển trong việc nghiên cứu sulfonamide, việc chế tạo kem bảo vệ da và son môi không cần hắn sờ tới, mấy trợ lí bên cạnh hoàn toàn có thể đảm nhiệm được.

Dĩ nhiên, Tiêu Chiến cũng chẳng để bọn họ làm không công, mỗi lần ra lò một loại sản phẩm mới, trừ bỏ phí dụng nghiên cứu thì cậu còn trích một phần nghìn lợi nhuận tiêu thụ sản phẩm để phân cho người sáng chế. Tuy con số phần trăm không nhiều nhưng bù lại là số lượng tiêu thụ khổng lồ của sản phẩm.

Hiệu quả của hành động này rất rõ rệt, phần tử tri thức cũng là người, cũng phải ăn phải mặc, đối với đồng tiền kiếm được một cách đàng hoàng chính đáng, có ai lại dễ dàng bỏ qua.

Tin tức Khương Du Lâm mang một lượng lớn súng ống về bộ Hậu cần hiển nhiên không qua được mắt Vương Đại soái, ngay cả hai bức điện báo của Tiêu Chiến cùng với Vương Nhất Bác cũng được đưa đến trước mặt ông.

Vương Đại soái sờ sờ cái đầu bóng lưỡng, hai thằng ranh con này, dám đùa giỡn ngay dưới mí mắt ông, lá gan cũng đủ lớn a!

Sau khi bực bội qua đi, Vương Đại soái nhịn không được mà nở nụ cười. Được lắm, thông minh một chút cũng không phải chuyện xấu, biết đề phòng, chung quy vẫn tốt hơn thằng ngốc không hiểu chuyện.

Vương phu nhân đứng ở cửa thư phòng, nghe được tiếng cười truyền ra từ bên trong mới thở phào nhẹ nhõm. Con dâu thiên vị con trai là chuyện tốt, nhưng bà không muốn vì chuyện này mà Tiêu Chiến bị Đại soái kiêng dè.

Khi đống súng đạn của Tiêu Chiến được đưa tới tiền tuyến, Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương lại kinh hãi đến rớt cả quai hàm lần thứ hai. Nhất là thời điểm nghe được đống súng đạn này không thoát khỏi quan hệ với Tiêu Chiến, ánh mắt nhìn Vương Thiếu soái của bọn hắn cũng không còn giống như lúc trước.

Tiễn Bá Hỉ trực tiếp mở miệng: "Thiếu soái, cậu đâu phải chỉ lấy được một người vợ, phải nói là rước về nhà một tòa Kim Sơn mới đúng."

Vương Thiếu soái vô cùng hiếm thấy mà hơi cong khóe miệng, lại một lần nữa nhả ra câu nói khiến cho hai viên Sư trưởng muốn hộc máu ngay tại trận: "Dù hâm mộ, cũng là của tôi."

Ý trên mặt chữ, vợ là của hắn, súng đạn cũng là của hắn. Muốn à, cầu xin hắn đi!

Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương: "......"

Đứa con này của Đại soái, quả nhiên là một tên đặc biệt ngứa đòn!

Vương Thiếu soái không đếm xỉa đến ánh mắt như muốn giết người của hai vị Sư trưởng, đặt bàn tay to được bọc trong bao tay trắng như tuyết lên túi áo quân phục, bên trong là bức điện tín mà Tiêu Chiến gửi cho hắn.

Vương Thiếu soái chậm rãi nheo mắt lại, chờ hắn trở về...