"Đầu hàng thì có gì là xấu? Ai biết được, nó có thể dẫn anh đến hạnh phúc."

Roel lắc đầu trước những nỗ lực của Nora để cám dỗ anh ta.

"Có lẽ vậy, nhưng trên đời này có muôn vàn kiểu hạnh phúc khác nhau. Hạnh phúc mà anh mong muốn là hạnh phúc mà mình tự mình nắm lấy. Hạnh phúc được ban tặng có thể thuận lợi, nhưng cũng dễ dàng đánh mất."

"Anh biết em không phải loại người như vậy mà."

"...Luôn có những trường hợp mà một người buộc phải lựa chọn."

"Hmm, những gì anh nói cũng có lý... Có vẻ như em đã thất bại trong việc cám dỗ anh một lần nữa. Anh thực sự biết làm thế nào để phá vỡ sự tự tin của em."

Nora ưỡn thẳng người lên khi cô khẽ thở dài, để lộ vẻ mặt của một đứa trẻ đang nổi cơn thịnh nộ vì không có được món đồ chơi mới, nhưng ngay sau đó, đôi môi cô lại cong lên một lần nữa.

"Trong khi anh đã từ chối em, em phải nói rằng lý do anh đưa ra cho em là khá thỏa đáng."

"Cảm ơn cho những lời khen. Nhắc mới nhớ... có phải em đến tận đây chỉ để nói với anh những điều này không?"

"Không phải đâu. Em ở đây để chuyển một món quà cho anh. Anh có thể coi nó như một biểu hiện của lòng biết ơn từ Hoàng tộc."

"Một biểu hiện của lòng biết ơn?"

'Em đang tặng tôi một món quà vì đã chiến đấu vào ngày sinh nhật của em? Trời ơi, em có phải là thiên thần không? Chờ đã, em đang...'

Roel nghĩ khi Nora quay lại lấy ra một hộp quà.

"Em mở nó nhé? Hay anh muốn tự mình làm điều đó hơn?"

"Em có thể mở nó."

Roel nhìn chiếc hộp gỗ dài trong tay Nora. Đó là một chiếc hộp đen được chế tác từ gỗ lim đen đàn hồi. Nó thường không được sử dụng như một hộp quà tặng vì nó quá nặng.

Độ dẻo dai của gỗ lim đen có thể so sánh với thép, nhưng mật độ của nó lại vượt qua nó. Mặc dù Nora có thể dễ dàng cầm nó bằng một tay, nhưng một người bình thường có lẽ sẽ phải vật lộn để mang nó bằng cả hai tay.

'Nó có thể là cái gì trên thế giới này?'

Nora mỉm cười. Trước ánh mắt mong đợi của Roel, cô nhẹ nhàng kéo dải ruy băng quấn quanh chiếc hộp gỗ nặng trước khi cạy nó ra. Roel ngay lập tức nhìn thấy một tia sáng sắc bén bùng lên, khiến mắt anh có chút đau.

Không kìm được sự tò mò, anh đứng dậy bước lại gần xem thử.

Bề ngoài của chiếc hộp trông có vẻ khiêm tốn, nhưng bên trong nó lại tráng lệ đến kinh ngạc. Có một bức tranh ở chính giữa hộp, mô tả một thiên thần đang đứng với đôi mắt nhắm nghiền, tỏa ra ánh sáng thánh thiện. Có những người đàn ông vũ trang tụ tập xung quanh thiên thần khi họ đối mặt với bóng tối bao quanh họ.

Phải, nó có thể là một bức tranh thần thoại nào đó, nhưng Roel không thể nhớ lại câu chuyện đằng sau nó ngay tại chỗ. Điều đó dù sao cũng không quan trọng. Điều quan trọng lúc này là vật phẩm bằng kim loại được bọc trong một tấm vải lụa trắng nằm bên trong hộp.

"Đây là... một thanh đoản kiếm? Chờ một chút, đây chẳng lẽ là..."

"Phải, đây là Thánh Kiếm—Thập Nhị Dực, Ascendwing."

"!!!"

Nora mỉm cười bình tĩnh tiết lộ tên của thanh kiếm ngắn màu đen nằm trong hộp. Tiết lộ này khiến Roel sửng sốt và chết lặng tại chỗ.

Thánh Kiếm—Thập Nhị Dực. Không thể đổ lỗi cho Roel vì đã trố mắt nhìn như một con chuột túi, vì thứ vũ khí này đơn giản là quá nổi tiếng. Nếu phải so sánh với thế giới trước của anh ta, thì đó có thể được coi là 'Lance of Longinus' ở thế giới trước của anh ta.

Trong khi tổng chỉ huy của Giáo hội Nữ thần Sáng thế là Nữ thần Sia, thì những người đưa ra quyết định lại là các thiên thần. Có một câu thơ liên quan đến lưỡi kiếm trong Edda Poems, bắt nguồn từ thời điểm cách đây vài thiên niên kỷ, trong thời kỳ đã mất. Con người thời kỳ đó vẫn chưa có khả năng ghi lại các sự kiện bằng văn bản và chỉ có thể truyền miệng lịch sử trong các bài thánh ca và bài thơ.

—Bài thơ đã đi như thế này,

Con người đã phát hiện ra hồ nước và chạm trán với Mặt trăng chết ở đó. Bóng tối và sự ăn mòn đuổi theo họ từ phía sau, quét sạch nỗi sợ hãi và hoảng loạn qua hàng ngũ tín đồ. Rơi vào cơn điên loạn, họ dùng tay và răng xé xác những người anh em của mình. Vị thánh đệ tử đã cầu xin sự giúp đỡ từ thiên đường, và trong ánh sáng và ngọn lửa, một câu trả lời đã được công bố. Thập Nhị Dực hào quang từ không trung giáng xuống trước chân thánh đệ tử; Thập Nhị Dực chuyển sang màu tối khi chúng định cư trên trái đất. Thánh đệ tử giơ chúng lên và gầm lên, và những móng vuốt đẫm máu cuối cùng cũng rút lui.

Đó là một câu chuyện cổ tích rất đen tối nghe có vẻ lố bịch và kỳ quái đối với những người sống trong thời đại hiện tại, nhưng đây thực sự là những gì đã được truyền lại.

Các học giả và nhà thần học chưa bao giờ đồng ý về ý nghĩa của bài thơ, nhưng phần lớn mọi người tin rằng mười hai đôi cánh thiên thần là vũ khí. Nhiều người trong nhiều năm đã cố gắng truy tìm sử thi thông qua những chi tiết mơ hồ được mô tả, với hy vọng khám phá ra sự thật. Một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất xung quanh đó đến từ Đế chế Austine cổ đại.

Truyền thuyết kể rằng hơn 1000 năm trước, Đế chế Austine cổ đại rộng lớn đã thu được 12 vũ khí giống như lông vũ. Hoàng đế hồi đó đã ban tặng chúng cho các quý tộc. Tuy nhiên, Thảm họa Tinh linh của Thủ đô đã xảy ra và con người buộc phải di cư về phía tây. Đế chế sụp đổ, và 12 vũ khí biến mất trong biên niên sử của lịch sử.

Có tin đồn rằng Thần quyền Saint Mesit có 5 người trong số họ sở hữu, và nó được ban tặng cho các Gia chủ thế hệ đầu tiên của Ngũ Đại Gia Tộc lỗi lạc, những người đã có những đóng góp to lớn cho việc thành lập đất nước. Tuy nhiên, sau khi 5 Gia chủ qua đời, các vũ khí thần thánh đã bị Xeclyde thu hồi và chúng hiếm khi được nhìn thấy kể từ đó.

Lần cuối cùng một người xuất hiện trước công chúng là hơn 100 năm trước, ở thế hệ của Ponte Ascart. Hồi đó, sau khi trận chiến của cặp song sinh Hoàng gia kết thúc, Xeclyde đã ban cho Ponte một trong Thập Nhị Dực để tỏ lòng biết ơn đối với những đóng góp của anh ấy và phong cho anh ấy danh hiệu 'Thánh đệ tử'. Nhưng kể từ đó, không Cánh nào trong số Thập Nhị Dực được nhìn thấy nữa.

"Em đang đưa nó cho anh?"

Roel chỉ vào chiếc hộp trong tay Nora khi anh chia sẻ những nghi ngờ của mình. Đây không phải là một món quà vinh dự cao nhất, chỉ được trao cho những người đã cứu Thần quyền khỏi một cuộc khủng hoảng lớn sao? Mặc dù anh ta đã tìm cách khám phá ra một vấn đề tiềm ẩn to lớn đang đe dọa Thần quyền, nhưng cho dù anh ta nhìn nó như thế nào, anh ta vẫn không xứng đáng nhận được thứ có giá trị như thế này.

Có phải Xeclyde quá giàu và tìm cách phung phí tiền của họ? Hay đây là một kiểu hối lộ?

Đối mặt với câu hỏi của Roel, Nora cười nhẹ và trả lời.

"Đương nhiên chúng tôi không thể trực tiếp đưa cho anh. Anh sẽ phải được phong làm ThánhĐệ tử trước. Trình độ và tuổi tác của anh không đáp ứng được yêu cầu, vì vậy chúng tôi chỉ có thể tạm thời cho anh mượn, hay cụ thể hơn là cho Gia tộc Ascart."

Những lời của Nora đã giúp Roel hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nói một cách đơn giản hơn, Xeclyde rất lo lắng rằng Roel sẽ đột ngột qua đời.

Vì Hoàng tộc đang hợp tác với Ascart để làm suy yếu Elric, và cuộc chiến nội bộ này hiện đang diễn ra trong bóng tối, nên không có khả năng nó sẽ trở thành một cuộc đụng độ trực tiếp. Tuy nhiên, điều này được giả định rằng kẻ thù sẽ tuân theo 'các quy tắc ngầm'.

Bá tước Bryan vừa mất đi đứa con trai của mình, vì vậy việc ông ta muốn báo thù chính xác không phải là điều không tưởng. Xem xét rằng Gia tộc Ascart chỉ có một người kế vị duy nhất, không có gì có thể gây tổn hại cho nó hơn là ám sát Roel. Bá tước Bryan chắc chắn có động cơ để làm tổn thương Roel, và phần thưởng rất lớn nếu ông ta thành công.

Để tránh mọi rủi ro xảy ra, Xeclyde quyết định cho Roel mượn Thánh khí để anh ở một vị trí an toàn hơn.

Cuối cùng cũng hiểu được tình hình, Roel lặng lẽ gật đầu xác nhận trước khi chỉ vào thanh đoản kiếm màu đen trong hộp và hỏi.

"Vậy, món đồ này nên được sử dụng như thế nào?"

Môi Nora cong lên. Cô ấy duyên dáng vén tóc sang một bên khi trả lời.

"Nó khá đơn giản. Anh chỉ cần liên kết huyết thống của mình với em thôi."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)