Chuyện Nhung nghỉ ngơi không nhận show trong một thời gian, đa phần khán giả của cô vừa tò mò vừa sốt ruột mong ngóng sự quay lại. Thỉnh thoảng cô vẫn livestream nói chuyện hay hát nhưng có vẻ nhiêu đó là chưa đủ, đặc biệt là khán giả Việt Nam. Mấy năm gần đây, Nhung có phần ưu ái cho thị trường Việt Nam nên khán giả cũng đã quen với việc dễ dàng xem cô hát live tại các show diễn hay phòng trà. Một thời gian dài không được nhìn thấy giọng ca ngọt ngào quen thuộc trên các sân khấu. Không trách được mỗi ngày đều có khán giả vào Fanpage, Facebook và cả Youtube hỏi han thậm chí yêu cầu gay gắt phải quay về. Số khác tò mò không biết có phải liên quan tới những xì xầm liên quan chuyện tình cảm. Nhung trước sau vẫn giữ một câu trả lời: muốn nghỉ ngơi và dành thời gian cho dự án cá nhân dài hơi.

Không chỉ khán giả, những đồng nghiệp thực chất cũng hiếu kì không kém lí do một ca sĩ đang hot như Phi Nhung lại chọn cách ở ẩn lúc này. Jack là một trong số đó, kể cả khi anh chàng là bạn thân nhất của Quỳnh. Nhung nghỉ ngơi chán chê, quyết định quay lại với dự án MV dài hơi. Trong danh sách những ca sĩ cô dự định sẽ hợp tác, tất nhiên không thể thiếu Jack. Trước cả khi cô và Quỳnh quen nhau, anh ấy là một trong những bạn diễn song ca hợp nhất khi hát Bolero, đặc biệt cả hai người họ đều thuộc tuýp người thích thử thách với những dòng nhạc mới. Thành thử ra khi lên kế hoạch, một ý tưởng táo bạo lóe lên trong đầu Nhung, hẳn nhiên không quên kéo Jack theo. Đó là lí do cô hẹn anh chàng cafe hôm nay.

Vẫn liếng thoắng sôi nổi như mọi khi, lại mang tính cách thẳng thắn của những người lớn lên ở Mỹ, Jack vào đề trực tiếp:

- Sao tự nhiên lại nghỉ ngơi lâu vậy, hai người không phải có kế hoạch đám cưới hay gì chứ?

- Nói xàm gì không á, có kế hoạch gì mà ông không biết. Mà bây giờ đâu phải lúc nói về chuyện cưới hỏi.

- Hai người bao nhiêu tuổi rồi mà bảo không phải bây giờ. Thôi mà, đừng kén với bro tui nữa. Ổng chưa nói gì với bà hả? - Jack bật cười, nháy mắt tinh nghịch

- Nói gì? 

- À không có gì. - thấy thái độ này của Nhung, Jack tự có câu trả lời cho mình chuyện tối hôm đó. Không để Nhung nghi ngờ anh mau chóng nói sang chuyện khác - Mà nay sao không rủ ổng đi luôn? 

- Hôm nay Quỳnh qua phòng thu làm việc từ sớm rồi. Dòng nhạc này cũng không phải thế mạnh của ảnh nên hai đứa tui thảo luận, chắc sẽ nhờ Trương viết và một nhạc sĩ khác phối. Trương cũng đang chạy qua đây, chờ xíu tui giới thiệu.

- Cái cậu nhạc sĩ làm ông mai cho hai người đó hả?

- Hai người đang nói về em hả? Hello!

Nhung chưa kịp trả lời thì đã nghe tiếng nói quen thuộc cất lên lanh lảnh từ đằng sau. Trương xuất hiện từ đằng sau với khuôn mặt rạng rỡ, vẫy tay chào cả hai. Mỗi năm Trương đều sẽ sang Mỹ để thăm ba mẹ vài đợt. Lần này trùng hợp thời điểm Nhung bắt đầu khởi động dự án MV, sự có mặt của anh chàng ở Mỹ thời điểm này giúp họ có thể dễ dàng trao đổi trực tiếp. Ngoài những bài hát Bolero viết cho Nhung, Trương thật ra là một nhạc sĩ hit-maker với những bản nhạc trẻ đặc biệt tình ca buồn ở thị trường Việt Nam.  Khi có ý định lên một dự án MV trong đó có những bài nhạc trẻ, người đầu tiên Nhung nghĩ đến không ai khác chính là Trương. Cậu thông minh và cũng hiểu ý, hiểu giọng hát Nhung.

Khi cả Nhung và Jack đều đồng loạt đứng dậy chào đón anh bạn nhạc sĩ trẻ vừa xuất hiện, cô tiếp lời giới thiệu:

- Đến rồi hả? Qua đây có vẻ được mẹ chăm dữ nha. Để chị giới thiệu, đây là Jack - nam thần của thị trường hải ngoại, chắc em cũng có biết qua rồi. Ảnh sẽ là người song ca với chị trong MV em làm. - đoạn Nhung quay qua Jack - Còn đây là Trương, nhạc sĩ sẽ làm bài cho tui và ông.

- Hello em! Nhung có gửi anh mấy bài em viết, hay lắm! Hi vọng lần này cũng tạo hit như vậy hen. - Jack thân thiện bắt tay người bạn mới gặp lần đầu. Thật ra mấy năm gần đây, anh cũng thấy âm nhạc trong nước ngày càng nhiều nhân tài, lần này được làm dự án với Nhung cũng thấy là cơ hội tốt cho bản thân khám phá thêm.

- Em cũng từng xem anh biểu diễn trên PBNN nhiều lần, lần này có cơ hội hợp tác rồi. Phải cám ơn chị Nhung. Sorry mọi người nhé, em từ Houston xuống nên hơi trễ chút. Mà chị Nhung không rủ anh Quỳnh ra hả, giấu chàng kĩ quá vậy trời.

- Hết Jack đến em, ai cũng chỉ chăm chăm hỏi thăm ảnh vậy. Nay ảnh ở bên phòng thu á, tí xong công chuyện chị đưa em qua đó chơi cho biết.

Nhung than thở, lắc đầu với hai chàng trai đang ngồi chung bàn. Không rõ từ khi nào cứ cô xuất hiện là người ta sẽ hỏi về Quỳnh và ngược lại. Cũng may mà cả Jack và Trương đều thuộc tuýp người cởi mở và hòa đồng, chẳng mấy chốc mà cả hai đã trò chuyện rôm rả như đã thân từ lâu. Mục đích chính của việc gặp gỡ là để bàn bài hát mới vì thế cũng mau chóng có kết quả. Nhung và Jack khá trông ngóng vào bản chính thức sau khi nghe một đoạn nhỏ demo từ Trương. Chỉ với một đoạn ngắn, cả hai đều hiểu đây sẽ là thử thách lớn cho sự nghiệp ca hát của họ. Nhưng đổi lại, nếu làm thành công, đây sẽ là bản MV đáng được trông chờ và mang lại nhiều trải nghiệm cho khán giả.

---

Nhung chưng hửng nhìn cánh cửa phòng thu đóng chặt và không khí im lìm bên trong. Tín hiệu cho thấy dường như không có chàng nhạc sĩ của cô đang làm việc. Nhung đưa mắt nhìn đồng hồ trên điện thoại, với thói quen của mình, đáng lý giờ này anh vẫn đang làm việc mới phải. Lúc đầu còn suy đoán anh ở bên nhà nhưng nhìn tới bãi xe thì khá chắc Quỳnh đã ra ngoài. Không chờ thêm, cô lập tức gọi cho anh

- Anh đi ra ngoài hả? Em vừa đưa Trương qua, tính gặp anh ở phòng thu. 

- Anh có chút chuyện cần chạy xuống Vegas. Hai chị em đi đâu chơi, cafe đỡ nhé. Ngày mai anh chở em ghé đón Trương rồi qua phòng thu. - bên kia một giọng quen thuộc ôn tồn giải thích

- Ờ, vậy bọn em đi mall chơi vậy.

- Được, lấy thẻ anh cà, coi như bù đắp chuyến hôm nay bị hụt. Mà, tối anh về trễ, em cứ ngủ trước nha.

- Vậy anh chạy xe buổi tối cẩn thận đó. Bận việc thì cũng phải ăn uống đầy đủ nghe chưa?

- Dạ em. Hôn em.

Anh lúc nào cũng vậy, luôn dành cho cô những lời ngọt ngào nhất. Cô mơ hồ tự hỏi có công việc gì của anh hiện nay mà cô không biết đâu nhỉ, chuyện quan trọng tới mức nào mà anh phải thân chinh đến Vegas. Cô Fiona đó, show cô ấy mời cô hình như cũng là ở Vegas, có phải là ... ? Tiếng kêu của Trương kéo Nhung thoát khỏi những suy nghĩ vẩn vơ, nhanh chóng bắt đầu một kế hoạch thư giãn mới với cậu em thân thiết.

---

Qua mấy hôm sau, cuối cùng Trương cũng được thăm phòng thu của Quỳnh như lời hẹn. Những nhạc cụ và thiết bị ở đó làm anh chàng bị mê mẩn. Phải đến tận lúc Trương nói, Nhung mới biết hết giá trị của những món đồ ở đây. Hóa ra, anh ... giàu và chịu chi hơn cô tưởng. Vậy mà mỗi lúc sang thấy có món mới hỏi Quỳnh mua hết bao nhiêu, anh chỉ trả lời qua quít bảo không mắc lắm. Thấy anh nhạc sĩ trẻ hồn nhiên nói giá và dáng vẻ há hốc mồm của Nhung, Quỳnh chỉ còn biết cười trừ qua chuyện.

Nhưng chuyện đó không làm Quỳnh chột dạ bằng khi cô thấy trên bàn làm việc anh có lọ thuốc hạ sốt, cảm cúm. Nhung lập tức xoay sang sờ lên trán anh, lo lắng hỏi: "Sao có thuốc ở đây, anh bệnh hả? Hồi nào vậy?". Anh phải trấn an cô chỉ là lọ thuốc để từ lâu, phòng khi cần. Phải đến khi Quỳnh trêu bảo ngày nào cô chả ôm anh, sao lại không biết anh sốt hay không, Nhung mới thôi hỏi thêm. Cô gật gù rồi quay trở lại bàn chuyện dự án. Nhung có dự tính làm một series MV mang tên The Colour - trong đó mỗi MV sẽ có sắc màu riêng của nó trong bảng màu. Cả Quỳnh và Trương đều đóng vai trò quan trọng khi nói về âm nhạc trong dự án này.

Quỳnh thở phào khi Nhung cuối cùng cũng quên chuyện lọ thuốc khi nhắc về công việc. Mấy hôm trước, tự dưng giữa trưa Ayden nhắn tin nhờ anh đem thuốc sang nhà hàng. Cậu chàng có tính tự lập giống chị mình, Quỳnh hiểu nếu không phải đến tận cùng sẽ không nhờ vả đến anh như thế. Đúng như dự đoán, khi Quỳnh đem thuốc đến anh bắt gặp khuôn mặt đỏ, nóng ran như tôm luộc của Ayden. Vừa đưa tay sờ trán, anh giật mình.

- Sao em sốt mà không xin nghỉ, còn ráng đi làm? Giờ vào xin boss đi, anh chở về nhà nghỉ.

- Em làm được mà, sắp xong ca rồi. Sáng em thấy người hơi khó chịu thôi, ai dè giờ nó lên cơn sốt. Sorry anh Quỳnh, em làm phiền anh tại nhà hàng vừa hết thuốc dự trữ.

- Ngoan cố y chang chị em. - Quỳnh thở dài, tay mở chai nước đem theo, giục Ayden uống cho mau hạ sốt - Lát anh chở em về, để em một mình thế này không ổn.

- Anh Quỳnh ...

- Đừng có nói không cần gì với anh. Nghỉ chút rồi vào làm đi anh ngồi ngoài đây đợi. 

Quỳnh nhìn theo dáng cao lớn tất tả chạy vào làm cho xong ca của Ayden, trong lòng không khỏi nhớ đến lần Nhung bị đau ruột thừa. Cô và anh cũng một trận căng thẳng. Sau chuyện đó có lần hai người ngồi với nhau, anh thủ thỉ: "Sau này dù hai đứa mình cãi lộn như thế nào, em có đuổi anh đi anh cũng không bao giờ đi. Cùng lắm anh ra sofa ngủ nếu em đuổi.". Ayden và Nhung, thật ra đều là người vô cùng có trách nhiệm với công việc, sự cố chấp đó chẳng qua chỉ vì luôn muốn trọn vẹn cho đam mê của cả hai. Người ở ngoài như Quỳnh chỉ có thể sốt ruột thay phần chứ không thể thay đổi. Vả lại, nếu đổi lại là Quỳnh, chắc anh cũng không khác hai người họ.

Khi Nhung gọi cho anh báo đang chờ ở nhà chính là lúc Quỳnh đang chờ ở nhà hàng của Ayden. Anh đành tìm đại một lí do để cô không phải nấn ná lại khi nghĩ tới chuyện lát hồi Ayden cần về nghỉ ngơi. Cũng may mà Quỳnh kiên trì đòi ở lại với Ayden, cậu chàng vừa về tới nhà đã nằm vật ra, không còn chút sức lực nào, cả cơ thể to lớn nóng rực. Anh phải chật vật tìm mọi cách hạ sốt vì thuốc phải dùng cách nhau sáu tiếng đồng hồ. Suýt nữa, anh tưởng phải đưa cậu đến bệnh viện. Quỳnh cặm cụi nấu nồi cháo, chuẩn bị ít nước cam để sẵn tủ lạnh rồi làm việc riêng trong phòng làm việc trong khi chờ đợi. Cũng may, sau một giấc ngủ ngắn, uống nhiều nước và thêm liều kháng sinh chống viêm, Ayden bắt đầu ổn định dần. Ayden khó nhọc ngồi dậy, chầm chậm múc cháo. Ngó thấy khuôn mặt lo lắng của Quỳnh, cảm xúc trong lòng đan xen phức tạp, vừa cảm thấy áy náy lại vừa cảm động. Anh đem đến cho cậu cảm giác ấm cúng của người thân mà trước giờ chỉ có chị hai mới đem lại được.

- Em cám ơn anh. Giờ này anh vẫn còn bên này, chị hai có hỏi gì không anh?

- Anh lo cho em là chuyện bình thường, đừng khách sáo. Em mà có gì, lỡ chẳng may đến tai chị hai em là anh chết chắc. Anh nói Nhung hôm nay đi Vegas về muộn từ trưa rồi nhóc.

- Mà bôi thuốc này đi, em để lâu nó khó chịu lắm - Quỳnh hướng mắt về bàn tay phải đỏ tấy của Ayden rồi đưa tuýp kem dành khi bị phỏng trước ánh mắt ngỡ ngàng của cậu. - Hôm nay gặp tai nạn gì hả?

- Ồ, lúc đó em hơi chóng mặt nên tuột tay, sao anh biết hay vậy. - nói đoạn cậu trai trẻ trầm ngâm rồi lại cất tiếng chắc nịch - Em thực sự rất mừng cho chị hai, chị ấy quen được anh chắc chắn sẽ hạnh phúc. Sau khi chứng kiến những vất vả của chỉ, em đã luôn mong chị Nhung gặp được một người sẽ cưng chiều chỉ như công chúa suốt đời. 

Quỳnh bật cười. Chàng trai trẻ này thật biết nói chuyện. Nhưng thật ra cậu không phải người đầu tiên nói câu này. Suy cho cùng tất cả làm Quỳnh càng hiểu sâu sắc cô gái của anh quý giá thế nào, ai gặp cũng thương, cũng mong cho cô ấy hạnh phúc.

- Em nữa đó. Cũng phải đến lúc gặp chị hai và cho Nhung biết con đường mà em đã chọn chứ. Hôm trước cô ấy khen ngon, còn đòi anh dẫn đi nhà hàng em ăn lại đấy. Tự tin lên, em làm được mà! Cô ấy luôn yêu thương em bất kể em làm nghề gì. 

- Một, hai tháng nữa mọi thứ ổn hơn, em cũng lên phụ bếp 2, em sẽ nói chuyện với chị hai.

- Hình như linh cảm mách bảo hay sao hôm trước còn hỏi anh gần đây có nói chuyện tâm sự nhiều với em không. Cô ấy vẫn nghĩ em đang học ở Washington. À còn phía ba em thì sao?

Nghe câu hỏi này, Ayden hơi khựng lại, ánh mắt thoáng chút nghi hoặc.

- Hóa ra anh không biết gì hả? Ông ấy đang dính vào một cuộc điều tra, chắc là không còn tâm tư và thời gian để theo dõi em đâu. Nhưng tuần trước, ông ấy có gọi nhắc em tập trung học. Em không rõ ổng còn gọi chị Nhung không.

- Anh không biết chuyện này. Nhưng chắc với thế lực và tiền, ông ta sẽ mau chóng giải quyết êm xuôi thôi. - Quỳnh lắc đầu ngao ngán

- Lần này có vẻ không đơn giản, anh họ em bảo thế. 

Quỳnh trầm tư suy nghĩ một hồi lâu, chuyện này không rõ là tin tốt hay xấu với Nhung. Anh dự tính sẽ về tìm hiểu thêm trước khi kể cho cô nghe. Cô có thể vốn không quan tâm việc của ông ấy nhưng với những dính líu gần đây vì chuyện của Quỳnh hay Ayden, rõ ràng cô cần được biết. Trước khi ra về, anh cẩn thận dặn dò Ayden về thuốc men và nghỉ ngơi.

===

Chap này chủ yếu những sự kiện để dẫn tới chiện chap sau nên ko có cảnh tình củm gì đâu. Hẹn mọi người ngày mai <3