Sáng hôm sau, khi mặt trời chiếu những tia nắng đầu tiên xuống khu rừng rậm, cả đội tỉnh dậy, chào hỏi nhau rồi tiếp tục cuộc hành trình. Họ quyết định men theo dòng nước chảy xuống hạ nguồn, nơi gần vách đá lớn, với hy vọng tìm kiếm vận may.

Cả nhóm băng qua khu rừng rậm rạp, nơi những tán cây cổ thụ đan xen như muốn che kín bầu trời. Dưới chân là lớp cỏ mọc cao đến đầu gối, dây leo quấn chặt, còn xung quanh là âm thanh của muôn loài động vật, từ tiếng chim ríu rít đến tiếng thú gầm rú vọng lại từ xa.

Khi họ đến gần con sông chảy qua chân dãy núi lớn, hai con mèo rừng khổng lồ xuất hiện. Chúng đứng đối diện nhau bên bờ sông, uống nước, với thân hình cao lớn như báo. Bộ lông vàng óng điểm đốm đen lấp lánh dưới nắng. Một con có cặp sừng cong vút nguy hiểm trên đầu, con còn lại không sừng nhưng bộ hàm lộ rõ răng nanh sắc nhọn. Trên đầu chúng hiển thị dòng chữ phát sáng: "Mèo Rừng".

Lúc này, đội trưởng Vũ Cường hét lớn, giọng anh vang vọng khắp khu rừng:
"Chuẩn bị chiến đấu! Chia làm hai đội! Tôi, Kim Hà, Ngô Hoàng và Vũ Cường sẽ chiến đấu với con có sừng. Hoàng Dũng chỉ huy nhóm còn lại, xử lý con không sừng!"
Không ai do dự, mọi người nhanh chóng vào vị trí, ánh mắt sáng lên sự kiên định. Trong bầu không khí căng thẳng, họ hiểu rằng trận chiến này không chỉ là vì sinh tồn mà còn là thử thách lớn nhất họ từng đối mặt.

Bầu không khí trong khu rừng dày đặc, chỉ còn tiếng thở nặng nề của chiến binh và tiếng rống vang dội của con quái vật. Con mèo có sừng đang lao vào nhóm 1 như một cơn bão, móng vuốt sắc nhọn vung lên chém xé không gian. Cả đội đều cảm nhận được áp lực đến từ sức mạnh khủng khiếp của nó.

Nguyễn Hùng và Vũ Cường đứng phía trước, chiến đấu dũng mãnh nhưng cũng không thiếu những vết thương. Nguyễn Hùng đã bị một cú quét mạnh từ móng vuốt con quái vật, để lại vết cào sâu trên cánh tay trái. Máu từ vết thương thấm ướt tay áo của anh, nhưng anh không ngừng vung đao. Mỗi cú chém của anh mạnh mẽ và quyết đoán, nhưng con mèo có sừng quá nhanh và nhạy bén, khiến anh không thể tấn công trực diện.

Vũ Cường, với sức mạnh vượt trội, cũng không tránh khỏi vết thương. Con mèo bất ngờ lao tới, xoay người tung cú đấm móng vuốt vào anh. Một cú cào xuyên qua lớp giáp của Vũ Cường, để lại một vết thương nông trên vai phải. Anh cảm thấy một cơn đau nhói chạy dọc cơ thể, nhưng không hề dao động. Cây thương trong tay anh vung lên, đâm mạnh về phía con quái vật, nhưng nó né được dễ dàng.

Vũ Cường lao lên trước, cây thương trong tay như một ngọn giáo uy nghiêm. Hắn lao thẳng về phía con mèo có sừng, tung đòn trực diện nhằm vào đầu nó. Con quái vật không hề nao núng, đôi sừng nhọn bật lại cú đâm như thể trêu ngươi.

"Cẩn thận, con này không dễ đối phó!" Vũ Cường gầm lên, xoay người né một cú quét móng sắc bén từ con quái.

Nguyễn Hùng tiếp ứng ngay sau, thanh đao lớn của anh vung lên mạnh mẽ, nhắm vào chân trước của con mèo. Nhưng quái vật không chỉ nhanh mà còn cực kỳ xảo quyệt, nó tránh được đòn tấn công và phản công bằng một cú vồ, khiến Nguyễn Hùng bị cào một vết dài trên cánh tay trái.

"Khốn kiếp, nó mạnh hơn những con trước nhiều!" Nguyễn Hùng rít lên, máu từ cánh tay chảy ra, nhưng anh vẫn giữ chặt thanh đao trong tay.
...