23h45 – Studio tập luyện

Phòng tập rực sáng bởi ánh đèn trần trắng lạnh, phản chiếu xuống sàn gỗ bóng loáng. Dù đã gần nửa đêm, nhiệt độ trong phòng vẫn nóng hừng hực. Không phải vì điều hòa hỏng, mà bởi những con người bên trong đang đốt cháy mình cho cuộc thi sắp tới.

Tiếng nhạc dồn dập vang lên, từng bước nhảy dứt khoát đáp xuống sàn một cách chính xác, mạnh mẽ. Giữa trung tâm sân tập, một người phụ nữ mặc crop top đen kết hợp với quần short thể thao, đôi boot cao giúp từng chuyển động thêm phần uyển chuyển. Tóc Tiên.

Dưới ánh đèn, mồ hôi trượt dài trên gương mặt sắc sảo, nhưng cô không hề dừng lại. Động tác của cô mạnh mẽ, dứt khoát, từng cú đánh hông, từng bước di chuyển đều toát ra khí chất của một nữ hoàng sân khấu.

Cách đó không xa, MisThy – hay chính xác hơn, Lê Thy Ngọc, đứng chết trân.

Cô cầm chai nước trên tay nhưng quên mất phải uống. Ánh mắt cứ dán chặt vào từng cử động của Tóc Tiên, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

"Trời đất ơi, sao chị đẹp dữ vậy nè?"

Cô vốn dĩ chỉ là một streamer, đột nhiên bị ném vào cái chương trình này, giờ phải đối đầu với toàn những quái vật sân khấu. Từ sáng đến giờ, cô đã chứng kiến bao nhiêu màn trình diễn đỉnh cao, nhưng Tóc Tiên thực sự là một đẳng cấp khác.

Đang đờ đẫn, bỗng một giọng nói kéo cô về thực tại:

"Này, mày tính nhìn người ta tới sáng luôn hay gì?"

MisThy giật mình quay sang.

Mie (Trương Tiểu My) khoanh tay đứng cạnh, ánh mắt vừa thương hại vừa buồn cười.

"Lo mà tập đi. Đứng đó đắm đuối như fan girl thế?"

MisThy lúng túng. "Tao đang quan sát đối thủ!"

Mie hất cằm. "Quan sát mà trông như muốn quỳ xuống cầu hôn luôn vậy?"

MisThy sặc nước. "Mày bớt bớt giùm tao cái đi!"

Trước khi Mie kịp đáp lại, cánh cửa phòng tập bật mở.

Một nhóm người mặc vest đen bước vào, dẫn đầu là một phụ nữ đeo kính râm. Giọng chị ta lạnh tanh:

"Lê Thy Ngọc, lên sàn."

Phòng tập lập tức im lặng.

MisThy đứng hình.

"Lên sàn? Lên sàn gì? Võ đài hay gì?"

Cô quay sang Mie, ánh mắt hoảng loạn.

"Cái gì vậy? Tao mới vào showbiz mà bị hội đồng rồi hả?"

Mie bĩu môi. "Không phải đánh nhau, mà là thử thách battle. Tao quên báo mày là tân binh nào cũng phải đấu một trận mới được công nhận à?"

MisThy tuyệt vọng. "Tao chưa kịp khởi động mà!"

Một giọng nói trầm thấp vang lên:

"Còn chờ gì nữa? Chuẩn bị đi, em."

MisThy giật bắn mình.

Tóc Tiên.

Cô ấy đang đứng ngay đó, nhìn thẳng vào MisThy. Không phải kiểu nhìn bình thường, mà là kiểu... thử thách.

"Chị... chị nói gì ạ?" MisThy lắp bắp.

Tóc Tiên bước đến, khoanh tay, ánh mắt sắc lạnh. "Muốn đứng trên sân khấu này, em phải chứng minh thực lực."

MisThy cảm thấy đầu gối mình hơi yếu.

Cô đảo mắt cầu cứu.

Cạnh đó, Đồng Ánh Quỳnh khoanh tay dựa vào tường, ánh mắt thích thú.

"Tao đứng ngoài coi thôi. Cũng vui mà."

MisThy nhìn sang Minh Hằng – bạn gái của Quỳnh.

Minh Hằng nhún vai. "Em có định giúp Tóc Tiên không?"

Quỳnh không nói gì, chỉ nhếch môi cười.

MisThy tuyệt vọng.

⸻

Sân đấu – Một tiếng sau

MisThy đứng đối diện với Tóc Tiên ngay trên sân khấu.

Không phải tập luyện. Mà là đối đầu.

Âm nhạc vang lên—một bản dance đầy nội lực.

Tóc Tiên bước lên trước. Cô ấy hát live không chút nao núng, từng động tác vũ đạo hoàn hảo đến mức khiến MisThy thấy mình giống một con gà mắc tóc.

Cô toát mồ hôi.

"Chết cha, mình mà nhảy hỏng một cái là tiêu."

MisThy hít sâu. Cô nhớ lại những lần mình làm content reaction, cười trên nỗi đau của các thí sinh khác. Và bây giờ... nghiệp quật.

Nhạc chuyển đoạn. Đến lượt cô.

MisThy bước lên, bắt đầu hát.

Im lặng.

Rồi... tiếng cười khúc khích vang lên.

Mie bụm miệng.

Đồng Ánh Quỳnh nhướng mày. "Ê, giọng cũng được đấy chứ?"

MisThy bừng tỉnh.

Không thể để bị coi thường.

Cô tập trung toàn lực, quên hết sự sợ hãi, hát hết mình. Và điều kỳ lạ xảy ra—khán giả bắt đầu hưởng ứng.

Tóc Tiên thoáng bất ngờ.

Đến cuối bài, MisThy hoàn thành một động tác xoay người... và suýt té sấp mặt.

May mà Tóc Tiên đỡ kịp.

MisThy nhìn lên. Tóc Tiên đang cười.

"Nỗ lực tốt đấy, em."

MisThy tim đập loạn xạ.

Khán giả vỗ tay.

Và từ khoảnh khắc ấy, một mối quan hệ vừa bắt đầu.

⸻