Nguyễn Trung Thành là cây bút gắn bó với Tây Nguyên trong suốt hai cuộc kháng chiến chống Pháp và chống Mỹ. Bởi vậy ông trở thành nhà văn viết hay nhất về con người và mảnh đất Tây Nguyên.
Nhiều tác phẩm có tiếng vang lớn trong đời sống lúc bấy giờ, như tập truyện và ký "Trên quê hương những anh hùng Điện Ngọc" (1969) trong đó nổi tiếng có tác phẩm "Rừng xà nu" (1965).