"Tay chị bị sao vậy?" Vĩ Khanh tinh mắt nhận ra ngón trỏ của cô bị quấn một miếng băng keo cá nhân, vươn tay ra, định cầm lấy xem xét.

"Không có gì!" Tư Phàm vội đặt tô canh lên bàn, nhanh chóng rụt tay về "Chỉ là chút vết thương ngoài da, bất cẩn khi nấu bếp thôi!"

"Vậy cũng không thể qua loa được! Nhà mình có dụng cụ sơ cứu không? Không thì để em đi mua!" Vĩ Khanh nhăn mày, chủ động lướt qua hành động không tự nhiên của cô.

"Không phiền cậu bận tâm! Tôi đã sơ cứu cho cô ấy rồi!" David lạnh nhạt trả lời, khẽ vươn người, đặt đĩa rau xào xuống, không dấu vết chắn ngang giữa hai người.

Vĩ Khanh "hừ" khẽ trong cổ họng, giọng điệu không hề che giấu mỉa mai và không tin tưởng: "Một người suốt ngày chỉ biết khoa tay múa chân, chỉ tay năm ngón như anh mà cũng biết mấy thứ này sao? Đừng có không biết mà làm bừa!"

"Dù sao cũng không tới nỗi tệ như ai kia. Lúc nào cũng chỉ biết tỏ ra đáng thương, đến nỗi một tô mì mà cũng cần người khác nấu cho!" David cười mỉm, giọng điệu trào phúng, ám chỉ việc vụn vặt anh từng biết, khó nén chút ghen tuông.

Đôi mắt Vĩ Khanh lóe lên sự kinh ngạc xen lẫn khó chịu rồi biến mất. Anh ta biết? Chẳng lẽ chị Tư Phàm kể cho anh ta nghe? Mối quan hệ của hai người đã thân đến mức này sao? Nhưng là, khi nhìn biểu hiện cũng ngạc nhiên của cô, cậu đã bác bỏ điều này. Nghĩ đến gia thế hùng mạnh sau lưng anh, cậu lại cảm thấy đây có lẽ là do người của anh điều tra. Dù sao mình cũng bỏ tiền thuê thám tử tìm hiểu về anh ta thì việc đối phương làm điều tương tự cũng không có gì lạ. Việc này cũng không phải bí mật gì, chỉ cần người có tâm muốn thì sẽ tra ra được. Xem ra tình địch lần này là một đối thủ khó nhằn! Nhưng, khó nhằn thì thế nào? Cậu chưa từng thua ai bao giờ! Kẻ địch càng mạnh thì càng khơi dậy tham vọng chiến đấu của cậu! Cũng đã quá lâu rồi mới có thể gặp được đối thủ xứng tầm, khi chiến thắng thì càng có cảm giác thành tựu và đáng giá. Nghĩ thông suốt vấn đề, cậu rất nhanh hồi phục biểu cảm như thường. Khẽ nhếch khóe miệng, chiếc răng khểnh xinh đẹp lấp ló, cậu cười như không cười: "Ghen tị sao?"

Khi David vừa nói ra những lời châm chọc khó nghe kia, trong lòng Tư Phàm là một mảnh dậy sóng mãnh liệt. Hàng mày tinh xảo khẽ chau, tay nhỏ vô thức xiết chặt, cô có một suy đoán táo bạo khiến cho nội tâm run lên mãnh liệt. Chẳng lẽ anh điều tra cô, thậm chí là những người xung quanh cô? Tư Phàm theo bản năng nhìn về phía David với ánh mắt tìm tòi nghiên cứu. Chỉ là, suy nghĩ vừa mới chớm nở này đã bị dập tắt ngay lập tức khi thấy vẻ mặt gần như không có gì biến đổi của anh cũng như câu trả lời đầy tính khiêu khích của Vĩ Khanh. Cô vô thức thở phào ra một hơi. Có lẽ mình nghĩ nhiều! Tối đó hai người họ ra ngoài nói chuyện khá lâu trước khi người dì trong phòng bệnh kia quay về kể lại cho cô nghe về sự gặp gỡ của họ. Ai biết được trong quá trình đó, hai người đã nói gì. Có lẽ chuyện anh biết được cũng là do Vĩ Khanh tiết lộ. Dù sao tâm tư thằng bé đơn thuần, nhiều lúc không kiềm chế được lấy chuyện tấm bé ra để chọc tức anh cũng không chừng. Nghĩ như vậy, tâm thái cô nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Tư Phàm không hề nhận ra rằng, bản thân đang tìm cách bào chữa cho anh cũng như tìm thêm lý do để bản thân không nên suy nghĩ sâu thêm về vấn đề này. Trong vô tình, cán cân trong cô đã bị lệch, mà bản thân vẫn cho rằng mình không hề thiên vị.

Thật ra, David đã có chút hối hận khi buột miệng nói ra câu kia. Trong lòng anh ảo não không thôi! Tính tự chủ, suy nghĩ kĩ càng mà lâu nay anh luôn tự hào gần như biến mất không còn mỗi khi gặp cô. Mắt phượng nhìn chằm chằm biến hóa trên mặt cô, khi thấy biểu cảm của cô thay đổi từ ngạc nhiên, tức giận sang bình thản như không có gì, anh âm thầm thở ra một hơi. Nghe thấy tình địch quăng ra ba từ đầy tính khiêu chiến, anh liếc mắt, vừa định nói thêm gì thì bị câu nói lộ rõ sự không kiên nhẫn của Tư Phàm ngắt ngang: "Ăn cơm!"

Hai người đang tranh luận thì im bặt, tự động ngồi xuống bàn, không ai nói thêm câu gì.

Cô nhìn hai người đàn ông cao lớn, bình thường không có vẻ gì là người chấp nhặt chuyện vụn vặt, nay lại đôi co qua lại như mấy đứa trẻ con mà cảm thấy đau đầu. Người lớn cả rồi mà không ai nhường ai, tranh hơn thua như vậy để làm gì? Còn ngay trước mặt trẻ nhỏ? Không cần mặt mũi nữa sao?

Thở ra một hơi dài, cô vừa định lấy muôi múc cơm thì đã có người nhanh tay lấy trước. Tư Phàm giật mình, nhìn người thanh niên nở nụ cười yếu ớt trước mặt: "Để em làm cho! Chị đang bị thương mà!"

Cảm nhận được người đàn ông ngồi gần mình không vui, cô định từ chối nhưng cuối cùng vì lòng riêng nên chỉ có thể dẹp bỏ xoắn xuýt trong lòng mà lịch sự đáp lời: "Cảm ơn em!"

"Người nhà mà!" Vĩ Khanh cười cười, khoé mắt đắc ý liếc nhìn khuôn mặt đen như than của người đàn ông đối diện.

Nhìn ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng xiết đôi đũa đến trắng bệch của David, lời phản bác vừa ra đến miệng đã bị cô nuốt trở lại. Thôi! Dù sao cũng không muốn dây dưa với anh, nếu điều này giúp kéo ra khoảng cách giữa hai người thì cứ hiểu lầm đi vậy!

Nhưng Tư Phàm lại không lường trước được mọi chuyện. Bé Khang vốn im như thóc nãy giờ bỗng bật ra câu hỏi: "Ngoại ơi, sao chú Khanh lại nói chú là người nhà với mình ạ?"

"A..." Bà Duyên bất ngờ bị cháu trai hỏi như vậy thì hơi lúng túng, không biết nên giải thích thế nào về vấn đề rắc rối của người lớn. Bà ấp úng một hồi, đại não xoay vòng, rồi trong ánh mắt mong chờ của cháu mình buông ra một câu trả lời vô thưởng vô phạt: "... Đại loại là, ...vì,à, chú ấy... đang ngồi trong nhà chúng ta."

"À, cháu hiểu rồi!" Bé con ngoan ngoãn gật đầu, tỏ vẻ đã biết.

Ngay lúc mọi người thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng không còn câu hỏi hóc búa nào nữa thì thì bé con lại ngước mắt lên, nhìn về phía David: "Nếu như vậy thì chú Quang với chúng ta cũng là người nhà, phải không ạ?"

Tư Phàm nghe con trai nói vậy thì đột ngột bị sặc, ho khan một tiếng. Cô thầm than: Con trai à! Không cần phải quá thông minh như vậy có được không? Tư duy suy luận logic của con quá tốt, khiến người ta khó lòng phản bác đó!

David nhếch môi cười, khuôn mặt vốn u ám bỗng chốc trở nên sáng sủa, đưa ánh mắt tán thưởng nhìn cậu nhóc, không hề keo kiệt mà xoa đầu cu cậu, khiến cho Thanh Khang la oai oái biểu lộ sự phản đối.

Vĩ Khanh lại vì một câu nói này mà sắc mặt có chút khó coi, khoé môi rũ xuống, ánh mắt mang theo nghiền ngẫm nhìn sự giao thoa giữa hai người.

Tư Phàm không biết làm gì hơn, chỉ có thể giả câm giả điếc mà cầm đũa lên, mở miệng mời mẹ mình ăn cơm.

Bà Duyên sau giây phút bất ngờ vì suy luận của cháu mình thì cũng chỉ cười trừ, phớt lờ cho qua chủ đề khó nhằn này, gắp một miếng trứng kho vào bát cu cậu: "Ăn đi cháu!"

"Dạ! Ngoại cũng ăn đi ạ!" Thanh Khang cười híp mắt, đôi mắt to tròn cong lên như hình trăng non.

"Ăn thêm miếng rau đi." David gắp vào chén Thanh Khang một đũa rau muống xào.

Bé con bị mấy cọng rau đột ngột xuất hiện này khiến cho kinh ngạc, tròn xoe đôi mắt nhìn anh.

"Ăn đi nhóc! Nhìn gì? Không ăn sao?" David nở nụ cười trêu chọc, mắt phượng sắc bén hiếm khi ôn hoà đến lạ.

Tư Phàm bị nụ cười này của anh trêu chọc đến mức ruột gan ngứa ngáy, trái tim nhỏ bé đập lỡ một nhịp. Hình ảnh hai người bên nhau ấm áp đến mức cô tưởng như bốn người họ vốn là người một nhà với nhau từ lâu. Nhưng chỉ trong cái chớp mắt ấy, cô khẽ lắc đầu, cười tự giễu mà buông bỏ suy nghĩ không thực tế này. Chớp chớp hàng mi dày, cô cố nén cảm giác khó chịu trong lòng, vực dậy sự tỉnh táo cho tinh thần, gắng gượng dặn dò bản thân không thể trầm mê trong cái ảo tưởng này. Anh và gia đình cô là người của hai thế giới, không thể hoà hợp được! Cho dù không biết vì lí do gì mà anh lại xuất hiện ở đây, chấp nhận ở toà chung cư cũ kỹ, ọp ẹp này nhưng mọi thứ cũng không thể phủ nhận xuất thân của anh, xoá nhoà được sự thật anh là con của một nhà tài phiệt với một cuộc sống xa hoa hào nhoáng. Còn cô sao? Rốt cuộc cũng chỉ là một dân thường, lo bữa nay tính bữa mai, tài sản tích lũy không được mấy đồng thì lấy cái gì để so đo? Chuyện lọ lem và hoàng tử chỉ có trong truyện cổ tích, và có ai viết về cuộc sống của nàng ấy sau khi kết hôn với hoàng tử đâu! Hiện tại anh cảm thấy mới lạ sẽ theo đuổi cô, sau này thì thế nào? Khi phát hiện ra khoảng cách giữa họ quá lớn, anh vẫn kiên trì với tình cảm ban đầu sao? Nghe thật quá hão huyền! Đến chính bản thân cô còn không thể tin thì ai có thể nghĩ rằng nó sẽ xảy ra? Thậm chí, có khi đối với anh, cô chỉ là một đối tượng nói chuyện yêu đương tạm thời, còn lâu dài lại là một người khác đã định sẵn không chừng. Không có tiểu thư nhà quý tộc kia thì sẽ có con gái nhà tư bản khác, vốn dĩ giới thượng lưu siêu giàu đâu phải chỉ một vài người!

Phải nói là suy nghĩ này của Tư Phàm quá thực tế, thực tế đến mức tàn nhẫn. Cô nhìn rõ bản chất của sự việc, duy trì một đầu óc thanh tỉnh mà không phải một người phụ nữ nào cũng có thể làm được. Hầu hết mọi người đều rất dễ bị ánh hào quang hào nhoáng mê hoặc, họ khát vọng, tham lam thậm chí là không tiếc hết thảy để có thể bước chân vào cái thế giới thượng lưu tràn đầy cám dỗ kia mà quên rằng chưa chắc họ nắm quyền chủ động, có khi bản thân chỉ là một món đồ chơi giắt bên mình của đám đàn ông giàu có, ham vui. Sự chênh lệch giàu nghèo, tư duy và đẳng cấp không phải chỉ dùng hai từ "tình yêu" để xoá nhòa khoảng cách, buộc những con người đó đánh đổi những gì họ có để có được một người không tương xứng, một tương lai vô định. Tất nhiên, không phải ai cũng như vậy! Nhưng số lượng người như vậy lại ít đến đáng thương, chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Và, cái tỉ lệ những cô gái may mắn ấy càng ít đến mức gần như bằng không. Nếu Josh có ở đây, biết được suy nghĩ này của cô, anh sẽ không tiếc mà vỗ tay tán thưởng sự thông thấu của cô. Bởi lẽ, ai cũng không thể ngờ rằng một người phụ nữ quanh năm suốt tháng không hề bước chân ra thế giới bên ngoài vậy mà lại có cái nhìn thấu triệt, tư duy sắc bén như vậy!

Khoé mắt liếc thấy biểu tình hờ hững của người bên cạnh mà lồng ngực David như thắt nghẹn. Anh cảm thấy bản thân mình thật ủy khuất vô cùng! Tại sao anh luôn cố gắng thể hiện tình cảm của mình dành cho cô nhưng người phụ nữ bên cạnh lại cứ trơ trơ tựa như gỗ đá? Rõ ràng trong ánh mắt kia anh thấy sự dao động, nhưng rất nhanh nó lại vụt tắt tựa như ánh sáng lập loè yếu ớt của đom đóm trong đêm. Trong lòng là một mảnh chua xót lẫn không cam tâm, David cứ mãi loay hoay trong vực sâu vô định, không tìm ra lối thoát. Chẳng lẽ cố gắng của anh trong thời gian qua trở nên vô ích sao? Chỉ vì một bài báo không rõ ràng, cô không hỏi cũng không nói, chỉ im lặng trả lại tất cả cho anh mà không hề có ý định nghe anh biện giải? Vậy có công bằng với anh sao? Anh biết mình độc lai độc vãng quen rồi, nên trong lúc nhất thời không thể thích nghi với việc phải giải thích rõ ràng với người phụ nữ bên cạnh mình dẫn đến những hiểu lầm không đáng có. Nhưng là, anh có những bí mật riêng, những chuyện phải đích thân giải quyết, anh nói với cô thì sẽ được cái gì? Hay chỉ làm cho cô lo lắng thêm? Những tranh đấu ngoài kia đầy khắc nghiệt và ác liệt, không hợp với cô chút nào. Một trái tim mạnh mẽ nhưng lại đơn thuần không nên bị vấy bẩn bởi những ô uế của xã hội! Thêm nữa, những gì cô biết về anh trên mặt báo chỉ là lớp vỏ bọc hoàn hảo và xinh đẹp của hiện tại, nhưng còn quá khứ đầy tối tăm và bụi bặm của anh thì sao? Tuy mẹ anh có xuất thân gia đình danh giá đất Sài Thành, cha anh là một nhà tư bản giàu có nổi tiếng xứ sở sương mù nhưng ít ai biết được hoàn cảnh anh sinh trưởng không khác gì những đứa trẻ con nhà bình dân, thậm chí cuộc sống của anh còn không bình yên được như chúng. Và vì mang lòng riêng nên anh không thể cũng như chưa sẵn sàng giãi bày những bí mật và góc tối cuộc đời mình với cô. Anh muốn cô chỉ thấy những mặt tốt đẹp của bản thân, thấy anh trong điều kiện hiện tại chứ không phải anh của một thời quá khứ chật vật và tối tăm. Bản thân anh cũng không muốn cô bị cuốn vào những âm mưu ân oán tình cừu của mình để rồi không thể giãy dụa thoát ra. Cuộc đời cô đã có quá nhiều đau khổ, anh không muốn cô lại phải mạo hiểm bản thân và gia đình vào những điều đó. Và điều anh lo sợ nhất là cô sẽ có thái độ gì khi biết bản chất con người anh? Chán ghét? Sợ hãi? Hay thương hại? Anh không muốn cái nào cả!

Vĩ Khanh gắp một miếng rau vào chén, từ tốn và một ngụm cơm, im lặng quan sát khoảng trống trong vô hình chung tạo ra giữa hai người, trong đầu là một đống suy nghĩ xoay vòng. Vốn dĩ lúc đầu cậu định gắp cho Thanh Khang ít rau, nhưng có người đã nhanh tay hơn làm trước nên hành động này bị ngưng khựng lại, cậu chỉ đành di dời mục tiêu vào chén của mình. Ngẫm nghĩ cẩn thận, cậu thấy lợi thế của bản thân không nhiều. Bởi lẽ, bé Khang có vẻ nghiêng về phía người đàn ông này, còn dì Tư thì lại giữ thái độ trung lập, không thiên về y cũng không đứng về phía mình. Thứ cậu có được là tình cảm thuở thiếu thời bao nhiêu năm giữa hai người và sự rạn nứt trong mối quan hệ của chị Tư Phàm và anh ta. Híp mắt cẩn thận quan sát người đàn ông phía đối diện, anh lâm vào trầm tư. Con người này tuy nhìn bề ngoài hào nhoáng nhưng đằng sau anh ta dường như có một bí mật được cất giấu mà không muốn cho ai biết. Bởi lẽ, khi người của cậu muốn tìm hiểu sâu hơn về thời niên thiếu của người trước mặt thì mọi dữ liệu bỗng nhiên bị cắt đứt, rất nhiều thông tin bị bỏ trống, trùng hợp đến kì lạ. Mà càng như vậy thì bí mật đằng sau nó chắc chắn càng lớn. Nếu khai thác đúng chỗ, kịp thời thì ắt hẳn cậu có thể dùng nó để tranh thủ cơ hội, đánh bật kẻ địch, giành lại những gì vốn dĩ thuộc về mình.

Dường như cảm nhận được nguy hiểm và địch ý, David vốn đang suy tư nhìn cô bỗng chốc ngước mắt nhìn qua, thẳng thắn đối mắt với người thanh niên nhìn nho nhã, lịch sự đối diện, vừa lúc bắt gặp được ánh mắt mang theo tính kế của người nọ. Anh nhếch mép, khuôn miệng giương lên một độ cong tà tứ, cao ngạo lẫn lạnh lùng. Đừng tưởng rằng anh không biết người này đang âm mưu gì, hắn ta lén lút tra dữ liệu về anh với một mục đích không cần nói thì ai cũng biết. Người này rõ ràng có kỹ năng quan sát, tâm tư thâm trầm, là một đối thủ hết sức đáng gờm. Anh rất tán thưởng đầu óc nhạy bén, tâm tư linh hoạt của anh ta. Nhưng, nếu là đối tác thì anh rất thưởng thức, còn vị trí là tình địch thì không có gì đáng để khen, nếu không muốn nói là chướng mắt! Chưa kể đến việc anh có người hay không, bản thân ông ta cũng có không ít thân tín. Những bí mật gia tộc, đâu phải ai cũng có thể tiếp xúc, huống chi đây còn là một gia tộc lớn, gốc rễ không hề cạn ở xứ sở sương mù. Kẻ này nếu cứ ngu dại mà đâm đầu vào gốc cây ấy, thì chưa cần anh làm gì, ông ta đã thu thập hắn rồi!

Buổi cơm tối ngày hôm đó cứ thế mà trôi qua trong im lặng và bình yên đến bất thường. Mỗi người ôm một tâm tư riêng, một suy tính riêng nên gần như chả ai cảm nhận được hoàn chỉnh vị giác của bữa ăn.
***
"Alo, bên bộ phận IT ạ? Máy tính bên này bị sự cố, không thể khởi động được, các anh cho người qua kiểm tra giùm nha! Cảm ơn!" Tư Phàm gác máy, nhíu mày nhấn nút nguồn, cố gắng khởi động lại thùng máy tính nhưng mọi thứ không có tác dụng, nó không hề có dấu hiệu gì là sẽ hoạt động.

Đang loay hoay cố gắng thử cách khác thì cửa phòng "cốc", "cốc" hai tiếng bị người gõ từ bên ngoài. Đoán là người bên bộ phận IT tới, cô vội nhoài người ra, đứng lên, đi ra mở cửa.

Cánh cửa vừa được mở ra, cô giật mình khi thấy người trước mặt, trong giây lát có chút mất tự nhiên.

"Không cần sửa nữa sao?" Người đàn ông bên ngoài nở nụ cười, buông một câu nghe có vẻ cười đùa nhưng lại khiến người nghe cảm thấy hàm chứa ý vị khác. Anh ta có khuôn mặt góc cạnh, làn da tái xanh, hốc mắt hõm sâu, gò má cao cộng với nụ cười nghiêng lệch tạo ra một cảm giác âm u, quỷ dị đến rợn người. Ngoài ra, điểm nhấn và đáng sợ nhất trong ngũ quan của anh ta chính là đôi mắt xếch nghiêng, khi gã nhìn vào ai sẽ khiến người ta có cảm giác bất an, tựa như một con rắn độc luôn canh lúc bạn sơ suất sẽ tặng cho bạn một nhát trí mạng.

"Có chứ!" Tư Phàm dịch người ra, nhường đường cho anh ta đi vào.

Người đàn ông không nói gì thêm, bước qua cô, dịch vào trong bàn làm việc, khom người xuống bên dưới, im lặng kiểm tra thùng máy.

Tư Phàm mím môi, khẽ thở ra một hơi, cố gắng vuốt phẳng tâm trạng bất ổn.

Không khí giữa hai người có gì đó quái dị khó nói rõ.

Một lúc sau, anh ta mới bò ra khỏi đó, đứng dậy, nhìn cô :"Xong rồi đó!"

Cô khẽ gật đầu, nói cảm ơn. Nhưng là, người đàn ông kia không trả lời, cũng không có ý di chuyển, vẫn đứng chắn ngay lối đi vào bàn, giương khoé miệng lên cười cười nhìn cô, bờ môi thâm sì nhếch cao làm lộ ra vài chiếc răng nhọn hoắt bị ố vàng do hút thuốc lâu năm mà thành.

Bị cái nhìn này khiến cho lông tơ dựng đứng cả lên, cô nhíu mày: "Còn có chuyện gì sao ạ?"

"Cũng không có gì!" Người nọ lúc này mới phản ứng, nhếch môi, giương lên nụ cười càng quỷ dị "Chỉ muốn hỏi thăm em chút thôi!"

Bị câu nói này làm cho hoảng hốt, tâm lý cô dâng lên phòng bị :"Chuyện gì?"

"Làm gì mà phản ứng thái quá như vậy? Tôi chỉ muốn hỏi em dạo này ổn không thôi? Cái cảm giác bị người ta đùa bỡn nó vui không? Thú vị nhỉ?" Anh ta âm dương quái khí nói, đồng thời chân cũng di chuyển, cố tình kéo gần khoảng cách giữa hai người.

"Anh nói nhảm gì vậy?" Tư Phàm xiết chặt nắm tay, lùi lại theo bản năng, mặt mày khó chịu "Sửa xong máy rồi thì anh về làm việc đi! Tôi còn có công việc chưa hoàn thành!"

"Giả ngây thơ làm gì? Em thừa biết tôi muốn nói gì mà!" Anh ta đột ngột xông đến chỗ cô, bàn tay gầy guộc với những khớp xương rắn chắc bỗng xiết chặt chiếc cằm thon gọn khiến cô đau nhói. Nhìn người trước mặt khó chịu vì bị ăn đau, anh ta khẽ liếm đôi môi khô khốc, mỉa mai : "Tôi tưởng em thanh cao lắm chứ! Thì ra cũng không khác gì mấy ả đàn bà tác tệ trong công ty này! Từ chối một thằng nhân viên IT quèn như tôi, lại sẵn sàng nằm dưới thân phục vụ cho mấy gã đàn ông ngoại quốc kia, lấy thân phận tình nhân mà sống. Giờ thì vợ người ta đã xuất hiện, cái cảm giác trở thành trò cười nó như thế nào? Tuyệt không?"

"Anh đừng có nói bậy! Buông tôi ra!" Khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì tức giận, cô cố gắng vùng vẫy.

"Một đêm của em bao nhiêu tiền? Một triệu hay hai triệu? Tôi đều có thể trả!" Ánh mắt anh ta mang theo tham lam trần trụi nhìn cô.

Tư Phàm bị cảm giác uất nghẹn chèn ép lồng ngực, cô như nổi điên, hai tay kéo mạnh móng vuốt của anh ta xuống, dùng răng cắn mạnh, đồng thời sử dụng hết sức bình sinh đá vào chân, đẩy mạnh anh ta ra, miệng chửi rủa: "Đồ điên!"

Ống chân bị đau đớn kịch liệt đánh úp, gã khụyu xuống, ôm lấy chân, khuôn mặt bị phủ dưới lớp tóc dài không rõ biểu cảm.

Cảm giác nguy hiểm đến gần, trái tim đập mạnh như bị gõ trống, Tư Phàm nhìn về phía cửa, nhân cơ hội này vội vung chân, muốn nhanh chóng chạy ra ngoài.

Thế nhưng, chưa chạy được hai bước, gã đã bất ngờ ôm chầm lấy cô, hai tay như gọng kìm xiết chặt lấy thân thể nhỏ nhắn, miệng rít lên: "Cô muốn chạy đi đâu?"

"Buông tôi ra! Tên điên này!" Cô điên cuồng đá đạp, dùng mọi cách có thể vẫy vùng.

Nhìn người phụ nữ dù cho có ra sức như thế nào cũng không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của mình, gã cười đầy khoái trá, dùng sức lôi kéo cô vào nhà vệ sinh, mưu toan giở trò đồi bại. Gã biết hôm nay David có một cuộc họp kín quan trọng với tầng lớp quản trị cấp cao bên công ty mẹ, ít nhất cũng đến trưa mới trở về. Khoảng thời gian này cũng phải hai tiếng, đủ để gã thực hiện xong ý đồ. Người phụ nữ này vốn là gã thèm khát đã lâu, lúc cô mới vào công ty, gã đã tìm cách tiếp cận, muốn chiếm lấy tình cảm. Nhưng là, cô đã từ chối gã, khiến lòng tự tôn của một thằng đàn ông trong gã bị tổn thương nghiêm trọng. Nhận thấy cô luôn giữ khoảng cách với mình kể từ khi mình ngỏ ý, gã càng thêm khó chịu và nuôi mầm mống thù hằn. Âm thầm theo dõi lịch trình làm việc của cô, gã muốn tìm thời cơ thích hợp để xuống tay. Nhưng là, không ai có thể ngờ, khi con trai của chủ tịch qua đây sẽ để ý cô, lại phỗng tay trên, đem cô về phòng làm việc có độ bảo an cao nhất công ty này. Điều này khiến cho kế hoạch ban đầu của gã bị đảo lộn hoàn toàn. Thỉnh thoảng nghe mọi người bàn tán về việc của hai người này, nỗi uất hận càng dâng cao, tích tụ lâu ngày rồi dần trở thành chấp niệm. Hình ảnh cô cứ vờn quanh trong những giấc mơ, tham vọng chà đạp thể xác và tinh thần của cô hiện rõ mồn một trong những ảo ảnh ấy, ám ảnh tinh thần gã. Khi tỉnh dậy, sự không cam tâm lại bủa vây lấy tâm trí, rồi chỉ có thể tìm lấy an ủi trong những cơn mơ. Việc này cứ lặp đi lặp lại khiến gã gần như muốn phát điên. Cho đến khi nghe mọi người một lần nữa thảo luận về việc sếp tổng có vị hôn thê, gã cười gằn, cảm thấy thật hả hê, trước mặt như nhìn thấy hình ảnh cô bị người vứt bỏ đầy thê lương, ủ rũ và tàn tạ. Thế cho nên, hôm nay khi biết cô gọi báo máy tính gặp sự cố, gã đã chủ động nhận việc, muốn nhìn thấy cô chật vật như thế nào, cười nhạo và trả lại toàn bộ sự nhục nhã cô giành cho mình. Trên đường đi, gã biết được vị tổng tài kia vì có cuộc họp nên sẽ vắng mặt trong phòng làm việc khoảng hai tiếng. Điều này khiến gã cảm thấy ông trời cũng đứng về phía mình, ý niệm vốn bị chôn vùi một lần nữa lại bùng lên. Bao nhiêu đó thời gian đã đủ cho gã thực hiện được ý đồ, đòi lại món nợ cô đã gây ra cho gã. Tuy không quá hiểu rõ, nhưng gã tin chắc, một khi chuyện đã thành, người phụ nữ này chắc chắn sẽ không dám nói với ai. Và tất nhiên, đây sẽ là điều kiện để gã có thể đòi hỏi thêm những lợi ích về sau!

Đang lặn ngụp trong những suy nghĩ đen tối thì gã đột ngột bị một cơn đau xé thịt rách da đánh úp lại khiến cho gã bừng tỉnh. Nhìn vài đường máu trên hai cánh tay do móng tay tạo ra, gã như phát điên mà giáng cho cô vài bạt tai, không hề thương tiếc mà đá cửa phòng rồi lôi xềnh xệch cô vào toilet.

Tư Phàm bị tát thì hai tai lùng bùng, trong màng nhĩ gần như chẳng còn nghe gì ngoài mấy tiếng ù ù đặc sệt, hai bên má bị sưng đau nhức nhối, khoé môi rách da, một dòng chất lỏng tanh ngọt thấm vào lưỡi khiến cô nhận thức được kẻ này ra tay tàn độc đến mức nào. Cô không hề sợ hãi, bất chấp mọi thứ, dùng hết sức bình sinh muốn vùng dậy nhưng đã bị hắn dùng cánh tay nhìn gầy guộc tựa que củi mà lại cứng rắn không khác gì sắt thép đột ngột siết ngang cổ, khống chế lôi vào trong nhà vệ sinh. Cổ họng bị chặn như vậy nên cô gần như bị nghẹt thở, hai tay theo bản năng cố gắng cào cấu nhằm thoát khỏi nguy hiểm nhưng vì chênh lệch về sức lực giữa nam và nữ khiến cho mọi sự chống trả của cô chả khác nào lấy trứng chọi đá. Tư Phàm gần như lâm vào tuyệt vọng, ý thức muốn mất đi, chỉ có thể duy trì một tia tỉnh táo bằng cách cắn mạnh vào môi son đến mức một lần nữa bật máu.
***
"Thị phần bên Việt Nam khá lớn, chúng ta có thể triển khai thêm được nhiều dự án. Với sức bật của nguồn nhân lực ở đây, tôi tin rằng chúng ta có thể mở rộng hơn những mặt hàng khác, làm hài lòng được nhiều khách hàng tiềm năng hơn." David đang đeo tai nghe bluetooth, nghiêm túc trình bày ý kiến của mình bằng tiếng Anh với hội đồng quản trị cấp cao của tổng công ty thông qua video call.

Bên cạnh anh, Josh cũng đang đeo tai phone, đẩy gọng kiếng mạ vàng, cẩn thận đánh dấu vào một số mục trên laptop, chứa đựng những thông tin quan trọng của cuộc họp.

"Chúng tôi tin tưởng ngài tổng giám đốc. Với tầm nhìn xa trông rộng của ngài, công ty đã có không ít sự tăng trưởng, thay đổi vượt bậc so với vài năm về trước. Hy vọng dự án lần này cũng sẽ thành công, đem về lợi nhuận không nhỏ cho công ty." Một người đàn ông trung niên có mái tóc màu nâu, khoác trên mình bộ áo suit màu xám gật gù.

"Tất nhiên..." David đang định nói tiếp thì tim bỗng nhói lên, một cảm giác bất an mãnh liệt tựa như cơn sóng dữ đánh úp lại, anh theo phản xạ khom người, dùng tay ôm lấy ngực.

"Ngài sao vậy? Có vấn đề gì sao?" Một người đàn ông khác ở đầu bên kia lên tiếng.

Josh khẽ nhíu mày, vội đứng lên, đỡ lấy David: "Cậu sao vậy? Có cần gọi y tế không?"

"Không sao!" David phất tay, ra hiệu mình không sao. Tim anh chỉ nhói lên một cái rồi rất nhanh biến mất, khiến anh nghi ngờ cơn đau vừa rồi chỉ là ảo giác. Tuy vậy, cảm giác bất an vừa rồi lại không phải là giả, nó ngày càng gia tăng và có xu hướng lan tràn nhiều hơn, anh chợt thấy nôn nóng, thấp thỏm không yên. Rồi không đợi ai trả lời, anh vội vàng rời khỏi phòng họp: "Xin lỗi quý vị, tôi có chút việc! Phần còn lại sẽ do giám đốc điều hành tiếp tục."

Chỉ trong một thoáng, bóng dáng anh đã khuất sau cánh cửa kính của phòng họp trước sự ngỡ ngàng của Josh và hội đồng quản trị.

Mọi người xôn xao, không biết đây là làm sao.

Josh cũng khá bất ngờ về phản ứng này của bạn mình, nhưng rất nhanh anh đã lấy lại tinh thần: "Chúng ta tiếp tục thôi ạ!"
***
"Đáp", "đáp" - tiếng giày nện đầy vội vã vang vọng trên hành lang vắng vẻ, David nhanh chóng sải những bước dài đi về phía phòng làm việc của mình. Càng tới gần, tâm trạng của anh càng không yên, trực giác mách bảo anh cô đang có chuyện gì đó. Nhanh chóng áp vân tay lên cánh cửa, vừa nghe tiếng "tít" vang lên, anh vội vàng gần như là phá cửa xông vào, kêu lớn: "Tư Phàm!"

Tiếng động lớn và tiếng kêu đột ngột này khiến cho hai con người đang ở trong toilet giật mình. Thân hình gã đàn ông cứng lại, vội dùng tay bịt miệng người phụ nữ. Thế nhưng, người phụ nữ lại không cho hắn ta như ý nguyện. Cô dùng hết sức lực còn lại cắn mạnh vào tay gã đến nỗi rách da, khiến tên đàn ông hét lên đầy đau đớn.

David nghe thấy tiếng hét và tiếng động mạnh trong nhà vệ sinh, vội xông vào đó, thấy Tư Phàm đang bị một gã đàn ông khống chế, quần áo xốc xếch, chật vật không chịu nổi. Anh như phát điên, thân hình cao lớn nhanh như chớp tiến đến, nắm lấy gã, quăng ra bên ngoài, cởi vội chiếc áo suit đưa cho cô, mắt không dám nhìn loạn, chỉ để lại hai từ: "Mặc vào!" rồi vội đi ra ngoài, tay không quên khép lại cánh cửa phòng. Lúc này, anh hít một hơi dài lấy lại bình tĩnh, híp mắt quan sát gã đàn ông nằm ngã ngửa trên đất, thấy quần áo gã tuy có chút lộn xộn nhưng cũng coi là còn nguyên vẹn, chứng tỏ gã chưa kịp làm tới bước kia. Anh thở ra một hơi, dùng tay nắm lấy cổ áo gã, một quyền vung thẳng vào sườn mặt trái.

Sau một tiếng xé gió, gã đàn ông không kịp phản ứng đã phun ra một búng máu, lẫn lộn trong đó là vài chiếc răng hàm. Gã chưa kịp nói gì, chỉ vừa ho xong thì một quyền nữa lại đấm thẳng vào mắt trái khiến gã choáng váng không thể nhìn rõ đông tây nam bắc. Tiếp theo, hàng loạt tiếng "răng", "rắc" vang lên bên tai và những cơn đau đến thấu xương đánh úp lên những khớp tay, gã chỉ biết thét lên đầy đau đớn, mồ hôi lạnh chảy dọc xuống trán rơi vào mắt cay xè khiến tầm nhìn vốn đã mơ hồ nay càng trở nên vô cùng khó khăn. Đồng thời, gã hoảng loạn vô cùng khi nhận ra đôi bàn tay vốn bình thường nay lại run rẩy không thể cử động, lặc lừ như tàn phế, bờ môi rách nát run run, một dòng máu nóng theo khoé miệng chảy xuống cằm khiến gã trông càng doạ người. Môi mấp máy muốn nói lời cầu xin nhưng lại không thể phát ra tiếng, gã trợn trừng con mắt còn lành lặn trơ trơ nhìn người đàn ông dùng sức thụi thêm một đấm chí mạng vào lồng ngực yếu ớt, cảm giác đau đớn lan tỏa đến từng chiếc xương sườn, tựa như chúng bị chấn động mạnh đến mức muốn vỡ vụn, dập nát mà đâm vào nội tạng, gã chỉ kịp rên lên một tiếng, thân hình không có điểm tựa giống như lá mùa thu ngã sóng soài trên sàn đá hoa cương. Trước khi lâm vào hôn mê, hình ảnh tràn đầy ám ảnh trong đầu óc gã là một khuôn mặt đẹp tựa tượng tạc nhưng lại lãnh khốc, vô tình, tàn nhẫn như vị sát thần của thiên giới đang dùng cách ác độc nhất để trừng trị kẻ tội đồ vì dám xâm phạm lãnh địa của y.

David vừa định tung thêm một cú đấm nữa thì đã bị người khác từ phía sau đột ngột nắm lấy nắm tay, giọng nói nhỏ nhẹ mang theo hốt hoảng: "Đừng đánh nữa! Sẽ chết người đó!"

Khi cảm giác được thân hình nhỏ bé áp sát vào mình, cơ thể yếu ớt run rẩy nhưng vẫn quật cường can ngăn, giọng mũi nghẹn ngào, thân thể to lớn vốn căng chặt của anh dần thả lỏng, trái tim trong lồng ngực đang đập dồn dập nay trở nên chua xót, đầu óc như điên loạn dần dần bình tĩnh lại. Anh thu tay, lạnh lùng nhìn khuôn mặt bầm dập, thân hình co ro của gã đàn ông nằm dưới đất, xoay người một tay ôm cô vào lòng, tay còn lại nhấc lên điện thoại bàn: "Gọi bộ phận y tế lên gặp tôi."
***
Đầu bên kia điện thoại, giám đốc Ngô nghe xong mà không khỏi bàng hoàng. Vị tôn thần này bị làm sao à? Không phải giờ này vị này cùng với giám đốc điều hành nên ở trong phòng hội nghị cấp cao để họp với các vị trong hội đồng quản trị công ty sao? Hay đã xảy ra chuyện gì? Tuy trong đầu một đống suy đoán, ông cũng không dám kéo dài thời gian, nhanh chóng gọi cho nam thư ký bên ngoài: "Cậu gọi cho người bên bộ phận y tế bảo họ lên đây rồi cùng tôi đến phòng làm việc của tổng giám đốc. Ngay!"

Nam thư ký kí cũng là người khá nhạy bén, nhận thấy tình hình bất ổn, cậu ta vội gọi cho bên y tế, thúc giục họ nhanh chóng thu xếp lên ngay.

Khoảng ba phút sau, ba người đã đến trước cửa. Nhìn cái bảng "Phòng làm việc của tổng giám đốc" được mạ vàng lạnh lẽo, mọi người không hiểu sao bất giác rùng mình. Ba người không hẹn mà đều đưa mắt nhìn nhau, im lặng nín thở.

Dù sao cũng là người đứng đầu trong nhóm, giám đốc Ngô cũng chỉ có thể căng da đầu mà gõ cửa phòng, ngưng thần chờ đợi động tĩnh bên trong. Vừa định rút ra khăn tay trong túi để lau lớp mồ hôi lạnh đổ trên trán thì "tít" một cái, cánh cửa được người mở ra từ bên trong. Ông luống cuống đến mức vội rụt tay về, không dám lấy khăn nữa.

Khi nhìn thấy khuôn mặt âm âm trầm trầm doạ người của David xuất hiện sau cánh cửa, trái tim ông ta giật thót lên. Đến khi tiếp xúc với khí lạnh của máy điều hòa bên trong, bị một luồng hơi rét buốt đâm thẳng vào tấm lưng mập mạp sau áo sơ mi, ông ta mới biết bản thân mình đã đổ mồ hôi lạnh khắp nơi.

David mở rộng cửa, xoay lưng lại, nhấc gót đi vào phòng, chỉ để lại hai từ: "Vào đi!"

Vừa bước vào phòng, cả ba người đều không nén nổi kinh hoàng khi nhìn thấy một người nằm bất động trên đất, bị bao phủ trong chất lỏng màu đỏ tanh ngọt.

David mặt vô biểu tình, ngồi xuống ghế sofa, tự rót cho mình một tách trà. Tiếng nước "ron", "rót" nghe đặc biệt rõ ràng trong bầu không khí đặc quánh, khiến ba con người còn lại đều cảm thấy không khỏe.

Trong không gian kín, mùi tanh của máu cứ phảng phất, khiến cho David nhíu mày: "Kiểm tra cho hắn đi."

Giám đốc Ngô bị mùi này xộc vào mũi, hun đến mức muốn nôn ói tại chỗ nhưng lại không dám, chỉ có thể bụm mặt quay qua chỗ khác. Nam thư ký đi cùng thì sắc mặt cũng tái xanh, tay chân bủn rủn. Không phải là án mạng đó chứ?

Nữ nhân viên y tế cũng bị cảnh tượng này dọa cho sợ hãi, nhưng vì là người làm bên lĩnh vực này nên bình tĩnh hơn hai người còn lại. Cô ta vội kiểm tra, khi thấy nạn nhân vẫn còn sống thì mới thở ra một hơi: "Còn thở! Người này bị sao vậy?"

"Té cầu thang." David khẽ nhấp ngụm trà, lạnh nhạt nói.

Khoé miệng co rút, người nhân viên y tế rõ ràng không tin lý do sứt sẹo anh đưa ra. Té cầu thang? Từ bao giờ trong phòng tổng giám đốc có cầu thang vậy? Té cầu thang mà té tới trình này chắc phải lăn cầu thang từ tầng lầu này xuống tận tầng trệt!

"Sếp tổng nói té cầu thang thì là té cầu thang, cô thắc mắc nhiều làm gì!" Giám đốc Ngô quát khẽ. Dù không biết vì sao người này bị đánh bầm dập như vậy, nhưng chắc chắn không nên hỏi! May mắn là nhìn có thảm chút, nhưng không đến mức mất mạng!

"Vâng!" Nữ nhân viên y tế hiểu ý vội gật đầu, không dám nhiều lời, mở hộp dụng cụ ra sơ cứu cho nạn nhân. Sau một phút, cô gái tháo găng tay y tế, bỏ vào thùng rác chuyên dụng, mở lời nhờ nam thư ký hỗ trợ mình khiêng người ra băng ca, đồng thời liên hệ cho bộ phận cấp cứu đã chờ sẵn bên dưới chuẩn bị chuyển lên bệnh viện.

Lúc này, trong phòng chỉ còn lại hai người là David và giám đốc Ngô.

Thật lòng mà nói thì ông ta cảm thấy kinh hãi khi nhìn thấy thảm trạng của người kia. Vũng chất lỏng màu đỏ lẫn lộn vài chiếc răng kia đập vào mắt khiến tay chân ông có phần đứng không vững. Ông cẩn thận quan sát biểu cảm âm trầm khủng bố của David, không hiểu sao lại cảm thấy không khí xung quanh như bị rút cạn khiến ông tức ngực đến khó thở. Giám đốc Ngô thò tay vào túi quần muốn rút khăn ra để lau lớp mồ hôi ướt đẫm trên trán nhưng lại không dám, chỉ có thể cẩn thận dò hỏi: "Để tôi lau dọn đám lộn xộn dưới đất được không ạ?"

Một tiếng "Ừ." rất khẽ vang lên.

Nếu không phải thư ký của mình đã bị điều đi, có cho tiền giám đốc Ngô cũng không nguyện ý dọn dẹp bãi chiến trường này. Nhưng là, khi nãy lúc nhân viên y tế kia bỏ rác vào thùng, ông thấy rất rõ cái nhăn mày rất khẽ của sếp tổng. Tuy làm việc với vị này chưa lâu nhưng ít nhiều ông cũng là người biết quan sát sắc mặt người khác nên rất rõ ràng vị này có tính sạch sẽ rất cao. Mà ông lại không thể kêu lao công đến xử lý đống phế tích trên sàn nhà, vì chuyện này tuyệt đối không thể cho người nào khác biết. Thế cho nên, ông không thể không xung phong nhận lấy công việc này! Cố nén cảm giác khó chịu, ông vội vàng dùng dụng cụ vệ sinh trong phòng để dọn dẹp, thu gom, bỏ rồi thay luôn túi rác. Chốc lát sau, mọi thứ sạch sẽ tựa như cảnh tượng vừa rồi chỉ là ảo giác của ông, thậm chí đến cả mùi tanh của máu cũng gần như không còn. Lúc này, giám đốc Ngô mới để ý không thấy Tư Phàm đâu. Nếu ông nhớ không lầm, hôm nay cô có đi làm mà! Người đâu mất rồi? Bị dọa sợ?
Hay vụ việc vừa rồi có liên quan đến cô?

"Ông biết báo cáo như thế nào chứ?" David đột ngột lên tiếng, ngắt ngang dòng suy nghĩ của giám đốc Ngô.

Một chiếc thẻ nhân viên có dây đeo bị dính máu không biết từ lúc nào đã nằm trên mặt sàn. Ông giật mình, vội nhặt lên, cẩn thận nhìn thì phát hiện người vừa nãy hoá ra là nhân viên bên bộ phận IT, tính ra thì cũng là bộ phận trực tiếp dưới quyền mình. Ông thầm kêu khổ trong lòng, không biết bản thân đã chịu nghiệt gì! Lần trước là người bên bộ phận tài vụ của giám đốc Phương gây hoạ, ông đã phải "dọn dẹp" một lần, nhưng cũng xem như là vô can đi! Lần này thì hay rồi, người do mình trực tiếp quản gây ra chuyện, nếu ông không đưa ra lời giải đáp thoả đáng thì đừng mong giữ được chức! Làm không khéo thì không chừng hình phạt lần trước giám đốc bên đó gánh sẽ được áp dụng cho mình! Đúng là nằm không cũng trúng đạn! Xui xẻo quá đi mà!

Một tiếng đằng hắng đột ngột vang lên, thành công kéo giám đốc Ngô từ trong ai oán trở về. Ông nuốt một ngụm nước bọt, cẩn thận nói: "Là do tai nạn lao động."

David khẽ gật đầu rồi phất tay ra hiệu ông có thể đi. Giám đốc Ngô nhận được tín hiệu thì thở phào nhẹ nhõm, không hề có thêm một động tác dư thừa nào, thân hình mập mạp nhanh chóng đi ra ngoài, còn cẩn thận đóng cửa lại.

Khoé môi nhếch lên một độ cong tà tứ, David nhìn người đàn ông có thân hình đồ sộ nhưng lại di chuyển rất nhanh kia, chỉ cười nhạt. Anh đã "đổi máu" rất nhiều bộ phận, nhưng vẫn có ý định duy trì vị giám đốc này, đơn giản vì ông ta rất biết cách làm người, cư xử khôn khéo, giải quyết vấn đề lại triệt để. Tuy có chút miệng lưỡi, nhưng người như vậy mới có thể giúp anh giải quyết rất nhiều vấn đề không tiện ra mặt trong công ty. Ông ta sẽ biết cái gì nên nói, không nên nói và điều gì nên làm, không nên làm. Thế cho nên, anh mới gọi ông ta lên đây. Thật ra, lúc nãy khi ra tay, dù có chút mất kiểm soát nhưng anh vẫn duy trì một tia lý trí, không để mọi chuyện đi quá xa. Một phần vì muốn hắn "ghi nhớ", một phần vì lời cầu khẩn của cô. Anh không muốn cô thấy bản thân quá tàn nhẫn mà tránh xa mình. Đang ở giai đoạn nhạy cảm, nếu không cẩn thận, cô có thể sẽ không quay về với anh nữa!

Đặt tách trà xuống bàn, anh nhẹ nhàng đi về phía phòng nghỉ riêng của mình, khẽ gõ: "Anh vào nha!" rồi vặn nắm cửa, nhận thấy cô không khoá trái bên trong mới thở ra một hơi.
***
"Kẹt" một tiếng, cánh cửa được người mở ra từ bên ngoài, Tư Phàm dựng lỗ tai lên nghe, vì biết là anh nên cô không phản ứng. Tiếp theo đó, cô cảm nhận được một thân hình cao lớn dè dặt ngồi lên giường, vòm ngực rộng lớn ẩn hiện sau lớp áo gile áp sát lưng mình. Cô sợ hãi, co rúm người.

Anh dùng bàn tay to lớn giữ lấy vai cô, thỏ thẻ: "Đừng sợ! Là anh! Anh sẽ không làm tổn thương em!" Đoạn, anh xoay người cô lại, cẩn thận lấy ra túi chườm lạnh, quan sát vết sưng trên mặt, thấy chúng đã đỡ hơn thì thở phào nhẹ nhõm, dùng ngón tay dịu dàng lau đi hai hàng nước ướt nhoà, ánh mắt khi nãy vốn sắc bén nay trở nên nhu hoà xen lẫn xót xa: "Đừng khóc nữa! Em mất tiếng luôn rồi!"

Không nói còn đỡ, anh vừa nói xong, cảm xúc trong cô vỡ oà, bỗng nhiên nức nở bật khóc. Những sợ hãi, nhục nhã, uất ức trong mấy ngày nay bùng nổ, hòa tan trong hai dòng nước mắt. Cô khóc mà như không khóc, âm mũi nghẹn ngào tựa như một con thú non bị thương, muốn kêu lên tìm mẹ nhưng lại sợ kẻ thù tìm thấy.

David bối rối khi lần đầu tiên thấy cô mất khống chế, khóc đến rối tinh rối mù như vậy. Anh vốn quen với một Tư Phàm quật cường, ương ngạnh chưa bao giờ khuất phục, ngay cả lúc bị người tổn thương cũng chưa từng nhíu mày; nay lại nhìn thấy một mặt yếu đuối này, anh vừa bỡ ngỡ lại vừa đau lòng. Trái tim vốn cứng rắn, lạnh lùng cũng trở nên mềm nhũn, ấm áp. David ôm chặt lấy cô, không hề cảm thấy khó chịu khi bị nước mắt nước mũi của cô làm bẩn bộ áo gile đắt tiền mới thay. Giờ phút này, với anh, cô đáng giá hơn hàng chục, hàng trăm bộ trang phục này. Mất đi chúng còn có thể mua lại, mất cô rồi anh sẽ không còn gì. Môi mỏng hạ xuống mái tóc thơm, anh khẽ hôn lên đó, bàn tay to không ngừng vỗ nhẹ lên bờ vai mỏng manh, anh ôm trọn thân hình nhỏ xinh được phủ trong chiếc áo suit vào lòng, im lặng lắng nghe tiếng nỉ non của người trong ngực.

Căn phòng vốn có cửa sổ sát đất, nhưng vì thiết kế thành phòng nghỉ ngơi riêng của anh nên được treo lên một lớp rèm khá dày và nặng, che chắn bớt ánh sáng mặt trời, tạo nên chút không khí râm mát, lúc này trong vô tình lại đem đến cho cô cảm giác an toàn xen lẫn ấm áp trong vòng tay của người đàn ông. Bị mùi hương quen thuộc đặc trưng của anh bủa vây, tâm hồn mỏng manh của cô như được an ủi, tìm thấy chốn bình yên. Trong vô thức, cô tham luyến chút ấm áp này, khẽ cọ cọ trong ngực anh, tựa như một chú mèo nhỏ lấy lòng chủ.

Nhận thấy người trong lòng có động tĩnh, anh nhẹ buông cô ra, dùng tay nâng lên khuôn mặt nhỏ, miệng mỉm cười: "Hết khóc rồi?"

Tư Phàm bỗng cảm thấy xấu hổ vì hành động của mình, càng xấu hổ hơn khi bị anh nhìn như vậy: "Em, em xin lỗi!"

Ngón tay lau đi chút nước mắt còn vương trên mi, vuốt nhẹ đôi mắt sưng húp, gò má còn dấu vết mờ nhạt và chiếc mũi hồng hồng, anh cười dịu dàng: "Xin lỗi gì chứ? Anh mới phải là người xin lỗi!" Trong lòng dâng lên nỗi tự trách, anh đáng lẽ không nên để cô ở một mình, không nên quá tự tin vào độ bảo an của khu vực này, để rồi mới xảy ra chuyện mà bản thân không ngờ tới. Nghĩ tới việc chỉ cần mình trễ vài phút nữa thôi, cô chắc chắn sẽ bị người xâm phạm mà anh rùng mình không thôi. Cứ nhìn vài đường cào ngang dọc trên cơ thể kẻ kia đã đủ biết cô kháng cự mãnh liệt đến mức nào. Anh không ngại chuyện đó, nhưng anh sợ cô sẽ tự ti, sẽ vì điều đó mà cách xa anh, chặt đứt hoàn toàn hy vọng có thể chắp nối lại của hai người. Trước kia chưa gặp cô, anh cứ nghĩ cuộc đời mình vốn cô độc, không có phụ nữ cũng không vấn đề gì; bây giờ khi gặp cô rồi, anh rất sợ quay lại cuộc sống trước kia. Cô là người đem đến cho anh cảm giác ấm áp của gia đình, cho anh một hy vọng sống, cho anh biết ngoài trả thù anh còn có thể có được yêu thương. Nếu không có cô bên cạnh, anh không biết mình sẽ làm gì? Có lẽ anh sẽ phát điên, sẽ không hề thương tiếc mà hủy hoại kẻ thù cũng như bản thân mình bằng cách tàn nhẫn nhất. Thậm chí mọi thứ có khả năng sẽ vượt quá ý định ban đầu của anh mà trở nên tồi tệ hơn nhiều. Nghĩ đến đây, trong vô thức, anh bỗng xiết chặt vòng tay, hận không thể dung hòa cô vào trong tâm khảm mình ngay lập tức. Đến khi vòng eo bị người nhéo đau, kèm theo đó là một loạt tiếng kháng nghị ú ớ vang lên bên tai, anh mới hoàn hồn, vội buông cô ra.

Tư Phàm cảm nhận được tâm trạng anh có chút bất thường, cô cũng không kháng cự khi anh ôm lấy. Dựa vào vòm ngực vững chãi, hít thật sâu mùi hương thanh mát quen thuộc, cô thầm than nhẹ. Chỉ lúc này thôi, xin cho cô được sống theo con tim, buông bỏ mọi nghi ngại, được ở trong lòng anh, cảm nhận tình cảm anh dành cho mình. Nhưng điều cô không ngờ đến là cái ôm của anh vốn đang rất nhẹ nhàng bỗng từ từ chặt lại rồi chuyển sang ghì ép, xiết cứng đến mức cô gần như không thể thở nổi. Với bản năng sinh tồn, cô vội quơ loạn, tìm cách ngắt nhéo vào vùng da thịt gần mình nhất. Đến khi cảm nhận được tiếng rên khẽ cùng với thân hình anh dần thả lỏng, cô biết mình đã thoát nạn. Gần như ngay lập tức khi anh buông ra, cô tựa như người chết đuối không ngừng há miệng thở dốc, hít lấy hít để không khí, không khác mấy so với một con cá bị mắc cạn, đang cố gắng tìm cơ hội sống sót.

"Anh xin lỗi!" Tay chân lóng ngóng, anh áy náy vỗ nhẹ lưng cô.

"Anh làm sao vậy?" Cô vừa thở vừa nói.

"Anh... Chỉ là, ... không muốn mất em." Hai bên tai phiếm hồng, anh không được tự nhiên khi nói lời trong lòng nhưng ánh mắt vẫn không hề kiêng dè, sáng rực nhìn cô.

Tư Phàm bị ánh mắt này chiếu thẳng khiến cho gò má vốn đã dịu lại nhưng bỗng chốc bỏng rát nhiều hơn. Cô bối rối không dám nhìn thẳng anh, nghiêng mặt sang bên, mày đẹp giãn ra đầy bất đắc dĩ, mân chặt cánh môi, tay vô thức xiết chặt chiếc áo suit trên vai.

David thấy phản ứng của cô như vậy thì trái tim trong lồng ngực như bị ai bóp chặt. Anh nắm lấy tay cô, bật ra hai từ rất nhỏ, âm điệu vốn trầm khàn bị đè ép đến mức gần như là van nài: "Tại sao?"

Cô im lặng trong một phút, chỉ một phút nhưng lại tựa như một năm, nặng nề đến nghẹt thở. David gần như không chịu nổi, bàn tay to lớn nắm chặt bàn tay nhỏ mềm, đến khi nghe cô kêu đau anh mới hoàn hồn, vội thả ra nhưng không hề buông tay.

Tư Phàm thở dài, ánh mắt mang theo lưu luyến rồi lại xa cách, cô đạm mạc nói: "Chúng ta không hợp." Khi vừa dứt lời, một cảm xúc chua xót trào dâng bao phủ lấy linh hồn, nhưng cô lại cứng rắn gạt phắt đi.

"Sao lại không hợp? Em vì chuyện đó sao? Anh, anh xin lỗi! Anh biết anh không nên khoá máy, không nên cắt đứt liên lạc với em trong hai ngày, nhưng vì bên kia có nhiều việc cần giải quyết không thể lơ là nên anh không thể không làm vậy! Còn về bài báo, họ chỉ toàn suy đoán, anh về không phải vì chuyện đó, không hề muốn cũng chưa hề có suy nghĩ nào với người khác! Cuộc đời này, anh đã xác định không phải em anh sẽ không cưới, chỉ duy nhất một mình em thôi! Anh sẽ sửa, sẽ thay đổi! Em cho anh một cơ hội nữa được không?" Chất giọng anh vốn trầm trầm, lạnh lùng, xa cách nhưng giờ đây lại trở nên run run, yếu đuối đến lạ thường. Trước nay, anh chưa vì ai mà phải xuống nước bao giờ, lòng kiêu ngạo khiến anh luôn giữ cho bản thân một tia tôn nghiêm dù là lúc khuất nhục nhất. Nhưng khi nghe cô nói câu nói đó, anh không cần cũng không hề giữ lại gì, chỉ cần cô bên anh là đủ.

Tư Phàm nhìn người đàn ông luôn cao ngạo giờ phút này lại trở nên hèn mọn như vậy mà không khỏi xót xa. Trái tim cô đau nhói, hai hàng lệ không chịu khống chế mà rơi xuống. Cô không muốn thấy anh thế này! Cô đã từng thấy một mặt thiên chi kiêu tử của anh, từng thấy anh lưu manh mặt dày, từng thấy anh dịu dàng, chăm sóc cũng từng thấy anh bạo liệt tàn nhẫn nhưng chưa từng thấy anh yếu đuối van nài như vậy! Trái tim và lý trí cô đấu tranh kịch liệt, muốn gạt bỏ tất cả để ở bên anh nhưng cũng sợ hãi mọi thứ chỉ là ảo mộng. Một hồi mộng khi tỉnh giấc sẽ chỉ còn lại thương tổn! Cô nói trong nghẹn ngào: "Anh đừng như vậy!"

"Vậy em nói anh biết đi! Anh sai chỗ nào? Anh sẽ sửa mà! Được không, Tư Phàm?" Anh nắm lấy tay cô, thân hình run run, muốn ôm cô vào lòng rồi lại không dám.

Nhìn anh yếu ớt bất lực như vậy, cô không muốn cũng không nỡ làm tổn thương anh. Dù sao cũng là chia tay, vậy thì cứ chia tay trong rõ ràng: "Hoàn cảnh chúng ta không hợp! Chúng ta không cùng một thế giới. Anh quá hoàn hảo, em lại không vẹn toàn! Chúng ta không cùng một giai cấp, khác biệt quá lớn thì sao có thể lâu bền? Anh nói em thanh cao cũng được, tự đề cao mình cũng không sao, nhưng em không muốn, cũng không nguyện bỏ ra tình cảm để rồi cuối cùng lại chỉ là một người tình, một bóng hồng lướt qua trong cuộc đời anh. Từ khi thấy tin tức kia, em mới nhận rõ khoảng cách giữa hai chúng ta không phải chỉ là về quốc tịch. Anh vốn là con cháu nhà tài phiệt, còn em chẳng khác gì một nàng lọ lem ngốc nghếch và ngây thơ. Chuyện tình đẹp chỉ có trong những câu chuyện cổ tích, cuộc sống này lại không đẹp như vậy! Nó phũ phàng lắm! Nếu đã biết không có kết quả thì hà tất phải giày vò nhau, chả thà nhân lúc chưa lún sâu chúng ta chia tay, đau một lần rồi thôi anh à!"
Tuy đã xác định nhưng cô vẫn không khống chế được phản ứng của cơ thể, từng giọt nước mắt xinh đẹp tựa như những viên trân châu từ khoé mắt lăn dài xuống gò má, đập vào mu bàn tay cô, bỏng rát đến doạ người.

David nghe cô nói xong mà lỗ tai lùng bùng, anh muốn bào chữa cho bản thân nhưng lại không biết nên nói thế nào. Cái vỏ bọc kia là cái anh cần để tiếp cận những người đó, cũng là thứ duy nhất mà anh có thể cho cô sự tự hào. Nhưng giờ đây anh không ngờ nó lại là trở ngại lớn nhất, là thứ rào cản giữa hai người. Vả lại, không phải anh che giấu mà là tâm lý anh chưa sẵn sàng. Thêm nữa, nếu giờ biết quá sớm thì cô sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối không đáng có. Vốn dĩ anh không hề có ý định giấu giếm cô về thân phận địa vị hiện tại, nhưng điều anh không lường trước là chính cái thân phận này lại tạo áp lực cho cô lớn như vậy! Anh phải làm sao đây? Nói hay không nói? Và nên nói tới đâu? Đấu tranh tâm lý mãnh liệt, David vô thức xiết chặt hàng mày, môi mỏng miết lại thành một đường thẳng.

Tư Phàm nhìn biểu cảm thì đã biết anh đang cân nhắc. Cô chỉ cho rằng anh đang tính toán thiệt hơn trong mối quan hệ của hai người. Nở một nụ cười không biết nên nói là nhẹ nhõm hay nặng nề, cô nhẹ rút tay ra, thân hình có chút chật vật gắng gượng rời khỏi giường. Dù sao những gì cần nói cũng đã nói, cô không thích bản thân ra đi mà còn phải gây gút mắc cho đối phương. Anh không phải là người đàn ông cô có thể với tới nhưng cũng không phải là một kẻ tồi, chỉ biết trêu đùa phụ nữ. Ít ra cô cũng tin tưởng mẹ mình sẽ không nhìn lầm người. Cô vừa rụt chân, định lui lại thì đã bị người trên giường nắm lấy, ôm chặt vào lòng.

David nhận thấy cô định rời đi nên vội vươn tay dài, nắm lấy tay cô, không hề có ý định để cô đi. Anh linh cảm, nếu giờ phút này bản thân mình còn lưỡng lự, anh sẽ mất đi cô vĩnh viễn.

Tư Phàm bất ngờ vì hành động đột ngột này của anh, đến khi cô định thần lại thì nhẹ nhàng nói: "Anh buông em ra đi!"

"Em đừng như vậy! Anh không phải như em nghĩ! Lúc này, anh không thể nói rõ nhưng anh có thể khẳng định với em, việc anh và em yêu nhau không ai có quyền can thiệp. Anh không phải là người đàn ông tốt nhưng anh sẽ là một chỗ dựa khi em cần, sẽ thay em chăm sóc những người em yêu thương, không để ai có thể làm tổn hại đến em và gia đình!" David thỏ thẻ bên tai cô, âm điệu trầm khàn vang vọng trong phòng tựa như lời tuyên thệ lại như câu van nài.

"Nhưng là, thân phận anh vẫn bày ra đó. Gia đình anh chắc hẳn đã an bài cho anh một vị hôn thê xứng đáng. Với lại, em đã bị người ta khi nhục mà anh không ngại sao?" Cô biết anh là người có bệnh sạch sẽ, chỉ cần đánh vào chỗ này anh sẽ buông tay.

Tuy nhiên, điều cô không ngờ đến là anh lại nói: "Anh không quan tâm!"

Tư Phàm trợn tròn mắt, khó nén kinh ngạc nhìn người trước mặt. Anh không quan tâm là gì? Chuyện vị hôn thê hay vấn đề trong sạch của cô? Cô không dám hỏi cũng không dám nhìn, chỉ rũ mắt che giấu biểu cảm: "Em quan tâm!"

Chỉ ba từ đơn giản nhưng lại tựa như búa tạ ngàn cân, mạnh mẽ gõ vào đầu óc và con tim David khiến anh gần như ngã quỵ. Anh hoang mang, đau khổ xen lẫn không cam lòng. Những cảm xúc tiêu cực đó cứ từng chút, từng chút một cắn nuốt linh hồn anh. Lúc này, trong đầu óc anh chỉ tràn ngập hình ảnh từ lúc biết cô, vô tình cứu cô, những bữa ăn ấm áp, biểu cảm hờn giận, ngượng ngùng và ánh mắt yêu thương, tin tưởng cô dành cho mình; cuối cùng là đôi mắt lạnh nhạt, xa xăm tựa như cô không thuộc về nơi này khiến anh hoảng sợ rồi bừng tỉnh. David vội quơ tay, muốn túm lấy cô nhưng trong phòng chỉ còn lại mình anh và chiếc áo suit màu đen lặng lẽ nằm trên giường. Cảm giác có vị mặn đắng trên môi, anh vô thức sờ lên gò má mới nhận ra bản thân vừa khóc. Đây, là lần thứ hai anh khóc kể từ cái chết của mẹ mình!