"Chàng trai họ Vương ở cuối ngõ phía Tây thành, có kỹ thuật điêu khắc tuyệt vời. Không biết ngươi có từng thấy chưa? Những tác phẩm gỗ của hắn giống như thật, tự nhiên mà thành."

"Thật à? Có chuyện như vậy sao?"

"Làm sao lừa ngươi được, huynh đài. Chỉ là giá cả..."

(1)

Đây là năm thứ ba từ khi Vương Lâm hóa phàm.

"Vương thúc, Vương thúc, con mang rượu đến rồi đây!" Đại Ngưu tay cầm bình rượu, như thường lệ, nhảy lên ghế ngắm Vương Lâm điêu khắc gỗ. Tiếng xào xạc của mảnh gỗ vang lên, một con giao long sinh động như thật đã được khắc xong.

"Wow..." Mặc dù đã xem quá trình điêu khắc gỗ nhiều lần, Đại Ngưu vẫn không kìm được sự kinh ngạc, "Vương thúc, nếu con muốn học điêu khắc gỗ, muốn đạt được kỹ thuật như thúc thì phải mất bao lâu ạ?"

Vương Lâm xoa đầu Đại Ngưu, "Trước tiên làm sáu mươi năm đi."

"Chẳng trách cha con nói con không làm nổi những việc tinh tế thế này... Sáu mươi năm... Quả thật Vương thúc không phải người bình thường!"

Vương Lâm mỉm cười không nói gì, lấy một khúc gỗ tròn nhiều năm tuổi để bắt đầu khắc tác phẩm mới.

"Vương thúc, dì Tôn ở đầu phố phía Đông nói sẽ gả con gái cho thúc, tại sao thúc lại không đồng ý? Con gái nhà họ con từng gặp qua, rất xinh đẹp."

Vương Lâm cười lắc đầu, "Vương thúc có thê tử rồi."

Mặc dù đang trò chuyện với Đại Ngưu, nhưng đôi tay vẫn không ngừng, như thể đã khắc sâu vào cốt tủy, chẳng bao lâu sau, một tượng nữ nhân với nụ cười duyên dáng đã thành hình.

"Thật đẹp... Đây là thê tử của Vương thúc phải không?"

"Đúng vậy. Nàng đang đợi ta ở một nơi rất xa. Ta sẽ sớm đi tìm nàng."

(2)

Ngày tháng bình lặng trôi qua ba năm, Vương Lâm đã tiếp quản thêm vài cửa hàng bên cạnh, và hàng xóm bắt đầu gọi chàng là "Vương chưởng quỹ", "Vương lão bản". Vương Lâm vốn không quan tâm đến tiền tài, cũng không quá tích cực trong việc thu tiền thuê, đối xử với hàng xóm hết sức lễ độ, khiến mọi người đều muốn nhân dịp lễ tết mang những món quà tốt đến nhà chàng để hỏi thăm sức khỏe.

Gần đến ngày lễ, phố xá càng đông người hơn, tiếng rao bán của người bán hàng, tiếng nói chuyện hỏi thăm của khách qua đường, tiếng rèn sắt từ cửa hàng nhà họ Tằng hòa cùng nhau, tạo nên một bức tranh ấm áp của nhân gian.

Uống rượu Đại Ngưu mang đến, ngồi trên bậc đá nhìn ánh đèn muôn nhà, lòng Vương Lâm trào dâng nỗi cô đơn.

Mấy trăm năm trôi qua như một chớp mắt, nhưng những lần rèn luyện sống chết phần lớn là do bị ép buộc, sự tàn khốc của thế giới tu chân hắn đã sớm hiểu rõ, nên sự chân thành nơi nhân gian càng thêm quý giá.

Trong quá khứ, những người không có toan tính gì với hắn, có lẽ chỉ còn lại một người đó.

Có chút nhớ nhung.

Khi ý nghĩ đã nảy mầm, chỉ trong chớp mắt nó đã trở thành cây đại thụ. Vương Lâm muốn làm thì sẽ làm, nếu không quyết đoán thì đã không có hắn hôm nay, kẻ gần hóa thần.

Cuối cùng, có một ngày, khi Đại Ngưu mang rượu đến, Vương Lâm nói với hắn: "Đại Ngưu, mấy ngày tới không cần mang rượu tới, Vương thúc phải đi xa."

Nhìn ánh mắt ngờ vực của Đại Ngưu, hắn bổ sung: "Mấy năm nay Vương thúc đã kiếm được chút tiền, nên phải đi đón thê tử về thôi."

Đôi mắt của Đại Ngưu sáng lên, "Là tỷ tỷ xinh đẹp mà thúc điêu khắc phải không!"

Vương Lâm mỉm cười gật đầu. Đại Ngưu chạy ra khỏi cửa, từ xa truyền đến tiếng vui mừng, "Cha, mẹ, Vương thúc sắp đi đón Vương thẩm rồi!"

(3)

Sở quốc.

"Bản tôn, hiện!" Người đàn ông mặc áo đen, tóc trắng chính là Vương Lâm, sau khi hợp nhất phân thân với bản tôn, khí thế xung quanh hắn càng thêm mạnh mẽ, đặc biệt là những tia chớp đỏ trong đồng tử càng dày thêm vài phần, chứng tỏ thực lực của hắn.

Sau khi sử dụng trận pháp truyền tống đến Sở quốc, Vương Lâm cầm lệnh của tông chủ bước vào Vân Thiên Tông. Gần như ngay khi bước vào tông môn, cảm ứng hồn huyết khiến Lý Mộ Uyển tâm thần chấn động, âm thanh dưới tay nàng loạn nhịp.

"Uyển Nhi."

Nhìn thấy thiếu niên tóc trắng, Lý Mộ Uyển không kiềm chế được nước mắt, "Sư huynh..."

"Ta đã trở về, Uyển Nhi." Vương Lâm mở rộng vòng tay, ôm chặt lấy Lý Mộ Uyển.

Hàng chục năm nhung nhớ hóa thành tình cảm nhẹ nhàng, song tu là việc tự nhiên.

Lý Mộ Uyển vô thức nắm đuôi tóc của thiếu niên, lắng nghe Vương Lâm kể về những trải nghiệm trong những năm qua, nghe về những trận chiến đầy nguy hiểm với diệt Đằng gia, đặc biệt là trận chiến cuối cùng với sứ giả hóa thần của Thông Thiên Tháp, khiến tim nàng nghẹn lại.

"Sư huynh, huynh.... hiện tại, là tu vi gì?"

"Hiện tại ta đã đạt đến Nguyên Anh hậu kỳ, chỉ thiếu chút ngộ cảnh nữa là có thể hóa thần. Hóa thần cần phải hóa phàm, cảm ngộ thiên đạo, nên ta định trải qua một kiếp làm phàm nhân, nàng có nguyện đi cùng ta không?"

"Uyển Nhi nguyện ý."

(4)

Bên trong lãnh thổ của Tứ Phái liên minh.

Vương Lâm hóa thành diện mạo của phàm nhân, Lý Mộ Uyển thấy vậy cũng thay bỏ y phục trưởng lão, chỉ mặc bộ đồ vải đơn giản, tóc dài cài bằng một cây trâm gỗ. Hai người trông giống như cặp phu thê.

Không sử dụng pháp thuật nữa, hai người âm thầm chọn cách đi bộ.

"Sư huynh."

"Ừ."

"Nhớ lại khi trước cùng huynh ở một chỗ, lần nào huynh cũng bị thương, lần nào cũng đầy nguy hiểm. Giờ đây sự yên ổn này lại làm muội thấy không chân thực."

Lòng Vương Lâm chợt mềm mại hơn. Hắn nắm tay Lý Mộ Uyển , "Uyển Nhi trước đây có từng ở nơi phàm trần không?"

"Trong ký ức của muội thì không, chỉ khi đi tìm nguyên liệu luyện đan thì mới thỉnh thoảng ghé qua chốn nhân gian."

Lúc này, một cô bé ôm giỏ hoa chạy đến, "Thúc ơi, mua cho thẩm thẩm một bông hoa đi!"

Vương Lâm cúi xuống, xoa đầu cô bé, chọn một bông hoa rồi trả tiền.

"Cảm ơn thúc, chúc hai người hạnh phúc dài lâu!"

Cô bé vui vẻ chạy đi, Vương Lâm nhẹ nhàng vuốt lên đôi má ửng hồng của thê tử, cài hoa vào bên tóc mai của Lý Mộ Uyển. Sau đó, hai người mua thêm ít bánh kẹo và đồ vật, rồi lên xe ngựa trở về cửa hàng của Vương Lâm ở chốn nhân gian.

Đại Ngưu ngày ngày ngồi trên bậc đá trước cửa chờ đợi, cuối cùng ngày hôm đó, khi cậu ngái ngủ, đã trông thấy người mà cậu mong chờ từ lâu.

"Cha, mẹ, Vương thúc dẫn Vương thẩm về nhà rồi!" Đứa trẻ chạy như cơn gió, lao thẳng vào lòng Vương Lâm, chớp chớp mắt nhìn Lý Mộ Uyển: "Vương thẩm thật đẹp!"

Vương Lâm đưa tay xoa đầu cậu, đưa một xâu kẹo hồ lô, "Đại Ngưu, Vương thúc hôm nay còn chưa uống rượu đâu."

Ánh mắt Lý Mộ Uyển lóe lên một chút kinh ngạc, sau đó nàng che miệng cười. Không ngờ sư huynh ở nhân gian lại như thế này, khác xa hình ảnh quyết đoán giết chóc trong trí nhớ của nàng, thêm vào phần khí tức nhân gian.

Nhìn bóng lưng Đại Ngưu chạy vào cửa hàng, Lý Mộ Uyển chầm chậm mở lời, "Đứa trẻ đó..."

"Hắn tên là Đại Ngưu, là con trai của nhà họ Tằng ở cửa hàng sắt đối diện."

Sau khi sắp xếp đơn giản, Lý Mộ Uyển nhìn quanh căn phòng đầy những tác phẩm điêu khắc gỗ, kinh ngạc thốt lên: "Sư huynh còn có tay nghề như vậy! Con giao long này, chắc là con ở Tu Ma Hải, trên đó còn có chút uy áp!"

Vương Lâm trong lòng thầm vui mừng, cố gắng kiềm chế khóe miệng đang nhếch lên, vui vẻ nói: "Uyển Nhi thích cái nào thì lấy đi, tuy không phải đại thần thông, nhưng đủ để làm pháp bảo phòng thân."

Lý Mộ Uyển dùng thần thức quét qua, dừng lại ở góc kệ gỗ. Nàng cầm lấy tượng gỗ, đầu ngón tay chạm vào từng đường nét.

Đó chính là bức tượng của nàng. Khác với những bức tượng khác, tượng này mượt mà và hoàn toàn không có góc cạnh, tỏa ra ánh sáng đặc biệt, có lẽ là do ai đó thường xuyên vuốt ve.

Là lần đầu gặp nhau của họ.

"Sư huynh, huynh...." Lý Mộ Uyển tâm thần chấn động, chưa kịp nói hết câu, nước mắt đã lưng tròng.

Một bàn tay lớn nhẹ nhàng vuốt qua khuôn mặt, lau đi những giọt nước mắt. "Không muốn làm nàng khóc... Uyển Nhi, nhiều năm như vậy, ta cũng rất nhớ nàng."

Chưa đợi trời tối, Đại Ngưu đã vội vàng lao vào. "Vương thúc, Vương thẩm, nhà con đã chuẩn bị xong cơm, mau đến ăn cùng chúng con!" Đứa trẻ kéo tay Vương Lâm bằng tay trái, tay phải nắm lấy Lý Mộ Uyển kéo ra ngoài, cha mẹ Tằng đã đứng chờ trước cửa.

"Đây là Vương phu nhân đúng không? Thật là xinh đẹp tuyệt vời". Tằng phu nhân vừa nhìn thấy Lý Mộ Uyển liền thích ngay, kéo nàng ngồi xuống nói chuyện.

Rõ ràng Đại Ngưu rất thích vị thẩm thẩm này, đôi mắt to nhìn chằm chằm Lý Mộ Uyển: "Vương thẩm thật đẹp, chẳng trách gì mà nhiều người đến cầu hôn đều bị Vương thúc từ chối."

"Đại Ngưu!" Cha của Đại Ngưu giơ tay đánh nhẹ cậu, "Nói cái gì thế!"

"Con có nói sai đâu! Mấy năm nay dì Tôn, dì Triệu lúc nào cũng để ý đến Vương thúc, mặc dù con gái nhà họ cũng đẹp, nhưng hôm nay con gặp Vương thẩm, mới biết được sự khác biệt lớn đến vậy!Họ không thể nào so được với Vương thẩm". Đại Ngưu đến gần Lý Mộ Uyển nói nhỏ, "Vương thẩm, đã có ai nói thẩm trông như tiên nữ chưa?"

Cha của Đại Ngưu thái dương giật giật, kéo tai cậu, "Ngoan ngoãn ăn cơm!"

Hai người phụ nữ nhìn nhau không nhịn được cười.

Việc Vương chưởng quỹ đón thê tử về nhà không phải là bí mật, chỉ sau vài ngày đã trở thành chuyện được thảo luận sôi nổi trong ngõ.

Mấy ngày nay, người qua lại trước cửa hàng nhà họ Vương rõ ràng đông hơn. Có những đứa trẻ tò mò về diện mạo của Lý Mộ Uyển, cũng có những thiếu nữ với tấm lòng tan vỡ khi biết người mà Vương Lâm yêu thương và tự so sánh mình một cách tự ti, còn có những hàng xóm muốn kết thiện duyên. Đối mặt với những ánh mắt đó, hai người chỉ làm như không thấy, tập trung vào công việc của mình.

Ngày hôm đó, Vương Lâm ra ngoài tìm gỗ trăm năm để tiếp tục nâng cao kỹ thuật điêu khắc, Đại Ngưu như thường lệ chống cằm ngắm Lý Mộ Uyển cầm dao khắc thử.

"Vương thẩm, thẩm và Vương thúc gặp nhau thế nào?"

Lý Mộ Uyển khẽ mỉm cười, nhớ lại lần đầu gặp nhau của hai người. Khi đó nàng chỉ mong thoát khỏi tay ma tu ở Tu Ma Hải, dùng Thiên Ly Đan làm giao dịch, sau đó sợ rằng Vương Lâm vì tu luyện tử chú thuật mà hại mình, nhưng lại phát hiện hắn không có ý định đó, đến cả lệnh truy sát mười ngày của vạn ma bách nhật, chứng kiến cảnh tàn sát chưa từng thấy...

"Hắn đã cứu mạng ta."

"Wow... Anh hùng cứu mỹ nhân, quả là một câu chuyện đẹp..."

Lý Mộ Uyển bị lời nói già dặn giả vờ của Đại Ngưu chọc cười. Nhưng lúc này, bên ngoài vang lên một trận xôn xao, một cô gái ôm người phụ nữ ngất xỉu khóc lóc kêu cứu, "Có ai là đại phu không, cứu cứu mẹ tôi!"

Khi Lý Mộ Uyển vội vàng ra ngoài, xung quanh cô gái đã có một vòng người vây quanh, nhưng không ai dám bước tới.

"Đại phu ở tiệm y dược phía Tây phố vừa ra ngoài tìm thuốc, giờ làm sao đây."

Hầu như ngay khi Lý Mộ Uyển bước vào đám đông, xung quanh lập tức yên tĩnh lại. Khí chất dịu dàng độc đáo của nàng dường như không thuộc về ngôi làng tầm thường này, nhưng lại cực kỳ tự nhiên.

Lý Mộ Uyển tiến lên, nửa quỳ xuống, thăm mạch. Sau đó nàng điểm vài huyệt, chỉ trong chốc lát, bà lão đã tỉnh lại. Cô gái cảm tạ, định quỳ xuống lạy, Lý Mộ Uyển vội vàng đỡ dậy, "Phu nhân chỉ là ngất xỉu thông thường, do mệt mỏi mà ra, về nhà nghỉ ngơi tốt, dưỡng thân thể là được. Nếu không yên tâm, ta có thể kê đơn thuốc an thần."

"Đây là... phu nhân của Vương chưởng quỹ?" "Thật không ngờ lại có y thuật như vậy!" "Thật là người đẹp, tâm cũng tốt." Trong đám đông vang lên những tiếng thán phục.

Đan đã là thuốc, thuốc chính là y. Lý Mộ Uyển không chỉ biết luyện đan, các thuộc tính của tất cả các loại thảo dược được ghi chép trên lục địa này nàng đều đã ghi nhớ, vì vậy phần lớn bệnh tật của phàm nhân nàng đều có thể chữa trị. Nhưng sinh lão bệnh tử là chuyện thường tình của con người, không làm trái ý trời, chỉ làm cho sống lâu hơn, giảm bớt đau khổ vẫn là có thể.

Biết được điều này, Vương Lâm dự định lấy cửa hàng bên cạnh để Lý Mộ Uyển cất giữ dược liệu và luyện đan, tạm thời chuyển thành một hiệu thuốc miễn phí.

Ngày thường hắn ở đây làm điêu khắc gỗ, nàng ở gần đó khám bệnh và kê đơn. Hai người tuy không ngồi chung một chỗ, nhưng lòng lại càng gần hơn.

Nghe những lời khen ngợi và cảm ơn của bệnh nhân, hắn nghĩ, nàng thật sự là quá rực rỡ.
.....

Luôn có những kẻ hậu bối không biết điều.

Đây đã là lần thứ hai trong tháng này. Luôn có những kẻ tham lam chỉ vừa mới trúc cơ kết đan, ỷ vào chút tu vi nhỏ bé của mình để làm những việc lén lút.

Vương Lâm ôm Lý Mộ Uyển chuẩn bị đi ngủ, cấm chế trước cửa đối với tu sĩ bỗng nhiên dao động.

"Có người đến?"

"Không sao, ta sẽ xử lý, nàng cứ ngủ tiếp đi."

Vị đệ tử áo tím vừa kết đan mới thoát ra khỏi uy áp của giao long, quay lại đã thấy Vương Lâm xuất hiện bằng tức thời, lập tức sợ run lên, ba hồn đã mất đi một. Đồng bọn của hắn liền hiện ra pháp bảo, giả vờ bình tĩnh nói, "Nếu ngươi ra tay, ta sẽ cùng ngươi cá chết lưới rách!"

Vương Lâm lắc đầu thấy buồn cười, chỉ nhẹ nhàng vung tay đã hóa giải được đòn tấn công của hai người, rồi ngồi xuống ghế.

"Tổng cộng bốn ngàn năm trăm lượng vàng, có không?"

"Tiền bối, chúng ta không có vàng bạc của phàm nhân..."

"Vậy thì trả lại đi." Lời vừa dứt, những tác phẩm điêu khắc bị lấy đi đã trở về chỗ cũ. "Không tiễn."

Hai người bị gió lạnh thổi tỉnh, sợ hãi bỏ chạy, đến pháp thuật cũng quên dùng.

Khi trở lại phòng ngủ, Lý Mộ Uyển thắp đèn, dựa vào đầu giường nhìn hắn với nụ cười, "Sư huynh, huynh bây giờ khác xưa nhiều rồi."

Vương Lâm lại nghĩ rằng, đã lâu lắm rồi, không có ai đợi hắn vào đêm khuya.

Vương Lâm dập tắc ngọn lửa nến đang cháy, rồi mở chăn ôm lại Lý Mộ Uyển, nói: "Ta đã hóa phàm, thì phải tiêu trừ sát khí. Nếu ta không bước trên con đường tu đạo, có lẽ cuộc sống của ta cũng sẽ như thế này."

Có thê tử đợi hắn, đêm có ngọn nến chờ hắn, đây là sự ấm áp mà biết bao người khao khát.

"Uyển Nhi."

"Ừ?"

"Lần sau ở ngoài, đừng gọi là sư huynh nữa, nhớ gọi là phu quân."

"...Ừ..." Gương mặt của nàng ửng đỏ trong màn đêm, nhưng lại hiện rõ ràng trong lòng hắn.